EL BOSN DE HIGGS

THE HIGGS BOSON

David Feltrer Bailn 1
Alumno del Grado en Filosofa de la UNED
Aspectos de la Ciencia Contempornea Curso 2012-2013
RESUMEN: El pasado mes de julio el CERN anunci el hallazgo del bosn Higgs, el
ltimo eslabn que le faltaba al modelo estndar de la fsica de partculas. En este
artculo pretendo esbozar qu es el bosn de Higgs, cmo funciona, qu importancia
tiene su descubrimiento para la fsica de altas energas y la cosmologa y, finalmente,
qu cuestiones solventa y cules deja pendientes.
PALABRAS CLAVE: modelo estndar, campo, bosn, espn, simetra.
ABASTRACT: Last July the CERN announced the discovery of the Higgs boson, the
last link missing from the Standard Model of particle physics. In this article I intend
to outline what the Higgs boson is, how important role this discovery plays in high
energy physics and cosmology and, finally, what issues it solves and which ones it
leaves open.
KEYWORDS: standard model, field, boson, spin, symmetry
1. La importancia de la partcula divina para el modelo estndar
Cuando se les pregunta a los fsicos que justifiquen con una palabra el porqu
del Gran Colisionador de Hadrones (LHC) suelen responder: Higgs. Como es sabido,
el pasado 4 de julio Fabiola Gianotti, portavoz del experimento ATLAS, del CERN, terminaba la histrica intervencin durante la que confirmaba, con una probabilidad de
cinco sigmas (99,99995%), el hallazgo de una nueva partcula con todas las caractersticas predichas para el bosn de Higgs, la partcula divina 2. Joe Incandela, portavoz del CMS, el segundo gran experimento europeo implicado en la bsqueda, haca
tambin lo propio ante un auditorio que estall en vtores y aplausos. Incandela consigui emocionar al mismsimo Peter Higgs (n. 1929), el fsico britnico que en 1964
predijo la existencia de la partcula, que no logr contener las lgrimas. El anuncio de
los resultados obtenidos por separado por ATLAS y CMS pone fin a casi cincuenta
aos de cacera, la ms larga, intensa y costosa de toda la historia de la Big Science.
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E-mail: dfeltrer1@alumno.uned.es
La historia del apelativo partcula divina no tiene desperdicio. La verdad es que nada tiene que ver ese trmino con Dios
o la religin en s, por mucho que se empee la Conferencia Episcopal en decir que s. En realidad el nombre se debe a la
oposicin que ejerci el editor de Leon Max Lederman y Dick Teresi para que el libro que haban escrito en 1993 sobre el
bosn de Higgs llevase como ttulo La Maldita Partcula (Goddamn Particle ), dando un amplio abanico de interpretaciones,
entre ellas (para algunos) como la partcula maldita de Dios. Los autores pensaban que esa escurridiza partcula que tanto
presupuesto se estaba llevando para ser descubierta no se mereca otro calificativo que no fuese el de maldita. Finalmente
y ante la presin de la editorial, Lederman (ganador del Premio Nobel de Fsica en 1988) y Dick Teresi (escritor cientfico)
tuvieron que acceder y cambiar el nombre del libro, publicndolo bajo el ttulo La Partcula de Dios (The God Particle).
Pero las editoriales en castellano lo publicaron como La Partcula Divina (su traduccin literal). A partir de aquel momento
muchos fueron los que comenzaron a hablar del bosn de Higgs como La Partcula de Dios en lugar de La Partcula Divina.
Cfr. LPEZ, Alfred, Por qu el bosn de Higgs es conocido como la partcula de Dios?, [en lnea], 5 de Julio de 2012.
