Historia de Alemania.

La historia de Alemania comienza en una tierra de bosques,

costas azotadas por el viento y montaas habitadas por tribus
celtas y germnicas, que lucharon contra legiones romanas en
la periferia del mundo entonces conocido. En el s. IX, las
regiones al este del Rin desarrollaron su propia identidad y, por
primera vez, se pudo hablar de gobernantes alemanes, de los
cuales el ms ilustre fue Carlomagno. Pero la regin
permaneci durante largo tiempo atomizada en cientos de
ducados, principados, ciudades libres, territorios de rdenes
militares y otras estructuras, en un complejo y difcil equilibrio
bajo la autoridad ms terica que real del Sacro Imperio
Romano Germnico. La Edad Media estuvo marcada por este
complejo y enorme entramado, que inclua grandes regiones de
la Europa central, como las actuales Austria y Bohemia, gran
parte de lo que hoy es Polonia o el norte de Italia. En la poca
destacaron, empero, relevantes figuras que intentaron superar
las diferencias entre los muchos territorios imperiales, como
Enrique I el Pajarero o Federico I Barbarroja. Ya en la edad
moderna, la profunda revolucin que supusieron las tesis de
Lutero condujeron a graves enfrentamientos polticos que
llevaron a la devastadora Guerra de los Treinta Aos. El
poderoso Otto von Bismarck unific el pas bajo el poder de
Guillermo I, rey de Prusia y primer emperador de Alemania. El II
Reich alemn era un Estado federal que con la supremaca de
Prusia inici un tortuoso camino que le llev a la Gran Guerra.
El Tratado de Versalles, con sus humillantes condiciones, sent
las bases para el ascenso de Hitler y el nazismo, previo el
breve y ambivalente interludio de la Repblica de Weimar. El III
Reich llev al pas a la II Guerra Mundial, al desastre y a una
nueva humillacin. La Guerra Fra volvi a dividir Alemania;
esta vez en el dictatorial este comunista y en el opulento y
capitalista oeste, protagonista del llamado milagro econmico
alemn de las dcadas de 1950 y 1960. Esta riqueza y poder
industrial, y la reunificacin que sigui a la cada del Muro de
Berln, son las races del pas actual.

EL REINO FRANCO
El reino franco, asentado en la orilla occidental del Rin, se
convirti en el principal poder poltico europeo durante la Alta
Edad Media. Esto se debi en parte al rey merovingio Clodoveo
[482-511], que unific las diversas poblaciones. En su poca de
mximo apogeo, el reino franco lleg a comprender Francia,
Alemania, los Pases Bajos y la mitad de la pennsula italiana.
Algunos misioneros como san Bonifacio (675-754),
considerado el padre del cristianismo alemn, cruzaron el Rin
para convertir a los paganos.
Cuando en el s. VII estallaron las luchas entre los clanes
aristocrticos, los merovingios fueron reemplazados por los
carolingios, que introdujeron la estructura jerrquica de la
Iglesia. La Kloster Lorsch (abada de Lorsch), hoy Hesse, es
una extraordinaria reliquia de aquella poca. Desde su
grandiosa residencia en Aquisgrn, Carlomagno [768-814], el
rey ms importante de la monarqua franca, conquist
Lombarda, se apropi de parte de Baviera, sostuvo una guerra
de 30 aos contra los sajones del norte y fue coronado
emperador por el papa en el ao 800. Las tornas cambiaron en
el s. IX, cuando los ataques de los daneses, los sarracenos y
las tribus nmadas del este generaron el caos en el oriente del
imperio de Carlomagno, zona de la que surgieron cuatro
ducados: Baviera, Franconia, Suevia y Sajonia.
El entierro de Carlomagno en la catedral de Aquisgrn convirti
la que fuera capilla de la corte en un importante lugar de
peregrinaje hasta la fecha. El Tratado de Verdn (843) provoc
la progresiva divisin del reino, y cuando Luis el Nio [900-911],
nieto del hermano de Carlomagno, muri sin descendencia, los
ducados francos del este (es decir, los alemanes) eligieron un
rey entre los suyos: Conrado I de Alemania.

TRIBUS Y ROMANOS
Los primeros habitantes de lo que hoy es Alemania fueron los
celtas, a los que siguieron las tribus germnicas. En la Edad
del Hierro (a partir del 800 a.C. aprox.), los clanes germnicos
de la meseta septentrional alemana y de las tierras altas
centrales ocupaban los mrgenes de las regiones celtas, por lo
que recibieron la influencia cultural de este pueblo, si bien
nunca llegaron a integrarse en l. Hoy en da an pueden
encontrarse muestras claras de dicho influjo en Thale, en el
macizo del Harz.
A partir del 100 a.C., las tribus germnicas del este del Rin y los
romanos iniciaron una cruenta lucha por el control del territorio
al otro lado del ro hasta el ao 9 d.C., cuando el general
romano Quintillo Varo perdi tres legiones (unos 20 000
hombres) en la sangrienta batalla del Bosque de Teutoburgo y
los romanos abandonaron sus planes de extenderse hacia el
este. Hacia el ao 300 se haban formado ya cuatro grupos
fundamentales: germanos, francos, sajones y godos

