Disability

HR/PUB/02/1
OACDH
Derechos humanos y discapacidad

Uso actual y posibilidades futuras de los
instrumentos de derechos humanos de las
Naciones Unidas en el contexto de la discapacidad
Gerard Quinn y Theresia Degener
con
Anna Bruce, Christine Burke, Dr. Joshua Castellino, Padraic Kenna,
Dra. Ursula Kilkelly, Shivaun Quinlivan
Naciones Unidas
Nueva York y Ginebra, 2002
NOTA
Las signaturas de los documentos de las Naciones Unidas constan de letras maysculas y de
cifras. La mencin de una signatura de ese tipo indica una referencia a un documento de las
Naciones Unidas.
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necesariamente las opiniones de la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los
Derechos Humanos.
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la expresin de opinin alguna de la Secretara de las Naciones Unidas en relacin con la condicin
jurdica de ningn pas, territorio, ciudad o zona, ni sobre sus autoridades, ni sobre la delimitacin
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conformidad con los Principios relativos al estatuto de las instituciones nacionales (resolucin
49/134 de la Asamblea General, de 20 de diciembre de 1993, anexo).
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HR/PUB/02/1
PUBLICACIN DE LAS NACIONES UNIDAS

Nmero de venta: S.02.XIV.6
ISBN 92-1-354074-4
NDICE
Pgina
Nota sobre los colaboradores ................................................................................................................
vii
Prefacio .................................................................................................................................................
viii
Nota de agradecimiento.........................................................................................................................
ix
Resumen analtico .................................................................................................................................
Parte 1
Antecedentes: El paso a un marco de referencia basado en los derechos humanos
CAPTULO 1
La autoridad moral para el cambio: los valores de derechos humanos y el proceso

mundial de reforma en materia de discapacidad ..........................................................
11
1.1
Los valores humanos: el ser humano como sujeto y no como objeto ..........................
11
1.2
De los valores a los derechos: un sistema de libertades construido sobre los valores
humanos........................................................................................................................
15
El problema principal: la invisibilidad de las personas con discapacidad en el

sistema de libertades.....................................................................................................
17
Los derechos humanos como proyecto de visibilidad en el contexto de la discapacidad..........................................................................................................................
20
La aplicacin de la autoridad moral: adopcin de la perspectiva de la discapacidad

basada en los derechos humanos por conducto de las normas no vinculantes de las
Naciones Unidas...........................................................................................................
23
Primeras resoluciones de la Asamblea General de las Naciones Unidas en materia

de discapacidad.............................................................................................................
23
La aparicin del modelo de derechos en los aos ochenta: el Programa de Accin

Mundial (1982).............................................................................................................
24
2.3
Estudios y directrices de las Naciones Unidas .............................................................
26
2.4
Las Normas Uniformes de las Naciones Unidas sobre la igualdad de oportunidades

para las personas con discapacidad ..............................................................................
26
2.5
Conferencias mundiales y discapacidad.......................................................................
29
2.6
Resoluciones de la Comisin de Derechos Humanos de las Naciones Unidas y discapacidad..........................................................................................................................
30
2.7
Seminarios de expertos de las Naciones Unidas sobre discapacidad ...........................
31
2.8
Resolucin de la Asamblea General sobre una convencin para promover y proteger

los derechos y la dignidad de las personas con discapacidad.......................................
34
2.9
Conclusiones ................................................................................................................
34
CAPTULO 3
Establecimiento de puentes entre la legislacin vinculante y la no vinculante:

aplicacin de los instrumentos de derechos humanos de las Naciones Unidas a la
esfera de la discapacidad ..............................................................................................
35
3.1
El sistema de tratados de derechos humanos de las Naciones Unidas .........................
35
3.2
Navegacin por el sistema de tratados de derechos humanos de las Naciones Unidas
36
1.3
1.4
CAPTULO 2
2.1
2.2
iii
Pgina
Parte 2
Evaluacin del uso actual de los instrumentos de derechos humanos de las
Naciones Unidas en el contexto de la discapacidad
CAPTULO 4
Discapacidad y libertad: el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos

(PIDCP) ........................................................................................................................
41
4.1
Pertinencia de los derechos civiles y polticos para la discapacidad............................
41
4.2
Aplicacin e interpretacin del PIDCP en el contexto de la discapacidad ..................
45
4.3
Evaluacin del funcionamiento del PIDCP en el contexto de la discapacidad ............
49
4.4
La discapacidad como cuestin de derechos humanos en los procedimientos de

denuncia previstos en el primer Protocolo Facultativo del PIDCP ..............................
53
4.5
Conclusiones sobre el PIDCP y la discapacidad ..........................................................
55
CAPTULO 5
Discapacidad y justicia social: el Pacto Internacional de Derechos Econmicos,

Sociales y Culturales ....................................................................................................
59
Esbozo general del Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y

Culturales......................................................................................................................
59
5.2
Aplicacin general del PIDESC en el contexto de las personas con discapacidad ......
61
5.3
Pertinencia de algunos derechos amparados en el PIDESC en el contexto de la

discapacidad .................................................................................................................
65
5.4
Estudios de casos sobre el uso actual del PIDESC en el contexto de la discapacidad.
78
5.5
Conclusiones sobre el PIDESC y la discapacidad........................................................
90
CAPTULO 6
La integridad de la persona: la Convencin contra la Tortura y Otros Tratos o Penas

Crueles, Inhumanos o Degradantes y la discapacidad .................................................
93
Esbozo general de la Convencin contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles,

Inhumanos o Degradantes ............................................................................................
93
Pertinencia general de las normas de la Convencin en el contexto de la discapacidad..........................................................................................................................
103
Estudios de casos sobre el funcionamiento de la Convencin en el contexto de la

discapacidad .................................................................................................................
105
6.4
Conclusiones sobre la Convencin contra la Tortura y la discapacidad ......................
112
CAPTULO 7
Gnero y discapacidad: la Convencin sobre la eliminacin de todas las formas de

discriminacin contra la mujer .....................................................................................
115
7.1
Presentacin de la Convencin.....................................................................................
115
7.2
Aplicacin general de las normas de la CEDAW en el contexto de la discapacidad ...
119
7.3
Estudios de casos sobre el uso actual de la CEDAW en el contexto de la discapacidad .............................................................................................................................
123
Conclusiones y perspectivas futuras en relacin con la CEDAW ................................
129
La discapacidad y los nios: la Convencin sobre los Derechos del Nio ..................
131
8.1
Antecedentes de la Convencin ...................................................................................
131
8.2
Pertinencia de las normas de la CDN en el contexto de la discapacidad .....................
131
8.3
Aplicacin de la Convencin .......................................................................................
137
8.4
Estudio de casos sobre el funcionamiento actual del Comit de los Derechos del
Nio en el contexto de los nios con discapacidad ......................................................
142
La creciente prominencia de la perspectiva de la discapacidad en el Comit de los

Derechos del Nio ........................................................................................................
147
Conclusiones sobre la CDN y la discapacidad .............................................................
153
5.1
6.1
6.2
6.3
7.4
CAPTULO 8
8.5
8.6
iv
Pgina
CAPTULO 9
Discapacidad y discriminacin racial: la Convencin Internacional sobre la Eliminacin de todas las Formas de Discriminacin Racial (CERD) ..............................
155
19.1
Antecedentes de la Convencin ...................................................................................
155
19.2
El mecanismo de aplicacin de la Convencin ............................................................
156
19.3
Pertinencia de las normas de la Convencin en el contexto de la discapacidad ..........
157
19.4
Estudio de casos sobre informes de Estados Partes con una dimensin de discapacidad .............................................................................................................................
161
Conclusiones acerca de la Convencin sobre la Eliminacin de todas las Formas de

Discriminacin Racial y la discapacidad......................................................................
162
19.5
Parte 3
Opciones para el futuro: cmo aprovechar al mximo las posibilidades de los instrumentos
de derechos humanos de las Naciones Unidas en el contexto de la discapacidad
CAPTULO 10 La sociedad civil: uso actual del sistema de derechos humanos de las Naciones
Unidas y posibilidades futuras .....................................................................................
165
10.1
Parte I: Detalles de la organizacin ..............................................................................
166
10.2
Parte II: Percepcin propia de las ONG dedicadas a la discapacidad como defensoras
de los derechos humanos (preguntas 1 a 6) ..................................................................
167
Parte III: Percepcin propia de las capacidades en materia de derechos humanos

(preguntas 7 a 18) .........................................................................................................
169
10.4
Parte IV: Nivel actual de interaccin de las ONG con el mecanismo de derechos
humanos de las Naciones Unidas .................................................................................
173
10.5
Parte V: Resultados de la interaccin con los rganos de vigilancia de los tratados

de derechos humanos....................................................................................................
178
10.6
Parte VI: El futuro ........................................................................................................
181
10.7
Conclusiones sobre el cuestionario de las ONG ..........................................................
183
CAPTULO 11 Instituciones nacionales de derechos humanos: catalizadoras del cambio...................
185
10.3
11.1
Nivel de sensibilizacin respecto de la discapacidad (preguntas 1 a 3) .......................
186
11.2
Situacin de los derechos de los discapacitados en el programa de las instituciones

nacionales (preguntas 4 a 7) .........................................................................................
186
Trayectoria de las instituciones nacionales en materia de derechos de los discapacitados (preguntas 8 a 11)................................................................................................
188
11.4
Accin judicial en materia de derechos de los discapacitados .....................................
189
11.5
Educacin y aumento de la capacidad (preguntas 15 y 16) .........................................
190
11.6
La discapacidad y el proceso de reforma legislativa (preguntas 17 y 18)....................
191
11.7
Conclusiones ................................................................................................................
192
CAPTULO 12 Recomendaciones: Cmo mejorar el funcionamiento del mecanismo de derechos

humanos de las Naciones Unidas en el contexto de la discapacidad ...........................
195
11.3
12.1
Estados Partes: cmo mantener el centro de atencin en las personas con discapacidad como beneficiarias de los tratados de derechos humanos ..................................
195
12.2
rganos de vigilancia de los tratados: hacia la integracin de la discapacidad ...........
195
12.3
La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos
Humanos: promocin de la discapacidad como cuestin de derechos humanos .........
196
La Comisin de Derechos Humanos de las Naciones Unidas: incorporacin de la

discapacidad a su programa..........................................................................................
197
12.5
Las instituciones nacionales de derechos humanos: labor en pro de las reformas.......
197
12.6
La sociedad civil: las ONG dedicadas a la discapacidad como ONG de derechos

humanos........................................................................................................................
197
12.4
Pgina
CAPTULO 13 Ampliacin del sistema: el debate acerca de una convencin dedicada a la discapacidad .............................................................................................................................
199
13.1
Apoyo creciente en favor de una convencin temtica ................................................
199
13.2
Una convencin temtica como forma de mejorar la visibilidad de las personas

con discapacidad en el sistema de derechos humanos .................................................
200
13.3
Beneficios prcticos de una convencin temtica........................................................
200
13.4
Los valores humanos de la dignidad, la autonoma, la igualdad y la solidaridad

social como clave para el contenido de una convencin temtica ...............................
201
El nuevo programa de libertades y la discapacidad: interdependencia de todos

los derechos humanos...................................................................................................
201
La convencin temtica como ayuda para la incorporacin de la discapacidad a los

instrumentos de derechos humanos de las Naciones Unidas .......................................
201
Refuerzo mutuo entre una convencin temtica y las Normas Uniformes de las
Naciones Unidas...........................................................................................................
202
13.5
13.6
13.7
vi
Colaboradores
Theresia Degener, de nacionalidad alemana, es jurista y catedrtica de
derecho especializada en discapacidad. Tiene un Master en Leyes de la
Universidad de California en Berkeley y ha publicado numerosas obras sobre los
derechos de los discapacitados. Es catedrtica de derecho en la Universidad de
Ciencias Aplicadas, Rheinland-Westfakeb-Lippe, Bochum (Alemania). Ha sido
profesora de derechos de los discapacitados en la Universidad de California en
Berkeley. Tiene una discapacidad.
Gerard Quinn, de nacionalidad irlandesa, es abogado y catedrtico de derecho
especializado en discapacidad. Tiene un Master en Leyes y el ttulo de Doctor en
Leyes de la Facultad de Derecho de Harvard. Es el coordinador acadmico de una
red de abogados especializados en discapacidades de la Comisin Europea.
Tambin es miembro de la Comisin de Derechos Humanos de Irlanda y del
Comit Europeo de Derechos Sociales (Consejo de Europa). Es Catedrtico de
Derecho en la Universidad Nacional de Irlanda (UNI) en Galway. Preside el
Departamento de Derecho de los Discapacitados e Investigacin de Poltica en la
Facultad de Derecho de la UNI en Galway. Tiene una hija discapacitada.
Anna Bruce tiene un Master en Leyes de la Universidad de Lund (Suecia), as
como un Master en Legislacin Internacional sobre Derechos Humanos del
Instituto Raoul Wallenberg de la Universidad de Lund. Su experiencia en el campo
de los derechos humanos se centra en la igualdad y la no discriminacin. Trabaj
en el proyecto mientras estaba contratada como investigadora en el Departamento
de Poltica e Investigaciones sobre Legislacin en Materia de Discapacidad de la
UNI en Galway.
Padraic Kenna es Licenciado por la Universidad de Warwick (Reino Unido)
y est especializado en derechos econmicos, sociales y culturales. Se incorpor al
proyecto como investigador en el Departamento de Derechos de los Discapacitados
e Investigacin de Poltica de la UNI en Galway. Su principal esfera de
investigacin es el derecho internacional en materia de vivienda as como la
discapacidad.
La Dra. Ursula Kilkelly es Licenciada por la Queens University de Belfast.
Es profesora de derecho en la Escuela Universitaria de Cork. Ha publicado sus
trabajos en revistas especializadas britnicas, irlandesas e internacionales sobre la
labor de vigilancia del Comit de los Derechos del Nio y sobre los derechos del
nio en virtud del Convenio Europeo de Derechos Humanos. En los ltimos
tiempos ha trabajado activamente en la cuestin de los derechos de los nios con
discapacidad.
Joshua Castellino actualmente da clases en el Centro Irlands de Derechos
Humanos de la Facultad de Derecho (UNI) en Galway. Termin su doctorado en
derecho internacional en la Universidad de Hull (Reino Unido) en 1998.
Actualmente investiga en la esfera de los derechos de las minoras y da clases en el
programa de estudios de posgrado sobre legislacin internacional de derechos
humanos.
Shivaun Quinlivan es Licenciada en Letras y en Derecho por la UNI en
Galway y tiene un Master en Derecho por el Kings College de Londres. Es
abogada. Trabaja como profesora de derecho en la UNI en Galway y es miembro
del Departamento de Poltica e Investigaciones sobre Legislacin en Materia de
Discapacidad.
vii
Prefacio
Uno de mis objetivos como Alta Comisionada ha sido conseguir que se preste
ms atencin a los derechos humanos de las personas con discapacidad y que el
sistema de las Naciones Unidas responda con ms eficacia en esta esfera. Me
complace sobremanera, pues, que el presente estudio sobre derechos humanos y
discapacidad se base en una iniciativa de la Comisin de Derechos Humanos.
En 2000, la Comisin me pidi, en mi calidad de Alta Comisionada, que
examinase qu posibilidades de accin habra para fortalecer tanto la proteccin
como la vigilancia de los derechos humanos de las personas con discapacidad.
Como primera medida se decidi encargar un estudio sobre las dimensiones de
derechos humanos de la discapacidad. Se esperaba que el estudio aclarase las
cuestiones conceptuales y de poltica, adems de informar sobre la experiencia y el
potencial de los rganos internacionales establecidos en virtud de tratados en la
vigilancia y la mejora de la proteccin.
El resultado es este amplio y bien documentado estudio sobre los derechos
humanos y la discapacidad, que acojo calurosamente y recomiendo a todos los que
se interesan por esta cuestin. En nombre de la Oficina del Alto Comisionado para
los Derechos Humanos doy las gracias a los autores e investigadores que han
colaborado para proporcionarnos un recurso indispensable y prctico para el uso de
los mecanismos internacionales y nacionales de derechos humanos en la defensa
de los derechos humanos de las personas con discapacidad. Al mismo tiempo, la
obra ser una base fundamental para las nuevas iniciativas de proteccin que est
estudiando la Asamblea General de las Naciones Unidas. Asimismo, deseo
manifestar mi reconocimiento al Gobierno de Irlanda por su apoyo, que permiti
que el proyecto viera la luz.
Mary Robinson
Alta Comisionada para los Derechos Humanos
viii
Nota de agradecimiento
Deseamos dar las gracias a las siguientes personas por su inestimable
asistencia y aliento moral: Dra. Christine Whyte, Funcionaria de Poltica,
Organismo Nacional para las Discapacidades de Irlanda; el personal de la Oficina
del Alto Comisionado para los Derechos Humanos de Ginebra; el Sr. Don Wills,
Presidente de International Disability Alliance (IDA); el Sr. Stephan Tromel,
Director del Foro Europeo sobre Discapacidad; el Sr. Bengt Lindqvist, Relator
Especial de las Naciones Unidas sobre las Normas Uniformes sobre la igualdad de
oportunidades para las personas con discapacidad; el Sr. Miguel ngel Cabra de
Luna, de la Fundacin ONCE (Madrid); el Sr. Eric Rosenthal, Mental Disability
Rights International; el Dr. Arthur OReilly, antes Director del Organismo
Nacional para las Discapacidades de Irlanda; la Dra. Kate Quinn, Departamento de
Espaol, UNI, Galway; la Sra. Agnes OFarrell, Oficial de Enlace sobre
Discapacidad, UNI, Galway; Sabine Decker, Gabriel Hille, Barbara Duncan y
Annegret Deyle (Bochum, Alemania).
ix
Resumen analtico
todos los sistemas econmicos y sociales. Se inspira en

los valores que sustentan a los derechos humanos: la
inapreciable dignidad de todos y cada uno de los seres
humanos, el concepto de autonoma o de libre determinacin que exige que la persona sea el centro de todas
las decisiones que le afecten, la igualdad inherente de
todos independientemente de las diferencias y la tica
de la solidaridad que la sociedad exige para sustentar la
libertad de la persona con los apoyos sociales correspondientes.
El presente estudio trata del uso actual y las posibilidades futuras de los instrumentos de derechos humanos
de las Naciones Unidas en el contexto especfico de la
discapacidad.
Ms de 600 millones de personas, o sea aproximadamente el 10 % de la poblacin mundial, presenta una u
otra forma de discapacidad. Ms de las dos terceras partes de esas personas vive en pases en desarrollo. Slo el
2 % de los nios con discapacidad del mundo en desarrollo recibe algn tipo de educacin o rehabilitacin.
En todo el mundo es directo y fuerte el vnculo que
existe entre la discapacidad, por un lado, y la pobreza y
la exclusin social, por el otro.
En los dos ltimos decenios, el cambio hacia una

perspectiva basada en los derechos humanos ha contado con un respaldo autorizado a nivel de las Naciones
Unidas. El mejor ejemplo de ello son las Normas
Uniformes sobre la igualdad de oportunidades para las
personas con discapacidad, de las Naciones Unidas,
aprobadas por la Asamblea General en su resolucin
48/96, de 20 de diciembre de 1993. Un Relator
Especial de las Naciones Unidas, Bengt Lindqvist, que
recibi su mandato de la Comisin de Desarrollo Social
de las Naciones Unidas, se encarga de vigilar la
aplicacin de esas Normas. Las Normas, y especialmente la labor que desempea el Relator Especial,
siguen aportando una vital contribucin al proceso de
aumento de la sensibilizacin acerca de los derechos
humanos de las personas con discapacidad y de
estmulo al cambio positivo en todo el mundo.
En los dos ltimos decenios se ha producido un

extraordinario cambio de perspectiva, pues ya no es la
caridad sino los derechos humanos el criterio que se
aplica al analizar la discapacidad. En lo esencial, la
perspectiva de la discapacidad basada en los derechos
humanos equivale a considerar sujetos y no objetos a las
personas con discapacidad. Ello supone dejar de ver a
estas personas como problemas y considerarlas poseedoras de derechos. Lo ms importante es que significa
situar los problemas fuera de la persona con discapacidad y abordar la manera en que en los diversos procesos
econmicos y sociales se tiene en cuenta o no, segn sea
el caso, la diferencia implcita en la discapacidad. De
ah que el debate sobre los derechos de los discapacitados tenga que ver con el debate ms amplio acerca del
lugar que ocupa la diferencia en la sociedad.
Los rganos creados en virtud de tratados de derechos humanos de las Naciones Unidas ofrecen grandes
posibilidades en este campo, pero en general hasta la
fecha se los ha utilizado poco para promover los derechos de las personas con discapacidad. El estudio se
centra en los principales rganos encargados de vigilar
la aplicacin de los seis tratados de derechos humanos
de las Naciones Unidas: el Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales, el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos, la Convencin contra la Tortura, la Convencin sobre los
Derechos del Nio, la Convencin sobre la eliminacin
de todas las formas de discriminacin contra la mujer y
la Convencin Internacional sobre la Eliminacin de
todas las Formas de Discriminacin Racial. La tesis
fundamental del estudio es que el proceso de reforma
relacionado con la discapacidad que se est observando
en todo el planeta podra fortalecerse y acelerarse perceptiblemente si estos instrumentos se utilizaran ms a
menudo y con un fin centrado en la discapacidad.
El debate sobre los derechos de las personas con discapacidad no tiene que ver tanto con el disfrute de derechos especficos como con garantizar a las personas con
discapacidad el disfrute efectivo y en condiciones de
igualdad de todos los derechos humanos sin discriminacin. El principio de no discriminacin ayuda a que los
derechos humanos en general sean aplicables en el contexto especfico de la discapacidad, como es el caso en
los contextos de la edad, el sexo y la infancia. Por consiguiente, la no discriminacin y el disfrute efectivo y
en condiciones de igualdad de todos los derechos humanos por parte de las personas con discapacidad son el
tema predominante de la tan esperada reforma en la
manera en que se examina en todo el mundo la cuestin
de la discapacidad y los discapacitados.
El proceso de garantizar que las personas con discapacidad disfruten de sus derechos humanos avanza con
lentitud y de manera irregular. Pero est en marcha en
1
Resumen analtico
Cabe subrayar que la responsabilidad primordial respecto de la garanta del respeto de los derechos humanos de las personas con discapacidad recae en los Estados. Es decir, que el uso y el valor del mecanismo de
derechos humanos de las Naciones Unidas se sostienen
sobre una reforma interna satisfactoria. Los instrumentos de derechos humanos no proporcionan orientacin
simplemente, sino que imponen a los Estados Partes la
obligacin de reformar.
Es evidente que los Estados Partes estn avanzando
hacia una perspectiva de la discapacidad basada en los
derechos humanos. Las ltimas investigaciones demuestran que 39 Estados de todas partes del mundo han
aprobado una legislacin basada en la no discriminacin y la igualdad de oportunidades en el contexto de
la discapacidad. El dilogo de los Estados Partes con los
rganos creados en virtud de tratados de derechos
humanos es constructivo en el contexto de sus esfuerzos
por garantizar una reforma que beneficie a los discapacitados; actualmente hay un cmulo importante de buenas prcticas en todo el mundo que puede difundirse
para que sea aprovechado por todo el sistema de tratados de derechos humanos.
El cambio hacia la perspectiva basada en los
derechos humanos se pone de manifiesto tambin en el
hecho de que las instituciones nacionales encargadas de
la promocin y proteccin de los derechos humanos en
todo el mundo han comenzado a interesarse activamente en las cuestiones relacionadas con la discapacidad. La importancia de esto radica en que estas
instituciones ayudan a tender un puente entre el derecho
internacional relativo a los derechos humanos y los
debates internos sobre la legislacin en favor de los
discapacitados y la reforma de poltica. Las instituciones nacionales son asociados estratgicos en el
proceso de cambio y su creciente participacin en la
cuestin de los derechos humanos de las personas con
discapacidad es un indicio sumamente alentador para el
futuro.
Las propias personas con discapacidad ya estn
enmarcando su secular sentimiento de agravio e
injusticia en el lenguaje de los derechos. Las injusticias
individuales ya no tienen por qu experimentarse en
solitario. Las organizaciones no gubernamentales
(ONG) que se ocupan de las cuestiones relacionadas
con la discapacidad, como el proyecto de colaboracin
Disability Awareness in Action, estn empezando a
considerarse tambin organizaciones no gubernamentales de derechos humanos. Estn empezando a
reunir y a procesar informacin concreta sobre
presuntas violaciones de los derechos humanos de las
personas con discapacidad. Su capacidad en materia de
derechos humanos, aunque todava es limitada, va en
aumento. Entre las ONG de derechos humanos
tradicionales est en marcha un proceso anlogo de
autotransformacin, con arreglo al cual la discapacidad
se considera cada vez ms una de las principales
cuestiones de derechos humanos. Esto es importante,
porque estas organizaciones cuentan con estructuras

muy desarrolladas; adems, el establecimiento de una
sana sinergia entre las ONG que se ocupan de la
discapacidad y las ONG de derechos humanos tradicionales es algo que no slo hace tiempo debi ocurrir,
sino que es inevitable.
En general, ste es el momento justo para hacer un
balance del uso actual y de las posibilidades futuras de
los instrumentos de derechos humanos de las Naciones
Unidas en el contexto de la discapacidad.
Objetivos del estudio
El estudio se propone tres objetivos.
El primer objetivo es esclarecer la pertinencia de los
seis tratados de derechos humanos de las Naciones
Unidas para la discapacidad. Para ello, en el estudio se
establecen las distintas obligaciones contradas por los
Estados Partes en virtud de los tratados y se explica la
manera en que funcionan los mecanismos de cumplimiento pertinentes en el contexto de la discapacidad.
Cabe esperar que el estudio se convierta en una obra de
consulta til para todas las partes interesadas, entre
ellas los Estados Partes, los rganos encargados de
vigilar el cumplimiento de los tratados, la Oficina del
Alto Comisionado para los Derechos Humanos, las instituciones nacionales de derechos humanos y la sociedad civil. No se pretende que sea exhaustivo. El estudio da un valor aadido a la bibliografa publicada al
demostrar que la proteccin de los derechos humanos
prevista en virtud de los seis tratados es aplicable en el
contexto de la discapacidad. A medida que se avance
en el debate habr que ir perfeccionando el anlisis.
El segundo objetivo del estudio es examinar cmo
funciona realmente el sistema en la prctica en lo que
respecta a la discapacidad, observando la manera en
que los Estados Partes informan a los rganos de vigilancia de los tratados sobre los derechos humanos y la
discapacidad y cmo responden estos rganos. Se examin un total aproximado de 147 informes peridicos
presentados recientemente por Estados Partes. La
seleccin se hizo sobre la base de la disponibilidad de
la documentacin y tratando de garantizar una distribucin geogrfica razonable. La intencin no ha sido criticar a ninguno de los Estados Partes, sino simplemente
observar la lgica con que los Estados Partes se ven a
s mismos en el cumplimiento de sus obligaciones en el
contexto especfico de la discapacidad. Ciertamente,
tampoco se ha pretendido criticar a los rganos de vigilancia de los tratados. Su atencin y sus escasos recursos van en muchas direcciones diferentes, y el hecho de
que hayan desarrollado un sentido de la pertinencia de
los distintos tratados de derechos humanos en el contexto de la discapacidad da fe de que interpretan la discapacidad como una cuestin de derechos humanos.
Pese a que el anlisis relacionado con el componente
evaluativo del estudio no pretende ser cientfico, aporta
fundamentos suficientes para sacar conclusiones gene-
Resumen analtico
rales, conclusiones que esperamos ayuden a incorporar

a la accin general, de manera ms sostenida y centrada,
las cuestiones relacionadas con la discapacidad.
El tercer objetivo del estudio, y el principal adems,
es ofrecer opciones para el futuro. Para ello aporta
observaciones, comentarios y recomendaciones sobre la
manera en que las distintas partes interesadas podran
mejorar el uso de los seis instrumentos de derechos
humanos en el contexto de la discapacidad. La finalidad
del estudio es fortalecer el sistema y, al mismo tiempo,
aportar argumentos a favor de la aprobacin de una convencin temtica sobre los derechos de las personas con
discapacidad. Por muy distintas razones, los autores llegan a la conclusin de que hace falta una convencin de
esa ndole y que en la esfera de la discapacidad esta convencin podra fortalecer, en lugar de debilitar, los instrumentos vigentes.
Esbozo del estudio
El estudio se divide en tres partes.
En la primera parte se examina la ndole del cambio
hacia un marco de referencia basado en los derechos
humanos en el contexto de la discapacidad. Esta parte
consta de tres captulos.
En el captulo 1 se explican la pertinencia de los valores y la doctrina de los derechos humanos para la discapacidad. Se afirma que el problema bsico en la esfera
de la discapacidad es la relativa invisibilidad de las personas con discapacidad tanto en la sociedad como en las
disposiciones de los instrumentos internacionales
vigentes en materia de derechos humanos. Se llega a la
conclusin de que la problemtica fundamental de los
derechos humanos es la de dar cabida a la diferencia que
supone la discapacidad y hacer que las personas con discapacidad sean visibles en el sistema de tratados.
En el captulo 2 se hace un recuento breve de la
manera en que el cambio de perspectiva ha recibido
expresin autorizada en una amplia diversidad de instrumentos aprobados por el sistema de las Naciones
Unidas en los dos ltimos decenios. Se establecen las
condiciones para examinar cmo el sistema de tratados
de derechos humanos de las Naciones Unidas est
creando un espacio para los derechos de las personas
con discapacidad.
En el captulo 3 se presenta el sistema de tratados de
derechos humanos de las Naciones Unidas y se tiende
un puente entre el denominado derecho no vinculante
y el derecho vinculante. Un importante principio funcional del estudio es que hace falta cruzar ese puente y
aprovechar al mximo los tratados de derechos humanos en el contexto de la discapacidad.
En la segunda parte del estudio se evala el uso
actual de los instrumentos de derechos humanos y se
ofrece un anlisis detallado de la pertinencia actual y
posible de los seis tratados de derechos humanos en el
contexto de la discapacidad. Esta parte consta de seis

captulos, uno por cada tratado.
La intencin con el anlisis que figura en la segunda
parte es que sea en parte expositivo y en parte evaluativo. El aspecto expositivo pretende lograr que el contenido de estos tratados sea, con toda transparencia,
pertinente en el contexto de la discapacidad. Se examina cada uno de los derechos protegidos y se aclara su
aplicabilidad. La parte evaluativa consta de algunos
estudios de casos sobre la manera en que las disposiciones de los respectivos tratados se aplican en general en
el contexto de la discapacidad.
El captulo 4 versa sobre la libertad y la discapacidad
a tenor de lo dispuesto en el Pacto Internacional de
Derechos Civiles y Polticos (PIDCP). Este tratado se
examina en primer trmino debido a que la tica fundamental del movimiento mundial en favor de los derechos de las personas con discapacidad es la libertad y la
participacin. Dicho de otro modo, la mxima aspiracin de las personas con discapacidad es tener acceso a
los mismos derechos y responsabilidades cvicas que
las dems personas. El respeto sistemtico de los derechos de los discapacitados a tenor de lo dispuesto en el
PIDCP no protegera simplemente a las personas con
discapacidad del trato abusivo, sino que sera tambin
de gran ayuda para eliminar las barreras que impiden
que este asunto figure entre las cuestiones generales.
En el conjunto de informes de los Estados Partes examinados, muchos Estados siguen informando sobre la
discapacidad como cuestin de bienestar social y no de
derechos en relacin con el PIDCP. Los autores encontraron unas nueve comunicaciones de particulares en
las que se planteaban cuestiones relacionadas con la
discapacidad, presentadas al Comit de Derechos
Humanos en relacin con el primer Protocolo Facultativo del Pacto. La mayora de ellas fueron declaradas
inadmisibles. Al menos una denuncia dio lugar a una
jurisprudencia positiva sobre el tratamiento de los
reclusos con discapacidad. En lo esencial, el Comit
afirm que el deber de los Estados Partes es tener en
cuenta las necesidades de los reclusos en situaciones
especiales. Esto pone de manifiesto que el Comit es
consciente de que no basta con tratar a todas las personas por igual, sino que tal vez sea necesario mostrar
ms tolerancia (o acomodo razonable) para que los
derechos de las personas con discapacidad sean reales. Este positivo adelanto normativo resulta sumamente prometedor para las personas con discapacidad.
En el captulo 5 se examinan la tica de la justicia
social y la discapacidad en el contexto de la discapacidad. La discapacidad es una de las esferas en las que
mejor se comprueban y demuestran la indivisibilidad y
la interdependencia de los derechos civiles, polticos,
econmicos, sociales y culturales. Hay que utilizar el
derecho formal para eliminar los obstculos a la incorporacin de esta cuestin entre las principales, pero no
es suficiente. Se deben dar a las personas con discapacidad los medios para ejercer la libertad, pero tambin
Resumen analtico
para aprovecharla. Esto se puede hacer proporcionando

los apoyos sociales correspondientes y, en particular,
respetando los derechos econmicos, sociales y culturales. Los autores decidieron colocar este captulo despus del que trata del Pacto Internacional de Derechos
Civiles y Polticos en vista del peligro permanente de
que se considere que los derechos amparados en el
Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales
y Culturales (PIDESC) tienen ms importancia en el
contexto de la discapacidad por su vinculacin tan evidente con el apoyo social. En la magnfica Observacin
general N. 5 sobre las personas con discapacidad, aprobada por el Comit de Derechos Econmicos, Sociales
y Culturales en 1994, el Comit considera que los derechos previstos en el Pacto constituyen el medio indispensable para que las personas con discapacidad tomen
control de sus propias vidas y presten un apoyo permanente para que tengan una vida de participacin activa
en la sociedad. El Comit considera que el derecho a la
salud (art. 12), por ejemplo, tiene un vnculo directo con
la participacin en la sociedad. En los ejemplos de
informes de los Estados Partes examinados, los Estados
Partes tienden a no establecer el vnculo entre los derechos econmicos, sociales y culturales y la consecucin
de los objetivos de independencia, autonoma y participacin. A pesar de ello, la Observacin general N. 5
sigue siendo un hito y al Pacto en general le corresponde
desempear una funcin sumamente importante en la
sensibilizacin de todas las partes interesadas sobre la
mejor manera en que se pueden utilizar los apoyos y los
derechos sociales apropiados para eliminar las barreras
y propiciar la participacin de las personas con discapacidad en todas las esferas de la vida.
En el captulo 6 se trata la importante cuestin de la
proteccin de las personas con discapacidad contra la
tortura y otros tratos crueles, inhumanos o degradantes,
como se estipula en la Convencin contra la Tortura.
Esto tiene especial significacin para los muchos millones de personas con discapacidad que viven en instituciones u otros centros de atencin residencial. La discapacidad se acenta dado el desequilibrio de poder que
existe en muchas de esas instituciones y que subraya la
vulnerabilidad de las personas con discapacidad al trato
abusivo. En la muestra de informes peridicos examinados se observa una tendencia a no atribuir un lugar destacado a las cuestiones relacionadas con la discapacidad. Una de las denuncias de particulares en relacin
con la situacin de los reclusos discapacitados que se
sometieron a la consideracin del Comit contra la Tortura fue declarada inadmisible porque no se haban agotado los recursos internos.
El captulo 7 examina la Convencin sobre la eliminacin de todas las formas de discriminacin contra la
mujer en la medida en que es importante para las mujeres con discapacidad. En la Observacin general N. 5
se alude a una tendencia a considerar que las personas
con discapacidad no pertenecen a ninguno de los sexos.
El Comit para la Eliminacin de la Discriminacin
contra la Mujer aprob, por su parte, la Recomendacin

general N. 18 sobre las mujeres con discapacidad, en
la que se pide a los Estados Partes que incluyan en sus
informes peridicos informacin sobre las mujeres con
discapacidad en lo que respecta al ejercicio de los distintos derechos amparados en la Convencin. En la
misma muestra de informes peridicos examinados se
informa poco acerca de la doble discriminacin que
experimentan las mujeres con discapacidad.
El captulo 8 trata de la Convencin sobre los Derechos del Nio en lo que atae a los nios con discapacidad. La Convencin es excepcional entre los tratados
de derechos humanos en el sentido de que contiene un
artculo especfico sobre los nios discapacitados
(art. 23). Por supuesto que este artculo no menoscaba
la aplicabilidad general de todas las disposiciones de la
Convencin a los nios con discapacidad. Es impresionante el alto grado de sensibilizacin del Comit de los
Derechos del Nio acerca de las cuestiones relacionadas con la discapacidad. En 1997, el Comit celebr un
da de debate general sobre los nios con discapacidad
tan importante que repercuti muy positivamente en la
manera en que el Comit aborda la situacin de los
nios con discapacidad. El Comit parece estar avanzando mucho en la formacin de una perspectiva coherente respecto de estos nios.
En el captulo 9 se examina otro subgrupo de discapacitados, a saber las personas discapacitadas que tambin pertenecen a grupos raciales o a otros grupos
minoritarios. Aunque es posible que esas personas sean
discriminadas en gran medida por motivo de raza, no se
puede descartar la posibilidad de la doble discriminacin. De hecho, en la Conferencia Mundial contra el
Racismo, la Discriminacin Racial, la Xenofobia y las
Formas Conexas de Intolerancia se reconoci expresamente el fenmeno de la doble discriminacin por
motivo de raza y discapacidad. Muchos Estados Partes
estn incluyendo ya informacin sistemtica sobre la
discriminacin por motivo de discapacidad en sus
informes peridicos al Comit para la Eliminacin de
la Discriminacin Racial, en general suministrando
informacin de antecedentes sobre sus leyes generales
contra la discriminacin. Esto ofrece al Comit la
valiosa posibilidad de dialogar con los Estados Partes
sobre la doble discriminacin.
En la tercera parte del estudio se esbozan las opciones para el futuro. Esta parte consta de cuatro captulos.
En el captulo 10 figura un anlisis hecho por los
autores acerca de un cuestionario exhaustivo que se
envi a las ONG que se ocupan de la discapacidad en
todo el mundo. Se recibieron 80 respuestas de ONG
internacionales, regionales y nacionales de todas partes
del mundo. El porcentaje de respuestas fue satisfactorio, si se considera la limitacin de tiempo. Se decidi
enviar el cuestionario a las ONG dedicadas a la discapacidad y no a las ONG de derechos humanos tradicionales para medir si abordan este asunto como cuestin
Resumen analtico
de derechos humanos y de qu manera, y conocer sus

opiniones sobre el sistema de tratados.
El anlisis de las respuestas revela el grado en que las
ONG que se ocupan de la discapacidad han hecho la
transicin hacia una perspectiva de la discapacidad
basada en los derechos humanos. Muchas de las ONG
que respondieron al cuestionario declararon que se consideraban primordialmente organizaciones de derechos
humanos. La mayora aplica la doctrina de derechos
humanos de las Naciones Unidas en su propia labor.
Algunas de ellas cuentan ya con alguna experiencia de
participacin en el sistema de tratados de derechos
humanos de las Naciones Unidas y, en general, tienen
opiniones positivas acerca de esta experiencia. Muchas
de ellas se sienten inhibidas por la falta general de recursos materiales y humanos y se ven frenadas por la aparente falta de acceso a la informacin acerca de la
manera de aplicar los tratados de derechos humanos en
el contexto de la discapacidad.
Estas conclusiones son sumamente positivas. Demuestran de qu manera se ve reflejada la perspectiva
de derechos humanos en la interpretacin que hacen de
s mismas las ONG dedicadas a la discapacidad y que
estn interesadas en participar en el mecanismo de derechos humanos de las Naciones Unidas. Tambin ponen
al descubierto los factores que inhiben esa participacin. El anlisis de los resultados podra complementarse muy positivamente en el futuro con un anlisis de
la manera en que las ONG de derechos humanos convencionales estn comenzando, por su parte, a asimilar
la discapacidad como cuestin ordinaria de derechos
humanos. No cabe duda de que se est produciendo una
convergencia de perspectiva.
En el captulo 11 se examinan las experiencias y opiniones de las instituciones nacionales de derechos
humanos y los factores en que se sustentan esas opiniones. Figura un anlisis de los autores acerca de un cuestionario que se envi a las instituciones nacionales y, en
este caso tambin, el porcentaje de respuestas fue satisfactorio, considerando la limitacin de tiempo. El anlisis de las respuestas revela que las instituciones nacionales son muy conscientes en la prctica de la perspectiva de la discapacidad basada en los derechos
humanos. Muchas de ellas han publicado ya importantes estudios e informes sobre la cuestin de los derechos
humanos de las personas con discapacidad. Algunos de
esos informes han ejercido una gran influencia en la
promocin de la reforma de las leyes y la poltica nacional en materia de discapacidad. Todas las instituciones
nacionales que enviaron sus respuestas expresaron un
vivo inters en la materia y tambin su disposicin a
realizar ms actividades de esa ndole. Este es un resultado sumamente positivo y alentador y un buen augurio
para el futuro.
En el captulo 12 se exponen diversas observaciones,
comentarios y recomendaciones con el objeto de destacar el uso futuro del sistema de derechos humanos de las
Naciones Unidas en el contexto de la discapacidad.

Todas estas observaciones y recomendaciones se dirigen a muy diversas partes interesadas en la materia.
Est claro que la prctica de los Estados respecto de
la presentacin de informes peridicos sobre la discapacidad ha ido mejorando. Sin duda ello obedece a que
en los dos ltimos decenios se ha estado prestando ms
atencin a la discapacidad y a los derechos humanos en
el sistema de las Naciones Unidas, especialmente en
virtud de las Normas Uniformes de las Naciones Unidas sobre la igualdad de oportunidades para las personas con discapacidad. En relacin con los Estados Partes, los autores formulan tres recomendaciones destinadas a garantizar una mayor visibilidad a la discapacidad en el sistema de tratados. Concretamente recomiendan que a) los Estados Partes incrementen sus
esfuerzos para informar peridicamente sobre la situacin que afecta a los derechos de las personas con discapacidad; b) consulten con las ONG que se ocupan de
la discapacidad al compilar sus respectivos informes
peridicos, sobrentendindose que, en ltima instancia,
la responsabilidad por los informes recae exclusivamente sobre los Estados Partes; y c) consideren la posibilidad de nombrar a personas con discapacidad para
que sean miembros de los rganos encargados de vigilar la aplicacin de los seis tratados.
Los rganos de vigilancia de los tratados realizan
una magnfica labor general en relacin con la cuestin
de la discapacidad, habida cuenta de sus limitados
recursos y de la evidente necesidad de encargarse de
una gran diversidad de cuestiones y de grupos. En ello
tambin han surtido su efecto positivo el espritu y la
letra de las Normas Uniformes de las Naciones Unidas.
Las recomendaciones que figuran a continuacin se
hacen con el nimo de ayudar a los rganos de
vigilancia de los tratados a seguir mejorando su manera
de tratar las cuestiones relacionadas con la discapacidad. Los autores recomiendan concretamente que:
a) emulen las buenas prcticas del Comit de
Derechos Econmicos, Sociales y Culturales y
aprueben observaciones generales sobre la ndole de
las obligaciones que los Estados contraen en virtud de
los respectivos tratados en el contexto de la
discapacidad; b) emulen las buenas prcticas del
Comit de los Derechos del Nio destinando a la
discapacidad un da de debate temtico u otra actividad
anloga; c) en la lista de cuestiones que envan a los
Estados Partes los rganos de vigilancia de los tratados
que publican esos documentos se pida ms sistemticamente informacin sobre el disfrute de los derechos
humanos por parte de las personas con discapacidad, en
consonancia con las prioridades temticas que se
establezcan en las observaciones generales; d) en el
dilogo con los Estados Partes se traten ms
sistemticamente las cuestiones relacionadas con la
discapacidad; e) en las observaciones finales figuren
referencias a la discapacidad, de ser necesario, a fin de
determinar las esferas en que hace falta una atencin
Resumen analtico
ms sostenida, y se pida a los Estados Partes

informacin ms detallada en los informes siguientes; y
f) las observaciones finales se utilicen ms sistemticamente para destacar las buenas prcticas para
beneficio de todas las partes interesadas.
La Comisin de Derechos Humanos y la Oficina del
Alto Comisionado para los Derechos Humanos han
dado muestras de su compromiso con la cuestin de los
derechos humanos y la discapacidad. Esto tiene una
importancia simblica, aunque es tambin significativo
desde un punto de vista prctico, dado el papel fundamental que desempea la Oficina en el sistema
general de derechos humanos de las Naciones Unidas.
Las recomendaciones de los autores a este respecto se
dirigen a reafirmar este compromiso. Recomiendan
concretamente que la Comisin de Derechos Humanos
aliente a la Oficina a que: a) haga ms accesible el
conocimiento de la aplicabilidad y el funcionamiento
del sistema de derechos humanos de las Naciones
Unidas en el contexto especfico de la discapacidad,
aadiendo un espacio concretamente dedicado a la discapacidad en su sitio web (con enlaces apropiados y
amplios con las actividades correspondientes de otros
sectores de las Naciones Unidas, los organismos
especializados y las instituciones nacionales); b) planifique, tras consultar con las partes interesadas, una serie
de estudios temticos ms centrados y manuales
prcticos sobre temas como los derechos humanos de
las personas internadas en instituciones, el derecho a la
educacin de los nios con discapacidad, el principio de
la no discriminacin y el valor de la diversidad humana
en el contexto de la gentica, la biotica y la discapacidad, y las cuestiones de derechos humanos
vinculadas con la discapacidad intelectual; c) asigne al
menos un funcionario a tiempo completo a la cuestin
de la discapacidad y a las cuestiones relacionadas con
los derechos humanos; d) d a entender que acogera
con beneplcito las solicitudes de pasanta que
presenten personas con discapacidad; e) contibuya a
estimular los programas de derechos humanos
impartidos en las universidades para que se dediquen
ms activamente a los derechos humanos y la
discapacidad; f) asuma la direccin en la promocin de
la causa de los derechos humanos de las personas con
discapacidad en todo el sistema de las Naciones Unidas,
teniendo debidamente en cuenta que todas las instituciones que son partes interesadas tienen igual responsabilidad en la cuestin. Es importante que la
humanos siga incorporndose en todo el sistema entre
las principales prioridades, incluso en las actividades de
desarrollo correspondientes. Es importante tambin que
la cuestin se aborde desde muy distintos ngulos entre
todas las partes interesadas. Una mayor orientacin del
ACNUDH podra ayudar perceptiblemente en el
proceso de atribuir ms importancia a esta cuestin as
como a reafirmar las contribuciones aportadas por los
distintos y diversos elementos del sistema. Los autores
recomiendan que la Oficina estudie opciones para que
los rganos encargados de vigilar la aplicacin de los

tratados se renan para examinar la pertinencia y la
posible contribucin de sus respectivos tratados en el
contexto de la discapacidad.
Respecto de la Comisin de Derechos Humanos de
las Naciones Unidas, los autores recomiendan que
mantenga y reafirme el proceso de incorporar la discapacidad como cuestin de derechos humanos en su
labor y que considere seriamente el nombramiento de
un relator especial sobre los derechos humanos de las
personas con discapacidad. Los autores consideran que
hace falta una entidad de esa ndole que aumente la
visibilidad de la cuestin de la discapacidad como
cuestin de derechos humanos y sirva de centro de
coordinacin para la discapacidad en el sistema de
derechos humanos.
En relacin con las instituciones nacionales de derechos humanos, los autores recomiendan que examinen
seriamente la posibilidad de crear un foro o un grupo de
trabajo sobre la discapacidad y los derechos humanos.
Dicho foro permitira a las instituciones nacionales
hacer una interpretacin ms cabal de la discapacidad
como cuestin de derechos humanos e intercambiar
valiosas experiencias.
En relacin con la sociedad civil, los autores recomiendan que las ONG que trabajan en la esfera de la
discapacidad anen sus recursos y formen un rgano
como Disability Human Rights Watch o una entidad
parecida que pueda ayudar a aumentar el grado de sensibilizacin, as como la capacidad en materia de derechos humanos en el sector de la discapacidad. Esa entidad debera establecer vnculos estrechos con las
principales ONG de derechos humanos a fin de aprender de sus experiencias y tambin con miras a influir en
ellas para que adopten la discapacidad como cuestin
de derechos humanos. Los autores destacan las buenas
prcticas en la forma de financiacin del Organismo
Sueco de Desarrollo Internacional a un proyecto sobre
derechos humanos de los nios con discapacidad. En
vista de que la mayora de las personas con discapacidad vive en pases en desarrollo, los autores consideran
que otros pases donantes deberan financiar proyectos
de derechos humanos en la esfera de la discapacidad
como parte de sus programas de desarrollo, democratizacin y derechos humanos.
En el captulo 13 se aborda la posibilidad de ampliar
el actual sistema de derechos humanos en el contexto
de la discapacidad con la aprobacin de un tratado
temtico sobre los derechos de las personas con
discapacidad. En noviembre de 2001, la Asamblea
General aprob una histrica resolucin por la que se
establece un comit especial, abierto a la participacin
de todos los Estados Miembros y observadores de las
Naciones Unidas, para que examine propuestas relativas a una convencin internacional amplia e integral
para proteger y promover los derechos y la dignidad de
las personas con discapacidad, sobre la base de un
Resumen analtico
enfoque holstico de la labor realizada en las esferas del

desarrollo social, los derechos humanos y la no discriminacin y teniendo en cuenta las recomendaciones de
la Comisin de Derechos Humanos y la Comisin de
Desarrollo Social.
Los autores consideran que los argumentos en favor
de una convencin de esa ndole son sumamente persuasivos. Dicha convencin facilitara que se prestara atencin a la discapacidad y se adaptaran las normas generales de derechos humanos para que tengan en cuenta
las circunstancias especiales de las personas con discapacidad. Ello aadira visibilidad a la cuestin de la discapacidad en el sistema de derechos humanos. Todas las
partes interesadas obtendran ventajas prcticas, ya que
los Estados Partes tendran ms claras sus obligaciones
precisas en la esfera de la discapacidad y la sociedad
civil estara tambin en condiciones de centrarse en un
conjunto coherente de normas y no en seis diferentes.
Hace tiempo, en su estudio sobre la discapacidad (Los
derechos humanos y las personas con discapacidad)
publicado en 1992, Leandro Despouy, Relator Especial
de la Subcomisin, explic en detalle esas ventajas.
Los autores consideran que una convencin de ese
tipo reforzara, no debilitara, el entramado de tratados
de derechos humanos existente en la medida en que
guardan relacin con la discapacidad. Es decir, que
dicha convencin permitira al rgano encargado de
vigilar el cumplimiento del tratado desarrollar conoci-
mientos prcticos normativos en esa esfera, lo que a su

vez ayudara a estimular la incorporacin de la discapacidad entre las dems cuestiones en el actual sistema de
derechos humanos. Esa convencin abarcara colectivamente a las personas con discapacidad fsica, sensorial, mental o intelectual. El proceso de redaccin debera ser la ocasin para considerar la mejor manera de
utilizar todos los derechos humanos, civiles, polticos,
econmicos, sociales y culturales para lograr el objetivo de la plena participacin en la sociedad de las personas con discapacidad. En la convencin deberan
figurar protecciones apropiadas, especialmente para las
personas con discapacidad que estn internadas en instituciones.
En general, las Naciones Unidas estn entrando en
una etapa apasionante de sus actividades en la esfera de
los derechos humanos y la discapacidad. Las cuestiones relacionadas con la discapacidad estn encontrando
un espacio en el mbito de los derechos humanos.
Los autores confan en que las distintas sugerencias y
recomendaciones que figuran en el estudio y que se
acaban de esbozar propicien un mayor y mejor uso de
los seis tratados de derechos humanos en el contexto de
la discapacidad. Estn convencidos tambin de que un
tratado temtico promovera en gran medida los derechos de las personas con discapacidad y, al mismo
tiempo, reforzara la capacidad de los actuales instrumentos para responder debidamente.
PARTE 1
Antecedentes: El paso a un marco de referencia basado
en los derechos humanos
CAPTULO 1
La autoridad moral para el cambio: los valores de derechos humanos
y el proceso mundial de reforma en materia de discapacidad
Gerard Quinn, Theresia Degener
La discapacidad es una cuestin de derechos humanos! Repito: la discapacidad es una cuestin de derechos
humanos.
Los que padecemos una discapacidad estamos hartos de que la sociedad y nuestros conciudadanos nos traten como
si no existiramos o como si furamos extraterrestres. Somos seres humanos con el mismo valor y reclamamos
los mismos derechos...
Cuando se les pregunta, la mayora de las personas, incluidos los polticos y otras autoridades, estn de acuerdo
con nosotros. El problema es que no son conscientes de las consecuencias de este principio y no estn dispuestos
a adoptar las medidas correspondientes.
Discurso de Bengt Lindqvist, Relator Especial sobre Discapacidades de la Comisin de Desarrollo Social de las
Naciones Unidas, en el 19. Congreso de Rehabilitation International, Ro de Janeiro, 25 a 30 de agosto de
2000
ra de las personas dan por sentadas, y hacerlo de forma

respetuosa y sensible a su diferencia. Significa abandonar la tendencia a percibir a la persona discapacitada
como un problema para verla en cambio en el contexto
de sus derechos.
Para comprender la naturaleza y el significado de la

adopcin de una perspectiva de la discapacidad basada
en los derechos humanos es preciso tener una percepcin clara de los valores que sustentan la misin de
derechos humanos. Esos valores forman la base sobre la
que se apoya un complejo sistema de libertades fundamentales respaldadas y promovidas por la legislacin
internacional sobre derechos humanos. La discapacidad
desafa a la sociedad a vivir de acuerdo con sus valores
y encomienda al derecho internacional la tarea de lograr
un cambio positivo.
1.1
Los valores humanos: el ser humano como

sujeto y no como objeto
Los valores bsicos de la misin de derechos humanos constituyen los cimientos de un sistema de libertades fundamentales que protege contra el abuso de
poder y crea un espacio para el desarrollo del espritu
humano. Cuatro valores: la dignidad, la autonoma, la
igualdad y la solidaridad, revisten particular importancia tanto en trminos generales como en el contexto de
la discapacidad.
En este captulo examinamos esos valores y explicamos el sistema de libertades fundamentales a que dan
lugar. Analizamos tambin el problema central de llevar
esos valores a la prctica en el contexto de la discapacidad, un problema derivado en gran medida de la relativa
invisibilidad que hasta ahora han padecido las personas
discapacitadas. Hasta ahora sola considerarse a esas
personas como objetos ms que como sujetos de pleno
derecho y las protecciones jurdicas normalmente asociadas al estado de derecho no se les aplicaban en absoluto o estaban gravemente restringidas.
a) La dignidad humana y el concepto social

de la discapacidad
La dignidad humana es la norma bsica de los derechos humanos. Todas y cada una de las personas tienen
un valor inestimable y nadie es insignificante. Las personas han de ser valoradas no slo porque son tiles
Ver a la persona con discapacidad como un sujeto en

lugar de como un objeto supone darle acceso al beneficio pleno de las libertades fundamentales que la mayo11
12
Antecedentes
desde el punto de vista econmico u otro, sino por su

valor intrnseco.
El reconocimiento del valor de la dignidad humana
nos recuerda con fuerza que las personas con discapacidad tienen un papel y un derecho en la sociedad que hay
que atender con absoluta independencia de toda consideracin de utilidad social o econmica. Esas personas
son un fin en s mismas y no un medio para los fines de
otros. Esta perspectiva contrasta profundamente con el
impulso social contrario que trata de clasificar a las personas en funcin de su utilidad y dejar de lado a las que
presentan diferencias importantes.
La dignidad como valor ha sido un factor crucial en
el paso a una perspectiva de la discapacidad basada en
los derechos humanos. Debido a su relativa invisibilidad, las personas con discapacidad a menudo han sido
tratadas en otras pocas como objetos a los que haba
que proteger o compadecer. El cambio crucial se produjo cuando esas mismas personas se vieron a s mismas, y fueron vistas por otros, como sujetos y no como
objetos.
William Blackstone, historiador ingls del siglo XVII,
describi la prdida de personalidad jurdica plena de la
mujer al contraer matrimonio como una forma de
muerte civil. Desde entonces, el objetivo principal de
la reforma ha sido devolver a las mujeres todos los atributos de la personalidad jurdica en pie de autntica
igualdad con los hombres, es decir, cambiar su condicin de la de objetos a la de sujetos. Lo mismo puede
decirse de las personas con discapacidad, salvo que la
muerte civil en su caso se produce en el momento del
nacimiento o cuando quedan discapacitadas ms adelante en su vida.
En los ltimos aos a menudo se ha contrastado el
modelo mdico de la discapacidad con el modelo de
derechos humanos. El modelo mdico se centra en
rasgos mdicos de las personas tales como sus discapacidades particulares. Esto tiene el efecto de situar el
problema de la discapacidad en la persona. El modelo
mdico encierra una actitud social ms amplia y profunda, la tendencia a asociar el problema a la persona y
considerar a sta un objeto de intervencin clnica.
El modelo de derechos humanos se centra en la dignidad intrnseca del ser humano y despus, pero slo en
caso necesario, en las caractersticas mdicas de la persona. Sita al individuo en el centro de todas las decisiones que le afectan y, lo que es an ms importante, sita
el problema principal fuera de la persona, en la sociedad. En este modelo, el problema de la discapacidad
se deriva de la falta de sensibilidad del estado y la sociedad civil hacia la diferencia que representa esa discapacidad. De ello se sigue que el estado tiene la responsabilidad de hacer frente a los obstculos creados
socialmente a fin de garantizar el pleno respeto de la
dignidad y la igualdad de derechos de todas las
personas.
Otra forma de plantear el mismo argumento es describir la discapacidad como un concepto social. Esta
idea es bastante sencilla y clara, aunque a menudo se ve
oscurecida por el anlisis terico. La primera premisa
del modelo del concepto social es que la diferencia
humana no es innata sino algo inventado por la sociedad y aplicado mediante etiquetas como los discapacitados. As, uno no nace negro o mujer o discapacitado. Uno recibe esa etiqueta en relacin con
alguna norma no expresa como la masculinidad, ser
blanco o no padecer discapacidad (a falta de una expresin mejor).
La segunda premisa es que la norma en relacin con
la cual uno es evaluado y etiquetado (masculinidad, ser
blanco, no ser discapacitado) generalmente no se elige
por un proceso neutral o desinteresado. La seleccin
suele producirse por conducto de un aparato del poder
cuyo objetivo mnimo es preservar ese poder. En
efecto, muchos defensores de los derechos de los discapacitados consideran que debe utilizarse la expresin
los discapacitados en lugar de las personas con discapacidad, precisamente para destacar el hecho de que
es la sociedad la que discapacita a la persona.
La tercera premisa de este modelo es crucial: el concepto social de la discapacidad se utiliza no slo para
apartar a las personas sino tambin para mantenerlas
apartadas. Todos los puntos de acceso a las estructuras
de la vida cotidiana (el mundo de la educacin, del trabajo, de la familia o de la interaccin social) se establecen en gran medida en relacin con la norma dominante, en este caso el de las personas sin discapacidades. Como normalmente no se prevn adaptaciones
para las desviaciones o las diferencias respecto de la
norma arbitrariamente elegida, la diferencia sirve como
base para una exclusin sutil (y a veces no tan sutil).
Por ejemplo, el entorno arquitectnico est pensado
para las personas que pueden caminar y no para las que
utilizan sillas de ruedas. El entorno de comunicaciones
generalmente da por supuesta la capacidad de or y
hablar. El entorno educativo apenas prev soluciones
para otras formas de aprendizaje. Y lo mismo sucede en
todos los mbitos.
Puede forjarse un poderoso vnculo entre el modelo
de concepto social de la discapacidad y la perspectiva de la discapacidad basada en los derechos humanos. La sociedad no ha tenido en cuenta o ha excluido
la diferencia implcita en la discapacidad a la hora de
regular las condiciones de ingreso y de participacin en
la corriente general, excluyendo con ello al 10 % de
cualquier poblacin dada. Esto no slo es irracional
desde el punto de vista econmico, sino que tambin
viola la dignidad intrnseca de todo ser humano.
Para plantear la cuestin de forma positiva, el objetivo ltimo desde la perspectiva del modelo de derechos humanos es construir sociedades que sean autnticamente integradoras, sociedades que valoren la
diferencia y respeten la dignidad y la igualdad de todos
Aplicacin de la autoridad moral
los seres humanos con independencia de sus diferencias. A este respecto, el movimiento en favor de los
derechos de los discapacitados se integra en gran medida en un movimiento ms profundo y amplio a favor de
la creacin de sociedades autnticamente incluyentes
para todos. Este movimiento se ha descrito como el
movimiento de derechos civiles de la nueva generacin.
b) Autonoma y creacin de un espacio para
el desarrollo del espritu humano
La autonoma como valor asociado a la dignidad
deriva del antiguo compromiso griego con la autonoma
o el autogobierno. Entraa la apertura de un espacio
libre o sin restricciones para la accin voluntaria basada
en la conciencia y las elecciones vitales libremente
adoptadas de la persona, preservando al mismo tiempo
una libertad comparable para los dems.
El valor de la autonoma se basa en el supuesto previo de una capacidad de accin y de comportamiento
autodirigidos. Por consiguiente, se apoya en la imagen
implcita de una persona moralmente libre, imagen
que desde hace tiempo se ha rebatido en profundidad.
En el contexto de la discapacidad, esta imagen ideal
plantea dos grandes problemas. Uno de ellos es que la
sociedad parece excesivamente inclinada en muchos
casos a asociar la discapacidad, especialmente la intelectual, a la falta de capacidad para la libertad moral.
Esta suposicin a menudo se basa en un mero prejuicio.
La perspectiva de la discapacidad basada en los derechos humanos entraa un planteamiento mucho ms
sutil, un planteamiento que no se inclina excesivamente
por detectar la incompetencia y que hace el mismo hincapi en la necesidad de una proteccin efectiva de los
derechos y los intereses de las personas que son declaradas legalmente incompetentes.
El otro problema es que la sociedad a menudo no se
toma en serio la autonoma de las personas con discapacidad que disfrutan de capacidad legal completa. Sus
elecciones vitales no se consideran tan merecedoras de
apoyo social como las de los no discapacitados. Las
bajas expectativas han llevado a desatender las condiciones materiales que las personas con discapacidad
necesitan para tener control sobre sus vidas y vivir
como desean. En su mayor parte, las sociedades no han
hecho lo suficiente para habilitar a las personas con discapacidades que tienen una clara capacidad de libertad
moral para ejercer su derecho de libre determinacin.
Una cosa es tener la capacidad de estudiar astrofsica a
pesar de la discapacidad; distinto es poder hacerlo si no
se cuenta con medios de transporte accesibles.
c) La igualdad: valorar la diferencia
La igualdad humana, un valor emparentado, es tambin bsico en el sistema de libertades fundamentales
que postula la legislacin de derechos humanos. Su pre-
13
misa fundamental es que todas las personas poseen no

slo un valor intrnseco inestimable sino que tambin
son intrnsecamente iguales en lo que se refiere a su
valor, con independencia de sus diferencias. As, las
distinciones entre personas basadas en factores que son
arbitrarios desde el punto de vista moral (raza, gnero,
edad, discapacidad) deben tratarse como si no tuvieran
fundamento racional y por tanto deben considerarse no
vlidas.
Esto no equivale a decir que no existen diferencias
entre las personas. En trminos positivos, significa que
una sociedad autnticamente igualitaria es aquella que
adopta un criterio positivo respecto de las diferencias
humanas y las tiene en cuenta de forma positiva. Esta
valoracin de la diferencia humana es el objetivo del
criterio del concepto social y tambin est validada
por la perspectiva de derechos humanos.
Para comprender la evolucin en el mbito internacional, es crucial darse cuenta de que existen al menos
tres maneras de entender el concepto de igualdad. La
interpretacin escogida influye en lo que uno identifica
como malo en la estructura social contempornea y
en lo que considera apropiado como remedio.
1. La primera interpretacin de la igualdad se centra
en la necesidad de que los parlamentos acten con justicia cuando crean distinciones inevitables en leyes y
polticas. Esta interpretacin de la igualdad formal o
jurdica es, naturalmente, vital y seguir formando la
base de cualquier comprensin de la igualdad. Sin
embargo, no es lo bastante sensible a las necesidades
concretas de los que de hecho son diferentes o no se
encuentran en la misma situacin.
Por otro lado, insistir en una igualdad estricta entre
las personas con discapacidades y otras personas sera
pasar por alto las diferencias reales. Una ley antidiscriminatoria formal, por ejemplo, puede prohibir la discriminacin de los discapacitados, pero no ir ms all del
principio de la igualdad como neutralidad para dar el
paso fundamental de exigir un acomodo razonable
de la diferencia que supone la discapacidad. Este tipo
de igualdad est claramente vaco. Concede beneficios ilusorios y genera escepticismo en relacin con la
ley. Aunque el esfuerzo por dar cabida a las diferencias
reales dentro de una teora de la igualdad puede dar
lugar a paradojas y plantear su propio conjunto de problemas, parece necesario para dar significado a la
igualdad y generar un cambio real.
2. Una segunda interpretacin de la igualdad es la
igualdad de oportunidades. En general, el pensamiento moderno acepta el modelo de la igualdad de
oportunidades como el ms apropiado en el contexto
de la discapacidad. Segn esta teora, no debe permitirse que factores respecto de los cuales la persona no
tiene control y que por lo tanto son arbitrarios desde el
punto de vista moral dicten las oportunidades de esa
14
Antecedentes
persona en la vida. Ejemplos conocidos son la posicin

social, el color, el gnero y la discapacidad.
Tomar en serio la tica de la igualdad de oportunidades en el contexto de la discapacidad entraa exigir
varias formas de accin o intervencin del gobierno.
iii) La igualdad de oportunidades supone hacer
frente a la exclusin estructural en esferas como
los transportes, los equipamientos pblicos, los
servicios pblicos y las comunicaciones. No
cabe concebir un cambio verdadero al menos que
los procesos sociales y econmicos de la sociedad civil se estructuren de forma ms integradora
y se abran a las personas con discapacidad sobre
una base de autntica igualdad. Esos cambios
necesariamente llevan su tiempo pero lo principal es iniciar un proceso irreversible de cambio
estructural con objetivos y calendarios claros.
iii) La igualdad de oportunidades entraa garantizar
que las personas con discapacidad sean adiestradas hasta el mximo de sus capacidades para asumir un papel productivo y socialmente responsable en la sociedad civil. Esto supone dar una base
de autntica igualdad al sistema educativo y
suplementarlo cuando sea necesario. Un aspecto
importante es que el proceso de integracin es
tanto un fin como un medio. Es un medio en el
sentido de que los nios con discapacidad son
socializados exactamente igual que los otros
nios. Es un fin en el sentido de que los nios no
discapacitados tienen el derecho a la presencia de
otros a fin de estar preparados para una vida de
convivencia con la diferencia y la pluralidad.
iii) La igualdad de oportunidades entraa combatir
los casos de discriminacin que excluyen a las
personas con discapacidad de diversas esferas de
la vida cotidiana. Para ello se necesitan leyes
contra la discriminacin que sean claras y fcilmente aplicables en las esferas econmica,
social, de servicios pblicos y obligaciones cvicas y que reconozcan abiertamente la necesidad
de integrar de forma positiva la diferencia que
supone la discapacidad. Muchas leyes recientes
contra la discriminacin se centran en la discriminacin en el empleo, ya que la independencia
econmica es crucial para el disfrute efectivo de
innumerables otros derechos. Por mucha mejora
estructural y educacin de alta calidad que se
ponga en marcha, no podr producirse un cambio
autntico ni alcanzarse la independencia econmica de las personas con discapacidad hasta que
se encuentre un espacio en la economa para
ellas. Ese espacio ya existe en teora en cualquier
mercado que valore racionalmente el talento,
pero los mercados raras veces son racionales
cuando se trata de aprovechar las aptitudes de las
personas discapacitadas. Los mercados deben
abrirse y los futuros empleadores deben tener

ms presentes las aptitudes y los mritos de los
empleados con discapacidad.
iv) Un programa coherente de igualdad de oportunidades supone hacer frente a actitudes sociales profundamente arraigadas en relacin con la
discapacidad. Mientras que las leyes apropiadas pueden, mediante su efecto educativo,
generar un entorno diferente y propicio, una
legislacin innovadora est condenada al fracaso a menos que se haga un esfuerzo sostenido
por preparar el terreno y educar al pblico en
general. Una de las principales premisas no
articuladas del principio de la igualdad de
oportunidades, tanto en general como en el
contexto de la discapacidad, es que todo ser
humano tiene algo que contribuir a la humanidad y que las estructuras sociales deberan
construirse de forma integradora y con la
autonoma del ser humano como objetivo principal.
3. La tercera interpretacin de la igualdad se centra
en la igualdad de resultados, que normalmente significa que toda persona, en virtud de su valor intrnseco y
su dignidad iguales, debe gozar de ciertos derechos
mnimos, particularmente econmicos y sociales, con
independencia de su contribucin o su capacidad de
contribuir. Este criterio, no obstante, no ha dominado el
pensamiento en relacin con la discapacidad. Las personas con discapacidad desean ser aceptadas por sus
propios mritos y recibir el apoyo material que necesitan para ejercer sus derechos.
La tendencia internacional actual se dirige hacia la
plena igualdad de oportunidades para las personas
con discapacidades, lo que entraa cambios estructurales, preparar las personas para una mayor participacin,
combatir la discriminacin en distintas esferas y modificar las actitudes sociales.
La equiparacin de oportunidades se defini en el
Programa de Accin Mundial para los impedidos de
1982:
Equiparacin de oportunidades significa el proceso mediante el cual
el sistema general de la sociedad, tal como el medio fsico y cultural,
la vivienda y el transporte, los servicios sociales y sanitarios, las
oportunidades de educacin y trabajo, la vida cultural y social,
incluidas las instalaciones depor-tivas y de recreacin, se hacen
accesibles para todos1.
En las publicaciones internacionales se insiste en la

necesidad de que los servicios de asistencia social
adopten un papel diferente en el logro de la igualdad
de oportunidades. Para la mayora de las personas, la
asistencia social se interrumpe cuando ingresa en la
1
Programa de Accin Mundial para los Impedidos, respaldado
por la Asamblea General de las Naciones Unidas en su resolucin
37/52 de 18 de febrero de 1982, prr. 12.
fuerza de trabajo y sus ingresos superan un cierto

umbral. Los modelos tradicionales de asistencia social
han de ser modificados en el caso de la discapacidad.
Las personas con discapacidades son diferentes en el
sentido de que tienen necesidades sostenidas de apoyo
mdico y social de otro tipo. Hoy se reconoce casi universalmente que el apoyo social activo para atender esas
necesidades extraordinarias debe mantenerse al menos
en parte incluso cuando la persona est empleada.
Uno de los aspectos ms desatendidos en la filosofa
de la igualdad de oportunidades es la suposicin de
una aptitud para funcionar en la sociedad civil y la
suposicin de una exclusin arbitraria a pesar de esa
aptitud. Algunas personas, no obstante, carecen de esa
aptitud totalmente o en gran medida, aunque es preciso
precaverse contra el peligro de exagerar la incapacidad.
Las necesidades y los derechos de este grupo quedan de
algn modo desatendidas en el modelo de igualdad de
oportunidades, lo que en cierto sentido es comprensible
pues, a lo largo de los tiempos, la exclusin de personas
aptas era el problema principal.
d) La solidaridad: apoyo social para una
poblacin libre e igual
El valor de la solidaridad se basa en el reconocimiento de que existen lazos y obligaciones mutuos entre
las personas por el hecho de ser miembros de la misma
comunidad poltica. La libertad no existe en el vaco;
debe ser tangible, lo que a menudo significa reforzar el
sistema de libertades fundamentales mediante apoyos
sociales y econmicos sustantivos.
Existe mucha retrica acerca de la indivisibilidad, la
interdependencia y la relacin entre los derechos civiles
y polticos, por un lado, y los derechos econmicos,
sociales y culturales, por otro. Las relaciones entre
ambos conjuntos de derechos son reales y profundas,
pero se hacen tangibles en el contexto de la discapacidad dado que la eliminacin de barreras gracias a los
derechos civiles y la legislacin contra la discriminacin es claramente insuficiente. Las personas con discapacidad a veces, aunque no siempre, requieren un apoyo
aadido.
Un aspecto en el que hay que insistir una y otra vez
es que el propsito fundamental de la solidaridad debe
ser dar a todas las personas la posibilidad de participar
en todos los procesos generales de la sociedad. Debe
juzgarse valiosa en la medida en que libera a las personas en sus propias vidas. Con demasiada frecuencia, los
sistemas de proteccin social han servido para atrapar a
las personas con discapacidad. Aunque tienen mucho
que ganar de la tendencia moderna a asegurar que los
sistemas de asistencia social contribuyan a una sociedad
activa, las personas con discapacidad tienen derecho al
apoyo social con independencia de la utilidad de su
posible contribucin a la sociedad. La dignidad de todas
15
las personas merece ese apoyo independientemente de

su valor de uso para otros.
1.2
De los valores a los derechos: un sistema

de libertades construido sobre los valores
humanos
Aunque la gama completa de derechos humanos da

una impresin de complejidad e incluso de caos, todos
los derechos de esa gama estn ligados entre s. Los
denominadores comunes son los ya mencionados valores de la dignidad, la autonoma, la igualdad y la solidaridad. A partir de esos valores bsicos es posible conceptualizar el sistema de libertades fundamentales que
los derechos humanos promueven y apoyan, un sistema
lo bastante flexible como para incorporar a la mayora
de los sistemas socioeconmicos y lo bastante slido
como para apoyarlos.
A continuacin figura una breve exposicin de los
distintos conjuntos de derechos en relacin con los valores que promueven, las funciones que cumplen y su
utilidad global en el contexto de la discapacidad.
a) Derechos civiles: proteger a la poblacin frente
al abuso de poder
Los derechos civiles sirven para proteger y promover los valores de la dignidad humana y la autonoma.
Implican, y ayudan a preservar, una divisin clara entre
el poder pblico y la sociedad civil o la esfera privada.
Tambin implican la existencia de una sociedad civil
ms o menos voluntarista en la que las personas son
libres de tomar sus propias decisiones en la vida y llevarlas a la prctica. As, al mismo tiempo que se protege a las personas contra los abusos de poder, los derechos civiles tambin abren un espacio en la sociedad
civil para la satisfaccin de las aspiraciones personales.
En trminos de doctrina, varios derechos conocidos
desempean un papel crucial en la garanta del respeto
a la persona y la proteccin contra el abuso de poder. El
derecho a la vida protege la existencia misma. La prohibicin de la tortura y los tratos inhumanos o degradantes proporciona un escudo de inmunidad. Esos
derechos protegen la integridad fsica y mental del individuo y nutren su capacidad para la autorreflexin y el
comportamiento orientado por objetivos. La integridad
fsica y la mental son, naturalmente, factores esenciales
que ayudan a preparar a una persona para una vida
activa y para la satisfaccin de sus aspiraciones.
El derecho a la libertad es crucial, pues tiende un
puente entre el fuero interno de la persona (proteccin
de la capacidad interna de autodireccin) y el fuero
externo (preservacin del espacio externo de accin o
comportamiento dictados sobre metas libremente escogidas). No es casual que el mximo nivel de proteccin
en materia de garantas procesales est reservado en la
16
Antecedentes
mayora de los sistemas jurdicos a la prdida del derecho a la libertad. Ms en general, el acceso a los tribunales con el fin de reivindicar derechos es una salvaguardia importante en cualquier sociedad. Permite que
las diferencias entre personas se resuelvan pacficamente y que una parte desinteresada (los tribunales)
establezca los lmites entre derechos contrapuestos.
El derecho de asociacin permite al individuo construir su propio universo jurdico libremente con otros.
Aunque su aplicacin se da principalmente en la esfera
econmica (por ejemplo el derecho a afiliarse a sindicatos o asociaciones de empleadores), tambin tiene aplicaciones de enorme importancia en la esfera poltica
(derecho a constituir o a afiliarse a un partido poltico)
y en la social (derecho a establecer vnculos estrechos
con otros). En cierto sentido, puede considerarse que la
familia es un ejemplo de ejercicio del derecho a la libertad de asociacin, aunque naturalmente tambin sirve
otros importantes e independientes fines sociales y
morales.
El derecho a la igualdad sirve para controlar la calidad de la accin o la legislacin del Estado en la medida
en que presupone que las cargas y los beneficios no
deben ser distribuidos de forma desigual en la sociedad.
Esta interpretacin formal o jurdica de la igualdad es
familiar en todo mundo, aunque hay otras interpretaciones posibles, principalmente en el concepto de la igualdad de oportunidades que exige que el Estado desempee un papel activo a la hora de garantizar una
autntica igualdad de oportunidades para todos, sin
tener en cuenta las diferencias. As, el Estado debe asignar y aplicar sus recursos, por ejemplo en la esfera educativa, de forma que se aseguren las mismas oportunidades para todos.
Sin embargo, ello tambin significa que el Estado
debe intervenir en la regulacin del comportamiento de
agentes privados cuando ste tiene o tiende a tener un
efecto negativo en la igualdad de oportunidades. Generalmente lo hace mediante legislacin antidiscriminatoria, que tambin es aplicable al sector privado. En el
caso de la discapacidad, esa legislacin suele exigir que
el discriminador potencial tenga en cuenta la discapacidad de forma positiva y disponga un acomodo razonable para la persona afectada.
En conjunto, los derechos civiles crean un margen
para desarrollo personal contrarrestando el poder del
Estado y abriendo un espacio en el que los individuos
pueden asumir el poder sobre sus propias vidas, escogiendo libremente sus propios objetivos e interaccionando con otros voluntariamente para conseguirlos.
En el sistema de las Naciones Unidas, los derechos
civiles se promueven principalmente mediante el Pacto
Internacional de Derechos Civiles y Polticos y el Convenio contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles,
Inhumanos o Degradantes.
b) Derechos polticos: influencia en

los poderes pblicos
Mientras que los derechos civiles sirven principalmente, aunque no exclusivamente, para contrarrestar el
poder del Estado, los derechos polticos permiten a los
individuos ejercer un control democrtico sobre el
poder del Estado en la poltica pblica. Los derechos
humanos no sirven simplemente para proteger a las
personas contra el abuso de poder; tambin sirven para
dar a las personas acceso al poder. La doctrina de derechos humanos pretende que exista una ciudadana
activa que participe en la vida poltica de su comunidad.
De ah el estrecho lazo que existe entre los derechos
humanos y la democracia, lazo que puede verse de dos
formas. En primer lugar, los derechos humanos pueden
considerarse el primer logro de las comunidades democrticas. Cuanto ms puedan intervenir los ciudadanos
en la conformacin de su destino comn mediante el
acceso al poder poltico, ms tendern a respetar los
derechos. En segundo lugar, los derechos humanos
pueden verse como la base sobre la cual se construyen
y funcionan las sociedades democrticas, ayudando a
prevenir cualquier desliz hacia el despotismo.
Existe un entramado de derechos que promueven el
objetivo de la participacin pblica. La libertad de
expresin desempea un papel vital al engrasar los
mecanismos del cambio en el mercado poltico. Permite que las nuevas ideas sustituyan a las viejas y promueve el ideal de la responsabilidad democrtica. Aunque la libertad de asociacin puede defenderse desde la
perspectiva de la satisfaccin de las aspiraciones individuales, tambin desempea un papel vital al mantener la puerta abierta para el cambio democrtico. El
derecho a presentarse a las elecciones y el derecho a
votar tambin tienen una importancia evidente en la
conformacin del destino colectivo de la comunidad y
la garanta de que todas las personas puedan expresar
su opinin.
Esos derechos son importantes en s mismos, como
expresin del principio de que el poder poltico es legtimo cuando descansa en el consentimiento democrtico del individuo. Pero tambin son importantes en el
sentido de que permiten que los cambios se produzcan
de forma pacfica y legtima mediante el proceso democrtico. Si las personas con discapacidad no pueden dar
su opinin en este proceso, o si su voz se desoye sistemticamente, es poco probable que se produzcan cambios.
Los derechos polticos estn amparados en el sistema de las Naciones Unidas por el Pacto Internacional
de Derechos Civiles y Polticos.
c) Derechos econmicos, sociales y culturales: dar a

las personas capacidad de accin en su propia vida
Los derechos econmicos, sociales y culturales son
objeto de mucha confusin. En la prctica, constituyen
la base del sistema de libertades fundamentales que promueven los derechos civiles y polticos. Dan expresin
tangible a la tica de la solidaridad y son compatibles
con todos los sistemas socioeconmicos, incluidos los
sistemas basados en el mercado.
Muchos de esos derechos entraan la preparacin
para una vida activa y productiva (derecho a la educacin, derecho a la formacin profesional). Reflejan la
confianza de la sociedad en que la prxima generacin
contribuir de forma positiva y productiva a la vida de
la comunidad. Para que el valor de la igualdad se aplique de modo uniforme, es importante velar por que
todas las personas, incluidas las que tienen discapacidades, queden incluidas en esos procesos preparatorios.
La mayora de los derechos econmicos, sociales y
culturales guardan relacin con la participacin activa
en el mercado laboral (derecho al trabajo, derecho a
condiciones de trabajo justas y favorables, derecho de
asociacin, derechos de negociacin colectiva). Mientras que esos derechos ciertamente pueden ser defendidos como factores productivos en las economas de
mercado, su valor no radica solamente en la utilidad
econmica sino que se deriva tambin de la dignidad
intrnseca del trabajador. Un compromiso real con la
igualdad significa considerar esos derechos seriamente
en el contexto de la discapacidad y adoptar medidas
positivas en el lugar de trabajo para acomodar las diferencias que supone la discapacidad.
Otro conjunto fundamental de derechos econmicos,
sociales y culturales incluye el derecho a la salud y el
derecho la vivienda. Esos derechos deben protegerse no
slo porque permiten a las personas llevar una vida
activa y productiva (valor de la autonoma), sino tambin por las obligaciones de solidaridad que existen en
la sociedad. Tambin deberan protegerse sin discriminacin por motivo de discapacidad o por otro motivo. El
derecho a la salud es sumamente importante para las
personas con discapacidad, que a menudo reciben servicios de salud ms escasos o de peor calidad. Las prcticas como la denegacin selectiva de tratamiento a las
personas con discapacidad parecen lo bastante comunes
como para resultar preocupantes.
El derecho a la vivienda tambin reviste importancia
fundamental para las personas con discapacidad por dos
razones. En primer lugar, es esencial disponer de una
reserva de viviendas asequibles y accesibles. Pero tambin es importante garantizar que el entorno de la
vivienda es visitable, de modo que las personas con
discapacidades puedan participar en la vida de la comunidad. La vivienda no es slo importante en s misma,
sino que proporciona a las personas un punto de anclaje
en la vida de su comunidad.
17
El derecho de expresin cultural es importante para

las personas con discapacidad por diversas razones.
Les permite salir de lo comn, participar en una visin
colectiva del mundo y hacer frente a las formas en que
son representadas y percibidas por otros. Adems, permite el desarrollo de un sentimiento de identidad individual y de comunidad. La importancia de todas esas
funciones es enorme.
Los derechos econmicos, sociales y culturales
estn amparados en el sistema de las Naciones Unidas
por el Pacto Internacional de Derechos Econmicos,
Sociales y Culturales. Hay varios instrumentos ms que
protegen esos derechos y que han sido adoptados por
orga-nismos especializados de las Naciones Unidas,
como la Convencin relativa a la Lucha contra las
Discri-minaciones en la Esfera de la Enseanza
adoptada por la Organizacin de las Naciones Unidas
para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (UNESCO),
el Convenio sobre la discriminacin (empleo y
ocupacin) de 1958 (N. 111) y el Convenio sobre la
readaptacin profesional y el empleo (personas
invlidas) de 1983 (N. 159), adoptados por la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT), y la
Declaracin de Alma-Ata adoptada por la Organizacin Mundial de la Salud (OMS).
d) Derechos humanos y la simbiosis de la libertad
privada y pblica
En resumen, podra decirse que los valores anteriores, y los derechos humanos que sustentan, presuponen
una proteccin suficiente contra el poder, el acceso de
la poblacin al poder, especialmente en relacin con su
propia vida y la vida de la comunidad poltica, y una
estructura compleja de apoyo social diseada para liberar a las personas en sus propias vidas y no encerrarlas
en jaulas doradas.
As pues, existe una fuerte simbiosis en la doctrina
de derechos humanos entre la libertad privada (proteccin contra el abuso de poder) y la libertad pblica
(acceso de las personas a los espacios pblicos y apoyo
social a su presencia). Histricamente, las personas con
discapacidades no han tenido fortuna en ninguno de los
niveles.
1.3
El problema principal: la invisibilidad

de las personas con discapacidad en el
sistema de libertades
a) El fenmeno de la invisibilidad
Los valores antes mencionados y el sistema de libertades fundamentales que sustentan merecen ser aprobados a escala universal. El problema no son los valores
propiamente dichos ni el sistema de libertades fundamentales que postulan, sino el hecho de que o no se
aplican o se aplican de modo distinto a las personas con
18
Antecedentes
discapacidad. Se trata de una herencia del pasado, de la

poca en que las personas con discapacidad solan ser
ciudadanos prcticamente invisibles en muchas sociedades. Han sido marginados en casi todas las culturas a
lo largo de la historia. Una reaccin comn, tanto por
parte del pblico general como de las autoridades, era la
compasin o la repugnancia. Se tenda a dar por sentada
la relativa (o a veces absoluta) invisibilidad de las personas con discapacidades o a aceptarla como algo
natural. La diferencia que representa la discapacidad
se perciba como motivo de exclusin en lugar de como
un motivo para celebrar la diversidad de la familia
humana. Cuanto mayor era la tendencia a construir la
vida cotidiana teniendo en cuenta solamente a las personas sin discapacidad y mayor era la ausencia fsica de
los discapacitados en la corriente general, ms natural
pareca ser esta suposicin. Gran parte de la exclusin
estaba financiada por programas de asistencia social
que llevaban ms al aprisionamiento que a la liberacin.
La forma ms extrema de marginacin es la eliminacin. Nunca debe olvidarse que las personas con discapacidades se encontraron entre las principales y primeras vctimas de los campos de concentracin nazis. El
mecanismo de derechos humanos de las Naciones Unidas es en gran medida una respuesta a las atrocidades de
ese perodo.
La invisibilidad tambin ha generado una tendencia a
dejar a un lado las protecciones jurdicas ordinarias para
la promocin de la libertad humana que damos por sentadas. Es como si las protecciones jurdicas existentes
no se aplicaran o se aplicaran con mucho menos rigor en
el caso de las personas con discapacidades. Una de las
principales tareas del sistema internacional de derechos
humanos a este respecto es hacer que la sociedades sean
conscientes de la contradiccin entre los valores que
profesan y su aplicacin (o ms bien su falta de aplicacin o su aplicacin incorrecta) en el contexto de la
discapacidad.
b) La doble invisibilidad: unos son ms
invisibles que otros
Algunos grupos de personas con discapacidad son
ms invisibles que otros. Los nios discapacitados se
han considerado tradicionalmente menos merecedores
de inversin social (por ejemplo en educacin) que
otros nios. Las mujeres con discapacidades a menudo
sufren una doble discriminacin. Otros grupos minoritarios, incluidas las minoras raciales y tnicas, apenas
tienen ms fortuna. En muchas sociedades, las personas
con discapacidades intelectuales tienen dificultades
para progresar o al menos para progresar tanto como
otros grupos de discapacitados.
Hay tres convenciones de derechos humanos que
tienen un papel fundamental en la lucha contra la doble
invisibilidad: la Convencin sobre la Eliminacin de
Todas las Formas de Discriminacin contra la Mujer
(CEDAW), la Convencin sobre los Derechos del Nio

(CRC) y la Convencin Internacional sobre la Eliminacin de todas las Formas de Discriminacin Racial
(ICERD). El valor prctico de estas convenciones para
combatir la invisibilidad de las mujeres, los nios y las
minoras raciales con discapacidades se analiza en la
parte 2 de la presente obra.
c) Efectos de la invisibilidad en los derechos civiles
La relativa invisibilidad de las personas con discapacidad puede tener un efecto dramtico en su disfrute de
los derechos civiles. El derecho a la vida se ha violado
por conducto del aborto justificado por la discapacidad.
La legislacin sobre la eutanasia y el fenmeno de la
denegacin selectiva de tratamiento mdico an existen.
El derecho a no ser sometido a torturas y tratos inhumanos o degradantes tambin puede ser violado cuando una persona con discapacidad es internada en una
institucin. Las que padecen discapacidades mentales o
discapacidades fsicas mltiples o profundas son particularmente vulnerables. Por muy bien reguladas que
puedan parecer sobre el papel las instituciones, puede
muy bien suceder que las normas no se apliquen en la
prctica. Las prcticas de atencin y tratamiento en instituciones pueden estar muy lejos de las normas mnimas necesarias para respetar el valor de la dignidad
humana y la autonoma. En otras pocas, los derechos
de esos grupos marginados y olvidados no han sido
defendidos ni desde fuera del sistema (por las ONG) ni
desde dentro, aunque se ha observado un cambio
palpable en los ltimos tiempos. Si la sociedad se
comportara de acuerdo con su objetivo de alcanzar una
vida independiente para todos, muchas de esas instituciones no existiran.
Cuando se adopta un enfoque ms imaginativo del
concepto de libertad surgen innumerables retos. La
mayora de las personas dan por sentada la capacidad
de moverse sin trabas en el entorno arquitectnico y de
utilizar los canales normales de comunicacin. Incorporan todo ello en su interpretacin bsica de la liberad. Sin embargo, aunque esas capacidades no son universales, los servicios ordinarios no estn diseados
para incluir a las personas que no las tienen. Es importante caracterizar el transporte inaccesible, el entorno
arquitectnico inaccesible y el entorno de comunicaciones inaccesible como factores que menoscaban en
tal medida el valor de la libertad que ponen en tela de
juicio su existencia para las personas con discapacidad.
Esta, admitmoslo, es una definicin amplia de la libertad, pero si la libertad no se define ampliamente para
las personas con discapacidades, apenas tiene valor
para ellas. El derecho a la libertad se ve afectado por la
institucionalizacin tambin en el caso de las rdenes
de internamiento civil de los enfermos mentales. Se
han producido muchas mejoras en la esfera de los
requisitos de respeto de las garantas procesales en
casos de discapacidad mental y en el desarrollo de un

derecho sustantivo al tratamiento. Pero an queda
mucho por hacer. El hecho de que las normas aplicadas
al internamiento civil en otras pocas contrastaran drsticamente con el rigor de las garantas procesales que
se aplicaban en los procesos penales normales muestra en qu medida las personas con discapacidad mental
eran consideradas diferentes y cmo esa diferencia se
utilizaba para justificar niveles radicalmente distintos
de proteccin jurdica de sus derechos e intereses.
En todo el mundo an siguen imponindose numerosas restricciones a los derechos familiares y a la intimidad de las personas con discapacidad, especialmente las
internadas en instituciones. Su derecho a adoptar nios
en las mismas condiciones que otras personas es un
aspecto que prcticamente nadie reconoce y sobre lo
que apenas se ha escrito.
Algunas categoras de personas con discapacidad
parecen no disfrutar de plena libertad de asociacin. La
incapacidad legal sigue existiendo en relacin con la
participacin en procesos judiciales y en la prestacin
de testimonio. Esas normas parecen basarse en nociones
anticuadas de la incapacidad que no hacen la debida justicia a las aptitudes reales de las personas con discapacidad.
Las normas relativas a la igualdad que figuran en las
constituciones y otras leyes a menudo no tienen en
cuenta debidamente la diferencia que supone la discapacidad. Esta situacin est cambiando, pero an
queda mucho por hacer.
d) Efectos de la invisibilidad en los derechos polticos
Es frecuente que las personas con discapacidad apenas tengan voz en el proceso democrtico. Incluso
cuando se hacen or, no necesariamente se las escucha.
La falta de participacin en el debate poltico puede dar
lugar a que se formulen polticas sin la intervencin
activa de los grupos que con ms probabilidad se vern
afectados por su resultado. Puede llevar a su aislamiento
respecto de los procesos democrticos y al escepticismo
acerca de la posibilidad de que se les haga justicia en
aplicacin de la ley. Tambin puede llevar a la pasividad
y la dependencia, factores que sirven para reforzar estereotipos, lo que complica y perpeta la invisibilidad de
las personas discapacitadas.
El derecho a presentarse a las elecciones y a votar a
menudo se deniegan explcitamente a algunas personas
con discapacidades. Incluso cuando el derecho al voto
est protegido por la ley, en la prctica un sinnmero de
factores pueden anularlo. Entre ellos figuran la falta de
colegios electorales accesibles, de material (por ejemplo en Braille), de material escrito en relacin con las
campaas electorales, de transporte a los colegios electorales y de la posibilidad de votar por correo.
19
Durante el ltimo decenio aproximadamente, el

movimiento de las ONG dedicadas a la discapacidad ha
crecido considerablemente. Los problemas ya no se
sufren de forma aislada. Esas ONG estn empezando a
hablar un lenguaje comn, el lenguaje de los derechos,
y a interpelar directamente al sistema poltico. Este
fenmeno tiene alcance mundial y es un signo esperanzador para el futuro. Pero para que las personas con discapacidades puedan beneficiarse al mximo de l es
preciso eliminar los obstculos que se oponen a su participacin poltica.
e) Efectos de la invisibilidad en la poltica social
La premisa de que las personas con discapacidades
eran objetos y no sujetos y la tendencia a reaccionar
con compasin en lugar de con respeto ha tenido repercusiones en el funcionamiento de los sistemas de asistencia social. En general, stos se utilizaban para prestar apoyo a las personas discapacitadas o para compensarlas por encontrarse fuera de la corriente general de
la sociedad. La discapacidad era tratada por los gobiernos exclusivamente como una cuestin de asistencia
social.
El factor de la invisibilidad podra observarse en la
forma en que muchos sistemas excluan a los nios discapacitados del sistema educativo ordinario y de los
beneficios de la formacin y la orientacin profesionales. Cuando se los admita en la corriente general, los
recursos asignados a esos nios solan ser insuficientes
para garantizar un disfrute efectivo del derecho a la
educacin. Cuando los nios con discapacidades acababan los estudios y conseguan ingresar en la enseanza superior, de nuevo haban de enfrentarse a obstculos aparentemente insuperables.
La invisibilidad tambin podra discernirse en la
premisa de que las personas con discapacidad prcticamente no tenan ningn papel que desempear en el
mercado laboral libre. Por esa razn se las canalizaba
hacia entornos de trabajo segregados (y costosos). Las
perspectivas de empleo para las personas con discapacidad en todo el mundo an siguen siendo penosas, lo
que refleja en cierta medida un nivel innecesariamente
bajo de desempeo acadmico y en cierta medida una
falta de voluntad de garantizar que los mercados laborales respondan debida y positivamente a la diferencia
que supone la discapacidad. En cualquiera de los dos
casos, a nuestro entender, todo el mundo sale perdiendo, incluido el contribuyente.
Las condiciones de trabajo en las modalidades protegidas y otras formas alternativas de empleo dejan
mucho que desear en lo que atae a los derechos
humanos de los trabajadores discapacitados. Los sistemas de proteccin social tienden a compensar la prdida de un derecho que la mayora da por sentado, el
derecho a participar y a desempear un papel responsa-
20
Antecedentes
ble y productivo en la sociedad, y por lo general no

estn diseados para ayudar a las personas con discapacidades a llevar una vida activa. El costo aadido
que entraa la discapacidad en los sistemas de proteccin social suele desaparecer una vez que la persona
ingresa en el mercado de trabajo.
f) Efectos de la invisibilidad en la libertad
En resumen, la invisibilidad relativa o absoluta de las
personas discapacitadas ha significado que las estructuras legales creadas para promover la libertad privada
(proteccin contra el abuso de poder) y la libertad
pblica (participacin en la corriente general) no se han
aplicado o se han aplicado con menos rigor en el caso de
las personas con discapacidad.
Esto ha dado lugar a una categora de personas que, a
la vez que dependen de la esfera pblica para su supervivencia, carecen de acceso a la poltica pblica y no
pueden influir en ella. A esas personas se les deniega la
participacin plena en el poder pblico y el pleno control de su destino individual. Quedan excluidas de la
corriente general de la sociedad civil. Esta falta de presencia, o invisibilidad, sirve para reforzar las ideas estereotipadas acerca de la incapacidad de las personas con
discapacidad y alienta la falta de respeto por esas personas como titulares de derechos en las mismas condiciones que los dems.
1.4
Los derechos humanos como proyecto de

visibilidad en el contexto de la discapacidad
Los tiempos cambian. El movimiento en pro de los

derechos de los discapacitados ha arraigado profundamente en muchos pases del mundo, especialmente
durante el ltimo decenio. En muchos aspectos se trata
de un proyecto de visibilidad. Su mensaje principal es
recordarnos algo que no deberamos olvidar: que las
personas con discapacidad son seres humanos y por
consiguiente tienen los mismos derechos humanos que
todos los dems y el derecho a disfrutarlos en el mismo
grado.
a) Visibilidad y nueva evaluacin de la diferencia
que supone la discapacidad
La perspectiva basada en los derechos humanos se
propone destacar de forma positiva la diferencia que
supone la discapacidad. En otros tiempos, la invisibilidad relativa o absoluta de los discapacitados llev a una
depreciacin del sistema de libertades bsicas cuando
stas se aplicaban a la diferencia de la discapacidad.
Ahora debe aplicarse un criterio de derechos humanos para restaurar plenos derechos civiles, incluidas las
debidas garantas procesales, a las personas con discapacidades; en otras palabras, todas las protecciones de
la libertad privada (proteccin contra el abuso de
poder) de que la mayora de los otros miembros de la
sociedad ya disfrutan.
Debe intentar eliminar las barreras que impiden el
acceso de las personas con discapacidades al sistema de
libertades pblicas que los derechos humanos contribuyen a preservar y promover. Su objetivo es, pues,
garantizar el reconocimiento de que las personas con
discapacidades tienen un lugar por derecho propio en la
corriente general de la vida y que el logro de la independencia y la participacin en condiciones de autntica igualdad no es slo un objetivo deseable desde el
punto de vista social, sino tambin un derecho. Aqu
radica el vnculo entre el movimiento en favor de los
derechos de los discapacitados y el proyecto de visibilidad, siendo el fin trascendental conseguir para todos
sociedades verdaderamente incluyentes.
b) Visibilidad y violaciones de los derechos humanos
La siguiente cuestin es cmo caracterizar de la
mejor forma posible las violaciones de los derechos
humanos en el contexto de la discapacidad. Es posible
y creble centrarse en violaciones concretas, por ejemplo del derecho al voto, del derecho a un juicio imparcial, del derecho a la educacin o del derecho al trabajo,
o los abusos fsicos y sexuales en instituciones. Centrarse en las violaciones tiene sentido, especialmente
cuando puede identificarse claramente al culpable y
encontrarse una reparacin efectiva.
Tambin puede tener sentido examinar las pautas de
violaciones o abusos. Es posible, y a menudo muy til,
caracterizar violaciones particulares en relacin con el
problema global de la invisibilidad de las personas discapacitadas y la necesidad de recurrir a los derechos
para contrarrestar ese legado.
c) La visibilidad y la igualdad en el disfrute de todos
los derechos humanos
Con demasiada frecuencia la invisibilidad ha significado que un derecho universal sencillamente no se
aplique por igual (en caso de que llegue a aplicarse) a
las personas con discapacidad. Por ejemplo, en el caso
de la educacin, las violaciones pueden tener tanto que
ver con el derecho a una educacin igual y efectiva que
con el derecho a la educacin en s. Del mismo modo,
en el caso de una orden de internamiento civil, la cuestin puede ser que los principios pertinentes en materia
de garantas procesales no se apliquen por igual (mutatis mutandis) a las personas con enfermedad mental.
Puede abogarse por la reforma de la legislacin sobre
discapacidad mental afirmando que se necesita para el
restablecimiento de la igualdad de derechos y la proteccin por igual del estado de derecho.

