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I.E.S.

Alixar
Castilleja de la Cuesta

Departamento de Biologa y Geologa


C.T.M.A. 2 de Bachillerato

Tema 4.- PROCESOS GEODINMICOS EXTERNOS


4.1. La meteorizacin. Principales procesos. Relaciones entre meteorizacin y clima.
4.2. Erosin, transporte y sedimentacin en ambientes templados. Principales agentes y
procesos.
4.1. La Meteorizacin. Principales procesos
Cuando las rocas que se formaron a distintas profundidades de la corteza terrestre
alcanzan zonas superficiales, entran en contacto con la atmsfera, hidrosfera y biosfera
en unas condiciones fsico-qumicas caracterizadas por temperaturas y presiones ms
bajas y abundancia de oxgeno, agua e iones disueltos. Estas condiciones dan lugar a
la desintegracin y descomposicin de las rocas en un proceso que se denomina
meteorizacin, nombre que refleja la importancia de los agentes atmosfricos. La
meteorizacin engloba todos los cambios que sufren los materiales de la superficie
terrestre en respuesta a la accin del aire, el agua y los seres vivos. En definitiva, se trata
de la accin directa de la intemperie sobre las rocas, sin que los fragmentos resultantes
ge la misma se desplace. El resultado es la formacin de un manto de alteracin,
coluvin o regolito, que acabar recubriendo las rocas.
La meteorizacin puede ser fsica o mecnica, cuando la roca se fragmenta y
desintegra sin alterar su composicin qumica; o puede tratarse de una meteorizacin
qumica, cuando la roca y los minerales se descomponen por alteracin qumica. Hay
que destacar que ambos procesos son complementarios y, en ocasiones, difciles de
distinguir, ya que la desintegracin por meteorizacin mecnica facilita la
meteorizacin qumica al aumentar la superficie relativa de la roca.
El agua es el principal agente de meteorizacin, puesto que interviene
directamente en las reacciones qumicas, acta como medio de transporte de los
elementos que reaccionarn con los minerales de las rocas y, adems, transporta los
productos de la meteorizacin hacia otras zonas. De ah que la tasa y grado de
meteorizacin dependan en gran medida de la circulacin del agua.
1. Meteorizacin fsica o mecnica
La meteorizacin mecnica o rotura de las rocas en fragmentos cada vez ms
pequeos se produce aprovechando los planos de debilidad de la roca tales como
diaclasas, grietas, planos de exfoliacin, de estratificacin, etc. Entre los mecanismos
ms importantes de meteorizacin mecnica destacan:
Lajamiento por descarga.
La mayora de los materiales que afloran a la superficie fueron originados en
condiciones de presin superiores a la atmosfrica; por ello, al ascender por los
procesos internos y verse liberados de cobertera superior por efecto de la erosin,
sufren una expansin debido al descenso de presin.
Como consecuencia de dicha expansin se produce una distensin en la masa
rocosa que provoca la apertura de las discontinuidades potenciales de las rocas
(planos de esquistosidad, de foliacin, de estratificacin) y la aparicin de fracturas
o diaclasas.
Crecimiento de cristales extraos.
La fragmentacin de una roca puede producirse como consecuencia de la
formacin y crecimiento de cristales extraos en las hendiduras y grietas de la misma:
el efecto de estos cristales es que su formacin y crecimiento se realiza con aumento
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de volumen, con lo que producen una presin en la hendidura en la que se estn


