HUME

EL PROBLEMA DEL CONOCIMIENTO: EPISTEMOLOGA

autor ms importante de la escuela del Empirismo. Para el Empirismo todo nuestro
conocimiento procede de la Experiencia. Hume niega la existencia de las ideas
innatas en la razn, con anterioridad a la experiencia. Hume distingue entre las
impresiones, representaciones mentales simples de las percepciones recibidas por
la sensibilidad; y las ideas, representaciones o copias de las impresiones (pasadas)
en la mente, son menos vivas y proceden de una impresin.
Por lo tanto, la distincin entre ambas radica en el grado de fuerza o vivacidad.
Asimismo, afirmar dos modos de conocimiento raciona se basan en la distincin
conocida como el "tenedor de Hume
- El conocimiento de relaciones entre las ideas (razonamiento a priori). Las
proposiciones de este son analticas, el predicado est implcito en el sujeto y no
nos dan nueva informacin, son a priori, (para conocer su verdad no es necesaria la
experiencia porque es anterior a sta). Son proposiciones necesarias y su opuesto
es imposible, como por ej: matemticas y la lgica.
- El conocimiento de cuestiones de hecho (razonamiento a posteriori) se basan en la
realidad. Son proposiciones sintticas, (el predicado no est implcito en el sujeto)
afirmando as algo nuevo sobre la realidad y dando un conocimiento extensivo. Son
a posteriori, ya que su verdad o falsedad se descubre despus de recurrir a la
experiencia.
segn Hume, a las relaciones les corresponden razonamientos demostrativos, y a
las cuestiones de hecho slo corresponden razonamientos probables.
Siguiendo el principio empirista de que todos los materiales del pensar, se derivan
de nuestra percepcin interna o externa y que, la razn no puede engendrar por s
sola una idea original como nos dice en su Tratado, se deduce que todas nuestras
ideas no son sino copias de nuestras impresiones
El principio de copia permite construir un criterio de discriminacin que utiliza con
mucha frecuencia. En el Resumen explica Hume el modo como l mismo ha
empleado este criterio en el Tratado.
As, segn Hume, todo conocimiento sobre la realidad proviene, por lo tanto, de un
razonamiento a posteriori y el criterio de verdad para saber si una idea es
verdadera o falsa es recurrir a la impresin.
Hume criticar el principio de causalidad, segn el cual una causa determinada
produce siempre y necesariamente un efecto concreto. Este principio de causalidad
no es correcto, pues no podemos tener impresin de dicha conexin. Para Hume, la
relacin causa-efecto la afirmamos por la experiencia de haber percibido de forma
habitual un acontecimiento detrs de otro y por ello afirmamos que lo que ha
sucedido en el pasado se repetir en el futuro y que objetos semejantes tendrn
efectos semejantes. As, Hume afirma que el principio de causalidad es slo una
suposicin o creencia basada en el hbito y la costumbre de haber tenido impresin
en el pasado de dos acontecimientos distintos unidos consecutivamente.
Este se engloba dentro del principio ms general de asociacin de ideas. Las ideas
no se encuentran desconectadas en la mente.
Por un lado, la imaginacin tiene un gran poder y libertad para mezclar
y combinar a su gusto.
Pero existe tambin, una especie de atraccin. Esta "atraccin" es
como una fuerza suave que normalmente prevalece. E igual que
Newton, Hume la reduce a tres leyes o principios: el de semejanza, el
de contigidad y el de causa-efecto . Que no existan ms que estas
tres leyes, es algo que Hume considera difcil de demostrar.

Cul es la naturaleza de la evidencia acerca de cualquier existencia real y cuestin