La respuesta a la invisibilidad es insistir en la igual
aplicacin de todos los derechos humanos a las personas
con discapacidades. Esto se refiere a la necesidad de
restaurar la paridad para las personas discapacitadas en
lo que se refiere a la libertad privada (proteccin contra
el abuso de poder) y la libertad pblica (dar a las personas poder sobre su propia vida). Tambin explica en
gran medida por qu el modelo de igualdad de oportunidades ha sido el modelo de derechos dominante en el
contexto de la discapacidad durante los ltimos 20 aos,
especialmente desde la adopcin de las Normas Uniformes de las Naciones Unidas sobre la igualdad de oportunidades para las personas con discapacidad en 1993.
Las Normas Uniformes definen como sigue la nocin de
la igualdad de derechos:
El principio de la igualdad de derechos significa que las
necesidades de cada persona tienen igual importancia, que
esas necesidades deben constituir la base de la planificacin de las sociedades y que todos los recursos han de
emplearse de manera de garantizar que todas las personas
tengan las mismas oportunidades de participacin. Las
personas con discapacidad son miembros de la sociedad y
tienen derecho a permanecer en sus comunidades locales.
Deben recibir el apoyo que necesitan en el marco de las
21
estructuras comunes de educacin, salud, empleo y servicios sociales2.
El modelo de la igualdad de derechos se apoya en

la premisa de que las personas con discapacidades
comparten todos los derechos humanos (civiles, polticos, econmicos, sociales y culturales) con los dems.
Si bien se centra en la necesidad de elevar los niveles
de libertad pblica, tambin tiene mucho que decir
acerca de la libertad privada y un apoyo social apropiado. Hace hincapi en el lugar debido: en la capacidad y la voluntad de las personas discapacitadas de llevar una vida independiente y desempear un papel
activo y productivo en su comunidad poltica.
Nuestra conclusin es que la respuesta a la invisibilidad debe ser la insistencia en la igual aplicacin de
todos los derechos humanos a las personas con discapacidad. Los captulos que siguen tienen por objeto
explicar la forma en que el sistema de derechos humanos de las Naciones Unidas puede ayudar a conseguir
ese objetivo. El estudio en su conjunto es un proyecto
de visibilidad en s mismo, en la medida en que pretende conseguir que los derechos que estn al alcance
de todas las personas sean directamente pertinentes
para las personas con discapacidades.
2
Normas Uniformes sobre la igualdad de oportunidades para las
personas con discapacidad, adoptadas por la Asamblea General en
su resolucin 48/96 de 20 de diciembre de 1993, prrs. 25 y 26.
CAPTULO 2
La aplicacin de la autoridad moral: adopcin de la perspectiva
de la discapacidad basada en los derechos humanos por conducto
de las normas no vinculantes de las Naciones Unidas
dev/enable). Entre otras cosas, contiene una recopilacin de normas y pautas internacionales relacionadas
con la discapacidad (1999), con una introduccin general a los tratados de las Naciones Unidas en materia de
derechos humanos. Tambin contiene un til repaso de
la historia de la participacin de las Naciones Unidas
en la esfera de la discapacidad, The United Nations
and Disabled Persons: The First Fifty Years [las
Naciones Unidas y las personas discapacitadas: los primeros cincuenta aos] y la mayora de la documentacin relativa al Programa de Accin Mundial para los
Impedidos (vase la seccin 2.2) y las Normas Uniformes de las Naciones Unidas sobre la igualdad de oportunidades para las personas con discapacidad (vase la
seccin 2.4).
En el captulo anterior se establecieron los valores

bsicos que orientan la misin de derechos humanos y
sostienen los derechos humanos universales. El propsito del presente captulo es dar cuenta brevemente de
algunos de los principales acontecimientos relativos a la
cuestin de la discapacidad en el sistema de las Naciones Unidas a lo largo de los ltimos 20 aos. Habida
cuenta del alcance de este estudio, esta exposicin no
puede ser exhaustiva. No se trata en ella la amplia variedad de actividades conexas y novedades normativas en
la familia de los organismos especializados de los
Naciones Unidas, como tampoco de los otros acontecimientos positivos en rganos regionales como la Organizacin de Estados Americanos o la Unin Europea.
Todas esas novedades estn bien documentadas en otras
publicaciones.
2.1
Los antecedentes que se presentan en este captulo

confieren considerable autoridad moral a la perspectiva
de la discapacidad basada en los derechos humanos.
Esos acontecimientos han hecho que las cuestiones relacionadas con la discapacidad hayan pasado gradual e
inexorablemente desde las esferas de la asistencia social
y la medicina hasta la de los derechos humanos. Han
reflejado y contribuido a orientar el cambio hacia la
humanos. Lgicamente, ese cambio lleva a un examen
de los instrumentos de derechos humanos de las Naciones Unidas para averiguar si en ellos se ha tenido debidamente en cuenta la discapacidad, cuestin que se trata
en la parte 2 del presente estudio.
Primeras resoluciones de la Asamblea

General de las Naciones Unidas en materia de discapacidad
A partir de los aos cincuenta, la Asamblea General

y el Consejo Econmico y Social aprobaron varias
resoluciones relativas fundamentalmente a la prevencin y la rehabilitacin. Los textos, cuyo inters actual
es principalmente histrico, han sido recogidos en una
valiosa coleccin en la obra pionera Disabled Persons
and International Organizations, de Maria Rita Saulle
(Roma, 1982).
El Consejo Econmico y Social parece haber sido
particularmente activo. En1950 aprob una importante
resolucin sobre la Rehabilitacin social de los disminuidos fsicos.
El centro de coordinacin de las cuestiones relacionadas con la discapacidad en el sistema de las Naciones
Unidas se encuentra en una dependencia especial de la
Divisin de Poltica Social y Desarrollo del Departamento de Asuntos Econmicos y Sociales. Esa dependencia mantiene un sitio web sumamente informativo y
til con documentacin bsica (www.un.org/esa/soc-
Cabe mencionar en particular dos resoluciones aprobadas en los aos setenta porque son los primeros sntomas del paso de un criterio de atencin a uno
basado en los derechos. En 1971, la Asamblea General
aprob una resolucin titulada Declaracin de los
23
24
Antecedentes
Derechos del Retrasado Mental1. La Declaracin

comienza por afirmar que esas personas deben gozar de
los mismos derechos que los dems seres humanos (artculo 1). A continuacin enumera los derechos que revisten particular importancia para ellas (incluidas la educacin, la capacitacin y la rehabilitacin). La resolucin
es consciente de la necesidad de proteger los intereses
de esas personas y de designar un tutor calificado en
caso necesario. En particular, advierte en contra de que
se tome la mera incapacidad de ejercicio pleno de los
derechos como carta blanca para la supresin completa
de esos derechos.
En 1975, la Asamblea General aprob otra resolucin histrica titulada Declaracin de los Derechos de
los Impedidos2. La Declaracin afirma que el impedido tiene los mismos derechos civiles y polticos que
los dems seres humanos (prrafo 4). Adems, el
impedido tiene derecho a las medidas destinadas a
permitirle lograr la mayor autonoma posible
(prrafo 5). La Declaracin enumera varios derechos
econmicos y sociales que revisten una importancia
clara para el desarrollo de las capacidades y la
integracin social (prrafo 6). Otros prrafos dignos de
mencin se refieren al derecho de los impedidos a que
se tengan en cuenta sus necesidades particulares en
todas las etapas de la planificacin econmica y social
(prrafo 8), el derecho a ser protegido contra toda
explotacin, toda reglamentacin o todo trato
discriminatorio, abusivo o degradante (prrafo 10) y el
derecho de las organizaciones de impedidos a ser consultadas con provecho respecto de todos los asuntos que
se relacionen con los derechos humanos y otros derechos de los impedidos (prrafo 12).
2.2
La aparicin del modelo de derechos en los

aos ochenta: el Programa de Accin
Mundial (1982)
Los aos ochenta marcaron el paso irreversible del

modelo de atencin al modelo de derechos. El ao
1981 fue proclamado Ao Internacional de los Impedidos por la Asamblea General de las Naciones Unidas
con el lema Participacin e igualdad plenas.
El decenio comprendido entre 1983 y 1992 fue proclamado Decenio de las Naciones Unidas para los Impedidos. La Asamblea General aprob en 1982 una histrica resolucin titulada Programa de Accin Mundial
para los Impedidos3.
El Programa de Accin Mundial consta de tres partes: objetivos, antecedentes y conceptos (prrafos 1 a
1
Resolucin 2856 (XXVI) de la Asamblea General, de 20 de
diciembre de 1971.
2
Resolucin 3447 (XXX) de la Asamblea General, de 9 de
diciembre de 1975.
3
Resolucin 37/52 de la Asamblea General, de 3 de diciembre de
1982.
36), situacin actual (prrafos 37 a 81) y ejecucin del

programa (prrafos 82 a 200). Los objetivos globales
del Programa son tres: i) prevencin, ii) rehabilitacin
y iii) equiparacin de oportunidades.
Los dos primeros objetivos son los tradicionales que
figuran en el modelo de asistencia. La presencia del
tercer objetivo en el Programa demuestra el cambio
lento pero inexorable hacia un modelo basado en derechos.
En el prrafo 12, el Programa define la equiparacin de oportunidades del siguiente modo:
Equiparacin de oportunidades significa el proceso
mediante el cual el sistema general de la sociedad, tal
como el medio fsico y cultural, la vivienda y el transporte, los servicios sociales y sanitarios, las oportunidades de educacin y trabajo, la vida cultural y social,
incluidas las instalaciones deportivas y de recreacin, se
hacen accesibles para todos.
En el prrafo 21, el Programa afirma que el logro de

la igualdad de oportunidades exige medidas que van
ms all de las medidas tradicionales de rehabilitacin:
La experiencia ha demostrado que es en gran parte el
medio el que determina el efecto de una deficiencia o
incapacidad sobre la vida diaria de la persona.
As, lograr la igualdad de oportunidades significa

hacer frente a la exclusin estructural en el sentido
antes mencionado. El Programa tambin insiste en la
igualdad de las personas capaces y las discapacitadas
en materia tanto de obligaciones como de derechos
(prrafo 26).
La parte 3 del Programa de Accin Mundial se
ocupa de la ejecucin del Programa. Se design un
Representante Especial del Secretario General para
supervisar los progresos realizados en la ejecucin de
los objetivos del Decenio.
Entre otras cosas, el Programa exige el desarrollo de
programas nacionales a largo plazo para lograr los
objetivos del Programa en los pases (prrafo 88). Cada
ministerio debe asumir la responsabilidad del logro del
plan nacional en su esfera de competencia (prrafo 89).
En otras palabras, no debe existir un ministerio independiente con la responsabilidad exclusiva de la ejecucin. Segn el prrafo 90, para la ejecucin del Programa se considera necesario que los Estados, entre
otras cosas, hagan lo siguiente:
Crear, mediante la legislacin adecuada, las bases jurdicas y los poderes necesarios para la adopcin de medidas
tendientes al logro de los objetivos;
c) Proporcionar oportunidades mediante la eliminacin

de barreras a la plena participacin;
e) Establecer o movilizar organizaciones pblicas y privadas pertinentes para los impedidos;
25
al consenso en cuanto a la oportunidad de una convencin. Por consiguiente, el Consejo Econmico y Social
recomend que se preparase un instrumento internacional de otro tipo (vase el apartado siguiente)7.
El objetivo de la equiparacin de oportunidades se

amplifica considerablemente en los prrafos 108 a 138
bajo los epgrafes legislacin, medio fsico, mantenimiento del ingreso y seguridad social, educacin y formacin, empleo, recreacin, cultura, religin y deportes.
El Programa de Accin Mundial peda que se realizara una vigilancia peridica en los niveles nacional,
regional e internacional. El primer examen internacional importante se celebr en 1987 y el segundo en
19924. Ni siquiera en 1992 pudo darse cuenta de grandes progresos.
El examen de 1987 realizado en Estocolmo en la
Reunin Mundial de Expertos encargados de examinar
la ejecucin del Programa Mundial de Accin para los
Impedidos recomend en realidad que se elaborase una
convencin sobre los derechos humanos de las personas
con discapacidades. Italia plante la cuestin de una
convencin durante el cuadragsimo segundo perodo
de sesiones de la Asamblea General en 19875. En 1989,
Suecia propuso que se elaborase una convencin
durante el cuadragsimo cuarto perodo de sesiones de
la Asamblea General, sin resultado alguno6.
El informe de 1992, por ejemplo, sealaba que la ejecucin del Programa de Accin Mundial segua siendo
impedida por la pobreza, la enfermedad, la guerra y
otros factores. Informaba de que las personas con discapacidades an no desempeaban un papel integral en los
procesos de adopcin de decisiones. Muchos pases an
no haban adoptado programas nacionales amplios.
Esos programas, cuando existan, solan permanecer
separados del desarrollo socioeconmico global. Persista la discriminacin tanto de jure como de facto. Aunque en varios pases se estaban realizando muchos
esfuerzos para equiparar oportunidades, segua
siendo demasiado temprano para decir (en 1992) si esos
esfuerzos tendran xito.
El Programa de Accin Mundial se revisa cada cinco
aos (1987, 1992, 1997). El prximo examen quinquenal est previsto para 2002. De hecho, la Reunin Mundial de Expertos de 2002 recomend que se convocara
a una conferencia especial para elaborar el borrador de
una convencin completa sobre los derechos de las personas con discapacidad. Aunque Italia y Suecia prepararon sendos borradores, en aquel momento no se lleg
4
Vase, por ejemplo, el Informe del Secretario General sobre la

aplicacin del Programa de Accin y el Decenio de las Naciones
Unidas para los Impedidos, documento de las Naciones Unidas A/
47/415, de 11 de diciembre de 1992.
5
Documento de las Naciones Unidas A/C.3/42/SR.16.
6
Documento de las Naciones Unidas A/C.3/44/SR.16
En 1994 se adopt una Estrategia a largo plazo para

la aplicacin del Programa de Accin Mundial para los
Impedidos hasta el Ao 2000 y Ms Adelante. El examen de 1997 contiene un til resumen de las novedades
al respecto a lo largo de los aos noventa.
En virtud de la resolucin 32/133 de la Asamblea
General se estableci un Fondo Voluntario de las
Naciones Unidas para los Impedidos en relacin con el
Ao Internacional de los Impedidos (1981). Los Estados Miembros de las Naciones Unidas hacen aportaciones voluntarias al Fondo. Ms adelante se dio al Fondo
el nuevo nombre de Fondo de Contribuciones Voluntarias del Decenio de las Naciones Unidas para los Impedidos (1983-1992), cuyo fin era apoyar medidas catalizadoras para aplicar los temas bsicos del Decenio. La
Asamblea General prorrog el Fondo Voluntario despus del Decenio a fin de alcanzar el objetivo de una
sociedad para todos. El Fondo concede apoyo econmico a proyectos propuestos con los siguientes fines: a)
promover una mayor concienciacin sobre las cuestiones relacionadas con la discapacidad y el intercambio
de conocimientos y experiencia; b) aumentar la capacidad nacional y las capacidades institucionales para
polticas en programas integrados en la esfera de la discapacidad y para legislacin nacional al respecto; c)
mejorar el acopio de datos, las investigaciones aplicadas y la evaluacin; d) facilitar actividades piloto; y e)
promover la amplia difusin de tecnologas apropiadas
en relacin con la discapacidad. Los detalles sobre la
forma de solicitar fondos aparecen en el sitio web de la
DAES mencionado al principio del captulo.
En el Programa de Accin Mundial existe una seccin, que a menudo pasa desapercibida, en la que se
establece un vnculo directo entre los instrumentos de
derechos humanos de las Naciones Unidas y el programa en materia de discapacidad (prrafo 164):
las organizaciones y los organismos del sistema de las
Naciones Unidas encargados de la preparacin y administracin de acuerdos, pactos y otros instrumentos internacionales que puedan tener repercusiones directas o indirectas en los impedidos deben velar por que en tales
instrumentos se tome plenamente en cuenta la situacin
de las personas impedidas.
En 2000 se reiter esta misma afirmacin, aunque

con la autoridad de la propia Comisin de Derechos
Humanos de las Naciones Unidas (vase el
prrafo 2.6).
7
Todas las revisiones del Programa de Accin Mundial pueden
consultarse en el sitio web de la DAES.
26
Antecedentes
2.3
Estudios y directrices de las Naciones

Unidas
Cabe mencionar dos influyentes estudios de las

Naciones Unidas realizados en los aos ochenta. El primero fue un informe preparado por Erica-Irene A. Daes,
que fue nombrada Relatora Especial por la Subcomisin
de Prevencin de Discriminaciones y Proteccin a las
Minoras. Se titulaba Principios, orientaciones y garantas para la proteccin de las personas recluidas por
mala salud mental o que padecen trastornos mentales
(1986)8.
En 1991, la Asamblea General aprob una resolucin
clave que contena los Principios para la proteccin de
los enfermos mentales y para el mejoramiento de la
atencin de la salud mental9. Esos principios se han
considerado un nuevo punto de partida en la percepcin
del papel de la legislacin en esta esfera. En ellos se da
casi tanta importancia al trato positivo y a la calidad del
trato como a cuestiones de inters ms tradicionales
como el derecho a la libertad10.
El segundo informe fue preparado por Leandro Despouy, que tambin fue designado Relator Especial por la
Subcomisin. Su informe, de gran profundidad y amplitud, fue titulado Los derechos humanos y las personas
con discapacidad (1993)11. El informe Despouy da
cuenta de los abusos generalizados de los derechos
humanos en la esfera de la discapacidad y cita un conjunto de abusos de ese tipo como causas de discapacidad. Su informe goza de gran prestigio y fue respaldado
por la Comisin de Derechos Humanos de las Naciones
Unidas y por la Asamblea General.
El informe Despouy comentaba (en los prrafos 280
y 281) el hecho de que otros grupos estaban protegidos
por convenciones temticas, a diferencia de los discapacitados:
lo cierto es que al final de dicho perodo [desde la adopcin del Programa de Accin Mundial], las personas con
discapacidades van a encontrarse jurdicamente en desventaja con relacin a otros grupos vulnerables como los
refugiados, las mujeres, los trabajadores migratorios, etc.
En efecto, estos ltimos cuentan con la proteccin de un
cuerpo unitario de normas, de carcter vinculante [a continuacin el texto enumera las convenciones temticas.]
Por el contrario, en materia de derechos humanos, no

existe ningn rgano especficamente encargado de super8
Publicacin de las Naciones Unidas, nmero de venta
S.85.XIV.9.
9
Resolucin 46/119 de la Asamblea General, de 17 de diciembre
de 1991.
10
Vase en general Eric Rosenthal y Leonard S. Rubenstein,
International human rights advocacy under the Principles for the
Protection of Persons with Mental Illness, International Journal of
Law and Psychiatry, vol. 16 (1993), pg. 257.
11
Publicacin de las Naciones Unidas, N. de venta S.92.XIV.4.
visar el respeto de los mismos y de actuar, sea en forma

confidencial o pblica, cuando ciertas violaciones se producen. A este respecto, podr decirse que las personas con
discapacidad estn igualmente protegidas, como las
dems personas, por las normas de alcance general, pactos internacionales, convenciones regionales, etc. Pero si
ello es cierto, tambin lo es que, a diferencia de los otros
grupos vulnerables, no cuentan con un rgano internacional de vigilancia que les ofrezca proteccin en forma particular y especfica.
Despouy recomend que todos los rganos de vigilancia de los tratados supervisaran la aplicacin de sus
respectivos tratados de derechos humanos a las personas discapacitadas. No obstante, su principal recomendacin particular fue que el Comit de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales (el rgano que vigila la
aplicacin del Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales) asumiese el papel principal de la aplicacin de los derechos humanos de las personas con discapacidades. La recomendacin estaba
bien argumentada. A diferencia de otros rganos, ese
comit (que no fue creado en virtud del tratado) puede
asumir tareas encomendadas por el Consejo Econmico y Social. El Comit adopt su conocida Observacin general N. 5 sobre las personas con discapacidades en 1994. La mayora de las personas convendran
hoy en que todos los rganos de vigilancia de los tratados deben desempear un papel ms activo en la esfera
de la discapacidad.
La Asamblea General aprob en 1990 una resolucin en la que respaldaba las Directrices de Tallinn
para el desarrollo de los recursos humanos en la esfera
de los impedidos12. La idea fundamental en que se
apoya este documento es que el desarrollo de los recursos humanos de las personas con discapacidades se ha
desatendido durante demasiado tiempo y debe considerarse un medio clave para permitir a esas personas ejercer sus derechos humanos y sus responsabilidades
como a los otros miembros de la sociedad. Se destacan
varias estrategias para el desarrollo de los recursos
humanos, que incluyen la participacin de las personas
con discapacidades en la sociedad (eliminando las
barreras fsicas y de comunicacin), el fortalecimiento
de las actividades comunitarias y de autoayuda, y la
promocin de la educacin y la formacin, el empleo,
la concienciacin de la comunidad y la cooperacin
regional e internacional.
2.4
Las Normas Uniformes de las Naciones

Unidas sobre la igualdad de oportunidades para las personas con discapacidad
En 1993, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprob una histrica resolucin titulada Normas
12
Resolucin 44/70 de la Asamblea General, de 15 de marzo de
1990, anexo.
personas con discapacidad13. Estas Normas no forman

parte de un tratado y por consiguiente carecen de efecto
legal.
Las Normas Uniformes son las principales normas de
las Naciones Unidas que orientan la accin en esta
esfera. Cabe sealar que las preocupaciones tradicionales de la prevencin y la rehabilitacin han quedado
relegadas en favor de la perspectiva de los derechos,
inclusive en el ttulo.
Las Normas constan de cuatro partes:
1.
Requisitos para la igualdad de participacin;
2.
Esferas previstas para la igualdad de participacin;
3.
Medidas de ejecucin;
4.
Mecanismo de supervisin.
Las Normas se elaboraron a raz del Programa de

Accin Mundial de 1982 y toman explcitamente como
base poltica y moral la Carta Internacional de Derechos
Humanos antes mencionada14. Aunque las Normas
Uniformes carecen del carcter obligatorio de una convencin,
llevan implcito el firme compromiso moral y poltico de
los Estados de adoptar medidas para lograr la igualdad de
oportunidades15.
Aunque no son de cumplimiento obligatorio, las Normas
pueden convertirse en normas internacionales consuetudinarias cuando las aplique un gran nmero de Estados con
la intencin de respetar una norma de derecho internacional16.
Como corresponde a un documento inspirado en la

filosofa basada en los derechos, la finalidad de las
Normas Uniformes es
garantizar que nias y nios, mujeres y hombres con discapacidad, en su calidad de miembros de sus respectivas
sociedades, puedan tener los mismos derechos y obligaciones que los dems17.
27
ra tnica, etc. De forma conexa, aunque las personas

con discapacidad constituyen una minora estadsticamente significativa en el mundo, no se las considera
una minora a los fines de la legislacin y la poltica de
las Naciones Unidas18.
La definicin de discapacidad que se utiliza en las
Normas Uniformes hace hincapi en los factores
ambientales. La expresin equiparacin de oportunidades se define en gran medida como en el Programa
de Accin Mundial. Tambin en este caso, las Normas
insisten en la igualdad de derechos y obligaciones, con
el fin de resaltar que la reivindicacin bsica no es,
como se supone con demasiada frecuencia, solicitar
derechos especiales para grupos especiales, sino el
logro de la igualdad en las mismas condiciones que el
resto de las personas.
La seccin I de las Normas Uniformes se ocupa de
los requisitos para la igualdad de participacin. Estas
incluyen: (artculo 1) la necesidad de educar a la sociedad en conjunto acerca de la situacin de las personas
con discapacidad y la necesidad de un cambio;
(artculo 2) la atencin mdica multidisciplinaria; (artculo 3) una rehabilitacin adecuada; y (artculo 4) servicios de apoyo social adecuados.
La seccin II de las Normas define las siguientes
esferas prioritarias para la reforma:
Posibilidades de acceso (fsico y de comunicacin)
(artculo 5)
Educacin (artculo 6)
Empleo (artculo 7)
Mantenimiento de los ingresos y seguridad social
(artculo 8)
Vida en familia y la integridad personal (artculo 9)
Cultura (artculo 10)
Actividades recreativas y deportivas (artculo 11)
En trminos generales, se pide a los Estados que eliminen los obstculos que se oponen a la igualdad de
participacin y que hagan participar activamente a las
ONG que trabajan en esfera de la discapacidad como
asociadas en este proceso. Se insiste particularmente en
los grupos de personas con discapacidad que de otra
forma seran vulnerables por ejemplo en razn de su
gnero, su juventud, su pobreza, su condicin de mino-
La seccin III de las Normas trata sobre las medidas

de ejecucin. La obligacin central, como es debido,
incumbe a los propios Estados. Puede ser interesante
destacar algunos de los artculos ms importantes.
13
de 1993. Vase en general Bengt Lindqvist, Standard rules in the
disability fieldA United Nations instrument, Human Rights and
Disabled Persons, Degener and Koster-Dreese, eds. (Dordrecht,
Kluwer Academic Publishers Group, 1995), pg. 63.
14
Normas Uniformes sobre la igualdad de oportunidades para las
personas con discapacidad, prrs. 6 a 13.
15
Ibd., prr. 14
16
Ibd., prr. 14.
17
Ibd., prr. 15.
Los Estados deben examinar la posibilidad de establecer

una base de datos relativa a la discapacidad, que incluya
estadsticas sobre los servicios y programas disponibles y
sobre los distintos grupos de personas con discapacidad.
Religin (artculo 12)
El artculo 13 se refiere a uno de los requisitos fundamentales para una planificacin racional, a saber el
acopio y el anlisis de datos exactos. El prrafo 2 dice
lo siguiente:
18
Para un examen de esta cuestin, vase Degener y KosterDreese, Human Rights and Disabled Persons, pg. 12.
28
Antecedentes
Se espera de los Estados que elaboren terminologa y

criterios para la realizacin de encuestas nacionales en
colaboracin con organizaciones de personas con discapacidad. El artculo 14 se refiere a la necesidad de que
los Estados elaboren, en asociacin con ONG, polticas
apropiadas en los niveles nacional, regional y local y
que integren las necesidades y los intereses de las personas con discapacidad en los planes de desarrollo
general en lugar de tratarlos por separado.
El artculo 15 se ocupa del contenido ideal de la
legislacin para lograr la igualdad de oportunidades.
Lamentablemente, los trminos en que est redactado
este artculo son poco enrgicos. Afirma que en la legislacin general en materia de derechos humanos, cuando
exista, deben enunciarse tambin los derechos y las
obligaciones de las personas con discapacidad. Exige la
eliminacin de toda disposicin discriminatoria que
exista y afirma que tal vez sea menester eliminar las
barreras y sancionar las violaciones. Es interesante
observar que las Normas no adoptan una postura definitiva sobre si esa legislacin debera constituir un corpus
independiente, de conformidad con la tendencia mundial, o debera integrarse en la legislacin amplia o
general contra la discriminacin. Quiz lo ms conveniente sea una combinacin de criterios, al igual que la
accin afirmativa (artculo 15, prrafo 3). Este artculo
tambin dispone que debe estudiarse la posibilidad de
establecer mecanismos reglamentarios oficiales para la
presentacin de demandas.
El artculo 16 estipula que las personas con discapacidades deben tenerse en cuenta cuando se formulan
polticas econmicas en concierto con las ONG. Deben
examinarse todo tipo de instrumentos econmicos,
como exenciones fiscales, prstamos, subsidios con
fines especficos, entre otros. El artculo 17 se refiere a
la necesidad de establecer un comit nacional de coordinacin, u otro rgano similar, que centralice las cuestiones relativas a la discapacidad. Debe tener carcter
permanente, basarse en normas jurdicas y estar compuesto por representantes de organizaciones pblicas y
privadas, organizaciones de personas con discapacidad
y otras ONG.
El artculo 18 se refiere a la necesidad de alentar y
apoyar econmicamente a las organizaciones de personas con discapacidad, sus familiares y las personas que
defiendan sus derechos. Esas organizaciones desempean un papel vital como conducto de comunicacin permanente y fuente de colaboracin para la elaboracin de
polticas. El artculo 19 destaca la necesidad de una
capacitacin adecuada del personal, especialmente de
los encargados de prestar servicios a las personas con
discapacidad. Los mdulos de capacitacin deben elaborarse en consulta con las organizaciones de personas
con discapacidad. El artculo 20 se ocupa de la supervisin en el nivel nacional de los progresos de los planes
nacionales. Se espera de los Estados que cooperen a
nivel internacional en la elaboracin de normas comunes para la evaluacin nacional.
Los artculos 21 y 22 se refieren a la cooperacin de

los Estados y en la comunidad internacional. Es interesante sealar que las Normas Uniformes aceptan la
nocin de condicionar los programas de ayuda al desarrollo al logro de los objetivos de igualdad (artculos
21, prrafo 2, y 22, prrafo 2).
La seccin 4 de las Normas Uniformes trata sobre el
mecanismo de supervisin, lo que las distingue de otras
resoluciones ordinarias de la Asamblea General. La
finalidad del mecanismo es promover la aplicacin
efectiva de las Normas. La supervisin debe ayudar
a determinar los obstculos y a sugerir medidas idneas
que contribuyan a una aplicacin eficaz de las Normas. Se encomienda a un Relator Especial la tarea de
supervisar la aplicacin. El primer relator, Bengt Lindqvist, de Suecia, ocup el cargo durante dos mandatos
completos, desde 1994 a 1997 y desde 1997 a 2000. En
2000, el Consejo Econmico y Social decidi renovar
su mandato por un perodo ms, hasta el ao 200219. El
Relator Especial informa a la Comisin de Desarrollo
Social. En 2000 se le invit a pronunciar un discurso
ante la Comisin de Derechos Humanos de las Naciones Unidas. Se invit a las organizaciones de personas
con discapacidad a que eligiesen entre ellas un cuadro
de expertos al que habra de consultar el Relator Especial , lo que supone una excelente innovacin. Est previsto que el Relator Especial informe sobre posibles
modos de reformar las Normas Uniformes en 2002.
El Relator Especial de las Naciones Unidas mantiene su propio sitio web (www.disability-rapporteur.org). Realiz encuestas sobre discapacidad y elabor dos informes definitivos al terminar sus dos
mandatos. En el primero de ellos se ofrecen detalles
sobre la primera encuesta20. Se formulaban a los Estados cuatro preguntas sencillas relativas a su utilizacin
de las Normas Uniformes. Los resultados fueron sumamente decepcionantes: slo se recibieron 38 respuestas.
El Relator Especial llev a cabo una segunda
encuesta, ms amplia, con asistencia de su cuadro de
expertos. Esa encuesta tena por objeto: a) evaluar el
nivel de aplicacin; b) determinar los principales
cambios y logros en la esfera de la discapacidad;
c) determinar los principales problemas y obstculos
enfrentados durante el proceso de aplicacin. Los
resultados fueron publicados en 199721. Se centra en
cuestiones de poltica general, legislacin (artculo 15),
posibilidades de acceso (artculo 5), organizaciones de
personas con discapacidad (artculo 18) y coordinacin
de los trabajos (artculo 17). Una conclusin sorpren19
Resolucin 2000/10 del Consejo Econmico y Social, de 27

de julio de 2000.
20
Supervisin de la aplicacin de las Normas Uniformes sobre
la igualdad de oportunidades para las personas con discapacidad,
documento de las Naciones Unidas A/52/56, anexo.
21
Dimitris Michailakis, Government Action on Disability Policy: A Global Survey.
29
dente de la encuesta fue que, en sus polticas, los pases

daban ms prioridad a la prevencin y la rehabilitacin
que a una legislacin efectiva contra la discriminacin.
Segn la encuesta, que constituy un importante ejercicio de evaluacin de la situacin, es evidente que el
enfoque tradicional de la discapacidad an est muy
generalizado22. El Relator Especial tambin colabor
en encuestas conexas relacionadas con la educacin
(UNESCO), el derecho al trabajo (OIT) y el derecho a
la salud (OMS).
de que disfrutan los dems. El prrafo 64 va ms all,

afirmando lo siguiente:
El segundo informe definitivo del Relator Especial

(E/CN.5/2000/3, anexo) abarca el perodo comprendido
entre 1997 y 2000. Su lectura es sumamente interesante.
En el prrafo 119 se destacan los aspectos de las Normas
que han de ser actualizados y las lagunas que han de colmarse:
La Declaracin de Copenhague sobre Desarrollo

Social y el Programa de Accin de la Cumbre Mundial
de Desarrollo Social celebrada en Copenhague del 6 al
12 de marzo de 199523 son documentos sumamente
amplios e interesantes que merecen ser consultados por
derecho propio. Muchas de sus disposiciones generales
guardan relacin directa con la esfera de discapacidad.
En resumen, las personas con discapacidades son
explcitamente mencionadas en varios lugares. Se
reconoce que las personas con discapacidades constituyen una de las mayores minoras del mundo24. Se
mencionan la necesidad de garantizar el acceso a la
rehabilitacin, a servicios para una vida independiente
y a tecnologa de asistencia25, y la necesidad de promover servicios de atencin a largo plazo basados en la
comunidad para quienes han perdido su independencia26. Se destacan en particular las necesidades y
los derechos de los nios con discapacidades27. Se
menciona especficamente la necesidad de ampliar la
gama de oportunidades de empleo para las personas
con discapacidades28. Esto entraa poner fin a la
discriminacin existente, adoptar medidas proactivas y
No se han tratado lo suficiente algunos aspectos de la

poltica sobre discapacidad, por ejemplo, en lo tocante a
los nios con discapacidades, la cuestin del gnero y
determinados grupos, principalmente las personas con
discapacidades psiquitricas y de desarrollo. Se ha
sealado que en las Normas no figura una estrategia para
el mejoramiento de las condiciones de vida de los
discapacitados en regiones de extrema pobreza. Tambin
se ha omitido la cuestin de los discapacitados en
condiciones de refugiados o situaciones de emergencia.
[No] se ha hecho referencia alguna al mbito de la
vivienda. Entre otras cosas, ello significa que no existe
ninguna orientacin con respecto a la gestin de las
instituciones, en que un gran nmero de personas con
discapacidades todava pasan su vida entera en condiciones lamentables. Quizs tambin deberan reflejarse ms
claramente los importantes acontecimientos registrados en
materia de derechos humanos en el decenio de 1990.
2.5
Conferencias mundiales y discapacidad
Las resoluciones, declaraciones y otros documentos

antes mencionados se refieren directamente a la discapacidad. Hay muchas otras importantes resoluciones y
declaraciones que tienen pertinencia indirecta y cabe
mencionar algunas de ellas.
De inters general es la Declaracin y Programa de
Accin de Viena, aprobada por la Conferencia Mundial
de Derechos Humanos el 25 de junio de 1993. Una de
las principales razones de la Declaracin fue disipar las
dudas que an persistan acerca de la universalidad de
los derechos humanos y la firmeza del compromiso de
la comunidad internacional a ese respecto. Es interesante observar que las personas con discapacidad se
mencionan en los prrafos 63 y 64 de la seccin II.B
bajo el encabezamiento Igualdad, dignidad y tolerancia. El prrafo 63 reafirma que las personas con discapacidades tienen derecho a todos los derechos humanos
22
Ibd., pg. 15.
El lugar de las personas discapacitadas est en todas

partes. A las personas con discapacidades debe garantizrseles la igualdad de oportunidades mediante la supresin de todos los obstculos determinados socialmente,
ya sean fsicos, econmicos, sociales o psicolgicos, que
excluyan o restrinjan su plena participacin en la sociedad.
Hacer los ajustes apropiados en el lugar de trabajo para

adaptarlos a las personas con discapacidades, incluida, a
ese respecto, la promocin de tecnologas innovadoras29.
Mucho ms importante an es que el Programa de

Accin afirma que una forma de responder a las
necesidades sociales especiales, por ejemplo en el caso
de las personas con discapacidades, sera que los
gobiernos promoviesen y aplicasen las Normas
personas con discapacidad30. Deberan:
favorecer la igualdad de oportunidades, con objeto de que
las personas con discapacidad puedan contribuir a la
sociedad y beneficiarse de su plena participacin en ella.
Las polticas relativas a las personas con discapacidad no
deberan centrarse en sus discapacidades sino en sus
23
Documento de las Naciones Unidas A/CONF.166/9, anexos I
(Declaracin) y II (Programa de Accin).
24
Ibd., anexo I, prr. 16 h).
25
Ibd., anexo I, sexto compromiso, n).
26
Ibd., captulo II, Erradicacin de la pobreza, prr. 35 j).
27
Ibd., prr. 39 e).
28
Ibd., captulo III, prr. 62 a) a c).
29
Ibd., prr.62 c).
30
Ibd., prr. 75 k).
30
Antecedentes
capacidades, y deberan velar por la dignidad de esas personas en su calidad de ciudadanos31.
En 1999 el Secretario General de las Naciones Unidas present a la Comisin de Desarrollo Social, como
medida complementaria de la Cumbre Mundial de
Desarrollo Social, un informe sobre la aplicacin del
Programa Mundial de Accin32.
En 2000 se celebr un perodo extraordinario de
sesiones de la Asamblea General sobre el seguimiento
de la Cumbre Mundial de Desarrollo Social. De l surgi un documento titulado Nuevas iniciativas en pro
del desarrollo social33, que se refiere a la discapacidad
y a la necesidad de:
66. Ampliar la gama de polticas y medidas, entre otras
cosas mediante la promocin de la aplicacin de las Normas Uniformes sobre la igualdad de oportunidades para
las personas con discapacidad , encaminadas a habilitar a
las personas con discapacidad para que desempeen una
funcin cabal en la sociedad. Debera prestarse especial
atencin a las mujeres y a los nios con discapacidad y a
las personas con discapacidad de desarrollo, mental y
psiquitrica.
67. Garantizar el acceso al empleo de las personas con
discapacidad mediante la organizacin y el diseo del
entorno laboral, y aumentar sus posibilidades de empleo
aplicando medidas para mejorar su educacin y la adquisicin de conocimientos especializados mediante la rehabilitacin en la propia comunidad, siempre que sea posible,
y aplicando otras medidas directas que pueden incluir los
incentivos a las empresas para que den empleo a las personas con discapacidad.
Otro documento interesante es la Declaracin sobre

la eliminacin de la violencia contra la mujer, proclamada por la Asamblea General en 199334. La Declaracin menciona especficamente a las mujeres discapacitadas como grupo especialmente vulnerable a la
violencia.
Desde hace mucho tiempo, las Naciones Unidas se
preocupan por la tortura y han proclamado numerosas
declaraciones de aplicacin general a ese respecto. La
Asamblea General aprob los Principios de tica
mdica aplicables a la funcin del personal de salud,
especialmente los mdicos, en la proteccin de personas
presas y detenidas contra la tortura y otros tratos o penas
crueles, inhumanos o degradantes en 198235. Esos
principios tienen aplicaciones y repercusiones evidentes
en el contexto de las instituciones mentales, los hospitales y otros lugares de tratamiento. La Asamblea General
31
Ibd.
Comisin de Desarrollo Social, Informe provisional del
Secretario General sobre la aplicacin del Programa de Accin
Mundial para los Impedidos, E/CN.5/1999/5.
33
A/RES/S-24/2, anexo.
34
Resolucin 48/104 de la Asamblea General, de 20 de
diciembre de 1993.
35
diciembre de 1982.
32
aprob el Conjunto de Principios para la proteccin de

todas las personas sometidas a cualquier forma de
detencin o prisin en 198836. Esos principios de aplicacin general son, por supuesto, pertinentes en el contexto de la reclusin obligatoria de las personas aquejadas de enfermedad mental.
2.6
Resoluciones de la Comisin de Derechos

Humanos de las Naciones Unidas y discapacidad
La Comisin de Derechos Humanos de las Naciones

Unidas aprueba una resolucin sobre discapacidad
cada dos aos. En los ltimos aos, esas resoluciones
han sido patrocinadas por Irlanda. Dado que no suelen
someterse a votacin, el texto suele estar acordado de
antemano. Tradicionalmente se han centrado en el sistema de las Naciones Unidas y las Normas Uniformes
de las Naciones Unidas. Recientemente, sin embargo,
han establecido vnculos incluso ms estrechos entre la
cuestin de la discapacidad y el funcionamiento del
mecanismo de derechos humanos de las Naciones Unidas.
La resolucin 1994/27 sobre los derechos humanos
y la discapacidad fue aprobada en la 50.a sesin de la
Comisin en 1994. Fue redactada a raz del informe
Despouy y por consiguiente se centraba en el Pacto
Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y
Culturales y en la necesidad de que los Estados y las
ONG aporten toda informacin pertinente al rgano de
vigilancia de los tratados correspondiente. Es importante que, ya en 1994, la resolucin tambin alentaba
(en el prrafo 6):
a todos los rganos de vigilancia de tratados de derechos
humanos que respondan afirmativamente a la invitacin
de vigilar el cumplimiento por los Estados de los compromisos contrados en virtud de los oportunos instrumentos
de derechos humanos a fin de garantizar el pleno disfrute
de esos derechos por parte de las personas discapacitadas.
La resolucin 1996/27 sobre los derechos humanos

y las personas con discapacidad fue aprobada por la
Comisin de Derechos Humanos en su 52.a sesin en
1996. La Comisin se congratulaba de la labor realizada por el Comit de Derechos Econmicos, Sociales
y Culturales, que acababa de adoptar la Observacin
general N. 5. Al mismo tiempo que instaba a las ONG
a aportar la informacin pertinente a ese Comit, reiteraba la invitacin formulada en la resolucin de 1994 a
todos los rganos creados en virtud de tratados de derechos humanos a vigilar el cumplimiento por los Estados de los compromisos contrados en virtud de los
oportunos instrumentos de derechos humanos en relacin con la discapacidad.
36
Resolucin 43/173 de la Asamblea General, de 9 de diciembre de 1988.
31
La resolucin de 1998 era ms detallada y clara

(resolucin 1998/31 sobre los derechos humanos de las
personas con discapacidad, aprobada en la 54.a sesin).
Ya en el primer prrafo de la parte dispositiva reconoca
que
humanos de las personas con discapacidad. Es importante que en el prrafo 30 acerca an ms a la Oficina
del Alto Comisionado para los Derechos Humanos a la
esfera de los derechos humanos y la discapacidad e
invita:
cualquier violacin del principio fundamental de igualdad

y cualquier discriminacin o diferencia negativa de trato
de las personas con discapacidad que contravenga las Normas Uniformes de las Naciones Unidas sobre la igualdad
de oportunidades para las personas con discapacidad vulnera los derechos humanos de esas personas.
a la Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los

Derechos Humanos, en cooperacin con el Relator Especial sobre Discapacidad de la Comisin de Desarrollo
Social, a examinar medidas para fortalecer la proteccin
y vigilar los derechos humanos de las personas con discapacidad, y a solicitar aportaciones y propuestas de las partes interesadas, en particular el grupo de expertos.
Estos trminos asumen correctamente que la filosofa

de las Normas Uniformes se basa en la igualdad y la no
discriminacin. Esa filosofa, basada en los derechos
humanos, se expone con considerable detalle en las
Normas. A continuacin, la resolucin presupone que
cualquier violacin del espritu de igualdad consagrado
en las Normas supone una violacin de los derechos
humanos. Este criterio puede criticarse como una excesiva identificacin de las Normas con los derechos
humanos. Por otro lado, la aplicacin del concepto de
igualdad en la esfera de la discapacidad exige mucho
ms que abstenerse simplemente de la discriminacin.
En cualquier caso, es evidente que las Normas Uniformes habrn de figurar de forma destacada en cualquier
eventual negociacin de un tratado relativo a los derechos de las personas con discapacidad.
Adems de reiterar la invitacin a los rganos creados en virtud de los tratados a vigilar el cumplimiento
de los compromisos en materia de derechos humanos en
relacin con las personas con discapacidad, la resolucin 1998/31 tambin insta especficamente a los
gobiernos (prrafo 11)
Es interesante sealar que en el proyecto de resolucin se peda iniciar un procedimiento para la posible
elaboracin de una convencin de las Naciones Unidas
sobre los derechos de las personas con discapacidades.
De haberse aprobado, el texto habra sido el siguiente:
Considera que el prximo paso lgico para promover el
disfrute en efectivo de los derechos de las personas con
discapacidad exige que la Comisin de Desarrollo Social
(de las Naciones Unidas) examine la conveniencia de elaborar una convencin internacional sobre los derechos de
las personas con discapacidad, as como la forma y el contenido de ese instrumento, y solicite aportaciones y propuestas de las partes interesadas, incluido en particular el
cuadro de expertos (es decir, el cuadro de expertos que
asesora al Relator Especial en virtud de las Normas Uniformes).
Este prrafo del proyecto fue retirado cuando la

delegacin patrocinadora tuvo la impresin de que no
saldra adelante sin someterlo a votacin, lo que habra
sido contraproducente.
2.7
a que tengan plenamente en cuenta la cuestin de los
derechos humanos de las personas con discapacidad
cuando presentan sus informes de conformidad con los
instrumentos pertinentes de las Naciones Unidas en
materia de derechos humanos.
La resolucin ms reciente de la Comisin (resolucin 2000/51 sobre los derechos humanos de las personas con discapacidad, aprobada en la 56.a sesin)
comienza tomando nota de la adopcin por la
Organizacin de los Estados Americanos, el 7 de junio
de 1999, de la Convencin Interamericana para la
Eliminacin de todas las Formas de Discriminacin
contra las Personas con Discapacidad (1999) como
buen ejemplo de preocupacin y accin a nivel regional.
La resolucin reitera ya en su primer prrafo el pasaje
antes citado de la resolucin 1998/31 en el sentido de
que cualquier violacin de las Normas Uniformes
vulnera los derechos humanos de las personas con
discapacidad. Esto es importante pues cimienta el nexo
entre las Normas Uniformes y los derechos humanos.
La resolucin 2000/51 tambin invita a todos los
relatores especiales a que en el desempeo de sus
mandatos tengan en cuenta la situacin y los derechos
Seminarios de expertos de las Naciones

Unidas sobre discapacidad
La Secretara de las Naciones Unidas organiz una

serie de importantes reuniones de expertos sobre discapacidad en todo el mundo.
Berkeley
Una de esas reuniones, la Reunin consultiva de un
grupo de expertos de las Naciones Unidas sobre normas y patrones internacionales relacionados con la discapacidad, fue patrocinada por la Escuela de Derecho
Boalt Hall de la Universidad de California en Berkeley,
en cooperacin con el World Institute on Disability, del
8 al 12 de diciembre de 1998. La reunin se organiz
para ofrecer conclusiones y recomendaciones en relacin con lo siguiente: a) formas de aumentar la comprensin de normas y patrones internacionales relacionados con la discapacidad en su relacin con la
legislacin y las polticas nacionales; b) promover la
aplicacin de esas normas y patrones en el mbito
nacional; y c) marcos legislativos apropiados para promover la aplicacin pertinente de normas y patrones
internacionales, incluida la formulacin de modelos de
32
Antecedentes
legislacin nacional. El informe de la reunin puede

consultarse en el sitio web del Departamento de Asuntos Econmicos y Sociales.
En la reunin de Berkeley se reconocieron los numerosos avances positivos en relacin con la cuestin de la
discapacidad en los diversos rganos de vigilancia de
los tratados. No obstante, se consider que
an queda mucho por hacer para garantizar que las violaciones de los derechos humanos de las personas con discapacidad sean reconocidas por los rganos de derechos
humanos y obtengan una respuesta de stos.
En la Reunin se examinaron diversas estrategias

amplias para la aplicacin de normas internacionales en
el nivel nacional y tambin se estudi la cuestin de las
estrategias de aplicacin en el nivel internacional. Es
interesante en que la reunin de Berkeley recomend
(parte 5 de su informe) lo siguiente:
Debera establecerse un grupo de trabajo de la Comisin
de Derechos Humanos para examinar las violaciones especficas de los derechos de las personas con discapacidad.
Ese Grupo de Trabajo debera incluir a personas con discapacidad entre sus miembros. La Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos debera incluir a personas con discapacidades entre sus miembros. La Oficina
del Alto Comisionado para los Derechos Humanos debera
examinar la posibilidad de organizar las reuniones del
grupo de trabajo en lugares de todo el mundo a fin de
garantizar la posibilidad de acceso a personas con discapacidades procedentes del mayor nmero posible de pases.
En la reunin de Berkeley tambin se sugiri que los

derechos de las personas con discapacidades se tuviesen
en cuenta en todos los procedimientos de derechos
humanos, incluidos los procedimientos temticos, la
resolucin 1235 y la resolucin 1503.
Adems, examin los argumentos a favor de una convencin sobre los derechos de las personas con discapacidad. Una de las preocupaciones expresadas (en la
parte 6 de informe) fue que cualquier nuevo instrumento
relativo especficamente a la discapacidad
podra tener la consecuencia involuntaria de marginar a las
personas con discapacidades, y esa discriminacin podra
verse perpetuada por la atencin a los derechos de las personas con discapacidad en un instrumento especial.
Por otro lado, en la reunin de Berkeley se reconoca

lo siguiente:
Muchos de los principios, normas, declaraciones, pautas y
directrices existentes que se ocupan de la cuestin de la
discapacidad estn dispersos en distintos instrumentos;
algunos no son lo bastante especficos o de cumplimiento
obligatorio; otros no son globales, no garantizan una falta
de discriminacin operativa, amplia y jurdicamente efectiva por causa de discapacidad. Una nueva convencin
dara la oportunidad de revisar o desechar normas o declaraciones de derechos vigentes que no concuerden con el
pensamiento actual acerca de los derechos humanos de las
personas con discapacidades o que sean poco satisfacto-
rios en otros aspectos. Se observ que los instrumentos

dedicados a grupos especficos, como los que garantizan
los derechos de los nios, las mujeres, las minoras o los
pueblos indgenas, han centrado su atencin en cuestiones
que haban permanecido mucho menos visibles en el
mbito de los instrumentos generales de derechos humanos.
Una de las conclusiones de la reunin de Berkeley

fue recomendar que la Divisin de Poltica Social y
Desarrollo de las Naciones Unidas examine la conveniencia de un nuevo instrumento internacional y la
forma y el contenido de ese instrumento; y solicite
aportaciones y propuestas... de las partes interesadas
(parte 7 del informe de la reunin).
Hong Kong
Como complemento a la reunin de Berkeley, el
Seminario Interregional y Simposio sobre Normas y
pautas internacionales relacionadas con la discapacidad se celebr en Hong Kong (China) del 13 al 17 de
diciembre de 1999. Sus recomendaciones se agruparon
en tres apartados: a) normas y pautas internacionales
relacionadas con la discapacidad; b) aumento de la
capacidad para promover y vigilar la aplicacin de normas y pautas; y c) criterios para la definicin de discapacidad37. Los trabajos de esta reunin abarcaron
numerosas cuestiones.
Entre las muy interesantes recomendaciones formuladas por la reunin de Hong Kong en el apartado 1
(normas y pautas internacionales, pg. 4 del borrador
del informe) figuraba la siguiente:
La Comisin de Derechos Humanos de las Naciones Unidas debera estudiar la posibilidad de designar un relator
especial encargado especficamente de las violaciones de
los derechos humanos de las personas con discapacidad
para que investigue las violaciones sistemticas e individuales de los derechos humanos de las personas con discapacidad (el mandato, que debe ser elaborado en consulta con grupos de personas discapacitadas, debe incluir
una amplia gama de cuestiones, como las relativas al
gnero y a la discapacidad cruzada).
Esta es una idea que ya ha madurado.

En la reunin se recomend lo siguiente:
Las Naciones Unidas, los Estados Miembros y las organizaciones que defienden los derechos de las personas con
discapacidad deben iniciar el proceso de adopcin de un
tratado internacional que se ocupe especficamente de los
derechos humanos de las personas con discapacidad. En
el proceso de formulacin de ese instrumento, es preciso
observar los siguientes principios:
37
Vase tambin T. Degener, International Disability LawA
new legal subject on the rise: the Interregional Experts Meeting in
Hong Kong, Berkeley Journal of International Law, vol. 4 (1999),
pp. 180-195.
a) el proceso de redaccin de cualquier nuevo tratado

debe ser abierto, incluyente y representativo de los
intereses de las personas con discapacidad.
b) las personas con discapacidad deben figurar entre los
participantes principales en la redaccin de cualquier
nuevo tratado en todas las fases del proceso de negociacin.
c) la elaboracin de cualquier nuevo tratado no debe
redundar en menoscabo de las disposiciones internacionales existentes relativas a los derechos de las personas con discapacidad ni contravenir ninguna norma
nacional sobre discapacidad que ofrezca un mayor
grado de proteccin de derechos.
La Relatora Especial de las Naciones Unidas sobre

Discapacidad convoc a un Seminario sobre Derechos
Humanos y Discapacidad en Estocolmo (Suecia) del 5 a
9 de noviembre de 2000. El informe, titulado Let the
World Know [Que el mundo sepa], fue elaborado por la
Relatora, Marcia Rioux. La finalidad del seminario era
elaborar directrices para apoyar a las ONG que se ocupan de la discapacidad en su labor de deteccin y notificacin de infracciones y abusos de los derechos humanos; el seminario se celebr en aplicacin del prrafo 30
de la resolucin 2000/51 de la Comisin de Derechos
Humanos, en la que se peda la cooperacin entre el
Relator Especial y la Oficina del Alto Comisionado de
las Naciones Unidas para los Derechos Humanos en el
fortalecimiento de la proteccin de los derechos humanos de las personas con discapacidad.
De modo ms especfico, los objetivos del seminario
eran los siguientes:
Ofrecer un foro de intercambio de conocimientos y
experiencia y dialogar sobre la integracin de las cuestiones relacionadas con la discapacidad en los procesos
de derechos humanos;
Elaborar una metodologa sustantiva para relacionar los
obstculos a la participacin, la desatencin, el abuso y
otras formas de discriminacin a las disposiciones
legales de los instrumentos de derechos humanos
existentes; y
Disear un proceso para el seguimiento y para el acopio
y el anlisis de informacin, y en este marco desarrollar
y apoyar la capacidad de presentacin de informes en
las ONG que se ocupan de la discapacidad.
Estos objetivos son importantes pues se refieren a

formas de conseguir que el mecanismo de derechos
humanos funcione mejor en el contexto de la discapacidad. Un aspecto crucial es la forma de mejorar la participacin de las ONG en ese mecanismo, por ejemplo
acopiando, tratando y utilizando la informacin a la que
tienen acceso.
El seminario de Estocolmo acord que era importante incorporar la discapacidad al resto de cuestiones
de que se ocupa el sistema de vigilancia de los tratados
de Naciones Unidas sobre derechos humanos. Un elemento innovador se refera a la elaboracin de herra-
33
mientas mediante las cuales las ONG puedan notificar

violaciones en un formato que el sistema pueda comprender y tramitar. Tambin se acord que se necesitan
mecanismos y herramientas claros para facilitar el acopio y el tratamiento de informacin.
El seminario de Estocolmo propuso un mecanismo
para la documentacin de casos individuales de violacin de derechos. Recomend que las ONG contraten,
retengan o utilicen los conocimientos de un especialista
en derechos humanos para este tipo de trabajo. El seminario formul recomendaciones sumamente detalladas
y tiles sobre la forma de conseguir el mximo efecto
con esta labor. Propuso la creacin de una base de datos
de casos judiciales y jurisprudencia, que abarque leyes
y polticas nacionales, que se mantendra en la Oficina
del Alto Comisionado para los Derechos Humanos. El
seminario tambin recomend que se siguiera la labor
de los medios de informacin en relacin con los derechos de los discapacitados con el fin de documentar los
abusos de los derechos humanos en los medios y por
stos.
El seminario de Estocolmo se distingui por que
llev el debate a un nuevo nivel. Los participantes examinaron la forma de aprovechar al mximo el mecanismo de los tratados. Tambin defendieron de forma
firme y bien argumentada la necesidad de algn tipo de
vigilancia internacional de los derechos humanos de
los discapacitados.
El 9 de febrero de 2001, la Divisin de Poltica
Social y Desarrollo de la Secretara de las Naciones
Unidas organiz en Nueva York una Reunin consultiva oficiosa sobre normas y pautas internacionales
para las personas con discapacidad. Se prepararon
varios documentos para la reunin cuyo objetivo no era
producir recomendaciones como tales, sino estimular
el debate acerca del futuro. El resumen de los debates
que figura en el informe de la Reunin es sumamente
revelador. Segn el prrafo 22, por ejemplo:
Varios gobiernos han expresado su inters por abordar los
derechos de las personas con discapacidades mediante un
enfoque de doble va, que entraara la elaboracin de
una convencin, y estudios sobre distintas opciones para
incorporar la promocin y proteccin de los derechos de
las personas con discapacidades a los actuales instrumentos internacionales. Esos estados consideraban que una
convencin sera un complemento y no una alternativa
excluyente a los instrumentos internacionales vigentes y
los derechos de las personas con discapacidad.
El informe de la Reunin (prrafo 25) tambin se

refiere al hecho de que
[Varias ONG]... expresaron la opinin de que la elaboracin de una convencin sobre los derechos de las personas con discapacidad reviste gran importancia, en particular porque hoy en da la discapacidad se considera
principalmente una cuestin de derechos humanos ms
que una cuestin perteneciente al mbito de los servicios
mdicos y de asistencia social. [Las ONG] tambin sea-
34
Antecedentes
laron que se considera que una convencin sera un complemento a las Normas Uniformes y no un instrumento
alternativo. Mientras que las Normas Uniformes no son de
cumplimiento obligatorio, son s un instrumento indispensable que ofrecen una til orientacin para la poltica y la
prctica.
2.8
Resolucin de la Asamblea General sobre

una convencin para promover y proteger
los derechos y la dignidad de las personas
con discapacidad
En diciembre de 2001, la Asamblea General de las

Naciones Unidas aprob una resolucin sobre una
Convencin internacional amplia e integral para promover y proteger los derechos y la dignidad de las personas con discapacidad38.
La Asamblea observaba con satisfaccin que las
normas uniformes ejercen una importante influencia
en la evolucin positiva en los niveles nacional e internacional. Sin embargo, tambin reconoca que:
a pesar de los esfuerzos emprendidos [por rganos y organizaciones] para aumentar la cooperacin y la integracin,
adems de la concientizacin y sensibilizacin acerca de
las cuestiones relativas a la discapacidad, ellos no han sido
suficientes para promover una participacin y oportunidades plenas y efectivas de las personas con discapacidad en
la vida econmica, social, cultural y poltica.
En el primer prrafo dispositivo de la resolucin, la

Asamblea
Decide establecer un comit especial abierto a la participacin de todos los Estados Miembros y observadores de las
Naciones Unidas para que examine propuestas relativas a
una convencin internacional amplia e integral para promover y proteger los derechos y la dignidad de las personas con discapacidad, sobre la base de un enfoque holstico de la labor realizada en las esferas del desarrollo
social, los derechos humanos y la no discriminacin y
teniendo en cuenta las recomendaciones de la Comisin de
Derechos Humanos y de la Comisin de Desarrollo Social;
Un movimiento semejante tena que manifestarse

antes o despus en algn lugar del mecanismo de las
Naciones Unidas. Cabe sealar que la decisin obedece
38
Resolucin 56/168 de la Asamblea General, de 19 de diciembre de 2001.
al menos en cierta medida a las recomendaciones de la

Comisin de Derechos Humanos y la Comisin de
Desarrollo Social. Si esos rganos acuerdan la elaboracin de una convencin, es de suponer que tambin se
pongan de acuerdo sobre un proceso que permita el
mximo tiempo posible para examinar las cuestiones
pertinentes y un espacio mximo de consultas con la
sociedad civil.
La resolucin decide que el Comit Especial celebre
al menos un perodo de sesiones, de diez das de duracin, antes del quincuagsimo sptimo perodo de
sesiones de la Asamblea General e invita a todos los
rganos pertinentes, incluidos las ONG y los rganos
competentes creados en virtud de tratados de derechos
humanos, a que aporten su contribucin a la labor encomendada al Comit Especial. Tambin pide que se celebren reuniones regionales para que puedan aportarse
distintas perspectivas al proceso.
2.9
Conclusiones
En los ltimos aos se ha producido un avance

inexorable desde los instrumentos no vinculantes como
principal fuerza motriz para el cambio en la esfera de la
discapacidad. Esto se pone de manifiesto claramente en
las resoluciones de la Comisin de Derechos Humanos
de los Naciones Unidas, que ahora subrayan la importancia de los seis grandes instrumentos de derechos
humanos en el contexto de la discapacidad. Tambin
puede observarse en las conclusiones de las distintas
reuniones de expertos, especialmente el seminario
celebrado en Hong Kong. El seminario de Estocolmo
dio el siguiente paso lgico, el de estudiar cmo puede
conseguirse el cambio necesario mediante la aportacin de informacin til. El cambio se aprecia con particular claridad en la resolucin de la Tercera Comisin
de la Asamblea General sobre la necesidad de una convencin.
El respaldo sin reservas de una perspectiva de la discapacidad basada en los derechos humanos ha servido
para presionar de forma natural al sistema de derechos
humanos para que responda de forma positiva y apropiada. En la siguiente parte del presente estudio se examina la trayectoria de los rganos de vigilancia de los
tratados de derechos humanos hasta la fecha.
CAPTULO 3
Establecimiento de puentes entre la legislacin vinculante y la
no vinculante: aplicacin de los instrumentos de derechos humanos
de las Naciones Unidas a la esfera de la discapacidad
La Comisin reconoce que cualquier violacin del principio fundamental de igualdad y cualquier discriminacin
o diferencia negativa de trato de las personas con discapacidad que contravenga las Normas Uniformes de las
Naciones Unidas sobre la igualdad de oportunidades para las personas con discapacidad vulnera los derechos
humanos de esas personas.
Resolucin 1998/31 de la Comisin de Derechos Humanos de las Naciones Unidas sobre los derechos
humanos de las personas con discapacidad
El sistema de tratados de derechos humanos de las Naciones Unidas
Manual de Preparacin de Informes sobre los Derechos Humanos [HRI/PUB/91/1 (Rev.1), Ginebra,
1997].
Como se seal en el captulo anterior, la Comisin

de Derechos Humanos de las Naciones Unidas ha instado a los rganos de vigilancia de los tratados a tener
debidamente en cuenta los derechos de las personas con
discapacidad en sus actividades en relacin con cada
uno de los seis tratados principales en materia de derechos humanos. Esto reviste una importancia enorme,
pues reconoce la necesidad de canalizar el potencial de
los diversos instrumentos jurdicos internacionales en
beneficio de las personas con discapacidad. El propsito
de la parte 2 del presente estudio es evaluar si esto se
est haciendo y, en su caso, de qu forma. Aqu esbozamos brevemente en qu consisten los seis tratados principales de derechos humanos e indicamos cmo pueden
seguirse las novedades pertinentes en relacin con ellos.
Algunos de los tratados prevn el derecho de denuncia individual al rgano de vigilancia correspondiente,
lo que ha generado un volumen considerable de jurisprudencia. Cada vez se ha hecho ms comn en la prctica de esos rganos la formulacin de observaciones
generales, que pretenden ser una interpretacin autorizada de los tratados aunque tienen fuerza jurdica
obligatoria. Esas observaciones generales pueden ofrecer una orientacin til acerca de la aplicacin de los
tratados en el contexto de la discapacidad.
3.1
Los dos principales tratados de derechos humanos

son el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos (PIDCP) y el Pacto Internacional de Derechos
Econmicos, Sociales y Culturales (PIDESC). El primero ampara una serie de derechos civiles y polticos y
tiene por objeto defender la libertad de la persona y
garantizarle la posibilidad de influir en la vida poltica
de la comunidad. El segundo tiene por objeto garantizar que la libertad est reforzada por derechos sociales
y disposiciones sociales apropiadas. Esas dos cuestiones de la libertad y el apoyo social apropiado para la
libertad son cruciales para las personas con discapacidad.
Cada tratado o convencin cuenta con un rgano de

vigilancia cuya tarea consiste en hacer aplicar o vigilar
la aplicacin del tratado correspondiente. Dado que la
responsabilidad legal primordial incumbe a los Estados
Partes, la tarea fundamental de los rganos creados en
virtud de los tratados es vigilar la aplicacin nacional de
stos. Ello se hace mediante el examen de los informes
peridicos que presentan por los Estados Partes, respecto de los cuales los rganos emiten observaciones
finales o conclusiones y recomendaciones. Las Naciones Unidas han publicado una til gua para la presentacin de informes por los Estados Partes, titulada
Ambos Pactos fueron negociados durante los aos

50 y fueron oficialmente adoptados y abiertos a la
firma y la ratificacin en 1966. Al 8 de febrero de 2002,
35
36
Antecedentes
un total de 148 Estados haban ratificado el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos y 145 haban
ratificado el Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales. El rgano de vigilancia pertinente creado en virtud del primero, el Comit de Derechos Humanos, vigila la aplicacin del tratado por los
Estados Partes mediante el examen de informes peridicos que presentan stos. El rgano de vigilancia del
Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales
y Culturales es el Comit de Derechos Econmicos,
Sociales y Culturales, que tambin vigila la aplicacin
nacional por medio de los informes de los Estados Partes. El PIDCP tiene un Protocolo Facultativo que prev
la presentacin de denuncias de particulares ante el
Comit de Derechos Humanos, siempre que el Estado
Parte pertinente ayer ratificado el Protocolo. El Comit
de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales ha propuesto un proyecto de protocolo al Pacto correspondiente que, en caso de adoptarse, permitira a los particulares presentar denuncias anlogas en relacin con el
Pacto. En 1995 el Comit de Derechos Econmicos,
Sociales y Culturales aprob una importante observacin general de gran alcance sobre la discapacidad
(Observacin general N. 5).
Las Naciones Unidas han adoptado otros cuatro
importantes tratados de derechos humanos. Uno de ellos
se ocupa de un derecho humano muy concreto, el derecho a no ser sometido a tortura: la Convencin contra la
Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o
Degradantes. Esta Convencin reviste evidente importancia, entre otras, para los millones de personas con
discapacidad que estn internadas en instituciones.
Se adopt y abri a la firma y la ratificacin en 1984. Al
8 de febrero de 2002 haba sido ratificada por 128 Estados. El Comit contra la Tortura vigila la aplicacin del
tratado en el nivel nacional examinando los informes
peridicos que le presentan los Estados Parte. Tambin
puede examinar denuncias de particulares siempre que
el Estado Parte de que se trate haya reconocido la competencia del Comit a ese respecto. Adems puede
examinar, en ciertas circunstancias, denuncias entre
Estados y llevar a cabo investigaciones.
Los otros tres tratados se ocupan de grupos o categoras concretas de personas que pueden ser vctima de
discriminacin: la Convencin sobre la eliminacin de
todas las formas de discriminacin contra la mujer
(CEDAW), de 1979; la Convencin sobre los derechos
del nio (CRC), de 1989; y la Convencin internacional
sobre la eliminacin de todas las formas de discriminacin racial (ICERD), de 1966. En general, esos tratados
sirven dos propsitos: en primer lugar, establecen el
principio de la no discriminacin en relacin con el disfrute de todos los derechos humanos para las categoras
de personas a las que amparan. En segundo lugar, y en
la medida necesaria, aade especificidad a los derechos
generales previstos en los Pactos, adaptndolos de
forma ms directa a las circunstancias de los grupos
protegidos.
Estas convenciones especficas revisten una importancia evidente en el contexto de la doble discriminacin. As, las personas con discapacidad pueden sufrir
discriminacin no slo por su discapacidad sino tambin porque pertenecen a otros grupos o minoras,
como los nios, los grupos raciales o las mujeres. Es de
la mxima importancia extraer la mxima proteccin
de esos tratados para los grupos interesados.
La CEDAW contiene un Protocolo Facultativo que
permite presentar denuncias individuales ante el
Comit. Al 8 de febrero de 2002 haba 168 Estados Partes en la Convencin. El Comit ha publicado una
Recomendacin general segn la cual los Estados Partes deben incluir referencias a las mujeres con discapacidad en sus informes.
La Convencin sobre los Derechos del Nio (CRC)
fue adoptada y abierta a la firma en 1989. A diferencia
de los otros tratados de derechos humanos, contiene un
artculo sumamente especfico sobre los derechos de
los nios discapacitados (artculo 23). Naturalmente, la
inclusin de ese artculo no implica que los otros derechos previstos en la Convencin no sean aplicables a
los nios discapacitados. En 1997 el Comit sobre los
Derechos del Nio celebr un da de debate general
sumamente til sobre los nios con discapacidad, lo
que parece haber tenido un efecto positivo en su enfoque de la Convencin en el contexto de la discapacidad.
Al 8 de febrero de 2002 haba 191 Estados Partes, lo
que la convierte en el tratado de derechos humanos de
las Naciones Unidas ms ratificado. No prev ningn
procedimiento de denuncia.
La Convencin Internacional sobre la Eliminacin
de Todas las Formas de Discriminacin Racial
(ICERD) fue adoptada y abierta a la firma en 1965.
Esta Convencin reviste particular importancia para las
personas que padecen doble discriminacin por motivos de raza y de discapacidad. La Convencin prev
procedimientos de denuncia de particulares y entre
Estados. Al 8 de febrero de 2002 haba 161 Estados
Partes en la convencin.
3.2 Navegacin por el sistema de tratados de

derechos humanos de las Naciones Unidas
La base de datos sobre los rganos creados en virtud
de tratados que figura en el sitio web de la Oficina del
Alto Comisionado para los Derechos Humanos
(www.unhchr.ch) contiene informacin detallada sobre
el funcionamiento de los rganos de vigilancia de los
tratados de derechos humanos de las Naciones Unidas.
La seccin de Actualidad de la pgina de bienvenida de la Oficina del Alto Comisionado ofrece informacin actualizada sobre importantes conferencias
mundiales que tengan relacin con los derechos humanos. El mapa del sitio ofrece un punto de entrada
rpida en los textos de los tratados. Tambin contiene
Establecimiento de puentes entre la legislacin vinculante y la no vinculante
informacin acerca de todos los rganos de derechos

humanos de las Naciones Unidas, inclusive la Comisin
de Derechos Humanos y la Tercera Comisin de la
Asamblea General, un listado temtico de asuntos
actuales en materia de derechos humanos y detalles
sobre el funcionamiento de la Oficina.
En el Mapa del sitio tambin se encuentran enlaces
con los rganos de vigilancia de los tratados y, de modo
especialmente importante, con las bases de datos que se
refieren a sus actividades. Tambin hay vnculos con
otras bases de datos, entre ellas la de rganos creados
por la Carta de las Naciones Unidas, como el Consejo
Econmico y Social.
La Base de datos de los rganos de vigilancia de los
tratados es fundamental para seguir los acontecimientos pertinentes en cada uno de los seis tratados principales. Tambin puede accederse a ella pulsando en el apartado Documentos de la pgina de bienvenida de la
Oficina. En la columna izquierda de la pgina de la base
de datos de los rganos de vigilancia de los tratados aparecen enlaces a los nombres de los actuales miembros
del comit, los documentos pertinentes, la situacin de
cada Estado Parte de cada tratado en relacin con la presentacin de informes y el estado actual de ratificacin
(inclusive informacin sobre declaraciones y reservas).
37
La seccin Documentos de la base de datos de los

rganos de vigilancia de los tratados es sumamente
importante. Puede utilizarse para acceder a los informes de los Estados Partes, las observaciones generales,
las listas de cuestiones enviadas a los Estados Partes
por el rgano pertinente, las respuestas a esas listas
remitidas por el gobierno correspondiente, las actas
resumidas de las reuniones entre gobiernos y rganos
de vigilancia de los tratados, y las observaciones finales, comentarios y recomendaciones de los rganos. La
seccin Documentos tambin contiene informacin
sobre la jurisprudencia de los rganos de vigilancia de
los tratados que pueden examinar denuncias individuales o de otro tipo.
La seccin puede consultarse por pas, idioma, signatura, tratado o tipo de documento. Para conocer la
trayectoria de cierto pas, por ejemplo, el criterio de
bsqueda en la base de datos es por pases. Para obtener
un panorama general de cmo funciona un tratado se
busca por tratados.
Existen algunas publicaciones generales sobre el
funcionamiento de los tratados en el contexto de la discapacidad. Uno de ellos es: T. Degener y Y. KosterDreese (eds.), Human Rights and Disabled Persons
(Dordrecht, Martinus Nijhoff, 1995).
PARTE 2
Evaluacin del uso actual de los instrumentos de derechos
humanos de las Naciones Unidas en el contexto de la discapacidad
CAPTULO 4
Discapacidad y libertad: el Pacto Internacional de Derechos Civiles
y Polticos (PIDCP)
Theresia Degener
primer Protocolo Facultativo, que prev denuncias
individuales de ciudadanos de los Estados Partes, fue
adoptado y entr en vigor al mismo tiempo que el
Pacto. Al 8 de febrero de 2002 haba sido ratificado por
101 Estados Partes. El Segundo Protocolo Facultativo,
que se ocupa de la abolicin de la pena de muerte, fue
adoptado por la Asamblea General de las Naciones
Unidas en 1989 y entr en vigor en 2000. Ha sido ratificado por 46 Estados Partes.
En este captulo se evalan el uso actual y las posibilidades futuras del Pacto Internacional de Derechos
Civiles y Polticos (PIDCP) para garantizar y promover
los derechos de las personas con discapacidad. Se
divide en cinco secciones. La primera contiene un panorama general del Pacto en el que se indica la pertinencia
de los derechos amparados en l para las personas con
discapacidad. La segunda seccin analiza el funcionamiento del Pacto en el contexto de la discapacidad, se
aclaran los mtodos de aplicacin y se examina la
pertinencia de las observaciones generales como instrumentos de interpretacin. La tercera seccin se ocupa de
la cobertura de la discapacidad en los informes peridicos y la respuesta del Comit de Derechos Humanos.
La cuarta seccin examina el procedimiento de denuncia en virtud del primer Protocolo Facultativo del Pacto
desde el punto de vista de la discapacidad. La quinta
seccin contiene nuestras conclusiones en relacin con
el uso actual del Pacto y las posibles medidas para
incrementar su valor en el contexto de la discapacidad.
4.1
4.1.1
Aunque los redactores del Pacto no tenan en mente

a las personas con discapacidad, es evidente que stas
estn claramente cubiertas por sus disposiciones. Por
un lado, el Pacto es universal en el sentido de que
abarca todos los derechos humanos. A diferencia de
otros tratados como la CEDAW o la CRC, no se centra
en un grupo de poblacin particular. En segundo lugar,
cabe interpretar sin lugar a dudas que la afirmacin
contenida en el prembulo del Pacto de que la
libertad, la justicia y la paz en el mundo tienen por base
el reconocimiento de la dignidad inherente a todos los
miembros de la familia humana y de sus derechos
iguales e inalienables incluye a las personas con
discapacidad. Por ltimo, si bien es cierto que el Pacto
no menciona explcitamente a las personas con
discapacidad, a estas alturas est claro que la discapacidad est incluida en la expresin cualquier otra
condicin social de los artculos 2 y 26, que son las
clusulas de no discriminacin del tratado. El Comit
de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales ha
adoptado este criterio en la interpretacin de las
disposiciones comparables de no discriminacin de
este tratado. La Asamblea General de las Naciones
Unidas ha procedido con arreglo a la premisa de que las
personas con discapacidad estn amparadas por el
Pacto en la mayora de las declaraciones sobre personas
discapacitadas adoptadas en los ltimos 25 aos1.
Pertinencia de los derechos civiles y polticos para la discapacidad

Pertinencia general de los derechos previstos
en el pacto para la discapacidad
El Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos de 1966 es uno de los ms importantes instrumentos
internacionales en materia de derechos humanos. Junto
con la Declaracin Universal de Derechos Humanos de
1948 y el Pacto Internacional de Derechos Econmicos,
Sociales y Culturales (PIDESC) de 1966, constituye la
Carta Internacional de Derechos Humanos.
El Pacto fue adoptado en 1966 por la Asamblea
General de las Naciones Unidas y entr en vigor en
1976 tras su ratificacin por un nmero suficiente de
Estados. Al 8 de febrero de 2002 haban ratificado el
Pacto 148 de los 189 Estados Miembros de las Naciones
Unidas. El Pacto va acompaado de dos protocolos. El
Por ejemplo, la Declaracin de los Derechos de los Impedidos,

1975. Vase Gerard Quinn, The International Covenant on Civil
and Political Rights, Human Rights and Disabled Persons,
T. Degener and Y. Koster-Dreese (eds.) (Dordrecht, Martinus
Nijhoff, 1995), pg. 81.
41
42
Evaluacin del uso actual de los instrumentos
Durante esos mismos 25 aos, la discapacidad se ha

ido convirtiendo en una cuestin de derechos civiles y
polticos en lugar de un problema mdico que debe
resolverse mediante una poltica de intervencin
mdica y segregacin con la intervencin de servicios
sociales especiales. Este concepto histrico o imagen de
la discapacidad como cuestin mdica y social explica
por qu en general la discapacidad no se ha percibido
como cuestin de derechos humanos del mismo modo
que el gnero o la raza2. Cada vez que la doctrina de
derechos humanos y la discapacidad se han asociado en
el pasado, se ha dado ms importancia a los derechos
consagrados en el PIDESC que a los del PIDCP. Este
planteamiento se refleja en el hecho de que la Dependencia de Discapacidad de las Naciones Unidas, que
depende de la Divisin de Poltica Social y Desarrollo,
no tiene homlogo en el mecanismo de derechos humanos. Se observa asimismo en la poltica de los Estados,
en los que suelen ocuparse de la discapacidad los ministerios de bienestar social en lugar de considerar la cuestin merecedora de atencin por todos los departamentos gubernamentales. Adems, la propia comunidad
internacional que trabaja en la esfera de la discapacidad
ha prestado poca atencin al trabajo del Comit de
Derechos Humanos durante el Decenio de las Naciones
Unidas para los Impedidos. En el primer libro publicado
sobre el mecanismo de derechos humanos de las Naciones Unidas y las personas con discapacidad, Gerard
Quinn haca la siguiente observacin:
quiz ha llegado el momento de que la comunidad que
trabaja en la esfera de la discapacidad preste (la misma)
atencin a los derechos civiles y polticos que... a los
derechos econmicos y sociales. Lo ideal sera tener
presentes simultneamente ambos conjuntos de derechos3.
4.1.2
Derechos particulares protegidos por el

PIDCP y discapacidad
Los diversos derechos civiles y polticos contenidos

en el Pacto pueden dividirse en cuatro grupos4: a) derechos relativos a la existencia humana; b) derechos relacionados con la libertad; c) derechos de asociacin; y
d) derechos polticos. Todas las categoras tienen
pertinencia para las personas con discapacidad. Como
sabemos por los dos informes preparados por los
rganos de derechos humanos de las Naciones Unidas
sobre las personas con discapacidad5, todos esos
derechos se vulneran con frecuencia en el caso de esas
personas.
Ibd., pg. xii.

