4. QU ES UNA CRCAVA?

CMO SE PUEDE REDUCIR SU IMPACTO EN EL

SUELO Y EVITAR SU AVANCE?

La crcava es una zanja producto de la erosin que generalmente sigue la pendiente

mxima del terreno y constituye un cauce natural en donde se concentra y corre el agua
proveniente de las lluvias. El agua que corre por la crcava arrastra gran cantidad de
partculas del suelo.
Las crcavas se inician cuando el suelo ha sido removido por el flujo superficial formando
pequeos surcos considerado como zanjeado incipiente y a medida que aumenta el
escurrimiento se forman pequeos canalillos que van creciendo en ancho y en
profundidad hasta formar secciones transversales de diferentes formas que se agrandan
con la presencia de las avenidas mximas. Consecuentemente, las crcavas se originan
por la concentracin de los escurrimientos superficiales en determinados puntos crticos
del terreno.

Causas de la formacin de las crcavas

La mayor parte de las crcavas se forman debido a las actividades humanas y otras por la
presencia de eventos de lluvia extraordinarios que saturan al suelo y por las condiciones
de pendiente y de lo impermeable del sustrato causan los movimientos en masa de los
suelos o el aumento en los sistemas de drenaje en las laderas y las montaas. Algunas de
las causas de la formacin de crcavas son: el sobrepastoreo propiciado por el
crecimiento de los hatos ganaderos que rebasa la capacidad de carga permisible y la
reduccin de cobertura de la vegetacin; la expansin de los terrenos de cultivo de
escarda en las partes altas de las laderas o de las montaas sin tomar en cuenta el
manejo de los suelos y la cobertura vegetal que causa un concentracin de los
escurrimientos superficiales; la deforestacin debido a los cambios de uso del suelo, la
sedentarizacin de la milpa, la produccin de madera, el aprovechamiento de especies
maderables y no maderables que causan una reduccin de la propia vegetacin para
proteger a los suelos contra la erosin y la presencia de sistemas de drenaje naturales
que van creciendo continuamente ya que no tienen la capacidad para desalojar los
crecientes escurrimientos superficiales.

Clasificacin de crcavas
Las crcavas se pueden clasificar por la forma de la seccin, por su profundidad y rea de
drenaje y por su continuidad a lo largo de la pendiente.
Las crcavas se clasifican por la forma de la seccin transversal en:

Tipo U que se forman cuando el suelo superficial tiene la misma resistencia que el
subsuelo.
Tipo V que se forma cuando el subsuelo tiene ms resistencia que el suelo
superficial.
Tipo trapezoidal se forma cuando el sustrato es muy resistente a la erosin como
sucede en las zonas de tepetates.

Las crcavas de pueden agrupar en:

Continas: Estas conforman un sistema de drenaje superficial bien definido.

Tienen una crcava principal en la que confluyen las crcavas secundarias
conformando un sistema de drenaje o varios sistemas de drenaje.

No continas: Estas se presentan en forma aislada y son provocadas por los

movimientos en masa de un terreno o por la concentracin de escurrimiento en
una ladera pero no conforman un sistema de crcavas, sino que estn aisladas.
Generalmente la descarga de los escurrimientos, se presenta en reas planas y la
crcava tiende a desparecer.

Daos ocasionados por las crcavas

Las crcavas originan grandes perjuicios, tanto o ms graves cuando ms numerosas y
profundas sean; llegan inclusive a inutilizar grandes reas de cultivo o terrenos dedicados

al pastoreo. Entre los principales daos ocasionados por las crcavas pueden citarse los
siguientes:

