CAPTULO 4

DEFENSORES DE LA FE

JUDOS,

CONVERSOS E

INQUISICIN

Cuando en 1667, el historiador Diego Ortiz de Ziga intent describir la introduccin de la Inquisicin Espaola
en su ciudad natal, atribuy la primera responsabilidad personal a la poltica de Isabel y Fernando1. Puesto que desde
entonces su opinin se ha aceptado por lo general, a travs
de muchos cambios religiosos y metodolgicos, es importante
dedicar la mayor atencin a los acontecimientos que rodearon la introduccin de esta fundacin, primero en Sevilla y
despus en el resto de la Corona de Castilla y en la Corona
de Aragn. Como sealaba Ortiz, Isabel y Fernando no podan introducir un tribunal como aquel sin la autorizacin
del papa, y por esa razn es de considerable inters la frmula que se emple en el texto de la importante bula, emitida por Sixto IV el 1 de noviembre de 1478. Aquel fue el documento fundacional para una organizacin que haba de
durar 400 aos. En ella, el Papa se refiere a una solicitud de
Isabel, recibida por l recientemente, en que la reina alegaba
que, en varias partes de sus reinos, haba personas que habiendo sido regeneradas en Cristo por las sagradas aguas del
bautismo sin ser forzadas a ello, y adoptando la apariencia de
cristianas, haban vuelto al judasmo, tanto en sus creencias
como en su prctica. Como es acostumbrado en documentos
publicados por la Santa Sede se subrayan los precedentes y
1

D. Ortiz de Ziga (1667, 1796) (1988), Anlisis eclesisticos y seculares de la muy noble y muy leal ciudad de Sevilla, Ediciones Guadalquivir, pgs. 103-104.

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ISABEL DE CASTILLA Y FERNANDO DE ARAGN

se declara que los conversos, que as se judaizaban, quedaban sometidos a las penas formuladas para aquellos casos por
Bonifacio VIII (1294-1303). Tras repetir los trminos de la
solicitud espaola, la respuesta de Sixto empieza elogiando el
celo de Isabel por la fe catlica y despus acepta su peticin.
Delega en ella el poder de nombrar en cada ciudad o dicesis, tres, o al menos dos inquisidores que deben ser:
Obispos, o de rango superior, u otros hombres probos,
sacerdotes seculares o religiosos de rdenes mendicantes o
no mendicantes, de cuarenta aos de edad, buena conciencia y vida elogiosa, doctores o licenciados en Teologa o
doctores en Derecho Cannico o licenciados tras un examen riguroso, temerosos de Dios.

Tendran total jurisdiccin inquisitorial y episcopal, tanto

sobre los herejes como sobre aqullos que les ayudaran o dieran refugio, aunque existiera algn privilegio papal anterior o
contemporneo que pudiera contradecir aquella bula. Es notable, dada la anterior costumbre romana, que se permitiera a
Isabel destituir y reemplazar a las personas nombradas por
ella si no resultaban satisfactorias, y el Papa la exhortaba as:
Ejercitaos en elegir y nombrar para las antedichas funciones a personas que estimuladas por su propia probidad,
integridad y diligencia puedan obtener incesantemente los
frutos de la exaltacin de la Fe y la salvacin de las almas2.

Caa realmente la responsabilidad de establecer la nueva

Inquisicin sobre Isabel de forma tan total como sugiere la
bula de Sixto IV?
Para entender el papel de Isabel y de su esposo en el establecimiento de la nueva Inquisicin en Castilla, es necesario
en primer lugar retroceder en el tiempo hasta los anteriores
intentos de instaurar all tribunales similares a los que ya
existan en la Corona de Aragn. Tambin es esencial conocer las preexistentes condiciones que llevaron a la accin a
las monarquas y al papado. Entre 1390 y alrededor de 1420
2
G. Martnez Dez (1994), Bulario de la Inquisicin espaola, Editorial Complutense, pgs. 74-79.

DEFENSORES DE LA FE

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decenas de miles de judos castellanos y aragoneses se bautizaron como cristianos, al parecer como resultado de violentos ataques, en el verano de 1391, a los barrios judos de diversas ciudades, y tambin de las presiones sociales, legales
y misioneras que les siguieron. Una generacin ms tarde, la
mayora cristiana vieja, como ella misma haba dado en llamarse, comenz a ser consciente de que se le estaban sumando cristianos nuevos, o conversos, y por resentimiento,
puso en duda su ortodoxia en su nueva fe. Puesto que aqul
fue un problema espaol y que la Inquisicin Espaola es
conocida en la historia sobre todo como un instrumento de
la Corona, a algunos puede sorprender que la primera sugerencia de establecer un tribunal as en Castilla procediera del
papado en 1442, cuando el papa Eugenio IV autoriz con una
bula a Enrique IV de Castilla a proteger la situacin y los derechos de los convertidos desde el Judasmo, que evidentemente sufran presiones por algunos sectores de la mayora
cristiana vieja. Pero la bula ordenaba tambin que si algn
converso regresaba a la religin judaica, fuera investigado por
el tribunal inquisitorial competente y debidamente castigado.
En aquella poca los deberes inquisitorios no estaban en manos de tribunales especiales como en la Corona de Aragn,
sino que seguan en las de los obispos diocesanos. Pero, en
cualquier caso, el Papa haba inyectado en el subconsciente
de Castilla la idea de que exista un problema de conversos
y de que una inquisicin lo resolvera, y esa idea haba de
subsistir durante varias centurias. La revuelta de Toledo
en 1449 inevitablemente concentr su atencin sobre los
conversos judaizantes y sobre el trato que deba drseles.
Una vez ms la iniciativa lleg del Papado. Nicols V intervino para proteger los intereses de los conversos en Toledo y
en todas partes, pero tambin public una bula con fecha 20
de noviembre, concediendo al obispo de Osma y al vicario general de la dicesis de Salamanca, poder para actuar como inquisidores en casos supuestamente relacionados con el judaicismo. En el caso de Toledo, la revuelta termin y la bula
no se llev a efecto, pero por iniciativa papal, que no real, se
haban puesto los cimientos tericos para lo que haba de suceder en 14783. El clima de hostilidad hacia los conversos si3

J. Valden Baruque (1994), Los orgenes de la Inquisicin en Cas-

106

ISABEL DE CASTILLA Y FERNANDO DE ARAGN

gui creciendo y en algn momento entre 1458 y 1464

(siendo esta ltima fecha la del primer manuscrito conocido),
un fraile de la orden de los franciscanos observantes, Alonso
de Espina, complet un largo trabajo titulado Fortalitium Fidei (Fortaleza de la Fe) en el que atacaba a los herejes en general y a los judaizantes en particular. Incorporando muchos detalles del manual que escribi el cataln Nicolau
Eymerich para los inquisidores, Directorium inquisitorum hacia el ao1377, Espina dise la siguiente solucin sin paralelo, para el problema de los conversos de Castilla:
Yo creo que si se hiciera en nuestros tiempos una inquisicin, innumerables personas a quienes se descubrira
como judaizantes, seran enviadas a la hoguera. Esas personas, si no son castigadas aqu, con la mayor crueldad, por
ser judas en pblico, tendrn que arder en el fuego
eterno4.

En el reinado de Enrique IV fracasaron todos los esfuerzos

por introducir la Inquisicin en Castilla, pero est claro que la
princesa y futura reina no poda ignorar la continua amenaza
que supona para la estabilidad del reino, el conflicto entre cristianos y judeocristianos. En julio de 1467 se produjo un nuevo
estallido de violencia en Toledo, y en l, a diferencia de los
acontecimientos de 1449, los conversos tomaron la iniciativa,
invadieron la catedral el sbado 14 y emprendieron una furiosa
batalla contra los cristianos viejos el siguiente domingo. Los
conversos perdieron y los colaboradores del prncipe Alfonso
(vase captulo 1), que entonces enseoreaban la ciudad, intentaron restablecer el orden, pero las tensiones no desaparecieron. Al ao siguiente hubo enfrentamientos entre cristianos
nuevos y viejos en Seplveda y disturbios en Crdoba y Jan
en 1473. En 1474, poco antes de la muerte de Enrique, se produjeron en Segovia estallidos de violencia y de nuevo en Crdoba5. Isabel, por supuesto, vio la cuestin desde su profunda
tilla, en Inquisicin y conversos. III curso de cultura hispano-juda y sefard
(Toledo, 6-9 de septiembre, 1993), Cromografa, pgs. 36-37.
4
A. de Espina (c.1459), Fortalitium fidei, citada en T. de Azcona
(1993), pg. 489.
5
Ibd., pgs. 494-495; J. Edwards (1999), La masacre de judos cris-

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107

y activa piedad cristiana. Pero no poda negarse que haba factores polticos involucrados, y es imposible ver la peticin de
la reina y su esposo a Sixto IV en 1478, fuera del contexto de
la guerra por la sucesin de Castilla. Azcona arguye razonablemente, que los monarcas no pudieron afrontar el problema de
integracin de los judeocristianos en la Iglesia y en la sociedad
hasta que Alfonso y Juana fueron derrotados. El viaje de Isabel a Sevilla, a travs de Extremadura, tuvo por objeto poner
fin al desorden poltico e identificar a los disidentes y en ese
sentido la cuestin religiosa ocupaba un segundo lugar6. En
trminos generales respecto a todos los temas de este captulo,
y no slo en el asunto de la Inquisicin, es prudente recordar
la observacin hecha por Luis Surez Fernndez:
Es difcil establecer una diferencia entre la conducta de
Fernando y la de su esposa en relacin con este asunto (de
la religin): al parecer coincidan completamente7.

A finales del siglo XV Sevilla tena aproximadamente

40.000 habitantes. Contena una pequea comunidad juda,
de unos cuantos centenares de supervivientes del despojo y
la masacre de judos en la ciudad en 1391 y tambin un nmero considerable de conversos, muy activos en muchas profesiones y oficios, tanto en la misma Sevilla como en los pueblos circundantes; por ejemplo, en el puerto de San Lcar de
Barrameda del Duque de Medina-Sidonia. Juan Gil caracteriza as a la ciudad en aquella poca.
Est lejos de ser casualidad que el primer tribunal del
Santo Oficio encontrara su base en Sevilla, una ciudad que
pululaba de depravacin hertica (sic), s, pero tambin
donde algunas mentes egregias tenan que ser humilladas,
empezando por la del eterno protector de los nuevos cristianos, el (Duque de) Medina-Sidonia8.
tianos en Crdoba, 1473-1474, en M. Levene y P. Roberts (eds.), The
Massacre in History, Bergham Books, pgs. 55-68.
6
T. de Azcona (1993), pgs. 495-496.
7
L. Surez Fernndez (1996), El mximo religioso, en Fernando
de Aragn, el rey catlico, Institucin Fernando el Catlico, pg. 47.
8
J. Gil (2000-2001), Los conversos y la Inquisicin sevillana, Universidad de Sevilla y Fundacin El Monte, vol. 1, pg. 42.

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ISABEL DE CASTILLA Y FERNANDO DE ARAGN

Gil argumenta que se eligi Sevilla como sede del primer

tribunal, por la relacin que all exista entre tantos importantes conversos locales y el Duque, y no Toledo o Burgos, donde
tambin vivan numerosos conversos econmica y polticamente activos. Pero hubo otras razones para esta eleccin.
En primer lugar no debemos olvidar que en 1478, Sevilla
fue sede de un snodo nacional de la Iglesia castellana, que
tena como absoluta prioridad la reforma y purificacin del
Cuerpo de Cristo. En aquella reunin, que haba sido convocada por iniciativa de Isabel y de su esposo, fray Alonso de
Ojeda, prior del convento de dominicos de San Pablo en la
ciudad, dio su versin de las atrocidades judaizantes que supuestamente perpetraban los conversos de Sevilla. Parece a
primera vista que al cardenal Pedro Gonzlez de Mendoza,
Arzobispo de Sevilla desde 1474, no le entusiasmaron las
afirmaciones de Ojeda. Una de sus parientes, perteneciente
al clan aristocrtico de los Mendoza, se haba casado con un
miembro de la conversa familia Arias Dvila. Pero aun as, el
Cardenal no slo inform a Fernando e Isabel de lo relatado
por Ojeda, sino que inici una campaa para evangelizar a
los conversos, convencido, como tantos de sus contemporneos, de que su supuesta reversin al judasmo se basaba,
tanto en la ignorancia del cristianismo, como en su hostilidad hacia l. Y no debera introducirse una nueva Inquisicin hasta que la Fe se hubiera enseado debidamente. A la
cabeza de este esfuerzo misionero, que en su inicio se redujo
a su Archidicesis y a la vecina Dicesis de Cdiz, Mendoza
eligi al fraile jernimo Hernando de Talavera, para trabajar
junto al provisor del Cardenal, Pedro Fernndez de Sols, tambin Obispo de Cdiz. Muy influyente ya en la corte, parece
que la eleccin de Talavera se debi en parte a su propia descendencia de conversos y en parte a su deseo de evitar las
innovaciones teolgicas de algunos de sus predecesores, cristianos nuevos que nombraron para altos cargos a los judeocristianos. l predicaba el mensaje tradicional de que todas
las profecas del Antiguo Testamento se haban cumplido en
Jesucristo, la encarnacin de Jess haba superado la Ley Mosaica y la Iglesia era ahora el Pueblo Elegido, la Nueva Israel
fuera de la cual no haba salvacin. Por lo que la nica opcin correcta para los judos era su conversin total al cristianismo. En sus sermones, Talavera no se limit a clamar