BAJA EDAD MEDIA

El fuerte regionalismo de la Alemania actual tiene sus races en
el mosaico de cambiantes territorios autnomos, en continuas
disputas e intrigas, dominados durante la Edad Media por
duques, prncipes, obispos y rdenes militares, y apenas
controladas por el ineficaz Estado imperial.
El ncleo simblico del poder era la catedral de Aquisgrn,
convertida desde el 936 en sede de la coronacin y entierro de
decenas de emperadores alemanes. Inaugur la tradicin Otn
I, que en el 962 renov la promesa de Carlomagno de proteger
al Papado, a lo que el papa correspondi con un voto de lealtad
al emperador. Esto convirti a ambos poderes en una extraa y

a menudo reida coalicin durante los siguientes 800 aos y

supuso el nacimiento del Sacro Imperio Romano Germnico,
un nebuloso entramado estatal que sobrevivi hasta 1806.
La lucha de poder entre el papa y el emperador, que adems
deba lidiar con los nobles y obispos locales, fue causa de
muchas revueltas durante la Edad Media. El llamado Conflicto
de Investidura tuvo lugar durante el mandato del emperador
slico Enrique IV [1056-1106], cuando el papa prohibi la
prctica de la simona (compraventa de prebendas y beneficios
eclesisticos). El rey, excomulgado y arrepentido, viaj a
Canossa (Italia) donde pas tres das descalzo en la nieve a la
espera del perdn papal. Fue absuelto, pero como
consecuencia sus dominios se vieron sacudidos por una guerra
civil de casi 20 aos, finalmente resuelta por el Tratado de
Worms (Renania-Palatinado) en 1122.
Durante el reinado de Federico I Barbarroja [1152-1190],
Aquisgrn se convirti en capital del imperio, y en 1165, ao de
la canonizacin de Carlomagno, se le otorgaron sus derechos
de libertad. Entretanto, Enrique el Len, miembro de la Casa de
los Gelfos, con especial inters en Sajonia y Baviera, extendi
su influencia hacia el este mediante campaas destinadas a
germanizar y convertir a los eslavos que poblaban buena parte
de la actual Alemania oriental, donde hoy en da an puede
encontrarse una minora eslava, los sorbios. Enrique, que
estaba bien relacionado (su segunda esposa inglesa, Matilde,
era la hermana de Ricardo Corazn de Len), no slo fund
Brunswick (donde se halla su tumba), sino tambin Munich,
Lubeca y Luneburgo. En su momento de mayor apogeo, su
reino se extenda desde el norte y las costas blticas hasta los
Alpes, y desde Westfalia hasta Pomerania (hoy Polonia).
El imperio gan territorio al este y en Italia, pero pronto
volvieron los problemas como consecuencia de las muertes
prematuras, disputas entre la Casa de los Gelfos y los

Hohenstaufen, y la eleccin de un rey y un antirrey respaldado

por el papa. En aquella poca, el emperador era elegido por los
Kurfrsten (prncipes electores), pero era el papa quien los
coronaba, sistema que precisaba del respaldo del Papado. En
1245, el imperio se vio sumido en el llamado Gran Interregnum,
en que el papa Inocencio IV depuso al emperador, se
multiplicaron los reyes y la autoridad central se desmoron.
Aunque el poder real del Imperio era ya una entelequia, la
expansin hacia el este no se vio afectada. A mediados del s.
XII, las tierras situadas al este del ro Oder (actual frontera
oriental de Alemania) fueron ocupadas por campesinos y
ciudadanos alemanes. En el s. XIII, los caballeros teutones
siguieron avanzando hacia el este, levantando a su paso
ciudades fortaleza como Knigsberg (hoy Kaliningrado, Rusia).
En su momento de mximo apogeo, los dominios de la Orden
Teutnica se extendan desde el Oder hasta Estonia. Ms
adelante, en el s. xvii, una franja considerable de estas tierras
se convertira en parte de Brandeburgo-Prusia..

LA CASA DE HABSBURGO
En 1273, la dinasta de los Habsburgo, surgida en el ducado de
Suabia (hoy Suiza), logr concertar un oportuno matrimonio
que le granje el dominio sobre la actual Austria. Desde esa
modesta base, y en solo dos generaciones, los Habsburgo
consiguieron hacerse con el trono imperial y, en posteriores
alianzas matrimoniales (Maximiliano I logr Borgoa y los
Pases Bajos tras casarse con Mara de Borgoa, y el nieto de
ambos, Carlos V, el de Espaa y todas sus posesiones gracias
a sus padres, Felipe el Hermoso y Juana la Loca), lograron una
posicin preeminente en media Europa hasta principios del s.
XX.

La llegada al trono de Rodolfo I [1273-1291] puso fin al Gran

Interregno y, por la Declaracin de Rhense (1338), se
prescindi finalmente del papa en la coronacin del emperador.
A partir de entonces, el kiser, elegido por los Kurfrsten, dej
de precisar el respaldo del Papado. En 1356 la Bula de Oro, un
decreto promulgado por el sacro emperador Carlos IV,
estableci precisas normas para las elecciones y se defini la
relacin entre el emperador y los prncipes, lo que supuso
cierta estabilidad, si bien el poder real del Imperio sobre los
diferentes principales continu siendo meramente nominal.
No obstante, los alemanes de a pie no tenan precisamente
motivos para festejar: se enfrentaban a terribles hambrunas,
persecuciones antisemitas y escasez de mano de obra, todo
ello desencadenado por la peste (1348-1350), que acab con
un 25% de la poblacin europea. Mientras la muerte haca
mella en el pueblo, se creaban universidades por todo el pas.
La primera fue la de Heidelberg, en 1386.

