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INVESTIGACIN EN LA ESCUELA 2010

pp. 23-28

La investigacin en el aula: anlisis de

algunos aspectos metodolgicos
[Artculo publicado en 1987 en Investigacin en la Escuela, 1, pp. 51-56]
[Ar

L
Luis M. del Carmen

El tema de estas Jornadas me parece especialmente, oportuno ya que la definicin, experimentacin y evaluacin de un nuevo modelo
didctico para nuestras escuelas es uno de los
principales retos a la renovacin pedaggica.
Dentro de este modelo didctico, enmarcado en la perspectiva de una escuela investigadora, es fundamental la delimitacin de lo que se
considera aprendizaje por investigacin, tanto
para clarificar la situacin de confusionismo
existente respecto a este trmino, como para
abordar algunos de los aspectos especialmente
controvertidos de este mtodo de aprendizaje.
Uno de los motivos de confusin es debido quiz a la irrupcin masiva y simultnea en
nuestro pas de corrientes pedaggicas de distinto origen y poca a partir de los aos setenta.
Ello ha llevado a los sectores ms renovadores
del profesorado a movimientos de vaivn, en
los que se ha pasado de una corriente de moda
a otra sin que mediara el necesario anlisis reflexivo que permitiera una asimilacin real de
los modelos experimentados.
Esta irrupcin, al mismo tiempo que ha resultado muy positiva para numerosos maestros
que encontraban en ella nuevos modelos para
innovar la escuela, ha producido una cierta intoxicacin de ideas y prcticas sin asimilar.
Es una tarea bsica para la consolidacin
y maduracin de la renovacin pedaggica

Profesor especialista en Didctica

de las Ciencias Naturales (Barcelona)

en nuestras escuelas, la asimilacin serena de

todo ese caudal que recibimos de golpe y que
en otros pases haba ido madurando durante
muchos aos.
Pero sin duda el elemento que frena ms
el desarrollo de la renovacin pedaggica es la
poca reflexin y elaboracin que se realiza sobre nuestra propia prctica escolar. Incluso la
mayora de intercambios de experiencias entre
profesores se limitan a una descripcin de las
actividades hechas por cada uno con sus alumnos, sin una definicin, justificacin y valoracin del modelo utilizado en la experiencia.
Esto impide que los planteamientos didcticos del profesorado evolucionen de forma
constructiva y orientada y lleva en muchas ocasiones a la bsqueda de recetas mgicas que
lo resuelven todo.
Estas posturas resultan muy poco coherentes con la prctica de una escuela investigadora,
en la que el elemento bsico de renovacin deriva de la continua comprobacin experimental y correccin consiguiente de los modelos
didcticos utilizados.
Las lneas que siguen a continuacin estn
escritas con el propsito de contribuir a esta
reflexin hecha desde la prctica, nica forma
de situar en un contexto adecuado las distintas
aportaciones que nos llegan desde otros pases
y desde diferentes campos tericos.

INVESTIGACIN EN LA ESCUELA

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Ausencia de definicin metodolgica

en la prctica de la enseanza activa
Hoy da podemos decir que el nmero de
profesores que plantean sus clases a partir de
tcnicas activas de enseanza, constituyen un
sector que, aunque minoritario, ha adquirido
una cierta importancia que puede verse reflejada en las numerosas escuelas de verano, grupos
de trabajo, seminarios permanentes, jornadas,
simposios y publicaciones.
Se puede sealar en este sentido que Espaa en estos momentos es uno de los pases con
una dinmica renovadora ms fuerte a nivel del
profesorado.
Ello hace ms vital que nunca la necesidad
de un anlisis de la prctica educativa, sobre
todo si tenemos en cuenta los intentos de reforma de la enseanza que se estn experimentando en distintas Comunidades Autnomas.
Cuando se seala la ausencia de una definicin metodolgica se hace referencia a la
utilizacin de una forma de programacin de
uso muy generalizado en la que el modelo didctico utilizado no aparece explicitado. En l
se acostumbra a pasar directamente de los objetivos y/contenidos a las actividades, sin que
medie ninguna consideracin sobre el papel de
las distintas actividades utilizadas, los criterios
seguidos para seleccionarlas, las relaciones de
unas actividades con otras y la forma en que
estas permitirn la adquisicin de los conocimientos planteados.
Veamos un ejemplo tpico extrado de las
orientaciones dadas a los profesores para la
aplicacin de los Programas Renovados de Ciclo Medio.
Tema: El hombre se relaciona con el medio a
travs de los sentidos
Contenidos:
Los sentidos nos permiten conocer el medio y relacionarnos.
Cules son los sentidos?
Sentidos de localizacin concreta: la vista,
el odo, el olfato y el gusto.
El tacto.
El desarrollo ptimo de los sentidos nos
proporciona una informacin mejor y
ms grande del medio.