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109

contra el pecado de apostasa judaizante, sino que junto con

el obispo Sols y el capitular de la catedral de Sevilla, redact
una serie de disposiciones para que la religin y la vida cristiana creciera y se practicara en aquella muy noble ciudad, a
imitacin de sus monarcas, quienes se vean as asociados directamente con la empresa evangelizadora9. Este cdigo, que
prefiguraba las posteriores rdenes de la Inquisicin, estableca que los conversos deban exhibir en sus casas un crucifijo
e imgenes de Mara y de los santos y servir de ejemplo de
devocin cristiana en su conducta, y se les prohiba lavar a
sus muertos antes de enterrarlos y comer carne kosher, porque stas eran prcticas judas. El Cardenal orden colocar
proclamas en las puertas de todas las iglesias de la dicesis
exhibiendo dichas normas (que los cristianos deben cumplir
desde el da en que nacieron), junto con edictos amenazando
a los desobedientes con duros castigos. Tambin orden al
clero parroquial que enseara el cristianismo adems de imponerlo10.
Durante el ao 1478, mientras se realizaba la campaa
misionera de Mendoza, los grupos de presin siguieron insistiendo en que se estableciera una Inquisicin permanente.
Entre estos grupos se encontraba una figura que pronto alcanzara considerable resonancia, la de fray Toms de Torquemada, que coincidiendo con la creciente presin sobre los
conversos de Sevilla, envi un escrito al rey y a la reina titulado Las cosas que los reyes deben remediar. En l atacaba
al judasmo y a los judos (l, que tena media ascendencia
juda), abogaba por una poltica de separacin de las comunidades judas y cristianas lo que Isabel y Fernando ya tenan pensado y peda que judos y musulmanes llevaran
brazaletes distintivos como haba ordenado la Iglesia Romana
desde el IV Concilio Lateranense de 1215. Este texto no hace
mencin explcita de una Inquisicin, tal vez por deferencia
al cardenal Mendoza y a su poltica de conversin, que al
fin y al cabo haba obtenido el beneplcito real. Pero aunque
Torquemada no pueda ser descrito exactamente como el creador

H. de Talavera (1961), Catlica impugnacin, Flors, pg. 69 (carta

a Fernando e Isabel).
10
Ibd., pgs. 186, 218, 222; J. Gil (2000), vol. 1, pg. 46.

110

ISABEL DE CASTILLA Y FERNANDO DE ARAGN

de la Inquisicin Espaola, al solicitar medidas draconianas

contra los judos y tambin, siguiendo el modelo de Espina,
contra los blasfemos (y) negadores de Dios y los santos, y
tambin contra los hechiceros y adivinos, seal con claridad el rumbo que muy pronto haba de seguir11. Aunque los
monarcas no utilizaron su poder de nombrar inquisidores
hasta septiembre de 1480, durante 1478-1479 se dieron pasos que ponan en peligro la seguridad de los conversos castellanos.
Talavera sigui prefiriendo la exhortacin al encarcelamiento y el juicio, pero sin embargo, en sus sermones de Sevilla afirmaba que los herejes que recayeran en algunos casos deben morir. Segn el testimonio del fraile jernimo, es
posible que l y el obispo Sols s iniciaran una inquisicin de
tipo tradicional, por causa de la cual algunos herejes convictos fueron llevados ante las autoridades seculares para su
muerte en la hoguera. Parece probable, aunque no est absolutamente claro, que aquella fue la precursora del nuevo y permanente tribunal. A principios de 1480 los conversos comenzaron a huir y algunos a refugiarse en la musulmana Granada.
Aquel ao apareci en Sevilla un folleto annimo que un clrigo cristiano reconoci como suyo, asegurando el genuino
fervor cristiano de los conversos. El opsculo reafirmaba la
anterior teologa de Alfonso de Cartagena, e ironas del destino a la vista de lo que pronto haba de suceder la de
Juan de Torquemada, cuando subrayaba la raza juda de Jess. Acusaba a los predicadores como Talavera, que condenaban como superada la Ley de Moiss, de buscar honores por
vanagloria. Aada que, en efecto, el reino mesinico estaba a
punto de llegar, bajo el liderazgo de la Corona espaola, pero
por lo visto habra de tener ms caractersticas judas que cristianas. Cuando Talavera refut aquella obra en 1481, la llamada por Juan Gil inquisicin blanda haba llegado a su fin.
El rey y la reina efectivamente haban actuado, pero no en la
forma aconsejada por el annimo clrigo de Sevilla12.

11

P. Huerga Criado (1996), Fernando II y Torquemada, en Fernando II de Aragn, el rey catlico, pgs. 66-67; T. de Azcona (1993), pginas 499-500.
12
J. Gil (2000), pgs. 45-49.

DEFENSORES DE LA FE

111

El 17 de septiembre de 1487 en Medina del Campo, con

los poderes que les haba acordado el papa Sixto IV (en su bula
del 1 de noviembre, incluida en el documento), Fernando e
Isabel nombraron a dos frailes dominicos, Juan de San Martn y Miguel de Morillo, inquisidores en toda la Corona de
Castilla13. Pero en la prctica deban comenzar por Sevilla y el
2 de enero de 1481, los propios San Martn y Morillo enviaron un edicto a las autoridades eclesisticas y seculares de Sevilla, Crdoba, Jerez de la Frontera, Toledo y todas las regiones de la Corona de Castilla, declarando que con la ayuda de
don Juan Ruiz de Medina, miembro del Consejo Real, se iniciaba una inquisicin en Sevilla. Pero se descubri que numerosas personas haban huido de la ciudad y muchas se haban
refugiado en las tierras del magnate ms poderoso de Andaluca y hroe futuro de la guerra de Granada, Rodrigo Ponce de
Len, Marqus de Cdiz y Conde de Arcos de la Frontera.
Como es natural, los inquisidores deseaban poner fin a esas
fugas y exigieron a todas las autoridades su plena cooperacin14. A partir de ese momento es muy fcil documentar las
actividades de la nueva Inquisicin, ya que sus tentculos se
extendieron, primero por Castilla y despus al interior de la
Corona de Aragn. Mucho ms difcil es discernir el papel
personal que jugaron la reina y su marido en su solicitud a
Sixto IV para que emitiera la bula del 1 de noviembre de 1478.
De todas formas su generoso apoyo a Toms de Torquemada,
que junto con otros seis dominicos, el 11 de febrero de 1482
fue nombrado inquisidor por Sixto IV, indica claramente cules eran sus ideas y pronto se acumularan las pruebas. Por
ejemplo, el 4 de septiembre de aquel ao se nombraron nuevos inquisidores para crear un segundo tribunal en Crdoba
y en los siguientes diez aos se abrieron nuevos tribunales
castellanos en Jan, Ciudad Real, Toledo, vila, Segovia, Medina del Campo, Valladolid y Sigenza. Se calcula que entre 1481 y 1488 los inquisidores de Castilla entregaron a ms
de 700 conversos judaizantes a las autoridades seculares
para su muerte en la hoguera, en persona, si se encontraban
presentes, y en efigie si haban huido antes del juicio. Muchos
13
14

G. Martnez Dez (1998), pgs. 80-83.

Ibd., pgs. 84-87.

112

ISABEL DE CASTILLA Y FERNANDO DE ARAGN

otros permanecieron largos perodos en prisin y sufrieron diversos castigos econmicos y espirituales. No hay indicios de
que Isabel y su marido no apoyaran plenamente estas acciones y la actitud personal de Fernando se descubri cuando la
decisin de extender la nueva Inquisicin castellana a la Corona de Aragn, se tom en Espaa, no en Roma15.
El 17 de octubre de 1483 el papa Sixto public una bula
nombrando a Torquemada Inquisidor General de Aragn,
Catalua y Valencia. En los dos aos anteriores y por medio
de sus embajadores en Roma, Fernando haba intentado obtener ms poder sobre los tribunales existentes en sus tierras
hereditarias, para ponerlos a la altura de lo que su esposa estaba haciendo en Castilla, porque era evidente que requeran
medidas ms drsticas. Pero l y el Papa deban saber que surgiran complicaciones, porque no haba forma legal de que
una institucin castellana, aunque fuera eclesistica, se pudiera extender a territorio aragons. Adems estaba claro que
para que Torquemada y sus agentes pudieran funcionar era
necesario terminar con los tribunales existentes en Zaragoza,
Barcelona y Valencia. El inicial restablecimiento por Fernando de la antigua Inquisicin papal haba amenazado a los
conversos, muchos de los cuales ocupaban puestos importantes en el gobierno local y nacional, pero nunca haban constituido un problema constitucional. Pero el nombramiento de
Torquemada era un desafo para los muy preciados fueros aragoneses y catalanes, que prohiban a los funcionarios no nativos actuar dentro de unos lmites establecidos. As pues,
cuando en 1484-1485 Fernando urgi la introduccin en sus
reinos de los tribunales de nuevo estilo, encontr resistencia
en dos puntos, porque la revuelta constitucional se aadi al
miedo natural de los conversos y al temor de que all pudieran recibir mucho ms apoyo por parte de los que no eran de
origen judo, que el que sus homlogos reciban en Castilla.
El 14 de abril de 1484, Torquemada convoc una junta en la
ciudad aragonesa de Tarazona, donde las Cortes del reino se
reunieron bajo la presidencia de Fernando. All el nuevo Inquisidor General anunci el prximo nombramiento de inquisidores para investigar la hertica depravacin de Zara15

J. Edwards (1999), The Spanish Inquisition, Tempus, pgs. 58-59.

DEFENSORES DE LA FE

113

goza, Huesca, Teruel, Lleida, Barcelona y Valencia. El 4 de

mayo de 1484 se empez por nombrar inquisidores a dos dominicos, fray Gaspar Juglar y fray Pedro Arbus de Epila en
Zaragoza, la capital aragonesa, que albergaba importantes comunidades de conversos y judos. Juglar y Arbus encontraron inmediatamente la fuerte oposicin de una alianza entre
conversos y constitucionalistas y sus problemas se repitieron
cuando un joven dominico vasco, fray Juan de Solibera fue
nombrado inquisidor de Teruel.
Desde el siglo XII, cuando se alzaba en la frontera con el
territorio musulmn, esta pequea localidad aragonesa haba
protegido celosamente su autonoma legal bajo la autoridad
soberana del rey. Cuando el 23 de mayo de 1488 lleg Solibera al exterior de sus murallas, el procurador de Teruel en
las Cortes de Tarazona ya haba advertido a sus compaeros
del Consejo de la amenaza inquisitoria. Despus de celebrar
una sesin secreta y nocturna con sus abogados, los consejeros negaron oficialmente al inquisidor la entrada en la ciudad, alegando que tena solamente 24 aos, muy por debajo
de los 40, edad requerida por la legislacin papal y que,
puesto que no era aragons y era sbdito de Isabel de Castilla y no de Fernando, cualquier accin que realizara como inquisidor sera un contrafuero. El buen fraile se retir furioso
y humillado a la vecina villa castellana de Cella, donde intent investigar casos de supuesto judaicismo, con la ayuda
de su colega, el inquisidor Martn Navarro, que era vicario
all. La responsabilidad personal de Fernando en el aplastamiento de la resistencia de Teruel es clara e inequvoca.
Aparte de presentar sus propias objeciones legales (excepciones de jure), los consejeros reunieron a toda la poblacin de
su territorio y pidieron ayuda a Daroca y Calatayud. Tambin apelaron directamente a la Diputacin General, la comisin gubernamental de Aragn en Zaragoza, enviando all
embajadores el 10 de junio de 1484. Y el 23 de junio, en un
ltimo y desesperado intento, enviaron otra delegacin a Crdoba, para que apelara directamente al rey. Fernando tuvo
que tomar una decisin clara y lo hizo de forma tajante, insistiendo, como en otros casos similares, en que si los habitantes de Teruel eran tan inocentes de hereja como proclamaban, no tenan por qu temer nada de Solibera y Navarro.
Orden a su capitn en Teruel, Juan Garcs de Marcilla,