Disponible en la web: http://www.latercera.com/noticia/tendencias/2012/07/659-470490-9-por-que-al-boson-de-higgs-sele-llama-particula-de-dios.shtml
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Tal es la importancia del descubrimiento del bosn de Higgs, que detrs de su no

hallazgo se encuentra una de las causas del cierre del Tevatrn (Folger, 2011, 84). El
30 de septiembre de 2011 fue clausurado el Tevatrn 3, el acelerador de partculas del
Laboratorio Nacional Fermi (Fermilab), en Batavia, Illinois (Chicago, EE.UU.). Concluan as 28 aos (1983-2011) de funcionamiento del que, hasta la construccin del
LHC en Ginebra, haba sido el acelerador de partculas ms potente del mundo. Para
los cientos de fsicos que han dedicado casi dos dcadas a la bsqueda del bosn de
Higgs, el cierre signific abandonar la competicin y, posiblemente, el Nobel. El cierre
del Tevatrn se efectu en favor del LHC, en Ginebra. Algunos fsicos del Fermilab sugirieron alargar un par de aos la vida del Tevatrn para concederle una ltima oportunidad de encontrar el escurridizo bosn de Higgs. Sin embargo y, a pesar del desmantelamiento del Tevatrn, los cientficos del Fermilab todava siguen analizando la
gran cantidad de datos acumulada por el acelerador estadounidense.
El modelo estndar de la fsica de partculas es la teora que engloba todos nuestros conocimientos sobre el mundo subatmico. Est constituido por dos teoras gauge fundamentales: la cromodinmica cuntica; teora de la interaccin fuerte, y la
electrodbil; que unifica las fuerzas electrodinmica y dbil. El modelo estndar reconoce 61 partculas elementales: 18 quarks; 6 leptones con sus correspondientes partculas; los bosones que transmiten las fuerzas (8 gluones para la fuerte, el fotn para
la electromagntica, y dos W y Z para la dbil), y finalmente, el bosn de Higgs. Casi
todas las predicciones del modelo estndar se han cumplido gloriosamente.
Decamos que slo hay cuatro interacciones fundamentales en la naturaleza. Sin
embargo, esto no es del todo cierto. Si as fuera, el modelo estndar describira un
universo muy poco parecido a lo observado; de hecho, no estaramos aqu para poder
contemplarlo. Existe una cuestin fundamental para la que el modelo estndar no encuentra fcil respuesta: por qu las partculas elementales poseen masa? La pregunta surge porque las ecuaciones bsicas que describen las interacciones entre partculas
nos dicen que estas deberan carecer de masa (Ibez, 2009, 83). Pero, si as fuese, el
universo mostrara un aspecto completamente distinto del que conocemos, no habra
tomos ni materia ordinaria y, por supuesto, no existiramos. Por tal motivo, el modelo
estndar incluye una nueva partcula vital para que las partculas tengan masas no
nulas, el llamado bosn de Higgs, H. La peculiaridad de esta partcula es que tiene un
efecto de frenado sobre todas las partculas; sus efectos se extienden por todo el espacio, dando lugar a la inercia o masa de todas ellas. Se cree que el Higgs provee masa a
los bosones W+, W y Z0, a los quarks y a los leptones.
2. El funcionamiento del bosn de Higgs: el problema de la masa y la ruptura
de la simetra
Si queremos entender la manera en que el bosn de Higgs generara las masas,
primero debemos tener claro los conceptos de campo, cuanto y espn. Un campo
es sencillamente una magnitud definida en cada punto de una regin del espacio y el
tiempo. En fsica, el trmino campo suele reservarse para designar el campo gravitacional y el electromagntico. Los campos, en general, ejercen su accin mediante el
intercambio de una partcula transmisora; por ejemplo, la partcula que transmite el
3

Tevatrn fue un sincrotrn que aceleraba protones y antiprotones en un anilllo de 6.3 km de circunferencia hasta energas
de casi 1 TeV, de donde proviene su nombre. Fue completado en 1983 con un coste de 120 millones de dlares y ha sido
sometido regularmente a actualizaciones. La ms importante fue la adicin del anillo llamado inyector principal, construido
desde 1994 hasta 1999 con un coste de 290 millones de dlares. En 1987 realiz las primeras colisiones a la energa de diseo
(0.9 TeV por haz, 1.8 TeV medidos en el centro de masas), lo que lo convirti en el acelerador que proporcionaba colisiones
de mayor energa hasta la entrada en funcionamiento del gran colisionador de hadrones (con 3.5 TeV por haz) de Ginebra.
