Cmo se hace una investigacin etnografa performativa

Por Daysi Velsquez1

He propuesto iniciar esta sesin del seminario con la visualizacin de La Asalariada,
corto del dominicano Carlos Soriano, a modo de epgrafe. Es la puesta en escena de
las tabacaleras, de las mujeres que trabajan en condiciones infrahumanas para ganar
un msero salario. Una problemtica social que el cineasta pone fin de modo trgico
aunque previsible. Pero lo esencial no est all, no est en el final de la trama, sino en
el desarrollo. En los elementos que dan cuenta de la realidad social.
La etnografa performativa como apuesta crtica, alternativa y de cierto modo tambin
catalogada como activista o militante, es una manera de hacer investigacin que
tiene una responsabilidad social transversalizada por la tica del investigador y las
transformaciones que puede, o busca, producir en la comunidad de la que se hace
parte
Entendida as, esta manera de adelantar procesos etnogrficos que puedan
involucrar de un modo ms concreto y activo a la comunidad, se deben prever unas
condiciones indispensables para no malograr la investigacin. Propongo estos cuatro
momentos que ir relacionando con el pre-texto de Soriano.

Primer momento: la locacin

La produccin cinematogrfica emparentada, para este texto, con la etnografa
performativa pasar por procesos similares con los cuales lograr un propsito final,
aqu el primer momento y sus dos encuadres:

1 Docente investigadora de La Facultad de Ciencias de la Educacin, Universidad

de La Salle.
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Observar: Las mujeres en La Asalariada tienen caractersticas que representan un

grupo social concreto. La forma de hablar, la mirada indescifrable que genera
ambigedad, los gestos de solidaridad, los silencios, el tono de voz, la actitud
paciente, el trabajo como oportunidad o como escape, etc., As que llegar a
representar a una Asalariada de las tabacaleras implic un proceso de observacin
cuidadosa, paciente, detallada. Cualquier elemento que permitiera identificar la
problemtica o las particularidades

de su contexto social, cultural, humano, fue

indispensable. La mirada focalizada permite la profundidad, desentraar los cdigos

obtusos que traslapan lo que no se dice fcilmente en una entrevista o que no se
revelan a los extraos recin llegados.
Describir: Para Denzin (2003) esta metodologa performativa se propone adentrarse
en el contexto en el que se da la interaccin social, para desde all, reconocer a los
sujetos

sus

comportamientos,

espontneas, etc.,

reacciones,

respuestas

cotidianas,

acciones

la totalidad de las condiciones que permitan desentraar la

cultura. Describir en este sentido es detallar lo suficiente para dar cuenta de cada uno
de los actores y escenarios, en trminos muy precisos y pertinentes sobre cada
elemento que configura la realidad.
Adicionalmente y siguiendo a Gubber (2011) la descripcin en la etnografa debe
cumplir con la condicin de evitar a toda costa hacer interpretaciones a priori, o
centradas en la mirada del etngrafo con el riesgo de sustituir, las realidades, formas
de ser, valores y normas de la comunidad por las del investigador que media en el
proceso.
Con estos dos elementos de encuadre el etngrafo puede iniciar el proceso
performativo pues cuenta con informacin que se ha recogido y clasificado
cuidadosamente, con el suficiente y necesario detalle, dando paso a la construccin
de situaciones en las cuales se pueda posicionar a la comunidad como protagonista
de su propia historia.

Segundo momento: tras bambalinas

Soriano construye esta historia a partir de varias discusiones en medio del taller de
guin adelantado en la Escuela de Cine ms importante para Latinoamrica (San
Antonio de los Baos, Cuba). En estas discusiones de las que participan varios
guionistas, salen a flote los estereotipos de las mujeres latinas, y de las comunidades
caribeas que viven condiciones sociales adversas. Para que el guin sea original,
debe salirse de cualquier encasillamiento. Luego del trabajo de campo, de indagar
por la realidad de mujeres comunes, se llega a establecer una historia en medio de
las situaciones de subempleo que pueden verse en diversos lugares y no solo en la
isla. As, poco a poco, se va llegando a las tabacaleras.
Volviendo al etngrafo, este investigador inmerso en el contexto no puede
considerarse conocedor del lugar en el que se halla solo por pernoctar en el mismo
espacio con otros. Puede caer en encasillar o etiquetar situaciones, lugares o
personas; es ms cabe la posibilidad de que replique estereotipos que l mismo
guarda de su cultura propia. Es por ese riesgo que se hace necesario adems de
observar y describir, compartir con otras personas, indagar hasta la saciedad, de
modo que pueda configurar cada elemento necesario para la representacin, dos de
estos elementos se deben establecer con sumo cuidado:
Ambientar: Por un lado, los ambientes son difciles de descifrar cuando no hay
claridad sobre lo que se quiere indagar y en contraparte sin ambientacin este
momento pierde gran parte del sentido, la magia performativa de la realidad.
Para Geertz (1973) el papel del etngrafo debe tener unos marcos de
representacin. En este caso dichos marcos pueden fijarse desde las formas de
relacin entre los sujetos, los signos y smbolos, verbales o no; el manejo de los
espacios, las figuras, formas y los dems elementos que se puedan percibir, con los
cuales construir un sentido, teniendo en cuenta las estructuras conceptuales,
sociales, polticas, culturales para codificar el ambiente en el mismo tono de la
comunidad en la que se encuentra inmerso.