UNA CUESTIN DE FE
La religin alemana est cortada por el patrn de la Reforma
del s. XVI. En 1517, en la ciudad universitaria de Wittenberg, el
profesor de teologa Martn Lutero (1483-1546) public sus 95
tesis, que cuestionaban la prctica papal de vender
indulgencias para perdonar los pecados. Lutero, amenazado
con la excomunin, no quiso retractarse, reneg de la Iglesia
catlica y fue proscrito por el emperador, tras lo cual se ocult
en el castillo de Wartburg (a las afueras de Eisenach, en
Turingia) donde tradujo el Nuevo Testamento al alemn.
Las iglesias catlica y luterana no convivieron en condiciones
de igualdad hasta 1555, ao en que Carlos V [1520-1558] firm
la Paz de Augsburgo, por la que los prncipes podan escoger
la religin de sus principados. Los ms seculares del norte
adoptaron las enseanzas luteranas, mientras que los seores

clericales del sur, del suroeste y de Austria permanecieron

fieles al catolicismo.
Sin embargo, el problema religioso no se extingui, sino que
degener en la sangrienta Guerra de los Treinta Aos, a la que
se unieron Suecia y Francia hacia 1635. Volvi la calma con la
Paz de Westfalia (1648), firmada en Mnster y Osnabrck, si
bien el imperio, constituido entonces por ms de 300 estados y
1000 territorios ms pequeos, qued convertido en una
organismo nominal e impotente. Suiza y los Pases Bajos
lograron independizarse, Francia se hizo con fragmentos de
Alsacia y Lorena, y Suecia se adue de las desembocaduras
de los ros Elba, Oder y Weser.

DE LA ILUSTRACIN A LA REVOLUCIN INDUSTRIAL

En el s. XVIII, la Ilustracin dio nueva vida a Alemania e inspir
a multitud de prncipes autcratas la construccin de
magnficos palacios y jardines por todo el territorio alemn. El
Schloss Charlottenburg de Berln, el Sanssouci Park de
Potsdam y el Zwinger de Dresde son buenos ejemplos del
espritu de aquella nueva era. Entretanto, se dieron a conocer
Johann Sebastian Bach y Georg Friedrich Hndel, y una ola de
Hochkultur (hipercultura) se apoder de la minoritaria clase
alta.
Como consecuencia de la adquisicin de los territorios de los
antiguos caballeros teutones, los monarcas Hohenzollern
Federico Guillermo I, el Rey Soldado, y su hijo, Federico II el
Grande [1740-1786], llevaron a Prusia a la preeminencia
nacional. Tras la Guerra de los Siete Aos (1756-1763) contra
Austria, Prusia se anexion Silesia (hoy en Polonia) y se
convirti en una potencia europea.
Entre 1801 y 1803, durante las guerras napolenicas, una
delegacin imperial seculariz y reconstituy el territorio

alemn por orden del emperador francs Napolen Bonaparte.

En 1806, la Confederacin del Rin erradic un centenar de
principados. El emperador Francisco II [1792-1806], ante la
inminente cada del Sacro Imperio Romano Germnico, se
traslad a Austria, donde se autoproclam Francisco I de
Austria y abdic del trono imperial. Ese mismo ao, Prusia cay
en manos de los franceses, si bien la humillante derrota
propici reformas como la concesin del estatus de igualdad a
los judos o la abolicin de la mano de obra esclava.
En 1813 el avance de las tropas rusas sobre las francesas en
Leipzig provoc la mayor de las derrotas de Napolen. En el
Congreso de Viena se respald la creacin de la Confederacin
Alemana, formada por 35 estados. Con una ineficaz asamblea
legislativa (Reichstag) con sede en Frncfort, que apenas
representaba a los Estados ms populosos, la asamblea no
supuso obstculo alguno al dominio austro-prusiana.
Mediado el s. XIX los motores de la moderna era industrial
ronroneaban ya por todo el pas y un nuevo movimiento
proletario urbano reclamaba la centralizacin del gobierno al
tiempo que los escritores de la llamada Junges Deutschland
(Joven Alemania) publicaban pasquines en los que exigan la
creacin de un Estado central.
En 1848 Berln, como casi todo el suroeste, se convirti en un
nido de revueltas que incitaron a los lderes alemanes a reunir
en la iglesia de San Pablo (Paulskirche) de Frncfort a la
primera delegacin parlamentaria elegida libremente.
Entretanto, Austria separaba definitivamente su camino del
resto de Alemania y aprobando su propia Constitucin, aunque
no tard en volver al absolutismo monrquico. En plena
efervescencia revolucionaria, en 1850 el rey prusiano Federico
Guillermo IV redact una Constitucin que permanecera en
vigor hasta 1918.

