CACAO

Clasificacin del cacao:

Es una planta tropical que pertenece al theobroma
Nombre cientfico:
Nombre comn:
Temtica:
Clase:
Sub clase:
Orden:
Sterculiaceae:
Especie:
Genero:

Theobroma cacao (linneo)

cacao
Reino vegetal
Angiosperma
Dicotilednea
Maluales
familia
cacao L
Theobroma

Origen y distribucin geogrfica:

El cacao es una planta tropical originaria de Mxico de cuya semilla fermentadas,
tostadas y molidas se obtiene el chocolate, los principales productores de cacao son
Venezuela, Colombia, Ecuador, Per, Brasil, Africa y Amrica Central.
Diversidad gentica:
Theobroma cacao es una especie que presenta muchas variedades con una distribucin
natural muy amplia desde el Amazonas hasta Mxico y su cultivo es muy antiguo los
diferentes tipos y grados de compatibilidad y las mutaciones son factores de variaciones
naturales a los que se suma la accin del hombre, al introducir (variedades) poblaciones
forneas.
(Adems del theobroma cacao), existen otras especies que se cultivan en reas grandes,
que tienen valor por el uso domstico que se les da en algunos pases y regiones. As,
por ejemplo, Theobroma bicolor, conocido en Mxico y Brasil, Theobroma
angustifolium, cultivado en Amrica Central y Mxico y Theobroma grandiflorum,
plantado en Brasil.
Origen del cacao en el Ecuador.
Las primeras noticias que se tienen en el pas sobre la produccin de cacao trata de 1780
es decir tienen ms de 200 aos produciendo cacao, se afirma que este cultivo sirvi de
base econmica para el mantenimiento de las gestas patriticas que lograron la
independencia de Espaa.
La variedad original como nacional que an se cultiva en el Ecuador se cree proviene de
declives orientales de la cordillera de Los Andes en la hoya amaznica del Ecuador
donde fue distribuida por monos y ardillas que tienen predileccin por la pulpa
azucarada que rodea la semilla.
Esta teora se ve reforzada por haberse observado similitud entre la variedad nacional y
las plantaciones nativas de la selva, en cuanto a morfologa del fruto y semilla en el
territorio de los actuales cantones de Tena y Macas.

Sostiene que el cacao nacional comenz a cultivarse en la costa del pas al inicio del
siglo XII y hasta 1920-30 tena un lugar privilegiado en el mercado mundial con su
elevada calidad.
Caractersticas generales.1.- Es un cultivo tropical que se produce durante todo el ao, este rbol demora de 4 a
5 aos para su primera produccin y de 8 a 10 aos para lograr su mxima produccin.
2.- Sus frutos son una especie de vainas y aparecen sobre la copa de los rboles y
debajo de sus ramas cuando estn maduros las vainas se cortan y se extraen los frijoles
que hay dentro para luego ser fermentado y secado
3.- Los productos derivados del cacao son aquellos que resultan en la elaboracin
procesamiento del cacao, los productos derivados de cacao de mayor utilidad, es la
manteca de cacao utilizada para la preparacin de medicamento y en mayor proporcin
para elaboracin de chocolate.
4.- Productos relacionados del cacao, manteca de cacao, pasta de cacao, chocolate y
otros
Informacin tcnica.El cacao es un cultivo que nos brinda frutos durante 40 a 50 aos y se lo puede cosechar
durante toda la poca del ao. Los rboles de cacao demoran de 4 a 5 aos en dar sus
primeras cosechas.
Usualmente se recomienda que las plantaciones de los rboles de cacao sea
aproximadamente 1000 rboles por hectrea.
El lugar natural del rbol de cacao es en la selva amaznica, la cual le brinda sombra,
con los rboles que ella tenga, el rbol de cacao suele aprovechar bien la poca luz que
puede captar.
Este rbol debe vivir bajo sombra (sombra alta) sobre todo durante sus primeros aos de
vida para poder tener un buen crecimiento la buena sombra lo puede proteger de
insectos, adems con ello se necesitar de menos poda.
Variedades:
Criollo.- El trmino criollo (indgena) originalmente fue atribuido por los
conquistadores espaoles todos los cacaos que muestran las mismas caractersticas de
los antiguos criollos venezolanos, principalmente los tipos con cotiledones color blanco
que se cultiva en Amrica central, Mxico, Colombia y parte de Venezuela.
Estos tienen sus flores con estaminoides de color rosado plido, mazorcas de color rojo
o amarillo al estado de madurez, con diez surcos profundos, muy rugosos y punteadas,
los cotiledones frescos son de color blanco o violeta plido. Requieren de un perodo
corto para fermentar (2 3 das), es decir es muy aromtico y se los designa
comercialmente como cacao fino
Forastero.- Originario de las Amricas, ocupa el 80% de la poblacin mundial, es la
raza ms cultivada en las regiones cacaoteras de Africa y Brasil, se caracteriza por sus
frutos de cscara dura leosa de superficie relativamente tersa y de granos aplanados de

