El Aborto (tico)

Una colectividad que con diversos pretextos se orientara hacia el aborto legalizado,
ira contra los esfuerzos realizados en siglos de civilizacin. Se pondra al mismo
tiempo fuera de las perspectivas fundamentales de la antropologa cristiana y de su
respeto absoluto al hombre desde el primer momento de su concepcin hasta el ltimo
aliento de su vida. (Pablo VI)
1. Actualidad del aborto
En

su encclica sobre la vida humana, el Papa ha definido el aborto como la

eliminacin deliberada y directa, como quiera que se realice, de un ser humano en la

fase inicial de su existencia, que va de la concepcin al nacimiento.
El aborto no es un problema nuevo en el mundo. En la antigedad clsica tanto el
aborto como el infanticidio eran bastante habituales. En un papiro fechado el 17 de
junio del ao 1 a.C. un tal Hilarin escribe a su esposa Alis dndole un consejo terrible:
Si pares, si el cro es varn, lo dejas y, si es hembra lo expones
Tal vez donde mejor ha sido descrito el aborto, sus indicicaciones y los medios para
procurarlo es en una obra titulada Gynecia, publicada a principios del siglo II por
Soranos de Efeso. Ya antes de l, el historiador Tcito se asombraba de que las
mujeres judas y cristianas se resistieran a abortar en un ambiente donde tal prctica
era ya rutinaria. En laCarta a Helvia, Sneca alaba a su madre por no haber querido
abortar.
Sin embargo, el tema ha adquirido una nueva actualidad, al saltar a la palestra de las
cmaras legislativas, de los medios de comunicacin, de la escuela y de la
conversacin ordinaria. Y ha saltado arropado por los vestidos de los prejuicios o las
tomas interesadas de postura. De forma que, a todos los niveles, se hace muy difcil, si
no imposible, un dilogo sereno y desapasionado sobre el tema.
El debate responde, en el fondo, al anhelo universal de bsqueda de una vida
plenamente humana. Y todos los procesos de bsqueda son especialmente aptos para
suscitar utopas, apasionamientos, msticas y mesianismo. Siempre en nombre de la
mayor libertad y dignidad del ser humano, admitidas como bandera de progreso y
liberacin.
El debate, adems, se presenta como una encrucijada propicia para el choque de
valores. Nos encontramos con el hecho de la defensa universal del respeto a la

vidanorma moral aceptada generalmente por todos--, pero tambin con el hecho
brutal y concreto de que ese pretendido respeto choca a diario con otros valores,
tcitamente reconocidos como superiores, al menos en la circunstancia concreta.
Entre esos nuevos valores cabra colocar el proceso de emancipacin de la mujer, las
mayores exigencias de la crianza y la educacin de los hijos, el conocimiento y dominio
del proceso de la procreacin, el reconocimiento del valor autnomo de la relacin
sexual, la valoracin del trabajo profesional femenino. De hecho, en el curso de la
polmica sobre el aborto, se ha ido insistiendo cada vez ms en el derecho a elegir[4].
Por otra parte, el problema se sita en un momento de evidente secularizacin y
socializacin de la tica. El razonamiento moral trata de liberarse de anteriores tutelas
religiosas y, al mismo tiempo, apela con frecuencia a nuevas normatividades
heternomas, como las basadas en el ordenamiento legal o bien en el consenso social.
2. Una enseanza bblica?
A muchos puede parecer que el aborto es una cuestin tan moderna que difcilmente
puede haber sido imaginado por los personajes que aparecen en las pginas de la
Biblia. Sin embargo, tal impresin se debe a una simple apariencia. Las Sagradas
Escrituras no slo mencionan el hecho categorial del aborto, sino que nos ofrecen un
marco transcendental de valores y actitudes que no resultan indiferentes para la tica
de la vida.
2.1 Antiguo Testamento
En el nuevo orden de la creacin, surgido despus del diluvio, el mismo Dios sanciona
la santidad de la vida humana al afirmar: Al hombre le pedir cuentas de la sangre de
sus semejantes (Gen 9,5). En el declogo encuentra su lugar la norma explcita No
matars (Ex 20,33). Ninguno de esos textos se refiere directamente al aborto. Pero en
ellos se enraiza la conviccin de que la vida humana, toda vida, sin excepcin, merece
el respeto de los hombres por haber merecido previamente la atencin y la tutela del
mismo Dios.
Es en los textos legales donde se encuentra una explcita alusin al aborto. En un
contexto en el que se contemplan diversos incidentes que pueden producir daos
corporales y hasta la muerte, se ofrece una precision interesante: Si al reir unos
hombres golpean a una mujer encinta, hacindola abortar, pero sin causarle ningn
otro dao, el culpable ser multado con la cantidad que el marido de la mujer pida y

