Captulo 2.

Estructura de las clulas y ciclo celular

Introduccin a las clulas.

Teora endosimbitica.

Todo organismo vivo est compuesto por una o ms clulas. A

medida que una clula crece, su radio (r), volumen y rea de
superficie aumentan. Sin embargo, el volumen (r3) crece ms
que su superficie (r2), y esta proporcin se mantiene, independientemente de la forma de la clula.

Lynn Margulis, afirma que los ancestros de algunos orgnulos

evolucionaron como resultado de la ingestin de clulas procariotas entre s. Algunas de estas ingestiones continuaban producindose, pues ayudaban a ambas clulas a sobrevivir. La teora
endosimbitica explica por qu algunos de los orgnulos, como
las mitocondrias y los cloroplastos, poseen dos membranas. La
membrana interna podra ser la membrana original de la bacteria que fue ingerida, y la membrana externa sera entonces la
formada por la bacteria receptora durante la ingestin. Asimismo, esta teora aclara por qu algunos orgnulos contienen cromosomas similares a las espirales de ADN de las bacterias, en
contraste con el ADN lineal del ncleo.

Los microscopios nos descubren el mundo celular.

Un microscopio ptico utiliza lentes de vidrio para desviar
la trayectoria de la luz visible, creando as una imagen aumentada, puede aumentar hasta 1.000 veces la imagen captada por el
ojo humano.
El microscopio electrnico enfoca los electrones con una
lente magntica, un MET puede aumentar el tamao de un objeto hasta 100.000 veces.
El microscopio electrnico de barrido (MEB), dispara
electrones hacia un espcimen para revelar la estructura de su
superficie, generando normalmente una vista 3D muy detallada.
Un MEB alcanza aumentos de hasta 20.000 veces.

Teora Celular.
Robert Hooke fue la primera persona en ver una clula,
observ clulas vegetales en un trozo de corteza de roble.
Van Leeuwenhoek fue la primera persona en fabricar microscopios de gran aumento con una sola lente que no distorsionaban el objeto observado. Matthias Schleiden concluy
que todas las partes de los vegetales estn compuestas por clulas. Theodor Schwann confirm tambin la constitucin celular de los animales. Rudolf Virchow afirmo que las clulas
slo podan originarse a partir de otras clulas ya existentes.
El conjunto de estas observaciones se conoce como teora
celular, que puede resumirse en tres grandes puntos:
Todos los organismos estn compuestos de una o ms clulas.
La clula es la unidad bsica en la estructura de todo organismo.
Todas las clulas se originan a partir de clulas ya existentes.

Todas las clulas son procariotas o eucariotas.

Las clulas eucariotas son ms complejas y suelen ser de mayor
tamao que las procariotas. Al contrario que en estas ltimas, el
ADN de una clula eucariota est contenido en un ncleo cerrado. El ADN de una clula procariota se agrupa en un cromosoma circular, mientras que el ADN de una clula eucariota
lo hace en uno o ms cromosomas lineales. Una clula eucariota
suele ser de mayor tamao, pues su dimetro vara entre 5 y 300
pm. En cambio, el dimetro de una clula procariota comn
oscila entre 1 y 10 pm. Todas las clulas estn rodeadas de una
capa flexible y protectora que recibe el nombre de membrana
plasmtica o membrana celular. La membrana plasmtica controla la entrada y salida de agua, gases y molculas en la clula.
Las funciones bsicas, en las clulas eucariotas, las realizan los
orgnulos, unas estructuras celulares independientes que casi
siempre poseen una o ms membranas propias.