EL CANCILLER DE HIERRO
La creacin de una Alemania unificada con Prusia al mando era
la gloriosa ambicin de Otto von Bismarck (1815-1898), ex
miembro de la asamblea legislativa (Reichstag) y primer
ministro prusiano. Bismarck, militar de la vieja guardia, se sirvi
de complejas artimaas diplomticas y de una serie de guerras
con las vecinas Dinamarca y Francia para lograr sus objetivos.
Alemania no se unificara hasta el tardo ao de 1871, con
Berln como orgullosa capital del mayor Estado de Europa
occidental. Por aquel entonces, Alemania se extenda desde
Memel (Klaipda, en la actual Lituania) hasta la frontera
holandesa, e inclua Alsacia y Lorena (al suroeste; hoy Francia)
y Silesia (al sureste, hoy Polonia). El 18 de enero de 1871, en
Versalles, el rey prusiano fue coronado emperador de un
Estado bicameral con una monarqua constitucional, y
Bismarck se convirti en su Canciller de Hierro.
El poder de Bismarck se basaba en el apoyo de los
comerciantes y de los Junker, la pequea nobleza terrateniente
prusiana. Otto, habilidoso diplomtico y mediador poltico,
alcanz muchos de sus objetivos amaando tratos con las
potencias europeas. Despus de 1880 obsequi tardamente al
imperio de Guillermo I con la adquisicin de valiosas colonias
en frica central, suroccidental y oriental, adems de
numerosos parasos en el Pacfico, como las islas Tonga.
Bajo presin y en contra de su verdadera naturaleza, Bismarck
hizo algunas concesiones al creciente y cada vez ms
antagnico movimiento socialista, y puso en marcha las
primeras reformas sociales modernas de Alemania.
En 1888 la nacin se vio de pronto gobernada por un nuevo
emperador, Guillermo II, dispuesto a ampliar la reforma social, y
un Canciller de Hierro empeado en promulgar leyes
antisocialistas ms estrictas. Dos aos despus, la poderosa

mano imperial se deshizo de Bismarck y, tras desenmaraar la

brillante diplomacia heredada de este, Alemania, rica, unificada
e industrialmente poderosa, se adentr en el nuevo siglo donde
le esperaban dos fatdicas guerras.

LA I GUERRA MUNDIAL
Los avances tecnolgicos y el fortalecimiento de Europa por
medio de sus imperios coloniales hicieron del primer
enfrentamiento mundial cualquier cosa menos una gran
guerra. El conflicto se inici con el asesinato del heredero al
trono austro-hngaro, el archiduque Francisco Fernando, en
Sarajevo, en 1914, y pronto se ampli a Europa y Oriente
Medio: Alemania, Austria-Hungra y Turqua contra Gran
Bretaa, Francia, Italia y Rusia. En 1915 el ataque de un
submarino alemn a un buque de pasajeros britnico caus la
muerte de ms 1000 personas, incluidos 120 ciudadanos
estadounidenses; dos aos despus, EE UU entr tambin en
la guerra.
Las semillas de acritud y humillacin que ms tarde daran
lugar a la II Guerra Mundial se sembraron en el armisticio de
paz de la I Guerra Mundial. Alemania, destruido su ejrcito, al
borde de la revolucin y atrapada entre la monarqua y la
democracia moderna, firm el Tratado de Versalles (1919), que
la haca responsable de las prdidas sufridas por sus
enemigos. Se retrajeron sus fronteras y se vio obligada a
afrontar elevadas compensaciones econmicas. Para facilitar
las negociaciones, se nombr un canciller que por primera vez
deba responder ante el Parlamento y no directamente ante el
emperador. En 1919, un motn de marineros en el bullicioso
puerto de Kiel desencaden una revuelta obrera y una
revolucin en Berln. Fue el amargo fin del Imperio alemn.
Guillermo II abdic del trono y huy a los Pases Bajos.

WEIMAR Y EL ASCENSO DE HITLER

El fin de la guerra no supuso estabilidad para Alemania. Los
partidos socialista y socialdemcrata luchaban
encarnizadamente mientras que la radical Liga Espartaquista
(Spartakusbund, de la que surgi el partido comunista alemn,
KPD, con la incorporacin de otros grupos polticos en 1919) se
propona crear una repblica marxista. Tras la sangrienta
neutralizacin de una revuelta en Berln, se arrest a los
fundadores de la Liga, Rosa Luxemburgo (1871-1919) y Karl
Liebknecht (1871-1919). Los Freikorps (cuerpos libres, grupos
de voluntarios paramilitares y protofascistas) los asesinaron
camino de la prisin.
Entre tanto, en julio de 1919, se aprob en Weimar (ciudad del
estado de Turingia donde busc refugio la asamblea
constituyente ante el caos de Berln) la Constitucin federal de
una nueva repblica democrtica.
El gobierno de la llamada Repblica de Weimar (1919-1933)
estaba formado por una coalicin de partidos de izquierdas y
de centro presidida por Friedrich Ebert, del
Sozialdemokratische Partei Deutschlands (SPD; Partido
Socialdemcrata Alemn) hasta 1925 y despus, por el
mariscal de campo Paul von Hindenburg, valeroso monrquico
de 78 aos. Sin embargo, la repblica no complaca ni a los
comunistas ni a los partidarios de la monarqua.
El nuevo Gobierno sufri su primer golpe en 1920, cuando los
militantes de derechas ocuparon por la fuerza el barrio
gubernamental de Berln durante el fallido Kapp Putsch. En
1923 la hiperinflacin sacuda la repblica. Ese mismo ao,
Adolf Hitler (1889-1945), voluntario austriaco del ejrcito
alemn en la I Guerra Mundial, instig el Putsch de Munich, un
fallido intento de golpe Estado preparado en una cervecera de
Munich, con ayuda de los miembros de su Partido

