GUA DE LECTURA

William Shakespeare. Hamlet

1 Autor y su contexto. Movimiento literario en que se encuadra
A )Autor y su contexto.
1. Poco se sabe con certeza de la vida de Shakespeare. Se cree que nace en 1564 en
Stratford-upon-Avon, localidad situada en el condado ingls de Warwickshire, al
sur de Birmingham. Qu otro gran dramaturgo ingls nace en el mismo ao?
Por qu suelen relacionarse ambos autores?
2. Tambin en 1564 fallece el mximo exponente del arte del Renacimiento
italiano: Michelangelo Buonarroti. Investiga de qu manera influy el
Renacimiento italiano el arte y la literatura de la Inglaterra isabelina.
3. Shakespeare nace en el sexto ao de reinado de Isabel I. Qu perodo abarca
exactamente la conocida como poca isabelina?
4. Se piensa que el joven Shakespeare inicia sus estudios en su ciudad natal,
aunque tiene que interrumpirlos a una edad muy temprana por un drstico
cambio de posicin social de su familia. Se desconocen los motivos de este
revs, aunque algunos investigadores apuntan a razones de ndole religiosa.
Cabe recordar que la poltica religiosa de la reina Isabel supuso la consolidacin
del anglicanismo y el cisma con la Iglesia catlica de Roma. En qu momento
se haba iniciado? Por qu?
5. En 1588 el joven William, ya casado y padre de tres hijos, se marcha a Londres.
Ese mismo ao se produce un hecho que culmina las tensiones entre Inglaterra y
Espaa, enfrentadas por la hegemona poltica y econmica. Refiere brevemente
este episodio.
6. El desastre de la armada espaola supone la consolidacin de Inglaterra como
gran potencia europea. En este sentido es clave la figura de sir Francis Drake.
Averigua algo ms sobre este personaje.
7. Para subsistir en Londres Shakespeare desempea diversos oficios. Su primer
acercamiento al mundo teatral probablemente es en calidad de actor. Forma parte
de diversas compaas, entre ellas la de Lord Chamberlain, que con el tiempo
acabar por gozar del mecenazgo del mismsimo rey Jacobo I. Investiga acerca
del funcionamiento de las compaas teatrales y las particularidades de la
profesin de actor durante la poca isabelina.
8. Durante el reinado de Isabel I reciben un fuerte impulso la economa, la industria
y el comercio. La buena coyuntura econmica redunda en beneficio de las artes
y, entre ellas, el teatro. En 1599 la situacin econmica de Shakespeare mejora
hasta tal punto que es capaz de crear su compaa, que se instala en el clebre
teatro The Globe. Elabora un breve esquema con las semejanzas y las diferencias
entre los teatros ingleses y los corrales de comedias espaoles.
9. Los ltimos aos de Shakespeare fueron sombros en lo personal, debido, entre
otras cosas, a la muerte de uno de sus hijos. En esta poca Inglaterra afronta
importantes cambios tras la muerte sin descendencia de Isabel I y la subida al
trono de Jacobo El dramaturgo pasa sus ltimos aos en su ciudad natal, donde
muere en 1616. La tradicin ha hecho coincidir errneamente- la fecha de su
muerte con la de la muerte de un importante autor espaol. Cul?

