LA INMENSA, ABRUMADORA NEGRURA QUEDA MITIGADA AQU Y

ALL POR UN DBIL PUNTO DE LUZ, QUE CON UNA MAYOR

APROXIMACIN RESULTA SER UN PODEROSO SOL BRILLANDO
CON FUEGO TERMONUCLEAR Y CALENTANDO UN PEQUEO
VOLUMEN DE ESPACIO EN TORNO SUYO. EL UNIVERSO ES EN SU
CASI TOTALIDAD UN VACO NEGRO, Y SIN EMBARGO EL NMERO
DE SOLES ES ASOMBROSO. LOS ESPACIOS INMEDIATAMENTE
PRXIMOS A ESTOS SOLES SON UNA FRACCIN INSIGNIFICANTE
DE LA INMENSIDAD DEL COSMOS, PERO MUCHAS DE ESTAS
ALEGRES, BRILLANTES Y CLEMENTES REGIONES
CIRCUMESTELARES, QUIZ LA MAYORA DE ELLAS, ESTN
OCUPADAS POR MUNDOS. SOLAMENTE EN LA GALAXIA DE LA VA
LCTEA PODRA HABER CIEN MIL MILLONES DE MUNDOS, NINGUNO
DEMASIADO CERCA, NINGUNO DEMASIADO LEJOS DEL SOL
LOCAL, ALREDEDOR DEL CUAL ORBITAN EN UN SILENCIOSO
HOMENAJE GRAVITATORIO.
ESTA ES LA HISTORIA DE UNO DE ESTOS MUNDOS, QUIZ NO
MUY DIFERENTE A MUCHOS OTROS; ES, CONCRETAMENTE, LA
HISTORIA DE LOS SERES QUE EVOLUCIONARON EN L Y DE
UNA ESPECIE EN PARTICULAR.
Carl Sagan y Ann Druyan.

11

U N I D A D

II

E L O R I G E N D E L A T I E R R A. A,B,C,D *.
INTRODUCCIN.
La edad de la Tierra se calcula en 4600 millones de aos. Diversos mtodos de datacin
han colocado la edad de las Rocas terrestres ms antiguas que se conocen, en cerca de los 4000
millones de aos. Esto deja un remanente de 600 millones de aos de la Historia de la Tierra
inexplicablemente fuera de la columna geolgica. El origen de la Tierra y el desarrollo de su
corteza, atmsfera y ocanos pueden restituirse solamente por inferencia.
El Origen de la Tierra puede inferirse a partir de la observacin de los fenmenos celestes.
Los grandes radiotelescopios y los telescopios pticos han proporcionado los medios para la
observacin del nacimiento y la muerte de las estrellas distantes aos luz y aplicando el principio
del Uniformitarismo, podemos sugerir procesos por medio de los cuales se puede haber formado
nuestro sistema solar.
El Origen de la Corteza Terrestre, la Atmsfera y los Ocanos pueden deducirse de una
comparacin de las condiciones que pueden haber existido hace 4000 millones de aos, segn el
testimonio de la Columna Geolgica y las condiciones que privaban en la poca en que se form
la Tierra.
COSMOGONIA.5, 6, 11, 21, 24, 26, 34, 35, 37 *.
Ciencia que estudia el origen de la Tierra y dems cuerpos celestes, se halla en el
estadio de las hiptesis, o sea suposiciones cientficamente fundamentadas.
PRINCIPALES HIPTESIS COSMOGNICAS DE LA TIERRA.
HIPTESIS.
Es el camino que la Ciencia sigue para llegar a la verdad.
* Las letras en maysculas indican los Videos que tratan de este tema y los Nmeros indican los libros que usted puede consultar para
ampliar el tema. Consulte las pginas finales de estas notas.

El hombre primitivo estaba indudablemente atento a una variedad de eventos csmicos que
inspiraron su imaginacin o su miedo, y fueron el origen de muchos mitos y supersticiones.
12