Las clulas producen cidos nucleicos, protenas,

carbohidratos y lpidos.
Las clulas producen cuatro tipos principales de macromolculas, que los organismos necesitan para sobrevivir: cidos nucleicos, protenas, carbohidratos y lpidos.
Los cidos nucleicos contienen la informacin gentica de
la clula. El ADN (cido desoxirribonucleico) almacena secuencias de informacin gentica conocidas como genes. El
otro tipo de cido nucleico es el ARN (cido ribonucleico) que
se transcribe a partir del ADN para ser utilizado en las funciones de direccin en el interior de la clula.
Las protenas estn formadas por cadenas de aminocidos.
Existen 20 tipos de aminocidos, que pueden utilizarse para
fabricar infinitas protenas. Algunas protenas son bloques de
construccin estructural, otras llamadas enzimas ayudan a regular las reacciones qumicas, responden a estmulos qumicos,
transportan sustancias, proporcionan proteccin frente a enfermedades y desarrollan otras funciones diversas. Las protenas
de un organismo tambin definen sus caractersticas fsicas.
Los carbohidratos, son macromolculas compuestas por carbono, hidrgeno y oxgeno. Los carbohidratos proporcionan y
almacenan energa, y sirven como bloques de construccin para
molculas de mayor tamao, como la celulosa en una pared
celular vegetal.
Los lpidos son macromolculas, como las grasas, insolubles en agua, almacenan energa, pero en algunos casos,
como es el de los fosfolpidos, sirven como bloques de construccin para las membranas.

Principales orgnulos de la clula vegetal.

El aparato de Golgi complete y transporta

los productos celulares.
Los lpidos, protenas y otras sustancias que se producen en
el RE se encuentran envueltos por unas estructuras rodeadas de
membranas llamadas vesculas de transporte. Estas vesculas
se separan del RE y se desplazan hacia el aparato de Golgi,
tambin conocido como complejo de Golgi. El aparato de Golgi
est formado por varios sacos independientes de cisternas, denominados cuerpos de Golgi, , los cuerpos de Golgi tambin
reciben el nombre de dictiosomas.
Podemos imaginarnos los cuerpos del aparato de Golgi
recibiendo productos elaborados y almacenndolos, modificndolos, envolvindolos y transportndolos al exterior de la
clula o hacia otros lugares de las membranas.

La mayora de orgnulos que encontramos en una tpica clula vegetal tambin se encuentran en las clulas de otros organismos eucariotas, a excepcin de los cloroplastos y de una gran
vacuola central, que no abundan en otros organismos fotosintticos, hongos y animales.
El interior de una clula vegetal, es decir, toda la clula excepto la pared celular, recibe el nombre de protoplasto.

El ncleo proporciona anteproyectos de ADN para

la fabricacin de protenas.
El ADN se organiza dentro del ncleo en estructuras muy
complejas, con forma de hilo, denominadas cromosomas. Cada
cromosoma contiene varios genes, y cada gen es el
anteproyecto para la fabricacin de una protena determinada.
En el ncleo tambin se encuentran los nucleolos, de forma
circular y que estn asociados a los cromosomas, estos sintetizan las subunidades que luego se unen en el citoplasma para dar
lugar a los ribosomas. El ncleo est rodeado de membranas,
que en conjunto forman la llamada envoltura nuclear.

Los ribosomas fabrican protenas.

Los ribosomas son orgnulos formados en el citoplasma,
que dirigen la sntesis de protenas segn las instrucciones genticas que reciben en forma de ARN mensajero.

El retculo endoplasmtico es el lugar donde se

produce ms sntesis de protenas y lpidos.
El citoplasma se encuentra totalmente surcado por una
red de membranas conectadas entre s que reciben el nombre de
retculo endoplasmtico (RE). El RE, que se forma a partir de
la envoltura nuclear externa y es una extensin de la misma, es
el lugar donde se produce la sntesis de protenas, lpidos y otras
molculas. El RE liso, que normalmente tiene forma tubular,
fabrica lpidos y modifica la estructura de algunos carbohidratos. La superficie del RE rugoso est salpicada por ribosomas
sintetizadores de protenas, dicha superficie suele estar formada
por unos sacos planos, conectados entre s, llamados cisternas.
El espacio que queda entre las cisternas y los tbulos del RE
recibe el nombre de lumen.

El ncleo est conectado con el retculo endoplsmico (RE), y el RE liso es una

continuacin de RE rugoso. Los anteproyectos genticos de la clula se encuentran en el ADN del ncleo. Los ribosomas del RE rugoso utilizan la informacin gentica transcrita en el ARN mensajero para dirigir la sntesis de protenas. Las vesculas de transporte transfieren entonces las protenas, lpidos y
otros productos (puntos verdes) desde el RE hasta el aparato de Golgi, donde se
clasifican y se transportan. A diferencia de las cisternas del RE, las cisternas de
Golgi no estn conectadas. Las vesculas de transporte desplazan productos de
una cisterna de Golgi a la siguiente y, finalmente, a la membrana plasmtica si
los productos van a exportarse al exterior de la clula.