114

ISABEL DE CASTILLA Y FERNANDO DE ARAGN

que reprimiera toda rebelin y tomara medidas para que la

Inquisicin funcionara, lo que Marcilla realiz en unos meses (hasta el 25 de marzo de 1485), aunque sus problemas no
terminaron del todo hasta 148716.
Cuando Fernando present a Torquemada en la Corona de
Aragn, Barcelona, la capital catalana, haba tenido desde 1461
en el antiguo rgimen, a Juan Comes como inquisidor en
plaza, y por tanto los consejeros no consideraron necesario
enviar un representante a las Cortes de Tarazona, pero eso
no les salv de los nuevos nominados por Torquemada. Aunque no hubo violencia, Barcelona se neg a aceptar la revocacin de los poderes de Comes y el nombramiento de sus sucesores, pero, como hizo en Teruel, Fernando personalmente
les oblig a rendirse. As, durante 1485 muchos conversos
huyeron de la ciudad y el 3 de 1486 el papa Inocencio VIII
borr todos los obstculos legales, revocando oficialmente los
poderes de todos los inquisidores castellanos, aragoneses y
catalanes, ya fueran antiguos o nuevos. Esta medida dio plenos poderes a Torquemada para nombrar a quien quisiera segn las nuevas reglas o instrucciones que haba formulado
en 148417. El Inquisidor Gerenal sustituy debidamente a Comes por un dominico, Alonso de Espina (el autor de la Fortaleza de la Fe), pero, como en el caso de Sevilla, numerosos
conversos de Barcelona huyeron antes de ser sometidos a juicio. En Valencia, ms al sur, dos inquisidores de entre los antiguos, Juan Cristbal de Gualbes y Juan Orts haban sido
nombrados por Sixto IV en fecha tan reciente como 1481.
Tambin aqu Torquemada introdujo a Martn igo y Juan
de Epila como inquisidores para el nuevo tribunal, pero el ltimo era ms aragons que valenciano y hubo protestas contra su nombramiento por razn del fuero local. Pero el suceso
ms espectacular en el establecimiento de la Inquisicin en
la Corona de Aragn por Fernando e Isabel, tuvo lugar en Zaragoza en 1485. Como ya se ha dicho, el ao anterior haba
sido nombrado Pedro Arbus de Epila como inquisidor de la

16

J. Edwards [1984] (1996), Religion, constitutionalism and the Inquisition in Teruel 1484, reeditada en Religion and Society in Spain,
c.1492, Variorum, nm. XIII.
17
G. Martnez Dez (1998), pgs. 168-171.

DEFENSORES DE LA FE

115

nueva fundacin en la capital aragonesa y su dureza contra

supuestos judaizantes haba provocado un amargo enfrentamiento con la influyente comunidad conversa de la ciudad.
En septiembre de 1485, Arbus intuy que su vida estaba en
peligro y decidi vestir una cota de malla bajo la sotana y un
casco de acero bajo la teja (o sombrero) clerical. Aun as,
en la noche del 15 al 16 de septiembre fue apualado hasta
la muerte cuando rezaba en la Seo de Zaragoza, convirtindose as en el primer mrtir de la Inquisicin Espaola, vctima de la poltica seguida por los reyes, que en su da sera
canonizado. Los ocho conspiradores no tardaron en ser identificados, inevitablemente y al parecer con razn se ech
la culpa a los conversos, y los nuevos tribunales se reafirmaron en su trabajo de investigacin y castigo. Entre 1480 y 1492
centenares de conversos, tanto en Castilla como en Aragn
fueron apresados, encarcelados e interrogados y, en persona
o en efigie, murieron por docenas en la hoguera, mientras la
confiscacin de sus bienes los hunda en la miseria, a ellos y
a sus familias. En este proceso no hay absolutamente ninguna seal de que el rey y la reina desaprobaran ningn aspecto de las actividades de sus inquisidores.
Por lo tanto, la iniciativa personal de Fernando e Isabel
en la fundacin y el trabajo inicial de la nueva Inquisicin,
sobre todo entre los conversos, puede demostrarse con facilidad. No obstante, la cuestin central de cul era su percepcin del judasmo y su relacin con el cristianismo, requiere
un anlisis ms profundo. En las ltimas dcadas, muchos investigadores en Espaa y en el extranjero, sobre todo en Estados Unidos, Israel y Europa occidental, han vuelto a estudiar los numerosos archivos de los tribunales castellanos y
aragoneses en el perodo de 1480-1520. Los resultados han
tendido a concentrarse en dos aspectos principales. El primero es la organizacin y los procedimientos de los tribunales y sobre todo la capacidad de los mtodos inquisitoriales
para identificar correctamente las creencias y prcticas religiosas de los individuos, y el segundo, es la cuestin de la verdadera identidad religiosa de los conversos. El valor de las
pruebas obtenidas por los inquisidores, presentadas tanto por
los acusados como por los testigos, sigue siendo objeto de
controversia. Algunos estudiosos y notablemente Benzion
Netanyahu, rechazan absolutamente que la documentacin

116

ISABEL DE CASTILLA Y FERNANDO DE ARAGN

que se conserva, sea indicativa de la religin de los conversos, por la parcialidad y el secretismo de los mtodos con que
se obtuvo. Netanyahu va ms all, asegurando que los conversos, ms que secretos judaizantes, eran bsicamente cristianos sinceros y por tanto fueron cruel e injustamente perseguidos por la Inquisicin de Fernando e Isabel18. Pero la
realidad poltica y social era que ambos monarcas y sus agentes crean que el judasmo exista en secreto en el interior de
sus reinos y sus actos se debieron a la conviccin, comn en
aquella poca, de que la fe juda estaba, no slo superada,
sino que era total y activamente malvada. El relativismo en
materia religiosa no era desconocido en la Espaa de la Baja
Edad Media, donde, al menos hasta 1492 convivieron judos
y cristianos. Y despus de esa fecha los cristianos siguieron
coexistiendo con los musulmanes. Pero la idea de que la salvacin poda obtenerse legtimamente mediante una plena y
sincera adhesin a cualquiera de estas tres religiones siempre
se rechaz en los crculos oficiales, aunque a veces la expresaran personas normales y corrientes, y a este respecto la opinin de los reyes era por entero convencional. Para ellos los
mtodos de la Inquisicin eran absolutamente legtimos, deseables y necesarios para eliminar un peligro que era letal
para la sociedad espaola: el de los judos enmascarados
como cristianos catlicos para destruir a la Iglesia desde dentro. Mantuvieron su apoyo a los inquisidores durante toda su
vida, pero su ansia apasionada por borrar de la iglesia y de la
sociedad la para ellos cierta amenaza del judasmo, se expres
tambin con dos importantes iniciativas tomadas durante y
despus de la guerra de Granada.
En primer lugar, una noche de junio de 1490, Benito Garca, un converso, se alojaba en una posada de Astorga, en la
frontera de Castilla la Vieja y Galicia. Tras un altercado, varios cristianos viejos que estaban de jolgorio, dijeron haber
encontrado en su equipaje una hostia consagrada. En la Europa medieval se crea que los que robaban esas hostias en las
iglesias estaban inspirados por el diablo, acusacin que se elevaba constantemente contra los judos en Espaa y en todas
18
B. Netanyahu [1995] (2001), The origins of the Inquisition in fifteenth century Spain, New York Review Books.

DEFENSORES DE LA FE

117

partes19. En este caso, el vicario general del Obispo de Astorga intervino con rapidez y comunic el hecho a la Inquisicin de Valladolid, que a su vez lo transfiri al tribunal de
vila, la ciudad natal de Torquemada. Durante los meses que
siguieron, los inquisidores intentaron descubrir lo que afirmaban que era una conspiracin de unos diez conversos y judos, en la que no slo se haba robado la Sagrada Hostia con
fines nefandos, sino que un muchacho de La Guardia (Toledo) haba sido secuestrado en casa de sus padres, llevado a
una cueva junto a su pueblo y sometido a los mismos tormentos, incluidos los azotes y la crucifixin, que en su pasin se
haban infligido a Jess. Desde un punto de vista tcnico, la
dificultad de conciliar el testimonio contradictorio de los acusados, llev a los inquisidores a abandonar sus procedimientos habituales, tal como los haba formulado Torquemada en
sus instrucciones de 1484. En lugar de encarcelarlos e interrogarlos por separado, se confront a los acusados entre s y
al fin surgi un relato supuestamente autntico y coincidente. Aunque nunca apareci ningn nio muerto y torturado, ni ningunos padres deshechos y desconsolados, el
Santo Nio de La Guardia recibi el nombre de Cristbal
(Christopher, o portador de Cristo) y se dijo que haba desaparecido por arte de magia durante una fiesta para celebrar
la Asuncin de la Bienaventurada Virgen Mara (el da 15 de
agosto, sin especificar de qu ao). En noviembre de 1491 los
inquisidores declararon culpables a todos los acusados, sus
asesores externos (calificadores) confirmaron los veredictos
y las sentencias y el 16 de aquel mes tuvo lugar en vila un
auto de fe. El culto al santo nio no ha desaparecido todava del todo, al menos en La Guardia, pero lo ms interesante
es el esfuerzo de la Inquisicin por dar publicidad al caso en
la Corona de Aragn adems de en la de Castilla.
El mensaje que deba extenderse entre los sbditos cristianos viejos de Fernando e Isabel era nicamente que, como
los tribunales de la Inquisicin venan asegurando desde
1480, los cristianos nuevos eran judaizantes en secreto, y
19

R. Po-Chiah Hsia (1992), Trent 1475. Stories of a ritual murder

trial, Yale University; M. Rubin (1999), Gentile tales. The narrative assault on Late Medieval Jews, Yale University Press.

118

ISABEL DE CASTILLA Y FERNANDO DE ARAGN

lo que era peor, el caso del santo nio demostraba que esos
conversos seguan tomando parte activa en las conspiraciones anticristianas de los judos20. Entonces el objetivo poltico pas a ser los judos espaoles que no se haban bautizado. Cuando se celebr el auto de fe de vila, la guerra de
Granada estaba llegando a su fin, pero Torquemada y los
miembros del Consejo Supremo de la Inquisicin General
continuaron su campaa para persuadir a Isabel y Fernando
de que expulsaran a sus judos o les forzaran a convertirse.
Ya cristianos, no podran convencer a los conversos para que
volvieran al judasmo y tambin ellos quedaran sometidos a
la disciplina inquisitorial. De ninguna manera haban sucumbido todos los judos espaoles a las presiones para su conversin entre 1390 y 1420 y en la dcada de 1470 tanto en
Castilla como en Aragn, haban sobrevivido comunidades
enteras, la mayor parte ubicadas en pueblos y ciudades pequeas, bajo jurisdiccin real o seorial. A pesar de la oposicin activa de algunos prominentes cortesanos y escritores,
por ejemplo el mismo cronista real Hernando del Pulgar, converso tambin l, en la dcada de 1480 se haba creado una
ortodoxia poltica en la que todos los cristianos nuevos (y el
trmino se aplicaba cada vez ms a los descendientes de conversos, que haban sido catlicos toda su vida), eran considerados judos, en potencia o en secreto, que socavaban con insidia el rgimen de Fernando e Isabel. El hecho de que los
ms fieles servidores de los reyes, como Andrs Cabrera,
Marqus de Moya, y Gonzalo Chacn, fueran conversos, no
parece que les disuadiera de esa conviccin, ni de lo que podra ser su resultado en la prctica21. El caso del Santo Nio
de La Guardia debi convencerles de la validez de la accin
20
F. Fita (1887), La verdad sobre el martirio del Santo Nio de La
Guardia, o sea el proceso y quema (16 de noviembre 1491) del judo Juce
Franco en Avila, Boletn de la Real Academia de la Historia, vol. 11, pginas 7-134; J. Edwards (1999), Ritual murder in the Siglo de Oro: Lope
de Vegas El nio inocente de La Guardia, en A. Benaim (ed.), The proceedings of the Tenth British conference on Judeo-Spanish studies, 29 June1 July 1997, Queen Mary and Westfield Collage, Department of Spanish,
pgs. 73-88.
21
M. del P. Rbade Obrado (1993), Una lite de poder en la Corte de
los Reyes Catlicos. Los judeoconversos, Sigilo.