Ibd., pg. 81.
4
Ibd., pg. 83.
5
Vase Principios, orientaciones y garantas para la proteccin
de las personas recluidas por mala salud mental o que padecen
3
a) Derechos previstos en el PIDCP: proteccin de la

existencia humana y la integridad de la persona en
el contexto de la discapacidad
El derecho bsico del primer grupo es el derecho a la
vida (artculo 6). En los pases en desarrollo, la tasa de
mortalidad de los nios discapacitados a menudo es
mayor porque son los ltimos en ser alimentados o cuidados. En los pases desarrollados, el derecho a la vida
se ve afectado por prcticas de eutanasia, como la de
denegar a un recin nacido con discapacidad un tratamiento que puede salvarle la vida. Otro importante
derecho a este respecto es el derecho a no ser torturado
ni sometido a otros tratos y penas crueles, inhumanos o
degradantes (artculo 7). En particular, este artculo
prohbe la experimentacin mdica o cientfica sin
libre consentimiento. Gerard Quinn ha definido cuatro
circunstancias en las que esos derechos guardan relacin con la discapacidad6. En primer lugar, la discapacidad a menudo se debe a violaciones de los derechos
humanos como crmenes de guerra, torturas o tratos y
penas degradantes o crueles. En segundo lugar, los servicios para las personas discapacitadas prestados por el
Estado o bajo sus auspicios pueden contravenir el artculo 7 si son degradantes o inhumanos. Por ejemplo,
puede producirse una violacin si se almacena a personas discapacitadas en instituciones. Gerard Quinn
llega a afirmar lo siguiente:
Una poltica deliberada de tratamiento de las personas
con discapacidades en virtud de disposiciones diferentes
sencillamente por comodidad administrativa podra suponer la consideracin de ciudadana de segunda clase y,
cuando menos, podra considerarse trato degradante en
virtud del art. 77.
En tercer lugar, puede infringirse el artculo 7

cuando se interna a las personas discapacitadas en un
entorno no apropiado, por ejemplo si son sometidas a
un rgimen penitenciario ordinario. La inaccesibilidad
de los servicios sanitarios o la imposibilidad de abandonar la celda pueden llegar a constituir un trato degradante. Por ltimo, los derechos del artculo 7 son pertinentes en el contexto del tratamiento mdico y la
investigacin. En la prctica, el requisito del consentimiento libre e informado a menudo se pasa por alto.
Las personas con deficiencias intelectuales, que a
menudo son consideradas incapaces para dar su consentimiento, constituyen un grupo particularmente vul5
trastornos mentales, informe de la Sra. Erica-Irene Daes, Relatora

Especial de la Subcomisin de Prevencin de Discriminaciones y
Proteccin a las Minoras, 1986, publicacin de las Naciones
Unidas, N. de venta S.85.XIV.9; vase tambin Los derechos
humanos y las personas con discapacidad, informe de Leandro
Despouy, Relator Especial de la Subcomisin de Prevencin de
Discriminaciones y Proteccin a las Minoras, Naciones Unidas,
1993, publicacin de las Naciones Unidas, N. de venta S.92.XIV.4.
6
Degener y Koster-Dreese, Human Rights and Disabled Persons, pg. 84.
7
Ibd., pg. 84.
Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos
nerable. Los Principios para la proteccin de los enfermos mentales y para el mejoramiento de la atencin de
la salud mental adoptados por la Asamblea General de
las Naciones Unidas en 19918 ofrecen una valiosa
orientacin para interpretar el artculo 7 en el contexto
de las personas discapacitadas internadas en instituciones. Los Principios prohben ciertos tipos de trato, como
la esterilizacin y la ciruga psiquitrica y otras formas
de tratamiento mdico irreversible en el caso de
pacientes involuntarios. Adems, ofrecen informacin
detallada sobre los casos en que es necesario el consentimiento libre e informado para el tratamiento mdico.
b) Derechos previstos en el PIDCP en relacin con la
libertad: aplicacin en el contexto de la discapacidad
El derecho a la libertad y la seguridad de la persona
(artculo 9) es importante en el contexto del internamiento civil de los enfermos mentales. En qu circunstancias puede ordenarse el ingreso de un discapacitado
fsico o mental en una institucin de salud mental? Si el
ingreso es involuntario, qu procedimientos hay que
seguir? Es suficiente que un mdico titulado decida
que ese ingreso es necesario desde el punto de vista
mdico o debe intervenir un juez? Qu motivos son
lcitos para la contravencin de los derechos en materia
de libertad? Bastan los argumentos teraputicos o debe
determinarse en primer lugar que la persona a la que se
va a ingresar supone un peligro para s misma o para
otras? En todos estos casos, los Principios ofrecen una
orientacin inestimable. Exigen que las decisiones de
admisin involuntaria sean adoptadas por mdicos calificados de salud mental que sean supervisados y controlados por rganos judiciales u otros rganos de revisin
independientes e imparciales. Las razones legtimas
para un ingreso involuntario son el riesgo de dao inmediato para la persona u otras personas o un deterioro
grave de su estado9. Adems, los Principios regulan
estrictamente las decisiones en materia de capacidad
legal y las normas de atencin y tratamiento.
Hay otros derechos relacionados con la libertad previstos en el Pacto que son importantes en los casos de
tutela civil o en los casos penales en los que el acusado
est discapacitado. El artculo 10 estipula que toda
persona privada de libertad ser tratada humanamente y
con el respeto debido a la dignidad inherente al ser
humano. El artculo 14 afirma que todas las personas
son iguales ante los tribunales y cortes de justicia.
Tanto el artculo 14 como el artculo 15 reconocen
importantes derechos en el contexto de los procesos
penales, como el derecho a un juicio imparcial,
inclusive el de ser asistido gratuitamente por un
intrprete si no comprende o no habla el idioma
empleado en el tribunal [artculo 14 (3) ( f)].
8
de 1991. A este respecto, vase el informe Daes (nota 5).
9
Principios 16 y 17.
43
El artculo 16 contiene otro importante derecho para

las personas discapacitadas: Todo ser humano tiene
derecho, en todas partes, al reconocimiento de su
personalidad jurdica. Este es un derecho clave en
materia de garantas procesales en el contexto tanto de
la reclusin civil como de la penal. Las personas
discapacitadas, ya sean jurdicamente competentes o
incapacitadas, no deben ser tratadas como meros
objetos en ningn proceso oficial. Adems, el artculo
16 puede servir, en el campo de la biotica, como red
de seguridad para la proteccin de los derechos
humanos de las personas con discapacidad. Parece
existir un peligro de redefinicin de la persona en el
contexto de la eutanasia en el sentido de que se excluye
a las personas gravemente discapacitadas.10
Otros dos derechos en materia de libertad amparados
por el Pacto demuestran que hay mucho ms en juego
que las cuestiones de la detencin. La prohibicin de la
esclavitud y la servidumbre (artculo 8) es un derecho
importante de las personas discapacitadas tanto dentro
como fuera de las instituciones. La Subcomisin de
Promocin y Proteccin de los Derechos Humanos11
ha establecido un Grupo de Trabajo sobre las formas
contemporneas de la esclavitud que se ocupa del trfico de rganos humanos, el trfico de mujeres y nios
y el comercio sexual internacional12. Las personas discapacitadas se encuentran entre las vctimas. Las violaciones del artculo 8 tambin pueden ocurrir en los
talleres protegidos que emplean a personas discapacitadas. Los grupos de defensa de los discapacitados
han denunciado que las condiciones de trabajo en esos
lugares y la falta de proteccin jurdica para los
empleados constituyen condiciones de esclavitud13. La
Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) ha elaborado tiles normas en materia de derechos humanos en
los talleres protegidos que podran servir como orientaciones para la interpretacin del artculo 814.
Por ltimo, el derecho a la libertad de circulacin
(artculo 12) incluye el derecho a circular libremente
dentro del estado y la libertad de escoger libremente la
propia residencia. Para aplicar este derecho a sus ciudadanos con discapacidad, los Estados Partes quiz deban
revisar sus polticas en materia de transporte pblico y
vivienda. La prestacin de ese tipo de transporte no es
una cuestin de derechos civiles y polticos, sino de
10
Vase Helga Kuhse y Peter Singer, Should the Baby Live? The
Problem of Handicapped Infants (Nueva York, Oxford University
Press, 1985).
11
rgano subsidiario de la Comisin de Derechos Humanos de
las Naciones Unidas.
12
Para ms informacin acerca del Grupo de Trabajo sobre las
formas contemporneas de esclavitud, vase http://www.unhchr.ch/
html/menu2/i2slavwg.htm.
13
Vase Susanne von Daniels, Theresia Degener et al. (eds.),
Krppel-Tribunal : Menschenrechtsverletzungen im Sozialstaat
(Colonia, Pahl-Rugenstein, 1983).
14
Vase el Convenio sobre la readaptacin profesional y el
empleo (personas invlidas), 1983 (N. 159) y la Recomendacin
N. 168 de 1983 de la OIT.
44
derechos econmicos, sociales y culturales. Destaca la

interdependencia y la indivisibilidad de ambos conjuntos de derechos, especialmente en el mbito de la discapacidad.
c) Derechos de asociacin y otros del PIDPC:
aplicacin en el contexto de la discapacidad
Los derechos de cooperacin social son derechos que
protegen la necesidad de todo ser humano de cooperar,
de vivir en comunidad con otros y de vivir como miembros del grupo social. Pertenecen a este grupo la libertad
de asociacin (artculo 22), la proteccin de la familia
(artculo 23), la proteccin del menor (artculo 24) y el
derecho a la vida privada (artculo 17). Cabe debatir si
el derecho a la vida privada realmente pertenece al
grupo de los derechos de cooperacin social si se interpreta como el derecho a estar solo. No obstante, el artculo 17 tambin se refiere a la vida privada dentro de la
familia y el hogar y protege el honor y la reputacin de
una persona, elementos que son pertinentes para la vida
social.
mentos de derechos humanos para las personas discapacitadas, pueden utilizarse como fuente de orientacin
interpretativa sobre el artculo 23 en el contexto de la
discapacidad. El artculo 9 de las Normas describe las
necesidades de las personas discapacitadas en materia
de igualdad de derechos en las relaciones sexuales, el
matrimonio y la paternidad. El artculo 24 del Pacto
afirma que el nio tiene derecho a las medidas de
proteccin que su condicin de menor requiere, tanto
por parte de su familia como de la sociedad y del
Estado. El artculo tambin incluye una clusula
contra la discriminacin que, curiosamente, no abarca
a los nios discapacitados.
El derecho de asociacin (artculo 22) plantea la
cuestin del acceso a lugares pblicos y privados de
reunin. Las personas discapacitadas deben gozar de la
oportunidad de afiliarse a asociaciones polticas, sociales y culturales y de constituir sus propias organizaciones. El artculo 18 de las Normas Uniformes seala el
importante papel que las organizaciones de discapacitados desempean en el desarrollo de polticas en materia de discapacidad.
El derecho a la vida privada es un derecho humano

que a menudo se ha desatendido en el mbito de la discapacidad. Las personas discapacitadas a menudo tienen que aceptar la intervencin de muchos otros en su
vida privada (mdicos, terapeutas, auxiliares personales, otros). Por esa razn, el derecho a la vida privada es
difcil de proteger, especialmente en el medio institucional. Dado que se basa en la premisa del respeto a la autonoma y la dignidad humana, puede afirmarse que el
artculo 17 del Pacto reviste especial importancia para
las personas con discapacidad.
Por ltimo, aunque no por ello menos importante, el

PIDCP consagra los derechos polticos clsicos, como
el derecho a la libertad de pensamiento (artculo 18) y
a la libertad de opinin (artculo 19), el derecho de
reunin pacfica (artculo 21), el derecho a participar en
la direccin de los asuntos pblicos (artculo 25) y los
derechos de igualdad (artculos 2, 3 y 26).
Lo mismo se aplica a los derechos en relacin con la

familia (artculo 23), como el derecho a contraer matrimonio y fundar una familia y a la igualdad de derechos
de los esposos. Esos derechos se vulneran cuando se
impide que una persona discapacitada contraiga matrimonio por motivos de eugenesia. Las prcticas de esterilizacin obligatoria tambin violan los derechos
amparados por el artculo 23. En el informe Despouy se
seala que las personas discapacitadas son vctimas de
esas violaciones de los derechos humanos en algunos
pases15. Por ejemplo, las madres con discapacidad a
menudo son vctimas de discriminacin y tienen la
impresin de que los Estados las olvidan en los programas de proteccin de la familia16. Las Normas Uniformes sobre la igualdad de oportunidades para las personas con discapacidad, aprobadas por la Asamblea
General en 199317, uno de los ms importantes instru-
La libertad de pensamiento y la libertad de opinin

(artculos 18 y 19) comnmente se reducen a la libertad
de culto en el contexto de la discapacidad. Si bien es
cierto que muchas personas con discapacidad son religiosas, el hecho de no considerar a las personas discapacitadas ciudadanos polticos es una forma de estereotipo. Sin embargo, para ser activo polticamente es
indispensable tener acceso al debate poltico general de
la sociedad. Los medios informativos y los grupos de
defensa de intereses particulares desempean un
importante papel en el discurso poltico. Algunas personas con discapacidad, como las personas sordas y
ciegas, a menudo se ven privadas de esa oportunidad
por la existencia de barreras de comunicacin. No obstante, el artculo 19 afirma que el derecho a la libertad
de expresin comprende la libertad de buscar, recibir
y difundir informaciones.
15
Vase el informe Despouy (nota 5).

Vase, por ejemplo, Michelle Wates y Rowen Jade (eds.), Bigger than the Sky: Disabled Women on Parenting (London, The
Womens Press, 1999); Gisela Hermes (ed.), Krcken, Babies und
Barrieren. Zur Situation behindeter Eltern in der Bundesrepublik
(Kassel, bifos e.V., 1998); Barbara Duncan, Rosangela BermanBieler (eds.), International Leadership Forum for Women with Disabilities. Final report (Nueva York, Rehabilitation International,
1997).
16
d) Derechos polticos previstos en el PIDCP:

aplicacin en el contexto de la discapacidad
El derecho de reunin (artculos 21) y el derecho a

participar en los asuntos pblicos (artculo 5) plantean
de nuevo cuestiones relacionadas con el acceso a los
lugares donde se desarrolla la vida poltica. El derecho
a votar (artculo 25), como derecho democrtico cl17
diciembre de 1993.
sico, reviste importancia fundamental para el ejercicio

de la libertad de pensamiento y de expresin. Pero si los
colegios electorales son inaccesibles para los usuarios
de sillas de ruedas o el material electoral slo est disponible en versin impresa, cmo puede considerarse
que unas elecciones se celebran por sufragio universal
e igual y por voto secreto que garantice la libre expresin de la voluntad de los electores? Se plantean cuestiones anlogas en relacin con las leyes que prohben
el voto a las personas con discapacidad mental18.
La representacin de las personas con discapacidad
en partidos polticos, parlamentos y otros rganos es
otra modalidad de participacin poltica, aunque todava sigue siendo la excepcin.
La repercusin ms importante del artculo 25 para
las personas con discapacidad quiz sea que todo
ciudadano est en su derecho de tener acceso, en
condiciones generales de igualdad, a las funciones
pblicas de su pas. A juicio de Gerard Quinn, este
derecho puede interpretarse de dos maneras: Cabra
interpretar que garantiza que todas las personas pueden
tomar parte en pie de igualdad en las obligaciones
cvicas que conlleva su ciudadana. Buen ejemplo de
ello es el derecho a formar parte de un jurado19.
Tambin puede interpretarse de forma ms amplia en el
sentido de que garantiza el derecho de acceso a los servicios pblicos20. Esta interpretacin es interesante en
los pases que an no han promulgado legislacin antidiscriminatoria para los ciudadanos con discapacidad
que ampare su derecho de acceso a servicios, lugares y
edificios pblicos.
El derecho a la igualdad es uno de los derechos
humanos ms antiguos y fundamentales. La garanta de
la igualdad se refleja en varias disposiciones del PIDCP,
pero hay tres que se ocupan especficamente de esta
cuestin: los artculos 2, 3 y 26. El artculo 3 se refiere
a la igualdad de gnero y los artculos 2 y 26 prohben
la discriminacin por motivos como la raza, el color, el
sexo, el idioma, la religin, las opiniones polticas o de
cualquier ndole, el origen nacional o social, la posicin
econmica, el nacimiento o cualquier otra condicin
social. Aunque no se menciona explcitamente la
discapacidad, hay un amplio consenso de que las
personas con discapacidad estn incluidas en la
expresin cualquier otra condicin social21. El
derecho a la igualdad es uno de los derechos humanos
ms importantes para las personas con discapacidad.
Durante el Decenio de las Naciones Unidas para los
18
Vase el informe Despouy, prr. 43.

Vase, por ejemplo, Donald Galloway c. Tribunal Superior del
Distrito de Columbia, 1993, US Dist. LEXIS 3314, 16 de marzo de
1993.
20
Degener y Koster-Dreese, Human Rights and Disabled Persons, pg. 91.
21
Ibd., Aart Hendriks, The significance of equality and nondiscrimination for the protection of the rights and dignity of disabled
persons, pg. 40.
19
45
Impedidos (1983-1992), la comunidad internacional en

favor de los discapacitados hizo hincapi en que la
discriminacin es el principal motivo de exclusin de
las personas con discapacidad de la corriente principal
de la sociedad y de su pobreza relativa. La discriminacin de los discapacitados se destaca como la
violacin ms flagrante y fundamental de los derechos
humanos en el informe Despouy22. Para interpretar las
clusulas de igualdad del Pacto en el contexto de la
discapacidad, puede ser til remitirse a las Normas
Uniformes, que afirman lo siguiente:
El principio de la igualdad de derechos significa que las
necesidades de cada persona tienen igual importancia,
que esas necesidades deben constituir la base de la planificacin de las sociedades y que todos los recursos han de
emplearse de manera de garantizar que todas las personas
tengan las mismas oportunidades de participacin. Las
personas con discapacidad son miembros de la sociedad y
tienen derecho a permanecer en sus comunidades locales.
Deben recibir el apoyo que necesitan en el marco de las
estructuras comunes de educacin, salud, empleo y servicios sociales23.
4.2
Aplicacin e interpretacin del PIDCP en

el contexto de la discapacidad
El Comit de Derechos Humanos (CDH) est formado por 18 expertos independientes cuyo mandato
consiste en vigilar la aplicacin del PIDCP en los Estados Partes. Son elegidos por los Estados Partes para un
mandato de cuatro aos, procurando mantener una distribucin geogrfica equitativa de los miembros (artculos 31 y 32 del Pacto). El artculo 28 estipula que el
Comit estar compuesto de nacionales de los Estados
Partes en el presente Pacto, que debern ser personas de
gran integridad moral, con reconocida competencia en
4.2.1
Mtodos de trabajo del Comit de Derechos

Humanos
El CDH se rene tres veces al ao, una en Nueva

York y dos en Ginebra, durante tres semanas. A continuacin se describen sus mtodos de trabajo.
El primer lugar, el CDH examina los informes presentados peridicamente por los Estados Partes. El
informe inicial debe ser presentado en un plazo de un
ao desde la entrada en vigor del Pacto en el Estado de
que se trate. Despus, los Estados Partes deben presentar informes con la periodicidad que determine el
Comit. En su examen de los informes, el CDH puede
destacar cuestiones preocupantes o formular observaciones y recomendaciones. Dado que carece de atribuciones para imponer la aplicacin, el Comit considera
22
Informe Despouy, pg. 25.

Normas Uniformes de las Naciones Unidas sobre la igualdad
de oportunidades para las personas con discapacidad.
23
46
que el examen de los informes es una ocasin para

emprender un dilogo constructivo con los Estados
Partes con miras a mejorar en ellos la situacin de los
derechos humanos24.
En segundo lugar, el CDH examina las denuncias
presentadas por particulares o presentadas por Estados.
Ambos procedimientos se basan en una denuncia de que
un Estado Parte ha violado los derechos consagrados en
el PIDCP. Las denuncias individuales pueden ser presentadas por ciudadanos de Estados Partes que han ratificado el primer Protocolo Facultativo. Las denuncias
de Estados pueden ser formuladas entre Estados que
hayan hecho una declaracin en virtud el artculo 41,
que estipula este procedimiento. Si bien este ltimo procedimiento de denuncia nunca se ha utilizado25, el
nmero de denuncias individuales ha aumentado espectacularmente26. Mientras que el CDH puede determinar
que un Estado parte ha vulnerado los derechos humanos
consagrados en el PIDCP, no puede imponer su parecer
en el Estado de que se trate27.
Para facilitar la interpretacin del Pacto, el CDH prepara observaciones generales. Esas observaciones no
son vinculantes para los Estados Partes, pero sirven para
orientar acerca de la forma de interpretar las distintas
disposiciones del Pacto28. En noviembre de 2001, el
CDH haba adoptado 29 observaciones generales que
reflejaban la experiencia adquirida a lo largo de sus exmenes de informes de los Estados Partes o de denuncias.
En su informe de 1994, el Comit describa as el propsito de las observaciones generales:
[] no pretenden [] establecer un orden de prioridad
entre los diferentes aspectos en cuanto al cumplimiento.
Tienen por objeto poner la experiencia del Comit a disposicin de todos los Estados Partes para promover el cumplimiento ms eficaz del Pacto; sealar a su atencin las
insuficiencias que revelan muchos informes; sugerir mejoras del procedimiento de presentacin de informes; aclarar
las disposiciones del Pacto; y estimular las actividades de
los Estados Partes y de las organizaciones internacionales
en la promocin y proteccin de los derechos humanos29.
Aunque las ONG no pueden participar en los debates

del CDH, s pueden presentar a ste informacin por
escrito y los denominados informes paralelos. Las
ONG participan activamente en el Grupo de Trabajo del
CDH que se rene antes de cada perodo de sesiones. El
24
Vase Henry J. Steiner y Philip Alston, International Human
Rights in Context: Law, Politics, Morals (Oxford University Press,
1996), pg. 506.
25
Ibd., pg. 536.
26
Anne F. Bayefsky, The United Nations Human Rights Treaty
System: Universality at the Crossroads (York University Press,
2001), pg. 26.
27
Steiner and Alston, International Human Rights in Context,
pg. 537.
28
Ibd., pg. 524.
29
Documentos Oficiales de la Asamblea General, Cuadragsimo noveno perodo de sesiones, Suplemento N. 40 (A/49/40),
vol. 1, prr. 50.
Grupo de Trabajo sobre informes est formado por

cinco miembros cuyo mandato principal es preparar
listas de cuestiones sobre los informes de los Estados
Partes que se estn examinando.
4.2.2
Observaciones generales sobre el PIDCP y

discapacidad
A diferencia del Comit del Pacto Internacional de

Derechos Econmicos, Sociales y Culturales, el CDH
no ha formulado ninguna observacin general especficamente relativa a las personas discapacitadas. Cada
observacin general se refiere a un artculo especfico
del Pacto. Algunas observaciones ms recientes han
sustituido a otras anteriores. En las cuatro siguientes se
hace alguna mencin a las personas discapacitadas:
Observacin general N. 8 de 1982 sobre el derecho a la libertad y a la seguridad personales (artculo 9)30;
Observacin general N. 19 de 1990 sobre la proteccin de la familia, el derecho a contraer matrimonio y la igualdad de los cnyuges (artculo
23)31;
Observacin general N. 20 de 1992, que sustituye a la Observacin general N. 7 relativa a la
prohibicin de la tortura y de los tratos o penas
crueles, inhumanos o degradantes (artculo 7)32; y
Observacin general N. 25 de 1996 sobre el derecho a tomar parte en la direccin de los asuntos
pblicos, el derecho a votar y a ser elegido, y el
derecho a tener acceso a la funcin pblica (artculo 25).
a) Observacin general N. 8 del PIDCP (libertad
y seguridad personales) y discapacidad
La observacin general N. 8 destaca que el
prrafo 1 del artculo 9 (derecho a la libertad y la seguridad personales)
es aplicable a todas las formas de privacin de libertad, ya
sea como consecuencia de un delito o de otras razones,
como por ejemplo las enfermedades mentales, la vagancia, la toxicomana, las finalidades docentes, el control de
la inmigracin, etc. Es cierto que algunas de las disposiciones del artculo 9... son aplicables solamente a las personas contra las cuales se hayan formulado acusaciones
penales. El resto en cambio, y en particular la garanta
fundamental..., es decir, el derecho a recurrir ante un tribunal a fin de que ste decida sobre la legalidad de su prisin, se aplica a todas las personas privadas de libertad
por detencin o prisin. Adems, los Estados Partes tie30
Vase Recopilacin de las observaciones generales y recomendaciones generales adoptadas por rganos creados en virtud de
tratados de derechos humanos (HRI/GEN/1/Rev.5).
31
Ibd.
32
Ibd.
nen... la obligacin de garantizar que se ofrezca un recurso

efectivo en otros casos en que una persona alegue que ha
sido privada de libertad en violacin del Pacto.
En el prrafo 4, el CDH se refiere a la detencin preventiva:

Incluso en los casos en que se practique la detencin por
razones de seguridad pblica sta debe regirse por las mismas disposiciones, es decir, no debe ser arbitraria, debe
obedecer a las causas fijadas por la ley y efectuarse con
arreglo al procedimiento establecido en la ley..., debe
informarse a la persona de las razones de la detencin... y
debe ponerse a su disposicin el derecho a recurrir ante un
tribunal..., as como a exigir una reparacin en caso de que
haya habido quebrantamiento del derecho.
La Observacin general N. 8 no contiene referencia

alguna a instrumentos de derechos humanos especficos
de la discapacidad que puedan ofrecer orientacin para
interpretar la aplicabilidad del artculo 9 a las personas
discapacitadas detenidas. Podra haber resultado til
una referencia a otros dos instrumentos de la legislacin
no vinculante, la Declaracin de los Derechos del Retrasado Mental33 de 1971 y la Declaracin de los Derechos
de los Impedidos de 197534. Aunque no tienen relacin
directa con la interpretacin del Pacto, ambos se refieren al PIDCP en sus prembulos y contienen prrafos
muy tiles sobre la limitacin de los derechos humanos
por medio de la detencin35.
b) Observacin general N. 19 del PIDCP
(familia, matrimonio) y discapacidad
47
cialmente en las mujeres con deficiencias intelectuales36. Por consiguiente, la forma en que est redactada
la Observacin general N. 19 resulta til, pero an lo
habra sido ms una declaracin clara de que la discapacidad per se nunca debe considerarse motivo legtimo para la esterilizacin y las restricciones al matrimonio.
Cabe sealar que ninguna de las doce Observaciones
generales preparadas por el CDH durante el Decenio de
las Naciones Unidas para los Impedidos (1982-1993)
se refiere especficamente a los derechos de las personas con discapacidad.
c) Observacin general N. 20 (tortura)
y discapacidad
La Observacin general N. 20, relativa a la tortura
y a los tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes,
tampoco hace mencin explcita de las personas con
discapacidad, pero incluye algunas afirmaciones de
importancia para ellas.
2. La finalidad de las disposiciones del artculo 7 del
Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos es
proteger la dignidad y la integridad fsica y mental de la
persona. El Estado Parte tiene el deber de brindar a toda
persona, mediante medidas legislativas y de otra ndole,
la proteccin necesaria contra los actos prohibidos por el
artculo 7, sean infligidos por personas que acten en el
desempeo de sus funciones oficiales, al margen de
dichas funciones o incluso a ttulo privado.
...
Mientras que la Observacin general N. 19 no se

refiere explcitamente al derecho de la persona con discapacidad a contraer matrimonio y fundar una familia,
los prrafos 4 y 5 hacen algunas afirmaciones tiles a
este respecto:
4. ...en los informes de los Estados Partes debera indicarse si existen restricciones o impedimentos al ejercicio
del derecho a contraer matrimonio sobre la base de factores especiales como el grado de parentesco o la incapacidad mental. ...
5. El derecho a fundar una familia implica, en principio,
la posibilidad de procrear y de vivir juntos. Cuando los
Estados Partes adopten polticas de planificacin de la
familia, stas han de ser compatibles con las disposiciones
del Pacto y sobre todo no deben ser ni discriminatorias ni
obligatorias. ...
La cuestin del derecho a contraer matrimonio es

muy real para muchas personas con discapacidad, espe33
Resolucin 2856 (XXVI) de la Asamblea General, de 20 de
diciembre de 1971, reproducida en Degener y Koster-Dreese,
Human Rights and Disabled Persons, pp. 371 y siguientes.
34
Resolucin 3447 (XXX) de la Asamblea General, de 9 de
diciembre de 1975, reproducida en Degener y Koster-Dreese,
Human Rights and Disabled Persons, pp. 373 y siguientes.
35
Prrafos 6 y 7 de la Declaracin de 1971 y prrafos 4, 10 y 11
de la Declaracin de 1975.
7. El artculo 7 prohbe expresamente los experimentos

mdicos o cientficos realizados sin el libre consentimiento de la persona interesada. El Comit observa que
los informes de los Estados Partes contienen por lo general escasa informacin a este respecto. Convendra prestar mayor atencin a la necesidad de asegurar el cumplimiento de esta disposicin y a los medios para lograrlo.
El Comit observa asimismo que se necesita una proteccin especial en relacin con esos experimentos en el caso
de las personas que no estn en condiciones de dar un
consentimiento vlido, en particular de las sometidas a
cualquier forma de detencin o prisin. Estas personas no
deben ser objeto de experimentos mdicos o cientficos
que puedan ser perjudiciales para su salud.
As, la Observacin general N. 20 plantea dos cuestiones importantes en relacin con el significado del
artculo 7 para las personas con discapacidad.
Lo primero y ms importante es que los Estados Partes tienen una responsabilidad legal clara respecto de
las violaciones de los derechos humanos que se producen en instituciones privadas para personas discapacitadas. Este aspecto es fundamental habida cuenta de la
36
Vase T. Degener, Disabled women and international human
rights, Women and International Human Rights Law, Kelly D.
Askin y Dorean M. Koenig (eds.), vol. 3 (Ardsley NY, Transnational, 2001), pp. 267-293.
48
tendencia hacia la privatizacin de esos servicios en

todo el mundo. En segundo lugar, las personas con discapacidad que no son capaces de dar un consentimiento
vlido deberan estar protegidas contra todo tipo de
experimentacin mdica o cientfica. Ambas cuestiones
son importantes para la proteccin de los derechos
humanos de las personas con discapacidad.
Los derechos humanos de las personas con discapacidad tambin pueden ser vulnerados en el contexto de
la prestacin de servicios sociales. No slo es difcil
conocer a los culpables, sino que el acto en s a menudo
no se considera una violacin de los derechos humanos
porque el autor no es un agente del Estado. La Observacin general N. 20 sugiere que s lo es y ofrece una
valiosa orientacin acerca de los experimentos mdicos
y cientficos a los que a menudo se somete a las personas con discapacidad.
Esta cuestin fue objeto de un intenso debate en
Europa cuando se adopt la Convencin Europea sobre
los Derechos Humanos y la Biomedicina en 1997. El
artculo 17 de este tratado regional permite realizar
investigaciones mdicas no teraputicas en personas
que no son capaces de dar un consentimiento vlido.
Grupos dedicados a la discapacidad en muchos pases
europeos como Alemania37 y el Reino Unido protestaron contra la Convencin. Algunos especialistas han
aducido que la disposicin del artculo 17 es incompatible con el artculo 7 del PIDCP, y que ste prevalece en
el derecho internacional38.
d) Observacin general N. 25 del PIDCP
(derecho al voto y a participar en los asuntos pblicos)
y discapacidad
La Observacin general N. 25 es la primera del CDH
que se refiere especficamente a las personas con discapacidad en tres de sus 27 prrafos:
4. Cualesquiera condiciones que se impongan al ejercicio de los derechos amparados por el artculo 25 debern
basarse en criterios objetivos y razonables. ... Por ejemplo, la incapacidad mental verificada puede ser motivo
para negar a una persona el derecho a votar o a ocupar un
cargo pblico.
10. ...No es razonable restringir el derecho de voto por
motivos de discapacidad fsica ni imponer requisitos o restricciones relacionados con la capacidad para leer y escribir, el nivel de instruccin o la situacin econmica. ...
20. Debe establecerse una junta electoral independiente
para que supervise el proceso electoral y garantice que se
37
Para una exposicin general del debate que tuvo lugar en Alemania, vase T. Degener, Chronologie der Bioethic-Konvention
und ihre Streitpunkte, Kritische Vierteljahresschrift fr Gesetzgebung und Rechtswissenschaft, vol. 1 (1998), pp. 7-33.
38
A. Hendricks, Article 17 of the European Convention on
Human Rights and Biomedicine: incompatible with international
human rights law?, Kritische Vierteljahresschrift fr Gesetzgebung
und Rechtswissenshaft, vol. 1 (1998), pg. 116.
desarrolla en forma justa e imparcial y de conformidad

con disposiciones jurdicas compatibles con el Pacto. ...
La asistencia que se preste a los discapacitados, los ciegos
o los analfabetos deber tener carcter independiente.
Deber informarse plenamente a los electores acerca de
estas garantas.
Estas interpretaciones ofrecen una orientacin importante para la inclusin de las personas con discapacidad en el proceso electoral. La Observacin establece que la discapacidad fsica nunca puede ser
motivo legtimo para restringir el derecho al voto. Tampoco puede considerarse ninguna discapacidad intelectual motivo para denegar a una persona el derecho a
votar o a desempear una funcin pblica. Esa medida
es permisible slo en los casos de incapacidad mental
verificada. La Observacin afirma adems que las personas que asistan a los votantes discapacitados deben
ser neutrales y su nica tarea es preservar la independencia del votante. Lo mismo sera cierto para los ajustes tcnicos, como garantizar la accesibilidad y la intimidad del espacio de voto.
Estas observaciones tienen claras consecuencias
para la forma en que se llevan a cabo las elecciones. En
algunas ocasiones se deniega a las personas con discapacidad el derecho de voto aunque su limitacin funcional no afecte su capacidad de decisin. La asistencia
para el voto a menudo es prestada por familiares u otras
personas de las que depende la persona discapacitada.
Esto plantea cuestiones de intimidad y autonoma y en
cualquier caso coloca a la persona discapacitada en una
situacin en la que puede ser manipulada.
La Observacin general N. 25 no ofrece orientacin
detallada sobre el tipo de informacin que los Estados
Partes deben incluir en sus informes ni sobre el grado
de detalle necesario. Por ejemplo, violan el artculo 25
del Pacto las cabinas electorales inaccesibles? Tienen
los ciegos derecho a recibir el material de voto en Braille o en cinta grabada? Tienen derecho los sordos a
interpretacin en idioma de signos? Algunas afirmaciones de la Observacin, no obstante, pueden servir como
argumentos para responder a todas estas preguntas:
11. Los Estados deben adoptar medidas eficaces para
asegurar que todas las personas que tengan derecho a
votar puedan ejercerlo...
12. ...Se deber disponer de informacin y material
acerca de la votacin en los idiomas de las distintas minoras. Deben adoptarse mtodos concretos, como fotografas y smbolos, para que los electores analfabetos puedan
votar contando con suficiente informacin.
As pues, puede afirmarse que los Estados deben

velar por que los discapacitados tengan acceso a los
colegios electorales. El lenguaje de signos y el Braille
pueden considerarse idiomas minoritarios. Si este argumento se rechaza basndose en que las personas discapacitadas no estn reconocidas como minora en el sentido del artculo 27 del Pacto, podra decirse que las
personas sordas y ciegas se encuentran en una situacin
anloga a las de las personas que utilizan un idioma

minoritario y por consiguiente tienen derecho al mismo
trato. La referencia a los mtodos concretos, como
fotografas y smbolos que se necesitan para atender
las necesidades de las personas analfabetas indica que
los Estados Partes tienen el deber de adaptar la informacin y el material electoral para prever distintas formas
de comunicacin.
La Observacin general N. 25 no hace referencia
alguna al significado del apartado c del artculo 25 del
Pacto para las personas discapacitadas. El derecho a la
igualdad de acceso a la funcin pblica puede entenderse de forma restrictiva o amplia. Hasta la fecha, el
CDH la ha interpretado de forma restrictiva como el
derecho de acceder en condiciones de igualdad a puestos de la funcin pblica en relacin con el nombramiento, ascenso, suspensin y destitucin39. Aunque
Podrn adoptarse medidas positivas para promover la
igualdad de oportunidades en los casos apropiados a fin
de que todos los ciudadanos tengan igual acceso40, no
se menciona especficamente a las personas con discapacidad.
El acceso es una de las principales cuestiones que se
tratan en las Normas Uniformes41, instrumento adoptado por la Asamblea General apenas tres aos antes de
que el CDH preparase la Observacin general N. 25.
Habra sido til que sta las hubiera tenido en cuenta.
4.3
4.3.1
Evaluacin del funcionamiento del PIDCP

en el contexto de la discapacidad
Informes de los Estados y discapacidad en el
mbito del PIDCP
Para evaluar la forma en que el CDH y los Estados

Partes tratan la discapacidad como cuestin de derechos
humanos en relacin con el PIDCP, se utiliz la
siguiente metodologa.
Se examinaron en relacin con la cuestin de la discapacidad todos los informes de los Estados Partes disponibles presentados desde 1993. Es sabido que existe
un enorme atraso de informes de los Estados Partes,
pues stos no los han presentado dentro del plazo o s lo
han hecho pero an no han sido examinados por los
rganos establecidos en virtud de tratados42.
Adems, todos los documentos disponibles sobre los
informes de los Estados Partes en virtud del PIDCP
fechados a partir de 1993 fueron examinados desde la
39
Observacin general N. 25, prr. 23.

Ibd.
41
Vase, por ejemplo, el artculo 5 de las Normas: Los Estados
deben reconocer la importancia global de las posibilidades de acceso
dentro del proceso de lograr la igualdad de oportunidades en todas
las esferas de la sociedad....
42
Vase Bayefsky, The United Nations Human Rights Treaty
System, pg. 7.
40
49
perspectiva de la discapacidad. Esos documentos pertenecen a las siguientes categoras:

listas de cuestiones: son documentos en los que
se definen esferas de inters a la luz de un anlisis
preliminar de los informes de los Estados Partes.
Esos documentos suelen ser preparados por un
grupo de trabajo que se rene antes de los periodos de sesiones del CDH. Las cuestiones delimitadas son tratadas cuando se examina el informe
en presencia de los representantes del Estado
Parte.
observaciones finales: son documentos del
CDH publicados al final del proceso que reflejan
el dilogo entre los miembros del Comit y el
Estado parte sobre el informe presentado por ste.
Los informes son examinados en presencia de
representantes del Gobierno y concluyen con la
adopcin de esas observaciones.
actas resumidas: contienen un resumen detallado de los trabajos del CDH.
Se escogi el ao 1993 como punto de partida porque fue en ese ao cuando la Asamblea General de las
Naciones Unidas adopt las Normas Uniformes. Las
Normas Uniformes se adoptaron en cierto grado como
sustituto de un tratado vinculante de derechos humanos
sobre la discapacidad y se consideran por tanto el ms
importante instrumento de derechos humanos de las
Naciones Unidas en materia de discapacidad43. Mientras que la vigilancia de las Normas Uniformes tiene
lugar en el marco de la Comisin de Desarrollo Social,
es decir fuera del mecanismo de derechos humanos de
las Naciones Unidas, todos los rganos de las Naciones
Unidas estn obligados a cooperar con el Relator Especial a la hora de vigilar su aplicacin44. Por otro lado,
1993 marc el final del Decenio de las Naciones Unidas para los Impedidos, que tena por objeto concienciar a los Estados Miembros de las Naciones Unidas y
los organismos de las Naciones Unidas acerca de las
cuestiones relacionadas con la discapacidad.
4.3.2
Repaso general de los informes de los Estados Partes y la discapacidad en el mbito del
PIDCP
De los 114 informes de Estados Partes examinados,

76 (67%) hacan alguna referencia a las cuestiones
relacionadas con la discapacidad. Este sorprendente
resultado positivo resulta menos impresionante si se
observa ms de cerca el contenido de las referencias.
La mayora de los informes de Estados Partes (57%)
mencionan a las personas discapacitadas en relacin
43
Vase Degener y Koster-Dreese, Human Rights and Disabled

Persons, pg. 12.
44
Normas Uniformes, Captulo IV: Mecanismo de
supervisin, prr. 7.
50
con tres o menos artculos del Pacto. Slo el 7% se

refiere a las personas discapacitadas en relacin con
siete o ms de los 27 derechos humanos amparados por
el Pacto.
Las disposiciones que se citan con ms frecuencia
son el artculo 23 (familia) y el artculo 24 (proteccin
del nio). Alrededor del 43 % de los informes de los
Estados Partes se refieren a esas disposiciones. Sin
embargo, casi en ningn caso la referencia contiene
informacin acerca del derecho de los discapacitados a
contraer matrimonio y tener hijos, o el derecho del nio
discapacitado a la educacin general45 o a la proteccin
frente a la explotacin. Las referencias suelen contener
informacin acerca de los subsidios familiares para los
nios discapacitados u otras cuestiones anlogas de proteccin social. Por su frecuencia, las siguientes disposiciones ms citadas del Pacto en relacin con los discapacitados son los artculos 2 y 26 (igualdad y no
discriminacin). Otro 32 % de los informes afirma que
se han promulgado leyes de garanta de la igualdad en
las cuales quedan protegidas las personas con discapacidad, en exclusiva o con otros grupos.
Estas conclusiones coinciden con nuestras investigaciones anteriores sobre la reforma legislativa en relacin con la discapacidad a nivel mundial46. Se observ
que ms de 40 pases haban adoptado leyes contra la
discriminacin por discapacidad durante el ltimo decenio o antes. Veinticuatro de esos pases mencionan el
hecho en sus informes al CDH. En pocos informes haba
informacin detallada acerca de la nueva legislacin y
su aplicacin. Ejemplos de buenas prcticas a este respecto son los informes de Australia47, el Canad48, Finlandia49, China (Regin Administrativa Especial de
Hong Kong)50, el Reino Unido51 y los Estados Unidos52. Estos informes contienen til informacin acerca
de los objetivos de la legislacin moderna contra la discriminacin en materia de discapacidad, los mbitos
abarcados y su aplicacin.
La mayora de los informes de Estados Partes (54 %)
se refieren brevemente a las personas discapacitadas
como uno entre varios grupos, generalmente junto con
las mujeres y los nios. Slo el 30 % de los informes
examinados incluyen declaraciones relativas exclusivamente a las personas con discapacidad.
45
Con la notable excepcin del informe inicial de Zimbabwe
(CCPR/C/74/Add.3).
46
T. Degener y G. Quinn, A survey of international, comparative and regional disability law reform, prximamente en Disability
Rights: Transforming National and International Law, Disability
Rights Education Defense Fund (DREFD) (ed.), (NY: Transnational).
47
Tercer informe peridico (CCPR/C/AUS/98/3).
48
Cuarto informe peridico (CCPR/C/103/Add.5).
49
50
Informe inicial (CCPR/C/HKSAR/99/1/Add.1).
51
Quinto informe peridico (CCPR/C/United Kingdom/99/5).
52
Informe inicial (CCPR/C/81/Add.4).
Adems de referirse a medidas de proteccin social

y leyes de igualdad, los informes de los Estados Partes
suelen referirse a las personas discapacitadas en relacin con el internamiento civil y el tratamiento obligatorio de personas con enfermedad mental o deficiencias
intelectuales, el tratamiento de acusados y presos discapacitados, los derechos de voto, matrimonio y la ley de
divorcio, la ley en materia de inmigracin y los experimentos mdicos.
En relacin con la tutela civil y el tratamiento (obligatorio) de los discapacitados, los informes de los Estados Partes reflejan el conocimiento de que estn en
juego cuestiones de derechos humanos sumamente
serias. As, la mayora de los informes que plantean
cuestiones en relacin con el artculo 7 (tortura/trato
inhumano), el artculo 9 (libertad y seguridad de la persona) o el artculo 10 (detencin) citan legislacin en
materia de salud mental que ofrece algn tipo de salvaguardia procesal. No obstante, en muchos casos los
informes meramente citan las leyes sin ofrecer informacin alguna sobre cmo se aplican en la prctica
(por ejemplo, si hay posibilidad de revisin judicial o si
las decisiones en materia de detencin y tratamiento
obligatorio se dejan a discrecin de los mdicos)53. En
el sistema se observa un nmero considerable de casos
de buenas prcticas. Los informes de Dinamarca54, el
Reino Unido (sobre Hong Kong)55, Israel56, los Pases
Bajos57 y los Estados Unidos58 se distinguen por el
planteamiento de derechos humanos adoptado en la
legislacin sobre tutela civil.
Normalmente los informes se refieren a la cuestin
de los acusados con discapacidad en los procesos judiciales en relacin con el artculo 14 (igualdad ante los
tribunales). Un nmero considerable de informes manifiesta una actitud de excesiva proteccin en el sentido
de que la representacin legal es obligatoria para los
acusados con discapacidad, con independencia de que
sean capaces de defenderse a s mismos59.
Muy pocos informes se refieren a la cuestin de los
derechos humanos de los presos discapacitados o al
trato de los acusados con discapacidad. Ejemplos notables de buena prctica a este respeto son los informes
de la Repblica Checa, Dinamarca y el Reino Unido. El
informe inicial de la Repblica Checa y el segundo
informe peridico de Irlanda60 reconocen abiertamente
que las crceles del Estado no estn preparadas para
53
Vase, por ejemplo, el cuarto informe peridico de Polonia

(CCPR/C/95/Add.8).
54
Tercer informe peridico (CCPR/C/64/Add.11).
55
Cuarto informe peridico (Hong Kong) (CCPR/C/95/Add.5),
prr. 123.
56
Informe inicial (CCPR/C/81/Add.13), prrs. 227 y siguientes.
57
Tercer informe peridico (CCPR/C/NET/99/3), prrs. 54 a 57
y prrs. 77 a 81.
58
Informe inicial (CCPR/C/81/Add.4), prrs. 172 y siguientes,
prr. 247 y siguientes y prrs. 280 y siguientes.
59
Informe inicial de Eslovaquia (CCPR/C/81/Add.9), prrs. 49.
albergar a presos discapacitados61. Dinamarca informa

de que el Estado ha iniciado un programa de capacitacin para agentes de polica sobre la forma de tratar a las
personas con discapacidad62. En el Reino Unido se ha
establecido una norma comn de conducta para todo el
personal que trabaja en establecimientos penitenciarios
y que tambin hace alusin a los reclusos con discapacidad63.
Una parte minoritaria de los informes de los Estados
Partes alude al derecho de voto de las personas discapacitadas en virtud del artculo 25 (derecho al voto, acceso
a la funcin pblica). Sin embargo, no todos esos
informes reflejan la comprensin de que las personas
discapacitadas son ciudadanos con iguales derechos
polticos. As, algunos afirman simplemente que se
deniega el derecho al voto de las personas con deficiencias intelectuales64. A otros les parece suficiente permitir que los votantes con discapacidades fsicas sean
acompaados por sus propios asistentes o exigir que las
personas que necesiten ajustes en el proceso de votacin
lo notifiquen a la junta electoral65. Slo cuatro Estados
Partes informan de que el gobierno federal o local
adopta medidas positivas para permitir el acceso de los
discapacitados al proceso electoral66. Uno informa de
que esas medidas alternativas se limitan a las personas
incapaces de caminar, mientras que los ciegos, los
sordos y otros tipos de discapacitados deben ir acompaados de sus propios asistentes67.
Cuando los informes de los Estados Partes mencionan a las personas discapacitadas en el contexto de sus
leyes nacionales de inmigracin en relacin con el artculo 12 (derechos de los extranjeros), normalmente es
para afirmar que la discapacidad constituye un motivo
legal para denegar el permiso de inmigracin. El
pequeo nmero de Estados que admiten esa discriminacin judicial contra las personas discapacitadas normalmente no la perciben como cuestin de derechos
humanos.
60
CCPR/C/IRL/98.2, prr. 408. Este informe tiene de particular
que la informacin acerca de la falta de accesibilidad de las prisiones
procede de ONG citadas en el informe del Estado Parte.
61
CCPR/C/CZE/2000/1, prr. 209.
62
Cuarto informe peridico (CCPR/C/DNK/99/4), prr. 73.
63
Cuarto informe peridico (CCPR/C/95/Add.3), prr. 131.
64
Vase, por ejemplo, el cuarto informe peridico del Reino
Unido [Territorios Dependientes (Guernsey)] (CCPR/C/95/Add.10),
prr. 19.
65
Vanse, por ejemplo, el tercer informe peridico de Venezuela
(CCPR/C/VEN/98/3), prr. 386, y el informe inicial de la ex
Repblica Yugoslava de Macedonia (CCPR/C/74/Add.4), prr. 542.
66
Cuarto informe peridico del Canad (CCPR/C/103/Add.5),
prrafos 244 y siguientes; informe inicial de Israel (CCPR/C/81/
Add.13), prr. 808; informe inicial de los Estados Unidso (CCPR/C/
81/Add.4), prr. 754; cuarto informe peridico de Italia (CCPR/C/
103/Add.4), prr. 195.
67
Cuarto informe peridico de Italia (CCPR/C/103/Add.4),
prr. 195.
51
Tres informes, los de Australia, los Pases Bajos y

los Estados Unidos, se refieren a la cuestin de los
experimentos cientficos o mdicos. Mientras que el
tercer informe peridico de Australia afirma que en
principio esas intervenciones slo se llevan a cabo en
personas que dan su consentimiento informado68, el
informe inicial de los Estados Unidos revela que se han
llevado a cabo experimentos mdicos o cientficos (no
teraputicos) en personas sin su consentimiento. Esas
prcticas se describen como ilegales y se afirma que
estn siendo investigadas69. El tercer informe peridico
de los Pase Bajos afirma que, en ciertas circunstancias, pueden llevarse a cabo experimentos no teraputicos en personas incapaces de dar su consentimiento
informado70.
El informe de un Estado Parte, el cuarto informe
peridico de Finlandia, considera que el derecho a utilizar el lenguaje de signos es una cuestin de derechos
humanos en relacin con el artculo 27 del Pacto (derechos de las minoras) y seala que la constitucin finlandesa fue enmendada en consecuencia en 199571.
En conjunto, el examen de 114 informes de Estados
Partes al Comit muestra que la mayora de los Estados
(63%) an tiende a plantearse los derechos humanos de
las personas con discapacidad en relacin con el Pacto
desde un ngulo mdico o de asistencia social. Una
minora de los informes (38 %) adopta un criterio
basado ms bien en los derechos civiles y polticos.
Un ejemplo notable de buena prctica es el tercer
informe peridico de Australia, que ofrece un repaso
amplio de la legislacin federal y estatal en materia de
discriminacin por discapacidad y que tambin se
refiere a los australianos discapacitados en relacin con
nueve derechos sustantivos incluidos en el Pacto72. El
informe se ocupa ampliamente de cuestiones como la
legislacin antidiscriminatoria en el contexto de la discapacidad, la relacin entre la ley del aborto y la discapacidad, la legislacin en materia de salud mental, la
tutela civil y penal, la investigacin mdica y los experimentos cientficos, la actuacin en jurados, la proteccin de la personalidad jurdica, las medidas de apoyo
para familias con nios discapacitados y la discriminacin por discapacidad en la esfera de la educacin, el
derecho de voto, el empleo pblico y la seleccin de
personal.
El informe refleja la conciencia de que la legislacin
por s sola no basta para garantizar el disfrute de los
derechos humanos. El tercer informe peridico de Australia ofrece un panorama admirablemente claro de la
situacin y se refiere con franqueza a problemas como
68
CCPR/C/AUS/98/3, prr. 383.

Informe inicial de los Estados Unidos (CCPR/C/81/Add.4),
prrs. 178 y siguientes.
70
CCPR/C/NET/99/3.
71
CCPR/C/95/Add.6, prr. 118.
72
CCPR/C/AUS/98/3.
69
52
la exclusin de las personas con discapacidad de la participacin en jurados.

4.3.3
Evaluacin del tratamiento de la discapacidad en el dilogo entre el CDH y los Estados

Partes
Para analizar cmo se trataron las cuestiones relativas a la discapacidad en el dilogo entre los miembros
del Comit y los representantes de los Estados, se revisaron todos los documentos disponibles desde 1993 en
las categoras lista de cuestiones, actas resumidas,
observaciones finales e informes anuales.
a) La discapacidad en las listas de cuestiones del CDH
De 33 listas de cuestiones, tres planteaban cuestiones relativas a la discapacidad. Dos se referan a solicitudes al Estado Parte: el Reino Unido (en relacin con
el Territorio Dependiente de la Corona de Jersey) y
Guyana, de informacin sobre legislacin y polticas
que prohban la discriminacin contra las personas con
discapacidad y otros grupos (mujeres, homosexuales,
ancianos) protegidos por el artculo 26 del Pacto (no
discriminacin)73. El tercer documento planteaba una
cuestin exclusivamente relacionada con las personas
con discapacidad. En relacin con el examen del
segundo informe peridico de la Repblica rabe Siria,
se pidi al Estado Parte que proporcionase informacin
sobre el apartado b del artculo 70 de la Ley del poder
judicial segn el cual las personas discapacitadas no
pueden ocupar puestos en la judicatura74.
b) La discapacidad en las actas resumidas del CDH
De 381 actas resumidas de perodos de sesiones
del CDH, 58 (15 %) incluan alguna referencia a las personas discapacitadas. Mientras que, en la mayora de los
casos, las personas discapacitadas se trataban como uno
entre varios grupos mencionados (por lo general las
mujeres y normalmente en relacin con discriminacin), 13 actas (3 %) hacan referencia explcita a cuestiones relativas a los discapacitados. Los temas tratados
eran la pena capital, los derechos de voto, los subsidios
de asistencia social y servicios de apoyo para familiares
de personas discapacitadas, la esterilizacin, la proteccin jurdica, la condicin de los discapacitados en la
sociedad, la ley del aborto, la detencin y los castigos
corporales, los nios discapacitados, la amputacin
como pena y los experimentos cientficos y mdicos.
Los miembros del CDH raras veces solicitan informacin detallada acerca de personas con discapacidad
institucionalizadas de forma involuntaria. Tampoco
tienden a iniciar un dilogo con los representantes de los
Estados sobre las circunstancias en las que parece no
73
CCPR/C/68/L/UKCD y CCPR/C/68/L/GUY.
74
CCPR/C/71/L/SYR.
haber control judicial de la detencin (Observacin

general N. 8). Los miembros del CDH parecen resistirse a aplicar la Observacin general N. 25, que
afirma que las personas con discapacidad deberan disfrutar de los mismos derechos de voto y que la asistencia para ejercer ese derecho debe ser verdaderamente
independiente. La Observacin general N. 25 tiene un
gran potencial no aprovechado en el contexto de la discapacidad. La cuestin de las personas discapacitadas
parece ser planteada en el dilogo ms a menudo por
los representantes de los Estados que por los miembros
del CDH. A veces las actas resumidas no contienen
observaciones de los miembros incluso cuando los
informes propiamente dichos revelan casos de discriminacin, como en el caso de las leyes de inmigracin
que prohben la inmigracin de personas discapacitadas. Deseamos destacar que nada de lo dicho se debe a
ninguna falta de inters por parte de los miembros del
CDH sino, ms probablemente, al peso de otras prioridades.
Es encomiable que los miembros del CDH a menudo
mencionen a las personas con discapacidad en el contexto del artculo 26 del Pacto (no discriminacin).
Esas iniciativas son satisfactorias, pero las actas resumidas tambin muestran que el dilogo entre el Comit
y los Estados Partes no suele referirse a los ejemplos
positivos en los que la legislacin sobre discriminacin
por discapacidad o salud mental se ajusta a los principios de derechos humanos. Un dilogo de ese tipo
podra dar a los miembros del CDH una perspectiva
ms profunda de las cuestiones relacionadas con la discapacidad y sera til para dar a los Estados Partes ideas
innovadoras.
El examen de las actas resumidas disponibles mostr que el CDH no slo formul preguntas sino que
expres su preocupacin explcita en relacin con el
disfrute de los derechos humanos por personas discapacitadas en cuatro casos. Cuando examinaba el tercer
informe peridico de Chipre, el CDH expres su preocupacin por una ley segn la cual el uso de la fuerza
contra una persona con discapacidad intelectual no se
consideraba un delito punible75. Durante su examen del
cuarto informe peridico del Japn, los miembros del
CDH acogieron favorablemente la abolicin de una ley
sobre la esterilizacin obligatoria de las mujeres discapacitadas. Sin embargo, preocupaba al Comit que el
Gobierno an no hubiera indemnizado a unas 16.000
mujeres discapacitadas que haban sido esterilizadas
entre 1949 y 199576. En su examen del informe inicial
de los Estados Unidos, el CDH manifest su preocupacin por la ejecucin de personas con discapacidad
intelectual77.
75
CCPR/C/SR.1648, prr. 20.

77
76
53
c) La discapacidad en las observaciones

finales del CDH
sin poder impedir que se ponga fin a la vida cuando no se

cumplen las condiciones legales.
Es un hecho que las cuestiones relacionadas con la

discapacidad simplemente no figuran de forma prominente en las observaciones finales del CDH.
El Estado Parte debe reexaminar su Ley sobre la eutanasia

y el suicidio asistido habida cuenta de estas observaciones. Ha de garantizar que los procedimientos empleados
ofrezcan las debidas salvaguardias contra el abuso o el
mal uso, incluida la indebida influencia de terceros. Se
debe reforzar el mecanismo de control ex ante. El hecho
de que la ley se aplica a los menores realza la gravedad de
estas preocupaciones. En el prximo informe se debe proporcionar informacin detallada en cuanto a los criterios
aplicados para determinar la existencia de una peticin
voluntaria y bien fundada, de sufrimiento insoportable y de falta de otra alternativa razonable. Debe contener adems informacin precisa sobre el nmero de
casos en que se ha aplicado la nueva ley y sobre los informes pertinentes del Comit de Examen. Se pide al Estado
Parte que someta la ley y su aplicacin a estricta vigilancia y observacin continua.
De 153 documentos examinados, slo 10 (7%) mencionan los derechos humanos de las personas con discapacidad. Los pases a los que se aluda eran Australia78,
Austria79, el Canad80, el Reino Unido (Hong Kong)81,
Irlanda, el Japn, Corea82, Lituania83, los Pases Bajos
y los Estados Unidos. De esas nueve observaciones
finales, cinco acogan con satisfaccin las leyes o medidas en materia de discapacidad adoptadas por el Estado
respectivo. Cuatro (3 %) incluan declaraciones crticas
o recomendaciones. En relacin con los Estados Unidos, por ejemplo, el CDH manifest su preocupacin
porque en algunos estados se realizaran investigaciones
no teraputicas con personas discapacitadas. Adems,
lamentaba que en algunos casos pareca haber una falta
de proteccin de los retrasados mentales en relacin con
la pena de muerte84.
En cuanto al segundo informe peridico de Irlanda, el
CDH recomend que se adoptaran las medidas para
garantizar
[el] disfrute pleno y en igualdad de condiciones con los
dems ciudadanos de los derechos previstos en el Pacto
por las personas discapacitadas, sin discriminacin, de
conformidad con el artculo 2685; ...
6. Preocupan profundamente al Comit los informes de

que personal mdico haya puesto fin a la vida de recin
nacidos discapacitados en el Estado Parte.
El Estado Parte debe investigar escrupulosamente esas
alegaciones de violaciones del derecho a la vida (artculo
6 del Pacto) en situaciones no comprendidas en la Ley
sobre la eutanasia. El Estado Parte debe informar adems
al Comit sobre el nmero de casos y sobre los resultados
de los procedimientos judiciales derivados de ellos87.
As, el CDH adopt una posicin diferente y mucho

ms crtica al respecto que el Consejo de Europa.
En cuanto al cuarto informe peridico del Japn, el

Comit,
si bien reconoce la abolicin de la esterilizacin forzosa de
mujeres incapacitadas, el Comit lamenta que no se haya
previsto en la ley un derecho de indemnizacin de las personas sometidas a esterilizacin forzosa, y recomienda que
se tomen las medidas jurdicas necesarias86.
El CDH expres gran preocupacin en cuanto a la

eutanasia y la investigacin mdica en el contexto del
tercer informe peridico de los Pases Bajos:
d) El Comit, despus de tener plenamente en cuenta la
labor de fiscalizacin del Comit de Examen, se muestra
tambin preocupado porque ejerce slo un control ex post
78
Documentos Oficiales de la Asamblea General, quincuagsimo quinto perodo de sesiones, Suplemento N. 40 (A/55/40),
vol. I, prr. 450.
79
CCPR/C/79/Add.103.
80
CCPR/C/79/Add.105.
81
CCPR/C/79/Add.57.
82
CCPR/C/79/Add.114.
83
CCPR/C/79/Add.87.
84
CCPR/C/79/Add.50, prrs. 286 y siguientes y prr. 281.
85
Documentos Oficiales de la Asamblea General, quincuagsimo quinto perodo de sesiones, Suplemento N. 40 (A/55/40),
vol. I, prr. 450.
86
CCPR/C/79/Add.102, prr.31.
4.4
La discapacidad como cuestin de derechos humanos en los procedimientos de

denuncia previstos en el primer Protocolo
Facultativo del PIDCP
4.4.1
La discapacidad en la jurisprudencia en
relacin con el Protocolo Facultativo
En todos sus perodos de sesiones, el CDH tambin

examina denuncias individuales acerca de violaciones
del Pacto. El procedimiento de denuncia slo puede
utilizarse si el Estado de que se trata ha ratificado el primer Protocolo Facultativo del Pacto. En esos casos, un
ciudadano o sus representantes pueden alegar, en forma
de comunicacin, ser vctima de la infraccin por un
Estado parte de cualquiera de los derechos consagrados
en el Pacto. El CDH examina esos casos basndose
exclusivamente en la informacin escrita que se le presenta. El denunciante y el Estado Parte interesado tienen la oportunidad de presentar su versin de los
hechos y defender sus argumentos, pero no se celebran
sesiones orales ante el Comit.
87
CCPR/CO/72/NET.
54
El CDH examina las comunicaciones en reuniones a

puerta cerrada. Slo llegan al pblico sus decisiones
finales, denominadas dictmenes. En primer lugar, el
Comit decide si la comunicacin es admisible. En caso
afirmativo, procede a evaluar si el Estado parte ha contravenido el PIDCP. Cuando considera que se ha producido una violacin, a menudo indica en su dictamen qu
medidas debe adoptar el Estado Parte para remediar la
situacin88. Aunque los dictmenes sobre comunicaciones individuales no son vinculantes, no por ello dejan de
tener valor legal. No constituyen jurisprudencia en el
sentido jurdico estricto porque el CDH no es un tribunal, como lo es por ejemplo el Tribunal Europeo de
Derechos Humanos. Sin embargo, el Comit es el nico
rgano de las Naciones Unidas con el mandato de interpretar el PIDCP en el contexto de las denuncias individuales y ha acumulado una jurisprudencia considerable
sobre las disposiciones del Pacto a lo largo de los aos.
Si se admite una comunicacin con arreglo al primer
Protocolo Facultativo, el CDH suele presentar argumentos legales que interpretan las disposiciones pertinentes del PIDCP en el contexto del caso que le ocupa.
Mientras que las observaciones finales sobre el informe
peridico de un Estado Parte reflejan las opiniones del
Comit sobre la aplicacin global del Pacto en ese
Estado, los dictmenes reflejan la interpretacin del
Comit sobre la aplicacin de ciertos artculos del
PIDCP a situaciones concretas.
En general, el procedimiento de comunicaciones
individuales con arreglo al primer Protocolo Facultativo
del Pacto se conoce mal y los casos tienen una distribucin geogrfica sumamente irregular. Durante los
primeros 15 aos, slo se recibieron 468 denuncias
de un total de 36 Estados Partes89. Ms recientemente,
el nmero de denuncias ha aumentado espectacularmente pero su distribucin geogrfica sigue siendo desigual90.
Para los fines del presente estudio se examinaron 344
documentos del CDH relativos tanto a la admisibilidad
como a los mritos de las comunicaciones. De esos 344
casos, 8 comunicaciones (2 %) se ocupaban de cuestiones relativas a la discapacidad. Las denuncias se referan a cuestiones como la discriminacin en el
empleo91, la discriminacin relativa a la indemnizacin
88
Para ms detalles sobre los procedimientos de denuncia individual con arreglo al PIDCP, vanse Steiner y Alston, International
Human Rights Law in Context, pg. 535, y Bayefsky, The United
Nations Human Rights Treaty System, p. 25 y siguientes.
89
Torkel Opsahl, The Human Rights Committee, The United
Nations and Human Rights, Philip Alston (ed.) (Nueva York: Oxford
University Press 1992), pg. 421.
90
Bayefsky, The United Nations Human Rights Treaty System,
pg. 27.
91
Nikolov c. Bulgaria, comunicacin N. 824/1998, decisin
adoptada por el Comit el 13 de abril de 2000 (CCPR/C/68/D/824/
1998); Cziklin c. el Canad, comunicacin N. 741/1997, decisin
adoptada por el Comit el 5 de agosto de 1999 (CCPR/C/66/D/741/
1997).
de veteranos de guerra92, la discriminacin en materia

de subsidios sociales93 y torturas o tratos inhumanos o
degradantes94. A excepcin de dos, todas las comunicaciones se declararon inadmisibles.
En una de las denuncias relacionadas con la discapacidad que se consider admisible [Hamilton c. Jamaica
(1999)], el CDH adopt una postura interesante y firme
acerca de la aplicacin del artculo 10 del Pacto (trato
humanitario de las personas detenidas) en relacin con
los reclusos con discapacidad95. En esencia, el caso se
refera al trato y las condiciones de reclusin de un
preso discapacitado en espera de ser ejecutado. Padeca
parlisis en ambas piernas y tena graves dificultades
para salir de su celda y subir a la cama. Se aleg ante el
CDH que en su caso se haban violado los derechos
amparados en los artculos 7 y 10 del Pacto porque las
autoridades penitenciarias no haban tenido en cuenta
su discapacidad ni haban tomado las disposiciones
apropiadas al respecto. En esencia, se aduca que la
falta de arreglos especiales para albergar al autor en la
crcel supone una infraccin del Pacto. El CDH se
mostr de acuerdo y afirm lo siguiente:
las condiciones descritas equivalen a una violacin del
derecho del autor a ser tratado humanamente y con
respeto a la dignidad inherente al ser humano y
contravienen, por tanto, lo dispuesto en el prrafo 1 del
artculo 10.
9. El Comit de Derechos Humanos, a tenor del prrafo

4 del artculo 5 del Protocolo Facultativo del Pacto
Internacional de Derechos Civiles y Polticos, dictamina
que los hechos que se le han expuesto ponen de
manifiesto una violacin del prrafo 1 del artculo 10, del
prrafo 3 del artculo 9 y del apartado c del prrafo 3 del
artculo 14 del Pacto.
10. De conformidad con el apartado a del prrafo 3 del
artculo 2 del Pacto, el Estado Parte tiene la obligacin de
proporcionar al Sr. Hamilton una reparacin efectiva que
entrae indemnizacin y condiciones que tengan plenamente en cuenta su invalidez. El Estado Parte tiene la
obligacin de tomar disposiciones para que en lo sucesivo
no ocurran violaciones parecidas.
92
Drake et al. c. Nueva Zelandia, comunicacin N. 601/1994,

decisin adoptada por el Comit el 29 de abril de 1997 (CCPR/C/
59/D/601/1994); Atkinson et al. c. el Canad, comunicacin N.
573/1994, decisin adoptada por el Comit el 9 de noviembre de
1995 (CCPR/C/55/D/573/1994).
93
R.E. d.B. c. los Pases Bajos, comunicacin N. 548/1993,
decisin adoptada por el Comit el 5 de noviembre de 1993 (CCPR/
C/49/D/548/1993).
94
Hamilton c. Jamaica, comunicacin N. 616/1995, Dictamen
aprobado por el Comit el 28 de julio de 1999 (CCPR/C/66/D/616/
1995); Hart c. Australia, comunicacin N. 947/2000, decisin
adoptada por el Comit el 27 de octubre de 2000 (CCPR/C/70/D/
947/2000); Kehler c. Alemania, comunicacin N. 834/1998, decisin adoptada por el Comit el 2 de abril de 2001 (CCPR/C/71/D/
834/1998).
95
Hamilton c. Jamaica.
Los dictmenes del CDH en este caso tienen importantes repercusiones para la aplicacin del Pacto a las
personas discapacitadas. En primer lugar, el caso ilustra
que los derechos humanos de las personas con discapacidad no slo se ven afectados en el contexto de la asistencia social y la salud. Al igual que los ciudadanos no
discapacitados, las personas con discapacidad ven vulnerados sus derechos humanos en los diversos papeles
que asumen: como reclusos, como votantes, como
empleados, como miembros de la familia, etctera. En
segundo lugar, los dictmenes del Comit envan el
importante mensaje de que los derechos consagrados en
el PIDCP son aplicables a todos. El artculo 10 afirma
que todas las personas detenidas tienen derecho a ser
tratadas con humanidad y respeto. De ello se sigue que
no se permite a los Estados Partes hacer diferencias
negativas entre los discapacitados y otros presos. En tercer lugar, el resultado indica que el CDH se guiaba por
un criterio no declarado de acomodo razonable. De
ello se desprende que los Estados Partes deben reconocer que existen presos con distintas necesidades y que
deben ajustar sus sistemas para acomodar esas necesidades. Por ltimo, los dictmenes del CDH implican
cuando menos un rechazo de la opinin de que los derechos civiles y polticos no tienen repercusiones en el
trato positivo de los reclusos. Segn esa opinin, el concepto de los derechos humanos negativos slo significa
que el Estado debe abstenerse de ciertas acciones que
equivalen a violaciones de los derechos humanos. Y si
una persona con discapacidad no se ajusta a las condiciones en las cuales suelen ejercerse los derechos humanos, el problema incumbe a esa persona y no al Estado.
El dictamen del Comit en el caso Hamilton c. Jamaica
supone un gran paso adelante en la consideracin de las
personas con discapacidad como titulares de derechos y
no como problemas. Esta perspectiva de la discapacidad
basada en los derechos humanos ha conseguido adeptos
no slo en el CDH. El Tribunal Europeo de Derechos
Humanos entendi de un caso anlogo en 2001 que
afectaba a una mujer discapacitada que haba sido condenada a pena de reclusin en el Reino Unido durante
un par de das. El Tribunal consider que
Detener a una persona gravemente discapacitada en condiciones en las que la temperatura es peligrosamente baja,
corre el riesgo de presentar lceras porque su cama es
demasiado dura o inalcanzable, y no puede hacer sus necesidades o mantenerse limpia si no es con las mayores dificultades, constituye un trato degradante que infringe el
artculo 3 [del Convenio Europeo para la Proteccin de los
Derechos Humanos y de las Libertades Fundamentales]96.
Otro caso de discapacidad sobre el que el CDH

adopt una decisin basada en los mritos fue el de
Clement Francis c. Jamaica (comunicacin N. 606/
1994). El denunciante fue declarado culpable de asesinato en 1980 y condenado a muerte. Estuvo recluido a
la espera de ser ejecutado hasta que el asesinato fue tipi96
Price c. el Reino Unido, Fallo del Tribunal Europeo de

Derechos Humanos (Seccin Tercera sobre la Aplicacin N. 33394/
96, 10 de julio de 2001, prr. 30).
55
ficado como delito no punible con la pena capital en

1992. Entre otras cosas, denunciaba que su salud mental se haba deteriorado considerablemente de resultas
de la angustia de esperar a la ejecucin de la pena de
muerte y en ausencia de atencin psiquitrica apropiada. Se alegaba que las circunstancias de su reclusin
constituan por tanto trato cruel, inhumano y degradante y una falta de respeto por su dignidad, en contravencin del artculo 7 y del prrafo 1 del artculo 10. En
cierta medida, la esencia de la denuncia era que las condiciones de reclusin fueron las que causaron la aparicin de una discapacidad. En su dictamen, el CDH
encontr, entre otras cosas, violaciones del artculo 7 y
del prrafo 1 del artculo 1, y afirm lo siguiente:
Si bien la tensin psicolgica creada por la detencin
prolongada en el pabelln de condenados a muerte puede
afectar a las personas en grado diferente, las pruebas con
que cuenta el Comit en el presente caso, incluida la
correspondencia confusa e incoherente del autor con el
Comit, indican que su salud mental se deterior gravemente durante ese perodo. Habida cuenta de la
descripcin hecha por el autor de las condiciones imperantes en la prisin, incluidas sus afirmaciones acerca de
las palizas que le propinaban regularmente los guardias,
as como el escarnio y la tensin a que se vio sometido
durante los cinco das que pas en la celda de condenados
a muerte a la espera de su ejecucin en febrero de 1988,
afirmaciones que el Estado Parte no ha rebatido
satisfactoriamente, el Comit llega a la conclu-sin de
que esos hechos ponen de manifiesto una violacin por
Jamaica de las obligaciones contradas en virtud del
artculo 7 y del prrafo 1 del artculo 10 del Pacto97.
As pues, el CDH es consciente de que las malas

condiciones de reclusin pueden por s mismas dar
lugar a una discapacidad. De ello se desprende que el
CDH estara igualmente pendiente de las condiciones
de reclusin de las personas cuya discapacidad fuera
anterior a su encarcelamiento.
Es interesante que tan firmes decisiones en materia
de derechos humanos de las personas con discapacidad
se produzcan en el contexto penitenciario. Muchos
reclusos son en realidad personas con discapacidades
fsicas o mentales. La cuestin de los derechos de los
reclusos est, naturalmente, mucho ms desarrollada
que la de los derechos humanos de las personas con discapacidad. El hecho de que las cuestiones relacionadas
con la discapacidad estn comenzando a plantearse en
el contexto penitenciario es una novedad satisfactoria.
4.5
4.5.1
Conclusiones sobre el PIDCP y la discapacidad

Conclusiones
La cuestin dominante del movimiento en favor de

los derechos de las personas con discapacidad son la
97
Francis c. Jamaica, Comunicacin N. 606/1994, dictamen

aprobado por el Comit el 3 de agosto de 195 (CCPR/C/54/D/606/
1994), prr. 9.2.
56
libertad y la participacin, no la asistencia social. El

objetivo del PIDCP es construir un espacio para la libertad humana y permitir que florezca el espritu del ser
humano. Por lo tanto, sera lgico esperar que el mecanismo de vigilancia del PIDCP desempease un papel
primordial en la promocin de los derechos y las libertades de las personas con discapacidad.
No obstante, nuestro examen de los documentos pertinentes de las Naciones Unidas muestra que es necesario intensificar la concienciacin acerca de la aplicabilidad del Pacto a las personas con discapacidad. Esta
conclusin se refleja en las observaciones generales
adoptadas por el CDH. De 29 observaciones generales,
cuatro incluyen alguna referencia a las personas discapacitadas. Hasta la fecha, importantes disposiciones del
Pacto, como el derecho a la igualdad, el derecho a la
libertad de circulacin, el derecho de reunin pacfica,
el derecho a la libertad de informacin y los derechos
familiares, no han sido interpretados por el CDH en sus
observaciones generales en relacin con las personas
discapacitadas. Las observaciones generales que se
refieren a personas discapacitadas no lo hacen de forma
amplia.
Mientras que el nmero de informes que mencionan
a las personas discapacitadas es mayor de lo previsto, un
examen ms atento revela que las referencias suelen ser
marginales. La mayora de ellas contienen informacin
sobre prestaciones sociales para las familias con nios
discapacitados y otras cuestiones de asistencia social.
As, el planteamiento mdico y de bienestar social en
relacin con la discapacidad suele prevalecer incluso en
el contexto de un tratado relativo a los derechos civiles
y polticos.
Los Estados Partes tienden a no reconocer a las personas con discapacidad como un grupo especfico protegido por el PIDCP. La mayora de los informes de los
Estados Partes se refieren a las personas discapacitadas
slo cuando se menciona a otros grupos minoritarios.
Hay excepciones loables, como los informes de Australia98, el Canad99, Finlandia100, China (en relacin con
la Regin Administrativa Especial de Hong Kong)101,
el Reino Unido102 y los Estados Unidos103. Todos esos
pases han promulgado amplia legislacin contra la discriminacin o de derechos humanos que abarca a las
personas con discapacidad. Ya han dado el paso de
adoptar la perspectiva de derechos humanos en relacin
con la discapacidad.
98
Tercer informe peridico (CCPR/C/AUS/98/3).

99
100
101
Informe inicial (CCPR/C/HKSAR/99/1/Add.1).
102
Quinto informe peridico (CCPR/C/UK/99/5).
103
Informe inicial (CCPR/C/81/Add.4).
Hay algunas pruebas de que estn aumentando la

participacin y las consultas de las ONG relacionadas
con la discapacidad con los Estados Partes en la preparacin de sus informes104. El dilogo entre el CDH y
los representantes de los Estados en relacin con las
personas discapacitadas podra desarrollarse. El
Comit tiende a no reaccionar ni siquiera cuando en el
informe de un Estado Parte se revelan ejemplos flagrantes de discriminacin judicial contra personas discapacitadas. Ello se debe sin duda a que existen otras
prioridades que exigen su tiempo y su atencin.
La cuestin de las personas con discapacidad a
menudo surge en el dilogo gracias a los representantes
de los Estados. Hay muy pocas pruebas de que los
miembros del CDH reciban informes paralelos de
ONG dedicadas a la discapacidad. Slo se mencion un
informe paralelo, en relacin con el segundo informe
peridico de Irlanda105.
Al parecer, el propio Comit tom la muy loable iniciativa sobre la eutanasia y la experimentacin mdica.
Sus observaciones finales en relacin con las prcticas
de eutanasia y la investigacin mdica en personas
incapaces de dar su consentimiento informado son dignas de encomio. Muestran que el CDH es capaz de
adoptar una opinin opuesta a la de las organizaciones
regionales intergubernamentales de derechos humanos.
El Consejo de Europa ha adoptado un planteamiento
diferente respecto de la investigacin mdica. El
Convenio sobre Derechos Humanos y Biomedicina de
1997 permite llevar a cabo investigaciones mdicas no
teraputicas en personas incapaces de dar un consentimiento vlido (artculo 17).
Por ltimo, resulta sorprendente el escaso nmero de
comunicaciones relativas a los derechos humanos de
las personas con discapacidad que han sido presentadas
con arreglo al primer Protocolo Facultativo. La falta de
conocimiento del procedimiento entre las personas discapacitadas y las ONG que defienden sus derechos
puede ser una de las principales razones de que se utilice tan raras veces en este contexto.
El caso Hamilton c. Jamaica demuestra con solidez
que el CDH es consciente del potencial del Pacto en el
contexto de la discapacidad. Hasta la fecha, el procedimiento de denuncia no se ha utilizado en gran medida
en el contexto de la discapacidad, pero es muy probable
que el nmero de comunicaciones relacionadas con
personas discapacitadas aumente en los aos venideros
a medida que el conocimiento de su existencia se
difunda en toda la comunidad afectada.
Paradjicamente, el PIDCP es un instrumento de
derechos humanos an insuficientemente desarrollado
para los casos de discapacidad. La paradoja es que las
personas con discapacidad pretenden alcanzar primor104
105
Segundo informe peridico (CCPR/C/IRL/98/2).

CCPR/C/SR.1846.
dialmente la misma libertad de que disfrutan los dems.

Quiz la razn de ese escaso desarrollo tenga que ver
con la percepcin de que las cuestiones relacionadas
con la discapacidad pertenecen sobre todo al mbito de
la poltica social, la asistencia y la atencin sanitaria. En
ese caso, el uso actual del PIDCP en el contexto de la
discapacidad sencillamente refleja las percepciones
57
comunes en la sociedad. No obstante, habida cuenta del

cambio mundial hacia la perspectiva de la igualdad de
derechos y la participacin, cabe prever un mayor uso
del PIDCP en el futuro. Es indudable que tiene grandes
posibilidades como medio de estimular el actual proceso mundial de reforma de la legislacin en materia de
discapacidad.
CAPTULO 5
Discapacidad y justicia social: el Pacto Internacional de Derechos
Econmicos, Sociales y Culturales
Anna Bruce, Gerard Quinn, Padraic Kenna
La cuarta seccin presenta nuestras conclusiones
sobre el uso actual del PIDESC con respecto a la
discapacidad y nuestras sugerencias sobre cmo puede
aprovecharse al mximo su considerable potencial a
este respecto.
Objetivos y esbozo del captulo

El Pacto Internacional de Derechos Econmicos,
Sociales y Culturales (PIDESC) fue concluido en 1966,
tras casi 20 aos de elaboracin. Entr en vigor 10 aos
ms tarde, en 1976. Al 8 de febrero de 2002, haba sido
ratificado por 145 Estados. En el presente captulo se
evalan el uso actual y las posibilidades futuras del
PIDESC en el contexto de la discapacidad. Se divide en
cuatro secciones.
5.1
5.1.1
La primera seccin ofrece un breve panorama

general del PIDESC y su mecanismo de aplicacin, que
entraa el examen de los informes de los Estados Partes
por el Comit de Derechos Econmicos, Sociales y
Culturales (Comit del PIDESC). En la segunda seccin
se examina la pertinencia de los derechos previstos en el
PIDESC en el contexto de la discapacidad. La tercera
evala la forma en que funciona actualmente el sistema
del PIDESC en ese contexto, basndose en dos conjuntos de estudios de casos.
Esbozo general del Pacto Internacional de

Derechos Econmicos, Sociales y Culturales1
Introduccin al Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales
Hay muchos modos de caracterizar los derechos previstos en el PIDESC. Desde la perspectiva peculiar de
la discapacidad, los derechos amparados en el Pacto
pueden agruparse con fines prcticos como sigue:
a) derecho general a la no discriminacin
el derecho a la no discriminacin (art. 2)
el derecho a la igualdad entre el hombre y la mujer
(art. 3)
En el primer conjunto de estudios de casos se examina el trato que se da a la discapacidad en 20 informes

de Estados Partes en relacin con cuatro derechos clave
para las personas con discapacidad (el derecho a la no
discriminacin, el derecho al trabajo, el derecho a la
educacin y el derecho a la participacin cultural). El
segundo conjunto de estudios de casos es ms especfico, pues examina el trato de todos los derechos previstos en el PIDESC en su relacin con la discapacidad a la
luz de siete informes recientes de Estados Partes. El
objetivo era detectar posibles tendencias desde la adopcin de las Normas Uniformes de las Naciones Unidas
sobre la igualdad de oportunidades para las personas
con discapacidad (1993) por la Asamblea General y la
adopcin de la Observacin general N. 5 (1995) sobre
la discapacidad por el Comit del PIDESC. Tambin se
estudia la forma en que el Comit ha venido dando respuesta a los aspectos relacionados con la discapacidad
en los distintos informes de Estados Partes examinados.
b) derechos que facilitan la participacin

el derecho a la educacin (arts. 13 y 14)
el derecho a la salud (art. 12)
1
Para una introduccin al PIDESC y a su Comit, vase el

Folleto informativo N. 16 (Rev. 1), Comit de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales. Vanse en general Alston y Quinn, The
nature and scope of States parties obligations under ICESCR,
Human Rights Quarterly, vol. 9 (1987), pp. 156-229; M. Craven,
The International Covenant on Economic, Social and Cultural
Rights (Oxford, Clarendon Press, 1995); Eide et al., Economic,
Social and Cultural RightsA Textbook (Dordrecht: Martinus
Nijhoff, 1995); S. Leckie, The ICESCR: catalyst for change in a
system needing reform, The Future of UN Human Rights Treaty
Monitoring, Alston y Crawford (eds.) (Cambridge University
Press, 2000); Maastricht Guidelines on Violations of ESCR,
Human Rights Quarterly, vol. 20 (1998), pp. 691-704.
59
60
c) derechos en relacin con la participacin en el

lugar de trabajo
contenido en el Pacto se realiza y las medidas adoptadas para darle efecto3.
el derecho al trabajo (art. 6)

el derecho a condiciones de trabajo justas y favorables (art. 7)
el derecho a formar y afiliarse a sindicatos (art. 8)
Cuando el Comit recibe el informe de un Estado

Parte, su lectura corre a cargo de un Grupo de Trabajo
que lo examina y enva una solicitud de informacin
adicional por escrito (lista de cuestiones) al Estado
Parte. A su vez, ste presenta una respuesta por escrito
(respuesta a la lista de cuestiones) en la que contesta a
las preguntas planteadas por el Grupo de Trabajo. Por
ltimo, el informe se examina en una reunin entre
representantes del Gobierno del Estado Parte y el
Comit del PIDESC; los aspectos principales quedan
registrados en las actas resumidas. El Comit a continuacin elabora sus conclusiones sobre la actuacin del
Estado en relacin con sus obligaciones en virtud del
Pacto y las publica como observaciones finales. Las
observaciones ofrecen orientacin acerca de la aplicacin del Pacto en lo sucesivo por el Estado Parte de que
se trate. Pueden contener recomendaciones u observaciones ms especficas y tambin pueden destacar las
buenas prcticas.
d) otros derechos del PIDESC y la discapacidad

el derecho a la seguridad social (art. 9)
el derecho la proteccin de la familia, las madres y
los nios (art. 10)
el derecho a un nivel de vida adecuado (art. 11)
el derecho a tomar parte en la vida cultural (art. 15)
La vigilancia de la aplicacin del PIDESC en los
Estados Partes incumbe al Comit del PIDESC, que
examina los informes que aqullos le presentan. Es interesante observar que, a diferencia de los otros rganos
de las Naciones Unidas creados en virtud de tratados, el
Comit no se estableci en virtud de una disposicin del
Pacto sino que debe su existencia a una resolucin del
Consejo Econmico y Social. El Comit fue creado en
1985 e inici sus tareas en 1987, asumiendo como tercer
rgano sucesivo la vigilancia de la aplicacin del Pacto.
El Comit realiza su tarea de vigilar la aplicacin del
PIDESC durante dos o tres perodos de sesiones anuales
celebrados en Ginebra (Suiza). Consta de 18 miembros
que actan como expertos independientes. Los miembros son nombrados por los Estados Partes y son elegidos por perodos renovables de cuatro aos por el Consejo Econmico y Social.
La elaboracin de un Protocolo Facultativo que
prev un sistema de denuncias en relacin con el
PIDESC fue recomendada por la Conferencia Mundial
de Derechos Humanos en 1993. El Comit ha propuesto
un proyecto de protocolo facultativo que enmienda el
Pacto. En caso de que se adoptara, permitira a individuos o grupos presentar denuncias al Comit del
PIDESC2.
El artculo 16 del PIDESC afirma lo siguiente:
Los Estados Partes en el presente Pacto se comprometen a
presentar informes sobre las medidas que hayan adoptado, y los progresos realizados, con el fin de asegurar el
respeto a los derechos reconocidos en el mismo.
A los dos aos de la entrada en vigor del Pacto en un

Estado Parte, y cada cinco aos en lo sucesivo, el Estado
de que se trate debe presentar un informe al Comit. El
informe debe ilustrar la medida en que cada derecho
2
Vase el informe del Comit de Derechos Econmicos,

Sociales y Culturales a la Comisin de Derechos Humanos sobre un
proyecto de protocolo facultativo para el examen de comunicaciones
en relacin con el Pacto Internacional de Derechos Econmicos,
Sociales y Culturales (E/CN.4/1997/105, anexo).
Si un Estado Parte no cumple sus obligaciones en

materia de presentacin de informes, el Comit puede
invitarle a presentar el informe atrasado. Si no hay
respuesta, puede proceder a considerar la situacin de
los derechos econmicos, sociales y culturales en el
Estado Parte afectado a la luz de toda la informacin
disponible.
5.1.2
Funcin de las observaciones generales en

relacin con el PIDESC
Desde su tercer perodo de sesiones el Comit

comenz a adoptar observaciones generales en respuesta a la solicitud del Consejo Econmico y Social.
La finalidad de esas observaciones es ayudar a los Estados Partes a cumplir sus obligaciones en materia de
presentacin de informes.
Ms concretamente, por conducto de las observaciones generales el Comit se propone
transmitir a todos los Estados Partes la experiencia adquirida hasta ahora en el examen de estos informes con el fin
de facilitar y promover la ulterior aplicacin del Pacto,
sealar a la atencin de los Estados Partes las insuficiencias puestas de manifiesto en un gran nmero de informes, sugerir mejoras en el procedimiento de presentacin
de informes y estimular las actividades de los Estados
Partes, las organizaciones internacionales y los organismos especializados interesados en lograr de manera pro3
En el sitio web de la Oficina del ACNUDH pueden encontrarse

detalles sobre la situacin de cada Estado Parte en materia de
presentacin de informes.
Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales
61
gresiva y eficaz la plena realizacin de los derechos reconocidos en el Pacto4.
medidas legislativas, la plena efectividad de los derechos

aqu reconocidos.
Mientras que las observaciones generales no son vinculantes como tales, representan una interpretacin
autorizada del Pacto.
Segn el Comit del PIDESC, las medidas que debe

adoptar un Estado para cumplir sus obligaciones en
relacin con cada derecho protegido en el Pacto puede
dividirse en tres niveles o tipos: obligaciones de
respetar, proteger y satisfacer6. Por ejemplo, la
obligacin de respetar el derecho a la educacin exige
que los Estados se abstengan de adoptar medidas que
puedan obstaculizar o impedir el disfrute de la educacin. La obligacin de proteger el derecho a la educacin les exige garantizar que ningn otro agente interfiera con el disfrute de la educacin. Por ltimo, la
obligacin de satisfacer, cuyo alcance depende de los
trminos en que est redactado cada derecho, exige de
los Estados que satisfagan o dispongan lo necesario
para la realizacin del derecho a la educacin.
En enero de 2002, el Comit haba emitido 14 observaciones generales5: N. 1 Presentacin de informes

por los Estados Partes (1989); N. 2 Medidas internacionales de asistencia tcnica (1990); N. 3 La ndole
de las obligaciones de los Estados Partes (1990); N 4
El derecho a una vivienda adecuada (1991); N. 5 Personas con discapacidad (1994); N. 6 Los derechos
econmicos, sociales y culturales de las personas mayores (1995); N. 7 El derecho a una vivienda adecuada:
los desalojos forzosos (1997); N. 8 Relacin entre las
sanciones econmicas y el respeto de los derechos econmicos, sociales y culturales (1997); N. 9 La aplicacin interna del Pacto (1998); N. 10 La funcin de las
instituciones nacionales de derechos humanos en la proteccin de los derechos econmicos, sociales y culturales (1998); N. 11 Planes de accin para la enseanza
primaria (1999); N. 12 El derecho a una alimentacin
adecuada (1999); N. 13 El derecho a la educacin
(1999); N. 14 El derecho al disfrute del ms alto nivel
posible de salud (2000).
La Observacin general N. 5, que se ocupa especficamente de los derechos previstos en el PIDESC en
relacin con las personas con discapacidad, es la que
examinamos a continuacin. Mientras que la discapacidad no se menciona generalmente en las otras observaciones generales, a menudo se refieren de todas formas
a los grupos vulnerables y marginados. No cabe duda
de que esta expresin incluye a las personas con discapacidad.
5.2
5.2.1
Aplicacin general del PIDESC en el

contexto de las personas con discapacidad
Obligaciones generales de los Estados Partes
en relacin con el PIDESC
Las obligaciones legales generales de los Estados

Partes del PIDESC se detallan en el prrafo 1 del artculo 2, que compromete a los Estados Partes
a adoptar medidas, tanto por separado como mediante la
asistencia y la cooperacin internacionales, especialmente
econmicas y tcnicas, hasta el mximo de los recursos de
que disponga, para lograr progresivamente, por todos los
medios apropiados, inclusive en particular la adopcin de
4
Vase el informe sobre los perodos de sesiones 22., 23. y 24.
del Comit de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales,
Documentos Oficiales del Consejo Econmico y Social, Suplemento
N. 2 (E/2001/22), pg. 23.
5
Vase la Recopilacin de las observaciones generales y recomendaciones generales adoptadas por rganos creados en virtud de
tratados de derechos humanos (HRI/GEN/1/Rev.5).
Mientras que la obligacin de realizar el pleno disfrute de los derechos amparados en el Pacto es progresiva y est condicionada por los recursos disponibles,
la obligacin de garantizar que cada derecho es disfrutado por toda persona sin discriminacin y de adoptar
medidas para la realizacin de los derechos es inmediata7.
La observacin general N. 3 afirma que esas
medidas deben ser deliberadas, concretas y orientadas y deben adoptarse dentro de un plazo
razonablemente breve despus de la entrada en vigor
del Pacto en un Estado dado8. Los Estados deben
proceder lo ms expedita y eficazmente posible
hacia la plena realizacin de cada uno de los derechos
previstos en el Pacto9. La legalidad de todas las medidas de carcter deliberadamente retroactivo deber justificarse por referencia a la totalidad de los derechos
previstos en el Pacto10.
Segn el Comit, aunque las obligaciones impuestas
por el Pacto son en gran medida obligaciones de comportamiento (es decir, obligacin de tomar medidas),
cada Estado Parte tiene la obligacin mnima de por
lo menos asegurar la satisfaccin de niveles esenciales
de cada uno de los derechos previstos en el pacto11. Si
un Estado desea atribuir su incumplimiento de esta
obligacin a la falta de recursos, debe demostrar que
6
Esos niveles o tipos han sido explorados por el Comit en el

contexto del derecho a la educacin, el derecho a la alimentacin y
el derecho a la salud.
7
Observacin general N. 3, La ndole de las obligaciones de los
Estados Partes, prr. 1.
8
Ibd., prr. 2.
9
Ibd., prr. 9.
10
Ibd.
11
Ibd., prr. 10. As, por ejemplo, un Estado Parte en el que un
nmero importante de personas se vean privadas de alimentos
bsicos, de la ms elemental atencin primaria de salud, de
mnimas condiciones de alojamiento o vivienda, o de las formas
ms bsicas de educacin est, prima facie, incumpliendo sus
obligaciones en virtud del Pacto.
62
ha realizado todo esfuerzo para utilizar todos los recursos que estn a su disposicin en un esfuerzo por satisfacer, con carcter prioritario, esas obligaciones mnimas12.
La Observacin general N. 3 destaca la importancia
de la cooperacin y la asistencia internacionales para la
realizacin de los derechos protegidos en el Pacto y
afirma que la frase hasta el mximo de los recursos de
que disponga incluye los que pone la comunidad internacional a disposicin de un Estado mediante la cooperacin y la asistencia internacionales13. Tambin destaca que
aun en tiempos de limitaciones graves de recursos, ... se
puede y se debe en realidad proteger a los miembros
vulnerables de la sociedad mediante la adopcin de programas de relativo bajo costo14.
En relacin con los tipos de medidas que deben adoptar los Estados Partes, el Comit destaca que, mientras
que la adopcin de medidas legislativas a menudo es
indispensable para la realizacin de los derechos previstos en el Pacto, las obligaciones de los Estados no se
agotan hasta que se han adoptado todas las medidas
apropiadas para garantizar la realizacin de un derecho15. Esas medidas incluyen, entre otras cosas, medidas administrativas, financieras, educativas y sociales,
adems de la prestacin de remedios efectivos para las
supuestas violaciones de los derechos previstos en el
PIDESC16.
Incluso cuando los recursos disponibles son manifiestamente insuficientes, los Estados Partes deben
esforzarse por garantizar el disfrute ms amplio posible
de los derechos pertinentes en esas circunstancias. Si un
Estado alega que es incapaz de cumplir siquiera sus
obligaciones mnimas debido la falta de recursos, al
menos debe ser capaz de demostrar que ha hecho todos
los esfuerzos por utilizar todos los recursos que estn a
su alcance en el intento de satisfacer, a ttulo prioritario,
esas obligaciones mnimas.
5.2.2
La perspectiva de la discapacidad: la Observacin general N. 5 como puente hacia las

Normas Uniformes de las Naciones Unidas
La Observacin general N. 5 es importante por tres

razones.
El primer lugar, ofrece un puente explcito hacia las
Normas Uniformes de las Naciones Unidas para la
interpretacin de los derechos previstos en el PIDESC
en el contexto de la discapacidad, al afirmar que
12
Ibd.
Ibd., prr. 13.
14
Ibd., prr. 14.
15
Ibd., prrs. 3 y 4.
16
Observacin general N. 9, La aplicacin interna del Pacto,
prrs. 2 y 3.
13
[l]as Normas Uniformes son de gran importancia y constituyen una gua de referencia particularmente valiosa*
para identificar con mayor precisin las obligaciones que
recaen en los Estados Partes en virtud del Pacto17.
* Las cursivas son muestras.
As pues, las Normas Uniformes de las Naciones

Unidas son una de las principales fuentes de orientacin para la interpretacin de los derechos previstos en
el Pacto en el contexto de la discapacidad. Otros instrumentos que se mencionan en la Observacin general
N. 5 son el Programa de Accin Mundial para los
Impedidos18, las Directrices para el establecimiento y
desarrollo de comits nacionales de coordinacin en la
esfera de la discapacidad u rganos anlogos19, y los
Principios para la proteccin de los enfermos mentales
y para el mejoramiento de la atencin de la salud mental20.
En segundo lugar, la Observacin general N. 5
ampla el significado de las obligaciones de los Estados
Partes en virtud del PIDESC en el contexto de la discapacidad. Es importante mencionar que su doctrina global es una de igualdad y participacin activa. Reconoce
que:
Mediante la negligencia, la ignorancia, los prejuicios y
falsas suposiciones, as como mediante la exclusin, la
distincin o la separacin, las personas con discapacidad
se ven muy a menudo imposibilitadas de ejercer sus derechos econmicos, sociales o culturales sobre una base de
igualdad con las personas que no tienen discapacidad.
Los efectos de la discriminacin basada en la discapacidad han sido particularmente graves en las esferas de la
educacin, el empleo, la vivienda, el transporte, la vida
cultural y el acceso a lugares y servicios pblicos21.
En relacin con las obligaciones de los Estados Partes frente a las acciones de agentes privados, afirma:
Si los gobiernos no intervienen, habr siempre casos en
los que el funcionamiento del mercado libre produzca
resultados poco satisfactorios para las personas con discapacidad, a ttulo individual o como grupo, y en dichas
circunstancias incumbe a los gobiernos el intervenir y
tomar medidas apropiadas para moderar, suplementar,
contrarrestar o superar los resultados de las fuerzas del
mercado22.
De acuerdo con la Observacin general N. 5, los

Estados Partes tambin deben velar por que el disfrute
de los derechos por las personas con discapacidades no
se vea obstaculizado por terceras partes en la esfera privada. Las entidades no pblicas, incluidos el emplea17
Observacin general N. 5, Personas con discapacidad,
prr. 7.
18
de 1982.
19
Documento de las Naciones Unidas A/C.3/46/4, anexo I.
20
diciembre de 1991, anexo.
21
22
Ibd., prr. 12.
dor privado y el proveedor de artculos y servicios privado, quedan sometidos a las mismas normas de no
discriminacin e igualdad en relacin con las personas
con discapacidad23. Si los Estados Partes no lo hacen
as, la capacidad de las personas con discapacidad para
participar en la gama principal de actividades comunitarias y para realizar todas sus posibilidades como miembros activos de la sociedad quedar limitada gravemente y a menudo arbitrariamente24.
Se insta a los Estados Partes a
adoptar medidas positivas para reducir las desventajas
estructurales y para dar el trato preferente apropiado a las
personas con discapacidad, a fin de conseguir los objetivos
de la plena participacin e igualdad dentro de la sociedad
para todas ellas25.
Sobre la cuestin del trato preferente o especial, la

Observacin N 5 afirma que
los Estados Partes han de adoptar medidas apropiadas,
dentro de lo que le permitan los recursos disponibles, para
lograr que dichas personas procuren superar los inconvenientes, en trminos del disfrute de los derechos especificados en el Pacto, derivados de su discapacidad26.
En cierto sentido, conceptualiza los derechos previstos en el Pacto como factores propiciadores de una
vida activa. La Observacin general N. 5 seala que las
medidas especficas que los Estados partes deben adoptar a fin de cumplir sus obligaciones en el contexto de la
discapacidad son esencialmente las mismas que las
que corresponden a cualquier otra obligacin. Deben
incluir programas, normas y leyes generales, as como
programas, normas y leyes de finalidad especial27 y
deben elaborarse en cooperacin con representantes de
las personas con discapacidad28. Las medidas especficas necesarias para realizar los derechos de las personas
con discapacidades incluyen:
la necesidad de determinar, mediante una fiscalizacin
regular, la naturaleza y el mbito de los problemas que se
plantean en el Estado; la necesidad de adoptar programas
y polticas debidamente adaptados a las necesidades que se
hayan determinado de dicha manera; la necesidad de formular legislacin cuando sea necesario y de suprimir todas
las normas vigentes que sean discriminatorias; y la necesidad de hacer las consignaciones presupuestarias apropiadas o, cuando sea preciso, de recabar la asistencia y cooperacin internacionales29.
En relacin con las medidas jurdicas, la Observacin

general N. 5 seala que esas medidas no son suficientes
para garantizar el disfrute igual de los derechos para las
personas con discapacidad. A este respecto, se refiere al
23
Ibd., prr. 11.