color morado y sabor amargo, dentro de esta raza destacan distintas variedades como
ureamol, amenolado, sambito, calabacillo, requiere de 4 a 6 das para fermentar.
Trinitario.- Estos ocupan del 10 al 15% de la produccin mundial. Botnicamente son
un grupo complejo, constituido por una poblacin hbrida, cuando la variedad original
(criollo de trinidad), se cruz con otra variedad introducida en la cuenca del Orinoco de
ah que las caractersticas genticas y de calidad son intermedias entre criollos y
forasteros
Morfologa de la planta
Planta.- Arbol de tamao mediano( 5-8m) aunque puede alcanzar alturas de hasta 20m
cuando crece libremente bajo sombra intensa. Su corona es densa, redondeada y con un
dimetro de 7 a 9 m. Tronco recto que se puede desarrollar en formas muy variadas,
segn las condiciones ambientales.
Sistema radicular.Raz principal pivotante y tiene muchas secundarias y
ramificaciones que se desprenden de aquellas, a los 10 aos, se profundizan hasta 2
metros y sirven de anclaje al rbol.
En los primeros 30 cm. de suelo, se encuentran las races laterales o secundarias, esta se
ramifica en terciaria o cuaternarias, las laterales pueden alcanzar una longitud de 5 a 6
metros y sirven para la absorcin.
Tallo.- Leosos con dimetro de 15 a 30 cm. a los 18 meses su crecimiento se
interrumpe, desaparece la yema terminal la cual es reemplazada por 3 o 5 yemas
axilares.
Ramas.- Las ramas se encuentran dispuestas en verticilo y son pubescentes, la corona
del rbol comprende ramas verticales con hojas pecioladas y sin flores, ramas
horizontales con hojas alternas y flores.
Hojas.- No existe diferencias entre las hojas de las ramas verticales o laterales, excepto
por la lentitud del pecolo lo cual posee dos abultamientos uno en la insercin y otra del
tallo y otra del limbo foliar llamado pulnivolos permite el movimiento de la hoja en
respuesta a los estmulos de la luz y la lmina de la hoja adulta es de color verde de 10 a
25 cm de largo de 5 a 18 cm de ancho, bordes lisos, las hojas nuevas planas y flcidas
con una coloracin, vara de verde claro a tonalidades muy rojas.
Flores.- Son pequeas y se producen al igual que los frutos, en racimos pequeos sobre
el tejido maduro mayor de un ao del tronco y de las ramas, alrededor en los sitios
donde antes hubo hojas. Las flores se abren durante las tardes y pueden ser fecundadas
durante todo el da siguiente. El cliz es de color rosa con segmentos puntiagudos; la

corola es de color blancuzco, amarillo o rosa. Los ptalos son largos, tiene 5 spalos y 5
ptalos, 5 estambres y un pistilo.
Frutos.- De tamao, color y formas variables, pero generalmente tienen forma de baya,
de 30 cms. de largo y 10 cm. de dimetro, siendo lisos o apostillados, de forma elptica
y de color rojo, amarillo, morado o caf, La pared del fruto es gruesa, dura o suave y de
consistencia como de cuero. Los frutos se dividen interiormente en cinco celdas. La
pulpa es blanca, rosada o caf, de sabor cido a dulce y aromtica. El contenido de
semillas por baya es de 20 a 40 y son planas o redondeadas, de color blanco, caf o
morado, de sabor dulce o amargo.
Semilla.- Se encuentra dentro del fruto est rodeada de una pulpa mucilaginosa, espesa
agridulce mide alrededor de 2.5 cm de ancho.
Seleccin del Sitio y del terreno:
Exigencias del suelo.- El suelo es el medio fundamental en el desarrollo de cacaotales
se debe proteger contra los rayos del sol ya que esto le degradan rpidamente, la capa de
humus que pueda tener, por ello se recomienda no practicar labores profundas cortar las
malas hierbas lo mas bajo posible y el mantenimiento de la hojarasca, la hojarasca y el
sombreo ayuda a obtener la humedad necesaria durante los meses de sequa.
El cacao es una planta muy sensible a terrenos encharcados por lo que se recomienda el
empleo de drenajes adecuados, construccin de canales que recolecten y conduzcan el
exceso de agua para evitar que esta elimine la hojarasca y el horizonte del suelo
(hmico).
La primera etapa en el establecimiento de una planta de cacao incluye:
-

Preparacin del terreno

Trazado

Arreglo de canales de drenaje.

Suministro de riego.

Siembra de plantas para sombro temporal y definitivo.

De ah en adelante contina una serie de labores que se alternan segn las necesidades
como limpieza poda, y aplicacin de fertilizantes cuando el suelo lo requiera, para
conseguir que la planta alcance una conformacin normal y buenas cosechas.
Exigencias del clima:
Los factores climticos crticos para el desarrollo de cacao son la temperatura y la
lluvia, a esto se le unen el viento y la luz o radiacin solar, la humedad relativa tambin
es importante ya que puede contribuir a la propagacin de algunas enfermedades del
fruto, esta exigencia climtica ha hecho que el cacao se concentre en las tierras bajas
tropicales.