El arrastre del suelo frtil en el rea daada, lo que reduce considerablemente la

productividad.
El azolve de los vasos de almacenamiento, canales y otras obras hidrulicas, as
como de los cauces naturales localizados en la parte baja de la cuenca, lo que
reduce la vida til de las estructuras mismas y casi siempre obliga a realizar
importantes erogaciones para el desazolve.
El depsito o acumulacin de suelos infrtiles acarreados de las zonas
erosionadas sobre los terrenos frtiles situados en las partes bajas, lo que origina
una disminucin de la productividad en las reas afectadas.
La dificultad para cruzar las crcavas con los implementos y maquinaria agrcola
de que se disponga, lo que en muchos casos llega a imposibilitar totalmente esta
operacin.
Aumentan el peligro para el ganado, que al transitar cerca de las orillas de las
crcavas pueden resbalar y causarse serios daos.
En algunos casos, las crcavas cerca de los caminos, producen socavaciones que
hacen peligroso el trnsito en general.
Las crcavas hacen el papel de drenes que concentran el agua precipitada en las
zonas circundantes y limitan la humedad aprovechable para los cultivos
establecidos.
Se reduce el rea til de cultivo y, por consiguiente, los rendimientos por unidad de
superficie, lo que disminuye adems el valor de la tierra.
Los costos de operacin aumentan considerablemente en los terrenos donde por
descuido se ha permitido la formacin de crcavas.

Objetivos del control de crcavas

El control de crcavas debe estar dentro del plan de manejo de una zona de produccin,
conservacin y proteccin y debe considerarse como un sistema de recuperacin de
zonas degradadas y de proteccin de las obras de infraestructura hidroagricolas o de

caminos en partes bajas de las areas de drenaje de las crcavas. Los objetivos del
control de las crcavas deben establecerse al inicio del proyecto y estos pueden ser:

Control de los escurrimientos superficiales.

Correccin de la pendiente del cauce.
Disminuir la produccin de sedimentos.
Mejorar la calidad del agua escurrida.
Conservar la humedad en las laderas.
Estabilizacin de taludes.
Propiciar el desarrollo de la vegetacin natural.
Aumentar la infiltracin y recarga de acuferos.
Captacin del agua.
Mejorar el acondicionamiento hidrulico los ros.

En los trabajos a desarrollar para el control de las crcavas, se distinguen dos etapas
diferentes.
1. A nivel de ladera o rea de drenaje, que en muchos casos resulta ser
suficiente, cuando con prcticas de conservacin se controla el
escurrimiento superficial en esta zona.
2. Despus de haber tratado la ladera todava se mantiene flujo por la
crcava, entonces se efectan trabajos a nivel de la crcava misma.
Cabeceo de las tormentas
La prevencin y detencin de la erosin r, para evitar el crecimiento de la crcava hacia
aguas arriba, se puede lograr, al desviar el escurrimiento superficial hacia otros desages
que de antemano han sido protegidos mediante el empleo de zanjas derivadoras; otra
forma sera el uso de estructuras especficas, lo ms comn de stas es una rpida cuyo
piso est debidamente protegido por un zampeado de piedra o de concreto reforzado.

Disminucin de la
taludes y del fondo de la crcava

erosin

de

los

Con el uso de las presas de control de azolves, se logra estabilizar en forma casi total el
fondo de las crcavas y se reducen la velocidad del agua y el deterioro en los taludes de
la crcava tratada. La estabilizacin solo ser total, cuando se desarrolle vegetacin
permanente que retenga al suelo en su sitio. Las presas de control de azolves se
construyen con diversos materiales, como son, por ejemplo, las de carcter temporal
(presas de ramas, de malla de alambre, etc) permanente (presas de piedra acomodada,
de gaviones, de mampostera, etc). La vida til de las presas de carcter temporal flucta
entre dos y cinco aos, aunque es posible que este tiempo sea suficiente para que se
logre la estabilizacin de la crcava mediante vegetacin nativa. Las presas de carcter
permanente pueden llegar a tener una duracin hasta de 40 o 50 aos.

Presas de gaviones
Las presas de gaviones, se emplean para controlar la erosin en crcavas de diferentes
tamaos y como presas filtrantes para la regularizacin de corrientes; ellas se usan
siempre y cuando se consideren los aspectos de estabilidad especificados para las
construcciones de gran magnitud. Las presas de gaviones se pueden clasificar en tres
tipos fundamentales, en funcin de la conformacin del paramento de aguas abajo: de
pared vertical, de pared escalonada y de pared inclinada, de manera que la lmina
vertiente del agua que pase sobre ellos quede adherida.
En el de pared vertical solo la malla que forma la cresta est expuesta a. la abrasin y por
tanto a ella se le debe dar una cierta proteccin, adems al pie de la cada se puede
desarrollar una gran socavacin que puede ser ms grande que la producida por los otros
tipos. El de pendiente se recomienda usarlo cuando la altura de la presa vara entre 10 y
15 metros. Los de escalones inclinados presentan mejor estabilidad y disipan una poca de
energa en cada escaln, esto ltimo presenta una cierta ventaja ya que la profundidad de
la socavacin puede ser muy pequea. Los tipos segundo y tercero no se recomienda
usarlos s la corriente transporta sedimentos, muy pesados ya que estos pueden llegar a
daar la malla de cada uno de los escalones.

CONTROL DEL AGUA DE ESCORRENTA

Surcos profundos

Son recomendados para suelos con buen drenaje. Consisten en surcos conformados en
curvas de nivel, hasta de 35 cm de profundidad, separados 1,5 m unos de otros; son
localizados en el contorno de la cabecera de la crcava, a una distancia mnima igual a la
profundidad de ella, pudiendo ser sembradas especies vegetales en el camelln.
Surcos en curvas de nivel
Semejantes a los anteriores pero de profundidades entre 18 y 25 cm, pudiendo ser
tambin localizados al interior de la crcava, y su camelln plantado con una especie
forestal.
Aterrazado contino de nivel
Consiste en la conformacin de niveles de terraza, no siendo recomendable cuando las
condiciones de pendiente son superiores al 30%, caso extremo para el cual el nivel de
terraza o parte plana alcanza los 60 cm, y su pared o altura vertical los 20 cm.
Fajas de csped
Consisten en vallas de matas dispuestas a travs de la corriente, en crcavas pequeas o
medianas asociadas a cuencas de poca extensin; los distanciamientos entre matas son
de 10 a 15 cm, en surcos poco profundos, protegidos en ocasiones con hileras de estacas
colocadas unos 30 cm ms abajo de las matas; su empleo se limita a crcavas de
pendiente suave.

CONSTRUCCIN DE OBRAS TRANSVERSALES

Barrera de paja y ramas

Usada en crcavas estrechas y profundas; su construccin comienza con la colocacin de

tres postes o estacones en forma de V, con su vrtice en direccin corriente abajo; el
poste central debe ir ms abajo que los dems para guiar el exceso de agua evitando as
socavaciones laterales, siendo utilizados tablones como piezas de amarre entre
estacones
Represa de alambre (Presa de alambrado)
Esta tcnica consiste de hileras de postes o estacones enterrados un metro en el suelo y
separados 1,20 m uno de otro; tales hileras se disponen transversales al eje de la
crcava, estando los estacones interiores amarrados a otros exteriores a una distancia de
2,40 a 3,0 m.
Represa de rocas
Es muy atractiva por su bajo costo en aquellos sitios donde la piedra es abundante y
cercana, siendo su mayor utilidad en zanjas de moderada pendiente y reas de drenaje
pequeas; su ventaja sobre presas hechas en otros materiales como madera, ramas y
alambre, estriba en su mayor resistencia y durabilidad, as como se indican adems
ventajas relativas a su flexibilidad y peso, pudiendo permanecer en contacto permanente
con el lecho de la crcava.
Represa de ramas
Consiste en una doble corrida de estacas por entre las cuales se colocan ramas
quedando un poco por delante de aquellas. Las ramas son sujetadas con alambre que se
amarra entre estacas, pudiendo ser en el fondo colocado paja u otro retenedor fino.
Represa de piedras y estacas
Estructura de fcil construccin que consiste en dobles corridas de estacas clavadas en el
suelo y amarradas con alambre, entre las cuales son colocadas piedras.
Diques de madera o de troncos
Son estructuras transversales al eje de la crcava compuestas por postes o estacones
enterrados en el suelo (elementos verticales) y varas transversales empotradas
lateralmente (elementos de amarre de la estructura); se utilizan en crcavas de mayores
dimensiones, y se recomienda que su ancho efectivo no sea superior a 4,9 m, y su altura
efectiva no supere los dos metros.