Ibd.
25
Ibd., prr. 9.
26
Ibd., prr. 5.
27
Ibd., prr. 6.
28
Ibd., prr. 14.
29
Ibd., prr. 13.
24
63
artculo 1 de las Normas Uniformes, que afirma que los

Estados deben adoptar medidas para hacer que la
sociedad tome mayor conciencia de las personas con
discapacidad, sus derechos, sus necesidades, sus posibilidades y su contribucin30.
La Observacin general N 5 tambin reitera el artculo 4 de las Normas Uniformes:
es indispensable tambin lograr que haya servicios de
apoyo... incluidos los recursos auxiliares, para su utilizacin por las personas con discapacidad, a fin de ayudarles a aumentar su nivel de autonoma en su vida cotidiana
y a ejercer sus derechos31.
Segn el Comit,
Siempre que sea posible, debe prestarse tambin asistencia personal apropiada a este respecto. Dicha asistencia
debe prestarse de forma que se respeten plenamente los
derechos humanos de la persona o personas de que se
trate32.
En resumen, los principios de la Observacin general N. 5 estn orientados hacia el uso de los derechos
amparados en el PIDESC para alcanzar la independencia, la autonoma y la participacin.
El tercer aspecto significativo de la Observacin
general N. 5 es que examina las repercusiones de cada
uno de los derechos del PIDESC en relacin con discapacidad. A continuacin se hace referencia a cada uno
de los fragmentos pertinentes.
5.2.3
Proceso de preparacin de informes por los

Estados Partes y discapacidad
Hay tres fuentes de instrucciones sobre el contenido

que deben tener los informes de los Estados Partes.
La primera es la Observacin general N. 1 sobre la
presentacin de informe por los Estados Partes, adoptada por el Comit en 1989. En ella se ofrecen instrucciones generales sobre la informacin que debe facilitarse acerca de todos los derechos previstos en el Pacto.
La segunda fuente son las Directrices revisadas
relativas a la forma y el contenido de los informes que
han de presentar los Estados Partes de conformidad con
los artculos 16 y 17 del Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales, aprobadas
por el Comit en 199133.
Este documento ofrece orientacin ms detallada
sobre el tipo de informacin que deben incluir los Estados Partes en sus informes peridicos. Las diversas
observaciones generales, incluida la Observacin
general N. 3, constituyen la tercera fuente de orienta30
Ibd., prr. 11.

Ibd., prr. 33.
32
Ibd.
33
E/C.12/1991/1.
31
64
cin sobre las obligaciones en materia de presentacin

de informes, en la medida en que generalmente amplan
el significado de ciertos derechos o los refieren directamente a uno o ms grupos de personas.
Las obligaciones en materia de presentacin de informes difieren de un derecho a otro debido a la diferencia
en la obligacin subyacente. A continuacin se hace un
repaso de las obligaciones generales en materia de presentacin de informes y despus un examen ms especfico de la pertinencia de cada uno de los derechos protegidos por el PIDESC para la discapacidad.
En la Observacin general N. 1 (1989) sobre la presentacin de informes por los Estados Partes, el Comit
estableci siete objetivos para el sistema de presentacin de informes con arreglo al PIDESC. Aunque tienen
carcter general, revisten gran importancia para la presentacin de informes sobre discapacidad.
El primer objetivo es asegurarse de que la legislacin, las normas y procedimientos administrativos y las
diversas prcticas nacionales se ajustan en todo lo posible a las disposiciones del Pacto34. Este objetivo se
refiere especficamente a los informes iniciales presentados despus de la adhesin al Pacto.
El segundo objetivo es garantizar que el Estado Parte
vigile de manera constante el grado de disfrute de cada
uno de los derechos. Es particularmente importante el
requisito de que toda estadstica o estimacin nacional
recogida o preparada debe prestar especial atencin a
grupos o subgrupos que parezcan hallarse en situacin
particularmente vulnerable o desventajosa35. Si un
Estado Parte no cuenta con la capacidad necesaria para
llevar a cabo el proceso de vigilancia, podr sealar este
hecho en su informe al Comit e indicar la naturaleza y
el alcance de cualquier asistencia internacional que
pueda necesitar para cumplir sus obligaciones36.
El tercer objetivo es permitir a los Estados Partes que
demuestren que han adoptado polticas y programas
para la aplicacin de los derechos contenidos en el
Pacto37. Los informes deben indicar en qu se basa el
Estado Parte para considerar cierta medida, por ejemplo
de carcter legal, financiero o administrativo, como la
ms apropiada a la vista de las circunstancias38.
Entre las medidas que cabra considerar apropiadas,
adems de las legislativas, est la de ofrecer recursos
judiciales en lo que respecta a derechos previstos en el
Pacto que, de acuerdo con el sistema jurdico nacional,
puedan considerarse justiciables. El Comit observa,
por ejemplo, que el disfrute de los derechos reconocidos, sin discriminacin, se fomentar a menudo de
manera apropiada, en parte, mediante la provisin de

recursos judiciales y otros recursos efectivos39.
El cuarto objetivo del proceso de presentacin de
informes es facilitar el examen pblico de las polticas
de los gobiernos y estimular la participacin de los
diversos sectores econmicos, sociales y culturales de
la sociedad40. Esto es importante en relacin con la discapacidad pues proporciona una perspectiva basada en
los derechos al correspondiente proceso de reforma
nacional en relacin con la discapacidad.
El quinto objetivo es proporcionar una base sobre la
cual el propio Estado Parte as como el Comit puedan
evaluar de manera efectiva la medida en que se han
hecho progresos hacia el cumplimiento de las obligaciones contenidas en el Pacto a lo largo del tiempo.
El sexto objetivo es permitir que el propio Estado
Parte comprenda mejor los problemas y limitaciones
que se presenten en sus esfuerzos por alcanzar progresivamente los derechos econmicos, sociales y culturales41. Ningn Estado es perfecto y todos pueden aprender algo de los dems.
El sptimo y ltimo objetivo es permitir que el
Comit facilite el intercambio de informacin entre
Estados y llegue a comprender mejor los problemas
comunes a que stos hacen frente42.
Adems de la Observacin general N. 1, el Comit
ha adoptado directrices ms detalladas en materia de
presentacin en informes43 en las que indica cules son
el formato y el contenido ms convenientes de los
informes peridicos.
Las directrices revisadas en materia de presentacin
de informes enumeran un conjunto de preguntas relativas a cada derecho. Un aspecto importante es que se
solicita explcitamente informacin de los Estados Partes sobre el disfrute de los siguientes derechos del
Pacto por las personas con discapacidad:
Artculo 6 (derecho al trabajo);
Artculo 9 (derecho a la seguridad social);
Artculo 10 (derecho a la proteccin de la familia,
las madres y los nios);
Artculo 13 (derecho a la educacin).
Adems, las directrices revisadas en materia de presentacin de informes exigen que se d informacin
acerca de ciertas categoras de personas, incluidos los
grupos vulnerables, que supuestamente incluyen a
las personas con discapacidad44. Tambin solicitan
informacin que guarda relacin indirecta con el dis-
34
Observacin general N. 1, Presentacin de informes por los

35
Ibd., prr. 3.
36
Ibd.
37
Ibd., prr. 4.
38
Observacin general N. 3, La ndole de las obligaciones de los
39
Ibd., prr. 5.
41
Ibd., prr. 8.
42
Ibd., prr. 9.
43
E/C.12/1991/1.
44
En relacin con los artculos 2, 6, 7, 9, 10, 11 a 13 y 15.
40
frute de derechos por las personas con discapacidad

pero no se refiere a ellas especficamente, por ejemplo
el texto de la legislacin antidiscriminatoria relativa a
los derechos econmicos, sociales y culturales en el
Estado Parte45.
5.3
Pertinencia de algunos derechos amparados en el PIDESC en el contexto de la

discapacidad
En esta seccin se determina la pertinencia de distintos derechos previstos en el Pacto en el contexto de la

discapacidad.
5.3.1
a) La norma general de no discriminacin

en el contexto de la discapacidad: el artculo 2
Segn el prrafo 2 del artculo 2 del PIDESC:
Los Estados Partes en el presente Pacto se comprometen a
garantizar el ejercicio de los derechos que en l se enuncian, sin discriminacin alguna por motivos de raza, color,
sexo, idioma, religin, opinin poltica o de otra ndole,
origen nacional o social, posicin econmica, nacimiento
o cualquier otra condicin social*.
De acuerdo con la Observacin general N. 5, la

discapacidad se incluye en la categora otra condicin
social y por lo tanto el Comit la considera motivo
prohibido de discriminacin46. La Observacin general
define la discriminacin fundada en la discapacidad
como una discriminacin
que incluye toda distincin, exclusin, restriccin o preferencia, o denegacin de alojamiento razonable* sobre la
base de la discapacidad, cuyo efecto sea anular u obstaculizar el reconocimiento, el disfrute o el ejercicio de derechos econmicos, sociales o culturales47.
Debe sealarse que en el prrafo anterior se utiliza la

expresin alojamiento razonable [acomodo razonable], como la mayora de la legislacin comparativa en
materia de discriminacin basada en la discapacidad.
E/C.12/1991/1.
Ibd., prr. 5.
47
Ibd., prr. 15.
46
La Observacin general N. 5 seala que la situacin

jurdica de las personas con discapacidades en todo el
mundo exige una legislacin amplia y antidiscriminatoria. Esa legislacin no debe limitarse a proporcionar
la posibilidad de recurso judicial, sino tambin a brindar programas de poltica social que permitiran que
las personas con discapacidad pudieran llevar una vida
integrada, independiente y de libre determinacin48.
Es de suponer que la legislacin debe incorporar el
concepto clave de acomodo razonable. La proteccin contra la discriminacin debe abarcar las esferas
pblica y privada de la sociedad49. Toda diferencia de
trato fundada en la discapacidad que tenga un efecto
negativo en el disfrute de los derechos econmicos,
sociales y culturales constituye una violacin evidente
del Pacto.
El derecho general a la no discriminacin
La norma de no discriminacin pertinente es uno de

los ejes del PIDESC. Desempea un papel global para
garantizar el disfrute igual y efectivo de todos los derechos consagrados en el Pacto. Su importancia en el contexto de la discapacidad es fundamental.
45
65
b) El derecho a la igualdad entre el hombre y la mujer

en el contexto de la discapacidad: el artculo 3
El artculo 3 del PIDESC ampla la prohibicin
general de la discriminacin contenida en el artculo 2
al exigir a los Estados Partes que velen por la igualdad
de derechos del hombre y la mujer en el disfrute de
todos los derechos econmicos, sociales y culturales.
Debe considerarse una declaracin de la importancia
de la igualdad de gnero.
La Observacin general N. 5 seala que las mujeres
con discapacidad a menudo son tratadas como seres
humanos sin sexo y que a menudo se pasa por alto
la doble discriminacin que padecen las mujeres con
discapacidad50. El Comit insta a los Estados Partes a
que se ocupen de la situacin de las mujeres con discapacidad como cuestin prioritaria51. El Comit insta as
a los Estados a reconocer y contrarrestar los efectos de
la discriminacin mltiple basada en el gnero y la discapacidad.
La Observacin general N. 6 sobre los derechos
econmicos, sociales y culturales de las personas
mayores reconoce el riesgo de discriminacin asociado
a la combinacin de la edad avanzada y la discapacidad52.
El derecho a la no discriminacin no da a las personas con discapacidad el derecho a establecer normas
mnimas. En los pases donde la realizacin de derechos como el derecho a la educacin o el derecho a la
salud se ve limitada incluso para la poblacin no discapacitada, el derecho a la no discriminacin no basta
para garantizar a los discapacitados la realizacin suficiente e inmediata de esos derechos.
48
Ibd., prr. 16.

Ibd., prr. 11.
50
51
Ibd.
52
Observacin general N. 6, Los derechos econmicos,
sociales y culturales de las personas mayores, prrs. 5 y 41.
49
66
Sin embargo, el PIDESC no se ocupa simplemente

del disfrute sin discriminacin de derechos econmicos,
sociales y culturales; tambin se preocupa por los niveles mnimos de disfrute de esos derechos. Por ejemplo,
en la Observacin general N. 4 sobre el derecho a una
vivienda adecuada, el Comit afirma que los grupos en
situacin de desventaja, como los discapacitados fsicos y los enfermos mentales deben tener un acceso
pleno y sostenible a los recursos adecuados para conseguir una vivienda y que tanto las disposiciones como
la poltica en materia de vivienda deben tener plenamente en cuenta las necesidades especiales de esos grupos53. Los Estados deben dar consideracin prioritaria en la esfera de la vivienda a los grupos desfavorecidos54. A continuacin se examina el contenido
sustantivo de esos derechos.
5.3.2
Derechos del Pacto que facilitan la participacin
Los derechos amparados en el PIDESC puede desempear un papel fundamental para ayudar a preparar a
las personas con discapacidad para una vida de ciudadana activa y de participacin. A este respecto, es enorme
la importancia del derecho a la educacin para esas personas. Les ofrece los medios para llevar una vida de participacin, adems de educar a los dems en la tolerancia respecto de la diferencia que supone la discapacidad.
El derecho a la salud es importante por s mismo, pero
tambin lo es en el sentido de que permite a las personas
con discapacidad llevar una vida de participacin activa. El propio Comit del PIDESC ha establecido un
vnculo directo entre el derecho a la salud y la participacin.
a) El derecho a la educacin en el contexto
de la discapacidad (artculo 13)
El artculo 13 afirma lo siguiente:
1. Los Estados Partes en el presente Pacto reconocen el
derecho de toda persona a la educacin. Convienen en que
la educacin debe orientarse hacia el pleno desarrollo de la
personalidad humana y del sentido de su dignidad, y debe
fortalecer el respeto por los derechos humanos y las libertades fundamentales. Convienen asimismo en que la educacin debe capacitar a todas las personas para participar
efectivamente en una sociedad libre, favorecer la comprensin, la tolerancia y la amistad entre todas las naciones
y entre todos los grupos raciales, tnicos o religiosos, y
promover las actividades de las Naciones Unidas en pro
del mantenimiento de la paz.
2. Los Estados Partes en el presente Pacto reconocen
que, con objeto de lograr el pleno ejercicio de este
derecho:
53
Observacin general N. 4, El derecho a una vivienda
adecuada, prrs. 6 y 8 e.
54
Ibd., prr. 11.
a) La enseanza primaria debe ser obligatoria y asequible a todos gratuitamente;

b) La enseanza secundaria, en sus diferentes formas,
incluso la enseanza secundaria tcnica y profesional,
debe ser generalizada y hacerse accesible a todos, por
cuantos medios sean apropiados, y en particular por la
implantacin progresiva de la enseanza gratuita;
c) La enseanza superior debe hacerse igualmente accesible a todos, sobre la base de la capacidad de cada
uno, por cuantos medios sean apropiados, y en particular por la implantacin progresiva de la enseanza
gratuita;
d) Debe fomentarse o intensificarse, en la medida de lo
posible, la educacin fundamental para aquellas personas que no hayan recibido o terminado el ciclo completo de instruccin primaria;
e) Se debe proseguir activamente el desarrollo del sistema escolar en todos los ciclos de la enseanza,
implantar un sistema adecuado de becas y mejorar
continuamente las condiciones materiales del cuerpo
docente.
3. Los Estados Partes en el presente Pacto se comprometen a respetar la libertad de los padres y, en su caso, de
los tutores legales, de escoger para sus hijos o pupilos
escuelas distintas de las creadas por las autoridades pblicas, siempre que aqullas satisfagan las normas mnimas
que el Estado prescriba o apruebe en materia de enseanza, y de hacer que sus hijos o pupilos reciban la educacin religiosa o moral que est de acuerdo con sus propias convicciones.
4. Nada de lo dispuesto en este artculo se interpretar
como una restriccin de la libertad de los particulares y
entidades para establecer y dirigir instituciones de enseanza, a condicin de que se respeten los principios enunciados en el prrafo 1 y de que la educacin dada en esas
instituciones se ajuste a las normas mnimas que prescriba
el Estado.
Las directrices revisadas en materia de presentacin

de informes de 1991 indican que los Estados Partes
deben informar acerca de la situacin de la discapacidad en relacin con el artculo 13.
La Observacin general N. 13 sobre el derecho a la
educacin (1999)55 afirma que el derecho a la educacin abarca los siguientes elementos: disponibilidad,
accesibilidad, aceptabilidad y adaptabilidad. Se afirma
adems que la accesibilidad tiene tres dimensiones que
se coinciden parcialmente: a) no discriminacin, b)
accesibilidad material; y c) accesibilidad econmica.
La Observacin general N. 13 cita la omisin de
revocar leyes que discriminan a individuos o grupos,
por cualquiera de los motivos prohibidos, en la esfera
de la educacin y la no implantacin de la enseanza
55
Observacin general N. 13, El derecho a la educacin, prrs.
36 y 16 e.
primaria gratuita como ejemplo de violaciones del derecho a la educacin56. De acuerdo con el Comit, la obligacin de garantizar el disfrute del derecho a la educacin sin discriminacin es inmediata57. Por consiguiente, la obligacin esencial mnima en materia de
educacin incluye el derecho de acceso a instituciones
y programas educativos pblicos con carcter no discriminatorio58. Adems, la adopcin de medidas especiales provisionales destinadas a lograr la igualdad de
hecho en los grupos desfavorecidos no supone una violacin del derecho de no discriminacin en lo que respecta a la educacin, siempre y cuando se renan ciertas
condiciones59.
En su Observacin general N. 5, el Comit del
PIDESC reconoce que la mejor manera de educar a las
personas con discapacidad consiste en educarlas dentro
del sistema general de educacin. Reiterando el artculo
6 de las Normas Uniformes, el Comit seala que
los Estados deben reconocer el principio de la igualdad de
oportunidades de educacin en los niveles primario,
secundario y superior para los nios, los jvenes y los
adultos con discapacidad en entornos integrados* 60.
La aplicacin de un planteamiento integrado exige

que los Estados Partes velen por que se disponga del
equipo y el apoyo necesarios para que las personas con
discapacidad puedan alcanzar el mismo nivel de educacin que las dems personas61. El Comit cita como
ejemplo que debera reconocerse el lenguaje de gestos
como lenguaje al que los nios deberan tener acceso y
cuya importancia debera reconocerse debidamente en
su entorno social general62.
Mientras que el Comit reconoce en su Observacin
general N. 13 que en algunas circunstancias, se considerar que la existencia de sistemas o instituciones de
enseanza separados para los grupos definidos por las
categoras a que se refiere el prrafo 2 del artculo 2 no
constituye una violacin del Pacto, esta concesin se
interpreta mejor a la luz de la clara afirmacin por el
Comit en su Observacin general N. 5 de que la mejor
manera de educar a las personas con discapacidad es
educarlas dentro de un sistema educativo integrado63.
En la Observacin general N. 13, el Comit seala
que
Los Estados Partes deben supervisar cuidadosamente la
enseanza, comprendidos las correspondientes polticas,
56
Ibd., prr. 59.

Ibd., prr. 43.
58
Ibd., prr. 57.
59
Ibd., prr. 32.
60
61
Ibd.
62
Ibd.
63
57
67
instituciones, programas, pautas de gastos y dems prcticas, a fin de poner de manifiesto cualquier discriminacin de hecho y adoptar las medidas para subsanarla64.
Tambin es importante en el contexto de la discapacidad la obligacin de los Estados Partes de desglosar

los datos relativos a la educacin segn los motivos de
discriminacin prohibidos. Esto incluye implcitamente la discapacidad65. La Observacin general
N. 13 dice que los Estados Partes tienen la obligacin
de suprimir los estereotipos sexuales y de otro tipo que
impiden acceder a la instruccin a las nias, las mujeres
y otros grupos desfavorecidos66. Aunque en este caso
el tema principal es el gnero, la obligacin de suprimir
los estereotipos guarda relacin con el contexto de la
discapacidad.
El tema sobre el que trata la disposicin comparable
de las Normas Uniformes de las Naciones Unidas, el
artculo 6, es la igualdad en la participacin. Se centra
en la integracin de los nios con discapacidad en la
corriente general del sistema educativo y la prestacin
de dispositivos y servicios apropiados para la enseanza y el apoyo. Los Estados deben contar con una
poltica claramente formulada, comprendida y aceptada en las escuelas y por la comunidad en general sobre
la instruccin de las personas con discapacidad en el
sistema general de enseanza67.
Segn el artculo 6, los programas de educacin
integrada basados en la comunidad deben considerarse
un complemento til para facilitar a las personas con
discapacidad una formacin y una educacin
econmicamente viables. Los programas nacionales de
base comunitaria deben utilizarse para promover entre
las comunidades la utilizacin y ampliacin de sus
recursos a fin de proporcionar educacin local a las
personas con discapacidad68. Segn el mismo artculo,
cabra analizar la posibilidad de establecer la
enseanza especial, pero con el objetivo de preparar a
los estudiantes para que se educaran en el sistema de
enseanza general. La calidad de esa educacin debe
guiarse por las mismas normas y aspiraciones que las
aplicables a la enseanza general y recibir, como
mnimo, el mismo porcentaje de recursos. La norma
reconoce que, en algunos casos, la enseanza especial
puede normalmente considerarse la forma ms
apropiada de impartir instruccin en algunos casos, por
ejemplo a las personas con necesidades particulares
de comunicacin. La educacin de esas personas debe
tener por objeto que logren una comunicacin real y la
mxima autonoma69. Deben tenerse en cuenta las
necesidades de las personas con problemas de
comunicacin, incluida la utilizacin del lenguaje por
64
Ibd., prr. 37.

Ibd.
66
Ibd., prr. 55.
67
Artculo 6 (6 a).
68
Artculo 6 (7).
69
Artculo 6 (8-9).
65
68
seas en la educacin de los nios sordos, as como en

sus familias y comunidades70.
Los temas generales del artculo 13 en el contexto de
esa discapacidad son la no discriminacin, la integracin y la prestacin de apoyo y acceso adecuados.
b) Obligacin de adoptar un plan de accin para
la educacin primaria en el contexto
En los Estados en que la enseanza sea obligatoria, sta

debe impartirse a las nias y los nios aquejados de todos
los tipos y grados de discapacidad, incluidos los ms graves75.
As pues, se apoya con firmeza la idea de que los

nios con discapacidad han de ser incluidos en los planes de accin para la enseanza primaria.
c) El derecho a la salud en el contexto

Todo Estado Parte en el presente Pacto que, en el momento
de hacerse parte en l, an no haya podido instituir en su
territorio metropolitano o en otros territorios sometidos a
su jurisdiccin la obligatoriedad y la gratuidad de la enseanza primaria, se compromete a elaborar y adoptar, dentro de un plazo de dos aos, un plan detallado de accin
para la aplicacin progresiva, dentro de un nmero razonable de aos fijado en el plan, del principio de la enseanza
obligatoria y gratuita para todos.
La Observacin general N. 11 no estipula explcitamente que el plan deba abarcar la enseanza primaria de
los nios con discapacidad. Entre los diversos motivos
prohibidos de discriminacin slo menciona el
gnero71. No obstante, puesto que entre las obligaciones
fundamentales del artculo 13 figuran la prestacin de
todas las formas y niveles de educacin sin discriminacin y la obligacin de ofrecer educacin primaria obligatoria y gratuita, es razonable suponer que los Estados
Partes estn obligados a atender a los nios con discapacidad en su plan de accin en virtud del artculo 1472. El
Comit seala que
Los planes de accin preparados por los Estados Partes en
el Pacto, de conformidad con el artculo 14, son especialmente importantes dado que la labor del Comit ha mostrado que la falta de oportunidades educacionales para
esos nios es tambin una de las causas de que sean vctimas de muchas otras violaciones de los derechos humanos73.
Este argumento se aplica con considerable fuerza en

el contexto de los nios con discapacidad.
El prrafo 1 del artculo 6 de las Normas Uniformes
afirma lo siguiente:
La educacin de las personas con discapacidad debe constituir parte integrante de la planificacin nacional de la
enseanza, la elaboracin de planes de estudio y la organizacin escolar.74.
Adems, el prrafo 4 del artculo 6 estipula lo

siguiente:
70
Artculo 5 (7 y 8).
Observacin general N. 11, Planes de accin para la
enseanza primaria, prr. 6.
72
73
74
Artculo 6 (1).
Aunque el derecho a la salud es importante en s

mismo para las personas con discapacidad, tambin
desempea una funcin decisiva al ayudar a preparar a
las personas con discapacidad para una vida de participacin activa en la corriente general de la sociedad.
El artculo 12 del Pacto afirma:
derecho de toda persona al disfrute del ms alto nivel
posible de salud fsica y mental.
2. Entre las medidas que debern adoptar los Estados
Partes en el Pacto a fin de asegurar la plena efectividad de
este derecho, figurarn las necesarias para:
a) La reduccin de la mortinatalidad y de la mortalidad
infantil, y el sano desarrollo de los nios;
b) El mejoramiento en todos sus aspectos de la higiene
del trabajo y del medio ambiente;
c) La prevencin y el tratamiento de las enfermedades
epidmicas, endmicas, profesionales y de otra ndole,
y la lucha contra ellas;
d) La creacin de condiciones que aseguren a todos asistencia mdica y servicios mdicos en caso de enfermedad.
Segn la Observacin general N. 14 sobre el derecho al disfrute del nivel ms alto posible de salud
(2000), entre las obligaciones fundamentales figuran
las siguientes:
Adoptar y aplicar, sobre la base de las pruebas epidemiolgicas, una estrategia y un plan de accin nacionales de
salud pblica para hacer frente a las preocupaciones en
materia de salud de toda la poblacin; la estrategia y el
plan de accin debern ser elaborados, y peridicamente
revisados, sobre la base de un proceso participativo y
transparente; esa estrategia y ese plan debern prever
mtodos, como el derecho a indicadores y bases de referencia de la salud que permitan vigilar estrechamente los
progresos realizados; el proceso mediante el cual se concibe la estrategia y el plan de accin, as como el contenido de ambos, deber prestar especial atencin a todos
los grupos vulnerables o marginados*76.
71
* Las cursivas son nuestras.
75
Artculo 6 (4).
Observacin general N. 14, El derecho al disfrute del ms
alto nivel posible de salud, prr. 43 f.
76
Aunque la Observacin general N. 14 no enumera

los grupos afectados, las personas con discapacidad suelen pertenecer a esa categora.
Segn la Observacin general N. 14, el derecho a la
salud abarca
una amplia gama de factores socioeconmicos que promueven las condiciones merced a las cuales las personas
pueden llevar una vida sana, y hace ese derecho extensivo
a los factores determinantes bsicos de la salud, como la
alimentacin y la nutricin, la vivienda, el acceso a agua
limpia potable y a condiciones sanitarias adecuadas, condiciones de trabajo seguras y sanas y un medio ambiente
sano77.
Por consiguiente, el Comit vincula el logro del derecho a la salud al logro de una amplia gama de derechos
y otros apoyos sociales acompaantes:
... el derecho a la alimentacin, a la vivienda, al trabajo, a
la educacin, a la dignidad humana, a la vida, a la no discriminacin, a la igualdad, a no ser sometido a torturas, a
la vida privada, al acceso a la informacin y a la libertad
de asociacin, reunin y circulacin. Esos y otros derechos y libertades abordan los componentes integrales del
derecho a la salud78.
El derecho a la salud contiene los siguientes elementos: disponibilidad, accesibilidad, aceptabilidad y calidad79. La Observacin general menciona expresamente
a las personas con discapacidad en el encabezamiento
relativo a la accesibilidad, observando que
los establecimientos, bienes y servicios de salud debern
estar al alcance geogrfico de todos los sectores de la
poblacin, en especial los grupos vulnerables o marginados, como ... las personas con discapacidad...80.
Segn el Comit, el tratamiento de una discapacidad

es preferible proporcionarlo en el nivel comunitario81.
Seala que
Los Estados tienen la obligacin especial de proporcionar
seguro mdico y los centros de atencin de la salud necesarios a quienes carezcan de medios suficientes, y, al
garantizar la atencin de la salud y proporcionar servicios
de salud, impedir toda discriminacin basada en motivos
internacionalmente prohibidos, en especial por lo que respecta a las obligaciones fundamentales del derecho a la
salud82.
Como se afirma en la Observacin general N. 5, la

discapacidad es uno de esos motivos prohibidos de discriminacin83. Esa Observacin adopta una posicin
favorable a la integracin, reiterando el prrafo 3 del
77
Ibd., prr. 4.
Ibd., prr. 3.
79
Ibd., prr. 12.
80
Ibd.
81
Ibd., prr. 17.
82
Ibd., prr. 19.
83
78
69
artculo 2 de las Normas Uniformes, que afirma lo

siguiente:
Los Estados deben velar por que las personas con discapacidad, en particular lactantes y nios, reciban atencin
mdica de igual calidad y dentro del mismo sistema que
los dems miembros de la sociedad84.
En el contexto del derecho a la no discriminacin en

relacin con la salud, la Observacin general N. 14
menciona expresamente el acceso adecuado a los edificios para las personas con discapacidades como
parte intrnseca del derecho la salud de esas personas85.
El Comit tambin subraya que los Estados estn obligados a garantizar que los establecimientos privados
que proporcionan servicios de salud cumplan el principio de no discriminacin en el caso de las personas con
discapacidades86.
La obligacin de garantizar que el derecho a la salud
es disfrutado por todas las personas, incluidas las discapacitadas, sin discriminacin es inmediata. El incumplimiento a ese respecto supone incumplir el contenido
bsico del Pacto y, por consiguiente, prima facie, una
violacin del mismo87. El Comit seala que
se pueden aplicar muchas medidas, como las relacionadas
con la mayora de las estrategias y los programas destinados a eliminar la discriminacin relacionada con la salud,
con consecuencias financieras mnimas merced a la promulgacin, modificacin o revocacin de leyes o a la
difusin de informacin88.
Hay cuestiones como la denegacin selectiva de tratamiento a las personas con discapacidad que pueden
tratarse bajo el prisma de la no discriminacin. El
Comit recuerda la Observacin general N. 3, que
afirma que incluso en situaciones de limitaciones graves de recursos es preciso proteger a los miembros vulnerables de la sociedad mediante la aprobacin de programas especiales de relativo bajo costo89.
Es importante mencionar que en la Observacin
general N. 5 se establece un vnculo directo entre el
derecho a la salud y el logro de la meta de la participacin. En el prrafo 34 se afirma que las personas con
discapacidad tienen derecho a recibir servicios sociales
y mdicos, incluidos dispositivos ortopdicos,
para que las personas con discapacidad puedan ser autnomas, evitar otras discapacidades y promover su integracin social.
En la Observacin general N. 5, el Comit se refiere

a la Declaracin de la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Impedidos y el
84
Ibd., prr. 34.

Observacin general N. 14, prr. 12 b.
86
Ibd., prr. 26.
87
Ibd., prrs. 30, 43, 47.
88
Ibd., prr. 18.
89
Ibd.
85
70
Programa de Accin Mundial para los Impedidos. En el

contexto de los servicios de rehabilitacin, reitera el
artculo 3 de las Normas Uniformes, que afirma que
esos servicios deben permitir a las personas con discapacidades alcanzar y mantener un nivel ptimo de
autonoma y movilidad. As, es evidente que el Comit
considera la independencia y la participacin en la
sociedad como grandes objetivos del derecho a la salud
en el contexto de la discapacidad.
La Observacin general N. 5 afirma que todos los
servicios para las personas con discapacidades deben
prestarse de forma que las personas de que se trate puedan conservar el pleno respeto de sus derechos y de su
dignidad.90 En su Observacin general N. 14, el
Comit enumera algunas de las libertades inherentes al
derecho a la salud, incluido el derecho a controlar su
salud y su cuerpo, con inclusin de la libertad sexual y
gensica, y el derecho a no padecer injerencias, como el
derecho a no ser sometido a torturas ni a tratamientos y
experimentos mdicos no consensuales91. Aunque no
se menciona expresamente a las personas con
discapacidad en este contexto, estas libertades tienen
significado especial para ellas.
Sobre la cuestin de la participacin en la adopcin
de decisiones, la Observacin general N. 14 seala que
un factor integrante de toda poltica, programa o estrategia
con miras al cumplimiento de las obligaciones gubernamentales en virtud del artculo 12 es el derecho de los particulares y grupos a participar en el proceso de adopcin de
decisiones que puedan afectar a su desarrollo92.
Dentro de la categora de personas con discapacidad, la Observacin general N. 14 destaca a los nios,
afirmando que Es preciso dar a los nios con discapacidades la oportunidad de disfrutar de una vida satisfactoria y decente y participar en las actividades de su
comunidad93. En cuanto a las personas de edad, el
Comit seala la importancia de las medidas de rehabilitacin fsica y psicolgica destinadas a mantener la
funcionalidad y la autonoma de las personas mayores94.
En el contexto de la atencin de salud mental, el
Comit seala que los tratamientos mdicos coercitivos slo se aplicarn en casos excepcionales y que
esas excepciones debern estar sujetas a condiciones
especficas y restrictivas, respetando las mejores prcticas y las normas internacionales aplicables, en particular los Principios de las Naciones Unidas para la proteccin de los enfermos mentales y para el mejoramiento
de la atencin de la salud mental95. Tambin se obliga
90

91
92
Ibd., prr. 54.
93
Ibd., prr. 22.
94
Ibd., prr. 25. Vase tambin la Observacin general N. 6,
Los derechos econmicos, sociales y culturales de las personas
mayores, prrs. 5, 33, 40-42.
95
a los Estados a la promocin y el apoyo a la creacin

de instituciones que prestan asesoramiento y servicios
de salud mental, teniendo debidamente en cuenta la
distribucin equitativa a lo largo del pas96.
La disposicin de las Normas Uniformes de las
Naciones Unidas que corresponde al Artculo 12 del
Pacto es el artculo 2, que afirma lo siguiente:
Los Estados deben velar por que las personas con discapacidad, en particular lactantes y nios, reciban atencin
mdica de igual calidad y dentro del mismo sistema que
los dems miembros de la sociedad97.
Los Estados deben velar por que las personas con discapacidad reciban regularmente el tratamiento y los medicamentos que necesiten para mantener o aumentar su capacidad funcional98.
Para cumplir esas obligaciones, los Estados deben

trabajar para conseguir la prestacin de programas dirigidos por equipos multidisciplinarios, que faciliten la
deteccin precoz, la evaluacin y el tratamiento de las
deficiencias. En esa forma se podra prevenir, reducir o
eliminar sus efectos perjudiciales. Esos programas
deben asegurar la plena participacin de las personas
con discapacidad y de sus familias en el plano individual y de las organizaciones de personas con discapacidad a nivel de la planificacin y evaluacin99.
El artculo 2 exige a los Estados que garanticen
que todo el personal mdico y paramdico est debidamente capacitado y equipado para prestar asistencia
mdica a las personas con discapacidad y tenga acceso a
tecnologas y mtodos de tratamiento pertinentes100.
Tambin debe facilitarse formacin continua y

actualizada para impedir que el personal de atencin de
salud d asesoramiento inapropiado a los padres, limitando con ello las opciones de que disponen sus
hijos.101 En el nivel local, debe capacitarse a los trabajadores comunitarios para que participen en esferas
tales como la deteccin precoz de las deficiencias, la
prestacin de asistencia primaria y el envo a los servicios apropiados102.
Segn el artculo 3 sobre la rehabilitacin,
los Estados deben asegurar la prestacin de servicios de
rehabilitacin para las personas con discapacidad a fin de
que logren alcanzar y mantener un nivel ptimo de autonoma y movilidad103.
96
Ibd., prr. 36.

Artculo 2 (3).
98
Artculo 2 (6).
99
Artculo 2 (1).
100
Artculo 2 (4).
101
Artculo 2 (5).
102
Artculo 2 (2).
103
Artculo 3.
97
a) El derecho al trabajo en el contexto

Deben tener acceso a la rehabilitacin todas las personas

que la requieran, incluidas las personas con discapacidades graves o mltiples104.
Los programas nacionales de rehabilitacin deben

abarcar todos los tipos de discapacidad y basarse en las
necesidades reales de esas personas y en los principios
de plena participacin e igualdad105. Esos programas
deben incluir, entre otras cosas, una amplia gama de
actividades, como la capacitacin bsica destinada a
mejorar el ejercicio de una funcin afectada o a compensar dicha funcin, el asesoramiento a las personas
con discapacidad y a sus familias, el fomento de la autonoma y la prestacin de servicios ocasionales como
evaluacin y orientacin106. Aunque los servicios de
rehabilitacin deben establecerse en la comunidad local
en la que viva la persona con discapacidad, en algunos
casos pueden organizarse cursos especiales de rehabilitacin a domicilio, de duracin limitada107.
Segn el artculo 3, las personas con discapacidad y
sus familias deben estar en condiciones de participar en
la concepcin y organizacin de los servicios de rehabilitacin y participar directamente en la rehabilitacin,
por ejemplo, como profesores experimentados, instructores o asesores108. Debe hacerse participar a las
organizaciones de personas con discapacidad en la formulacin o evaluacin de programas de rehabilitacin109.
Lo ms destacado en el planteamiento que adopta el
Comit respecto del derecho a la salud en el contexto de
la discapacidad es el vnculo directo que establece entre
el logro de la salud y otros derechos, y entre la salud y
la participacin activa, su nfasis en la no discriminacin, que puede ser muy importante en el contexto del
tratamiento selectivo para las personas con discapacidad, y su insistencia en la dignidad humana y la autonoma.
5.3.3
Derecho a participar en el lugar de trabajo
El trabajo proporciona los medios materiales para

una vida independiente. El acceso al empleo en el sector
laboral general es por tanto de vital importancia para las
personas con discapacidad, al igual que los derechos
acompaantes, es decir a condiciones de trabajo justas y
favorables y a la libertad de asociacin. A menudo es
preciso adaptar el entorno de trabajo para acomodar de
forma razonable a los trabajadores discapacitados a fin
de garantizar un acceso igual y efectivo al derecho al
trabajo.
104
Artculo 3 (3).
Artculo 3 (1).
106
Artculo 3 (2).
107
Artculo 3 (5)
108
Artculo 3 (4) y (6).
109
Artculo 3 (7).
105
71

derecho a trabajar, que comprende el derecho de toda persona a tener la oportunidad de ganarse la vida mediante
un trabajo libremente escogido o aceptado, y tomarn
medidas adecuadas para garantizar este derecho.
2. Entre las medidas que habr de adoptar cada uno de
los Estados Partes en el presente Pacto para lograr la
plena efectividad de este derecho deber figurar la orientacin y formacin tecnicoprofesional, la preparacin de
programas, normas y tcnicas encaminadas a conseguir
un desarrollo econmico, social y cultural constante y la
ocupacin plena y productiva, en condiciones que garanticen las libertades polticas y econmicas fundamentales
de la persona humana.
Las directrices revisadas de 1991 en materia de presentacin de informes afirman explcitamente que los
Estados Partes han de informar acerca de la discapacidad en relacin con el artculo 6.
En su Observacin general N. 5, el Comit seala
que el disfrute efectivo del derecho a trabajar de las
personas con discapacidad exigir la eliminacin de la
discriminacin preeminente y persistente as como
las barreras materiales que la sociedad ha erigido en esferas como el transporte, la vivienda y el puesto de trabajo,
las que se citan como justificacin para no emplear a las
personas con discapacidad110.
As pues, no basta con hacer frente a la discriminacin; tambin es necesario combatir otras barreras al
trabajo. Segn la Observacin general N. 5, los Estados deben apoyar activamente la integracin de personas con discapacidad en el mercado laboral ordinario y
desarrollar tambin polticas que promuevan y regulen
disposiciones laborales flexibles y alternativas que permitan atender razonablemente* las necesidades de los trabajadores con discapacidad111.
Los gobiernos tambin deben asegurarse de que la

falta de medios de transporte que sean accesibles a las
personas con discapacidad no reduzca sobremanera las
posibilidades de que esas personas puedan encontrar
puestos de trabajo adecuados e integrados, que les permitan beneficiarse de las posibilidades de capacitacin
educativa y profesional, o de que se desplacen a instalaciones de todo tipo112. As, la Observacin general
N. 5 exige que los Estados Partes hagan que el empleo
sea accesible a los trabajadores con discapacidad.
110
Observacin general N. 5, prrs. 20 y 22.

Ibd., prr. 22.
112
Ibd., prr. 23.
111
72
La Observacin general reconoce que el empleo protegido puede ser apropiado para algunas personas con
discapacidad, pero aade que si se limita a las personas
con cierta categora de discapacidad a desempear
determinadas ocupaciones o a fabricar determinados
artculos, puede violarse el derecho a un trabajo libremente escogido o aceptado113. El objetivo de esos
empleos protegidos debe siempre ser el empleo en el
mercado laboral ordinario114. El uso del tratamiento
teraputico que equivalga a trabajos forzados tambin
puede considerarse una violacin del derecho al
trabajo115.
Segn la Observacin general N. 5, la orientacin
y formacin tecnicoprofesional que requiere el
prrafo 2 del artculo 6 del Pacto debe reflejar las necesidades de todas las personas con discapacidad, debe
tener lugar en condiciones integradas, y debe planificarse y llevarse a la prctica con la plena participacin
de representantes de personas con discapacidad116.
Reiterando el artculo 7 de las Normas Uniformes, las
personas con discapacidad, tanto si viven en zonas rurales como si viven en zonas urbanas, han de tener las
mismas oportunidades de empleo productivo y remunerado117. Segn las Normas Uniformes, los programas de accin para promover el empleo de las personas
con discapacidad deben incluir medidas de prestacin
de servicios apropiados de formacin y colocacin y de
apoyo como, por ejemplo, asistencia personal y
servicios de interpretacin, medidas para disear y
adaptar los lugares y locales de trabajo de forma que
resulten accesibles a las personas con discapacidad y
medidas de apoyo a la utilizacin de nuevas tecnologas
y al desarrollo y la produccin de recursos, instrumentos y equipos auxiliares118.
Segn el artculo 7, los Estados deben apoyar
activamente la integracin de las personas con
discapacidad en el mercado de trabajo mediante
medidas como
la capacitacin profesional, los planes de cuotas basadas
en incentivos, el empleo reservado, prstamos o subvenciones para empresas pequeas, contratos de exclusividad
o derechos de produccin prioritarios, exenciones fiscales,
supervisin de contratos u otro tipo de asistencia tcnica y
financiera para las empresas que empleen a trabajadores
con discapacidad119.
En su calidad de empleadores, los Estados deben

crear condiciones favorables para el empleo de personas
con discapacidad en el sector pblico y adoptar medidas
para incluir a personas con discapacidad en los progra-
mas de formacin y empleo en el sector privado y en el

sector no estructurado120. Los Estados han de estimular
tambin a los empleadores en general a que hagan ajustes razonables para dar cabida a personas con discapacidad121. El artculo 7 reconoce que facultar a las personas discapacitadas no es suficiente para garantizar
que stas disfruten del derecho al trabajo. Los Estados
deben tambin educar a otras personas e iniciar y apoyar campaas para sensibilizar al pblico con miras a
lograr que se superen las actitudes negativas y los prejuicios que afecten a los trabajadores aquejados de discapacidad122. Esta cuestin es importante, pues puede
encontrarse una considerable resistencia por parte de
los compaeros de trabajo.
El artculo 7 se refiere a la necesidad de que participen las organizaciones de personas con discapacidad,
destacando que deben ser consultadas por los gobiernos, las organizaciones de trabajadores y los empleadores en todas las medidas encaminadas a crear oportunidades de formacin y empleo, en particular el
horario flexible, la jornada parcial, la posibilidad de
compartir un puesto, el empleo por cuenta propia y el
cuidado de asistentes para las personas con
discapacidad123. Todas esas medidas son, en cierto
sentido, formas distintas de atender razonablemente
las necesidades de las personas con discapacidad.
As pues, y en sentido amplio, las principales cuestiones que subyacen en el derecho al trabajo consagrado en el PIDESC en relacin con la discapacidad
son la no discriminacin (que se interpreta exige un
acomodo razonable), una firme preferencia por el
empleo ordinario en el mercado laboral abierto y medidas adecuadas de proteccin para los que tienen un
empleo protegido.
b) El derecho a condiciones de trabajo justas y
favorables en el contexto de la discapacidad
(artculo 7)
El artculo 7 del Pacto dice lo siguiente:
Los Estados Partes en el presente Pacto reconocen el
derecho de toda persona al goce de condiciones de trabajo
equitativas y satisfactorias que le aseguren en especial:
a) Una remuneracin que proporcione como mnimo a
todos los trabajadores:
ii) Un salario equitativo e igual por trabajo de igual
valor, sin distinciones de ninguna especie; en particular, debe asegurarse a las mujeres condiciones
de trabajo no inferiores a las de los hombres, con
salario igual por trabajo igual;
113
Ibd., prr. 21.

Ibd., prr. 20.
115
Ibd., prr. 21.
116
Ibd., prr. 24.
117
Ibd., prr. 22.
118
Artculo 7 (3).
119
Artculo 7 (2).
114
120
Artculo 7 (5) y (8).

Artculo 7 (2).
122
Artculo 7 (4).
123
Artculo 7 (9).
121
ii) Condiciones de existencia dignas para ellos y para

sus familias conforme a las disposiciones del presente Pacto;
b) La seguridad y la higiene en el trabajo;
c) Igual oportunidad para todos de ser promovidos, dentro
de su trabajo, a la categora superior que les corresponda, sin ms consideraciones que los factores de
tiempo de servicio y capacidad;
d) El descanso, el disfrute del tiempo libre, la limitacin
razonable de las horas de trabajo y las vacaciones
peridicas pagadas, as como la remuneracin de los
das festivos.
Segn la Observacin general N. 5, el derecho al

goce de condiciones de trabajo equitativas y satisfactorias se aplica a todos los trabajadores con discapacidad,
tanto si trabajan en instalaciones protegidas como si trabajan en el mercado laboral libre124.
Si se combina con el prrafo 2 del artculo 2, el derecho a condiciones de trabajo equitativas y favorables
debe garantizarse a todos sin discriminaciones. Los
Estados Partes deben asegurarse de que los trabajadores
con discapacidad no sean objeto de discriminacin por
lo que se refiere a sus salarios u otras condiciones de trabajo125. La Observacin general N. 5 seala que los
Estados Partes tienen la obligacin de velar por que no
se utilice la discapacidad como disculpa para instituir
bajos niveles de proteccin laboral o para pagar salarios
inferiores por trabajo del mismo valor126.
Segn el artculo 7 de las Normas Uniformes,
Los Estados, las organizaciones de trabajadores y los
empleadores deben cooperar para asegurar condiciones
equitativas en materia de polticas de contratacin y
ascenso, condiciones de empleo, tasas de remuneracin,
medidas encaminadas a mejorar el ambiente laboral a fin
de prevenir lesiones y deterioro de la salud, y medidas para
la rehabilitacin de los empleados que hayan sufrido lesiones en accidentes laborales127.
En trminos generales, pues, la cuestin principal

que contiene el artculo 7 en el contexto de la discapacidad es la no discriminacin en relacin con las condiciones de empleo y de salario tanto en los empleos protegidos como en el mercado libre.
c) Los derechos sindicales en el contexto
El artculo 8 del Pacto dice lo siguiente:
a) El derecho de toda persona a fundar sindicatos y a afiliarse al de su eleccin, con sujecin nicamente a los
estatutos de la organizacin correspondiente, para
promover y proteger sus intereses econmicos y
sociales. No podrn imponerse otras restricciones al
ejercicio de este derecho que las que prescriba la ley y
que sean necesarias en una sociedad democrtica en
inters de la seguridad nacional o del orden pblico, o
para la proteccin de los derechos y libertades ajenos;
b) El derecho de los sindicatos a formar federaciones o
confederaciones nacionales y el de stas a fundar
organizaciones sindicales internacionales o a afiliarse
a las mismas;
c) El derecho de los sindicatos a funcionar sin obstculos
y sin otras limitaciones que las que prescriba la ley y
que sean necesarias en una sociedad democrtica en
inters de la seguridad nacional o del orden pblico, o
para la proteccin de los derechos y libertades ajenos;
d) El derecho de huelga, ejercido de conformidad con las
leyes de cada pas.
2. El presente artculo no impedir someter a restricciones legales el ejercicio de tales derechos por los miembros
de las fuerzas armadas, de la polica o de la administracin del Estado.
3. Nada de lo dispuesto en este artculo autorizar a los
Estados Partes en el Convenio de la Organizacin Internacional del Trabajo de 1948 relativo a la libertad sindical
y a la proteccin del derecho de sindicacin a adoptar
medidas legislativas que menoscaben las garantas previstas en dicho Convenio o a aplicar la ley en forma que
menoscabe dichas garantas.
La Observacin general N. 5 seala que el artculo 8, en conjuncin con otros derechos, destaca la
importancia del derecho de las personas con discapacidad para constituir sus propias organizaciones con el
fin de promover y proteger sus intereses econmicos y
sociales128.
Adems, esas organizaciones deben ser consultadas
regularmente en relacin con todas las cuestiones que
les afecten; quiz sea necesario tambin que reciban
apoyo financiero y de otra ndole para asegurar su viabilidad129.
Los derechos sindicales son importantes para todos
los trabajadores discapacitados y quiz especialmente
para los que tienen un empleo protegido. Pueden plantearse problemas si los sindicatos tradicionales se niegan a admitir a personas discapacitadas o si existe
resistencia a la organizacin de los trabajadores en
entornos de trabajo protegidos.
5.3.4
1. Los Estados Partes en el presente Pacto se comprometen a garantizar:

124

125
Ibd.
126
Ibd.
127
Artculo 7 (6).
73
Otros derechos previstos en el Pacto y discapacidad
Hay toda una serie de derechos sociales, econmicos

y culturales sustantivos que tienen un papel importante
128
129

Ibd.
74
a la hora de preparar a las personas con discapacidad

para una vida de participacin. No deben considerarse
simplemente como medios en s mismos sino como
herramientas para la liberacin de las personas con discapacidad.
a) El derecho a la seguridad social en el contexto
El artculo 9 dice lo siguiente:
Los Estados Partes en el presente Pacto reconocen el derecho de toda persona a la seguridad social, incluso al seguro
social.
Las directrices revisadas de 1991 en materia de presentacin de informes exigen a los Estados Partes informar acerca de la discapacidad en relacin con el
artculo 9.
En su Observacin general N. 5, el Comit seala la
importancia particular de los planes de seguridad social
y de mantenimiento del nivel de ingresos para las personas con discapacidad. Reitera el prrafo 1 del artculo 8
de las Normas Uniformes:
Los Estados deben velar por asegurar la prestacin de
apoyo adecuado en materia de ingresos a las personas con
discapacidad que, debido a la discapacidad o a factores
relacionados con sta, hayan perdido temporalmente sus
ingresos, reciban un ingreso reducido o se hayan visto privadas de oportunidades de empleo130.
los Estados deben velar por asegurar la prestacin de

apoyo adecuado en materia de ingresos a las personas con
discapacidad que, debido a la discapacidad o a factores
relacionados con sta, hayan perdido temporalmente sus
ingresos, reciban un ingreso reducido o se hayan visto privadas de oportunidades de empleo133.
Ese apoyo debe tener en cuenta los gastos extraordinarios en que suelen incurrir las personas que cuidan de
personas discapacitadas134. Los Estados deben velar
por que el sistema general de seguridad social no
excluya a las personas con discapacidad ni las discrimine135.
De acuerdo con el artculo 8, los sistemas de seguridad social deben prever incentivos para restablecer la
capacidad para generar ingresos de las personas con
discapacidad y proporcionar o apoyar servicios de formacin profesional y de colocacin. Tambin deben
proporcionar incentivos para que las personas con discapacidad busquen empleo136. Los aspectos importantes en el planteamiento del Comit respecto del
derecho a la seguridad social en el contexto de la
discapacidad son el reconocimiento de los costos
extraordinarios que representa la discapacidad, evitar
la institucionalizacin137 y utilizar el apoyo social para
permitir que las personas con discapacidad lleven una
vida activa.
b) El derecho a la proteccin de la familia, las madres
y los nios en el contexto de la discapacidad
(artculo 10)
Segn el Comit, ese apoyo debe
reflejar las necesidades especiales de asistencia y otros

gastos asociados a menudo con la discapacidad. el
apoyo prestado debe abarcar tambin a las personas
(que en su inmensa mayora son mujeres) que se ocupan
de cuidar a personas con discapacidad131.
Los Estados Partes en el presente Pacto reconocen que:
Al reiterar las Normas Uniformes, la Observacin

general N. 5 destaca la importante cuestin de que las
personas con discapacidad que no han tenido un empleo
previamente tienen derecho a la seguridad social. Especialmente destaca que
El ingreso de las personas con discapacidad en instituciones, de no ser necesario por otras razones, no debe ser considerado como sustitutivo adecuado de los derechos a la
seguridad social y al mantenimiento del ingreso de dichas
personas132.
El Comit se muestra particularmente firme en relacin con la no institucionalizacin.

La disposicin de las Normas Uniformes correspondiente al artculo 9 del Pacto es el artculo 8, segn el
cual
130
Ibd., prr. 28.

Ibd.
132
Ibd., prr. 29.
131
1. Se debe conceder a la familia, que es el elemento

natural y fundamental de la sociedad, la ms amplia proteccin y asistencia posibles, especialmente para su constitucin y mientras sea responsable del cuidado y la educacin de los hijos a su cargo. El matrimonio debe
contraerse con el libre consentimiento de los futuros cnyuges.
2. Se debe conceder especial proteccin a las madres
durante un perodo de tiempo razonable antes y despus
del parto. Durante dicho perodo, a las madres que trabajen se les debe conceder licencia con remuneracin o con
prestaciones adecuadas de seguridad social.
3. Se deben adoptar medidas especiales de proteccin y
asistencia en favor de todos los nios y adolescentes, sin
discriminacin alguna por razn de filiacin o cualquier
otra condicin. Debe protegerse a los nios y adolescentes contra la explotacin econmica y social. Su empleo
en trabajos nocivos para su moral y salud, o en los cuales
peligre su vida o se corra el riesgo de perjudicar su desa133
Artculo 8 (1).
Artculo 8 (1 y 3).
135
Artculo 8 (2).
136
Artculo 8 (4 y 5).
137
Artculo 8 (6).
134
rrollo normal, ser sancionado por la ley. Los Estados

deben establecer tambin lmites de edad por debajo de los
cuales quede prohibido y sancionado por la ley el empleo
a sueldo de mano de obra infantil.
La Observacin general N. 5 exige que los Estados

Partes se esfuercen por garantizar que las personas con
discapacidad puedan, cuando lo deseen, vivir con su
familia. Otro aspecto importante es que les exige que
velen por que las leyes y las prcticas y polticas sociales no impidan la realizacin de los derechos de las
personas con discapacidad a casarse y fundar una
familia138. Adems, las personas con discapacidad
deben tener acceso a los servicios de asesoramiento
necesarios, a fin de poder realizar sus derechos y cumplir sus obligaciones dentro de la familia139.
La Observacin general N. 5 reitera el prrafo 2 del
artculo 9 de las Normas Uniformes, afirmando que las
personas con discapacidad no deben ser privadas de la
oportunidad de experimentar su sexualidad, tener relaciones sexuales o tener hijos140. A continuacin
subraya que esas necesidades y esos deseos deben
reconocerse, y debe tratarse de ellos en los contextos del
placer y la procreacin141. Mientras que el Comit
observa que es frecuente que se denieguen esos derechos a los hombres y las mujeres con discapacidad,
menciona explcitamente que las mujeres con discapacidad tienen derecho tambin a proteccin y apoyo en
relacin con la maternidad y el embarazo142. De ello
se deduce que
75
las personas con discapacidad en lo que se refiere a las

relaciones sexuales, el matrimonio y la procreacin.
El artculo 9 de las Normas Uniformes afirma que

las personas con discapacidad no deben ser privadas de
la oportunidad de experimentar su sexualidad, tener
relaciones sexuales o tener hijos. Deben tener el mismo
acceso que las dems a los mtodos de planificacin de
la familia, as como a informacin accesible sobre el
funcionamiento sexual de su cuerpo. Los Estados deben eliminar todos los obstculos innecesarios que
encuentren las personas que deseen cuidar o adoptar a
un nio o a un adulto con discapacidad145. Los Estados
deben promover medidas encaminadas a modificar las
actitudes negativas ante el matrimonio, la sexualidad y
la paternidad o maternidad de las personas (en especial
de las jvenes y las mujeres) con discapacidad que an
siguen prevaleciendo en la sociedad; parte de esta
obligacin entraa exhortar a los medios de informacin a que desempeen un papel importante en la
eliminacin de las mencionadas actitudes negativas146.
Las personas con discapacidad son particularmente
vulnerables al maltrato en la familia y en las
instituciones y necesitan que se les eduque sobre la
manera de evitarlo para que puedan reconocer cundo
han sido vctimas de l y notificar dichos casos147.
una operacin de esterilizacin o de aborto [en el caso de

una mujer con discapacidad] sin haber obtenido previamente su consentimiento, dado con conocimiento de
causa, constituir una grave violacin del prrafo 2 del
artculo 10143.
En el contexto de la proteccin especial de los nios

con discapacidad, el artculo 4 sobre los servicios de
apoyo afirma que deben tenerse en cuenta las necesidades especiales de las nias y los nios con discapacidad por lo que se refiere al diseo y a la durabilidad de
los dispositivos auxiliares y el equipo, as como a su
idoneidad en relacin con la edad de los nios a los que
se destinen148.
La Observacin general N. 5 seala tambin que el

prrafo 3 del artculo 10 del Pacto (reforzado por las disposiciones correspondientes de la Convencin sobre los
Derechos del Nio) da derecho a los nios con discapacidad a proteccin especial contra la explotacin, los
malos tratos y la falta de cuidado144. Esto es importante
para todos los nios con discapacidad, pero especialmente para los que estn internados en instituciones.
Las cuestiones ms importantes en relacin con el

derecho a la vida familiar en virtud del artculo 10 del
PIDESC en el contexto de la discapacidad son el derecho a las relaciones ntimas, el derecho a contraer
matrimonio y fundar una familia, el derecho de los
nios vulnerables a proteccin especial, y el derecho a
garantizar el respeto a la intimidad y a la dignidad de la
persona.
La disposicin de las Normas Uniformes que corresponde al artculo 10 del Pacto es el artculo 9, que dice
lo siguiente:
Los principales aspectos del planteamiento del

Comit acerca del artculo 10 en el contexto de la discapacidad son la accesibilidad, la no discriminacin y
la participacin.
Los Estados deben promover la plena participacin de las

personas con discapacidad en la vida en familia. Deben
promover su derecho a la integridad personal y velar por
que la legislacin no establezca discriminaciones contra
c) El derecho a un nivel de vida adecuado en

el contexto de la discapacidad (artculo 11)
138

Ibd.
140
Ibd., prr. 31.
141
Ibd.
142
Ibd.
143
Ibd.
144
Ibd., prr. 32.
139

145
Artculo 9 (1).
Artculo 9 (3).
147
Artculo 9 (4).
148
Artculo 4 (5).
146
76

derecho de toda persona a un nivel de vida adecuado para
s y su familia, incluso alimentacin, vestido y vivienda
adecuados, y a una mejora continua de las condiciones de
existencia. Los Estados Partes tomarn medidas apropiadas para asegurar la efectividad de este derecho, reconociendo a este efecto la importancia esencial de la cooperacin internacional fundada en el libre consentimiento.
2. Los Estados Partes en el presente Pacto, reconociendo
el derecho fundamental de toda persona a estar protegida
contra el hambre, adoptarn, individualmente y mediante
la cooperacin internacional, las medidas, incluidos los
programas concretos, que se necesitan para:
a) Mejorar los mtodos de produccin, conservacin y
distribucin de alimentos mediante la plena utilizacin
de los conocimientos tcnicos y cientficos, la divulgacin de principios sobre nutricin y el perfeccionamiento o la reforma de los regmenes agrarios de modo
que se logren la explotacin y la utilizacin ms eficaces de las riquezas naturales;
b) Asegurar una distribucin equitativa de los alimentos
mundiales en relacin con las necesidades, teniendo en
cuenta los problemas que se plantean tanto a los pases
que importan productos alimenticios como a los que
los exportan.
Segn la Observacin general N. 5, el derecho a un

nivel de vida adecuado en el contexto de la discapacidad
entraa la satisfaccin de necesidades materiales bsicas, como alimentacin, vivienda y vestimenta adecuadas149. Afirma adems que las personas con discapacidad pueden tener necesidades especiales en materia de
ropa para poder desempearse plena y eficazmente en la
sociedad150. Una vez ms, el Comit considera evidente el vnculo entre los derechos previstos en el Pacto
y el logro de la meta de la participacin.
La Observacin general N. 12 sobre el derecho a
una alimentacin adecuada afirma que sta debe ser
accesible a todos, sin discriminacin alguna, incluidos
los discapacitados fsicos y los enfermos mentales151. Segn el Comit, cuando un individuo o un
grupo sea incapaz, por razones que escapen a su control,
de disfrutar el derecho a una alimentacin adecuada por
los medios a su alcance, los Estados tienen la obligacin
de realizar (hacer efectivo) ese derecho directamente152. Adems, la Observacin general N. 12
afirma que
Incluso en los lugares donde un Estado se enfrenta con
limitaciones graves de recursos causadas por un proceso
de ajuste econmico, por la recesin econmica, por condiciones climticas u otros factores, deben aplicarse medidas para garantizar que se cumpla el derecho a una alimen149

Ibd.
151
152
Ibd., prr. 15.
150
tacin adecuada especialmente para grupos de poblacin

e individuos vulnerables* 153.
Con arreglo a la Observacin general N. 12, los

Estados Partes deben elaborar una estrategia nacional
sobre la realizacin del derecho a la alimentacin. Esa
estrategia debe prestar una atencin especial a la necesidad de prevenir la discriminacin en el acceso a los
alimentos o a los recursos destinados a alimentos154.
Entre las violaciones del derecho a la alimentacin
figura negar el acceso a los alimentos a determinados
individuos o grupos, tanto si la discriminacin se basa
en la legislacin como si es activa155.
Los derechos relacionados con la vivienda son particularmente importantes para las personas con discapacidad. La Observacin general N. 4 (1991) sobre el
derecho a una vivienda adecuada afirma que los grupos desfavorecidos, como los incapacitados fsicos y
los enfermos mentales, deben tener un acceso pleno
y sostenible a los recursos adecuados para conseguir
una vivienda sin discriminacin, y que tanto las disposiciones como la poltica en materia de vivienda
deben tener plenamente en cuenta las necesidades
especiales de esos grupos156. Los Estados deben
otorgar la debida prioridad a los grupos sociales que
viven en condiciones desfavorables concedindoles
una atencin especial157.
La adecuacin de la vivienda, a juicio del Comit,
viene determinada en parte por factores sociales, econmicos, culturales, climatolgicos, ecolgicos y de
otra ndole158. Toda persona tiene derecho a vivir en
seguridad, paz y dignidad en alguna parte159. En
cuanto a la localizacin, la Observacin general N. 4
afirma que la vivienda adecuada debe encontrarse en
un lugar que permita el acceso a las opciones de
empleo, los servicios de atencin de la salud, centros de
atencin para nios, escuelas y otros servicios sociales160.
La Observacin general N. 4 subraya la relacin
entre el derecho a la vivienda y otros derechos humanos como el derecho a la no discriminacin, el derecho
a la libertad de expresin, el derecho a la libertad de
asociacin, el derecho a la libertad de residencia, el
derecho a participar en las decisiones pblicas y el
derecho a no ser sometido a injerencia arbitrarias o ilegal en la vida privada, la familia, el hogar o la correspondencia161. As, en el caso de las personas con disca153
Ibd., prr. 28.

Ibd., prr. 26.
155
Ibd., prr. 19.
156
Observacin general N. 4, prr. 8 e.
157
Ibd., prr. 11.
158
Ibd., prr. 8.
159
Ibd., prr. 7.
160
Ibd., prr. 8 f.
161
Ibd., prr. 9.
154
pacidad, el disfrute del derecho a una vivienda adecuada

entraa proporcionar una vivienda que d al individuo
acceso a la igualdad de participacin en las esferas poltica, social, econmica y cultural de la sociedad.
Segn el artculo 5 de las Normas Uniformes sobre
las posibilidades de acceso, que trata sobre el acceso al
entorno fsico, incluida la vivienda, los Estados deben
reconocer la importancia global de las posibilidades de
acceso dentro del proceso de lograr la igualdad de oportunidades en todas las esferas de la sociedad. Los Estados deben establecer programas de accin para que el
entorno fsico sea accesible para las personas con discapacidad y adoptar medidas para eliminar los obstculos
a la participacin en el entorno fsico. Dichas medidas
pueden consistir en elaborar normas y directrices y en
estudiar la posibilidad de promulgar
leyes que aseguren el acceso a diferentes sectores de la
sociedad, por ejemplo, en lo que se refiere a las viviendas,
los edificios, los servicios de transporte pblico y otros
medios de transporte, las calles y otros lugares al aire
libre162.
Los Estados tambin deben incluir las medidas para

asegurar el acceso desde el principio en el diseo y la
construccin del entorno y
velar por que los arquitectos, los tcnicos de la construccin y otros profesionales que participen en el diseo y la
construccin del entorno fsico puedan obtener informacin adecuada sobre la poltica en materia de discapacidad
y las medidas encaminadas a asegurar el acceso163.
Las organizaciones de personas con discapacidad

deben participar desde la etapa de planificacin inicial
cuando se diseen los proyectos de obras pblicas y ser
consultadas cuando se elaboren normas y disposiciones
para asegurar el acceso164.
d) El derecho a la participacin cultural en el contexto
derecho de toda persona a:
a) Participar en la vida cultural;
b) Gozar de los beneficios del progreso cientfico y de sus
aplicaciones;
c) Beneficiarse de la proteccin de los intereses morales y
materiales que le correspondan por razn de las producciones cientficas, literarias o artsticas de que sea
autora.
2. Entre las medidas que los Estados Partes en el presente Pacto debern adoptar para asegurar el pleno ejercicio de este derecho figurarn las necesarias para la conser162
Artculo 5 a 1).
163
Artculo 5 a (2 y 3).
164
Artculo 5 a 4).
77
vacin, el desarrollo y la difusin de la ciencia y de la

cultura.
3. Los Estados Partes en el presente Pacto se comprometen a respetar la indispensable libertad para la investigacin cientfica y para la actividad creadora.
4. Los Estados Partes en el presente Pacto reconocen los
beneficios que derivan del fomento y desarrollo de la
cooperacin y de las relaciones internacionales en cuestiones cientficas y culturales.
En conjuncin con el prrafo 2 del artculo 2, toda

persona tiene este derecho sin discriminacin.
La Observacin general N. 5 reitera los prrafos 1 y
2 del artculo 10 de las Normas Uniformes, que sealan
que
Los Estados velarn por que las personas con discapacidad tengan oportunidad de utilizar su capacidad creadora,
artstica e intelectual, no solamente para su propio beneficio, sino tambin para enriquecer a su comunidad, tanto
en las zonas urbanas como en las rurales. ... Los Estados
deben promover el acceso de las personas con discapacidad a los lugares en que se realicen actos culturales o en
que se presten servicios culturales...165.
Segn esa Observacin general, el artculo 15 se

aplica a los lugares de recreo, deporte y turismo166.
Para facilitar la igualdad de participacin de las personas con discapacidad en la cultura, insta a los Estados
Partes a informar y educar al pblico en general acerca
de la discapacidad. Esa educacin debe
superar los prejuicios o las creencias supersticiosas y
debera educarse al pblico en general para que aceptase
que las personas con discapacidad tienen tanto derecho
como los dems a hacer uso de restaurantes, hoteles, centros recreativos y centros culturales167.
La Observacin general N. 5 tambin seala que

deben eliminarse las barreras de comunicacin para
garantizar que las personas con discapacidad puedan
ejercer su derecho a la igualdad de participacin en la
vida cultural. El Comit cita el examen de la aplicacin
del Programa de Accin Mundial para los Impedidos y
Decenio de las Naciones Unidas para los Impedidos,
hecho por el Secretario General en 1992, que afirma
que las medidas de utilidad a este respecto
podran incluir el uso de libros sonoros, textos escritos en
un idioma sencillo y con un formato claro y a colores para
las personas con retardo mental, televisin y teatro adaptados para los sordos168.
Como ya se ha dicho, el artculo 10 de las Normas

Uniformes exige que los Estados velen por que las
personas con discapacidad se integren y puedan
participar en las actividades culturales en condiciones
de igualdad. Actividades como la danza, la msica, la
165

Ibd.
167
Ibd., prr. 38.
168
Ibd., prr. 37.
166
78
literatura, el teatro, las artes plsticas, la pintura y la

escultura deben estar al alcance de las personas con
discapacidad, y los lugares como los teatros, los
museos, los cines y las bibliotecas deben ser accesibles
para ellas. Los Estados deben iniciar el desarrollo y la
utilizacin de medios tcnicos especiales para que la
literatura, las pelculas cinematogrficas y el teatro sean
accesibles a las personas con discapacidad169. El
artculo 11 de las Normas Uniformes exige que los
Estados se aseguren de que las personas con discapacidad tengan igualdad de oportunidades para realizar
actividades recreativas y deportivas. Los lugares donde
se llevan a cabo actividades recreativas y deportivas, los
hoteles, las playas, los estadios deportivos y los
gimnasios, entre otros, sern accesibles a las personas
con discapacidad, y se adoptarn medidas como
proyectos encaminados a desarrollar mtodos para
asegurar el acceso170. Debe alentarse a las organizaciones deportivas a que, junto con las organizaciones de
personas con discapacidad, fomenten las oportunidades
de participacin de las personas con discapacidad en las
actividades deportivas171. Las personas con discapacidad que participen en actividades deportivas deben
tener acceso a una instruccin y un entrenamiento de la
misma calidad que los dems participantes172. En otros
casos se precisarn arreglos especiales o juegos
especiales. Los Estados debern apoyar la participacin
de las personas con discapacidad en competencias
nacionales e internacionales173. En el contexto del
turismo, las autoridades tursticas, las agencias de viaje,
los hoteles, las organizaciones voluntarias y otras deben
ofrecer sus servicios a las personas con discapacidad,
teniendo en cuenta sus necesidades especiales. Debe
impartirse formacin adecuada para poder contribuir a
ese proceso174.
Alemania, Guatemala, el Iraq, Marruecos, el Nepal,

Nigeria, el Panam, la Repblica de Corea, el Senegal,
Suecia, Ucrania, el Reino Unido, Yugoslavia y Zimbabwe) se escogieron en funcin de la disponibilidad de
documentacin y con el propsito de alcanzar una distribucin geogrfica relativamente homognea. Con el
fin de seguir los progresos realizados a lo largo del
tiempo, se incluyeron dos informes sucesivos de cinco
Estados Partes (Argelia, Alemania, Suecia, Ucrania y
el Reino Unido)176.
En el segundo conjunto de casos se examinan ms de
cerca siete informes recientes de Estados Partes en
relacin con todos los derechos consagrados en el
Pacto, y se analiza la respuesta del Comit a la presencia o la ausencia de referencias a la discapacidad en
esos informes. El panorama obtenido es ms completo,
no slo acerca de la forma en que los Estados Partes
perciben sus obligaciones en virtud del Pacto en relacin con las personas con discapacidad, sino tambin
sobre la interaccin del Comit con los Estados Partes.
Los siete informes son los de Alemania, el Japn,
Mxico, la Federacin de Rusia, el Senegal, Suecia y la
Repblica rabe Siria. Tambin en este caso los criterios de seleccin fueron la disponibilidad de material,
la presentacin reciente de un informe y el objetivo de
la distribucin geogrfica relativamente homognea.
5.4.1
Panorama amplio: cuatro derechos clave en

20 informes de Estados Partes
a) El derecho a la no discriminacin (prrafo 2

del artculo 2)
Slo un informe (Suecia, cuarto informe peridico)
menciona la creacin de una ley especfica y exclusiva175
El derecho a la cultura es importante para las personas con discapacidad pues les permite influir en el modo
en que se las percibe y representa, y les da acceso a los
productos culturales de la sociedad, como el deporte, el
cine y el teatro.
5.4
Estudios de casos sobre el uso actual del

PIDESC en el contexto de la discapacidad
Se presentan dos conjuntos de estudios de casos.

El primero es una evaluacin de la forma en que se
trata la cuestin de la discapacidad en 20 informes de 15
Estados Partes en el Pacto175. Los 15 Estados (Argelia,
169
Artculo 10 (1-3).
Artculo 11 (1).
171
Artculo 11 (3 y 5).
172
Artculo 11 (4).
173
Artculo 11 (3).
174
Artculo 11 (2).
175 Argelia: informe inicial, 1994 (E/190/5/Add.22); segundo
informe peridico, 2000 (E/1990/6/Add.26);
170
Alemania: tercer informe peridico, 1996 (E/1994/104/

Add.14), cuarto informe peridico, 2000 (E/C.12/4/Add.3);
Guatemala: informe inicial, 1995 (E/1990/5/Add.24);
Iraq: segundo informe peridico, 1993 (E/1990/7/Add.15);
Marruecos: segundo informe peridico, 1998 (E/1990/6/
Add.20);
Nepal: informe inicial, 1999 (E/1990/5/Add.45);
Nigeria: informe incial, 1996 (E/1990/5/Add.31);
Panam: segundo informe peridico, 1999 (E/1990/6/Add.24);
Repblica de Corea: informe inicial, 1993 (E/1990/5/Add.19);
Senegal: segundo informe peridico, 1999 (E/1990/6/Add.25);
Suecia: tercer informe peridico, 1994 (E/1994/104/Add.1);
cuarto informe peridico, 2000 (E/C.12/4/Add.2);
Ucrania: tercer informe peridico, 1994 (E/1994/104/Add.4);
cuarto informe peridico, 1999 (E/C.12/4/Add.2);
Reino Unido: segundo informe peridico, 1993 (Territorios
Dependientes: E/1990/7/Add.16); cuarto informe peridico, 2000
(Territorios de Ultramar: E/C.12/4/Add.5);
Yugoslavia: segundo informe peridico, 1998 (E/1990/6/
Add.22);
Zimbabwe: informe inicial, 1995 (E/1990/5/Add.28).
176
El segundo informe peridico del Reino Unido se refiere al
Reino Unido y sus Territorios Dependientes y se ocupa solamente
de los artculos 13 a 15. El cuarto informe peridico se refiere a sus
Territorios de Ultramar y abarca todos los derechos amparados en
el Pacto.
mente dedicada a la discriminacin por discapacidad

(en la esfera del empleo). Alemania se refiere a la inclusin de la discapacidad como motivo prohibido de discriminacin en la Constitucin (tercer informe peridico) y, en una seccin que trata sobre las relaciones
homosexuales, se menciona de pasada la discapacidad
como uno de muchos motivos ilcitos de discriminacin
(cuarto informe peridico). El Reino Unido afirma que
en las Islas Caimn la discapacidad es uno de los motivos prohibidos de discriminacin en la Ley del Trabajo
(cuarto informe peridico). En el contexto de la proteccin jurdica contra la discriminacin en el empleo,
Argelia menciona que las personas discapacitadas que
no pueden ser empleadas en condiciones de trabajo normales tendrn derecho a un empleo protegido o, cuando
sea necesario, a un puesto en talleres protegidos y a
capacitacin especial (informe inicial).
En lo que se refiere a la integracin, la inclusin y la
participacin en condiciones de igualdad de las personas con discapacidad en la sociedad, poco ms de la
mitad de los informes analizados (10 Estados Partes)
mencionan problemas a este respecto o dan cuenta
expresamente de una poltica o una medida especfica
para hacerles frente [Argelia, informe inicial; Alemania,
informes peridicos tercero y cuarto; Marruecos,
segundo informe peridico; Panam, segundo informe
peridico; Repblica de Corea, informe inicial; Suecia,
tercer informe peridico; Ucrania, tercer informe peridico; Reino Unido, segundo informe peridico (en relacin con la Isla de Man y Montserrat); Yugoslavia,
segundo informe peridico; Zimbabwe, informe inicial]. Cuatro informes refieren una poltica o una
medida adoptada para eliminar barreras de la sociedad
en forma de un entorno social inaccesible [Repblica de
Corea, informe inicial; Ucrania, tercer informe peridico; Reino Unido, cuarto informe peridico (en relacin con las Islas Malvinas (Falkland Islands); Yugoslavia, segundo informe peridico].
Tres informes se refieren explcitamente a la igualdad o la igualdad de oportunidades como objetivo en el
contexto de las personas con discapacidad (Alemania,
tercer informe peridico; Marruecos, segundo informe
peridico; Repblica de Corea, informe inicial); slo un
informe alude a la necesidad de eliminar los prejuicios
contra las personas con una discapacidad (Repblica de
Corea, informe inicial).
Aunque el cuarto informe peridico de Suecia
mejora el anterior al citar una ley contra la discriminacin en la esfera del empleo, no se observan progresos
claramente discernibles en la cuestin de la discapacidad en la mayora de los Estados Partes entre un informe
y el siguiente.
En resumen, menos de la mitad de los informes analizados mencionan explcitamente la igualdad y la no
discriminacin en el contexto de la discapacidad y poco
ms de la mitad se refieren a la participacin y la inclu-
79
sin de personas con discapacidad. Parece que estos

dos mensajes clave de la Observacin general N. 5 no
han llegado a calar hasta el punto en el que influyan en
todas o la mayora de las polticas y las medidas relativas a la discapacidad en las esferas protegidas por el
PIDESC.
b) El derecho al trabajo (artculos 6 y 7)
El aspecto del derecho al trabajo que ms ha influido
en el cambio hacia una perspectiva de derechos humanos en el contexto de la discapacidad es el acceso de las
personas con discapacidad a un empleo en el mercado
libre.
Adems de los dos informes que dan cuenta de leyes
contra la discriminacin en la esfera del empleo [Suecia y el Reino Unido (Islas Caimn)], 11 informes (9
Estados Partes) mencionan esfuerzos por aumentar las
oportunidades de empleo de las personas con una discapacidad (Argelia, informes peridicos primero y
segundo; Alemania, cuarto informe peridico; Guatemala, informe inicial; Iraq, segundo informe peridico;
Repblica de Corea, informe inicial; Suecia, informes
peridicos tercero y cuarto; Ucrania, tercer informe
peridico; Yugoslavia, segundo informe peridico).
Las medidas mencionadas con ms frecuencia son la
rehabilitacin profesional y la capacitacin y colocacin, o la creacin de oportunidades de trabajo. Mientras que muchos informes mencionan la integracin de
las personas con discapacidad en la vida laboral, no
especifican si se estn refiriendo al empleo ordinario o
al empleo protegido.
El derecho a la rehabilitacin profesional y a encontrar un trabajo adecuado a menudo se trata en el contexto de las personas con discapacidad que han trabajado previamente (por ejemplo los que han padecido
accidentes en el lugar de trabajo).
El cuarto informe peridico de Suecia menciona la
asistencia financiera a las personas con discapacidad
para hacer que ciertos lugares de trabajo sean accesibles para ellas.
Cinco informes (tres Estados Partes) facilitan estadsticas sobre personas empleadas/desempleadas con
discapacidad (Alemania, tercer informe peridico;
Suecia, informes peridicos tercero y cuarto; Ucrania,
informes peridicos tercero y cuarto). Slo el cuarto
informe peridico de Suecia, no obstante, responde a la
pregunta fundamental de qu proporcin de personas
con discapacidad est empleada/desempleada.
En general, pues, los informes no indican la medida
en que las personas con discapacidad participan en el
entorno laboral ordinario. Aunque muchos refieren
progresos hacia este objetivo, como distintas formas de
apoyo social y econmico, las referencias a la integracin de las personas con discapacidad en la vida laboral
80
no guardan relacin explcita con el empleo ordinario y

las leyes contra la discriminacin son raras.
c) El derecho a la educacin (artculo 13)
El aspecto ms importante del derecho a la educacin
en el contexto de la promocin de un cambio de criterio
respecto de la discapacidad es la inclusin de las personas con discapacidad en el sistema educativo general.
La mayora de los informes (salvo Argelia, segundo
informe peridico; Alemania, cuarto informe peridico;
Guatemala, informe inicial; Nigeria, informe inicial;
Ucrania, cuarto informe peridico) se refieren de algn
modo a la educacin formal de las personas con discapacidad (que en este caso no incluye la enseanza profesional de menor duracin y con fines particulares).
La mayora de los informes se refieren a la educacin
de las personas con discapacidad principalmente (y en
ocasiones exclusivamente) en el contexto de establecimientos de enseanza especial. Slo cuatro mencionan
expresamente la importancia, y su aplicacin activa, de
una poltica de inclusin de las personas con discapacidad en el sistema educativo general [Marruecos,
segundo informe peridico; Panam, segundo informe
peridico; Reino Unido, segundo informe peridico
(Isla de Man); Zimbabwe, informe inicial].
Tres informes mencionan el establecimiento de
departamentos especiales ligados a las escuelas generales para las personas con discapacidad [Reino Unido,
segundo informe peridico (Islas Caimn, Isla de Man),
cuarto informe peridico (Gibraltar); Yugoslavia,
segundo informe peridico]. Uno de los informes menciona la existencia de auxiliares docentes personales
para nios con discapacidad, pero no especifica si esto
sucede en escuelas especiales o generales [Reino Unido,
cuarto informe peridico (Santa Elena)].
Tres informes presentan estadsticas sobre el nmero
de escuelas o estudiantes en rgimen especial (Iraq,
segundo informe peridico; Repblica de Corea,
informe inicial; Yugoslavia, segundo informe peridico).
Alemania menciona los servicios de transporte adaptados a las necesidades individuales como medio de
equiparar las oportunidades entre los nios con discapacidad y los dems (tercer informe peridico).
Slo un informe se refiere a la posibilidad de acceso
fsico de los establecimientos docentes [Reino Unido,
cuarto informe peridico (Islas Malvinas Falkland
Islands].
El cuarto informe peridico de Ucrania menciona el
derecho legal de toda persona a la educacin primaria
gratuita con independencia, entre otras cosas, de su
estado de salud, aunque no menciona explcitamente la
discapacidad.
La mayora de los informes mencionan a los nios

slo en relacin con la educacin en el contexto de la
discapacidad.
En suma, mientras que algunos Estados Partes hacen
suyo el objetivo de alcanzar la educacin integrada, la
prestacin de servicios integrados de enseanza para
las personas con discapacidad (con todos sus problemas asociados de planificacin y logstica) no es la
norma ni la realidad en muchos Estados Partes.
d) El derecho a la participacin cultural (artculo 15)
El derecho a la participacin cultural se refiere tanto
al disfrute como a la creacin de la cultura. La creacin
cultural supone compartir una percepcin de la realidad
o un punto de vista particular. La expresin cultural
tiene especial valor para aquellos cuya perspectiva no
ha sido comunicada o fue ignorada en otras pocas.
Tanto el derecho a la creacin cultural como el derecho
a tomar parte en la vida cultural aumentan la visibilidad
de los discapacitados en la sociedad y con ello ayudan
a modificar la percepcin de la discapacidad.
Slo un informe (Yugoslavia, segundo informe
peridico) menciona a las personas con discapacidad
en el contexto del artculo 15. Ofrece informacin relativa tanto a la participacin en la cultura como a la creacin cultural por las personas con discapacidad.
Bajo el encabezamiento de la participacin, el
informe menciona grupos de teatro en los que participan personas con discapacidad y grupos sociales
ligados a organizaciones para personas con discapacidad. Algunas de esas organizaciones reciben pequeas
subvenciones del Gobierno. Segn el informe, la
mayora de los eventos culturales generales siguen
siendo inaccesibles para las personas con discapacidad.
En cuanto a la creacin cultural, el informe da cuenta
de la publicacin de revistas por organizaciones de personas con discapacidad, la creacin de una escuela de
poesa por personas con discapacidad y el diseo de
moda para personas con discapacidad.
En conjunto, el hecho de que slo un informe mencione a las personas con discapacidad en el contexto
del derecho a la cultura indica que muchos Estados Partes an no han adoptado plenamente los objetivos generales de la participacin y la independencia. Este mediocre historial es sumamente decepcionante, ya que el
logro del derecho a la cultura tiene claramente el potencial de producir un efecto multiplicador.
e) Conclusiones
Una presentacin detallada de la situacin de las
personas con discapacidad en relacin con el PIDESC
incluira lo siguiente: a) una declaracin general de
poltica basada en los criterios de igualdad, inclusin y
participacin y una definicin social de la discapacidad; b) informacin sobre el modo en que se aplica esta
perspectiva y se realiza en el contexto de cada derecho;

y c) una valoracin de la medida en que esos derechos
son disfrutados actualmente por las personas con discapacidad. Ninguno de los informes analizados cumple ni
de lejos estos requisitos. En relacin con esos valores de
referencia, la cobertura de las personas con discapacidad es, en el mejor de los casos, fragmentaria. Adems,
en la mayora de los casos no se basa de forma clara y
explcita en una poltica como la antes descrita.
Muchos informes mencionan a las personas con discapacidad en el mismo rango que otros grupos de personas percibidas como inocentes, vulnerables o dependientes (Nigeria, informe inicial), tales como los hurfanos, mujeres indefensas, ancianos, discapacitados e
incapacitados (Nepal, informe inicial). El resultado es
que la discriminacin y la falta de disfrute de derechos
quedan enmascaradas para cada uno de esos grupos por
una imagen de indefensin implcita, que trae consigo la
idea de necesidad de caridad en lugar de una idea de
habilitacin y justicia.
En la mayora de los casos se utilizan indistintamente
los trminos discapacidad y minusvala177 y se utilizan
con frecuencia trminos ofensivos178 como retrasado
mental179. No obstante, los informes ms recientes
indican que se han producido algunas mejoras a este
respecto.
Con demasiada frecuencia el concepto de derechos
brilla por su ausencia en las descripciones de medidas
para atender las necesidades de las personas con discapacidad. En los informes estudiados no se hace referencia a las Normas Uniformes de las Naciones Unidas
sobre la Igualdad de Oportunidades para las Personas
con Discapacidad ni a la Observacin general N. 5 del
Comit del PIDESC. Slo hay una referencia al Ao
Internacional de los Impedidos (Repblica de Corea,
informe inicial) y una al Programa de Accin Mundial
para los Impedidos (Argelia, informe inicial). Tres
informes mencionan la creacin de instituciones nacionales para promover los derechos de las personas con
discapacidad (Guatemala, informe inicial; Marruecos,
segundo informe peridico; Suecia, cuarto informe
peridico).
Todo lo anterior sugiere que los Estados Partes en el
PIDESC no han interiorizado plenamente el cambio
177
Vase, no obstante, el cuarto informe peridico de Suecia, en
el que se corrigen los trminos alusivos a la discapacidad empleados
en el informe anterior.
178
Vanse, por ejemplo, Argelia, segundo informe peridico
(personas discapacitadas e inadaptadas); Iraq, segundo informe
peridico (totalmente discapacitadas/totalmente minusvlidas);
Nepal, informe inicial (las personas discapacitadas e incapacitadas);
Repblica de Corea, informe inicial (defecto fsico o mental);
Zimbabwe, informe inicial (deformidad natural).
179
Vase, por ejemplo, Iraq, segundo informe peridico
(retrasados mentales, psicolgicos y fsicos); Panam, segundo
informe peridico; Suecia, tercer informe peridico; Ucrania, tercer
informe peridico; Reino Unido, segundo informe peridico
(Gibraltar) (retrasados); Zimbabwe, informe inicial.
81
hacia una perspectiva de la discapacidad basada en los

derechos. El problema no es la falta de claridad normativa en el PIDESC. Quiz un mayor grado de participacin de las ONG, tanto en la elaboracin de los informes de los Estados Partes como en la labor del Comit
del PIDESC, pueda propiciar un cambio en la direccin
adecuada.
5.4.2
Panorama detallado: atencin prestada a

todos los derechos, en el contexto de la discapacidad, en siete informes recientes de Estados Partes
Se recordar que en las directrices revisadas de 1991

sobre la presentacin de informes se pide especficamente a los Estados Partes que informen acerca de la
discapacidad en relacin con los artculos 6 (trabajo), 9
(seguridad social), 10 (familia) y 13 (educacin).
a) Alemania: cuarto informe peridico (2000)
Informe del Estado Parte
El cuarto informe peridico de Alemania en virtud
del PIDESC se public en 2000180. La discapacidad se
menciona en el contexto de los artculos 6 (derecho al
trabajo), 10 (derecho a la proteccin de la familia, las
madres y los nios) y 11 (derecho a un nivel de vida
adecuado).
En relacin con el artculo 6 (derecho al trabajo), el
informe se refiere bajo el encabezamiento Medidas
destinadas a integrar discapacitados en la vida laboral
a un memorando titulado Integracin de las personas
con discapacidad en la Repblica Federal de Alemania. Pone de relieve que las medidas esbozadas en el
memorando tambin se aplican a los nuevos Lnder. El
memorando expone en 16 captulos la gama de medios
de apoyo disponibles para las personas con discapacidad. Incluye algunas medidas de gran alcance para la
integracin de estas personas en la fuerza de trabajo.
Al parecer se est haciendo un esfuerzo especial en
nombre de los jvenes discapacitados de Alemania
oriental con miras a aplicar el acuerdo alcanzado en la
Cumbre de la Unin Europea sobre el Empleo celebrada en Luxemburgo en 1997. De conformidad con el
objetivo acordado en la Cumbre, Alemania afirma que
se propone que puedan volver a trabajar todas las personas con discapacidad antes de que lleven 12 meses
desempleadas. Junto con los desempleados en general,
se ofrecer formacin profesional con arreglo a este
plan al 20 % de los discapacitados desempleados.
Alemania tambin informa sobre un proyecto experimental en el que se examinar la cuestin de si la
ampliacin de la especial promocin de la contratacin
y empleo de discapacitados del presupuesto de
180
E/C.12/4/Add.3.
82
gravmenes de indemnizacin para atender los

contratos de trabajo de duracin determinada, aumenta
la disposicin de los empleadores a contratar a
desempleados con discapacidades graves.
En relacin con el artculo 10 (derecho a la proteccin de la familia, las madres y los nios ), el informe
de Alemania afirma que se paga una asignacin respecto de los hijos discapacitados que no pueden mantenerse solos.
En cuanto al artculo 11 (derecho a un nivel de vida
adecuado), Alemania seal que el 33,1 % del gasto en
concepto de prestaciones regurlares para la subsistencia en 1997 se gast en ayuda para la reintegracin de
discapacitados. En 1997, cerca del 38 % de las personas que reciban asistencia para personas en circunstancias especiales eran receptores de ayuda para la
reintegracin de discapacitados.
Lista de cuestiones del Comit
La lista de cuestiones181 menciona la discapacidad en
el contexto de dos artculos: el artculo 6 (derecho al
trabajo) y el artculo 15 (derecho a la participacin cultural).
En cuanto al artculo 6, el Comit deseaba que se le
informase acerca de cualquier medida adoptada en relacin con el memorando sobre la integracin de las personas discapacitadas en la Repblica Federal de Alemania.
Acerca del artculo 15, el Comit solicit informacin acerca de los subsidios y la asistencia proporcionados, entre otras cosas, a las personas con discapacidad
para que participen y se beneficien de las actividades
culturales del Estado Parte.
Respuesta del Estado Parte a la lista de cuestiones
En el momento de redactarse el presente estudio no
se dispona de las respuestas a la lista de cuestiones.
Actas resumidas
Las actas resumidas de las sesiones relativas a Alemania182 muestran que no se suscit la cuestin de la
discapacidad durante los debates del Comit con el
Estado Parte.
Observaciones finales del Comit
No se alude a la discapacidad en las observaciones
finales del Comit183.
181
E/C.12/Q/GER.
182
E/C.12/2001/SR.48 y 49.
183
E/C.12/1/Add.68.
b) Japn: segundo informe peridico (1998)

El segundo informe peridico del Japn en relacin
con el PIDESC se public en 1998184.
El informe menciona la discapacidad en el contexto
de los artculos 6 (derecho al trabajo), 9 (derecho a la
seguridad social), 10 (derecho a la proteccin de la
familia, las madres y los nios), 12 (derecho a la salud)
y 13 (derecho a la educacin).
Bajo el encabezamiento Observaciones generales
y el apartado La condicin jurdica y los derechos de
los extranjeros, el informe menciona la prestacin
social para personas con discapacidad y la prestacin
especial para personas con discapacidad como ejemplos de prestaciones que se otorgan sin que se exija la
nacionalidad japonesa. En el epgrafe Medidas en
favor de las personas desfavorecidas socialmente, el
informe presenta una declaracin de poltica general
sobre la situacin de las personas con discapacidad. En
1995, el Japn promulg el Plan de Accin Oficial en
favor de los Discapacitados con objeto de poner en
prctica el Nuevo Programa de medidas oficiales a
largo plazo en favor de los discapacitados, de 1993.
Segn el informe, el Plan de Accin tiene siete metas:
a) Vivir en las comunidades como cualquier otro ciudadano; b) Fomentar la independencia social de los discapacitados; c) Fomentar una sociedad sin barreras;
d) Tender a la calidad de vida; e) Asegurar la seguridad
en la existencia; f) Eliminar las barreras psicolgicas;
g) Pro-mover la cooperacin y los intercambios internacionales185.
De acuerdo con el informe, el Plan de Accin se basa
en los principios de la rehabilitacin, que pretende restablecer todos los derechos humanos de esas personas
en todas las fases de su ciclo vital, y de la normalizacin, que pretende crear una sociedad en la que las
vidas y actividades cotidianas de las personas que
padecen alguna discapacidad tengan igual calidad que
las de aquellas que no tengan ninguna discapacidad186.
En relacin con el artculo 6, el informe seala la
importancia de impartir a las personas con discapacidad una orientacin profesional detallada y profunda
y hallarles empleo conforme a las capacidades y aptitudes de cada cual187. Afirma que se ha establecido un
rgimen de registro para las personas discapacitadas
que buscan trabajo. Se ofrecen cifras que muestran un
aumento de las personas inscritas como solicitantes de
empleo y de las personas que lo han encontrado. El
informe reconoce que el nmero de discapacitados
solicitantes supera al de oportunidades de empleo.
184
E/1990/6/Add.21.
Ibd., prr. 12.
186
Ibd.
187
Ibd., prr. 26.
185
En cuanto al artculo 9 (derecho a la seguridad

social), el informe se refiere a una pensin por discapacidad con arreglo a dos planes diferentes. El Plan
de Pensin Nacional cubre a todos los residentes y su
cuanta depende del grado de discapacidad. El Plan de
Pensiones de Empleados se financia con cotizaciones,
cuya cuanta depende del sueldo mensual, el perodo de
cotizacin y el grado de discapacidad. Cuando un trabajador sufre un accidente o enferma en el trabajo, tiene
derecho a una prestacin para atencin mdica, a atencin mdica de larga duracin y a una prestacin por
incapacidad temporal, de larga duracin o permanente.
En relacin con el artculo 10 (derecho a la proteccin de la familia, las madres y los nios), el informe se
refiere a una Ley relativa a la concesin de la prestacin
especial para la crianza de los hijos, que se abona al
progenitor o tutor que atiende y cra o tiene la tutela de
un hijo con incapacidad mental o fsica. La prestacin
mensual depende del grado de discapacidad. En marzo de 1997, el nmero total de perceptores se elevaba a
130.000 personas. En virtud de la Ley sobre el Bienestar
de la Infancia, el Gobierno tambin afirma proporcionar
asistencia mdica y equipo para los nios con discapacidades potenciales.
En el apartado Proteccin de la infancia, el
informe seala que el Gobierno ha adoptado medidas
activas para reforzar la prevencin, la deteccin y el
diagnstico tempranos y la atencin mdica temprana
de las personas con incapacidad mental o fsica188.
Describe medidas como el internamiento en instituciones de nios con incapacidad psquica, su inscripcin en
escuelas especializadas, instituciones para nios incapacitados fsicamente, instituciones para nios invidentes, instituciones para nios con discapacidades auditivas o de habla e instituciones para nios gravemente
incapacitados, o permitindoles que pasen a esas instituciones189. En octubre de 1996 haba 816 instituciones para nios discapacitados, que atendan a aproximadamente 38.000 nios. El informe declara adems que
se promueven enrgicamente medidas de atencin
social en el hogar, por ejemplo orientacin y asesoramiento en los centros de orientacin de la infancia y las
oficinas de asistencia social, adems de enviando a asistentes sociales a los hogares190.
En cuanto al artculo 12 (derecho a la salud), se
informa de que la Ley de Higiene Mental pas a llamarse Ley de Salud Mental y Bienestar de los Discapacitados Mentales en 1995 para mejorar los establecimientos de rehabilitacin y proteccin para las
personas discapacitadas mentalmente. La poltica
sobre la salud mental y el bienestar de los discapacitados mentales ha cambiado, pasando de consistir en un
rgimen de internamiento en hospitales psiquitricos a
188
Ibd., prr. 128.