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Conocimiento de algunas normas para

cuidar los rganos de los sentidos.
Actividades:
Ensear a los nios ejercicios de gimnasia
ocular para reforzar los msculos de los
ojos.
Oler cinco productos diferentes cuyos
nombres sean conocidos por los nios e
identificarlos con los ojos tapados.
Localizar un producto aromtico situado
en un rincn de la clase utilizando slo el
olfato.
Comprobar que un olor fuerte si se huele durante mucho rato deja de apreciarse.
Relacionarlo con la ventilacin de lugares
cerrados.
Identificar con los ojos tapados las caractersticas de distintos objetos.
Puede apreciarse cmo las actividades propuestas guardan nicamente un nexo asociativo con los contenidos, sin ningn criterio que
las estructure, relacionndolas entre si de forma que adquieran un sentido y favorezcan la
actividad intelectual del alumno.
Se espera que ste espontneamente, llegue a
construir los modelos interpretativos que le permitan relacionar las conclusiones concretas extradas de cada actividad con los contenidos generales.
Esto presupone una capacidad de generalizacin y abstraccin que los alumnos en general no poseen.
En la prctica la aplicacin de este tipo de
programacin queda reducida a un activismo
que no favorece la maduracin intelectual del
alumno, ni la comprensin de conocimientos.
Todo ello conlleva a una dispersin en el
proceso de aprendizaje, tanto del alumno, que
pasa de una actividad a otra sin saber por qu,
como del profesor, que no encuentra un hilo
conductor que le permita relacionar contenidos y actividades.
Resulta muy difcil valorar la eficacia de una
practica educativa de este tipo, en la que con
frecuencia existe un gran abismo entre lo que
el profesor cree estar potenciando (objetivos y
contenidos) y los resultados reales. Esto provoca un desconcierto en el profesorado, acompaado no pocas veces de decepcin y abandono
de sus intentos renovadores.

LA INVESTIGACIN EN EL AULA: ANLISIS DE ALGUNOS ASPECTOS METODOLGICOS

Hemos denominado activismo a esta tendencia en la que el criterio dominante es que

los alumnos realicen actividades y experiencias,
pero que no responden a una estrategia educativa concreta.
En muchas ocasiones este activismo desemboca en dar una importancia exagerada a los
aspectos psicomotores y manipulativos con
detrimento de la actividad intelectual del individuo, que debe constituir el elemento bsico
que proporcione sentido y coherencia al trabajo escolar.
Por ltimo querra sealar la necesidad de
situar la discusin sobre modelos didcticos a
partir de su experimentacin en el aula, ya que
la discusin terica acostumbra a desembocar en la definicin de modelos estereotipados
poco aplicables y que a veces se presentan como
la panacea a todos los problemas educativos.

Un modelo didctico basado en la

investigacin

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Definiremos a continuacin las caractersticas bsicas de un modelo didctico basado en la

investigacin del medio.
El punto de partida de este modelo no son
temas o conocimientos, de tipo general, sino
problemas susceptibles de interesar intelectual
y afectivamente a los alumnos, cuya investigacin permitir una progresiva comprensin de
los esquemas conceptuales y modelos explicativos de las ciencias.
Este punto de partida se basa en la constatacin de que la adquisicin de aprendizajes
significativos, requiere que los alumnos sientan
la necesidad de encontrar respuesta a algo, o dicho en otras palabras, que para que se produzca
el aprendizaje el sujeto debe estar interesado y tener la inquietud de aprender.
En cualquier investigacin la participacin
del alumno en la seleccin y elaboracin del
problema a investigar resulta por tanto de gran
importancia. Esto no lleva necesariamente a
que el problema objeto de estudio tenga que
surgir de los alumnos, pero s es necesario que
en el proceso inicial de discusin stos lleguen
a hacerlo suyo.

