lvaro Acevedo Tarazona

INTELECTUALES,
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Rector UIS: Jaime Alberto Camacho Pico
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Direccin Cultural: Luis lvaro Meja Argello
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54

i la educacin es un hecho social e histrico

en el que se movilizan discursos y prcticas y
relaciones de sentido y de poder, es tarea del
educador y de los intelectuales reconocer las luchas
y tensiones ideolgicas y polticas en el proceso
formativo. Discursos y prcticas de la educacin se
institucionalizan hasta adquirir el carcter de leyes,
decretos, normas y reglas. Adverta Michel Foucault
(1997) que en cualquier estado social se imponen
obligaciones y derechos, establecen rituales, fijan
marcas, elaboran mtodos y gravan recuerdos en las
cosas y hasta en los cuerpos. La escuela, el instituto, la
universidad o cualquier espacio de educacin formal,
y aun no formal, no seran otra cosa que el teatro donde
se lleva a escena la misma obra: la representacin
entre dominadores y dominados. La instruccin y
el aprendizaje no son un espacio neutral donde se
difuminan el poder, la historia y el contexto social.
Todo lo contrario, la cultura escolar es un entramado
de prcticas hegemnicas (Maclaren, 1997).
3

Si partimos de esta constatacin y reconocemos,

adems, el hecho educativo en el ideal de la Ilustracin,
lo cual quiere decir que asumimos la educacin como
toda accin para modificar la conducta humana hacia
un estado (inacabable) de perfeccin o de mxima
realizacin personal (Zambrano, 2002), es posible
desvelar la carga ideolgica de este presupuesto en el
que no cabe otra posibilidad que entablar adecuaciones
educativas para un sujeto ideal. Una opcin que
tambin implica asumir el hecho educativo como un
fin de perfeccionamiento en el que se llevan a escena
objetos reales de saber (enseabilidad) y operaciones
y actividades concretas de este mismo saber
(didcticas). En esta eleccin de relaciones de sentido
y de poder, el hecho educativo se prefigura como
un querer hacer o espacio aleatorio donde circulan
encuentros y desencuentros y donde los sujetos
promueven pensarse a s mismos y a los otros. Dicho
espacio, previo a toda adecuacin educativa, es lo que
se configura como la pedagoga, componente esencial
de la cultura y no, en estricto, del aprendizaje. Esto
quiere decir que la pedagoga trasciende el espacio de
las teoras y modelos de la educacin para ubicarse
en la produccin y construccin de significados de
la cultura y en las relaciones de la poltica y de la
cotidianidad o del mundo de la vida, donde interactan
las subjetividades con las emociones y las distintas
manifestaciones de las sensibilidad (Maturana, 2002).
Visto as, la pedagoga es sobre todo una prctica

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52

poltica y tica porque su campo de accin no slo

est limitado a las aulas (Maclaren, 1997).
Asumidas estas dos elecciones con sus cargas
semnticas e ideolgicas, que conducen a considerar
la educacin como una de relacin de poderes y
de idealizacin humana
donde no caben los
seres reales, y de otro lado a reconocer que en las
adecuaciones educativas no hay intenciones y menos
acciones neutras para llevar a los individuos hacia
dicho estado de alteracin o de cambio de conducta
en su dirigir a la perfeccin, el hecho educativo se
configura en unas relaciones sociales y de produccin,
tensiones y conflictos polticos, discursos y aparatos
de poder. Una configuracin que tambin se
representa en smbolos, imgenes, ideas, conceptos
y disciplinas cientficas (Zambrano, 2005). Cuando
se desconoce este carcter de no neutralidad de la
accin educativa, el anlisis y crtica a la poltica y
modernizacin educativa adquiere un notable sesgo.
As, la enseabilidad, la educabilidad y la didctica,
efectos de la accin educativa, no pueden escindirse
de las condiciones propias e imperantes de un estado
social.
Este enfoque sobre lo educativo nos ubica en el corazn
mismo de las estructuras sociales de los estados
nacionales y de sus regmenes polticos con sus valores,
normas y poderes legitimados; implica enfrentarnos a
5

las concepciones y construcciones del mundo, que no

son algo dado o natural. Promueve tambin remitirse
a la poltica pblica de los estados nacionales, y
en el caso de lo educativo a la asimilacin de su
pensamiento, adecuaciones y tendencias en Amrica
Latina desde el entretejido de problemas polticos y
socio-econmicos de carcter endgeno hasta aquellos
de orden exgeno. Lo cual nos lleva a preguntarnos
por los temas sin resolucin del continente tanto en
los enfoques locales y nacionales, sin desconocer
los influjos externos, en los que interactan procesos
de decisin y usos del poder poltico para alcanzar
lo fines. En el caso de las influencias externas, es
ms que pertinente cuestionarse por los esfuerzos
modernizadores en el continente latinoamericano con
base en una racionalidad instrumental y propsitos
agroexportadores en los que se han mantenido
relaciones desiguales de trabajo y de produccin de
conocimiento entre las economas nacionales del
continente y los pases de otras latitudes.

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51

de movilizacin sea liderada por un pensamiento

intelectual y una prctica docente comprometida.

Entre los problemas sin resolucin de Amrica

Latina y el trasunto explicativo a la crisis

La intervencin en la sociedad no es un slo un problema

de gestin cultural sino de racionalidad histrica
para desentramar las relaciones de dominacin en la
sociedad. Si la educacin es la apuesta por el acceso
a prcticas de cultura, convivencia, sociabilidad y
dignidad, debe comprender la dimensin histrica
de tales fines exitosos o fallidos en Amrica Latina y,
especialmente, reconocer los mltiples problemas y
vertientes del debate universitario frente a las polticas
y modernizaciones educativas en el continente.

En un panorama histrico que ordena los

principales problemas sin resolucin del continente
latinoamericano, estos podran ser los ms
apremiantes: la continua y creciente polarizacin
social y poltica, la recolonizacin del control de los
recursos de produccin y del capital, el ensanchamiento
de la brecha econmica entre ricos y pobres, la
inestable situacin poltica de los estados nacionales
y la prolongada dependencia econmica y poltica
(Quijano, 2004). Las vertientes del debate respecto
de de tal panorama de problemas, remite a tres temas
fundamentales: primero, la defensa de un capitalismo
nacional; segundo, la poltica reprivatizadora como
legitimacin y necesidad de salida a las crisis
econmicas; tercero, las nuevas discusiones sobre
el socialismo frente a la condicin hegemnica del
capitalismo mundial (Riveros Daz, 2002). Este
debate, as mismo, desde los aos setenta del siglo XX
se enmarca en una serie de problemas ms puntuales
en todo el continente: uno, la deuda externa; dos,
la reprimarizacin y terciarizacin de la estructura
productiva; tercero, el estancamiento productivo, el
desempleo y la fragmentacin, la inflacin llevada a
la hiperinflacin; cuarto, los reajustes estructurales
para cortar la hiperinflacin y pagar los servicios de la
deuda externa y reprivatizar y globalizar el control del

50

capital financiero y productivo; quinto, el reformismo

estatal y su reprivatizacin; sptimo, la absorcin
transnacional del valor y del plusvalor.
Si la enunciacin de la mayora de estos problemas
podra remitir a la propia creacin de los estados
nacionales del continente y aun ms atrs, la explicacin
de los mismos no podra alcanzarse slo en la protesta
y oposicin ni en la disputa por la distribucin de
ingresos y recursos. El trasunto explicativo a estas
problemticas latinoamericanas y por ende de
escenarios alternativos de soluciones habra que
buscarlo en las causas ms inmediatas de la crisis
y en el papel desempeado por intelectuales, lase
tambin maestros si por estos ltimos reconocemos
una prctica transformativa y comprometida1 en la
cual su funcin no se reduce a la categora de tcnicos
o de simples repetidores de informacin (Giroux,
1997).
Si en los seres humanos la imaginacin social y
la lucha colectiva es connatural a su capacidad
creadora, corresponde al maestro como intelectual
asumir posiciones crticas ante un pensamiento
1
Estas seran las posibles tareas para una prctica transformativa y comprometida: la enseanza como prctica emancipadora, la
creacin de escuelas como esferas pblicas democrticas, la recuperacin de una comunidad de valores progresistas compartidos y el fomento de un discurso pblico comn unido a imperativos democrticos de
igualdad y justicia social (Mclaren, 1997).