Ibd.
190
Ibd.
189
83
un rgimen de atencin comunitaria191. En lo que

atae al acceso a la atencin mdica, el Gobierno
abona los gastos mdicos de los pacientes hospitalizados por orden de los gobernadores prefectorales y de
los enfermos que no requieren hospitalizacin192. El
Gobierno tambin subvenciona la construccin y la
gestin de instituciones de rehabilitacin para los discapacitados mentales y presta asesoramiento por conducto de los mdicos y asistentes sociales en los centros de salud.
De conformidad con la Ley de Bienestar de las Personas Discapacitadas Fsicamente, se presta atencin
mdica para la rehabilitacin de stas. Los nios que
padecen alguna discapacidad fsica o enfermedad
que pudiere causar discapacidad si no se tratase reciben atencin mdica conforme a la Ley sobre el Bienestar de la Infancia.
En relacin con el artculo 13 (el derecho a la educacin), el informe menciona un nmero reducidsimo
de invlidos que no pueden asistir a las escuelas normales para recibir enseanza bsica. Estos alumnos tienen despus la posibilidad de ingresar en un establecimiento escolar de nivel superior.
En su lista de cuestiones, el Comit solicit informacin acerca del artculo 6 (derecho al trabajo) sobre el
cumplimiento de las disposiciones del Pacto relativas
al empleo de personas con discapacidad en el Japn193.
En su respuesta a la lista de cuestiones194, el Japn
afirma que se estn adoptando diversas medidas encaminadas a exigir a los empleadores que contraten a
personas con discapacidades fsicas o intelectuales. Las
empresas de ms de 56 empleados deben contratar a
ms del 1,8 % de sus empleados entre personas con
discapacidades. En 1999 se registr una cifra del
1,48 %195. Al parecer se estn dando distintas subvenciones a los empleadores y el objetivo del Gobierno es
promover la independencia de las personas con discapacidad en su vida profesional facilitndoles rehabilitacin en ese aspecto196.
En cuanto al acceso a la cultura, el Gobierno expone
brevemente sus polticas encaminadas a hacer que instalaciones como museos y teatros sean accesibles para
las personas mayores y con discapacidades fsicas. El
Gobierno facilita prstamos y fondos para la investigacin y el desarrollo en relacin con dispositivos y ser191
Prr. 197.
Ibd.
193
E/C.12/Q/JAP/1
194
HR/ICESCR/NONE/2001/16.
195
Ibd., seccin III, prrs. 1 y 2.
196
Ibd.
192
84
vicios de telecomunicacin, radio y televisin que proporcionen ms beneficios a las personas mayores, los
discapacitados o las personas que se ocupan de ellos197.
Actas resumidas
En respuesta a las preguntas formuladas, un representante del Japn se refiri a los incentivos para alentar
el empleo de los minusvlidos. Se citaron cifras de la
OCDE que mostraban que slo el 2,4 % de los nios
asisten a instituciones docentes especiales en el Japn,
lo que supone un nivel relativamente bajo respecto de la
media internacional198.
En sus observaciones finales, el Comit seal con
preocupacin que sigue habiendo discriminaciones
tanto de derecho como de hecho contra las personas con
discapacidad, en particular por lo que atae a los derechos al trabajo y a la seguridad social199.
El Comit recomend que el Estado Parte suprimiese
las disposiciones legislativas discriminatorias y que
promulgase una nueva ley contra todo gnero de discriminacin de las personas con discapacidad. Lo inst
asimismo a seguir avanzando y acelerar el avance en la
aplicacin de cupos para la contratacin de personas
discapacitadas en el sector pblico conforme a la ley200.
c) Mxico : tercer informe peridico (1997)
El informe del Estado Parte
El tercer informe peridico de Mxico en relacin
La discapacidad se menciona en el contexto de los
artculos 2 (derecho a la no discriminacin), 6 (derecho
al trabajo), 7 (derecho a condiciones de trabajo equitativas y satisfactorias), 9 (derecho a la seguridad social),
10 (derecho a la proteccin de la familia, las madres y
los nios), 11 (derecho a un nivel de vida adecuado), 12
(derecho a la salud) y 13 (derecho a la educacin).
En relacin con el artculo 2 (derecho a la no discriminacin), el informe seala que el Goberno ha adoptado medidas en beneficio de los grupos sociales ms
pobres, inclusive medidas para combatir la malnutricin
y la morbilidad y la mortalidad debidas a las enfermedades infecciosas y parasitarias.
En cuanto al artculo 6 (derecho al trabajo), el
informe del Estado Parte menciona la discapacidad en el
197
Ibd., respuesta a las preguntas sobre el artculo 15.

Ibd., prr. 43.
199
E/C.12/1/Add.67, prr. 25.
200
Ibd., prr. 52.
201
E/1994/104/Add.18.
198
contexto de un programa de formacin para discapacitados que form a 726 personas durante 1995.
Acerca del artculo 7 (derecho a condiciones de trabajo equitativas y satisfactorias), el informe de Mxico
afirma que se han reducido las tasas de incapacidad por
accidentes laborales.
En relacin con el artculo 9 (derecho a la seguridad
social), el informe refiere dos planes de seguro social.
Uno es obligatorio y ampara a los trabajadores del
Estado y sus familias. El otro es voluntario y abarca a
todos los dems, siempre que puedan permitirse pagar
las cotizaciones. Esos planes cubren los servicios mdicos, proteccin contra los accidentes laborales y una
pensin mientras el trabajador est inhabilitado para el
trabajo.
En cuanto al artculo 10 (derecho a la proteccin de
la familia, las madres y los nios), el informe menciona
que los hijos de una persona asegurada que no puedan
mantenerse a s mismos a causa de una enfermedad
crnica o una deficiencia fsica o mental tienen derecho
a atencin mdica o a prestaciones en efectivo, o a
ambas. Bajo el encabezamiento Situacin de nios y
jvenes hurfanos, abandonados, discapacitados, privados de su medio familiar y nios de la calle, el
informe describe la cooperacin de Mxico con el
UNICEF para proporcionarles un paquete bsico de
alimentacin, nutricin, salud y saneamiento. Adems, el Gobierno afirma estar tomando medidas para
dar a los nios vulnerables albergue, alimentacin,
atencin mdica, psicolgica y pedaggica; actividades culturales, deportivas y recreativas; adems de
brindarles elementos formativos, educativos y capacitacin laboral.
La poltica asistencial del pas, encaminada a
promover el bienestar de los discapacitados e
incorporarlos al desarrollo202, utiliza recursos tanto
pblicos como privados para iniciar un proceso de
cambio en el que los discapacitados sean los
protagonistas de su propio desarrollo203.
En relacin con el artculo 11 (derecho a un nivel de
vida adecuado), el informe menciona la malnutricin
como causa de retraso mental.
Acerca del artculo 12 (derecho a la salud), estima
que alrededor del 9 % de la poblacin padece deficiencia mental, del 2 al 4 %, dificultades de aprendizaje204. El informe tambin menciona que la atencin
de salud para madres y recin nacidos se ocupa de la
prevencin del retraso mental por hipotiroidismo congnito205.
202
Ibd.
Ibd.
204
Ibd., prr. 326.
205
Ibd., prr. 387.
203
En cuanto al artculo 13 (derecho a la educacin), el

informe seala que la actualizacin de la educacin de
las personas con discapacidad se est haciendo con una
nueva visin que marca la integracin de los nios discapacitados a las escuelas del sistema regular206. En
1995 se estableci un programa nacional para promover
el bienestar y la integracin social de las personas con
discapacidad e incorporarlas al desarrollo207. Las necesidades de educacin especial se atienden en las escuelas del sistema general mediante instancias tcnicooperativas y administrativas. Al mismo tiempo se
impulsan las escuelas de educacin especial y nuevos centros de integracin social. El informe menciona
la capacitacin para elevar la preparacin del personal
que trabaja con nios que tienen necesidades educativas especiales. Las instituciones docentes pblicas
cuentan con amplios programas de educacin especial
para nios discapacitados. Se menciona la creacin de
un registro de menores con algn signo de discapacidad que proporciona informacin sobre los nios con
discapacidades en la enseanza preescolar, primaria y
secundaria en todas las escuelas pblicas y privadas del
pas. Esas cifras se ofrecen en el informe (2,9 millones
de nios de edades comprendidas entre los 0 y los 17
aos tienen alguna discapacidad) y se desglosan segn
tipos de discapacidad y nmero de nios afectados.
Segn el informe, el 16,3 % de los 154.321 estudiantes para maestros en instituciones pblicas en 1995 estaban siguiendo la licenciatura en educacin especial.
Una coalicin de 91 ONG mexicanas presentaron un
informe paralelo208 al tercer informe peridico de
Mxico en el que no se hace alusin alguna a la discapacidad.
En su lista de cuestiones209, el Comit pidi informacin al Estado Parte acerca de las medidas que haba
adoptado para proporcionar condiciones de trabajo
aptas y no discriminatorias en favor de las personas con
discapacidades en relacin con el artculo 7 del
Pacto210.
Actas resumidas
Segn las actas resumidas211, un representante de
Mxico afirm que el Senado del pas estaba examinando la posibilidad de ratificar el Convenio de la OIT
sobre la readaptacin profesional y el empleo (personas
invlidas) de 1983 (N. 159) y de adherirse a la Convencin Interamericana para la Eliminacin de Todas las
206
Ibd., prr. 244.

Ibd., prr. 449.
208
E/C.12/1999/NGO/3.
209
E/C.12/Q/MEX/1.
210
Ibd., prr. 22.
211
E/C.12/1999/SR.44, 45 y 46.
207
85
Formas de Discriminacin contra las Personas con Discapacidad. Con frecuencia se organizaban eventos para
recaudar fondos para las personas discapacitadas212.
En las observaciones finales acerca del tercer
informe peridico de Mxico no se hace mencin
alguna de la discapacidad213.
d) Federacin de Rusia: tercer informe peridico
(2000)
El tercer informe peridico de la Federacin de
Rusia en relacin con el PIDESC se public en
1995214.
artculos 6 (derecho al trabajo), 7 (derecho a condiciones de trabajo equitativas y satisfactorias), 9 (derecho a
la seguridad social), 11 (derecho a un nivel de vida adecuado), 12 (derecho a la salud) y 13 (derecho a la educacin).
En relacin con el artculo 6 (derecho al trabajo), el
informe seala que el nmero de mujeres discapacitadas en el lugar de trabajo se redujo en 80.000 personas
durante el perodo objeto del informe (1991-1992).
Tambin seala que cada da 55 personas sufren accidentes laborales de resultas de los cuales sufren lesiones y quedan discapacitadas .
En cuanto al artculo 7 (derecho a condiciones de
trabajo equitativas y satisfactorias), se detalla el problema de la falta de seguridad en el trabajo. El informe
asegura que para aliviar la crtica situacin social de la
Federacin de Rusia, los sueldos, las pensiones y los
subsidios para, entre otros, los discapacitados se revisan con carcter trimestral. El informe menciona tambin las medidas adoptadas para garantizar la rehabilitacin profesional de los discapacitados.
Acerca del artculo 9 (derecho a la seguridad social),
la Constitucin de la Federacin de Rusia garantiza la
seguridad social en caso de discapacidad. Se afirma
que los trabajadores tienen derecho a prestaciones por
incapacidad temporal cuando no pueden trabajar por
lesiones o enfermedad. Esta disposicin abarca tambin las situaciones en las que son necesarias prtesis
artificiales215. Los trabajadores que ya no pueden trabajar a causa de una discapacidad reciben una pensin,
cuya cuanta, as como la posibilidad de recibir otras
prestaciones, depende del nmero de aos trabajados y
212
E/C.12/1999/SR.46, prr. 67.

E/C.12/1/Add.41.
214
E/1994/104/Add.8.
215
Ibd., prr.116.
213
86
de las necesidades asistenciales de la persona. Tambin

se pagan subsidios a las personas sin discapacidad que
atienden a una persona incapaz de trabajar.
vida adecuado), el informe dice que el artculo 7 de la
Constitucin de la Federacin de Rusia estipula la obligacin del Estado de prestar apoyo, entre otros, a los
discapacitados. Segn el informe, se proporciona asistencia en forma de prestaciones en efectivo y en especie,
entre otros, a las familias con nios discapacitados.
Tambin se pagan pensiones por nios discapacitados.
Hasta los 16 aos, los nios discapacitados tienen derecho a atencin mdica gratuita. La Federacin de Rusia
informa de que todos los aos se toman medidas para
que, entre otros, los nios discapacitados disfruten de
vacaciones en verano.
En relacin con el artculo 12 (derecho a la salud), la
Federacin de Rusia informa de una humanizacin de la
legislacin sanitaria mediante el fortalecimiento de los
derechos y las garantas de su aplicacin. Se presta particular atencin a los segmentos menos protegidos de la
poblacin, incluidos los discapacitados.
En cuanto el artculo 13 (derecho a la educacin), el
informe sostiene que el Estado satisface no slo las
necesidades educativas de los miembros ordinarios de
la sociedad sino tambin las de los ciudadanos discapacitados, para los cuales se adoptan disposiciones educativas especiales.
En su lista de cuestiones, el Comit pregunt acerca
de la efectividad de las medidas para la readaptacin
profesional de los discapacitados216.
Tambin formul una pregunta en relacin con el
artculo 3 acerca de la proteccin de la mujer trabajadora, los jvenes y los discapacitados217.
En el momento de redactarse el presente estudio no
se haba recibido respuesta del Estado Parte.
Actas resumidas218
Sobre la cuestin de la discapacidad, un representante de la Federacin de Rusia mencion la falta de
equipo moderno de rehabilitacin. Tambin se refiri a
las exenciones fiscales y el asesoramiento tcnico que el
Gobierno ofreca a las empresas para incrementar el
empleo de personas con discapacidades219.
216
E/C.12/Q/RUS.1, prr. 23.

Ibd., prr. 9.
218
E/C.12/1997/SR.11, 12, 13 y 14.
219
E/C.12/1997/SR.13, prr. 56.
217

Las observaciones finales mencionan la discapacidad en el contexto del empleo. Bajo el encabezamiento
Aspectos positivos, el Comit toma nota con
reconocimiento de que se conceden incentivos fiscales
a los empleadores para la contratacin de personas
discapacitadas a fin de facilitar su acceso a empleos
remunerados220.
e) Senegal: segundo informe peridico (1999)
El segundo informe peridico del Senegal en relacin con el PIDESC fue publicado en 1999221.
artculos 11 (derecho a un nivel de vida adecuado), 12
(derecho a la salud) y 13 (derecho a la educacin).
vida adecuado), el informe se refiere a la prevencin de
la discapacidad.
En cuanto al artculo 11 (derecho a la salud), el
informe afirma que cerca del 2 % de la poblacin est
constituido por personas discapacitadas y que en las
zonas rurales los discapacitados representan el 9 % de
la poblacin222. Esto ha llevado al Ministerio de Salud
a revitalizar su programa de salud rural para brindar
una mejor atencin a los enfermos223.
Acerca del artculo 13 (derecho a la educacin), el
informe se refiere a la prestacin de educacin especial, que asegura la atencin mdica, psicolgica y
pedaggica de los nios cuyo desarrollo normal de la
escolaridad y la formacin se ve obstaculizado por una
discapacidad fsica o mental224.
En su lista de cuestiones, el Comit solicit informacin sobre todas las medidas que est aplicando el
Estado Parte para proteger y garantizar los derechos
econmicos, sociales y culturales de las minoras tnicas y religiosas, las personas con discapacidad, las personas de edad y los extranjeros225.
Tambin se hace alusin a la discapacidad en relacin con las prestaciones y la asistencia dadas a ciertos
grupos para que puedan participar en las actividades
culturales y beneficiarse de ellas226.
220
E/C.12/1/Add.13, prr. 7.
E/1990/6/Add.25.
222
E/1990/6/Add.25, prr. 82.
223
Ibd.
224
Ibd., prr. 109.
225
E/C.12/Q/SEN/1, prr. 8.
226
Ibd., prr. 42.
221

El Comit no ha recibido respuesta alguna.
En las observaciones finales sobre el informe del
Senegal227, el Comit lament que el Estado Parte no
haya respondido por escrito a la lista de cuestiones.
El Comit expres su preocupacin por la falta de
proteccin y facilidades adecuadas para las personas
con discapacidades, que no pueden participar en
muchas ocupaciones debido a barreras fsicas y falta de
equipamiento y oportunidades de capacitacin228.
f) Suecia: cuarto informe peridico (2000)
El cuarto informe peridico de Suecia en relacin
La discapacidad se menciona en el contexto del artculo 6 (derecho al trabajo), el artculo 9 (derecho a la
seguridad social), el artculo 11 (derecho a un nivel de
vida adecuado) y el artculo 13 (derecho a la educacin).
87
discapacitados en el mercado de trabajo, sino tambin

apoyar su desarrollo y prevenir su abandono de ese
mercado. En cuanto al artculo 9 (derecho a la
seguridad social), el informe seala que Suecia es Parte
en el Convenio de la OIT N. 128 (Convenio sobre las
prestaciones de invalidez, vejez y sobrevivientes). Se
menciona que a los progenitores que hayan de cuidar
de hijos discapacitados que lo necesiten les ser pagadera una subvencin por ese concepto. En el apartado
Otras prestaciones de invalidez, el informe menciona una subvencin de discapacidad que se pagar a
quienes tengan algn impedimento funcional o enfermedad de larga duracin y necesiten ayudas o equipo
tcnico para trabajar o volver a la vida laboral.
Acerca del artculo 11 (derecho a un nivel de vida
adecuado), Suecia seala que hay disparidades entre las
zonas residenciales en relacin con, entre otras cosas,
el nmero de pensiones por discapacidad que se
pagan. El informe seala tambin que las crisis del
mercado laboral de los aos noventa fueron particularmente duras para, entre otros, los discapacitados.
Bajo el encabezamiento Nivel y condiciones de vida
de ancianos y discapacitados, seala que estos dos
segmentos sociales tradicionalmente han de lidiar con
dificultades sociales y financieras.
En cuanto al artculo 6 (derecho al trabajo), el

informe de Suecia seala la necesidad sostenida de
medidas para crear oportunidades de trabajo para los
grupos desfavorecidos, incluidos los discapacitados.
Una de esas medidas es la introduccin en el lugar de
trabajo, segn la cual el empleador abona una pequea
cantidad y el trabajador recibe una prestacin de la
capacitacin del Estado. Otra medida que se menciona
en el informe es la promulgacin en 1999 de la Ley
contra la discriminacin de personas funcionalmente
discapacitadas en el lugar de trabajo. El Ombudsman
para los Discapacitados se encarga de vigilar el
cumplimiento de la nueva ley y tambin puede sealar
los casos de discriminacin al Tribunal Laboral de
Suecia.
Desde 1992, los concejos municipales han asumido

las competencias de la prestacin de servicios y cuidados a largo plazo a ancianos y discapacitados, inclusive
cuidados y asistencia en las viviendas habituales y en
viviendas especialmente adaptadas. El informe
ofrece cifras detalladas desde 1993 respecto de las personas que reciben atencin, apoyo u otros servicios de
los concejos municipales con arreglo a la Ley de apoyo
y servicio a las personas con determinadas deficiencias
funcionales. Los servicios que se prestan ms a
menudo a estas personas son la orientacin y el apoyo
personal. El informe afirma que esta ley y la Ley de
compensacin de asistencia, vigente desde el 1. de
enero de 1994, han mejorado los derechos de los discapacitados.
Otros instrumentos jurdicos mencionados en el

contexto de las personas con discapacidad son la Ley de
la proteccin del empleo y la Ley sobre el medio
ambiente de trabajo. Segn el informe, las personas
gravemente discapacitadas reciben apoyo individual230. Seala las dificultades a que se enfrentan las
personas funcionalmente discapacitadas para competir
en el mercado de trabajo normal. Se informa de que su
tasa de desempleo es del 50 %, en comparacin con el
28 % al conjunto de la poblacin. El informe seala que
el objetivo de lograr el empleo de las personas con
discapacidad no slo es facilitar el ingreso de los
Bajo el encabezamiento Estadsticas sobre la

pobreza en Suecia, el informe seala que los titulares
de una pensin por discapacidad se encontraron entre
los ms perjudicados durante el aumento de la pobreza
de los aos noventa. Tambin menciona que las personas que padecen enfermedades mentales constituyen
el porcentaje mayor de las 10.000 personas sin hogar en
Suecia.
227
E/C.12/1/Add.62.
Ibd., prr. 17.
229
E/C.12/4/Add.4.
230
Ibd., prr. 72.
228
Refirindose al tercer informe peridico de Suecia,

publicado en 1994, el informe observa que el trmino
handicapped en la versin inglesa ha de sustituirse
por disabled o people with disabilities.
El informe alude a las dificultades que padecen las
personas con discapacidad en relacin con el artculo
11 (derecho a un nivel de vida adecuado).
88
En cuanto al artculo 13 (derecho a la educacin), el

informe seala que se ha implantado un nuevo plan de
estudios para la enseanza obligatoria que incluye a las
escuelas especiales y a las escuelas especiales obligatorias para los discapacitados intelectuales.
En su lista de cuestiones, el Comit pidi informacin acerca de las personas con discapacidades en relacin con el artculo 15 (Derecho a participar en la vida
cultural y gozar de los beneficios del progreso cientfico
y la proteccin de la propiedad intelectual):
Srvase facilitar informacin actualizada sobre las prestaciones y la asistencia que recibe en general la poblacin y,
en particular, los jvenes, los estudiantes, las personas de
edad, las personas con discapacidad y los grupos ms desfavorecidos y marginados231.

La respuesta a la lista de cuestiones da cuenta de un
plan de accin interministerial para los derechos humanos que va a ser elaborado por el Ministerio de Asuntos
Democrticos y Administracin Pblica. Se afirma que
se ha preparado un estudio de referencia sobre las obligaciones legales internacionales de Suecia, incluidas las
relativas a los derechos de las personas con discapacidad.
En respuesta a una cuestin concreta planteada por el
Comit, Suecia responde que se han concedido 25 subvenciones a un programa cuyo objeto es desarrollar la
cultura para las personas con distintas discapacidades,
mejorar la educacin de adultos para las personas con
discapacidades y mejorar su acceso a la literatura, el
cine y los medios de informacin.
Las observaciones finales no mencionan a las personas con discapacidad232.
g) Repblica rabe Siria: segundo informe peridico
(1999)
El informe del Estado Parte
El segundo informe peridico de la Repblica rabe
Siria en relacin con el PIDESC fue publicado en
1999233.
artculos 9 (derecho a la seguridad social), 10 (derecho
a la proteccin de la familia, las madres y los nios), 11
231
E/C.12/Q/SWE/2, prr. 35.

E/C.12/1/Add.70.
233
E/1994/104/Add.23.
232
(derecho a un nivel de vida adecuado) y 12 (derecho a

la salud).
La Repblica rabe Siria menciona que ha adoptado las Normas Uniformes de las Naciones Unidas
sobre la igualdad de oportunidades para las personas
con discapacidad234. Adems, celebra el Da Internacional de los Impedidos, el Da del ciego y la
Semana del Sordo. Segn el informe, todas las convenciones rabes e internacionales y las estrategias de
accin social reafirman la actitud general segn la cual
los discapacitados son considerados como un grupo de
poblacin que necesita atencin y cuidados de diverso
tipo para poder integrarse en el proceso de desarrollo
socioeconmico235.
En lo que atae al artculo 9 (derecho a la seguridad
social), la Repblica rabe Siria se refiere a una pensin por discapacidad y otras prestaciones para los trabajadores que quedan discapacitados en relacin con su
trabajo. En el caso de las personas con discapacidades
que no han estado empleadas previamente, el Estado
garantiza la seguridad social de los trabajadores y provee al sustento de todos los ciudadanos y de sus familias en caso de invalidez236.
En cuanto al artculo 10 (derecho a la proteccin de
la familia, las madres y los nios), la Repblica rabe
Siria informa sobre varias cuestiones relativas a las personas con discapacidad bajo el encabezamiento Personas discapacitadas. La Constitucin estipula que el
Estado proveer al sustento de cada ciudadano y su
familia en caso, entre otras cosas, de invalidez.
Segn el informe, el problema de los discapacitados es una de las cuestiones por las que la Repblica
rabe Siria ha mostrado gran inters. Se han establecido muchas instituciones, escuelas y centros para
atender al bienestar, la educacin y la rehabilitacin de
las diversas categoras de discapacitados. Esos establecimientos prestan servicios educativos, de rehabilitacin, formacin y empleo para que las personas
con discapacidades puedan integrarse en la sociedad y
participar en el proceso de desarrollo socioeconmico237.
En el informe se enumeran algunas instituciones y
asociaciones benficas para las personas con discapacidades fsicas. Incluyen escuelas y un centro de
rehabilitacin que ofrece a las personas discapacitadas orientacin y capacitacin en ocupaciones adecuadas a su condicin y a sus aptitudes con carcter gratuito238. El fin de esas instituciones es ayudar a las
personas discapacitadas a aprovechar las capacidades
que tienen y facilitar su adaptacin e integracin socia234
E/1994/104/Add.23, prr. 142.

Ibd., prr. 130.
236
Ibd., prr. 59.
237
Ibd., prr. 131.
238
Ibd., prr. 136 c.
235
les239. El informe afirma que se ha promulgado legislacin que regula el establecimiento y el funcionamiento de ese tipo de instituciones para cada tipo de
discapacidad. Tambin existe legislacin que dispone
el empleo de las personas ciegas. El informe enumera
varias asociaciones nacionales que se ocupan de las
personas con discapacidades fsicas.
De acuerdo con el informe, los rganos pblicos
estn obligados a emplear a un cupo del 4 % de personas discapacitadas. El Ministerio de Asuntos Sociales
y Trabajo es responsable de la atencin de los discapacitados y de la supervisin de las asociaciones benficas voluntarias que prestan servicios para las personas con discapacidades. El Ministerio ha organizado
numerosos cursos de capacitacin para el personal de
las instituciones que presta asistencia a las diversas
categoras de discapacitados as como para las familias
con miembros discapacitados.
Segn el informe, se est ejecutando un proyecto de
rehabilitacin de discapacitados en la comunidad, en
colaboracin con la Organizacin Internacional del Trabajo, para sensibilizar al pblico acerca de los graves
problemas que aquejan a los discapacitados y ofrecerles
oportunidades mediante pequeos proyectos de produccin240.
La Repblica rabe Siria informa de que su Oficina
Central de Estadstica, en cooperacin con el Fondo de
las Naciones Unidas para la Infancia, est realizando
sobre el terreno un estudio conjunto de los discapacitados menores de 18 aos en Siria para determinar cuntos son y establecer una distribucin geogrfica, por
edades, por sexo y por tipo de discapacidad241.
En lo que atae al artculo 11 (derecho a un nivel de
vida adecuado), el informe indica que el Estado y las
organizaciones no gubernamentales ofrecen servicios
sociales para las familias indigentes y los segmentos
sociales desfavorecidos, como los discapacitados.
En su lista de cuestiones, el Comit solicit, en relacin con el artculo 9, informacin estadstica relativa,
entre otras cosas, a las pensiones por discapacidad242.
Tambin se solicitaron detalles sobre leyes y ordenanzas a este respecto, junto con informacin sobre su aplicacin en la prctica.
Se pidi informacin en relacin con el artculo 12
sobre la situacin real en la esfera de la salud mental,
inclusive el nmero estimado de enfermos mentales,
cmo se les atenda y quin se ocupaba de hacerlo243.

En su respuesta a las preguntas relativas al
artculo 9244, el Estado Parte se refiri a las prestaciones sanitarias y educativas y los servicios sociales prestados a las personas mayores de 60 aos por un Nuevo
Comit para la Asistencia. La cuestin de las prestaciones para las personas con discapacidad no se abord
directamente.
No se facilit informacin acerca de las personas
con enfermedad mental o discapacidad. Haba, en cambio, una dilatada referencia a las disposiciones del
Cdigo Penal Sirio acerca de mendigos y vagabundos.
En virtud de los artculos 596 a 604 del Cdigo, toda
persona que sea encontrada mendigando o solicitando
caridad puede ser recluida por hasta seis meses.
Adems, cualquiera que se dedique a la mendicidad
tras abandonar una institucin benfica en la que haya
sido atendido ser castigado, aunque est incapacitado,
a la pena mencionada de privacin de libertad245.
Actas resumidas
Un miembro del Comit observ que aunque el
informe ofreca informacin detallada sobre diversas
categoras de personas discapacitadas, no se haca mencin de las personas que dependan por completo de
otras246.
En relacin con el artculo 6, un representante de
Siria cit el ejemplo de varios estudiantes de derecho a
los que se haba alentado a seguir esos estudios, a pesar
de la oposicin inicial de la Sociedad de Juristas. Ms
en general afirm que haba gran nmero de sociedades
benficas en el sector privado que proporcionan alimentos, atencin de salud y medicamentos a los
minusvlidos247.
Acerca de la atencin de salud (artculo 12), un
representante de Siria afirm que se daba atencin
especial tanto a los discapacitados parciales como a los
graves. Las personas gravemente discapacitadas disfrutaban de plena proteccin, especialmente de las asociaciones para los discapacitados, que atendan sus
necesidades sanitarias, nutricionales y de otra ndole.
Eran atendidos por personal especializado que visitaba
los centros de da donde vivan si no se dispona de
atencin a domicilio248.
No se hizo alusin especfica a la cuestin de la discapacidad en las observaciones finales, salvo en el con-
239
244
240
245
Ibd., prr. 136.

Ibd., prr. 140.
241
Ibd., prr. 141.
242
E/C.12/Q/SYR/1, prr. 17.
243
Ibd., prr. 27.
89
HRI/ICESCR/NONE/2001/2.
Cdigo Penal Sirio, artculo 598.
246
E/C.12/2001/SR.35, prr. 10.
247
Ibd., prr. 27.
248
Ibd., prr. 38.
90
texto de las preocupaciones generales acerca del sistema de seguridad social y el derecho a la salud249.
5.5
5.5.1
Conclusiones sobre el PIDESC y la discapacidad

Conclusiones
A pesar de que existen muchos ejemplos excelentes

de lo contrario, del estudio de la muestra de informes se
desprende que, en conjunto, la cobertura de las personas
con discapacidad en los informes de los Estados Partes
tiende a ser fragmentaria.
En la primera serie de estudios de casos, menos de la
mitad de los informes analizados menciona una poltica
o una medida especfica encaminada a la inclusin y la
participacin en el contexto de la discapacidad250. Tres
informes mencionan una poltica o una ley251 o una
medida o el reconocimiento de la necesidad252 de eliminar barreras sociales en forma de edificios inaccesibles.
Un informe menciona explcitamente la igualdad de
oportunidades como meta en el contexto de las personas
con discapacidad253 y otro menciona la necesidad de
eliminar los prejuicios254. La mayora de los informes
estudiados mencionan a las personas con discapacidad
junto con otros grupos de personas percibidas como
inocentes, vulnerables o dependientes255, como los
hurfanos, mujeres indefensas, ancianos, personas discapacitadas e incapacitadas256.
La palabra derechos raras veces se utiliza en las
descripciones de medidas para atender las necesidades
de las personas con discapacidad. En la mayora de los
casos, los trminos discapacidad y minusvala se
utilizan indistintamente257 y las expresiones258 como
retrasados mentales259 son corrientes.
249
Ibd., prrs. 39 y 43.

Argelia, informe inicial; Alemania, informes peridicos
tercero y cuarto; Panam, segundo informe peridico; Suecia, tercer
informe peridico; Ucrania, tercer informe peridico; Reino Unido,
segundo informe peridico (Isla de Man); Yugoslavia, segundo
informe peridico; Zimbabwe, informe inicial.
251
Repblica de Corea, informe inicial.
252
Reino Unido, cuarto informe peridico (Islas Malvinas
Islas Falkland); Yugoslavia, segundo informe peridico.
253
Alemania, tercer informe peridico.
254
Repblica de Corea, informe inicial.
255
Nigeria, informe inicial.
256
Nepal, informe inicial.
257
Sin embargo, vanse Guatemala, informe inicial; Repblica
de Corea, informe inicial; Suecia, cuarto informe peridico, que
corrige el uso del trmino minusvala de su informe anterior;
Ucrania, tercer informe peridico; Reino Unido, segundo informe
peridico (Isla de Man, Islas de Turcos y Caicos), cuarto informe
peridico (Gibraltar, Santa Elena); Yugoslavia, segundo informe
peridico.
258 Argelia, segundo informe peridico (personas discapacitadas
e inadaptadas); Iraq, segundo informe peridico (totalmente disca250
En los informes estudiados no se hace alusin a las

Normas Uniformes de las Naciones Unidas ni a la
Observacin general N. 5. Slo hay una referencia al
Ao Internacional para los Impedidos260 y una al Programa de Accin Mundial261. Un informe menciona la
creacin de instituciones nacionales para promover los
derechos de las personas con discapacidad262.
Ninguno de los informes se refiere a la Declaracin
de la UNESCO sobre Educacin para Todos: Satisfaccin de las Necesidades Bsicas de Aprendizaje, que
afirma que todos los nios y los adultos (incluidos los
que padecen discapacidad) tienen el derecho humano
fundamental a la educacin bsica.
En relacin con la segunda serie de estudios de
casos, hay que recordar que las directrices del Comit
sobre la presentacin de informes exigen especficamente informacin sobre la discapacidad en relacin
con los artculos 6, 9, 10 y 13. Dos Estados Partes se
refieren a la discapacidad en relacin con todos estos
artculos en los informes. Las listas de cuestiones no
suele abordar ampliamente la discapacidad en relacin
con los artculos de que se trata. Cuatro informes se
refieren a la cuestin de la discapacidad respecto de
slo un artculo del Pacto. En un caso cabe discernir un
criterio basado en la asistencia social en lugar de orientado a los derechos en relacin con los servicios para
los discapacitados.
Ningn sistema es perfecto. Podra hacerse mucho
ms para hacer efectivas las posibilidades del PIDESC
en el contexto de la discapacidad. Debera invitarse
activamente a los Estados Partes a que aplicasen la letra
y el espritu de la Observacin general N. 5 cuando
preparen sus informes peridicos. El Comit del
PIDESC podra hacer ms hincapi en la cuestin de la
discapacidad cuando prepare su lista de cuestiones,
aunque es evidente que hay otras cuestiones urgentes
que tambin requieren su atencin y su tiempo. El dilogo entre el Comit y los Estados Partes debera utilizarse en mayor medida para explorar importantes
aspectos del PIDESC en el contexto de la discapacidad,
abarcando al menos los cuatro derechos que se indican
en las directrices revisadas sobre la presentacin de
informes. El dilogo debera estar informado en todo
momento por la necesidad de utilizar todos los dere258
pacitadas/totalmente minusvlidas); Nepal, informe inicial (personas discapacitadas e incapacitadas); Ucrania, tercer informe
peridico (nios con defectos en su desarrollo fsico); Zimbabwe,
informe inicial (deformidad natural).
259
Iraq, segundo informe peridico (retrasados mentales,
psicolgicos y fsicos); Panam, segundo informe peridico;
Suecia, tercer informe peridico; Ucrania, tercer informe peridico;
Reino Unido, segundo informe peridico (Gibraltar, retrasado; Isla
de Man); Zimbabwe, informe inicial.
260
Repblica de Corea, informe inicial
261
Argelia, informe inicial.
262
Guatemala, informe inicial (Oficina de los Derechos de los
Discapacitados, Comisin Nacional para los Discapacitados).
chos previstos en el PIDESC para que las personas con

discapacidad puedan llevar una vida activa y para
garantizar la proteccin adecuada de las personas vulnerables con discapacidad, incluidas las que residen en
instituciones. Las observaciones finales del Comit
podran utilizarse no slo para destacar las deficiencias
sino tambin para subrayar los numerosos logros positivos de los Estados Partes a fin de dar a conocer a todos
lo que puede conseguirse.
El PIDESC tiene enormes posibilidades en el contexto de la discapacidad. La Observacin general N. 5
91
sigue siendo un documento fundamental dentro del sistema de tratados de derechos humanos de las Naciones
Unidas. El cambio no es normativo; las dificultades
yacen en la aplicacin. La aplicacin uniforme de la
Observacin general N. 5 puede hacer grandes diferencias en la forma en que se interpretan y gestionan las
cuestiones relacionadas con la discapacidad tanto por
los Estados Partes como por el Comit. El hincapi que
hace el Comit en el vnculo entre los derechos previstos en el PIDESC y la participacin en el contexto de la
discapacidad es sumamente positivo y supone un buen
augurio para el futuro.
CAPTULO 6
La integridad de la persona: la Convencin contra la Tortura y Otros
Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes y la discapacidad
Christina Burke y Gerard Quinn
Las Naciones Unidas, despus de la Segunda Guerra Mundial, asumieron la proteccin de los derechos de los
discapacitados dentro del marco de la promocin y la proteccin de los derechos humanos, a fin de borrar de la
memoria las atrocidades cometidas por los nazis contra un nmero no especificado de personas discapacitadas en
toda Europa1.
Emilio Colombo, anterior Ministro de Relaciones Exteriores de Italia, 1981
6.1
6.1.1
Nadie ser sometido a torturas ni a penas o tratos crueles,

inhumanos o degradantes. En particular, nadie ser sometido sin su libre consentimiento a experimentos mdicos
o cientficos.
Esbozo general de la Convencin contra la

Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles,
Inhumanos o Degradantes
La tortura es, por consiguiente, un motivo de profunda preocupacin para la comunidad mundial. Las
personas con discapacidad, en especial las que viven en
instituciones, son particularmente vulnerables a la tortura u otras formas de trato cruel, inhumano o degradante. En esos entornos, lugares generalmente apartados del mundo y por los que ste apenas se interesa, a
menudo hay un tremendo desequilibrio de poder. En
efecto, el desequilibrio intrnseco de poder entre una
persona recluida y las personas que tienen la autoridad
se multiplica muchas veces en las instituciones destinadas a personas con discapacidades. Los organismos de
reglamentacin y las autoridades judiciales y policiales
a menudo son indiferentes a la situacin de esas personas. La tortura y otras formas de trato cruel, inhumano
o degradante infligidas a esas personas afectan a su
integridad fsica y afectiva, suponen una afrenta para su
dignidad y restringen gravemente su autonoma. As
pues, la proteccin jurdica contra la tortura reviste una
profunda importancia en la proteccin de las personas
con discapacidad y la garanta de su integridad fsica y
psquica, con independencia de dnde residan.
Introduccin
Para la mayora de las personas, la tortura trae a la

mente una imagen de algunas de las formas ms crueles
de sufrimiento fsico y psicolgico, como la extraccin
de las uas, la administracin de descargas elctricas o
las ejecuciones simuladas. Esas imgenes suscitan en
todos nosotros sentimientos de profunda angustia. La
tortura ha sido condenada a escala universal y esta
repulsin moral ha sido reforzada por muchos instrumentos de derechos humanos desde la adopcin de la
Declaracin Universal de Derechos Humanos en 19482.
El artculo 5 de la Declaracin Universal est redactado
en trminos admirablemente categricos:
Nadie ser sometido a torturas ni a penas o tratos crueles,
inhumanos o degradantes.
Esta prohibicin categrica se amplifica en el artculo 7 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y
Polticos (PIDCP):
La Convencin contra la Tortura y Otros Tratos o

Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes (en lo
sucesivo la Convencin) fue adoptada por la Asamblea
General de las Naciones Unidas el 10 de diciembre de
12 Mara
Rita Saulle, The Disabled Persons and International

Organizations (Roma, 1981), prefacio.
2
Resolucin 271 A (III) de la Asamblea General, de 10 de
diciembre de 1948.
93
94
1984 con el fin de mejorar la proteccin general que

ofrecen la Declaracin Universal y el PIDCP y para
proporcionar normas ms claras destinadas a la
prohibicin efectiva de la tortura y los tratos inhumanos
o degradantes3. El impulso en este sentido se produjo
muchos aos antes, cuando la Asamblea General adopt
una Declaracin sobre la Proteccin de Todas las Personas contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles,
Inhumanos o Degradantes [resolucin 3452 (XXX) de
9 de diciembre de 1975].
La Convencin entr en vigor el 27 de junio de 1984,
una vez depositados 20 instrumentos de ratificacin, de
conformidad con el artculo 27 (1). Al 8 de febrero de
2002, 128 Estados haban ratificado la Convencin. Se
estableci un Comit contra la Tortura para vigilar su
aplicacin (artculo 17). Una de las principales obligaciones de los Estados Partes en la Convencin es, segn
el artculo 2 (1),
tomar[] medidas legislativas, administrativas, judiciales
o de otra ndole eficaces para impedir los actos de tortura
en todo territorio que est bajo su jurisdiccin.
El tono categrico de la Declaracin Universal se

mantiene en la Convencin, que en su artculo 2 (2)
afirma lo siguiente:
En ningn caso podrn invocarse circunstancias excepcionales tales como estado de guerra o amenaza de guerra,
inestabilidad poltica interna o cualquier otra emergencia
pblica como justificacin de la tortura.
Un aspecto importante es que el artculo 2 (3) de la

Convencin afirma que no podr invocarse una orden
de un funcionario superior o de una autoridad pblica
como justificacin de la tortura, argumento que
invocaron los antiguos criminales de guerra nazis y que
hoy no tiene validez en el derecho internacional.
Es innegable que la tortura, y otros fenmenos menos
graves pero igualmente abominables como los tratos o
penas crueles, inhumanos o degradantes han existido de
forma silenciosa tras las puertas cerradas de las instituciones para discapacitados mentales y fsicos, tanto
pblicas como privadas.
El artculo 1 de la Convencin define ampliamente la
tortura de la forma siguiente:
A los efectos de la presente Convencin, se entender por
el trmino tortura todo acto por el cual se inflija intencionadamente a una persona dolores o sufrimientos graves, ya sean fsicos o mentales, con el fin de obtener de ella
o de un tercero informacin o una confesin, de castigarla
por un acto que haya cometido, o se sospeche que ha
cometido, o de intimidar o coaccionar a esa persona o a
otras, o por cualquier razn basada en cualquier tipo de
discriminacin, cuando dichos dolores o sufrimientos sean
infligidos por un funcionario pblico u otra persona en el
3
El texto de la Convencin puede consultarse en el sitio web de

la Oficina del ACNUDH, en la direccin http://www.unhchr.ch/
spanish/html/menu3/b/h_cat39_sp.htm.
ejercicio de funciones pblicas, a instigacin suya, o con

su consentimiento o aquiescencia. No se considerarn torturas los dolores o sufrimientos que sean consecuencia
nicamente de sanciones legtimas, o que sean inherentes
o incidentales a stas.
En otras palabras, la tortura entraa infligir deliberadamente dolor o sufrimiento con fines particulares y es
llevada a cabo por funcionarios pblicos o particulares
que actan con la autoridad o el consentimiento de funcionarios pblicos. El alto nivel establecido por esta
definicin quiz no se alcance en muchos casos que
entraan los abusos contra personas con discapacidad
en instituciones. Tambin debe sealarse que la tortura
puede ser a menudo causa de graves discapacidades
fsicas o mentales.
El hecho de que la Convencin slo se refiera a la
tortura cometida por funcionarios pblicos o con la
autoridad de stos puede llevar a pensar que limita an
ms su importancia del contexto de la discapacidad,
especialmente dada la creciente privatizacin de
muchos servicios para personas con discapacidades en
todo el mundo. Sin embargo, la existencia de torturas y
tratos crueles, inhumanos o degradantes dentro de las
instituciones privadas incumbe en cualquier caso a la
responsabilidad del Estado en virtud de la Convencin
si el Estado no regula esas instituciones o aplica sus
propios reglamentos4.
Los Estados Partes tienen la obligacin de impedir la
tortura (artculo 2); tambin tienen el claro deber de
impedir los tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes (artculo 16). A diferencia de la tortura, no obstante, estos trminos no estn claramente definidos en
la Convencin.
Puede contravenirse la Convencin por no iniciar
medidas positivas, como la prestacin de tratamiento o
servicios mdicos. Por ejemplo, una elevada proporcin de nios recluidos padecen enfermedad mental o
discapacidad intelectual. Muchos acaban en instituciones a causa de problemas de comportamiento derivados
directamente de su enfermedad mental. Algunos
adquieren la enfermedad mental de resultas de las condiciones abusivas de su reclusin. Ciertamente, en
muchos casos su estado se agudiza por el abuso o la
adiccin a sustancias. Esos nios son particularmente
vulnerables y necesitan la proteccin de la Convencin
para hacer frente a su situacin de alto riesgo. Mirndolo de forma ms amplia, la privacin de tratamiento
y cuidado y la falta de prevencin pueden constituir un
trato cruel, inhumano o degradante.
4
Vanse el acta resumida de la 488. sesin del CAT (cuarto

informe peridico de Ucrania, CAT/C/SR.488), prr. 43; el acta
resumida de la 494. sesin (informe inicial de Zambia, CAT/C/
SR.494), prr. 43, y las conclusiones y recomendaciones del Comit
sobre el informe inicial de Zambia (CAT/C/XXVII/Concl.4), prr.
8 h, y sobre el cuarto informe peridico de Ucrania (CAT/C/XXVII/
Concl.2), prr. 5 m.
Convencin contra la Tortura
95
A veces se dice que la tortura o los tratos crueles,

inhumanos o degradantes contra los discapacitados son
invisibles. Sin embargo, esa invisibilidad no significa
que no se cometan abusos. ONG pioneras como Mental
Disability Rights International (MDRI) ayudan a arrojar
luz sobre esos abusos y hacen todo lo posible por que se
interpreten como lo que son: violaciones del derecho
internacional5.
sesiones anterior, temas propuestos por el Presidente

del Comit, temas propuestos por un Estado Parte en la
Convencin, temas propuestos por un miembro del
Comit y temas propuestos por el Secretario General en
relacin con sus funciones de acuerdo con la Convencin8. Hasta la fecha, el tema de la discapacidad no ha
figurado de forma prominente en ninguno de los temas
del programa.
Las personas con discapacidad que estn internadas

en instituciones raras veces tienen recurso a medios adecuados de proteccin o indemnizacin. Es poco probable que tengan la suficiente confianza para articular acusaciones contra los culpables y a menudo se ven
obligadas a dirigir sus quejas a los guardianes o cuidadores, que quiz sean las mismas personas que cometen
los abusos. Muchas veces no conocen sus derechos y,
cuando los conocen, a veces tienen menos acceso a un
abogado o a un tercero responsable que est dispuesto a
hacer pblica la cuestin o remitirla al Comit contra la
Tortura.
De forma ms especfica, el Comit tiene cuatro

tipos de funciones:
As pues, se necesitan medidas concretas para prevenir y detener las violaciones de la Convencin en el caso
de las personas con discapacidad. La ventaja de una
Convencin jurdicamente obligatoria es que existen
mecanismos internacionales para vigilar las violaciones
por los Estados Partes.
6.1.2
Sinopsis de los mecanismos de aplicacin de

la Convencin
La vigilancia de la aplicacin de la Convencin

incumbe al Comit contra la Tortura (CAT), que fue
establecido en 1984 de conformidad con el artculo 17.
Despus de su primera reunin en Ginebra, los miembros del Comit adoptaron un reglamento y definieron
sus mtodos de trabajo de conformidad con lo dispuesto
en la Convencin6.
Los objetivos generales del Comit son velar por que
los Estados Partes respeten sus diversas obligaciones en
virtud de la Convencin y que impidan y castiguen la
tortura de conformidad con las normas, derechos y obligaciones previstos en sta. Debe tenerse en cuenta, no
obstante, que el Comit contra la Tortura no es un tribunal, sino un mecanismo clsico de vigilancia que slo
tiene atribuciones declarativas.
El Comit suele celebrar dos perodos ordinarios de
sesiones al ao7: en abril/mayo y en noviembre. De conformidad con el artculo 6 de su reglamento, el programa provisional es preparado por el Secretario General en consulta con el Presidente del Comit y consta de
los temas decididos por el Comit en un perodo de
5
www.mdri.org.
Vase Folleto Informativo N. 17: Comit contra la Tortura,
que puede consultarse en el sitio web de la Oficina del ACNUDH:
http://www.unhchr.ch/spanish/html/menu6/2/fs17_sp.htm.
7
Artculo 2.1 del reglamento del Comit (CAT/C/3/Rev.3).
6
a) examinar los informes de los Estados Partes y

preparar conclusiones y recomendaciones al
respecto (artculo 19);
b) examinar las denuncias entre Estados, siempre
que su competencia para hacerlo sea reconocida
por el Estado Parte pertinente (artculo 21);
c) examinar las denuncias individuales, siempre
que su competencia para hacerlo sea reconocida
por el Estado Parte pertinente (artculo 22); y
d) iniciar investigaciones cuando considere que
existen alegaciones bien documentadas de tortura sistemtica en relacin con un Estado Parte
(artculo 20).
A continuacin examinaremos estas funciones por
separado.
a) Vigilancia de la aplicacin: examen de los informes
de los Estados Partes (artculo 19)
Los Estados Partes presentan informes al Comit,
por conducto del Secretario General de las Naciones
Unidas, en relacin con las medidas que hayan
adoptado para dar efectividad a los compromisos que
han contrado en virtud de la Convencin para
prohibir, castigar y prevenir la tortura (artculo 19).
Basndose en su anlisis del informe, el Comit adopta
conclusiones y recomendaciones sobre el cumplimiento por el Estado Parte de sus obligaciones e
incluye esa informacin en su informe anual al
Secretario General.
Si el procedimiento de presentacin de informes se
sigue correctamente, el Comit estar en condiciones
de obtener un panorama claro de la medida en que los
Estados Partes estn respetando sus obligaciones. El
procedimiento debe mover a los Estados Partes a iniciar un ejercicio de autoevaluacin en un entorno
pblico e internacional. Ciertamente, si se usa debidamente, el proceso de presentacin de informes supone
una oportunidad de evaluacin interna y de corregir
cualquier ineficiencia que se observe. Como tal,
supone una ayuda para una reforma racional de la legislacin.
El informe primero o inicial de un Estado Parte debe
ser presentado en el plazo de un ao tras la entrada en
vigor de la Convencin para ese Estado. En lo suce8
Ibd., artculo 6.
96
sivo, los informes deben presentarse cada cuatro aos,

explicando la medida en que se han realizado los derechos previstos en la Convencin y las medidas que se
estn adoptando con ese fin9. En particular, el informe
inicial da a los Estados Partes la oportunidad de efectuar
un examen amplio de toda la legislacin, las normas
administrativas, los procedimientos y prcticas nacionales existentes a fin de garantizar la mayor conformidad posible con la Convencin.
En lo que se refiere a las novedades legislativas,
Los informes deben alcanzar el equilibrio entre la situacin en la teora y la situacin en la prctica. Esto significa
que se necesita un examen detallado y de base firme de los
acontecimientos. No bastar con ejemplos aislados o pruebas anecdticas. As, una condicin previa para la informacin eficaz es la existencia de un sistema adecuado de
vigilancia de la situacin, de carcter permanente, en relacin con cada uno de los derechos. No puede afirmarse
con seguridad que nunca se dan casos de tortura en las crceles al menos que se produzca una vigilancia regular de
la situacin10.
Las medidas para combatir la tortura y otros tratos

crueles, inhumanos o degradantes de los discapacitados
a menudo pueden exigir la formulacin de polticas a
largo plazo que tengan en cuenta la dimensin de derechos humanos de la discapacidad. El proceso de presentacin de informes tiene el potencial de hacer participar
al aparato de formulacin de polticas de los Estados
Partes en la cuestin de la situacin y los derechos de las
personas con discapacidad en el entorno institucional,
cuestiones que de otro modo quiz no se examinaran.
La preparacin del informe de un Estado Parte tambin debe considerarse una oportunidad para entablar
consultas apropiadas con la sociedad civil. Existe un
cmulo considerable de prcticas correctas a este respecto. Los Estados Unidos tuvieron una importante
aportacin de su sector de ONG dedicadas a la discapacidad, particularmente en el contexto del tratamiento de
los enfermos mentales en las prisiones de seguridad
extrema. La participacin de las ONG puede adoptar
la forma de observaciones a los proyectos de informe de
los Estados Partes.
El examen de una serie de informes del mismo
Estado Parte a lo largo del tiempo permite al Comit
conseguir un panorama amplio y le ayuda a medir los
progresos de un Estado en el cumplimiento de sus obligaciones en virtud de la Convencin. A menudo el reconocimiento pblico por un Estado Parte de que existe un
problema es el primero y ms importante paso hacia el
logro de una posible solucin.
9
La situacin de cada Estado Parte en relacin con la

presentacin de informes puede consultarse en el sitio web de la
Oficina del ACNUDH: www.unhchr.ch.
10
Philip Alston, Fines de la presentacin de informes, Manual
de Preparacin de Informes sobre los Derechos Humanos, documento de las Naciones Unidas HR/PUB/91/1 (Rev.1), 1997.
Los informes de los Estados Partes se examinan en

presencia de representantes del Gobierno interesado.
Antes de examinar un informe, el Estado Parte es informado de la fecha de la reunin de su delegacin con el
Comit. Cuando un Estado Parte no ha cumplido sus
obligaciones en materia de presentacin de informes, el
Comit le invita a presentar lo antes posible el informe
atrasado. Dado que no existe un grupo de trabajo que
lea el informe por adelantado, el Comit no enva solicitudes por escrito de informacin adicional ni listas
de cuestiones al Estado Parte de que se trata.
El examen de un informe se reparte en dos sesiones.
Despus de examinarlo, el Comit adopta conclusiones
en cuanto a la actuacin del Estado Parte de que se trate
en relacin con la Convencin y las publica en forma
de conclusiones y recomendaciones. Entre otras cosas,
las conclusiones y recomendaciones representan directrices para la aplicacin de la Convencin por el Estado
Parte en lo sucesivo.
El sistema de presentacin de informes por los Estados en virtud de la Convencin ha topado con dificultades. Es evidente que el sistema est sobrecargado.
Existen numerosos y profundos problemas en relacin
con la tortura en todo el mundo y esos problemas, naturalmente, consumen gran parte de la atencin del
Comit. Un comentarista, Roland Bank, destac en un
documento escrito en 2000 lo que antes se haba percibido como las deficiencias del Comit en su examen de
los informes de los Estados Partes: falta de profundidad
en las investigaciones orales (en particular, falta de
atencin a los problemas estructurales que subyacen a
una observacin problemtica); repeticin de preguntas por distintos miembros del Comit; falta de cohesin (ausencia de un concepto visible de interpretacin
de la Convencin; observaciones contradictorias de
distintos miembros); encomio prematuro de los esfuerzos de los Gobiernos; preguntas vagas que invitan a dar
respuestas evasivas, y falta de insistencia en que se
proporcionen respuestas exhaustivas en casos de respuesta incorrecta, incompleta o insatisfactoria. Bank
sigue afirmando que:
Algunas de esas deficiencias se han subsanado en cierta
medida en los ltimos aos. En particular, hoy en da es
mucho menos probable que el Comit se apoye exclusivamente en sus propios recursos para examinar problemas
acuciantes de los Estados Partes. Recurre de forma considerablemente mayor a informacin proporcionada por las
ONG e incluye referencias explcitas a los informes de las
ONG durante los debates11.
En 1991, el Comit estableci directrices generales

relativas a la forma y el contenido de los informes iniciales que han de presentar los Estados Partes en virtud
del artculo 19. Las directrices son las siguientes:
11
Roland Bank, Country-oriented procedures under the Convention against Torture: towards a new dynamism, The Future of
UN Human Rights Treaty Monitoring, Philip Alston y James Crawford (eds.) (Cambridge University Press, 2000), pg. 150.
Parte I: Informacin general

En esta parte se deber:
a) Describir brevemente el marco jurdico general en el
que se adopten las medidas para prohibir y eliminar la tortura, tal como se define en el prrafo 1 del artculo 1 de la
Convencin, as como otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes en el Estado informante;
b) Indicar si el Estado que presenta el informe es parte en
un instrumento internacional o si en su legislacin interna
existen o se pueden promulgar disposiciones en un mbito
de aplicacin ms amplio que el previsto en la Convencin;
c) Indicar las autoridades judiciales, administrativas o de
otra ndole que tienen jurisdiccin en las cuestiones de que
trata la Convencin y proporcionar informacin sobre los
casos que esas autoridades hayan examinado de hecho
durante el perodo que se resea;
d) Describir brevemente la situacin actual en lo que respecta a la aplicacin prctica de la Convencin en el
Estado informante y explicar los factores y las dificultades
que afecten al pleno cumplimiento de las obligaciones
contradas con ese Estado en virtud de la Convencin.
Parte II: Informacin relativa a cada uno de los articulos
de la parte I de la Convencin
En esta parte se deber proporcionar informacin especfica sobre la forma en que se aplican en el Estado informante los artculos 2 a 16 de la Convencin, de conformidad con el orden en que figuran esos artculos y sus
respectivas disposiciones. Adems, en relacin con las
disposiciones de cada artculo se debern indicar:
a) Las medidas de carcter legislativo, judicial, administrativo o de otra ndole que estn en vigor y que sirvan para
aplicar las disposiciones sealadas;
b) Todo factor o dificultad que afecte la aplicacin prctica de esas disposiciones;
c) Toda informacin sobre situaciones y casos concretos
en que se hayan impuesto las medidas destinadas a aplicar
las disposiciones sealadas incluido todo dato estadstico
pertinente.
El informe deber ir acompaado de un nmero suficiente
de ejemplares de los principales textos legislativos y de
otra ndole a que se haya hecho referencia en l, presentados en uno de los idiomas de trabajo (espaol, francs,
ingls o ruso). Esos documentos se pondrn a la disposicin de los miembros del Comit. Sin embargo, cabe
sealar que no se imprimirn para su distribucin general
junto con el informe. Por consiguiente, cuando un texto no
figure en el cuerpo del informe o en uno de sus anexos, es
aconsejable que se incluyan en el informe los datos necesarios para su comprensin sin referencia a dicho texto.
En el informe debern citarse los textos de las disposiciones legislativas internas pertinentes a la aplicacin de la
Convencin.
El Comit tambin elabor directrices generales relativas a la forma y el contenido de los informes peridi-
97
cos presentados despus del informe inicial en 1991 y

las revis en 1998. Esas directrices son las siguientes:
1. Conforme a lo dispuesto en el prrafo 1 del artculo
19 de la Convencin contra la Tortura y Otros Tratos o
Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes, los Estados
Partes presentarn al Comit, por conducto del Secretario
General de las Naciones Unidas, los informes relativos a
las medidas que hayan adoptado para dar efectividad a los
compromisos que han contrado en virtud de la presente
Convencin, dentro del plazo del ao siguiente a la
entrada en vigor de la Convencin en lo que respecta al
Estado Parte interesado. A partir de entonces, los Estados
Partes presentarn informes suplementarios cada cuatro
aos sobre cualquier nueva disposicin que se haya adoptado, as como los dems informes que solicite el
Comit.
2. Las directivas generales para la presentacin de los
informes peridicos que se enuncian a continuacin ayudarn al Comit a cumplir las tareas que se le han encargado en aplicacin del artculo 19 de la Convencin.
3. Los informes peridicos de los Estados Partes debern presentarse en tres partes, como se indica a continuacin:
Primera parteInformaciones sobre nuevas medidas y

nuevos hechos relacionados con la aplicacin de la Convencin, siguiendo el orden de los artculos 1 a 16, si as
procede
a) En esta parte se deben describir detalladamente:
iii) todas las nuevas medidas adoptadas por el Estado
Parte para la aplicacin de la Convencin durante el
perodo que va desde la fecha de presentacin de su
informe anterior a la fecha de presentacin del
informe peridico que debe examinar el Comit;
iii) cualquier hecho nuevo ocurrido durante ese mismo
perodo que afecte a la aplicacin de la Convencin.
b) El Estado Parte debe proporcionar, en particular,
informaciones relativas a lo siguiente:
iii) todo cambio ocurrido en la legislacin y en las instituciones que afecte a la aplicacin de la Convencin
en cualquier territorio bajo su jurisdiccin, sobre todo
en lo que atae a los lugares de detencin y a la formacin impartida al personal encargado de la ejecucin de las leyes y al personal mdico;
iii) toda nueva jurisprudencia de inters para la aplicacin de la Convencin;
iii) las quejas, investigaciones, acusaciones, procesos,
juicios, reparaciones e indemnizaciones relativas a
los actos de tortura y otros tratos o penas crueles,
inhumanos o degradantes;
iv) toda dificultad que impida al Estado Parte cumplir las
obligaciones que ha asumido en virtud de la Convencin.
98
Segunda parteComplemento de informacin

solicitado por el Comit
Esta parte debe contener todas las informaciones solicitadas por el Comit y no proporcionadas por el Estado Parte
durante el examen del informe precedente del Estado
Parte. Si ya han sido proporcionadas por el Estado Parte
en una comunicacin ulterior o en un informe complementario de conformidad con el prrafo 2 del artculo 67 del
reglamento del Comit, el Estado Parte no necesitar repetirlas.
Tercera parteCumplimiento de las conclusiones y
recomendaciones del Comit
En esta parte se debe proporcionar informacin sobre las
medidas adoptadas por el Estado Parte para cumplir las
conclusiones y recomendaciones que el Comit le haya
dirigido al final de su examen de los informes inicial y
peridico del Estado Parte.
Por insistencia de las ONG, en ocasiones se incluye

la discapacidad en los informes de los Estados Partes.
Cuando el Comit observa una referencia a la discapacidad en un informe, sus miembros hacen preguntas en
relacin con las obligaciones de los Estados en ese contexto en virtud de la Convencin. Cuando no se menciona la discapacidad, el Comit puede pasar por alto
este hecho debido al peso de otras cuestiones y tambin
al no existir el incentivo que supondra una observacin general sobre la discapacidad.
El informe inicial de los Estados Unidos, publicado
en 1999, fue un ejemplo de prctica adecuada. Las ONG
dedicadas a la discapacidad haban adoptado una posicin particularmente activa en la cuestin del tratamiento de los enfermos mentales en las crceles de
seguridad extrema12. Esta colaboracin con el
Gobierno de los Estados Unidos llev a la mencin de
la discapacidad en varias partes del informe inicial. Por
ejemplo, existe una referencia a las condiciones de
detencin de los reclusos enfermos y discapacitados13 y
a la prestacin de atencin mdica, dental y psiquitrica
a los reclusos. Se alude a las personas con discapacidad
en relacin con las obligaciones del Estado Parte en
relacin con el artculo 14 de la Convencin (derecho a
indemnizacin) y en relacin con el tratamiento en la
rehabilitacin mdica y psiquitrica14. Bajo el encabezamiento Malos tratos a las personas internadas en
establecimientos, se menciona el hecho de que, en virtud de la Ley de derechos civiles de las personas internadas, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos est autorizando a inspeccionar los establecimientos pblicos (por ejemplo prisiones, crceles, hogares de ancianos y establecimientos para retrasados o
12
Respuesta del McArthur Justice Center al informe inicial de

los Estados Unidos acerca del internamiento de los enfermos
mentales en prisiones de seguridad extrema.
13
Informe inicial de los Estados Unidos al Comit contra la
Tortura (CAT/C/28/Add.5), prr. 139.
14
Ibd., prr. 267.
enfermos mentales15). Esas investigaciones se centran

en la imposicin de limitaciones y el uso de medicamentos psicotrpicos con los enfermos mentales. Tambin se hace referencia a los reclusos con discapacidad
en relacin con la aplicacin de la Ley de rehabilitacin
y la Ley federal sobre ciudadanos discapacitados.
El ejemplo de los Estados Unidos muestra la forma
en que las ONG con recursos apropiados pueden conseguir una diferencia considerable donde ms importa,
al promover la franqueza y la transparencia de los Estados Partes. Las ONG que trabajan en la esfera de la discapacidad deben combinar sus recursos para garantizar
el mejor aprovechamiento posible del mecanismo de la
Convencin.
b) Aplicacin: denuncias entre Estados (artculo 21)
En cualquier momento un Estado Parte puede declarar en virtud del artculo 21 de la Convencin que
reconoce la competencia del Comit para examinar
denuncias (denominadas comunicaciones) presentadas
por un Estado Parte contra otro de conformidad con la
Convencin.
Si un Estado Parte considera que otro Estado Parte
no cumple las disposiciones de la Convencin, podr
sealar el asunto a la atencin de dicho Estado
mediante una comunicacin escrita. Dentro de un plazo
de tres meses, contado desde la fecha de recibo de la
comunicacin, el Estado destinatario proporcionar al
Estado que haya enviado la comunicacin una explicacin o cualquier otra declaracin por escrito que aclare
el asunto, la cual har referencia, hasta donde sea posible y pertinente, a los procedimientos nacionales y a los
recursos adoptados, en trmite o que puedan utilizarse
al respecto.
Si el asunto no se resuelve a satisfaccin de los dos
Estados Partes interesados en un plazo de seis meses
contado desde la fecha en que el Estado destinatario
haya recibido la primera comunicacin, cualquiera de
ambos Estados Partes interesados tendr derecho a
someterlo al Comit. El Comit conocer de todo
asunto que se le someta despus de haberse cerciorado
de que se han interpuesto y agotado en tal asunto todos
los recursos de la jurisdiccin interna de que se pueda
disponer. No se aplicar esta regla cuando la tramitacin de los mencionados recursos se prolongue injustificadamente o no sea probable que mejore realmente la
situacin de la persona que sea vctima de la violacin
de la Convencin.
El objetivo de este mecanismo es ayudar a los Estados a alcanzar un acuerdo amistoso sobre las cuestiones
planteadas. El uso del artculo 21 parecera limitado en
el contexto de la discapacidad y, en la prctica, nunca
se ha invocado en circunstancia alguna.
15
Ibd., prr. 327.
c) Aplicacin: denuncias individuales (artculo 22)

El artculo 22 permite a las personas que alegan haber
sido vctimas de tortura u otras formas de trato cruel,
inhumano o degradante presentar comunicaciones al
Comit. Esas comunicaciones slo pueden ser examinadas si el Estado Parte ha declarado reconocer la competencia del Comit en virtud del artculo 22. Slo un
nmero limitado de Estados lo han hecho. Tambin es
importante que las denuncias pueden asimismo ser presentadas contra Estados Partes en nombre de personas,
lo que da cierto margen para que las ONG patrocinen
denuncias o incluso las presenten.
El procedimiento adoptado en esos casos es formal.
No se pretende que el Comit sirva como foro de jurisdiccin original y slo puede aceptar denuncias cuando
se hayan agotado todos los recursos disponibles de la
jurisdiccin interna [artculo 22 (5) b]. No se aplicar
esta regla cuando la tramitacin de los mencionados
recursos se prolongue injustificadamente o no sea
probable que mejore realmente la situacin de la
persona que sea vctima de la violacin de la Convencin.
Las denuncias pueden referirse a un presunto acto
concreto de tortura o de trato cruel, inhumano o degradante, pero tambin a casos en los que el Estado Parte
presuntamente ha faltado por omisin. Puede haber
muchas circunstancias en el entorno institucional donde
se producen esas omisiones. Naturalmente, hay que
encontrar una vctima para presentar una denuncia.
Un Estado puede no establecer estructuras legales,
polticas, administrativas o preventivas de otro tipo que
sean efectivas, adoptar medidas concretas para prevenir
casos de tortura en su territorio o iniciar investigaciones
o perseguir a los culpables cuando se ha producido una
violacin.
Una denuncia individual puede dar lugar a publicidad y sacar a la luz lo que sucede tras las puertas cerradas de las instituciones en el caso de los discapacitados.
La sustancia de una denuncia debe ser presentada por
escrito y contener la siguiente informacin:
1. El nombre del autor de la comunicacin y del
Estado Parte interesado;
2. Las disposiciones exactas de la Convencin que
presuntamente ha infringido el Estado Parte;
3. Una descripcin detallada de los hechos y circunstancias que rodean a la presunta violacin;
4. Una relacin de la forma en que el Estado Parte
es responsable de la violacin, por accin o por
omisin;
5. Detalles de la forma en que se han agotado los
recursos internos;
99
6. Detalles de las decisiones internas adoptadas en

relacin con el caso;
7. Declaraciones de la vctima y de testigos e
informes mdicos, incluidas fotografas en su caso;
8. Si procede, informacin general sobre la situacin del pas proporcionada por, por ejemplo, los
medios informativos y las ONG.
Las condiciones de la admisibilidad de las denuncias
se especifican en el artculo 22 (5) de la Convencin y
en el artculo 107 del reglamento del Comit (CAT/C/
3/Rev.3). El artculo 107 dice lo siguiente:
Condiciones para la admisibilidad de
las comunicaciones
Artculo 107
1. Para decidir acerca de la admisibilidad de una comunicacin, el Comit o su grupo de trabajo comprobarn:
a) Que la comunicacin no sea annima y que procede de
una persona que se halle bajo la jurisdiccin de un
Estado Parte que reconoce la competencia del Comit
en virtud del artculo 22 de la Convencin;
b) Que la persona alegue ser vctima de una violacin por
el Estado Parte interesado de cualquiera de las disposiciones de la Convencin. La comunicacin deber ser
presentada por la propia persona, sus parientes o representantes designados o por otras personas en nombre de la presunta vctima cuando sea evidente que
sta no est en condiciones de presentar personalmente la comunicacin y el autor de la comunicacin
justifique su actuacin en nombre de la vctima;
c) Que la comunicacin no constituya un abuso del derecho a presentar una comunicacin en virtud del artculo 22 de la Convencin;
d) Que la comunicacin no sea incompatible con las disposiciones de la Convencin;
e) Que el mismo asunto no haya sido sometido ya a otro
procedimiento de investigacin o solucin internacionales;
f) Que la persona haya agotado todos los recursos de la
jurisdiccin interna. Sin embargo, no se aplicar esta
regla cuando la tramitacin de los mencionados recursos se prolongue injustificadamente o no sea probable
que mejore realmente la situacin de la persona vctima de la violacin de la presente Convencin.
2. Siempre que se den las circunstancias a que se refiere
el prrafo 5 del artculo 22, el Comit examinar las
comunicaciones que por lo dems sean admisibles.
Una vez que una comunicacin ha pasado con xito

el umbral de la admisibilidad, el Comit transmite su
decisin al autor de la comunicacin o a su representante, en su caso. Tambin se informa al Estado Parte
pertinente sobre la decisin de admisibilidad. Entonces
se da al Gobierno un plazo de seis meses en el cual debe
100
responder con observaciones a los mritos de la comunicacin. Ello puede revestir la forma de explicaciones
o declaraciones aclarativas del caso y tambin puede
incluir informacin sobre cualquier medida que se haya
adoptado ulteriormente para remediar la situacin.
A continuacin, las observaciones del Gobierno se
envan al autor de la comunicacin que puede, en un
plazo aadido de seis semanas, presentar sus observaciones o informacin adicional al Comit. El autor o su
representante puede estar presente en las reuniones a
puerta cerrada del Comit si ste considera que se necesitan aclaraciones sobre los mritos de la comunicacin.
Tambin puede invitarse a asistir a representantes del
Estado Parte interesado.
En cualquier momento del proceso, el Comit puede
pedir al Estado Parte que adopte medidas para mantener
la situacin, por ejemplo tomar medidas para evitar
daos irreparables a la presunta vctima.
El Comit decide entonces, basndose en toda la
informacin de que dispone, si se ha producido o no una
violacin de la Convencin. Cualquier miembro del
Comit puede expresar una opinin individual.
Ninguna comunicacin individual relacionada con la
incapacidad ha pasado la prueba inicial de la admisibilidad. En general, el motivo de la denegacin fue que no
se haban agotado las vas de recurso internas.
d) Aplicacin: investigacin confidencial de
las alegaciones de tortura sistemtica (artculo 20)
En virtud del artculo 20 de la Convencin, el Comit
puede llevar a cabo una investigacin confidencial de
las alegaciones de existencia de tortura sistemtica en
un Estado Parte. Puede hacerlo cuando reciba informacin fiable que a su juicio parezca indicar de forma
fundamentada que se practica sistemticamente la
tortura en el territorio de un Estado Parte [artculo 20
(1)]. La informacin presentada al Comit debe
contener pruebas firmes que apoyen el juicio de que la
tortura es habitual, generalizada y deliberada en al
menos una parte considerable del territorio del Estado
de que se trate. La informacin no necesariamente debe
proceder de otro Estado sino que puede ser facilitada
por personas (incluidas las discapacitadas) o por ONG
que acten en su nombre.
El procedimiento de investigacin previsto en el artculo 20 se limita a la tortura segn su definicin del artculo 1 de la Convencin. Esto puede limitar su uso en el
contexto del tratamiento de las personas discapacitadas
en instituciones, pues tienen ms probabilidades de ser
sometidas a otras formas de trato cruel, inhumano o
degradante. Lamentablemente, el artculo 28 permite a
los Estados Partes no someterse al procedimiento de
investigacin previsto en el artculo 20. Hasta la fecha,
as lo han hecho siete Estados.
Los hechos presentados en apoyo de una solicitud de

investigacin en virtud del artculo 20 deben incluir
detalles sobre los actos de tortura practicados por el
Estado Parte de que se trate. Tambin puede incluirse
informacin sobre la falta de legislacin efectiva encaminada a prevenir la tortura, la falta de vigilancia por el
Estado Parte de la aplicacin de la Convencin en lugares como los establecimientos penitenciarios y psiquitricos, o cualquier laguna legislativa que permita a los
autores escapar a la justicia. Las personas con discapacidad a menudo estn en situacin de desventaja, pues
quiz no estn en condiciones de iniciar una investigacin. Hacerlo en su nombre podra, pues, ser un modo
eficaz de iluminar los oscuros rincones de las instituciones.
Una vez examinados los hechos que se le han presentado, el Comit puede poner en marcha una misin
de determinacin de los hechos en el Estado Parte en el
que presuntamente se est practicando la tortura de
forma sistemtica. No obstante, en primer lugar debe
obtener el acuerdo del Estado Parte, pues el artculo 20
(1) exige que invite a ese Estado Parte a cooperar en
el examen de la informacin.
El Comit puede dar seguimiento a cualquier recomendacin que formule a partir de una investigacin
iniciada bajo el artculo 20 solicitando al Esta-do Parte
de que se trate ms informacin con arreglo al
mecanismo de presentacin de informes del artculo 19.
Mientras que el procedimiento de investigacin
puede servir para presionar a los Estados Partes, su
margen de aplicacin en el contexto de la discapacidad
puede ser limitado. La definicin de la tortura sistemtica por parte del Comit como tortura de carcter habitual, generalizado y deliberado probablemente excluye
numerosas formas de tortura que se practican contra las
personas con discapacidad, pues esos tratos a menudo
son aislados y la mayora quedan sin notificar. Sin
embargo, si las ONG dedicadas a la discapacidad creen
que se estn produciendo abusos sistemticos, el artculo 20 podra resultar sumamente til.
6.1.3
Claridad normativa: observaciones generales en relacin con la Convencin
El Comit slo ha adoptado una observacin general, en 199716. Trata sobre la aplicacin del artculo 3
de la Convencin (prohibicin de la expulsin,
devolucin o extradicin de una persona a otro Estado
cuando haya razones fundadas para creer que estara en
peligro de ser sometida a tortura) en el contexto del
artculo 22 (procedimiento para las comunicaciones
personales).
16
Observacin general N. 1, Aplicacin del artculo 3 en

relacin con el artculo 22 de la Convencin (1997) (HRI/GEN/1/
Rev.5).
La Observacin general N. 1 se ocupa de los derechos de los individuos que estn expuestos a ser expulsados, devueltos o extraditados a un Estado en el que
estn en peligro de ser sometidos a tortura. Ese riesgo
aumenta cuando hay pruebas de un cuadro persistente
de violaciones manifiestas, patentes o masivas de los
derechos humanos. Incumbe a la persona demostrar de
forma convincente, mediante pruebas mdicas y de otro
tipo, que ha sido torturada.
Quiz sea necesaria una observacin general sobre la
tortura y los tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes en el contexto de la discapacidad, especialmente
en relacin con los entornos institucionalizados.
6.1.4
El Relator Especial de las Naciones Unidas

sobre la Tortura y su relacin con la Convencin
La Oficina del Relator Especial sobre la Tortura fue

creada en virtud de la resolucin 1985/33 de la Comisin de Derechos Humanos de las Naciones Unidas. Las
Conclusiones y Recomendaciones del Relator Especial
son tratadas con gran respeto por el Comit. Es importante, pues, ser consciente de su papel potencial a la
hora de sacar a la luz casos de tortura o prcticas inhumanas generalizadas en el contexto de la discapacidad.
Se da cuenta de las actividades del Relator Especial
en el sitio web de la Oficina del Alto Comisionado para
los Derechos Humanos. El actual Relator Especial es
Theo van Boven. Su funcin primordial es responder a
las alegaciones de tortura en cualquier parte del mundo,
con independencia de que se refieran a Estados Partes
en la Convencin o no, iniciar misiones de determinacin de hechos sobre el terreno y ayudar a impedir que
se produzcan casos de tortura.
El Relator Especial informa a la Comisin de Derechos Humanos, ofrecindole un panorama lo ms preciso posible de la prctica de la tortura en todo mundo.
Tambin presenta un informe anual a la Asamblea
General. En el cumplimiento de su mandato, el Relator
Especial se basa en informacin de distintas fuentes,
incluidos ONG, personas y Gobiernos. A la vista de esa
informacin puede iniciar un dilogo con los gobiernos
acerca de las acusaciones de tortura y puede llevar a
cabo visitas de determinacin de los hechos.
El Relator Especial puede iniciar el dilogo con un
Estado Parte de dos formas. Si a su juicio una alegacin
es creble, puede trasmitir un llamamiento urgente al
gobierno de que se trate. Tambin puede trasmitirse una
alegacin al Estado Parte en una comunicacin ordinaria. El procedimiento urgente tiene por objeto garantizar
una respuesta rpida a las alegaciones crebles, para prevenir con ello posibles incidentes de tortura. Por consiguiente, slo se utiliza cuando se recibe informacin
muy reciente. Se trata de un proceso no acusatorio en el
sentido de que puede entraar solicitar a un gobierno
101
que adopte medidas para garantizar que una persona no

sea torturada, sin adoptar posicin alguna sobre si el
temor de la persona a la tortura est justificado.
Las comunicaciones ordinarias son trasmitidas a los
gobiernos por el Relator Especial con carcter peridico y contienen alegaciones referidas tanto a casos
individuales como a tendencias generales, pautas y factores especiales que contribuyen a la posible prctica
de la tortura en un pas. Los gobiernos interesados suelen responder. Si lo hacen de forma que el Relator
Especial considera inapropiada, ste puede iniciar nuevas investigaciones. Todas las actividades del Relator
Especial son publicadas ms adelante en un informe
anual.
El Relator Especial puede visitar un Estado Parte
respecto del que se han hecho alegaciones de tortura
cuando obtiene el consentimiento del Estado interesado. En esas visitas, el Relator Especial puede conversar con una amplia gama de personas, desde funcionarios pblicos y ONG (incluidas las que trabajan en el
campo de la discapacidad) hasta vctimas. Tambin
puede visitar lugares de detencin e instituciones pblicas donde pueden residir personas con discapacidad.
Con ese tipo de investigaciones, el Relator Especial
obtiene un panorama bastante completo de la situacin
interna y la gama de factores que intervienen en una
denuncia de tortura.
Debe tenerse en cuenta, no obstante, que sus poderes
son limitados en cuanto a la adopcin de decisiones
vinculantes. Sin embargo, el potencial de publicidad es
importante, particularmente en el contexto de la discapacidad. En cualquier presentacin de informacin al
Relator Especial sobre un supuesto caso de tortura
deben facilitarse los siguientes datos: nombre de la vctima, con detalles del incidente y una descripcin de los
supuestos autores de la tortura o los malos tratos; una
descripcin detallada de la forma de la tortura o el maltrato; detalles de la organizacin que presenta el informe; una descripcin detallada de las lesiones sufridas,
incluso si se solicit u obtuvo atencin mdica en el
momento del incidente o despus; y detalles de cualquier recurso interno iniciado por la vctima o su familia, con particular referencia a la aplicacin de esos
recursos en el contexto de la discapacidad.
6.1.5
Fondo de Contribuciones Voluntarias de las

Naciones Unidas para las Vctimas de la
Tortura
El Fondo de Contribuciones Voluntarias de las

Naciones Unidas para las Vctimas de la Tortura fue
establecido el 16 de diciembre de 1981, en virtud de la
resolucin 36/151 de la Asamblea General. Recibe
aportaciones voluntarias de gobiernos, ONG y particulares para su distribucin a las vctimas de tortura y sus
familiares. Los donantes son invitados a hacer sus
102
aportaciones voluntarias al Fondo antes del 31 de marzo

de cada ao.
En un informe del Secretario General se ofrece una
breve descripcin del mandato y la administracin del
Fondo17. El Secretario General administra el Fondo por
conducto de la Oficina del Alto Comisionado para los
Derechos Humanos, con la asistencia de una Junta de
Sndicos. La Junta est autorizada para celebrar reuniones con diversas organizaciones y a presentar las actividades del Fondo a las Misiones Permanentes ante la
Oficina de las Naciones Unidas en Ginebra que estn
interesadas. Slo las ONG, incluidas naturalmente las
que trabajan con los discapacitados, pueden solicitar
ayudas del Fondo.
El nmero de solicitudes de ayuda aumenta todos los
aos. El objetivo de los proyectos para los que se solicita una ayuda debe ser prestar asistencia mdica, psicolgica, social, econmica, jurdica, humanitaria y de
otra ndole a las vctimas de la tortura y sus familiares.
La solicitudes de organizaciones en relacin con proyectos que entraan asistencia jurdica para defender el
derecho de restitucin, indemnizacin y rehabilitacin
de las vctimas de la tortura reciben consideracin favorable de la Junta.
Es importante sealar, en el contexto de la discapacidad, que tambin se reciben favorablemente las solicitudes para proyectos relacionados con la reintegracin
social o econmica de vctimas de tortura en la sociedad, incluida la capacitacin profesional; proyectos
para organizar cursos de formacin, seminarios o conferencias para profesionales de la salud u otras personas
que prestan asistencia a las vctimas; proyectos para realizar investigaciones o estudios o para publicar boletines. La donacin puede abarcar un perodo mximo de
12 meses. Las solicitudes deben presentarse antes del 31
de diciembre todos los aos; las que se reciban despus
de esa fecha se consideran inadmisibles, al igual que la
solicitudes incompletas que no se ajusten a las directrices pertinentes.
La parte descriptiva y los informes financieros que
acompaan a la solicitudes deben ser presentados antes
del 31 de diciembre de cada ao. En ellos se deben indicar el nmero de vctimas a las que se va a prestar asistencia y facilitar informacin sobre su historia, el contexto y los autores de la tortura, sus efectos fsicos y
psicolgicos, el tipo de asistencia prestada por la organizacin, los resultados previstos o ya obtenidos y cualquier asistencia que se vaya a prestar a las vctimas en
el futuro.
La lista de organizaciones financiadas por el Fondo
en 2000 era bastante larga e inclua a una amplia gama
de organizaciones que trabajan en diversos aspectos de
la tortura.18 Entre ellas figuraban las siguientes: Advo17
18
Documento de las Naciones Unidas A/52/387, prrs. 7-11.