DEFENSORES DE LA FE

119

inquisitorial y, existen pruebas de que los edictos de Castilla

y Aragn de fecha 31 de marzo de 1492 fueron redactados
por inquisidores. Pero estos documentos que hicieron poca,
no fueron los primeros en involucrar a Isabel y Fernando en
la poltica general para los judos, y concretamente en el plan
de obligarles a convertirse o ser expulsados.
Cuando los dos monarcas heredaron sus respectivos tronos, la condicin legal de sus sbditos judos no haba sufrido
grandes cambios en varios siglos. Los judos, como los musulmanes, eran tratados como comunidades separadas (aljamas), pero no estaban necesariamente confinados en zonas
especiales. Gozaban de libertad religiosa y un dirigente propio, responsable de cobrar los impuestos que deban pagar,
pero por su religin, quedaban excluidos de muchas de las
principales instituciones de la sociedad espaola en la Baja
Edad Media, como el gobierno nacional o local, la Iglesia, el
sistema jurdico, los gremios de comercio y las universidades.
Tambin tenan prohibido llevar armas y por tanto tampoco
podan pertenecer a las muy prestigiosas carreras militares.
Como una forma de compensarles por estas discriminaciones, se les puso bajo el amparo de la Corona, lo que deba protegerlos de cualquier ataque, pero en 1391 aquello no les haba servido de nada. Faltaba por ver cmo, primero Isabel y
despus su marido, interpretaran una situacin, en la que, a
pesar de numerosas conversiones al cristianismo, todava
quedaban en los dos reinos, ms (tal vez muchos ms) de
100.000 judos. La nueva reina pos por primera vez su atencin en sus sbditos judos durante las Cortes de Madrigal en
los tiempos de guerra de 1476. Incluso mientras Isabel luchaba por su trono, los miembros de aquel parlamento encontraron tiempo para poner al da una vieja legislacin que ordenaba a los judos castellanos portar una divisa roja o
amarilla, no vestir con tejidos preciosos ni usar joyas, y bajar los tipos de inters de sus crditos. Adems, los poderes
de los jueces de las comunidades judas se redujeron en beneficio de sus colegas cristianos. Estas medidas, urgidas por
miembros urbanos de las Cortes, no eran nuevas, ya que se
haban solicitado y promulgado en todas las Cortes castellanas de los Trastmara desde 1369, de modo que no podemos
saber qu papel jug la reina en el asunto.
Una vez terminada la guerra con Portugal, con las Cortes

120

ISABEL DE CASTILLA Y FERNANDO DE ARAGN

de Toledo de 1479-1480, la poltica real empez a clarificarse.

Mientras tanto y hasta casi la vspera de la orden de expulsin en 1492, la Corona sigui publicando documentos que
protegan los intereses legales y econmicos de algunas aljamas judas22. En Toledo Isabel y su marido ordenaron la segregacin de esas comunidades del resto de sus sbditos, y
pronto, en varias ciudades empezaron las obras para crear o
recrear espacios circundados, que ms tarde, y por primera
vez en Venecia, empezaron a llamarse ghettos. Tampoco esta
medida era nueva, sino simplemente el cumplimiento de una
ley que databa de las Cortes de Valladolid en 1411. Pero s indicaba que la vida iba a ser mucho ms dura para los judos
castellanos, que ahora afrontaban exigencias fiscales cada vez
mayores para la guerra de Granada, la imposicin municipal
de restricciones sociales y con frecuencia el trastorno que supona el traslado de una a otra parte de la ciudad. Tambin se
debe hacer notar que aunque los judos no bautizados no estaban sometidos a la jurisdiccin de la Inquisicin, tanto ellos,
como especialmente los rabinos, a menudo se vean forzados
a declarar contra conversos y a confirmar que sus prcticas
religiosas eran efectivamente judas23. En mayo de 1488, el
papa Sixto IV confirm las medidas restrictivas de los reyes
contra los judos, incluida la poltica segregacionista (el apartamiento). A finales de 1491, los monarcas deban estar tan
convencidos de que los judos no conversos aunque se sometieran a aquellas leyes ejercan tan mala influencia sobre
los conversos, que slo tenan una alternativa: o ellos mismos
se hacan cristianos o se exiliaban24.
El 31 de marzo se firmaron dos documentos en la recientemente conquistada Granada, uno de ellos por la Cancillera
castellana en nombre de Fernando e Isabel, y el otro por su
equivalente aragonesa, slo en nombre del rey. Aunque su objeto principal era el mismo su redaccin exacta difera. La

22

L. Surez Fernndez (1964), Documentos acerca de la expulsin de

los judos de Espaa, Universidad de Valladolid.
23
Para un caso aragons, vase J. Edwards [1984] (1996), Jewish
testimony to the Spanish Inquisition: Teruel, 1484-1487, en J. Edwards,
Religion and Society in Spain, c 1492, Variorum, nm. XII.
24
T. de Azcona (1993), pgs. 774-807.

DEFENSORES DE LA FE

121

versin castellana se refera a un episodio de 1483, cuando

se haba expulsado a judos de Andaluca por orden de la Inquisicin, aunque ms tarde se les permiti regresar25. La versin aragonesa omita aquel episodio y se lanzaba al ataque
de la usura juda y de la corrupcin espiritual que ejercan
los judos sobre sus antiguos correligionarios. En los dos casos, se les concedan cuatro meses de plazo para decidir si
abandonaban el pas o no, aunque en realidad los cuatro meses quedaron reducidos a tres, por haberse producido un retraso en el envo de las rdenes necesarias para las autoridades locales, retraso posiblemente originado por algn intento
de soborno realizado por judos importantes, como Abraham
Seneor e Isaac Abravanel26. Sea como fuere parece que a Isabel y Fernando les complaci precipitar y ser testigos del doloroso viaje de las familias judas por mar y por tierra hasta
el exilio, llevando slo lo que podan cargar a mano, e incluso
aquello, sujeto a la depredacin de los funcionarios locales,
los aduaneros y los capitanes de barcos. No hay revisionismo
que oculte el horror de aquellos episodios, testimoniados grficamente en documentos procedentes de fuentes judas y
cristianas. Decenas de miles partieron por tierra hacia Portugal y Navarra y por mar hacia el norte de frica, Italia y el
Mediterrneo oriental27. Este episodio de 1492 ha sido descrito con justicia como una expulsin, y la nueva dispora
de los judos espaoles o sefardes a que dio lugar sigue hoy
teniendo resonancia demogrfica y cultural.
Pero sigue quedando sin respuesta si la prdida de tantos
ciudadanos, instruidos y cualificados fue realmente la intencin de unos soberanos que se crean llamados a iniciar una
misin mundial de conquista y evangelizacin. La clave puede
estar en la palabra evangelizacin, comparndola con lo que
25

H. Beinart (1986), La Inquisicin espaola y la expulsin de los

judos de Andaluca, en H. Beinart, Andaluca y sus judos, Monte de
Piedad y Caja de Ahorros de Crdoba, pgs. 49-81.
26
J. Edwards (1994), The Jews in Western Europe, 1400-1600, Manchester University Press, pgs. 49-52 (traduccin de la edicin castellana).
27
D. Raphael (1992), The expulsion 1492 Chronicles. An anthology of
medieval chronicles relating to the expulsion of the Jews from Spain and Portugal, Carmi House Press.

122

ISABEL DE CASTILLA Y FERNANDO DE ARAGN

ocurri en Espaa a principios del siglo XV. Ciertamente, en

los edictos del 31 de marzo de 1492, que en realidad se publicaron a finales de abril, el tema de la conversin parece subordinado al de la expulsin, pero no se puede decir lo mismo
de un escrito posterior de Fernando, del 15 de mayo de aquel
mismo ao, ordenando a Torquemada y a sus subordinados
que no disuadieran a los judos que decidan convertirse y
quedarse en Espaa, de que pidieran el bautismo por temor a
ser investigados posteriormente por sus anteriores relaciones
con conversos28. Esta orden explcita lleg a los tribunales inquisitoriales que el rey y la reina haban creado y alentado, y
a ella siguieron otros edictos y actos que hablaban de conversin y no de expulsin. El 10 de noviembre de 1492 Fernando
firm otro documento dirigido a los judos que haban salido
de Castilla y Aragn invitndoles a regresar como cristianos.
Los que presentaran certificados de bautismo, no slo seran
autorizados a volver a sus antiguos lugares de residencia, sino
les seran restituidas las propiedades que se haban visto forzados a vender en la anterior primavera y el anterior verano,
por lo general a muy bajo precio. Se compensara a los compradores por las mejoras que hubieran hecho y se devolvera
el precio de compra, pero el mensaje estaba claro. Los reyes
catlicos, como pronto haban de ser titulados, queran retener a sus sbditos judos y no perderlos, pero el bautismo era
la condicin inevitable. Tambin debe sealarse que junto a
esta medida, que muchos antiguos judos consideraron una
ley de retorno, hubo tambin otra forma de transaccin, de
nuevo autorizada explcitamente por la Corona, segn la cual,
los conversos podan hacer al Real Tesoro (y no a la Inquisicin) unos pagos segn sus posibilidades, que por as decirlo,
borraran sus previos delitos religiosos o cualquier acusacin que los inquisidores quisieran lanzar contra ellos29. Falta
saber a qu clase de iglesia queran que se incorporasen los judos recin bautizados.

28

J. Edwards (1994), pgs. 52-53.

J. Edwards (1996), Jews and converses in the region of Soria and
Almazn: departures and returns, en J. Edwards, Religion and Society
in Spain, c. 1492, Variorum, nm. VI; J. Edwards (1999), The Spanish Inquisition, pgs. 85-90.
29

DEFENSORES DE LA FE

EL

CRISTIANISMO Y LA

123

IGLESIA

En diciembre de 1496, el papa Alejandro VI concedi a

Fernando e Isabel el ttulo de Reyes Catlicos. Al igual que
la ltima concesin del ttulo de Defensor de la Fe, que
Clemente VII hizo posteriormente a su futuro yerno, Enrique VIII de Inglaterra, esto debe entenderse como un reconocimiento de su fidelidad al cristianismo catlico en general y
al papado romano en particular. En el momento de la concesin, cuando la evangelizacin de las Amricas estaba a
punto de comenzar, el Papa consideraba el establecimiento de
la Inquisicin, la expulsin de los judos que se negaron a
convertirse, y la perspectiva de nuevas expediciones de conquista contra los musulmanes del norte de frica, como claros signos de la piedad cristiana de los soberanos espaoles.
Pero stas son observaciones particulares y no sabemos qu podramos descubrir sobre la religiosidad personal de Fernando
e Isabel, ni sobre su idea de cmo deba ser y funcionar la
Iglesia. La mayor parte de sus prcticas cristianas individuales tenan lugar en la corte, y sobre todo en sus capillas respectivas (vase captulo 6), pero lo que aqu y ahora nos interesa es la forma en que esas creencias o motivaciones
personales se reflejaron en sus relaciones con la Iglesia y el
papado.
Estos interrogantes se presentan en cuanto Isabel hizo su
controvertida apuesta por el trono de Castilla. La muerte de
Enrique IV en diciembre de 1474 convirti en pocas semanas a la curia papal, en el centro de negociaciones internacionales en lo que se refera a la sucesin. El primero en manifestarse, cosa comprensible, fue Alfonso V de Portugal, que
escribi a Luis XI de Francia pidindole su apoyo en la reivindicacin del trono de Enrique. Su apresuramiento era lgico, ya que cuando llegaron a Juan II de Aragn las noticias
de Castilla, envi una embajada al papa Sixto IV para persuadirle de que apoyara a su hijo Fernando y a Isabel. El papa
franciscano respetaba la pericia diplomtica del anciano rey
de Aragn que no le haba ofrecido su personal fidelidad
desde su acceso a la tiara en 1471. Cuando en julio de 1476
esto al fin se produjo al ofrecer su sumisin el Maestre de la
Orden Militar de Montesa en nombre de Aragn y el Den

124

ISABEL DE CASTILLA Y FERNANDO DE ARAGN

de Burgos en nombre de Castilla, Sixto reconoci como vlida la reivindicacin de Isabel, aunque su discurso en aquella ocasin no fuera muy efusivo. El estallido de las hostilidades entre Castilla y Portugal ya estaba poniendo a prueba
la decisin del Papa. as como el criterio poltico de otros soberanos de la Europa occidental. Inmediatamente surgi otro
problema con las rdenes militares castellanas, ya que la
eleccin de sus Maestres era responsabilidad papal. Entre 1378 y 1415, durante el Gran Cisma de la iglesia occidental, los reyes europeos se haban visto confrontados por
dos candidatos rivales a altos puestos eclesisticos nombrados por diferentes papas. Ahora la situacin se inverta en
Castilla. Por un lado Alfonso y Juana y, por otro Isabel y Fernando requeran de Sixto IV que adjudicara para cargos importantes a sus respectivos nominados. El problema surgi
cuando Alfonso propuso al Marqus de Villena, ya para entonces enemigo de Isabel, como Maestre de Santiago, mientras Fernando e Isabel proponan con xito a Rodrigo Manrique. Pero ms fundamental era otra decisin que deba
tomar el Papa, la de conceder o no la necesaria dispensa por
consanguinidad para que Alfonso se casara con Juana. Toda
la reivindicacin portuguesa por Castilla dependa de esa decisin que, en parte como resultado de la presin de Francia
y del Imperio, el 3 de febrero recay sobre Alfonso, aunque
otros documentos sugieren que al menos tcitamente, Sixto
apoyaba la reivindicacin de Isabel al trono. En cualquier
caso, al franciscano ligur le preocupaba la situacin en la pennsula Ibrica y decidi enviar a un legado all como su representante. Pero antes dio al Maestre de Montesa su respuesta oficial a Juan II de Aragn. En ella lamentaba el nuevo
estallido de la guerra civil en Castilla, un reino que tena un
historial de fidelidad a la Sede Romana, y era esencial para
la confrontacin con el islam, militante en todo el entorno
del Mediterrneo. El 1 de agosto de 1476, Sixto nombr Legado Plenipotenciario en Castilla a Nicolao Franco, entonces
cannigo de Treviso, pero que pronto sera Obispo de Parenzo. Los documentos que se recibieron de la cancillera papal parecen indicar dudas sobre cmo el Papado deba abordar
el caso de Espaa y Portugal. Franco era notario apostlico y
diplomtico y adems de legado, con la misin de tratar la situacin poltica, tambin se le nombr recaudador de los in-