Temperatura.- Para que el cacao tenga excelente crecimiento, floracin y fruto

abundante y las brotaciones sean muy rpidas durante el ao la temperatura ptima debe
estar entre 23 y 28.
El cacao no soporta temperaturas bajas, siendo su lmite medio anual de temperatura los
21 C ya que es difcil cultivar cacao satisfactoriamente con una temperatura ms baja.
Las temperaturas extremas muy altas pueden provocar alteraciones fisiolgicas en el
rbol por lo que es un cultivo que debe estar bajo sombra para que los rayos solares no
incidan directamente y se incremente la temperatura.
Agua.- Las necesidades de agua oscilan entre 1500 y 2500 mm en las zonas bajas ms
clidas y entre 1200 y 1500 mm en las zonas ms frescas o los valles altos.
Humedad.- El cacao se desarrolla mejor en un ambiente donde la humedad relativa
predominante sea alta, es recomendable un promedio de 70 a 80%.
Viento.- Los vientos continuos pueden provocar un desecamiento, muerte y cada de
las hojas. Por ello en las zonas costeras es preciso el empleo de cortavientos para que el
cacao no sufra daos. Los cortavientos suelen estar formados por distintas especies
arbreas (frutales o madereras) que se disponen alrededor de los rboles de cacao.
Principales zonas de produccin en el Ecuador:
El cacao se encuentra distribuido casi en su totalidad en la regin costanera que va de 0
hasta 400 metros a nivel del mar.
Zona Norte: Esmeraldas, Manab, Quinind, Chone, El Carmen, Santo Domingo, y La
Man, Vinces (central)
Esta zona produce alrededor del 21% del total nacional (no tienen mayor desarrollo
tecnolgico) y los rendimientos son bajos, en su mayora el cultivo se distribuye en
pequeas fincas en asociacin con caf y pltano.
Zona Central: Comprende reas de cacao que se ubican en la zona norte de la cuenca
del ro Guayas, y la provincia de Los Ros.
Balzar, Milagro, Naranjito, Colimes, Santa Luca, Urbina Jado, Vinces, Palenque, Baba,
San Juan, Puebloviejo, Ventanas, Catarama, Babahoyo y Quevedo, representan el
rengln ms importante en cuanto a la produccin nacional con un 48%.
Zona Sur: Oriental, esta zona agrupa la parte sur de la provincia del Guayas, Naranjal,
Balao, Balao Chico, Tenguel y la Provincia de El Oro, Santa Rosa, Machala, Guabo, y
Tendales, esta ltima rea se la considera de alto potencial.
Zona Oriental: Se encuentra distribuida en la provincia de Napo, Pastaza, Morona
Santiago y Zamora Chinchipe.

Material de siembra:
El xito futuro de una plantacin nueva de cacao o de las resiembras en huertas ya
establecidas reside en el empleo del mejor material de siembra posible recomienda el
agricultor cruces interclonales precoces, que con cierta variacin es la susceptibilidad a
las enfermedades presentan mayor rendimiento que el cacao tradicional.
Es necesario planificar las resiembras adecuadas todos los aos.
Practicas culturales:
La primera etapa en el establecimiento de una plantacin de cacao incluye preparacin
del terreno, trazado y arreglo de canales de drenaje y suministro de riego, trazado,
ahoyado y siembra de las plantas para sombro temporal y definitivo. De all en
adelante contina una serie de labores que se alternan segn las necesidades, como la
limpieza, la poda y la aplicacin de fertilizantes cuando el suelo lo requiera para
conseguir que la plantacin alcance una conformacin normal y d buenas cosechas.
Concepto de suelo:
Los suelos apropiados para el cacao son aquellos que se caracterizan por ser:
1.- Profundos, ricos en materia orgnica y nutrimentos minerales.
2.- No tienen rocas continuas ni forman terrones muy duros.
3.- Poseen buen drenaje o son fciles de drenar con la construccin de canales.
4.- No son muy pesados o arcillosos, ni demasiado arenosos.
Propagacin.-

Propagacin por semilla.

Propagacin vegetativa

Propagacin vegetativa.- Los procedimientos ms conocidos en la propagacin

vegetativa son: injertos, ramillas, acodos.
Injertos.- Consiste en unir una rama o injerto a un patrn reproducido por semilla o
enraizado a fin de que los cambios del injerto y patrn queden en ntimo contacto para
que los nuevos tejidos provenientes de la divisin celular de ambos queden justamente
unidos y puedan transportar sin impedimento agua y alimentos a travs de la unin.
Generalmente el patrn trasmite resistencia para enfermedades caractersticas de vigor y
una mejor adaptacin a las condiciones del suelo, el injerto (vanedia) mantiene
caractersticas de calidad y cantidad de frutos.
Se llama clon a la descendencia de un solo individuo obtenido por los mtodos
conocidos de reproduccin vegetativa en cualquier cultivo.

Ramillas o estacas: En la multiplicacin de rboles por estaca o injertos de yemas se

obtiene una uniformidad de la planta, rboles ms fuertes que se pueden podar para dar
una mejor estructura debido a que las ramas tienen ms espacios en el cual desarrollar.
Se obtiene mejores rendimientos por superficie son costos reducidos por recoleccin,
los inconvenientes de este tipo de propagacin son los elevados costos de cuidado de los
rboles.
Acodo: En este puede emplearse ramas de mayor edad que la ramilla en este caso se
debe cortar un anillo de corteza de 1 cm de ancho y depositar sobre ella cualquier
hormona que estimule la emisin de races, la herida debe cubrirse con material
enraizante (aserrn) humedecido y sujeto por un plstico perforado luego de enraizada la
rama lo cual demora 40 das, se la puede separa de la planta y sembrarla.
Propagacin por semilla:
Es la forma ms antigua y comn para el establecimiento de plantaciones de cacao, se
obtiene una gran variabilidad de rboles no es muy recomendable su utilizacin salvo
cuando se emplee semillas de elevada calidad, seguida en los ltimos aos se ha
recomendado la siembra con semilla certificada debido al buen comportamiento de los
rboles provenientes de semilla de polinizacin controlada usando clones seleccionados
estos hbridos han mostrado una gran precocidad en la fructificacin y desarrollo
vigoroso de las plantas.
Preparacin de suelos.El suelo es el medio fundamental en el desarrollo de cacaotales se debe proteger contra
los rayos directos del sol ya que estos degradan rpidamente la capa de humus que
puedan contener. Por ellos se recomienda un adecuado sombreo y el mantenimiento de
la hojarasca, no practicar labores profundas y cortar las malas hierbas lo ms bajo
posible.
El cacao es una planta muy sensible a terrenos encharcados por lo que se recomienda el
empleo de drenajes adecuados que impidan el anegamiento. Se recomienda la
construccin de canales que recolecten y conduzcan el exceso de agua de lluvia para
evitar que sta elimine la hojarasca y el horizonte hmico del suelo.
Trasplante: Conviene realizar el trasplante las primeras horas de la maana debindose
regar antes y despus del mismo. Las plantas permanecen por 4 a 6meses, en el vivero.
Distancia de siembras:
Hbridos: 3 x 3
Clones: 4 x 4 3 x 4