llega de manera determinante a Amrica Latina en

1945 no hay una universidad hispanoamericana
sino muchas, 11) hoy el nfasis es en las tcticas
del aula y no en la reflexin crtica del saber, 12)
el caso de los doctorados: ms de lo mismo con los
mismos resultados; stos no surgen de la actividad
de la investigacin, 13) hay errores de origen y
errores de proceso en la universidad; mientras los
primeros pueden ser el resultado de polticas pblicas
equivocadas por no responder a las necesidades de
la sociedad, los segundos son la profundizacin del
error de origen; la propuesta de reforma universitaria
de Crdoba (1918), por tomar un ejemplo, en lugar de
haber dado origen a un sistema fuerte y mejorado, cre
lo contrario; el error de proceso tambin se entiende
como la permisividad del sistema hasta que la crisis
se agudiza, 14) el axioma es cualquier profesor es
menos importante que cualquier autoridad, 15) error
de proceso: desplazamiento del talento: la calidad
acadmica se instrumentaliza: consumo, produccin,
productividad, difusin, impacto.
A partir de este diagnstico, el mismo autor
promueve una nueva educacin crtica que interprete
las necesidades de las sociedades, regulada por el
Estado pero ni estatal ni del mercado (armnica
entre ambos intereses, financiamiento mltiple), libre
ideolgicamente, ni elitista ni populista. En suma, una
universidad que no le tema a la reforma y cuyo centro
49

Ms all de esta agenda neoliberal, Orlando Albornoz

(2006) en su texto La universidad latinoamericana:
entre Davos y Porto Alegre hace un diagnstico de los
varios problemas que hoy afectan a la universidad en
el continenente: 1) hay retrica y simplismo en el ideal
de universidad, 2) hay una agenda oculta y otra visible
en la poltica universitaria, 3) la libertad acadmica y
la mentalidad autoritaria son una permanente tensin,
4) de la misma manera que hay una agenda oculta en
la poltica neoliberal, tambin hay otra oculta de la
corrupcin acadmica, 5) el poder se perpeta en la
academia; no hay rendicin de cuentas y no se va ms
all de declaraciones de prensa el rendir cuentas, 6) por
qu Davos?, por qu Porto Alegre?, del primero, la
configuracin de universidad que responde al sistema
capitalista; del segundo, la respuesta contestataria a
esta universidad capitalista, 7) existe una paranoia
de las tcticas del aula y no un compromiso con las
estrategias de produccin conocimiento, 8) se inventan
adjetivaciones: Universidad Pedaggica, Universidad
Bolivariana, Universidad Libre; esta adjetivacin
desnaturaliza el concepto, 9) se debe hablar de
Universidad Hispanoamericana; hasta el momento
dos tradiciones se reconocen en el desarrollo de la
universidad: el Manifiesto de Crdoba de un lado, el
reformismo norteamericano del otro; este ltimo tan
exitoso en Estados Unidos que en menos de un siglo
logr ubicarse en la cabeza del sistema universitario
mundial, 10) cuando el imperio norteamericano

econmico global y la comprensin poltica de las

adecuaciones y tendencias de la educacin, e incluso
recurrir a la historia para reconocer procesos de larga
duracin en el continente latinoamericano como
los que seala Anbal Quijano, a propsito de dos
categoras desarrolladas en su obra: eurocentrismo y
colonialidad del poder. La primera, entendida como
un modo de comprender e interpretar las diversas
experiencias histricas de las sociedades no europeas,
de acuerdo a las caractersticas y trayectoria particular
de la historia europea, convertida, as, en un modo
de interpretacin de alcance y validez universal. La
segunda, como una prolongacin contempornea
de las bases coloniales que sustentaron la formacin
del orden capitalista (Pajuelo Teves, 2002: 230).
Uno de los efectos de esta prolongacin colonial fue
la clasificacin social de las diversas poblaciones
y culturas del mundo mediante la idea de razas
superiores e inferiores. Posterior a esta taxonoma se
desprendieron otras categoras no menos estratgicas
y excluyentes: Oriente-Occidente, Primer-Tercer
Mundo. No slo la fuerza de esta forma de dominacin
se hizo evidente en Amrica Latina, la modernidad y
la racionalidad fueron imaginadas como experiencias
y productos exclusivos de Europa. Concepciones que
dejaban a los pases de la denominada periferia como
simples imitadores.

48

Si bien el actual patrn de poder mundial es el primero

efectivamente global de la historia (articulacin
de todas las formas histricamente conocidas de
control de las relaciones sociales, desarrollo e
interdependencia global de la empresa capitalista
como un patrn de control de todas las formas de
poder), su conformacin, con unos quinientos aos
de historia, remite a Latinoamrica como parte
incluyente e imprescindible de este proceso sin el cual
no hubiese sido posible la acumulacin originaria de
capital y el descubrimiento de una alteridad cultural.
Con Amrica Latina no slo se inici un universo
de nuevas relaciones sociales sino la conformacin
del primer orden geocultural planetario. A partir
de tesis como estas se hace necesario pensar la
relacin de Amrica Latina con el entorno mundial,
especialmente desde los procesos de modernizacin
educativa y el papel desempeado por los maestros
como un intelectual comprometido.

universidad se constituy en un hecho hasta vaciar

los objetivos de las preocupaciones humanistas o
culturales. La idea de una universidad al servicio de
la sociedad de la informacin y del conocimiento ha
dado paso a la mercantilizacin. La universidad pierde
la funcin social en aras de producir un conocimiento
til y comercializable; hoy se acrecienta la tensin
entre universidad hiperprivada-hiperpblica en un
escenario de globalizacin en el que se difuminan
las fronteras nacionales hasta que el Estado pierde
capacidad cohesionadora en la construccin de un
proyecto de universidad.

10

47

En un balance crtico reciente sobre Las reformas

educativas en los pases Cono Sur (2005) se desglosan
las principales causas y efectos del modelo neoliberal
en la educacin. Es as como la apertura econmica
y la globalizacin se constituyeron en fenmenos que
negaron el carcter de la educacin como un derecho
social, ahondaron la descentralizacin financiera y
administrativa del sistema educativo y centralizaron
la evaluacin y las orientaciones curriculares bajo el
concepto de calidad. De esta manera, por un lado, el
Estado desatendi su responsabilidad financiera, del
otro regul las polticas curriculares y de aprendizaje
y entendi la evaluacin como una medida y control
de rendimiento y no como un proceso que diagnostica
la realidad en sus mltiples dimensiones para operar
sobre ella

A modo de cierre: crisis del modelo educativo

actual

Intelectuales, maestros y educacin

En un texto de Boaventura de Sousa Santos (2004)

que lleva por ttulo La universidad del siglo XXI:
para una reforma democrtica y emancipadora de la
universidad, es posible encontrar las tres crisis que
hoy enfrenta el sistema educativo, especialmente el
universitario. La primera es la crisis hegemnica por las
contradicciones entre las funciones tradicionales de la
universidad (produccin de la alta cultura, pensamiento
crtico, conocimientos ejemplares, formacin de las
lites) y las tareas que le fueron asignadas durante
el siglo XX para la instrumentalizacin del saber,
la profesionalizacin y el mercado de trabajo. La
segunda es la crisis de la legitimidad de la universidad
al perder su capacidad consensual por la jerarqua
de saberes especializados y restricciones de acceso.
La tercera es la crisis institucional resultante de la
tensin entre la autonoma que le defina una misin
y valores a la universidad y la presin del Estado para
someterla a criterios de eficiencia y productividad.