Empero, como estos eventos no ejercan influencia directa en su existencia diaria, les prest poca
atencin. No fue sino hasta el siglo VI a.c., cuando los filsofos Griegos empezaron a especular
acerca de la forma de la Tierra y de su lugar en el Universo, que la Astronoma lleg a ser una
Ciencia.
Aunque se han propuesto muchos modelos del Universo las ideas iniciales se apoyaron
fuertemente en la mitologa y no hubo base cientfica para la Astronoma hasta que Isaac Newton
postul las Leyes de Gravedad y de este modo, puso la base para la Astronoma Moderna.
PRIMERAS HIPTESIS SOBRE EL UNIVERSO.
Hombre Primitivo: La tierra consista en una salsera equilibrada sobre la espalda de un reptil
Monstruoso.
Tales (550 a.c.) Griego: La Tierra era un disco plano flotando en el agua.
Anaximandro (550 a.c.) Griego: El Universo era un cilindro puesto en un gran hueco.
Aristarco (siglo III) griego: El Universo era Heliocntrico.
Hiparco (siglo II) griego: El Universo era Geocntrico.
Tolomeo (siglo II) egipcio: Modelo Geocntrico con estrellas y planetas sobre esferas
Alrededor de la Tierra.
El Sol en el centro o Universo Heliocntrico haba sido tomado en cuenta ms de 200
aos a.c., pero el concepto de la Tierra en el centro o Universo Geocntrico persisti en el
pensamiento cientfico hasta el principio del siglo XVI. En 1543, Coprnico revivi el modelo
Heliocntrico del Sistema Solar y postul que la Tierra era uno de varios planetas que giraban en
torno al sol, demostr, que el movimiento del sol y de las estrellas se explicaba ms sencillamente
como una consecuencia de la rotacin de la Tierra sobre su eje.
En 1609, Galileo Galilei, construy el primer telescopio astronmico, con l reuni
testimonios para apoyar el modelo del Sistema Solar de Coprnico y abri el camino para la
modernizacin de la astronoma.
EL ORIGEN DEL UNIVERSO.
Con el desarrollo posterior de los grandes telescopios, se hizo evidente que algunos
objetos parecidos a las estrellas estaban de hecho comprendidos por miles de millones de
13

estrellas. Tales conjuntos de estrellas, llamados Galaxias, son de forma espiral, elptica e irregular
(Figura 1).

Figura 1. Galaxia de forma espiral, Messier 100, en el cmulo galctico de Virgo, situado a unos 62 millones de aos luz.
Fotografa de David Malin.

Nuestro sol esta situado en uno de los brazos exteriores de una galaxia espiral, la Va Lctea. El
examen del espectro de las galaxias distantes indic un movimiento sistemtico de las lneas
espectrales hacia el extremo rojo del espectro. Se ha demostrado que dicho movimiento hacia el
rojo existe en el espectro de los objetos que estn retrocediendo a gran velocidad desde el punto
de observacin.
Los astrnomos han llegado de este modo a la conclusin de que las Galaxias que ellos
observaron estaban retrocediendo desde nuestra propia galaxia. Edwin Hubble calcul la
distancia entre la Va Lctea y un buen nmero de galaxias y encontr que la velocidad aparente
de su retroceso es proporcional a la distancia entre ellas; en otras palabras, las galaxias ms
distantes parecen estar retrocediendo a una velocidad mayor que las ms cercanas. Esta relacin
se ha interpretado como una evidencia de que el Universo esta creciendo.

14

El concepto de un Universo en Expansin nos permite calcular la edad mnima para la

formacin del Universo, puesto que la expansin puede haber estado precedida por una fase
inicial de contraccin. George Gamow, entre otros, postul que la expansin aparente del
universo fue el resultado de una explosin gigante. De acuerdo con esta hiptesis, mencionada
frecuentemente como la Teora del Big Bang, toda la materia del Universo estuvo alguna vez
contenida en una masa relativamente pequea, increblemente densa, en la cual los protones y los
electrones estaban combinados en los neutrones.
La expansin de esta masa puede haber producido temperaturas de ms de 1 Billn de
Grados Centgrados. El apoyo ms fuerte para la teora del Big Bang proviene del descubrimiento
de la radiacin de microondas que se reciben en la Tierra con igual intensidad desde todos lados.
Se ha sugerido que esta radiacin puede ser el remanente del globo incandescente original, el
cual se ha enfriado ahora casi hasta el cero absoluto.
La mayora de los astrofsicos creen ahora que el Universo empez como un globo
incandescente, a medida que el globo se dilataba, los neutrones se descompusieron para formar
protones (los cuales son el ncleo de los tomos de hidrgeno), y electrones. La mayor parte del
Helio que comprende aproximadamente un cuarto de la masa del Universo se origin
probablemente en esta poca.
En una versin inicial de esta teora, Gamow postul que la mayora de los elementos ms
pesados que el Helio, se produjeron durante la explosin inicial, posteriormente, sin embargo,
Gamow y otros determinaron que solamente un pequeo porcentaje de estos elementos podra
haber sido producido en el globo incandescente original.
ORIGEN DEL SISTEMA SOLAR Y DE LA TIERRA. 29
Lo referente al origen de la Tierra interes desde tiempos inmemorables a la humanidad. A
lo largo de muchos siglos dominaron los conceptos religiosos, segn los cuales la Tierra y todo el
mundo circundante fueron creados por Dios, de la nada y permanecen desde entonces
invariables. La religin ensea que Dios cre dos mundos: el terrenal, material (la naturaleza, la
vida, la gente, etc.) y el celestial, espiritual opuesto en todo al primero. Desde el mundo "del
ms all" Dios gobierna el Universo.
El estudio cientfico del Universo deja sin argumento a la concepcin religiosa y su
visin de los dos mundos. En contraposicin a la falsa doctrina (Idealista) acerca de los dos
mundos, la concepcin cientfica (Materialista) parte de que existe solamente un mundo, el nico
mundo material.
Durante la ltima parte del siglo XVI, el matemtico dans Tycho Brahe efectu
mediciones muy detalladas de las posiciones de varios planetas en un perodo de muchos aos.
15

