EL NEOPOSITIVISMO

El siglo XX ha sido, por encima de muchas

otras cosas, el siglo de la ciencia.
Para bien o para mal, nuestra tecnificada
sociedad se distingue de todas las otras
casi en mayor medida que lo que
cualesquiera de las dems se hayan
diferenciado nunca entre s, y, sin olvidar
las
importantes
transformaciones
acontecidas en materia poltica, ello se
debe sobre todo a las capacidades
cientficas e industriales que hemos
acumulado en la historia reciente. Es
totalmente absurdo, por tanto, intentar
comprender la sociedad contempornea
pretendiendo
ignorar
la
relacin
simultnea de los mecanismos
que la
investigacin y el conocimiento cientfico
tienen
con
el
resto
de
mbitos
econmicos, polticos y culturales, y esto
exige alcanzar una comprensin razonable
de los procedimientos y resultados de la
investigacin cientfica.
Estos hechos son indiscutibles, y una
adecuada comprensin de la ciencia debe
siempre tenerlos en cuenta en su justa
medida, e intentar explicarlos, pero de
ninguna manera para justificar un rechazo
absoluto y generalizado de la validez del
conocimiento
cientfico,
pues
es
precisamente dicha validez la que ha
permitido que la investigacin cientfica y
tecnolgica haya contribuido a transformar
tan intensamente nuestra sociedad.

veinte y treinta del siglo XX. Su origen hay

que situarlo en el Tractatus logicophilosophicus de Ludwing Wittgenstein, y sus
caractersticas ms importantes son por un
lado el rechazo de todo tipo de metafsica y
por otro la utilizacin del anlisis lgico
como instrumento para conocer la
realidad.
Para los neopositivistas, un enunciado slo es
vlido cuando es verificable. Otros autores
importantes de esta corriente fueron Rudolph
Carnap y Otto Neurath. Muchos componentes
del crculo original no eran filsofos, sino
matemticos, fsicos y cientficos sociales, que
compartan un inters comn por la filosofa
de la ciencia y un disgusto comn por la
metafsica
acadmica
que
entonces
prevaleca en Alemania y en Europa Central
(Urmson, 1994).
Para el positivista lgico hay dos formas de
investigacin que producen conocimiento: la
investigacin emprica que es tarea de las
diversas ciencias, y el anlisis lgico de la
ciencia, que es tarea de la filosofa.
Caractersticas Principales del
Positivismo Lgico-Neopositivismo

Existe franca polmica por la diversidad

de criterios acerca de la definicin y alcance
de la filosofa de la educacin.
Toda pedagoga manifiesta una concepcin
del mundo y del mbito educativo. No existe
una pedagoga neutral.
Las corrientes filosficas del idealismo
subjetivo: positivismo, pragmatismo y
neopositivismo, surgidas entre finales del
siglo XIX y mitad del siglo XX, permearon los
modelos de filosofas de la educacin de las
teoras educativas reproductoras
tecnocrticas con la concepcin, de que el
aprendizaje humano slo se desarrolla en el
plano sensorial y exacerbaron el valor de la
prctica sin sustento terico general.
El neopositivismo al exaltar
la no
existencia de realidad e irrealidad de los
hechos, entendi cualquier problema
externo a la conciencia como ficticio, lo
que le limit a la filosofa y a las dems
ciencias sociales sus objetos de estudio.
Si bien deja de lado la aplicacin estricta
de los criterios de las ciencias fsicas, el
"fisicalismo" (doctrina filosfica sobre la
naturaleza de lo real que afirma que todo
aquello que existe es exclusivamente

1. El neopositivismo en el punto de
mira.
Muchos, son los autores que coinciden en
este movimiento filosfico que destaca la
importancia del anlisis del lenguaje y
de la metodologa cientfica.
El neopositivismo, tambin conocido
tambin con los nombres de atomismo
lgico, positivismo lgico, empirismo
lgico, anlisis lgico, filosofa de la
ciencia, apareci desde sus comienzos
como una corriente filosfica internacional.
Contribuyeron notablemente a su
nacimiento el lgico, matemtico y filsofo
ingls Bertrand Russell y el filsofo
austriaco Ludwig Wittgenstein.
Esta corriente de pensamiento es desarrollada
por los filsofos y cientficos del llamado
Crculo de Viena, en las dcadas de los aos

fsico) que
caracteriza al positivismo
clsico, considera que el procedimiento
lgico de la explicacin final debe ser la
misma en todas las ciencias.
Se busca el perfeccionamiento de los
procedimientos estadsticos,
especialmente los clculos de
probabilidad.
Pretende la objetividad o sea, una
ciencia libre de valoraciones.
Las concepciones evolucionistas (y
organicistas) dejan de tener la
importancia que se les asignaba en el
positivismo clsico.
Un empirismo total. El cual se apoyaba
en los recursos de la lgica moderna y en
los logros de la fsica moderna.
Desde el punto de vista metodolgico
las ciencias empricas estn basadas en
la induccin.
Un empleo de la lgica-simblica.
El neopositivismo pretenda alcanzar
sus objetivos mediante su particular
mtodo cientfico que constaba de dos
factores: la verificacin emprica y el
anlisis lgico del lenguaje.