Seala Antonio Gramsci (1967) que no existe

el intelectual en abstracto sino formas concretas
histricas de intelectuales. Ellos cumplen funciones
organizativas y conectivas y representan ideas en las
que se ejerce la hegemona, ya sea como crticos de
la clase dominante o como agentes inmediatos de
esa clase. Quiralo o no, el intelectual consciente
o inconscientemente tiene una funcin poltica, l
est asociado a uno de los extremos de la estructura
social. Si se tratara de preguntarse por la psicologa
del intelectual es necesario estudiar an si ste cree
ser expresin orgnica de las clases sociales, si tiene
una actitud servil frente a tales o si cree ser parte
constitutiva de la clase dirigente.

Estas crisis de la educacin y en particular de la

universidad se acentuaron en el modelo neoliberal
desde el momento que lo educativo perdi su
prioridad como bien pblico y adquiri fuerza la idea
de que las instituciones educativas eran irreformables
por las vas del consenso. La mercantilizacin de la
46

Max Weber, contrario a Gramsci, plantea una

separacin entre el quehacer del intelectual y del
poltico. Al primero corresponde una tica de
las convicciones y al segundo una tica de las
responsabilidades. Maquiavelo considera que el
intelectual debe asumirse como consejero o intrprete
del prncipe. Otros plantean que el intelectual debe
ser la conciencia crtica de su poca y de su sociedad.
Foucault le asigna al intelectual la funcin de develar
y transformar las prcticas y relaciones de poder.
11

No hay una concepcin unificada del concepto de

intelectual. En sus acepciones ms generales, el
intelectual es un productor y consumidor sistemtico
de smbolos, valores e ideas, siempre dirigindose a
un auditorio, a un pblico. Para Roderic Camp (1991)
el intelectual cumplira un papel en las formas del
decir y no del hacer. Pierre Bourdieu considera que el
intelectual tiene el poder de hacer que exista lo que l
dice. En Bobbio el intelectual incide en el mundo de
las ideas mientras que el poltico en el mundo de las
decisiones (Loaiza Cano, 2004).
Ms all de una definicin idealizada de intelectual o
de su funcin ms pertinente, lo cierto es que el rol de
intelectuales y maestros (reconocidos como quienes
profesan un saber y demuestran mrito entre los de
su misma clase) en las sociedades contemporneas se
encuentra hoy en crisis, especialmente para responder
a tres problemas fundamentales: 1) el derrumbe de
los grandes discursos organizadores de la sociedad
y la imposicin de un pensamiento hegemnico
orientado por estndares de medicin internacional
de calidad, 2) la disociacin de cultura y poltica, 3)
el dficit de los intelectuales en el establecimiento,
especialmente en la poltica educativa, hoy dominada
por tecncratas y planificadores. Esto se debe a
que hay un escepticismo de los intelectuales con
el poder y con los contrapoderes. De tal forma que
stos cada vez son ms desplazados de los grandes
12

de estructuras curriculares de formacin cientfica y

humana acordes con el avance de las tecnologas,
pero tambin con los grandes desequilibrios polticos
y ambientales planetarios.
Por qu este cambio en las polticas, adecuaciones
y tendencias educativas en la transicin entre los
aos setenta y ochenta del siglo XX? Hemos dicho
que las reformas a la educacin superior no pueden
ser estudiadas sin el tipo de formacin social y el
rgimen poltico que las avala; as que la posible
respuesta puede encontrarse en la tensin entre un
pensamiento hegemnico en la poltica econmica y
educativa en lo que va corrido de los ltimos decenios
y el papel pasivo de intelectuales y maestros frente a
esta imposicin. Sobre todo en estos tiempos en que
intelectuales y maestros son invisibilizados por los
medios y slo participan del espacio pblico como
invitados o administradores del Estado.

45

ampliados; la educacin inicial y preescolar fue

impartida a un sector cada vez ms amplio de nios y
el acceso a la educacin fue ms accesible tanto para
nios con deficiencias en el aprendizaje como para
minusvlidos2. Pese a estas polticas educativas antes
del modelo neoliberal en las dos ltimas dcadas del
siglo XX, en los primeros aos del nuevo siglo el
analfabetismo y la educacin preescolar continuaban
siendo problemas sin resolver, lo mismo ocurra con
la educacin preescolar bilinge y para adultos; igual
suceda con el analfabetismo ciberntico y el diseo
2
La relacin entre formaciones sociales histricas y regmenes polticos con las reformas educativas se puede expresar en indicadores de inversin y crecimiento en los aos sesenta y setenta del
silgo XX: Entre 1960 y 1970, los ndices de crecimiento de la educacin superior y de la educacin media fueron 247.9 % y 258.3%,
respectivamente, datos ampliamente documentados por la UNESCO.
Sin embargo, el crecimiento de la educacin primaria, que coronaba el
esfuerzo de expansin del sistema durante el siglo, si bien significativo,
fue mucho ms modesto que el de los otros niveles, llegando a 167, 6%.
Las tasas de alfabetizacin se mantuvieron relativamente constantes en
la mayora de los pases del rea latinoamericana () El investigador
chileno Ernesto Schiefelbein, analizando el financiamiento de la educacin, argumenta que las cuatro dcadas que precedieron a los noventa
representaron un progreso significativo para las democracias latinoamericanas mediante: (i) expansin de la educacin para la mayora
de los nios que alcanzaban la edad escolar; (ii) extensin de los aos
de la escolaridad; (iii) mejoramiento en el pronto acceso a la escuela;
(iv) provisin de nutricin y cuidado a un nmero muy grande de nios
y nias carentes; (v) incremento en la provisin de mnimos insumos
para la tarea educativa y eliminacin de canales diferentes por niveles
sociales. Este diagnstico optimista, claro est, no refleja triunfalismo
alguno si uno considera las altas tasas de repeticin y de abandono escolar de la regin (Torres, 2001: 29).

44

proyectos colectivos (Snchez Gmez, 2003a), entre

ellos de la poltica educativa. Y si a esto se agrega
que el poltico cada vez ms desprecia al intelectual
verbigracia que se ha difuminado la visin del
intelectual comprometido, hoy entonces impera
ms la concepcin weberiana del mismo, esto es, la
ruptura entre las esferas del saber y de la poltica.
Qu se esperara del maestro como intelectual para
contrarrestar el pensamiento hegemnico? Uno, que
la alianza entre poltica y saber de intelectuales y
maestros no se convierta en una sujecin de la segunda
a la primera; dos, que la independencia de los mismos
tampoco se convierta en una tcnica de evasin; por
ltimo, que no se les vea con una funcin positiva,
redentora o mesinica (Snchez Gmez, 2003b).
Intelectuales y maestros son los creadores, intrpretes
y distribuidores de cultura, en otras palabras,
articuladores del mundo simblico. Ellos son una
especie de corporacin o federacin de productores
de cultura. De igual manera son promotores de
opinin pblica, agentes de distanciamiento o ruptura
frente al poder estatal y cumplen un papel frente a
la accin social colectiva para restablecer la justicia
quebrantada (Gonzalo Snchez, 2003c). Bajo esta
premisa, el maestro cumplira un papel fundamental
en la sociedad si se reconoce que la pedagoga va
ms all de las prcticas de enseanza para situarse
en la poltica cultural y asumir compromisos
13

transformadores de los regmenes de verdad y sus

estrategias de contencin (Mclaren, 1997).
Si para cada momento histrico hay formas distintas
de intervencin de intelectuales y maestros, su funcin
en la sociedad contina siendo imprescindible porque
concepciones como nacin, estado, pueblo, educacin
han entrado en crisis. Corresponde tanto a los unos
como a los otros asumir un nuevo rol en el debate
y en las concepciones de ciudadana y democracia.
Sus opiniones deben entrar a discutir las relaciones
del poder con el Estado. Ellos, adems, promueven
el rol de traductores de los tantos discursos que
hoy se tejen ante la cada de los grandes relatos.
Intelectuales y maestros regulan los lenguajes y las
gramticas sociales (Marn, 2008). Esto significa que
hay una intrnseca relacin entre el intelectual, el
maestro, los movimientos culturales y la educacin.
Unos vnculos que a lo largo de la historia del
continente latinoamericano han cambiado segn los
diferentes estados sociales y las distintas polticas
modernizadoras implementadas.