Con lo anterior, el escenario, por as llamarlo, tiene ya una puerta de entrada a la

representacin que se dar all y sus cdigos deben estar tambin en
correspondencia con los personajes y las situaciones que darn vida al performance.
Personificar: Del mismo modo y con similar cuidado con el que se logra la
ambientacin, se deben caracterizar a los personajes. En esto pareciera que somos
ms expertos porque imitar, disfrazarse, cambiar de rol, es una tarea un poco ms
comn y tiene un vnculo estrecho con las expresiones culturales de todos los
tiempos. Son los miembros de la comunidad para, o con, la que se investiga, quienes
pueden detallar las formas de pensar y de expresarse, las subjetividades entretejidas
en los rituales individuales y sociales as como los modos de reaccionar ante las
situaciones que los involucran.
Para el etngrafo estos elementos pueden ser la entrada en aquella fase que a los
guionistas de cine extasa. Es el momento de tomar decisiones sobre la historia que
se contar, las escenas y los elementos que favorezcan la complicidad de la
comunidad en esta apuesta y de otro lado, tambin el momento en el cual se puede
hacer evidente el tejido social.
Entramar: Los sujetos ahora personificados tienen la libertad de representar la
realidad desde un exterior que no los implica directamente y de all se parte para
establecer las secuencias, los rdenes, las jerarquas. Lo que hara un guionista
ahora es escaletar la historia. Este es un quehacer casi artesanal, de mucho
cuidado y detalle pues responde a una fina manera de tejer los hilos que poco a poco
se van tensando. Hay mil formas de construir la estructura, segn los intereses de la
puesta en escena, y en esto el etngrafo puede contar con la comunidad para
establecer algunas lgicas argumentativas que permitan contar historias, como esta
de La Asalariada del epgrafe.
Con el propsito de la representacin de sujetos contextualizados histrica y
geogrficamente el etngrafo ha estudiado con detalle los elementos que denotan y
connotan a los personajes. Las problemticas son ahora el eje de mayor cuidado
pues se puede distraer fcilmente la intencin inicial y desvirtuar el conocimiento del
tejido social logrado en el transcurso de la investigacin.
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Tercer momento: en el escenario

Todo el trabajo previo se cristaliza en el performance, esta puesta en escena pone a
prueba las fibras ms sensibles de los etngrafos y las comunidades. Es el momento
en el que la intersubjetividad se canaliza para lograr un propsito comn.
Representar

y no fingir. Esto implica una toma de conciencia del propsito del

performance. Cuando la escena busca entretener, cabe la ficcin y la exageracin,

todo es posible en el arte escnico. Pero la etnografa performativa no trata de esto,
el lugar que ocupa en la investigacin el momento de la representacin es vital.
Fingir en este caso puede resultar ofensivo, resta credibilidad en el proceso
investigativo, veracidad a la informacin y verosimilitud a la accin misma. Hay que
cuidar mucho que los participantes involucrados asuman con suficiente seriedad cada
momento. Hay una responsabilidad inmensa en el etngrafo para hacer que el grupo
se compenetre con el proceso investigativo antes que con los roles o personajes que
asumir. La representacin ha de ser lo ms fiel posible a la realidad para lograr
desentraar, recabar la informacin que conduzca a los propsitos investigativos.
En el cine se pueden salvar las situaciones cortando y repitiendo escenas, pero en la
realidad representada, en vivo, por los miembros de la comunidad, el error en el
libreto es fatal para la investigacin.
La improvisacin He puesto entre comillas el libreto puesto que el performance se
caracteriza por su alto componente de improvisacin. En el epgrafe audiovisual al
que he hecho referencia las actrices naturales permitieron un poco de la prosodia, la
proxmica, la kinsica propias de la realidad representada. Sin embargo, solo en la
realidad del campo esa improvisacin adquiere el verdadero valor.
Aqu no es un asunto de creatividad, sino de verosimilitud. En cuanto se conocen y se
estudian los personajes lo suficiente, lo que discurra en el escenario puede ser
insospechado, depende de otros factores como tiempo y espacio, la representacin
dar cuenta en verdad de la situacin que se est estudiando, y es aqu donde se
evidencia la importancia de los momentos previos.
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El dilogo Una caracterstica muy propia de la etnografa performativa es la

