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Cuidados
paliativos en geriatra
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Definicin
En 1987, el Royal College of Physicians en el Reino Unido reconoci la
medicina de los cuidados paliativos como una especialidad y la defini como
el estudio y manejo de pacientes con una enfermedad avanzada, con un pronstico limitado con el objetivo de mejorar la calidad de vida (1).
Segn la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) (World Health Organization) los CP estn enfocados a mejorar la calidad de vida de los pacientes
y de sus familias, enfrentados a una enfermedad con riesgo de muerte, a travs de la prevencin y alivio del sufrimiento, identificando y tratando el dolor
y otros problemas fsicos, psicolgicos y espirituales. Esta definicin de CP
de la OMS no incluye los cuidados de un paciente anciano en sus ltimos
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paliativos en geriatra
Cuidados
quirrgicos en geriatra
Caractersticas de la red
Historia/evolucin
Estructura de la red
Nmero de miembros
Grado de participacin en la
red entre los miembros
Polticas y procedimientos
Promocin de los ideales de
la red
Visin/cultura
Factores econmicos
Recursos de la red
Extensin del voluntariado
Incentivos financieros
Capacidad para atencin permanente
Proceso de atencin
Factores medioambientales
Densidad de la poblacin
Demografa
Sensibilizacin de la comunidad/percepcin del problema
de salud
Profesin/especialidad base
Figura 11-1. Marco conceptual para la evaluacin de las redes integradas de cuidados paliativos
(Bainbridge y cols., 2010).
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paliativos en geriatra
Es importante que la comunidad participe de la organizacin de estos cuidados, as como tambin que capacite a un equipo para participar de la red
de soporte de CP.
Cuidado centrado en el cliente. Es el otorgamiento del cuidado centrado en
el paciente individual, en sus necesidades y preferencias, es decir, realizar
un cuidado desde la perspectiva del paciente, respetando sus valores y decisiones. Los CP requieren construir una relacin cercana con el paciente que
facilite conocer la informacin necesaria para dar el cuidado adecuado segn
los deseos de ste. El cuidado permite educar y apoyar al paciente fsica y
emocionalmente a medida que la enfermedad o su incapacidad avanzan, lo
que mejorar su calidad de vida (2).
La evaluacin y el feedback juegan un rol clave en desarrollar sistemas
de CP. La evaluacin puede determinar en qu medida los objetivos de un
programa de CP se cumplen y puede ayudar a planear polticas y desarrollo
de programas de CP en la comunidad. La entrega de CP necesita integracin
de recursos, profesionales, sistemas de salud, etc. para cubrir todas las necesidades del paciente (2).
Los pacientes ancianos que requerirn de CP sern principalmente los
que presenten mltiples enfermedades asociadas al envejecimiento, y en
especial el paciente anciano frgil.
Fragilidad. El concepto de fragilidad se refiere a la condicin de especial vulnerabilidad frente a agentes estresantes debido a alteraciones (frecuentemente interrelacionadas) en diferentes rganos y sistemas, que producen prdida
de reserva (energa, capacidad fsica, capacidades intelectuales y salud).
Se han usado diferentes estimadores o definiciones de la condicin de
fragilidad que se basan en la velocidad de la marcha, la disminucin de la
fuerza muscular, la prdida no intencionada de peso y la disminucin de la
actividad fsica. Para algunos la inestabilidad tambin forma parte de la definicin de fragilidad (3).
Sin embargo, fragilidad no tiene una definicin precisa y no es un diagnstico especfico. Es una condicin frecuente en el paciente anciano pero
no es una condicin inevitable del envejecimiento. Muchos ancianos no son
frgiles y muchos no llegan nunca a la fragilidad. La fragilidad se puede
presentar en una persona joven. No es sinnimo de discapacidad y muchos
discapacitados no son frgiles. Sin embargo, la fragilidad puede producir
discapacidad y usualmente seala a una persona con un aumentado riesgo
de morbimortalidad. La fragilidad es un estado del final de la vida y se asocia
a accidentes vasculares cerebrales, enfermedad de Alzheimer y otras de177
Cuidados
quirrgicos en geriatra
paliativos en geriatra
la evaluacin del estado de fragilidad en los pacientes con insuficiencia cardaca para una mejor estratificacin de su pronstico (6).
Cuidados
quirrgicos en geriatra
Paso tres
Opioides potentes
no opioides
adyuvantes
Paso dos
(coadyuvantes)
Opioides dbiles
no opioides
adyuvantes
Paso uno
(coadyuvantes)
Frmacos no opioides
+? adyuvantes
(coadyuvantes)
Figura 11-2. Tres niveles de la escala analgsica (OMS) (Raimond SK y cols., 2000).
La OMS propone tres niveles para elegir la terapia segn la intensidad del
dolor (Figura 11-2). El primer nivel, dolor leve, se trata con frmacos no opioides como antiinflamatorios no esteroidales (AINE, paracetamol); el segundo
nivel, dolor moderado, se trata con AINE ms opioides dbiles; y el tercer nivel se trata con opioides ms coadyuvantes como AINE y otros medicamentos. Esa terapia puede ir de un nivel a otro, hacia arriba, abajo o viceversa,
segn el nivel del dolor o del progreso de la enfermedad (1). La ruta oral se
prefiere inicialmente, reservando la ruta parenteral para los pacientes que no
pueden deglutir o tienen vmitos severos. Para prevenir la constipacin que
producen los opioides se debe adicionar laxantes. Las nuseas producidas
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paliativos en geriatra
por los opiceos son transitorias las primeras 48 horas y responden bien
a antiemticos como dropenidol, 0,5 a 1 mg iv o a haloperidol, 0,5 a 1 mg
oral en la noche o a ondansetrn. La morfina oral se puede prescribir con
cautela en pacientes mayores, en bajas dosis, comenzando con 2,5 a 5 mg
y titulndola hasta 20 mg o ms si es necesario. Los pacientes mayores tienen un clearance reducido de opioides y aumento de la sensibilidad a ellos
(Captulo 3: Farmacologa en el paciente mayor), por lo que se debe aumentar el intervalo entre dosis, adems de adecuar las dosis a cada paciente.
