POLYBE

HISTOIRE GNRALE
LIVRE V.
Traduction franaise : THUILLIER.
LIVRE QUATRIME
CHAPITRE PREMIER
Rcapitulation du livre prcdent. - Guerre de Philippe contre les
Etoliens et les Lacdmoniens. - Raisons de cette guerre.
Nous avons fait voir, dans le livre prcdent, pour quels sujets s'tait
une seconde fois allume la guerre entre les Romains et les
Carthaginois, comment Hannibal tait entr en Italie, les batailles qui
se sont livres entre ces deux peuples, et entre autres celle que les
Romains perdirent prs de la ville de Cannes et sur les bords de
l'Aufide. Venons maintenant ce qui s'est fait dans la Grce pendant
le mme espace de temps, c'est--dire pendant la cent quarantime
olympiade, mais auparavant nous rappellerons en peu de mots au
souvenir de nos lecteurs, ce que nous en avons dj dit par avance
dans le second livre, et surtout ce que nous y avons remarqu des
Achens, parce que cet tat a fait du temps de nos pres et de notre
temps mme des progrs inconcevables.
Commenant donc par Tisamne, un des enfants d'Oreste, nous
avons dit que ce que peuple avait t gouvern par des rois de cette
famille jusqu' Ogygs, qu'ensuite il s'tait mis en rpublique, et qu'il
s'tait fait des lois qu'on ne pouvait trop estimer, qu'aussitt aprs
cet tablissement il avait t dispers en villes et en bourgades par
les rois de Lacdmone, et qu'il s'tait runi une seconde fois et avait
repris le gouvernement rpublicain. Nous avons rapport ensuite
quelles mesures il avait prises pour inspirer le mme dessein aux
autres villes, et pour runir tous les peuples du Ploponnse sous un
mme nom et sous un seul gouvernement. Aprs avoir parl de ce
projet en gnral, nous avons rapport en peu de mots les faits
particuliers, en suivant l'ordre des temps, jusqu' celui o Clomne,
roi de Lacdmone, fut chass de son royaume. Enfin aprs un rcit
succinct de ce qui s'tait pass jusqu' la mort d'Antigonus, de
Seleucus et de Ptolme, qui moururent tous trois presque en mme
temps, je promis de commencer mon histoire par ce qui tait arriv
aprs la mort de ces rois.
Cette poque m'a paru la plus belle et la plus intressante que je
pusse prendre, car premirement c'est l que se termine l'ouvrage
d'Aratus, et ce que nous dirons des affaires de la Grce n'en sera
qu'une continuation. D'ailleurs les temps suivants touchent de si prs
aux ntres, que nous en avons vu nous-mme une partie, et nos
pres l'autre. Ainsi ou j'aurai vu de mes propres yeux les faits dont

j'crirai l'histoire ou je les aurai appris de tmoins oculaires, car je

n'aurais pas voulu remonter aux temps plus reculs, dont on ne peut
rapporter que ce que l'on a entendu dire des gens qui l'ont ou dire
d'autres, et dont on ne peut rien savoir ni rien assurer qu'avec
incertitude. Mais ce qui m'a surtout dtermin choisir cette poque,
c'est que la fortune semble avoir pris plaisir changer alors par tout
le monde la face de toutes choses.
Ce fut dans ce temps-l que Philippe, fils de Demetrius, quoique
encore enfant, fut lev sur le trne de Macdoine, qu'Achus eut le
rang et la puissance royale dans le pays d'en de du mont Taurus,
qu'Antiochus, surnomm le Grand, succda dans la plus tendre
enfance Seleucus, son frre, roi de Syrie, mort peu d'annes
auparavant, qu'Ariarathe rgna en Cappadoce, que Ptolome
Philopator se rendit matre de l'gypte, que Lycurgue fut fait roi de
Lacdmone, et qu'enfin les Carthaginois avaient depuis peu donn
Hannibal le commandement de leurs armes.
Tous les tats alors ayant donc ainsi chang de matres, on devait voir
natre de nouveaux vnements. Cela est naturel, et cela ne manqua
pas aussi d'arriver. Les Romains et les Carthaginois soutinrent les uns
contre les autres la guerre dont nous avons fait l'histoire. En mme
temps, Antiochus et Ptolme se disputrent la Col-Syrie, les
Achens et Philippe firent la guerre aux Etoliens et aux
Lacdmoniens pour le sujet que je vais dire.
Il y avait dj longtemps que les Etoliens taient las de vivre en paix
et sur leurs propres biens, eux qui taient accoutums vivre aux
dpens de leurs voisins, et qui ont besoin de beaucoup de choses,
que leur vanit naturelle, laquelle ils s'abandonnent, leur fait
rechercher avec avidit. Ce sont des btes froces plutt que des
hommes, sans distinction pour personne, rien n'est exempt de leurs
hostilits. Cependant tant qu'Antigonus vcut, la crainte qu'ils avaient
des Macdoniens les retint. Mais ds qu'il fut mort, et qu'il n'eut laiss
pour successeur que Philippe, qui n'tait encore qu'un enfant, ils
levrent le masque, et ne cherchrent plus que quelque prtexte
spcieux pour se jeter sur le Ploponnse. Outre que depuis
longtemps ils taient habitus piller cette province, ils ne croyaient
pas qu'il y et de peuple qui pt, avec plus d'avantage qu'eux, faire la
guerre aux Achens.
Pendant qu'ils pensaient excuter ce projet, le hasard leur en fournit
cette occasion. Certain Dorimaque, natif de Trichon, fils de ce
Nicostrate qui trahit si indignement toute une assemble gnrale
des Botiens, jeune homme vif et avide du bien d'autrui, selon le
caractre de sa nation, fut envoy par ordre de la rpublique
Phigale, ville du Ploponnse sur les frontires des Messniens, et
dpendante de la Rpublique Etolienne. Ce n'tait, ce que l'on
disait, que pour garder la ville et le pays, mais c'tait en effet pour
examiner et rapporter ce qui se passait dans le Ploponnse. Pendant

qu'il tait l, il y arriva quantit de pirates, qui ne pouvant d'abord

permettre de butiner, parce que la paix mnage entre les Grecs par
Antigonus durait encore, il leur permit enfin d'enlever les troupeaux
des Messniens, quoique ceux-ci fussent amis et allis de la
Rpublique. Ces pirates n'exercrent d'abord leur pillage qu'aux
extrmits de la province. Mais leur audace ne s'en tint point l. Ils
entrrent dans le pays, attaqurent les maisons pendant la nuit,
lorsqu'on s'y attendait le moins, et eurent la tmrit de les forcer.
Les Messniens trouvrent ce procd fort trange, et envoyrent en
faire des plaintes Dorimaque. Celui-ci, qui tait bien aise que ceux
qu'il commandait s'enrichissent et l'enrichissent lui-mme, n'eut
d'abord aucun gard aux plaintes des dputs. Il avait une trop
grande part au butin. Le pillage continuant et les dputs demandant
avec chaleur qu'on leur ft justice, il dit qu'il viendrait lui-mme
Messne, et rendrait justice ceux qui se plaignaient des Etoliens. Il y
vint en effet, mais, quand ceux qui avaient t maltraits, se
prsentrent devant lui, ils ne purent en tirer que des railleries, des
insultes et des menaces. Une nuit mme qu'il tait encore Messne,
les pirates, s'approchant de la ville, escaladrent la maison de
campagne de Chiron, gorgrent tous ceux qui firent rsistance,
chargrent les autres de chanes, firent sortir les bestiaux et
emmenrent tout ce qui s'en rencontra.
Jusque l, les phores avaient souffert, quoique avec beaucoup de
douleur, et le pillage des pirates et la prsence de leur chef, mais
enfin, se croyant encore insults, ils donnrent ordre Dorimaque de
comparatre devant l'assemble des magistrats. Sciron, homme de
mrite et de considration, tait alors phore Messne. Son avis fut
de ne pas laisser Dorimaque sortir de la ville qu'il n'et rendu tout ce
qui avait t pris aux Messniens, et qu'il n'et livr la vindicte
publique les auteurs de tant de meurtres qui s'taient commis. Tout le
conseil trouvant cet avis fort juste, Dorimaque se mit en colre, et dit
que l'on n'avait gure d'esprit si l'on s'imaginait insulter sa personne,
que ce n'tait pas lui, mais la Rpublique des Etoliens que l'on
insultait, que c'tait une chose indigne, qui allait attirer sur les
Messniens une tempte pouvantable, et qu'un tel attentat ne
pourrait demeurer impuni.
Il y avait dans ce temps-l Messne certain personnage, nomm
Babyrtas, homme tout fait dans les intrts de Dorimaque, et qui
avait la voix et le reste du corps si semblables lui, que s'il et eu sa
coiffure et ses vtements, on l'aurait pris pour lui-mme, et
Dorimaque savait bien cela. Celui-ci donc s'chauffant et traitant avec
hauteur les Messniens, Sciron ne put se contenir : Tu crois donc,
Babyrtas, lui dit-il d'un ton de colre, que nous nous soucions fort de
toi et de tes menaces ? Ce mot ferma la bouche Dorimaque, et
l'obligea de permettre aux Messniens de tirer vengeance des torts
qu'on leur avait faits. Il s'en retourna en Etolie, mais si piqu du mot

de Sciron, que, sans autre prtexte raisonnable, il dclara la guerre

aux Messniens.
CHAPITRE II
Discours de Dorimaque pour irriter les Etoliens contre Messne. Hostilits des Etoliens. - Aratus se charge du commandement. Portrait de ce prteur.
Ariston tait alors prteur chez les Etoliens, mais comme il tait trop
accabl d'infirmits pour se mettre la tte d'une arme, et qu'il tait
d'ailleurs parent de Dorimaque et de Scopas, il cda en quelque sorte
au premier le commandement. Dorimaque n'osa pas dans les
assembles publiques porter ses concitoyens dclarer la guerre aux
Messniens. Il n'en avait aucun prtexte plausible, et tout le monde
connaissait le sujet qui l'irritait si fort contre cette rpublique. Il prit
donc un autre parti, qui fut d'engager secrtement Scopas entrer
dans le dpit qu'il avait contre les Messniens. Il lui reprsenta qu'il
n'avait rien craindre du ct des Macdoniens, parce que Philippe,
qui tait la tte des affaires, avait peine dix-sept ans, que les
Lacdmoniens n'taient pas assez amis des Messniens pour
prendre leur parti, et qu'enfin les Elens, attachs aux Etoliens
comme ils taient, ne manqueraient pas dans cette occasion d'entrer
dans leurs intrts et de leur prter du secours, d'o il concluait que
rien ne pourrait les empcher d'entrer dans Messne. Il ajouta, ce qui
devait faire le plus d'impression sur un Etolien, qu'il y aurait un butin
immense faire dans ce pays, o personne n'tait en garde contre
une descente, et qui pendant la guerre de Clomne avait t le seul
qui n'et rien souffert, que cette expdition leur attirerait la faveur et
les applaudissements de tout le peuple d'Etolie, que si les Achens
refusaient le passage sur leurs terres, ils n'auraient pas le droit de se
plaindre si on se l'ouvrait par force, que s'ils ne remuaient pas, ils ne
mettraient aucun obstacle leur projet, qu'enfin ils ne manqueraient
pas de prtexte contre les Messniens, qui depuis longtemps avaient
eu l'injustice de promettre le secours de leurs armes aux Achens et
aux Macdoniens.
Ces raisons et d'autres semblables que Dorimaque entassa sur le
mme sujet, persuadrent si bien Scopas et ses amis, que, sans
attendre une assemble du peuple, sans consulter les magistrats,
sans rien faire de ce qui convenait en pareille occasion sur leurs
propres lumires et ne suivant que leur passion, ils dclarrent la
guerre tout la fois aux Messniens, aux Epirotes, aux Achens, aux
Acarnaniens et aux Macdoniens. Sur-le-champ ils firent embarquer
des pirates, qui, ayant rencontr vers Cythre un vaisseau du roi de
Macdoine, le firent entrer dans un port d'Etolie, et vendirent les
pilotes, les rameurs et le vaisseau mme. Monts sur les vaisseaux
des Cphallniens, ils ravagrent la cte d'pire, firent des tentatives
sur Tyre, ville de l'Acarnanie. Ils envoyrent des partis dans le
Ploponnse, et prirent au milieu des terres des Mgalopolitains le

chteau de Clarios, dont ils se servirent pour y vendre l'encan leur

butin, et pour y garder celui qu'ils faisaient. Mais le chteau fut en
peu de jours forc par Timoxne, prteur des Achens, et par Taurion,
qu'Antigonus avait laiss dans le Ploponnse pour y veiller sur les
intrts des rois de Macdoine. Car Antigonus obtint la vrit des
Achens la ville de Corinthe dans le temps de Clomne, mais, loin de
leur rendre Orchomne qu'il avait emport d'assaut, il la garda, dans
le dessein, mon avis, non seulement d'tre matre de l'entre du
Ploponnse, mais encore d'en mettre le pays couvert d'insultes par
le moyen de cette ville, o il y avait une garnison et toutes sortes de
munitions.
Dorimaque et Scopas ayant observ le temps o Timoxne devait
bientt sortir de la prture, et o Aratus, choisi pour lui succder
l'anne suivante, n'tait point encore entr en charge, ils
assemblrent Rios tout ce qu'ils purent d'Etoliens, et, aprs y avoir
dispos des pontons et quip les vaisseaux des Cphallniens, ils
firent passer cette arme dans le Ploponnse, et marchrent droit
Messne, prenant leur route par le pays des Patrens, des Pharens et
des Tritens. Passant sur ces terres, les entendre, ils n'avaient garde
de faire aucun tort aux Achens, mais la soldatesque avide de butin
ne put s'empcher de piller. Elle pilla et ravagea tout, jusqu' ce qu'on
ft arriv Phgale, d'o elle se jeta tout d'un coup et avec
insolence sur le pays des Messniens, sans nul gard pour l'amiti et
l'alliance qu'ils avaient avec ce peuple depuis trs longtemps, sans
aucun respect pour le droit des gens. L'avidit du butin l'emporta sur
toutes choses, ils saccagrent tout impunment, sans que les
Messniens osassent se prsenter devant eux pour les arrter.
C'tait alors le temps o se devait tenir l'assemble des Achens. Ils
vinrent gion, et quand le conseil fut form, les Patrens et les
Pharens firent le dtail du pillage que les Etoliens, en passant,
avaient fait sur leurs terres. Les Messniens demandrent aussi par
des dputs qu'on vnt leurs secours, et qu'on les venget des torts
et des injustices qu'ils avaient soufferts. Le conseil fut sensiblement
touch des plaintes des uns et du malheur des autres, mais ce qui le
frappa le plus, ce fut que les Etoliens eussent os entrer dans l'Achae
avec une arme, sans que personne leur et accord le passage, et
qu'ils ne pensassent point rparer cette injure. On rsolut donc de
secourir les Messniens, et pour cela on donna ordre au prteur de
faire prendre les armes aux Achens, et cette rsolution fut ratifie.
Timoxne, dont la prture n'tait point encore expire, ne comptant
pas trop sur les Achens, qui n'avaient pas eu soin d'exercer leurs
recrues, refusait de lever des soldats, et ne voulait pas se charger de
cette expdition. En effet, depuis que Clomne avait t chass du
trne de Lacdmone, les peuples du Ploponnse, fatigus par les
guerres prcdentes, et ne s'attendant pas que la paix dont ils
jouissaient durerait si peu, avaient fort nglig tout ce qui regarde la
guerre. Mais Aratus, outr de l'insolence des Etoliens et irrit depuis
long- temps contre eux, prit la chose avec plus de chaleur. Il fit

prendre les armes aux Achens, ne souhaitant rien avec plus d'ardeur
que d'en venir aux mains avec les Etoliens. Ayant donc reu de
Timoxne le sceau public cinq jours avant qu'il dt le recevoir, il
envoya ordre aux villes d'enrler tous ceux qui taient en ge de
porter les armes, et leur indiqua Mgalopolis pour lieu de
rendez-vous.
Mais avant que d'entrer dans le dtail de cette guerre, il sera bon de
dire en peu de mots quel tait le caractre particulier de ce prteur.
Aratus tait l'homme du monde le plus propre tre la tte des
affaires, parlant bien, pensant juste, se taisant propos. Jamais
personne ne possda mieux l'art de dissimuler dans les dissensions
civiles, de s'attacher les amis, de s'attirer des allis, fin et adroit pour
ngocier, pour surprendre l'ennemi, lui tendre des piges, infatigable
et intrpide pour les faire russir. Entre une infinit d'exemples qu'on
pourrait citer pour faire voir que ce portrait est peint d'aprs nature,
on n'a qu' voir de quelle manire il se rendit matre de Sicyone et de
Mantine, comment il chassa les Etoliens de Pellne, et surtout de
quelle ruse il se servit pour entrer dans l'Acrocorinthe. Mais ce mme
Aratus la tte d'une arme n'tait plus reconnaissable. Il n'avait plus
ni esprit pour former des projets ni rsolution pour les conduire leur
fin. La vue seule du pril le dconcertait. Le Ploponnse tait rempli
de trophes levs pour clEbrer ses dfaites, et il y fut toujours
vaincu sans beaucoup de rsistance.
Aussi voit-on qu'il y a parmi les hommes une varit infinie non
seulement de corps, mais d'esprits. Souvent le mme homme aura
d'excellentes dispositions pour certaines choses, qui, employ des
choses diffrentes, n'en aura aucune. Bien plus, il arrive souvent qu'a
l'gard mme de choses de mme espce, le mme homme sera trs
intelligent pour certaines et trs born pour d'autres, qu'il sera brave
jusqu' la tmrit en certaines occasions, et en d'autres lche
jusqu' la poltronnerie. Ce ne sont point l des paradoxes. Rien de
plus ordinaire, rien de plus connu, du moins de ceux qui sont capables
de rflexion. Tel la chasse attaque avec valeur la bte la plus
formidable, qui sous les armes et en prsence de l'ennemi, n'a ni
coeur ni courage. Il y en a qui se tireront avec honneur d'un combat
singulier. Joignez-les d'autres dans un ordre de bataille, les armes
leur tomberont des mains. La cavalerie thessalienne, par exemple, est
invincible, lorsqu'elle se bat par escadrons, mais si elle quitte son
ordonnance, on n'en peut tirer aucun service. C'est le contraire avec
les Etoliens. Rien n'approche des Crtois, soit sur mer, soit sur terre,
quand il s'agit d'embuscade, de pillage, d'attaques nocturnes, partout
en un mot o il faut dployer la ruse et l'adresse, et lorsque les
Crtois sont en ordre de bataille devant l'ennemi, c'est la lchet
mme, tandis que les Achens et les Macdoniens ne peuvent
combattre qu'ainsi rangs. Aprs cela, mes lecteurs ne devront pas
tre surpris si j'attribue quelquefois aux mmes personnes des
dispositions toutes contraires, mme l'gard de choses qui
paraissent semblables. Je reviens mon sujet.