Sobre la base de estas observaciones, Juan Kepler, ayudante de T. Brahe dedujo las leyes de
movimiento de los planetas. Basndose en el trabajo de Galileo y de Kepler, Newton formul la
Ley de la Gravitacin Universal, la cual establece que la fuerza gravitacional entre dos cuerpos es
directamente proporcional al cuadrado de la distancia entre sus centros.
La ley de la gravitacin Universal llev a los tericos a considerar la posibilidad de que el
Sistema Solar se haya originado como resultado de la atraccin de la gravedad entre el Sol y otra
estrella durante un acercamiento entre ambos. Sin embargo, los astrnomos han objetado esta
idea porque los acercamientos entre estrellas son improbables debido a las enormes distancias
entre ellas.
El vecino ms prximo al sol est a ms de 4 aos luz de distancia. Adems el Momento
Angular (el producto de la masa de un cuerpo por su velocidad por su radio de rbita) del sol es
solamente una pequea fraccin del momento angular del Sistema Solar. El resto est contenido
en los planetas. La hiptesis de un acercamiento no proporciona un mtodo para transferir el
movimiento angular a los planetas.
Sobre el origen del Sistema Solar y de la Tierra como constituyente del mismo, hay dos
grandes grupos de hiptesis:
A).- Un primer grupo de hiptesis sostiene que el Sistema Solar se origin a partir de una
nebulosa (nube de gases y de partculas de polvo) giratoria de composicin csmica, es decir,
formada en su mayor parte de hidrgeno y helio.

Hiptesis basadas en la Contraccin de una Nebulosa.

1.- Hiptesis de la Nebulosa. Kant, 1755 y Laplace, 1796. La Nebulosa se contrajo por
gravedad y por medio de la conservacin del momento angular empez a girar, separada en
anillos con centros de gravitacin que llegaron a ser los planetas y sus satlites.
2.- Hiptesis de los Remolinos Turbulentos. Carl von Weizcacker, 1944. El polvo y el
gas csmico se contrajeron en un disco giratorio de remolinos turbulentos de los cuales los
remolinos ms densos y ms pequeos produjeron los planetas.
3.- Hiptesis de la Nube de Polvo. Fred Whipple, 1946. El Sistema Solar se form por
medio de la contraccin de un glbulo.

16

4.- Hiptesis del Protoplaneta. Gerard Kupier, 1950. Un glbulo condensado y giratorio
lleg a aplanarse y su densa masa central form al Sol. Los protoplanetas que eran ms grandes
que los planetas modernos, se desarrollaron a partir de remolinos que describan rbitas y sus
gases ms ligeros (hidrgeno, helio) fueron arrojados por el sol.
B).- Un segundo grupo de hiptesis sostiene que el Sistema
Solar se origin
por
aproximacin de dos estrellas, y que la atraccin gravitatoria entre ambas fue tan intensa
que de la ms ligera se desprendieron fragmentos a partir de los cuales se formaron los
planetas cuando las estrellas se alejaron.
Hiptesis basadas en los Acercamientos.
1.- Hiptesis del Protoplaneta. Bufn, 1749. Una estrella o un cometa pasajero
ocasionaron que el sol arrojara anillos de materia, los cuales finalmente se condensaron para
formar los planetas que giran alrededor del sol.
2.- Hiptesis Planetesimal. T.C. Chamberlin y F.R. Moulton, 1895. Una estrella pasajera y
la actividad eruptiva del sol dieron lugar a que el material solar entrara en rbita y formara los
planetas.
3.- Hiptesis de las Mareas. James A. Jeans y Harold Jeffreys, 1917. Algo parecido a un
choque entre el sol y una estrella sac del sol una marea de gases que se disolvi para formar los
planetas.
4.- Hiptesis de la Doble Estrella. Lyttleton, 1936. Una estrella compaera del sol choc
con una estrella para formar el Sistema Solar.
La mayora de los cientficos consideran ahora que el Sistema Solar se form por la
concentracin de una nube o nebulosa de polvo y gas csmico (Figura 2), se supone que en una
etapa inicial de su concentracin la nube semejaba un glbulo.

