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No todos los planetas poseen satlites. Mercurio y Venus no tienen ninguno. Sin embargo, la
Luna, que es el satlite natural de la Tierra, es bastante ms espectacular que el resto. Es
muchsimo mayor que los pequeos satlites de Marte y slo es comparable a los de los
planetas ms grandes.
An no se sabe con certeza cmo se form la Luna, pero algunas teoras dicen que la Tierra
giraba antes bastante ms rpido que en la actualidad, lo que habra hecho que la Luna se
desgajara de nuestro planeta. Sin embargo, lo ms aceptado es que se formaron
prcticamente al mismo tiempo y a partir del mismo material.
Las fases de la Luna
Al igual que todos los planetas, la Luna no emite luz propia. La luz que vemos en ella es la
que refleja el Sol en su superficie. El hemisferio lunar que mira hacia el Sol est iluminado,
mientras la otra mitad permanece a oscuras.
El movimiento de la Luna es de oeste a este alrededor de la Tierra, en el mismo sentido de
rotacin del planeta. Veamos cules son las fases de la Luna:
Luna Nueva: en esta fase no vemos ninguna parte iluminada de ella y se da cuando la Luna
pasa entre el Sol y la Tierra, siempre siguiendo su rbita alrededor de la Tierra.
Cuarto Creciente: es cuando la Luna ha completado un cuarto de su rbita alrededor de
nuestro planeta y alcanza una posicin de 90 al este del Sol.