El medio natural fsico incluye la luz y el calor as como la irradiacin solar, la

humedad, el viento, el oxgeno el dixido de carbono, y los nutrientes del suelo el

agua y la atmosfera.
El medio natural biolgico est formado por los organismos vivos principalmente
plantas y animales.
Debido a los diferentes conceptos naturales necesarios para estudiar a los
organismos en su medio ambiente natural, la ecologa se sirve de disciplinas como
la climatologa, la hidrologa, la fsica, la qumica, la geologa y el anlisis de
suelos. Para estudiar las relaciones entre los organismos, la ecologa recurre a
ciencias tan dispares como el comportamiento animal, la taxonoma, la fisiologa y
las matemticas. Por eso se dice que la ecologa es una disciplina multidisplinaria.
La ecologa se ocupa de las interrelaciones que existen entre los organismos vivos,
vegetales o animales, y sus ambientes, y estos se estudian con la idea de
descubrir los principios que regulan estas relaciones.
La palabra ecologa a menudo se ha mal utilizado, se confunde con los programas
ambientales y la ciencia medioambiental. Aunque se trata de una disciplina
cientfica diferente, la ecologa contribuye al estudio y la comprensin de los
problemas del medio ambiente.
En s, la ecologa busca un medio ambiente sano y por eso las normas jurdicas
relacionadas a la ecologa tienen un carcter preventivo.
El objeto de la ecologa son la biosfera (Dentro de este, los ecosistemas), las
poblaciones y las comunidades.
La biosfera es la capa relativamente delgada de aire, tierra y agua capaz de dar
sustento a la vida, que abarca desde 10 km de altitud en la atmosfera hasta el ms
profundo de los fondos ocenicos.
Un ecosistema es definido en el art. 2 de la Convencin de la Diversidad Biolgica
(Rio de Janeiro, Brasil 1992) como:
Complejo dinmico de comunidades vegetales, animales y de microorganismos y
su medio (ambiente) no viviente que interactan como una unidad funcional.
El trmino de ecosistema fue acuado en 1935 por el eclogo vegetal Sir Arthur
George Tansley quien en su pgina 299 de Ecology dice: Un ecosistema es un todo
integrado. Es la unidad bsica de la naturaleza en el cual existe un intercambio
entre lo orgnico y lo inorgnico.
Las partes fundamentales de un ecosistema son los productores (las plantas
verdes), los consumidores (herbvoros y carnvoros), los organismos responsables

de la descomposicin (hongos y bacterias), y el componente no viviente o abitico,

formado por materia orgnica muerta y nutrientes presentes en el suelo y el agua.
Una poblacin es un conjunto de individuos de una misma especie que ocupa un
mismo espacio determinado en un momento especfico, entre los cuales existe un
intercambio de informacin gentica. Las unidades funcionales de un ecosistema
son las poblaciones de organismos a travs de las cuales circulan la energa y los
nutrientes.
Una comunidad es un conjunto de poblaciones interdependientes.
Medio ambiente es el conjunto de elementos biticos y abiticos. Deriva del
termino latn mdium- estar al centro de y del ingls enviroment y a su vez del
latin ambiens- ambientis, ambiere estar a ambos lados, entorno.
El ambiente se define como el conjunto de elementos fsicos, biticos, econmicos
y sociales, y su sistema de interrelaciones que existen en el entorno de una zona
o regin en estudio.
Los elementos biticos son todos aquellos que tienen vida, flora y fauna y re
agregan las relaciones entre estos. Las interrelaciones entre los elementos biticos
y fsicos o abiticos dan lugar al ecosistema.
Equilibrio ecolgico: La relacin de interdependencia entre los elementos que
conforman el ambiente que hace posible la existencia, trasformacin y desarrollo
del hombre y dems seres vivos. LGEEPA
Preservacin: Conjunto de polticas y medidas para mantener las condiciones que
propician la evolucin y continuidad de los procesos naturales.
Desde el punto de vista jurdico, la preservacin y restauracin del equilibrio
ecolgico es mantener y, en su caso, recuperar la relacin de interdependencia de
los elementos de la biosfera.
Ambiente: Conjunto de elementos naturales o artificiales o inducidos por el hombre
que hacen posible la existencia y desarrollo de los seres humanos y dems
organismos vivos que interactan en un espacio y tiempo determinados. LGEEPA
Integran al medio ambiente los elementos abiticos (a- Sin, Bio Vida) que son la
energa solar, el suelo, el agua, el aire, y los elementos biticos, que son los
organismos vivos.
Factores constituyentes del medio ambiente
Abiticos: Conjunto de elementos como la energa solar, la atmosfera, suelo, agua
y aire.