decidan los jueces. Pero si se siguen otros daos, entonces se pagar vida por vida,
ojo por ojo, diente por diente, mano por mano, pie por pie, quemadura por quemadura,
herida por herida, golpe por golpe (Ex 21,22).
Si bien se observa, la ley no establece una precisin sobre la voluntariedad o
involuntariedad del efecto abortivo: se trata solamente de establecer unas normas
legales sobre los daos y el castigo que pretende resarcirlos. La traduccin griega de la
Biblia (LXX) introdujo en este texto una explicitacin sobre el feto formado o todava
informe. Se daba a entender que en el primer caso el delito era mayor que en el
segundo supuesto. Pues bien, esa terminolga pertenece evidentemente a los
esquemas griegos de pensamiento, que consideran al ser -tambin al ser humanodesde la dialctica de la materia y la forma. Pero ese esquema de pensamiento es
totalmente extrao a la mentalidad hebrea original, que es al mismo tiempo menos
metafsica y ms globalizante, al considerar a la persona como una unidad.
La segunda parte de ese texto legislativo no se refiere directamente a una eventual
contraposicin entre la vida de la madre, cuya prdida se condenara con la pena de
muerte, y la vida del feto, cuya prdida se condenara tan slo con una multa. En contra
de lo que a veces se ha sugerido, creemos que tal contraposicin legal no es intentada
por el texto mismo, que parece unir aqu un principio general para regular el antiguo
derecho a la venganza, reflejado por ejemplo en la ley de Lmec (Gen 4, 23-24).
B. En otros libros del Antiguo Testamento nos encontramos con otros textos que
suelen ser citados con frecuencia en el marco de la reflexin moral sobre el aborto. Son
los relatos-confesiones de vocacin de algunos profetas.
En el poema de la vocacin de Jeremas, se ponen en boca del Seor unas palabras
que, a primera vista, parecen referirse a la vida prenatal del profeta:
Antes de formarte en el vientre te conoc;
antes que salieras del seno te consagr,
te constitu profeta de las naciones (Jer 1,5).
Un eco de esa manifestacin de Dios se encuentra en las palabras que en el libro de
Isaas se colocan en los labios del Siervo del Seor:
Escuchad ahora lo que dice el Seor,
que ya en el vientre me form como siervo suyo (Is 49,5).

Como se ve, la frmula empleada por Jeremas es todava ms radical: Dios abarca la
existencia del profeta, aun antes de su iniciacin.
La misma conviccin se encuentra en la oracin del piadoso israelita que
proclama la infinita sabidura de Dios y su conocimiento de los caminos e intenciones
del hombre:
T formaste mis entraas,
me tejiste en el vientre de mi madre (Sal 139, 13).
Pues bien, ninguno de estos textos trata de ofrecer precisiones cientficas sobre la vida
intrauterina. No son afirmaciones cientficas, son afirmaciones de fe. Tratan tan slo -y
nada menos!- que de reflejar la atencin y preocupacin de Dios por su profeta, desde
los orgenes mismos de su existencia. Son textos retrospectivos que reflejan la fe del
profeta o del orante sobre la providencia de Dios que ha guiado toda su vida.
Pero aun as, el espritu que anima a estas confesiones de fe ha aclarado ante los ojos
de los creyentes el sentido de la vida humana: su sacralidad y su inviolabilidad, aun
desde antes de aparecer a la luz del da.
2.2 Nuevo Testamento
A estos testimonios se suele unir el texto evangelio que refiere el encuentro de Jess
y Juan el Bautista, ya en el seno de sus respectivas madres (Lc 1,39-45). Si el tercer
evangelio refleja una tradicin que apela a Lucas, el mdico (Col 4,14), algunos
pretenden deducir de este pasaje, la conviccin de las comunidades cristianas primeras
sobre la identidad personal de los seres humanos, ya en el seno materno.
Pero tampoco este texto tiene una intencin cientfica, sino tiolgico-teolgica. As
ocurra ya en Gen 25,22-23, donde se cuenta que tambin Esa y Jacob saltan en el
vientre de Rebeca, luchando entre s como habrn de luchar sus sucesores. La accin
de estos otros dos nios dentro del vientre materno anticipa y significa su destino
futuro: ofrecer la salvacin, por parte de Jess y reconocerla y anunciarla con alegra
por parte de Juan (cf. Jn 3,29).
El evangelio de Lucas, con mirada retrospectiva, nos hace asistir a un anuncio de lo
que ser el ministerio de Juan el Bautista: preparar el camino del Seor (Lc 3,4) y
reconocer al que es ms fuerte que est para venir (Lc 3,15-16). Gracias al don del
Espritu, Isabel interpreta el sentido teolgico del salto de Juan, como una
proclamacin proftica de la llegada del Seor.

