Soldadura aluminotrmica

La soldadura aluminotrmica es uno de los procedimientos de soldadura utilizados en carriles de

vas frreas. Se basa en el proceso, fuertemente exotrmico, de reduccin del xido de hierro por
el aluminio, segn la frmula
Fe2O3 + 2Al = Al2O3 + 2Fe + calor
Desarrollada en 1902, esta soldadura se realiza mediante un molde refractario colocado en los
extremos de los carriles a unir, dentro del cual se vierte el hierro fundido producto de la reaccin,
la cual inicia la reaccin.
El xido de hierro y el aluminio, finamente molidos, provienen de la porcin de soldadura, la cual
se dispone dentro de un crisol situado encima de los carriles a soldar. Una vez alcanzada la
temperatura adecuada, del orden de los 2000 C, se produce el destape del crisol mediante un
fusible situado en la base, y el colado del metal fundido, que llena el molde.
Una vez iniciada la reaccin el proceso es muy rpido y el material fundido fluye dentro del molde
de manera estudiada, quedando el acero entre los extremos a soldar y vertiendo la escoria de
corindn en una cubeta.
Existen diversos tipos de soldadura, atendiendo a la composicin del acero de los carriles y a la
geometra de estos, aunque generalmente se utilizan soldaduras que requieren del calentamiento
previo de los extremos a soldar y del molde donde se verter el metal fundido. El calentamiento se
realiza mediante mezcla de oxgeno y propano, o mezcla de oxgeno y gasolina. Es frecuente el
uso de un soplete para calentar los extremos de los carriles (rieles).
Luego del vertido se espera un lapso especificado por el fabricante de la porcin de soldadura y se
procede a romper el molde y cortar las rebabas, mediante trancha o cortamazarota, para luego
realizar el pulido de la superficie de rodadura del carril con piedra de amolar.
Cuando se sitan los moldes para la soldadura los huecos se rellenan con una pasta selladora,
diseada especialmente para soportar la temperatura, y as evitar fugas.
Generalidades
Este procedimiento est basado en la reaccin exotrmica, que se produce al reducir el xido de
hierro con el aluminio.
El principio qumico bsico es el siguiente:
Fe2 O3 + 2AL 2 Fe + AL2 O3 + calor
xido de hierro + Aluminio hierro + xido de aluminio + Calor
Con el objeto de poder soldar los rieles y obtener una unin de caractersticas metalrgicas
similares a las del acero base, es necesario incorporar determinados componentes en las porciones
para conseguir las caractersticas de las distintas calidades de aceros.
Este polvo o limaduras se denomina porcin o carga de soldadura.
La reaccin qumica se realiza en el interior de un crisol cermico de material refractario.
Para poder realizar la reaccin qumica se utiliza una bengala para el encendido.
El calor producido por la reaccin, licua en un breve lapso (25 segundos) la porcin de
soldadura contenida en el crisol.
Pocos segundos despus de comenzada la reaccin qumica (entre 20 a 28 segundos), el
acero se separa del xido de aluminio transformndose en escoria.
Por ser el acero ms pesado se mantiene en el fondo del crisol y la escoria flota en la
masa lquida.
Por intermedio de un dispositivo se destapa el crisol para dejar verter el lquido en un
molde ya montado y previamente calentado.
La temperatura que se desarrolla en esta reaccin qumica es del orden de los 2000C,
permitiendo la fusin del acero del riel en el momento de tomar contacto.
El acero base del riel, unido al acero aluminotrmico, produce una mezcla homognea.
Una vez enfriada la junta soldada, se consigue una soldadura de caractersticas similares
a las del riel base.

Procedimiento
a) Preparacin de las juntas a soldar
Los rieles previamente a ser alineados se le debe dar la cala o luz que corresponda de 20 mm
aprox., este valor es el recomendado por el fabricante y se lo puede conseguir por los siguientes
procedimientos (corte de rieles con disco o sierra, por estiramiento cuando se regula tensiones, por
corrimiento cuando se regulan luces).
Este corte debe ser lo ms perpendicular con una tolerancia de 0.6 mm tanto en el plano vertical
como en horizontal.

b) Alineacin de los rieles

La alineacin se realiza en vertical (superficie de rodadura) y horizontal del lado trocha o lado
activo.

Para realizar esta operacin es necesario contar con:

Regla metlica de una longitud mnima de 1 m
Cuas en cantidad suficiente.
c) Alineacin vertical
Esta se realiza en la banda de rodadura del riel, a ambos lados de la cala. Los extremos de los
carriles debe quedar ligeramente en punta, ese valor que se le da es para que la junta soldada
cuando se enfri no quede cncava (baja).
Manual Integral de Vas Pgina 185
La regla metlica se coloca de canto y centrada con respecto a la cala. La altura S entre cada
extremo de la regla y la superficie de rodadura debe estar en el orden de 1 a 1,5 mm. Este valor
esta dado para cada tipo de riel pero est en ese orden.
Terminada esta operacin se procede a la alineacin horizontal.
d) Alineacin horizontal
La cara interna del riel (lado trocha) debe quedar perfectamente alineado, a ambos lados de la cala,
con la regla de 1 m.
Se coloca la regla en la cara activa del riel a aproximadamente 15 mm por debajo de la superficie
de rodadura.
La tolerancia mxima entre ambos rieles no debe superar 0,5 mm. En rieles usado y desgastado se
adoptan valores mayores
Para facilitar esta alineacin cuando se trabaja con rieles montados en la va, se debe aflojar las
fijaciones de los durmientes adyacentes dos o ms de cada lado.
e) Rieles requisitos generales
Los extremos de los rieles deben presentar las superficies a unir perpendicular al eje
longitudinal.
Los extremos debern estar exentos de xido, escoria, grasa y/o cualquier otra suciedad.