Biticos: Todos los organismos vivos, seres humanos, vida animal y las plantas.
La atmosfera, que protege del exceso de radiacin ultravioleta y permite la
existencia de vida, es una mezcla gaseosa de nitrgeno, oxigeno, hidrogeno,
dixido de carbono, vapor de agua, otros elementos y compuestos, y partculas de
polvo.
La luz solar, energa radiante producida en el sol como resultado de reacciones
nucleares de fusin. Gracias al proceso de fotosntesis, la energa solar contribuye
al crecimiento de la vida vegetal. La luz solar es convertida en energa. Tambin
permite regular los ciclos biolgicos de los animales. No hay vida donde no hay luz.
El agua estado lquido del compuesto de hidrogeno y oxigeno H2O, un 97% se
encuentra en los ocanos, un 2% es hielo y el 1% restante es el agua dulce de los
ros, los lagos, las aguas subterrneas y la humedad atmosfrica y del suelo.
El suelo, es el delgado manto de materia que sustenta la vida terrestre. Es un
agregado de minerales no consolidados y de partculas orgnicas producidas por la
accin combinada del viento, del agua y de los procesos de desintegracin
orgnica. De todos ellos dependen los seres vivos de microrganismos, incluyendo
los seres humanos.
Diferencia entre ecosistema y medio ambiente
Un ecosistema es un complejo dinmico de comunidades vegetales, animales, y de
microorganismos y de su medio no viviente que interactan como una unidad
funcional (Art. 2, Convencin sobre Biodiversidad Biolgica) Mientras que el medio
ambiente se refiere solo al entorno de una entidad viva, desde la clula hasta un
ecosistema.
El ecosistema son los componentes caractersticos de una regin geogrfica y el
medio ambiente es el lugar donde se estableci el ecosistema.
Fuentes del derecho ecolgico son: a) Reales, b) Histricos y c) Formales.
Fuentes Reales: Impactos ambientales negativos.
Fuentes reales.- Determinan el contenido de las normas jurdicas. Las fuentes
reales del derecho ecolgico son los impactos ambientales negativos de la
actividad de los seres humanos sobre los ecosistemas. Son todos aquellos
fenmenos y hecho humanos que contribuyeron a la degradacin del medio
ambiente.
Ejemplo de impactos ambientales negativos tenemos: La desecacin de
humedales para urbanizaciones, la contaminacin del medio ambiente por
herbicidas, plaguicidas, fertilizantes, vertidos industriales y residuos de la actividad

humana; especies introducidas que pueden ejercer influencia devastadora sobre

los ecosistemas naturales por medio de sus actividades de depredacin y
competencia como puede ser la introduccin de especies en ecosistemas que no
pertenecen.
Fuentes histricas: Convenios y tratados del medio ambiente
Fuentes histricas: est integrado por los documentos que se expresan en los
convenios y tratados de medio ambiente.
Fuentes formales: La ley, la costumbre, la jurisprudencia, la doctrina.
Definicin de Derecho Ambiental:
Conjunto de normas jurdicas que regulan las conductas humanas que pueden
influir de una manera relevante en los procesos de interaccin, que tienen lugar
entre los sistemas de los organismos vivos y su sistema de ambiente, mediante la
generacin de efectos de los que se espera una modificacin significativa de la
existencia de dichos organismos Mtro. Ral Braes
Conjunto de normas que tienen por objeto regular las conductas que inciden
directa e indirectamente en la proteccin, preservacin, conservacin, explotacin
y restauracin de los recursos naturales biticos y abiticos Ambientalista Raquel
Gutirrez Njera