Nacionalsocialista Alemn de los Trabajadores (NSDAP). Hitler

fue condenado a cinco aos de prisin en la fortaleza de
Landsberg, aunque solo cumpli nueve meses, tiempo que
emple para redactar Mein Kampf. Al salir, empez a
reconstruir el partido.
El NSDAP de Hitler obtuvo un 18% de los votos en las
elecciones de 1930, lo que lo impuls a competir contra
Hindenburg por la presidencia en los comicios de 1932, con un
resultado final del 37%. Un ao despus, Hindenburg nombr
canciller a Hitler y lo puso a la cabeza de un gabinete de
coalicin formado por nacionalistas (conservadores, antiguos
aristcratas e industriales poderosos) y nacionalsocialistas.
Cuando el Reichstag de Berln se incendi misteriosamente en
marzo de 1933, Hitler encontr la excusa para solicitar poderes
de emergencia que le permitieran arrestar a todos los
oponentes comunistas y liberales y forzar la aprobacin del
Decreto del Presidente del Reich para la Proteccin del Pueblo
y del Estado, que conculcaba diversos derechos ciudadanos
consagrados en la Constitucin. La dictadura nazi haba
empezado. A la muerte de Hindenburg, un ao ms tarde, Hitler
fusion los cargos de presidente y canciller para convertirse en
Fhrer del III Reich.
Nazis en el poder
El Reich de los mil aos, en palabras de Hitler, tan solo duro
12 aos, pero fue tiempo ms que suficiente para aplastar
cualquier atisbo de oposicin. Polticos, intelectuales y artistas
contrarios al rgimen fueron asesinados u tuvieron que
exiliarse. La paranoia y el terror inundaron la sociedad alemana
y la rica herencia juda europea se vio notablemente diezmada
en uno de los ms demenciales exterminios programados de la
historia.

En abril de 1933, Joseph Goebbels, ministro de Propaganda,

anunci un boicot a los negocios judos. Poco despus, estos
fueron expulsados de la Administracin y se prohibi la
presencia de individuos de raza no aria en muchas
profesiones, empresas e industrias. Por las Leyes de
Nremberg (1935) se priv a los no arios de la ciudadana
alemana y se les prohibi casarse o mantener relaciones
sexuales con arios; cualquiera que incumpliera estas leyes se
enfrentaba a la pena de muerte.
Hitler obtuvo mucho apoyo de las clases medias mediante la
inyeccin de grandes sumas de dinero en programas de
empleo, muchos de ellos destinados a cubrir las nuevas
necesidades de las industrias pesadas y de rearmamento. En
Wolfsburgo (Baja Sajonia), la primera fbrica de Volkswagen,
fundada en 1938, empez a producir vehculos asequibles.
Ese mismo ao, las tropas de Hitler fueron bien recibidas en
Austria. Con el fin de evitar otra guerra sangrienta, los
gobiernos internacionales aceptaron la anexin de Austria.
Despus de todo, siempre haba sido un territorio alemn. En
esta lnea contemporizadora, en septiembre de 1938, Hitler,
Mussolini (Italia), Neville Chamberlain (Reino Unido) y Eduardo
Daladier (Francia) firmaron el Acuerdo de Mnich por el que se
entregaban a Hitler los Sudetes de Checoslovaquia, en su
mayora de etnia germana. En marzo de 1939 ya se haba
anexionado tambin Bohemia y Moravia.

LA II GUERRA MUNDIAL
Los primeros aos
En agosto de 1939, Hitler y la URSS de Stalin firmaron un
pacto de no agresin por el que el eje Tokio-Berln-Roma se
expanda para incluir a Mosc (Hitler ya haba firmado
acuerdos con Italia y Japn). Un protocolo secreto sovitico-

alemn que divida el este de Europa en esferas de inters

garantizaba la neutralidad sovitica.
A finales de agosto, el falso ataque a una emisora de radio
alemana en Gleiwitz (Gliwice, hoy Polonia) organizado por las
SS proporcion a Hitler una excusa para invadir Polonia,
incidente que desencaden la II Guerra Mundial: tres das
despus, el 3 de septiembre de 1939, Francia y Reino Unido
declararon la guerra a Alemania.
Polonia cay ante el gigante germano, seguida rpidamente
por Blgica, los Pases Bajos y Francia. En junio de 1941,
Alemania incumpli el pacto de no agresin firmado con Stalin
y atac la URSS. Sin embargo, la Operacin Barbarroja,
inicialmente exitosa, termin siendo un infierno para las tropas
alemanas. La derrota del Sexto Ejrcito en Stalingrado (hoy
Volgogrado) el invierno siguiente elev notablemente la moral
sovitica.
La solucin final
A peticin de Hitler, en la Conferencia del Wannsee (Berln) de
enero de 1942, se ide un protocolo envuelto en jerga
administrativa por el que se sentaban las bases del asesinato
en masa de millones de judos. El Holocausto, la Sho como se
conoce en hebreo, fue un genocidio sistemtico, burocrtico y
meticulosamente documentado, llevado a cabo por 100 000
alemanes, pero con el acuerdo tcito de muchsimos ms.
Las tropas de las SS aterrorizaban y ejecutaban
sistemticamente a las poblaciones judas de las zonas
ocupadas. Hitler envi a los judos a campos de concentracin
de Alemania (Sachsenhausen, Buchenwald y Mittelbau Dora,
entre otros) y el este de Europa. Tambin las minoras gitanas,
los oponentes polticos, los sacerdotes, los homosexuales, los
que luchaban en la resistencia y los delincuentes habituales

fueron encarcelados en una red de 22 campos, la mayora en

Europa del este. Unos 165 campos de trabajo (como el de
Auschwitz-Birkenau en Polonia) proporcionaban mano de obra
a las grandes industrias, entre ellas IG Farbenindustrie AG,
productora del llamado Zyclon B, compuesto de cido
cianhdrico utilizado en las cmaras de gas para el exterminio
de ms de tres millones de judos. De los aproximadamente 7
millones de personas enviadas a los campos nazis, solo 500
000 sobrevivieron.
La poderosa maquinaria de terror nazi aplastaba
inmediatamente cualquier resistencia a Hitler, pero esta nunca
se desvaneci por completo. El 20 de julio de 1944, Claus
Schenk Graf von Stauffenberg y otros oficiales de alto rango
protagonizaron un intento fallido de asesinar al Fhrer por el
que fueron ejecutados. Se distribuyeron panfletos antinazis en
Mnich y otras ciudades por la Rosa Blanca, grupo de
universitarios la mayora de los cuales fueron ejecutados.