Mantenimiento: Es muy importante que las plntulas durante el tiempo que esta en el
vivero reciba la mxima atencin y cuidado de esta manera se obtendr en corto tiempo
planta bien desarrollada para la siembra bien definitiva o patrones aptos para injertos.
Labores recomendadas:
Deshierba: Se realiza cuantas veces sea necesario.
Riego: En la poca seca se lo har cada 8 das dependiendo del suelo y de las
condiciones ambientales.
Drenaje: Para poca lluviosa es necesario construir canales y las fundas tengan
perforaciones.
Para prevenir enfermedades o plagas:
1.- Destruir las plantas enfermas
2.- Mantener el aire alrededor de los viveros limpia de malezas
3.- Proteger con un fungicida apropiado
4.- Asperjar insecticidas sistmicos o de contacto
Sombramiento
Sombras.- El grado de luz que debe recibir la plantacin est en estrecha relacin por
la disponibilidad de agua y nutrimentos presente en el suelo, el efecto de la luminosidad
puede ser regulado con una adecuada distribucin y poda del sombro y del cultivo. En
general 30% de luz para el cultivo en formacin y 50 a 75% para una plantacin adulta,
en donde hay autosombro de los rboles de cacao, son suficientes.
Aspecto fisiolgico sobre el sombramiento:
Radiacin solar:
En una plantacin con sombra permanente la cantidad de luz que alcanza y se filtra
sobre la copa del cacao es reducida presentndose una menor proporcin de hojas con
mnimo nivel de fotosntesis, esta reduccin es muy variable, dependiendo de la
especie, edad y distanciamiento de los rboles que proporcionan sombra.
Agua:
El cacao debe cultivarse con la disponibilidad de humedad en el suelo con 2 o 3 meses
consecutivos.

Cuando la cantidad de agua en el suelo es adecuada (30 a 40%) y permanece constante a

un nivel alto una mayor cantidad de agua es transpirada por los rboles de sombra que
por los de cacao.
Nutrientes:
El cacao es muy exigente en cuanto a la fertilidad del suelo, por lo que es necesario
corregir oportunamente cualquier deficiencia nutricional, se recomienda
preferentemente utilizar como sombra cierto tipo de leguminosa que presente una buena
proporcin desde posicin de hojas ramas y flores, a fin de implementar la acumulacin
de materia orgnica de la superficie del suelo de la plantacin.

Funciones y ventajas del sombramiento:

Funciones:
Entre las ms importantes est la proteccin que dan a la materia orgnica de la capa
superficial del suelo.
-

Los troncos ramas y hojas proporcionan abrigo para mantener equilibrado el

clima dentro de la plantacin.

Ayuda a disminuir la absorcin de agua y transpiracin ayudando al crecimiento

de los rboles de cacao

Ventajas:
1.- Proporciona condiciones ambientales ms estables sin oxidaciones bruscas y fuertes
de temperatura viento y humedad.
2.- Protege al cacao contra irradiaciones solares directas e intensas.
3.- Brinda proteccin contra la accin mecnica de los vientos.
4.- Protege al suelo contra erosin y mantiene una cobertura adicional por la
descomposicin de M. O., hojas, flores, frutos y ramas.
5.- Una sombra equilibrada ayuda a proteger el cacao de ciertas plagas y enfermedades.
6.- Disminuye tendiendo a eliminar malas hierbas principalmente las gramneas.
Tipos de sombra:
Inicial o provisional.Sirven para proteccin las plantas jvenes de cacao se puede usar: pltano, banano,
papaya, sembrados en el centro del cuadrado qu4 formarn y plantas de cacao.

Una vez que han rendido bien las plantas de cacao es necesario eliminar gradualmente
la sombra provisional a partir del sexto mes despus de la siembra de ah cada 4 a 6
meses, de manera que del segundo al tercer ao queda eliminada todas las sombras.
Sombra definitiva o permanente:
El sombramiento definitivo proporciona proteccin al cacao durante toda su fase
productiva entre las especies ms recomendables:
Guabo de bejuco (leguminosa), machete, mico y de cajn (Inga spp). Y bombn
sembrados 24 x 24 m2, palo prieto a 30 x 30 m.
Especie utilizado como sombra permanente:
Guabo 22%
Laurel 14%
Fernn Snchez 12%
Aguacate 12%
Naranjo 5%.
Malezas:
Las epifitas son plantas que viven sobre otras pero sin extraer ningn alimento de ellas,
algunos pases son comunes los rboles de cacao interfiriendo con la floracin, deben
ser eliminadas.
Los murdagos son tambin semiparsitos que absorbe parte de su alimento de la planta
hospedante tienen semillas pegajosas que son diseminadas por las aves estas plantas
pertenecen a la familia de las lorantceas, sus races penetran en los tejidos del
hospedador, del cual obtienen agua y sales, si la infestacin es fuerte reducir la
cosecha.
Control de malezas:
La eliminacin de malas hierbas en cacao se realiza fundamentalmente mediante
escarda qumica, las plantas que salen del vivero son muy susceptibles al dao de los
herbicidas por lo que debe aplicarse con precaucin cuando se realicen aplicaciones de
herbicidas es importante que no entren en contacto con la planta de cacao.
No existen ensayos que especifiquen el efecto de estos herbicidas sobre los rboles de
sombra por lo que se recomienda extremar precauciones y no aplicar cerca de los
mismos.
Control manual, mtodos recomendados y utilizados desde inicio de la plantacin.