Entre los principales hitos cientficos del Tevatrn, destacan el descubrimiento del quark cima en 1995, y el descubrimiento
del neutrino taunico en el ao 2000. En 2007 se consigui medir la masa del quark top con una precisin cercana al 1%.

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campo electromagntico es el fotn, o cuanto de luz. Las partculas que transmiten el

campo gravitacional, el campo dbil y el campo fuerte son, respectivamente, el gravitn (an por detectar), tres bosones vectoriales dbiles, las llamadas partculas W+,
W y Z0, y ocho gluones. De manera ms o menos anloga, el bosn de Higgs es la partcula transmisora del campo de Higgs. Estas partculas transmisoras reciben el nombre genrico de cuantos, que son bosones con espn estero.
Por lo que hace al espn, se trata del momento angular intrnseco de las partculas subatmicas. Un modo de imaginrselo es representando a las partculas como
pequeas peonzas girando sobre su eje. Lo que nos dice realmente el espn de una
partcula es cmo se muestra la partcula desde distintas direcciones. Una partcula
de espn 0 es como un punto: parece la misma desde todas las direcciones. Por el contrario, una partcula de espn 1 es como una flecha: parece diferente desde direcciones
distintas. Slo si uno la gira una vuelta completa (360 grados) la partcula parece la
misma. Una partcula de espn 2 es como una flecha con dos cabezas: parece la misma si se gira media vuelta (180 grados). De forma similar, partculas de espines ms
altos parecen las mismas si son giradas una fraccin ms pequea de una vuelta
completa. Todo esto parece bastante simple, pero el hecho notable es que existen partculas que no parecen las mismas si uno las gira justo una vuelta: hay que girarlas
dos vueltas completas! (Hawking, 1988, 98). Se dice que tales partculas poseen espn
. Las partculas que tienen espn entero se llaman bosones. Las que lo tienen semientero se denominan fermiones.
De acuerdo con el espn, todas las partculas conocidas del universo se pueden
dividir en dos grupos: partculas de espn , los fermiones, que forman la materia del
universo; y partculas de espn 0, 1, y 2, los bosones, que dan lugar a las fuerzas entre
las partculas materiales. Las partculas materiales obedecen a lo que se llama el
principio de exclusin que Enrico Pauli formul en 1925, pero los bosones no. Esto
significa que no existe un lmite al nmero de partculas que se pueden intercambiar,
por lo que pueden dar lugar a fuerzas muy intensas. No obstante, si las partculas
portadoras de fuerza poseen una gran masa, ser difcil producirlas e intercambiarlas
a grandes distancias. As, las fuerzas que ellas transmiten sern de corto alcance. Se
dice que las partculas portadoras de fuerza, que se intercambian entre s las partculas mediadoras, son partculas virtuales porque, al contrario que las partculas
reales, no pueden ser descubiertas directamente por un detector de partculas, dado
que no estn en su capa msica. Sabemos que existen, no obstante, porque tienen un
medio medible: producen las fuerzas entre las partculas materiales.
Entonces, qu propiedades definiran al campo de Higgs? Para que albergue las
partculas con masa, el campo del Higgs debera adquirir un valor uniforme no nulo,
incluso en el vaco. Sera adems un campo escalar (Veltman, 1987, p. 53). En el
campo escalar, cada punto tiene asociado una cantidad o nmero. El otro campo de
inters es el campo vectorial, en cada punto del cual se dibuja una flecha o vector. El
vector no slo indica una cantidad, que se representa por la longitud de la flecha, sino
tambin una direccin. Los campos electromagnticos, dbil y fuerte son todos campos vectoriales. El campo de Higgs propuesto debe ser escalar. Al Higgs se le llama a
veces bosn escalar [sin direccin] por esa razn (Lederman, 1993, 523). Si fuera un
campo vectorial, la masa de la partcula dependera, en general, de la alineacin de la
partcula. En otras palabras, el campo de Higgs es un campo sin espn (Veltman,
1987, 53). Por carecer de espn el campo, tampoco debe tenerlo el bosn de Higgs.