CHAPITRE III
Les Messniens se plaignent des Etoliens et sont couts. - Ruse de
Scopas et de Dorimaque. - Aratus perd la bataille de Caphyes.
Quand les troupes furent assembles Mgalopolis, comme l'avait
ordonn le Conseil des Achens, les Messniens se prsentrent une
seconde fois, demandant qu'on les venget de la perfidie qui leur
avait t faite, mais lorsqu'ils eurent tmoign vouloir porter les
armes dans cette guerre, et tre enrls avec les Achens, les chefs
de ceux-ci ne voulurent point y consentir, et dirent qu'ils ne pouvaient
les recevoir dans leur alliance sans l'agrment de Philippe et des
autres allis. La raison de ce refus, c'est qu'alors subsistait encore
l'alliance jure du temps de Clomne, et mnage par Antigonos
entre les Achens, les Epirotes, les Phocens, les Macdoniens, les
Botiens, les Arcadiens et les Thessaliens. Les Achens dirent
cependant qu'ils feraient marcher des troupes leur secours, pourvu
nanmoins qu'ils donnassent leurs enfants en otage et les missent en
dpt Lacdmone, pour assurance que jamais ils ne feraient la
paix avec les Etoliens sans le consentement des Achens. Les
Lacdmoniens mirent aussi des troupes en campagne, en qualit
d'allis, et camprent sur les frontires des Mgalopolitains, mais
moins pour y faire l'office d'allis que pour tre spectateurs de la
guerre et voir quel en serait l'vnement.
Quand Aratus eut ainsi dispos tout ce qui regardait les Messniens, il
envoya des dputs aux Etoliens pour les instruire de ce qui avait t
rsolu, et leur ordonna de sortir des terres des Messniens, et de ne
pas mettre le pied dans l'Achae, sous peine d'tre traits comme
ennemis. Aussitt Scopas et Dorimaque, sachant que les Achens
taient sous les armes, et ne jugeant pas qu'il ft de leur intrt de
dsobir aux ordres de cette Rpublique, envoyrent des courriers
Cylne pour prier Ariston, prteur des Etoliens, de faire conduire l'le
de Philias, tous les vaisseaux de charge qui taient sur la cte, et
partirent deux jours aprs avec leur butin, prenant Leur route vers le
pays des Elens, dont les Etoliens avaient toujours t fort amis,
parce que par leur moyen le Ploponnse leur tait ouvert pour y
piller et y faire du butin.
Aratus diffra deux jours de se mettre eh marche, croyant lgrement
que les Etoliens quitteraient le pays, comme ils en avaient fait
semblant. Il congdia mme l'arme des Achens et les troupes de
Lacdmone, et ne se rservant que trois mille hommes de pied, trois
cents chevaux, et les troupes que commandait Taurion, il s'avana
vers Patras, ne voulant qu'inquiter les Etoliens. Dorimaque, inform
qu'Aratus le suivait de prs avec un corps de troupes, fut assez
embarrass. D'un ct, il craignait que les Achens ne fondissent sur
lui pendant qu'il s'embarquerait et que ses troupes seraient
disperses, mais comme de l'autre il ne souhaitait rien tant que
d'allumer la guerre, il fit accompagner le butin par les gens qu'il jugea

propres cette escorte et leur donna ordre de le mener droit Rios,

comme devant l s'embarquer. Puis, marchant lui-mme d'abord vers
le mme endroit, comme pour escorter le butin, il se dtourna tout
d'un coup, et prit sa route vers Olympie.
Sur l'avis qu'il reut l, que Taurion tait prs de Clitorie, voyant bien
que son butin ne pourrait partir de Rios sans pril et sans combat, il
crut ne pouvoir mieux faire que d'attaquer sur-le-champ Aratus, qui
n'avait que fort peu de troupes, et qui ne s'attendait rien moins qu'
une bataille. Car il pensait en lui-mme que s'il tait assez heureux
poux vaincre, il aurait du temps de reste pour ravager le pays et
partir de Rios sans danger, pendant qu'Aratus prendrait de nouvelles
mesures pour rassembler ses Achens ou que, si ce prteur n'osait en
venir aux mains, il lui serait encore ais de se retirer quand il le
jugerait propos. Plein de ces penses, il se mit en marche et vint
camper prs de Mthydrion, dans le pays des Mgalopolitains. Le
voisinage de l'ennemi tourdit si fort les chefs des Achens, qu'on
peut dire qu'ils en perdirent la tte. Quittant Clitorie, ils camprent
proche Caphyes, et, pendant que les Etoliens taient en marche de
Mthydrion, prenant le chemin d'Orchomne, Aratus part de son
camp avec ses Achens, et se met en bataille dans la plaine de
Caphyes, se couvrant de la rivire qui la traverse. Comme, outre la
rivire, il y avait encore plusieurs fosss difficiles franchir pour aller
aux Achens, les Etoliens, n'osant pas suivre leur premier projet et les
attaquer, marchrent en bon ordre vers les hauteurs qui les
conduisaient Oligyrte, croyant assez faire que d'empcher qu'on ne
les obliget de combattre.
Dj l'avant-garde montait les hauteurs, et la cavalerie qui faisait
l'arrire-garde, traversant la plaine, tait presque arrive au pied de
la montagne appele Propous, lorsqu'Aratus dtacha sa cavalerie et
les soldats arms la lgre sous le commandement d'pistrate,
Acarnanien, avec ordre d'insulter l'arrire-garde et de tenter un peu
les ennemis. Cependant, s'il avait dessein d'engager un combat, il ne
fallait ni fondre sur l'arrire-garde ni attendre que l'arme ennemie
et travers toute la plaine. C'tait l'avant-garde qu'il fallait charger
lorsqu'elle y fut entre. De cette manire le combat se serait livr sur
un terrain plat et uni, o les Etoliens qui n'taient ni arms ni exercs
pour combattre en rangs et en files, n'auraient pu soutenir l'attaque
des Achens accoutums l'ordre en phalange, et qui avaient encore
sur eux l'avantage des armes, au lieu que, n'ayant su profiter ni du
terrain ni de l'occasion, ils attaqurent l'ennemi lorsque tout lui tait
plus favorable.
Aussi le succs du combat rpondit-il au projet qu'on en avait form.
Lorsque la cavalerie tolienne vit cette troupe sa porte, elle n'en
continua pas moins son chemin en bon ordre, afin de gagner le pied
de la montagne o tait son infanterie. Aratus aussitt, sans voir
pourquoi la cavalerie se pressait d'avancer, sans prvoir ce qui allait
arriver, crut qu'elle prenait la fuite et ordonna aux soldats des ailes de

se dtacher de la phalange pour appuyer les troupes lgres.

Lui-mme, il suivit en toute hte avec la phalange, faisant faire
droite et marcher par le flanc. La cavalerie tolienne ayant travers la
plaine et atteint l'infanterie, monta un peu la pente au-dessus du pied
de la montagne et s'y posta. L'infanterie se rassemble sa droite et
sa gauche, criant ceux qui taient encore en marche d'accourir
leur secours. Quand ils se crurent en assez grand nombre, ils
fondirent serrs sur les premiers rangs de la cavalerie achenne et les
soldats des arms la lgre, et quand leur nombre se fut augment,
ils fondirent d'en haut sur les Achens. Le combat fut longtemps
opinitre, mais enfin les Achens furent mis en fuite, et les soldats
pesamment arms qui venaient leurs secours, disperss et sans
ordre, ne sachant ce qui s'tait pass pendant le combat ou tombant
au milieu de ceux qui fuyaient, furent entrans par eux, ce qui fit que
cinq cents hommes seulement en vinrent aux mains avec l'ennemi, et
qu'il y en eut plus de deux mille qui prirent la fuite.
Les Etoliens firent alors ce que la conjoncture les avertissait de faire.
Ils se mirent la poursuite des Achens avec des cris dont toute la
plaine retentissait. Ceux-ci se retirrent vers le corps de leur arme,
et tant qu'ils esprrent de le trouver encore dans l'avantage de son
poste. Leur fuite se fit en assez bon ordre, et de manire pouvoir
tre protge, mais voyant que la phalange avait quitt sa premire
position, et qu'elle tait en marche sur une longue colonne, les rangs
et les files confondus, une partie se dbanda aussitt et se mit fuir
vers les villes voisines. L'autre tomba sur les gens de la phalange et
les renversa, de sorte qu'il ne fut nullement besoin de la prsence de
l'ennemi pour complter la droute. Orchomne et Caphyes, qui
taient proches, en sauvrent un grand nombre. Sans ces deux villes,
toute l'arme aurait couru grand risque d'tre taille en pices. Telle
fut la fin du combat livr prs de Caphyes.
Quand les Mgalopolitains eurent avis que les Etoliens taient camps
prs de Mthydrion, ils s'assemblrent eu grand nombre au son des
trompettes, et vinrent pour secourir les Achens, mais le combat
s'tait livr la veille, et, au lieu de combattre les ennemis avec des
gens qu'ils croyaient pleins de vie, ils ne servirent qu' leur rendre les
derniers devoirs. Ayant donc creus un foss dans la plaine de
Caphyes, ils y jetrent les morts avec toute la religion que ces
malheureux pouvaient attendre d'allis tendres et affectionns.
Cet avantage inespr que les Etoliens avaient remport par le
moyen de leur cavalerie et de leurs troupes lgres, leur donna la
facilit de traverser impunment le Ploponnse. Ils eurent la
hardiesse d'attaquer la ville de Pellne, ils ravagrent les terres des
Sicyoniens, et enfin se retirrent par l'isthme. Voil la cause et le
motif de cette guerre des allis, et son commencement fut le dcret
que ces allis, assembls Corinthe, portrent, par les conseils de
Philippe.

CHAPITRE IV
Chef d'accusation contre Aratus. Il se justifie. - Dcret du conseil des
allis contre les Etoliens. - Projet ridicule de ce peuple. - Les Illyriens
traitent avec lui. - Dorimaque se prsente devant Cynthe, ville
d'Arcadie. - tat funeste de cette ville. - Trahison de quelques-uns de
ses habitants.
Quelques jours aprs leur dfaite, les Achens s'assemblrent, tous
en gnral et chacun en particulier fort indisposs contre Aratus,
qu'ils accusaient unanimement du mauvais succs du combat. Ce qui
irrita davantage le peuple, furent les chefs d'accusation que les
ennemis de ce prteur talrent dans le conseil contre lui. Ils disaient
que la premire faute qu'il avait commise en cela, et dont il ne
pouvait se justifier, avait t de hasarder de pareilles entreprises, o
il savait qu'il avait souvent chou, et de les hasarder dans un temps
o il n'avait encore aucune autorit, qu'une autre faute plus grande
que la premire, tait d'avoir congdi les Achens lorsque les
Etoliens faisaient le plus de ravages dans le Ploponnse, quoiqu'il st
que Scopas et Dorimaque ne cherchaient qu' embrouiller les affaires
et soulever une guerre, qu'en troisime lieu il avait eu trs grand
tort d'en venir aux mains avec les ennemis avec si peu de troupes et
sans aucune ncessit, pendant qu'il pouvait se mettre en sret
dans les villes voisines, rassembler les Achens, et alors attaquer les
Etoliens, en cas qu'il crt y trouver de l'avantage, qu'enfin c'tait une
faute impardonnable, puisqu'il avait rsolu de combattre, d'avoir t
assez imprudent pour charger les Etoliens, au pied d'une montagne,
avec des soldats arms la lgre, au lieu de profiter de la plaine et
de faire agir l'infanterie pesamment arme, ce qui lui aurait
infailliblement procur la victoire.
Mais ds qu'Aratus se fut prsent, qu'il eut fait souvenir le peuple de
ce qu'il avait fait auparavant pour la Rpublique, que, pour se justifier
des accusations intentes contre lui, il eut fait voir qu'il n'tait pas la
cause de ce qui tait arriv, qu'il eut demand pardon des fautes qu'il
aurait pu commettre malgr lui dans cette occasion, qu'il eut pri
qu'on dlibrt sur les affaires avec calme et sans passion, le peuple
changea tout d'un coup son gard, et prit des dispositions si
gnreuses et si favorables, qu'il s'irrita contre les accusateurs
d'Aratus, et ne suivit dans tout ce qui se fit ensuite que les avis de ce
prteur.
Tout ceci arriva dans la cent trente-neuvime olympiade. Ce que nous
allons rapporter appartient la suivante.
Le rsultat du conseil des Achens fut que l'on enverrait des dputs
vers les Epirotes, les Botiens, les Phocens, les Acarnaniens et
Philippe, pour leur apprendre de quelle manire les Etoliens, contre la
foi des traits, taient entrs dans l'Achae main arme dj deux
fois, et pour les presser, en vertu des traits, de venir leur secours,

que l'on engagerait les Mssniens faire alliance avec eux, que le
prteur lverait cinq mille hommes de pied et cinq cents chevaux,
que l'on secourrait les Messniens, si les Etoliens entraient sur leurs
terres, qu'enfin on conviendrait avec les Lacdmoniens et les
Messniens du nombre de cavalerie et d'infanterie qu'ils seraient
obligs de fournir pour la guerre commune. C'est par ces dcrets que
les Achens se mirent au-dessus du malheur qui leur tait arriv,
qu'ils continurent protger les Messniens, et qu'ils demeurrent
fermes dans leur premire rsolution. Les dputs s'acquittrent de
leur commission. Aratus leva des soldats dans l'Achae selon le dcret
de l'assemble, et les Lacdmoniens et les Messniens convinrent
de donner chacun deux mille cinq cents hommes de pied et deux cent
cinquante chevaux. Toute l'arme fut de dix mille hommes de pied et
de mille chevaux.
Les Etoliens, quand ils en furent venus dlibrer, conurent le
dessein de traiter de la paix avec les Lacdmoniens, les Messniens
et tous les autres allis pour les sparer des Achens, et de faire la
paix avec ceux-ci, s'ils renonaient l'alliance des Messniens, sinon,
de leur dclarer la guerre. C'tait le projet du monde le plus ridicule,
qui consistait tre allis des Achens et des Messniens et
cependant leur faire la guerre, suppos qu'ils demeurassent unis, et
faire la paix en particulier avec les Achens, en cas qu'ils se
tournassent contre les Messniens. Ce projet est si trange, qu'on ne
conoit pas comment il a pu leur venir dans l'esprit. Les Epirotes et
Philippe, ayant entendu les dputs, reurent les Messniens dans
leur alliance. Ils furent d'abord fort irrits de ce qu'avaient os faire
les Etoliens, mais leur surprise dura peu. Ils savaient que ces sortes
de perfidies taient assez ordinaires ce peuple. Leur colre
s'vanouit bientt, et on rsolut de faire la paix avec lui, tant il est
vrai que l'on pardonne plus aisment une injustice continue qu'une
autre qui arriverait rarement, et laquelle on ne s'attendrait pas !
C'est ainsi que les Etoliens pillaient continuellement la Grce, et
portaient la guerre chez plusieurs peuples, sans qu'on en st la
raison. Et quand on les en accusait, ils ne daignaient pas seulement
se dfendre. Ils se moquaient de ceux qui leur demandaient raison de
ce qu'ils avaient fait, ou mme de ce qu'ils avaient dessein de faire.
Les Lacdmoniens se joignirent eux par une alliance secrte, sans
que ni la libert qu'ils avaient recouvre par le secours d'Antigonus et
des Achens, ni les obligations qu'ils avaient aux Macdoniens et
Philippe pussent les en dtourner.
Dj la jeunesse d'Achae tait sous les armes, et les Lacdmoniens
et les Messniens s'taient joints pour venir au secours, lorsque
Scordiladas et Demetrius de Pharos, partis d'Illyrie avec
quatre-vingt-dix frgates, passrent au-del du Lisse, contre les
conditions du trait fait avec les Romains. Ils abordrent d'abord
Pyle et tchrent de prendre cette ville, mais sans succs. Ensuite
Demetrius, prenant de la flotte cinquante vaisseaux, se jeta sur les

les Cyclades. Il en gagna quelques-unes force d'argent, et en

ravagea d'autres. Scerdiladas, retournant en Illyrie avec le reste de la
flotte, prit terre Naupacte, s'assurant qu'il n'avait rien craindre
d'Amynas, roi des Athamains, dont il tait parent. Aprs avoir fait un
trait avec les Etoliens par le moyen d'Aglaus, par lequel trait les
Etoliens s'engageaient partager avec lui les dpouilles qu'ils
remporteraient, il s'engagea de son ct se joindre eux pour
fondre ensemble sur l'Achae. Aglaus, Porimaque et Scopas entrrent
dans ce trait, et tous quatre, s'tant fait ouvrir par adresse les portes
de Cynthe, assemblrent dans l'Etolie la plus grande arme qu'ils
purent, et, l'ayant grossie des Illyriens, ils se jetrent sur l'Achae.
Ariston, prteur des Etoliens, se tenait en repos chez lui, faisant
semblant de ne rien savoir de ce qui se passait, et publiant que, loin
de faire la guerre aux Achens, il observait exactement la paix
conclue entre les deux peuples dessein absurde de croire pouvoir
cacher sous des paroles ce qui est dmenti par des faits publics !
Dorimaque, prenant sa route par l'Achae, se prsenta tout coup
devant Cynthe, dans l'Arcadie. Cette ville tait depuis longtemps
dchire par des sditions intestines, qui allaient jusqu' s'gorger et
se bannir les uns les autres. On pillait les biens, on faisait de
nouveaux partages des terres. la fin, ceux des habitants qui
soutenaient le parti des Achens devinrent tellement suprieurs en
forces, qu'ils occuprent la ville, en gardrent les murailles et se firent
donner un commandent par les Achens.
Cynthe tait en cet tat lorsque, peu de jours avant que les Etoliens
arrivassent, ceux qui avaient t obligs de sortir y envoyrent
demander qu'on voult bien les y recevoir et faire la paix avec eux.
Les habitants crurent que cela tait sincre, et, ne voulant faire cette
paix qu'avec l'agrment des Achens, ils dpchrent vers eux pour
savoir ce qu'ils en penseraient. Les Achens ne firent aucune
difficult, s'imaginant que c'tait un moyen de se bien mettre dans
l'esprit des deux partis, puisque dj ceux qui taient dans la ville
embrasseraient les intrts des Achens, et que ceux qui voulaient y
rentrer, n'tant redevables de tout leur bonheur qu'au consentement
que les Achens avaient donn leur retour, ne manqueraient pas de
leur en tmoigner par un parfait attachement leur profonde
reconnaissance. Aussitt les habitants envoyrent la garnison et le
commandant pour conclure la paix et reconduire les exils dans la
ville, aprs avoir cependant pris d'eux toutes les assurances sur
lesquelles on croit ordinairement devoir le plus compter.
Ces trois cents exils, car il y en avait presque autant, n'attendirent
pas qu'il se prsentt un sujet ou du moins un prtexte de se dclarer
contre la ville et contre leurs librateurs. A peine y furent-ils entrs,
qu'ils complotrent contre eux. Je crois mme que, dans le temps
qu'on se jurait sur les victimes une fidlit inviolable, ces perfides
roulaient dj dans leur esprit l'attentat qu'ils devaient commettre
contre les dieux et contre leurs concitoyens, car ils ne furent pas si tt
rentrs dans le gouvernement, qu'ils firent venir les Etoliens dans le

dessein de perdre et ceux qui les avaient sauvs, et la patrie dans le

sein de laquelle ils avaient t levs. Or, voici la trahison qu'ils
eurent l'audace de tramer.
CHAPITRE V
Les Etoliens s'emparent de Cynthe, et y mettent le feu. - Demetrius
de Pharos et Taurion se mettent leur poursuite, mais trop tard. Faiblesse d'Aratus. - Caractre des Cynthnes. - Pourquoi ils
ressemblent si peu au reste des peuples de l'Arcadie.
Parmi les exils il y en avait quelques-uns qui avaient eu le
commandement dans la guerre, et qu'on appelle pour cela
polmarques. C'est ces magistrats qu'il appartient de fermer les
portes de la ville, de garder les clefs tant qu'elles sont fermes, et d'y
faire la garde pendant le jour. Les Etoliens avec des chelles taient
toujours prts, et piaient l'occasion. Un jour, ces polmarques ayant
massacr ceux qui taient de garde avec eux, et ouvert les portes,
une partie des Etoliens entra par l dans la ville, pendant que l'autre
escaladait les murailles. Les habitants pouvants ne savaient quelles
mesures prendre. Ils ne pouvaient courir aux portes et les dfendre,
parce qu'il fallait repousser ceux qui montaient par les murailles, et ils
ne pouvaient aller aux murailles sans abandonner les portes. Ainsi les
Etoliens furent bientt matres de la ville. Ils y commirent de grands
dsordres, mais ils firent cependant une chose dont on ne peut trop
les louer, ce fut de commencer le carnage par tuer ceux qui leur
avaient livr la ville, et de piller d'abord leurs biens. Tous les autres
habitants furent ensuite traits de la mme manire. Enfin, s'tant
logs dans les maisons des citoyens, ils fouillrent partout, pillrent
tout ce qui s'y trouvait, et tous ceux des habitants qu'ils
souponnaient d'avoir quelque meuble prcieux ou quelque autre
chose considrable cach, ils leur faisaient souffrir mille tourments
pour les leur faire dcouvrir.
Cynthe ainsi saccage, ils y mirent une garnison, levrent leur camp,
et s'en allrent Luysse. Arrivs au temple de Diane qui est entre
Cynthe et Clitorie, ils tchrent d'enlever les troupeaux de la desse,
et de piller tout ce qui se rencontrait autour du temple. Les Luyssiates
eurent la prudence de leur donner quelques meubles et quelques
ornements sacrs, et par l les empchrent de se souiller par une
impit, et de faire un plus grand tort dans le pays. De l les Etoliens
allrent mettre le camp devant Clitorie.
Pendant ce temps-l, Aratus, prteur des Achens, envoyait
demander du secours Philippe, levait lui-mme des troupes,
assemblait les forces que les Lacdmoniens et Messniens lui
fournissaient en vertu des traits. D'abord les Etoliens tchrent de
persuader aux Clitoriens de rompre avec les Achens, et d'entrer dans
leur alliance. N'en tant point couts, ils les assigent et tentent
d'escalader les murailles. Les Clitoriens se dfendirent et les

repoussrent avec tant de valeur, qu'ils furent obligs de lever le

sige, et de faire retraite. En revenant vers Cynthe, ils amenrent
avec eux les troupeaux sacrs de Diane. Ils auraient bien voulu livrer
cette ville aux Elens, mais ceux-ci n'ayant pas voulu l'accepter, ils
prirent dessein de la garder pour eux-mmes, et en donnrent le
commandement Euripide. Ensuite, sur l'avis qu'ils reurent qu'il
venait des troupes de Macdoine au secours de cette ville, ils y mirent
le feu et se retirrent. De l ils vinrent une seconde fois Rios pour
s'embarquer et retourner dans leur pays.
Taurion, qui avait appris l'invasion des Etoliens et ce qu'ils avaient fait
Cynthe, voyant que Demetrius de Pharos, parti des les Cyclades,
tait dbarqu Cenchre, pria ce prince de secourir les Achens, de
transporter par l'isthme ses frgates, et de tomber sur les Etoliens.
Demetrius alors avait fait un riche butin dans les Cyclades, mais il en
fuyait honteusement, poursuivi par les Rhodiens. Il couta d'autant
plus volontiers la proposition, que Taurion se chargeait de faire les
frais du transport des frgates. Il passa dont l'isthme, mais il tait
parti deux jours trop tard pour rejoindre les Etoliens Il se contenta de
piller quelques endroits de leur cte, et cingla vers Corinthe.
On ne tira pas non plus grands secours des Lacdmoniens, quoiqu'il
eussent reu ordre d'en envoyer. Il vint de ce pays-l quelque
cavalerie et quelques hommes de pied, seulement pour qu'on ne dt
pas qu'ils avaient refus le secours qu'on leur avait demand. Aratus
avec ses Achens se conduisit aussi dans cette occasion plus en
politique qu'en capitaine. Il se tint tranquille. Le souvenir de l'chec
qu'il avait reu le retint, il donna Dorimaque et Scopas tout le
loisir de faire tout ce qu'ils jugeraient propos, et de retourner chez
eux. Cependant ils oprrent leur retraite par des endroits o il lui et
t fort ais de les charger. C'tait des dfils o un trompette aurait
suffi pour remporter la victoire.
Mais quelques mauvais traitements que les Cynthens eussent
soufferts, on ne les plaignait pas. C'tait le peuple du monde qui
mritait le plus d'tre maltrait. Ce sont cependant des Arcadiens,
peuple clbre dans toute la Grce par son amour pour la vertu, par
la rgularit de ses moeurs, par son zle pour l'hospitalit, par sa
douceur et sa politesse, et surtout par son respect envers les dieux.
Pourquoi donc les Cynthens, Arcadiens eux-mmes, surpassaient-ils
alors tous les autres Grecs en cruaut et en impit ? C'est ce qu'il
sera bon d'claircir en peu de mots.
Pour moi, je suis persuad que c'est parce que les Cynthens sont
les premiers et les seuls d'Arcadie qui aient abandonn ce que les
anciens, sages et clairs sur ce qui convenait la paix de leur pays,
avaient prudemment tabli, savoir : l'exercice de la belle musique, qui
n'est qu'utile aux autres hommes, mais qui est absolument ncessaire
aux Arcadiens, car je ne reconnais point phore, et cet auteur s'oublie
lui-mme lorsqu'il dit, au commencement de son ouvrage, que la