Poda de cacao:
Es una tcnica que consiste en eliminar todos los chupones y las ramas innecesarias, as
como las partes enfermas y muertas del rbol.
La poda ayuda al rbol a producir una estructura bien balanceada, estimular la emisin
de flores y frutos.
Ventajas:
1.- Estimular el desarrollo para equilibrar una arquitectura foliar.
2.- Formar un tronco recto y de mediana altura.
3.- Regular la entrada de luz y aire necesaria para sus funciones.
4.- Facilitar otras labores culturales.
Poda de formacin:
Se efecta durante el primer ao de edad y consiste en dejar un solo tallo y observar la
formacin del verticilo el cual debe formarse entre los 10 y 16 meses de edad de la
planta con el objeto de dejar 4 o ms ramas principales, las cuales sern las futuras
maderas donde se formarn la mayora de las mazorcas.
Cuanto ms tierno sea el material podado mejores resultados se obtendr en el segundo
y tercer ao se eligen las ramas secundarias y as sucesivamente hasta forma la copa del
rbol. Se eliminarn las ramas entrecruzadas muy juntas, y las que tienden a dirigirse
hacia adentro.
Poda de mantenimiento:
Desde los 2 o 3 aos de edad los rboles deben ser sometidos a una poda ligera por
medio de cual se mantenga el lago en buena forma el objetivo de esta poda es conservar
el desarrollo y crecimiento adecuado y balanceado de la planta de cacao.
Poda fitosanitaria:
Se deben eliminar todas las ramas defectuosas, secas, enfermas, desgarradas, torcidas,
cruzadas, las dbiles que se presenten muy juntas debe comprender tambin la
recoleccin de frutos daados o enfermos.
Poda de rehabilitacin:
Se realiza en aquellos cacaotales antiguos que son improductivos y consiste en
regenerar con podas parciales conservando las mejores ramas o podando el tronco para
estimular el crecimiento de chupones eligiendo el ms vigoroso y mejor situado,
prximo en el suelo, sobre el que se construir un nuevo rbol. Tambin es posible
hacer injertos en los chupones luego dejar crecer sobre los injertos.

Poda de sombra:
Se realiza en las especies de sombra para evitar que estas ramifiquen a baja altura e
impidan el desarrollo de las plantas de cacao. Se podan una o dos veces al ao para
favorecer el manejo del cultivo. Se cortan las ramas bajas y sobrantes de las plantas de
sombra permanente.
Uso de fertilizantes:
Fertilizacin.- En el transplante se debe poner abono orgnico o fertilizante en el fondo
seguidamente a los 3 meses de la siembra es conveniente abonar con un kilogramo de
abono orgnico o bioabono. 100 gramos de un fertilizante como 20 10 6 5
alrededor de cada plantita, en un dimetro de 80 cm aproximadamente.
La fertilizacin con fsforo, potasio, micro nutrimentos y nitrgeno resulta muy
benfica en algunos suelos para la produccin de 1 tonelada por hectrea de producto
seco hay una absorcin de 100 Kg. por hectreas de nitrgeno, 46 Kg. Por hectreas de
P205, 240 Kg. por hectrea de K20 y 10 Kg. por hectrea de MgO.
El fertilizante se aplica en corona alrededor del rbol entre 10,80 cm tomando un v de
50 cm. en primer ao, 100 para el segundo hasta abarcar el espacio de 4 rboles en
terrenos planos e inclinados, el fertilizante siempre se debe tapar con tierra o maleza.
En general se aconseja aplicar los fertilizantes en 304 aplicaciones con la finalidad de
evitar prdidas de elementos por evaporacin o escurrimiento facilitndose as a la
planta los elementos nutritivos en las pocas ms adecuadas para un mejor
aprovechamiento.
Enfermedades del cacao y su control:
1.- Moniliasis.- (Moniliopthora roreri) Ataca solamente a las mazorcas en los
primeros estados presentan puntos o pecas de color caf, frutos aceitosos,
deformaciones o abultamientos con mancha caf hasta la aparicin de un polvillo
blanco, responsable de infecciones en nuevos frutos.
Control.- Hacer rondas semanales recolectando frutos enfermos en los primero
estadios, sin permitir mazorcas con polvillos blancos, evitar excesos de humedad,
regulando sombra y haciendo drenajes.
2.Escoba de bruja.-(Crinipellis perniciosa Stahel Singer) Hinchamiento y
deformacin del cojn floral y de las yemas vegetativas: atrofiamiento de frutos,
endurecidos y negros: hipertrofia de ramas y flores.
Control.- Se recomienda la remocin de rganos afectados dos veces por ao y el uso
de variedades resistentes.
3.- Mazorca negra o pudricin parda: (Phytopora spp.) En la mazorca se presenta
pequeas manchas, definidas, regulares, negras, dao de afuera hacia adentro. En el
tronco, cncer con exudacin rojiza al destapar la corteza; manchas rojas o de color
castao. Mayor dao en regiones con bajas temperaturas.