Pasamos ahora al asunto de las masas, para lo cual debemos concentrarnos en la
fuerza nuclear dbil, que es la responsable de la radiactividad. Esta fuerza acta sobre
todas las partculas materiales de espn , pero no sobre las partculas de espn 0, 1
2, tales como fotones, bosones y gravitones. La fuerza nuclear dbil no se comprendi
bien hasta 1967, en que Abdus Salam, Steven Weinberg y Sheldon Glashow propusieron una teora que unificaba esta interaccin con la fuerza electromagntica, de la
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misma manera que Maxwell haba unificado la electricidad con el magnetismo unos
cien aos antes. Sugirieron que adems del fotn haba otras tres partculas de espn
1, conocidas colectivamente como bosones vectoriales masivos, que transmiten la
fuerza dbil. Estas partculas se conocen como W+, W y Z0. Ahora bien, para estar de
acuerdo con los resultados experimentales, Glashow reconoci que tenan que tener
estas partculas unas enormes masas (a diferencia del hipottico gravitn, que por actuar a distancias enormes se espera que tenga masa nula o casi nula), por lo menos
docenas de veces mayores que el protn. Pero como las partculas W+, W y Z0 tienen
interacciones, la teora slo puede ser consistente si sus masas son cero (Yndurin,
2006, 276). Y en la solucin de esta apora es donde radica la mayor importancia del
bosn de Higgs.
La solucin ms ingeniosa propuesta hasta ahora es el mecanismo de Higgs, formulado en 1964 por Robert Brout y Franois Englert, y, algunos meses despus, por
Peter Higgs 4. Sin embargo, este mecanismo se debe a bastantes ms fsicos, aparte de
Higgs; podemos citar a Brout, Englert, Hagen, Guralnik y Kibbe. Adems, un mecanismo muy similar haba sido discutido con anterioridad por Gellmann y Lvy, y las
ideas bsicas suenan mucho al japons Yoichiro Nambu (n. 1921). Pero el nombre que
ha quedado es el de Higgs, tal vez por ser el ms corto y a pesar de que, entre los cientficos citados, es sin duda el que ha realizado menos contribuciones relevantes al tema o,
ms generalmente, a la fsica de partculas (Yndurin, 2006, 177).
Veamos ya en qu consiste el mecanismo del Higgs. Segn esta idea, todo el universo se encuentra lleno de un campo invisible, el campo de Higgs, el cual podemos
imaginar como un lquido transparente y ligeramente viscoso. La friccin de las partculas con este campo produce una resistencia a su movimiento, lo cual imita exactamente el efecto de una masa. El bosn de Higgs est asociado a un campo energtico, llamado el Campo de Higgs, que inunda todo el universo de la misma forma en
que el agua inunda una piscina. Y es precisamente as, nadando en el campo de
Higgs, como las diferentes partculas (protones, neutrones, electrones, etc.) adquieren
su masa. Las ms pequeas y ligeras encuentran menos resistencia a la hora de moverse. Las ms grandes lo hacen con mayor dificultad. Sin este mecanismo, ninguna
partcula tendra masa y ninguna de ellas habra podido juntarse con otras partculas
para formar tomos y despus, poco a poco, objetos ms complejos y grandes como
estrellas y planetas. Y los bosones de Higgs se corresponderan con las excitaciones de
ese fluido que lo llena todo, como las olas de un estanque. Peter Higgs aqu s fue
el primero en sugerir su existencia. El fsico terico de la Universidad de Edimburgo
explic cmo las partculas fundamentales adquirieron masa. Tambin predijo la existencia de la partcula elemental que hoy conocemos como bosn de Higgs. El madrileo lvaro Rjula (n. 1944), fsico terico que lleva ms de 30 aos en el CERN, explica
el mecanismo de Higgs como sigue:
Curiosamente lo que menos entendemos en la ciencia es el vaco; no son las cosas,
sino la falta de cosas. Si uno, en una habitacin, apaga las luces, quita todos los muebles, saca todo el aire y la enfra hasta el cero absoluto y no queda nada, eso que no
queda, eso que hay todava es el vaco, que uno podra pensar que es la nada. Pero re4

Peter Higgs (n. 1929) sigue en activo en la actualidad en el Instituto de Fsica Matemtica de la Universidad de Edimburgo.