DEFENSORES DE LA FE

125

gresos papales, lo que implicaba a la Iglesia espaola en su

conjunto.
Dada su precaria situacin legal y poltica, los monarcas
eran muy conscientes de la importancia del apoyo papal, pero
tambin valoraban muy alto su propio papel en el control de
la Iglesia dentro de sus dominios, y en ello coincida tanto la
tradicin castellana como la aragonesa. Al afrontar la amenaza portuguesa, su voluntad de agasajar a los diplomticos
papales era paralela a su aguda necesidad econmica. Los que
en tiempos recientes han intentado que se abra proceso de canonizacin para Isabel, no deben olvidar que, para financiar
la defensa de su trono, se apoder de los objetos litrgicos de
oro de la Iglesia castellana. Los hechos estn bien documentados. En las primeras fases de la guerra, el principal recurso
econmico de Fernando e Isabel era el Real Tesoro contenido
en el Alczar de Segovia, que guardaba para ella su fiel servidor converso, Andrs Cabrera. Pero el tesoro no era grande
y hubo que recurrir a la pignoracin de objetos preciosos, incluidas las joyas personales de la reina. Tambin Fernando
empe propiedades reales, con lo que obtuvo 3 millones de
maravedes del monasterio jernimo de Montamarta. Con estas transacciones se obtena dinero de la Iglesia, a cambio alguna concesin real. Pero pronto haba de exigirse a las iglesias y casas religiosas de Castilla algo muy distinto.
Los esfuerzos por reponer los perdidos ingresos reales estaban todava dando sus primeros pasos, por lo que en 1476
se exigi, al parecer con la aparicin de algunos altos cargos
del clero pero ciertamente no de todos, la entrega a la Corona
de objetos de oro, plata y enchapado en plata. Las dicesis situadas en las zonas en conflicto o cerca de ellas fueron el primer blanco, pero parece que la requisa fue general. Los monarcas ordenaron a los funcionarios del Tesoro y del Alto
Tribunal, as como a sus partidarios en dicesis individuales,
que recogieran los objetos en las sacristas y los inventariasen
ante notarios. Se llam a tasadores expertos para que establecieran el contenido en metal de cada objeto clices, copones, bandejas, etc. y en la mayora de los casos los orfebres
y plateros lo compraron todo, pagando a la Corona 2.300 maravedes por laminado de plata y lo calculado por otros metales. La Corona se comprometi a devolver el valor registrado,
a su debido tiempo. Es importante resaltar que no se trataba

126

ISABEL DE CASTILLA Y FERNANDO DE ARAGN

de fundir los objetos litrgicos y tambin que los pagos se fueron realizando hasta bien entrados los aos 80 del siglo XV, a
pesar de las grandes inversiones que exiga la guerra de Granada. Las sumas obtenidas podan ser considerables. Por
ejemplo, de la catedral y las iglesias parroquiales de Zamora
se recaudaron ms de 1,3 millones de maravedes30.
Nicolao Franco lleg a Espaa con instrucciones de apoyar a Juan II de Aragn y a Isabel de Castilla en sus esfuerzos por reformar la Iglesia y la reina se movi en esa direccin en 1478, convocando una Asamblea o congregacin
del clero castellano en Sevilla, en julio de aquel ao. Tanto
Aragn como Castilla tenan una fuerte tradicin de intervenir activamente en los asuntos eclesisticos y, sobre todo Isabel no necesitaba para nada que se lo pidiera el papa Sixto.
Lo ms notable de la Asamblea de Sevilla es que no fue un
snodo provincial o diocesano convencional, sino un cuerpo
irregular convocado por iniciativa exclusivamente real. El argumento de que Isabel y su marido ya se movan en direccin
a una Iglesia, como poco real si no nacional en sus territorios, se vio reforzado con su recurso a este tipo de asamblea,
que se desviaba de los mecanismos convencionales en el gobierno de la Iglesia Catlica. Antes de 1492, cuando se aadi a Castilla la nueva provincia de Granada, la seccin castellana de la Iglesia se divida en tres provincias eclesisticas
o archidicesis: Toledo, que tena la primaca, Santiago de
Compostela, y Sevilla, y cada provincia consista en varias
dicesis. La Corona de Aragn contena las provincias de Zaragoza, Tarragona y Valencia, a su vez subdivididas de forma
similar. Pero haba una complicacin desde sus respectivos
puntos de vista y sta era que los lmites provinciales no se
correspondan enteramente con las fronteras de los diversos
reinos ibricos. Entre las dicesis castellanas, Astorga y Ourense, al Noroeste, quedaban incluidas en la archidicesis
portuguesa de Braga; Calahorra, en la costa del nordeste, era
parte de la archidicesis de Zaragoza; y Cartagena, en la costa
oriental, estaba bajo la jurisdiccin del Arzobispo de Valencia. Adems, tres importantes sedes castellanas, las de Len,
Burgos y Oviedo no pertenecan a ninguna estructura ecle30

T. de Azcona (1993), pgs. 301-302.

DEFENSORES DE LA FE

127

sistica espaola, porque estaban sujetas directamente al

Papa. Esta situacin, que se haba producido como resultado
de muchos siglos sin planificacin alguna, no ayudaba en absoluto a los reyes a crear una Iglesia espaola coherente, que
marchara en paralelo con la esfera secular. Los reyes eran
conscientes de ello y en lo posible, intentaron rectificarlo,
aunque la mayora de los cambios importantes en las dicesis se produjeron despus de la muerte de Isabel en 1504.
Pero hasta entonces, ella y Fernando aprovecharon al mximo sus conquistas en Granada y las Islas Canarias para
crear estructuras eclesisticas que estuvieran ms firmemente bajo su control (vase captulo 5)31. La Asamblea de 1478
en Sevilla les sirvi de plataforma para el anuncio de sus planes personales en asuntos eclesisticos. El sistema electoral
de la asamblea era igual al de las seculares Cortes de Castilla,
donde los representantes que asistan a ella eran elegidos por
los diversos captulos catedralicios, los cuales les daban poder para debatir las resoluciones y decidir sobre ellas. No obstante estaba claro que en la situacin de emergencia prevalente en el reino, la asamblea de Sevilla pasara por alto el
primer y clerical Estado de Cortes establecido desde muy
antiguo. Tradicionalmente, la convocatoria del primer Estado era realizada por un legado papal, o por iniciativa de
un obispo, o por los captulos catedralicios, a fin de tomar
parte en los debates de las Cortes Generales y defender las libertades del clero. En 1478 la dinmica de Sevilla iba a ser
muy distinta, y no slo eso, sino que la asamblea sera el precedente de otras iguales, marginando as todava ms a las antiguas estructuras que regan la Iglesia castellana. Pero antes
de analizar las innovaciones de Isabel y Fernando es preciso
hablar del poder que tenan sobre ella. Fernando no tuvo ocasin de actuar de forma parecida en la Corona de Aragn
hasta el ao siguiente.
En Espaa, como en otros reinos medievales europeos, la
Iglesia era parte esencial de la estructura socioeconmica de
la pennsula. Llevaba siglos siendo beneficiaria (de ah el trmino beneficio para un puesto clerical permanente) de entregas econmicas por parte de los cristianos seglares. Con el
31

Ibd., pg. 546.

128

ISABEL DE CASTILLA Y FERNANDO DE ARAGN

mpetu aadido de la permanente amenaza islmica, obispados, captulos catedralicios, colegios de cannigos, rdenes religiosas y rdenes militares posean en 1474 enormes territorios y jurisdicciones en nombre de la Corona, sobre docenas
de ciudades y pueblos, incluidos sus habitantes. As pues,
como todos los monarcas haban de descubrir en el siglo XVI,
cualquier intento de un gran cambio religioso tendra inmensas implicaciones legales y sociales. En la cumbre del rbol seorial del clero estaban por supuesto los obispos. Muchos de
ellos posean recursos equivalentes a los de la ms alta nobleza
secular, pero los monarcas no podan tratarlos de la misma
forma, por la calidad que les daba su ordenacin como servidores de Dios y del obispo de Roma y porque no eran dueos
dinsticos, sino administradores temporales de unas propiedades corporativas, que proclamaban constantemente la libertad de la Iglesia, protegindola contra cualquier ataque gubernamental. Estas compulsiones no impedan que Isabel y su
gobierno se apoderasen de bienes episcopales en circunstancias especficas. La temporalidad de la sede de Toledo fue ocupada por la Corona, con permiso de Sixto IV, cuando el arzobispo Carrillo se opuso al acceso de Isabel al trono, y la Corona
se apoder del castillo que se alzaba junto a la catedral de Segovia, cuando aquella ciudad era una base vital para su rgimen en los primeros aos de su reinado. Por la misma razn,
el obispo de Palencia perdi la jurisdiccin sobre su ciudad catedralicia, jurisdiccin que pas a la Corona. Aparte de estos
casos tan extremos, la supuesta frontera entre las propiedades
reales y las temporalidades eclesisticas quedaban inevitablemente difuminadas en caso en la recaudacin de impuestos y
de otros ingresos, como los de los diezmos y la venta de bulas
para la cruzada (vase captulo 2).
Isabel y Fernando ponan gran celo en estos asuntos, pero
concentraban gran parte de su energa en la eleccin de personas que, desde su punto de vista, fueran adecuadas para regir
los dominios de la Iglesia. Desde el principio, en 1475 intentaron que el Papado acudiera en su ayuda en este proceso, pero
quin era hombre adecuado, poda ser motivo de polmica.
La insistencia de Fernando, parece que con el apoyo de su mujer, en que Sixto IV nombrara arzobispo de Zaragoza a Alfonso, su adolescente hijo bastardo, no era un buen augurio
para la futura reforma en ese campo. Inicialmente, el objeto

DEFENSORES DE LA FE

129

de Sixto era nombrar a un cardenal de la curia, que, aunque

no sera residente, al menos tena las cualificaciones necesarias
en otros aspectos. Pero se dio la paradoja de que precisamente
aquel aparente eptome de la corrupcin de la vieja Iglesia, tan
denunciada por los reformadores entonces y ms adelante, fue
lo que al parecer estimul el apetito de Isabel y Fernando por
jugar un papel ms importante, y si era posible, gozar de un
poder absoluto en el nombramiento de obispos y de otros grandes beneficiarios, en Aragn y sobre todo en Castilla. La nominacin de los obispos castellanos dio lugar a una serie de pblicos altercados, que se repitieron hasta mucho despus de la
muerte de Isabel y de la gobernacin de Fernando. Los monarcas no cedieron nunca en su determinacin de elegir en el
mayor nmero de ocasiones a los obispos de su iglesia, pero
cul era su criterio al buscar los candidatos adecuados?32.
Vista la firme postura de Isabel y Fernando en la cuestin
de los nombramientos episcopales no es difcil adivinar cules eran para ellos las cualidades ms importantes que deba
tener un alto dignatario eclesistico y la lista resultante, empieza, al menos a sugerir, lo que el cristianismo significaba
para ellos, ms all de los evidentes intereses polticos y econmicos de sus reinos. La primera condicin, repetida siempre en todos los nombramientos de altos cargos de la Iglesia,
era que los candidatos elegidos deban ser oriundos de Castilla o sbditos de Aragn. Los argumentos expuestos en la correspondencia y negociacin con Roma para justificar esta
insistencia eran similares a los utilizados por otros reyes de
sus tiempos, sobre todo en Francia e Inglaterra. Era esencial
que los altos cargos que, como los de Toledo, Sevilla y Valencia tenan jurisdiccin sobre gran nmero de ciudades, vasallos e ingresos, y poseyeran ejrcitos, grandes castillos y fortalezas, jurasen fidelidad a los reyes espaoles, y no a un
enemigo en potencia en el extranjero incluido el mismo Papado. Y haba tambin otro argumento moral, que en el siglo XVI adquirira un acento local cada vez mayor. Se trataba
de que los obispos residieran en sus dicesis en lugar de dejar su misin pastoral en manos de ayudantes permanentes
o de obispos itinerantes sin dicesis propia, pero con poder
32

Ibd. pgs. 556-566.