B) Movimiento literario en el que se encuadra

1. Shakespeare es el mximo representante del teatro isabelino. Sin duda lo que
caracteriza las obras de este perodo es el quebrantamiento de las reglas
tradicionales de la potica tradicional. En qu consistan? Qu dramaturgo de
esta poca s respeta la regla de las tres unidades en sus piezas?
2. La presencia de un pblico de extracto social medio-bajo que demandaba en el
teatro emociones fuertes y diversin, condicion el tono de las obras, en las que
no faltaron escenas de extrema crudeza. Puedes encontrar alguna en Hamlet?
3. Como fuente para extraer sus argumentos, los dramaturgos isabelinos no
dudaron en recurrir a la convulsa historia inglesa y en volverse hacia Italia, de
moda gracias a la difusin de la obra de Maquiavelo y a la fuerte presencia de
inmigrantes italianos. Busca ejemplos de esta tendencia entre las obras de los
autores contemporneos de Shakespeare.
4. El autor ms destacado del perodo isabelino es, sin duda, Chirstopher Marlowe.
Qu influencia tuvo este dramaturgo en la obra de Shakespeare?
2 Obra y su contexto. Produccin literaria de su autor
A ) Contexto de la obra.
1. La historia de Hamlet no es un argumento completamente original de
Shakespeare, sino que ste se basa en una leyenda que aparece en las Historiae
Danae de Saxo Gramtico, escritas en el siglo XII. Esta leyenda es vuelta a
narrar por el francs Franois de Belleforest en su libro Historias trgicas, obra
traducida al ingls y publicada en 1608. Shakespeare conoca estas versiones, si
no de primera mano, sin duda por una tragedia de Thomas Kyd que trataba sobre
el mismo motivo. Aunque en ningn momento se especifica en qu poca se
desarrolla la obra, la antigedad de las fuentes y las alusiones a los conflictos
blicos hacen pensar en el perodo de las invasiones danesas. Averigua cundo
se produjeron.
2. Sin embargo, si damos como buena esta teora, nos encontramos con numerosos
anacronismos, tales como la mencin de las armas de fuego, el cristianismo de
los antiguos daneses, la vestimenta de los personajes, etc... Encuentra algn
ejemplo ms de estos detalles. Crees que estas inexactitudes obedecen al
desconocimiento de Shakespeare de la poca histrica o, por el contrario,
obedecen a la voluntad del autor? Justifica tu respuesta.
A ) Produccin literaria de su autor.
1. Generalmente se suele clasificar la obra de Shakespeare en cuatro etapas,
ordenadas cronolgicamente. A la primera pertenecen sus obras juveniles. En
ellas, el dramaturgo sigue las convenciones estilsticas del momento y se adapta
a los gustos imperantes. Durante este perodo cultiv especialmente la comedia
de enredo (La comedia de los errores, La fierecilla domada, etc...) y el drama
histrico (Ricardo III, Enrique IV, etc...). Entre ellas destacan comedias como La
fierecilla domada y dramas como El mercader de Venecia o Romeo y Julieta.
Dnde estn ambientadas estas obras? Por qu?

2. En la segunda etapa, que abarca de 1598 a 1604, encontramos piezas ms

maduras (Las alegres comadres de Windsor, Julio Csar, Hamlet, etc...) y que
suponen una muestra de gran virtuosismo tcnico. Reflexiona acerca del
argumento de Hamlet y compralo con el de Julio Csar. Qu semejanzas eres
capaz de encontrar?
3. La etapa que va desde 1604 a 1608 es conocida como la de las grandes
tragedias. Shakespeare retrata en ellas las grandes pasiones del ser humano: la
ambicin en Macbeth, la pasin en Antonio y Cleopatra, los celos en Otelo, la
deslealtad en El rey Lear... a la vez que consigue crear una galera de personajes
inolvidables: Yago, Desdmona, Cordelia, Lear, lady Macbeth, etc... Haz un
breve retrato alguno de ellos.
4. A partir de 1608 Shakespeare produce sus ltimas piezas. Entre ellas
predominan las tragicomedias romnticas: Pericles, prncipe de Tiro,
Cimbelino, Cuento de invierno y, especialmente La tempestad. Comenta los
aspectos formales y temticos ms caractersticos de estas ltimas producciones.
5. Adems de la clasificacin cronolgica, es posible hacer otra atendiendo a los
diferentes gneros de las obras dramticas de Shakespeare. As podemos
distinguir entre tragedias (herederas del teatro griego, la trama lleva a la
destruccin del protagonista), dramas histricos (inspirados en la historia de
Inglaterra), comedias (con final feliz y tono ms ligero) y tragicomedias
romnticas de la ltima etapa. Intenta poner un ejemplo de cada uno de los
gneros mencionados.
6. Sin embargo, Shakespeare no cultiv nicamente el gnero dramtico. Entre su
produccin pueden encontrarse dos poemas narrativos (Venus y Adonis y La
violacin de Lucrecia), inspirados en la antigedad grecolatina, adems de 154
sonetos amorosos. La dedicatoria de los sonetos ha ofrecido abundante material
para las investigaciones de los crticos. Averigua a quines se cree que pueden
estar dedicados.
3 Tema de la obra y su relacin con otras obras del autor
1. Hamlet tiene como tema central la duda propia del ser humano, que retrasa todo
lo posible la toma decisiones para evitar materializar en acciones reales los
anhelos de su espritu. En qu parte de la obra se expresa esta indecisin con
mayor claridad?
2. La sed de poder y la ambicin son las motivaciones del personaje de Claudio
para llegar al fratricidio. Sin duda, la obra paradigmtica en la que se exponen
con mayor crudeza las consecuencias de esta ambicin es Macbeth. Relata
brevemente cmo la ambicin desmedida lleva a sus protagonistas a la
destruccin.
3. En Hamlet varios son los personajes que cometen diferentes formas de traicin.
El rey Claudio es desleal con su hermano, la reina Gertrudis con la memoria de
su esposo, Rosencrantz y Guildenstern con la amistad que deben a Hamlet, etc...
Entre la galera de personajes shakesperianos varios son los personajes que
cometen diferentes actos de traicin: Yago, Macbeth y lady Macbeth, Bruto,
etc... Repasando los argumentos de las obras del autor, intenta encontrar algunos
ejemplos ms.
4. La venganza es para Hamlet una obligacin que se impone tras el encuentro con
el espectro de su padre. En Tito Andronico la venganza tiene una gran
importancia en el desarrollo de la trama. Explica por qu.