Tiene ya 84 aos, por lo que tal vez le concedan el Nobel antes de que fallezca. Sin embargo, con motivo del descubrimiento
del Higgs, la cuestin del Nobel ha levantado un poco de polmica. En el hallazgo del Higgs hay ms de 4.000 cientficos involucrados. Los ms directamente relacionados son: los britnicos Peter Higgs y Tom Kibble, los belgas Franois Englert y Robert
Brout (que falleci el ao pasado) y los estadounidenses Carl Hagen y Gerald Guralnik. Sin embargo, el testamento de Alfred
Nobel (1833-1896) expresa claramente que el Nobel de Fsica slo puede concederse a un mximo de tres personas en un
ao. Pero en la fsica del siglo XXI los hallazgos son fruto de la colaboracin de un gran nmero de cientficos, lo que ha hecho
que algunos pidan un cambio en las normas de concesin de estos premios para que se adecuen a las circunstancias de los
nuevos tiempos. A da de hoy, siempre hay un gran equipo de cientficos detrs de un gran hallazgo.
Cfr. DOMNGUEZ, Nuo, La caza colectiva del Higgs cuestiona las normas del Nobel, [En lnea], Julio de 2012.
Disponible en la web: http://esmateria.com/2012/07/03/la-caza-colectiva-del-higgs-cuestiona-las-normas-del-nobel/

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sulta que sabemos que el vaco no es la nada, es decir, queda algo cuando has quitado
todo. Y se algo que queda es algo que lo permea como si fuese un fluido [imponderable]
y que se llama el campo de Higgs. De manera que el vaco es una sustancia, no es la
nada. Una sustancia que uno la puede hacer vibrar siempre. Y las vibraciones de la nada son estas partculas que se llaman las partculas de Higgs 5.
Pues bien, Weinberg e, independientemente, Salam y Ward se dieron cuenta de
que se poda salvar el modelo de Glashow suponiendo que las partculas W+, W y Z0
no tienen masa por s, sino slo como reflejo de su interaccin con el vaco de Higgs.
De hecho hay que suponer que las masas de todas las partculas tienen ese extrao
origen.
Otro fenmeno de extremada importancia que podra explicarse mediante el bosn de Higgs es lo que se conoce como ruptura de la simetra. El bosn de Higgs
permite explicar cmo tuvo lugar la ruptura de la simetra durante la era inflacionaria 6, entre el intervalo 1043s y 1025s a partir del Big-Bang (el momento de la creacin), justo despus de la era de Planck 7, entre los 0s y los 10-43s. De esta manera, el
bosn de Higgs relaciona de manera paradigmtica el microcosmos y la ciencia de lo
extremadamente pequeo; la Fsica cuntica, con el macrocosmos la ciencia de lo extremadamente grande; la teora de la Relatividad. Es por ello tambin que al bosn de
Higgs se le denomina, no si un cierto aire de sensacionalismo, la partcula divina
(vase la nota al pie n2 en p. 01), pues tambin permitira explicar cmo se form la
materia y, tal vez, por qu hay ms materia que antimateria en el universo.