musique n'a t invente que pour tromper les hommes et leur faire
illusion. Il ne faut pas croire que les anciens Crtois et Lacdmoniens
aient pris sans raison, pour animer leurs soldats la guerre, la flte et
des airs au lieu d'une trompette, ni que les premiers Arcadiens si
austres du reste dans leurs moeurs, aient eu tort de croire la
musique ncessaire leur Rpublique. Cependant ils en taient si
persuads, qu'ils voulurent non seulement que les enfants la
suassent pour ainsi dire avec le lait, mais encore que les jeunes gens
y fussent exercs jusqu' l'ge de trente ans, car tout le monde sait
que ce n'est presque que chez les Arcadiens que l'on entend les
enfants chanter des hymnes en l'honneur des dieux et des hros de
leur patrie, et qu'ils y sont obligs par les lois. Ce n'est aussi que chez
eux que l'on apprend les airs de Philoxne et de Timothe, qu'en plein
thtre, chaque anne, aux ftes de Bacchus, on danse au son des
fltes, et que l'on s'exerce des combats chacun selon son ge, les
enfants des combats d'enfants, les jeunes gens des combats
d'hommes. Ils croient pouvoir sans honte ignorer toutes les autres
sciences, mais ils ne peuvent ni refuser d'apprendre chanter, parce
que les lois les y obligent, ni s'en dfendre sous prtexte de le savoir,
parce qu'ils croiraient par l se dshonorer. Ces petits combats
donns chaque anne au son des fltes, selon les rgles de la guerre,
et ces danses faites aux dpens du public, ont encore une autre
utilit, c'est que par l les jeunes gens font connatre leurs
concitoyens de quoi ils sont capables.
Je ne puis me persuader que nos pres par cette institution, n'aient eu
en vue que l'amusement et le plaisir des Arcadiens. C'est parce qu'ils
avaient tudi leur naturel, et qu'ils voyaient que leur vie dure et
laborieuse avait besoin d'tre adoucie par quelque exercice agrable.
L'austrit des moeurs de ce peuple en fut encore une autre raison,
dfaut qui lui vient de l'air froid et triste qu'il respire dans la plupart
des endroits de cette province. Car nos inclinations, pour l'ordinaire,
sont conformes l'air qui nous environne. C'est de l qu'on voit dans
les nations diffrentes et loignes les unes des autres une si grande
varit non seulement de coutumes, de visages et de couleurs, mais
encore d'inclinations. Ce fut donc pour adoucir et temprer la duret
et la frocit des Arcadiens, qu'ils introduisirent les chansons et les
danses, et qu'ils tablirent outre cela des assembles et des sacrifices
publics tant pour les hommes que pour les femmes, et des choeurs
d'enfants de l'un et de l'autre sexe. En un mot, ils mirent tout en
oeuvre pour cultiver les moeurs et humaniser le caractre intraitable
de leurs concitoyens.
Les Cynthens avaient plus besoin que personne de ce secours. L'air
qu'ils respirent et le terrain qu'ils occupent sont les plus dsagrables
de toute l'Arcadie. Pour avoir nglig cet art, ils passrent bientt des
querelles et des contestations une si grande frocit, qu'il n'y a
point de canton dans la Grce o il se soit commis des dsordres plus
grands et plus continuels. Enfin ils taient devenus si odieux au reste
de l'Arcadie, qu'aprs le carnage que nous avons rapport, lorsqu'ils

envoyrent des dputs Lacdmone, dans toutes les villes

d'Arcadie o ceux-ci passrent, on leur fit aussitt dire par un hraut
qu'ils se retirassent. On fit plus Mantine, car, ds qu'ils furent
sortis, les habitants se purifirent, et, portant des victimes, firent des
processions autour de la ville et du territoire.
Tout ceci soit dit pour justifier les moeurs et les usages des Arcadiens,
pour faire voir ce peuple que ce n'est pas sans raison que l'exercice
de la musique y a t tabli, et pour les porter ne jamais le ngliger.
Je souhaite aussi que les Cynthens profitent de cette digression, et
qu'avec l'aide des dieux, ils s'adonnent tout ce qui peut adoucir leur
caractre, et surtout la musique. C'est le seul moyen qu'ils aient
pour se dfaire de cet esprit sauvage et froce qu'ils avaient dans ce
temps-l. En voil assez sur les Cynthens. Je reprends mon rcit.
CHAPITRE VI
Sdition Lacdmone. - Trois phores soulvent la jeunesse contre
les Macdoniens. - Sage rponse de Philippe sur ce soulvement. Les allis dclarent la guerre aux Etoliens.
Quand les Etoliens eurent fait dans le Ploponnse tout le ravage que
nous avons vu, ils revinrent chez eux sans opposition. Pendant ce
temps-l, Philippe tait Corinthe avec une arme pour secourir les
Achens. Comme il tait arriv trop tard il dpcha vers tous les allis
pour les presser de lui faire venir Corinthe ceux avec qui ils
souhaitaient qu'on dlibrt sur les intrts communs. Il se mit
lui-mme en marche, et s'avana vers Tge, sur l'avis qu'il avait eu
qu'il y avait une sdition Lacdmone, et que les citoyens
s'gorgeaient les uns les autres. Ce peuple, accoutum tre
gouvern par des rois et obir des chefs, n'eut pas t plus tt
mis en libert par Antigonus, qu'il se mit en tte que tous taient
gaux et avaient les mmes droits.
D'abord deux des phores tinrent secrte la disposition o ils taient.
Trois autres s'entendaient avec les Etoliens, persuads que Philippe
tait trop jeune pour gouverner le Ploponnse. Mais, les Etoliens
tant sortis de cette province, et Philippe tant arriv de Macdoine
plus tt qu'ils ne pensaient, les trois derniers commencrent se
dfier d'un des deux autres nomm Adimante, qui n'approuvait pas le
dessein qu'ils projetaient, et qu'ils lui avaient communiqu. Ils
craignirent qu'il ne les traht auprs de Philippe, et ne lui dcouvrt
leur cabale. Pour prvenir ce malheur, ils assemblrent quelques
jeunes gens et firent publier que ceux qui taient en ge de porter les
armes se trouvassent au temple de Minerve, pour prendre les armes
contre les Macdoniens qui approchaient. Un ordre si peu attendu mit
en rvolution toute la jeunesse. Adimante, afflig de ce tumulte, se
hta d'arriver le premier, et quand la jeunesse fut assemble :
Lorsque nous apprmes, dit-il, que les Etoliens, nos ennemis dclars,
mettaient le pied sur nos frontires, c'tait alors que l'on devait

publier de ces sortes de dcrets et faire des leves, mais aujourd'hui

que ce sont les Macdoniens, nos amis et nos dfenseurs, qui
viennent notre secours, leur roi leur tte, est-il prudent de nous
soulever contre eux ? peine avait-il achev, que quelques jeunes
gens lui passrent leurs pes au travers du corps. Ils gorgrent
encore Sthnlas, Alcamne, Thyeste, Bionidas et un grand nombre
d'autres citoyens. Polyphonte et quelques autres, prvoyant les suites
de cette affaire, se retirrent sagement vers Philippe.
Aussitt aprs ce massacre, les phores qui en avaient t les
principaux auteurs envoyrent Philippe pour se plaindre de ces
meurtres et pour le prier de ne pas venir Lacdmone que le
soulvement n'y ft apais et que tout n'y ft tranquille, qu'il devait
tre persuad qu'ils feraient pour les Macdoniens tout ce que la
justice et l'amiti demandaient d'eux. Ces dputs rencontrrent
Philippe prs du mont Parthnion, et suivirent exactement leurs
instructions. Philippe, aprs les avoir entendus, leur dit de retourner
promptement dans leur pays et de dire aux phores qu'il allait
continuer sa route et camper Tge, et qu'ils envoyassent
sur-le-champ des gens de poids et d'autorit pour dlibrer ensemble
sur ce qu'il y avait faire. Ceux-ci retournrent chez eux, selon l'ordre
que le roi leur avait donn, et firent connatre ses intentions. Aussitt
les principaux de Lacdmone envoyrent Philippe dix citoyens qui,
tant arrivs Tge et admis dans le conseil du roi, Ogias leur
tte, commencrent par faire le procs Adimante, promirent
Philippe de garder exactement le trait d'alliance fait avec lui, et
l'assurrent qu'il n'avait point d'amis qui embrassassent ses intrts
avec plus de chaleur et d'affection que les Lacdmoniens. Aprs ce
discours et quelques autres semblables, ils prirent cong.
Le conseil du roi se trouva fort partag. Quelques-uns, informs de la
sdition qui s'tait leve Lacdmone, et sachant qu'Adimante
n'avait t tu que parce qu'il embrassait le parti des Macdoniens, et
que d'ailleurs les Lacdmoniens avaient eu dessein d'appeler les
Etoliens, conseillaient Philippe de faire un exemple de ce peuple, et
de le traiter comme Alexandre avait trait les Thbains aussitt qu'il
fut mont sur le trne de Macdoine. D'autres, plus anciens, dirent
que la faute ne mritait pas une punition si rigoureuse, qu'il fallait
chtier ceux qui taient la cause de la sdition, les dpouiller de leurs
charges, et en revtir ceux qui taient attachs au roi.
Philippe rpondit tout cela d'un manire fort prudente et fort
judicieuse, si cependant l'on doit croire que la rponse vint de lui, car
il n'est gure vraisemblable qu'un jeune homme de dix-sept ans ait
t capable de porter son jugement sur des affaires de cette
importance. Mais un historien doit toujours attribuer les dcisions
ceux qui sont la tte des affaires, sauf ses lecteurs juger que les
conseils sur lesquels les dcisions sont fondes viennent de ceux qui
sont auprs du roi, et surtout de ceux qu'il admet ses dlibrations.

Il est trs probable que ce que le roi pronona alors, c'tait Aratus qui
le lui avait suggr.
Le roi rpondit donc que, dans les hostilits que se faisaient les allis
les uns aux autres en particulier, tout ce qu'il avait faire, c'tait d'y
mettre ordre de bouche ou par lettres, et de faire sentir qu'il en tait
averti, qu'il n'y avait que les fautes qui pouvaient blesser l'alliance en
gnral, qu'il ft oblig de corriger, sur les avis du conseil public, que
les Lacdmoniens n'ayant rien fait de notoire contre cette alliance en
gnral, et promettant au contraire de s'acquitter fidlement de leurs
devoirs envers les Macdoniens, il ne convenait pas d'en agir avec
eux la rigueur, que son pre ne les avait pas maltraits, quoiqu'il les
et vaincus comme ennemis, qu'il ne pouvait donc, lui, sans offenser
la raison et la justice, les perdre sans ressource pour un si frivole
motif.
Aussitt qu'on eut conclu qu'il ne fallait plus penser ce qui tait
arriv, le roi envoya Ptre, un de ses favoris, avec Omias,
Lacdmone, pour exhorter le peuple lui tre fidle ainsi qu'aux
Macdoniens, et pour donner et recevoir les serments accoutums.
Aprs cela, il se mit en marche et revint Corinthe. Tous les allis
furent charms de la manire dont il en avait us avec les
Lacdmoniens.
Corinthe il tint conseil sur les affaires prsentes avec ceux qui lui
taient venus des villes allies, et dlibra avec eux sur les mesures
qu'il fallait prendre l'gard des Etoliens. Les Botiens les accusaient
d'avoir pendant la paix pill le temple de Minerve Itonia, les Phocens
de s'tre mis en campagne pour emporter de force Ambryson et
Daulion, les Epirotes d'avoir ravag leur province, les Acarnaniens
d'avoir fait de sourdes menes contre la ville de Thyre, et d'avoir os
l'insulter de nuit, les Achens d'avoir envahi Clarion dans le pays des
Mgalopolitains, d'avoir ravag les terres des Patrens, et des
Pharens, d'avoir mis Cynthe au pillage, d'avoir pill le temple de
Diane proche de Louysse, d'avoir assig Clitorie, d'avoir tent sur
mer de s'emparer de Pyle, et sur terre de Mgalopolis d'Illyrie, qui ne
faisait que de commencer se repeupler. Aprs avoir entendu toutes
ces accusations, le conseil conclut unanimement qu'il fallait dclarer
la guerre aux Etoliens.
Dans le dcret qu'on en fit, et la tte duquel on avait dduit toutes
les accusations prcdentes, le conseil dclarait qu'en faveur des
allis on se runirait pour reprendre sur les Etoliens quelque ville ou
quelque pays qu'ils eussent envahi depuis la mort de Demetrius pre
de Philippe, que ceux qui par force avaient t contraints d'entrer
dans le gouvernement des Etoliens seraient tous rtablis dans leur
gouvernement naturel, et qu'ils seraient remis en possession de leur
pays et de leurs villes, sans garnison, sans impt, parfaitement libres
et sans autres lois que celles de leurs pres, enfin que l'on remettrait
en vigueur les lois des amphictions, et qu'on leur rendrait le temple

dont les Etoliens avaient voulu se rendre les matres. Ce dcret fut
ratifi la premire anne de la cent quarantime olympiade, et ce fut
le commencement de la guerre appele sociale ou des allis,
commencement qui ne pouvait tre ni plus juste ni plus propre
rparer les dsordres passs.
CHAPITRE VII
Philippe vient au conseil des Achens. - Scopas est fait prteur chez
les Etoliens - Philippe retourne en Macdoine. -Il attire Scerdiladas
dans le parti des allis.
Le conseil envoya aussitt des dputs aux allis, afin que tous
donnassent leur suffrage au dcret, et prissent les armes contre les
Etoliens. Philippe crivit aussi aux Etoliens, pour les avertir que s'ils
avaient de quoi se justifier, ils n'avaient qu' se prsenter
l'assemble publique, mais qu'ils se trompaient grossirement, si,
aprs avoir, sans un dcret public, port le ravage chez tous leurs
voisins, ils s'imaginaient que ceux qui avaient t maltraits
laisseraient ces brigandages impunis, ou qu'en se vengeant ils
passeraient pour avoir les premiers commenc la guerre. Cette lettre
reue, les chefs des Etoliens, qui se flattaient de l'espoir que Philippe
ne viendrait pas, prirent jour pour venir trouver le roi Rhios, puis,
sur l'avis qu'il tait arriv, ils lui firent savoir par une lettre qu'avant
l'assemble du peuple, ils n'avaient pas droit de rien dcider par
eux-mmes sur les affaires d'tat. Pour les Achens, ils confirmrent
le dcret dans une assemble gion, et ordonnrent par un hraut
de faire la guerre aux Etoliens. Le roi vint ce conseil. Il y fit un long
discours, qui fut parfaitement bien reu, et on lui renouvela toutes les
protestations d'amiti et de fidlit qui avaient autrefois t faites
ses anctres.
Vers le mme temps, les Etoliens, assembls pour le choix des
magistrats, donnrent la prture ce Scopas qui avait t la cause de
tous les maux que nous avons rapports. Je ne sais que dire d'un
pareil procd : ne point faire la guerre en vertu d'un dcret public,
mais aller en corps d'arme ravager les terres de ses voisins, ne point
punir les auteurs de ce trouble, mais au contraire leur donner les
premires charges, rien ne me parat plus mprisable et plus odieux.
Car comment pourrait-on qualifier autrement cette conduite ? Un
exemple rendra le tort des Etoliens plus sensible. Quand Phbidas,
par trahison, fut entr dans la citadelle de Thbes, les Lacdmoniens
se contentrent de punir l'auteur de la perfidie, et laissrent la
garnison dans la place. tait-ce assez pour rparer l'insulte, que de
chtier celui qui l'avait faite ? Il tait cependant en leur pouvoir de
chasser la garnison, et il tait de l'intrt des Thbains qu'elle ft
chasse. De mme, du temps de la paix faite par Antalcidas, ils
publirent qu'ils laissaient les villes en libert, et qu'ils leur
permettaient de se conduire par leurs lois, sans cependant en retirer
les gouverneurs qui y taient de leur part. Aprs avoir ruin les

Mantinens, leurs amis et leurs allis, les entendre, ils ne leur

avaient fait aucun tort en les tirant d'une ville pour les disperser dans
plusieurs. N'est-ce pas une folie, et une folie jointe une noire
mchancet, que de vouloir que tout le monde soit aveugle, parce
que l'on fait semblant de fermer les yeux ? Cette conduite, peu prs
semblable dans les deux rpubliques, attira de grands malheurs sur
l'une et sur l'autre, et ceux qui voudront bien gouverner, soit leurs
affaires particulires ou les affaires gnrales, se donneront bien
garde de les imiter.
Philippe, aprs avoir rgl les affaires des Achens, reprit avec son
arme la route de Macdoine pour faire au plus tt les prparatifs de
la guerre. Ce prince, par le dcret dont nous avons parl, se fit
beaucoup d'honneur non seulement parmi les allis, mais dans toute
le Grce, et l'on conut de grandes esprances de sa douceur et de sa
grandeur d'me.
Toutes ces choses se passaient dans le temps qu'Hannibal, matre de
tout le pays d'au-del de l'Ebre, se disposait faire le sige de
Sagonte. On voit ici que, si ds le commencement j'avais joint les
affaires des Grecs avec les premiers mouvements d'Hannibal, j'aurais
t oblig dans le premier livre, pour suivre l'ordre des temps, de les
entremler avec les troubles d'Espagne, et que, comme les guerres
d'Italie, d'Espagne et d'Asie ont eu chacune un commencement qui
leur tait propre, et se sont termines de la mme manire, il tait
plus propos que je parlasse en particulier de chacune, jusqu' ce
que j'arrivasse au temps o, jointes et mles l'une avec l'autre, elles
commencrent tendre au mme but. Par cette mthode on
montrera plus clairement les commencements de chaque guerre, on
dcouvrira aussi plus aisment leur jonction, dont nous avons dj
rapport la manire et le sujet.Ensuite nous n'aurons plus qu' faire
une histoire commune de toutes. Or, cette jonction se fit sur la fin de
la guerre que nous racontons, dans la troisime anne de la cent
quarantime olympiade. Ainsi, aprs cette guerre, suivant l'ordre des
temps, nous parlerons de toutes les autres en commun, mais, pour ce
qui a prcd, il faut le traiter en particulier, comme je viens de dire.
Seulement je prie qu'on se rappelle ce qui est arriv dans le mme
temps, et dont j'ai parl dans le premier livre, afin que l'on suive plus
facilement le fil de ma narration, et qu'on soit plus frapp des choses
qu'elle contient.
Pour revenir Philippe, pendant ses quartiers d'hiver dans la
Macdoine il s'appliqua surtout lever des troupes, et mettre son
royaume en sret contre les Barbares qui le menaaient. Il eut aussi
une confrence seul seul avec Scerdiladas, pour le porter se
joindre aux autres allis et lui. Celui-ci se laissa d'abord gagner par
les promesses que le roi lui fit de l'aider mettre ordre aux affaires
d'Illyrie, et par le mal qu'il lui dit des Etoliens, dont on n'en pouvait
assez dire. Les injustices qui se font d'tat tat ne diffrent de celles
que les particuliers se font les uns aux autres, que ce que les

premires sont en plus grand nombre et d'une plus grande

consquence. l'gard des socits particulires qui lient entre eux
les brigands et les voleurs, elles ne se dtruisent pour l'ordinaire que
parce que ceux qui les composent ne s'en tiennent pas aux
conventions qu'ils ont faites. C'est ce qui arriva alors aux Etoliens. Ils
taient convenus avec Scerdiladas qu'il aurait une partie du butin, s'il
se jetait avec eux sur l'Achae. Il se laissa persuader, et fit ce qu'on
demandait de lui. Les Etoliens pillent Cynthe, ils font un riche butin
d'hommes et de troupeaux, et ne pensent seulement pas lui dans le
partage de ces dpouilles. Dans l'indignation o il tait, Philippe n'eut
besoin que de lui rappeler en peu de mots dans la mmoire l'infidlit
des Etoliens. Il exigea nanmoins qu'on lui donnt vingt talents
chaque anne, et trente frgates pour attaquer les Etoliens par mer.
CHAPITRE VIII
Les Acarnaniens entrent dans l'alliance. - loge de ce peuple. Mauvaise foi des Epirotes. - Fautes que font les Messniens en ne se
joignant pas aux autres allis. - Avis important aux Ploponnsiens.
Pendant que Philippe travaillait de son ct, les dputs envoys aux
allis allrent d'abord dans l'Acarnanie, et prsentrent le dcret. Il
fut universellement approuv et ratifi. Ls Acarnaniens coururent
aussitt aux armes, quoiqu'il n'y et pas de peuple qui pt plus
lgitimement s'en dispenser, affecter des dlais et craindre de se
brouiller avec ses voisins. Outre que l'Acarnanie est limitrophe de
l'Etolie, rien n'est plus ais conqurir que cette province, et, peu de
temps avant cette guerre, leur haine pour les Etoliens leur avait attir
de trs grands maux. Mais les gens bien ns s'exposent tout,
sacrifient tout pour le devoir. Or, quelque faibles que soient par
eux-mmes les Acarnaniens, il n'y a pas de peuple, parmi les Grecs,
qui ait le devoir plus cur. On peut hardiment compter sur eux dans
les plus fcheuses conjonctures, on ne voit nulle part dans La Grce
plus d'amour pour la libert, et plus de fermet pour s'y maintenir.
Les Epirotes coutrent les dputs et ratifirent le dcret, mais,
lches et de mauvaise foi, ils convinrent en mme temps qu'ils
attendraient pour faire la guerre aux Etoliens, que le roi la leur ft, et
aux dputs des Etoliens, ils dirent qu'ils voulaient vivre en paix avec
eux. On envoya aussi des dputs vers le roi Ptolme, et on le pria
de n'aider, ni d'argent ni d'autres munitions, les Etoliens contre
Philippe et les allis.
Pour les Messniens, quoique ce ft pour eux que l'on avait entrepris
cette guerre, ils firent rponse aux dputs, qu'ils n'entreraient point
dans cette guerre que la ville de Phigale, qui tait sur leurs
frontires, n'et t enleve aux Etoliens, dont elle dpendait. Ce
furent Onis et Nicippus, phores des Messniens, et quelques autres
qui tenaient pour l'oligarchie, qui firent prendre ce parti au peuple,
malgr toute la rpugnance qu'il y avait. Il s'en fallait beaucoup, au