formando que puede alcanzar grandes valores, suficientes para fragmentar la roca.
La crioclastia, producida por gelifraccin (o gelivacin) con la formacin de cuas
de hielo, es muy importante en los dominios glaciares y periglaciar, especialmente en
los ambientes hmedos, y en las zonas de alta montaa. La haloclastia, con
formacin de cristales de sales (yeso, halita) es caracterstica de ambientes
desrticos en los que el suministro de humedad cargada de sales se realiza en cierta
proporcin en forma de roco.
Expansin y contraccin trmicas (termoclastia).
La insolacin diurna y el enfriamiento nocturno de las rocas parecen poder provocar
en ellas fenmenos de dilatacin y de contraccin capaces de provocar su
resquebrajamiento y rotura. Sin embargo, experimentos de laboratorio han
demostrado que esta accin por s sola es despreciable, aunque estos efectos
trmicos puedan ser importantes cuando se combinan con otros mecanismos de
meteorizacin.
Acciones mecnicas de los seres vivos
La accin de apalancamiento y acuamiento de las races de las plantas,
especialmente los rboles, se describe como meteorizacin mecnica (bioclastia). A
este efecto hay que sumar el producido por el "cimbreado" de los rboles en
presencia de vientos fuertes.
2. Meteorizacin qumica
Consiste en la alteracin qumica de las rocas por efecto de los componentes
atmosfricos. Habindose formado en un ambiente de altos valores de P y T, las rocas
en superficie tienden a meteorizarse mediante reacciones qumicas exotrmicas
productoras de nuevos compuestos de mayor volumen y menor densidad.
Todas las reacciones de meteorizacin comprenden agua, ya sea como reactivo
o como medio portador de los elementos reaccionantes. No es necesario, por
consiguiente, incluir la disolucin como un proceso de meteorizacin qumica singular
(ms bien lo sera de erosin) porque las soluciones en agua son siempre una parte de
la meteorizacin qumica. Los principales procesos de meteorizacin qumica son:
Oxidacin
El O2 atmosfrico se disuelve en agua, con lo que los iones bivalentes contenidos en
los minerales, y que se hallen en estado reducido, pueden ser oxidados. Por ejemplo
la oxidacin del Fe++ a Fe+++.
4 FeO + 2 H2O + O2

4 FeO OH

Carbonatacin
El CO2 atmosfrico, o el procedente de restos vegetales, suele disolverse
normalmente en agua, combinndose con ella para formar cido carbnico, segn
la reaccin:
CO2 + H2O

H2CO3

H+ + HCO3

El in bicarbonato formado de esta manera, favorece la hidrlisis de los silicatos y


hacen posible que sustancias insolubles (como el CaCO3) se hagan solubles y
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puedan ser meteorizados, fcilmente (fenmenos krsticos).


CaCO3 + H+ + HCO3

Ca (HCO3)2

Hidrlisis
El ataque qumico producido por el agua, la hidrlisis, es el proceso ms importante
que afecta a los silicatos. Este proceso se ve favorecido por la presencia de iones H+
y HCO3, por lo que la disolucin de CO2 en agua har mucho ms efectiva la
hidrlisis. Probablemente la hidrlisis de los feldespatos, en colaboracin con el cido
carbnico, sea la reaccin de hidrlisis ms comn en la Tierra.
2 KAlSi3O8 + 2 H2CO3 + 9 H2O

Al2Si2O5 (OH)4 + 4 H4SiO4 + 2 KHCO3

La hidrlisis de cualquier feldespato con agua carbonatada da tres productos finales:


un mineral arcilloso (caolinita, illita, montmorillonita,...), un carbonato o bicarbonato
de K, Na, Ca en solucin, aprovechable por las plantas o incorporados a otros
minerales arcillosos, slice en solucin, que suele llegar hasta el mar, donde es
utilizada por seres vivos (por ej.) o se precipita.
Hidratacin
Por incorporacin de agua en la estructura de algunos minerales. El agua de
hidratacin provoca un aumento de volumen en los minerales hidratados y, por ello,
es considerada por algunos autores como un proceso de meteorizacin fsica.
INFLUENCIA DEL CLIMA EN LA METEORIZACIN
El clima juega un papel muy importante no slo en la tasa y tipo de meteorizacin,
sino tambin en la superficie de roca alterada. En los apartados anteriores hemos visto
cmo el agua interviene en la mayora de procesos de alteracin qumica y
disgregacin mecnica de las rocas, de ah que la precipitacin en forma de lluvia sea
un factor muy importante en la meteorizacin. Sin embargo, adems de la
precipitacin, otros factores tales como intensidad de la lluvia, infiltracin, tasa de
evaporacin y acidez de la lluvia influyen en el grado y tipo de meteorizacin.
Temperatura y vegetacin
Adems de estos factores, la temperatura y la vegetacin condicionan la
meteorizacin de las rocas. Un aumento de temperatura eleva la velocidad de las
reacciones qumicas, es decir, favorece la meteorizacin qumica; asimismo, las
variaciones de temperatura influyen en la meteorizacin mecnica a travs de la
accin del hielo o de la precipitacin de sales. La vegetacin es otro factor a
considerar, puesto que contribuye a la fragmentacin de las rocas a travs de la accin
de las races de las plantas y en la meteorizacin qumica a travs de procesos
biolgicos que influyen en el balance de oxgeno, di xido de carbono y de algunos
cidos que intervienen en las reacciones qumicas.
En zonas con temperaturas y precipitaciones altas predomina la meteorizacin
qumica; por el contrario, en zonas con temperaturas bajas y escasa precipitacin la
fragmentacin mecnica domina sobre la descomposicin de las rocas. La interrelacin
de los factores climticos con la meteorizacin se muestra en la figura 4. Al igual que en
el ejemplo anterior, observamos cmo la mayor tasa de meteorizacin qumica se
localiza en zonas ecuatoriales, con temperaturas altas y un elevado ndice de
precipitacin y vegetacin. Por el contrario, en las zonas desrticas (latitudes medias) y
fras (latitudes altas), se registran las tasas ms pequeas de meteorizacn qumica
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coincidiendo con ndices de precipitacin muy bajos. En las zonas templadas (latitudes
medias altas) las condiciones climticas y el tipo de vegetacin favorecen ambos tipos
de meteorizacin.