14

siguiente caracterizaron la economa de la regin.

Ante la crisis, los pases del continente debieron
someterse a las polticas internacionales de los entes
financiadores para sanear sus economas, con
mayores recortes a la seguridad social y programas
de austeridad fiscal. Los sectores ms vulnerables con
estas medidas no siempre aceptaron pasivamente esta
situacin. Movimientos sociales y protestas se hicieron
presentes en los sectores del sistema ms afectados por
la crisis, entre ellos la educacin: estudiantes chilenos
demandando presupuesto, las universidades pblicas
brasileas, argentinas y colombianas protestando por
presupuesto, la Universidad Autnoma de Mxico
con una huelga que paraliz labores y la toma de
las instalaciones por parte de los estudiantes. En
general, la regin vio cmo en materia educativa las
agendas neoliberales promovieron el abandono de las
responsabilidades del Estado (Torres, 2001).
Los cierto es que antes del modelo neoliberal de
los ltimos decenios del siglo XX los estados
latinoamericanos y del mundo en general invirtieron
importantes cantidades de dinero en la educacin
superior para mejorar la condicin de muchos
sectores de la poblacin. Las ayudas y programas de
este tipo fueron implementadas bajo las polticas de
los Estados proteccionistas. Importantes recursos se
dirigieron para la educacin bsica de nios, jvenes
y adultos; los aos escolaridad obligatoria fueron
43

y la promocin de una libre competencia entre agentes

econmicos y privados. Mientras Estados Unidos y
Europa se adaptaron a este modelo, casi toda Amrica
Latina entr a una etapa que hoy, luego de valorar
sus consecuencias, se denomina la dcada perdida
(Bonilla, 2004). Si bien la situacin mejorara en
los aos noventa, la recuperacin continental no fue
suficiente para alcanzar una estabilidad econmica y
social; por lo que a estos aos se le reconocen como
la dcada irrecuperable.

Adecuaciones y tendencias educativas en

Amrica Latina

Con excepcin de Chile, la mayora de pases

sudamericanos mostraron una declinacin del sector
manufacturero y de su tasa de participacin en los
aos ochenta y noventa en relacin con las dcadas
anteriores. De la misma manera, el sector terciario
se expandi en la economa informal (ms como un
sntoma de debilidad que de fortaleza por no estar
acompaado de un crecimiento de la manufactura o
la agricultura), las relaciones con el comercio exterior
mostraron resultados negativos (excepcin de Chile y
de Venezuela y Ecuador, estos dos ltimos exportadores
de petrleo) y la inversin directa extranjera se
concentr en la compra de empresas privadas y
pblicas bajo estmulos de programas de privatizacin
y debilitamiento de barreras institucionales y fiscales
para su ingreso. En consecuencia, una aguda recesin
econmica en los aos ochenta del siglo XX y tasas
inestables de crecimiento econmico en la dcada

Poco despus de constituirse los estados nacionales

en el siglo XIX, el paradigma de la modernidad
europea gui la ruptura con el orden colonial. Los
principales referentes fueron Inglaterra y Francia,
y a partir de entonces la asuncin de proyectos
polticos e ideolgicos en los nacientes estados
con base en preceptos liberales o conservadores,
federalistas o centralistas, siempre bajo la tutela de
un lite, llmese criolla o patricia, que no incluy a
los sectores ms bajos y mayoritarios de la pirmide
social (rotos, gauchos, indios, gentes de color). Esta
lite desempe un papel destacado en su funcin
de polticos e intelectuales en una simbiosis muy
difcil de separar como agitadores de los proyectos
de modernizacin o como creadores de opinin
pblica. Por intermedio de polticos e intelectuales
las naciones latinoamericanas configuraron durante
buena parte del siglo XIX una tensin entre las
estructuras econmicas, sociales y polticas del orden
colonial que se resistan a desaparecer y las nuevas
ideas en boga de repblica, cientificismo y progreso;
entre los presupuestos de religin y fe avalados por
la tradicin y lo nuevos de racionalidad y ciencia;
entre el discurso reaccionario catlico de los estados
nacionales y los esfuerzos de laicizacin (Cancino,
2004).

42

15

En esta confrontacin fueron notorios los debates

entre las concepciones de tradicin y modernidad
al igual que los proyectos institucionalizados tanto
de la Iglesia como del Estado. Hacia la segunda
mitad del siglo XIX era evidente la ruptura entre
los agitadores de la modernidad y el propio poder
de la Iglesia. Universidades, colegios, sociedades
culturales y cientficas y la prensa, avaladas por cada
una de las partes, se confrontaron hasta tomar partido
en concepciones ideolgicas y guerras. Si la Iglesia
defenda las jerarquas y tradiciones como parte de
un orden natural divino, quienes apostaban por la
modernidad abrazaron con fe ciega las concepciones
del positivismo, en las que orden y progreso romperan
con las ataduras de la ignorancia y el atraso. En estos
debates, tomas de partido y gobiernos caudillistas, no
se contempl a los pueblos indgenas ni al grueso de
la sociedad excluida de la educacin. Por lo general,
tanto unos como otros fueron asociados con la brbaro,
lo incivilizado. Bajo los cnones de una modernidad
europea, la mayora de la poblacin fue conducida
por la senda de la modernizacin y cientifizacin.

Neoliberalismo y educacin en los aos ochenta

y noventa del siglo XX en Amrica Latina
Si se tratara de reconocer de manera general las
adecuaciones y tendencias educativas en los aos
ochenta y noventa en el continente, entre ellas las
reformas a la universidad, hay que remitirse al
modelo neoliberal que se impuso en la mayora de
pases de la regin. Para entender este reformismo,
es importante reconocer tal poltica econmica que
se adelant en todas las esferas del Estado como
respuesta al modelo econmico de posguerra en
el que haba primado por lo menos hasta los aos
setenta un mayor compromiso social y econmico
de proteccin nacional e intervencin estatal para
atender los sectores de la poblacin ms vulnerable.

A partir de entonces, tanto para el mundo como

para la regin latinoamericana se identificaron tres
formaciones sociales y regmenes polticos: el Estado
liberal conservador, el Estado desarrollista y el Estado
neoliberal. El primero, entre los aos 1880 y 1930
(con prolongacin en algunos casos hasta 1945),

Desde comienzos de los aos ochenta las naciones

del mundo fueron inscritas en la rbita de lo que
se denomin una nueva economa global. Dicha
orientacin fue instalada bajo el liderazgo del
presidente americano Ronald Reagan y de la
primera ministra britnica Margaret Thatcher. El
propsito era construir una poltica deflacionaria
en la cual la demanda agregada se estimulara al
reducir los impuestos. La poltica tambin consista
en la privatizacin de las empresas pblicas, la no
regulacin e intervencin del gobierno en ciertos
sectores de la economa, la reduccin del gasto pblico

16

41

acompaar a nuevas generaciones ao tras ao, nivel

tras nivel, hasta que en veinte o ms se consiguieran
mejores resultados. La realidad tecnolgica, traducida
a la educacin, implicaba el cambio de las instituciones
acadmicas en institutos de ciencias puras y aplicadas,
la transformacin de los profesionales no siempre
bien preparados en ciudadanos bien educados y el
paso de una educacin para lites en ascenso social a
otra para la enseanza de masas.

caracterizado por la propia historia de los estados

nacionales, la crisis del 29 y la Segunda Guerra
Mundial; el segundo, desde mediados de los aos
cuarenta hasta los aos ochenta, que se reconoci por
la modernizacin de las economas nacionales bajo
la tutela del Estado y el inters en la formacin del
capital humano y la expansin de los sistemas de
escolarizacin (Torres, 2001). El tercero, el Estado
neoliberal que apareci en los aos ochenta.