prctica an en su nfasis de negar la verdad

desde el punto de vista objetivo. Esto marca
la teora educativa.
Como se dijo anteriormente el neopositivismo
sostiene que el hombre sabe del mundo por
obra de las ciencias empricas concretas, la
filosofa solo posee valor, por el mtodo lgico
que aporta. La filosofa, en cambio, no puede
decir del mundo ni una palabra ms de lo que
dicen de l las ciencias particulares, no puede
ofrecernos
ninguna
representacin
panormica del cosmos. Su tarea consiste en
efectuar un anlisis lgico y esclarecedor de
los postulados de la ciencia y del sentido
comn con los que puede expresarse nuestro
conocimiento del mundo.
Entre sus principios se encuentran la
concepcin de los hechos neutrales y el
programa de eliminacin de la metafsica,
en su decir de la filosofa, del dominio de la
ciencia:
el tema central de sus debates fue la
demostracin lgica de los descubrimientos,
leyes y categoras de la ciencia con la ayuda
del mtodo inductivo.

Si para el neopositivismo la filosofa como

ciencia carece de significado y la pedagoga
se consider una ciencia emprica, en qu
mbitos se mueve esta filosofa de la
educacin neopositivista?, qu significado
tiene el hombre?, qu capacidad tiene para
educarse?, qu y cmo conoce el hombre?,
para qu se educa?, y con qu fin?

Para la filosofa analtica de las ciencias

(neopositivismo), la pedagoga es una
ciencia emprica, ubicada entre las ciencias
sociales y a la cual se aplica el mismo canon
de las ciencias naturales y para la que se
utiliza el llamado por Carnap, mtodo
cientfico.

El modelo de la filosofa de la educacin

neopositivista, tiene como base el idealismo
subjetivo al plantear, como ya se ha
explicado, que las respuestas al significado
de los fenmenos parten del interior de la
conciencia. En el mbito antropolgico, se
aprecia la concepcin de hombre, como un
ente pasivo, de capacidad, limitada para
averiguar la esencia de los fenmenos y
llegar a conocer las leyes objetivas del
mundo, pues slo puede apreciar los hechos
neutros desde su reflejo sensorial del
mundo exterior como estados de conciencia,
desligado de la sociedad y dems esferas.
Se concibe a la enseanza slo como
prctica,
con
labor
meramente
reproductora. En el sentido neopositivista
reduccionista
(en
el
mbito
epistemolgico),
se
emplea
el
estructuralismo como mtodo, al concebir
al todo, en funcin de las partes, donde el
conjunto de proposiciones para su
verificacin ser significativa si se dispone

Advirtase, cules sern las funciones y

tareas de una filosofa de corte
neopositivista que discute entre lo
importante del conocimiento y la incapacidad
del hombre para emplearlo en la
transformacin social.
Estos planteamientos revelan que el
neopositivismo se debate en el desesperado
intento por restarle a la filosofa su papel
rector, al tratar de sustituir sus leyes
generales, por el lenguaje de los signos, y
darle sentido de verdad a aquellos trminos
en su sentido lgico, sustrayndole a la
filosofa y a otras ciencias sociales, la
posibilidad
de
abordar
el
fenmeno
tecnolgico y cientfico desde lo social,
exigiendo que las teoras cientficas tenan
que ser lgicamente sistematizadas en su
precisin formal, contradicindose en que los
trminos deban ser verificados con la