Control.- Se controla con la recoleccin de las mazorcas infectadas en los primeros

estados; leve ciruga al tronco y cicatrizacin, aspersiones con fungicidas al 4%.
4.- Mal del machete: Causada por el hongo Ceratocystis Kimbriata, el cual destruye
rboles enteros, el hongo infecta al cacao por las lesiones en los troncos, ramas
principales y puede matar el rbol.
Sntomas:
-

Marchites

Amarillamiento de las hojas.

En un plazo de 2 a 4 semanas la copa entera se seca.

Control.- El mal, se disemina fcilmente por medio de herramientas contaminadas
durante la poda y la recoleccin de manera al realizar estas operaciones todas las
herramientas deben desinfectarse al pasar de un rbol a otro, durante las labores de
limpieza poda y remocin de chupones. Las ramas infectadas, los rboles enteros,
muertos por la enfermedad, debe retirrselos de los cacaotales y quemarse.
5.- Las bubas.- Se caracterizan por un abultamiento y crecimiento anormal de los
cojines florales,. Aunque se han identificado cinco tipos diferentes de bubas, solamente
dos son importantes: la buba de puntos verdes, causada por el hongo Calonectria
(Fusarium) rigidiuscula, y la buba floral, cuyo agente causal se desconoce.
Las prdidas ocasionadas por las bubas son difciles de evaluar, pero pueden ser grandes
debido a que los cojines florales atacados por la enfermedad no forman flores, ni
mazorcas. Las bubas pueden ser la causa de la lenta pero persistente declinacin en la
produccin en muchas regiones cacaoteras.
Control: La nica forma de combate conocida es el uso de cultivares resistentes.
Plagas.
Insectos del cacao
Trips.-(Selenothrips rubrocinctus Girad). Presencia de manchas clorticas en la hoja,
en especial en el envs. Las mazorcas se tornan de color castao, pierden el brillo y se
confunden con las maduras.
Control.- Debe evitarse el exceso de luz sobre el cultivo y la falta de agua.
Chinche coclillo (Monalonion dissimulatum Distant).- Ataca las mazorcas para
sustraer la savia. Se presentan puntos oscuros o pstulas; el tejido se hunde y se torna
negro.
Control.- Se recomienda una revisin quincenal, destruccin manual y regulacin de
sombro.

Chinche chupanga (Monalonion annulipes Signoret).- Causa dao en brotes y ramas

nuevas, secamiento terminal de las ramas, defoliacin terminal, deformacin en los
extremos de las ramas.
Control.- Se puede controlar con regulacin de sombro, evitar total exposicin al sol
y en casos extremos aplicar insecticidas selectivos.
Pasador del tronco (Xileborus spp.).- Cucarrones que producen dao en tronco y
ramas. La presencia del insecto se conoce por los excrementos, (aserrn) dejados en la
zona atacada. Asociado al hongo Ceratocystis fimbriata Ech. Elliot.
Control.- Para su control evitar heridas, cicatrizas cortes, podar ramas afectadas,
eliminar rboles de sombro secos, y vigorizar el desarrollo de rboles con abonos y
riegos.
Afidos.- Insectos pequeos de color oscuro, siempre agrupados en colonias; atacan los
brotes, las hojas y las flores; tambin atacan los frutos jvenes los cuales, cuando no
tienen semillas, pueden haberse desarrollado por estmulo del ataque de los insectos a la
flor. Es muy comn encontrarlos en plantas jvenes hasta los 6 y 7 aos de edad.
Barrenador del tallo.- Hay dos tipos. El ataque de la mayora de estos insectos es un
ataque secundario. Algunas especies pueden matar las plantitas cuando stas son
jvenes (menores de un ao de edad). La hembra raspa la corteza tierna en la parte
terminar y pone sus huevos. Al desarrollarse las larvas, penetran en el tallito y se
alimentan internamente, formando pequeas galeras; alcanzan su estado de pupas
despus de varios meses, provocando la muerte de las plantitas o las ramas afectadas.
Gusanos medidores o defoliadores.- Son larvas de Lepidpteros que atacan
generalmente el follaje tierno y causan mucha destruccin en ste. Su dao es parecido
al de la hormiga, pero se puede identificar por la forma del corte. El dao es ms
acentuado en la parte intervenla de la hoja. Tambin se puede incluir aqu los gusanos
esqueletizadores que perforan las reas intervenales y solamente dejan secas las venas
de las hojas. Pueden causar daos graves estacionalmente, pero en general no
constituyen un problema grave y pueden vivir en un rea por mucho tiempo sin causar
mucho dao.
Hormigas o zompopas.- Defolian las plantas cortando porciones semicirculares tpicas
fcilmente identificables; una planta joven puede ser completamente defoliada en poco
tiempo. Las hormigas se pueden combatir atacando los nidos y destruyendo los sitios
de alimentacin que ellas producen en los lugares de habitacin. Las aplicaciones
deben hacerse durante das secos para evitar prdidas de material
Barrenador del fruto.- Las hembras ponen los huevos en los frutos inmaduros y las
larvas hacen galeras dentro de ellos, provocando una coloracin pardo oscuro o caf
oscuro que invade parcial o totalmente la mazorca.