Antecedentes histricos del Derecho Ambiental

En 1972, las Naciones Unidas decide convocar a la Primera Conferencia de
Naciones Unidas sobre medio ambiente, que se realiz en Estocolmo, Suecia. A
sta asistieron los representantes de los Estados y se adopt lo que tambin sera

al primer instrumento jurdico en materia de Derecho Ambiental con un alcance

universal: la Declaracin de Naciones Unidas sobre Medio Ambiente Humano.
En la dcada de los 80, otro documento cientfico cambiara totalmente la mirada
en torno a la crisis ambiental: Nuestro Futuro Comn, de 1987, tambin conocido
como el Informe Brundland. Este plantea la necesidad de un cambio radical en el
modelo productivo y de crecimiento, al identificar en estos la raz de la
problemtica ambiental. El documento entiende que la cuestin radica en pasar de
un modelo de crecimiento cuantitativo a uno cualitativo, y para ello propone el
modelo y se acua por primera vez el trmino desarrollo sustentable. Diferencia
crecimiento de desarrollo, y entiende este ltimo a aquel modelo que incluye un
crecimiento en la economa, pero no a cualquier costa, sino conjugado con
polticas sociales de inclusin, de erradicacin de pobreza, de respeto de
diversidad cultural, etc.; con la calidad poltica e institucional: fortalecimiento del
sistema democrtico; y con la preservacin ecolgica. En otras palabras, el
desarrollo es aquel que conjuga el crecimiento econmico con el bienestar social y
la preservacin ambiental. La sustentabilidad refiere a plantear un modelo
extractivo, productivo y de consumo que tenga en cuenta la satisfaccin de las
necesidades actuales, sin comprometer las de las generaciones venideras.
Este paradigma se plasma por primera vez en un texto jurdico de alcance
universal con la Declaracin de Ro de Janeiro de 1992, adoptado en el marco de lo
que fue la II Conferencia de Naciones Unidas (luego de Estocolmo) donde el
abordaje del tema se situ en el Medio Ambiente y el Desarrollo.
En el mbito jurdico, en esta Conferencia se inst a los Estados a promulgar leyes
ambientales, reconociendo en el Derecho Ambiental como instrumento eficaz para
promover los cambios ambientales a los que se necesitaba apuntar. Adems de la
Declaracin, en la Conferencia se adopt la Agenda 21, un programa completo y
bien elaborado de gestin ambiental en camino al desarrollo sostenible hacia el
siglo XXI.
En el captulo 8 se expresaron de manera general los lineamientos de la
integracin del medio ambiente con el desarrollo, en el que se incluye el
establecimiento de un marco jurdico y reglamento eficaz y se le reconoce una
especial importancia al Derecho Internacional Ambiental para ejecucin de la
Agenda. Pero, adems, enfatiza la dificultad de los pases en vas de desarrollo de
poner en prctica este motor generador de normas y reglamentos ambientales
eficaces, y en este sentido expresa que es fundamental que stos se basen
en principios econmicos, sociales, ecolgicos y cientficos racionales; y que las
disposiciones promulgadas no sean fragmentarias, sino que cuenten con un
respaldo slido de mecanismos institucionales y de autoridades fuertes a los fines
de tornar efectivo el Derecho Ambiental.

Luego de Ro continu la oleada de insercin de Derecho Ambiental en los

regmenes jurdicos nacionales, que ya haba arrancado con la Declaracin de
Estocolmo.
Y tampoco se desoyeron los impulsos de tutela efectiva del ambiente: la
proliferacin de normas ambientales no se queden slo con el reconocimiento de
un derecho, sino que se instituyeron procedimientos judiciales y administrativos
tendientes a volverlos efectivos, dirimir las contiendas que sobre bienes
ambientales de susciten y velar por el cumplimiento de la norma, en algunos casos
insertndose en la norma fundamental, tal como los casos de Argentina (artculo
43); Venezuela (artculo 26); Costa Rica (artculo 50). Otros lo insertaron en normas
infraconstitucionales.

Los Principios de Derecho Ambiental

Ahora bien, recorrer las distintas aristas y manifestaciones que el Derecho
Ambiental hace tanto en el contexto internacional como en los sistemas jurdicos
nacionales, sera una tarea tediosa y ajena a los fines de la presente publicacin.
Sin embargo, es posible rastrear aquellos principios que inspiran las distintas
formas jurdicas que tutelan el ambiente, y que fueron arribados en el mbito de
las dos Conferencias de las Naciones Unidas (Estocolmo y Ro de Janeiro) por
consensos generales de distintos sectores (cientficos, los Estados, organizaciones
no gubernamentales, etc.) en torno a lo que debe iluminar la norma ambiental.
Cafferatta (2004) define los principios como ideas directrices, que sirven de
justificacin racional de todo el ordenamiento jurdico; son, pues, pautas generales
de valoracin jurdica. Lneas fundamentales e informadoras de la organizacin.
Las lneas directrices que informan algunas normas e inspiran directa o
indirectamente una serie de soluciones por lo que pueden servir para promover y
encauzar la aprobacin de nuevas normas, orientar la interpretacin de las
existentes y resolver los casos no previstos.
En otras palabras, los principios estn al servicio de resolver problemas de
interpretacin de leyes, ordenar el caos legislativo, llenar los vacos en aquellos
supuestos no previstos por la norma y suministrar la plataforma para crear nuevas
frmulas jurdicas.
La doctrina menciona muchos, nosotros destacamos slo algunos de ellos:
Principio de equidad intergeneracional: consagrado en la Declaracin de Estocolmo
de 1972, cuyo principio n1 estipula: El hombre tiene derecho fundamental (...) al
disfrute de condiciones de vida adecuada en un medio de calidad tal que le