Actualmente se recomienda rotar los opioides para manejo del dolor cuando
no hay respuesta adecuada o los efectos colaterales son molestos. Si hay
dolor neuroptico se debe consultar a un especialista en dolor crnico porque puede ser necesario adicionar otros medicamentos como pregabalina y
antidepresivos (7).
Calidad de vida
La CV no tiene que ser pobre en el paciente anciano con o sin una enfermedad terminal. Mejorar la CV es uno de los objetivos principales de los CP, sin
embargo, es difcil de medir. Puede ser la diferencia (gap) entre las expectativas del paciente y la realidad de la situacin. La calidad de vida del paciente
mayor es inversamente proporcional a esta diferencia. A menor gap mejor CV.
Por esto es importante tener en mente que las expectativas del paciente se
deben ajustar a la realidad, aceptando sus limitaciones funcionales. El grado
de aceptacin de una enfermedad o de un estado terminal depende de la
personalidad del paciente, de sus creencias religiosas y de su historia cultural, tanto como del apoyo y consejo de los profesionales de la salud y de su
cuidador o familiar ms cercano. La calidad de vida tambin est influenciada
por la cultura, valores y religin de la sociedad, por lo que se necesitan herramientas de valoracin cultural para ser aplicadas en todo el mundo. El cuidado
de la comunidad hacia el paciente terminal influye en su calidad de vida. La
medicina de CP y la geriatra enfatizan la importancia del soporte comunitario
continuo, con actividades recreativas y sociales diarias y alivio de sntomas en
el hospital o en la casa del paciente (1).
El paciente puede sentir temor del abandono, del dolor o de sufrimientos
fsicos, lo que alterar sus ltimos das de vida. Se debe poner atencin a los
miedos y angustias de cada paciente y dar soporte apropiado y oportuno.
Los sntomas principales que tienen los pacientes que requieren CP y que
deben ser tratados para mejorar su CV se muestran en la Tabla 11-1.
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Cuidados
quirrgicos en geriatra
Tabla 11-1. Sntomas que deben tratarse para mejorar la calidad de vida
Sntomas al ingreso de una unidad
133 pacientes
de cuidados paliativos
Fatiga
52%
Dolor
50%
Disnea
32%
Tos
24%
Anorexia
20%
Constipacin
18%
Nuseas
11%
Insomnio
10%
Vmitos
7%
Disfagia
6%
Ascitis
6%
Diarrea
3%
paliativos en geriatra
Consideraciones ticas
Los geriatras necesitan tomar decisiones respecto de la vida y la muerte en
un marco tico para cada paciente. Por ejemplo, se debe decidir suspender
algunas terapias como la de hipercalcemia recurrente cuando el paciente est
en una evidente declinacin de funciones, o suspender los antibiticos si no
provocarn ningn alivio de los sntomas. La transfusin de sangre se justifica
slo si alivia la debilidad, disnea u otro sntoma. La alimentacin artificial y la
hidratacin intravenosa pueden dar mnimos beneficios. Pequeas cantidades
de alimento de una apropiada consistencia, cuando el paciente lo desea, administrado por la boca con asistencia, puede ser todo lo que necesite. En general, para un paciente anciano en condicin terminal cerca del fin de su vida,
los tratamientos invasivos y excesivos son ftiles y causan ms sufrimiento que
beneficio. Las decisiones al final de la vida son difciles para todos y para los
profesionales de la salud tampoco es fcil dejar ir a un paciente sin alguna
terapia que podra ser til aunque invasiva.
Una clara comprensin de los principios ticos ayudar a tomar las decisiones junto a los familiares ms cercanos. Los principios bsicos ticos son:
respeto de autonoma, beneficencia, no maleficencia y justicia (Captulo 10:
Biotica y el paciente mayor quirrgico).
Muerte acelerada
Un problema tico diferente se presenta cuando un paciente cansado de
su mala calidad de vida solicita a su mdico una muerte acelerada o dicho
de otra manera, un suicidio asistido por su mdico de cabecera. El mdico a
cargo responde que no puede hacerlo porque es ilegal. ste es un tema que
molesta a la familia del paciente y se evita discutir. Sin embargo, si se conversa
con el paciente se puede entender mejor la situacin y a menudo se puede
aliviar el sufrimiento sin pensar ms en el suicidio (8).
Hay mucho debate en qu es moralmente aceptable como parte de los
CP al final de la vida. Los puntos de vista varan entre los que piensan que
acortar la vida no es nunca aceptable y aqullos que encuentran aceptable y
a veces deseable acortar la vida cuando hay sufrimiento intratable y terminal.
La mayor parte de la discusin se centra en la eutanasia y en el suicidio asistido, legal en Blgica, solicitado por el paciente a un mdico. De acuerdo a la
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Cuidados
quirrgicos en geriatra
Conclusin
La medicina geritrica y la paliativa se han desarrollado durante las ltimas
dcadas y han contribuido en gran medida al bienestar de los pacientes. Ambas comparten un enfermo especial: el paciente anciano con enfermedades
crnicas y terminales. Ambas especialidades tienen el gran desafo que es
otorgar el mejor cuidado holstico a los pacientes geritricos y a su familia en
la ltima etapa de vida.
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paliativos en geriatra
Bibliografa
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