posibilidad de dialogar, de hacer vvido el dilogo. Son muy importantes en la escena
puesto que promueven la accin, pero tambin son importantes involucrando a los
espect-actores puesto que el performance puede servir tambin de pre-texto para la
reflexin, la crtica y la creatividad.
Si bien no se libretea, el dilogo fundamenta esta metodologa de investigacin
porque es lugar de convergencia y divergencia, de all que no se deba descuidar el
lugar que ocupa en la representacin que se adelanta; en su preparacin consciente
se juega gran parte de la investigacin.
Lo esttico El otro componente fundamental del performance es la esttica. Quiz
sea vital antes de entrar en la performatividad, comprender la concepcin esttica de
la comunidad. Las representaciones impostadas, muy elaborados tanto o ms que las
descuidadas y dejadas al garete marcan la diferencia entre quien pertenece a la
comunidad y quin no.
El performance sin perder sus caractersticas artsticas se somete a la realidad
esttica del contexto, en ste se reviste de todo lo que le permita la autenticidad en la
expresin de belleza en el sentido propio de la realidad que representa. Es un juego
entre el ideal y la realidad, la representacin ha de servir para mostrar lo necesario
pero de forma cuidadosa para no empobrecer la riqueza de cada situacin, ambiente
o personaje.
Aqu hay gran parte del sentido vanguardista y crtico que caracteriza este tipo de
estudio etnogrfico. En el equilibrio que se logre entre la improvisacin y la
planeacin, lo esttico y lo artificial.

Cuarto momento: fuera del escenario

Finalmente y acudiendo a la razn misma de ser de la etnografa, la recoleccin de
datos que se hace en el campo de indagacin, de manera contextualizada y
sistemtica, no puede perder de vista lo que sucede fuera del encuadre.
Mientras las mujeres observan La Asalariada, comentan, se ren, critican, lloran, se
abrazan y cada una de las expresiones de actrices y espectadoras se convierte en s
misma en un captulo nuevo de esta filmacin, en un elemento que complementa y/o
se contrapone a lo visto en la pantalla, mucho de real, mucho de mentira opinan
unas y otras
El etngrafo tiene un reto igual en la puesta en escena, como con del grupo de
espectadores, la comunidad que asume un rol pasivo - participativo representa a su
vez otras situaciones que se son fuente vital de informacin tambin. Sin esa otra
parte, la representacin, la puesta en escena, carece de la totalidad del sentido.
Tanto durante la escenificacin como despus de esta o, incluso antes, emergen en
torno a la actividad performativa toda clase de situaciones propias de la realidad que
se estudia y pueden ser las claves buscadas por el etngrafo en su indagacin.

***
Cuando baja el teln
Las expresiones artsticas, mediadas y mediatizadas, pueden ser la fuente ms
genuina de recoleccin de datos en tanto no se exponen al ojo incisivo de un
investigador, acusador, evaluador, sino que por el contrario permiten la apropiacin y
representacin de la realidad desde un otro punto de vista que involucra a la
comunidad actante rizoma2 la cual junto con el investigador en el proceso de
recreacin de la realidad permite su visualizacin y anlisis en conjunto.
Una vez en escena, una vez expuesta, la situacin deja su mirada introspectiva para
dar un salto a una mirada prospectiva o retrospectiva en la cual componer o
recomponer elementos que causan o que dependen de los actores, las
circunstancias, los ambientes. La conciencia adquirida por la comunidad permite la
comprensin global de la situacin, las miradas parcializadas se han conjugado para
dar una mirada general, o al menos, lo ms amplia posible a la situacin estudiada.

Preguntas
Ante un panorama de vanguardia, con unas corrientes crticas en aumento, muy
cuestionadas por las fronteras y los estatutos investigativos, qu futuro tendran los
estudios de etnografa performativa en educacin?
Cmo las apuestas de la etnografa performativa pueden llegar a convergencias con
mtodos complementarios para transformar la investigacin educativa que hacemos
hoy?
Es la etnografa performativa una metodologa que de la mano de la narrativa (por
mencionar un mtodo tambin alternativo) conduzcan por

nuevos caminos la

investigacin cualitativa?

2 Una comunidad que se hace representativa de s misma desde sus races hasta
sus frutos, permite aflorar desde lo ntimo la realidad que subyace en sus acciones
y comportamientos, indescifrables para el ojo ajeno que la examina.
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Referencias

Denzin N. (2003) Etnografa Performativa. EEUU. Sage Publications

Garca Mrquez (2004) Como se cuenta un cuento. Taller de Guin. Mxico: Random
House.
Geertz C. (1973) The interpretation of cultures. New York: Basic Books,
Gubber R.(2011) La etnografa. Mtodo, campo y reflexividad. Argentina: Siglo XXI
editores
Soriano C. (2012) "La Asalariada" Video - cortometraje resultado del taller de cine de
la Escuela de San Antonio de los Baos, Cuba. En lnea :
https://www.youtube.com/watch?v=6tPk4Pgkqp0