130

ISABEL DE CASTILLA Y FERNANDO DE ARAGN

para realizar las funciones sacramentales de un obispo, como

los de confirmacin y ordenacin. A partir de 1517 se intensific la demanda de altos cargos residentes en los reinos catlicos y protestantes, pero ya en sus altercados con Sixto IV
e Inocencio VIII, Fernando e Isabel sacaban a relucir este
punto. Sus obispos tenan que estar en Espaa a la entera
disposicin de sus soberanos, pero no nicamente por conveniencia poltica y administrativa, sino por su funcin pastoral. Aqu haba una evidente contradiccin, ya que la Corona
nombraba con frecuencia a obispos y otros altos cargos eclesisticos, para puestos seculares administrativos y polticos,
que, de forma inevitable los alejaban de sus dicesis o casas
religiosas. Adems los papas sealaban que era necesario y
deseable que los obispos espaoles, como ocurra con los italianos, trabajaran en Roma en pro de los intereses espaoles
y los reyes lo aceptaron en la prctica, accediendo algunas
veces a conceder sedes castellanas y aragonesas a curialistas
extranjeros. Desde luego a partir de 1475, dedicaron mucho
tiempo y esfuerzo a establecer y mantener una presencia religiosa y poltica en Roma, sobre todo para que apoyara a la
comunidad franciscana reformada de San Pietro in Montorio y financiara la reconstruccin de su iglesia. De todas formas, no parece que, sobre todo a Isabel, le importara mucho
la calidad moral de sus obispos. Todos los dirigentes cristianos de los ltimos perodos de la Edad Media y primeros de
los tiempos modernos, parece que crean en una verticalidad
del liderazgo y la enseanza, en la que la gente en general
deba ser alimentada en la fe por pastores devotos y cultos,
con una impecable vida privada. Tales pastores deban poseer estudios superiores y los ms antiguos no tenan que ser
nobles necesariamente. As pues, mucho se dijo en documentos publicados por Isabel y por su marido, en apariencia
menos celoso de la moralidad, sobre la necesidad de que los
obispos y otros lderes cristianos, como los cannigos catedralicios, curas prrocos, monjes y frailes fueran ejemplos de
moralidad y devocin. Pero aunque este deseo era compartido por muchos cristianos y tambin por satricos de la Europa de la Baja Edad Media, nunca fue fcil de satisfacer.
Aun as, el programa de Isabel y Fernando para la reforma
de la Iglesia siempre tuvo una dimensin moral a la vez que
institucional.

DEFENSORES DE LA FE

131

Pero, inevitablemente, dada la gran proporcin de recursos humanos y econmicos que en Castilla y Aragn estaba
en manos de instituciones eclesisticas (manos muertas en
el sentido de que tal propiedad, una vez adquirida, no sola
encontrar el camino de salir de nuevo al mercado) haba que
prestar gran atencin a las leyes, a la fiscalidad y a la propiedad. En lo que se refiere al la creacin de obispados, los soberanos y sus abogados se basaban en el Derecho Cannico
Romano, as como en las leyes y tradiciones de sus reinos. La
documentacin sobre la legislacin papal en el siglo XII (coleccin conocida como las decretales), permita a un soberano rechazar la eleccin de un obispo hecha por un papa, si
el candidato o su familia eran sospechosos de un delito o deslealtad y este criterio se despleg contra Melndez Valds
como candidato al obispado de Sevilla. En lo que a la tradicin legal espaola se refiere, Isabel y Fernando recurran con
frecuencia a un documento de 1503 que se expresaba as:
Por tanto, es costumbre inmemorial que los reyes de
Castilla y Len presenten a prelados que hayan sido sugeridos por los Santos Padres, para arzobispados, obispados
y otras dignidades, en estos reinos33.

Desde luego, lo mismo poda decirse de la Corona de Aragn y este alegato daba en cada caso, un amplio margen para
la negociacin con el papado sobre cargos especficos. Pero el
poder pragmtico de los monarcas espaoles sobre la Iglesia,
tena que afrontar siempre el hecho bsico de que, por mucho xito que se obtuviera en cualquier negociacin con
Roma, ese xito aparecera siempre como una concesin de
la Sede Apostlica, por muy dbil que hubiera sido en aquel
momento la postura negociadora del papa. Para contrarrestar
las reclamaciones papales, los abogados de la corte espaola
y especialmente Montalvo (vase captulo 2) seguan el ejemplo de algunos predecesores suyos, imperialistas, que rastrearon anteriores legislaciones buscando pruebas de la primaca monrquica sobre la Iglesia. El patronazgo laico el
poder de los seglares para nombrar candidatos a puestos ecle-

33

Ibd. pg. 577.

132

ISABEL DE CASTILLA Y FERNANDO DE ARAGN

sisticos tena un largo historial en la Europa de la Edad

Media y Fernando e Isabel no eran los nicos monarcas medievales que ansiaban mantenerlo, e incluso restablecerlo. En
esas circunstancias, los obispos espaoles casi siempre estaban dispuestos a apoyar a sus soberanos contra las demandas
del papa, aunque sera simplista calificar esas actitudes de
nacionalistas en el moderno sentido de la palabra. Pero las
races del posterior regalismo de Habsburgos y Borbones ya
se haban plantado34.
De forma parecida, las ideas de reforma que se desarrollaran en el siglo XVI influyeron mucho en la actividad de Isabel y Fernando en cuestiones eclesisticas. Y en esto hay una
paradoja. En Espaa, como en todas partes, la Iglesia Catlica del siglo XV posea una inmensa fortuna, pero sta estaba
desigualmente distribuida. Incluso para los obispos diocesanos de las regiones ms pobres, como Galicia, las riquezas
que llegaban a los arzobispados de Sevilla o Toledo, slo podan existir en sus sueos. Los captulos catedralicios podran
ser ricos, pero muchos no lo eran y haba una rgida diferenciacin social y econmica en todo el vasto cuerpo clerical.
Pero tambin haba una extensa concienciacin de que, en
muchos aspectos las cosas no deban ser as. La bsqueda de
la Iglesia primitiva, la supuestamente apostlica y evanglica pureza del siglo I despus de Cristo, conmova al rey y a
la reina tanto como a cualquier ermitao o profeta y a algunos de los consejeros eclesisticos de la Corona. Esas ideas
estaban detrs de los esfuerzos de los reyes por elevar la calidad del episcopado, pero tambin afectaban a otras instituciones, como iglesias parroquiales, monasterios y conventos,
porque stos eran considerados como fuentes de oracin en
todo el pueblo de Dios, que componan los fieles cristianos.
Debemos recordar siempre, que el objetivo principal era cambiar la moral y las costumbres, y por tanto, el estado espiritual de toda la poblacin, incluidos los judos y musulmanes,
que deban ser bautizados.
En Espaa, y en toda la Iglesia occidental, el Estado clerical se haba extendido a finales del siglo XV hasta incluir
34
Vase C. Hermann (1988), Lglise dEspagne sous le patronage royale (1476-1834), Casa de Velzquez.

DEFENSORES DE LA FE

133

categoras de personas que en tiempos posteriores no se consideraran clericales. Una minora de clrigos haba recibido las rdenes mayores de dicono, sacerdote u obispo,
que se adquiran de forma acumulativa, pero el proletariado
clerical se encontraba sobre todo en las rdenes menores
para porteros, sacristanes, aclitos y subdiconos. Estos cargos menores, que de todas formas eran esenciales para la realizacin completa de la liturgia catlica, no exigan el mismo
nivel de compromiso y disciplina que las rdenes mayores,
pero sus miembros seguan teniendo la proteccin de los tribunales eclesisticos, que en Espaa, como en todas partes,
se consideraban en general ms flexibles que sus equivalentes reales o seoriales. El corte de pelo con tonsura (corona),
demostraba visiblemente en un hombre su condicin clerical
y a Isabel y Fernando les preocupaba mucho el escndalo que
causaban los clrigos menores de las catedrales y otras iglesias y los seminaristas que no vivan de acuerdo con su vocacin o incumplan sus votos. Est documentado que la
reina reprenda a miembros del clero de cierta importancia,
como por ejemplo al administrador diocesano (provisor) de
Cuenca, en 1503, por no examinar lo suficiente a los candidatos a rdenes tanto menores, como mayores. Como otros
monarcas frustrados en otras partes de Europa, ella y su marido intentaron en ocasiones escarmentar a los culpables de
grandes delitos, transfiriendo sus casos desde la Iglesia a los
tribunales reales, pero la base legal para hacer esto era dudosa y muchas veces su consecuencia era aumentar, que no
reducir, el escndalo pblico. Por lo comn actuaban por medio de las asambleas eclesisticas, includa la de Sevilla en
1478, pidiendo a los clrigos que mantuvieran la tonsura y
no intentaran disfrazar su estatus clerical. Otro problema era
la ordenacin de los muchachos que la aceptaban a regaadientes y los reyes ordenaron que para los menores de 14
aos se solicitara una autorizacin jurada de sus padres. Al
menos algunos obispos comenzaron a poner en prctica las
ordenanzas de Sevilla en sus snodos diocesanos, pero mucho
ms adelante, Fernando e Isabel seguan considerando necesario pedir la autorizacin papal al estilo de la bula de Alejandro VI Romanum decet del 7 de julio de 1493. En aquellos
aos Isabel intervena con regularidad en el reforzamiento de
la disciplina clerical, a veces incitando a los diocesanos a

134

ISABEL DE CASTILLA Y FERNANDO DE ARAGN

la accin. La conquista de Granada, como la colonizacin de

las Islas Canarias dio un mayor mpetu a esta inveterada poltica35.
Durante muchos siglos algunos cristianos, tanto hombres
como mujeres, en Espaa y en todas partes se apartaban del
mundo, a veces fsicamente adems de espiritualmente, para
llevar una vida de oracin, austeridad y completa entrega al
amor de Dios. Pero en el siglo XV la generosidad de los cristianos seglares, desde los reyes hasta los campesinos, con aquellos a los que se dio el nombre especfico de religiosos, haba
causado que muchos monasterios y conventos y hasta abadas,
que supuestamente iban a vivir de la limosna, acumularan riquezas y poder. Pero no se haba olvidado su inicial funcin
espiritual y, sobre todo Isabel, quiso restaurar su anterior gloria. Dado el empeo que entonces los dos soberanos ponan en
la religiosidad era inevitable que mucho de lo que sigue concerniera a las diversas rdenes franciscanas, incluyendo a los
frailes (orden mayor), a las monjas de Santa Clara, las Clarisas (orden menor) y a la seglar (orden tercera), o Terciaria.
La actividad de Isabel y Fernando en relacin con las rdenes
religiosas tuvo lugar en un contexto que se ha visto tradicionalmente como conflictivo, en los siglos XIV y XV, entre las formas conventuales y las observantes de la vida monstica.
Se trataba de fenmenos universales y como los dos trminos
aparecen con tanta frecuencia en las discusiones sobre la actividad de monjes y frailes en aquel perodo, sobre todo en el
tiempo de las reformas espaolas, es ante todo necesario considerar su significado e implicaciones. La palabra conventual
se ha usado por lo comn para describir una forma algo laxa
en la observancia de la regla que rega la vida de cada orden.
La regla arquetpica de los monasterios occidentales, era la de
San Benito, que databa del ao 540 y segua aplicable al final
de la Edad Media en los monasterios de tradicin benedictina.
A principios del siglo XIII y condicionadas al examen papal, se
autoriz a Francisco y Domingo a trazar nuevas reglas para sus
respectivas rdenes, mientras los agustinos y los jernimos
(esta ltima, nacida en la pennsula Ibrica) se regan por unas
reglas medievales que procedan respectivamente de San Agus35

T. de Azcona (1993), pgs. 589-608.

DEFENSORES DE LA FE

135

tn y San Jernimo. El relajamiento de la disciplina entre monjes y frailes en la Baja Edad Media se ha atribuido, por lo comn, a las crisis socioeconmicas de mediados del siglo XIV,
que en Espaa y en el resto de la Europa occidental se dieron
en sucesivas epidemias de la peste bubnica, conocida como la
Peste Negra. Como reaccin, en parte a estas calamidades y
en parte a la divisin del Papado en dos y brevemente en tres
campos rivales, por causa del Gran Cisma (1378-1415), surgi en las rdenes religiosas un movimiento observante primero en Italia y despus en otros lugares como Espaa. En
cada orden el principal argumento de los observantes era que
slo ellos observaban la regla, en contraste con los ms relajados conventuales, que segn ellos, haban permitido que se
introdujera en su vida comunitaria la corrupcin religiosa y
econmica y en muchas ocasiones la dominara. Fernando e
Isabel heredaron y compartieron con muchos dignatarios de su
tiempo, cierta parcialidad hacia los observantes, pero ellos la
desarrollaron con especial ahnco, como un instrumento de poltica estatal36.
En la Asamblea de Sevilla de 1478, cuando la guerra estaba en marcha y se vigilaba estrechamente a los obispos en
potencia o de hecho desleales, no es de extraar que el rey y
la reina no prestaran mucha atencin a las rdenes religiosas,
mucho ms tranquilas, y el tema no se mencion en sus primeras embajadas a Roma. Pero no haban olvidado a los religiosos y no era probable que Isabel y Fernando les prestaran
menos atencin que sus dos inmediatos predecesores en Castilla. Es ms, prestaron todo su respaldo moral al vicario general de los dominicos en Espaa, fray Alfonso de San Cebrin y apoyaron igualmente a los franciscanos y sobre todo
a las clarisas, cuyos visitantes oficiales disputaban sobre cmo
proceder. A peticin suya, Sixto IV introdujo como rbitro al
obispo de Segovia, Juan Arias Dvila. Una vez concluida la
guerra con Portugal, los monarcas pudieron ya prestar mayor
atencin al asunto. A primeros de 1479 Isabel envi a Roma
una embajada con el obispo de Tuy, Diego de Muros, l mismo
un fraile mercedario. Una de sus instrucciones era pedir al

36

Ibd., pgs. 711-714.