permita llevar una vida digna y gozar de bienestar, y tiene la solemne obligacin
de proteger y mejorar el medio para las generaciones presentes y futuras.
Tambin en la Declaracin de Rio de Janeiro de 1992 sobre medio ambiente y
desarrollo, cuyo principio 3 dice: El derecho al desarrollo debe ejercerse en forma
tal que responda equitativamente a las necesidades de desarrollo y ambientales
de las generaciones presentes y futuras.
Principio de prevencin: es uno de los ejes centrales de Derecho Ambiental,
tendiente a evitar la produccin de daos ambientales, atento a que, con
frecuencia, la ocurrencia de estos son irreversibles. Entonces, este principio
propone anticiparse al dao, con estrategias jurdicas y polticas e instrumentos de
gestin a los fines de no lamentar las consecuencias negativas posterior a la
ocurrencia de estos.
En base a ello, se construy un sistema de responsabilidad por dao en materia
ambiental netamente preventivo, dado que un sistema sancionador posterior
deviene ineficaz.
En el mbito internacional se traduce en la obligacin de evitar el dao ambiental
transfronterizo, estipulado en la Declaracin de Estocolmo en el principio 21 y
reafirmado en la Declaracin de Rio, cuyo principio 2 afirma: () los Estados
tienen () la responsabilidad de velar por que las actividades realizadas dentro de
su jurisdiccin o bajo su control no causen daos al medio ambiente de otros
Estados o de zonas que estn fuera de los lmites de la jurisdiccin nacional.
En la prctica, este principio se materializa con la creacin de sistemas de
Evaluacin de Impacto Ambiental, como etapa previa obligatoria para la
autorizacin de obras y emprendimientos que pudieran repercutir sobre el
ambiente. Tambin el ordenamiento territorial es otro instrumento que sirve para
determinar qu intervenciones humanas son inocuas en ciertas zonas y en las que
no.
Principio de Precaucin: aunque pueda confundirse con el principio de prevencin,
ellos difieren substancialmente. El principio precautorio ordena tomar las medidas
pertinentes o bien no actuar, en aquellos casos en que exista un riesgo potencial
sobre la ocurrencia de un dao, pero que respecto de ello no hay certeza cientfica.
En otras palabras, manda a actuar tomando medidas anticipadoras del dao, en
los supuestos en que se desconozca si este puede o no ocurrir.
Este principio nace hacia finales de la dcada de los 80, cuando el pensamiento en
la materia comenz a cambiar hacia una actitud ms cautelosa y tambin ms
severa, que tuviera en cuenta incertidumbres cientficas y los daos a veces
irreversibles que podran derivar de actuaciones fundadas en premisas cientficas
que luego pudieran resultar errneas (Juste Ruiz, 1999).