Sobre esta base conceptual y poltica se traz la reforma

de la educacin superior de Amrica Latina en los
aos sesenta y setenta. Las consecuencias no dieron
espera: protestas, conflictos y violencias estudiantiles
escalonadas para oponerse al modelo universitario
norteamericano. Finalmente, las universidades en el
continente latinoamericano entraron en un proceso de
modernizacin sin los xitos esperados por las tesis
del desarrollismo, hasta que llegaron los aos ochenta
y noventa con una tesis tampoco exitosa para sacar a
los pases del continente del atraso: el neoliberlismo.

Estas formaciones sociales no pueden ser explicadas

de manera lineal. En cada nacin Latinoamrica se
hicieron evidentes procesos endgenos y muchas de
estas formaciones estuvieron signadas por populismos
y dictaduras militares. De otro lado, cabe destacar que
en la primera mitad del siglo XX surgi por primera
vez un discurso de identidad nacional y continental
como resultado de las propias lites de los estados
que afianzaron sus proyectos econmicos y polticos
y como efecto de un sentimiento antinorteamericano
en algunos sectores de las lites que se oponan a la
doctrina Amrica para los americanos, proclamada
en el ao de 1823 por John Quincy Adams y James
Monroe, y reafirmada en el ao de 1904 por Theodore
Roosevelt con el nombre de la Doctrina del Destino
Manifiesto. Otro efecto del sentimiento nacionalista
que se alz como una voz continental fue el
ocasionado por el Movimiento Estudiantil de Crdoba
en 1918. Este nacionalismo, sin embargo, continu

40

17

promoviendo una modernizacin educativa bajo

parmetros europeizantes, y a excepcin del discurso
marxista de Carlos Maritegui o del socialismo de
Leoncio Basbaum con bases en realidades nacionales
y culturales dej por fuera a los indgenas (Cancino,
2004).

conmoverse por una sensacin de parentesco con los

seres humanos de todas partes. El destino de Amrica
Latina estaba pues trazado.

Ahora bien, en dicho contexto de expresiones

nacionalistas en el trnsito de los siglos XIX al XX,
se constituyeron tres adecuaciones y tendencias
educativas que se estructuraron bajo las tres
formaciones histricas ya enunciadas. La primera
adecuacin, un hbrido de espiritualismo pedaggico
(a veces vinculado a la Iglesia y de tono conservador),
positivismo y normalismo hasta mezclarse con
las concepciones del capital humano. La imagen
sarmientina del maestro como constructor de la nacin
y conciente de la tarea civilizadora de la escuela
sin cuestionar para nada los regmenes polticos,
interactu con la idea de un positivismo fundado en
la racionalidad lgica y objetiva de las ciencias en
el que se interrog el espiritualismo pedaggico y
se dio paso a la teora del capital humano que hasta
el da de hoy considera la inversin en educacin en
dos componentes: consumo e inversin. Lo que en
otras palabras significa preguntarse por la tasa de
retorno (rentabilidad) a la inversin en educacin
(Torres, 2001). Formar en capital humano quiere
decir que se van a realizar inversiones educativas a

En esta misma lnea de continuidad, casi por la misma

poca en que Rostow publicara su libro en 1959,
Rudolph Atcon dos aos despus haba formulado
tesis paralelas, pero especficamente para la reforma
de la educacin superior de Amrica Latina con el fin
de proponer una reforma de carcter concienzudo y
planeado para alcanzar las soluciones duraderas
efectivas y orgnicas del cuerpo social total.
Todo ello, propona Rudolph Atcon al igual que Walt
Rostow, si Latinoamrica estaba resuelta a entrar en
la modernidad tecnolgica para cerrar la brecha de
desigualdad que la separaba de los pases desarrollados
mediante el aprovechamiento humano, hasta entonces
no explotado y en el cual era necesario invertir si se
quera promover el progreso. Esta tesis explicaba
la presencia de Rudolph Atcon en las universidades
latinoamericanas y sus frmulas de reorganizacin. El
objetivo era atacar los problemas de las instituciones
universitarias mediante procesos del desarrollo social
y reforma universitaria si se quera frenar la creciente
influencia sovitica. Una educacin superior con
base en planes de desarrollo coordinado y dinmico
podra constituirse en una slida muralla a los ataques
del comunismo. Rudolph Atcon crea que no haba
tiempo para empezar con la escuelita roja ni para

18

39

de empresarios con tendencias al expansionismo

de la produccin y crear un servicio civil y militar
moderno, razonablemente satisfecho con sus sueldos,
con orientacin hacia el logro del bienestar de la
nacin y hacia normas de desempeo competente,
ms que al peculado o a los lazos de familia, de clan
o de regin. Las regiones subdesarrolladas con una
enorme reserva tecnolgica tendran todo a la mano
para cambiar, incluidas la formacin en la tecnologa
de la salubridad pblica moderna y las tcnicas
mdicas muy eficaces y rpidas para reducir los ndices
de mortalidad. En sntesis, incrementar la tecnologa
y organizar las potencialidades de la ayuda exterior
sobre bases amplias en toda Asia, Mesoriente, frica
y Amrica Latina.
La tesis del crecimiento econmico de Rostow
tambin parta del presupuesto de que no era cierta
la afirmacin de Marx del Manifiesto Comunista en
la cual se argumentaba que el capitalismo no dej
ningn otro inters entre un ser humano y otro que el
propio inters desnudo o que el endurecido pago de
contado. La sucesin de las etapas del crecimiento fue
presentada como una unidad ms compleja de anlisis
en la que el ser humano no slo buscaba el provecho
econmico, sino tambin el poder, las aventuras, la
continuidad en la experiencia y la seguridad. Para
Rostow el hombre moderno no era ese ser egosta
que Marx haba interpretado; ste era capaz de

un ser humano porque se le considera una especie de

idoneidad-mquina que va a producir ingresos o va
a ser remunerada con un ingreso (Foucault, 2007).
En este orden de ideas, los seres humanos toman
decisiones en funcin de un clculo econmico
deliberado y persiguen intereses que finalmente
beneficiarn a la sociedad en su conjunto. Pero qu
significa invertir en educacin? En primer lugar,
invertir en el aprendizaje escolar o profesional,
el cual hoy se asume como educar para mayores y
mejores habilidades y destrezas (competencias) en
un mercado creciente y especializado. En segundo
lugar, invertir horas en el cuidado y formacin
cultural de este ser humano que se constituye como
una idoneidad-mquina. Estas inversiones podrn
ponerse en cifras, y una vez cuantificadas se llevarn
a la siguiente relacin: maximizacin de utilidades
bajo restricciones financieras. As, la educacin pasa
a ser cuantificada, planeada y controlada en trminos
de produccin y eficiencia como si fuera una empresa
ms para el mercado y la rentabilidad. Para alcanzar
estas metas se recurre a los imaginarios constituyentes
de la calidad y la innovacin (Lafuente, 2007). El
primero se adquiere mediante una eficacia que orienta
las acciones a la adquisicin de conocimientos,
capacidades y habilidades mediante la maximizacin
de las acciones. El segundo se alcanza por intermedio
de la eficiencia, lase tambin adaptacin e innovacin,
es decir, mediante el descubrimiento de nuevas formas