136

ISABEL DE CASTILLA Y FERNANDO DE ARAGN

Papa una bula extraordinaria que les autorizase a ellos y no a

los dignatarios de la Iglesia, a reformar todas las rdenes religiosas de sus reinos. Los monarcas actuaran como leales vicarios del Papa, y aunque Sixto no les concedi la autorizacin, con el tiempo la obtuvieron de Alejandro VI. La cuestin
no era tan sencilla como el rey y la reina a veces hacan que
pareciera. La Observancia, a diferencia del Conventualismo, no implicaba slo la fidelidad a una regla de religin,
sino al papel del trabajo acadmico en la vida de los frailes,
que tendan a oponerse a que los frailes intervinieran en la
vida universitaria, tema que afectaba incluso a la orden dominicana que desde su fundacin a principios del siglo XIII se caracterizaba por su preocupacin intelectual.
Fernando e Isabel solicitaron de sucesivos papas que les
permitieran nombrar a los hombres de iglesia que, como visitantes, podran colaborar, en sus territorios, en la reforma
de las rdenes religiosas. Tambin solicitaron que los abades,
priores, y otros superiores de las rdenes religiosas fueran
elegidos directamente por sus comunidades y no nombrados
por indicacin de Roma, ya que de esa forma, podran conservar sus importantes ingresos en Espaa, sin tener que entregarlos a la curia. Por fin el 11 de diciembre de 1487, Inocencio les hizo una concesin parcial, permitiendo que una
comisin de obispos castellanos se hiciera cargo de la reforma
de los monasterios benedictinos y cistercienses, adems de
los cannigos agustinos en Galicia. Esto, por supuesto, no satisfizo al rey ni a la reina, que siguieron insistiendo hasta que
Alejandro VI tom una actitud ms comprensiva. Mientras
tanto era inevitable que el proceso fuera lento y hasta iniciado el ao 1500 no se obtuvieron grandes resultados. En
cualquier caso no haba signos de que la relacin entre la familia Borja y los reyes espaoles fuera muy clida, pero a
cambio de concesiones a su hijo Csar en el feudo familiar de
Valencia, Alejandro emiti una serie de bulas, entre 1493
y 1499, que les abri el camino, a ellos y a sus hombres, sobre todo al cardenal Cisneros, para seguir adelante con sus
largamente deseadas reformas37. Pero que significaba realmente una reforma en este contexto?
37

T. de Azcona (1993), pgs. 714-770.

DEFENSORES DE LA FE

137

Los objetivos institucionales de los Reyes Catolicos

para la reforma de las rdenes religiosas y de otras instituciones de la Iglesia estn bastante claros. La versin observante de la vida religiosa se consideraba, por definicin,
superior a cualquier otra, y pareca que la mejor manera de
introducirla e imponerla era acrecentar el control real,
tanto econmico como disciplinario, sobre los monasterios,
abadas y conventos castellanos y aragoneses, reduciendo
as la intervencin papal por medio de los superiores de las
rdenes religiosas. Ms difcil es caracterizar a nivel interno la naturaleza del cristianismo practicado, o al menos
buscado, por los monarcas. La documentacin de las capillas
de Fernando e Isabel (vase captulo 6), dan amplias pruebas de su preocupacin por una rica y completa observancia
(por usar su palabra preferida) de las formas de devocin
catlica. Parece que su programa de reformas apuntaba a
una restauracin de su integridad dentro de los tradicionales marcos institucionales, y sus mayores altercados con los
papas nunca llegaron tan lejos como para cortar sus relaciones. Pero la versin ms completa de sus ideas iba a salir a la luz con las oportunidades que les brind el antiguo
Emirato de Granada desde 1492, y ms adelante, el Nuevo
Mundo.
EL

ISLAM

Cuando el obispo fray Hernando de Talavera iz el estandarte de la cruz sobre las murallas de Granada, el 2 de enero
de 1492, con ello anunciaba la decisin de sus soberanos de
establecer la fe cristiano-catlica en el recientemente conquistado Emirato (vase captulo 3). As pues, las condiciones del
acuerdo para la definitiva rendicin, firmado por Boabdil en
noviembre de 1491 haban de coexistir necesariamente con el
fervor cristiano que se haba mostrado durante toda la guerra
y con la confrontacin diaria entre los orgullosos conquistadores y los sombros conquistados. Tambin, durante la guerra, los monarcas haban mostrado preocupacin por aquellos
entre sus sbditos cristianos que por alguna razn se haban
convertido al islam en territorio nazar. Los acuerdos firmados en los tiempos de la guerra establecan que no se les for-

138

ISABEL DE CASTILLA Y FERNANDO DE ARAGN

zara a reconvertirse al cristianismo38. Nos queda por ver qu

pas en la prctica con aquellas generosas condiciones,
cuando los castellanos ejercieron su indiscutible poder.
El hombre responsable de restablecer a la Iglesia Catlica
en el reino de Granada fue fray Hernando de Talavera, cuyo
historial como lder espiritual y consejero de la reina ya se ha
comentado. La labor de introducir una completa estructura
eclesistica entre lo que quedaba de una sociedad islmica se
inici inmediatamente despus de la conquista y seguira
siendo un importante compromiso personal y una gran preocupacin de los reyes y de su administracin. La recientemente conquistada Granada haba de ser un laboratorio para
el desarrollo de la que sera una Iglesia nacional en Espaa,
aunque todava estuviera bajo la jurisdiccin nominal del
Papa. La introduccin de esa estructura en el Emirato haba
comenzado durante la guerra. Ya en 1485, Fernando e Isabel
haban acudido al papa Inocencio VIII, primero por medio de
su embajador en Roma, Francisco de Rojas y luego a travs
del futuro capitn general de Granada, el conde de Tendilla.
En su bula Dum ad illam del 4 de agosto de 1486, Inocencio
deleg en el Arzobispo de Toledo, cardenal Pedro Gonzlez
de Mendoza y en el Arzobispo de Sevilla, Diego Hurtado de
Mendoza, el poder de establecer en el nuevo territorio conquistado, cualquier beneficio eclesistico que creyeran necesario, restando el dinero que hiciera falta de los diezmos que
pagaran los habitantes cristianos ms relevantes. Y como se
pensaba que inicialmente ste no sera mucho, tambin de
cualquier fondo que recibieran de la Corona. Muy poco despus de la conquista, el 21 de mayo de 1492, la bula fue por
fin llevada a efecto, cuando el cardenal Mendoza estableci
nuevos dignatarios, canonjas y otros beneficios, en las nuevas catedrales de Granada, Mlaga, Guadix y Almerta y en
las colegiatas de Santa Fe y Baza. La nueva estructura no tuvo
efecto legal hasta el 15 de octubre de 1501. El 13 de diciembre de 1486, Inocencio VIII haba emitido una segunda bula,
Orthodoxae fidei, que haca diversas concesiones importantes
a los reyes castellanos, otorgndoles el control efectivo de los
38
M. A. Ladero Quesada (2002), Las guerras de Granada en el
siglo XV, Ariel, pg. 174.

DEFENSORES DE LA FE

139

patronazgos en catedrales, colegiatas y monasterios ms importantes de Granada (con rentas de 200 florines de oro o
ms). Esta bula comenz a cumplirse en cuanto Boabdil se
rindi y Alejandro VI fij los lmites de las dicesis de Granada, Mlaga, Guadix y Almera en otra bula del 11 de abril
de 1493. Para fundar el nuevo sistema eclesistico y asegurar
su control, los monarcas y sobre todo Isabel fueron generosos en regalos personales de objetos litrgicos a las iglesias
granadinas para ayudar a Talavera, su antiguo confesor. Pero
el resultado de toda aquella actividad dependa de que la
nueva poblacin cristiana (vase captulo 5) fuera capaz de
coexistir con la mayora musulmana39.
Cuando lograron el dominio de todo el territorio, los monarcas y los primeros dignatarios eclesisticos tenan ya en marcha
una estrategia religiosa iniciada en las primeras fases de la guerra. Esta consista en la conversin a la larga de los musulmanes, aunque supuestamente sin coaccin. A nivel personal, la
contabilidad real de este perodo revela que Isabel hizo docenas
de entregas en dinero a los granadinos que se convirtieron40.
A su vez, la Iglesia, ya varios aos antes de 1492 estaba seleccionando a los ms dotados entre los conversos varones, como
avanzada misionera entre sus antiguos correligionarios. En sus
viajes por Granada con el squito real durante la guerra, Talavera estaba constantemente a la expectativa de encontrar tales
colaboradores y se dice que l personalmente convirti a ms
de 100 personas. Una vez instalado como arzobispo en la
misma ciudad, el fraile jernimo parece que evit convertir por
la fuerza a los musulmanes, aunque desde el principio emprendi en su archidicesis una activa campaa evangelizadora.
Compartiendo la preocupacin espiritual de tantos clrigos en
ese perodo, al parecer consider su nombramiento para aquella nueva sede, como una ocasin nica para construir una iglesia primitiva en la lnea del Nuevo Testamento nica lnea,
ya que Granada haba sido anteriormente un Estado confesional islmico y era por tanto, a diferencia del resto de Europa,
un territorio virgen para la misin cristiana.

39

T. de Azcona (1993), pgs. 680-686.

A. de la Torre y E. A. de la Torre (eds.), Cuentas de Gonzalo de
Baeza, Isabel, CSIC, vol. 1, pg. 17, vol. 2, pgs. 11-12.
40

140

ISABEL DE CASTILLA Y FERNANDO DE ARAGN

La opinin tradicional sobre la labor de Talavera en Granada desde 1492 hasta su muerte en 1507, cuando era sospechoso de judaizante a los ojos de la Inquisicin, es que no slo
era santo, sino atento y amable, un prelado modelo pero tambin respetuoso con los musulmanes. Talavera construy al
menos 100 iglesias parroquiales en su dicesis, que aadir a
las mezquitas tomadas en 1492, adems de conventos franciscanos para hombres y mujeres. l personalmente eligi uno
de stos para que fueran el lugar de enterramiento de sus padres. Fray Hernando se esforz por atraer ms gente a la Iglesia y se dice que intent secularizar el clerical oficio de maitines, adelantando su acostumbrado horario monstico, que
era la medianoche o ms tarde, convirtindolo en un servicio
vespertino con canciones de devocin espaolas como comentario a las lecturas de la Escritura. Tambin anticip algo que
ms tarde haba de llevar a cabo el Concilio de Trento, cuando
estableci en Granada un seminario diocesano con objeto de
preparar sacerdotes para el cuidado pastoral de la nueva poblacin cristiana y como misioneros para los musulmanes. El
seminario se construy como un equivalente a las universidades, donde se ensearan las artes y se dieran cursos de gramtica y lgica adems de teologa. Talavera requera de todos
sus ordenados que se aprendieran de memoria las epstolas de
San Pablo a Tito y Timoteo porque estn llenas de instrucciones para los pastores. Evangelizar a los musulmanes fue siempre su afn, pero comprenda perfectamente que para su labor era imprescindible hablar rabe. El personalmente no
avanz mucho en este campo, pero su objetivo principal fue
crear un clero rabe hablante que incluyera con preferencia a
entusiastas nativos convertidos. El arzobispo abri un refugio
para nios hurfanos y no deseados, a quienes se dice que
adoctrin en persona, y tambin se dice que destin dos casas
para mujeres convertidas al cristianismo, una para las que deseaban ser monjas y la otra para que proporcionaran alimento
y trabajo a las primeras. Sus servidores salan a las calles para
recoger nios vagabundos (sin duda algo muy comn en el perodo de posguerra) y darles cuidados e instruccin. Para l,
el conocimiento del cristianismo tena precedencia sobre cualquier otra forma de educacin y hasta se cuenta que cerr las
puertas de sus casas a los convertidos, desde el Domingo de
Ramos hasta el de Pascua, para que pudieran asistir a la litur-

DEFENSORES DE LA FE

141

gia de Semana Santa41. Falta analizar el resultado que obtuvieron esas tcnicas.
Parece ser que hasta 1499 prevalecieron las disposiciones
de Talavera, pero desde el final de aquel ao hasta la primavera de 1501, se pas la iniciativa al Arzobispo de Toledo, cardenal Cisneros. A esta etapa sigui una tercera, en la que la
Corona tom el mando. Por lo que se sabe, la mayora de los
convertidos por Talavera procedan del Albaicn, la plaza
fuerte de Boabdil durante la guerra. Y al menos alguna de las
conversiones debieron ser sinceras. Por ser l mismo de ascendencia conversa, el fraile era evidentemente sensible a las dificultades que trae consigo dar el paso, desde la fe de Abraham a otra fe. En un documento a los conversos del Albaicn,
el arzobispo les habla de una entrega a Cristo de una vez por
todas, que impregnar sus vidas. Urge a su nuevo rebao a
que abandone y olvide por completo todo lo relacionado con
la secta mahometana: plegarias, ayunos, festividades, ritos
asociados con el nacimiento el matrimonio y la muerte, y baos rituales. Los convertidos con todos los suyos deban
aprender los rudimentos del cristianismo que en aquella
poca se requeran de todos los catlicos creyentes: cmo persignarse, cmo portarse correctamente en la Iglesia, la veneracin de la cruz, el respeto a las imgenes (siendo esto ltimo
algo muy duro para un antiguo musulmn), as como el recitado del Padre Nuestro, el Ave Mara y el Credo, generalmente
el de los Apstoles. Los nios recin nacidos en familias de
convertidos (moriscas) deban ser bautizados antes de que pasaran ocho das desde su nacimiento, los matrimonios de dichas familias deban celebrarse siempre en la iglesia y los
muertos ser enterrados en cementerios cristianos consagrados. No slo deban cumplir con la normal obligacin catlica
de ir a misa los domingos y das festivos, sino que toda la familia deba asistir tambin al oficio de vsperas en sus parroquias o en la catedral. Durante la semana, los hombres deban

41
T. de Azcona (1958), El tipo ideal de obispo en la Iglesia espaola antes de la rebelin luterana, Hispania Sacra, vol. 11, pgs. 21-64;
J. Meseguer Fernndez (1980), Fernando de Talavera, Cisneros y la Inquisicin, en J. Prez Villanueva (ed.), La Inquisicin espaola. Nueva
visin, nuevos horizontes, Siglo XXI de Espaa, pgs. 371-400.