La teora de Winberg-Glashow-Salam propone esta propiedad de la ruptura de la
simetra espontnea. Esto quiere decir que lo que a bajas energas (a baja velocidad)
parece ser un cierto nmero de partculas totalmente diferentes es, en realidad, el
mismo tipo de partcula, slo que en estados diferentes. Pero a altas energas, cuando
se mueven muy rpido (en la era de Planck), es como si todas fueran iguales. En estos casos todos los cuantos se comportaran de manera similar y todas las fuerzas conocidas sera como si fuesen iguales. Pero a energas ms bajas, las que se dan en la
mayora de situaciones normales, esta simetra entre las partculas se rompera. A
medida que el universo se enfri, sufri una transicin de fase (era inflacionaria) en la
que la simetra se rompi espontneamente. De la ruptura de esta simetra se encargara un campo de Higgs. Los bosones W+, W y Z0 adquiriran grandes masas, haciendo que la fuerza que transmitieran fuera de corto alcance (los bosones que interactan a largo alcance han de tener mucha menor masa). En concreto, cuando la
temperatura del universo primitivo cay bajo los 1.015 grados kelvin, el Higgs empez a
actuar y a hacer su generacin de masas (Lederman, 1993, 525). As, antes del Higgs
tenamos unos W+, W y Z0 y fotones sin masa y la fuerza electrodbil unificada; tenamos simetra de cuantos y fuerzas. Pero a medida que el universo se expandi y se
enfri, fue apareciendo el Higgs, que engord a los W y Z, ignorando al fotn (!), y de
ello result que la simetra electrodbil se rompi. Tenemos entonces una interaccin
dbil, transportada por los vehculos de la fuerza W+, W, Z0, y por otra parte una interaccin electromagntica, llevada por los fotones. Es como si para algunas partculas
el campo de Higgs fuera una especie de aceite pesado a travs del que se moviesen con
dificultad y que les hiciera parecer que tienen masa. Para otras partculas el Higgs sera como el agua, y para otras, los fotones y quiz los neutrinos, sera invisible. As,
argumenta Leon Lederman, con el humor y la irona que le caracterizan:
Antes del Higgs, simetra y aburrimiento; tras el Higgs, complejidad y pasin. La
prxima vez que miris al cielo estrellado deberais ser conscientes de que todo el espa5

Estas palabras proceden de una entrevista que el programa Informe semanal de RTVE le hizo el pasado mes de julio, con
motivo del hallazgo del bosn de Higgs por parte del CERN.
6
La teora de la Inflacin fue propuesta por el esdounidense Alan H. Guth (n. 1947) en 1981 e, independientemente, por el
ruso Andrei D. Linde (n. 1948) entre otros. Se trata de una teora que mejora sustancialmente la antigua teora del Big-Bang.
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La llamada era de Planck mide 10 metros. El tiempo que tarda la luz en recorrer esa distancia es de 10 segundos.

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cio est lleno de ese misterioso fluido del Higgs, responsable, eso dice la teora, de la
complejidad del mundo. (Lederman, 1993, 527)
3. Ya tenemos el bosn el Higgs, y ahora qu?
Pues, segn Gerardt Hoof (n. 1946), tendremos lo que se llama modelo estndar, si bien debemos admitir que, aun as, el modelo no es perfecto (Hoof, 1996, 150),
como a continuacin vamos a comprobar.
Desde el punto de vista fsico, no ganamos mucho concediendo que el bosn de
Higgs sea el responsable de la masa (Veltman, 1987, 54). Ignoramos, por ejemplo, a
qu se debe que el campo de Higgs haya de acoplarse ms fuertemente a unas partculas que a otras. Ignoramos, asimismo, cmo surge la masa (por ahora desconocida)
del propio bosn de Higgs, aunque suele admitirse que, en su mayor parte, se debe a
una autointeraccin con el campo de Higgs. En este sentido, el desconocimiento del
origen de las masas de las partculas se sustituye por la ignorancia de los acoplamientos de las partculas con el campo de Higgs; no se da, pues, ningn paso adelante
(Ibdem).