17

Figura 2. La Hiptesis ms aceptada sobre el Origen del Sistema Solar.

Las observaciones recientes de las nubes de polvo indican que este consiste en parte de
granos de grafito y silicatos, posiblemente incluyendo olivino. Los gases de estas nubes son
principalmente Hidrgeno y Helio, pero tambin se han detectado molculas de Agua y de
Amoniaco. Todos estos materiales son componentes importantes de la Tierra y el Sol.
En la actualidad, los hechos conocidos y una serie de
deducciones
lgicas
determinado que numerosos cientficos se inclinen por una hiptesis del primer grupo.

han

Los modernos radiotelescopios, han revelado que

existen en nuestra galaxia
enormes nebulosas, como la que debi originar el Sistema Solar, constituidas
probablemente por acumulacin de partculas emitidas
por las estrellas. La nebulosa
que probablemente dio
origen a nuestro Sistema Solar era al principio fra y de enormes
dimensiones, extendindose con toda seguridad mas
all de la rbita que en la actualidad
describe Plutn. En un determinado momento de su desarrollo, toda la nebulosa comenz a
contraerse, aumento rpidamente su temperatura y
a travs de un proceso sobre el
que existen diferentes modelos, se individualizaron fragmentos de la misma, denominados
protoplanetas, a partir de los cuales se originaron los planetas. La parte central y
cuantitativamente ms importante de la nebulosa dio origen al sol.
Si quisiramos entrar a revisar la lista de las hiptesis acerca del origen del Sistema
Solar, el procedimiento para escoger hoy nuestra preferida, sera bastante simple, si
18

razonamos lgicamente un mecanismo que explique la distribucin de la masa y el tamao de

los planetas, las peculiaridades de sus rbitas y la relativa abundancia de elementos en los
planetas y el sol.
Esto significa que el Sistema Solar tiene caractersticas bsicas que debe explicar cualquier
modelo terico que pretenda definir su origen y evaluacin; entre las caractersticas ms
importantes tenemos:
1.- Todos los planetas dan vuelta alrededor del sol en la misma direccin en rbitas elpticas
casi circulares en un mismo plano, sus lunas tambin dan vueltas en la misma direccin.
2.- Todos los Planetas, excepto Venus y Urano giran en la misma direccin alrededor del sol,
esto es, de manera contraria a las agujas de un reloj si uno observa desde el polo norte o sur de
la tierra.
3.- Cada planeta est aproximadamente dos veces ms lejos del anterior al sol, en un
ordenamiento conocido como REGLA DE TITIUS BODE (Bode, observando los intervalos que
median entre dos planetas sucesivos, formul la hiptesis de que los mismos obedecen a cierta
regla, llamada despus, aunque impropiamente, ley de Bode). Esta regla numrica consiste en
adoptar la serie de nmeros 0,3,6,12, etc. en la cual cada nmero es doble que el anterior, y en
agregar a todos el nmero 4, obtenindose as la serie, 4,7,10,16, etc.. Se atribuye entonces a la
distancia de la tierra al sol el coeficiente 10, y obtendremos as las distancias de todos los
planetas al mismo.
4.- Aunque el sol equivale a el 99.9 % de la masa del Sistema Solar, 99 % de el
Momento Angular est concentrado a lo largo de los planetas.(Momento Angular: ilustrado por
una pesada bola de acero sujeta en el centro del mango por una barra muy larga, al dar
vueltas el mango provoca que la bola gire alrededor de l. El Momento Angular de la bola est
definido como el producto de la masa de la bola, por su velocidad y por la distancia al ngulo de
rotacin).
5.- Los Planetas forman dos grupos: uno llamado Planetas Terrestres o Interiores
(Mercurio, Venus, Tierra y Marte) este grupo son planetas pequeos, de cuerpo rocoso y denso
(alrededor de 4.0-5.5) y los Planetas Gigantes o Exteriores tambin llamados Jovianos (Jpiter,
Saturno, Urano y Neptuno), este grupo de planetas son de cuerpo gaseoso muy grandes, con
densidades bajas (entre 0.7 - 1.7). Al respecto, por ejemplo, el alto contenido de gas y la baja
densidad en los Planetas Gigantes es ms parecido al sol que en los planetas terrestres.
Por anlisis qumicos hechos en rocas de la Tierra, la Luna y Meteoritos que han cado
del espacio, se resume que los planetas terrestres estn compuestos aproximadamente
19