38

19

de productividad (especialmente tecnolgicas), a su

vez efecto de las inversiones que se han hecho en el
ser humano (Foucault, 2007).
A partir de esta racionalidad de medios para fines
instrumentales (educacin para la productividad) se
estructuraron reformas educativas tan importantes
en Amrica Latina como las de los aos sesenta
en las que el modelo Atcon de educacin propona
encontrar una senda estable y segura para incrementar
las fuerzas productivas e incidir sobre el organismo
social sin pasar por una revolucin socialista (Atcon,
1963). Este modelo se impuls en Colombia y otras
naciones del continente latinoamericano con el Plan
Bsico para la Educacin Superior y el giro hacia el
modelo educativo norteamericano, auspiciado por los
emprstitos del Banco Interamericano de Desarrollo
(Acevedo, 1997). Pero lo que se impuls como una
reforma educativa para invadir el organismo social
no se constituy ms que en una caricatura del modelo
universitario norteamericano. La formacin por ciclos
e integral que se propona (tecnologas, profesiones
y desarrollos disciplinarios desde el pregrado hasta
el doctorado) deriv en un modelo profesional
universitario sin humanismo y sin el ethos cientfico
requerido par hacer del conocimiento un fin en s
mismo y no slo un medio para la renta y movilidad
social (Acevedo, 2004). No est dems sealar que
dicha adecuacin se present en el contexto de las
20

las naciones subdesarrolladas pasaran de su impulso

inicial a la madurez.
Dada la divisin entre Este y Oeste, el papel de
los Estados Unidos consista en demostrar que
las naciones subdesarrolladas que constituan en
ese momento el foco principal de las esperanzas
comunistas podan pasar, con buen xito, a travs
del perodo de condiciones previas a un impulso
inicial bien establecido en la rbita del mundo
democrtico, resistiendo a los halagos y tentaciones
del comunismo.
El plan para el Tercer Mundo y los pases que se
encontraban en la etapa de condiciones previas o en
el comienzo del impulso inicial hacia una etapa de
madurez donde el ingreso lograra igualar la difusin
de la maestra tcnica y abastecerse de bienes y
servicios de consumo consistira en asignarle
muchos recursos a la construccin y modernizacin
de tres sectores no industriales que se requeran para
formar el molde del crecimiento industrial: capital
social fijo, agricultura y sectores que produjeran
divisas extranjeras, cuyo fundamento consistira en
la explotacin mejorada de los recursos naturales y
en descubrir zonas de elaboraciones o manufacturas
en las que se empleara la tcnica moderna. La tarea,
adems, iba dirigida a crear un cuerpo de tcnicos capaz
de manipular las tcnicas nuevas, formar un conjunto
37

hacia el abastecimiento de bienes y servicios duraderos

de consumo.
Para Rostow los Estados Unidos eran el prototipo
de su teora, pues una vez que este pas se aproxim
a la madurez tcnica, se replante tres objetivos
principales: primero, la asignacin de recursos a la
poltica militar y exterior; segundo, la utilizacin de
los poderes del Estado con el fin de lograr objetivos
sociales y humanos; y tercero, la expansin de los
niveles de consumo ms all de los alimentos, casa y
vestido elementales. Si bien las satisfacciones de las
sociedades tenan una base econmica de la misma
forma como las grandes luchas por el poder del siglo
XX, en la etapa de posguerra se estaba asistiendo
a un cambio de esta dinmica en la cual las nuevas
relaciones entre los pases no seran consecuencia ni
del imperialismo ni de las exigencias de una supuesta
fase monoplica del capitalismo, y ni siquiera de una
competencia oligoplica automtica por la posesin
de colonias. Rostow propona que en los prximos
setenta aos el mundo contendra muchas naciones
nuevas que alcanzaran la madurez y que tal vez
no seran ricas en trminos de consumo, pero que
tendran la capacidad suficiente para aplicar a sus
recursos todas las ventajas que les brindara la ciencia
y la tecnologa modernas. El papel de las grandes
naciones consistira en fijar las condiciones y preparar
el medio en el que se difundira el poder a medida que

teoras del desarrollismo y de la dependencia para

Amrica Latina; un momento de la historia del
continente en el que el acontecer de sus naciones era
relacionado, adems, con la oscuridad y la ausencia
de pensamiento cientfico. As mismo, fue la poca de
la revolucin cultural planetaria de Mayo del 68 en la
que surgi los movimientos antisistmicos, la defensa
por los derechos civiles y la necesidad por alcanzar
una sociedad ms justa e igualitaria a partir de los
postulados marxistas y sus derivados hasta la teologa
de liberacin. Todo ello en un escenario de golpes de
Estado en el cono sur de Amrica Latina y los efectos
en el continente de la teora de la Seguridad Nacional.
En tal estado de transformaciones culturales, polticas
y educativas se presentaron los grandes procesos
de urbanizacin continental, con todos sus efectos
conocidos en lo social y econmico y en los que la
Iglesia perdi su papel cohesionador en las nuevas
generaciones. As, las nuevas militancias de izquierda
adquirieron este rol en los que un sector urbanizado de
la juventud gravit en un marco de representaciones
incuestionables: igualdad, justicia y libertades. Si
bien se rompi con tradicin intelectual vinculada
al poder, la gramtica y la educacin, esta juventud
segua siendo militante, autoritaria y evangelizadora
en sus prcticas. Muy comprensible si se tiene en
cuenta que el salto del campo a la ciudad cre una
infancia de provincianos que por primera vez hacan
rupturas con la tradicin.

36

21

La segunda adecuacin educativa tuvo que ver con

el movimiento de la Escuela Nueva y con el filsofo
y pedagogo norteamericano John Dewey, uno de
sus mayores impulsores. Este modelo centrado en
el nio y no en la tarea directivista e instruccionista
del maestro, y promotor de una educacin para
el cambio social valorando la autoafirmacin y la
actividad espontnea de los nios, tuvo una renovada
incorporacin en Amrica Latina y el Caribe luego
de la Segunda Guerra Mundial y lleg a alterar, en
parte, las propuestas espiritualistas autoritarias,
especialmente los enfoques humanistas de las primeras
experiencias dictatoriales (Torres, 2001).
La tercera adecuacin educativa tuvo que ver con las
experiencias de Paulo Freire en Brasil. Esta tendencia
an vigente en sus postulados y propuestas surge de
un anlisis poltico y social de las condiciones de
vida de los pobres para promover una conciencia
individual y colectiva de la marginalidad y exclusin.
Adems de reconocer dicha propuesta las experiencias
individuales y colectivas de los grupos con los que
se trabaja, y ensear habilidades concretas para sacar
de tal estado a dichos grupos, promueve inspirar en
los participantes un sentido de orgullo, dignidad y
confianza en s mismos para que alcancen un nivel
poltico y social de autonoma (Torres, 2001:36).
En suma, en esta adecuacin los problemas de la
educacin no son metodolgicos o pedaggicos sino
22

frecuentes que las similitudes con lo sucedido en

Europa, de la misma manera que la falta de capitales
fue una verdad de entonces y de ahora. Se deba pues
favorecer regmenes polticos estables que retuvieran
los capitales nacionales y atrajeran los internacionales,
y en lo fundamental se deba planear la accin social
con programas de natalidad y control especfico. En
el libro de Rostow se avalaba la tesis de que no slo el
progreso econmico era posible, sino que ste tambin
era una condicin necesaria para la consecucin de
otros objetivos igualmente convenientes: la dignidad
nacional, la ganancia personal, el bienestar general y
la oferta de un medio de vida para la juventud. Cmo
lograrlo?, hasta dnde era posible ese progreso?,
cules eran los lmites del mismo?, en qu etapa
de crecimiento econmico se encontraba el mundo y
hacia dnde derivara?
Rostow consider que las etapas del crecimiento
econmico se destacaban una vez que una sociedad
tradicional iniciaba su modernizacin. Entre estas
dos etapas haba un perodo de transicin en donde
se creaban las condiciones para el impulso inicial.
Este impulso inicial a su vez la marcha hacia la
madurez, abarcaba aproximadamente la vida de
dos generaciones ms. Si en esta fase el aumento
del ingreso lograba igualar la difusin de la maestra
tcnica, la economa en plena madurez poda derivar
35