A esta y a otras muchas preguntas se suma uno de los problemas que se ha revelado ms difcil de resolver. Mientras que para las interacciones fuertes, dbiles y electromagnticas existe un formalismo relativista y cuntico a la vez (la llamada teora
cuntica de cuantos), no acontece as con la gravitacin. A fecha de hoy, no existe una
teora cuntica de la gravitacin coherente en todos sus extremos. Efectivamente, a
diferencia de las otras tres interacciones fundamentales, la teora de la gravitacin
presenta inconsistencias en el nivel cuntico. Clculos en la teora cuntica de campos que involucran la gravitacin dan resultados numricamente infinitos de difcil
interpretacin fsica. Se dice que la teora es no renormalizable. Este problema parece necesitar una revisin de algunos puntos de vista bsicos de la fsica del siglo XX.
F. J. Yndurin (1940-2008) se muestra un poco escptico con el campo de Higgs:
Lo peor es el parecido del campo de Higgs con el ter, por lo que presenta problemas casi tan formidables como aquel [] La presencia de un campo llenando el vaco
implica que todo el universo debera colapsar inmediatamente. La nica solucin para
evitar este colapso es introducir una constante cosmolgica ad hoc que cancele con exactitud, con ms de cincuenta cifras decimales de precisin, el efecto del campo de Higgs:
una solucin difcilmente creble (Yndurin, 2006, 277).
En la misma lnea crtica que Yndurin se encuentra Leon Max Lederman 8 (n.
1922) cuando afirma que el bosn de Higgs podra ser slo la punta del iceberg: a lo
mejor hace falta un zoo de cuantos bosnicos de Higgs para describir del todo el nuevo
ter (Lederman, 1993, 529). Adems, hay controversia acerca de la estructura del
Higgs: Una escuela dice que es una partcula fundamental. Otra idea es que est compuesta por objetos de tipo quark. A un tercer bando le tiene intrigado la enorme masa
del quark top y cree que el Higgs es un estado ligado de un top y un antitop (Ibdem).
Adems, para Lederman an existe otro defecto, de naturaleza esttica en esta
ocasin, en el modelo estndar, que consiste en que ste no sea lo bastante simple;
debera parecerse ms a la tierra, aire, fuego y agua ms al amor y la discordia, de Empdocles (Lederman, 1993, 480). Hay demasiados parmetros en el modelo estndar,
demasiados controles que ajustar 9.
8

Leon Max Lederman fue director del Fermilab de Chicago de 1979 a 1989. Tal vez el escepticismo de Lederman hacia el
Higgs se deba al hecho de que la construccin del LHC adelant la desmantelacin del Tevatrn (que no del Fermilab, que
sigue funcionando), lo que dio al traste con las aspiraciones de muchos cientficos del Fermilab por conseguir el Nobel.
9
Fue precisamente la complejidad lo que, en el siglo XVI, llev a Coprnico (1473-1543) a revisar el sistema geocntrico de
Claudio Ptolomeo (100-170). En el Commentariolus de 1510, Coprnico se mostraba especialmente molesto con el mecanismo de los ecuantes de Ptolomeo. Pensaba que deba haber una manera ms sencilla de explicar el movimiento de los orbes celestes sin tener que recurrir a las complejas tcnicas de los ecuantes.

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Pero todo esto no quiere decir que el modelo estndar sea bagatela y que no sea
uno de los grandes logros de la ciencia: Es la obra de un montn de individuos (de los
dos sexos) que se quedaban levantados por la noche hasta muy tarde (Lederman,
1993, 482).
