El hombre hecho a s mismo

El empresario esta socialmente mal visto. Se le ha

otorgado al termino cierta carga peyorativa, y desde
muy jvenes se nos inculca la idea de que el
empresariado trata siempre de ganar lo ms posible
haciendo el mnimo esfuerzo, para lo que intentan
pagarte una pequea fraccin del valor real de tu
trabajo. Esto no solo ocurre en Espaa, sino en la
mayora de pases del Mediterrneo. Por ejemplo,
Italia o Grecia tienen arraigados sentimientos
similares, y dichos sentimientos limitan su capacidad
econmica nacional. La esencia del empresariado
reside en crear riqueza y empleo. Si no hay
vocaciones, no habr ni empresarios ni empresas y,
por lo tanto, no habr empleo.
Curiosamente existe un subgnero de la categora
empresarial que est especialmente mal visto. Es el
hombre que se ha hecho a s mismo. Como no tiene
una formacin especfica para ello, incluso en los
crculos empresariales se le contempla como algo
diferente, siempre con recelo. Adems, se suelen
atribuir sus xitos a la suerte. En pocas palabras, se
considera que "no es uno de los nuestros al ciento
por ciento". Esto ltimo le deja en una situacin de
absoluta incomprensin. Una parte de la sociedad le
rechaza por ser empresario, y la otra, la que debera
acogerle, por no tener pedigr.
Cuando alguno de esos hombres franquea una cierta

barrera en lo econmico o en el mbito empresarial

-por ejemplo, el caso de Amancio Ortega, fundador
del imperio Zara-, todo eso se olvida y se le
considera miembro de pleno derecho del gremio,
independientemente de cmo haya llegado hasta all.
De hecho, al llegar a ese umbral abundan los
'abrazafarolas' y los aduladores para agasajarle.
Una situacin as, en la que personas con origen
humilde, sin la formacin que puede proporcionar
un todopoderoso MBA, salen adelante y logran
xitos memorables, me recuerda a una similar que se
vivi a principios del siglo XX. El protagonista de
la historia fue otro personaje hecho a s mismo al
que casi nadie comprenda demasiado bien en su
poca: Henry Ford.
En el transcurso de la Primera Guerra Mundial se
celebr un juicio en Estados
Unidos que podemos calificar, cuanto menos, de
curioso. Los litigantes eran
Henry Ford -ya por aquel entonces una de las
primera fortunas de su pas- y un diario de Chicago.
Este ltimo haba publicado con anterioridad
algunos editoriales en los que se le trataba en
trminos no demasiado amigables. Segn los
editorialistas, Ford era un "ignorante pacifista"
debido a sus pblicas reticencias a la intervencin de
los Estados Unidos en el conflicto armado que
asolaba a Europa. Ford, movido por un cierto nimo
de revancha, demand al diario y se celebr un
estrambtico juicio en el que los abogados de la

parte demandada trataron de demostrar ante el juez y

el jurado que, en efecto, Henry Ford era un
"ignorante". Cosas as de raras suelen ocurrir en un
pas tan judicializado como los Estados Unidos.
Durante su turno los abogados de la defensa trataron
de poner de manifiesto la pertinencia del calificativo
que haban usado los editoriales al referirse a Henry
Ford. Para ello le hicieron toda suerte de preguntas,
entre las que podemos destacar las siguientes:
- Quin fue Benedict Arnold?
- Cuntos soldados enviaron los britnicos a las
colonias americanas para sofocar la rebelin de
1776?
A esta ltima pregunta Ford contest lo siguiente:
- Ignoro la cantidad exacta de soldados que enviaron
los britnicos, pero he odo decir que fue una cifra
considerablemente superior que la de los que
regresaron.
Ante tal respuesta, imagino que pudieron orse
ciertos murmullos de sorna y aprobacin en la sala.
Sin embargo, el abogado defensor no cejaba en su
empeo, y continu plantendole a Ford preguntas
del mismo tipo para poner de manifiesto la
veracidad de las opiniones vertidas en el diario.
Finalmente, tras escuchar una pregunta
especialmente ofensiva, Ford termin por perder la
paciencia, se inclin ligeramente hacia adelante en el
estrado y, sealndole con el dedo, le dirigi al
abogado defensor el siguiente razonamiento:

-Si de veras quisiera responder a la pregunta tonta

que acaba de hacerme, o a cualquiera de las otras
que me ha formulado, permtame recordarle que en
mi escritorio tengo una hilera de botones, y que
apretando el adecuado puedo llamar en mi auxilio a
los hombres ms capaces de responder a cualquier
pregunta en lo que concierne al negocio al que he
dedicado todos mis esfuerzos. Ahora dgame para
qu necesito llenarme la cabeza con conocimientos
generales con el fin de contestar a sus preguntas,
mientras dispongo de hombres a mi alrededor que
pueden proporcionarme cualquier conocimiento que
les pida.
Semejante razonamiento dej desconcertado al
abogado defensor, y tambin al pblico que asista a
la vista oral. En ese momento comprendieron que
Ford no solo no era un ignorante, sino ms bien todo
lo contrario: era un hombre capaz de comprender
dnde estaban los lmites de su conocimiento, y
tambin era capaz de delegar en personas ms
competentes las funciones para las que sus
conocimientos no bastaban.
Ford haba revolucionado la industria
automovilstica. Incluso podramos decir que cambio
para siempre la forma de producir objetos mediante
la implantacin del ensamblaje en serie. Pero no por
esa razn deba tener constancia de todos los
pormenores del proceso, y menos an disponer de
conocimientos generales que para casi nada podan

servirle. En resumidas cuentas, sabia lo necesario

para poder desarrollar sus ideas. Para ponerlas en
prctica lo ms realista era tener a su disposicin a
personas inteligentes que supieran a la perfeccin
como hacer bien su trabajo.
Dice el refrn: "Dime con quin andas y te dir
quin eres". Para tener xito no siempre es preciso
pertenecer al gremio. Basta con tener ideas
brillantes y la disposicin de nimo -y de dineronecesaria para ponerlas en prctica. Lo dems es
puro corporativismo.