GEODINMICA EXTERNA

AGENTES GEOLGICOS EXTERNOS

Escorrenta
superficial

HIDROSFERA
Agua
continental

AGUAS SUBTERRNEAS

Hielo en movimiento

BIOSFERA

CASQUETES POLARES
GLACIARES
OLEAJE
MAREAS
DERIVA LITORAL

ocenica

ATMSFERA

AGUAS SALVAJES
AGUAS ENCAUZADAS
- Arroyos
- Torrentes
- Ros

intemperie

METEORIZACIN

movimiento

VIENTOS

Aire

Seres vivos

LITOSFERA - HIDROSFERA
Interaccin

GRAVEDAD

BIOCLASTIA

FENMENOS DE
LADERA

PROCESOS GEOLGICOS EXTERNOS






METEORIZACIN
EROSIN
TRANSPORTE
SEDIMENTACIN

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METEORIZACIN: alteracin fsica o qumica de las rocas in situ debida a la accin


de los agentes atmosfricos. Se trata, por tanto, de un proceso esttico cuyo
resultado es la disgregacin mecnica de las rocas (METEORIZACIN FSICA O
MECNICA) o la variacin en su composicin qumica (METEORIZACIN QUMICA).

CRECIMIENTO DE CRISTALES EXTRAOS

ACCIONES MECNICAS DE LOS SERES VIVOS

EXPANSIN Y COTRACCIN TRMICAS

LAJAMIENTO POR DESCARGA

PROCESOS
CARBONATACIN

OXIDACIN

HIDRATACIN

HIDRLISIS

4.2 Erosin, transporte y sedimentacin en ambientes templados. Principales


agentes y procesos.

EROSIN: proceso que consiste en la fragmentacin, disgregacin o desgaste de las


rocas por la accin de los agentes geolgicos externos (ros, torrentes, aguas de
arroyada y escorrenta, glaciares, vientos, oleaje y otros fenmenos litorales); dichas
transformaciones se ven acompaadas por el desplazamiento de los fragmentos
resultantes.

LINEAL

Realizada en un franja estrecha del relieve por agentes


como los ros, torrentes, arroyos y lenguas glaciares.
Su
efecto
es
alargamiento,
ahondamiento
ensanchamiento de los cauces respectivos.

Realizada sobre grandes extensiones de terreno por los


vientos, las aguas de arroyada y los casquetes polares.
AREOLAR

Va haciendo el relieve cada vez ms bajo y suave y con


pocos accidentes topogrficos.

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TRANSPORTE: acarreo de los productos de la meteorizacin y la erosin desde zonas


elevadas y de alto poder energtico hasta zonas deprimidas y de bajo poder energtico.

MECANISMO DE TRASNSPORTE

Traccin, arrastre o rodadura (carga de fondo).


Saltacin.
Suspensin.
(carga fsica)
Disolucin (carga qumica).

CARACTERSTICAS DEL AGENTE

Corrientes de agua.
Masas de agua.
Corrientes de aire (vientos).
Masas o corrientes de hielo

TRANSPORTE EN MASA

Deslizamientos.
Desprendimientos.
Corrientes de densidad (coladas de barro y
corrientes de turbidez).

SEDIMENTACIN: depsito de los materiales (sedimentos) en zonas de bajo nivel energtico


(ambiente sedimentario) donde alcanza estabilidad; depende de las caractersticas
mecnicas, fisicoqumicas y biolgicas del ambiente. Se establece una relacin estrecha entre
sedimento (y posteriormente roca) y ambiente sedimentario.

TIPOS

Detrtica (depsito por gravedad de partculas sueltas).


Qumica (depsito por precipitacin de sustancias disueltas).
Organgena (depsito gravitatorio de restos de seres vivos)
Orgnica
Bioqumica (precipitacin provocada por los seres vivos).

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