Otro aspecto muy importante, que ha

sido objeto de numerosas investigaciones en
los ltimos aos, es la necesidad de que los
alumnos expliciten las ideas y modelos explicativos que ya tienen en relacin al problema
a investigar.
Esta explicacin de las ideas previas constituye un importante instrumento diagnstico
para el profesor, que le permitir orientar la
investigacin adecundola al nivel de los alumnos. Al mismo tiempo la exposicin y discusin
de ideas previas por parte de los alumnos permite centrar el problema y constituye una base
importante para dar el siguiente paso: la formulacin de hiptesis.
La formulacin de hiptesis por los alumnos, como posibles soluciones al problema
planteado, es esencial para el desarrollo de la
investigacin. Aunque estas hiptesis en principio sean ambiguas e imprecisas, servirn de
hilo conductor para interpretar las observaciones, los resultados experimentales y la informacin recogida. Sin ellas la utilizacin de los
instrumentos de investigacin resulta carente
de inters intelectual para el alumno y favorece
su utilizacin mecnica.
Muchos de nosotros hemos constado cmo
cuando proponemos a los alumnos la realizacin de una serie de observaciones o experimentos sin que previamente haya habido una
discusin y una constatacin de sus ideas sobre
el problema que se est trabajando, resulta muy
difcil despertar su inters.
Por otra parte, la formulacin de hiptesis
ser el elemento bsico que facilite la construccin de ideas y conceptos interpretativos al forzar la coherencia entre lo que se piensa y la objetivacin buscada a travs de los instrumentos
de investigacin.
Otro de los presupuestos bsicos de la investigacin del medio es la aseveracin de que
los conocimientos no pueden comprenderse
aislados de los mtodos y tcnicas que han permitido forjarlos y del contexto en el que se han
producido. Esto plantea como necesario que
los instrumentos y tcnicas de investigacin
(esquemas de observacin, experimentos, encuestas, tcnicas de medida, etc.) sean elaborados por los alumnos.

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INVESTIGACIN EN LA ESCUELA

Solo cuando el alumno disea un instrumento o una tcnica puede darse cuenta de los problemas que comporta su aplicacin, de las limitaciones que tiene, de su grado de fiabilidad, etc.
Si el profesor plantea a priori la forma correcta de diseo y utilizacin, el alumno carecer
de elementos de referencia concretos para poder
asimilarlo. No obstante en el marco de la discusin y valoracin de las tcnicas e instrumentos
diseados por el alumno, el profesor puede hacer sugerencias sobre otras formas de resolver los
problemas planteados, siempre que estas estn
adecuadas al nivel madurativo de sus alumnos.
Muchas veces se ha criticado al mtodo basado en la investigacin de que infravalora el
papel de los conocimientos de tipo conceptual,
dando ms importancia a los procesos y tcnicas de trabajo. Esta crtica dista mucho de la
realidad, ya que los procesos y las tcnicas de
trabajo estn siempre en funcin de la adquisicin de conceptos y modelos explicativos.
Lo que s se afirma es que estos conocimientos no son transmisibles mediante procedimientos meramente informativos, sino que
su asimilacin requiere que el alumno utilice
procedimientos parecidos, aunque adecuados a
su nivel madurativo, a los que utilizan los cientficos para producirlos.
Esto no significa la adquisicin de todo tipo
de conocimiento tenga que ceirse a las conclusiones elaboradas personalmente por los alumnos, ya que la investigacin, entre otros recursos
cuenta con las fuentes de informacin como
elemento bsico de trabajo. Pero estas fuentes
de informacin adquieren un significado muy
distinto si se utilizan a priori, o en el contexto de un proceso de investigacin en el que los
alumnos se hayan implicado personalmente.
He realizado algunas experiencias para observar la respuesta de los alumnos a la informacin. En salidas al bosque con alumnos de segunda etapa de EGB he ensayado distintas tcticas:
Darles un dossier informativo antes de
la salida sobre el tipo de vegetacin que encontraran.
Explicarles durante la salida los elementos
ms caractersticos de la vegetacin que estbamos viendo.