Los cloroplastos de las clulas vegetales convierten la

energa solar en energa qumica almacenada.
Los orgnulos denominados cloroplastos, contienen pigmentos verdes de clorofila, lugar donde se produce la fotosntesis en una clula vegetal, se localizan en las clulas de las partes
verdes de un vegetal. Su funcin es atrapar energa solar. Adems de las dos membranas externas, los cloroplastos cuentan
con una serie de sacos internos, rodeados de membranas denominadas tilacoides. El conjunto de tilacoides recibe el nombre
de grana. El fluido que rodea a las tilacoides, llamado estroma,
es el sitio de produccin y almacenamiento de azcares.
Adems de los cloroplastos, existen otros dos tipos principales de plastidios; los leucoplastos que carecen de pigmentos.
En ellos se incluyen los amiloplastos, que almacenan el almidn
y los cromoplastos que contienen los pigmentos responsables
del color.

El citoesqueleto: control de la forma

y movimiento de las clulas.

Las mitocondrias convierten la energa

almacenada en energa para la clula.
Una vez los cloroplastos han convertido la energa solar en
energa qumica almacenada, la clula vegetal necesita convertir
esta energa almacenada para realizar sus actividades, esa es la
funcin de las mitocondrias.
La mitocondria rompe los azcares para almacenar su energa qumica en forma de ATP (adenosn trifosfato), una molcula orgnica que representa la mayor fuente de energa para las
clulas (respiracin celular).

Gran parte del contenido celular est en continuo movimiento, Una de las principales estructuras celulares, el citoesqueleto,
ayuda a mantener las actividades dinmicas, as como la forma
de la clula. Los tres tipos de protenas en forma de hilo que
componen el citoesqueleto son los siguientes: microtbulos,
microfilamentos y filamentos intermedios. Estas protenas se
extienden a lo largo del citosol, la parte fluida del citoplasma, y
funcionan como unidades estructurales que mantienen la forma
de la clula y de sus componentes.

Los microcuerpos participan en las

reacciones qumicas.
Se descubrieron que determinados microcuerpos generaban
perxido de hidrgeno aadiendo hidrgeno al agua y luego lo
descomponan. Como el perxido de hidrgeno es potencialmente txico para otras partes de la clula, el hecho de limitar
estas reacciones qumicas dentro de determinados orgnulos
ayuda a proteger el resto de sta, dichos microcuerpos recibieron el nombre de peroxisomas.
Otro microcuerpo, llamado glioxisoma, contiene enzimas
que ayudan a convertir las grasas almacenadas en azcares.
Los microcuerpos slo tienen una membrana, cuyo origen
no es endosimbitico.

Las vacuolas desempean diversas funciones

en el metabolismo celular y en la determinacin
de la forma de la clula.
En muchas clulas vegetales maduras, casi el 90% del volumen lo ocupa una gran vacuo1a central. Las vacuolas sirven
como depsitos de molculas y partes vegetales no deseadas,
que controlan los niveles de agua y sales en la clula. La gran
vacuola central es una caracterstica exclusiva de las clulas
vegetales adultas. Comienza siendo un conjunto de pequeas
vacuolas producidas por el RE con protenas aportadas del aparato de Golgi. Estas pequeas vacuolas se van fusionando poco
a poco hasta dar lugar a una gran vacuola rodeada por una membrana denominada tonoplasto.

Los microtbulos desempean un importante papel

en los movimientos celulares.
Los microtbulos son tubos largos y huecos presentes en el
citoesqueleto, que transportan componentes celulares tales
como molculas, orgnulos y cromosomas de un lugar a otro.
Los microtbulos no slo forman parte del citoesqueleto,
sino que tambin se pueden combinar como parte de unos apndices propulsores externos llamados cilios y flagelos.
Adems de dirigir el movimiento de los orgnulos y de otras
estructuras celulares, los microtbulos tambin ayudan a mantener la forma de la clula. Todo movimiento controlado por los
microtbulos implica la presencia de protenas motoras.