5. Hamlet se ve impulsado a la venganza movido por un fuerte sentimiento de

honor familiar y por el amor filial. Sin duda la obra de Shakespeare en que
ms ampliamente aparecen desarrollados estos conceptos es El rey Lear. Explica
por qu.
6. Hamlet y Ofelia viven un amor desgraciado, de trgicas consecuencias, al igual
que les ocurre a otras parejas de los dramas shakesperianos, tales como Antonio
y Cleopatra, Otelo y Desdmona o Romeo y Julieta. Por el contrario, los
enamorados que protagonizan las comedias del dramaturgo siempre consiguen
sortear todas las dificultades. Narra brevemente la historia de alguno de estas
parejas (Benedicto y Beatriz, Orsino y Viola, Sebastin y Olivia, etc...)
4 Forma de la obra
A) Mtrica
1. En primer lugar hay que destacar que Shakespeare, contraviniendo todas las
preceptivas dramticas clsicas, mezcal prosa y verso. Observa, con ayuda de
una edicin bilinge, en qu momentos se utilizan uno y otro.
2. El dramaturgo ingls emplea preferiblemente el verso blanco. En los casos en
que no hay rima, la musicalidad se consigue a travs del acento, predominando
los ritmos ymbicos. Averigua qu esquema acentual siguen estos versos.
3. Shakespeare utiliza ocasionalmente el verso rimado. Por ejemplo, los dilogos
de los actores que representan la obra de teatro, son pareados de endecaslabos.
Crees que es posible respetar el versos ingls en las traducciones?Qu
dificultades presenta la tarea? Conoces alguna traduccin en verso?
B) Estilo y tcnica dramtica
1. En esta obra puede apreciarse la depurada y tcnica dramtica de Shakespeare.
El dramaturgo no vacila en atreverse a mezclar elementos cmicos y dramticos.
Podemos distinguir elementos ms propios de la comedia en el retrato de
personajes como Polonio o en escenas como la de los sepultureros. En qu
consiste esta dualidad?
2. Una de las mayores habilidades de Shakespeare es su capacidad para aumentar
la tensin dramtica. En esta obra se consigue, por ejemplo, retrasando al
mximo la venganza de Hamlet. Explcalo.
3. Es propio de las tragedias shakesperianas introducir en la trama elementos
sobrenaturales. Cules aparecen en esta tragedia? Qu importancia tienen?
4. Observa las diferentes subtramas que se intercalan con la historia principal.
Qu funcin tienen? Qu efecto se consigue vulnerando la unidad de accin?
5. En los dilogos es posible hallar una amplia variedad de registros: desde el
lenguaje ms solemne al ms familiar. Pon ejemplos de esta variedad.
6. Shakespeare domina tambin el uso del monlogo. Los monlogos aparecen
situados en momentos clave del desarrollo de la accin. Qu personajes, aparte
del protagonista pronuncian estos soliloquios?
7. Algunos de los recursos empleados por Shakespeare para embellecer la
expresin son las metforas y los aforismos. Encuentra en el texto un ejemplo de
cada uno de estos recursos.