Documento de las Naciones Unidas A/55/178, cuadro 4.
cates for Survivors of Trauma and Torture (Estados

Unidos), Boston Medical Center (Estados Unidos),
Centre for Treatment and Rehabilitaton of Victims of
Torture (Malawi), Centro para el Tratamiento de Vctimas de la Tortura (Alemania), Centro de rehabilitacin
mdica para vctimas de la tortura (Letonia), Centro de
Rehabilitacin (Filipinas), Voice against Torture
(Pakistn) y Organisation Mondiale contre la Torture
(Suiza). Nada impide a las ONG que trabajan en la
esfera de la discapacidad solicitar ayudas al Fondo;
ciertamente, ste parece la plataforma ideal para poner
de relieve la dimensin de discapacidad implcita en la
tortura.
6.1.6
Puntos de acceso al sistema de la Convencin

para la sociedad civil
El actual Presidente del Comit contra la Tortura, el

Sr. Peter Burns, afirm que
El Comit no podra funcionar debidamente sin la aportacin de las ONG. Nos apoyamos mucho en las ONG para
que nos den sus observaciones acerca de los informes de
los Estados Partes y sealen las esferas que los Estados
hayan pasado por alto y cualquier interpretacin incorrecta que se haya producido19.
La participacin de las ONG es fundamental para la

aplicacin efectiva de todos los instrumentos de derechos humanos. Pueden hacer que el Comit tenga en
cuenta cuestiones pertinentes y sirven para contrastar
con la realidad el contenido de los informes de los Estados Partes. Tambin tienen un papel fundamental en el
nivel interno a la hora de garantizar que las promesas
que los Estados Partes hacen al Comit en Ginebra se
aplican en realidad en el pas.
a) Participacin de las ONG en la vigilancia de
los informes de los Estados Partes
En cuanto un Estado Parte ha ratificado la Convencin, cualquier ONG nacional que trabaje en el mbito
de la tortura es alentada a ponerse en contacto con la
secretara del Comit y entablar relaciones oficiales.
Cuando el Estado Parte presenta su informe inicial, las
ONG tienen la oportunidad de presentar informacin
sobre la forma en que se est aplicando la Convencin
en el pas.
Las ONG tambin pueden presentar informes paralelos por dos mecanismos. Por un lado, pueden preparar informes temticos centrados en violaciones de
derechos humanos particulares durante el perodo del
informe. Por otro, pueden presentar informes amplios
con informacin paralela acerca de la aplicacin de
cada una de las disposiciones sustantivas de la Conven19
Discurso de Rita Maran en la Conferencia de Derechos
Humanos, Programa de Derechos Humanos de la Universidad de
Chicago, 4-7 de marzo de 1999; http://humanrights.uchicago.edu/
documents/Torture%20Conference/Maran.htm.
cin. Esos informes paralelos pueden presentarse en

cualquiera de los idiomas de trabajo del Comit: ingls,
francs, espaol y ruso. La Asociacin para la Prevencin de la Tortura ha producido excelentes directrices
sobre la presentacin de informes paralelos por las
ONG20.
Si una ONG presenta un informe paralelo en el
debido formato en el contexto del procedimiento de presentacin de informes del Estado Parte, puede ayudar al
Comit a llegar a conclusiones precisas e informadas
acerca de la situacin en un pas dado. Ese informe tambin ayuda al Comit a formular preguntas ms concisas
y mejor dirigidas al Estado Parte y a hacerle recomendaciones ms pertinentes.
Las ONG que trabajan en el mbito de la discapacidad deben estar mejor informadas acerca de la posibilidad y la utilidad de la presentacin de informes paralelos en relacin con la Convencin.
b) Participacin de las ONG en el procedimiento
de denuncias individuales
Las ONG pueden apoyar peticiones individuales
directamente o proporcionar al Comit informacin
general de inters para la denuncia. Las ONG que
deseen presentar informacin en el contexto de una
denuncia individual deben cerciorarse de que incluye lo
siguiente: el nombre de la vctima, la fecha y el lugar del
incidente, los supuestos autores y detalles acerca del
trato recibido por la vctima.
Las denuncias individuales pueden resultar muy
importantes para las personas con discapacidad, que
quiz desconozcan sus derehos o carezcan de acceso a
personas que los defiendan en su nombre. Una denuncia
individual debidamente estructurada debe describir el
contexto poltico, jurdico y social. A menudo las ONG
cuentan con recursos para ello, cuando menos ms
recursos que la vctima. Lo mismo puede decirse de las
ONG que trabajan en el mbito de la discapacidad, a las
que debe alentarse a que presten ms apoyo a las denuncias individuales.
6.2
Pertinencia general de las normas de la

Convencin en el contexto de la discapacidad
La prohibicin de la tortura y de otros tratos o penas

crueles, inhumanos o degradantes evidentemente constituye el ncleo de la Convencin, pero los Estados Partes tambin tienen varias obligaciones accesorias cuya
pertinencia en el contexto de la discapacidad se examina
en la presente seccin.
20
Las APT Guidelines for national NGOs on alternative reporting to United Nations bodies, including the Committee against
Torture (2000) pueden consultarse en la siguiente direccin del
sitio web de la APT: http://www.apt.ch/cat/guidelines.htm.
103
a) La obligacin de impedir los actos

de tortura (artculo 2)
El artculo 2 de la Convencin dice lo siguiente:
1. Todo Estado Parte tomar medidas legislativas, administrativas, judiciales o de otra ndole eficaces para
impedir los actos de tortura en todo territorio que est
bajo su jurisdiccin.
2. En ningn caso podrn invocarse circunstancias
excepcionales tales como estado de guerra o amenaza de
guerra, inestabilidad poltica interna o cualquier otra
emergencia pblica como justificacin de la tortura.
3. No podr invocarse una orden de un funcionario
superior o de una autoridad pblica como justificacin de
la tortura.
Las disposiciones del artculo 2 son importantes en

el contexto de la discapacidad. Se plantean las siguientes cuestiones, que deben recibir respuesta en los informes de los Estados Partes: Qu tipo de legislacin
prohbe la tortura? Abarca claramente a las personas
con discapacidad? Hay algn factor que inhiba a las
personas con discapacidad a la hora de recurrir a la justicia? Qu medidas concretas han tomado los Estados
Partes para impedir el uso de la tortura y de otras formas de trato cruel, inhumano o degradante en el caso de
personas con discapacidad?
b) La obligacin de prohibir los tratos o penas
crueles, inhumanos o degradantes (artculo 16)
El primer prrafo del artculo 16 dice lo siguiente:
1. Todo Estado Parte se comprometer a prohibir en
cualquier territorio bajo su jurisdiccin otros actos que
constituyan tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes y que no lleguen a ser tortura tal como se define en
el artculo 1, cuando esos actos sean cometidos por un
funcionario pblico u otra persona que acte en el ejercicio de funciones oficiales, o por instigacin o con el consentimiento o la aquiescencia de tal funcionario o persona. Se aplicarn, en particular, las obligaciones enunciadas en los artculos 10, 11, 12 y 13, sustituyendo las
referencias a la tortura por referencias a otras formas de
tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes.
Mientras que el artculo 2 prohbe la tortura, el artculo 16 prohbe todas las formas de trato que no lleguen
a ser tortura. Adems, el prrafo 1 del artculo 15 hace
que las obligaciones contenidas en los artculos 11
(examen sistemtico de las normas e instrucciones,
mtodos y prcticas de interrogatorio), 12 (investigacin pronta e imparcial) y 13 (derecho a presentar
queja) sean aplicables en el contexto de los tratos o
penas crueles, inhumanos o degradantes.
104
c) La obligacin de hacer que la tortura sea

un delito (artculo 4)
El artculo 4 de la Convencin exige a todos los Estados Partes que velen por que todos los actos de tortura
constituyan delitos conforme a su legislacin penal. Por
consiguiente, los informes deben facilitar informacin
sobre la legislacin penal que prohbe la tortura. Debera hacerse hincapi a su aplicabilidad a las personas
con discapacidad.
d) La obligacin de detener a los presuntos autores
de actos de tortura (artculo 6)
El artculo 6 de la Convencin afirma que todo
Estado Parte en cuyo territorio se encuentre la persona
de la que se supone que ha cometido cualquiera de los
delitos a que se hace referencia en el artculo 4, si, tras
examinar la informacin de que dispone, considera que
las circunstancias lo justifican, proceder a la detencin
de dicha persona o tomar otras medidas para asegurar
su presencia. El prrafo 2 del mismo artculo exige que
esos Estados procedan inmediatamente a una investigacin preliminar de los hechos.
e) Obligacin de mantener sistemticamente en examen las normas de interrogacin y las disposiciones
para la custodia (artculo 11)
Todo Estado Parte mantendr sistemticamente en examen
las normas e instrucciones, mtodos y prcticas de interrogatorio, as como las disposiciones para la custodia y el
tratamiento de las personas sometidas a cualquier forma de
arresto, detencin o prisin en cualquier territorio que est
bajo su jurisdiccin, a fin de evitar todo caso de tortura.
Este artculo se ocupa esencialmente de los derechos

humanos de las personas sometidas a cualquier forma
de privacin de libertad. Las personas con discapacidad,
en especial los enfermos mentales, son particularmente
vulnerables en los lugares de detencin.
Una carencia del artculo 11 de la Convencin, y sin
duda del conjunto del tratado, es que ninguna disposicin se ocupa de las necesidades de las personas discapacitadas detenidas. Quiz las nicas directrices detalladas a este respecto sean las contenidas en la resolucin
46/119 de la Asamblea General de las Naciones Unidas,
de 17 de diciembre de 1991: Principios para la proteccin de los enfermos mentales y para el mejoramiento
de la atencin de la salud mental.
f) La obligacin de no extraditar o expulsar a una persona cuando haya peligro de que sea sometida a tortura (artculo 3)
1. Ningn Estado Parte proceder a la expulsin, devolucin o extradicin de una persona a otro Estado cuando
haya razones fundadas para creer que estara en peligro de
ser sometida a tortura.
2. A los efectos de determinar si existen esas razones,
las autoridades competentes tendrn en cuenta todas las
consideraciones pertinentes, inclusive, cuando proceda,
la existencia en el Estado de que se trate de un cuadro persistente de violaciones manifiestas, patentes o masivas de
los derechos humanos.
Las disposiciones de este artculo tambin rigen en

el contexto de las personas con discapacidad. Pueden
ser pertinentes en el caso de solicitantes de asilo discapacitados que temen que, de regresar a su pas, puedan
ser ingresados en instituciones donde quiz se practique la tortura.
g) La obligacin de incluir educacin e informacin
completas acerca de la tortura en la formacin de
los funcionarios pblicos (artculo 10)
El artculo 10 dice que todo Estado Parte velar por
que se incluyan una educacin y una informacin completas sobre la prohibicin de la tortura en la formacin
profesional del personal encargado de la aplicacin de
la ley, sea ste civil o militar, del personal mdico, de
los funcionarios pblicos y otras personas que puedan
participar en la custodia, el interrogatorio o el tratamiento de cualquier persona sometida a cualquier
forma de arresto, detencin o prisin. El artculo tiene
gran importancia para las personas con discapacidad.
Es fundamental que la polica sea sensible a la discapacidad durante los interrogatorios. La capacitacin del
personal mdico tambin es fundamental para garantizar que las prcticas de atencin se ajustan a la Convencin.
h) La obligacin de investigar con prontitud
las alegaciones de tortura (artculo 12)
Cada vez que se formulan alegaciones de tortura, el
Estado Parte interesado est obligado a investigar. El
artculo 12 estipula lo siguiente:
Todo Estado Parte velar por que, siempre que haya motivos razonables para creer que dentro de su jurisdiccin se
ha cometido un acto de tortura, las autoridades competentes procedan a una investigacin pronta e imparcial.
Esta disposicin se aplica en el contexto de las instituciones mentales y de otra ndole.

i) La obligacin de contar con medios
de defensa (artculo 13)
Todo Estado Parte velar por que toda persona que alegue
haber sido sometida a tortura en cualquier territorio bajo
su jurisdiccin tenga derecho a presentar una queja y a
que su caso sea pronta e imparcialmente examinado por
sus autoridades competentes. Se tomarn medidas para

asegurar que quien presente la queja y los testigos estn
protegidos contra malos tratos o intimidacin como consecuencia de la queja o del testimonio prestado.
Este artculo se aplica tambin a las vctimas de tratos

crueles, inhumanos o degradantes. Los informes de los
Estados Partes en virtud de la Convencin deben contener informacin acerca de la legislacin y las prcticas
administrativas pertinentes. Las vas de derecho internas deben estar al alcance de las personas con discapacidad. Los obstculos al disfrute de este derecho que
experimentan las personas con discapacidad quiz no
residan en la legislacin, pero no por ello son menos
reales.
j) La obligacin de garantizar reparacin
e indemnizacin (artculo 14)
El artculo 14 de la Convencin estipula que todo
Estado Parte velar por que su legislacin garantice a la
vctima de un acto de tortura la reparacin y el derecho
a una indemnizacin justa y adecuada, incluidos los
medios para su rehabilitacin lo ms completa posible.
En caso de muerte de la vctima como resultado de un
acto de tortura, las personas a su cargo tendrn derecho
a indemnizacin. Nada de lo dispuesto en el artculo
afectar a cualquier derecho de la vctima o de otra persona a indemnizacin que pueda existir con arreglo a las
leyes nacionales. Este artculo tiene una pertinencia evidente en el contexto de la discapacidad. Los informes de
los Estados Partes deben contener informacin sobre los
programas de rehabilitacin de que dispongan para las
vctimas de tortura que hayan quedado discapacitadas.
6.3
Estudios de casos sobre el funcionamiento

de la Convencin en el contexto de la
discapacidad
En esta seccin se estudia el funcionamiento de la

Convencin en el contexto de la discapacidad. En primer lugar se examinan varios informes recientes de
Estados Partes para comprobar si se alude a la dimensin de la discapacidad y, en su caso, cmo la trat el
Comit. Despus se examina el mecanismo de las
denuncias individuales, prestando particular atencin a
la nica denuncia presentada hasta la fecha que guarda
relacin con la discapacidad y que no lleg a superar la
fase de admisibilidad.
6.3.1
Examen de informes recientes de Estados

Partes en el contexto de la discapacidad
a) Islandia, informe inicial (1997)

El informe inicial de Islandia al Comit se public en
199721. En l se describe la legislacin nacional que
21
CAT/C/37/Add.2.
105
prohbe la tortura y los tratos inhumanos y degradantes

y se presenta un panorama general del orden constitucional islands.
El prrafo 17 del informe afirma que la ley constitucional N. 97/1995 introdujo muchas enmiendas y adiciones a las disposiciones de la Constitucin sobre
derechos humanos. Se estim que estas medidas eran
sumamente oportunas, puesto que las disposiciones en
vigor hasta entonces prcticamente no se haban modificado desde 1874. A pesar del consenso general de que
los islandeses gozaban en la prctica de esos derechos,
tal como se lo garantizaban la legislacin ordinaria o
los principios no escritos de la Constitucin, este hecho
no se consideraba ya suficiente. Las enmiendas introducidas en la Constitucin tenan como finalidad corregir esta situacin. Aadan varios nuevos derechos a
los ya previstos y precisaban ms detalladamente algunas de las disposiciones ms antiguas. Entre los derechos aadidos al captulo de la Constitucin dedicado a
los derechos humanos figuraba una prohibicin de la
tortura y los tratos o penas inhumanos o degradantes
(art. 68, prr. 2). El prrafo 20 del informe afirma que
otro de los derechos previstos en la Constitucin es el
derecho a la asistencia en caso de enfermedad, invalidez y otros (art. 76, prr. 1).
Segn el informe, la Ley de prisiones y encarcelamiento, N. 48/1988, contiene disposiciones generales
sobre el trato que debe darse a los reclusos que cumplen
una condena. Especifica los derechos de que gozan en
la crcel y la medida en que se tienen en cuenta sus
necesidades especiales si sufren enfermedades fsicas o
deficiencias mentales (prrafo 32). La ley contiene
tambin disposiciones claras sobre las medidas disciplinarias y las condiciones en que un recluso puede ser
sometido a incomunicacin.
El informe da cuenta adems de que la legislacin
islandesa prev la adopcin de medidas para proteger a
otras personas adems de las privadas de libertad por
razones de sospecha de conducta criminal, o que estn
cumpliendo una sentencia de encarcelamiento, contra
toda posibilidad de tortura o trato inhumano (prrafo
35). Se considera que existe este peligro cuando se
asigna a una persona la plena responsabilidad de otra, o
cuando una persona depende de otra como consecuencia de su situacin delicada. Entre las situaciones que
pueden examinarse en este contexto cabe citar el trato
dado a los nios en el hogar o en la escuela y a los
pacientes en los hospitales.
El artculo 63 de la Ley sobre la proteccin de los
nios y los adolescentes, N. 58/1992, dispone que es
un delito punible el hecho de que una persona que tenga
a su cargo un nio o un adolescente lo someta a malos
tratos, viole su integridad mental o fsica o ponga en
peligro su vida o su salud por un acto de negligencia.
De conformidad con el artculo 64 es un delito castigar,
amenazar o intimidar a un nio de una manera que
ponga en peligro su bienestar emocional o fsico. El
106
prrafo 2 del artculo 52 de la Ley, que trata de la supervisin de los hogares e instituciones para nios y adolescentes, prohbe el castigo fsico y mental.
Segn el informe, los pacientes gozan tambin de una
proteccin especial contra todo trato cruel, inhumano o
degradante, por ejemplo con arreglo a las disposiciones
de la Ley sobre los derechos de los pacientes, N. 74/
1997. Esta ley dispone, entre otras cosas, el derecho de
los pacientes a no aceptar un tratamiento mdico (art. 7)
y, de conformidad con el artculo 10, la necesidad de
contar con la aprobacin por escrito de un paciente para
su participacin en un experimento cientfico, por ejemplo un ensayo clnico.
Actas resumidas
El Comit agradeci a Islandia sus generosas donaciones de los ltimos aos al Fondo de Contribuciones
Voluntarias de las Naciones Unidas para las Vctimas de
la Tortura.
En el acta resumida de una sesin celebrada el 12 de
noviembre de 199822, los miembros del Comit formularon a los cuatro miembros de la delegacin de Islandia
varias preguntas en relacin con la salud mental. El
Comit solicit ms informacin sobre el procedimiento aplicable en caso de personas internadas en hospitales por decisin de la autoridad. La delegacin
indic que, de conformidad con la Ley de competencia
jurdica, el internamiento no puede superar un perodo
determinado, y est sujeto a condiciones estrictas en el
caso de las personas que padecen una enfermedad psicolgica grave o de formas agudas de alcoholismo o
toxicomana. Segn este procedimiento, la orden de
internamiento debe estar basada en una opinin mdica
que prescriba una medida de esta ndole para proteger la
salud de una persona afectada por una enfermedad o por
problemas mentales graves. El perodo de internamiento no puede superar las 48 horas, salvo por decisin
del Ministerio de Justicia, que puede prolongarla hasta
21 das por indicacin de un psiquiatra. Slo un tribunal
puede decidir la prolongacin del internamiento ms
all de ese lmite. Adems, la Constitucin garantiza a
toda persona privada de libertad el derecho de solicitar
a un tribunal que se pronuncie sobre la legalidad de la
medida que la afecta.
Tambin se pidi ms informacin acerca de la preocupacin expresada por el Comit Europeo para la Prevencin de la Tortura y los Tratos o Penas Inhumanos o
Degradantes, tras su visita a Islandia, en relacin con la
atencin mdica de los detenidos. El Comit Europeo
estim que la atencin mdica prestada a los detenidos,
en particular la atencin psiquitrica, dejaba que desear,
y que las directivas del Ministerio de Salud Pblica eran
insuficientes o imprecisas. La delegacin de Islandia
respondi que desde comienzos de 1998 ya no es el
Ministerio de Justicia el que se ocupa de la salud de los
detenidos, sino el Ministerio de Salud Pblica. Desde
22
CAT/C/SR.351.
entonces las autoridades islandesas han logrado una

mejora de la situacin en casi todas esas esferas,
teniendo presentes las observaciones del Comit Europeo en relacin con la organizacin de turnos de servicio de mdicos y enfermeras y la asignacin de psiquiatras. En adelante se pondr mayor nfasis en la
prevencin y la promocin de formas de vida saludables, as como en el tratamiento de los detenidos que
padezcan problemas relacionados con las drogas y el
alcohol.
Un miembro del Comit pregunt si existan en
Islandia normas que rijan el empleo de la fuerza fsica
para controlar a las personas afectadas por enfermedades mentales, y pidi que se aportasen precisiones
acerca de los dos casos de suicidio producidos en la
crcel principal. Un miembro de la delegacin de Islandia respondi que por el momento no estaba en condiciones de aportar informacin complementaria acerca
del trato de las personas que padecen enfermedades
mentales. Aclar que no eran dos sino tres los suicidios
que se haban producido en la crcel principal de Islandia, pero que el tercero ocurri con posterioridad a la
visita del Comit Europeo para la Prevencin de la Tortura.
El Presidente sugiri a la delegacin de Islandia que
dirigiese ulteriormente al Comit una nota sobre las
normas que rigen la utilizacin de la fuerza fsica para
controlar a las personas aquejadas de enfermedades
mentales.
Conclusiones y recomendaciones del Comit23
El Comit agradeci al Gobierno de Islandia su
franca cooperacin y a sus representantes el dilogo
constructivo. Consider que el informe inicial del
Estado Parte se ajustaba plenamente a las directivas
generales para la presentacin de los informes y contena informacin detallada sobre la aplicacin de cada
disposicin de la Convencin. Encomi a las autoridades islandesas por la promulgacin de legislacin y de
normas sobre los derechos de los detenidos, los interrogatorios de la polica y la proteccin de las personas
internadas en hospitales psiquitricos contra su voluntad. Expres su preocupacin por el hecho de que la
tortura no se considere un delito especfico en la legislacin penal de Islandia.
Las observaciones finales y recomendaciones no
hacen alusin alguna a la discapacidad.
b) Mxico: tercer informe peridico (1996)24
El tercer informe peridico de Mxico al Comit se
public en 1996.
23
24
CAT/C/SR.357.
CAT/C/34/Add.2.
Apenas contiene referencias directas a la discapacidad, salvo en relacin con el artculo 14 de la Convencin, que trata sobre las medidas jurdicas y de otra
ndole para que las vctimas de tortura obtengan una
indemnizacin justa y adecuada. El prrafo 155 del
informe afirma que esas medidas se establecen en el
artculo 10 de la Ley federal para prevenir y sancionar
la tortura. Segn el prrafo 158, existen programas de
rehabilitacin fsica y psicolgica para atender a las vctimas de delitos.
Actas resumidas
En el acta resumida de la sesin sobre el informe de
Mxico, celebrada el 30 de abril de 1997, no se hace
mencin alguna de la discapacidad25.
107
daos a la salud y menoscabar la dignidad humana y los

derechos de los ciudadanos. En el artculo 5 de la Ley
se garantiza el derecho de los ciudadanos que padecen
trastornos psquicos a recibir un trato respetuoso,
humano y que no menoscabe la dignidad inherente al
ser humano.
Actas resumidas
En las actas resumidas no se hace mencin alguna de
la discapacidad.
Conclusiones y recomendaciones del Comit
En las conclusiones y recomendaciones no se hace
mencin alguna de la discapacidad.

d) Reino Unido: tercer informe peridico (1998)
Las conclusiones y recomendaciones no hacen referencia directa a la discapacidad.
c) Federacin de Rusia: segundo informe peridico
(1996)
El segundo informe peridico de la Federacin de
Rusia al Comit se public en 199627.
En el informe se alude a la discapacidad en relacin
con el artculo 1 de la Convencin. El prrafo 10 afirma
que las disposiciones normativas promulgadas entre
1990 y 1995 contienen varias disposiciones importantes
con miras a promover el cumplimiento de las normas de
la Convencin e incluyen legislacin sobre la asistencia
psiquitrica y la garanta de los derechos de los ciudadanos en la prestacin de dicha asistencia.
La discapacidad tambin se menciona en relacin
con el artculo 4 de la Convencin. De acuerdo con el
prrafo 23, la legislacin penal de la Federacin de
Rusia no contiene normas que prevean directamente la
responsabilidad por la prctica de la tortura. Ahora bien,
el Cdigo Penal de Rusia prev la imposicin de penas
por la reclusin ilegal en un hospital psiquitrico.
Tambin se menciona la discapacidad en relacin con
el artculo 16 de la Convencin. En el prrafo 101 del
informe se dice que el 1. de enero de 1993 entr en
vigor la Ley de la Federacin de Rusia sobre la asistencia psiquitrica y las garantas de los derechos de los
ciudadanos que reciben tal asistencia. El prembulo de
la Ley seala en particular que uno de los fines de dicha
Ley consiste en impedir la utilizacin de la psiquiatra
con fines distintos de los mdicos que pudieran causar

El tercer informe peridico del Reino Unido al
Comit se public en 199828. Consta de un examen de
la legislacin vigente en el Reino Unido que prohbe la
tortura y su aplicacin en la prctica.
El Gobierno britnico, reconociendo que muchas
ONG y otros rganos independientes como la Comisin Consultiva Permanente sobre los Derechos Humanos en Irlanda del Norte tienen un importante papel en
la elaboracin de medios de prevenir la tortura y otras
formas de maltrato, pidi su opinin para la preparacin del informe.
La principal preocupacin de las ONG en este caso
era el presunto maltrato de los presos en Irlanda del
Norte. Amnista Internacional haba afirmado que
informara al Comit acerca de las notificaciones de
abusos contra prisioneros cometidos en ese lugar. Esto
suscit considerable atencin de los medios, especialmente de la British Broadcasting Corporation (BBC) y
el diario The Guardian. La presencia de los medios
anim a los miembros del Comit a formular preguntas
incisivas y difciles. Tambin agudiz la sensacin de
oportunidad. En The Independent, The Guardian, The
Irish Times y Irish News aparecieron reportajes y las
sesiones fueron seguidas por la BBC y el Channel Four
de televisin29.
El informe del Estado Parte abarca el territorio
metropolitano del Reino Unido y los territorios dependientes. La discapacidad se menciona en el contexto
del artculo 13 (derecho a que las quejas sean examinadas de forma pronta e imparcial).
28
25
CAT/C/SR.285.
26
CAT/C/SR.289.
27
CAT/C/17/Add.15.
CAT/C/44/Add.1.
Andrew Clapham, Human rights reporting procedures: an
NGO perspective, The Future of UN Human Rights Treaty Monitoring, Alston y Crawford (eds.), pg. 183.
29
108
En el prrafo 66 del informe se dice que en todas partes del Reino Unido existen procedimientos para que
toda persona considerada en peligro por razones mdicas o psiquitricas reciba la atencin de un cirujano
policial inmediatamente o, en casos urgentes, sea trasladada a un hospital. Tambin se ha distribuido hace poco
un estudio de autolesiones y suicidios de detenidos, con
ejemplos de medidas preventivas, a todas las fuerzas
policiales de Inglaterra y Gales. En el prrafo 106 se
afirma que todos los solicitantes de asilo son examinados por los inspectores mdicos del puerto a su llegada.
A todos los detenidos tambin se les ofrece una evaluacin mdica dentro de las 24 horas siguientes a su llegada al centro de detencin. Los inspectores mdicos de
puerto y el personal de inmigracin estn capacitados
para detectar los signos de riesgo de angustia y suicidio.
En la seccin del informe relativa a la Dependencia
de la Corona de Guernsey se ofrecen estadsticas sobre
los casos de suicidio de personas en custodia, denuncias
contra oficiales de polica y carcelarios y personal de
salud mental y detalles de extradiciones y deportaciones. En 1995 y 1997 se produjeron sendos suicidios
entre personas detenidas en hospitales psiquitricos.
Desde el informe inicial del Reino Unido se haban
producido dos suicidios en la prisin de La Moye en la
Dependencia de la Corona de Jersey. A raz de ellos las
autoridades carcelarias tomaron medidas para mejorar
el servicio de evaluacin de los presos que corren peligro de autolesin, dar formacin suplementaria al personal carcelario sobre la prevencin del suicidio, modificar algunas celdas de la crcel en que viven presos en
peligro y poner algunas de ellas bajo vigilancia
mediante televisin de circuito cerrado.
Se presenta en el informe un Resumen de las recomendaciones de la Dra. V. Foot, asesora en atencin
mdica del Servicio de Prisiones de Su Majestad en el
Norte de Inglaterra, que recomendaba, por ejemplo, que
el alojamiento compartido, con observacin continua o
sin ella, sea parte de la atencin normal de los presos
con tendencia suicida hasta que se les haga una evaluacin psiquitrica y se considere la posibilidad de trasladarlos segn la Ley de salud mental, y se estudien
urgentemente alternativas a la Unidad de Segregacin
para los presos con trastornos mentales.
Actas resumidas
En total se celebraron tres sesiones dedicadas al tercer informe peridico del Reino Unido. En las actas
resumidas no se hace mencin alguna de la discapacidad. Un miembro de la delegacin del Estado Parte
inform de que el Reino Unido haba incrementado sus
contribuciones al Fondo de Contribuciones Voluntarias
de las Naciones Unidas para las Vctimas de la Tortura30.
30
CAT/C/SR.355.

Las conclusiones y recomendaciones no hacen alusin alguna a la discapacidad.
e) Informe inicial de los Estados Unidos (1999)
El informe inicial de los Estados Unidos al Comit
se public en octubre de 199932. Contiene un examen
detallado de la legislacin nacional que proscribe efectivamente la tortura. La prohibicin constitucional de
las penas crueles e inhumanas tambin se aplica en
cada uno de los estados33. El informe reconoce que
existen problemas en relacin con el trato inhumano en
manos de las autoridades de los estados.
La discapacidad se menciona en varios lugares: en
relacin con los artculos 1 y 2, el artculo 10 (inclusin
de una educacin y una informacin completas sobre la
prohibicin de la tortura en la formacin profesional
del personal encargado de la aplicacin de la ley, sea
ste civil o militar, del personal mdico, de los funcionarios pblicos y otras personas que puedan participar
en la custodia, el interrogatorio o el tratamiento de
cualquier persona sometida a cualquier forma de
arresto, detencin o prisin) y el artculo 16 (prevencin de los tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes).
Al ratificar la Convencin, los Estados Unidos hicieron una declaracin en el sentido de que, para constituir
acto de tortura, un acto debe tener la intencin especfica de infligir grave sufrimiento fsico o psicolgico y
que el dolor o el sufrimiento psicolgico se refiere a un
dao psicolgico prolongado provocado o derivado de,
entre otras cosas, la administracin o aplicacin, o la
amenaza de administracin o aplicacin, de sustancias
que provocan alteraciones psquicas y otros procedimientos concebidos para trastornar profundamente los
sentidos o la personalidad.
Segn el informe, la Octava Enmienda se ha
interpretado como de aplicacin, entre otras cosas, a las
condiciones inadecuadas de detencin resultantes de la
indiferencia deliberada de un funcionario ante necesidades humanas obvias (por ejemplo la privacin continua de comida, calefaccin y ejercicio fsico) [Wilson
c. Seiter, 501 U.S. 294 (1991)] y a la insuficiente prestacin de atencin mdica, odontolgica y psiquitrica,
incluida la indiferencia deliberada de un funcionario
ante necesidades mdicas graves de un interno que
exceda de una simple negligencia mdica [Estelle c.
Gamble, 429 U.S. 97 (1976)].
31
CAT/C/SR.360.
CAT/C/28/Add.5.
33
Stefanie Grant, The United States and the international
human rights treaty system, The Future of UN Human Rights
Treaty Monitoring, Alston y Crawford (eds.), pg. 325.
32
El prrafo 139 del informe, en relacin con las condiciones de detencin, afirma que se deben suministrar
a los reclusos alimentos nutritivos en cantidad suficiente, preparados y servidos en condiciones que no
representen un peligro inmediato para la salud y el bienestar de los presos que los consumen. Tambin debe
darse atencin mdica a los reclusos, aunque no suministrarla involuntariamente no llega a constituir una violacin de la Constitucin. Lo que ms bien constituye
un castigo cruel e inusitado es la indiferencia deliberada del personal carcelario ante la gravedad de la
enfermedad o las lesiones de un recluso.
El prrafo 146 del informe, relativo a las condiciones
imperantes en los establecimientos llamados de seguridad extrema, afirma que en enero de 1995 un tribunal
federal de primera instancia fall que las condiciones
reinantes en el pabelln de seguridad del establecimiento de Pelican Bay, dependiente del Departamento
Penitenciario del Estado de California, violaban la
Constitucin de los Estados Unidos. El tribunal sostuvo
concretamente que: 1) se provocaba dolor de manera
innecesaria e injustificada y se abusaba de la fuerza;
2) el personal del establecimiento no proporcionaba a
los reclusos la atencin mdica y de salud mental adecuada que prevea la Constitucin; 3) las condiciones
de reclusin en el pabelln de seguridad, que incluan el
aislamiento total y la privacin del entorno, no constituan un castigo cruel e inusitado para todos los reclusos, pero s para los enfermos mentales.
Segn el informe (prr. 155), la administracin no
consentida de medicamentos antipsicticos priva
al recluso de la libertad que le reconoce la Constitucin
y tambin puede violar los derechos que le reconoce la
legislacin del Estado. Sin embargo, si el preso tiene
una enfermedad mental grave, representa una amenaza
para s mismo o los dems y se determina que el tratamiento mdico lo beneficiar, esos medicamentos pueden administrarse legalmente.
El prrafo 218, relativo al artculo 10 de la Convencin (educacin, capacitacin e informacin del personal encargado de aplicar la ley), afirma que, en el contexto militar, todo el personal que participa en la
custodia, interrogatorio o tratamiento de personas
sometidas a cualquier forma de arresto, detencin o
encarcelamiento recibe formacin adecuada en lo que
respecta a la prohibicin de la tortura y los malos tratos
conexos. Esta formacin se imparte a la polica militar,
a los interrogadores, a los inspectores en general y al
personal de los hospitales psiquitricos.
El prrafo 225 afirma que la Ley de 1998 de ayuda a
las vctimas de la tortura autoriza al Presidente a prestar
asistencia con miras a la rehabilitacin de las vctimas
de torturas, en forma de subvenciones para centros y
programas de tratamiento en el extranjero y centros
nacionales de tratamiento.
109
El prrafo 267 afirma que una persona sometida a

tortura en los Estados Unidos tiene el derecho legal de
reparacin y el derecho legal ejecutable a recibir una
indemnizacin justa y adecuada del presunto delincuente. La vctima puede elegir entre varias vas posibles de reparacin, dependiendo de las circunstancias
especficas. Las vctimas de tortura tambin pueden
obtener tratamiento mdico y psiquitrico y rehabilitacin.
En relacin con el artculo 16 de la Convencin, que
exige a los Estados Partes que prohban los tratos o
penas crueles, inhumanos o degradantes, el informe se
refiere a la Ley de derechos civiles de las personas
internadas, que se promulg a principios de los aos
ochenta. De conformidad con la Ley, el Departamento
de Justicia de los Estados Unidos est autorizado a inspeccionar los establecimientos pblicos (por ejemplo
prisiones, crceles, hogares de ancianos y establecimientos para retrasados o enfermos mentales) cuando
se crea que las personas all recluidas estn privadas de
sus derechos constitucionales. Esta responsabilidad se
ejerce a travs de la Divisin de Derechos Civiles del
Departamento, que al 1. de junio de 1999 haba adoptado medidas en virtud de la mencionada ley que afectaban aproximadamente a 340 establecimientos y que
dieron lugar a cerca de 100 acuerdos de avenencia para
regir las condiciones de unos 200 establecimientos.
Segn el prrafo 328, esas investigaciones y acuerdos
de avenencia se centran principalmente en la proteccin contra malos tratos y daos, en la prestacin de
servicios mdicos y de salud mental adecuados y en el
establecimiento de unas disposiciones sanitarias y de
seguridad contra incendios apropiadas. Por ejemplo,
en 1997 la Divisin de Derechos Civiles firm acuerdos de avenencia con establecimientos de Wisconsin y
Tennessee para la prestacin de tratamiento mdico
adecuado en esos establecimientos, la imposicin de
limitaciones y el uso de medicamentos psicotrpicos en
lo que se refiere a las personas mentalmente retrasadas.
En ese mismo ao, la Divisin resolvi un litigio contra
la prisin del estado de Montana con un acuerdo que
garantizaba la proteccin de los internos vulnerables
frente a los internos agresivos.
El prrafo 329 afirma que tambin hay otras leyes
que otorgan proteccin. En el caso Coleman c. Wilson,
por ejemplo, un magistrado federal fall que en la
mayora de los establecimientos del Departamento de
Prisiones de California las polticas y prcticas de atencin de la salud mental eran tan insuficientes que se
vulneraba la Ley federal de rehabilitacin.
Segn el informe, el consentimiento fundamentado
es la piedra de toque del criterio seguido por el
Gobierno de los Estados Unidos con respecto a la experimentacin mdica y cientfica. Se alude a un estudio
de la Comisin nacional consultiva en materia de biotica sobre la eficacia de la proteccin de los seres
humanos que participan en pruebas mdicas y cientficas, as como otras cuestiones pertinentes, como las
110
investigaciones realizadas con personas que tienen

capacidad disminuida. El consentimiento fundamentado dado por un representante legalmente autorizado,
que permite a los menores y personas mentalmente discapacitadas participar en las investigaciones sobre
enfermedades mentales y peditricas, ha sido objeto de
particular debate en las comunidades mdicas y cientficas. En diciembre de 1996 un tribunal de apelacin
del Estado de Nueva York invalid el reglamento estatal
que permita a las personas subrogadas dar su consentimiento, en nombre de menores y de personas incapaces
de darlo, para la realizacin de ciertos experimentos en
los establecimientos de salud mental del Estado.
Actas resumidas
En una sesin en la que se examin el informe inicial
de los Estados Unidos, celebrada el 10 de mayo de
200034, un miembro de la delegacin del Estado Parte
describi los logros de su pas, gracias a su legislacin
y sus polticas, en la lucha contra la tortura y los tratos
inhumanos y degradantes. Poner fin a la prctica de la
tortura, sin embargo, no era suficiente. Tambin haba
que prestar asistencia a las vctimas. Se haban promulgado dos leyes para asistir a las vctimas de actos de tortura que se haban refugiado en los Estados Unidos;
adems, los Estados Unidos eran el mayor donante al
Fondo de Contribuciones Voluntarias de las Naciones
Unidas para las Vctimas de la Tortura. La lucha contra
la tortura no deba librarse solamente desde los gobiernos, sino que las ONG, los medios de informacin y las
personas de a pie podan actuar como valiosos aliados.
El orador, de la Divisin de Derechos Civiles del
Departamento de Justicia de los Estados Unidos, aludiendo a las cuestiones de la discapacidad y la salud
mental, dijo que la Divisin tomaba un inters activo en
el funcionamiento de los centros de detencin y haba
investigado ms de 300 establecimientos en distintos
estados y territorios desde la promulgacin de la Ley de
derechos civiles de las personas internadas en 1980.
Gracias a sus esfuerzos, decenas de miles de personas
internadas que haban estado sometidas a condiciones
penosas ahora reciban servicios adecuados de salud
mental y fsica y gozaban de las debidas disposiciones
sanitarias y de seguridad contra incendios. En 1997, por
ejemplo, la Divisin de Derechos Civiles haba firmado
acuerdos de avenencia con ciertas instituciones acerca
de la prestacin de tratamiento mdico, la imposicin de
limitaciones y el uso de medicamentos psicotrpicos en
lo que se refiere a las personas mentalmente retrasadas.
En los ltimos aos, la labor de la Divisin se haba centrado en los malos tratos y la negligencia en los hogares
de ancianos.
Un miembro del Comit dio las gracias a la delegacin de los Estados Unidos por su informativa introduccin y por un informe sumamente detallado y clara34
CAT/C/SR.424.
mente estructurado, que mostraba que los Estados

Unidos haban puesto en pie toda una gama de protecciones legales que se reflejaban en la constitucin federal y las constituciones estatales y en su ordenamiento
jurdico. Pidi que se explicase por qu se haba tardado cinco aos en presentar el informe.
Otro miembro del Comit, tomando nota de que los
Estados Unidos eran el principal contribuyente al
Fondo de Contribuciones Voluntarias de las Naciones
Unidas para las Vctimas de la Tortura, formul varias
preguntas acerca de los actos de violencia fsica y
sexual contra los reclusos por parte del personal penitenciario y otros reclusos. Manifest su preocupacin
por el hecho de que los funcionarios de prisiones varones tuvieran acceso sin supervisin a las reclusas y al
tratamiento de presos con enfermedad mental. Las
prcticas de incomunicacin de presos a largo plazo
tambin eran motivo de preocupacin. Observ que
ms de 20.000 presos, entre ellos muchos enfermos
mentales, se encontraban en establecimientos penitenciarios de seguridad extrema. Gran nmero de ellos
pasaban muchos aos, o incluso cumplan su pena de
reclusin perpetua, en centros de ese tipo. Esas prcticas suponan una clara contravencin del Conjunto de
Principios para la proteccin de todas las personas
sometidas a cualquier forma de detencin o prisin,
adoptado por la Asamblea General en su resolucin 43/
173 de 9 de diciembre de 1988, y haban sido
denunciadas anteriormente por el Relator Especial de
las Naciones Unidas sobre la cuestin de la tortura.
En una sesin celebrada el 11 de mayo de 200035, un
miembro de la delegacin del Estado Parte afirm que
habitualmente se prestaba asistencia mdica a cualquier persona que la necesitara en el momento de su
detencin, incluido el acceso a un mdico si las circunstancias lo justificaban. El Departamento de Justicia haba impuesto estrictas limitaciones al uso de
armas de electrochoque en los organismos policiales y
los centros correccionales, as como mayor capacitacin para los funcionarios. El Gobierno de los Estados
Unidos reconoca los informes segn los cuales se
haban producido defunciones en centros de atencin
sanitaria por el uso indebido de sillas restrictivas y que
tambin podran producirse en las crceles. Estaba
buscando activamente informacin sobre esos incidentes. En 1999, una subcomisin del Senado haba celebrado sesiones acerca de esa cuestin, y se estaban
haciendo esfuerzos por mejorar el uso de medios de
restriccin del movimiento en establecimientos de
atencin sanitaria financiados por el gobierno federal.
Los centros de seguridad extrema eran un elemento
indispensable en el sistema estadounidense de aplicacin de la ley y su uso estaba estrictamente controlado.
Los presos de esos centros eran sometidos a seleccin
y seguimiento.
35
CAT/C/SR.427.

En sus conclusiones y recomendaciones, el Comit
acogi con satisfaccin la amplia proteccin jurdica
existente en los Estados Unidos contra la tortura y otros
tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes, y los
esfuerzos de las autoridades por lograr la transparencia
en las instituciones y las prcticas. Tambin acogi
favorablemente las aportaciones de los Estados Unidos
al Fondo de Contribuciones Voluntarias de las Naciones
Unidas para las Vctimas de la Tortura. El Comit recomend que el Gobierno suprimiese los cinturones de
electrochoque y las sillas restrictivas como mtodo de
restriccin de movimientos de las personas detenidas.
Sin embargo, no hizo referencias directas a la discapacidad.
6.3.2
Estudio de un caso relacionado con el mecanismo de denuncias individuales: comunicacin N. 67/1997 (Akhidenor et al. c. el
Canad)37
Hasta la fecha slo se ha examinado una denuncia

individual relacionada con la discapacidad, pero no
lleg a superar la fase de examen de la admisibilidad.
Los autores de la comunicacin eran los familiares
cercanos y personas a cargo suprstites del fallecido Sr.
Akhimien. La denuncia se refera a las circunstancias
que rodearon su muerte y la idoneidad de la investigacin posterior de las causas de la muerte. Los autores
afirmaban que el Canad haba actuado en violacin de
los artculos 2, 10, 11, 12, 13, 14 y 16 de la Convencin.
El Sr. Akhimien, de origen nigeriano, haba solicitado asilo en el Canad. Fue detenido el 28 de octubre
de 1995 y trasladado el 30 de octubre de 1995 al Centro
Canadiense de Detencin de Inmigrantes de Celebrity
Inn, lugar donde permaneci hasta su muerte el 17 de
diciembre de 1995, causada por pulmona, diabetes no
tratada o ambas causas.
El Sr. Akhimien era diabtico reconocido y sus sntomas mdicos lo indicaban claramente. Mientras estaba
detenido se haba quejado del quebrantamiento de su
salud, inclusive, entre otros sntomas, de una visin
borrosa, y solicit que lo reconociese un mdico. El 7 de
diciembre el mdico excluy especficamente la diabetes como causa del quebrantamiento de su salud. No se
realizaron pruebas de laboratorio. El 13 de diciembre de
1995 volvi a quejarse de mareos, prdida de apetito,
prdida de fuerza, gusto amargo en la boca, falta de
saliva y nuseas. Fue recluido en celda solitaria y
tachado de elemento perturbador debido a sus constantes quejas. Tambin haba discutido con un guardia que
no le quiso dar agua de la cocina.
36
CAT/C/SR.431.
37
CAT/C/21/D/67/1997.
111
Una enfermera que observ el estado del Sr. Akhimien le aconsej que consultase con un mdico. El 14
de diciembre el mdico se encontraba presente en el
Celebrity Inn, pero no examin al Sr. Akhimien, que de
nuevo al da siguiente pidi asistencia mdica a los
guardias, que no le prestaron atencin, suponiendo que
estaba simulando aquel estado. El 17 de diciembre los
guardias llamaron al supervisor de seguridad de Celebrity Inn y a una enfermera a la celda del Sr. Akhimien.
Presentaba sntomas de diabetes no tratada. Despus,
se vigil su estado de salud cada 30 minutos durante
varias horas hasta que finalmente se llam a una ambulancia. Lamentablemente, fue declarado muerto
cuando lleg al hospital. En la autopsia se determin
que la causa de la muerte haba sido una pulmona o
una quetoacidosis diabtica debida a una diabetes no
tratada. En la investigacin forense oficial se concluy
que la causa de la muerte haba sido una quetoacidosis
diabtica. La Asociacin Nigeriano-Canadiense present una solicitud de revisin judicial de la investigacin oficial.
El abogado de la familia afirm que el trato a que se
someti al Sr. Akhimien fue un trato cruel, inhumano y
degradante, en violacin del artculo 16 de la Convencin.
Se afirm, adems, que las condiciones y las normas
aplicables en los centros de detencin de inmigrantes
del Canad no se corresponden con las normas establecidas por la Convencin, en especial el artculo 10,
segn el cual la educacin y la informacin completas
sobre la prohibicin de la tortura debe formar parte
integral de la formacin profesional del personal encargado de la aplicacin de la ley, sea ste civil o militar,
del personal mdico, de los funcionarios pblicos y
otras personas que puedan participar en la custodia, el
interrogatorio o el tratamiento de cualquier persona
sometida a cualquier forma de arresto, detencin o prisin.
En virtud del artculo 16, se aplican las mismas disposiciones a los tratos crueles, inhumanos o degradantes.
Tambin se afirm que el Canad haba violado el
artculo 11 de la Convencin, que exige el examen sistemtico de las normas e instrucciones, mtodos y
prcticas de interrogatorio, as como las disposiciones
para la custodia y el tratamiento de las personas sometidas a cualquier forma de arresto, detencin o prisin.
Este artculo es de aplicacin amplia, pues abarca la
conducta de la polica, el personal penitenciario y las
fuerzas armadas. Segn el artculo 16, sus disposiciones se aplican tambin a los tratos o penas crueles,
inhumanos o degradantes.
El abogado de los autores de la comunicacin afirm
tambin que el hecho de que el Estado Parte no hubiera
investigado rpida e imparcialmente las denuncias de
112
tortura en relacin con la muerte del Sr. Akhimien, as

como el hecho de que no hubiera velado por que se
pagase una indemnizacin adecuada a la familia del
fallecido, constituyen violaciones de los artculos 12, 13
y 14 de la Convencin. El artculo 14 estipula que la vctima de un acto de tortura tiene derecho a la reparacin
y a una indemnizacin justa y adecuada, incluidos los
medios para su rehabilitacin lo ms completa posible,
y que, en caso de muerte de la vctima, las personas a su
cargo tendrn derecho a indemnizacin.
El Estado Parte cit el artculo 107 del reglamento
del Comit38, segn el cual el autor de la comunicacin
debe justificar su actuacin en nombre de la vctima.
Sostena que de la comunicacin no se infera claramente a quin representaba el abogado o si el abogado
haba recibido un mandato de la familia y de las personas a cargo del Sr. Akhimien. El Estado Parte afirm
que el Comit no poda examinar la comunicacin antes
de que el abogado presentase un documento en el que
constara el nombre de las personas que le haban autorizado a actuar en su nombre.
El Canad afirm adems que la comunicacin deba
considerarse inadmisible por cuanto los autores no
haban agotado todos los recursos de la jurisdiccin
interna de que se puede disponer, como se indica en el
apartado b del prrafo 5 del artculo 22 de la Convencin. El Estado Parte afirma que si se cometi algn
error durante la investigacin, como lo afirman los autores de la comunicacin, existe un recurso interno, que
consiste en una revisin judicial. La solicitud de revisin judicial an estaba pendiente en el momento de la
presentacin de la comunicacin del Estado Parte.
Respondiendo a la denuncia de los autores segn la
cual los recursos internos disponibles no cumplan el
requisito de la Convencin de una investigacin rpida
e imparcial, el Estado Parte seal que la investigacin
oficial de la muerte del Sr. Akhimien se realiz en el
plazo de los cinco meses siguientes a su fallecimiento.
El Estado Parte afirm, adems, que en su Cdigo Penal
hay disposiciones suficientes que permitan demandar a
quienes presuntamente cometieron un acto de tortura
contra el Sr. Akhimien.
El Estado Parte insisti en que la negligencia no
constituye en s misma tortura o un trato o pena cruel,
inhumano o degradante en el sentido recogido en la
Convencin y que la Convencin no se aplicaba en esas
circunstancias.
En respuesta al Estado Parte, el abogado afirm que
no slo debe tenerse acceso terico a las reparaciones
sino que debe existir una posibilidad real de que stas
sean efectivas. El prrafo 2 del artculo 31 de la Ley de
indagatoria forense prohbe explcitamente que el
jurado investigador formule cualquier conclusin
sobre la responsabilidad legal o que exprese alguna
38
CAT/C/3/Rev.3.
conclusin legal en relacin con las circunstancias

objeto de la investigacin. Adems, afirm que los
autores no fueron partes en la solicitud de revisin judicial formulada por la Asociacin Nigeriano-Canadiense ante el Tribunal Divisional de Ontario y seal
que la familia y las personas a cargo del fallecido carecan de los fondos necesarios para formular y llevar
oportunamente a trmino una solicitud de revisin judicial.
La cuestin principal que tena ante s el Comit era
si se haba satisfecho el requisito de agotar los recursos
internos. No se haba entablado demanda alguna con
arreglo al Cdigo Penal y haba una solicitud de indemnizacin pendiente ante el Tribunal Divisional de
Ontario.
En respuesta al argumento de que la aplicacin de
los recusos internos haba sido o sera injustificadamente prolongada o no tena posibilidades de ofrecer
una solucin efectiva, el Comit concluy que, por el
momento, se no era el caso. Por consiguiente, decidi
que no se haban satisfecho los requisitos establecidos
en el apartado b del prrafo 5 del artculo 22 de la Convencin y que por lo tanto la comunicacin era inadmisible.
La decisin del Comit en el caso descrito podra
disuadir a la comunidad relacionada con la discapacidad de presentar comunicaciones. Sin embargo, si
mejora el conocimiento acerca de lo que constituye un
recurso interno efectivo, sera posible presentar casos
de este tipo ante el Comit salvando el obstculo de la
admisibilidad.
6.4
6.4.1
Conclusiones sobre la Convencin contra

la Tortura y la discapacidad
Conclusiones
Las personas con discapacidad son particularmente

vulnerables en los entornos institucionales. Una aplicacin poco rigurosa de la ley y la relativa ausencia de
defensores ms all de los muros de las instituciones
existentes agravan su vulnerabilidad. Los procedimientos de la Convencin tienen mucho que ofrecer. El
requisito de presentacin de informes alerta a los Estados Partes acerca del potencial de abusos en esas instituciones. El potencial del mecanismo de denuncias an
no ha sido debidamente aprovechado por la comunidad
que trabaja en la esfera de la discapacidad.
En los casos en que han intervenido ONG, sea en la
elaboracin de los informes de Estados Partes o en el
suministro de informacin al Comit, esas organizaciones han tenido una repercusin evidente. Su intervencin mueve a los Estados Partes a explorar en mayor
profundidad los problemas de derechos humanos que
padecen las personas con discapacidad en institucio-
nes. Con ello, el Comit tiene la posibilidad de formular

preguntas ms detalladas. Por otro lado, los problemas
de los discapacitados internados en instituciones
(incluidas crceles) raras veces se han mencionado en
las conclusiones y recomendaciones del Comit. Ello se
debe sin duda a la amplia variedad de cuestiones y el
peso de otras prioridades de que debe ocuparse el
Comit contra la Tortura.
La elaboracin de una observacin general sobre la
aplicacin de la Convencin a las personas con discapacidad internadas en instituciones, incluidos las de atencin diurna y los talleres protegidos, sera sumamente
satisfactoria. Aclarara para los Estados Partes cules
son sus obligaciones en relacin con esas personas, que
poco a poco pero sin pausa estn siendo objeto de aten-
113
cin mundial. La Convencin puede desempear un

papel de enorme importancia en el apoyo al proceso de
reforma en todo el mundo.
La Convencin tiene por objeto garantizar que las
condiciones de esas instituciones satisfagan las normas
internacionales aceptables. En todo el mundo est en
marcha actualmente un proceso de desinstitucionalizacin. Otros tratados de derechos humanos amparan un
conjunto bsico de derechos para las personas con discapacidad para las que la institucionalizacin nunca ha
sido aceptable, as como para aquellas que han salido
de las instituciones recientemente. En otras palabras, es
preciso analizar las posibilidades de la Convencin
como parte de un entramado de tratados de derechos
humanos y no por s sola.
CAPTULO 7
Gnero y discapacidad: la Convencin sobre la eliminacin de todas
las formas de discriminacin contra la mujer
Anna Bruce, Shivaun Quinlivan, Theresia Degener
nmero de Estados Partes haba aumentado hasta 168.

En el momento de la ratificacin se haba presentado
gran nmero de reservas a artculos importantes, aunque muchas fueron retiradas ms adelante1.
Propsito y esbozo del presente captulo

La adopcin de un tratado dedicado nicamente a los
derechos humanos de la mujer se consider necesaria a
fin de adaptar especficamente a las circunstancias de
sta los derechos ms generales que consagran el
PIDCP y el PIDESC. Las disposiciones de la Convencin sobre la eliminacin de todas las formas de discriminacin contra la mujer (CEDAW) no mencionan
explcitamente a las mujeres con discapacidad, pero
puesto que los derechos en ella amparados se extienden
a todas las mujeres, las mujeres con discapacidad estn
implcitamente protegidas.
En 1999 se adopt un Protocolo facultativo de la

CEDAW que introduca dos nuevos mecanismos de
aplicacin: 1) el examen de denuncias individuales y 2)
la realizacin de investigaciones. El Protocolo Facultativo entr en vigor el 22 de diciembre de 20002.
La CEDAW se ocupa exclusivamente de los derechos humanos de las mujeres y las nias. Su adopcin
aument en gran medida la visibilidad de la mujer en el
sistema de derechos humanos. Ello a su vez sirvi para
poner de relieve los obstculos al disfrute de los derechos humanos a que se enfrentan las mujeres y las
medidas concretas necesarias para eliminarlos.
En el presente captulo se evala el uso actual de la

CEDAW para promover los derechos de las mujeres con
discapacidad. A la luz de ese anlisis se sugieren formas
de desarrollar todas las posibilidades de la Convencin
en el contexto de la discapacidad. El captulo se divide
en cuatro secciones. La primera presenta la CEDAW y
sus mecanismos de vigilancia. La segunda trata sobre la
aplicabilidad general de la Convencin en el contexto
de la discapacidad. En la tercera se analizan cinco informes recientes de Estados Partes desde el punto de vista
de la discapacidad, y la cuarta contiene nuestras conclusiones y sugerencias.
7.1
7.1.1
El objetivo global de la CEDAW consiste en lograr

la igualdad efectiva entre hombres y mujeres. La Convencin reconoce que no basta con hacer frente solamente a las manifestaciones externas de la desigualdad
(prcticas discriminatorias), sino que el logro de la
igualdad efectiva tambin exige definir y eliminar las
causas de la discriminacin. Por consiguiente, el artculo 5 estipula que los Estados Partes habrn de modificar las prcticas socioculturales que estn basadas en
1
Los Estados pueden declararse a s mismos no obligados por
una o ms de las disposiciones del instrumento mediante la
presentacin formal de una reserva; no se aceptar ninguna reserva
incompatible con el objeto y el propsito de la Convencin [artculo
28 2)]. Segn el artculo 29, toda controversia que surja entre dos
o ms Estados Partes con respecto a la interpretacin de la
Convencin que no se solucione mediante negociaciones se
someter al arbitraje a peticin de uno de ellos, y si la controversia
sigue sin resolverse, a la Corte Internacional de Justicia. Hasta la
fecha no se ha recurrido a esta disposicin. Vanse las Recomendaciones Generales N. 4 y N. 20 sobre las reservas a la
Convencin adoptadas por el Comit para la Eliminacin de la
Discriminacin contra la Mujer (documento HRI/GEN/1/Rev.5).
2
Resolucin 54/4 de la Asamblea General, de 6 de octubre de
1999, anexo.
Presentacin de la Convencin
Antecedentes
La Asamblea General de las Naciones Unidas adopt

la Convencin sobre la eliminacin de todas las formas
de discriminacin contra la mujer (CEDAW) en 1979,
tras cinco aos de trabajos de la Comisin de la Condicin Jurdica y Social de la Mujer y, en las ltimas etapas, de un grupo de trabajo especial de las Naciones
Unidas. La Convencin entr en vigor en 1981 tras ser
ratificada por 20 Estados. Al 8 de febrero de 2002, el
115
116
la idea de la inferioridad o superioridad de cualquiera de

los sexos o en funciones estereotipadas de hombres y
mujeres.
La CEDAW tambin se aplica al mbito privado.
Esto es importante pues gran parte de la discriminacin
contra las mujeres, incluidas las discapacitadas, tiene
lugar en el sector privado. El Estado es el responsable
en ltima instancia del entorno reglamentario en el que
se produce este tipo de discriminacin. La Convencin
exige a los Estados Partes que adopten
todas las medidas apropiadas para eliminar la discriminacin contra la mujer practicada por cualesquiera personas,
organizaciones o empresas3.
Los derechos de no discriminacin consagrados en la

CEDAW abarcan todo el espectro de derechos humanos, sean stos civiles, polticos, econmicos, sociales o
culturales.
Los seis primeros artculos de la Convencin son de
carcter global, en el sentido de que dan lugar a obligaciones generales. Comenzando por una definicin de la
discriminacin contra la mujer en el artculo 1, estipulan
las obligaciones generales de los Estados Partes en la
eliminacin de la discriminacin contra la mujer (artculo 2), les exigen garantizar a sta el ejercicio pleno de
todos los derechos humanos en igualdad de condiciones
con el hombre (artculo 3), permiten introducir medidas
especiales temporales en favor de la mujer (artculo 4),
imponen la obligacin de combatir los estereotipos y los
prejuicios y de fomentar la debida comprensin de la
maternidad (artculo 5), y exigen a los Estados Partes
que supriman abusos notorios, como la trata de mujeres
y la explotacin de la prostitucin (artculo 6).
Muchos de los artculos restantes se ocupan de derechos humanos generales pero los adaptan a las circunstancias de la discriminacin contra la mujer. En ellos se
establecen las obligaciones de los Estados Partes en
relacin con la educacin de la mujer (artculo 10), el
empleo (artculo 11) y la atencin de salud (artculo 12),
la participacin de la mujer en la vida pblica y poltica
(artculo 7) y su participacin en el plano internacional
(artculo 8). El artculo 13 exige a los Estados Partes que
erradiquen la discriminacin contra la mujer en otras
esferas de la vida social y econmica. El artculo 14 est
dedicado a la mujer rural.
Otra categora de disposiciones se ocupa de la situacin jurdica de la mujer y su lugar en la familia. El artculo 9 exige a los Estados Partes que otorguen a las
mujeres iguales derechos que a los hombres para adquirir, cambiar o conservar su nacionalidad. Por el artculo 15 deben garantizar a la mujer la igualdad de derechos con el hombre ante la ley, la misma capacidad
jurdica y la libertad de circulacin y residencia. El
artculo 16 exige que eliminen la discriminacin contra
3
Artculo 2, prrafo e.
la mujer en todas las cuestiones relacionadas con el

matrimonio y las relaciones familiares.
Como se reconoce en la Observacin general N 5
adoptada por el Comit de Derechos Econmicos,
Sociales y Culturales, las mujeres con discapacidad
pueden ser vulnerables en razn tanto de la discapacidad como del gnero. Una mujer con discapacidad
tiene ms probabilidades de ser vctima de discriminacin que una mujer sin discapacidad. Esto queda ilustrado por la doble discriminacin a que se enfrenta una
mujer con discapacidad cuando desea llevar una vida
independiente y autnoma. El efecto acumulativo de
las actitudes basadas en la interaccin del gnero y la
discapacidad es que las mujeres discapacitadas a
menudo tienen menos independencia, menos acceso a
la educacin y menos acceso al empleo no slo que los
hombres con discapacidad, sino tambin que las mujeres sin discapacidad.
7.1.2
Vigilancia: el papel del Comit de la

CEDAW
El Comit para la Eliminacin de la Discriminacin

contra la Mujer vigila la aplicacin de la Convencin.
De conformidad con el artculo17, el Comit consta de
23 expertos independientes, elegidos por un perodo
renovable de cuatro aos. Los miembros son designados por los Estados Partes y elegidos por representantes
de stos. Ejercen sus funciones a ttulo personal.
El Comit se rene dos veces al ao en perodos de
sesiones de tres semanas de duracin. Hay dos grupos
de trabajo que se renen entre perodos de sesiones: un
grupo de trabajo anterior al perodo de sesiones y un
grupo de trabajo sobre el Protocolo Facultativo. El artculo 20 de la CEDAW limita la duracin normal de los
perodos de sesiones del Comit a dos semanas al ao,
pero en 1995 los Estados Partes aprobaron una
enmienda del artculo por la que se introduca un procedimiento que permite una asignacin ms flexible
del tiempo4. Hasta la fecha, esa enmienda no ha recibido el nmero necesario de aceptaciones para su
entrada en vigor. Desde principios de los aos noventa,
y a reserva de la entrada en vigor de la enmienda, la
Asamblea General ha autorizado al Comit a reunirse
dos veces al ao en perodos de sesiones de tres semanas5. En agosto de 2002 se celebrar un perodo de
sesiones extraordinario para examinar los informes
atrasados.
A diferencia de los otros rganos de las Naciones
Unidas creados en virtud de tratados de derechos
humanos, que tienen su sede en Ginebra, el Comit
lleva a cabo su tarea de vigilancia de la aplicacin de la
4
Recomendacin general N. 22 (HRI/GEN/1/Rev.5).

de 1996. Vase tambin el informe del Comit sobre su 15. perodo
de sesiones, decisin 15/I (A/51/38), pg. 1.
5
Convencin sobre la eliminacin de todas las formas de discriminacin contra la mujer
CEDAW en Nueva York. Cuando se adopt la Convencin se decidi que el Comit estuviera geogrficamente vinculado a la Comisin de la Condicin Jurdica
y Social de la Mujer6 y a la Divisin para el Adelanto de
la Mujer7. Para ponerse en contacto con el Comit, hay
que dirigirse a:
Dependencia de los Derechos de la Mujer
Divisin para el Adelanto de la Mujer
Naciones Unidas
DE2-1228, 2 United Nations Plaza
Nueva York, NY 10017
Telfono: 212 963 3162
Fax: 212 963 3463
7.1.3
Vigilancia por conducto de los informes de los

Estados Partes
De conformidad con el artculo 18, todos los Estados

Partes deben presentar un informe al comit en el plazo
de un ao a partir de la entrada en vigor de la CEDAW
y cada cuatro aos en lo sucesivo. El informe debe dar
cuenta de las medidas legislativas, judiciales, administrativas y de otra ndole que el Estado Parte haya adoptado para dar efecto a las disposiciones de la Convencin.
Al final del perodo de sesiones que precede a aqul
en el que el Comit va a examinar un informe segundo
o ulterior, un grupo de trabajo examina el informe y
enva una solicitud de informacin suplementaria (llamada lista de cuestiones) al Estado Parte. ste presenta una respuesta por escrito (respuesta a la lista de
cuestiones) en la que contesta a las preguntas formuladas por el grupo de trabajo. Esta prctica no se sigue en
los informes iniciales, que no son examinados por un
grupo de trabajo antes del perodo de sesiones pertinente. Para cada informe se asigna a un miembro del
Comit el papel de relator para el pas que acta como
agente principal tanto en la confeccin de la lista de
cuestiones como en el examen del informe.
A continuacin se debate el informe en una reunin
entre representantes del Gobierno del Estado Parte y el
Comit. En los comunicados de prensa se ofrece un
resumen de los debates8. Tras celebrar deliberaciones,
el Comit adopta conclusiones acerca de la situacin en
el Estado Parte y las publica como observaciones finales, que ofrecen orientacin al Estado Parte para su aplicacin de la Convencin en lo sucesivo.
6
La Comisin de la Condicin Jurdica y Social de la Mujer es
un rgano intergubernamental establecido por el Consejo
Econmico y Social en 1946 y con sede en Nueva York.
7
La Divisin para el Adelanto de la Mujer presta servicios
tcnicos tanto a la Comisin de la Condicin Jurdica y Social de la
Mujer como al Comit de la CEDAW.
8
Debido al requisito de que las actas resumidas de las reuniones
del Comit se distribuyan simultneamente en los seis idiomas
oficiales de las Naciones Unidas, desde 1997 no se han publicado
actas resumidas.
117
El tiempo que transcurre entre la presentacin de un

informe y su examen es de aproximadamente dos aos.
Dado que el Comit busca establecer un equilibrio geogrfico entre los informes que se examinan en cada
perodo de sesiones, el tiempo de espera es variable.
Como hay muchos informes atrasados, el Comit ha
adoptado un procedimiento por el cual los Estados Partes estn autorizados a presentar informes refundidos9.
7.1.4
Aplicacin mediante comunicaciones individuales con arreglo al Protocolo Facultativo

de la Convencin
La presentacin de informes por los Estados Partes

no es el nico mecanismo de aplicacin previsto en la
CEDAW. La Convencin tiene un Protocolo Facultativo que estipula el derecho de denuncia, algo que se
sugiri en la Declaracin y Programa de Accin de
Viena aprobada en 199310. Entr en vigor el 22 de julio
de 2001 una vez depositado el nmero necesario de
ratificaciones. En virtud del Protocolo Facultativo, las
comunicaciones podrn ser presentadas por personas o
grupos de personas que se hallen bajo la jurisdiccin
del Estado Parte y que aleguen ser vctimas de una violacin por ese Estado Parte de cualquiera de los derechos enunciados en la Convencin, o en nombre de
esas personas o grupos de personas, siempre que el
Estado Parte haya ratificado el Protocolo11.
El artculo 10 del Protocolo Facultativo da a los
Estados Partes el derecho a no reconocer la competencia del Comit para llevar a cabo investigaciones. Por
lo dems, no se admite reserva alguna al Protocolo
Facultativo12.
Cuando una comunicacin es declarada admisible,
el Comit inicia un procedimiento de comunicacin
con el Estado Parte de que se trate, que concluye con la
transmisin de su parecer acerca de la cuestin al
Estado Parte. En un plazo de seis meses a partir de la
recepcin de las opiniones, el Estado Parte debe informar al Comit de las medidas que ha adoptado a la luz
de sus opiniones y recomendaciones. El Comit tambin puede invitar al Estado Parte a presentar ms
informacin sobre cualesquiera medidas que haya
adoptado en los informes que presente ms adelante13.
El Comit tambin est facultado, antes de llegar a
una conclusin sobre los fundamentos de un caso, para
solicitar al Estado Parte que adopte las medidas provisionales necesarias para evitar posibles daos irrepara9
Vase el prr. 3 del artculo 49 del reglamento del Comit (A/

56/38, anexo 1).
10
Declaracin y Programa de Accin de Viena (A/CONF.157/
24, Parte I).
11
Protocolo Facultativo, artculo 2.
12
13
Protocolo Facultativo, artculos 6 y 7.
118
bles a la vctima o las vctimas de la supuesta violacin14.
b) El nombre del Estado Parte contra el que se dirige la

comunicacin;
Las denuncias con arreglo al Protocolo Facultativo

deben enviarse a la Divisin para el Adelanto de la
Mujer. Hasta octubre de 2001 no se haban recibido
denuncias registrables con arreglo a ese Protocolo. En
su 26. perodo de sesiones en enero/febrero de 2002, el
Comit ultim directrices para la presentacin de comunicaciones que haban sido redactadas por el Grupo de
Trabajo sobre el Protocolo Facultativo. Esas directrices
sern publicadas en el prximo informe anual del
Comit a la Asamblea General.
c) El objetivo de la comunicacin;
Los artculos 3 y 4 del Protocolo Facultativo estipulan las condiciones de admisibilidad de las comunicaciones del siguiente modo:
d) Los hechos en que se basa la reclamacin;

e) Las medidas adoptadas por el autor o la vctima para
agotar todos los recursos de la jurisdiccin interna;
f) La medida en que se est examinando o se ha examinado la misma cuestin en virtud de otro procedimiento de investigacin o arreglo internacional;
g) La disposicin o las disposiciones de la Convencin
cuya violacin se alega.
7.1.5
Artculo 3
Las comunicaciones se presentarn por escrito y no podrn
ser annimas. El Comit no recibir comunicacin alguna
que concierna a un Estado Parte en la Convencin que no
sea parte en el presente Protocolo.
Artculo 4
1. El Comit no examinar una comunicacin a menos
que se haya cerciorado de que se han agotado todos los
recursos de la jurisdiccin interna, salvo que la tramitacin
de esos recursos se prolongue injustificadamente o no sea
probable que brinde por resultado un remedio efectivo.
2. El Comit declarar inadmisible toda comunicacin
que:
a) Se refiera a una cuestin que ya ha sido examinada por
el Comit o ya ha sido o est siendo examinada con arreglo
a otro procedimiento de examen o arreglo internacionales;
b) Sea incompatible con las disposiciones de la Convencin;
c) Sea manifiestamente infundada o est insuficientemente sustanciada;
d) Constituya un abuso del derecho a presentar una comunicacin;
e) Los hechos objeto de la comunicacin hayan sucedido
antes de la fecha de entrada en vigor del presente Protocolo para el Estado Parte interesado, salvo que esos hechos
continen producindose despus de esa fecha.
El prrafo 1 del artculo 58 del reglamento del Comit ofrece otra indicacin acerca de la forma y el contenido que deben tener las comunicaciones:
Artculo 58
1. El Secretario General podr pedir al autor de la comunicacin aclaraciones sobre los puntos siguientes:
a) Nombre, direccin, fecha de nacimiento y ocupacin
de la vctima y prueba de su identidad;
14
Aplicacin mediante el procedimiento de

investigacin en virtud del Protocolo
Facultativo
Otro novedoso procedimiento de aplicacin previsto

en el Protocolo Facultativo es la disposicin que permite al Comit investigar las alegaciones de violaciones graves o sistemticas de los derechos consagrados
en la CEDAW por un Estado Parte. Esto podra ser til
para combatir las prcticas contra mujeres con discapacidad o prcticas que pudieran producir discapacidades
en mujeres.
Cuando el Comit recibe informacin sobre esas
presuntas violaciones, invita al Estado Parte de que se
trate a cooperar en el examen de la informacin y a presentar las observaciones pertinentes al Comit. Sobre la
base de sus observaciones, y otra informacin fidedigna de que disponga, el Comit puede designar a uno
o ms de sus miembros para que realice una investigacin e informe al Comit al respecto. Si el Estado Parte
da su consentimiento, la investigacin puede incluir
una visita a su territorio. Las investigaciones son confidenciales y en todas las etapas del procedimiento se
solicitar la cooperacin del Estado Parte de que se
trate.
El Comit transmite sus conclusiones al Estado
Parte junto con cualquier observacin y recomendacin. En un plazo de seis meses desde la recepcin de
las conclusiones, observaciones y recomendaciones, el
Estado Parte est obligado a presentar sus observaciones al Comit15. Al final del perodo de seis meses, el
Comit puede, en caso necesario, invitar al Estado
Parte a que le informe de las medidas adoptadas en respuesta a la investigacin. Tambin puede invitar al
Estado Parte a presentar esa informacin en los informes peridicos ulteriores16.
Para poner en marcha un procedimiento de investigacin en virtud del Protocolo Facultativo, la informacin acerca de presuntas violaciones de la Convencin
debe ser enviada a la Divisin para el Adelanto de la
15
16

Mujer. Aparte del prrafo 1 del artculo 8 del Protocolo

Facultativo y del prrafo 2 del artculo 82 del reglamento del Comit, hasta la fecha no se ha publicado
documentacin sobre el formato y el contenido que
debe tener la informacin presentada con arreglo a este
procedimiento. El prrafo 1 del artculo 8 y el prrafo 2
del artculo 82 del reglamento dicen lo siguiente:
Artculo 8 (CEDAW)
1. Si el Comit recibe informacin fidedigna que revele
violaciones graves o sistemticas por un Estado Parte de
los derechos enunciados en la Convencin, el Comit invitar a ese Estado Parte a colaborar en el examen de la
informacin y, a esos efectos, a presentar observaciones
sobre dicha informacin.
119
Dos de las recomendaciones generales mencionan

especficamente la discapacidad17.
La Recomendacin general N. 18 sobre mujeres
discapacitadas se centra explcitamente en las mujeres
con discapacidad e insta a los Estados Partes a facilitar
informacin sobre su situacin en sus informes peridicos.
Entre las recomendaciones generales que se ocupan
de los derechos de no discriminacin (como algo distinto de las diversas categoras de mujeres), la Recomendacin general N. 24 sobre el artculo 12 (la mujer
y la salud) contiene una referencia a las mujeres con
discapacidad. A continuacin se examina en ms detalle el contenido de las dos recomendaciones generales.
Artculo 82 (Reglamento del Comit)

2. El Comit determinar si considera que la informacin recibida contiene informacin fidedigna que revele
violaciones graves o sistemticas por el Estado Parte interesado de los derechos proclamados en la Convencin.
Aunque no son muy detalladas, las disposiciones

anteriores indican en cierta medida la forma y el contenido que debe tener la informacin que ha de presentarse con arreglo al procedimiento de investigacin. La
informacin debe indicar que las presuntas violaciones
son graves o sistemticas, especificando las fechas y la
frecuencia con que suceden las violaciones, el nmero
de mujeres afectadas y las repercusiones de esas prcticas. La informacin debe ser fidedigna, es decir, que
debe estar apoyada por pruebas o ser corroborada por un
gran nmero de fuentes. La informacin debe indicar el
Estado Parte contra el que se dirige.
7.1.6
En busca de la claridad normativa: la publicacin de recomendaciones generales
Para ayudar a los Estados Partes a cumplir sus obligaciones en relacin con la CEDAW, el Comit publica
recomendaciones generales en las que se interpretan
y se elaboran distintos aspectos de sus derechos y obligaciones. Aunque las recomendaciones generales no
tienen en s fuerza obligatoria, representan la interpretacin ms autorizada de la Convencin de que se
dispone. Desde 1997, el Comit ha seguido un
procedimiento en tres etapas para la elaboracin de
recomendaciones generales. En primer lugar, solicita
informacin acerca de la cuestin de que se trata a ONG
y otras fuentes. En segundo lugar, un miembro del
Comit prepara un borrador para que lo examine un
grupo de trabajo del Comit en el siguiente perodo de
sesiones. En tercer lugar, se aprueba un borrador revisado en el perodo de sesiones ulterior.
Hasta la fecha, el Comit ha adoptado 24 recomendaciones generales y actualmente est elaborando la Recomendacin general N. 25 sobre la conciliacin de las
medidas especiales temporales (artculo 4) con la norma
general contra la discriminacin (artculo 2).
7.2
Aplicacin general de las normas de la

CEDAW en el contexto de la discapacidad
El principal objetivo de esta seccin es exponer con

claridad los mnimos que deben cumplir los Estados
con respecto a la realizacin de los derechos amparados
en la CEDAW para las mujeres con discapacidad. En
ella se estudian los parmetros generales para la aplicacin de la Convencin en el contexto de la discapacidad, incluidas la Recomendacin general N. 18, la
definicin de discriminacin contenida en la Convencin, las obligaciones generales de los Estados Partes y
la obligacin de presentar informes peridicos.
El artculo 1 de la CEDAW define la discriminacin
como sigue:
A los efectos de la presente Convencin, la expresin
discriminacin contra la mujer denotar toda distincin, exclusin o restriccin basada en el sexo que tenga
por objeto o resultado menoscabar o anular el reconocimiento, goce o ejercicio por la mujer, independientemente de su estado civil, sobre la base de la igualdad del
hombre y la mujer, de los derechos humanos y las libertades fundamentales en las esferas poltica, econmica,
social, cultural y civil o en cualquier otra esfera.
Puesto que la proteccin de la CEDAW se extiende

a todas las mujeres, tambin se aplica a las mujeres discapacitadas. Cuando una mujer con discapacidad est
expuesta a la discriminacin, no siempre queda claro si
la prctica discriminatoria es atribuible a su sexo o a su
discapacidad.
La discriminacin contra las mujeres con discapacidad adopta diversas formas y la norma de comparacin
difiere en consecuencia. Las mujeres discapacitadas
pueden experimentar discriminacin respecto de las no
discapacitadas; pueden compartir la discriminacin
que experimentan otras mujeres en relacin con los
hombres, o pueden experimentar discriminacin respecto de los hombres con discapacidad.
17
Recomendaciones N. 18 y N. 24 (HRI/GEN/1/Rev.5).
120
Las mujeres discapacitadas a veces tienen que enfrentarse a prcticas eugensicas como la esterilizacin
obligatoria o la prohibicin del matrimonio. En relacin
con los hombres discapacitados, es posible que no
padezcan discriminacin directa a este respecto ya que
las polticas eugensicas de poblacin suelen afectar
tanto a los varones como a las mujeres con discapacidad. En la prctica, en cambio, las mujeres con discapacidad suelen verse afectadas en mayor medida. Adems,
si se toma como patrn de comparacin a los varones (y
las mujeres) no discapacitados, la discriminacin es ms
fcil de discernir18. Las mujeres discapacitadas suelen
recibir servicios profesionales de rehabilitacin ms
escasos o de peor calidad que los varones discapacitados19. El artculo 11 de la Convencin exige que los
Estados Partes eliminen la discriminacin contra la
mujer en el empleo. La norma de comparacin es pertinente en este contexto. No tiene mucho sentido comparar a las mujeres discapacitadas con los varones (o las
mujeres) no discapacitados, pues los miembros de esos
grupos no suelen necesitar rehabilitacin profesional. El
comparador pertinente es, pues, los hombres discapacitados.
7.2.1
Aplicacin de la CEDAW en el contexto de la

discapacidad: pertinencia de las Recomendaciones generales N. 18 y N. 24
Dado que las disposiciones de la Convencin estn

redactadas con carcter general, el papel de las recomendaciones generales es elaborar y aplicar los derechos consagrados en la CEDAW en contextos particulares. Las recomendaciones generales son un medio
importante de hacer explcita la inclusin de las mujeres
con discapacidad en la proteccin contra la discriminacin de que disfrutan todas las mujeres en virtud de la
Convencin.
La Recomendacin general N. 18 menciona la necesidad de adoptar medidas (inclusive medidas especiales) en las esferas del empleo (artculo 11), la educacin
(artculo 10), los servicios de salud (artculo 12) y la
seguridad social (artculo 13). Insta a los Estados Partes
a proporcionar informacin acerca de la situacin de las
mujeres con discapacidad en sus informes. Recomienda
lo siguiente:
que los Estados Partes incluyan en sus informes peridicos
informacin sobre las mujeres discapacitadas y sobre las
medidas adoptadas para hacer frente a su situacin particular, incluidas las medidas especiales para que gocen de
igualdad de oportunidades en materia de educacin y de
empleo, servicios de salud y seguridad social y asegurar
que puedan participar en todos los aspectos de la vida
social y cultural.
18
Vase en general Theresia Degener, Disabled women and
international human rights, Women and International Human
Rights Law, Kelly D. Askin y Dorian M. Koenig (eds.) (Ardsley,
N.Y.: Transnational, 2001), vol. III, pp. 262-282.
19
Ibd.
Cabe sealar el nfasis que se hace en la participacin en el fragmento citado.