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No explicarles nada y esperar paciente durante la salida a que ellos me pregunten.

Preguntarles antes de la salida que expusieran alguna idea sobre lo que esperaban encontrar en el bosque.
Plantearles que por grupos averiguaran
cules eran los tres rboles ms abundantes del
bosque.
Hacer un juego en el que por grupos deban
observar un rbol o arbusto escogido por ellos
y despus otro grupo deba averiguar cul era a
travs de preguntas indirectas.
En los dos primeros casos al regreso a clase
prcticamente ningn alumno recordaba nada
sobre la vegetacin del bosque visitado.
En el tercer caso, las preguntas formuladas
acerca de la vegetacin eran escasas, y de tipo
anecdtico en general.
En los tres ltimos casos, aunque no se les
haba facilitado informacin previa alguna, los
alumnos acababan conociendo las especies de
rboles y arbustos ms comunes, algunas de las
caractersticas ms destacadas del bosque visitado, y a la vuelta a clase formulaban numerosas preguntas y consultaban libros.
La fase final del modelo didctico basado en
la investigacin es la elaboracin de conclusiones
y la comunicacin de las mismas.
Esta fase es tan importante como las anteriores, ya que desempea un papel fundamental en la conceptualizacin y estructuracin de
los conocimientos en el alumno.
La comunicacin y discusin colectiva de
los resultados de las investigaciones realizadas
aporta un elemento nuevo: la confrontacin
con otros compaeros de las ideas propias y la
crtica constructiva que permitir comprender
que los conocimientos no son algo elaborado individualmente, sino fruto de un esfuerzo colectivo
cuyo camino no es siempre claro y fcil.
Con frecuencia el final de una investigacin
es la constatacin de que se han cometido errores importantes que no permiten llegar a una
conclusin clara, pero aprender esto es bsico
para poder avanzar ms eficazmente en la investigacin siguiente.
Otras veces, un problema que en principio
pareca sencillo de solucionar, se ramifica en

LA INVESTIGACIN EN EL AULA: ANLISIS DE ALGUNOS ASPECTOS METODOLGICOS

varios subproblemas que requerirn la realizacin de varias investigaciones para las que a lo
mejor no hay tiempo.
Pero estos problemas no son especficos de
la investigacin en el aula. Son muy parecidos
a los problemas que diariamente se encuentran
los cientficos profesionales, y su comprensin
y valoracin por parte de los alumnos permitir que desmitifiquen el valor de las ciencias y
comprendan mejor su desarrollo.
La comunicacin y expresin de resultados
permite adems, a travs de la utilizacin de
tcnicas y recursos variados el enriquecimiento
de las ideas adquiridas.
E! aprendizaje a travs del mtodo de investigacin se basa en el ensayo y error progresivo, que
permite la construccin de verdades aproximativas, que adquieren siempre una validez relativa.

El hecho de utilizar el error como fuente de

aprendizaje ha sido poco comprendido, sobre
todo por los profesores con excesiva prisa en
que sus alumnos aprendan.
Sin embargo, tal como ha demostrado Piaget, los errores con su consiguiente reelaboracin, son fundamentales para la maduracin de
las estructuras intelectuales y la formacin de
conceptos.
Adems lo que aparecen como errores a
la vista de los adultos, son en muchos casos
aproximaciones a la realidad totalmente vlidas para el nivel de desarrollo intelectual en
el que los nios se encuentran. Mirada desde
este punto de vista, la historia de las ciencias
es la historia de sucesivos errores, pero que en
su momento sirvieron para que estas progresaran.

ESQUEMA DEL PROCESO DE INVESTIGACIN

(Adaptado del de G. Giardello: Arees de recerca a lescola elemental. Ed. Avance)
Puede ser planteado por el profesor, por los alumnos o surgir de una
investigacin anterior. Es fundamental valorar su inters para el desarrollo de los objetivos planteados y su adecuacin al nivel general
de la clase. Los alumnos deben expresar y discutir abiertamente sus
ideas en torno a l.