Crisomlidos.- Pequeos colepteros de colores brillantes. Existen muchas especies

que atacan al cacao. La mayora son plagas nocturnas de las hojas tiernas, a las que
hacen unos pequeos huecos. Tambin pueden causar dao en los frutos, formando
lesiones superficiales, que pueden servir como puertas de entrada para algunas
enfermedades, aunque por s misma no causan prdidas de mazorcas.
Escoltidos.- Hay muchas especies que atacan los troncos de cacao haciendo tneles.
Algunas especies han sido relacionadas con la enfermedad llamada Mal de machete, la
mayora pertenece al gnero Xyleborus. Casi todos son insectos perforadores
secundarios, que atacan troncos previamente afectados. Se puede notar acumulacin de
aserrn al pie de los rboles atacados por alguna especie de estos insectos.
Acaros.- Atacan los brotes jvenes, especialmente en el vivero. Producen atrofia,
malformacin y defoliacin de los brotes terminales. Antes de hacer las aspersiones es
recomendable podar y quemar los brotes afectados. La aplicacin de cualquiera de los
productos debe hacerse humedeciendo bien los brotes nuevos de la planta.
Salivazo.- Es un insecto que ataca principalmente a las flores y puede secarlas.
Cuando hay un ataque fuerte puede haber mucha destruccin de flores y cojines
florales; ataca tambin los brotes terminales.
Esquema y programa de seleccin.
Seleccin y mejora del cacao.
Objetivos y principios.En todos los pases donde se cultiva el cacao, los rendimiento medios observados en las
plantaciones son siempre relativamente pequeos, sin duda pueden ser aumentados
considerablemente mediante mejores condiciones de cultivo y con una lucha ms eficaz
contra los insectos o las enfermedades que asolan a las plantaciones. La seleccin debe
estar siempre orientada hacia al mejoramiento de la calidad del producto de acuerdo con
los deseos de los consumidores, por eso se experimenta con variedades nuevas.
Modalidad de seleccin.O bien se escoge un rbol que, por sus caractersticas propias o bien se intenta obtener
por siembra una descendencia que presente en conjunto una mejora respecto a los
caracteres usados como criterios.
Tipos de seleccin:
1.- Vegetativa: Clones trinitario
Clones criollo
Clones forastero
Resultados en forma de estacas.

2.- Generativa.- Puede tener inters cuando concierne a caracteres que pueden contar
con cierta heredatibilidad (Resistencia a enfermedades). Este es resultado en forma de
semillas.
Regeneracin del cacao:
Hay numerosos cacahuales, ms o menos viejos, que dan unos rendimientos muy
pequeos y que slo aseguran unas ganancias muy insuficientes al plantador.
El problema estriba pues muchas veces en saber si existe un medio de regenerar estas
plantaciones que permita obtener unas ganancias en relacin con la magnitud del trabajo
que deber ser hecho.
Los sntomas ms frecuentemente observados son stos:

La fragmentacin de la cubierta continua que deben formar normalmente los

cacaoteros de una plantacin en buen estado, con la consecuente aparicin de
agujeros de luz, la invasin del suelo por la adventicias y la degradacin del
suelo que sobreviene.

El deshoje parcial de los cacaos.

La presencia de un sombraje impropio o que se ha hecho demasiado denso.

La edad del cacao no entra forzosamente en juego, pues de hecho es difcil saber
a partir de que edad una plantacin bien llevada y regularmente cuidada ve
decrecer su potencial de produccin.

Condiciones ecolgicas desfavorables.

Falta de cuidados del cacao.

Cuidados:
Regulacin del sombraje, conservacin del suelo, tala de los rboles, tratamientos
fitosanitarios y, fertilizantes.
En una plantacin de muy escasa densidad donde existen numerossimos rboles
fallidos, donde los cacaos demasiado viejos son malformados, difcilmente pueden ser
corregidos por la poda.
Tipos de regeneracin:
-

Por reanudacin de los cuidados.

Por replantacin.

Cosecha:
Generalmente, la madurez de las mazorcas, se aprecia por su cambio de color: el verde
pasa al amarillo y el rojo al anaranjado. Sin embargo ciertos frutos que tienen una
pigmentacin rojo-violeta muy acusada, este cambio de color puede no ser muy
aparente y se corre el riesgo de no cosechar a tiempo las mazorcas que han alcanzado su
plena madurez, los recolectores no se fan del color de la mazorca, sino nicamente del
sonido que emiten cuando las golpean con el dedo.

La cosecha debe ser efectuada a intervalos regulares que deberan ser en trmino medio
de 10 a 15 das y no deberan en ningn caso exceder de las tres semanas, deben ser
recogidas todas las mazorcas enfermas: deben ser necesariamente eliminadas.
La recoleccin se hace casi siempre con ayuda de un cuchillo o machete bien afilado
cuando las mazorcas son accesibles directamente; para las mazorcas ms altas se utiliza
un dispositivo especial enmangado.
Es importante, en efecto, no herir el cojinete fructfero que acoger las fructificaciones
siguientes y no favorecer con heridas la penetracin en los tejidos del rbol de hongos
parsitos.
Es necesario cosechar por perodos ya que no todos maduran al mismo tiempo.