 La separacin entre extremos luz o cala debe estar dentro de los valores estipulados
18 a 20 mm o lo que indique el fabricante de las porciones.
Si los rieles a soldar fueron cortados con equipos oxicorte, se debe eliminar todas las escorias y
rebabas.
En los extremos a soldar no deben presentar ningn defecto tales como fisuras, desgastes
excesivos, agujeros en el alma a menos de 40 mm del extremo a soldar, agujeros ovalados.

Definiciones en Riel Largo Soldado (RLS)

Desde comienzos de siglo 20 los ferrocarriles se han preocupado de eliminar las junturas de los

rieles, las cuales se consideraban un mal necesario ya que la longitud del riel estaba limitada, por
un lado por las posibilidades de laminacin y transporte; y por otro lado, por el problema de la
dilatacin trmica. En la actualidad estos problemas se han solucionado y no hay inconvenientes
en transportar barras largas de 120 m hasta 800 m y de soldar en terreno vas continuas de largos
indefinidos
Temperatura Neutra: 32 35C
Temperatura bajo la cual no hay esfuerzos longitudinales en el riel, el riel est balanceado o en
estado de equilibrio.
Puede ser igual a la temperatura de instalacin.
La temperatura de instalacin es bajo la cual se instal y fijo el riel, y siempredebe ser menor o
igual a la Temperatura neutra.
Temperatura critica de pandeo: Tcp > 65C
Temperatura en la cual la va se pandea y/o deforma.
No existe ninguna fuerza externa.
La aplicacin de fuerzas externas, agrava el desequilibrio del conjunto.
VENTAJAS DEL RIEL LARGOSOLDADOSOLDADO
Ahorro de eclisas y pernos
Ahorro de conexiones elctricas para el paso de las corrientes de sealizacin y de retorno de
traccin
La vida til de los rieles aumenta hasta en un 30%
Los gastos de conservacin pueden disminuir hasta un50%
Se reduce el nmero de averas del riel, especialmente en los agujeros de las junturas
Disminuye la resistencia a la rodadura
Aumenta la duracin de los durmientes, especialmente los de hormign
GENERALIDADES
Caractersticas esenciales de los R.L.S.
Las variaciones de temperatura originan variaciones de longitud y esfuerzos de compresin o de
traccin en los rieles.
En consecuencia la sujecin de los rieles sobre los durmientes y el anclaje de los durmientes en el
balasto se deber oponer a su libre desplazamiento.
La resistencia resultante acta en el sentido longitudinal, a razn de 10 KN por metro de va
aproximadamente cuando la va est estabilizada.
Cuando el riel es suficientemente largo, se constata que a una determinada distancia de su
extremo, la resistencia total es suficiente para impedir todo movimiento del riel bajo la accin de
las variaciones de temperatura.
Se llamar riel largo soldado (R.L.S.) a todo riel cuya longitud es tal que subsiste siempre una
parte central fija que no sufre ninguna dilatacin o contraccin cualquiera sean las variaciones de
temperatura. Es en la zona central de los R.L.S., que queda prcticamente fija, en la que las
tensiones de origen trmicas alcanzan los valores ms elevados a las temperaturas extremas.
Para que estas tensiones de compresin o de traccin queden dentro de lmites admisibles es
preciso fijar los R.L.S. a una temperatura conveniente y tomar precauciones especiales durante los
trabajos de mantenimiento preventivo o de reparacin, o de modificacin de los R.L.S., a los
efectos de que estos lmites sean siempre respetados.
De una y otra parte de la zona central, y en una longitud variable que no sobrepasa prcticamente
150 m a partir de los extremos de los R.L.S., los movimientos longitudinales estn parcialmente
impedidos. Estas zonas se llaman zonas de respiracin. Por consiguiente los movimientos ms
importantes se producen en los mismos extremos de los R.L.S.
A una temperatura dada, la posicin del extremo del R.L.S. depende de los diferentes ,ciclos de
temperatura seguidos por los R.L.S. desde su colocacin, variando normalmente en el interior de
un determinado entorno. Esta posicin tambin es funcin de la estructura (principalmente del
perfil del riel) y del grado de estabilizacin de la va, pero es independiente de la longitud total del
R.L.S.
Para que estos movimientos no provoquen luces demasiado importantes en los extremos libres se
puede:

 colocar aparatos de dilatacin (AD) o

empalmar directamente los extremos del R.L.S. con las partes de va que lo limitan con barras
normales; en este caso las variaciones de longitud del R.L.S. sern absorbidas por las tres primeras
juntas (DD), cuya abertura inicial fue calculada con ese objeto, debiendo ser peridicamente
controladas. (Esta evolucin es autorizada en forma definitiva para las lneas de los grupos UIC 4
a 9 en las cuales la velocidad lmite es menor de 140 km/h).
Para que no se produzca un desplazamiento de los rieles sobre los durmientes y nicamente
movimientos de los durmientes sobre el balasto en la zona de respiracin, es que las fijaciones
aseguren un ajuste eficaz.
En la va nueva, solamente son utilizadas fijaciones elsticas que aseguran un buen mantenimiento
de la sujecin.
Si el riel es asegurado mediante fijaciones rgidas, es necesario colocar anclas que se opongan a un
eventual deslizamiento del riel sobre el durmiente.