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Definicin, factores de
riesgo y diagnstico
2.1. Definicin
La depresin se presenta como un conjunto de sntomas de predominio afectivo (tristeza patolgica, apata, anhedonia, desesperanza, decaimiento, irritabilidad, sensacin subjetiva de malestar e impotencia frente a las exigencias de la vida) aunque, en mayor o menor grado, tambin estn presentes
sntomas de tipo cognitivo, volitivo y somtico, por lo que podra hablarse de
una afectacin global psquica y fsica, haciendo especial nfasis en la esfera
afectiva14, 19.
La posibilidad diagnstica de un trastorno depresivo se suele plantear
a partir de datos observacionales poco especficos, como el deterioro en la
apariencia y en el aspecto personal, enlentecimiento psicomotriz, tono de
voz bajo, facies triste, llanto fcil o espontneo, disminucin de la atencin,
verbalizacin de ideas pesimistas (culpa, hipocondra, ruina) alteraciones del sueo y quejas somticas inespecficas. La base para distinguir estos
cambios patolgicos de los ordinarios, viene dada por la persistencia de la
clnica, su gravedad, y el grado de deterioro funcional y social.
Muchos casos de depresin son claramente apreciables en la prctica
clnica, aunque resulte difcil establecer su autonoma diagnstica respecto
a otras entidades psicopatolgicas. As, por ejemplo, frecuentemente se
percibe el trastorno depresivo asociado a ansiedad con diversas combinaciones sintomticas en sus manifestaciones. La depresin tambin puede concurrir con el abuso de alcohol y otras sustancias, y con algunas enfermedades
orgnicas cerebrales y sistmicas4. Tambin es frecuente su asociacin con
trastornos de la conducta alimentaria y algunos trastornos de la personalidad20. Adems, es ms comn entre personas con enfermedad fsica crnica
y la relacin entre ambas es recproca, ya que los problemas fsicos pueden
exacerbar la depresin y a su vez la depresin puede afectar negativamente
al curso de la patologa fsica. La depresin tambin es un factor de riesgo
para algunas patologas fsicas, como es el caso de las enfermedades cardiovasculares21.
La depresin se puede iniciar a cualquier edad, aunque su mayor prevalencia se produce entre los 15 y 45 aos, por lo que tiene un gran impacto
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en la educacin, la productividad, el funcionamiento y las relaciones personales15, 19. La sintomatologa del trastorno puede ser distinta con la edad: los
jvenes muestran sntomas fundamentalmente comportamentales, mientras
que los adultos mayores tienen con mayor frecuencia sntomas somticos22, 23.
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previo, niveles ms graves de depresin, presencia de desesperanza y trastornos comrbidos, especialmente ansiedad y abuso de alcohol y otras drogas50.
Otros factores que se han asociado al suicidio en pacientes con depresin
son el trastorno lmite de la personalidad y niveles altos de impulsividad y
agresividad52.
Cuando existe riesgo de suicidio en un paciente con depresin se recomienda considerar la derivacin a atencin especializada, de modo urgente
cuando el riesgo es elevado48 (ver notas al algoritmo).
2.4. Diagnstico
2.4.1. Criterios diagnsticos
Los criterios diagnsticos de depresin ms utilizados, tanto en la clnica
como en la investigacin, son los de la Clasificacin Estadstica Internacional
de Enfermedades y Problemas Relacionados con la Salud (CIE) y los de la
clasificacin de la American Psychiatric Association (DSM)53.
Clasificacin Internacional de Enfermedades, dcima revisin (CIE-10)
La CIE-1054 clasifica la depresin mayor dentro los trastornos del humor o
afectivos (F30-F39). La categora F32 incluye el episodio depresivo y la F33
la de trastorno depresivo recurrente, y la primera se subdivide a su vez en:
F32.0Episodio depresivo leve
F32.1Episodio depresivo moderado
F32.2Episodio depresivo grave sin sntomas psicticos
F32.3Episodio depresivo grave con sntomas psicticos
F32.8Otros episodios depresivos
F32.9Episodio depresivo, no especificado
En cualquiera de los casos, el episodio depresivo debe tener una duracin de al menos dossemanas y siempre deben estar presentes como mnimo
dos de los tres sntomas considerados tpicos de la depresin (tabla 1):
nimo depresivo
prdida de inters y de la capacidad para disfrutar
aumento de la fatigabilidad
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C. Deben estar presentes uno o ms sntomas de la lista, para que la suma total sea
al menos de cuatro:
Prdida de confianza y estimacin de s mismo y sentimientos de inferioridad.
Reproches hacia s mismo desproporcionados y sentimientos de culpa excesiva e inadecuada.
Pensamientos recurrentes de muerte o suicidio, o cualquier conducta suicida.
Quejas o disminucin de la capacidad de concentrarse y de pensar, acompaadas de
falta de decisin y vacilaciones.
Cambios de actividad psicomotriz, con agitacin o inhibicin.
Alteraciones del sueo de cualquier tipo.
Cambios del apetito (disminucin o aumento) con la correspondiente modificacin del
peso.
D. Puede haber o no sndrome somtico*
Episodio depresivo leve: estn presentes dos o tres sntomas del criterio B. La persona
con un episodio leve probablemente est apta para continuar la mayora de sus actividades.
Episodio depresivo moderado: estn presentes al menos dos sntomas del criterio B y
sntomas del criterio C hasta sumar un mnimo de 6 sntomas. La persona con un episodio
moderado probablemente tendr dificultades para continuar con sus actividades ordinarias.
Episodio depresivo grave: deben existir los 3 sntomas del criterio B y sntomas del criterio
C con un mnimo de 8 sntomas. Las personas con este tipo de depresin presentan sntomas marcados y angustiantes, principalmente la prdida de autoestima y los sentimientos
de culpa e inutilidad. Son frecuentes las ideas y acciones suicidas y se presentan sntomas
somticos importantes. Pueden aparecer sntomas psicticos tales como alucinaciones,
delirios, retardo psicomotor o estupor grave. En este caso se denomina como episodio
depresivo grave con sntomas psicticos. Los fenmenos psicticos como las alucinaciones
o el delirio pueden ser congruentes o no congruentes con el estado de nimo.
Fuente: Adaptado de OMS54. *Sndrome somtico: ver tabla 1.
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Trastornos mentales
Trastorno angustia/ansiedad
Trastorno obsesivo compulsivo
Trastorno bipolar
Distimia
Trastornos adaptativos
Sntomas negativos de la
esquizofrenia
Consumo de txicos
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