moins selon moi, que ce ft le meilleur qu'il y et prendre. Il est vrai

que la guerre est un grand mal, mais elle n'est pas si craindre qu'on
doive plutt tout souffrir que de l'avoir. Si rien n'est prfrable la
paix, pourquoi donc faisons-nous tant valoir le droit d'galit, la
libert de dire ce que nous pensons, et le nom de libert ?
Louons-nous les Thbains de s'tre soustraits aux guerres qu'il fallait
soutenir contre les Mdes pour le salut de toute la Grce, et d'avoir
craint les Perses jusqu' se soumettre leur domination ? Pindare,
d'accord avec les Thbains, conseille, pour maintenir la tranquillit
publique, de chercher la brillante lumire du repos. Voil de grands
mots, mais qui n'expriment, comme on eut lieu de le reconnatre peu
de temps aprs, qu'une maxime honteuse, et qui fut trs funeste la
patrie de ce pote. Rien n'est plus estimable que la paix, quand elle
ne blesse en rien nos droits ni notre honneur. Si elle nous dshonore
et nous rduit en servitude, rien n'est plus infamant et plus
prjudiciable.
Mais la faction de ceux qui parmi les Messniens taient pour
l'oligarchie, ne faisant attention qu' ses intrts particuliers,
recherchait toujours la paix avec trop d'empressement. Il est vrai que,
par l, ils se sont souvent pargn de mauvaises affaires, et ont vit
beaucoup de dangers, mais enfin cependant pour la paix, il fut port
si loin qu'il mit leur patrie deux doigts de sa perte. La raison en est,
ce qu'il me semble, que les Messniens ont pour voisins les deux
peuples les plus puissants du Ploponnse, j'ose dire mme de toute
la Grce, savoir, les Arcadiens et les Lacdmoniens, et qu'ils n'ont
pas gard leur gard la conduite qu'il convenait de garder. Depuis
leur tablissement dans la Messnie, les Lacdmoniens avaient
contre eux une haine irrconciliable, sans que l'honneur leur inspirt
rien pour se venger noblement de cette haine. Les Arcadiens, au
contraire, les aimaient et les protgeaient, et cette amiti qu'il fallait
cultiver, ils la ngligeaient. Tant que ces deux voisins se faisaient la
guerre l'un l'autre ou l'allaient faire ailleurs, les Messniens
tranquilles jouissaient d'une paix profonde et des commodits que le
pays leur fournissait, mais ds que les Lacdmoniens, de retour chez
eux, n'avaient plus rien faire, ils ne songeaient qu' leur nuire et
qu' les inquiter, et comme les Messniens n'taient pas en tat de
s'opposer une puissance si formidable, et qu'ils ne s'taient pas
auparavant mnag des amis capables de tout entreprendre pour les
secourir, ils taient contraints ou de leur rendre les services les plus
bas ou, s'ils ne pouvaient se rsoudre la servitude, d'abandonner
leur patrie et de fuir au loin avec leurs femmes et leurs enfants. C'est
ce qui leur est arriv bien des fois, et encore depuis assez peu de
temps.
Fassent les dieux que les Ploponnsiens s'affermissent tellement
dans l'tat o ils sont maintenant, que jamais ils n'aient besoin de
l'avis que je vais leur donner, mais, s'il arrive qu'ils soient menacs de
quelque rvolution, je ne vois pour les Messniens et pour les
Mgalopolitains qu'une seule voie pour se maintenir longtemps dans

leur pays, c'est, selon la pense d'paminondas, de se joindre

ensemble de manire que rien ne soit capable de rompre ou d'altrer
tant soit peu leur union. Ils n'ont qu' remonter aux temps qui les ont
prcds, pour se convaincre des avantages de cette socit. Entre
autres choses que les Messniens firent pour marquer aux
Mgalopolitains leur reconnaissance, au temps d'Aristomne, ils
levrent une colonne prs de l'autel de Jupiter Lycien, sur laquelle,
d'aprs le tmoignage de Callisthne, taient inscrits ces quatre
vers :
Il n'a pas t permis qu'un roi injuste restt impuni.
Messne, grce Jupiter, a dcouvert celui qui l'avait trahie,
Un parjure ne saurait chapper la divinit.
Salut, roi Jupiter ! continue protger les Arcadiens.
Il me parat que les Messniens, dans cette inscription, ne prient les
dieux de sauver l'Arcadie que parce qu'elle tait pour eux comme une
seconde patrie aprs la perte de la leur propre. En effet, pendant la
guerre d'Aristomne, aprs qu'ils eurent t chasss de leur patrie,
les Arcadiens ne se contentrent pas de les recevoir chez eux et de
les ranger au nombre des citoyens, ils donnrent encore leurs filles en
mariage ceux des jeunes Messniens qui taient en ge de se
marier. Outre cela, ils firent une exacte recherche de la trahison dont
Aristocrate, leur roi, s'tait rendu coupable dans le combat appel la
journe du foss, le turent, et teignirent toute sa race.
Mais sans recourir aux vieux temps, ce qui s'est pass depuis l'union
de Mgalopolis avec Messne, prouve assez ce que je viens
d'avancer. Aprs la bataille de Mantine, o la mort d'paminondas
rendit la victoire douteuse, bien que les Lacdmoniens ne voulussent
pas que les Messniens fussent compris dans le trait, parce qu'ils
espraient se rendre bientt matres de Messne, les Mgalopolitains
et tous ceux qui taient unis avec les Arcadiens pressrent si fort les
allis d'admettre es Messniens, de recevoir leurs serments, et de les
faire entrer dans le trait le paix, qu'enfin ils l'emportrent, et que les
Lacdmoniens furent les seuls de toute la Grce qui en fussent
exclus. Aprs cela, doutera-t-on dans la postrit que le conseil que
nous donnons aux Messniens et aux Mgalopolitains soit bien
fond ? Aussi ne le leur ai-je donn qu'afin que, n'oubliant jamais les
maux que leur patrie a soufferts de la part des Lacdmoniens, ils
vivent toujours les uns avec les autres dans une parfaite intelligence
et se gardent une fidlit inviolable, et que la terreur de cet ennemi ni
le dsir de la paix ne les portent jamais se sparer les uns des
autres. Revenons notre sujet.
CHAPITRE IX
Dputation des Spartiates vers les Etoliens. - Sparte demeure fidle
Philippe. - Sdition qui s'lve dans cette ville, et pourquoi. - On y
cre de nouveaux rois, qui font la guerre aux Achens.

Les Lacdmoniens reurent les dputs des allis assez selon leur
coutume. Aveugls par leur folie et leur mauvaise volont, ils les
renvoyrent sans leur rien rpondre, tant ce que l'on dit est vrai,
qu'une audace effrne renverse l'esprit et ne forme que des projets
chimriques. Cependant on lut Sparte de nouveaux phores. Ceux
qui avaient d'abord embrouill les affaires, et qui avaient t la cause
des meurtres, envoyrent un message vers les Etoliens pour en faire
venir un dput. Ceux-ci coutrent avec plaisir les propositions des
Lacdmoniens, et leur envoyrent Machatas avec quelques autres.
Ce dput se prsenta aux phores, qui demandrent que l'on ft
parler Machatas dans une assemble du peuple, que l'on crt des
rois selon l'ancien usage, et que l'on ne souffrt point que, contre les
lois, l'empire des Hraclides ft ananti. Les phores ne gotaient
point du tout ces demandes, mais, ne pouvant rsister
l'empressement que l'on tmoignait, et craignant que les jeunes gens
ne causassent quelque tumulte, ils dirent, sur l'article des rois, qu'on
en dlibrerait, et accordrent une assemble Machatas.
Le peuple s'assemble, Machatas fait une longue harangue, o, pour
engager les Lacdmoniens se joindre avec les Etoliens, il eut
l'impudence de charger les Macdoniens de cent crimes imaginaires,
et de donner aux Etoliens des louanges qu'ils n'avaient jamais
mrites. Quand il se fut retir, le conseil se trouva trs embarrass.
Quelques-uns opinaient en faveur des Etoliens, et souhaitaient qu'on
ft alliance avec eux, quelques autres taient d'un avis contraire. Mais
quelques anciens ayant reprsent au peuple les bienfaits qu'il avait
reus d'Antigonus et des Macdoniens, et les maux au contraire que
leur avaient causs Charixne et Time, lorsque les Etoliens, fondant
en grand nombre main arme sur leurs terres, les avaient ravages,
en avaient mis dans les fers les habitants, et s'taient voulu emparer
de Sparte par fraude et par violence, en se servant pour cela du
ministre des exils, le peuple changea aussitt de sentiment, et se
laissa enfin persuader de demeurer fidle Philippe et aux
Macdoniens, ce qui fit que Machatas reprit le chemin de son pays
sans avoir rien fait.
Cette rsolution dplut infiniment ceux qui d'abord avaient t la
cause de tous les troubles. Pour la rendre inutile, ils gagnrent
quelques jeunes gens, et imaginrent l'expdient du monde le plus
impie. C'tait alors le temps o il se devait faire je ne sais quel
sacrifice Minerve, et pour cela il fallait que la jeunesse en ge de
porter les armes accompagnt la victime au temple de cette desse,
et que les phores fissent eux-mmes la crmonie dans ce temple.
Quand l'heure du sacrifice fut venue, quelques jeunes soldats se
jetrent tout d'un coup sur les phores et les massacrrent. Ainsi ce
temple, qui jusque l avait t un asile pour ceux qui s'y rfugiaient,
quand mme ils eussent t condamns la mort, fut alors tellement
mpris et profan, que l'on y vit couler le sang de tous les phores
autour de l'autel et de la table sacre. On gorgea de mme Gyridas

et quelques vieillards, on mit en fuite tous ceux qui taient opposs

aux Etoliens, on choisit parmi eux des phores, et on conclut l'alliance
avec ce peuple.
Ce qui porta les Lacdmoniens de si grands excs, fut la haine
qu'ils avaient pour les Achens, leur ingratitude l'gard des
Macdoniens, leur inconsidration l'gard de tout le monde. Leur
amiti pour Clomne n'y eut pas moins de part, car ils espraient
toujours que ce prince s'chapperait et reviendrait chez eux. Ce qui
fait voir que quand on a su se bien mettre dans l'esprit des hommes,
on a beau tre absent, l'inclination qu'ils ont conue pour vous ne
s'teint jamais, et n'attend au contraire que le moment de
s'enflammer. Il y avait dj trois ans, depuis la fuite de Clomne, que
les Lacdmoniens, rentrs dans le gouvernement de leurs pres,
n'avaient pas pens se nommer des rois, mais ds qu'ils eurent avis
que ce prince tait mort, le peuple et le conseil des phores
souhaitrent avec ardeur qu'on en lt. Ceux des phores qui
s'entendaient avec les soldats, auteurs de l'alliance faite avec les
Etoliens, en nommrent un avec toutes les formes requises. C'tait
Agsipolis, encore enfant la vrit, mais fils d'Agsipolis qui avait eu
pour pre Clombronte, lequel avait commenc rgner lorsque
Lonidas fut chass de son royaume, et qui lui avait succd parce
qu'il touchait de fort prs par sa naissance cette famille. On donna
pour tuteur Agsipolis Clomne, fils de Clombronte, et frre
d'Agsipolis, son pre. De l'autre maison royale, quoiqu'il restt deux
enfants qu'Archidamus, fils d'Eudamidas, avait eus de la fille
d'Hippomdon, que cet Hippomdon, fils d'Agsilas et petit-fils
d'Eudamidas, ft plein de vie, et qu'il y en et encore plusieurs
autres, quoique dans un degr plus loign, cependant on ne pensa
point eux, et on mit sur le trne Lycurgue, parmi les anctres duquel
il n'y avait jamais eu de rois, et la qualit de successeur d'Hercule, et
de roi de Sparte ne lui cota qu'autant de talents qu'il y avait
d'phores, tant les grandes dignits s'achtent partout peu de
frais ! Aussi ce ne furent pas les enfants des enfants de ceux qui
avaient fait cette folie qui en portrent la peine, mais bien euxmmes.
Machatas, ayant appris ce qui s'tait pass Lacdmone, y revint
une seconde fois pour pousser les phores et les rois dclarer la
guerre aux Achens. Il leur fit entendre qu'il n'y avait que cela seul
qui pt pacifier les troubles qu'excitaient ceux des Lacdmoniens qui
ne voulaient point d'alliance avec les Etoliens, et ceux des Etoliens
qui faisaient tous leurs efforts pour dtourner cette alliance. Aprs
avoir russi dans sa ngociation par la sottise de ceux avec qui il
traitait, il retourna dans son pays. Aussitt Lycurgue, la tte d'un
corps de troupes auquel il avait joint quelques soldats de la ville, se
jeta sur l'Argie, qui, se tranquillisant sur l'tat prsent de leur
gouvernement, ne s'attendait rien moins qu' une invasion de la part
des Lacdmoniens. Il prit d'emble Polychne, Prasie, Leuce et

Cyphante, et, s'emparant de Glympe et de Zarace, enleva ces deux

villes la Rpublique des Argiens.
Aprs cette expdition, les Lacdmoniens firent publier qu'il fallait
faire la guerre aux Achens. Machatas souleva contre eux plusieurs
autres peuples par les mmes discours qu'il avait tenus aux
Lacdmoniens. Tout russissant souhait pour les Etoliens, ils
entreprirent hardiment la guerre. Il n'en fut pas de mme des
Achens. Philippe, qui tait toute leur esprance, tant encore occup
aux prparatifs, les Epirotes se faisaient attendre, et les Messniens
ne se donnaient aucun mouvement, et pendant ce temps-l les
Etoliens, profitant de la folie des Elens et des Lacdmoniens, leur
suscitaient la guerre de tous les cts.
Le temps de la prture d'Aratus finissait alors, et son fils Aratus fut
mis en sa place par les Achens. Scopas, prteur des Etoliens, avait
au moins fait la moiti de son temps, car les Etoliens avaient lu leurs
magistrats aussitt aprs l'quinoxe d'automne, et les Achens vers
le lever des Pliades. L't commenant, et le jeune Aratus ayant pris
le commandement, ce ne fut que guerres de toutes parts. Hannibal
marchait contre Sagonte et se disposait en faire le sige. Les
Romains, sous la conduite de L. milius, furent envoys en Illyrie
contre Demetrius de Pharos, comme nous avons dit dans le premier
livre. Antiochus pensait la conqute de la Col-Syrie, que
Thodotus s'tait charg de lui livrer. Ptolme faisait des prparatifs
contre Antiochus. Lycurgue, marchant sur les traces de Clomne,
assigeait l'Athne des Mgalopolitains. Les Achens rassemblaient
de la cavalerie et de l'infanterie trangre pour la guerre dont ils
taient menacs de tous cts. Philippe partait de Macdoine la
tte de dix mille Macdoniens pesamment arms, et de cinq mille
hommes de troupes lgres, et dans ce mme temps o l'on se
disposait partout prendre les armes, les Rhodiens dclarrent aussi
la guerre aux Byzantins. Voyons pour quel sujet.
CHAPITRE X
Description de Byzance
Byzance, par rapport la mer, est, de toutes les villes du monde,
celle o l'on peut vivre le plus en sret et dans la plus grande
abondance de toutes choses, mais, eu gard la terre, c'est aussi, de
toutes les villes, celle o ces deux avantages se trouvent le moins.
Par rapport la mer, situe l'entre du Pont, elle le commande
tellement qu'aucun marchand ne peut y aborder ni en sortir malgr
les Byzantins, qui, par consquent, sont les matres de tout ce que ce
riche et fertile pays produit et reoit pour les ncessits et
commodits de la vie. Il produit les cuirs et un grand nombre de bons
esclaves, et pour les commodits, le miel, la cire, les viandes sales
de toute espce, et il reoit ce que nous avons de trop, l'huile et
toutes sortes de vins. Pour le bl, tantt il nous en fournit, tantt

nous lui en fournissons, selon le besoin. Il fallait donc ncessairement

ou que les Grecs fussent privs de toutes ces choses ou que le
commerce leur en devnt inutile, si les Byzantins leur voulaient du mal
ou s'ils se liaient d'intrt avec les Galates ou plutt avec les Thraces
ou encore s'ils quittaient le pays. Car le dtroit est si resserr et les
Barbares des environs en si grand nombre, qu'assurment nous ne
pourrions jamais le franchir pour entrer dans le Pont. Je veux donc
bien que les Byzantins soient les premiers profiter des avantages
que leur procure l'heureuse situation de leur ville, qu'ils puissent faire
sortir tout ce qu'ils ont de trop et faire entrer tout ce qui leur manque,
sans peine ni pril. Comme cependant on doit convenir que c'est
eux qu'on est redevable de bien des choses, il est juste qu'on les
regarde comme des bienfaiteurs communs, et que non seulement les
Grecs aient de la reconnaissance, mais encore qu'ils leur prtent du
secours contre les insultes des Barbares.
Mais arrtons-nous un peu la description de cette ville, et faisons
voir d'o lui vient l'abondance de toutes les choses dont elle jouit, car
il y a peu de gens qui en soient instruits, parce qu'elle est situe un
peu au-del des pays qu'on a coutume d'aller voir. Nous voudrions
bien que tout le monde connt et vt mme de ses propres yeux ce
qu'il y a dans chaque pays de rare et singulier, mais, puisque cela ne
se peut pas, nous souhaiterons du moins qu'on en et une ide qui
approcht le plus prs qu'il serait possible de la vrit. La mer qu'on
appelle le Pont a environ vingt-deux mille stades de circonfrence.
Elle a deux bouches diamtralement opposes, l'une du ct de la
Propontide, l'autre du ct des Palus-Motides, lesquels ont huit mille
stades de tour. Comme plusieurs grands fleuves viennent se
dcharger dans ces deux lits, et qu'il en vient encore un plus grand
nombre et de plus grands de l'Europe, quand les Palus-Motides en
sont remplis, ils s'coulent dans le Pont par une des bouches, et
celui-ci se jette par l'autre dans la Propontide. La bouche des
Palus-Motides s'appelle le Bosphore Cimmrien, large de trente
stades sur soixante de longueur. Cette mer est partout fort basse. La
bouche du Pont est appele Bosphore de Thrace, et a cent vingt
stades de longueur. Sa largeur n'est pas gale partout. La bouche par
o l'on sort de la Propontide commence l'espace qu'il y a entre
Chalcdoine et Byzance, et qui est de quatorze stades. Celle par o
l'on sort du Pont s'appelle Hiron. C'est l qu'on dit que Jason,
revenant de la Colchide, sacrifia pour la premire fois aux douze
dieux. Cet endroit, quoique situ dans l'Asie, n'est distant de l'Europe
que de douze stades, au bout desquels, vis--vis, on trouve le temple
de Srapis, dans la Thrace.
Les eaux des Palus-Motides et du Pont sortent sans cesse de leur lit,
et cela vient de deux causes. La premire, qui n'est ignore de
personne, c'est parce, que, plusieurs fleuves tombant dans un lit
born tout l'entour, l'eau grossit et s'lve toujours, et si elle n'a
point d'issue pour sortir, il faut ncessairement qu' force de s'lever
et de s'augmenter, elle se rpande par-dessus les bords dans un

espace plus large que son lit, ou, s'il y a des sorties, qu'elle s'coule.
L'autre cause est la grande quantit de sable que les fleuves
apportent avec eux dans les grandes pluies, et qui, dressant l'eau,
l'lve et l'oblige de sortir par les issues, et comme les fleuves
entrent sans cesse et apportent des sables, il faut aussi que
l'coulement des eaux soit perptuel. Telles sont les vraies raisons
pour lesquelles les eaux du Pont ne restent pas dans leur lit, raisons
non fondes sur le rapport des marchands, mais tires de la nature
mme des choses, et qui par consquent, ne laissent rien dsirer.
Pendant que nous sommes sur ce sujet, examinons bien tout ce que
la nature y a fait. La plupart des historiens n'y ont pas fait attention,
mais, je crois qu'il sera d'autant plus propos de rapporter les raisons
de tout, et de n'omettre rien qui puisse arrter ceux qui sont curieux
de ces sortes de recherches, que cela convient parfaitement notre
sicle. Car, puisqu'il n'y a plus de coin du monde o nos voyageurs ne
pntrent par mer ou par terre, on ne doit plus, sur ce que l'on ne sait
pas, s'en rapporter aux potes, et aux conteurs de fables, comme ont
fait nos prdcesseurs, qui, sur la plupart des doses contestes, ne
nous citent que ces tmoins infidles. Il faut tirer de l'histoire mme
de quoi persuader nos lecteurs.
Je dis donc que les Palus-Motides et le Pont se remplissent de sables
depuis longtemps, et qu'ils en seront entirement combls, moins
qu'il n'y arrive quelque changement dans ce qui s'y fait, et que les
fleuves ne discontinuent d'y charrier des sables; car, la succession
des temps tant infinie, et ces lits tout fait borns, il est vident
que, quand mme il n'y tomberait que peu de sable, ils seraient dans
la suite entirement remplis. C'est une loi de la nature, que tout ce
qui, tant born, crot ou se corrompt continuellement pendant un
temps infini, bien qu'il ne croisse que peu ou qu'il ne se corrompe que
lgrement, arrive ncessairement sa perfection ou prisse
entirement. Or ce n'est pas un peu de sable, c'est une quantit
prodigieuse de sable que les fleuves apportent dans ces deux lits, ce
qui fait croire qu'ils seront bientt combls. Cet amoncellement de
sables fait mme dj des progrs sensibles, et les Palus-Motides
commencent se remplir. Ils n'ont plus que sept ou cinq brasses de
profondeur dans la plupart des endroits, en sorte qu'on ne peut plus
naviguer dessus avec de grands vaisseaux sans guide. D'ailleurs,
quoique, selon tous les anciens, cette mer ft autrefois jointe au Pont,
elle n'est plus maintenant qu'une eau douce. Celle de la mer a t
absorbe par les sables et a cd la place celle des fleuves. Il
arrivera la mme chose l'gard du Pont. Cela commence mme ds
prsent. Si peu de gens s'en aperoivent, c'est cause de la
grandeur du lit, mais, pour peu qu'on y fasse attention, il est ais de
s'en apercevoir, car lIster, qui, venant d'Europe, se dcharge par
plusieurs embouchures dans le Pont, y a dj form, du limon qu'il
entrane avec lui, un banc loign de la terre d'environ mille stades,
et contre lequel les vaisseaux chouent souvent pendant la nuit
lorsqu'on y pense le moins.

La raison pour laquelle le sable ne s'amasse point auprs de la terre,

mais est pouss loin en avant, c'est sans doute que les fleuves
poussent en avant le sable et tout ce qu'ils roulent dans leurs eaux,
proportion que la violence et l'imptuosit de leur cours ont plus de
force que la mer et la repoussent. Mais quand cette imptuosit est
ralentie par la hauteur et la quantit des eaux de la mer, alors il est
naturel que ce que les fleuves entranent avec eux, tombe en bas et
s'arrte. Voil pourquoi les monceaux de sable que forment les grands
et les rapides fleuves, ou sont loigns de la terre, ou commencent
proche de la terre une grande profondeur, et qu'au contraire ceux
des fleuves qui sont plus petits et qui coulent lentement, s'amassent
proche des embouchures. Une preuve de ce que je dis, c'est que,
dans les grandes pluies, les fleuves les plus mdiocres, tombant avec
force dans la mer, poussent ce qu'ils apportent plus ou moins loin,
proportion de leur imptuosit ou de leur faiblesse.
Ce que nous avons dit de la grandeur de la digue forme par les
fleuves dans le Pont, et de la quantit de pierres, de bois et de terre
que ces fleuves y transportent, tout cela ne doit surprendre personne.
On voit souvent mme de petits torrents se faire en peu de temps un
passage au travers des montagnes, emporter avec eux toutes sortes
de matires, et remplir certains endroits un point qu'ils les changent
tout fait, et qu'en y passant quelques jours aprs on ne les
reconnat plus. On doit donc tre beaucoup moins surpris que de
grands fleuves, qui coulent perptuellement, lvent des digues dans
le Pont, et puissent un jour le combler entirement. Cela n'est pas
seulement vraisemblable, il faut de toute ncessit que cela arrive.
En voici la preuve. Autant que l'eau des Palus-Motides est plus douce
que celle de notre mer, ainsi, pour rendre le Pont marcageux et
rempli d'eau douce comme les Palus-Motides, il ne reste plus rien,
sinon qu'il y ait entre le temps qu'il a fallu pour remplir ceux-ci et le
temps ncessaire pour remplir celui-l, la mme proportion qu'il y a
entre les grandeurs diffrentes de ces deux lits. Cela se fera mme
d'autant plus tt, que les fleuves qui se dchargent dans le Pont sont
plus grands et en plus grande quantit.
J'ai cru devoir mettre ici ces rflexions pour convaincre ceux qui ne
peuvent se persuader que cette mer se remplit et se comblera un jour
de telle sorte que ce ne sera plus qu'un lac et un marais. Elles
serviront aussi nous prvenir contre les prtendus prodiges que
nous dbitent ceux qui courent les mers, empcher que nous
n'coutions avec avidit comme des enfants sans exprience tout ce
qui se dit, et nous donner, quelques ides d'aprs lesquelles nous
soyons en tat de juger de la vrit ou de la fausset de ce que l'on
nous rapporte. Reprenons maintenant notre description de Byzance.
CHAPITRE XI

L'historien continue de dcrire la situation et les avantages de

Byzance. - Guerre que les Byzantins ont soutenir.
Nous avons dit que le dtroit qui joint le Pont avec la Propontide est
long de cent vingt stades, depuis Hiron, du ct du Pont, jusqu'
l'endroit o est Byzance, au ct oppos. Dans cet espace, sur un
promontoire appartenant l'Europe, et loign de l'Asie d'environ
cinq stades, est un temple de Mercure. C'est l'endroit le plus resserr
du dtroit, et o l'on dit que Darius dans son expdition contre les
Scythes, fit jeter un pont. Depuis le Pont jusqu'au temple de Mercure,
comme la distance entre les bords est assez gale, le cours de l'eau
est aussi assez uniforme, mais, arrivant ce temple, et y tant
resserre par le promontoire, elle s'y brise et se jette ensuite du ct
de l'Asie, d'o elle retourne du ct de l'Europe aux promontoires qui
sont vers les Hesties. De l, changeant encore son cours, elle coule
vers l'Asie au promontoire appel le Buf, o l'on rapporte que Io
s'arrta pour la premire fois aprs avoir pass le dtroit. Enfin, de ce
promontoire du Buf, l'eau prend son cours vers Byzance, o se
partageant, la plus petite partie va former le golfe appel la Corne, et
la plus grande vient de l'autre ct, o est Chalcdoine. Mais cette
partie n'a plus beaucoup prs la mme force, car, aprs avoir t
jete et rejete tant de fois, et trouvant l de quoi s'tendre, elle
s'affaiblit enfin, et, n'tant plus repousse par ses bords qu' angle
obtus, elle quitte Chalcdoine et suit le dtroit.
C'est ce qui donne Byzance un fort grand avantage sur Chalcdoine
pour la situation, quoique juger de ces deux villes par les yeux elles
paraissent galement bien situes. On ne peut aborder qu'avec peine
Chalcdoine, et le cours de l'eau vous emporte Byzance, quelque
chose que vous fassiez pour vous en dfendre. Pour preuve de cela,
c'est que quand on veut passer de Chalcdoine Byzance, on ne peut
traverser le dtroit en droite ligne, mais on remonte jusqu'au Boeuf et
Chrysopolis mme, ville dont les Athniens s'emparrent autrefois
par les conseils d'Alcibiade, et o ils levrent les premiers un impt
sur ceux qui passaient dans le Pont. De l on n'a qu' s'abandonner
au cours de l'eau, et on est ncessairement port Byzance. La
mme chose arrive soit qu'on navigue au-dessus ou au-dessous de
cette ville. Qu'un vaisseau pouss par un vent du midi y vienne par
l'Hellespont, la route est facile en ctoyant l'Europe. Qu'un vent du
nord, au contraire, en pousse un autre du Pont dans l'Hellespont, en
longeant encore la cte de l'Europe, il cinglera droit et sans danger de
Byzance dans le dtroit de la Propontide, o sont Abydos et Sestos.
C'est tout le contraire par rapport Chalcdoine, parce que la cte
est ingale, et que d'ailleurs l'le de Cyzique avance beaucoup dans la
mer. Pour y venir de l'Hellespont, on est oblig de longer la cte de
l'Europe, et, quand on est proche de Byzance, de se dtourner pour
prendre la route de Chalcdoine, ce qui n'est pas facile. Nous en
avons dit la raison. De mme, en sortant de son port, il est
absolument impossible de cingler droit vers la Thrace, car, outre le
cours de l'eau qu'il faudrait forcer, on aurait encore surmonter, ou le

vent du midi qui pousse vers le Pont, ou le vent du nord qui en fait
sortir, et, soit qu'on vienne de Byzance Chalcdoine ou qu'on aille
de Chalcdoine en Thrace, on ne peut pas viter l'un ou l'autre de ces
vents. Mais aprs avoir expliqu les avantages que les Byzantins
tirent du ct de la mer, voyons les dsavantages auxquels ils sont
exposs du ct de la terre.
D'une mer l'autre, ils sont environns de la Thrace et sont
perptuellement en guerre avec les peuples de ce pays. Qu'aprs de
grands prparatifs de guerre, ils obligent une fois les Thraces de
mettre bas les armes, le nombre d'hommes et de souverains est si
grand, qu'une victoire ne peut les dompter tous. Qu'ils en aient vaincu
un, trois plus puissants viennent les attaquer jusque dans leur pays.
En vain ils font des traits et consentent leur payer des tributs. Ils
ne peuvent rien accorder un, que cela mme ne leur suscite une
guerre avec plusieurs autres. En un mot, c'est une guerre dont ils ne
peuvent se dlivrer, et qui leur cote nanmoins beaucoup soutenir,
car quoi de plus dangereux qu'un mauvais voisin, et y a-t-il guerre
plus cruelle que celle que font les Barbares ?
Outre ces guerres et les calamits dont elles ont coutume d'tre
suivies, ils souffrent encore du ct de la terre une peine peu prs
semblable celle que souffre Tantale chez les potes. Quand ils ont
bien cultiv leurs terres, et qu'ils sont prts de recueillir les beaux
fruits qu'elles portent, ces Barbares font une irruption, en gtent une
partie et emportent l'autre, et ne laissent aux Byzantins que le regret
d'avoir travaill et dpens beaucoup mettre leurs terres en tat de
produire de belles moissons, qu'ils ont la douleur de voir enlever.
Cette guerre continuelle avec les Thraces n'a pas empch qu'ils
n'aient toujours gard aux Grecs une exacte fidlit. Mais le comble
de leur malheur fut la descente que firent les Gaulois dans leur pays,
sous la conduite de Comontorius. Ces Gaulois taient du nombre de
ceux qui, sous Brennus, taient sortis de leur pays, et qui, s'tant
chapps du pril dont ils taient menacs Delphes, s'enfuirent vers
l'Hellespont, o ils s'arrtrent. Les environs de Byzance leur parurent
si dlicieux, qu'ils ne pensrent point passer en Asie. Ils se rendirent
ensuite matres de la Thrace, et ayant tabli le sige de leur empire
Tyle, ils rduisirent les Byzantins aux dernires extrmits. Dans la
plus ancienne irruption que fit Comontorius, le premier de leurs rois,
les Byzantins lui donnrent tantt trois, tantt cinq, tantt dix mille
pices d'or pour empcher qu'il ne fit du dgt sur leurs terres. Enfin
la somme alla jusqu' quatre-vingts talents par an, qu'ils payrent
jusqu' la chute de cette monarchie, laquelle arriva sous Cavarus. Les
Gaulois tombrent leur tour sous la puissance des Thraces, qui ne
firent quartier aucun, et qui en teignirent entirement la race.
Pendant que les Byzantins taient accabls des tributs qu'on levait
sur eux, ils dpchrent d'abord chez les Grecs, pour les prier d'avoir
compassion de leur malheur et de venir leur secours. La plupart ne
daignrent seulement pas les couter, ce qui les obligea exiger un

impt de ceux qui passaient dans le Pont ou qui en sortaient. Cet

impt tant fort onreux, tout le monde en rejeta la faute sur les
Rhodiens, qui passaient alors pour les plus puissants sur la mer, et de
l vint la guerre dont nous avons parler, car les Rhodiens ouvrirent
enfin les yeux sur le tort que faisait leurs voisins et eux le
paiement qu'exigeaient les Byzantins. D'abord, aprs s'tre fait des
allis, ils envoyrent des ambassadeurs Byzance pour demander la
rvocation de l'impt. Les Byzantins n'eurent aucun gard leur
demande. Hcatondore et Olympiodore, qui taient alors la tte des
affaires, soutinrent aux ambassadeurs de Rhodes que c'tait avec
juste raison qu'on levait cet impt. Les ambassadeurs se retirrent
sans avoir pu rien obtenir. On rsolut aussitt Rhodes de dclarer la
guerre aux Byzantins. On commena par envoyer des messages
Prusias, pour l'engager entrer dans cette guerre. On savait que ce
roi avait des raisons pour ne pas tre ami des Byzantins. Ceux-ci
firent la mme chose de leur ct. Ils envoyrent solliciter du secours
Attale et Ache. Le premier ne demandait pas mieux, mais,
resserr par Ache dans les tats de ses pres, il ne pouvait les
secourir que faiblement. Ache promit aussi de les soutenir. Comme il
tait matre de tout le pays en de du mont Taurus, et qu'il avait pris
depuis peu le titre de roi, de si grandes forces enflrent autant le
courage des Byzantins, qu'elles inspirrent de crainte aux Rhodiens et
Prusias. D'ailleurs Ache tait parent de cet Antiochus qui avait
succd au royaume de Syrie, et voici pourquoi il s'tait acquis cette
grande domination dont nous venons de parler.
CHAPITRE XII
Ache se fait dclarer roi. - Prusias, mcontent des Byzantins, se joint
aux Rhodiens pour leur faire la guerre. - Mauvaise fortune des
Byzantins. - Fin de la guerre. - tat des affaires dans l'le de Crte. Les Synopens se dfendent contre Mithridate.
Seleucus, pre d'Antiochus, tant mort, laissa le royaume l'an de
ses enfants, qui s'appelait comme lui Seleucus. Environ deux ans
avant la guerre dont nous parlions tout l'heure, ce jeune prince
apprit qu'Attale s'tait soumis tout le pays d'en de du mont Taurus.
Comme ce pays tait de sa domination, il se mit en marche avec une
grande arme pour le reconqurir, et Ache, son parent, ne manqua
pas de l'accompagner. Seleucus ayant t tu dans cette guerre par
Apatorius, Gaulois, et par Nicanor, Ache vengea aussitt la mort de
son parent par celle de ses deux assassins, prit le commandement
des troupes, et se comporta avec tant de sagesse et de grandeur
d'me, que, quoique les conjonctures et l'inclination des troupes
concourussent lui mettre le diadme sur la tte, il le refusa pour le
conserver Antiochus, le plus jeune des enfants de Seleucus. Aprs
avoir reconquis tous le pays usurp par Attale, qu'il renferma dans la
ville de Pergame, et avoir rduit sous sa puissance tout le reste, tant
d'heureux succs lui enflrent le coeur, et sa probit naturelle

succomba sous le poids d'une si grande fortune. Il prit le diadme, se

fit appeler roi, et se rendit redoutable aux rois et aux autres
puissances du pays situ en de du Taurus, et qu'il venait de
subjuguer. C'tait principalement sur ce roi que les Byzantins
comptaient lorsqu'ils entreprirent la guerre contre les Rhodiens et
Prusias.
Disons aussi un mot des raisons qu'avait Prusias pour ne pas vouloir
de bien aux Byzantins. Il leur reprochait premirement qu'aprs lui
avoir dcern des statues, non seulement ils avaient oubli de les
dresser, mais s'en taient encore moqus. Il leur faisait encore un
crime de s'tre employs avec chaleur pour rconcilier Ache avec
Attale, rconciliation qui ne pouvait lui tre que trs dsavantageuse.
Un troisime sujet de ressentiment, c'est qu' la clbration des jeux
consacrs Minerve, les Byzantins avaient envoy de leurs citoyens
pour faire avec Attale des sacrifices, et qu'ils ne lui avaient envoy
personne lorsqu'il avait clbr la fte des Sotries. Pendant que la
colre couvait dans son coeur, les Rhodiens vinrent lui donner
l'occasion de la faire clater, et il la saisit avec joie. Il convint avec les
ambassadeurs que les Rhodiens attaqueraient les Byzantins par mer,
et que lui leur ferait par terre tout le mal qu'il pourrait. C'est ainsi que
commena la guerre des Rhodiens contre les Byzantins.
Ceux-ci, comptant toujours qu'Ache viendrait leur secours,
commencrent la guerre avec vigueur. Ils firent venir Tibits de
Macdoine, bien rsolus de donner autant d'affaires Prusias qu'il
leur en donnerait. Ce prince irrit marche contre eux et s'empare
d'Hiron, place situe l'entre du Pont, et que les Byzantins avaient
depuis peu achete fort cher, tant cause de l'heureuse situation de
la place, que pour mettre couvert de toute insulte les marchands
qui naviguaient sur le Pont, leurs esclaves et leur commerce de mer. Il
gagna aussi sur eux la partie de la Mysie que les Byzantins
possdaient depuis longtemps dans l'Asie. Les Rhodiens, de leur ct,
quiprent six vaisseaux, auxquels ils en joignirent quatre que leurs
allis leur avaient fournis, et, ayant donn le commandement de cette
escadre Xnophante, ils se mirent sur l'Hellespont. Neuf de ces
vaisseaux restrent l'ancre auprs de Sestos pour incommoder ceux
qui naviguaient dans le Pont, et Xnophante, avec le dixime, alla
harceler Byzance, pour voir si la crainte de la guerre n'y porterait
point au repentir. Ayant trouv de la rsistance, il retourna vers les
autres vaisseaux, et toute l'escadre reprit la route de Rhodes.
Alors les Byzantins envoyrent presser Ache de les secourir, et firent
faire de nouvelles instances Tibits, auquel ils croyaient que le
royaume de Byzance appartenait autant qu' Prusias, dont il tait
oncle. Cette rsolution des Byzantins engagea les Rhodiens faire
tous leurs efforts pour avancer les affaires. Comme les Byzantins ne
soutenaient cette guerre avec tant de fermet et de constance que
parce qu'ils comptaient sur le secours d'Ache, et que d'ailleurs ce
prince souhaitait fort de tirer des mains de Ptolme, Andromaque,

son pre, qui tait dtenu dans Alexandrie, les Rhodiens envoyrent
demander Andromaque Ptolme. Ils avaient dj auparavant fait
cette dmarche, mais ils la firent alors srieusement, jugeant bien
qu'aprs avoir rendu ce service Ache, ils en obtiendraient
facilement tout ce qu'ils voudraient. Les ambassadeurs ne trouvrent
pas d'abord Ptolme dispos relcher Andromaque, de la dtention
duquel il esprait faire un jour bon usage. Il lui restait encore
quelques diffrends vider avec Antiochus, et avec Ache qui, s'tant
depuis peu fait appeler roi, pouvait dcider en matre de certaines
choses importantes, car cet Andromaque, outre qu'il tait pre
d'Ache, tait encore frre de Laodice femme de Seleucus.
Nanmoins son penchant pour les Rhodiens, et le dsir qu'il avait de
les favoriser en tout, l'emporta sur toute autre considration. Il leur
permit de prendre Andromaque, et de le remettre entre les mains
d'Ache, son fils. Ils le remirent aussitt, et dcernrent outre cela
quelques honneurs Ache, et par l ruinrent entirement toutes les
esprances des Byzantins. Ce ne fut pas le seul malheur qui leur
arriva. Tibits mourut dans le voyage de Macdoine Byzance. Cette
mort rompit encore toutes leurs mesures, et leur fit perdre toute
esprance. Ces revers de fortune inspirrent une nouvelle ardeur
Prusias. Pendant qu'il pressait les Byzantins du ct de l'Asie, les
Thraces qu'il avait pris sa solde les serraient tellement du ct de
l'Europe, qu'ils n'osaient sortir de leurs portes, de sorte que, n'ayant
plus rien esprer, ils ne cherchaient plus qu'un honnte prtexte de
sortir de cette guerre.
Sur ces entrefaites Cavarus, roi des Gaulois, vint Byzance, et,
souhaitant que cette guerre ft termine, il employa sa mdiation
avec tant de zle, qu'enfin Prusias et les Byzantins consentirent un
accommodement. Au premier avis que les Rhodiens en reurent pour
conduire leur projet sa fin, ils dputrent Aridics vers les Byzantins,
et le firent accompagner par Mmods avec trois galres, comme
pour prsenter aux Byzantins la guerre ou la paix. leur arrive la
paix se conclut, Cothon, fils de Calligiton, tant alors grand-prtre
Byzance. Le trait avec les Rhodiens portait simplement que les
Byzantins n'exigeraient aucun tribut de ceux qui navigueraient dans
le Pont, et que, moyennant cela, les Rhodiens vivraient avec eux en
paix.
Le trait avec Prusias portait, que dornavant il y aurait paix et
amiti
perptuelle entre Prusias et les Byzantins, que Prusias
n'exercerait aucunes sortes d'hostilits contre les Byzantins, ni
ceux-ci contre Prusias, que ce roi rendrait aux Byzantins, sans ranon,
toutes leurs terres, ainsi que les forteresses, les peuples et les
prisonniers qu'il avait pris sur eux, et outre cela, les vaisseaux qu'il
leur avait gagns au commencement de la guerre, tout ce qu'il y avait
d'armes dans les forts qu'il avait emports, et le bois, le marbre et la
tuile qu'il avait enlevs du lieu sacr, lorsque, craignant l'arrive de
Tibits, il avait pris des forteresses tout ce qui lui paraissait bon
quelque chose, qu'enfin Prusias serait oblig de faire rendre aux
laboureurs de Mysie, pays de leur domination, tout ce que les

Bithyniens leur avaient pris. Ainsi commena, ainsi finit la guerre

entre Prusias et les Byzantins.
Vers le mme temps les Cnossiens firent demander par des
ambassadeurs aux Rhodiens les vaisseaux qu'avait Polmocls, en les
priant d'y joindre trois vaisseaux qui ne fussent point arms en
guerre. Les Rhodiens les leur accordrent. Quand ces vaisseaux furent
arrivs l'le de Crte, les Eleuthernens conurent des soupons,
parce que Polmacls avait fait mourir Timarque, un de leurs
citoyens, pour faire plaisir aux Cnossiens. Ils demandrent d'abord
qu'on leur ft raison de cet attentat, puis ils dclarrent la guerre aux
Rhodiens.
Peu de temps auparavant les Lyttiens avaient t frapps d'un
malheur extraordinaire dans lequel toute l'le de Crte tait
enveloppe. Les Cnossiens, s'tant joints aux Gortyniens, s'taient
rendus matres de toute cette le, l'exception de la ville des Lyttiens.
Cette rsistance d'une seule ville les irrita. Ils rsolurent d'y mettre le
sige et de la renverser de fond en comble, pour faire un exemple et
inspirer de la terreur aux autres Crtois. Ceux-ci d'abord prirent tous
les armes pour dfendre les Lyttiens, mais il s'leva entre eux, comme
c'est l'ordinaire parmi ce peuple, quelque jalousie pour je ne sais
quelles bagatelles, et cette jalousie dgnra bientt en une sdition.
D'un autre ct les Polyrrhniens, les Crtes, les Lampens, les
Oriens et les Arcadiens abandonnrent de concert les Cnossiens, et
convinrent entre eux de prendre la dfense des Lyttiens. La division
se mit aussi parmi les Gortyniens, les plus gs se dclarant pour les
Cnossiens, les plus jeunes pour les Lyttiens. Les Cnossiens,
pouvants de ce soulvement de leurs allis, firent venir leur
secours un corps de mille Etoliens. Aprs quoi, les plus gs de
Gortyne s'emparrent de la citadelle, y firent entrer ple-mle les
Cnossiens et les Etoliens, chassrent une partie de leurs jeunes gens,
turent l'autre, et livrrent la ville aux Cnossiens.
Les Lyttiens quelque temps aprs, tant sortis en grand nombre de
leur pays pour quelque expdition, les Cnossiens en eurent avis, et
aussitt s'emparrent de Lytte, o il n'y avait personne pour la
dfense. Ils firent transporter les femmes et les enfants Cnosse,
brlrent et renversrent toute la ville, et retournrent chez eux. Les
Lyttiens, leur retour, furent si consterns en voyant les ruines de
leur patrie, qu'aucun d'eux n'eut la force d'y entrer. Ils tournrent tout
autour en poussant des cris lamentables sur leur malheur et sur celui
de leur ville, puis, rebroussant chemin, ils s'allrent jeter entre les
bras des Lampens, qui les reurent avec beaucoup de bont. De
citoyens devenus en un jour trangers, ils firent avec leurs allis la
guerre aux Cnossiens. Ce fut ainsi que Lytte, colonie et allie des
Lacdmoniens, la plus ancienne ville de Crte, et de qui, sans
contredit, taient sortis les plus grands hommes de cette le, prit
sans ressource et de la manire du monde la plus tonnante.

Les Polyrrhniens, les Lampens et leurs allis taient alors en guerre

avec les Cnossiens, dont les Etoliens prenaient la dfense. Pour
contrebalancer ce secours, ils expdirent des ambassadeurs vers les
Achens et vers Philippe, qui n'taient point amis des Etoliens, pour
les prier de faire alliance avec eux, et de leur prter des secours.
L'alliance fut aussitt conclue, et on leur envoya quatre cents Illyriens
sous le commandement de Plator, deux cents Achens et cent
Phocens. Ce secours avana beaucoup les affaires des Polyrrhniens
et de leurs allis. En fort peu de temps les leuthernens, les
Cudoniates et les Apterens, renferms dans l'enceinte de leurs
murailles, furent, forcs de quitter l'alliance des Cnossiens, et de
prendre les armes en faveur de ceux qui les attaquaient. Aprs quoi
les Polyrrhniens et leurs allis envoyrent Philippe et aux Achens
cinq cents Crtois. Les Etoliens, peu de temps auparavant, en avaient
reu mille des Cnossiens, en sorte que ce furent les Crtois qui
soutinrent cette guerre pour les uns et pour les autres. Les transfuges
de Gortyne s'emparrent aussi alors non seulement du port de
Phestie, mais aussi de celui de leur propre ville, et de l ils faisaient la
guerre aux habitants. Tel tait l'tat des affaires dans l'le de Crte.
Ce fut encore vers ce temps que Mithridate dclara la guerre aux
Sinopens, guerre qui fut comme le commencement et l'occasion de
tous les malheurs qui sont enfin tombs sur ce peuple. Ils envoyrent
des ambassadeurs Rhodes pour demander du secours. Les
Rhodiens choisirent pour cela trois citoyens, qui ils donnrent cent
quarante mille drachmes. Sur cette somme on fournit aux Sinopens
tout ce qui leur tait ncessaire, mille tonneaux de vin, trois cents
livres de crins cords, cent livres de cordes boyaux prpares, trois
mille pices d'or au coin de la Rpublique, quatre catapultes, et des
hommes pour les faire jouer. Les ambassadeurs, aprs avoir obtenu
ce secours, retournrent Sinope, o, dans la crainte que Mithridate
n'assiget la ville par terre et par mer, on se disposait soutenir la
guerre de l'un et de l'autre ct.
Sinope est situe la droite du Pont en allant vers le Phase. Elle est
btie sur une presqu'le qui s'avance dans la mer, et couvre
entirement l'isthme qui joint cette presqu'le l'Asie, et qui n'est que
d'environ deux stades. Le reste de la presqu'le, qui s'avance dans la
mer, est un terrain plat et d'o il est ais d'approcher de la ville, mais
les bords tout autour du ct de la mer sont escarps, et il n'y a que
trs peu d'endroits o l'on puisse aborder. Les Sinopens, craignant
que Mithridate n'attaqut la ville du ct de l'Asie, et qu'il ne fit une
descente par mer au ct oppos et ne s'empart des plaines et des
postes qui dominent la ville, fortifirent de pieux et de fosss tous les
endroits de la presqu'le o l'on pouvait aborder, firent porter des
armes dans les endroits qu'il tait facile d'insulter, et y postrent des
troupes. Comme cette presqu'le n'est pas d'une grande tendue,
avec peu de monde il est ais de la defendre.
CHAPITRE Xlll

Les Etoliens tentent de surprendre gyre; ils manquent leur

entreprise. - Euripidas leur prteur, pour se venger, ravage diffrentes
contres de la Grce. - Faute de Philippe. - Irruption de Scopas sur la
Macdoine.
Retournons la guerre sociale. Philippe partit de Macdoine, et se
jeta dans la Thessalie et dans l'pire, pour passer de l dans l'Etolie.
Vers le mme temps Alexandre et Dorimaque, voulant surprendre
gire, assemblrent environ douze cents Etoliens OEnanthie, ville
d'Etolie situe vis--vis d'gire, et, ayant dispos des pontons, ils
n'attendaient plus qu'un temps propre pour excuter leur dessein. Un
Etolien qui avait vcu longtemps gire s'aperut que les gardes de
la porte d'gion ne pensaient qu' boire et se divertir. Il tait venu
souvent trouver Dorimaque, qu'il connaissait homme pareilles
entreprises, pour lui persuader d'entrer furtivement dans gire. Cette
ville, btie sur le golfe de Corinthe entre gion et Sicyone, environ
sept stades de la mer dans le Ploponnse, est situe sur des
hauteurs escarpes et inaccessibles, d'o la vue s'tend sur le
Parnasse et sur d'autres lieux circonvoisins. Ds que Dorimaque voit
le temps favorable, il se met en mer, et loge pendant la nuit ses gens
prs du fleuve qui coule au pied de la ville, puis il s'avance avec
Alexandre, Archidamus et les Etoliens, par le chemin qui conduit
d'Egion gire. En mme temps le tratre Etolien, s'tant dtach
avec vingt des plus hardis, et ayant gagn, par des chemins
dtourns qu'il connaissait parfaitement, le haut des rochers, entra
dans la ville par un aqueduc. Les gardes de la porte dormaient
tranquillement. On les gorgea dans leurs lits, on brisa coups de
hache les barres des portes. Les Etoliens entrent, se jettent
inconsidrment dans la ville, et crient d'abord victoire. Ce fut ce qui
sauva les habitants et ce qui perdit les Etoliens, qui s'imaginaient
que, pour tre matres d'une ville, c'tait assez que d'tre au-dedans
des portes. Dans cette pense, ils s'arrtrent quelque temps sur la
place, puis se rpandirent dans la ville, et, ne respirant que le pillage,
se prcipitrent dans les maisons pour les saccager.
Le jour commenait alors paratre. Ceux des habitants qui ne
s'attendaient rien moins qu' cette entreprise, et dans les maisons
desquels les ennemis taient entrs, s'enfuirent pouvants hors de
la ville, ne doutant plus que les Etoliens n'en fussent absolument les
matres, mais les autres, chez qui l'on n'tait pas encore entr,
entendirent le bruit, crirent au secours, et montrent tous la
citadelle. Le nombre s'augmentant toujours de plus en plus, leur
courage et leur hardiesse s'accrut proportion, au lieu que le gros
des Etoliens, dont une partie s'tait disperse, tait en dsordre.
Dorimaque sentit le pril auquel ses gens taient exposs. Il les fit
marcher vers la citadelle, dans la pense que cette troupe d'giriens,
effraye de l'audace avec laquelle on les attaquerait, serait bientt
renverse.

Alors les giriens s'animent les uns les autres, et se battent avec
valeur. Comme la citadelle n'avait point de murailles, l'action se passa
de prs et d'homme homme. On peut juger de la chaleur du combat
par les dispositions des combattus, les uns ayant dfendre leur
patrie et leurs enfants, les autres ne pouvant sauver leur vie que par
la victoire. Enfin les Etoliens tournrent le dos, et les giriens, qui les
virent branls, saisissant l'occasion, se mirent leur poursuite avec
tant d'ardeur, que les Etoliens en fuyant s'crasaient et se foulaient
aux pieds les uns les autres, sous les portes de la ville. Alexandre fut
tu dans cette action, et Dorimaque touff au passage. Le reste des
Etoliens fut en partie cras sous les portes, d'autres en fuyant se
prcipitrent du haut des rochers. Le peu qui put regagner les
vaisseaux mit honteusement la voile sans esprance de se venger.
Ce fut ainsi que les giriens, qui par leur ngligence avaient pens
perdre leur patrie, la recouvrrent par leur courage et leur intrpidit.
En ce mme temps, Euripidas, que les Etoliens avaient envoy pour
commander les Elens, ravagea les terres des Dymens, des
Pharens et des Tritens, et fit dans l'lide un butin considrable.
Mycus le Dymen, qui tait alors lieutenant du prteur des Achens,
et qui avait assembl de grandes forces pour venger tous ces peuples
dpouills, le poursuivit comme il se retirait. Mais il tomba par trop de
vivacit dans une embuscade, o quarante de ses gens furent tus et
deux cents faits prisonniers. Ce succs exalta les esprances
d'Euripidas. Il se mit en marche quelques jours aprs, et emporta un
fort des Dymens, nomm Tichos, situ prs du cap Araxe, et bti,
selon la fable, par Hercule, qui en voulait faire une place de guerre
contre les Elens. Aprs cet chec, les peuples de Dyme, de Phare et
de Trite, ne se croyant pas en sret depuis que leur fort avait t
pris, donnrent avis aux prteurs des Achens de ce qui s'tait pass,
et lui demandrent du secours, puis ils envoyrent des ambassadeurs
pour le mme sujet. Mais Aratus ne pouvait alors lever des soldats
trangers, parce que les Achens avaient manqu de leur payer
quelque reste qui leur tait d depuis la guerre de Clomne, et
d'ailleurs ce prteur, pour le dire en un mot, n'avait ni esprit pour
former des entreprises ni courage pour les excuter, ce qui fut cause
de ce que Lycurgue prit l'Athne, citadelle de Mgalopolis, et
qu'Euripidas s'empara encore dans la suite de Gorgon et de
Telphussie.
Comme il n'y avait donc rien esprer d'Aratus, les Dymens, les
Pharens et les Tritens rsolurent de ne plus rien donner aux
Achens, mais de lever par eux-mmes des soldats trangers. Ils en
levrent trois cents d'infanterie et cinquante chevaux, pour mettre
leur pays couvert d'insulte. Cette rsolution tait assez avantageuse
leurs intrts particuliers, mais trs prjudiciable au bien commun
de la nation. Par l ils mettaient les armes la main tous ceux qui
ne cherchaient qu'un prtexte pour se jeter dessus et la ruiner. Le
prteur fut la principale cause de ce dcret odieux, par sa ngligence

et les dlais perptuels qu'il apportait lorsqu'il s'agissait de secourir

ceux qui avaient recours lui.
Au reste, il n'y a personne qui, en pareille occasion, n'et fait et ne
fasse comme ces peuples. On tient ses allis et ses amis tant
qu'on espre d'eux du secours, mais lorsque dans le pril on se voit
abandonn, on fait ce qu'on peut pour se tirer soi-mme d'embarras.
Ainsi , je ne blme pas ces peuples d'avoir fait en particulier des
leves de soldats trangers, mais ils avaient grand tort de refuser la
Rpublique ce qu'ils avaient coutume de lui payer. Qu'ils veillassent
leur intrt particulier, cela tait juste, mais cela ne devait pas
empcher qu'ils ne contribuassent au bien commun lorsque les
occasions s'en prsenteraient. Ils y taient d'autant plus obligs,
qu'en vertu des lois, ils n'auraient pas manqu de regagner ce qu'ils
auraient donn, et qu'ils avaient eu la principale part dans la
fondation et l'tablissement de la Rpublique achenne.
Pendant que ces choses taient en cet tat dans le Ploponnse,
Philippe, ayant travers la Thessalie, tait venu en pire, on aprs
avoir joint grand nombre d'Epirotes aux Macdoniens, trois cents
frondeurs qui lui taient arrivs d'Achae, et trois cents Crtois que lui
avaient fournis les Polyrrhniens, il vint par l'pire dans le pays des
Ambraciotes. Si d'abord il s'tait jet avec toutes ces forces sur
l'Etolie, il aurait tout d'un coup termin la guerre, mais s'tant arrt,
d'aprs les conseils des Epirotes, assiger Ambracie, il donna aux
Etoliens le temps non seulement d'attendre de pied ferme, mais
encore de prendre leurs srets pour l'avenir. En cela les Epirotes
consultaient bien moins le bien des allis que leur intrt particulier.
Ils ne prirent Philippe de commencer par l son expdition, que
parce que, souhaitant avec ardeur de gagner Ambracie sur les
Etoliens, il n'y avait pour cela d'autre moyen que de se rendre matre
d'Ambracie, et tenir de l la ville en chec. Ce chteau est bien bti,
ferm de murailles et fortifi d'ouvrages avancs. Il est dans des
marais, et on ne peut en approcher que par un chemin qui tait fait
de terres rapportes. Il commande avantageusement et le pays et la
ville des Ambraciotes.
Philippe donc, s'tait camp devant Ambracie, et se disposait en
faire le sige, lorsque Scopas, ayant avec un corps d'Etoliens travers
la Thessalie, se jeta sur la Macdoine, porta le ravage dans les plaines
de Pirie, et fit marcher vers Die tout le butin qu'il avait fait. Comme
les habitants avaient abandonn cette ville, il en renversa les
murailles, les maisons et l'acadmie. Il mit le feu aux galeries qui
taient autour du temple, il rduisit en cendres tous les prsents qui y
taient, ou pour l'ornement ou pour la commodit de ceux qui
venaient aux ftes publiques, et abattit les tableaux des rois. Quoique
ds le commencement de la guerre il et attaqu les dieux aussi bien
que les hommes, quand il fut de retour en Etolie, loin d'tre puni de
ses impits, on l'y regarda comme un homme qui avait bien mrit
de la rpublique, on l'y reut avec de grands honneurs, on n'en parla
qu'avec admiration. Il remplit lui-mme les Etoliens de nouvelles

esprances, et grossit leurs exploits par son loquence, de sorte qu'ils

se persuadrent que dornavant personne n'oserait plus se prsenter
devant les Etoliens, et qu'eux, au contraire, ravageraient impunment
non seulement le Ploponnse, comme ils avaient coutume de faire,
mais encore la Thessalie et la Macdoine.
CHAPITRE XIV
Conqutes de Philippe dans l'Etolie. - Il passe l'Achlos, se rend
matre d'Itorle, de Panion, d'le. - Il retourne en Macdoine pour en
chasser les ennemis.
Ces nouvelles firent sentir Philippe que ce serait lui qui porterait la
peine de l'ignorance et de l'ambition des Epirotes. Il continua
cependant le sige d'Ambracie. Il fit lever des chausses, et pressa
les habitants avec tant de vigueur, que la peur les saisit, et qu'au
bout de quarante jours ils capitulrent. La garnison, qui tait de cinq
cents Etoliens, fut mise hors de la citadelle, avec assurance qu'il ne
lui serait fait aucune insulte, et la citadelle mme, Philippe la donna
aux Epirotes, et contenta ainsi leur passion. Il se mit aussitt en
marche par Charadre, dans le dessein de traverser le golfe
Ambracien, qui est fort proche du temple des Acarnaniens, appel
Action. Ce golfe vient de la mer de Sicile, entre l'pire et l'Acarnanie.
Son entre est trs troite, peine a-t-elle cinq stades de largeur. Plus
avant dans les terres, il est large de cent stades, et long de trois cents
en comptant depuis la mer. Il spare l'pire de l'Acarnanie, ayant
celui-l au septentrion et celle-ci au midi. Philippe fit passer le golfe
son arme, traversa l'Acarnanie, y grossit son arme de deux mille
hommes de pied acarnaniens et de deux cents chevaux, et alla se
retrancher devant Phote, ville d'Etolie. En deux jours, il avana
tellement les ouvrages, que les habitants effrays se rendirent
composition. Ce qu'il y avait d'Etoliens dans la garnison sortit sain et
sauf. La nuit suivante, cinq cents Etoliens vinrent au secours de la
ville, ne sachant pas qu'elle et t prise. Philippe, qui avait pressenti
leur arrive, se logea dans certains poste avantageux, tailla en pices
la plus grande partie de ces troupes, le reste fut fait prisonnier, trs
peu lui chapprent. Puis ayant fait distribuer son arme du bl
pour trente jours (car les magasins de la ville en taient pleins), il
s'avana vers Strate, et campa dix stades de la ville, le long de
l'Achlos. De l il ravagea impunment le pays, sans que personne
ost lui rsister.
Dans ce temps-l, les affaires tournaient mal pour les Achens. Sur le
bruit que Philippe tait proche, ils lui envoyrent des ambassadeurs
pour le prier de vouloir bien les secourir. Ils eurent audience de lui
Strate, et, entre autres choses que portaient les instructions, ils lui
firent voir les avantages que son arme tirerait de cette guerre, que
pour cela il n'avait qu' doubler le cap de Rhios et se jeter sur
l'lide. Philippe, aprs les avoir entendus, dit qu'il verrait ce qu'il
aurait faire, et cependant donna ordre qu'on les retnt, sous

prtexte qu'il avait quelque chose leur communiquer, puis il leva le

camp et marcha vers Mtropolis et Conope. Alors les Etoliens se
rfugirent dans la citadelle de Mtropolis, et quittrent la ville.
Philippe y fit mettre le feu, et avana sans arrter vers Canope.
La cavalerie tolienne se prsenta pour lui disputer le passage du
fleuve, vingt stades de la ville, elle esprait ou qu'elle arrterait le
roi ou que du moins le passage coterait cher son arme. Philippe,
qui prvit leur dessein, commanda aux soldats arms de boucliers
couverts de cuir, de se jeter dans le fleuve, et de le traverser par
bataillons et en faisant la tortue. Cela fut excut. Quand la premire
troupe fut passe la cavalerie tolienne chargea, mais comme cette
troupe ne s'branlait pas, et que la seconde et la troisime passaient
pour l'appuyer, les Etoliens ne jugrent pas propos d'engager le
combat, ils reprirent le chemin de la ville, et n'osrent plus dans la
suite faire les fanfarons que derrire des murailles. Le roi passa donc
l'Adlotis, porta le ravage dans la campagne, et s'approcha d'Itorie.
C'est une place galement fortifie. par la nature et par l'art, et situe
sur la route o le roi devait passer. La garnison pouvante n'attendit
pas pour dloger que Philippe ft arriv. La citadelle fut rase, et les
fourrageurs eurent ordre de faire la mme chose de tous les autres
forts du pays. Les dfils passs, il marcha lentement, donnant aux
troupes le temps de piller la campagne et quand elles se furent
suffisamment fournies de tout ce qui leur tait ncessaire, il vint aux
Oniades, et de l Panion, qu'il rsolut d'abord de prendre. Il le prit
en effet aprs quelques assauts vigoureux. Cette ville n'tait pas d'un
grand circuit, cela n'allait pas jusqu' sept stades; mais juger de
cette ville par ses maisons, ses murailles et ses tours, elle n'tait pas
indiffrente. Les murailles furent renverses, et les btiments
dmolis. Quant aux matriaux, le roi les fit transporter par le fleuve
sur des radeaux jusqu'aux Oniades. Les Etoliens avaient d'abord
fortifi la citadelle de cette ville de murailles, ils l'avaient fournie de
toutes sortes de munitions. Cependant ils n'eurent pas la rsolution
de soutenir le sige. A l'approche de Philippe ils se retirrent. Matre
de cette ville, il passa un fort du pays des Calydoniens nomm le,
fortifi de murailles et plein de munitions de guerre, donnes par
Attalus aux Etoliens. Les Macdoniens prirent encore ce fort d'emble,
et, ayant ravag toutes les terres des Calydoniens ils revinrent aux
Oniades. Philippe ayant considr la situation de cette ville, et
l'avantage qu'il en tirerait surtout pour passer dans le Ploponnse, il
lui prit envie de la fermer de murailles. En effet, cette ville est situe
sur le bord de la mer, l'extrmit de l'Acarnanie, o cette province
se joint l'Etolie vers la tte du golfe le Corinthe. Sur la cte oppose
dans le Ploponnse, sont les Dymens, et l'Araxe n'en est loign
que de cent stades. Le roi fit donc fortifier la citatelle, il fit fermer de
murailles l'arsenal et le port, et pensait joindre tout cela la
citadelle, se servant pour la construction des btiments, des
matriaux qu'il avait fait venir de Panion.