(alrededor de 90 %) de cuatro elementos: Hierro, Oxgeno, Silicio y Magnesio. Estudios

espectroscpicos realizados en el Sol muestran que su composicin es casi enteramente (99 %)
de Hidrgeno y Helio. El alto contenido de hidrgeno y Helio es tambin una caracterstica de
los Planetas Gigantes.
Posiblemente algunos de los problemas de los orgenes planetarios puedan resolverse con
la exploracin de la Luna. Recientes investigaciones en la Luna llevadas a cabo por medio de la
serie de vehculos Apolo han vuelto a despertar el inters en el origen del Sistema Tierra Luna.
Las hiptesis propuestas se colocan en tres categoras:
1.- La Luna alguna vez form parte de la Tierra y se separ de ella como resultado de la rpida
rotacin de la Tierra (Figura 3).
2.- La Tierra y la Luna se formaron una cerca de la otra en el espacio aproximadamente al mismo
tiempo y a partir de las mismas materias primas (Figura 4).

3.- La Luna se form en un lugar cualquiera del Sistema Solar y posteriormente fue capturada por
la Tierra (Figura 5).

20

TEMPERATURA INICIAL DEL PLANETA.

MECANISMOS QUE PUEDEN SER LA CAUSA DEL AUMENTO DEL CALOR DE LA TIERRA. (Figura 6).

ACRECION.

En cada impacto de los cuerpos que bombardean a la tierra, la energa generada por el
movimiento se convierte en calor.

Figura 6. Mecanismos posibles del aumento de Calor de la Tierra.

COMPRESIN GRAVITACIONAL.
La Tierra empequeece o hace ms pequeo su volumen causando en su interior el
aumento del calor.
21

DESINTEGRACIN DE ELEMENTOS RADIACTIVOS.

La Tierra libera partculas y la radiacin es absorbida por las rocas circundantes
aumentando el calor.
AUMENTO DEL CALOR DE LA TIERRA.
LA CATSTROFE DEL HIERRO.
La fusin del hierro conduce a la formacin de una capa pesada lquida (viscosa), que de
acuerdo a W. Elsasser las gotas comienzan a desarrollarse en la ltima etapa (b,c)
hundindose prximas al centro.

DIFERENCIACIN PLANETARIA.
La formacin del ncleo fue la etapa que comenz la Diferenciacin de la Tierra, donde
esta fue convertida de un cuerpo homogneo a otra clase de materiales que a profundidad
se puede diferenciar en zonas, constituyendo un cuerpo con un NCLEO denso de Hierro y una
CORTEZA superficial compuesta por materiales ms ligeros, y entre ellos, un MANTO remanente.
La DIFERENCIACIN es por lo tanto el evento ms significativo de la Historia de la Tierra.
Ello condujo a la formacin de una Corteza y eventualmente de los Continentes. La Diferenciacin
probablemente se inicia al escapar los gases desde el interior y contribuy a la formacin de
la Atmsfera y Ocanos.

22

Figura 7. Diferentes Etapas de la Diferenciacin de la Tierra.

CORRIENTES DE CONVECCIN.
La conveccin es un mecanismo por medio del cual el calor es transferido de un lugar a otro
a travs del movimiento de partculas. Su operacin queda ilustrada al calentar un recipiente con
agua sobre una estufa, el agua del fondo, que se calienta ms aprisa sube (porque es ms ligera)
y es reemplazada por agua ms fra que desciende al fondo del recipiente. Bajo condiciones
adecuadas, se establece un sistema de circulacin llamado CORRIENTE DE CONVECCIN ,
normalmente ocurren por pares, cada una de las cuales se llama CELDA DE
CONVECCIN.
Basndose en las variaciones de densidades de la Tierra, esta ha sido dividida en siete
regiones, como sigue:

Z O NA

PROFUNDIDAD

A.- CORTEZA --------------------------MANTO ----------------------NCLEO EXTERNO -----------

35 Km.

B = 350 A 2900 Km.

E = 4700 A 5200 Km.
F = 5200 Km.

G.- NCLEO INTERNO -----------------

6371 Km.

23