C) Tiempo y lugar
1. Tal y como es caracterstico en el teatro de Shakespeare, en Hamlet se produce
el quebrantamiento de la unidad de accin. Enumera las acciones secundarias
que se entrecruzan con la accin principal.
2. De la misma manera no puede decirse que haya unidad de tiempo y es difcil
determinar en cunto tiempo transcurre la accin. Seala las referencias
temporales concretas que encuentres en el texto.
3. S que puede hacerse distincin entre las escenas que transcurren de da y las que
ocurren de noche. Qu momento del da predomina en la ambientacin de la
obra? Por qu?
4. Por otra parte, algunas de las acciones se condensan y suceden con mucha
rapidez, mientras que otras se ralentizan exageradamente. Pon ejemplos.
5. Tampoco hay unidad espacial. Enumera los diferentes escenarios en que
transcurre la obra.
6. Es muy tpico de los dramas shakesperianos la libertad con la que se alternan los
espacios exteriores e interiores. Pon algn ejemplo de esta alternancia en la
construccin de Hamlet. Qu efectos produce esta variacin?
D) Personajes
1. Destaca por encima de todo la complejidad del protagonista de la tragedia,
atormentado por la duda entre decisin y accin. Elabora un breve retrato del
personaje de Hamlet.
2. Como antagonista tenemos al personaje de Claudio: un ser malvado, capaz de
todo por llegar al poder e incapaz de arrepentirse. En qu momento de la obra
manifiesta este personaje un cierto deseo de cambiar?
3. Sin embargo, la reina Gertrudis, acusada por su hijo de traicin a la memoria del
marido muerto, representante de la levedad de los afectos humanos, es destruida
por su propio sentimiento de culpa. Explica la evolucin del personaje.
4. La desgraciada Ofelia es el contrapunto a todos ellos, pues representa el amor,
frente al odio, y la pureza de sentimientos frente a la corrupcin que la rodea.
Por otra parte, su locura es real, frente a la fingida de Hamlet. Qu
circunstancias la conducen a este estado y a su desdichado fin?
5. Excelentemente retratados estn los personajes secundarios: Polonio, adulador
casi ridculo y a la vez amante padre; Laertes, de carcter noble, sirve de
instrumento al servicio del rey cegado por el dolor; los traicioneros Rosencratz y
Guilderstern y el leal Horacio, etc... Qu puede decirse de otros personajes
secundarios como Fortimbrs o los sepultureros?
E) Estructura
1. Es caracterstico de Shakespeare el encadenamiento de causas y efectos que
arrastran al protagonista. Una ejemplo de esta sucesin inexorable son los
presagios funestos que salpican la obra. Encuentra algn ejemplo.
2. El texto est dividido en cinco actos. De ellos el acto I corresponde
fielmente al planteamiento, el acto II es un puente hacia el III, que
constituye el nudo o clmax, para finalmente llegar al desenlace de

acto V, precedido por el anticlmax del acto IV. Resume

brevemente los hechos ms relevantes de cada uno de los actos.