4. Breve aportacin crtica personal
El posible descubrimiento del bosn de Higgs se ha anunciado a bombo y platillo
como si fuese la solucin a todos los problemas pendientes de resolucin del modelo
estndar de la fsica de partculas. Resulta indudable la relevancia del acontecimiento,
sobre todo teniendo en cuenta que se lleva buscando esta esquiva partcula desde
1964, con la enorme inversin en tiempo, esfuerzo y dinero que ello ha supuesto. Sin
embargo, parece ser que el CERN necesitaba financiacin extra 10, por lo que no pareca mala idea adelantar el descubrimiento del bosn de Higgs y evitar as, a medio plazo, la misma mala suerte que corri el Tevatrn de Chicago en 2011.
Por otro lado, podra no ser tan obvio que el campo de Higgs fuese el responsable
de atribuir masa a las partculas subatmicas. Cuando Higgs y otros cientficos postularon el campo de Higgs en 1964 lo hicieron para aportar ms rigor matemtico al
modelo estndar. Histricamente, la introduccin del bosn de Higgs para proporcionar
coherencia no tuvo nada que ver con que luego se haya usado para explicar la masa
(Veltman, 1987, 57) lo que podra hacer pensar que el mecanismo de la masa del
Higgs no es ms que una teora ad hoc: la idea de que el bosn de Higgs diera cuenta
de la masa surgi de una lnea de constitucin de modelos, en la que las teoras expresamente se ordenaban a modelar la naturaleza con toda la precisin posible (Ibdem). De hecho, y, como prueba de lo anterior, Steven Weinberg (n. 1933), uno de los
padres del modelo estndar y premio Nobel de Fsica en 1979, reconoci en una entrevista que se le efectu en enero de 2011 que incluso si el LHC no encuentra el Higgs,
debera hallar algo que desempee la misma funcin. Sin ninguna partcula nueva, la
teora actual adolece de inconsistencias matemticas (Aczel, 2011, 94)
A todo esto, sigue estando pendiente la unificacin de la teora de lo infinitamente
grande; la Relatividad, con la de lo infinitamente pequeo; la Nueva mecnica cuntica 11. La incompatibilidad de la teora general de la relatividad con la fsica cuntica de
partculas es el mayor escndalo de la ciencia actual y el mayor rompecabezas de los
fsicos (Mostern, 2006, 343). Expertos cientficos andan tras la ansiada unificacin.
Edward Witten (n. 1951) descubri en 1995 la dualidad, que introduce un principio
de simetra entre diversas formulaciones de la teora de supercuerdas, pero no ha
conducido a la unidad de la teora ni a su contrastabilidad emprica. A la teora que
llegue a unificar todas las fuerzas se la ha denominado la Teora del todo (TOE:
Theory of Everything), ya que de alguna manera sera como el fin de la fsica, pues lo
explicara todo de una forma definitiva. Pero de momento, si traspasamos la frontera
de Planck no nos sirve ni la teora de la Relatividad ni la Fsica cuntica. La estructura
continua del espacio-tiempo estalla en algo ms salvaje que no logramos comprender,
porque las magnitudes que se manejan escapan al sentido comn. El bosn de Higgs
podra ayudarnos a comprender lo que sucedi a partir de los 1035 segundos despus
del Big-Bang, durante la era inflacionaria. En la actualidad, el mayor reto de la cosmologa consiste en intentar explicar qu sucedi durante la era de Planck 12, que comprende desde el momento del Big-Bang hasta los 1043 segundos. Ahora bien, si algn
da llegramos a conseguir una explicacin sobre esto, en qu lugar quedara Dios?
10

Cfr. DOMNGUEZ, Nuo, A los espaoles del Higgs se les acaba el contrato, [En lnea], Julio de 2012. Disponible en la web:
http://esmateria.com/2012/07/05/a-los-espanoles-del-higgs-se-les-acaba-el-contrato/
11
Cfr. MOSTERN HERAS, Jess, El cisma de la fsica, en Ciencia Viva, Moi, Espasa, 2006, pp. 341-343
12
Cfr. WEINBERG, Steven, El primer centsimo de segundo, en Los tres primeros minutos del universo, Madrid, Alianza,
2009, pp. 145-160

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