Il tait tout occup de ces projets, lorsqu'un courrier vint de

Macdoine lui apprendre que les Dardaniens, souponnant qu'il avait
des vues sur le Ploponnse, levaient des troupes et faisaient de
grands prparatifs de guerre, dans le dessein d'entrer dans la
Macdoine. Sur cet avis, il ne lana point courir au secours de son
royaume. Il renvoya les ambassadeurs Achens, les assurant,
qu'aussitt qu'il aurait mis ordre aux affaires de la Macdoine, avant
toutes choses, il ferait son possible pour secourir leur rpublique. Il
partit en diligence, et prit pour retourner la mme route qu'il avait
prise pour venir. Comme il se disposait passer le golfe d'Ambracie,
pour aller d'Acarnanie en pire, il rencontra Demetrius de Pharos, qui,
chass d'Illyrie par les Romains, se sauvait sur une simple chaloupe.
Nous avons dj rapport l'histoire de tette dfaite. Philippe le reut
avec bont, et lui dit de prendre la route de Corinthe, et de venir en
Macdoine par la Thessalie. Au premier avis qu'il tait arriv Pella
dans la Macdoine, les Dardaniens furent effrays et congdirent
leur arme, quoiqu'elle ft presque dans son royaume. Cette retraite
des Dardaniens fit que Philippe donna cong tous les Macdoniens,
et les envoya faire leur moisson. Aprs quoi, il alla dans la Thessalie,
et passa le reste de l't Larisse.
CHAPITRE XV
Dorimaque, fait prteur des Etoliens, ravage l'pire. - Marche de
Philippe. - Droute des Elens au mont Apelaure.
Vers ce temps-l, Paul-mile, aprs avoir subjugu l'Illyrie, entra
triomphant dans Rome. Ce fut aussi alors qu'arriva la prise de
Sagonte par Hannibal aprs laquelle ce gnral distribua ses troupes
en quartiers d'hiver. Quand on eut appris cette nouvelle Rome, on
envoya des ambassadeurs Carthage pour demander Hannibal, et en
mme temps on se disposa la guerre, en crant pour consuls
Publius Cornelius et Tiberius Sempronius. Nous avons dj dit quelque
chose de tout cela dans le premier livre. Ceci n'est que pour rafrachir
la mmoire de ces faits, et pour joindre ensemble ceux qui sont
arrivs vers le mme temps. Ainsi finit la premire anne de la cent
quarantime olympiade.
Le temps des comices tant venu, les Etoliens choisirent pour prteur
Dorimaque. Il ne fut pas plus tt revtu de cette dignit, qu'il se mit
en campagne, et ravagea la haute pire avec la dernire violence,
moins pour son intrt particulier que pour causer du dommage aux
Epirotes. Arriv Dodone, il mit le feu aux galeries du temple, dissipa
les prsents qui y taient suspendus, et renversa le temple mme. On
ne connat chez les Etoliens ni les lois de la guerre ni celle de la paix.
Tout ce qui leur vient en pense, ils l'excutent sans aucun gard ni
pour le droit des gens ni pour les lois particulires. Aprs cette belle
expdition, Dorimaque retourna en Etolie.

L'hiver durait encore, et personne dans une saison si fcheuse, ne

s'attendait voir Philippe en campagne, lorsque ce prince partit de
Larisse avec une arme compose de trois mille chalcaspides, ainsi
nomms du bouclier d'airain qu'ils portent, de deux mille fantassins
rondache, de trois cents Crtois, et de quatre cents chevaux de sa
suite. Il passa de la Thessalie dans l'Eube, de l Cyne, puis,
traversant la Botie et les terres de Mgare, il arriva Corinthe sur la
fin de l'hiver. Sa marche fut si prompte et si secrte, que les
Ploponnsiens n'en eurent aucun soupon. Corinthe, il fit fermer
les portes, mit des sentinelles sur les chemins, fit venir de Sciyone le
vieux Aratus, et crivit au prteur et aux villes d'Achae, pour leur
faire savoir quand et o il fallait que les troupes se trouvassent sous
les armes. Il partit ensuite, et alla camper dans le pays des Phliasiens,
proche Dioscore.
En mme temps Euripidas, avec deux cohortes d'Elens, des pirates
et des trangers, au nombre d'environ douze cents hommes et cent
chevaux, partit de Psophis et passa par Phnice et Stymphale, sans
rien savoir de ce que Philippe avait fait. Son dessein tait de piller le
pays des Sicyoniens, et il devait en effet y entrer, parce que, la nuit
mme que le roi avait mis son camp proche Dioscore, Euripidas avait
pass outre. Heureusement quelques Crtois de l'arme de Philippe,
qui avaient quitt leur rangs et couraient de ct et d'autre pour
fourrager, tombrent sur sa route. Il reconnut d'abord qu'il tait parmi
les ennemis, mais, sans rien dire de ce qui se passait, il fit faire
volte-face ses troupes et, reprenant le chemin par lequel il tait
venu, il voulait et esprait mme prvenir les Macdoniens, et
s'emparer des dfils qui se rencontrent au-del des Stympaliens. Le
roi ne savait rien de tout cela. Suivant son projet, il lve son camp le
matin, dans le dessein de passer proche Stymphale, pour aller
Caphyes, o il avait mand que serait le rendez-vous des troupes.
Quand la premire ligne des Macdoniens fut arrive la hauteur
d'o le mont Apelaure commence s'lever, et qui n'est loign de
Stymphale que de dix stades, il trouva que la premire ligne des
Elens y arrivait en mme temps. Sur l'avis qu'Euripidas en reut,
suivi de cavaliers, il se droba au pril qui le menaait, et par des
chemins dtourns s'enfuit Psophis. Le gros des Elens tonn de
se voir sans chef, fit halte, sans savoir bien ni que faire ni de quel
ct se tourner. Leurs officiers croyaient d'abord que c'taient
quelques Achens qui taient venus leur secours. Les chalcaspides
leur firent venir cette pense parce que les Mgalopolitains s'taient
servis de boucliers d'airain dans la bataille contre Clomne, sorte
d'armes que le roi Antigonus leur avait fait prendre. Tromps par ce
rapport d'armes, ils se tranquillisaient et s'approchaient toujours des
collines voisines, mais quand les Macdoniens furent plus prs, les
Elens virent alors le danger o ils taient. Ils jetrent aussitt leurs
armes et s'enfuirent en droute. On en fit douze cents prisonniers, le
reste prit, partie par l'pe des Macdoniens, partie en se prcipitant
du haut des rochers. Il y en eut tout au plus cent qui se sauvrent.

Philippe envoya les dpouilles et les prisonniers Corinthe, et

continua sa route. Cet vnement surprit agrablement les peuples
du Ploponnse. C'tait une chose assez singulire, qu'ils apprissent
en mme temps et que Philippe arrivait et qu'il tait victorieux.
Il passa par l'Arcadie, o il eut beaucoup de peine monter l'Oligyrte
au travers des neiges dont il tait couvert. Il arriva cependant la nuit
du troisime jour Caphyes, o il fit reposer son arme pendant deux
jours. Il se fit joindre l par le jeune Aratus et les Achens qu'il avait
assembls, de sorte que son arme tait environ de dix mille
hommes. Il prit par Clitorie la route de Psophis. De toutes les villes o
il passait, il emportait des armes et des chelles. Psophis est une ville
ancienne d'Arcadie dans l'Azanide. Par rapport au Ploponnse en
gnral, elle est au milieu, mais par rapport l'Arcadie, Psophis est
dans la partie occidentale, et joint presque de ce ct-l les frontires
d'Achae. Elle commande avantageusement les Elens, avec qui elle
ne faisait alors qu'une mme Rpublique. Philippe campa sur des
hauteurs qui sont vis--vis de la ville, et d'o l'on a vue non
seulement sur la place, mais encore sur les lieux circonvoisins. Il fut
frapp de la forte situation de cette ville, et ne savait quel parti
prendre. Du ct d'occident elle est ferme par un torrent imptueux,
qui, tombant des hauteurs voisines, s'est fait en peu de temps un lit
fort large, o l'on ne trouve pas de gu la plus grande partie de
l'hiver, et qui par l rend cette ville presque inaccessible et
imprenable : l'rymanthe la couvre du ct d'Orient, fleuve grand et
rapide, et sur lequel on rapporte une infinit d'histoires. Du ct du
midi le torrent, se jette dans l'rymanthe, ce qui fait comme trois
fleuves qui couvrent trois faces de cette ville. Enfin au septentrion
s'lve une colline fortifie et bien ferme de murailles, qui tient lieu
d'une bonne et forte citadelle. Toute la ville tait entoure de
murailles hautes et bien bties, et il y avait une garnison de la part
des Elens, que commandait Euripidas qui s'y tait retir.
CHAPITRE XVI
Escalade de Psophis. - Libralit de Philippe l'gard des Elens. Nonchalance de ce peuple se conserver dans son ancien tat. Reddition de Thalamas.
Philippe, la vue de ces obstacles, demeura quelque temps en
suspens. Tantt il renonait au dessein qu'il avait eu de faire le sige
de cette ville, tantt il le reprenait par la considration des avantages
qu'il en tirerait en cas qu'il russt, car autant cette ville devait tre
formidable aux Achens et aux Arcadiens tant que les Elens en
seraient les matres, autant leur devait-elle tre avantageuse ds
qu'ils la leur auraient enleve. Il se rsolut donc l'assiger. Pour cela
il donna ordre aux Macdoniens de prendre leur repas ds le point du
jour, et de se tenir prts. Le matin il passa l'rymanthe sur un pont.
Les assigs en furent si tonns que personne ne s'opposa son
passage. Il approche de la ville avec un appareil et une assurance qui

y jettent l'pouvante. Euripidas et les habitants sont effrays.

Jusqu'alors ils avaient cru que les ennemis n'oseraient pas mettre le
sige devant une ville si forte, et si capable de le soutenir longtemps,
surtout dans une saison peu propre ces sortes d'entreprises. Une
autre chose les embarrassait. Ils craignaient que Philippe n'et
quelque intelligence dans la ville, et qu'ils ne fussent trahis par
quelques-uns des habitants. Cependant comme ces soupons se
trouvrent sans fondement, la plupart coururent la dfense des
murailles.
Les trangers au service des Elens firent une sortie par une porte qui
est au haut de la ville, pour surprendre les ennemis. Mais le roi avait
donn ses ordres pour que les chelles fussent dresses en trois
endroits diffrents. Il avait aussi partag ses Macdoniens en trois
corps. Le signal se donna par les trompettes, et aussitt on monta de
tous cts l'assaut. Les assigs se dfendirent d'abord avec valeur,
et jetrent plusieurs des assigeants en bas des chelles, mais les
traits et les autres munitions dont ils n'avaient pris que pour cet
assaut leur manqurent bientt, et d'ailleurs ils avaient faire gens
qu'il n'tait pas ais d'pouvanter. peine un Macdonien tait-il
tomb de l'chelle, que le suivant prenait sa place. Les assigs
abandonnrent enfin la ville, et se retirrent dans la citadelle. Les
Macdoniens montrent sur les murailles, et les trangers, qui
avaient fait la sortie, presss par les Crtois, jetrent honteusement
leurs armes et prirent la fuite. On les mena battant jusqu' la ville, et
l'on entra ple-mle avec eux, en sorte que la place fut prise en
mme temps de tous les, cts. Les Psophidiens, leurs femmes et
leurs enfants, Euripidas et tous ceux qui chapprent aux
assigeants, se sauvrent dans la citadelle. Tous leurs meubles furent
pills, et les maisons furent occupes par les Macdoniens.
Ceux qui s'taient rfugis dans la citadelle n'y avaient pas de quoi
subsister. Ils virent bien que leur ruine tait invitable, s'ils ne se
rendaient au plus tt Philippe. Ils lui envoyrent un hraut pour le
prier de permettre qu'on lui ft une dputation. Les magistrats de la
ville et Euripidas allrent le trouver. On fit un trait, par lequel on leur
accordait l'impunit tous, tant citoyens qu'trangers. Les dputs
retournrent la citadelle avec ordre de n'en laisser sortir personne
que l'arme ne ft sortie de la ville, de peur que des soldats peu
dociles aux ordres du prince, ne leur fissent quelque violence. Comme
il tombait alors de la neige Philippe fut oblig de rester l quelques
jours, pendant lesquels il fit appeler ce qu'il y avait d'Achens dans la
ville. Dans cette assemble, il s'tendit beaucoup sur la forte situation
de Psophis, et sur les avantages qu'on pourrait tirer de cette place
dans les conjonctures prsentes, sur la distinction qu'il faisait des
Achens par dessus les autres Grecs et sur le penchant particulier
qu'il se sentait pour eux, et ce qui mit le comble toute cette
bienveillance, il leur fit prsent et les mit en possession de la ville,
ajoutant qu'il les favoriserait de tout son pouvoir, et qu'il ne laisserait
chapper aucune occasion de les obliger. Aratus et le peuple le

remercirent avec toutes les marques possibles de la plus vive

reconnaissance, et il congdia l'assemble. Il partit ensuite et marcha
vers Lasion. Alors les Psophidiens quittrent la citadelle, et vinrent
chacun reprendre leur maison. Euripidas retourna Corinthe, et de l
en Etolie. Prostas de Sicyone fut fait gouverneur de la citadelle de
Psophis, et on lui donna une assez bonne garnison. Pythias de Pellne
commanda dans la ville.
Le bruit de cette conqute effraya la garnison de Lasion. peine
apprit-elle que le roi approchait, qu'elle abandonna la place. Le roi. y
entra d'emble, et, par un surcrot de bont pour les Achens, il en
gratifia leur Rpublique. Sirate fut de mme dserte par les Elens,
et le roi la rendit aux Telphusiens. Il arriva Olympie aprs cinq jours
de marche. Il y sacrifia aux dieux, et fit un festin aux officiers de son
arme. Les troupes se reposrent l trois jours, au bout desquels il
dcampa et vint le. Les fourrageurs se rpandirent dans la
campagne. Pour lui, il mit son camp Artmise. Aprs avoir fait l un
grand butin, il reprit la route de Dioscyre. Le pays fut ravag. On fit
quantit de prisonniers mais ceux qui se sauvrent dans les villages
voisins et dans les postes fortifis, taient encore en plus grand
nombre. Aussi est-il vrai que le pays des Elens est le plus peupl et
le plus fertile de tout le Ploponnse. Il y a telles familles parmi ce
peuple, qui, ayant quelques biens la campagne, aiment tant les
cultiver, que depuis deux ou trois gnrations on n'en a vu personne
mettre le pied dans le.
Cet amour pour la campagne s'est accru par le grand soin qu'ont eu
magistrats de ceux qui y font leur demeure. Dans chaque endroit il y
a des juges pour y faire rendre la justice, et l'on veille exactement
ce que les besoins de la vie ne leur manquent pas. Il y a beaucoup
d'apparence que ce qui les a ports prendre tous ces soins et
tablir ces lois, c'est la grande tendue du pays, et principalement la
vie sainte qu'on y menait autrefois, lorsque, toute la Grce regardant
l'lide comme sacre, cause des combats olympiques qui s'y
clbraient, les habitants vivaient tranquilles l'ombre de cette
glorieuse distinction, et sans rien craindre des maux que le guerre
entrane avec elle. Mais, depuis que les Arcadiens ont prtendu que
Lasion et la Pisatide leur appartenaient, les Elens, obligs, pour se
dfendre, de changer leur genre de vie, n'ont rien fait pour recouvrer
leurs anciennes immunits. Ils sont toujours rests dans l'tat o la
guerre les avait mis. Pour parler ingnument, je trouve cette
nonchalance trs blmable. Nous demandons la paix aux dieux dans
nos prires. Pour l'avoir, il n'y a rien quoi l'on ne s'expose. C'est de
tous les biens celui qui ce titre est le moins contest. Se peut-il-faire
sans une extrme imprudence, que les Elens aient nglig ce bien
prcieux jusqu' ne pas se donner le moindre mouvement pour
l'obtenir des Grecs, et le perptuer chez eux ? Ils sont d'autant plus
coupables, qu'ils n'avaient pour cela rien faire qui ne ft dans les
rgles de la justice et de la biensance.

Ce genre de vie, dira-t-on, les exposait aux insultes de ceux qui, sans
gard pour les traits, leur auraient cherch querelle. Mais cela serait
arriv rarement, et en ce cas toute la Grce aurait couru leur
secours. l'gard des petites incursions qu'on aurait pu faire sur eux,
il leur aurait t ais, riches comme ils n'auraient pas manqu de le
devenir dans une paix perptuelle, de s'en garantir, en mettant des
trangers en garnison dans certains lieux, quand il aurait t
ncessaire, au lieu qu'aujourd'hui, pour avoir craint ce qui n'arrive
presque jamais, ils sont affligs de guerres continuelles qui dsolent
leur pays et les dpouillent de tous leurs biens. Les Elens ne
trouveront pas mauvais que je les aie ici exhorts recouvrer leurs
droits, l'occasion n'a jamais t plus favorable. Quoi qu'il en soit, il
reste encore dans ce pays quelques vestiges de son ancienne
manire de vivre, et les peuples y conservent encore beaucoup de
penchant pour la campagne. C'est pour cela que quand Philippe y
vint, quoiqu'il ft beaucoup de prisonniers, il y eut un plus grand
nombre de personnes qui s'enfuirent dans la ville.
Les Elens retirrent la plus grande partie de leurs effets, de leurs
esclaves et de leurs troupeaux, dans un fort nomm Thalamas, place
qu'ils avaient choisie, tant parce que les avenues en sont troites et
qu'il est difficile d'en approcher, que parce qu'il est loign de tout
commerce. Sur l'avis que le roi reut que grand nombre d'Elens
s'taient rfugis dans ce chteau, rsolu de tout tenter et de tout
hasarder, il commena par poster ses trangers dans tous les lieux
par o il pouvait aisment faire passer son arme, puis laissant le
bagage et la plus grande partie de son arme dans les
retranchements, il entra dans les dfils avec les rondachers et les
troupes lgres. Il parvint jusqu'au chteau fort sans rencontrer
personne qui lui disputt le passage. Les assigs, qui n'entendaient
rien la guerre, qui n'avaient point de munitions, et entre lesquels il y
avait quantit de gens de la lie du peuple craignirent un assaut et se
rendirent d'abord. On comptait parmi eux deux cents mercenaires
ramasss de tous cts, qu'Amphidamus, prteur des Elens avait
amener avec lui. Philippe gagna l une grande quantit de meubles,
plus de cinq mille esclaves, et une quantit infinie de btail. Aprs
cette expdition il revint son camp. Son arme tait si enrichie et si
charge du butin, que, ne la jugeant en tat de rien entreprendre, il
retourna Olympie, et y campa.
CHAPITRE XVII
Apelles, tuteur de Philippe, tourmente les Achens. - loge de
Philippe. - Escalade d'Aliphre, ville d'Arcadie. - Conqutes du roi de
Macdoine dans Triphylie. - Les Lprates chassent de chez eux
Phylidas, gnral des Etoliens.
Apelles, un des tuteurs qu'Antigonus avait laisss Philippe, et qui
pouvait beaucoup sur l'esprit du roi, fit, pour rduire les Achens au
sort des Thessaliens, une chose qu'on ne peut trop dtester. Les