ACTO I
1. En la escena I, el suceso principal es la doble aparicin de la sombra que los
centinelas identifican con el difunto rey Hamlet. Cul es la actitud del espectro
en ambas ocasiones?
2. La aparicin es interpretada por Horacio como augurio de extraos sucesos
futuros. En qu palabras suyas lo advertimos?
3. Qu recurso utiliza el autor al final de la primera escena para dar cuenta del
paso de las horas?
4. Cmo justifica el rey su matrimonio con la viuda de su hermano?
5. Cul es el estado anmico de Hamlet en estas primeras intervenciones?
6. Cmo reacciona Hamlet ante la noticia de la aparicin de espectro?
7. Por qu motivos aconsejan el padre y el hermano de Ofelia que haga caso a las
pretensiones de Hamlet? Crees que ests justificadas estas reticencias?
8. En la escena III, tanto Laertes como Polonio advierten a Ofelia de la
inconveniencia de prestar odo a los requerimientos amorosos de Hamlet. Por
qu razones piensan as?
9. La escena IV se sita de nuevo en la explanada del castillo de Elsinor. Qu
dice Hamlet al ver el espectro de su padre? Qu revela esta reaccin acerca de
su personalidad?
10. Resume las revelaciones del espectro. Qu efecto causan en Hamlet? Cmo
piensa comportarse a partir de este momento.
ACTO II
11. A lo largo de este primer acto podemos hacernos una idea del carcter de
Polonio. Cmo es este personaje?
12. Cmo hace creer Hamlet que est loco? A qu causas atribuyen su locura los
dems?
13. Qu encargo tienen los personajes de Rosencratz y Guilderstern?
14. Comenta la aparicin de los cmicos en relacin con las condiciones del teatro
isabelino. Cul ser su funcin en la obra?
15. Cul es la idea central del monlogo de Hamlet? Qu nos revela de su
carcter?
16. Observa las fluctuaciones en la conducta de Hamlet. En qu momentos se finge
loco? En cules acta con sensatez?
17. En este acto aparecen unos personajes que traen noticias de Noruega. Quines
son? Por qu ser importante esta subtrama en el desarrollo de la obra?
ACTO III
18. Hamlet pronuncia en la escena I del acto III el clebre monlogo ser o no ser.
En qu circunstancias se encuentra el personaje? Qu ideas principales se
extraen del monlogo?
19. Por qu se esconden el rey y Polonio?
20. Comenta la conversacin entre Hamlet y Ofelia. Cmo trata el prncipe a la que
ha sido su enamorada? Cmo reacciona ella?
21. Resume brevemente el plan que trama el rey y la propuesta de Polonio.
22. En la escena II, Hamlet da una serie de recomendaciones al Cmico 1. Con qu
fin? Triunfa su plan?

23. En qu ha cambiado la actitud del prncipe con Rosencratz y Guilderstern? A

qu puede deberse?
24. Comenta la alusin que se hace en la obra a Nern.
25. En la escena III el rey Claudio confiesa su culpa. En qu momento? Muestra
arrepentimiento?
26. Por qu Hamlet no mata a Claudio durante sus plegarias?
27. En la escena IV se produce la muerte de Polonio. Qu circunstancias llevan a
ese punto?
28. Qu pide el espectro en su nueva aparicin? Cmo reacciona Hamlet? Y la
reina?
ACTO IV
29. Qu proyecta hacer el rey con Hamlet?
30. En la escena II, Hamlet no oculta ya su enemistad a Rosencrantz y Guildenstern.
Cmo lo muestra?
31. En la escena III, se desvela el plan del rey. Cmo?
32. Dnde se sita la escena IV? Quin la protagoniza?
33. Hamlet compara la diferencia de temple entre l y Fortinbrs. En qu consiste
tal diferencia?
34. Qu paralelismos hay entre la locura de Hamlet y la de Ofelia?
35. Qu idntico deseo mueve a Hmlet y a Laertes?
36. Qu efecto dramtico tiene la carta del acto VI?
37. Tras la lectura de la carta, el rey proyecta un nuevo plan. Cul es?
38. Cmo se describe la muerte de Ofelia?
ACTO V
39. Por qu se extraan los sepultureros de que Ofelia reciba sepultura cristiana?
40. La actitud humorstica de los sepultureros contrasta con el lugar en que se
encuentran y con las tragedias que se han vivido y las que se avecinan. De qu
manera?
41. El dilogo entre Hamlet y Horacio en el cementerio a propsito de las calaveras
que el sepulturero va sacando tiene relacin con un tpico de amplia difusin en
la Edad Media y, posteriormente, en el Barroco. Cul es?
42. Por qu Hamlet se enfrenta a Laertes en el entierro de Ofelia?
43. Enterado Hamlet de la traicin de sus supuestos amigos, hace volverse las
tornas. Qu suerte corren los dos traidores?
44. Por qu Hamlet intenta obtener el perdn de Laertes?
45. Crees que Laertes muestra algn arrepentimiento a lo largo del duelo? Por
qu?
46. Finalmente la tragedia alcanza a todos. De qu manera?
47. Qu valor tiene la llegada de Fortimbrs? Cmo reacciona al ver lo sucedido?
48. Qu papel tiene Horacio? Cmo resume lo vivido por l?

5 Valoracin personal y relacin de la obra con nuestro tiempo y con otras

manifestaciones artsticas
A) Valoracin personal
Enumeramos a continuacin algunos aspectos que pueden tenerse en cuenta a la hora de
que cada alumno afronte su la valoracin personal:

La hondura psicolgica en el retrato de los personajes.