142

ISABEL DE CASTILLA Y FERNANDO DE ARAGN

ir diariamente a la iglesia a rezar y signarse con agua bendita

para que sta bendijera su trabajo. Los moriscos deban organizarse en confraternidades para su apoyo mtuo en la vida
y en la muerte. Esta sugerencia parece indicar que Talavera,
con su trasfondo de converso, reconoca los problemas que
iban a afrontar los convertidos, al integrarse en la corriente
de una nueva vida eclesial. A pesar de que en el caso de Granada, las antiguas estructuras cristianas tambin eran una novedad.
Los nios moriscos deban ir a la iglesia, donde aprenderan
a leer y cantar, o al menos recitar, las oraciones ms importantes. Se dispondran dos o tres hospitales para los convertidos, sus enfermos y sus ancianos. Por ltimo el arzobispo
se refera a asuntos sociales y culturales, sealando que la antigua poblacin cristiana no creera sincera la conversin de
estos ex musulmanes, si no adoptaban la forma cristiana y
espaola de vestir as como sus hbitos alimenticios. Tambin deban abandonar por completo la lengua rabe y sufrir
un cambio total de identidad que trascendiera la simple aceptacin del cristianismo. Este documento se imprimi y distribuy a todas las familias convertidas, pero era inevitable que
tambin tuviera consecuencias sobre la restante poblacin
musulmana. Aquellas restricciones ponan a la larga en peligro la supervivencia del islamismo en Granada por mucho
que dijeran las Capitulaciones. Otro problema evidente, que
hasta 1492 se haba planteado en el mbito judo, era que los
moriscos seguan viviendo entre sus parientes y vecinos mudjares, que continuaban practicando en lo posible el islamismo. Y aqu fue cuando intervino el cardenal Cisneros.
En el verano de 1499 el rey y la reina volvieron a Granada por primera vez despus de la conquista. Aunque su objetivo era extender la guerra contra el islam al norte de frica,
y Melilla haba sido capturada, otros asuntos europeos y sobre todo italianos les haban mantenido inactivos en este proyecto (vase captulo 5). Parece que cuando comprobaron la
situacin por s mismos, Fernando e Isabel consideraron que
la conversin avanzaba con demasiada lentitud y por ello
convocaron al Arzobispo de Toledo, que era ahora el confesor de la reina y uno de los ms ntimos consejeros de ambos. Se ha insinuado que la llegada de Cisneros margin a Talavera y llev al establecimiento de unas tcnicas misioneras

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mucho ms drsticas y brutales. Pero el fraile jernimo dej

documentada la calurosa recepcin que ofreci a su colega
franciscano y tambin est probado que la labor de zapa contra la identidad cultural y religiosa de los musulmanes de
Granada estaba ya en marcha, antes de la llegada del cardenal. En cuanto a la responsabilidad de los monarcas en este
asunto, Cisneros escribe as a su cabildo toledano con fecha
4 de enero del ao 1500:
A Sus Altezas, como a la mayora de los prncipes cristianos, les ha llegado de tal modo al corazn (la conversin
de los moros), que esperamos que el fruto resultante sea
tal como nuestra religin cristiana desea42.

Los inquisidores haban confiado a Cisneros la labor de

recuperar a los elches (los cristianos que se haban convertido
al islam) y el arzobispo actu con vigor, presionando a los
adultos y muchas veces bautizando a sus hijos en secreto. Su
campaa dur algunos meses, hasta que el 18 de diciembre,
cuando envi a uno de sus hombres al Albaicn para detener
a un elche, se produjo una revuelta en la que su enviado result muerto. Entonces aparecieron barricadas en las calles y
las armas escondidas salieron a relucir para iniciar una rebelin en regla. Las consecuencias fueron drsticas, ya que no
slo el Conde de Tendilla como Capitn General, restaur rpidamente el orden, sino que Cisneros inici una campaa
para la conversin en masa y el 23 de diciembre, en vsperas
de Navidad, afirm haber bautizado a 3.000 musulmanes, entre ellos dos muezzines que pensaba llevarse a Toledo como
trofeos. Para junio del 1500 la campaa de conversiones pareca ir, al menos para su autor, extremadamente bien, con
espritu festivo y gran contento del rey y la reina y se extenda a las zonas rurales a las afueras de Granada, pero ya empezaba a surgir una resistencia violenta como la de los pioneros del Albaicn. Segn Cisneros, la revuelta de Gujar,
junto a la misma Granada, se sofoc con rapidez, 3.000 prisioneros solicitaron el bautismo y se captur un abundante
botn, pero la cosa no iba a ser tan fcil en las austeras mon42
Biblioteca Nacional, Madrid MS 13020, fol. 110, citado en T. de
Azcona (1993), pg. 691.

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ISABEL DE CASTILLA Y FERNANDO DE ARAGN

taas de las Alpujarras. Cuando la rebelin estall all, Fernando e Isabel, que estaban pasando el invierno en Sevilla,
ofrecieron la amnista a todo musulmn que accediera a convertirse, pero se decidi que era necesaria la intervencin
personal del rey. As pues, ste acudi a Granada, pidi refuerzos e inici negociaciones con los rebeldes, mientras Cisneros comentaba que ms vala que hubiera ordenado encarcelarles, con lo cual habran sido mejores cristianos. Al fin la
rebelin fue aplastada mediante un ataque por dos flancos,
uno del Conde de Tendilla con Gonzalo Fernndez de Crdoba desde Granada y otro de Pedro Fajardo desde Almera,
y en marzo el rey se volvi a Sevilla.
Al parecer las revueltas que se iniciaron en el Albaicn
en 1499 se haban precipitado por la agresividad con que la
Inquisicin persegua a los elches que, como apstatas eran
sus legtimas dianas. Toda la situacin del antiguo Emirato
era problemtica y la reina se vio en una situacin personal
extremadamente delicada porque sus dos confesores arzobispales estaban, al menos en cierto grado, en desacuerdo.
Fernando intent resolver el problema de Granada nombrando una comisin compuesta por Talavera, Cisneros, el
Conde de Tendilla, el Corregidor de Granada, Andrs Caldern y otras dos personas. Por lo visto, al final Cisneros
fue desautorizado y se aprob una campaa menos agresiva.
Isabel le llam a Sevilla, y Talavera qued como nico responsable de los asuntos eclesisticos en Granada. El anciano fraile jernimo estaba obviamente fatigado, y hacia finales de julio del ao 1500, la corte regres a Granada.
Despus de aquello, la poltica a seguir con musulmanes y
moriscos pas a manos de los soberanos mismos. Entonces
se implantaron de nuevo unas medidas ms severas, muy en
la lnea de los anteriores mtodos de Cisneros. Se solicitaron ms clrigos de toda Castilla, para que los convertidos
recibieran una mejor instruccin del cristianismo, pero lo
que es seguro, es que la llegada de los reyes no condujo a la
paz. Por el contrario, en los primeros meses de 1501 se alzaron nuevas revueltas en Ronda y Sierra Bermeja y una
vez ms tuvo Fernando que intervenir en persona. Mientras
tanto, la reina permaneca en Granada, supervisando la
campaa de conversin y sus escritos de aquella poca indican que haba encontrado la solucin para los musulma-

DEFENSORES DE LA FE

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nes no arrepentidos, la misma que diez aos atrs haba impuesto a los judos: conversin o expulsin.
El primer indicio pblico de lo que iba a ser la nueva poltica fue la orden fechada en Granada el 12 de octubre de 1501,
dictada por Isabel a todo su reino, de que todas las copias del
Corn existentes en el antiguo Emirato, as como otros libros
religiosos islmicos se apilaran y quemaran. El razonamiento
que expona en su escrito era el mismo que haba utilizado
en el caso de los judos, diez aos antes. Es decir, que los moriscos no seran autnticos y fieles cristianos mientras vivieran entre musulmanes no convertidos. Y tambin, que si se
retiraban los textos sagrados del islam su religin se extinguira. Los libros ms relevantes deban ser entregados a las autoridades antes de treinta das. A esta orden destructiva, que
anulaba las importantes disposiciones contenidas en las Capitulaciones granadinas de 1491, sigui una nueva pragmtica, firmada en Sevilla el 12 de febrero de 1502. Estableca
que con objeto de proteger la fe de los moriscos, todos los musulmanes de la Corona de Castilla (pero no de la Corona de
Aragn), de 14 aos en adelante si eran de sexo masculino,
y de 12 o ms si eran del femenino, excepto los prisioneros,
hubieran nacido en Castilla o en cualquier otro lugar, tenan,
o bien que convertirse al cristianismo, o bien que abandonar
el pas antes de finales de abril de aquel ao. Como en el caso
de los judos diez aos antes, se autorizaba a los musulmanes a llevar consigo a mano cuantos bienes pudieran, pero no
oro, ni plata, ni posible material de guerra, ni otras cosas vedadas. Las restricciones impuestas a los musulmanes eran
mucho ms apretadas que las que se haban aplicado a los judos. Se ordenaba, de forma inhumana, que las salidas tuvieran lugar nicamente por los puertos de Vizcaya, donde los
reales aduaneros se ocuparan de los exiliados. Esto, naturalmente, obligaba a los procedentes de Andaluca y Granada a
atravesar toda Espaa. Por primera vez en siglos, las comunidades musulmanas de muchas ciudades de Castilla se vean
forzadas a convertirse o a abandonar el mbito que les era familiar. Tambin se dictaron restricciones en sus lugares de
destino. Se prohiba a los expulsados dirigirse a pases musulmanes, como los reinos del norte de frica o el Imperio
Otomano, y tambin a los vecinos reinos de Navarra y Aragn. Esto pareca excluir los dominios del Sultn de Egipto,

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lo que se especificaba, y Portugal, que no se nombraba. A partir de finales de abril de 1502, ningn sbdito castellano poda albergar a un musulmn no bautizado, bajo pena de perder todos sus bienes.
Como en el caso de los edictos para la expulsin de los judos de Castilla y Aragn, el documento no mencionaba la
conversin, aunque ste era con seguridad su principal objetivo a juzgar por una nueva pragmtica emitida en Toledo el
17 de septiembre de 1502, segn la cual los musulmanes convertidos o moriscos no estaban obligados a abandonar el
reino hasta dos aos despus. Es evidente que en Castilla,
Aragn y Andaluca, muchos musulmanes se estaban convirtiendo, pero parece que a algunos ya empezaba a decepcionarles su nueva religin e intentaban marchar a un pas
donde pudieran volver al islamismo. Proclamando su preocupacin por el bien de sus almas, Isabel prohibi a los moriscos que habitaban otros lugares, trasladarse al reino de Granada, aunque se les permita, con ciertos lmites y despus de
obtener licencia para ello, emprender viajes de negocios a
Aragn y Portugal. En esta pragmtica Isabel no entraba en
la cuestin de los trmites o de la sinceridad de las conversiones43. Esos problemas haban de asomar ms tarde en toda
Espaa y con el tiempo llevaron a la expulsin de los moriscos en el siglo XVII.

43

L. P. Harvey (1990), pgs. 328-39; T. de Azcona (1993), pginas 680-702; J. Garca Oro (2002), Cisneros, el cardenal de Espaa, Ariel,
pgs. 111-123.