Desgrane:
Se llama desgrane la operacin que consiste en partir las mazorcas y extraer los granos
o habas, los cuales, separados de la placenta se sometern seguidamente a la
fermentacin.
El retiro de los granos que estn dentro de las mazorcas se realiza dentro de una semana
a 10 das despus de la cosecha. Las cscaras de la mazorca desechadas pueden, regarse
a lo largo de las reas plantadas de cacao para nutrir a la tierra. La mejor manera de
abrir las mazorcas, y sacar los granos es usar un palo de madera que al golpear el rea
central de la vaina, ocasiona que esta se parta en dos. Tambin se puede usar un
machete para cortar la vaina, sin embargo esto puede daar a los frijoles que hay dentro
de la vaina. Algunas veces la mazorca se transporta a un lugar para fermentarlas antes
de partirlas y sacar de ellas los granos. Existen tambin mquinas que sacan el grano
sin daarlo.
Fermentacin:
Es el proceso por medio del cual se da la calidad propia del cacao para hacer chocolate,
se limpian las semillas, se mata el embrin y se da buena presentacin a las almendras.
Para ello se precisa de lugares acondicionados y bien ventilados. Cuando las almendras
no fermentan este proceso se realiza mal o en forma deficiente, se produce el llamado
cacao corriente.
Durante el proceso, la accin combinada y balanceada de temperatura, alcoholes,
cidos, pH y humedad matan en embrin, disminuye el sabor amargo por la prdida de
theobromina y se producen las reacciones bioqumicas que forman el chocolate.
La duracin del sistema de fermentacin no debe ser mayor de tres das para los cacaos
criollos o de cotiledn blanco y de ocho para los cacaos forasteros o de cotiledn
morado o prpura. Existen varios mtodos para realizar la fermentacin, siendo los ms
empleados la fermentacin en montones, en sacos, en cajas, el mtodo Rohan y el
empleo de tendales.

Secado:
El secado tiene la misin de llevar el contenido del 60% aproximadamente en humedad
de las habas fermentadas a un valor del 6 7%. El contenido en humedad del cacao
secado debe ser mantenido de cualquier modo por debajo del 8% si se quiere asegurar al
cacao buenas condiciones de conservacin.
Durante este tiempo las almendrad de cacao terminan los cambios para obtener el sabor
y aroma a chocolate. Tambin se producen cambios en el color, apareciendo el color
tpico marrn del cacao fermentado y secado correctamente.
Mtodos de secado:
-

Natural, con los rayos del sol y se obtienen almendras con mayor aroma

Artificial, por medio de estufas o secadoras mecnicas, haciendo pasar una

corriente de aire seco y caliente por la masa del cacao.

Seleccin, clasificacin, almacenado y encostalado:

Los granos secos se deben seleccionar para eliminar la tierra, las partculas sueltas de la
cscara de la semilla y los granos quebrados, se utiliza una serie de mallas que eliminan
las impurezas.
Diferencia para clasificacin:
Almendra seca bien fermentada

Almendra seca sin fermentar o mal fermentada

Hinchada o ms gruesa

Ms bien aplanada

La cscara se separa fcilmente

Por lo general, es difcil separar la cscara

Color marrn o chocolate

Color violceo en su interior o blanquecino

Naturaleza quebradiza

Naturaleza compacta

Sabor medianamente amargo

Sabor astringente

Aroma agradable

Aroma desagradable.

La industria del cacao y del chocolate:

El valor energtico de los productos del cacao es extraordinario por su contenido de
grasas asimilables y de carbohidratos.
El cacao procesado y presentado en barras, llamadas de chocolate, es un magnfico
energtico. Contiene adems hierro y fsforo en forma asimilable. La cafena y la
teobromina presentes en el chocolate tienen propiedades estimulantes y teraputicas
muy notables.
El eje del fruto es carnoso y de sabor agradable y se emplea para bebidas y dulces.

La cscara o mazorca sirve como alimento de ganado. De los granos se extrae la

manteca de cacao, de aplicacin en medicina, perfumera y cosmetologa.
La teobromina es un diurtico activo, acta sobre el corazn pero provoca taquicardias.
Definicin de los productos de fabricacin:
El haba de cacao constituye la materia prima de una importante industria que fabrica:
1.- Productos semielaborados destinados a otras industrias:
-

Pasta de cacao, utilizada en chocolatera, repostera, pastelera.

Cacao en polvo, destinado a diversas industrias alimenticias de productos

azucarados.

Manteca de cacao, utilizada en confitera, chocolatera, perfumera, farmacia,

etc.

2.- Productos elaborados destinados directamente al consumo:

-

chocolate en tabletas (para cocer, corriente, fundiente, con leche, etc.)

Chocolate en polvo (soluble o no);

Confitura de chocolate.

Economa mundial del cacao:

Al parecer existe escasez en la produccin mundial de este producto, ocasionado por
una serie de insectos y fungos, y enfermedades virales. En el Ecuador no somos ajenos
a esta situacin. Sin embargo, muchos pases ya estn aplicando sistemas de control de
este tipo de enfermedades que atacan al cacao y que son difciles de erradicar.
Los principales pases a quienes les vendemos (exportamos) cacao y derivados de cacao
son: Holanda, Blgica, Estados Unidos, Francia, Italia, Reino Unido, Alemania,
Argentina, Rusia.
El comportamiento de los precio o cotizaciones del cacao es variado, y depende de las
condiciones climticas (enfermedades, plagas, lluvias, etc.) y de factores polticos y
econmicos en los principales pases productores y consumidores de cacao. Todos estos
factores pueden afectar a la produccin y al consumo mundial del cacao, los cuales
finalmente determinarn a las cotizaciones de este producto.
Principales pases productores de cacao:
Los principales son: Costa de Marfil, Ghana, Indonesia, Brasil, Nigeria, Camern, etc.
Como ya dijimos lo que suceda en estos pases productores de cacao afectar a la
produccin mundial de cacao, y ello a su vez afectar a las cotizaciones de este
producto.