DERROTA Y OCUPACIN
Tras la invasin de la regin francesa de Normanda en junio
de 1944 y el despliegue aliado en el continente europeo,
comenz el bombardeo sistemtico de ciudades alemanas. El
grueso del ataque cay sobre la poblacin civil; la iglesia de
Nuestra Seora (Frauenkirche) en Dresde, la mayor iglesia
protestante de Alemania, fue destruida, al igual que la mayor
parte de la ciudad, durante un ataque areo britnico en
febrero de 1945 en el que murieron 35 000 personas, muchas
de ellas refugiados. Hoy la iglesia ha sido minuciosamente
reconstruida, despus de que sus ruinas constituyeran durante
mucho tiempo un smbolo de la capacidad destructora de la
guerra.
Ante el avance sovitico sobre Berln, el Fhrer, derrotado y
paranoico, y su novia, Eva Braun, se suicidaron el 30 de abril

de 1945 despus de casarse en su bnker berlins. El 7 de

mayo de 1945 Alemania capitul; la paz se firm en el cuartel
general estadounidense de Rheims y de nuevo en Berln en el
actual Museum Berlin-Karlshorst.
En la Conferencia de Yalta (febrero de 1945), Winston
Churchill, Franklin D. Roosevelt y Joseph Stalin acordaron
dividir Alemania y Berln en cuatro zonas de ocupacin
controladas por el Reino Unido, EE UU, la URSS y Francia. En
julio de 1945, Stalin, Clement Attlee (que reemplaz a Churchill
tras una sorprendente victoria electoral) y el sucesor de
Roosevelt, Harry S. Truman, se reunan en el Schloss
Cecilienhof de Potsdam (Brandeburgo) para detallar
cuidadosamente el plan a seguir. Por insistencia de Stalin,
Francia recibi su pedazo del pastel, y las zonas situadas al
este de los ros Oder y Neisse (donde se encuentra hoy la
frontera) se entregaron a Polonia como compensacin por los
territorios polacos que se haba anexionado la URSS.

GUERRA FRA
En 1948 EE UU puso en marcha un paquete de ayudas
econmicas, el Plan Marshall, con el que sentaron las bases
del Wirtschaftswunder (milagro econmico) de la Alemania
occidental. Entretanto, las ciudades alemanas renacan de
entre los escombros y se daban los primeros pasos para
reestablecer un Gobierno electo. Estos avances aumentaron el
distanciamiento entre las zonas aliadas y las soviticas; en
estas ltimas, la inflacin segua presionando las economas
locales, la escasez de alimentos afectaba a la poblacin y el
Partido Comunista Alemn (KPD) y el Partido Socialdemcrata
Alemn (SPD) se vieron obligados a unirse en el Sozialistische
Einheitspartei Deutschlands (SED; Partido Socialista
Unificado).

El momento decisivo tuvo lugar en junio de 1948, cuando los

aliados introdujeron elDeutschmark (marco alemn) en sus
zonas de ocupacin. La URSS lo interpret como una violacin
del acuerdo de Postdam, segn el cual todas las potencias
ocupadoras deban considerar Alemania una sola zona
econmica, por lo que puso en circulacin su propia moneda y
anunci inmediatamente un bloqueo econmico absoluto de
Berln occidental. Para garantizar la provisin de alimentos en
esta zona de la capital, los aliados respondieron con el clebre
puente areo de Berln, gracias al cual pilotos
estadounidenses, britnicos, canadienses e incluso
australianos lograron llevar diariamente hasta el aeropuerto
berlins de Tempelhof el contenido de 22 trenes de mercancas
de 50 vagones a intervalos de 90 segundos.

ESTE Y OESTE
En septiembre de 1948, en medio de la fra relacin entre este
y oeste, la ciudad de Bohn reuni a los representantes del
Gobierno de Alemania occidental con el fin de redactar una
Constitucin para la nueva Repblica Federal Alemana (RFA).
Un ao ms tarde, Konrad Adenauer (1876-1967), alcalde de
Colonia durante los aos de la Repblica de Weimar, fue
elegido, a sus 73 aos, primer canciller de la RFA. Bonn,
ciudad natal de Adenauer, fue la candidata natural como capital
provisional del nuevo Estado.
La URSS correspondi aprobando otra propia Constitucin y
creando la Repblica Democrtica Alemana (RDA). Sobre el
papel, garantizaba a sus ciudadanos la libertad de prensa y
religin, y el derecho a huelga, pero en la prctica dichas
libertades se vieron fuertemente limitadas. En Berln, su capital,
se estableci un sistema bicameral (una de las cmaras fue
abolida ms tarde) y Wilhelm Pieck pas a ser el primer
presidente del pas. Sin embargo, desde el principio, el Partido

Socialista Unificado de Alemania (SED), dirigido por Walter

Ulbricht, domin la poltica econmica, judicial y de seguridad.
Como consecuencia de la poltica centralista, los estados
orientales de Sajonia, Mecklenburgo-Antepomerania, SajoniaAnhalt y Turingia se dividieron en 14 regiones administrativas, y
en 1950 se cre el clebre Servicio de Seguridad del Estado, la
infame Stasi, para garantizar la lealtad al SED. Los
trabajadores empezaron a depender econmicamente del
Estado debido a la colectivizacin de las granjas y la
nacionalizacin de la produccin, como fue el caso de la fbrica
de automviles Horch de Zwickau, cerca de Leipzig (que ms
tarde fabric el automvil Trabant).
En las zonas soviticas, el exterminio de los nazis fue, en
general, rpido y cruel. En la zona occidental, los aliados
celebraron juicios por crmenes de guerra en el juzgado 600 de
Nremberg (actualmente abierto a los visitantes).