Por otra parte, tambin en el Nuevo Testamento encontramos un eco de los textos que
referan la vocacin de los grandes profetas. Tambin Pablo afirma que Dios lo elegi
desde el seno de su madre (Gal 1,15), ofreciendo en paralelo una especie de
explicacin al aadir que fue llamado por pura benevolencia de Dios.
De todas formas, el mensaje bblico no parece prestar demasiada atencin al aborto,
tal vez porque en los tiempos y el ambiente que refleja no constitua un fenmeno tan
habitual como lo sera en el imperio romano.
En consecuencia, la condena bblica del aborto no se expresa tanto en frmulas
concretas como en el espritu que recorre todas sus pginas y que constituye un canto
a la vida y un himno de gratitud al Dios que la ha creado y la orienta hacia su encuentro
de amor eterno.
3. Doctrina de la Iglesia
En el Magisterio de la Iglesia podemos observar un elemento mantenido fielmente a lo
largo de los siglos, y algunos matices que, por su dependencia de una determinada
concepcin filosfica, han sido expresados de forma cambiante a lo largo de su
historia.
A la doctrina inmutable pertenece la afirmacin de la defensa de la vida humana
inocente, independientemente de sus condiciones de edad o de salud, as como el
rechazo decidido del aborto. A la formulacin mudable pertenecen las cuestiones
relativas a la formacin del feto, es decir, al acceso de la forma a la materia y las
dudas sobre el momento de la aparicin de la vida humana personal.
3.1 Edad Antigua
Ms que en textos bblicos concretos, la doctrina de la Iglesia antigua se apoya en la
afirmacin general de la santidad de la vida humana y el seoro de Dios sobre ella.
Veamos algunos ejemplos:
La Didaj ofrece a los cristianos una interesante lista de preceptos morales: No matar.
No cometer adulterio. No corromper a los nios. No fornicar. No robar. No realizar la
magia. No practicar la medicina (pharmakeia, es decir, algo as como el curanderismo).
No matar al nio con el aborto. No matar lo ya engendrado. No desear la mujer de tu
prjimo. Por lo que respecta a este tema, es evidente la dependencia del precepto
bblico No matars, que resulta normativo para las tres grandes religiones
abrahmicas