Reforma y educacin en el marco del

desarrollismo para Amrica Latina
La tesis desarrollista para la reforma de la educacin
superior en Amrica Latina en los aos sesenta y setenta
del siglo XX propuso a la universidad como el lugar
privilegiado para invadir el organismo social, segn
la orientacin que Rudolph Atcon expusiera sobre
la idea de una nueva Universidad Latinoamericana,
y acogida por el paradigma de desarrollo de las
universidades de posguerra, el cual consideraba que
el conflicto permanente de las sociedades estaba en
la disparidad de los grados de desarrollo y atraso que
distanciaba a los pueblos.

polticos e histricos, y se construyen anulando las

relaciones de dominacin y las relaciones verticales
del aprendizaje. Lo cual implica reconocer la
subjetividad como fundamento educativo del proceso
de transformacin con sus tareas histricas y polticas,
pero ante todo con sus alcances y limitaciones (Freire,
1997).

La estrategia para salir de esta disparidad consista

en que las naciones ms desarrolladas apoyaran a las
dems. Sobre la manera de llevarlo a cabo Walt W.
Rostow (1963) haba publicado en 1959 el libro Las
Etapas del Crecimiento Econmico: Un Manifiesto no
Comunista. La tesis fundamental de este libro expona
que en los pases subdesarrollados se deba repetir
la misma historia ya vivida por los desarrollados:
favorecer la constitucin de sociedades de mercado
y agilizar la Revolucin Industrial. Se crea que con
la desaceleracin de estos ltimos y la aceleracin de
los primeros se disminuira las distancias entre los
pueblos y todo ello sin traumatismos sociales. Sin
embargo, las diferencias regionales resultaron ms

La cuarta y ltima adecuacin educativa tuvo que

ver con la agenda neoliberal y del pensamiento de
la privatizacin de la educacin pblica con sus
efectos en la reduccin del gasto. Ella promovi la
liberalizacin del mercado y la implementacin de
prcticas reguladoras y desreguladoras a la educacin
por parte del Estado. En el primer caso, supuso la
vinculacin de la educacin al trabajo y la medicin
de la calidad acadmica por intermedio de estndares
internacionales, lo que en ltima instancia se constituy
ms en un instrumento de control poltico que en una
alternativa de mejoramiento educativo. La educacin
dej entonces de ser un bien pblico para constituirse
en una orientacin competitiva hacia el mercado y la
trasnacionalizacin de la economa (Lpez Segrera,
2006). En el segundo caso, supuso la implantacin
del modelo de escuela total, la ciudad educadora y la
sociedad del conocimiento, e incorpor la autonoma
financiera, la gestin empresarial, la reingeniera
educativa, la educacin permanente, la flexibilizacin,
la desterritorializacin, la globalizacin y el dominio

34

23

de lo privado sobre lo pblico (Gantiva Silva). En

sntesis, cinco todava son las orientaciones de esta
adecuacin educativa: 1) El Estado se desentiende
de la educacin superior en cuando a los sistemas de
financiamiento, 2) La reforma universitaria es parte
de la reforma econmica: la universidad debe ser
un buen negocio, 3) En Europa la reforma es para la
investigacin, en Amrica Latina la reforma es para
la profesionalizacin y la vinculacin al mercado, 4)
La reforma universitaria en Europa se da en el marco
de la integracin europea, en Amrica Latina no se
propone una reforma convergente, 5) Aumento de
la educacin privada: cambio del sentido del papel
del Estado en cuanto al financiamiento y apoyo a la
oferta: las universidades privadas asisten al Estado en
servicios (Vargas, 2006).

mercado hacia adentro. Por aquello aos tambin se

dejaban ver aunque con ms insistencia hacia finales
de esta dcada las formulaciones hacia una teora de
la dependencia en la cual se planteaba la necesidad
de transformar tales relaciones con los llamados
pases del primer mundo para lograr un desarrollo
auto sostenido al interior de cada uno de los pases
latinoamericanos. Cmo lograrlo? No exista una
forma nica y segura. En el campo de las reformas
educativas se le apost a un marco desarrollista que
no interpretaba la propuesta de la CEPAL, pero s a
los fundamentos del modelo de educacin superior
norteamericano con base en un marco poltico y
conceptual propuesto por Rudolp Atcon y W. W.
Rostow.

Las polticas neoliberales con la creacin de estndares

de excelencia acadmica tratan de vincular la formacin
tecnolgica con los sectores productivos (insercin
tcnica a la economa mundo), pero no se preguntan
por el cambio de un modelo educativo en un mundo
con problemas en el deterioro del medio ambiente,
conflictos culturales y la brecha cada vez ms abismal
entre inforricos e infopobres. Esto significa pensar en
una educacin interrelacionada al contexto social y a
la investigacin, pero en Amrica Latina la escuela y
la universidad pblica cada vez pierde este espacio
24

33

departamentos se fragmentaron, las responsabilidades

acadmicas se trastornaron y la investigacin se
desarroll, en estricto, en los postgrados, con un
descuido y hasta casi nula formacin en ciencias
bsicas para el pregrado.
Cabe destacar que este modelo fue exitoso en los
Estados Unidos. Pues ste se ajust a la necesidad
norteamericana de consolidar una economa planificada
sostenida en el individualismo econmico y la propia
iniciativa. Tambin fue exitoso, contrario a lo que
aconteci en Amrica Latina, porque las tradiciones
histricas y culturales de esta nacin haban hecho
ruptura con residuos de fases histricas pasadas, lo
que no sucedi en el continente latinoamericano.

al privilegiarse la formacin por competencias y

enfoques profesionales especializados.
Correspondera a la sociedad civil, movimientos
sociales y partidos polticos oponerse a esta poltica
educativa neoliberal globalizada. La apuesta por
una educacin que construya un pensamiento social
comprometido implica preguntarse cul ha sido el
alcance de conceptos bsicos como ciudadana y
democracia. O qu se est haciendo por comprender
los fenmenos de las identidades polticas en trminos
de las nuevas luchas sociales o los movimientos
pedaggicos en la defensa de la educacin como un
bien pblico.

Lo cierto de esta apuesta educativa tanto para los

Estados Unidos como para Amrica Latina tuvo
que ver en los aos sesenta del pasado siglo con el
clima de expectacin social frente al desarrollo. En
el caso del continente latinoamericano, intelectuales
y tericos sociales buscaban acortar la brecha entre
los denominados pases desarrollados o del primer
mundo y aquellos en va de desarrollo. En el ao de
1963, Ral Prebisch present en el dcimo perodo
de sesiones de la CEPAL un replanteamiento de la
problemtica latinoamericana, otorgndole particular
atencin a los problemas sociales del desarrollo con
el fin de reemplazar un mercado hacia afuera por un
32

25

Instrumentalismo, lgicas del capital humano

y modelo norteamericano en educacin para
Amrica Latina
En la tensin educacin-sociedad se identifica una
vieja polmica que hunde sus races en el ideario de la
ilustracin liberal y que se pregunta por el tipo o tipos
ideales de educacin para modificar al ser humano en
la lnea siempre hacia mejor de la socializacin. Pero
acaso esta bsqueda de la perfectibilidad propuesta
en el ideario de la educacin ilustrada no cre un
tipo de educacin para un ser abstracto y no para el
ciudadano real de todos los das?

norteamericano: la desaparicin de linderos entre las

ciencias bsicas y las carreras profesionales. De igual
manera, las profesiones se hicieron ms polticas a
la par que se hacan cientficas. Lo interesante de la
reflexin es reconocer que este modelo de universidad
lleg a constituirse en eje vital del sistema social
norteamericano y que en los aos sesenta del siglo
XX se intent trasladar, si xito, a Amrica Latina.