LA DCADA DE 1950
La planificacin del economista bvaro Ludwig Erhard (18971977) desat el milagro econmico de la RFA. Entre 1951 y
1961, la economa del pas alcanz un ndice de crecimiento
anual medio del 8%.
Erhard fue ministro de Economa y despus vicecanciller
durante el Gobierno de Konrad Adenauer. Sus medidas
fomentaron la inversin e impulsaron la actividad econmica
con el fin de sustentar el sistema occidental capitalista del
Estado del bienestar. Ayud a crear la Comunidad Europea del
Carbn y el Acero, destinada a regular la produccin de carbn
y acero en Francia, Italia, la RFA y los pases del Benelux, y
logr la adhesin de la RFA, en 1958, ala Comunidad
Econmica Europea (la actual UE). El profundo temor de

Adenauer a la URSS le llev a perseguir una implacable

poltica de integracin con Occidente.
En la RDA, la muerte de Stalin en 1953 despert esperanzas
de reforma nunca satisfechas. La extrema pobreza y las
tensiones econmicas tan solo alentaron al Gobierno a
establecer objetivos de produccin ms elevados. El
descontento latente se tradujo en violencia el 17 de junio de
1953, cuando un 10% de los trabajadores de la RDA se ech a
las calles. Las tropas soviticas aplastaron la revuelta, con un
resultado de cientos de muertos y el arresto de 1200 personas.
Las diferencias econmicas se convirtieron en militares cuando
la RFA entr a formar parte de la OTAN en 1955 y la RDA se
adhiri al Pacto de Varsovia.

EL MURO
El xodo de jvenes trabajadores bien formados de la RDA a la
RFA en busca de una vida mejor sacudi hasta tal punto la
economa de la RDA que el Gobierno, con el consentimiento
sovitico, decidi levantar un muro para contenerlos. El Muro
de Berln, el smbolo ms notable de la Guerra Fra, dividi
Berln en dos mitades la noche del 12 de agosto de 1961. La
frontera interna qued vallada y minada.
Despus de encerrar tras el Muro al resto de su inquieta
poblacin (330 000 alemanes orientales huyeron al lado
occidental solo en 1953), la RDA lanz una nueva poltica
econmica destinada a mejorar su situacin. Y lo consigui. El
nivel de vida nacional alcanz el mximo del bloque de pases
del Este y la RDA se convirti en su segunda mayor potencia
industrial tras la propia URSS.
El nombramiento de Erich Honecker (1912-1994) como
presidente en 1971 supuso el inicio del acercamiento a
Occidente y la mejora de la aceptacin internacional de la RDA.

Honecker era afn a la poltica sovitica, pero sus medidas

econmicas favorecieron un renacimiento que se mantuvo
hasta el estancamiento de finales de la dcada de 1980.

EN EL LADO OCCIDENTAL
Entretanto, la RFA segua dependiendo de las manos ancianas
aunque firmes de Konrad Adenauer, canciller de 1949 a 1963,
cuyo ministro de Economa, Ludwig Erhard, haba empezado a
importar mano de obra extranjera, medida que ms tarde lo
convertira tambin en padre de la sociedad multicultural
alemana. Unos 2,3 millones de Gastarbeiter (trabajadores
invitados) fueron llegando a la RFA hasta principios de la
dcada de 1970, fundamentalmente de Espaa, Italia, Turqua
y Yugoslavia, e inyectando nueva vida a la cultura alemana.
Mientras la mano de obra extranjera llegaba, los alemanes
jvenes salan de vacaciones a Italia en sus vespas de
importacin para traerse a casa su propio trocito de Europa.
En 1963, Ludwig Erhard, por entonces tambin vicecanciller de
Adenauer, logr que este abandonara su puesto, pero en 1966
la fluctuante economa empez a menoscabar notablemente la
credibilidad de Erhard; a resultas de ello se form el primer
gran Gobierno de coalicin de cristianodemcratas (CDU/CSU)
y socialdemcratas (SPD), con Kurt Georg Kiesinger (CDU;
1904-1988) como canciller y Willy Brandt (SPD; 1913-1992)
como vicecanciller. La ausencia de oposicin parlamentaria
favoreci el incremento de demandas radicales de reforma
social por parte del movimiento estudiantil.
El cambio decisivo tuvo lugar en 1969, cuando el SPD de Willy
Brandt form un nuevo Gobierno con el Partido Liberal
Democrtico (FDP). El Premio Nobel de la Paz (1971), nacido
en Lubeca, haba pasado los aos de poder de Hitler
trabajando como periodista exiliado en Escandinavia, donde se
le priv de la ciudadana por sus escritos antinazis. Su prioridad