.
Tambin en trminos apologticos se expresa Tertuliano con palabras que son muy
conocidas: Es un homicidio anticipado el impedir el nacimiento; poco importa que se
suprima la vida ya nacida o que se la haga desaparecer al nacer. Es un hombre el que
est en camino de serlo (Homo est et qui est futurus)
En el Concilio de Elvira (ca. a. 305) se excomulga a los que practican el aborto. La
pena no puede ser levantada ni siquiera a la hora de la muerte. Poco despus, el
Concilio de Ancira (314) condena a 10 aos a las mujeres que matan lo ya engendrado.
El primer Concilio de Maguncia (847) confirma las penas decretadas por los concilios
anteriores y determina que sea impuesta la penitencia ms rigurosa a las mujeres que
provoquen la expulsin del fruto concebido en su seno.
Entre los Padres orientales, san Basilio, en una carta a Anfloco, afirma que Quien
comete deliberadamente un aborto est sujeto a la pena prevista para el homicidio. Y
entre los Padres occidentales, san Agustn, despus de criticar a los que abandonan a
los hijos que les nacen contra su voluntad, aade:
A veces llega a tanto esta libidinosa crueldad o, si se quiere, libido cruel, que emplean
drogas esterilizantes, y, si stas resultan ineficaces, matan en el seno materno el feto
concebido y lo arrojan fuera, prefiriendo que su prole se desvanezca antes de tener
vida, o, si ya viva en el tero, matarla antes de que nazca. Lo repito: si ambos son as,
no son cnyuges, y si se juntaron desde el principio con tal intencin, no han celebrado
un matrimonio, sino que han pactado un concubinato. Si los dos son as, digo sin miedo
que o ella es una prostituta del varn o l es un adltero de la mujer .
Nos encontramos ante una enorme amenaza contra la vida: no slo la de cada
individuo, sino tambin la de toda la civilizacin. La afirmacin de que esta civilizacin
se ha convertido, bajo algunos aspectos, en civilizacin de la muerte recibe una
preocupante confirmacin[ .
Como se sabido, tanto los principios ticos cuanto la denuncia de las prcticas
abortistas y su aceptacin legal en la sociedad moderna, alcanzan una amplia
resonancia en la encclica Evangelium vitae. En ella, efecto, se evocan los motivos
aducidos para legitimar el aborto, se apela a la revelacin bblica, en cuanto afirma el
amor de Dios a la persona, incluso antes de su nacimiento, se recuerdan los hitos ms
sobresalientes de la tradicin antigua y los ltimos documentos del Magisterio. Todo
este cmulo de doctrina desemboca en una frmula especialmente solemne que ha
hecho pensar a muchos en un pronunciamiento pontificio cercano a la definicin:

La encclica vuelve sobre las palabras de la Declaracin sobre el aborto provocado

para afirmar que desde el momento en que el vulo es fecundado, se inaugura una
nueva vida que no es la del padre ni la de la madre, sino la de un nuevo ser humano
que se desarrolla por s mismo. Se trata de una evidencia, a la que la gentica
moderna otorga una preciosa confirmacin(EV 60).
Especialmente comentados han sido los prrafos en los que el Papa, continuando el
discurso iniciado en sus anteriores encclicas Centesimus annus y Veritatis splendor se
refiere a la necesaria fundamentacin de la libertad en la verdad del ser humano, para
afirmar tajantemente, con la Carta a las familias, que las leyes que autorizan y
favorecen el aborto y la eutanasia se oponen radicalmente no slo al bien del individuo,
sino tambin al bien comn y, por consiguiente, estn privadas totalmente de autntica
validez jurdica (EV 72).
4. Elementos para una reflexin tica
Obviamente en ste, como en tantos otros temas, es preciso establecer una distincin
clara entre la calificacin moral objetiva del problema, la responsabilidad o
culpabilidad de las personas implicadas y la eventual despenalizacin o legalizacin de
las actuaciones abortivas.
4.1. Moralidad objetiva
La reflexin tica sobre el aborto se refiere necesariamente al valor ltimo de la vida
humana, tutelado por el mandamiento bblico -y extrabblico- No matars. La vida es
el primero de los derechos de la persona.
Por otra parte, la persona no puede ser imaginada como una realidad distinta
realmente del ser humano. Es preciso acudir de nuevo a las antiguas palabras de
Tertuliano: Es ya hombre el que ha de ser hombre. Por decirlo con categoras ms
actuales, el respeto a la vida del no-nacido no puede ignorar la historicidad inherente al
ser humano.
Pero la mencin de la conocida frase de Tertuliano puede resultar ambigua. Si se
pretende despenalizar algunas situaciones especialmente dramticas no se debera
acudir al falaz expediente de afirmar que lo eliminado no es todava una persona
humana. Pero la postura adversa al aborto tampoco debera aferrarse a una
concepcin anticuada que parece pretender que del germen humano ha de salir una
persona humana. Es preciso repensar la antropologa subyacente a ambas posturas:

Pienso que en el germen est ya todo lo que en su desarrollo

constituir lo que

suele
.
4.2 Responsabilidad personal
Ante cualquier comportamiento humano, el juicio sobre la responsabilidad personal ha
de considerar las condiciones de conocimiento y lucidez, de advertencia, voluntariedad
y libertad en las que se toma la decisin correspondiente. Determinados obstculos a la
decisin humana, como pueden ser la ignorancia invencible, el miedo o la coaccin,
tanto fsica como psicolgica, pueden hacer menos humano y responsable tal
comportamiento. Estos principios valen para cualquier situacin en la que se encuentre
la persona, por dramtica que sea.
En este caso, son muchos los estudiosos que consideran que la metodologa del
estudio moral del aborto, y su consecuente valoracin concreta, tiene que asumir dos
instancias importantes, como son la situacin del conflicto de valores y el caso de la
situacin-lmite.
La instancia del conflicto de valores, o de deberes morales, podra sustituir con
ventaja la antigua metodologa que distingua entre el aborto directo y el indirecto, que
se ha visto invocada en los documentos de la Iglesia aqu citados. Aquella distincin se
basada en el famoso principio del doble efecto. En esa lgica, casos dramticos en
los que estaba en peligro la vida de la madre encontraban a veces una solucin tica:
se permita una intervencin quirrgica - p. ej. una histerectoma- que pretenda como
efecto querido y aprobado la salvacin de la madre, aunque se siguiese, como efecto
no querido aunque inevitable, la supresin del feto.
La metodologa que considera el conflicto de valores ticos en una situacin concreta,
que por otra parte se aplica en todos los campos considerados por la reflexin moral,
ayudara a plantear el tema con mayor coherencia y con mayor realismo[32].
Por otra parte, es preciso tener en cuenta que la persona se encuentra con frecuencia
ante encrucijadas en las que ha de tomar una decisin entre varias, ninguna de las
cuales le parece moralmente irreprochable. Es preciso elegir el mal menor. Pero el
criterio para discernir la cuanta del mal elegible y elegido en cada caso y en cada
persona es difcilmente determinable a priori. Pinsese en la apelacin al criterio

personal que la moral tradicional aplicaba a la distincin entre los medios ordinarios y
extraordinarios para la prolongacin de la vida y el proceso del fallecimiento.
Tales criterios podran tener aplicacin en algunas situaciones -ms tericas que
prcticas- en la que se tratase de practicar el llamado aborto teraputico. Con ms
matices, sin duda, requieren una gran comprensin en el plano personal algunas
situaciones de aborto eugensico, como en el caso de la previsin del nacimiento de un
nio anenceflico.
Por otra parte, es preciso reconocer que algunos pronunciamientos de la Iglesia sobre
la anticoncepcin pueden haber contribuido a reforzar la razn abortista y,
consecuentemente, a trivializar el tema y disminuir la culpabilidad de algunas personas.
Al aproximar excesivamente el juicio y la condena sobre el aborto y la anticoncepcin,
sin establecer matices cualitativos, puede haber ocasionado un descrdito sobre
ambas posturas
De todas formas, tanto la persona que aborta, como los agentes sanitarios que facilitan
el aborto, han de estar atentos al valor de la vida humana, sin el cual ningn otro valor
se sostiene
A pesar de la dureza de todas las condenas contra el aborto, los documentos de la
Iglesia repiten una y otra vez la exhortacin a mostrar una sincera comprensin a las
madres que han recurrido al aborto. Se trata, una vez ms, de establecer una distincin
entre el mal moral objetivo y la culpabilidad de las decisiones asumidas por la persona.
En esta, como en otras muchas situaciones, la Iglesia no duda de que en muchos
casos se ha tratado de una decisin dolorosa e incluso dramtica
4.3 Responsabilidad poltica
El problema tico de la legalizacin o despenalizacin del aborto habra de ser
cuidadosamente separado del anterior. No es lo mismo valorar ticamente el aborto
que emitir un juicio tico sobre su despenalizacin. Existen conexiones entre las dos
cuestiones, pero no son la misma cuestin, ni se puede responder a las dos con la
misma certeza.
Conviene comenzar por recordar aqu dos distinciones tradicionales en el terreno de la
reflexin moral sobre las responsabilidades jurdico-penales: