CAPITULO 7 MANEJO DEL ESTRS

NATURALEZA DEL ESTRS

El estrs (tensin) es la emocin, el sentimiento de ansiedad o tensin fsica que
ocurre cuando se cree que las exigencias impuestas sobre un individuo exceden
su habilidad para manejarlas.3 Este punto de vista del estrs, que es el ms
comn, se le denomina distrs o estrs negativo. Las exigencias fsicas o
psicolgicas del ambiente que ocasionan estrs se llaman estresores o
generadores de estrs.
LA RESPUESTA LUCHAR O HUIR
Durante una reaccin de estrs suceden numerosos cambios en el cuerpo
humano. La velocidad de la respiracin y del corazn se alteran a fin de que el
cuerpo opere a su capacidad mxima durante la accin fsica. Los msculos se
preparan para la accin.
LA EXPERIENCIA DEL ESTRS
Percepcin. Es un proceso psicolgico esencial mediante el cual una persona
selecciona y organiza la informacin del ambiente y la integra en un concepto de
realidad. La percepcin de una situacin por parte del empleado influye en la
forma en que experimenta estrs (en caso de que as sea). Pongamos como
ejemplo la modificacin sustancial de las actividades asignadas al puesto de dos
empleados de Microsoft, situacin que probablemente sea estresante para
muchas personas. El primero de ellos considera las labores nuevas como una
oportunidad de aprender otras habilidades y piensa que el cambio significa un voto
de confianza de la gerencia, en cuanto a su capacidad de ser flexible y enfrentar
retos nuevos.
Experiencia previa. Una persona puede experimentar una situacin como ms o
menos estresante dependiendo de su familiaridad con la situacin y sus
experiencias anteriores con los estresores presentes en ese momento.
Respaldo social. La existencia o ausencia de otras personas influye en la forma
en que las personas experimentan estrs en el lugar de trabajo y responden a los
agentes que lo provocan.
La presencia de compaeros de trabajo incrementa la confianza de una persona y
le
permite
hacer
frente
con
mayor
efectividad
al
estrs.
Diferencias individuales. Las diferencias individuales en motivacin, actitudes,
personalidad y habilidades tambin pueden influir en que los empleados
experimenten estrs y, en su caso, la forma en que responden a ella.
LA PERSONALIDAD Y EL ESTRS
Un rasgo de la personalidad puede afectar la forma en que una persona
percibir y actuar ante una situacin o hecho como estresor.

Los individuos con alta autoestima suelen tener ms confianza en su habilidad de

satisfacer las exigencias del puesto, que los que tienen una pobre autoestima.
Los empleados con alto locus interno de control pueden tomar acciones ms
efectivas, con mayor rapidez, al enfrentarse a una emergencia repentina (un
estresor) que los empleados con un alto locus externo de control. Los individuos
con un alto locus de control probablemente creen que pueden moderar la situacin
estresante.
PERSONALIDAD DE TIPO A
La personalidad de tipo A define a un individuo que lucha sin cesar por lograr
ms y ms en menos y menos tiempo. Entre sus caractersticas figuran las
siguientes:

Sentido crnico de premura;

Orientacin muy competitiva, casi hostil;
Aversin hacia la ociosidad, e
Impaciencia
ante
las
barreras

del

logro

de

tareas.

PERSONALIDAD RESISTENTE
Se define como un grupo de caractersticas que incluyen la sensacin de
compromiso, de respuesta a cada dificultad como si representara un reto y una
oportunidad y la percepcin de que se tiene control sobre la vida propia.12 La
personalidad resistente se caracteriza por:
Un sentido de participacin positiva con los dems en situaciones sociales;
Una tendencia a atribuir el comportamiento propio a causas internas
(recuerde el estudio de la atribucin del captulo 3); y
Una tendencia a percibir o recibir los cambios importantes de la vida con
inters, curiosidad y optimismo.
FUENTES DE ESTRS
Los empleados con frecuencia sufren estrs, tanto en su vidas personales como
en el trabajo. Cobra importancia comprender estas fuentes de estrs y su posible
interaccin. Las fuentes organizacionales de estrs adoptan varias formas, de
modo que los gerentes y empleados necesitan un marco de anlisis para pensar al
respecto
y
diagnosticarlas.
Carga de trabajo. Para muchos empleados, tener demasiado trabajo que hacer y
tiempo o recursos insuficientes para ello puede ser estresante. La sobrecarga de
funciones existe cuando las exigencias exceden la capacidad de un gerente o un
empleado para resolverlas todas en forma adecuada.
Condiciones de trabajo. Las malas condiciones de trabajo representan otro grupo
importante de estresores. Temperaturas extremas, mucho ruido, iluminacin
excesiva o deficiente, radiacin y contaminacin del aire son unos cuantos
ejemplos de condiciones de trabajo que causan estrs en los empleados.

Conflicto y ambigedad de funciones. La ambigedad de funciones se refiere a

la situacin en la que el empleado est inseguro respecto de los deberes y
responsabilidades del puesto que le ha sido asignado. En especial, el conflicto de
funciones y la ambigedad de funciones son fuentes importantes de estrs
relacionado con el trabajo.
Desarrollo de la carrera profesional. Entre los estresores de mayor importancia
en relacin con la planeacin y el desarrollo de la carrera profesional se incluyen
la seguridad en el empleo, los ascensos, los traslados y las oportunidades de
desarrollo.
Relaciones interpersonales. Los equipos y grupos tienen una enorme
repercusin sobre el comportamiento de los empleados. Las buenas relaciones de
trabajo y la interaccin con los compaeros, subordinados y superiores son
aspectos determinantes de la vida organizacional que ayudan a las personas a
lograr metas personales y de la organizacin. Cuando faltan, se pueden convertir
en
fuentes
de
estrs.
Conducta agresiva. El comportamiento agresivo que ocasiona dao fsico o
psicolgico real a un empleado se clasifica como violencia en el lugar de trabajo.
Una segunda forma de conducta muy agresiva en el lugar de trabajo es la de
ndole sexual. El acoso sexual se define como un contacto o comunicacin de
naturaleza
sexual
no
deseados.
El conflicto entre el trabajo y otras funciones. Una persona desempea
muchas funciones en la vida (por ejemplo, el de ganarse el pan, miembro de una
familia, entrenador de un equipo de beisbol infantil o voluntario en una iglesia, para
mencionar slo unas cuantas), slo una de ellas suele estar relacionada con el
trabajo (aunque algunas personas tal vez tengan ms de un empleo a la vez).
Estas funciones plantean exigencias encontradas que se convierten en fuentes de
estrs.
ESTRESORES DE VIDA
El cuerpo humano tiene una capacidad limitada para responder a los
estresores. Los cambios excesivos con demasiada velocidad pueden agotar la
capacidad del cuerpo para responder, y tener consecuencias negativas para la
salud fsica y mental.
EFECTOS DEL ESTRS
Todas las formas de estrs pueden generar efectos tanto positivos como
negativos. Nuestra preocupacin con el laboral tiende a centrarse en los efectos
negativos por su impacto adverso en la salud y en la eficacia organizacional.
Los efectos fisiolgicos del estrs incluyen alta presin arterial, aceleracin de
los latidos del corazn, sudor, ataques de calor y fro, dificultades respiratorias,
tensin
muscular
y
desrdenes
gastrointestinales.
Entre los efectos emocionales del estrs figuran la ira, la ansiedad, la depresin,
la baja autoestima, el funcionamiento intelectual deficiente (por ejemplo,

incapacidad de concentrarse y tomar decisiones), el nerviosismo, la irritabilidad, el

resentimiento hacia la supervisin y el descontento en el trabajo.
Los efectos del estrs sobre la conducta incluyen menor desempeo,
ausentismo, alta frecuencia de accidentes, excesos en el uso del alcohol y otras
drogas, comportamiento impulsivo y dificultades en la comunicacin.
EFECTOS EN LA SALUD
Las enfermedades relacionadas con el estrs ejercen una carga considerable
sobre las personas y las organizaciones. Con frecuencia los costos para las
personas son ms obvios que aquellos para las organizaciones. Sin embargo, es
posible identificar por lo menos algunos de los costos organizacionales asociados
con las enfermedades relacionadas con el estrs.
EFECTOS EN EL DESEMPEO
Con niveles bajos de estrs, los empleados quiz no cuenten con la conciencia,
los retos o la participacin suficientes para llevar a cabo su mejor desempeo.
Con niveles excesivos de estrs, los empleados se muestran muy agitados,
estimulados o amenazados para realizar el mejor esfuerzo.
IMPACTO EN EL DESGASTE POR EL TRABAJO
El desgaste por el trabajo se refiere a los efectos adversos de las condiciones de
trabajo en que los estresores parecen inevitables y parecen no estar disponibles
fuentes de satisfaccin y alivio del estrs en el trabajo. El fenmeno del desgaste
por lo general contiene tres componentes:
Un estado de agotamiento emocional
La despersonalizacin de los individuos
Sentimientos de bajos logros personales
EL MANEJO DEL ESTRS
El manejo del estrs es el objetivo de cualquier programa para reducirlo
ayudando a la gente a comprender la respuesta al estrs, reconocer los
estresores y usar tcnicas para hacerles frente, con la finalidad de reducir al
mnimo las repercusiones negativas.
MTODOS INDIVIDUALES
El primer paso en el manejo individual del estrs requiere reconocer los agentes
estresores que afectan la vida de la persona. Despus el individuo necesita decidir
qu hacer con ellos. Entre las sugerencias prcticas para el manejo individual del
estrs se incluyen las siguientes:
Planear por anticipado y practicar en forma adecuada una buena
administracin del tiempo.
Hacer suficiente ejercicio, sujetarse a una dieta balanceada, tener un
descanso adecuado y, en general, cuidarse uno mismo.
Desarrollar una filosofa slida de la vida, mantener una actitud positiva, as
como tener buen sentido del humor.
Concentrarse en el equilibrio entre el trabajo y la vida personal. Concdase
siempre tiempo para divertirse.

Aprender una tcnica de relajacin.

MTODOS ORGANIZACIONALES
Los mtodos organizacionales de manejo del estrs suelen estar diseados para
reducir los efectos perjudiciales en tres formas: 1) identificar y luego modificar o
eliminar los estresores en el trabajo; 2) ayudar a los empleados a modificar sus
percepciones y comprender el estrs en el trabajo, y 3) auxiliar a los empleados a
enfrentar en forma ms efectiva las consecuencias del estrs.
La reduccin de los estresores en el trabajo. Las iniciativas encaminadas a
eliminar o modificar los estresores en el trabajo incluyen:
Mejoras en el ambiente de trabajo fsico;
Rediseo de los puestos;
Cambios en las cargas de trabajo y las fechas lmite;
Cambios en los programas de trabajo, horarios ms flexibles y periodos
sabticos;
Mayores niveles de participacin del empleado, en particular en la
planeacin
de
los
cambios
que
los
afecten.
Modificacin de conductas: Entre las iniciativas enfocadas a las conductas y
experiencias relacionadas con el estrs y sus resultados, estn:
Creacin de equipos;
Asesora de carrera y otros programas de ayuda al empleado;
Talleres sobre administracin del tiempo;
Seminarios sobre el desgaste en el trabajo que auxilien a los empleados a
comprender su naturaleza y sntomas.
Capacitacin
en
tcnicas
de
relajacin.
Creacin de programas de bienestar. Un mtodo amplio de mejorar la habilidad
de los individuos de afrontar el estrs es un programa de bienestar, una iniciativa
de administracin de la salud que incorpora los componentes de prevencin de
enfermedades, atencin mdica, cuidado de uno mismo y promocin de la salud.