de hecho?
bastan las impresiones y la memoria para asegurar la realidad del presente y de
nuestro pasado.
El problema est en el futuro, ya que sobre l no podemos tener ninguna impresin.
Y, sin embargo, hay acontecimientos futuros que parecen absolutamente evidentes.
En qu se basa esta evidencia? Hume da la siguiente respuesta:
1) En que todos nuestros razonamientos sobre cuestiones de hecho parecen
fundarse en la relacin de causa y efecto.
2) Las causa y los efectos se descubren mediante la experiencia, no por la razn.
Hume explica esto diciendo que el efecto es totalmente distinto a la causa, y que,
por tanto, no puede descubrirse en ella. Aqu Hume es totalmente newtoniano: todo
descubrimiento sobre leyes de la Naturaleza debe hacerse experimentalmente, no
a priori. Entonces, la cuestin se transforma en esta otra: de qu modo la
experiencia nos permite descubrir las causas?
3) Se debe a que todos los argumentos que se fundan en la experiencia estn
basados en la semejanza que descubrimos en los objetos naturales, la cual nos
induce a esperar efectos semejantes a los que hemos visto seguir a tales objetos.
Si he experimentado repetidamente que el fuego quema, todo me inducir a creer
que en situacin semejante volver a suceder lo mismo. Pero esto implica un
presupuesto de enormes consecuencias: el futuro ser como ha sido el pasado.
Presupuesto que es absolutamente indemostrable. Recurdese, en efecto, que
segn Hume los razonamientos demostrativos slo se dan en las relaciones de
ideas, e implican que lo contrario es imposible. Ahora bien, en los acontecimientos
naturales (cuestiones de hecho) lo contrario siempre es posible: el fuego podra no
quemar (no es inconcebible, ni contradictorio). Es, pues, imposible demostrar que el
futuro ser como ha sido el pasado (que es la ley de constancia de la Naturaleza,
segunda Regla de Newton). Por tanto, si no es la razn la que nos induce a esperar
esto, qu es lo que nos induce?
4) La costumbre es la gua de la vida humana. Es decir, la costumbre nos induce a
la creencia de que volver a repetirse el mismo acontecimiento. Nuestra seguridad
en el futuro no se basa, pues, en la razn, ni es una seguridad absoluta; no es sino
una creencia (muy probable, y muy firme, sin duda) basada en la costumbre o el
hbito. La certeza posee una base psicolgica. El anlisis precedente muestra hasta
qu punto reduce Hume el papel de la razn y le seala lmites muy estrechos. No
podemos tener certeza racional sobre las cuestiones de hecho, sino nicamente
creencia. En su existencia en el mundo, la creencia gua al ser humano, y no un
conocimiento racional objetivo y cierto.
La creencia no es sino un sentimiento de tipo particular que acompaa a una
asociacin de ideas, de tal manera que dicha asociacin se impone a la mente,
convirtindola en principio regulador de nuestras acciones. En conclusin, la verdad
de toda ley de la naturaleza es slo probable.
Sin embargo, Hume acepta la utilidad de estas creencias para la vida y por ello la
ciencia misma resulta til para la humanidad, pues gracias al hbito y la creencia ha
podido subsistir la humanidad, y en ello no nos diferenciamos mucho de los
animales.
Hume concluye con dos afirmaciones notables: la primera, que parece haber una
"armona preestablecida" entre el curso de la Naturaleza (que nos es desconocido) y
el curso de nuestras ideas. Y es la costumbre la que ha realizado esta
correspondencia tan necesaria para nuestra supervivencia; la segunda, que la
"sabidura de la Naturaleza" ha asegurado que la inferencia causa-efecto se realice
mediante un "instinto o tendencia mecnica", y no mediante laboriosas
deducciones racionales.
Hume igualmente criticar las tres sustancias cartesianas (el Yo, la Realidad Exterior
y Dios) y asegurar que es imposible conocer su existencia defendiendo el
escepticismo. Negar la afirmacin de la existencia del yo entendido como una
identidad permanente y estable, una sustancia o esencia, pues es imposible tener

una impresin (o intuicin) permanente y estable del propio yo. As, nuestro Yo no
es ms que la sucesin de las impresiones acaecidas en nuestra mente que nuestra
memoria recuerda y que unificamos ilcitamente. El yo por tanto es un hecho
psicolgico producido por la memoria y no algo sustancial. La palabra "substancia"
o "yo" no designa sino conjunto de percepciones que nos hemos acostumbrado a
encontrar juntas.
Para asegurar que no podemos conocer si existe la realidad exterior se basar en su
crtica a la idea de causa. Al no ser capaces de afirmar sin duda que nuestras
impresiones procedan de algo exterior por no poder aplicar el principio de causa y
efecto, no podremos asegurar que exista la realidad externa a m. Por tanto, no
podremos saber con seguridad si existe la realidad extramental. Igualmente,
sealar que no podemos asegurar la existencia de Dios pues es imposible tener
experiencia de l y, por tanto, no es posible demostrar su existencia. As, y como
conclusin final, Hume, en su desarrollo radical del empirismo, terminar
estableciendo el escepticismo (afirma imposible demostrar la existencia del mundo,
del yo y de Dios), y el fenomenismo (slo es posible conocer la impresiones como
hechos mentales).