La profundidad de la reflexin sobre las pasiones humanas.
La depurada e innovadora tcnica dramtica.
El empleo del teatro dentro del teatro.
La perfeccin del lenguaje y el verso.
La maestra en la recreacin de un motivo ya conocido en la tradicin literaria
anterior.
La influencia del texto en la literatura posterior, etc...

B) Relacin de la obra con nuestro tiempo.

Puede establecerse una relacin entre la obra y la poca actual a travs de los siguientes
aspectos.

La corrupcin poltica y la lucha por el poder.

El pesimismo existencial.
El moderno concepto de honor.
La legitimidad de la venganza.
La hipocresa y la simulacin.
El suicidio.
La complejidad de las relaciones familiares.
Las teoras psicoanalistas: el complejo de Edipo.
La evolucin del papel de la mujer.

C) Relacin de la obra con otras manifestaciones artsticas.

Hamlet en la literatura

En la literatura espaola es Ramn de la Cruz el primero en llevar a los

escenarios en 1772 su propia versin del drama ingls (Hamleto) basada en la
adaptacin del francs Ducis.
Tambin en el siglo XVIII podemos encontrar dos cuidadas traducciones de la
obra al espaol: la de Leandro Fernndez de Moratn.y la de Jos Mara BlancoWhite
En el siglo XIX aparece nuevas adaptaciones, como la de Alejandro Dumas,
centrada en el tema amoroso y en la que Hamlet permanece con vida, la de
Stendhal, inacabada, que sita la accin en Polonia, o la de Laforgue (Hamlet ou
les suites de la pit filiale, 1886), ambientada en el siglo XIX.

Ya en el siglo XX encontramos notables versiones de la tragedia, como la

realizada por Antonio Buero-Vallejo en 1961.
Ms recientemente se elaboran otras adaptaciones libres, como la del
colombiano Fabio Rubiano, Cada vez que ladran los perros, o Hamlet Mquina,
del alemn Heimer Mller.

Hamlet en el arte

La figura atormentada del protagonista del drama shakesperiano fue considerada

prototpica de la personalidad romntica y por ello el gran representante del
romanticismo francs, Eugne Delacroix, le dedic varios de sus cuadros:
Hamlet, Hamlet y Horacio, etc...
Por otra parte, Manet represent en uno de sus cuadro al bartono Jean Baptiste
Faure en el papel de Hamlet.
El personaje de Ofelia ha sido igualmente atractivo para diferentes artistas
decimonnicos tales como Arthur Hughes, Waterhouse, G.F. Watts, Alexandre
Cabanel o Dante Gabriel Rossetti. Delacroix, la pinta acompaada por su
hemano Laertes. Destaca el cuadro Ofelia del romntico ingls J.E. Millais, leo
que a su vez inspir a Klimt para su retrato de Ria Munk tras el suicidio de sta.

Hamlet en la msica

El drama del prncipe dans inspir dos obras de Tchaikovsky: su OberturaFantasa (Op. 67 a) y la Msica incidental para Hamlet (Op. 67 b). El drama
tambin fue adaptado a la pera en 1872 por Ambroise Thomas.
Por otra parte, Hamlet ha dado nombre a un moderno grupo de rock espaol
formado en los aos 80.

Hamlet en el cine

La obra de Shakespeare ha sido llevada al cine en numerosas ocasiones. Algunas

de las versiones ms reseables son la protagonizada por Lawrence Olivier
(1958), la de Franco Zefirelli interpretada por Mel Gibson (1990) o la dirigida
por Kenneth Brannagh (1996).
En otras ocasiones la historia del prncipe dans ha sido adaptada a los tiempos
modernos, como en Hamlet va en viaje de negocios, dirigida por el finlands Aki
Kaurismki en 1987, o Hamlet (2000) en la que Ethan Hawke da vida a una
Hamlet perdido en la ciudad de Nueva York.
En otros casos puede verso cmo el texto de Shakespeare est presente
indirectamente, por ejemplo en la clebre comedia de Lubitsch Ser o no ser
(1942) que trata sobre unos actores que estn representando precisamente esta
pieza. Incluso puede decirse que la muerte del rey y la posterior venganza sirvi
de inspiracin a los creadores de la pelcula animada El rey len (1994).

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