Los microfilamentos ayudan a las clulas

vivas a cambiar de forma.
Los microfilamentos son otro grupo de filamentos largos
del citoesqueleto que mueven la clula o su contenido y ayudan
a determinar la forma de la misma. Los microfilamentos estn
compuestos por una protena globular llamada actina. La actina
provoca movimientos o cambios en la forma de la clula al asociarse con otras molculas cercanas. En las clulas vegetales,
las pautas de elongacin y de formacin de la pared celular determinan la forma de las mismas. En los vegetales, los microfilamentos tambin ayudan a desplazar el contenido celular alrededor de la vacuola central en un movimiento circular conocido
como corriente citoplasmtica o ciclosis.

Las protenas motoras o motores moleculares

generan el movimiento.
Los microtbulos y microfilamentos generan movimiento al
asociarse con diversos tipos de protenas motoras tambin
conocidas como motores moleculares. En general, los microtbulos y los microfilamentos facilitan vas para guiar a los
motores moleculares hasta sus destinos sealados. Numerosos
movimientos celulares implican la presencia de protenas motoras. Todos los motores moleculares necesitan energa en forma
de ATP para moverse.

Los filamentos intermedios ayudan a determinar la

estructura permanente de la clula.
Los filamentos intermedios, estn implicadas en el mantenimiento de un tipo de estructura celular interna, ms rgida y
permanente. Por ejemplo, suelen ayudar a mantener el ncleo en
una posicin permanente y a controlar la forma del mismo.

La pared celular protege la clula vegetal

y define su forma.
Las clulas vegetales presentan una pared celular que
rodea la membrana plasmtica, evitando que entre demasiada
agua dentro de la clula. Las clulas vegetales producen una
pared celular primaria, ms ancha que la membrana plasmtica
y que se sita en el exterior de la misma. La mayora de las clulas vegetales adultas, especialmente en las plantas leosas,
producen una pared celular secundaria, ms ancha, entre la pared primaria y la membrana plasmtica. En algunas partes, la
pared celular secundaria se hace ms delgada o desaparece,
dejando regiones conocidas como punteaduras, que permiten
una rpida transferencia de agua y minerales entre clula y clula. La pared celular se compone sobre todo de celulosa, unas
molculas rgidas llamadas ligninas se encargan de fortalecer las
paredes celulares. Entre las paredes celulares primarias de clulas adyacentes se encuentra una fina capa llamada lmina media o capa intercelular est compuesta principalmente por pectinas, que mantienen las clulas unidas.

Membranas y paredes celulares.

Las membranas son barreras protectoras presentes
alrededor de la clula y en su interior.
Las membranas son barreras que controlan todo lo que entra
o sale de la clula. Los bilogos han desarrollado un modelo de
estructura de membrana llamado modelo de mosaico fluido.
Dicho modelo consiste en una doble capa, o bicapa, de molculas llamadas fosfolpidos, que constituyen la estructura bsica
de la membrana plasmtica y de las membranas que rodean los
orgnulos.

Las membranas celulares se componen principalmente de fosfolpidos, con sus

colas de cidos grasos no solubles en agua orientadas hacia el interior y con sus
cabezas de fosfato solubles en agua hacia las dos superficies de la membrana.
Las protenas se encuentran acopladas en diversos lugares: adheridas a la superficie de la membrana, penetrando completamente en la misma y rodeando sus
poros.

Los plasmodesmos son canales que conectan

las clulas vegetales.
Las paredes celulares de las clulas vegetales actan como barreras entre las mismas, pero en
un organismo intercelular es
necesario que existan conexiones entre los citoplasmas celulares. Por esta razn, existen numerosos
canales
llamados
plasmodesmos, que mantienen
un contacto directo entre las
clulas. A travs de ellos circulan pequeos filamentos de contenido celular. Cada plasmodesmo est rodeado de una membrana plasmtica y suele presentar una conexin intercelular
denominada desmotbulo. Los plasmodesmos permiten el
paso de molculas pequeas e incluso macromolculas entre
las clulas.