2. Definicin de hiptesis de
trabajo.

La formulacin de hiptesis es el intento de dar respuesta al problema

planteado. Est sujeta a correcciones y ampliaciones continuas. Cada
grupo trabajar con una sola hiptesis cada vez, aunque en el conjunto de la clase pueden trabajarse distintas hiptesis simultneamente.

3. Definicin del mbito de la

investigacin y delimitacin
de la muestra.

Debe definirse el mbito temporal y espacial de la investigacin

(cundo y dnde), el tamao de la muestra que ser objeto de la investigacin (cuntos y cules), as como los instrumentos y tcnicas
que utilizaremos para comprobar la adecuacin de las hiptesis formuladas.

4. Aplicacin de los
instrumentos de investigacin
(recogida de datos,
informacin, etc.).
5. Elaboracin de conclusiones y
representacin de resultados.
6. Comunicacin, discusin y
valoracin.

Mediante tcnicas de expresin y recursos variados, se comunica al

resto de la clase el proceso de trabajo seguido y las conclusiones.

7. Identificacin de conceptos y
de modelos explicativos.

La formulacin e identificacin de los conceptos trabajados, el establecimiento de relaciones y la generalizacin, son los procesos bsicos
de esta ltima fase.

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1. Planteamiento y clarificacin
del problema.

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INVESTIGACIN EN LA ESCUELA

Otro de los aspectos ms controvertidos

de este mtodo didctico es el de comprender
cmo a travs de pequeas investigaciones los
alumnos llegarn a adquirir todo el bagaje de
conocimientos cientficos. Para poder responder a esta cuestin es necesario primero delimitar cul ha de ser este bagaje. Si se entiende
como tal el vasto conjunto de conocimientos
que encierran la mayora de libros de texto actuales (mucho ms amplios que los de los propios Programas Oficiales), la respuesta es clara:
no. Aunque tampoco los adquieren con los mtodos tradicionales de enseanza.
Es necesaria una revisin a fondo de los
contenidos curriculares de las diferentes disciplinas que los adecue a las necesidades y posibilidades reales de los alumnos a los que van
destinados.
Lo que s puede afirmarse es que el mtodo
de investigacin aplicado adecuadamente y de
forma estructurada a lo largo de un periodo de
la Educacin Bsica (6 a 16 aos), permitir la
asimilacin real de los esquemas conceptuales
bsicos de las ciencias.
Para ello es necesario que cada investigacin
est planteada en el marco adecuado, y en relacin a las dems y que los conceptos trabajados
sean explicitados y situados en esquemas conceptuales ms amplios.
Ello hace necesario que el profesor tenga
claro de antemano qu objetivos pretende cu-

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brir, qu tipo de investigaciones es ms adecuado, y qu esquemas conceptuales pretende

trabajar.
Muchas veces se ha planteado cul es el
campo de aplicacin de este modelo didctico.
Este modelo puede aplicarse al desarrollo de
cualquier rea de carcter cientfico teniendo
en cuenta la especificidad del desarrollo, marco
conceptual, tcnicas e instrumentos que cada
ciencia utiliza. Debera considerarse que la complejidad del campo conceptual y metodolgico de
cada ciencia no es igual, y por tanto un diseo
de currculum basado en la investigacin debera
previamente analizar su adecuacin a los distintos niveles madurativos del alumno.
Por otra parte, el mtodo de investigacin
no es incompatible con la utilizacin de otros
procedimientos didcticos. Este es especialmente adecuado para desarrollar la capacidad
de comprensin de los alumnos y la adquisicin de destrezas y actitudes investigadoras,
pero para el desarrollo de otro tipo de objetivos
existen mtodos didcticos ms adecuados.
En cuanto a la relacin del mtodo de investigacin con los enfoques globalizados hay
que sealar su total compatibilidad, ya que en
funcin del mbito de los problemas investigados y de los instrumentos y tcnicas aplicados
en el transcurso de la investigacin, podremos
cubrir objetivos de un rea especifica o de varias reas simultneamente.