EL PROBLEMA DE LA MORAL: TICA

Segn su teora, nuestros juicios morales no son producidos por la razn. En primer
lugar, la razn es incapaz de mover al hombre; lo que le mueve es la pasin o el
sentimiento. En segundo lugar, el bien y el mal morales, los deberes, la virtud y el
vicio no son relaciones de ideas ni cuestiones de hecho. Efectivamente, los juicios
morales no son relaciones entre ideas, pues no son analticos. Las distinciones
morales no se derivan de la razn. Tienen que tener su origen en otro sitio. Por ello,
Hume sealar que las ticas anteriores que sealaban un origen racional incurren
en la falacia naturalista: tratan de deducir lo que debera ser de la mera
observacin de la realidad.
Segn Hume, en los sistemas morales siempre se comienza con enunciados
descriptivos, donde se emplea el verbo "es", para a continuacin, y de forma que l
mismo confiesa le sorprende, transformarse en un enunciado prescriptivo, esto es,
aquel cuya formulacin se basa en un "debe ser" y, por lo tanto, promueven a la
accin y el juicio de valor. Este paso del "ser" al "deber ser" para Hume es ilegtimo.
Cmo es posible entonces que hagamos juicios y realicemos acciones morales?
El fundamento de los juicios morales se halla en el sentimiento, son los
sentimientos las fuerzas que nos determinan a obrar. Hume defender as un
emotivismo moral: el fundamento de la moral ser el sentimiento moral del
individuo. La moralidad no se basa en la razn, sino en el sentimiento y es que se
siente ms que se juzga. Este sentimiento moral es una emocin o gusto interior
que surge en el sujeto y que muestra agrado o desagrado ante las acciones siendo
universal a todos los hombres. Este sentimiento moral, se funda en dos principios:
la utilidad y la simpata. La utilidad nos permite conocer la expectativa del placer
que una accin puede hacernos conseguir.
El clculo sobre el placer que producir determinada accin es importante para
Hume.
En segundo lugar, est la simpata, que es la inclinacin que todos los hombres
poseen a participar de los sentimientos y de las inclinaciones de los otros seres
humanos y que nos lleva a obrar moralmente. De esta forma, se garantiza que el
sentimiento moral no sea individual y que la moral no sea meramente convencional,
sino que se funde en un sentimiento moral caracterstico de la propia humanidad y
sea, por tanto, universal. La simpata es la inclinacin que tienen todos los hombres
a participar de los sentimientos y de las inclinaciones de los otros hombres,
haciendo sta posible que las reglas morales puedan ser para toda la comunidad.

EL PROBLEMA DE LA SOCIEDAD: POLTICA

Hume se basar en la idea de utilidad para analizar la poltica. Defender
fundamentalmente el carcter utilitario que debe tener toda teora poltica frente a
las utopas que pretenden marcar una sociedad ideal. Igualmente, criticar as las

teoras basadas en principios eternos o esencias, que pretenden demostrar con

ellas la legitimidad poltica, como las teoras contractualistas de su poca por
considerar inexistente el estado de naturaleza y absurdo creer que la sociedad se
forma travs de un acuerdo racional. Los supuestos de "estado de naturaleza" y
"contrato social" son slo ficciones indemostrables. Es la utilidad de los hombres lo
que explica la formacin de las sociedades a partir de la clula familiar.
Para Hume, la base de la sociedad ser el deseo de los seres humanos de unirse y
proteger a su descendencia. Por ello, la familia ser la base social que se ir
ampliando al percibir la utilidad del desarrollo social para la mejora de la vida. De
esta forma, la nica legitimidad del gobierno es el procurar beneficios para los
individuos. El beneficio que el gobierno produce a cada ciudadano es la clave de su
legitimidad y cuando este beneficio desaparece el gobierno se convierte en
ilegtimo y cabe la sublevacin.
Resumen de ideas:
rechaza las doctrinas del origen divino del poder: la idea de lo divino nace de
los instintos humanos.
rechaza el contractualismo: la legitimidad del poder procede slo de los
hechos y stos son los que establecen las leyes
el origen de la sociedad se debe al instinto sexual, a partir de este se forma
el ncleo familiar y sta se ir ampliando buscando un mayor bienestar
el gobierno nace ante los problemas y conflictos y el derecho a la rebelin
est legitimado.

PROBLEMA DE DIOS
Hume realiza una crtica radical a las pruebas de la existencia de Dios. No se puede
demostrar racionalmente que afirmar "Dios no existe" encierre contradiccin
alguna. Y el principio de causalidad no permite descubrir la existencia de un Dios
nico y personal. Hume afirma que el politesmo precedi al monotesmo.