La Recomendacin general N. 24 sobre el artculo
12 (la mujer y la salud) analiza el derecho a la salud y
se refiere especficamente a las mujeres con discapacidad20. En el prrafo 6 dice
debe prestarse especial atencin a las necesidades y los
derechos en materia de salud de las mujeres pertenecientes a grupos vulnerables y desfavorecidos como las
mujeres con discapacidad fsica o mental.
Reconoce que ciertas prcticas culturales o tradicionales como la mutilacin genital de la mujer
conllevan un alto riesgo de discapacidad (prrafo 12 b).
Adems, el Comit recomienda (en la Recomendacin
general N. 14) a los Estados Partes que adopten
medidas apropiadas y eficaces encaminadas a erradicar
la prctica de la circuncisin femenina. En la Recomendacin general N. 24 el Comit tambin manifiesta su preocupacin por las condiciones de los
servicios de atencin mdica a las mujeres de edad, que
a menudo viven ms que los hombres y son ms
proclives que los hombres a padecer enfermedades que
causan discapacidad (prrafo 24).
La Recomendacin general N. 12 sobre la violencia contra la mujer pide a los Estados Partes que incluyan en sus informes peridicos informacin acerca de
la incidencia de la violencia contra la mujer. Aunque no
menciona especficamente a las mujeres con discapacidad, puede interpretarse lgicamente que las incluye,
quiz especialmente en el contexto de los entornos institucionales. La Recomendacin general N. 23, importante recomendacin acerca de la vida poltica y
pblica, no menciona a las mujeres con discapacidad
ni sus dificultades en la esfera poltica. Tambin en este
caso, no obstante, la lgica indica que las mujeres con
discapacidad estn implcitamente incluidas.
Adems de sus recomendaciones generales, el
Comit ha indicado que pueden utilizarse otras fuentes
para la interpretacin de los derechos previstos en la
CEDAW en relacin con las mujeres con discapacidad.
La Recomendacin general N. 18 alude al Programa
Mundial de Accin para los Impedidos21 y a las Estrategias de Nairobi orientadas hacia el futuro para el adelanto de la mujer22. Adems, las directrices para la preparacin de informes por los Estados Partes en relacin
con la CEDAW23 exigen a stos facilitar informacin
acerca de las medidas adoptadas para aplicar la Declaracin y Plataforma de Accin de Beijing24. La situa20
Prrafos 5, 6, 12 b, 24, 25 y 27.

de 1982.
22
Vase http://www.un.org/esa/gopher-data/conf/fwcw/nfls/
nfls.en.
23
CEDAW/C/7/Rev. 3, prrs. 8 y 13 f.
24
Declaracin y Plataforma de Accin de Beijing, Cuarta
Conferencia Mundial sobre la Mujer (A/CONF.177/20).
21
cin especfica de las mujeres con discapacidad se menciona en todos estos instrumentos.
Las Normas Uniformes sobre la igualdad de oportunidades para las personas con discapacidad de 199325
no se mencionan en la Recomendacin general N. 18
(adoptada en 1991). No obstante, nada impide el uso de
las Normas Uniformes como gua para interpretar los
derechos consagrados en la CEDAW en el contexto de
las mujeres con discapacidad.
7.2.2
Obligaciones generales de los Estados en el

contexto de las mujeres con discapacidad
(artculo 2)
El artculo 2 de la CEDAW estipula las siguientes

obligaciones generales de los Estados Partes:
Los Estados Partes condenan la discriminacin contra la
mujer en todas sus formas, convienen en seguir, por todos
los medios apropiados y sin dilaciones, una poltica encaminada a eliminar la discriminacin contra la mujer y, con
tal objeto, se comprometen a:
a) Consagrar, si an no lo han hecho, en sus constituciones nacionales y en cualquier otra legislacin apropiada el principio de la igualdad del hombre y de la
mujer y asegurar por ley u otros medios apropiados la
realizacin prctica de ese principio;
b) Adoptar medidas adecuadas, legislativas y de otro
carcter, con las sanciones correspondientes, que prohban toda discriminacin contra la mujer;
c) Establecer la proteccin jurdica de los derechos de la
mujer sobre una base de igualdad con los del hombre y
garantizar, por conducto de los tribunales nacionales
competentes y de otras instituciones pblicas, la proteccin efectiva de la mujer contra todo acto de discriminacin;
d) Abstenerse de incurrir en todo acto o prctica de discriminacin contra la mujer y velar por que las autoridades e instituciones pblicas acten de conformidad con
esta obligacin;
e) Tomar todas las medidas apropiadas para eliminar la
discriminacin contra la mujer practicada por cualesquiera personas, organizaciones o empresas;
f) Adoptar todas las medidas adecuadas, incluso de
carcter legislativo, para modificar o derogar leyes,
reglamentos, usos y prcticas que constituyan discriminacin contra la mujer;
g) Derogar todas las disposiciones penales nacionales que
constituyan discriminacin contra la mujer.
Cabe destacar dos caractersticas de las obligaciones

de los Estados en relacin con la CEDAW. En primer
lugar, el objetivo declarado de la Convencin es la
igualdad completa y efectiva entre hombres y mujeres.
En segundo lugar, los Estados Partes son responsables
no slo de sus propios actos de discriminacin sino tam25
de 1993.
121
bin de los actos discriminatorios cometidos por agentes privados. Los prrafos a a g del artculo 2 establecen
algunas de las medidas que los Estados Partes deben
tomar para avanzar su poltica de eliminacin de la discriminacin contra las mujeres, incluidas las que padecen discapacidad.
En virtud del artculo 2, los Estados Partes deben
incorporar el principio de igualdad entre hombres y
mujeres con discapacidad en su constitucin nacional y
otras leyes y garantizar la realizacin efectiva de este
principio. Deben prohibir toda discriminacin contra
las mujeres, incluidas las discapacitadas, mediante la
adopcin de medidas legislativas y de otra ndole,
inclusive sanciones. Deben asegurarse de que las mujeres, incluidas las que tienen discapacidad, disfrutan de
la misma proteccin legal de sus derechos que los hombres y que la proteccin contra la discriminacin est
garantizada mediante tribunales nacionales competentes y otras instituciones pblicas. Los Estados Partes
deben abstenerse de todo acto que discrimina contra las
mujeres, incluidas las discapacitadas, y velar por que
todas las autoridades hagan lo mismo. Deben modificar
o abolir las leyes, normas, costumbres y prcticas existentes que discriminen a las mujeres con discapacidad
adoptando todas las medidas apropiadas, inclusive
legislacin. Por ltimo, deben derogar todas las disposiciones penales nacionales que constituyan discriminacin contra la mujer, incluidas las mujeres con discapacidad.
La Recomendacin general N. 6 sobre mecanismo
nacional efectivo y publicidad recomienda que los
Estados Partes:
1. Establezcan o refuercen mecanismos, instituciones o
procedimientos nacionales efectivos, a un nivel gubernamental elevado y con recursos, compromisos y autoridad
suficientes para:
a) Asesorar acerca de las repercusiones que tendrn
sobre la mujer todas las polticas gubernamentales;
b) Supervisar la situacin general de la mujer;
c) Ayudar a formular nuevas polticas y aplicar eficazmente estrategias y medidas encaminadas a eliminar la
discriminacin26;
As, los Estados Partes estn obligados a establecer

un mecanismo nacional efectivo para asesorar acerca
de las repercusiones de todas las polticas oficiales en
las mujeres, incluidas las discapacitadas.
7.2.3
Aceptabilidad de las medidas especiales temporales en el contexto de las mujeres con discapacidad
El artculo 4 de la CEDAW admite (aunque no

exige) medidas especiales temporales en favor de la
mujer. El texto dice as:
26
HRI/GEN/1/Rev.5.
122
1. La adopcin por los Estados Partes de medidas especiales de carcter temporal encaminadas a acelerar la
igualdad de facto entre el hombre y la mujer no se considerar discriminacin en la forma definida en la presente
Convencin, pero de ningn modo entraar, como consecuencia, el mantenimiento de normas desiguales o separadas; estas medidas cesarn cuando se hayan alcanzado los
objetivos de igualdad de oportunidad y trato.
senten informacin sobre las medidas especiales en

sus informes. Con ello considera la aplicacin de medidas especiales un elemento central del disfrute de los
derechos consagrados en la CEDAW por las mujeres
con discapacidad.
7.2.4
2. La adopcin por los Estados Partes de medidas especiales, incluso las contenidas en la presente Convencin,
encaminadas a proteger la maternidad no se considerar
discriminatoria.
El proceso de presentacin de informes por

los Estados Partes: contenido exigido de los
informes sobre las mujeres con discapacidad
(artculo 18)

Segn el prrafo 1 del artculo 4, no constituyen discriminacin las ventajas en forma de cupos o distintas
formas de acceso prioritario en esferas como la educacin o el empleo que se utilicen para acelerar el logro de
la igualdad entre las mujeres con discapacidad y los
hombres27. Esas medidas deben suspenderse, no obstante, cuando se haya logrado la igualdad de oportunidad y trato.
El prrafo 1 del artculo 4 se basa en la creencia de
que un da se alcanzar la igualdad de oportunidad y de
trato entre hombres y mujeres, de modo que las medidas
especiales ya no sern necesarias. En cambio, el prrafo
2 del artculo 4, que trata de las medidas especiales de
proteccin de la maternidad, no tiene lmite temporal ya
que, por mucho que cambie la sociedad, las mujeres
seguirn quedndose embarazadas y dando a luz. De
hecho, las mujeres con discapacidad afrontan mayores
dificultades que las no discapacitadas en relacin con la
maternidad.
En gran medida, la falta de igualdad de oportunidades y de trato en relacin con la discapacidad se
basa en prejuicios sociales y puede ser combatida y
modificada mediante el uso de medidas especiales de
carcter temporal. Por ejemplo, si un nmero suficiente
de mujeres con discapacidad consigue el apoyo que
necesita para vencer las barreras creadas por los prejuicios y la incomprensin y entrar en el mundo general del
empleo, su lugar en ste y la presencia de la diferencia pronto sern reconocidos y aceptados como normales. Las futuras generaciones de mujeres con discapacidad no tendrn que enfrentarse a las mismas
barreras sociales y por lo tanto no necesitarn cupos
o distintas formas de acceso prioritario al empleo. De
todos modos, como en el caso de la maternidad, puede
haber aspectos y formas de discapacidad que siempre
necesitarn medidas especiales para lograr la igualdad
de oportunidades y de trato.
Se recordar que el Comit recomienda en su Recomendacin general N. 18 que los Estados Partes pre27
Ibd.: La Recomendacin general N. 5 sobre medidas
especiales temporales alienta a los Estados Partes a que hagan
mayor uso de medidas especiales de carcter temporal como la
accin positiva, el trato preferencial o los sistemas de cupos para que
la mujer se integre en la educacin, la economa, la poltica y el
empleo.
1. Los Estados Partes se comprometen a someter al

Secretario General de las Naciones Unidas, para que lo
examine el Comit, un informe sobre las medidas legislativas, judiciales, administrativas o de otra ndole que
hayan adoptado para hacer efectivas las disposiciones de
la presente Convencin y sobre los progresos realizados
en este sentido:
a) En el plazo de un ao a partir de la entrada en vigor de
la Convencin para el Estado de que se trate;
b) En lo sucesivo por lo menos cada cuatro aos y,
adems, cuando el Comit lo solicite.
2. Se podrn indicar en los informes los factores y las
dificultades que afecten al grado de cumplimiento de las
obligaciones impuestas por la presente Convencin.
Segn el artculo 18, los informes de los Estados

Partes deben describir las medidas legislativas, judiciales, administrativas y de otra ndole que hayan
adoptado para cumplir sus obligaciones en relacin con
la CEDAW. Los informes tambin deben dar cuenta de
los progresos realizados e indicar los factores y las dificultades encontrados.
En las Directrices para la elaboracin de los informes de los Estados Partes se exponen con mayor detalle las obligaciones de los Estados Partes en relacin
con la presentacin de informes. El Comit adopt la
primera versin de las directrices en 1983 y la ltima
revisin en 199628. Segn las directrices, los informes
iniciales de los Estados Partes deben dividirse en dos
partes.
La primera parte se preparar conforme a las directrices consolidadas para la parte inicial de los informes
que los Estados Partes deben presentar con arreglo a
todos los dems instrumentos internacionales de derechos humanos29. En la segunda parte se suministrar
informacin concreta en relacin con cada artculo de
la Convencin, en particular sobre las disposiciones
constitucionales, legislativas y administrativas o medidas de otra ndole en vigor. El Comit pide a los Estados Partes que presenten copias de los textos legislativos y administrativos que mencionen en sus informes.
28
CEDAW/C/7/Rev.3.
Directrices consolidadas para la parte inicial de los informes
de los Estados Partes (HRI/CORE/1, anexo).
29
Cuando el texto original no se presente, el informe deber contener informacin suficiente para ser comprendido sin tener que remitirse a dicho texto30. Adems de
informacin sobre la condicin jurdica de la mujer, la
segunda parte de los informes iniciales debe contener
informacin sobre la situacin de facto de la mujer y el
grado en que disfruta de cada uno de los derechos previstos en la CEDAW. Los Estados Partes debern procurar proporcionar todos los datos desglosados por sexo
en todas las esferas que abarcan la Convencin y las
recomendaciones generales del Comit31. Los Estados
Partes tambin deben suministrar toda informacin
suplementaria sobre los progresos logrados en la realizacin de cada derecho desde la entrada en vigor de la
Convencin, inclusive sobre el establecimiento de programas e instituciones32. Los informes iniciales deben
incluir informacin sobre los obstculos33 que se oponen a la igualdad de participacin de las mujeres en la
vida poltica, social, econmica y cultural34. El informe
tambin debe indicar cualesquiera restricciones o limitaciones impuestas por la ley, la prctica o la tradicin o
de cualquier otra manera al goce de cada derecho consagrado en la Convencin35. Debe incluir informacin
sobre la situacin de las ONG y otras asociaciones de
mujeres y su participacin en la elaboracin y ejecucin
de planes y programas de las autoridades pblicas36.
Todos los informes iniciales y la documentacin complementaria se presentarn en uno de los idiomas de trabajo del Comit del modo ms conciso posible37.
Adems, los Estados Partes deben informar acerca de
toda reserva formulada a la Convencin. Cuando presenten reservas sustantivas, deben indicar por qu las
consideran necesarias, si el Estado Parte ha presentado
reservas comparables respecto de derechos y obligaciones previstos en otros tratados que sean compatibles con
sus reservas a la CEDAW, y el efecto concreto de las
reservas en las leyes y polticas nacionales; tambin
debe informar de si existen planes para limitar los efectos de las reservas y en ltima instancia retirarlas y, en
la medida de lo posible, especificar un plazo para su
retiro38.
Los Estados Partes que hayan manifestado reservas
generales que no se refieren a un artculo concreto de la
Convencin, o reservas a los artculos 2 y 3, debern
30
CEDAW/C/7/Rev.3, prrs. 4 a y 6.
Ibd., prrs. 4 d y 5. Vase tambin la Recomendacin general
N 9 sobre datos estadsticos acerca de la situacin de la mujer (HRI/
GEN/1/Rev.5).
32
CEDAW/C/7/Rev. 3, prr. 4 b y c.
33
Recomendacin general N. 1 sobre la presentacin de
informes por los Estados Partes (HRI/GEN/1/Rev.5).
34
CEDAW/C/7/Rev.3, prrafo 7.
35
Ibd., prr. 4 e.
36
Ibd., prr. 4 f.
37
Ibd., prr. 10.
38
Ibd., prr. 9 a y b. Vanse tambin las Recomendaciones
generales N. 4 y N. 20 sobre las reservas formuladas a la
Convencin (HRI/GEN/1/Rev.5).
31
123
hacer un esfuerzo especial para informar sobre las consecuencias de esas reservas y su interpretacin39.
Las directrices para la presentacin de los informes
segundo y subsiguientes son anlogas a las correspondientes a los informes iniciales. Deben incluir los asuntos que no se hubieran tratado en el informe inicial y
concentrarse en el perodo comprendido entre el examen de su informe ms reciente y la fecha de preparacin de su ltimo informe40. Adems, los Estados Partes debern tener en cuenta las actas del Comit
relativas al informe anterior, incluir las medidas jurdicas y de otra ndole adoptadas desde el informe anterior
para aplicar la Convencin y describir los progresos
efectivos realizados para promover y lograr la eliminacin de la discriminacin contra la mujer41.
En el contexto de la discapacidad, la Recomendacin general N. 18 observa que los informes de los
Estados Partes apenas contienen informacin sobre las
mujeres discapacitadas. Refirindose al artculo 3
(derechos humanos y libertades fundamentales), manifiesta su preocupacin por las mujeres con discapacidad, que sufren de una doble discriminacin por la
situacin particular en que viven42.
Aunque la Recomendacin general N. 18 define
esferas de accin prioritaria para la informacin acerca
de las mujeres con discapacidad (derechos humanos y
libertades fundamentales y medidas especiales en
materia de educacin y de empleo, servicios de salud y
seguridad social), claramente no implica que con ello
los Estados Partes queden exentos de informar acerca
de las mujeres con discapacidad en relacin con el resto
de disposiciones de la Convencin.
7.3
Estudios de casos sobre el uso actual de la

CEDAW en el contexto de la discapacidad
En la presente seccin se examina el uso actual de la

CEDAW en el contexto de la discapacidad. Se estudian
cinco informes peridicos recientes: los de Azerbaiyn,
Bulgaria, Finlandia, Indonesia e Irlanda. Esos Estados
Partes se escogieron con arreglo a la disponibilidad de
documentacin y para garantizar una distribucin geogrfica razonable. Dan una indicacin acerca del funcionamiento del sistema de la CEDAW en el contexto
de la discapacidad.
Se recordar que la Recomendacin general N. 18
pide especficamente a los Estados Partes que incluyan
informacin acerca de las mujeres con discapacidad en
sus informes en relacin con los artculos 10 (educacin), 11 (empleo), 12 (salud) y 13 (seguridad social).
39
CEDAW/C/7/Rev.3, prr. 9 c.
Ibd., prr. 11.
41
Ibd., prr. 13.
42
Recomendacin general N. 18 sobre mujeres discapacitadas
(HRI/GEN/1/Rev.5).
40
124
a) Informe inicial de Azerbaiyn (1996)

El informe inicial de Azerbaiyn se public en septiembre de 199643. Azerbaiyn es un Estado Parte relativamente reciente que se independiz de la ex Unin de
Repblicas Socialistas Soviticas en 1995.
El informe no abordaba la situacin de las mujeres
con discapacidad.
El artculo 25 de la Constitucin garantiza la igualdad respecto de varios aspectos, que no incluyen la discapacidad. El artculo 19 de la Ley Constitucional de
Independencia Estatal de la Repblica de Azerbaiyn
establece las disposiciones de igualdad del Estado Parte,
que no hacen referencia directa a la discapacidad:
Todos los ciudadanos de la Repblica de Azerbaiyn tienen los mismos derechos y obligaciones de conformidad
con la ley. La Repblica de Azerbaiyn, al suscribir la
Declaracin Universal de Derechos Humanos, el Acta
Final de la Conferencia de Helsinki y otros documentos
jurdicos internacionales generalmente reconocidos, garantiza el disfrute y el libre ejercicio de todos los derechos
y libertades en ellos contenidos, con independencia del
sexo, el origen racial o tnico, la religin, el origen social,
las convicciones polticas y otras circunstancias.
Aunque no se menciona especficamente la discapacidad, cabe suponer que queda comprendida en otras
circunstancias.
Segn el informe, el sistema educativo prev escuelas, clases, grupos y estudios a domicilio especiales para
los nios con inmadurez fsica y retraso mental44.
El prrafo 111 del informe se ocupa de la proteccin
de la muer embarazada. El Cdigo Laboral prev arreglos de trabajo flexibles para las mujeres que se ocupan
de un familiar enfermo. Tambin se prev un permiso
no remunerado para ocuparse de los nios que padecen
enfermedades crnicas45.
La Ley de Empleo estipula que las personas que
necesitan particular proteccin social incluyen a las
mujeres que cran nios en edad preescolar o nios discapacitados. El Estado Parte presta asistencia a este
grupo en la bsqueda de empleo, organiza cursos de
capacitacin para ellas y les concede exenciones fiscales.
Segn el prrafo 117,
Los derechos de los ciudadanos a la seguridad social se
establecen en el artculo 38 de la Constitucin de la Repblica de Azerbaiyn. Todos los ciudadanos tienen derecho
a la seguridad social al alcanzar la edad establecida por la
ley o por motivos de enfermedad, invalidez, prdida del
cabeza de familia o incapacidad para el trabajo.
43
CEDAW/C/AZE/1
44
Ibd.
45
Ibd., prr. 104.
Esto sugiere que en el Cdigo de la Seguridad Social

existen disposiciones que pueden aplicarse a las mujeres con discapacidad. En ciertas situaciones, las madres
tienen derecho a pensiones del Estado. Las madres de
nios discapacitados que han criado a los nios hasta
los ocho aos de edad tienen derecho a una pensin de
vejez al cumplir los 50 aos con al menos 15 aos de
servicio46.
Actas resumidas
No se menciona la discapacidad en el acta resumida.
Observaciones finales
No se menciona la discapacidad en las observaciones finales47.
b) Segundo y tercer informe peridico
de Bulgaria (1994)
Los informes peridicos segundo y tercero de Bulgaria relativos a la Convencin se presentaron refundidos en un solo documento en noviembre de 199448.
El informe consolidado no se ocupa explcitamente
de las mujeres con discapacidad.
En el informe se analizan los profundos cambios
polticos de los aos recientes, que dieron lugar a una
nueva Constitucin para Bulgaria. La Constitucin
contiene una clusula de no discriminacin que no
menciona la discapacidad como motivo prohibido de
discriminacin.
En el momento de redactarse el presente informe,
Bulgaria no haba adoptado an una carta de derechos
humanos, aunque haba planes para introducir una carta
de ese tipo para velar por que Bulgaria cumpla sus obligaciones legales internacionales49. En esos planes no
se haca referencia directa a las mujeres con discapacidad.
No se mencionaba especficamente a las mujeres
con discapacidad en el contexto de la violencia contra
la mujer, dentro o fuera de instituciones. El Cdigo
Penal de Bulgaria prev el delito de abuso sexual contra cualquier persona en situacin de indefensin. El
castigo para un delito de ese tipo es la reclusin durante
un perodo mximo de cinco aos.
Las estadsticas que aparecen en el informe no contienen alusin alguna a las mujeres con discapacidad.
46
Ibd., prr. 118.

A/53/38, prrs. 69 a 79.
48
CEDAW/C/BGR/2-3.
49
Ibd., prr. 35.
47
En el contexto del empleo se observa una referencia

indirecta a las personas con discapacidad. El artculo 48
de la Constitucin de Bulgaria estipula lo siguiente:
1)
2)
Los ciudadanos tienen derecho al trabajo. El Estado

Parte procurar ofrecer las condiciones necesarias
para el ejercicio de este derecho.
El Estado Parte crear condiciones que favorezcan el
ejercicio del derecho al trabajo por los discapacitados
fsicos o mentales.
El prrafo 3 del artculo 51 de la Constitucin afirma

que:
3)
Las personas de edad que no tengan familiares ni puedan mantenerse a s mismas, as como las personas
con discapacidad fsica o mental, contarn con la proteccin especial del Estado Parte y de la sociedad.
Segn el informe, el sistema de asistencia social de

Bulgaria prev instituciones para los discapacitados50. La institucionalizacin de las personas con discapacidad se menciona bajo un prisma positivo como
ayuda para aliviar el trabajo de las mujeres en la familia.
Se menciona el hecho de que no se dispone de suficientes servicios de este tipo.
Otra referencia indirecta a la discapacidad se hace en
relacin con el artculo 18 del Cdigo de la Familia, que
trata sobre el matrimonio y la familia. Una de las obligaciones de igualdad entre los esposos es el de la atencin mutua51, especialmente en caso de enfermedad,
discapacidad y carga de trabajo excepcional. El hecho
de no prestar esa atencin por parte del cnyuge sano se
considera una infraccin de sus obligaciones conyugales.
En sus conclusiones, el informe reconoce que los
jubilados y los discapacitados han demostrado ser los
grupos ms vulnerables durante el perodo de transicin
social dadas las dificultades financieras de Bulgaria y la
poltica de reforma estructural y econmica52.
Lista de cuestiones
La lista no estaba disponible en el momento de prepararse el presente informe.
Respuestas a la lista de cuestiones
Las respuestas no estaban disponibles en el momento
de prepararse el presente informe.
Actas resumidas
No se hizo alusin a la cuestin de las mujeres con
discapacidad.
50
Ibd., prr. 110.

51
Ibd., prr. 147.
52
Ibd., prr. 110.
125
Observaciones finales53
No se hizo referencia a las mujeres con discapacidad
en las observaciones finales.
c) Cuarto informe peridico de Finlandia (1999)
El cuarto informe peridico de Finlandia en virtud
de la Convencin se public en 199954.
artculos 5 (prejuicios y estereotipos) y 11 (discriminacin en el empleo). En relacin con el artculo 555, Finlandia afirma que la situacin social de las mujeres
discapacitadas ha sido objeto de debate pblico
durante aos y que ha aumentado mucho la sensibilizacin respecto de sus derechos durante los aos noventa.
La rehabilitacin y la participacin en la sociedad se
destacan en la poltica social para los discapacitados.
Se afirma que los servicios y la asistencia son elementos centrales de esa poltica y que los servicios a los que
los gravemente discapacitados tienen el denominado derecho subjetivo han aumentado en los aos
noventa. Incluyen la rehabilitacin y los servicios
mdicos con arreglo a la Ley relativa a los servicios
para los discapacitados, e incluyen transportes, interpretacin, vivienda, mejora de viviendas y suministro
de instrumentos de y equipo para el hogar.
Segn el informe, los servicios especiales para
los discapacitados mentales son utilizados por 21.000
personas. Uno de los principales propsitos de un proyecto a tres aos introducido en 1997 (Redes de Servicios Especiales) por el Ministerio de Asuntos Sociales
y Salud es la prestacin de servicios especiales para
los discapacitados mentales.
El informe de Finlandia seala que la prestacin de
esos servicios especiales se est trasladando de los
distritos a los municipios. No obstante, la atencin en
el nivel de distrito seguir apoyando a la del nivel
municipal con asistencia y expertos en las instituciones. Se informa de que la institucionalizacin est disminuyendo, sustituida por el alojamiento en la comunidad y servicios auxiliares. El informe seala que es
especialmente difcil atender las necesidades de servicios de los discapacitados mentales mayores que
viven con sus padres, que necesitarn servicios pblicos de vivienda en un futuro prximo.
En el contexto del artculo 1156, el informe indica
bajo el encabezamiento apoyo a la capacitacin profesional y el empleo de los discapacitados que las mejo53
A/53/38, prrafos 208-261.

CEDAW/C/FIN/4.
55
Ibd., prr. 3.
56
Ibd., prr. 5.
54
126
ras en la empleabilidad de la poblacin discapacitada

mejora su plena integracin en la sociedad. En conformidad con las directivas de la Unin Europea en materia
de empleo, y con la ayuda de mtodos de empleo creados por el Fondo Social Europeo, el objetivo de la poltica de Finlandia a este respecto es aumentar la tasa de
empleo de toda la poblacin. La finalidad es mejorar el
control de la calidad del empleo subvencionado y mejorar la capacitacin de los asesores laborales y la organizacin de servicios de asesora laboral a fin de abarcar
todo el pas antes de finales del ao 2000.
dos mentales. Otras preguntas planteadas por el grupo

de trabajo fueron las siguientes:
Como parte del plan finlands de empleo bajo las

directivas de la Unin Europea, la legislacin sobre
prestaciones para rehabilitacin, prestaciones por discapacidad y pensiones del Estado se enmend en 1999.
Las enmiendas garantizan el derecho de las personas
discapacitadas de 16/17 aos a la capacitacin profesional y a una mayor prestacin para rehabilitacin.
Segn el informe, los jvenes gravemente discapacitados que se retiran a los 16 aos sin una evaluacin de
su capacidad de trabajo y sin rehabilitacin no recibirn
una pensin de invalidez a menos que se haya
demostrado que la rehabilitacin ocupacional es imposible. Las personas que tienen derecho a una pensin
de invalidez pueden interrumpirla durante un perodo
comprendido entre seis meses y seis aos. Para que trabajar sea ms provechoso que estar recibiendo una pensin, durante esa interrupcin se abona una prestacin
especial por discapacidad.
Qu disposiciones existen para que puedan proseguir

su educacin y capacitacin?
La terminologa que se utiliza en el informe en relacin con las mujeres (y otros) con discapacidad incluye
la siguiente: mujeres discapacitadas, gravemente
discapacitados, discapacitados mentales, personas
con discapacidad mental que se hacen mayores, los
discapacitados, la poblacin discapacitada, las personas discapacitadas, los jvenes gravemente discapacitados y pensin de invalidez.
Lista de cuestiones
La lista de cuestiones del Comit en relacin con
el cuarto informe peridico de Finlandia fue presentada
al gobierno finlands en julio de 200057. Puesto que el
Comit examin conjuntamente los informes tercero y
cuarto de Finlandia, las cuestiones de la lista se refieren
a ambos informes.
En la lista de cuestiones se menciona la discapacidad
en el contexto de los artculos 5, 11 y 12.
En el contexto del artculo 558, el grupo de trabajo
solicit ms informacin sobre el proyecto de Redes de
Servicios Especiales mencionado en el cuarto informe
peridico. Tom nota de que 21.000 personas haban
utilizado los servicios especiales para los discapacita57
58
CEDAW/PSWG/2001/I/CRP.1/Add. 3.
Existen datos desglosados por sexos acerca de las

personas discapacitadas, incluidas las discapacitadas
mentales?
Existen medidas para proteger a las mujeres discapacitadas de los abusos?
Tienen acceso las mujeres discapacitadas a toda la
gama de servicios de atencin sanitaria para sus necesidades especiales?
En qu medida se proporciona y disea transporte

pensado para la accesibilidad, la seguridad y la comodidad de las mujeres discapacitadas?
Descrbanse casos de mujeres discapacitadas que
hayan sido sometidas a abusos fsicos y sexuales
mientras estaban a cargo de su familia o de la comunidad y las medidas adoptadas para combatir esos
abusos.
Srvanse facilitar estadsticas sobre violencia contra
mujeres discapacitadas.
El grupo de trabajo tambin pidi ms informacin

acerca del cambio de responsabilidad respecto del cuidado de las personas de edad y los discapacitados de
las mujeres a los hombres tal y como se describe en los
informes peridicos tercero y cuarto. Observ que esa
atencin reciba apoyo slo mediante prestaciones de
atencin en el hogar para nios y familiares.
Algunas de las preguntas que formul el grupo de
trabajo a Finlandia en relacin con el artculo 5 tenan
por objeto aclarar la informacin sobre las mujeres con
discapacidad que figuraba en el informe y otras se referan a cuestiones como la educacin, el transporte
pblico y los malos tratos a mujeres con discapacidad
que no se haban mencionado.
En el contexto del artculo 11, el grupo de trabajo
pidi ms informacin sobre la ejecucin del Plan de
Empleo de Finlandia en relacin con la discapacidad.
Deseaba saber cuntas mujeres discapacitadas reciban prestaciones con arreglo al plan en comparacin
con los hombres discapacitados. En el contexto del
artculo 12, el grupo de trabajo observ que, segn un
estudio mencionado en el tercer informe de Finlandia,
el 60 % de la poblacin haba padecido alguna forma de
enfermedad mental y que esas enfermedades eran ms
comunes entre las mujeres que entre los varones. El
grupo de trabajo pregunt cules eran las principales
causas, qu medidas haba adoptado el Gobierno para
atender la cuestin y si el Gobierno haba emprendido
un anlisis de gnero de los servicios de atencin de
salud mental.
La terminologa utilizada por el grupo de trabajo en
relacin con las mujeres (u otras personas) con disca-
pacidad inclua discapacitados mentales, personas

discapacitadas, mujeres discapacitadas, los discapacitados, enfermedades mentales, discapacidad
y varones discapacitados.
Las respuestas del Gobierno finlands a la lista de
cuestiones fueron recibidas por el Comit en septiembre
de 2000. Mencionaban la discapacidad en el contexto de
los artculos 5, 11 y 12.
En relacin con el artculo 5, el Gobierno de Finlandia seal que la discapacidad es uno de los motivos
prohibidos de discriminacin en su Constitucin revisada. Adems, en virtud de la Ley sobre Enseanza
Bsica, el lenguaje de signos poda elegirse como
idioma de instruccin y ensearse, si el responsable
legal lo deseaba, como el idioma materno de una
persona.
El Gobierno facilit informacin sobre el proyecto
de Redes de Servicios Especiales. La primera parte del
proyecto, que se llev a cabo en 1998-1999, se haba
concebido para garantizar que los 460 municipios tuvieran acceso a expertos en servicios especiales (por
ejemplo servicios especiales para los discapacitados
mentales). Adems de agentes del Estado Parte, se
inform de que haban participado en el proyecto instituciones docentes y ONG.
En respuesta a la preguntas del Comit acerca de
datos desglosados por sexos sobre personas discapacitadas", el Gobierno finlands dijo que no se dispona de
esos tratos. En respuesta a la cuestin de los malos tratos a las mujeres discapacitadas, afirm que haba
aumentado la sensibilizacin acerca de los abusos
sexuales contra mujeres discapacitadas y que haba sido
tema de debate pblico. Sobre el aspecto de la proteccin jurdica, el Gobierno afirm que el Cdigo Penal
finlands haba sido enmendado en 1998 y que los abusos sexuales contra los discapacitados era un delito
penal. Tambin se inform de que el Cdigo Penal contena disposiciones independientes en las que se protega a las personas internadas en instituciones. En cuanto
a las medidas coercitivas en la asistencia social y la
atencin de salud, el Ministerio de Asuntos Sociales y
Salud estaba preparando disposiciones que protegeran
a los discapacitados del acoso sexual.
Las personas con discapacidades graves, en virtud de
la Ley de Servicios y Asistencia para los Discapacitados, tienen derecho a un asistente personal. Mientras
que el propsito primario de esta Ley es garantizar la
vida independiente de una persona discapacitada y
reducir su dependencia de otras personas, un asistente
personal tambin ayudara a proteger contra los abusos
sexuales. En general, se inform de que el problema
haba sido abordado en muchas instituciones para los
discapacitados capacitando al personal en la identificacin de los abusos sexuales. No se dispona de esta-
127
dsticas sobre los delitos cometidos contra las mujeres

discapacitadas.
Sobre la cuestin del acceso de las mujeres discapacitadas a la atencin de salud, el Gobierno afirm
que aunque las necesidades especiales de los discapacitados se tenan en cuenta en general en el sistema de
atencin sanitaria, no todos los centros de salud o los
municipios podan ofrecer a los discapacitados los
servicios necesarios de tal forma que se tuvieran en
cuenta sus necesidades especiales. En esos casos, se
los remitir a otros establecimientos. El establecimiento de vnculos entre servicios municipales era una
forma de abordar el problema.
En respuesta a las preguntas del grupo de trabajo
sobre la educacin y capacitacin de mujeres con discapacidad, las autoridades finlandesas afirmaron que
tanto los hombres como las mujeres con discapacidad
tenan en principio buenas posibilidades para estudiar. Reconocieron que, aunque no haba obstculos
legislativos a la educacin de las mujeres con discapacidades, haba problemas prcticos como la falta de
servicios de apoyo... en los estudios y de acceso
fsico a los edificios que obstaculizaba el acceso a los
centros de enseanza en algunas localidades.
En respuesta a la pregunta del grupo de trabajo
acerca de la comodidad, accesibilidad y seguridad del
transporte pblico, el Estado Parte seal que la comodidad del transporte pblico se estaba mejorando constantemente. En el distrito de Helsinki todos los nuevos
vehculos de transporte pblico tenan que ser accesibles. En cambio, la accesibilidad de los autocares de
larga distancia no se haba mejorado en la misma
medida que la de los municipales. El Estado Parte tambin reconoci que, mientras que se estaban diseando
nuevos trenes para mejorar su accesibilidad, los trenes
ms antiguos eran problemticos para los discapacitados.
En el contexto del artculo 1159, en su respuesta, Finlandia seal que el 58 % de los cerca de 80.000 discapacitados registrados como solicitantes de empleo
durante 1999 eran mujeres. Entre todos los clientes
discapacitados que solicitaban asesoramiento profesional, alrededor del 60 % eran mujeres. En 1999,
9.000 personas con discapacidades haban iniciado
cursos de capacitacin para entrar en el mercado laboral, 32.237 haban encontrado trabajo en el mercado
laboral libre y ms de 12.000 colocaciones se haban
conseguido mediante medidas de apoyo aplicadas por
la administracin de trabajo.
En la respuesta se incluan cuatro cuadros en los que
apareca el nmero de mujeres discapacitadas en
talleres protegidos, unidades de actividad diurna y solicitantes de rehabilitacin profesional en oficinas de
empleo y con arreglo a un plan de rehabilitacin a
59
CEDAW/PSWG/2001/I/CRP.1/Add.3, preguntas 35 y 37.
128
cargo de las instituciones de seguridad social. Adems

de las medidas adoptadas con arreglo al Plan de Empleo
de Finlandia, se haban adoptado nuevas medidas con
apoyo del Fondo Social Europeo para mejorar las posibilidades educativas y de empleo de las personas con
discapacidades. Esas medidas incluan asesoramiento
para la bsqueda de empleo basada en el apoyo de homlogos, desarrollo del empleo subvencionado, casas
de recreo y rehabilitacin para personas con problemas
mentales, empresas sociales y cooperativas as como
caminos individuales para el empleo. Se inform de
que las medidas ayudaban a las mujeres con discapacidad a integrarse en la vida laboral.
publicaron refundidos en un solo documento en febrero

de 199762.
Se estaba desarrollando un sistema de calidad para el

empleo subvencionado y se estaba capacitando a especialistas en ese campo. Se haban adoptado medidas
para ampliar un proyecto del Fondo Social Europeo llamado el modelo de la Fountain House, para ayudar a
personas con problemas mentales que estaban recibiendo rehabilitacin a encontrar empleo. Se inform de
que se estaban introduciendo reformas en la esfera del
trabajo protegido. Tambin se seal que los requisitos
para la prestacin por discapacidad eran distintos
para los ciudadanos finlandeses y los extranjeros.
Lista de cuestiones
En el contexto del artculo 1260, el Estado Parte

explic que la cifra del 60 % que se mencionaba en el
cuarto informe peridico como el nmero de personas
con enfermedad mental era una lamentable confusin. La cifra se refera a un estudio en el que se haba
preguntado a una muestra representativa de la poblacin
acerca de sus problemas mentales cotidianos (como
estrs, melancola, nerviosismo o tensin, sensacin de
impotencia o cansancio). Aproximadamente una de
cada seis personas experimentaba trastornos mentales
reales que necesitaban tratamiento.
Actas resumidas
Actas resumidas
Las actas no estaban disponibles en el momento de
redactarse el presente documento.
La discapacidad se menciona en el contexto del

artculo 5.
En relacin con el artculo 563, el informe dice que
un nuevo planteamiento de la educacin familiar intenta animar a los hombres a compartir la responsabilidad en aspectos de la vida familiar como la atencin
de los ancianos, los enfermos y los discapacitados. El
informe no ofrece informacin acerca de los derechos
especficos de las mujeres con discapacidades.
En la lista de cuestiones relativa a los informes

peridicos segundo y tercero de Indonesia no se menciona la discapacidad64.
Las respuestas ofrecidas no guardan relacin con las
mujeres con discapacidad, pues no se haban planteado
cuestiones pertinentes en la lista de cuestiones.
En las actas resumidas del examen de los informes

peridicos segundo y tercero de Indonesia no se hace
mencin de la discapacidad65.
Las observaciones finales acerca de los informes
peridicos segundo y tercero de Indonesia no mencionan la discapacidad66.
e) Informes peridicos segundo y tercero de Irlanda
Los informes peridicos segundo y tercero de
Irlanda se publicaron refundidos en un solo documento
en agosto de 199767.
En las observaciones finales acerca del cuarto
informe peridico de Finlandia no se mencionaba la discapacidad61.
d) Informes peridicos segundo y tercero
de Indonesia (1997)
Se hace mencin especfica de las mujeres y otras

personas con discapacidades en relacin con los artculos 2, 3, 10, 11, 12 y 13.
En cuanto al artculo 2, el informe se refiere a la Ley
de Asistencia Social de 1996 y, ms particularmente, a
la prestacin para el mantenimiento de la persona discapacitada (con el nuevo nombre de prestacin por
discapacidad). Esta disposicin tiene por objeto bene62
Los informes peridicos segundo y tercero del

Gobierno de Indonesia en relacin con la CEDAW se
60
61
Ibd., pregunta 40.

A/56/38, prrs. 279-311.
CEDAW/C/IND/2-3.
Ibd., pg. 25.
64
CEDAW/C/1998/CRP.1/Add.3.
65
CEDAW/C/SR.377.
66
A/53/38, prrs. 262-311.
67
CEDAW/C/IRL/2-3
63
ficiar tanto a hombres como a mujeres con discapacidad.

En el informe se menciona especficamente a las
mujeres con discapacidad en relacin con el artculo 3.
Se alude a las actividades y el informe final de una
Comisin de alto nivel sobre la situacin de las personas
con discapacidad. Segn el informe, se calcula que el
5% de la poblacin son mujeres con discapacidades que
pueden surgir una doble desventaja. Se alude a varias
leyes en materia de vivienda y al requisito de que las
autoridades responsables de la vivienda pblica identifiquen a los discapacitados/minusvlidos como categora independiente en su evaluacin de las necesidades.
El informe reconoce la necesidad de legislacin contraria a la discriminacin respecto de las mujeres con discapacidad. Se informa de que estn muy adelantados los
planes para la promulgacin de esa legislacin.
Tambin se alude a la educacin especial, entre otras
cosas para los nios con discapacidades mentales y de
otro tipo68. El informe destaca la asignacin de puestos
de maestros adicionales, el establecimiento de un servicio psicolgico general en las escuelas y la necesidad de
ofrecer un sistema que sea lo bastante flexible para atender las necesidades y capacidades particulares de los
alumnos discapacitados.
En relacin con el artculo 11, se alude a las prestaciones de la seguridad social como las de enfermedad,
invalidez y otras relacin con la incapacidad laboral. En
cuanto al artculo 13, se ofrecen estadsticas sobre hombres y mujeres que reciben la prestacin por discapacidad. En 1990, el nmero de hombres que reciban ese
tipo de prestaciones superaba en 3000 al de mujeres.
Para 1996, estaban recibiendo esas prestaciones unas
5000 mujeres ms que hombres. La cifra relativa a las
mujeres se haba mantenido en general igual, mientras
que la de los hombres haba disminuido cada ao. Las
cifras se interpretaban como indicativas de una dificultad en la esfera del empleo para las mujeres con discapacidad69.
En cuanto a la salud de las mujeres, el informe afirmaba en relacin con el artculo 12 que el Departamento
de Salud tena el propsito de introducir una carta del
paciente para abarcar a grupos como los enfermos mentales y las personas con discapacidades mentales o fsicas. En el informe tambin se abordaba la cuestin de la
salud mental, indicando que los servicios psiquitricos
estaban pasando de un planteamiento basado en instituciones a otro basado en la comunidad.
Lista de cuestiones
En su lista de cuestiones, el Comit pidi la siguiente
informacin acerca de las mujeres con discapacidad:
68
Ibd., pg. 80.

69
Ibd., cuadro 13.2.
129
Descrbanse los mecanismos de que se dispone para vigilar las medidas de proteccin de grupos de mujeres vulnerables como... las mujeres con discapacidades70.

En respuesta a la pregunta anterior, el Estado Parte
se refiri a las protecciones de no discriminacin que
ofrece la Ley de Igualdad en el Empleo para las personas con discapacidad. Tambin se refiri al Proyecto de
Ley sobre la Igualdad en la Condicin Jurdica y
Social, que supondra una proteccin adicional contra
la discriminacin de las personas con discapacidad en
distintas esferas del empleo. Adems, se facilitara
financiacin para un nuevo Consejo de las Personas
Discapacitadas y se fundara un Organismo Nacional
para los Discapacitados, de carcter reglamentario.
El Estado Parte indic su reconocimiento de que las
mujeres con discapacidad podran ser vctimas de
doble discriminacin71.
Actas resumidas
Las actas resumidas an no se haban publicado en
el momento de redactarse el presente documento.
No hay referencias a la discapacidad en las observaciones finales72.
7.4
7.4.1
Conclusiones y perspectivas futuras en

relacin con la CEDAW
Conclusiones
Los cinco informes examinados anteriormente slo

ofrecen una imagen rpida de los informes recientes
presentados en relacin con la CEDAW. Sin embargo,
aunque la muestra es pequea, pueden extraerse varias
conclusiones preliminares.
La Convencin tiene enormes posibilidades para las
mujeres con discapacidad que padecen doble discriminacin; el Comit considera que sus disposiciones son
importantes instrumentos para mejorar los niveles de
participacin de esas mujeres.
Los informes estudiados difieren notablemente en
cuanto a la atencin que prestan a las mujeres con discapacidad y el planteamiento adoptado. Aunque la
informacin que se ofrece acerca de esas mujeres es
ms amplia en algunos informes, no puede decirse que
ninguno haya alcanzado los niveles de informacin
acerca de las mujeres con discapacidad que establece la
70
CEDAW/C/1999/II/CRP.1/Add.1, cuestin 10.

CEDAW/PSWG/1999/II/CRP.1/Add.3.
72
A/54/38, prrs. 161-201.
71
130
Recomendacin general N. 18 sobre las mujeres discapacitadas ni en las directrices relativas a la presentacin
de informes. Lo ideal sera que los informes contuviesen informacin acerca de la situacin de las mujeres
con discapacidad en relacin con cada derecho, inclusive su situacin real de facto y de jure, las medidas
adoptadas para mejorar su situacin, los progresos realizados y las dificultades y los obstculos encontrados.
De la muestra se desprende que el Comit suele solicitar informacin adicional sobre las mujeres con discapacidad en su lista de cuestiones cuando se ofrece
voluntariamente informacin acerca de la discapacidad
en el informe del Estado Parte. Por el contrario, si no se
menciona la discapacidad, tampoco se suele aludir a ella
en las fases ulteriores.
Las respuestas de los Estados Partes a la lista de cuestiones suelen centrarse de forma bastante limitada a las
cuestiones planteadas en la lista. Incluso cuando la
cuestin de la discapacidad surge en el dilogo entre el
Comit y la delegacin del Estado Parte, por lo general

acaba perdindose por el camino y no aparece en las
observaciones finales. Esto es importante pues las
observaciones finales tambin ofrecen oportunidad de
resaltar las prcticas correctas.
La Recomendacin general N. 18 pide a los Estados
Partes que informen acerca del disfrute de ciertos derechos por las mujeres con discapacidad. En cambio, no
examina la forma en que las obligaciones de los Estados Partes en relacin con sus derechos guardan relacin con las circunstancias de las mujeres afectadas.
As pues, es necesario un tratamiento ms completo de
los derechos de no discriminacin de las mujeres con
discapacidad, lo que podra hacerse con una revisin de
la Recomendacin general N. 18 o en una nueva recomendacin general. El texto debera contener una
evaluacin del impacto de la discapacidad en el disfrute
de cada uno de los derechos consagrados en la Convencin.
CAPTULO 8
La discapacidad y los nios: la Convencin sobre los Derechos del Nio
Dra. Ursula Kelly
8.1
siguiente, es una fuente fundamental de derechos para

los nios con discapacidad.
Antecedentes de la Convencin
La Convencin sobre los Derechos del Nio (CDN)

fue aprobada por unanimidad por la Asamblea General
el 20 de noviembre de 1989. Se abri a la firma el 26 de
enero de 1990 y entr en vigor en un tiempo rcord, el
2 de septiembre de 1990. Hasta la fecha ha sido ratificada por 191 Estados. A excepcin de Somalia, que ni
ha firmado ni ha ratificado la Convencin, y los Estados
Unidos, que han firmado pero que an no la han ratificado, ha sido adoptada con carcter universal1.
La Convencin se ha completado con dos Protocolos Facultativos2. El Protocolo Facultativo sobre la participacin de los nios en los conflictos armados, que
eleva la edad mnima de participacin en conflictos
armados a los 18 aos, entr en vigor el 12 de febrero
de 2002. El Protocolo Facultativo sobre la trata de
nios, la prostitucin infantil y la pornografa infantil
refuerza la proteccin que ofrece la Convencin en esas
esferas y entr en vigor el 18 de enero de 2002.
La Convencin sobre los Derechos del Nio es el primer instrumento vinculante del derecho internacional
que se ocupa de los derechos de los nios, aunque ya
haban adoptado declaraciones sobre los derechos del
nio la Sociedad de Naciones en 1924 y las Naciones
Unidas en 1959. La CDN contiene 42 disposiciones
detalladas en las que se consagran los derechos de los
nios en todas las esferas de su vida y comprenden disposiciones sobre derechos econmicos, sociales y culturales y sobre derechos civiles y polticos. En la primera
categora, la Convencin detalla los derechos del nio
en relacin con la atencin de salud, la educacin, la
seguridad social y la proteccin contra la violencia y la
explotacin. Los derechos de la ltima categora comprenden el derecho del nio a que se tenga en cuenta su
opinin, el derecho a la libertad de expresin y asociacin, el derecho de acceso a informacin apropiada y el
derecho a la identidad. La Convencin contiene una disposicin (artculo 23) que se ocupa especficamente de
los derechos de los nios con discapacidad, pero cabe
destacar que el artculo 2 prohbe todo tipo de discriminacin basada en la discapacidad respecto del disfrute
de los derechos amparados por la Convencin. Por con-
8.2
8.2.1
Pertinencia de las normas de la CDN en el

contexto de la discapacidad
Artculo 23: disposicin dedicada a los nios
con discapacidad
El artculo 23 de la Convencin sobre los Derechos

del Nio concierne directamente a los nios con discapacidad, lo que hace de l una disposicin poco habitual entre los tratados de derechos humanos. El texto
dice lo siguiente:
La lista de Estados que han firmado, ratificado o se han

adherido a la Convencin, as como las fechas de su firma,
ratificacin o adhesin, aparece en el documento de las Naciones
Unidas A/52/348 o el sitio web de la Oficina del Alto Comisionado
de las Naciones Unidas para los derechos humanos: http://
www.unhchr.ch/pdf/report.pdf.
1.
Los Estados Partes reconocen que el nio mental o

fsicamente impedido deber disfrutar de una vida
plena y decente en condiciones que aseguren su dignidad, le permitan llegar a bastarse a s mismo y faciliten la participacin activa del nio en la comunidad.
2.
Los Estados Partes reconocen el derecho del nio

impedido a recibir cuidados especiales y alentarn y
asegurarn, con sujecin a los recursos disponibles,
la prestacin al nio que rena las condiciones requeridas y a los responsables de su cuidado de la asistencia que se solicite y que sea adecuada al estado del
nio y a las circunstancias de sus padres o de otras
personas que cuiden de l.
2
Ambos protocolos fueron adoptados y abiertos a la firma, la
ratificacin y la adhesin en virtud de la resolucin 54/263 de la
Asamblea General, de 25 de mayo de 2000.
131
132
3.
4.
En atencin a las necesidades especiales del nio

impedido, la asistencia que se preste conforme al
prrafo 2 del presente artculo ser gratuita siempre
que sea posible, habida cuenta de la situacin econmica de los padres o de las otras personas que cuiden
del nio, y estar destinada a asegurar que el nio
impedido tenga un acceso efectivo a la educacin, la
capacitacin, los servicios sanitarios, los servicios de
rehabilitacin, la preparacin para el empleo y las
oportunidades de esparcimiento y reciba tales servicios con el objeto de que el nio logre la integracin
social y el desarrollo individual, incluido su desarrollo
cultural y espiritual, en la mxima medida posible.
vicios no se estipula como cuestin de derecho ni como

derecho general basado en la necesidad.
Los Estados Partes promovern, con espritu de

cooperacin internacional, el intercambio de informacin adecuada en la esfera de la atencin sanitaria preventiva y del tratamiento mdico, psicolgico y funcional de los nios impedidos, incluida la difusin de
informacin sobre los mtodos de rehabilitacin y los
servicios de enseanza y formacin profesional, as
como el acceso a esa informacin a fin de que los
Estados Partes puedan mejorar su capacidad y conocimientos y ampliar su experiencia en estas esferas. A
este respecto, se tendrn especialmente en cuenta las
necesidades de los pases en desarrollo.
De todos modos, se distinguen elementos positivos

en la segunda mitad del prrafo 3, que dispone que la
asistencia prestada en relacin con el prrafo 2 (es
decir, limitada a los nios que renan las condiciones
requeridas, que la soliciten y a los recursos disponibles)
estar destinada a asegurar que el nio impedido tenga
un acceso efectivo a la educacin, la capacitacin, los
servicios sanitarios, los servicios de rehabilitacin, la
preparacin para el empleo y las oportunidades de
esparcimiento y reciba tales servicios con el objeto de
que el nio logre la integracin social y el desarrollo
individual en la mxima medida posible. Tampoco en
este caso, no obstante, se establece un derecho claro y
basado en la necesidad a tener acceso o beneficiarse de
esos servicios.
En el primer prrafo del artculo 23, los Estados Partes reconocen que el nio mental o fsicamente impedido deber disfrutar de una vida plena y decente en
condiciones que aseguren su dignidad, le permitan
llegar a bastarse a s mismo y faciliten la participacin
activa del nio en la comunidad. Sin embargo, la
disposicin no reconoce o pretende garantizar lo mismo
para los nios con discapacidad como cuestin de
derecho ni impone a los Estados Partes obligacin
alguna de adoptar medidas con ese fin.
En el prrafo 2 del artculo 23, los Estados Partes
reconocen el derecho de los nios con discapacidad a
atencin especial, pero no llega a especificar cmo debe
garantizarse ese derecho. En ello se diferencia de otras
disposiciones de la Convencin, como el artculo 19
sobre la proteccin contra los abusos y el artculo 22
sobre los nios refugiados, que exigen a los Estados
Partes adoptar todas las medidas apropiadas para garantizar que los nios reciban la atencin y proteccin que
necesitan. As pues, parece que la Convencin concede
menos importancia a los nios con discapacidad, aunque esto queda corregido en cierta medida por el artculo 4, en el que se establecen las obligaciones fundamentales de los Estados Partes en relacin con la
totalidad de la Convencin.
Los nios con discapacidad no tienen un derecho
absoluto de asistencia en virtud del artculo 23. En el
prrafo 2 se exige a los Estados Partes que alienten y
aseguren, con sujecin a los recursos disponibles, la
prestacin al nio que rena las condiciones requeridas
y a los responsables de su cuidado de la asistencia que
se solicite y esa asistencia se preste de acuerdo con las
condiciones establecidas. As pues, el acceso a los ser-
El artculo tambin est cargado de condicionantes y

limitaciones en relacin con los recursos. Por ejemplo,
el prrafo 2 alienta la prestacin de asistencia a los
nios con discapacidad, pero lo somete a los recursos
disponibles; el prrafo 3 repite el condicionante de los
recursos estipulando que la asistencia que se preste en
virtud del prrafo 2 sea gratuita siempre que sea posible y habida cuenta de la situacin econmica de los
padres o de las otras personas que cuiden del nio.
El ltimo prrafo del artculo 23 exige a los Estados

Partes que promuevan el intercambio de informacin
adecuada sobre atencin sanitaria preventiva y tratamiento y sobre los servicios de enseanza y formacin
profesional para los nios con discapacidad. El fin
declarado de esta cooperacin es permitir a los Estados
ampliar su experiencia y mejorar su capacidad en las
esferas pertinentes. Se reconoce que los pases en desarrollo tienen necesidades especiales a este respecto.
8.2.2
Incorporacin de las cuestiones relacionadas

con la discapacidad: pertinencia de todas las
normas de la CDN para los nios con discapacidad
Por las razones antes destacadas, las otras disposiciones de la Convencin ofrecen ms posibilidades de
reivindicacin de los derechos de los nios con discapacidad. A diferencia de otros tratados de derechos
humanos, la aplicacin de las disposiciones sobre derechos generales a los nios con discapacidad est expresamente prevista en el artculo 2, que prohbe la discriminacin respecto del disfrute de los derechos
consagrados en la Convencin por razn de discapacidad. As, los nios con discapacidad tienen expresamente el derecho en virtud de la Convencin a disfrutar
de toda la proteccin que sta ofrece. Esta disposicin
es fundamental, pues ampla sobremanera la proteccin
de los derechos de los nios con discapacidad en muy
distintas esferas.
Convencin sobre los Derechos del Nio
8.2.3
Principios generales de la CDN y su aplicacin en beneficio de los nios con discapacidad
El Comit de los Derechos del Nio ha definido cuatro principios generales que deben orientar la aplicacin
de todos los derechos de la Convencin.
a) No discriminacin
El artculo 2 prohbe la discriminacin respecto del
disfrute de los derechos de la Convencin; esta disposicin tiene enorme importancia pues refuerza el derecho
de los nios con discapacidad a disfrutar igual que otros
nios de los beneficios de la Convencin. A este respecto, el Comit de los Derechos del Nio ha sealado
que el hecho de que el artculo 23 est dedicado a los
nios con discapacidad no significa que los derechos de
esos nios se limiten a ese artculo3. Su derecho a disfrutar por igual de todos los derechos y libertadas tambin ha sido destacado con frecuencia por la Comisin
de Derechos Humanos, la ocasin ms reciente en abril
de 20014.
b) El inters superior del nio
El artculo 3 estipula que en todas las medidas concernientes a los nios, una consideracin primordial a
que se atender ser el inters superior del nio. Esta
disposicin exige que el inters superior de los nios
con discapacidad sea la consideracin fundamental en
la adopcin de decisiones que les afecten.
c) Derecho a la vida, la supervivencia y el desarrollo
El artculo 6 reconoce el derecho de todo nio a la
vida, la supervivencia y el desarrollo, una disposicin
fundamental para todos los nios pero de particular
importancia para los nios con discapacidad, cuya tasa
de mortalidad es sistemticamente ms elevada y cuya
calidad de vida muchos consideran disminuida por la
discapacidad. En efecto, en algunos pases el 90 % de
los nios discapacitados no sobreviven ms all de los
20 aos5. Otras amenazas para la vida de los nios con
discapacidad en el lugar antes de nacimiento, pues en
algunos pases se alienta a abortar a las embarazadas
que corren el riesgo de dar a luz un nio discapacitado.
El derecho a la supervivencia y el desarrollo tambin
reviste enorme importancia para los nios con discapacidad, pues la falta de cuidados puede provocarles
la muerte o el ingreso en una institucin, con el
resultado de una calidad de vida sumamente pobre. Por
ejemplo, los bebs y los nios pequeos con
discapacidad quiz no reciban el mismo tratamiento
3
CRC/C/SR.418 (acta resumida de la sesin celebrada el 6 de

octubre de 1997), prr. 4.
4
E/CN.4/RES/2001/75, prr. 22, y E/CN.4/RES/2000/85,
prr. 29.
5
CRC/C/SR.418, prr. 2.
133
mdico o de otro tipo que se da a un nio sin discapacidad, y puede intentarse denegar la atencin y el
alimento a los nios muy discapacitados, cuyo derecho
a la vida no se considera igual que el de los nios no
discapacitados. En esos casos de nios con discapacidades graves es posible que se d prioridad al
derecho a morir por encima del derecho a la vida, lo
cual constituye una grave violacin de los derechos
humanos6.
d) Derecho a ser escuchado y a participar
Dado que los nios con discapacidad estn an ms
marginados y silenciados que el resto de los nios, el
reconocimiento de su derecho a ser escuchados y a participar como los dems reviste una importancia
enorme. Muchas barreras impiden la participacin de
los nios con discapacidad en la sociedad y la escuela.
Las barreras fsicas les impiden participar en actividades y compartir experiencias con sus compaeros de
escuela, y los centros de recreo y otros lugares a
menudo son inaccesibles. Si no se proporciona a los
nios un medio de expresin, como intrpretes del lenguaje de signos, tambin quedan excluidos de las actividades generales y tienen muchas dificultades para
utilizar hospitales, bibliotecas y otros lugares pblicos.
El comportamiento de otros nios, que someten a los
nios discapacitados a malos tratos e insultos, crea nuevos obstculos invisibles a su plena participacin. La
percepcin del discapacitado como persona inferior,
menos capaz o menos valiosa tambin opone una
barrera invisible a su participacin, agravada por la
sociedad cuando no garantiza su participacin y escucha sus opiniones.
El artculo 12 consagra el derecho del nio a ser
escuchado en todas las cuestiones que le afectan y a
estar representado en todos los procedimientos pertinentes. El Comit de los Derechos del Nio considera
la representacin propia y la plena participacin de los
nios con discapacidad indispensables para el disfrute
de sus derechos en virtud de la Convencin. As, puede
considerarse que el artculo 12 es la columna vertebral
de la Convencin. En l se alienta a los Estados Partes
a dar un rostro a los nios invisibles y voz a los silenciosos, permitiendo con ello que los nios con discapacidad disfruten de una vida plena y decente de acuerdo
con el artculo 23. Adems, el Comit ha expresado su
firme determinacin de hacer todo lo que est en su
mano por alentar a los gobiernos a que den prioridad a
los derechos de los nios con discapacidad y, de conformidad con el artculo 12, a garantizar que los nios
discapacitados participen en la bsqueda de soluciones
a sus problemas7.
6
Vase tambin Gerison Lansdown, Its Our World Too! A

Report on the Lives of Disabled Children, Disability Awareness in
Action, 2001, pp. 24-26.
7
CRC/C/SR.418, prrs. 2 y 6.
134
8.2.4
Aplicacin de las disposiciones generales de

la Convencin en el contexto de la discapacidad
Aunque todas las disposiciones de la Convencin

afectan por igual a los nios discapacitados y a los
dems, las siguientes revisten particular inters para
ellos:
a) El derecho a no ser separado de la familia
La Convencin hace gran hincapi en todo su texto
en la importancia de la familia para promover el sano
desarrollo del nio. Al mismo tiempo, impone a los
Estados Partes la clara obligacin de apoyar a los padres
y otros cuidadores en ese papel. En el prembulo de la
Convencin se reconoce el papel de la familia como
grupo fundamental en la sociedad y varias disposiciones
especifican los derechos del nio en relacin con su
familia. Esas disposiciones tienen enorme importancia
para los nios con discapacidad, que an hoy siguen
siendo sistemticamente separados de sus padres e
internados en instituciones, prctica que les priva de su
derecho a tener una familia y a menudo tambin les
somete a una vida institucionalizada, donde estn aislados y segregados de todos los aspectos de la vida cultural y social y siguen privados de oportunidades educativas y de otro tipo para el contacto humano y el
desarrollo personal. Como indica el artculo 23, la mejor
forma de hacer frente a esa denegacin de derechos es
una poltica de inclusin y participacin de los nios
con discapacidad en la sociedad. Su derecho a vivir con
la familia es fundamental en cualquier planteamiento de
ese tipo y en la defensa de los derechos de los nios discapacitados.
El artculo 7 reconoce el derecho de todo nio a
conocer a sus padres y ser cuidado por ellos, y el artculo 9 exige que los Estados Partes velen por que el nio
no sea separado de sus padres excepto cuando, a reserva
de revisin judicial, las autoridades competentes determinen que tal separacin es necesaria en el inters superior del nio. Durante el da de debate general sobre los
derechos de los nios con discapacidad celebrado en
1997, el Comit de los Derechos del Nio reconoci la
importancia de la familia para el nio y el debido lugar
del nio en ella8.
Es evidente que las disposiciones relativas a la obligacin del Estado de apoyar a la familia y a los padres
en la crianza de sus hijos son importantes para los nios
con discapacidades, cuyas familias tambin deben tener
derecho a beneficiarse de ese apoyo. A este respecto es
sumamente importante el artculo 18, que exige a los
Estados Partes prestar la asistencia apropiada a los
padres para el desempeo de sus funciones en lo que
respecta a la crianza del nio y velar por la creacin de
instituciones, instalaciones y servicios para el cuidado
8
Ibd., prr. 3.
de los nios. Ese artculo se ve reforzado por el

artculo 20, que estipula que los nios que se vean privados de su medio familiar tendrn derecho a la proteccin y la asistencia especiales del Estado.
b) El derecho a la proteccin contra los abusos
Aunque la violencia sigue siendo un problema para
muchos nios, los nios con discapacidad son particularmente vulnerables a los abusos y la negligencia. En
efecto, hay pruebas de que los abusos son an ms prevalentes en el caso de los nios con discapacidad, particularmente los que padecen trastornos del habla, intelectuales o del comportamiento9.
Dado que los nios con discapacidad tienen ms
probabilidades de estar internados en instituciones o en
un medio residencial que sus iguales no discapacitados,
su derecho a la integridad fsica se vulnera con ms frecuencia. Se ha documentado un abuso institucional
generalizado de los nios con discapacidad, por lo que
es crucial que la Convencin se ocupe de los derechos
de los nios en esa esfera.
Todos los nios tienen derecho a beneficiarse de la
proteccin que otorga el artculo 19 en la Convencin,
segn el cual los Estados Partes han de adoptar todas
las medidas apropiadas para proteger al nio contra
toda forma de perjuicio o abuso fsico o mental, descuido o trato negligente, malos tratos o explotacin.
Esas medidas de proteccin deberan comprender el
establecimiento de programas sociales con objeto de
proporcionar la asistencia necesaria al nio, as como
para otras formas de prevencin y para la identificacin, notificacin, remisin a una institucin, investigacin, tratamiento y observacin ulterior de los casos
antes descritos de malos tratos al nio. Importa sealar
que el artculo 19 se ha interpretado como la obligacin
de proteger a los nios contra todas las formas de violencia y malos tratos, incluidos la violencia domstica,
los malos tratos, la violencia mental y sexual, los abusos por la polica y otros organismos encargados de
hacer cumplir la ley o por empleados en centros de
detencin juvenil, orfanatos, instituciones de atencin
infantil y otros establecimientos, as como la violencia
en la calle y la escuela10. Es evidente que esta disposicin abarca la proteccin especial para los nios con
discapacidades que estn representados entre los nios
en todas estas circunstancias. As, el artculo 19 pretende proteger a los nios con discapacidad con independencia de que los abusos o la violencia que padecen
se produzcan en el hogar, en la escuela, en un entorno
residencial o bajo custodia de las autoridades.
9
Vase Lansdown, Its Our World Too!..., pg. 28.

E/CN.4/RES/2001/75, prrs. 17 a 19.
10
135
c) Derecho a un nivel de vida adecuado
d) Derecho a la atencin sanitaria
Adems del hecho de que la pobreza puede ser

motivo de malnutricin y con ello de discapacidad, las
familias con nios discapacitados estn representadas
de forma desproporcionada entre los ms pobres de la
mayora de las sociedades. Adems, el hecho de que los
pases en desarrollo no garanticen el derecho de acceso
a la educacin de los nios con discapacidad condena a
stos a una vida en la que carecen de los conocimientos
y las aptitudes necesarios para salir de la pobreza11.
El acceso a instalaciones de atencin sanitaria adecuadas y completas es importante para todos los nios,
pero a menudo se suele denegar a los nios con discapacidad el acceso al tipo de atencin que se considera
vital para su bienestar fsico, mental y afectivo. Los
nios con discapacidad deben tener la posibilidad de
acceder a los servicios de salud en pie de igualdad con
los dems nios. No obstante, tambin pueden existir
barreras fsicas y otros obstculos invisibles al uso del
sistema de atencin sanitaria. Por ejemplo, unos
medios de transporte deficientes, inaccesibles o costosos pueden hacer que el acceso a un centro de salud se
convierta en un problema. Adems, mientras que los
Estados pueden establecer un sistema de atencin sanitaria bsica, el acceso a servicios de rehabilitacin
como los de logoterapia y fisioterapia puede verse restringido por los recursos u otros factores. Sin embargo,
el acceso de los nios discapacitados a edad temprana
a esos servicios es crucial para el desarrollo de su
potencial y para su participacin activa e independiente
en la sociedad. Ciertamente, el artculo 23 establece el
vnculo entre el acceso a los servicios de salud y el
logro del mximo grado posible de integracin social y
desarrollo individual.
Habida cuenta de la importancia especial que tiene la

pobreza en el caso de los nios con discapacidad, cabe
destacar que la Convencin ampara el derecho del nio
a la asistencia social. El artculo 27 reconoce el derecho
de todo nio a un nivel de vida adecuado para su desarrollo fsico, mental, espiritual, moral y social. Aunque
el prrafo 2 del artculo 27 impone firmemente a los
padres u otras personas encargadas del nio la responsabilidad primordial de satisfacer ese derecho, el prrafo 3
exige a los Estados que adopten medidas apropiadas
para ayudar a los padres y otros en su aplicacin. A
pesar de la limitacin relativa a los recursos, esta disposicin va ms lejos que el artculo 23, el dedicado especficamente a los nios con discapacidad, al exigir
medidas concretas a los Estados para satisfacer el derecho. Dadas sus necesidades especiales, es fundamental
que los nios con discapacidad reciban el grado mayor
de proteccin de derechos que prev el artculo 27, y
que no se permita a los Estados Partes invocar el artculo 23 como razn para aplicar un rasero ms bajo a
esta categora de nios.
El prrafo 3 del artculo 27 tambin exige a los Estados Partes que presten asistencia material y programas
de apoyo para los nios, particularmente con respecto a
la nutricin, el vestuario y la vivienda. El hecho de
que, en virtud del artculo 27, los nios con discapacidad tengan el mismo derecho a la atencin de sus necesidades en esos aspectos como cuestin de derecho es
fundamental.
El derecho de los nios a beneficiarse de la seguridad
social, incluido el seguro social, queda claramente reconocido en el prrafo 1 del artculo 26, que tambin exige
al Estado que adopte todas las medidas necesarias para
conseguir la plena realizacin de ese derecho. La pertinencia especial de esta disposicin para los nios con
discapacidad se destaca en el prrafo 2 del artculo 26,
que estipula que las prestaciones deberan concederse
teniendo en cuenta cualquier otra consideracin
pertinente a una solicitud de prestaciones hecha por el
nio o en su nombre. Esto permite que los encargados
de calcular la prestacin de la seguridad social a que
tiene derecho un nio con discapacidad tengan en
cuenta las circunstancias y necesidades especiales de
ese nio.
11
Lansdown, Its Our World Too..., pg. 27.
El artculo 24 de la Convencin reconoce el derecho

del nio al disfrute del ms alto nivel posible de salud
y a servicios para el tratamiento de las enfermedades y
la rehabilitacin de la salud. La aplicabilidad del principio de no discriminacin en este contexto queda
expresamente confirmada en la segunda frase del
prrafo 1 del artculo 24, que estipula que los Estados
Partes se esforzarn por asegurar que ningn nio sea
privado de su derecho al disfrute de esos servicios sanitarios. Segn el prrafo 2 de ese artculo, los Estados
Partes asegurarn la plena aplicacin de este derecho y,
en particular, adoptarn las medidas apropiadas para:
a) Reducir la mortalidad infantil y en la niez;
b) Asegurar la prestacin de la asistencia mdica y la
atencin sanitaria que sean necesarias a todos los
nios, haciendo hincapi en el desarrollo de la atencin primaria de salud;
c) Combatir las enfermedades y la malnutricin en el
marco de la atencin primaria de la salud mediante,
entre otras cosas, la aplicacin de la tecnologa disponible y el suministro de alimentos nutritivos adecuados y agua potable salubre, teniendo en cuenta los
peligros y riesgos de contaminacin del medio
ambiente;
d) Asegurar atencin sanitaria prenatal y postnatal apropiada a las madres;
e) Asegurar que todos los sectores de la sociedad, y en
particular los padres y los nios, conozcan los principios bsicos de la salud y la nutricin de los nios, las
ventajas de la lactancia materna, la higiene y el saneamiento ambiental y las medidas de prevencin de acci-
136
dentes, tengan acceso a la educacin pertinente y reciban apoyo en la aplicacin de esos conocimientos;
e) Adoptar medidas para fomentar la asistencia regular a

las escuelas y reducir las tasas de desercin escolar.
f) Desarrollar la atencin sanitaria preventiva, la orientacin a los padres y la educacin y servicios en materia
de planificacin de la familia.
2. Los Estados Partes adoptarn cuantas medidas sean

adecuadas para velar porque la disciplina escolar se administre de modo compatible con la dignidad humana del
nio y de conformidad con la presente Convencin.
e) El derecho a la educacin
El derecho a la educacin es el derecho ms importante para los nios con discapacidad y, al mismo
tiempo, el que con ms frecuencia se les deniega. Adems, esto se ve complicado por varios factores. En primer lugar, a veces se considera que los nios gravemente discapacitados son ineducables y se les deniega
toda educacin, especializada o de otro tipo, por ese
motivo. En segundo lugar, slo el 2 % de los nios discapacitados de los pases en desarrollo tienen acceso a
un sistema educativo12. En tercer lugar, mientras que
muchos nios discapacitados no reciben educacin
alguna, son muchos ms los que no reciben una educacin eficaz o de la que puedan obtener algn beneficio.
En cuarto lugar, los nios con discapacidades siguen
siendo vctimas de un planteamiento que favorece su
segregacin y marginacin del sistema educativo general con el argumento de que estn recibiendo educacin especial. Sin embargo, los alumnos de los denominados colegios especiales muchas veces no
disfrutan de la misma gama de actividades acadmicas
y ldicas que los nios de las escuelas generales, y no se
atienden las necesidades de cada alumno de forma
amplia o dedicada.
La Convencin contiene dos disposiciones en relacin con la educacin: el artculo 28 y el artculo 29.
Esos artculos dicen lo siguiente:
Artculo 28
1. Los Estados Partes reconocen el derecho del nio a la
educacin y, a fin de que se pueda ejercer progresivamente
y en condiciones de igualdad de oportunidades ese derecho, debern en particular:
a) Implantar la enseanza primaria obligatoria y gratuita
para todos;
b) Fomentar el desarrollo, en sus distintas formas, de la
enseanza secundaria, incluida la enseanza general y
profesional, hacer que todos los nios dispongan de ella
y tengan acceso a ella y adoptar medidas apropiadas
tales como la implantacin de la enseanza gratuita y la
concesin de asistencia financiera en caso de necesidad;
c) Hacer la enseanza superior accesible a todos, sobre la
base de la capacidad, por cuantos medios sean apropiados;
d) Hacer que todos los nios dispongan de informacin y
orientacin en cuestiones educacionales y profesionales y tengan acceso a ellas;
12
Vase CRC/C/SR.418, prr. 2.
3. Los Estados Partes fomentarn y alentarn la cooperacin internacional en cuestiones de educacin, en particular a fin de contribuir a eliminar la ignorancia y el analfabetismo en todo el mundo y de facilitar el acceso a los
conocimientos tcnicos y a los mtodos modernos de
enseanza. A este respecto, se tendrn especialmente en
cuenta las necesidades de los pases en desarrollo.
Artculo 29
1. Los Estados Partes convienen en que la educacin del
nio deber estar encaminada a:
a) Desarrollar la personalidad, las aptitudes y la capacidad mental y fsica del nio hasta el mximo de sus
posibilidades;
b) Inculcar al nio el respeto de los derechos humanos y
las libertades fundamentales y de los principios consagrados en la Carta de las Naciones Unidas;
c) Inculcar al nio el respeto de sus padres, de su propia
identidad cultural, de su idioma y sus valores, de los
valores nacionales del pas en que vive, del pas de que
sea originario y de las civilizaciones distintas de la
suya;
d) Preparar al nio para asumir una vida responsable en
una sociedad libre, con espritu de comprensin, paz,
tolerancia, igualdad de los sexos y amistad entre todos
los pueblos, grupos tnicos, nacionales y religiosos y
personas de origen indgena;
e) Inculcar al nio el respeto del medio ambiente natural.
2. Nada de lo dispuesto en el presente artculo o en el
artculo 28 se interpretar como una restriccin de la
libertad de los particulares y de las entidades para establecer y dirigir instituciones de enseanza, a condicin de
que se respeten los principios enunciados en el prrafo 1
del presente artculo y de que la educacin impartida en
tales instituciones se ajuste a las normas mnimas que
prescriba el Estado.
Ninguno de los dos artculos hace mencin expresa

de los nios con discapacidad, aunque la Observacin
general N. 1 del Comit acerca de los propsitos de la
educacin13 ha contribuido a definir su pertinencia e
importancia para esos nios. En particular, destaca la
relacin que existe entre el artculo 29 y las otras disposiciones de la Convencin, en particular el artculo 23
sobre los derechos de los nios discapacitados y los
principios generales establecidos en los artculos 2, 3, 6
y 12, como ya se ha sealado. El Comit reconoce que
la discriminacin en la educacin puede debilitar, e
incluso destruir, su capacidad de beneficiarse de las
13
Observacin general N. 1, 17 de abril de 2001 (HRI/GEN/1/
Rev.5).
oportunidades de la educacin y deja claro que las prcticas discriminatorias contravienen directamente las
condiciones enunciadas en el inciso a del prrafo 1 del
artculo 29 en virtud de las cuales la enseanza debe
estar encaminada a desarrollar la personalidad, las aptitudes y la capacidad mental y fsica del nio hasta el
mximo de sus posibilidades.
La Observacin general N. 1 tambin deja claro que
el respeto del derecho del nio a la educacin es indispensable para garantizar el respeto de todos los derechos del nio previstos en el conjunto de la Convencin.
As, un sistema educativo que sea discriminatorio en el
sentido de que restrinja el acceso fsico o a causa del
contenido del plan de estudios, no tenga en cuenta el
inters superior del nio en cuestiones disciplinarias o
de otra ndole o no favorezca la participacin del nio
contraviene lo dispuesto en la Convencin, en la medida
en que no refleja los valores que la educacin est intentando transmitir al nio. Los valores de la no discriminacin y la igualdad de trato, el respeto de los derechos
humanos de los dems y el respeto del medio ambiente,
el desarrollo del respeto por los valores culturales y
nacionales y la preparacin del nio para una vida responsable en una sociedad libre son tan importantes para
los nios discapacitados como para los dems, si no
ms.
La Observacin general N. 1 es decepcionante, no
obstante, en el sentido de que no aborda en modo alguno
el derecho de los nios discapacitados a la educacin.
En particular, no hace explcito el hecho de que los artculos 28 y 29 comprenden el derecho de educacin
efectiva o inclusiva para los nios discapacitados y es
una oportunidad desperdiciada a ese respecto. Sin
embargo, la importancia del derecho a una educacin
incluyente fue uno de los tres aspectos clave del artculo
23 que se destacaron en el da de debate general sobre
los derechos de los nios con discapacidad celebrado en
199714. Varias organizaciones no gubernamentales y
organismos especializados destacaron la importancia de
adoptar un criterio incluyente y holstico respecto del
derecho a la educacin para los nios con discapacidad
y determinaron la necesidad de informar y concienciar
a la sociedad y la poblacin en general acerca del derecho de todos los nios a una educacin incluyente. Adems, el argumento de los costos debe combatirse continuamente, particularmente a la luz del costo que supone
la exclusin, que priva a la sociedad de todo lo que el
nio discapacitado tiene que ofrecer.
8.3
8.3.1
Aplicacin de la Convencin
Proceso de presentacin de informes por los
Estados Partes
La tarea de vigilar la aplicacin de la Convencin

incumbe al Comit de los Derechos del Nio, que fue
14
Las otras cuestiones fueron el derecho a la vida, la

supervivencia y el desarrollo y el derecho a la representacin propia
y la plena participacin. Vanse CRC/C/SR.418 y CRC/C/SR.419.
137
establecido en virtud del artculo 43 con el propsito de

examinar los progresos realizados por los Estados Partes en el cumplimiento de sus obligaciones respecto de
la CDN. El Comit est formado por 10 expertos de
gran integridad moral y reconocida competencia en las
esferas reguladas por la Convencin. Aunque son elegidos por los Estados Partes, ejercen sus funciones a
ttulo personal. Las disposiciones relativas a la presentacin de informes figuran en los artculos 44 y 45.
Segn el prrafo 1 del artculo 44,
Los Estados Partes se comprometen a presentar al Comit
informes sobre las medidas que hayan adoptado para
dar efecto a los derechos reconocidos en la Convencin y
sobre el progreso que hayan realizado en cuanto al goce
de esos derechos.
Los informes deben presentarse en un plazo de dos

aos a partir de la entrada en vigor de la Convencin en
el Estado Parte de que se trate y cada cinco aos en lo
sucesivo. Segn el prrafo 2 del artculo 44, los informes presentados
debern indicar las circunstancias y dificultades, si las
hubiere, que afecten al grado de cumplimiento de las obligaciones derivadas de la presente Convencin. Debern
asimismo contener informacin suficiente para que el
Comit tenga cabal comprensin de la aplicacin de la
Convencin en el pas de que se trate.
Adems, en el prrafo 4 del artculo 44 se autoriza al

Comit a solicitar de los Estados que hayan presentado
un informe ms informacin relativa a la aplicacin de
la Convencin.
Segn el apartado a del artculo 45, los organismos
especializados, el Fondo de las Naciones Unidas para
la Infancia (UNICEF) y dems organismos de las
Naciones Unidas podrn estar representados cuando el
Comit examine informes de los Estados Partes. En
cuanto al apartado b, el Comit podr invitar a esos
organismos y otros rganos competentes, lo que se
entiende de forma generalizada como que incluye a las
organizaciones no gubernamentales, para que proporcionen su asesoramiento experto acerca de la aplicacin de la Convencin. Tambin se podr pedir a esos
rganos que presenten informes sobre la aplicacin de
la Convencin en las esferas comprendidas en el
mbito de sus actividades. As, se hace hincapi en la
bsqueda de medios para garantizar que la aplicacin
efectiva de la Convencin y el papel de los organismos
de las Naciones Unidas y las ONG sea formal. Adems,
el Comit est autorizado a trasmitir a esos rganos
cualquier informe de un Estado Parte que contenga una
solicitud de asesoramiento o indique la necesidad de
asistencia tcnica. En virtud del apartado d del
artculo 45 puede formular sugerencias y recomendaciones generales sobre los informes, pero no tiene autoridad para imponer sanciones en caso de incumplimiento. Tampoco tiene atribuciones para recibir denuncias individuales y la Convencin no contiene
disposicin alguna para combatir las violaciones gra-
138
ves o para adoptar medidas de emergencia. La nica disposicin relativa a actividades fuera del mecanismo de
presentacin de informes figura en el apartado c del artculo 45, que autoriza al Comit a pedir al Secretario
General que efecte, en su nombre, estudios sobre cuestiones concretas relativas a los derechos del nio.
8.3.2
Directrices para la preparacin de los informes iniciales
A pesar del papel limitado que tiene el Comit en virtud de la Convencin, el prrafo 8 del artculo 43, que
autoriza al Comit a adoptar su propio reglamento,
ofrece a este rgano margen suficiente para llevar a
cabo actividades tanto dentro como fuera del marco del
proceso de presentacin de informes. As, el Comit
elabor unas orientaciones generales para ayudar a los
Estados Partes a preparar sus informes iniciales a fin de
reducir al mnimo la presentacin de informes ineficaces o deficientes y velar por la uniformidad en la forma
y el contenido de los informes15. De acuerdo con esas
orientaciones, el informe inicial debe contener:
informacin pertinente, incluidas las principales
medidas vigentes o previstas de carcter legislativo,
jurdico, administrativo o de otra ndole, las circunstancias y las dificultades con que se tropieza y los progresos realizados para dar cumplimiento a las disposiciones de la Convencin16.
Tambin deberan facilitarse detalles sobre las prioridades en la aplicacin y sobre metas concretas para el
futuro, junto con informacin estadstica e indicadores
detallados. Esa informacin sirve para mejorar la comprensin global de la aplicacin por parte del Comit y
para aclarar la situacin real a que se enfrentan los nios
en el Estado Parte de que se trate.
El Comit ha adoptado un planteamiento temtico,
agrupando los derechos bajo los ocho encabezamientos
siguientes:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
Medidas generales de aplicacin;

Definicin de nio;
Principios generales;
Derechos y libertades civiles;
Entorno familiar y otro tipo de tutela;
Salud bsica y bienestar;
Educacin, esparcimiento y actividades culturales;
Medidas especiales de proteccin.
El propsito de esta clasificacin de los derechos previstos en la Convencin a los fines de la presentacin de
15
Orientaciones generales respecto de la forma y el contenido de

los informes que han de presentar los Estados Partes con arreglo al
apartado a del prrafo 1 del artculo 44 de la Convencin (CRC/C/5).
16
Ibd.
informes es alentar un planteamiento coherente en la

aplicacin, reforzar la indivisibilidad de los derechos
consagrados en ella y facilitar la participacin de rganos competentes y especializados en el proceso de presentacin de informes.
El Comit estima que el proceso de preparacin de
un informe brinda una excelente oportunidad para
efectuar un examen exhaustivo de las diversas medidas
adoptadas para armonizar la legislacin y la poltica
nacionales con la Convencin y que el proceso debe
estimular y facilitar la participacin popular y el
control de las polticas gubernamentales por parte del
pblico. Este criterio est apoyado por la obligacin de
los Estados Partes, estipulada en el prrafo 6 del
artculo 44, de dar a sus informes una amplia difusin
entre el pblico de sus pases respectivos.
Las orientaciones sobre la presentacin de informes
exponen las diversas disposiciones de la Convencin
que deben tratarse en cada encabezamiento. Se ha
criticado que la informacin sobre los derechos de los
nios con discapacidad slo se exige en relacin con el
artculo 23, en la seccin 6 sobre salud bsica y
bienestar17. Esto da pie a un enfoque estrecho y minimalista de la presentacin de informes por los Estados
Partes acerca de los derechos de los nios con discapacidad, pues las nicas cuestiones que se plantean son
las que abarcan las limitadas disposiciones del artculo.
As, no se alienta a los Estados Partes a informar acerca
de la aplicacin de las disposiciones generales de la
Convencin entre los nios discapacitados o la aplicacin de derechos como los destacados anteriormente,
particularmente la proteccin contra los malos tratos, el
derecho a la educacin y el derecho la vida, la supervivencia y el desarrollo. El resultado es que los Gobiernos presentan informacin slo sobre la esfera limitada
de la atencin sanitaria y sobre las necesidades relativas a las deficiencias en lugar de tratar el contexto ms
amplio de garantizar a los nios con discapacidad toda
la gama de derechos de que tambin se beneficia en virtud de la Convencin.
8.3.3
Orientaciones para la preparacin de informes peridicos
En octubre de 1996, el Comit de los Derechos del

Nio aprob sus orientaciones generales respecto de la
forma y el contenido de los informes que han de presentar los Estados Partes con arreglo al apartado b del
prrafo 1 del artculo 44 de la Convencin18 para ayudar a los Estados Partes a presentar sus informes peridicos segundo y ulteriores en relacin con la Convencin. En un claro intento de alentarles a presentar
informacin de mayor calidad y ms apropiada y pertinente, el Comit describe con mucho ms detalle lo que
se exige de los Estados Partes para que el proceso de
17
18
Lansdown, Its Our World Too!..., pg. 19.

CRC/C/58.
presentacin de informes sea eficaz. As, aunque las

orientaciones mantienen la agrupacin por temas de las
disposiciones de la Convencin establecida por el
Comit, exponen en forma mucho ms explcita exactamente el tipo de formacin que debe presentarse en relacin con cada encabezamiento. En la seccin 6 sobre
salud bsica y bienestar, por ejemplo, los Estados Partes
deben describir las medidas adoptadas en relacin con
el artculo 23 para garantizar a los nios con discapacidad:
El disfrute de una vida plena y decente en condiciones
que aseguren su dignidad y les permitan bastarse a s
mismos.
El disfrute de sus derechos sin discriminacin de
ningn tipo y la prevencin y eliminacin de las actitudes discriminatorias contra ellos.
La promocin de su participacin activa en la comunidad.
El acceso efectivo a la educacin, la capacitacin, los
servicios sanitarios, los servicios de rehabilitacin, la
preparacin para el empleo y las oportunidades de
esparcimiento con el objeto de lograr la integracin
social y el desarrollo individual, incluido el desarrollo
cultural y espiritual, en la mxima medida posible.
La consideracin dada a su inclusin en instituciones,
servicios y establecimientos, incluso dentro del sistema
educativo.
El reconocimiento de su derecho a recibir cuidados
especiales y las medidas adoptadas para extender, con
sujecin a los recursos disponibles, la prestacin a los
nios que renan las condiciones requeridas y a los
responsables de su cuidado la asistencia que se solicite
y que sea adecuada a su estado y a las circunstancias de
sus padres o de otras personas que cuiden de ellos.
La asistencia gratuita siempre que sea posible, habida
cuenta de la situacin econmica de los padres o de las
personas que cuidan del nio.
Las medidas adoptadas para asegurar una evaluacin
eficaz de la situacin de los nios impedidos, incluido
el desarrollo de un sistema de identificacin y seguimiento de los nios impedidos, el establecimiento
de un mecanismo de supervisin adecuado, la evaluacin de los progresos realizados y de las dificultades
surgidas as como los objetivos previstos para el futuro.
Las medidas adoptadas para asegurar una formacin
adecuada, incluida la capacitacin especializada, para
los responsables del tratamiento de los nios impedidos, a nivel familiar y comunitario y dentro de las
instituciones competentes.
Las medidas adoptadas para promover, con espritu de
cooperacin internacional, el intercambio de informacin adecuada en la esfera de la atencin sanitaria preventiva y del tratamiento mdico, psicolgico y funcional de los nios impedidos, incluida la difusin de
informacin sobre los mtodos de rehabilitacin y los
servicios de enseanza y formacin profesional. Convendra indicar las medidas adoptadas con el objeto de
que los Estados Partes en la Convencin puedan mejorar su capacidad y conocimientos y ampliar su expe-
139
riencia en estas esferas, teniendo especialmente en

cuenta las necesidades de los pases en desarrollo.
Los nios afectados con sus discapacidades respectivas, la cobertura de la asistencia prestada, los programas y servicios disponibles en la esfera de la educacin, capacitacin, atencin, rehabilitacin, empleo
y esparcimiento, los recursos financieros y de otra
ndole asignados o cualesquiera otros datos pertinentes, desglosados por sexo, edad, entorno rural o urbano
y origen social y tnico.
Estas solicitudes especficas de informacin y datos

estadsticos hacen mucho ms difcil que los Estados
Partes eviten informar acerca de esferas en las que se
hayan hecho pocos progresos en la aplicacin de la
Convencin en relacin con los nios discapacitados.
Deben servir para mejorar la calidad de los informes de
los Estados Partes y el dilogo ulterior con el Comit.
Adems de facilitar la informacin especfica anterior al Comit, los Estados Partes que preparen informes peridicos tambin deben describir las medidas
adoptadas en respuesta a las preocupaciones y recomendaciones del Comit en relacin con el informe
anterior, tal y como establece en sus observaciones
finales. As, los Estados Partes deben indicar qu consideracin han dado a
Los principales temas de preocupacin sealados por
el Comit, as como las dificultades que pueden haber
afectado a la realizacin de sus sugerencias y recomendaciones.
Las medidas tomadas en cumplimiento de las sugerencias y recomendaciones dirigidas por el Comit al
Estado Parte durante el examen del informe anterior.
Se deben indicar las medidas tomadas con relacin a
cada sugerencia y recomendacin y todas las acciones
pertinentes emprendidas, incluidas las referentes a la
legislacin, la poltica, los mecanismos, las estructuras
y la asignacin de recursos.
Las dificultades que pueden haber afectado a la realizacin de dichas sugerencias y recomendaciones.
Las medidas tomadas para difundir ms ampliamente
el informe anterior, as como las observaciones finales
del Comit.
As, adems de exigir informacin ms detallada de

los Estados Partes en sus informes peridicos, en las
orientaciones el Comit tambin hace hincapi en el
carcter sostenido del compromiso de los Estados Partes respecto de la aplicacin de las obligaciones contenidas en la Convencin y de la presentacin de informes al respecto.
8.3.4
Papel de los organismos especializados y las

ONG en el proceso de vigilancia
Habida cuenta del papel prominente que desempearon las organizaciones no gubernamentales en la
redaccin de la Convencin, el Comit alienta su parti-
140
cipacin activa en todas las fases del proceso de presentacin de informes. En particular, los expertos solicitan
informacin pertinente y fiable a las ONG en esferas en
las que el informe del gobierno no proporcione datos
suficientes o contenga informacin confusa o incorrecta19. Muchas ONG nacionales presentan informes
paralelos, de modo independiente o como miembros de
un grupo ms amplio en representacin de varios rganos interesados por los derechos de los nios. Esta es
una valiossima fuente de informacin para el Comit y
mejora considerablemente la calidad y la eficacia del
proceso de presentacin de informes20.
Tanto los organismos especializados de las Naciones
Unidas y las ONG con inters o experiencia en materia
de derechos del nio tienen asignado un papel formal en
el proceso de presentacin de informes acerca de la
Convencin. Organismos como la Oficina del Alto
Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), la Organizacin de las Naciones Unidas
para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (UNESCO),
la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT), la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para
los Derechos Humanos (ACNUDH), la Organizacin
Mundial de la Salud (OMS) y, en particular, el UNICEF,
desempean un papel vital en el proceso de presentacin de informes, realizando exmenes de la aplicacin
de la Convencin en las esferas relacionadas con su
mbito de actividad. Proporcionan al Comit datos estadsticos sobre el pas de que se trate y, cuando procede,
evalan la necesidad de asesoramiento o asistencia tcnica. La trayectoria del UNICEF en el trabajo con los
nios hace que sea una fuente de conocimientos, estadsticas y experiencia de primera importancia en esta
esfera; la OMS tambin acta como valiosa fuente de
informacin sobre atencin sanitaria y cuestiones
conexas. As, ambas organizaciones son elementos
sumamente importantes en el proceso desde el punto de
vista de la discapacidad.
8.3.5
La perspectiva de la sociedad civil: el Grupo

de ONG para la Convencin sobre los Derechos del Nio
Tras la adopcin de la Convencin por la Asamblea

General, las ONG que se haban interesado activamente
en el proceso de redaccin crearon una coalicin para
trabajar juntas a fin de facilitar su aplicacin. Esta coalicin de ms de 50 ONG internacionales, todas ellas
representadas en al menos tres pases, se denomina
19
Vanse A Guide for Non-Governmental Organizations Reporting to the Committee on the Rights of the Child (Grupo de ONG para
la Convencin sobre los Derechos del Nio, 1994).
20
Vanse Ursula Kilkelly, The UN Committee on the Rights of
the ChildAn evaluation in the light of recent UK experience,
Child and Family Law Quarterly, vol. 8:2 (1996), pp. 105-120, y
Ursula Kilkelly, In the Best Interests of the Child? An evaluation of
Irelands performance before the UN Committee on the Rights of the
Child, Irish Law Times, vol. 19 (1998), pp. 293-299.
Grupo de ONG para la Convencin sobre los Derechos

de Nio.
La coalicin ha tenido un impacto sin precedentes en
la eficacia del mecanismo de presentacin de informes
en relacin con la Convencin en el nivel internacional
y en la organizacin de coaliciones para los derechos
del nio en el nivel nacional21. Su rgano principal es
la Unidad de Enlace, que apoya la participacin de
ONG, en particular coaliciones nacionales, en el proceso de presentacin de informes al Comit de los
Derechos del Nio y en general tiene por objetivo fortalecer los vnculos entre la comunidad de ONG y el
Comit. La Unidad tambin vigila la existencia y la
labor de coaliciones nacionales para los derechos del
nio en todo el mundo y alienta el establecimiento de
esas coaliciones y contribuye a l. Les ofrece apoyo
tcnico para promover y vigilar de forma eficaz la aplicacin de la Convencin. Para ello, la Unidad de
Enlace:
Ayuda a las ONG a participar en las reuniones
del grupo de trabajo del Comit que se rene
antes del perodo de sesiones. Con ese fin, la
Unidad de Enlace del Grupo de ONG revis en
1998 su gua para las organizaciones no gubernamentales que informan al Comit de los Derechos
del Nio de las Naciones Unidas. Esta publicacin incluye hoy informacin fundamental sobre
la forma de preparar un informe que satisfaga las
necesidades del Comit para aprovechar al
mximo el proceso de presentacin de informes,
y cmo relacionarse con el grupo de trabajo del
Comit que se rene antes del perodo de sesiones22. El Grupo tambin trabaja para suplir a las
ONG nacionales cuando stas no estn en condiciones de participar en el proceso de presentacin
de informes, intentando recabar o presentar informacin al Comit en nombre de aqullas por conducto de sus miembros.
Proporciona informacin peridica para mantener informadas a ONG/coaliciones de ms de
90 pases e implicadas en eventos y acontecimientos internacionales clave en relacin con
los derechos del nio. Por ejemplo, el Grupo de
ONG prepar consejos para coaliciones y ONG
nacionales que deseaban contribuir en el perodo
extraordinario de sesiones de la Asamblea General sobre los Derechos del Nio23.
21
Vase Denise Allen, Networking in the Child Rights Community: NGO Group for the Convention on the Rights of the Child,
www.crin.org.
22
Guide for Non-Governmental Organizations Reporting
(edicin revisada, 1998).
23
Vase Grupo de ONG para la Convencin sobre los Derechos
del Nio, A Checklist for National Child Rights Coalitions, 1. de
enero de 2001, y National Coalitions and the Special Session, 1.
de enero de 2001, ambas en www. crin.org/resources.
Prepara instrumentos y guas de promocin y

vigilancia para las ONG/coaliciones: El Grupo
de ONG trabaja para poner de relieve ejemplos de
buenas prcticas en la accin de las ONG para
facilitar la aplicacin de la Convencin. Entre los
ejemplos cabe citar su reciente encuesta de coaliciones nacionales en pro de los derechos de los
nios acerca de la aplicacin de las observaciones
finales del Comit en el nivel de los pases24 y su
examen de los informes regionales de las coaliciones de ONG nacionales25.
Ofrece capacitacin a los representantes de
ONG en la promocin y establecimiento de
redes en materia de derechos del nio.
Para ponerse en contacto con el Grupo pueden
utilizarse la direccin de correo electrnico
(dgingo.group@pingnet.ch), el telfono (41 22 740
4730) o el fax (41 22 740 11 45). La direccin postal es:
c/o Defence for Children International, P.O. Box 88,
1211 Ginebra 20, Suiza. Su sitio en la web est incluido
en el de Childrens Rights International Network
(www.crin.org), que constituye una valiossima fuente
de informacin para las ONG interesadas en la aplicacin de la Convencin de las Naciones Unidas por conducto del proceso de presentacin de informes y otras
vas. En particular, contiene enlaces a muchos informes
paralelos o alternativos presentados al Comit que proporcionan cuantioso y til material de comparacin e
ilustrativo, as como presentaciones orales durante la
reunin del Comit anterior al perodo de sesiones.
8.3.6
La sociedad civil y la discapacidad: Derechos

del Nio con Discapacidades
Derechos del Nio con Discapacidades es un grupo

de trabajo formado por organizaciones internacionales
como Disabled Peoples International y la Alianza Save
the Children, presidido por el Relator Especial de las
Naciones Unidas sobre la discapacidad, a ttulo personal, y en el que colabora un miembro del Comit de los
Derechos del Nio. El grupo es financiado por el Organismo Sueco de Desarrollo Internacional (OSDI).
Uno de los objetivos especficos del grupo, que fue
establecido tras el da de debate general del Comit
sobre los derechos de los nios con discapacidad en
1997, es trabajar con el Comit de los Derechos del
Nio en cuestiones relacionadas con los nios discapacitados. Con este fin, RDC ha estado trabajando en la
bsqueda de pruebas escritas y orales para las audiencias previas al perodo de sesiones. Esta labor se
encuentra actualmente en su segundo ao y sugiere que
24
Grupo de ONG para la Convencin sobre los Derechos del

Nio, National Level Implementation of Treaty Body Recommendations, www.crin.org/resources.
25
Grupo de ONG para la Convencin sobre los Derechos del
Nio, Report on the Review of National ONG Coalitions Regional
Reports, 1. de enero de 2000, www.crin.org/resources.
141
el Comit est empezando a comprender las repercusiones para los nios discapacitados y a formular preguntas ms apropiadas a los Estados Partes acerca de
las medidas que adoptan para aplicar la Convencin en
esa esfera.
8.3.7
Proceso: reunin del grupo de trabajo anterior al perodo de sesiones del Comit
Una de las innovaciones del Comit fue la introduccin de una reunin anterior al perodo de sesiones en
la que se lleva a cabo un examen preliminar de informacin de que dispone el Comit sobre la aplicacin de
la Convencin en los Estados Partes. Como parte de ese
proceso, el Comit permite que ONG y otras personas
interesadas presenten documentacin oral y escrita
sobre sus preocupaciones en relacin con la aplicacin
de la Convencin.
As, el grupo de trabajo anterior al perodo de sesiones ofrece a las ONG la oportunidad de reunirse directamente con el Comit, destacar cuestiones concretas
en relacin con la situacin de los nios y sealar las
deficiencias o inexactitudes en el informe del Estado
Parte. Este debate forma la base para la lista de cuestiones del Comit26, una lista de peticiones de informacin ms detallada, informacin actualizada y aclaraciones del Estado Parte sobre cuestiones derivadas de
su informe o del material presentado por las ONG27. La
lista es transmitida al Gobierno en dos secciones: en la
primera se solicita ms informacin estadstica por
escrito antes de la audiencia formal y en la segunda se
ofrece una advertencia acerca del tipo de cuestiones
que el Comit probablemente abordar en el examen
formal del informe del Estado Parte. En el aspecto
prctico, esta parte escrita y preliminar del proceso es
importante porque permite a todas las partes prepararse
para el examen formal del informe del Estado Parte y
puede formar una base til para el debate en la audiencia pblica.
8.3.8
Proceso: la audiencia pblica
El examen formal del informe del Estado Parte tiene

lugar durante dos sesiones pblicas, en las que el
Comit y la delegacin enviada a Ginebra por el Estado
Parte emprenden un dilogo28. Sin embargo, a diferencia del Comit de Derechos Humanos, que da tiempo a
la delegacin del Gobierno para preparar sus respuestas
26
Por ejemplo, las ONG como Rights for Disabled Children
sugieren al Comit la forma que pueden adoptar las cuestiones.
27
La autoridad para ello se deriva del prrafo 4 del artculo 44,
que estipula que el Comit puede solicitar a los Estados Partes ms
informacin relativa a la aplicacin de la Convencin.
28
Para un examen de la actuacin de Irlanda ante el Comit de
Derechos Humanos, vase Michael OFlaherty, Implementation
of the International Covenant on Civil and Political RightsIreland
before the Human Rights Committee, Irish Law Times, octubre de
1993, pp. 225-233.
142
a las preguntas planteadas, el Comit de Derechos del

Nio requiere que la delegacin responda casi de inmediato a las preguntas.
Una vez concluido el debate, el Comit elabora sus
observaciones finales en las que reconoce los aspectos
positivos en la aplicacin, destaca los aspectos preocupantes y sugiere medidas apropiadas para mejorar el
disfrute de los derechos por los nios con arreglo a lo
establecido en la Convencin29. Alienta al gobierno a
difundir y publicar esa documentacin y a hacerla
objeto de debate parlamentario y nacional una vez terminado el proceso.
8.3.9
Proceso: planteamiento general del Comit
Habida cuenta de que el Comit carece de autoridad

para imponer sanciones cuando se incumple la Convencin, es importante que su planteamiento en la vigilancia del cumplimiento no est basado en la confrontacin. Se alienta decididamente a los Estados Partes a
efectuar un examen crtico de su labor y a determinar
sus propios fallos en la aplicacin de la Convencin.
Adems, las prcticas de trabajo del Comit se caracterizan por recomendaciones y ofrecimientos de asesoramiento y asistencia tcnica en lugar de condenas y acusaciones en materia de legislacin y prctica. Esto est
de acuerdo con el objetivo de alentar un planteamiento
holstico y amplio de la aplicacin30. Es fcil de comprender que este planteamiento no puede ser eficaz sin
la participacin activa y sincera del Estado Parte a lo
largo de todo el proceso de presentacin de informes.
Tambin es indispensable el papel que desempean las
ONG del Estado informante, que pueden actuar como
valiosa fuente de informacin independiente y fiable
durante el proceso31. En la siguiente seccin se analizan, en una serie de estudios de casos, las actividades de
las ONG en el proceso de presentacin de informes en
relacin con la Convencin.
8.4
8.4.1
Estudio de casos sobre el funcionamiento

actual del Comit de los Derechos del Nio
en el contexto de los nios con discapacidad
Introduccin a los casos estudiados
El Comit de los Derechos del Nio celebr su

28. perodo de sesiones del 24 de septiembre al 12 de
29
El Comit est autorizado para ello en virtud del apartado d del

artculo 45 de la Convencin.
30
Vase una crtica de este planteamiento en K. McSweeney,
The potential for enforcement of the United Nations Convention on
the Rights of the Child: the need to improve the information base,
Boston College International and Comparative Law Review, vol. 16
(1993), pg. 467.
31
Acerca del proceso de presentacin de informes, vase Kilkelly, The UN Committee on the Rights of the Child, Child and
Family Law Quarterly.
octubre de 2001. En ese perodo examin los informes

de diez Estados Partes: el Camern, Cabo Verde, Mauritania, Gambia, Omn, Kenya, Qatar, el Paraguay,
Portugal y Uzbekistn.
En esta seccin se analiza el proceso de presentacin
de informes en cinco de estos casos con el fin de indicar, mediante el ejemplo, el tipo de informacin y de
detalle que incluyen los informes de los Estados Partes
acerca de los derechos de los nios con discapacidad.
As, la atencin se centra especialmente en el informe
del Estado Parte y en las observaciones del Comit
acerca de la no discriminacin en virtud del artculo 2
de la Convencin y los nios con discapacidad en virtud del artculo 23.
a) Camern: informe inicial (2000)
El informe inicial del Camern al Comit, que deba
haberse presentado en 1995, se public en 2000. En la
seccin dedicada a la no discriminacin, afirmaba que
se haban adoptado medidas para garantizar el acceso
de los nios discapacitados a la asistencia en la educacin, el tratamiento mdico y la asistencia social32.
Tambin se informaba de un nmero limitado de novedades relacionadas con los derechos de los nios con
discapacidad, su participacin en el deporte y su acceso
a la atencin sanitaria y otros servicios prestados por
rganos no pblicos33. En conclusin, no obstante, el
informe sealaba con franqueza que
Estas actividades se ven limitadas por la escasez de recursos pblicos, que hace difcil hacer frente a los mltiples
problemas que padecen los nios discapacitados, y por las
deficiencias cualitativas y cuantitativas de las instituciones y el personal especializados34.
La lista de cuestiones transmitida al Camern contena una solicitud de estadsticas detalladas sobre los
nios con discapacidad en los siguientes aspectos:
a) El nmero y la proporcin de nios con discapacidad;
b) El nmero de nios con discapacidad que reciben cuidados en casa y que viven en instituciones;
c) El nmero de nios con discapacidad matriculados en
la enseanza ordinaria y el de nios con discapacidad
que se benefician del sistema de educacin especial.
Adems, srvanse indicar el nmero de escuelas y de
maestros que participan de la poltica de inclusin en
relacin con los nios discapacitados35.
El Comit tambin inform al Estado Parte de que su

delegacin deba acudir a la audiencia formal preparada para debatir polticas y programas diseados para
garantizar la no discriminacin contra los nios, en
especial los nios con discapacidad.
32
CRC/C/28/Add.16, prr. 27.