Thessaliens passaient pour vivre selon leurs lois particulires, et pour

avoir un gouvernement diffrent de celui de Macdoniens. Il n'y avait
cependant aucune diffrence. Les uns et les autres ne faisaient rien
sans ordre des officiers royaux. Dans cette vue, il rsolut d'inquiter
et de tourmenter ce qu'il y avait d'Achens dans l'arme. Il
commena par permettre aux Macdoniens de chasser les Achens
des logements o ils taient entrs les premiers, et d'enlever leur
butin. Aprs cela, pour les moindres sujets, il les faisait frapper par
des valets. Si quelques-uns de la mme nation le trouvaient mauvais
ou se disposaient les secourir, lui-mme les conduisait en prison, et
croyait pouvoir par cette conduite accoutumer insensiblement les
Achens ne pas se plaindre de ce qu'ils auraient souffrir de la part
du roi. Cependant cet homme, se trouvant dans l'arme d'Antigonus
peu de temps auparavant, avait t tmoin que Clomne avait
inutilement tent d'user des voies les plus violentes pour rduire les
Achens, se soumettre ses ordres. Quelques jeunes Achens se
mutinrent, allrent trouver Aratus, et lui dcouvrirent le dessein
d'Apelles. Aratus courut aussitt vers Philippe. Dans une affaire de
cette nature, il tait important d'touffer le mal dans sa naissance et
de ne pas diffrer. Le roi, aprs l'avoir entendu, dit aux jeunes
Achens de ne point s'alarmer, et qu'il n'arriverait plus rien de
semblable dans la suite. En mme temps il dfendit Appelles de rien
commander aux Achens sans avoir consult leur prteur. Par cette
affabilit, jointe toute l'activit et la valeur imaginables, Philippe se
gagna le coeur non seulement de tous les soldats, mais encore de
tous les peuples de Ploponnse. Aussi la nature semblait avoir pris
plaisir le former tel qu'un prince doit tre pour faire des conqutes
et tendre un royaume. Il avait l'esprit fin, la mmoire heureuse, une
grce toute singulire, la dmarche haute et majestueuse, et par
dessus tout cela une activit infatigable et une valeur hroque.
Comment toutes ces belles qualits se sont vanouies, comment, de
roi n pour faire le bonheur de ses sujets, il est devenu un odieux
tyran, c'est ce qui ne se peut expliquer en peu de paroles. Une
occasion plus favorable se prsentera de parler de ce changement et
d'en rechercher les causes.
D'Olympie le roi alla Pare, de l Telphyse, et ensuite re, o,
ayant vendu son butin, il fit rparer le pont qui tait sur l'Alpe, pour
s'ouvrir un chemin dans la Triphylie. Les Elens ruins avaient t
demander du secours aux Etoliens, et Dorimaque, prteur de ceux-ci,
leur avait envoy six cents hommes sous le commandement de
Philidas. Ce capitaine, tant arriv le, y prit cinq cents des
trangers qui y taient, mille hommes de la ville et un corps de
Tarentins, et vint avec ses forces dans la Triphylie, province ainsi
nomme de Triphyle, n en Arcadie. Elle est dans le Ploponnse prs
de la mer entre les Elens et les Messniens, du ct de la mer
d'Afrique, l'extrmit de l'Achae vers le couchant d'hiver. Ses villes
sont Samique, Lpre, Hypane, Typane, Pyrge, Aepie, Bolax,
Styllangie, Phrixe. Les Elens commencrent leur expdition par la
conqute de ces villes. Ils prirent ensuite Aliphre, qui dpendait de

l'Arcadie, et Mgalopolis, dont le tyran Alliadas, quoique

Mgalopolitain lui-mme, avait fait un change avec eux pour
quelques intrts personnels. Phylidas, ayant envoy les Elens
Lpre, et les trangers Aliphre, alla lui-mme chez les Typanates
avec ses troupes d'Etolie, et attendit l ce qui devait arriver. Philippe,
dbarrass de son butin, passa l'Alphe, qui coule prs d'ge, et vint
Aliphre. Cette ville est situe sur une montagne escarpe de tous
cts, et haute de plus de dix stades. Au sommet est la citadelle et
une statue d'airain de Minerve, d'une beaut et d'une grandeur
extraordinaires. Pourquoi cette statue a t mise en cet endroit, aux
dpens de qui elle a t faite, d'o elle est venue, qui a fait ce voeu,
ce sont toutes questions qu'il est malais de dcider. Les gens mmes
du pays n'en savent rien de certain. On convient seulement que ce
miracle de l'art a pour auteurs Hcatodore et Sostrate, et que c'est
leur chef-d'uvre. Le roi choisit un jour clair et serein, et, au point du
jour, il donna ordre aux trangers de marcher devant par plusieurs
endroits, pour soutenir ceux qui devaient porter les chelles. Il
partage les Macdoniens, leur ordonne de suivre les autres de prs, et
tous, ds que le soleil se montrerait, de monter la montagne.
Cet ordre fut excut par les Macdoniens avec une vivacit et une
valeur tonnantes. Les assigs coururent de tous cts, et
principalement aux endroits o l'on voyait les Macdoniens
s'approcher. Pendant ce temps-l Philippe, sans que personne s'en ft
aperu, tait mont avec une troupe de gens choisis la citadelle par
je ne sais quelles routes coupes en prcipices. Le signal se donne, et
aussitt, tous en mme temps vont l'escalade. Le faubourg de la
citadelle n'tait pas dfendu : le roi s'en saisit, et y mit le feu. Cela fit
trembler ceux qui dfendaient les murailles, car, la citadelle prise, il
ne leur restait plus aucune ressource. Dans cette crainte ils laissent
les murailles de la ville, et se sauvent dans la citadelle. Les
Macdoniens se rendent matres de la ville. Bientt aprs, la citadelle
envoya une dputation au roi, qui l'on en ouvrit les portes, sous la
condition que la garnison aurait la vie sauve. Des conqutes si
rapides jetrent la frayeur dans toute la Thriphylie. On y tint conseil
sur l'tat prsent de la patrie. Pour comble de disgrce Phylidas sortit
de Typane, et s'en alla Lpre, pillant, en passant, ses propres
allis. Car ce fut alors la rcompense qu'eurent les allis des Etoliens.
Ils furent non seulement abandonns lorsqu'ils avaient le plus besoin
de secours, mais, pills et trahis, ils en souffrirent plus qu'ils
n'auraient souffert d'ennemis victorieux. Les Typanates se rendirent
Philippe, Ypane fit de mme. La terreur se rpandit de la Triphylie
chez les Phiabiens, qui, de dpit contre les Etoliens, dont l'alliance
leur tait devenue odieuse, s'emparrent main arme du lieu o
s'assemblaient les polmarques. Il y avait dans Phialie des pirates
Etoliens, qui demeuraient l pour tre porte de piller le pays des
Messniens. D'abord ils eurent quelque dessein de s'emparer de la
ville mais comme ils virent tous les habitants assembls pour la
dfendre, ils changrent de sentiment. Ils prirent des assurances de la
part de la ville, et en sortirent avec leur bagage. Aprs quoi les

Phialiens envoyrent des ambassadeurs Philippe, et le reurent

dans la ville.
Pendant ce temps-l les Lprates, s'tant saisi d'une partie de leur
ville, prirent les Elens, les Etoliens et les troupes qui leur taient
aussi venues de Lacdmone, de sortir de la citadelle et de la ville.
D'abord Phylidas fit la sourde oreille, et restait dans la ville comme
pour la tenir en respect, mais quand Taurion avec des troupes fut
venu de la part du roi Phialie, et que Philippe lui-mme en fut
approch, les armes tombrent des mains Phylidas, les Lprates
au contraire ranimrent leurs esprances. Quoiqu'il y et dans la ville
mille Elens, mille hommes tant Etoliens que pirates, cinq cents
mercenaires, deux cents Lacdmoniens, et que leur citadelle et t
occupe, ils ne se laissrent point abattre, ils eurent la fermet
d'entreprendre de se rtablir dans leur patrie. Ce courage et
l'approche des Macdoniens pouvanta Phylidas. Il sortit de la ville, et
avec lui les Elens et les Lacdmoniens. Les Crtois, qui taient
venus pour les Spartiates, s'en retournrent chez eux par la Messnie.
Phylidas se retira Samique, et les Lprates, remis en possession de
leur pays, envoyrent des ambassadeurs au roi, et lui livrrent leur
ville.
CHAPITRE XVIII
Philippe subjugue toute la Triphylie en six jours. - Troubles excits
Lacdmone par Chilon. - Les Lacdmoniens sortent de Mgalopolis.
- Artifice d'Apelles contre Matas, le pre et le fils. - L'lide ravage par
Philippe.
Philippe fit ensuite marcher Lpre une partie de son arme, et ne
se rserva que les soldats petits boucliers, et les troupes lgres
avec lesquels il tcha de joindre Phylidas. Il le joignit, et lui emporta
tout son bagage. Phylidas pressa sa marche pour s'chapper, et se
jeta dans Samique. Aussitt le roi campa devant cette place. Il
rappela de Lpre le reste de son anne, et fit semblant d'en vouloir
faire le sige. Les Etoliens et les Elens, qui n'avaient pour se
dfendre que leurs mains, craignirent les suites d'un sige, et
demandrent quartier. Philippe leur accorda de sortir avec leurs
armes, et ils se retirrent le. D'autres peuples du voisinage
vinrent aussi trouver le roi, qui, sans tirer l'pe, joignit ses
conqutes Phrixe, Stillagie, Bolax, Pyrge et pitalie. Il retourna ensuite
Lpre. Toute la Triphylie ne lui cota que six jours conqurir.
Lpre il fit assembler les citoyens, les exhorta demeurer fidles,
mit garnison dans la citadelle, fit Ladique, Acarnanien, gouverneur de
cette province, et partit pour re, o il partagea le butin toutes ses
troupes, et, s'tant fourni l des provisions ncessaires, il prit,
quoique au milieu de l'hiver la route de Mgalopolis. Pendant que
Philippe soumettait sa domination la Triphylie, Chilon le
Lacdmonien, qui par sa naissance se croyait bien fond prtendre
la royaut, avait peine supporter que les phores eussent donn

la prfrence Lycurgue. Pour se venger, il prit la rsolution

d'embrouiller les affaires. Rien ne lui parut plus propre son dessein,
que de suivre les traces de Clomne, et de proposer comme lui un
nouveau partage des terres, attrait infaillible, ce qu'il pensait, pour
ranger la multitude dans son parti. Il fit part de son dessein ses
amis, et, en ayant trouv deux cents aussi entreprenants que lui, il ne
songeait plus qu' excuter son projet. Lycurgue et les phores qui
l'avaient lev la royaut, taient le plus grand obstacle qu'il et
vaincre. Ils furent le premier objet de sa colre. Un jour, trouvant
table les phores, il les fit tous gorger, supplice dont ils taient bien
dignes. La fortune, voulant les punir, ne pouvait mieux choisir la
peine. Ces hommes mritaient bien de mourir d'une telle main et
pour un tel sujet.
Chilon, aprs s'tre dfait des phores, alla chez Lycurgue. Celui-ci
tait chez lui, mais il chappa son ennemi. Quelques amis et voisins
le firent vader, et il se sauva par des chemins dtourns Pellne,
dans le territoire de Tripolis. Chilon tait au dsespoir. Lycurgue pris,
rien ne devait plus s'opposer sa fortune. Mais, quoiqu'il et manqu
son coup, il s'tait trop avanc pour reculer. Il entra dans la place, et
passa au fil de l'pe tous ceux qu'il rencontra de ses ennemis. Il
exhorta ses parents et ses amis se joindre lui et tcha d'animer
les autres par les plus belles promesses, mais, loin de se remuer en sa
faveur, chacun au contraire s'levant contre lui, il se retira
secrtement, traversa la Laconie et se rfugia chez les Achens.
Les Lacdmoniens, craignant que Philippe ne vnt eux, mirent la
rcolte de l'anne couvert, et se retirrent de Mgalopolis, aprs en
avoir ras l'Athne. C'est ainsi que ce peuple, qui, pendant qu'il se
gouvernait par les lois de Lycurgue, formait une si belle Rpublique et
s'tait rendu si puissant, s'affaiblissait peu peu depuis la bataille de
Leuctres, et penchait sa ruine, jusqu' ce qu'enfin accabl
d'infortunes, dchir par des sditions intestines, inquit par de
frquents partages de terres et par des exils, il se soumt la tyrannie
de Nabis, lui qui jusqu'alors ne pouvait pas mme entendre prononcer
le mot de servitude. Mais assez d'crivains ont trait de l'ancienne
splendeur et de la chute des Lacdmoniens. Ce qu'il y a de trs
certain, c'est ce qui s'est pass dans cette Rpublique depuis que
Clomne eut renvers de fond en comble l'ancien gouvernement.
Nous rapporterons chaque chose en son temps. De Mgalopolis le roi
vint par Tge Argos, o il passa le reste de l'hiver, applaudi et
admir autant pour la vertu qui le guidait dans toutes ses actions, que
pour ses exploits dans la guerre o il s'tait signal au-del de ce
qu'on devait attendre d'un prince de son ge.
Pour revenir Apelles, la dfense que Philippe lui avait faite de rien
commander aux Achens sans la participation de leur chef, ne lui fit
pas perdre de vue le premier dessein qu'il avait conu de faire passer
peu peu les Achens sous le joug. Mais les Aratus l'embarrassaient.
Philippe avait de la considration pour eux principalement pour le
pre, qui avait t connu d'Antigonus, dont le crdit sur les Achens

tait grand, et qui une adresse remarquable joignait une

intelligence profonde des affaires. Pour surprendre ces deux
personnages, voici l'expdient dont il s'avisa. Il s'informa exactement
qui taient ceux qui ne gotaient pas la manire de gouverner des
Aratus; il les fit venir chez lui des villes voisines, et l il n'y a point de
caresses qu'il ne leur fit pour s'insinuer dans leurs esprits et gagner
leur amiti. Il leur mnageait aussi les bonnes grces de Philippe, en
faisant entendre ce prince que, s'il s'en tenait aux conseils des
Aratus, il ne pourrait agir avec les Achens que conformment au
trait d'alliance fait avec eux, au lieu que, s'il voulait l'en croire, et
s'attachait ceux qu'il lui prsentait, il disposerait son gr de tous les
peuples du Ploponnse. Le temps des comices approchant, comme il
cherchait faire tomber la prture quelqu'un de ses nouveaux amis,
et en faire exclure les Aratus, il persuada au roi de faire semblant
d'aller le, et, sous ce prtexte, de se trouver gium au temps
des comices des Achens. Le roi se rendit ce conseil. Apelles alla
aussi gium au temps qu'il fallait, et, force de prires et de
menaces, il vint bout, quoique avec peine, de faire lire pour
prteur prate de Phare, l'exclusion de Timoxne, pour qui les
Aratus briguaient cette dignit.
Aprs cela Philippe se mit en marche, et, passant par Patres et par
Dymes, il arriva Tichos, chteau du pays des Dymns, et o peu de
temps auparavant Euripidas s'tait jet comme nous avons dj dit
plus haut. Le roi, pour remettre ce poste aux Dymens, campa devant
avec toutes ses forces.
Les Elens, qui le gardaient, ne tinrent pas longtemps contre la
frayeur que cet appareil leur donna : ils ouvrirent Philippe les portes
de cette forteresse, peu tendue la vrit, puisqu'elle n'a pas plus
d'un stade et demi de circuit, mais d'une force peu commune, car les
murailles n'ont pas moins de trente coudes de hauteur. Philippe la
rendit aux Dymens, fit le dgt dans l'lide, y fit un grand butin, et
revint Dymes avec son arme.
CHAPITRE XIX
Apelles accuse injustement les Aratus ; il est dmenti. - Inquitudes
de ce personnage. - Ordre tabli par Antigonus dans la maison royale.
- Philippe se retire Argos, et y passe l'hiver.
Apelles, non content d'avoir donn aux Achens un prteur de sa
main, entreprit encore d'indisposer le roi contre les Aratus, et de lui
faire perdre toute l'amiti, qu'il avait pour eux. Il eut pour cela recours
une calomnie. Amphidamas, prteur des Elens, avait t pris
Thalamas avec tous ceux qui s'y taient rfugis, comme nous avons
dj rapport. Arriv Olympie avec les autres prisonniers, il employa
quelques amis auprs du roi pour avoir la libert de lui parler. Il
l'obtint, et dit Philippe qu'il avait assez d'autorit sur les Elens pour
les engager faire alliance avec les Macdoniens. Philippe le crut, le
renvoya sans ranon, et lui donna ordre de dire aux Elens que, s'ils
prenaient ce parti, tout ce qu'on avait pris sur eux leur serait rendu

gratuitement, que leur pays serait dfendu contre toute insulte du

dehors, et que, sans garnison, sans impt, libres de toute charge, ils
continueraient de vivre selon leurs lois et leurs usages. Quelque
blouissantes, quelque considrables que fussent ces offres, les
Elens les coutrent sans paratre en tre touchs, et ce fut cette
occasion que saisit Apelles pour prvenir le roi contre les Aratus.
Il lui fit entendre qu'il devait se dfier de l'amiti que semblaient avoir
pour lui ces chefs des Achens, qu'ils ne lui taient pas en effet
favorables, qu'eux seuls avaient dtourn les Elens d'entrer dans
son alliance, que, lorsqu'il renvoya Amphidamas d'Olympie en lide,
ils s'taient abouchs avec ce prteur, et lui avaient dit qu'il n'tait
point de l'intrt du Ploponnse que Philippe ft matre des Elens,
et que c'tait la raison pour laquelle ceux-ci rejetaient ses offres avec
hauteur, s'en tenaient leur alliance avec les Etoliens, et soutenaient
la guerre contre les Macdoniens.
Sur la foi de ce discours, le roi fait appeler les Aratus, et donne ordre
Apelles de rpter devant eux tout ce qu'il venait de dire. Aratus
rpta les mmes choses, et les soutint avec une hardiesse
tonnante. Comme le roi gardait le silence, il ajouta que, puisqu'ils
taient si ingrats et si indignes des bienfaits de Philippe, ce prince
allait assembler le conseil des Achens, et qu'aprs y avoir justifi sa
conduite, il reprendrait la route de Macdoine. L-dessus Aratus le
pre prit la parole, et dit au roi qu'en gnral il ferait bien de ne point
ajouter foi lgrement et sans examen aux rapports qu'on lui ferait,
mais que, quand ces rapports regardaient quelqu'un de ses amis ou
de ses allis, il ne pouvait tre trop sur ses gardes, que rien n'tait
plus utile ni plus digne d'un roi, qu'il le priait de faire appeler ceux
devant qui Apelles avait mal parl des Achens, de l'obliger se
trouver lui-mme au milieu de ces personnes, en un mot d'essayer
tous les moyens possibles de connatre la vrit, avant de rien
dcouvrir de cette affaire aux Achens.
Le roi trouva cet avis fort bon, et dit qu'il ne ngligerait rien pour
s'claircir du fait. On se spara. Quelques jours s'taient passs sans
qu'Apelles fournt aucune preuve de ce qu'il avait avanc, lorsqu'un
incident arriva, dont les Aratus surent profiter. Pendant que Philippe
ravageait les terres des Elens, ce peuple, qui Amphidame tait
suspect, avait rsolu de s'en saisir, de le charger de chanes et de le
relguer dans l'Etolie. Amphidame ayant pressenti leur dessein,
s'tait d'abord retir Olympie, mais sur l'avis qu'il reut que Philippe
tait Dymes pour le partage du butin, il alla l'y trouver. Les Aratus,
qui la conscience ne reprochait rien, apprirent avec joie
qu'Amphidamas tait arriv d'lide. Sur-le-champ, ils prirent le roi de
le faire appeler, disant que personne ne savait mieux les chefs
d'accusation dont on les chargeait puisque c'tait avec lui que le
complot s'tait fait, que d'ailleurs il tait intress dclarer la vrit
puisqu'il n'tait chass de son pays qu' cause de Philippe, qui tait
par consquent alors son unique refuge, et le seul dont il pt esprer

son salut. Le conseil plut au roi, Amphidame est appel, et dment

l'accusation sur tous ces chefs. Depuis ce moment-l, l'estime et la
confiance de Philippe pour Aratus ne fit que s'accrotre et
s'augmenter, et il rabattit au contraire de la bonne opinion qu'il avait
eue d'Apelles, quoique, prvenu depuis longtemps en sa faveur, il
fermt souvent les yeux sur la conduite de ce tuteur.
Cette disgrce ne dcouragea pas cet esprit artificieux. Il en voulait
Taudon, qui gouvernait dans le Ploponnse, et cherchait les moyens
de le perdre. Il ne dit cependant rien contre lui, au contraire il en fit
des loges, et reprsenta au roi que cet homme lui serait utile dans
ses expditions, louanges malignes, sous lesquelles il cachait son
dessein, qui tait d'en mettre un autre la tte des affaires du
Ploponnse. Nouvelle espce de calomnie pour nuire ceux qui
l'on veut du mal, artifice malin et perfide invent par les courtisans,
qui, par jalousie et par avarice, ne cherchent qu' se dtruire les uns
les autres. Apelles dclamait encore toute occasion contre
Alexandre, capitaine des gardes. C'tait assez qu'il ne ft pas de son
choix pour qu'il lui dplt. En un mot, tout ce que Antigonus avait
rgl, il voulait le changer. Cependant autant ce prince pendant sa vie
avait bien gouvern le royaume et sagement lev son fils, autant
eut-il soin, avant de mourir, de prvoir l'avenir et d'tendre sa
prvoyance sur tout. Dans son testament, il rendait compte aux
Macdoniens de ce qu'il avait fait, leur donnait des rgles pour la
conduite des affaires, et leur marquait qui l'on devait en charger, de
sorte qu'il ne laissait aux courtisans aucun prtexte de jalousie et de
sdition. Entre ceux qu'il avait auprs de lui, il choisit Apelles pour
tuteur, Lontius pour chef de l'infanterie, Mgalas pour chancelier,
Taurion pour gouverneur du Ploponnse et Alexandre pour capitaine
des gardes. Apelles, dj matre de Lontius et de Mgalas, aurait
fort souhait exclure Alexandre et Taurion du maniement des affaires,
pour les grer lui-mme ou par ses amis, et il en serait venu bout,
s'il ne se ft pas brouill avec Aratus, mais il fut bientt puni de son
imprudence et de son ambition, car il souffrit peu de temps aprs ce
qu'il voulait faire souffrir aux autres. Nous rapporterons ailleurs cet
vnement, et nous tcherons d'en dtailler toutes les circonstances.
Il est temps de finir ce livre. Philippe, aprs tous les exploits que nous
venons de raconter, renvoya ses troupes en Macdoine, et passa
l'hiver Argos avec ses amis.