En los documentos jurdicos internacionales, ya en la dcada de los 80 se

emitieron varios relativos a regulaciones sectoriales que prescriban este principio
-tales son los casos del Convenio de Viena 1985 y su Protocolo de Montreal de
1987 en materia de contaminacin atmosfrica, pero es recin en la Declaracin
de Rio de Janeiro de 1992 (principio n15) donde adquiere un alcance ms general:
Con el fin de proteger el medio ambiente, los Estados debern aplicar
ampliamente el criterio de precaucin conforme a sus capacidades. Cuando haya
peligro de dao grave o irreversible, la falta de certeza cientfica absoluta no
deber utilizarse como razn para postergar la adopcin de medidas eficaces en
funcin de los costos para impedir la degradacin del medio ambiente.
Principio de acceso irrestricto a la informacin pblica ambiental; de participacin
ciudadana y de acceso a la justicia:
Para definirlos, nada mejor que lo expresado en el principio 10 de la declaracin de
Rio de Janeiro: El mejor modo de tratar las cuestiones ambientales es con la
participacin de todos los ciudadanos interesados, en el nivel que corresponda. En
el plano nacional, toda persona deber tener acceso adecuado a la informacin
sobre el medio ambiente de que dispongan las autoridades pblicas, incluida la
informacin sobre los materiales y las actividades que encierran peligro en sus
comunidades, as como la oportunidad de participar en los procesos de adopcin
de decisiones. Los Estados debern facilitar y fomentar la sensibilizacin y la
participacin de la poblacin poniendo la informacin a disposicin de todos.
Deber proporcionarse acceso efectivo a los procedimientos judiciales y
administrativos, entre stos el resarcimiento de daos y los recursos pertinentes.
Son tres principios distintos pero entrelazados entre s: el derecho a la informacin
ambiental impone el derecho al acceso irrestricto a ella y como contracara la
obligacin de ponerla a disposicin por parte de los agentes pblicos y privados
que la posean; el derecho a participar en los procesos de adopcin de decisiones,
se inspira en la necesidad de conjuncin de gestionar los asuntos ambientales con
una democracia ms participativa, lo que se traduce en crear mecanismos
institucionales que alberguen la posibilidad de or las voces de los ciudadanos
(tales como las audiencias pblicas, en muchos casos obligatorias en las
Evaluaciones de Impacto Ambiental); y el acceso a la justicia es la garanta de
tutela efectiva y control de los derechos ambientales.
Principio de cooperacin: con fuerte impronta internacional, tanto la Declaracin
de Estocolmo (principio n24), como la de Ro de Janeiro (principio n7 y n27),
llaman a la cooperacin de los Estados para en conjunto propender a la
conservacin de la Tierra. Esta invocacin de un espritu solidario se debe a la
globalidad de muchos problemas ambientales, que sin la accin conjunta de la
comunidad internacional se carecera de acciones eficientes en la lucha contra la
degradacin planetaria.

Jurdicamente esto se traduce en la obligacin de promover y concluir tratados

internacionales y otros instrumentos con esta finalidad; la obligacin de
transferencia de tecnologa hacia pases en vas de desarrollo; el deber de
intercambiar informacin relevante; notificar prontamente y prestar asistencia a
otros Estados en situaciones de emergencia ambiental; asistencia tcnica y
financiera a los pases necesitados; investigacin cientfica y tecnolgica;
establecer programas de vigilancia y evaluacin ambiental, entre otros.
Principio contaminador-pagador: Es uno de los principios ms cercanos al terreno
de la economa. El trmino a menudo genera confusin, en el sentido de que se lo
confunde con la posibilidad de pagar a cambio de contaminar. Por el contrario, lo
que se persigue es que el causante de la contaminacin asuma el coste de las
medidas de prevencin y lucha contra la misma, sin recibir en principio ningn tipo
de ayuda financiera compensatoria (Juste Ruiz, 1999). Lo que se busca es invertir
la tendencia de externalizacin de la contaminacin, evitando la transferencia
hacia terceros que sin ser los causantes, cargan con ella mediante su salud y el
deterioro del entorno.
Aunque de manera algo temerosa, fue plasmado en el principio 16 en la
Declaracin de Ro: Las autoridades nacionales deberan procurar fomentar la
internalizacin de los costos ambientales y el uso de instrumentos econmicos,
teniendo en cuenta el criterio de que el contamina debera, en principio, cargar los
costos de la contaminacin, teniendo debidamente en cuenta el inters pblico y
sin distorsionar el comercio ni las inversiones internacionales. www.ecoportal.net
Bibliografa:

Braes Ballesteros, Ral. Manual de Derecho Ambiental. P.18, Fundacin

Mexicana para la Educacin Ambiental, Fondo de Cultura Econmica, 2da
Edicin. Mxico, 2000.
Cafferatta, Nstor. Introduccin al Derecho Ambiental. Instituto Nacional de
Ecologa. Mxico, 2004.

Juste Ruiz, Jos. Derecho Internacional del Medio Ambiente. Mc Graw-Hill.

Madrid, 1999.

Kindhuser, Urs Estructura y Legitimacin de los delitos de peligro del

derecho penal. Revista para el anlisis del Derecho, Barcelona,2009.

Lorenzetti, Ricardo L., Teora del Derecho Ambiental, Buenos Aires, Ed. La
Ley, 2008.-