Este interrogante se le hace hoy a la educacin

que bajo este ideario ha construido en los ltimos
aos teoras y adecuaciones sobre una racionalidad
instrumental (teora del capital humano). La
posibilidad de construir una educacin para la finitud,
la contingencia y no para un ser abstracto es una
alternativa ante la crisis de los sistemas polticos y
econmicos que no cumplieron sus promesas de
libertad e igualdad. La cultura racional calculadora
de medios para fines, que promueve la satisfaccin
de preferencias y se obsesiona por el control, aspira
a un ideal universal de educacin como si a todos los
seres humanos se le pudiese despojar de los smbolos
y tradiciones. O se quitan los smbolos culturales o se
reconoce la profunda tensin entre las tradiciones y

El modelo norteamericano tambin fue innovador al

crear las escuelas de posgrado y departamentalizar la
vida acadmica con principios de continuidad entre
la investigacin y las escuelas profesionales. La
creacin de posgrados con fundamentos investigativos
fue otro de los distintivos del modelo universitario
norteamericano, al igual que relacin de continuidad
de stos con las academias profesionales y los
estudios de pregrado. Pero el mismo desarrollo de los
posgrados dej la tendencia hacia especializaciones
del conocimiento, sin un claro sentido por los
lmites y alcances educativos. Si bien el modelo
universitario norteamericano se convirti en garante
del conocimiento cientfico mediante principios
organizados en la economa de mercado, la asociacin
democrtica y la burocracia administrativa con
propsitos de planificacin y eficiencia, la universidad
en el continente latinoamericano con base en este
modelo universitario descrito, se burocratiz y
cre una baja calidad en los estudios bsicos; los

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para un ser ideal y en camino hacia la perfectibilidad,

sin descontar que una combinacin de enseanza
de democracia y ciencias era la frmula segura del
progreso social y cientfico. En cuanto a la idea del
progreso social se sostuvo la idea de que el deseo
del hombre por lograr beneficios materiales hara
que la sociedad apoyara el adelanto de las ciencias
y tecnologas, del mismo modo que el motivo de
su provecho adelantara el desenvolvimiento de la
economa. En lo referente al progreso cientfico se
sostuvo la idea de que ste llevara a la sociedad hacia
objetivos deseables, entre los que se inclua la libertad
poltica. Pero no ocurri lo uno ni lo otro, y a mediados
del siglo XX tales fines debieron ser replanteados. Se
entendi que la ciencia creaba el progreso no tanto
por las invenciones o las soluciones a los problemas
de la industria y del gobierno, sino por la formulacin
de teoras y la bsqueda de conocimientos.

las aspiraciones del ideal educativo de la Ilustracin.

El compromiso educativo representa hoy representa
un esfuerzo armnico por no exaltar los principios
abstractos y universales sobre la particularidad
concreta e individual de la necesidad (Mclaren,
1997: 23).

Consecuencia de esta constatacin, la universidad

asumi la responsabilidad de apoyar la investigacin
bsica. Las ingenieras, entonces, debieron hacer
grandes esfuerzos ya no slo para hacer una
clase especial de trabajo sino para mantenerse al
corriente de los adelantos de las ciencias, pues se
reconoci que en este dinamismo del conocimiento
las ciencias bsicas conducan muy rpidamente al
desuso cualquier clase de pericias prcticas. sta
fue una de las innovaciones del modelo universitario

En Amrica Latina los enfoques intelectuales y

reformas de la educacin se implementaron sobre una
racionalidad educativa instrumental con pretensiones
universales, hegemnicas y sin preguntarse por el
tipo de formacin social e histrica y los regmenes
polticos de los estados nacionales. En el caso de
la universidad, ya desde el siglo XIX la reforma
de Andrs Bello propona la asimilacin crtica del
saber europeo como una forma clara y sencilla de
reconocer las limitaciones racionales y disciplinarias
en los estados nacionales todava en formacin del
continente. El ya citado movimiento de Crdoba
(1918) fue otra respuesta al anhelo de reforma
universitaria, proclamado por los estudiantes bajo
la premisa de un cambio en la cultura acadmica
autoritaria y tradicional que no dialogaba ni con las
realidades sociales y polticas ni con las cambiantes
tradiciones cientfico-tcnicas de la modernidad. El
manifiesto de Crdoba perdurara en el ideario de
reforma universitaria en Amrica Latina hasta llegar
a los aos sesenta del siglo XX. En esta poca se
enarbolaran de nuevo las banderas de la reforma

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universitaria, aun cuando matizadas por un contexto

distinto: el antiimperialismo y el rechazo al modelo
norteamericano de educacin superior, la Guerra
Fra, el enfrentamiento Este-Oeste y la bsqueda por
una sociedad ms justa e igualitaria sobre la base del
aparato tcnico-cientfico de la modernidad. En qu
consista el modelo universitario norteamericano?,
cules eran los fundamentos polticos que los
sostenan?, por qu los enfoques educativos y
la reforma universitaria se propona sobre esta
adecuacin educativa y no sobre un modelo propio y
autnomo para Amrica Latina?

El modelo universitario norteamericano deriv, en

primer lugar, hacia las innovaciones de la creciente
variedad de funciones de la investigacin y, en segundo
lugar, a las presiones sociales en razn del crecimiento

de la tasa demogrfica despus de la Segunda Guerra

Mundial y del incremento de las demandas educativas
y de profesores en los aos cincuenta y sesenta del
pasado siglo. En el primer caso, el modelo desarroll
el saber puro y bsico y se extendi a las ramas
aplicadas y utilitaristas del conocimiento, de la misma
forma que a la enseanza profesional. En el segundo
caso, el modelo se vio condicionado a asumir el
papel de la ampliacin universitaria. De manera que
las universidades norteamericanas desarrollaron en
la etapa de posguerra no slo un proyecto ampliado
para cubrir la demanda educativa sino tambin
para crear y ensear nuevas ciencias y aplicaciones
profesionales. Si se compara, una va diferente a la
asumida por las universidades alemanas que se haban
constituido desde mucho antes que las universidades
norteamericanas para crear ciencias nuevas, y a
la emprendida por las universidades inglesas que
promovan ensear las ciencias para los que deban
emplearlas. En razn de estas diferencias de las
universidades norteamericanas con la europea, las
primeras seran consideradas instituciones parciales y
fragmentarias, puesto que all no se construy la idea
de que una universidad deba consistir en un nmero
determinado de facultades y de que cada facultad
deba contener, como mnimo, una serie bien definida
de departamentos. Pese a estas diferencias, el modelo
universitario norteamericano tambin se expres en
el contexto de una teora general de la educacin

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Las universidades norteamericanas no adoptaron

la forma de una aproximacin gradual a un
modelo dado, como tampoco lo haban hecho
las universidades europeas. Si bien las primeras
universidades norteamericanas tal como sucedi en
Inglaterra estuvieron orientadas hacia la formacin
profesional como el M.I.T. (Massachusetes Institute
of Technology), la introduccin de la ciencia moderna
y de las disciplinas humansticas renovadas gener el
desarrollo de un modelo universitario abierto a las
condiciones del nuevo escenario social.