de un mtodo para verificar su veracidad o

falsedad (esta primicia, en el tiempo,
evolucion
hacia
la
confirmabilidad,
principio que plantea que una proposicin
es significativa slo si de ellas se pueden
deducir proposiciones verificables), todo,
despojado de la inseparable realidad
histrico-concreta. Los positivistas lgicos
plantearon que el anlisis preciso de lo
formal, es lo que prima. EL contenido se
expresa mediante lo semitico, por lo que
la realidad no se aprecia con objetividad,
an, cuando se pretende una observancia
imparcial en el sistema.
Se utiliza el anlisis semntico del lenguaje
para mejorar las relaciones sociales,
para
resolver
las
contradicciones
sociales, en eso quedan los valores, no se
intenta crear, slo instruir en el
lenguaje de los signos para que puedan
ser asimilados, el fin, es organizar a un
hombre
acrtico,
casi
enajenado,
despojado de principios, y de su propia
esencia humana.
Todo lo anterior, vislumbra las respuestas a
las interrogantes que la filosofa de la
educacin neopositivista se hace con
respecto a un hombre pasivo, de conocer
limitado, inmerso en un universo de
conocimientos de exacto contenido pero
carente de sentido social, para quien la
educacin ser repetidora y privada de
valores, y alejada, de lo humano.
Sin embargo el lenguaje como instrumento
del pensamiento es bsico para la
interpretacin cientfica de la relacin
palabra concepto formacin de la
cultura y permite rechazar las tesis
neopositivistas del idealismo semntico
acerca de la incapacidad de las palabras
para expresar nuestros conceptos o la
identificacin de las formas de la lengua y
del pensamiento que llevara a la errnea
conclusin de que al ser diferentes las
palabras que usan los pueblos, estos se
forman.
El neopositivismo ha sido criticado con
insistencia desde casi todos los frentes
posibles, con argumentos procedentes de
la propia epistemologa, de la historia y la
sociologa de la ciencia, de la psicologa, y
por supuesto de las corrientes de
pensamiento antimodernas. A continuacin
se indican las crticas ms importantes;
las dos primeras son de naturaleza
epistemolgica, las dos siguientes han sido
formuladas sobre todo en el mbito de los
estudios sociales sobre la ciencia, y la

ltima procede de la filosofa en su sentido

ms tradicional.
No existe una base emprica neutral
mediante la que contrastar las hiptesis
cientficas, pues los defensores de una
teora determinada tienden a interpretar la
experiencia de manera diferente a sus
rivales. Ms bien sucede (o esto se
argumenta) que cuando unos cientficos
adoptan
una
teora,
reinterpretan
sistemticamente los datos empricos de
tal forma que sean coherentes con su
nuevo punto de vista. En definitiva: la
experiencia nunca es un rbitro imparcial
con el que juzgar la validez de una teora.
Se dice tambin que las teoras
cientficas no pueden ser reducidas a un
lenguaje formal, en el que el significado de
cada
trmino
est
completamente
cientfico no puede ser acumulativo, pues
resulta imposible decidir si una teora es
objetivamente
mejor
que
sus
predecesoras.
La investigacin cientfica no es una
plcida torre de marfil, sino ms bien un
campo de batalla en el que cada actor
persigue frenticamente sus propios
intereses: prestigio, poder, privilegios, o
beneficios econmicos. Las alianzas y los
conflictos son tan corrientes en la ciencia
como en la poltica o en los negocios, y,
segn algunos crticos, en esta lucha
maquiavlica la verdad y la objetividad se
tornan recompensas de segunda o de
tercera clase, fcilmente relegadas ante
pasiones ms intensas, o bien meros
artificios retricos que se usan slo para
salvar las apariencias.
En particular, la ciencia contempornea
no sera una fuerza liberadora de la
humanidad, sino ms bien un aliado del
complejo industrial-capitalista familiar.
La
creciente
privatizacin
del
conocimiento, es decir, su transformacin
en secreto industrial o militar, impide su
difusin hacia los grupos sociales y los
pases menos favorecidos. Por su parte, la
exaltacin del cientificismo sera tan slo
un instrumento ideolgico que persigue
enajenar a la sociedad su derecho a tomar
decisiones, otorgndoselo en exclusiva a
quienes los poderosos hayan sealado
como expertos.
el neopositivismo ignora las concepciones
de la racionalidad que no sean la
puramente instrumental o la puramente
cognitiva, e ignora as mismo la tremenda
importancia que lo irracional tiene en
nuestras vidas.

Con estas (y otras) crticas se pretende

llevarnos a la conclusin de que el
neopositivismo es el exponente ms
destacado de los vicios de la Modernidad,
y su aparente abandono en el terreno de la
filosofa de la ciencia es visto como un
sntoma del fracaso del sueo ilustrado

Bibliografa
Introduccin a la metodologa de la ciencia
(Madrid, Ctedra, 1999), y de Jos Dez y
Ulises Moulines, Fundamentos de filosofa
de la ciencia (Barcelona, Ariel, 1997).
Anna Estany The Thesis of Theory-Laden
Observation in the Light of Cognitive
Psychology, Philosophy of Science, 68
(junio 2001).
Algunos pasos preliminares en esta
direccin los he intentado dar en mi
artculo Scientific Inference and the
Pursuit of Fame: A Contractarian
Approach, Philosophy of Science, 69
(junio 2002).
El libro de Nancy Cartwright, Jordi Cat, Lola
Fleck y Thomas Uebel, Otto Neurath:
Philosophy between Science and Politics,
(Cambridge, Cambridge University Press,
1996),