fue la normalizacin de las relaciones con la RDA (la Ostpolitik,

poltica de acercamiento), y en diciembre de 1972 se firm el
Tratado Bsico, que prepar el terreno para la incorporacin de
ambas Alemanias a las Naciones Unidas en 1973. El tratado
garantizaba la soberana en asuntos nacionales e
internacionales, si bien no resolva el problema del
reconocimiento oficial porque lo imposibilitaba la Constitucin
de la RFA.
En 1974 Helmut Schmidt sustituy a Brand como consecuencia
de un monumental escndalo pblico (uno de los principales
asesores de Brandt result ser espa de la Stasi). Durante la
dcada de 1970 adquiri fuerza el movimiento antinuclear y
ecologista de Los Verdes, que cont con la oposicin del nuevo
canciller y que finalmente consigui representantes en el
Parlamento de Bohn en 1979. En 1974 la RFA entr a formar
parte del G8. Pero esta dcada tambin fue una poca de
terrorismo, en la que la Faccin Anticapitalista del Ejrcito Rojo
asesin a varias figuras destacadas del mbito poltico y
empresarial.
El sueo de entente este-oeste de Brand contino con el
canciller Helmut Kohl que, con la ayuda de su Gobierno de
coalicin conservador de 1982, puli las relaciones entre
ambas Alemanias al tiempo que desmantelaba algunas
conquistas del Estado del bienestar. En 1987, Kohl recibi en la
capital de la RFA a su homlogo de la RDA, Erich Honecker,
con todos los honores.

REUNIFICACIN
En su fuero interno, los alemanes del este haca tiempo que
anhelaban un cambio, pero los acontecimientos que llevaron a
la reunificacin tomaron por sorpresa incluso a los
observadores polticos ms avezados.

El llamado Wende de Alemania (el cambio que supuso la cada

del comunismo) y su reunificacin llegaron de la forma ms
alemana posible: un rpido desarrollo que culmin en un gran
estallido. Los alemanes del este, que recordaban la situacin
de Berln en la dcada de 1950, empezaron a abandonar el
pas en tropel. Esta vez no tuvieron que atravesar la lnea de
hormign y alambradas que separaba el este del oeste, sino
que cruzaron las reabiertas fronteras de Austria y Hungra. El
SED no pudo contener la avalancha de ciudadanos que
deseaban marcharse, algunos de los cuales buscaron refugio
en la embajada de la RFA en Praga. Ms o menos por la
misma poca, los alemanes del este empezaron a tomar las
calles y a manifestarse todos los lunes despus de la misa de
la iglesia de San Nicols, en Leipzig, y de otras iglesias de la
RDA, sabiendo que la Iglesia apoyaba su demanda de un
mayor respeto por los derechos humanos.
La propagacin e intensificacin de las manifestaciones hizo
que Erich Honecker aceptara lo inevitable y cediera su puesto a
Egon Krenz. Y entonces lleg el estallido. La noche del 9 de
noviembre de 1989, un funcionario del Partido Comunista,
Gnter Schabowski, inform por error a los ciudadanos de la
RDA que podan viajar directamente al oeste con efecto
inmediato. De inmediato, 10 000 berlineses se congregaron en
los puntos fronterizos del Muro ante unos incrdulos guardias
que no pudieron hacer nada sino dejarlos pasar.
La figura sin duda ms destacada de la reunificacin y de la
dcada de 1990 fue Helmut Kohl, cuya coalicin del CDU/CSU
y el FDP result reelegida en los primeros comicios de la
Alemania unificada, celebrados en diciembre de 1990.
Bajo el liderazgo de Kohl, se privatizaron las propiedades del
este de Alemania y las industrias estatales
supersubvencionadas sufrieron recortes importantes, se
vendieron o se liquidaron por completo; tambin se

modernizaron las infraestructuras (en algunos casos incluso se

construyeron) para generar el boom de la unificacin por el que
el este del pas experiment un crecimiento de hasta el 10%
anual hasta 1995. Sin embargo, esta bonanza disminuy
notablemente en la segunda mitad de la dcada, y el resultado
fue una Alemania oriental dividida en vencedores y vencidos
por efecto de la unificacin. A los que tenan trabajo les fue
bien, pero el ndice de desempleo era alto y la falta de
oportunidades en regiones como el macizo del Harz o en
ciudades como Magdeburgo y Halle (ambas en Sajonia-Anhalt)
siguieron haciendo que muchos jvenes del este de Alemania
buscaran suerte en el lado oeste o en ciudades en rpido
desarrollo como Leipzig. Berln era la excepcin. A pesar de su
inestabilidad econmica, muchos funcionarios pblicos de
Bonn se trasladaron a la capital para ocupar puestos
administrativos similares y su vibrante escena cultural atrajo a
jvenes de todo el pas.
Helmut Kohl tambin se esforz por llevar ante los tribunales a
los dirigentes de la RDA, como Erich Honecker, que haba
huido tras dimitir y llev una existencia nmada hasta su
muerte en Chile en 1994. Su caso se sobresey antes de su
muerte como consecuencia de su delicada salud.
El legado de Helmut Kohl con respecto a la unificacin es
incuestionable. Sin embargo, su implicacin en el escndalo
por soborno con fondos del partido a finales de la dcada de
1990 casi arruin econmicamente a su propio partido y le
priv del cargo honorario vitalicio de presidente de la CDU. En
1998, una coalicin formada por el SPD y Bndnis 90/Die
Grnen (Alianza 90/Los Verdes) derrot a la coalicin
cristianodemcrata liberal (CDU-CSU/FDP) hasta entonces en
el poder.