Ibd., prrs. 127 a 133.
34
Ibd., prr. 133.
35
CRC/C/Q/CAME/1.
33
Durante el debate, la delegacin del Camern dijo al

Comit que, aunque no se dispona de estadsticas
actuales sobre los nios con discapacidad, en el siguiente censo general de poblacin, que se efectuara en
2002, se incluira alguna informacin desglosada acerca
de ese grupo. Sin embargo, la delegacin dijo tambin
que los nios discapacitados tenan los mismos derechos que todos los dems nios, aunque en la prctica
haba muchos problemas. Adems, la estrategia nacional de educacin no haba tenido en cuenta las necesidades especiales de los nios discapacitados a ese
respecto, aunque se estaba preparando un documento
para el Ministerio de Educacin Nacional para abordar
la cuestin36.
Tras el debate, el Comit expres su preocupacin en
sus observaciones finales acerca de las repercusiones de
la situacin social y econmica del pas en los derechos
de los nios en general37. En cuanto a la discriminacin,
seal con preocupacin las disparidades en el disfrute
de derechos que experimentaban los nios pertenecientes a los grupos ms vulnerables, incluidos los nios con
discapacidad, y recomend que se hicieran mayores
esfuerzos para garantizar la no discriminacin respecto
del disfrute de los derechos por todos los nios. El
Comit expres su preocupacin por la falta de datos
estadsticos sobre los nios discapacitados en el Estado
Parte, por la situacin de los nios con discapacidades
fsicas y mentales y, en particular, por lo limitado de las
posibilidades de atencin sanitaria especializada, educacin y empleo que tenan a su alcance. Adems, le
preocupaba que las deficientes condiciones sanitarias y
la pobreza estaban produciendo un aumento del nmero
de nios con discapacidad. Para hacer frente a esos problemas, el Comit recomend que el Camern
a) Vele por la utilizacin de datos apropiados y globales
en la elaboracin de las polticas y los programas para
los nios con discapacidades;
b) Examine la situacin de esos nios desde el punto de
vista de su acceso a servicios adecuados de salud y
educacin y sus oportunidades de empleo;
c) Tome nota de las Normas Uniformes sobre la igualdad
de oportunidades para las personas con discapacidad
(resolucin 48/96 de la Asamblea General) y de las
recomendaciones del Comit adoptadas en su da de
debate general sobre los derechos de los nios con discapacidades (vase CRC/C/69);
d) Asigne recursos suficientes para fortalecer los servicios destinados a los nios con discapacidades, prestar
asistencia a sus familias y capacitar a profesionales en
la materia;
e) Fortalezca las polticas y los programas de inclusin de
esos nios en la enseanza ordinaria, capacite a los
maestros y procure que las escuelas sean ms accesibles a esos nios;
36
37
Acta resumida de la 738. sesin (CRC/C/SR.738), prr. 17.

CRC/C/15/Add. 164.
143
f) Realice estudios genticos y de otra ndole para determinar las causas de las discapacidades en el Estado
Parte;
g) Sensibilice a la poblacin con respecto a los derechos
humanos de los nios con discapacidades;
h) Solicite asistencia al UNICEF y a la OMS, entre otras
organizaciones38.
b) Cabo Verde: informe inicial (1999)

El informe inicial de Cabo Verde deba presentarse
en 1994, pero no se recibi hasta noviembre de 199939.
En su seccin sobre la no discriminacin se seala que
la Constitucin prohbe la discriminacin y a continuacin se afirma con confianza que no se practica discriminacin alguna en instituciones pblicas o privadas40.
La informacin facilitada en relacin con el artculo 23
es igualmente breve y legalista, pues destaca slo aquellas disposiciones de la Constitucin que ofrecen proteccin especial a los nios con discapacidad y no da
detalle alguno sobre otras leyes, polticas o prcticas
que afecten a la aplicacin de la Convencin en esa
esfera41.
En su lista de cuestiones, el Comit solicit ms
informacin acerca del trato que reciben los nios con
discapacidad en relacin con su acceso a los servicios
mdicos y sanitarios (incluido el acceso a edificios
pblicos) y la educacin de tipo integrador42. Durante
la audiencia pblica, la delegacin inform de que el
Gobierno estaba debatiendo con ONG y organizaciones internacionales la elaboracin de un plan especfico
de accin para los nios con discapacidades. La inmensa mayora de los nios discapacitados se encontraban matriculados en escuelas ordinarias porque se
careca de recursos para instituciones especiales y se
reconoca que era preciso prestar ms atencin a la
asistencia para esos nios. La delegacin inform sobre
planes para establecer un grupo bsico de maestros
especializados en la educacin para discapacitados en
las escuelas ordinarias y reconoci que unos 500 nios
discapacitados no asistan a la escuela y reciban servicios de enseanza en el hogar o mediante esfuerzos
comunitarios. Esos servicios estaban parcialmente subvencionados por el Gobierno. En general, la delegacin
admiti que era necesario adaptar la legislacin nacional a las disposiciones de la Convencin, en particular
prohibiendo la discriminacin contra los nios discapacitados43.
A continuacin el Comit manifest su preocupacin en sus observaciones finales por el hecho de que la
38
Ibd., prr. 51.

CRC/C/11/Add.23.
40
41
Ibd., prrs. 133 a 135.
42
CRC/C/Q/CAP/1.
43
Acta resumida de la 746. sesin (CRC/C/SR.746), prrs. 6
y 7.
39
144
Constitucin no incluya disposiciones que prohban la

discriminacin contra los nios con discapacidad y
recomend que la Constitucin y otra legislacin
pertinente prohibiesen la discriminacin por todos los
motivos previstos en el artculo 2 de la Convencin,
incluida, en particular, la discriminacin basada en la
discapacidad. Expres su preocupacin por el hecho de
que los derechos sustantivos de los nios con discapacidad no se respetasen plenamente y que la asistencia
especializada disponible, incluida la econmica, fuera
insuficiente. Adems, le inquietaba la ausencia de
escuelas pblicas o maestros capacitados para los nios
con discapacidad que necesitaban instalaciones especiales. A la vista de estas preocupaciones, recomend que
Cabo Verde
a) No escatime esfuerzos para incrementar el respeto de
los derechos del nio con discapacidades, incluidos el
derecho a la no discriminacin, a una vida familiar, a
un nivel de vida adecuado, a una atencin de salud, a la
educacin y el esparcimiento;
b) Siga facilitando y alentando el acceso al sistema
reglado de enseanza para nios con discapacidades
que estn en condiciones de participar en l;
c) Garantice que, cuando proceda, se pongan a disposicin de los nios con discapacidades que lo necesiten
planes especializados de enseanza y atencin de
salud;
d) Garantice la prestacin a los nios con discapacidades
de servicios especializados, que permitan la transicin
a un sistema de enseanza reglada;
e) Proporcione asistencia suplementaria a las familias que
cuentan con nios con discapacidades a su cargo;
f) Desarrolle y lleve a cabo campaas de informacin
destinadas, entre otros, a los padres, profesores, cuidadores y nios, sobre los derechos del nio con discapacidades, incluido el derecho a ser tratado de igual
manera;
g) Recabe la asistencia tcnica del UNICEF y de la
OMS44.
c) Gambia: informe inicial

El informe inicial de Gambia deba haber sido presentado al Comit en 1992, pero no se recibi hasta
noviembre de 1999; el informe no segua las directrices
del Comit45. En relacin con el artculo 2, el informe
destaca la disposicin constitucional relativa a la no discriminacin, que no incluye la discriminacin basada en
la discapacidad. A continuacin menciona abiertamente
las excepciones legislativas a este principio que, segn
el informe, contravienen el artculo 2 de la Convencin.
En cambio, no se dice nada acerca del hecho de que no
se mencione la discriminacin basada en la discapacidad46. La seccin sobre el artculo 23 ofrece un panorama predominantemente positivo acerca de la proteccin de derechos de que disfrutan los nios con
44
CRC/C/15/Add.168.
CRC/C/3/Add.61.
46
Ibd., prrs. 69 a 76.
45
discapacidad en Gambia, donde estn satisfechos sus

derechos inalienables a una vida plena y a otras oportunidades, y donde la infraestructura y el apoyo legislativo y administrativo correspondientes ya estn establecidos47. Mientras que el informe declara que los
estigmas culturales y un insuficiente apoyo institucional a los discapacitados en el sistema social tradicional
relegan a la mayora de los adultos discapacitados al
indeseable hbito de la mendicidad, seala en un
tono ms positivo que la creciente conciencia social
acerca de las aptitudes de los discapacitados y la atencin profesional para ellos est transformando rpidamente las oportunidades de los nios con discapacidad
en Gambia. Se alude en el informe a la cooperacin
con el UNICEF en la realizacin de una encuesta
nacional acerca de la discapacidad48.
En su breve lista de cuestiones, el Comit pidi a
Gambia informacin detallada sobre la asignacin presupuestaria para los nios con discapacidades49. Puesto
que al parecer se ha prestado poca atencin a las cuestiones relativas a la discapacidad en los debates entre el
Comit y la delegacin50, en sus observaciones finales
el Comit se centr en la discriminacin contra los
nios con discapacidad, que destac que no estaba prohibida en la Constitucin51. Tambin le preocupaba lo
siguiente:
La inadecuada proteccin jurdica y las instalaciones y
los servicios insuficientes para nios con discapacidades;
Expresa tambin su preocupacin por la escasez de
maestros capacitados de que se dispone para trabajar
con nios discapacitados;
As como la insuficiencia de los esfuerzos hechos para
facilitar la insercin de esos nios en el sistema
educativo y en la sociedad en general;
El Comit tambin toma nota con preocupacin de que
son insuficientes los recursos asignados a programas
de educacin especial para nios con discapacidades.
A la luz de su da de debate general sobre Los derechos de los nios con discapacidades y de las Normas
personas con discapacidad, el Comit recomend que
Gambia:
a) Adopte medidas efectivas para reunir datos estadsticos adecuados sobre nios con discapacidades y hacer
que esos datos se empleen en la elaboracin de polticas y programas para esos nios;
b) Intensifique sus esfuerzos para elaborar cuanto antes
programas de deteccin temprana para prevenir discapacidades;
c) Aplique soluciones distintas del internamiento en instituciones para nios con discapacidades;
47
Ibd., prr. 113.

Ibd., prrs. 117 y 118.
49
CRC/C/Q/GAM/1.
50
Acta resumida de la 740.a sesin (CRC/C/SR.740).
51
CRC/C/15/Add.165, prrs. 25 y 26.
48
d) Elabore programas especiales de educacin para ellos

y, cuando sea posible, los integre en las escuelas convencionales y en la vida pblica;
e) Organice campaas para sensibilizar a la opinin
pblica sobre los derechos y necesidades especiales de
los nios con discapacidades, as como de los nios
con problemas de salud mental;
f) Incremente los recursos financieros y humanos asignados a la educacin especial, as como la ayuda prestada
a las familias con nios discapacitados; y
g) Recabe cooperacin tcnica, en particular de la OMS y
la UNESCO, para la formacin de personal profesional, incluso profesores, que se ocupa de los nios con
discapacidades52.
e) Portugal: segundo informe peridico (1998)

El segundo informe peridico de Portugal fue recibido por el Comit en octubre de 199853. A pesar de las
especficas directrices en materia de presentacin de
informes, el informe no destaca problema alguno en
relacin con la discriminacin contra los nios con discapacidad54. Su seccin sobre los derechos de los nios
con discapacidad es larga y detallada, no obstante, y
ofrece cuantiosos datos estadsticos adems de informacin sobre recientes medidas legislativas y de otro tipo
en relacin con el acceso del nio discapacitado a una
educacin incluyente y otros servicios55.
A pesar de esos datos, el Comit solicit ms estadsticas en su lista de cuestiones, en particular datos desglosados (por sexos y edades y, de ser posible, por grupos minoritarios y zonas urbanas o rurales) relativos al
perodo 1998-2000 sobre:
a) el nmero de nios con discapacidad:
b) el nmero de nios con discapacidad que viven en el
hogar y en instituciones;
c) el nmero de nios con discapacidad matriculados en
los sistemas de enseanza ordinario y especial;
d) la asignacin presupuestaria en favor de los nios con
discapacidad.
Tambin se pidi a Portugal que, antes de la audiencia formal, examinase ms a fondo las polticas diseadas para combatir la discriminacin contra los nios con
discapacidad56.
En la audiencia formal, el Comit expres su preocupacin ante las discrepancias observadas en los datos
estadsticos sobre los nios con discapacidad e inst a la
delegacin a que los revisase57. En el plano general, la
delegacin expres considerable confianza en cuanto a
52

CRC/C/65/Add.11.
54
Ibd., prrs. 54 a 80.
55
Ibd., prrs. 217 a 268.
56
CRC/C/Q/POR/2.
57
Acta resumida de la 732. sesin (CRC/C/SR.732), prr. 51.
53
145
que el acceso a la educacin y los servicios de salud se

otorgaba sin discriminacin.
Sin embargo, en las observaciones finales del Comit no se alude a los nios con discapacidad en el contexto del principio de no discriminacin58. En cuanto a
la aplicacin del artculo 23, en cambio, el Comit
celebra que el Estado Parte est prestando atencin
especial a la integracin de los nios con discapacidades en la educacin convencional, pero sigue
preocupado por la desigual distribucin en el pas de
los recursos para la educacin especial de los nios con
discapacidades que se concentran sobre todo en Lisboa,
cosa que limita el acceso de algunos nios a estos
servicios. Por consiguiente, el Comit reco-mienda que
el Estado Parte:
a) Prosiga e intensifique sus esfuerzos por integrar a los
nios con discapacidades en las escuelas ordinarias;
b) Revise la distribucin de recursos para la educacin
especial de los nios con discapacidades, con objeto
de conseguir que todos los nios y familias que necesiten estos servicios tengan un fcil acceso a ellos59.
d) Qatar: informe inicial (1999)

El informe inicial de Qatar deba haberse presentado
en 1997 y fue recibido por el Comit en 199960. En
cuanto a la discriminacin, el informe afirma con confianza que los nios disfrutan de los derechos previstos
en la Convencin sin discriminacin alguna. La legislacin no permite esa discriminacin y no se tiene
constancia de ninguna denuncia en la que se alegue discriminacin por causa alguna61. En relacin con el artculo 23, el informe declara que los nios con discapacidad reciben asistencia y atencin adecuadas de toda
una gama de organizaciones pblicas y privadas62. Se
ofrece un recuento exclusivamente positivo de la forma
en que esos rganos abordan la educacin, la salud y
otras necesidades de los nios discapacitados.
En su lista de cuestiones, el Comit solicit datos
estadsticos sobre los nios con discapacidad y pidi al
Gobierno en particular que especificase el nmero de
nios con discapacidad, desglosado por sexos y edades:
a) nios con discapacidad que viven con su familia;
b) nios con discapacidad que viven en instituciones;
c) nios con discapacidad que asisten a escuelas convencionales;
d) nios con discapacidad que asisten a escuelas especiales.
Tambin se pidi a Qatar que acudiese al dilogo

formal preparado para debatir cuestiones pertinentes a
58
CRC/C/5/Add.162.
Ibd., prrs. 36 y 37
60
CRC/C/51/Add.5.
61
Ibd., prr. 22.
62
Ibd., prr. 100.
59
146
los nios con discapacidad, como acceso adecuado a los

servicios, campaas de concienciacin del pblico para
combatir actitudes negativas, apoyo a las familias y
medidas para la inclusin en las escuelas ordinarias63.
Durante el dilogo formal se debatieron los esfuerzos
realizados para aplicar los derechos de los nios con
discapacidades y la delegacin admiti, en respuesta a
las preguntas del Comit, que caban mejoras en el nivel
de la atencin prestada a los nios con discapacidad.
Organizaciones gubernamentales y no gubernamentales
estaban trabajando para mejorar la situacin. En cuanto
a la educacin, la delegacin afirm que el Gobierno
topaba con la resistencia de algunos padres, que se
negaban a enviar a sus hijos a la escuela con nios discapacitados. Se reconoci el apoyo de expertos de los
Estados Unidos y Blgica en esa esfera64.
A pesar de otras observaciones amplias acerca de la
no discriminacin en general, resulta decepcionante que
las observaciones finales del Comit no destaquen ninguna deficiencia ni hagan recomendacin alguna en
cuanto al derecho de los nios con discapacidad a disfrutar de sus derechos sin discriminacin65. El Comit
no destac ningn aspecto preocupante en relacin con
la aplicacin del artculo 23, aunque acogi con satisfaccin el establecimiento del Comit Nacional para las
Personas con Necesidades Especiales, la elaboracin
del proyecto de ley sobre Personas con Necesidades
Especiales y los esfuerzos del Estado Parte en materia
de concienciacin e inclusin. Sin embargo, prest considerable atencin a los nios con discapacidad en las
recomendaciones, instando al Estado Parte a lo siguiente:
a) Reexamine las polticas y la prctica existentes en relacin con los nios con discapacidades, incluida la
redaccin de proyectos de ley, teniendo debidamente
en cuenta las Normas Uniformes sobre la igualdad de
oportunidades para las personas con discapacidades
(resolucin 48/96 de la Asamblea General) y las recomendaciones del Comit aprobadas en su jornada de
debate general sobre Los derechos de los nios con
discapacidades (vase CRC/C/69);
b) Siga propugnando la participacin de los nios con discapacidades y de sus familias en la realizacin de
encuestas y en el examen de las polticas;
c) Despliegue un mayor esfuerzo para proporcionar los
recursos profesionales y financieros necesarios;
d) Despliegue un mayor esfuerzo para promover y ampliar los programas de rehabilitacin basados en la
comunidad, incluidos los grupos de ayuda a los padres,
y la educacin integrada de los nios cualquiera que
sea su discapacidad;
e) Recabe la asistencia del UNICEF y la OMS, entre otros
organismos.
63
CRC/C/Q/QAT/1.
Acta resumida de la 734.a sesin (CRC/C/SR.734), prr. 37.
65
CRC/C/15/Add.163, prrs. 30 a 34.
64
8.4.2
Conclusiones derivadas de los estudios de

casos
De esta seleccin al azar de informes iniciales y

peridicos resulta evidente que, en general, los Estados
Partes deberan tomar ms en serio sus obligaciones
respecto de los nios con discapacidad. Hay una falta
de datos estadsticos especficos acerca de esos nios y
poco detalle acerca de la medida en que disfrutan de sus
derechos en la prctica. No todos los Estados Partes
cumplen estrictamente ni la letra ni el espritu de las
orientaciones del Comit en materia de presentacin de
informes, que les exigen determinar los problemas y
obstculos que se oponen a la aplicacin.
Por otro lado, se desprende del examen de esos
informes por el Comit que el hecho de que los Estados
Partes no faciliten a los expertos datos completos y
francos no impide que el proceso de presentacin de
informes tenga un efecto positivo. En particular, est
claro que el Comit no adopta un criterio meramente
formalista en cuanto a las obligaciones de presentacin
de informes, sino que examina cada uno de ellos en
relacin con sus mritos. As, aunque existe una inevitable arbitrariedad en cuanto a si la cuestin de la discapacidad se debate debido a las graves limitaciones de
tiempo en los dilogos formales, el Comit suele intentar corregirlo en sus observaciones finales. Adems,
aunque algunos informes apenas contienen detalles
sobre los nios con discapacidad, ello no impide que el
Comit formule recomendaciones a cada pas en sus
observaciones finales.
Del mismo modo, un informe predominantemente
positivo a este respecto no libra al Estado de las crticas
del Comit. Un informe de ese tipo tampoco se ve
seguido en todos los casos por el correspondiente despliegue de arrogancia de la delegacin del Gobierno
ante el Comit. ste utiliza la lista de cuestiones para
poner de manifiesto sus inquietudes y pone en guardia
al Estado Parte a ese respecto. Se desprende claramente
de los datos anteriores que las inquietudes del Comit
se dirigen a cada pas en particular y no tienen carcter
general, lo cual es un factor de gran importancia para
aumentar al mximo la eficacia del mecanismo de presentacin de informes en relacin con la Convencin.
Resulta difcil identificar a las ONG nacionales que,
en su caso, facilitaron informacin al Comit sobre la
aplicacin en los casos del Camern, Cabo Verde,
Gambia, Qatar y Portugal. Es evidente, no obstante,
que el UNICEF y la OMS desempean un papel particularmente valioso, tanto al ofrecer datos estadsticos y
de otra ndole al Comit durante el proceso de presentacin de informes como al prestar asistencia tcnica a
los Estados Partes en la aplicacin. Adems, con independencia de la participacin de ONG en la presentacin de informes, el Comit siempre insiste ante las
delegaciones de los gobiernos en la importancia de
cooperar con las ONG en el nivel nacional y el papel
tados matriculados en escuelas, lo que podra reflejar

una atencin insuficiente de sus necesidades especficas. Debera ofrecrseles ms proteccin, incluida la
posibilidad de integrarse adecuadamente en la sociedad y participar activamente en la vida de familia
mediante la educacin. Deberan hacerse esfuerzos
para detectar prontamente los casos de discapacidad.
fundamental que stas desempean en la sensibilizacin

acerca de los derechos de los nios y la prestacin de
conocimientos especializados y asistencia a los Estados
Partes en sus esfuerzos por aplicar la Convencin.
En conjunto, es evidente que el Comit funciona bien
dentro de sus graves limitaciones de recursos. Formula
recomendaciones prcticas y detalladas (como la necesidad de solicitar asistencia tcnica a la UNESCO y el
UNICEF) junto con recomendaciones de principio.
Resulta evidente, no obstante, que la discapacidad no se
destaca de forma sistemtica en relacin con la no discriminacin y que, dado el carcter fundamental de este
principio, el hecho de que el Comit no lo haga debe
considerarse un fallo en su planteamiento.
8.5
La creciente prominencia de la perspectiva

de la discapacidad en el Comit de los Derechos del Nio
8.5.1
Observaciones del Comit en 1996
En 1996, la Subcomisin de Prevencin de

Discriminaciones y Proteccin a las Minoras, rgano
subsidiario de la Comisin de Derechos Humanos que
ahora se denomina Subcomisin de Promocin y
Proteccin de los Derechos Humanos, pidi al
Secretario General que informase acerca de las
actividades de coordinacin respecto de las personas
con discapacidad66. El informe inclua informacin
recibida por el Comit de los Derechos del Nio acerca
de sus actividades en esa esfera. El Comit inform de
que haba examinado la situacin de los nios
discapacitados a la luz del artculo 23 de la Convencin
que se centra especialmente en los derechos de los nios
con discapacidades mentales y fsicas, a fin de asegurar
su participacin activa en la comunidad y conseguir el
respeto de su dignidad y que puedan bastarse a s
mismos. El Comit tambin tuvo en cuenta los
principios generales de la Convencin, incluidos el
artculo 2 (no discriminacin), el artculo 3 (inters
superior del nio) y el artculo 4. A este respecto,
expres los siguientes motivos de preocupacin:
Una primera causa de preocupacin consiste en que
algunas sociedades no son suficientemente sensibles a
las necesidades y a la situacin de los nios discapacitados, segn lo expuesto en el artculo 2 de la Convencin. Preocupa al Comit la amplia difusin de las actitudes discriminatorias contra esos nios. Deberan
ponerse en prctica estrategias y programas educativos,
junto con la difusin adecuada de informacin, a fin de
contrarrestar algunos prejuicios que afectan negativamente a los nios.
El Comit se preocupa por el hecho de que algunos
nios discapacitados no tienen suficiente acceso a los
servicios de sanidad y de atencin social y expresa su
preocupacin por el escaso nmero de nios discapaci66
Derechos humanos y discapacidad (E/CN.4/Sub.2/1996/27).
147
Las reducciones presupuestarias han afectado tambin

a los nios discapacitados que tienen desventajas particulares para acceder a servicios adecuados de salud y
educacin. El Comit insta a los pases a que adopten
todas las medidas necesarias para reducir al mnimo la
repercusin negativa de las polticas de ajuste estructural sobre la situacin de los nios discapacitados. A
la luz de lo dispuesto en el artculo 4, el Comit
reconoce que es prioritario que se asigne la mayor
medida posible de los recursos disponibles a la proteccin de estos nios.
El Comit observ tambin que se necesitarn asistencia internacional e intercambio de informacin

apropiada para resolver con mayor eficacia el problema
del mejoramiento de la situacin de los nios discapacitados, de conformidad con lo dispuesto en el prrafo
4 del artculo 23 de la Convencin.
Se desprende claramente de los anteriores estudios
de casos que el Comit expresa esas inquietudes a lo
largo de toda su labor de examen de los informes de los
Estados Partes y que siguen siendo una fuente de preocupacin vlida en cuanto a la aplicacin de los derechos de los nios con discapacidad.
8.5.2
La pertinencia de los das de debate general
De acuerdo con su opinin de que la promocin del

debate pblico es ms fructfera que condenar la conducta culpable de los Estados, el Comit ha establecido
la prctica de celebrar debates generales de un da de
duracin antes de cada perodo de sesiones pblico, o
al menos dos veces al ao. Esos debates, en los que se
invita a participar a organismos de las Naciones Unidas, ONG y expertos y particulares interesados, tratan
sobre cuestiones de especial inters en relacin con los
derechos de los nios. Hasta la fecha, el Comit ha
organizado das de debate general sobre los siguientes
temas:
11.
Los nios en los conflictos armados (1992)
12.
La explotacin econmica (1993)
13.
El papel de la familia (1994)
14.
Las nias (1995)
15.
Justicia de menores (1996)
16.
Los nios y los medios de informacin (1996)
17.
Los nios con discapacidad (1997)
18.
El VIH/SIDA (1998)
19.
Reunin conmemorativa del dcimo aniversario: medidas generales de aplicacin (1999)
148
10. La violencia del estado y los nios (2000)

11. La violencia contra los nios en la familia y la
escuela
El propsito del Comit en la introduccin de la prctica de los das de debate general era mejorar la comprensin del contenido y las repercusiones de la Convencin sobre los Derechos del Nio en las esferas
objeto de debate. Habida cuenta de los resultados de
varias jornadas de debate, es evidente que son un
mtodo til de promover el debate de los derechos del
nio consagrados en la Convencin de forma coherente
y monogrfica. Tambin son una forma importante de
alentar a los participantes a compartir ejemplos de buenas prcticas en la aplicacin de la Convencin y aprovechar eficazmente sus posibilidades en el nivel nacional e internacional. Adems, resulta instructivo para el
Comit conocer las opiniones de otras partes en relacin
con las dificultades de aplicar la Convencin en el plano
interno y en relacin con el papel del Comit en la vigilancia de la aplicacin.
La prctica de los das de debate general del Comit
se desarrolla como sigue: en primer lugar, el Comit
presenta el debate y destaca los aspectos que le preocupan en relacin con el tema escogido y cualquier tendencia observada durante su examen de los informes de
los Estados Partes. La mayor parte del da transcurre
escuchando las opiniones presentadas por los asistentes,
y un relator concluye con un resumen de las principales
cuestiones tratadas. La mayora de las jornadas de
debate general conducen a la elaboracin de recomendaciones, que pueden ir dirigidas al propio Comit o
referirse a las medidas que han de adoptar las ONG u
otras entidades. Los debates quedan recogidos en el
informe del Comit acerca del perodo de sesiones. En
1999 la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones
Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH) recopil todos los informes del Comit sobre las jornadas de
debate general en un solo documento que puede consultarse en el sitio del ACNUDH en la web.
8.5.3
pacitados, que ayudaron a mantener el centro de atencin del debate en torno a combatir el abuso generalizado de los derechos fundamentales de los nios
discapacitados mediante la promocin de un proceso
de participacin e inclusin.
Se formularon las 14 recomendaciones siguientes
para las actividades futuras. El Comit debera:
11.
Fomentar las Normas Uniformes sobre la igualdad

de oportunidades para las personas con discapacidad, que ofrecen normas pertinentes para la aplicacin de la Convencin y el trabajo con el Relator
Especial y el Grupo de Expertos;
02.
Empearse en formular cuanto antes una observacin general sobre los nios discapacitados;
13.
Empearse, durante su examen de los informes de

los Estados Partes, en destacar la situacin de los
nios discapacitados y la necesidad de tomar medidas concretas que garanticen el reconocimiento de
sus derechos, incluidos, en particular, el derecho a
la vida, a la supervivencia y al desarrollo en grado
mximo, as como el derecho a la integracin social
y a la participacin, haciendo hincapi en la necesidad de que se vigile la situacin de los nios discapacitados en todos los Estados a fin de fomentar la
recopilacin de estadsticas y otras informaciones
que permitan establecer comparaciones constructivas entre las regiones y los Estados;
Subrayar la necesidad de que los Estados tomen
medidas activas para combatir las actitudes y las
prcticas, incluidos el infanticidio, las prcticas tradicionales que son perjudiciales para la salud y el
desarrollo, la supersticin y la percepcin de la discapacidad como tragedia, que discriminan a los
nios discapacitados y les niegan la igualdad de
oportunidad de derechos garantizada por la Convencin;
Teniendo en cuenta las graves repercusiones de los
conflictos armados, que dejan discapacitados a
cientos de miles de nios, instar a que se ratifique la
Convencin de Ottawa como cuestin urgente;
Subrayar que la subsistencia en muchos pases de
leyes que afectan a los nios discapacitados no es
compatible con los principios y disposiciones de la
Convencin, como las legislaciones que niegan a
los nios discapacitados el mismo derecho a la vida,
la supervivencia y al desarrollo, incluidas, en los
pases que autorizan el aborto, leyes discriminatorias que afectan a los nios discapacitados, as como
la discriminacin en el acceso a los servicios sanitarios, leyes que niegan a los nios discapacitados el
derecho a la educacin y leyes que de manera obligatoria segregan a los nios discapacitados en instituciones especiales para su cuidado, tratamiento o
educacin;
Colaborar con la UNESCO, el UNICEF y otros
organismos pertinentes para garantizar que la educacin integradora se incluya en los programas de
reuniones, conferencias y seminarios como parte
integral del debate sobre la educacin;
04.
15.
16.
Significado del da de debate general acerca

de los nios con discapacidades (1997)
El 6 de octubre de 1997 el Comit de los Derechos

del Nio celebr un da de debate general sobre los
derechos de los nios con discapacidad. A ella acudieron un nmero de asistentes sin precedentes, unos 100
representantes, entre otros de ONG como Disabled
Peoples International, Inclusion International y Save
the Children, organismos de las Naciones Unidas como
la UNESCO, el UNICEF y el Banco Mundial, y el Relator Especial de la Comisin de Desarrollo Social sobre
la Discapacidad67. Tambin participaron jvenes disca67
Vanse las actas resumidas contenidas en los documentos
CRC/C/SR.418 y CRC/C/SR.419. Vase tambin el Informe del
Secretario General a la Asamblea General sobre el estado de
aplicacin de la Convencin sobre los Derechos del Nio, 20 de
agosto de 1998 (A/53/281).
17.
18.
Alentar el desarrollo de la investigacin para la

emancipacin en colaboracin con nios discapaci-
tados sobre los mtodos para llevar a cabo las consultas, hacerlos participar en la toma de decisiones y
permitirles asumir un mayor control sobre sus propias vidas;
09.
10.
11.
12.
Fomentar la difusin de un sistema de procedimientos adecuados, apoyado por la elaboracin de material educativo. De dicha accin podra encargarse
uno de los organismos de ayuda, como la Organizacin Sueca de la Fundacin Internacional de ayuda a
los discapacitados, o Save the Children en colaboracin con ciertas organizaciones de discapacitados;
Instar a los gobiernos a que pongan a disposicin de
la comunidad dicho material educativo adaptndolo
a los nios y personas discapacitadas;
Trabajar por que se incorporen los derechos e intereses de los nios discapacitados en los programas de
los organismos multilaterales y bilaterales, organismos de desarrollo, los organismos donantes, las
organizaciones de financiacin, como el Banco
Mundial y los bancos regionales, y los organismos
de cooperacin tcnica;
Fomentar la investigacin destinada a recopilar estadsticas y pruebas empricas a fin de: a) dar a conocer el grado en que se niega el derecho a la vida a los
nios discapacitados; b) acabar con la supersticin y
los prejuicios generalizados, el estigma social y la
negacin del acceso a la educacin de que son objeto
los nios discapacitados; y c) insistir en la importancia de la cuestin a la hora de elaborar y negociar
convenciones de biotica; alentar a los organismos
pertinentes a que elaboren programas que fomenten
alternativas a la institucionalizacin, y formulen y
promuevan estrategias de desinstitucionalizacin
con respecto a los nios;
13.
Invitar a todos los rganos que proporcionan informacin al Comit durante el examen de los informes
de los Estados Partes a que se aseguren de incluir en
su informacin la perspectiva de los nios discapacitados; y
14.
Decidir qu mecanismo establecer para seguir avanzando; por ejemplo, un grupo de trabajo que elabore
un plan de accin.
8.5.4
Actividades complementarias del da de

debate general: establecimiento y papel del
grupo de trabajo sobre Derechos del Nio con
Discapacidades
Habida cuenta de las diversas aportaciones realizadas

y la importancia de las cuestiones examinadas en su jornada de debate general en 1997, el Comit consider
necesario velar por que se emprendiesen actividades
complementarias.
Se decidi establecer un grupo de trabajo sobre los
derechos del nio con discapacidades que estara formado por miembros del Comit, representantes de rganos y organismos pertinentes de las Naciones Unidas y
de ONG de personas discapacitadas, incluidos los
nios, para seguir examinando las diversas recomendaciones y elaborar un plan de accin para promover su
149
puesta en prctica68. Los objetivos del grupo de trabajo

seran los siguientes:
a) Constituir un grupo de trabajo compuesto por organizaciones
que se ocupen de los derechos del nio y de las discapacidades
fundamentales y por expertos internacionales en la materia;
b) Preparar un plan de accin en relacin con las recomendaciones
del Comit de los Derechos del Nio; y
c) Elaborar una estrategia para llevar a cabo el plan de accin y ejecutarlo.
Se tratara de alcanzar esos objetivos mediante las

siguientes actividades:
a) Colaborar estrechamente con el Relator Especial de la Comisin
de Desarrollo Social sobre discapacidades y el grupo de expertos
sobre la aplicacin de las Normas Uniformes sobre la igualdad
de oportunidades para las personas con discapacidad;
b) Garantizar que el grupo de trabajo se rena y recoja las opiniones de los grupos de nios del lugar;
c) Lograr una mayor toma de conciencia acerca de la situacin de
los nios con discapacidades suministrando pruebas estadsticas
y personales de las violaciones de los derechos humanos cometidas y luchar contra actitudes y prcticas como el infanticidio,
las prcticas tradicionales perjudiciales para la salud y el desarrollo, las supersticiones, la consideracin de la discapacidad
como una tragedia y la segregacin de los nios con discapacidades; y
d) Dar ejemplos de prcticas ptimas en relacin con proyectos,
polticas y legislacin que promuevan el respeto de los principios y disposiciones de la Convencin, como las leyes que
garantizan a los nios con discapacidades el disfrute del derecho
a la vida, a la supervivencia y al desarrollo en condiciones de
igualdad, y derogan las leyes discriminatorias en materia de
aborto y acceso a la atencin de la salud.
Una vez obtenida la financiacin para su labor gracias al Organismo Sueco de Desarrollo Internacional
(OSDI), el grupo de trabajo qued oficialmente establecido en 1998 como Derechos del Nio con Discapacidades. Las organizaciones que participan en l son
Disabled Peoples International, Inclusion International, la Alianza Save the Children, la Unin Mundial de
Ciegos y la Federacin Mundial de Sordos. El grupo de
trabajo est presidido por el Sr. Bengt Lindqvist, Relator Especial sobre Discapacidades de la Comisin de
Desarrollo Social, y colabora en l un miembro del
Comit de los Derechos del Nio. La labor del grupo es
administrada por Disability Awareness in Action en
Londres.
El grupo de trabajo celebr su primera reunin en
Londres los das 23 y 24 de enero de 1999. La reunin
estuvo presidida por el Sr. Bengt Lindqvist y a ella asistieron la Sra. Esther Queenie Mokhuane, del Comit de
los Derechos del Nio; la Sra. Rachel Hurst, de Disabled Peoples International (tambin de Disability
Awareness in Action, Londres); la Sra. Sue Stubbs y la
Sra. Ulrike Persson, de la Alianza Internacional Save
the Children; la Sra. Kicki Nordstrom, de la Unin
Mundial de Ciegos; la Sra. Gerison Lansdown, de la
Oficina de Derechos del Nio (Reino Unido); y el Sr.
68
Vase Documentos Oficiales de la Asamblea General,

Quincuagsimo tercer perodo de sesiones, Suplemento N. 41 (A/
53/41), prr. 1427.
150
Darryl Cowley, Coordinador del grupo de trabajo. No

pudieron asistir a la reunin representantes de la Federacin Mundial de Sordos y de Inclusion International.
En nombre del Comit, la Sra. Mokhuane hizo una
declaracin en la que destac los esfuerzos del Comit
por fomentar los derechos del nio con discapacidades.
En su dilogo con los Estados Partes y en las recomendaciones que les ha formulado, el Comit recomend la
promulgacin de leyes nacionales, la aplicacin de polticas y programas apropiados y la asignacin de recursos suficientes para garantizar y proteger los derechos
del nio con discapacidades. El Comit inst asimismo
a los Estados Partes a que adopten todas las medidas
necesarias a fin de mejorar la situacin y proteger los
derechos del nio en los conflictos armados y de los
nios vctimas de minas terrestres.
El principal propsito de la primera reunin fue preparar un plan de accin para los 18 meses de actividad
del Grupo de Trabajo. Se acord que el objetivo primordial del Grupo sera fortalecer y apoyar la labor del
Comit de los Derechos del Nio en la vigilancia y promocin de los derechos del nio con discapacidades.
En consecuencia, se convino en el siguiente programa:
a) Organizar una serie de reuniones regionales a las cuales se invitara a los nios y jvenes con discapacidades, y a las organizaciones nacionales sobre discapacidades, a que expusieran sus
experiencias en cuanto al respeto, o a la falta de respeto, de sus
derechos, los cambios que desearan se produjeran y sus sugerencias sobre las actividades futuras. En un primer momento el
Grupo tratar de organizar reuniones en Amrica Latina y frica.
Ms adelante se celebrarn reuniones en Europa occidental,
Europa oriental y, eventualmente, en Asia.
b) Reunir ejemplos de buenas prcticas en la promocin de los derechos del nio con discapacidades por ejemplo, participacin,
inclusin y desinstitucionalizacin y darles amplia difusin.
Reunir datos sobre los resultados en el sector social en favor de
los nios -por ejemplo, la proporcin de nios con acceso a la
educacin en los principales sectores docentes y los nios que
reciben apoyo de la comunidad. La International Save the Children Alliance convino en encargarse de este trabajo;
c) Estudiar la posibilidad de que el Comit de los Derechos del Nio
adopte una observacin general sobre el artculo 23 de la Convencin;
d) Celebrar una reunin en Ginebra, y posiblemente tambin
en Nueva York, a la cual se invitara a los organismos y rganos
de las Naciones Unidas para que presentaran al Grupo sus trabajos actuales o previstos destinados a promover los derechos del
nio con discapacidades;
e) Presentar materiales al Grupo de Trabajo anterior al perodo de
sesiones del Comit de los Derechos del Nio acerca de la situacin de los nios con discapacidades en los Estados Partes de que
se trate;
f) Contribuir, con materiales obtenidos en las reuniones regionales,
a la Cumbre de la Infancia prevista para 2001;
g) Participar en el debate sobre la biotica desde la perspectiva de
los derechos de nios con discapacidades;
h) Disear un logotipo y preparar un folleto a fin de promover y
explicar la funcin que desempea, y los objetivos que desea conseguir, el Grupo de Trabajo. Se convino en que el ttulo del
Grupo sera Derechos del nio con discapacidades: grupo de
trabajo en consulta con el Comit de los Derechos del Nio69.
El grupo de trabajo ha iniciado actividades preliminares para alcanzar esos objetivos, poniendo de relieve
los casos de abuso y negligencia que padecen los nios

con todo tipo de discapacidades y trastornos de salud, y
recopilando y difundiendo informacin sobre procedimientos adecuados para combatir esos abusos. Ha trabajado en las dos esferas siguientes:
En primer lugar, ha comenzado a desempear una
funcin explcita en el proceso de presentacin de
informes relacionados con la Convencin informando
acerca de la aplicacin de los derechos de los nios con
discapacidad. En particular, acaba de terminar su primer ao de presentacin de pruebas orales y escritas en
las reuniones del Comit anteriores a los perodos de
sesiones, que se celebran tres veces al ao; la informacin oral es presentada por una persona con discapacidad. Las indicaciones iniciales sugieren que el Comit
est empezando a mostrar una comprensin ms clara
de las repercusiones de la Convencin para los nios
con discapacidad, aunque se precisa un anlisis a ms
largo plazo para confirmar el xito de este planteamiento. El criterio prctico y sucinto del grupo de trabajo en relacin con los informes paralelos resulta eficaz para destacar las cuestiones que afectan a los
derechos de los nios con discapacidad.
El segundo logro del grupo de trabajo ha sido la
publicacin de Its Our World Too!..., un informe sobre
la vida de los nios con discapacidad70. En un principio
estaba previsto publicarlo antes del perodo de sesiones
extraordinario de la Asamblea General sobre la infancia, que iba a celebrarse en Nueva York en septiembre
de 2001, pero fue aplazado a causa de los ataques terroristas. Este excelente informe destaca las limitaciones
de que adolece la Convencin en la proteccin de los
nios discapacitados y detalla varias iniciativas positivas que ilustran eficazmente cmo puede potenciarse la
capacidad de accin de los nios con distintas discapacidades y cmo se los puede incluir en la sociedad convencional. Las iniciativas abarcan las siguientes
cuestiones:
El derecho a ser escuchados (Sudfrica, Reino Unido);
Apoyo a los padres en la promocin de los derechos de los nios

con discapacidad (Kenya, Malasi, Zimbabwe)
Promocin de una educacin integradora (Ghana, India, Mali,

Nicaragua)
Promocin de la inclusin social (Brasil, India, Mxico, Marruecos, Tailandia)
Lucha contra los prejuicios y promocin de actitudes positivas

ante la discapacidad (Filipinas, Estados Unidos)
Respeto de los derechos culturales (Camboya, Zambia)
Promocin del derecho a jugar (Albania, India, Pakistn)
Establecimiento de estructuras para el respeto de los derechos

del nio discapacitado (Sudfrica, Uganda).
Las iniciativas del grupo de trabajo son un importante ejemplo del tipo de esfuerzos que pueden aumen69
Vase Documentos Oficiales de la Asamblea General,

Quincuagsimo quinto perodo de sesiones, Suplemento N. 41
(A/55/41), pp. 308-311.
70
Vase Lansdown, Its Our World Too!...
tar considerablemente la concienciacin acerca de los

derechos de los nios discapacitados y ejercer un efecto
positivo en la labor del Comit de los Derechos del
Nio. Esta labor se mantiene, con particular hincapi en
la colaboracin con el Comit en la vigilancia de la
actuacin de los Estados Partes en relacin con los
nios discapacitados y en la documentacin e investigacin de los abusos de esos derechos. El grupo de trabajo
se basa en gran medida en los esfuerzos de sus miembros y de los que administran y financian su labor. Es
importante destacar que, aunque el grupo de trabajo
sobre los Derechos del Nio con Discapacidades est
presidido por un Relator Especial de las Naciones Unidas al que asiste un miembro del Comit de los Derechos del Nio, no est financiado ni por las Naciones
Unidas ni por sus Estados Miembros, sino por el Organismo Sueco de Desarrollo Internacional. Sin esa financiacin, el grupo de trabajo no sera capaz de dar curso
a sus iniciativas.
8.5.5
Organizaciones no gubernamentales: hacia

un criterio coordinado
Ya hemos destacado la importante repercusin de la

labor del Grupo de ONG para la Convencin sobre los
Derechos del Nio como coalicin general en favor de
los derechos de los nios, y de Derechos del Nio con
Discapacidades como grupo de trabajo que se ocupa
especficamente de la discapacidad. Es lamentable, no
obstante, que esos rganos al parecer an no hayan
coordinado o cooperado en sus esfuerzos en relacin
con el proceso de vigilancia.
Aunque es evidente que esas entidades internacionales estn realizando una labor excelente y han tenido un
impacto considerable en la eficacia del proceso de presentacin de informes en relacin con la Convencin,
las ONG del nivel nacional sern las que en ltima instancia obliguen a los gobiernos a trabajar en favor del
cambio. As, es fundamental para la uniformidad y
coherencia del proceso que las ONG nacionales que trabajan en el mbito de la discapacidad preparen sus propios informes y participen en el proceso de presentacin
de informes. En el nivel nacional es en el que las ONG
deben sensibilizar al pblico acerca de los informes de
los Estados Partes y las observaciones finales del
Comit y ocuparse de la promocin para su aplicacin.
Sin embargo, en un estudio de seis pases cuyos informes fueron examinados por el Comit en 1999, las
ONG se quejaron de la falta de oportunidades para
hacer aportaciones porque los gobiernos no les haban
transmitido el informe71.
151
Adems, aunque las ONG que participaban en el

proceso de presentacin de informes estaban satisfechas de la forma en que el Comit utilizaba su informacin y consideraron que las preguntas que planteaba el
Comit reflejaban sus preocupaciones, se quejaron de
la falta de recursos para intentar distribuir y presionar
para la aplicacin del informe del Estado Parte las actas
resumidas de la reunin del Comit con la delegacin
del Estado Parte y las observaciones finales del
Comit.
As, a pesar de una actividad admirable e intensa en
el nivel internacional, an faltan aptitudes para la promocin y la propuesta de polticas en el nivel interno.
El resultado es que los gobiernos de esos pases sencillamente no estn sometidos a presiones de la comunidad no gubernamental en favor de los derechos del
nio.
Un resultado positivo del mecanismo de presentacin de informes es que el proceso de preparacin de
los informes de ONG a menudo es un til ejercicio de
fortalecimiento para las coaliciones nacionales, que
cuentan as con un instrumento para definir su labor en
materia de derechos del nio, comprender los puntos
dbiles y establecer prioridades. Para varias coaliciones, las observaciones finales han servido como gua o
marco de referencia en sus planes y les han permitido
centrarse en aspectos fundamentales de la Convencin
y sentar las bases para un plan coherente de promocin
de sus intereses. La medida en que esto se vea alentado
y facilitado por el intercambio de informacin entre
ONG internacionales y nacionales y por la difusin de
las prcticas ms adecuadas determinar si las coaliciones pueden en ltima instancia conseguir cambios reales que recorran todo el camino desde las recomendaciones del Comit hasta la forma en que el Estado trata
a los nios discapacitados.
Muchas ONG de los pases en desarrollo experimentan graves dificultades en el acopio de datos sobre el
cumplimiento de las disposiciones de la Convencin.
Aunque en muchos pases puede haber sencillamente
una falta de datos en la medida en que las iniciativas o
las medidas de aplicacin de la Convencin son escasas, en otros hay organismos pblicos que claramente
tienen el propsito de obstaculizar el acceso a la informacin sobre los problemas y las dificultades reales
que existen. El papel del Comit sobre los Derechos del
Nio a la hora de sacar a la luz ambas situaciones es
absolutamente fundamental y puede apoyar los esfuerzos de las ONG nacionales por poner de manifiesto
situaciones de incumplimiento y trabajar por una mejor
aplicacin.
71
Lisa Woll, The reporting process as a catalyst for domestic

review and debate, documento preparado para el Dcimo Aniversario de la Convencin sobre los Derechos del Nio: Reunin Conmemorativa: Logros y Dificultades, Palais des Nations, Ginebra, 30
de septiembre a 12 de octubre de 1999. El documento puede consultarse (en ingls) en el sitio web del ACNUDH en la direccin
www.unhchr.ch.
8.5.6
Actividades pertinentes de otros rganos de

las Naciones Unidas
Adems del Comit de los Derechos del Nio, los

derechos de los nios con discapacidad tambin han
152
sido objeto de debate y de medidas en otros rganos de

las Naciones Unidas, en articular el Consejo Econmico
y Social, la Comisin de Derechos Humanos y la propia
Asamblea General.
a) El Consejo Econmico y Social
En 1997, el Consejo Econmico y Social aprob una
resolucin sobre los nios con discapacidad en la que
destacaba las disposiciones legales pertinentes y las
medidas importantes de organismos de las Naciones
Unidas, rganos especializados y organizaciones no
gubernamentales en ese campo72. En particular, haca
hincapi en el hecho de que discapacidad no es
incapacidad y de que tiene importancia crtica adoptar
un enfoque positivo de las capacidades como base de la
planificacin para las personas con discapacidad, en
particular los nios. A continuacin afirmaba que el
Consejo Econmico y Social:
11. Reconoce la necesidad de que se preste atencin especial a los nios con discapacidad y a sus familias y
otras personas que los atienden;
12. Toma nota con preocupacin del gran nmero de
nios que han quedado discapacitados fsica y mentalmente como consecuencia, entre otras cosas, de la
pobreza, la enfermedad, los desastres, las minas y
cualquiera otra forma de violencia;
13. Insta a los gobiernos y al Secretario General a que
presten toda su atencin a los derechos, las necesidades especiales y el bienestar de los nios con discapacidad;
14. Invita a los gobiernos, las organizaciones y rganos
interesados de las Naciones Unidas, incluidos el
Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, la
Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura y la Organizacin Mundial de la Salud, las organizaciones no gubernamentales, especialmente las de personas con discapacidad, a
que lleven a cabo campaas de informacin con miras
a combatir y superar la discriminacin contra los
nios con discapacidad;
15. Alienta la intensificacin de la cooperacin entre los
gobiernos, en coordinacin, cuando proceda, con el
Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, otras
organizaciones competentes de las Naciones Unidas y
organizaciones no gubernamentales para fomentar los
talentos y posibilidades de los nios con discapacidad
mediante el desarrollo y la difusin de tecnologas y
conocimientos adecuados;
16. Alienta a los gobiernos a que incluyan datos sobre los
nios en la aplicacin del artculo 13, sobre informacin e investigacin de las Normas Uniformes;
17. Insta a los gobiernos a que, de conformidad con el
artculo 6 de las Normas Uniformes, se cercioren de
que los nios con discapacidad tengan acceso igual a
la educacin, y de que la educacin de los nios con
discapacidad forme parte integrante del sistema
72
Resolucin 1997/20 del Consejo Econmico y Social de 21 de
julio de 1997.
educativo, e insta tambin a los gobiernos a que

proporcionen a los nios con discapacidad formacin
preparatoria profesional adecuada;
18. Invita a la Organizacin de las Naciones Unidas para
la Educacin, la Ciencia y la Cultura a que contine
su programa de actividades encaminadas a la
integracin de los nios y jvenes con discapacidad
en la educacin general, y a que proporcione la
asistencia apropiada a los gobiernos que lo soliciten
para disear y establecer programas destinados a
fomentar el potencial creativo, artstico e intelectual
de los nios, incluidos los nios con discapacidad;
19. Pide a los gobiernos que aseguren la participacin de
los nios con discapacidad en actividades recreativas
y en los deportes;
10. Destaca el derecho de los nios con discapacidad a
disfrutar de los niveles ms altos de salud fsica,
psicolgica y mental e insta a los gobiernos a que den
igual acceso a los servicios generales de salud y
adopten criterios holsticos en pro del bienestar total
de todos los nios con discapacidad, particularmente
los nios de ms alto riesgo, incluso los refugiados,
desplazados o inmigrantes, los que viven en
situaciones de violencia y sus secuelas inmediatas,
los nios que viven en zonas de desastre, los de la
calle y los de asentamientos de precaristas;
11. Alienta a los gobiernos a que contribuyan al Fondo de
Contribuciones Voluntarias de las Naciones Unidas
para los Impedidos;
12. Pide al Relator Especial que, al supervisar la aplicacin de las Normas Uniformes, preste atencin
especial a la situacin de los nios con discapacidad,
que mantenga estrechas relaciones de trabajo con el
Comit de los Derechos del Nio en la supervisin de
la Convencin sobre los Derechos del Nio, y que
incluya en su informe a la Comisin de Desarrollo
Social en su 38. perodo de sesiones sus conclusiones, opiniones, observaciones y recomendaciones
sobre los nios con discapacidad.
b) Comisin de Derechos Humanos

Este rgano tambin se ha referido especficamente
a los derechos de los nios con discapacidad en sus
resoluciones acerca de los derechos del nio. Por ejemplo, en la resolucin aprobada en su perodo de sesiones de 2000, la Comisin pidi a los Estados Partes:
a) Que adopten las medidas necesarias para asegurar que
los nios discapacitados gocen plenamente y en condiciones de igualdad de todos los derechos humanos y
libertades fundamentales, y que formulen polticas y
elaboren y hagan cumplir leyes que prohban la discriminacin contra esos nios;
b) Que adopten un enfoque integrado de la prestacin del
apoyo y la educacin adecuados a los nios discapacitados y sus padres, de manera que esos nios tengan
confianza en s mismos y logren el mayor grado posible de integracin social, desarrollo individual y participacin activa en la comunidad73.
73
Resolucin 2000/85 de 28 de abril de 2000, prr. 29.
En su perodo de sesiones de 2001, la Comisin volvi a referirse a los derechos de los nios con discapacidad y, en el contexto de la no discriminacin, reiter
su llamamiento a los Estados
[para] que adopten todas las medidas necesarias para asegurar que los nios discapacitados gocen plenamente y en
condiciones de igualdad de todos los derechos humanos y
las libertades fundamentales y, siempre que sea necesario,
promulguen y hagan cumplir leyes que prohban la discriminacin contra esos nios, para proteger su dignidad,
fomentar su autosuficiencia y facilitar su participacin
activa en la comunidad, incluido el acceso adecuado y
efectivo de los nios discapacitados y de sus padres a una
educacin de calidad satisfactoria, teniendo en cuenta la
situacin de los nios discapacitados que viven en la
pobreza74.
c) Asamblea General de las Naciones Unidas

Ms recientemente, la Asamblea General adopt una
resolucin sobre los derechos del nio en la que se refera especficamente a los derechos de los nios discapacitados75. En particular, alentaba al grupo de trabajo
sobre los Derechos del Nio con Discapacidades establecido por decisin del Comit de los Derechos del
Nio a que ponga en prctica lo antes posible las recomendaciones resultantes del da de debate general sobre
los derechos de los nios con discapacidad e instaba a
todos los Estados
a que adopten todas las medidas necesarias para que los
nios con discapacidad gocen plenamente y en condiciones de igualdad de todos los derechos humanos y las libertades fundamentales y a que promulguen y hagan cumplir
leyes contra la discriminacin de esos nios para proteger
su dignidad, fomentar su autosuficiencia y facilitar su participacin activa en la comunidad, incluido el acceso efectivo a la educacin y los servicios de atencin de la
salud76.
La resolucin tambin formula importantes recomendaciones acerca de la aplicacin de la Convencin

sobre los Derechos del Nio y, en particular, pide a los
Estados y al Secretario General que adopten todas las
medidas necesarias para mejorar la eficacia y la eficiencia del proceso de examen de los informes de los Estados Partes por el Comit de los Derechos del Nio.
8.6
Conclusiones sobre la CDN y la discapacidad
8.6.1
Conclusiones
Aunque es evidente que los Estados Partes en la Convencin sobre los Derechos del Nio estn comenzando
74
75
Resolucin 2001/75 de 25 de abril de 2000, prr. 22.

Resolucin 55/79 de la Asamblea General de 22 de febrero de
2001.
76
Ibd., prrs. 9 y 10.
153
a darse cuenta de que los nios discapacitados gozan de

todos los derechos protegidos por la Convencin, an
queda mucho por hacer. La CDN tiene de particular, no
obstante, que aborda especficamente la cuestin de la
discapacidad y por tanto tiene grandes posibilidades en
esa esfera. El da de debate general acerca de la discapacidad ya ha tenido repercusiones muy positivas.
Puede observarse una importante tendencia de
buenas prcticas tanto en la labor de rganos como en
la del Grupo para la Convencin de los Derechos del
Nio y Derechos del Nio con Discapacidades como en
el planteamiento del Comit de los Derechos del Nio.
Organizaciones como Childrens Rights Information
Network (www.crin.org) y la Alianza Internacional
Save the Children tambin proporcionan recursos
sumamente tiles y productivos para todos aquellos
que se dedican a promover la aplicacin de los
derechos del nio discapacitado en el marco de la
Convencin sobre los Derechos del Nio.
A pesar de las numerosas iniciativas positivas que se
han resaltado, la aplicacin de las recomendaciones
que siguen mejorara an ms la proteccin actual de
los derechos de los nios discapacitados:
Los Estados Partes deberan informar de modo ms
completo sobre los nios con discapacidad en relacin
con la CDN. Adems, deberan hacerlo en relacin con
todos los derechos protegidos y no slo con el
artculo 23. Todos los Estados Partes deberan apoyar
la formacin de coaliciones nacionales dedicadas a la
defensa de los derechos del nio, que deberan incluir a
las ONG que se ocupan de los derechos de los nios
discapacitados.
El Comit debera dar prioridad a los derechos de los
nios con discapacidad dentro del proceso de presentacin de informes. Debera examinar con ms detalle
sus mtodos de trabajo y estudiar formas de integrar del
modo ms completo posible los problemas de los nios
con discapacidad en el proceso de presentacin de
informes. El Comit debera dar consideracin urgente
a la elaboracin de una observacin general sobre los
nios con discapacidad en relacin con todos los derechos pertinentes y no slo con el artculo 23. Tambin
debera elaborar una observacin general distinta, aunque relacionada, sobre el artculo 2 (no discriminacin). Las Naciones Unidas deberan aumentar el
nmero de miembros del Comit para que ste pueda
reducir el volumen atrasado de informes de Estados
Partes an por examinar. Entre otras cosas, esto dara al
Comit ms posibilidades de centrarse en grupos como
los nios con discapacidad.
Es necesario aumentar en gran medida el nivel de
concienciacin acerca de la pertinencia de los derechos
previstos en la CDN para los nios con discapacidad.
Las actividades encaminadas a ese fin deberan ser realizadas no slo por ONG que trabajan en el mbito de
la discapacidad, sino tambin por ONG que se ocupan
154
de los derechos de los nios normales. Organizaciones no gubernamentales como el Grupo para la Convencin sobre los Derechos del Nio y el grupo sobre los
Derechos del Nio con Discapacidades deben proseguir
sus esfuerzos para obtener el mximo beneficio del proceso de presentacin de informes al Comit. En particu-
lar, deben intentar coordinar sus criterios para integrar

la discapacidad en el planteamiento general de todas las
ONG. Con ese fin, deben cooperar en la elaboracin de
directrices para la presentacin de informes paralelos al
Comit de los Derechos del Nio acerca del los derechos del nio discapacitado.
CAPTULO 9
Discapacidad y discriminacin racial: la Convencin Internacional sobre
la Eliminacin de todas las Formas de Discriminacin Racial (CERD)
Dr. Joshua Castellino
9.1
forma concluyente que la raza, como la discapacidad,

no es ms que un concepto social4. Sin embargo, mientras que es posible poner en duda la misma existencia
de la raza mediante un anlisis abstracto, es indudable que la discriminacin racial s existe, y en este
sentido la Convencin pretende poner en pie un rgimen de derechos humanos que haga frente a los perjuicios que provoca el racismo. En un segundo nivel, el
Comit para la Eliminacin de la Discriminacin
Racial, al que se encomend la vigilancia de la aplicacin de la Convencin, ha procurado interpretar el
objetivo principal de la Convencin como el de proteccin contra la discriminacin.
Antecedentes de la Convencin
La Convencin Internacional sobre la Eliminacin de

todas las Formas de Discriminacin Racial fue adoptada
por las Naciones Unidas en diciembre de 1965 y entr
en vigor en enero de 1969, una vez conseguido el
nmero necesario de ratificaciones. En ella se desarrolla
la promesa de la proteccin de los derechos humanos
contenida en la Carta de las Naciones Unidas de 19451.
Su premisa principal es el concepto de que la proteccin
de los derechos humanos debe garantizarse a todos, con
independencia de toda consideracin basada en la raza.
En efecto, se ha descrito como la nica herramienta
legal de la comunidad internacional para combatir la
discriminacin racial que tiene al mismo tiempo alcance
universal, mbito general, carcter vinculante y est
equipada con medidas internas de aplicacin2.
Existen dos modos fundamentales en que la Convencin puede proteger a las personas con discapacidad.
En primer lugar, de acuerdo con su propsito fundamental de combatir la discriminacin por motivos de
raza, es claramente pertinente para las personas discapacitadas que padecen discriminacin como miembros
de un grupo o una minora racial, es decir, una doble
discriminacin en razn de su raza y de su discapacidad. Quiz ambos motivos de discriminacin no se
solapen en gran medida, pero ese solapamiento no deja
de ser real y la Convencin tiene gran utilidad en este
contexto.
La Convencin fue la respuesta, encabezada por

Estados asiticos y africanos, a la creciente inquietud
internacional en los aos 50 y principios de los 60 respecto de la discriminacin racial en el contexto del colonialismo y el apartheid. Pero el texto de la Convencin
no menciona explcitamente ningn tipo particular de
discriminacin salvo el apartheid, que en el derecho
internacional ya est recogido en un tratado independiente3.
En pocas ms recientes, la pertinencia de la Convencin se ha puesto en tela de juicio en el contexto de
debates acerca de la raza que pretenden determinar de
1
T. Meron, The meaning and reach of the International Convention for the Elimination of All Forms of Racial Discrimination,
American Journal of International Law, vol. 79, N. 2 (abril de
1985), pp. 283-318.
2
Declaracin del Comit para la Eliminacin de la Discriminacin Racial en la Conferencia Mundial para Combatir el
Racismo y la Discriminacin Racial, Documentos Oficiales de la
Asamblea General, Trigsimo tercer perodo de sesiones,
Suplemento N. 18 (A/33/18), pp. 108 y 109.
3
Convencin Internacional sobre la Represin y el Castigo del
Crimen de Apartheid, 1973.
155
En segundo lugar, en un nivel ms terico, si se

acepta que el objetivo primario de la Convencin es
crear un espacio para la diferencia y combatir actitudes
y prcticas que utilizan la diferencia como motivo de
exclusin o discriminacin, parecera lgico ampliar
los motivos sobre los cuales se considera que es aplicable ms all de los directamente relacionados con la
idea de raza, como la etnicidad o el idioma, para incluir,
por ejemplo, la discapacidad. Esto sigue siendo una
posibilidad terica slo en esta coyuntura.
4
S. Hall, New ethnicities, Race, Culture and Difference,

J. Donald y A. Rattansi (eds.) (Sage Publications, 1992), pg. 254.
156
En el captulo se examinan las posibilidades de tratar

las cuestiones relativas a la discapacidad en relacin con
la Convencin. Se divide en cuatro secciones. En la primera se examinan los mecanismos de vigilancia del
cumplimiento de las obligaciones de los Estados Partes
en virtud de la Convencin. Se presta particular atencin a las recomendaciones generales del Comit con
miras a evaluar si ste adopta una visin amplia del propsito de la Convencin. En la segunda seccin se
intenta extrapolar de esa evaluacin la pertinencia
directa o posible de la Convencin a las personas con
discapacidad.
En la tercera seccin se destacan las referencias a la
discapacidad en la presentacin de informes por los
Estados Partes con miras a demostrar el contexto en el
que se plantean cuestiones relativas a la discapacidad.
Se trata de encontrar material relativo a la discriminacin basada en la discapacidad que ya se haya planteado
al Comit. La ltima seccin presenta un anlisis crtico
del alcance de la Convencin y de nuevo se plantea la
cuestin de la pertinencia de la Convencin como instrumento para la proteccin de las personas con discapacidad.
Como punto de partida principal se toma la Declaracin adoptada en la Conferencia Mundial contra el
Racismo, la Discriminacin Racial, la Xenofobia y las
Formas Conexas de Intolerancia celebrada en Durban
(Sudfrica) en septiembre de 2001, cuyo prrafo 2 dice
lo siguiente:
2. Reconocemos que el racismo, la discriminacin
racial, la xenofobia y las formas conexas de intolerancia se
producen por motivos de raza, color, linaje u origen nacional o tnico y que las vctimas pueden sufrir formas mltiples o agravadas de discriminacin por otros motivos
conexos, como el sexo, el idioma, la religin, las opiniones
polticas o de otra ndole, el origen social, la situacin econmica, el nacimiento u otra condicin5.
9.2
El mecanismo de aplicacin de la Convencin

todas las Formas de Discriminacin Racial fue el primer
tratado de derechos humanos en establecer su propio
rgano de vigilancia6. Este modelo se vio seguido ms
adelante por los otros instrumentos fundamentales de
derechos humanos, como el Pacto Internacional de
Derechos Econmicos, Sociales y Culturales y el Pacto
Internacional de Derechos Civiles y Polticos adoptados
en 1966, la Convencin sobre la Eliminacin de Todas
5
Texto finalizado el 25 de enero de 2002.

Vase Theo van Boven, Prevention, early warning and urgent
procedures: a new approach by the CERD, Human Rights from
Exclusion to Inclusion: Principles and Practice (antologa de los trabajos de Theo van Boven), F. Coomans, C. Flinterman, F. Gruenfeld,
I. Westendorp y J. Willems (eds.) (La Haya: Kluwer Law International. 1998), pp. 199-217.
6
las Formas de Discriminacin contra la Mujer adoptada

en 1979, la Convencin contra la Tortura y Otros Tratos
o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes adoptada
en 1984 y la Convencin sobre los Derechos del Nio
adoptada en 19897. El mandato del rgano de vigilancia de la CERD, conocido como Comit para la Eliminacin de la Discriminacin Racial, figura en el artculo 8 de la Convencin:
Se constituir un Comit para la Eliminacin de la Discriminacin Racial (denominado en adelante el Comit)
compuesto de dieciocho expertos de gran prestigio moral
y reconocida imparcialidad, elegidos por los Estados
partes entre sus nacionales, los cuales ejercern sus funciones a ttulo personal
El Comit tiene cuatro funciones principales:

examinar los informes de los Estados Partes, examinar
denuncias individuales o colectivas, examinar denuncias entre Estados y elaborar recomendaciones generales en las que se interpretan las disposiciones de la
Convencin. Aunque esas recomendaciones no tienen
carcter vinculante, pueden considerarse autorizadas
pues estn basadas en la experiencia colectiva del
Comit.
9.2.2
Obligaciones de los Estados Partes en materia de presentacin de informes en relacin

con la Convencin
Los Estados Partes en la Convencin estn obligados a presentar informes para que el Comit pueda evaluar su cumplimiento de las operaciones en relacin
con el tratado. El informe inicial, que debe presentarse
en el plazo de un ao a partir de la adhesin, se considera una auditora de la situacin del Estado Parte en
relacin con sus obligaciones. Los informes peridicos
ulteriores deben presentarse cada dos aos o cada vez
que el Comit los solicite. El objetivo primario de los
informes es permitir al Comit vigilar la situacin en el
Estado Parte, especialmente en lo que se refiere a las
medidas legislativas, judiciales, administrativas y de
otro tipo.
Los informes son cuidadosamente examinados por
el Comit que, a su vez, informa anualmente a la Asamblea General, adjuntando sugerencias o recomendaciones a los Estados Partes (observaciones finales). Puesto
que la Convencin ya lleva en vigor ms de 30 aos,
muchos Estados Partes ya han presentado numerosos
informes, de modo que el Comit cuenta con un acervo
considerable de material en el que basarse.
Sin embargo, el nmero de informes atrasados se
eleva a nada menos que 424, un volumen mucho mayor
que en el caso de otros tratados de derechos humanos.
7
Si se desea ms informacin acerca de los rganos de
vigilancia de los tratados, vase Alston y Crawford, The Future of
UN Human Rights Treaty Monitoring (Cambridge: Cambridge
University Press, 2000).
Convencin Internacional sobre la Eliminacin de todas las Formas de Discriminacin Racial
157
Esto puede deberse en parte al hecho de que la Convencin cuenta con un gran nmero de Estados Partes. Un
aspecto del proceso de vigilancia que compensa en
cierta medida la no presentacin de informes es la disposicin por la que el Comit puede examinar la aplicacin de la Convencin en un Estado Parte en ausencia
de un informe oficial. Esto tambin supone un incentivo
para la presentacin de informes por los Estados Partes.
Convencin, podr sealar el asunto a la atencin del

Comit. El propsito de este mecanismo es doble.
9.2.3
En segundo lugar, ofrece una va de denuncia que

quiz no exista en el propio Estado Parte. As, mientras
que tanto el mecanismo de presentacin de informes
como el de denuncias individuales exigen que el Estado
Parte exprese su autorizacin, las disposiciones del
mecanismo de denuncia entre Estados tienen por objeto
habilitar a otros Estados para presentar denuncias contra un infractor de la Convencin.
El mecanismo de presentacin de comunicaciones individuales y colectivas
La Convencin permite a los particulares y a grupos

de particulares presentar comunicaciones. Apoyndose
en gran medida en el prrafo 1 del artculo 14 del Convenio Europeo de Derechos Humanos, afirma lo
siguiente:
Todo Estado Parte podr declarar en cualquier momento
que reconoce la competencia del Comit para recibir y
examinar comunicaciones de personas o grupos de personas comprendidas dentro de su jurisdiccin, que alegaren
ser vctimas de violaciones, por parte de ese Estado, de
cualquiera de los derechos estipulados en la presente Convencin
Las denuncias slo son examinadas cuando el Estado

Parte de que se trate haya hecho una declaracin en ese
sentido. El prrafo contina as:
En primer lugar, funciona como mecanismo colectivo de defensa contra la violacin de la integridad del
tratado por un Estado Parte. En este sentido, puede considerarse un medio fundamental para evitar cualquier
erosin de los valores y derechos consagrados en el tratado.
A pesar de su potencial en la lucha contra los excesos de los Estados en la esfera de la discriminacin
racial, este mecanismo nunca se ha utilizado en la
forma en que sus redactores haban previsto. Su invocacin entraa un alto riesgo poltico. Esto es cierto,
naturalmente, no slo en el caso de esta Convencin
sino en el de todos los dems tratados de derechos
humanos que contienen un mecanismo de aplicacin
anlogo.
9.2.5
El Comit no recibir ninguna comunicacin referente a

un Estado Parte que no hubiere hecho tal declaracin.
La cuestin de la discapacidad no se ha planteado en

ninguno de los nueve casos acerca de los cuales el
Comit ha emitido opiniones hasta la fecha8. Su
ausencia de este mecanismo novedoso quiz no sea
excesivamente importante, pero el mecanismo de presentacin de informes podra tener ms pertinencia para
las cuestiones relacionadas con la discapacidad en el
futuro si la Convencin se considera aplicable de forma
ms amplia a otras formas de discriminacin (vase ms
adelante).
9.2.4
El mecanismo de denuncias entre Estados
El tercer mecanismo disponible para vigilar el cumplimiento de la Convencin por los Estados Partes es
aquel por el que si un Estado Parte considera que otro
Estado Parte no cumple las disposiciones de la
8
Los casos acerca de los cuales el Comit ha emitido opiniones
son los siguientes: Comunicacin N. 1/1984, A. Yilmaz Dogan c.
los Pases Bajos; Comunicacin N. 2/1989, Demba Talibe Diop c.
Francia; Comunicacin N. 3/1991, Michel L. N. Narrainen c.
Noruega; Comunicacin N. 4/1991, L.K. c. los Pases Bajos;
Comunicacin N. 6/1995, Z.U.B.S. c. Australia; Comunicacin
N. 8/1996, B.M.S. c. Australia; Comunicacin N. 10/1997, Ziad
Ben Ahmed Habassi c. Dinamarca; Comunicacin N. 16/1999,
Kashif Ahmad c. Dinamarca; Comunicacin N 17/1999, B.J. c.
Dinamarca (CERD/C/390).
Recomendaciones generales relativas a la

Convencin
Las recomendaciones generales son herramientas

para el anlisis de leyes o polticas. Pueden considerarse lecturas autorizadas del Comit de las disposiciones contenidas en la Convencin. Adems, habida
cuenta del carcter dinmico de los tratados como instrumentos vivos que quiz hayan de ser reinterpretados
a fin de mantener el espritu que gui a sus redactores,
ofrecen una indicacin del alcance contemporneo del
tratado. No obstante, en sentido estricto, no pueden
considerarse jurdicamente vinculantes.
Algunas de las recomendaciones generales adoptadas por el Comit revisten particular relacin con este
estudio: la Recomendacin general XXV (dimensiones
de la discriminacin racial relacionadas con el gnero)
y las Recomendaciones generales VIII, XI, XIV y
XXIV (todas ellas sobre el artculo 1 y el mbito de la
Convencin).
9.3
9.3.1
Pertinencia de las normas de la Convencin en el contexto de la discapacidad

Pertinencia particular de las normas de la
Convencin en el contexto de la discapacidad
Como se indic al principio del presente captulo,

cabe adoptar dos planteamientos en el examen de la
158
aplicabilidad de la Convencin a las cuestiones relativas

a la discapacidad.
En primer lugar, la Convencin se aplica directamente cuando una persona con discapacidad pertenece
al mismo tiempo a un grupo o minora racial y es vctima de discriminacin por ambos motivos. Puesto que
ciertos grupos padecen discriminacin debido a su raza,
es evidente que los miembros discapacitados de esos
grupos o minoras son discriminados tanto por su raza
como por su discapacidad. Para que el mecanismo de la
Convencin pueda combatir con eficacia el racismo, es
obvio que habr de tener en cuenta este tipo de discriminacin mltiple.
El texto de la Recomendacin general XXV sobre las
dimensiones de la discriminacin racial relacionadas
con el gnero, adoptada en 2000, ilustra de forma til
este concepto de la discriminacin mltiple basada en la
raza y otros motivos:
Recomendacin general XXV sobre las dimensiones
de la discriminacin racial relacionadas con el gnero (56. perodo de sesiones, 2000)9
1. El Comit toma nota de que la discriminacin racial
no siempre afecta a las mujeres y a los hombres en igual
medida ni de la misma manera. Existen circunstancias en
que afecta nicamente o en primer lugar a las mujeres, o a
las mujeres de distinta manera o en distinta medida que a
los hombres. A menudo no se detecta si no se reconocen
explcitamente las diferentes experiencias de unas u otros
en la vida pblica y privada.
2. Determinadas formas de discriminacin racial pueden
dirigirse contra las mujeres en calidad de tales como, por
ejemplo, la violencia sexual cometida contra las mujeres
de determinados grupos raciales o tnicos en detencin o
durante conflictos armados; la esterilizacin obligatoria de
mujeres indgenas; el abuso de trabajadoras en el sector no
estructurado o de empleadas domsticas en el extranjero.
La discriminacin racial puede tener consecuencias que
afectan en primer lugar o nicamente a las mujeres, como
embarazos resultantes de violaciones motivadas por prejuicios raciales; en algunas sociedades las mujeres violadas tambin pueden ser sometidas a ostracismo. Adems,
las mujeres pueden verse limitadas por la falta de remedios
y mecanismos de denuncia de la discriminacin a causa de
impedimentos por razn de sexo, tales como los prejuicios
de gnero en el ordenamiento jurdico y la discriminacin
de la mujer en la vida privada.
3. Reconociendo que algunas formas de discriminacin
racial repercuten nicamente sobre las mujeres, el Comit
intentar tener en cuenta en su labor los factores genricos
o las cuestiones que puedan estar relacionadas con la discriminacin racial. Considera que sus prcticas en este
sentido se beneficiaran del desarrollo, en colaboracin
con los Estados Partes, de un enfoque ms sistemtico y
coherente de la evaluacin y la vigilancia de la discriminacin racial de las mujeres, as como de las desventajas,
obstculos y dificultades por motivos de raza, color, linaje
u origen nacional o tnico con que tropiezan para ejercer y
disfrutar plenamente de sus derechos civiles, polticos,
econmicos, sociales y culturales.
9
4. En consecuencia, al examinar formas de discriminacin racial, el Comit pretende aumentar sus esfuerzos
para integrar las perspectivas de gnero, incorporar anlisis basados en el gnero y alentar la utilizacin de un lenguaje no sexista en sus mtodos de trabajo durante el
perodo de sesiones, comprensivos de su examen de los
informes presentados por los Estados Partes, las observaciones finales, los mecanismos de alerta temprana y los
procedimientos de urgencia, y las recomendaciones generales.
5. Como parte de la metodologa para tener plenamente
en cuenta las dimensiones de la discriminacin racial
relacionadas con el gnero, el Comit incluir entre sus
mtodos de trabajo durante el perodo de sesiones un anlisis de la relacin entre la discriminacin por razn de
sexo y la discriminacin racial, prestando especial atencin a:
a) La forma y manifestacin de la discriminacin racial;
b) Las circunstancias en que se produce la discriminacin racial;
c) Las consecuencias de la discriminacin racial; y
d) La disponibilidad y accesibilidad de los remedios y
mecanismos de denuncia en casos de discriminacin
racial.
6. Tomando nota de que los informes presentados por
los Estados Partes a menudo no contienen informacin
especfica o suficiente sobre la aplicacin de la Convencin en lo que se refiere a la mujer, se solicita a los Estados Partes que describan, en la medida de lo posible en
trminos cuantitativos y cualitativos, los factores y las
dificultades que se encuentran a la hora de asegurar que
las mujeres disfruten en pie de igualdad y libres de discriminacin racial los derechos protegidos por la Convencin. Si los datos se clasifican por raza u origen tnico y
se desglosan por gnero dentro de esos grupos raciales o
tnicos, los Estados Partes y el Comit podrn determinar,
comparar y tomar medidas para remediar las formas de
discriminacin racial contra la mujer que de otro modo
podran quedar ocultas e impunes.9
La lgica y el espritu de esta recomendacin pueden

extenderse sin dificultades a las personas con discapacidad que puedan ser vctimas de discriminacin racial
o tnica o de otra discriminacin basada en una combinacin de la raza y la discapacidad. Sera particularmente til que el Comit indicase explcitamente que
las disposiciones de la Recomendacin general XXV
se aplican tambin a las personas que padecen otras
formas de discriminacin doble y mltiple. La discriminacin racial puede ser experimentada de distinto
modo por los miembros discapacitados y no discapacitados de un grupo racial. La ltima lnea del prrafo 2
de la recomendacin es particularmente pertinente, en
el sentido de que las personas con discapacidad pueden verse limitadas por la falta de remedios y mecanismos de denuncia de la discriminacin a causa de impedimentos por razn de discapacidad.
9 Figura
en el documento A/55/18.
159
As pues, es imperativo que el Comit, al evaluar la

persistencia de la discriminacin racial en las sociedades, tenga en cuenta el modo distinto en que padecen la
discriminacin ciertos subgrupos.
siempre que no conduzcan, como consecuencia, al mantenimiento de derechos distintos para los diferentes grupos raciales y que no se mantengan en vigor despus de
alcanzados los objetivos para los cuales se tomaron.
En la labor de los rganos de derechos humanos en

general y del Comit en particular, es importante reconocer y tener en cuenta perspectivas que mantienen centrada la cuestin de la discapacidad. Es particularmente
importante que el Comit solicite informacin a los
Estados Partes en relacin con el trato que reciben las
personas con discapacidad. Algunos Estados ya se han
referido a la discapacidad en sus informes al Comit.
Podra ser til formalizar esta prctica incipiente elaborando un requisito explcito al efecto. Ello tambin contribuira a crear un sistema de proteccin ms perfeccionado contra la discriminacin racial. El contenido del
prrafo 5 de la recomendacin es particularmente til
como fuente de proteccin para las personas con discapacidad. Los cuatro factores definidos podran utilizarse
para medir el alcance de la discriminacin racial o
tnica que sufren las personas con discapacidad.
Una de las crticas ms importantes a la Convencin

se refiere a su vigencia en las circunstancias modernas.
El instrumento se fragu durante la lucha por la descolonizacin como respuesta directa al apartheid, el colonialismo y el antisemitismo, pero a veces se pone en
tela de juicio su validez en la situacin de nuestros das.
Esas dudas pueden resumirse en tres categoras.
La vigilancia de los informes y los datos de los Estados Partes en el mbito concreto de la discapacidad,
como se solicita en relacin con el gnero en el prrafo
6 de la Recomendacin, sera un modo importante de
promover los principios y propsitos de la Convencin.
9.3.2
Pertinencia general de las normas de la Convencin en el contexto de la discapacidad

1. En la presente Convencin la expresin discriminacin racial denotar toda distincin, exclusin, restriccin o preferencia basada en motivos de raza, color, linaje
u origen nacional o tnico que tenga por objeto o por resultado anular o menoscabar el reconocimiento, goce o ejercicio, en condiciones de igualdad, de los derechos humanos y libertades fundamentales en las esferas poltica,
econmica, social, cultural o en cualquier otra esfera de la
vida pblica.
2. Esta Convencin no se aplicar a las distinciones,
exclusiones, restricciones o preferencias que haga un
Estado Parte en la presente Convencin entre ciudadanos
y no ciudadanos.
3. Ninguna de las clusulas de la presente Convencin
podr interpretarse en un sentido que afecte en modo
alguno las disposiciones legales de los Estados partes
sobre nacionalidad, ciudadana o naturalizacin, siempre
que tales disposiciones no establezcan discriminacin
contra ninguna nacionalidad en particular.
4. Las medidas especiales adoptadas con el fin exclusivo
de asegurar el adecuado progreso de ciertos grupos raciales o tnicos o de ciertas personas que requieran la proteccin que pueda ser necesaria con objeto de garantizarles,
en condiciones de igualdad, el disfrute o ejercicio de los
derechos humanos y de las libertades fundamentales no se
considerarn como medidas de discriminacin racial,
En primer lugar, se afirma que el propio concepto de

raza es problemtico pues puede verse como algo que
no es intrnseco sino ideado socialmente por un grupo
en la lucha por la dominacin. El argumento de que el
trmino raza carece de sustancia determinada se ha
debatido en muchos foros y sigue siendo crucial para la
aplicacin de la Convencin. Sin embargo, la legislacin internacional de derechos humanos interpreta este
debate de un modo eminentemente prctico: si bien no
se propone defender la existencia o inexistencia de la
raza, afirma que la discriminacin racial tiene una
existencia real. Se trata de un hecho emprico difcil de
rebatir. As, la falta de una definicin acordada de
raza no supone obstculo en la prctica para la aplicacin de la Convencin.
La segunda crtica general a la Convencin es que
permite que los ciudadanos reciban distinto trato que
los no ciudadanos. Aunque esta disposicin se incluy
principalmente para asegurar a los Estados que estaban
autorizados a hacer diferencias cualitativas en el trato
de sus propios ciudadanos, suscita de inmediato la
cuestin del valor de la proteccin si sta no puede
extenderse a los no ciudadanos o si su cobertura de los
no ciudadanos puede ser restringida. Esta crtica no
debe exagerarse, pues el entramado que forman el resto
de los tratados de derechos humanos ofrece un
cimiento de derechos para los no ciudadanos. Esta
cuestin se trata en la Recomendacin general XI, que
se examinar ms adelante.
Si nos centramos en la discriminacin en general en
lugar de en su forma racial especfica, podra considerarse que la Convencin respalda la nocin de que la
raza propiamente dicha es un conflicto social. Esto
se repite en el captulo 1, uno de cuyos temas principales es el concepto de la discapacidad como invencin
social. Un criterio de este tipo pondra de manifiesto
esta invencin y hara hincapi ms bien en sus efectos, principalmente la discriminacin de distintos tipos.
Si la Convencin sobre la Eliminacin de todas las
Formas de Discriminacin Racial trata fundamentalmente de proteger y promover la identidad y respetar la
diferencia, debera reconocer la existencia de muchas
bases diferentes para esa identidad, especialmente en el
contexto de la Recomendacin general VIII relativa a
la interpretacin y aplicacin de los prrafos 1 y 4 del
artculo 1, que afirma que la condicin de miembro de
160
un determinado grupo o grupos raciales o tnicos se

basar en la definicin hecha por la persona interesada10.
Este reconocimiento de la capacidad de accin del
individuo ofrece nuevos argumentos para la ampliacin
de la Convencin a las personas con discapacidad, que
podran definir su categora de discriminacin como
basada en la capacidad. El Comit ha interpretado, en su
Recomendacin general XI, que la excepcin de los no
ciudadanos del alcance pleno del artculo 1 no desvirta
en modo alguno
los derechos y libertades reconocidos y enunciados en
otros instrumentos, en especial la Declaracin Universal
de Derechos Humanos, el Pacto Internacional de Derechos
Econmicos, Sociales y Culturales y el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos11.
As, si los Estados Partes estn obligados a informar

tambin sobre los no ciudadanos que estn especficamente exentos de la plena proteccin del artculo 1, tienen, con mayor razn, considerable margen (si no obligacin) para informar sobre la discapacidad. En
cualquier caso, los no ciudadanos que tambin puedan
tener discapacidades estn protegidos por las disposiciones de esta recomendacin.
La Recomendacin XIV sobre el prrafo 1 del artculo 1 afirma lo siguiente:
2. El Comit observa que una diferencia de trato no
constituir discriminacin si los criterios para tal diferencia, juzgados en comparacin con los objetivos y propsitos de la Convencin, son legtimos o quedan incluidos en
el mbito del prrafo 4 del artculo 1 de la Convencin. Al
examinar los criterios que puedan haberse empleado, el
Comit reconocer que una medida concreta puede obedecer a varios fines. Al tratar de determinar si una medida
surte un efecto contrario a la Convencin, examinar si tal
medida tiene consecuencias injustificables distintas sobre
un grupo caracterizado por la raza, el color, el linaje o el
origen nacional o tnico.
3. El prrafo 1 del artculo 1 de la Convencin se refiere
tambin a las esferas poltica, econmica, social y cultural;
los derechos y libertades conexos se enuncian en el
artculo 512.
Esta recomendacin proporciona una norma til respecto de la cual evaluar la discriminacin basada en la
discapacidad.
Otras recomendaciones generales que podra considerarse que tienen alguna pertinencia para las personas
con discapacidad incluyen la Recomendacin general
XXII relativa al artculo 5 de la Convencin sobre los
refugiados y las personas desplazadas, la Recomendacin general XXIII relativa a los derechos de las poblaciones indgenas, la Recomendacin general XXIV
10
HRI/GEN/1/Rev.5.
Ibd.
12
Ibd.
11
relativa al artculo 1 (distintos grupos nacionales o tnicos y poblaciones indgenas) y la Recomendacin

general XXVII relativa a la discriminacin de los
romanes13. Todas estas recomendaciones se aplican a
las personas con discapacidad que adems pertenecen a
las categoras de que aqullas se ocupan.
9.3.3
Admisibilidad de las medidas afirmativas y

prohibicin de las manifestaciones de odio
Una vez examinada la posibilidad de incluir a las

personas con discapacidad en los mecanismos de proteccin que ofrece la Convencin, el presente captulo
estudiar ahora ms de cerca las obligaciones que la
Convencin impone explcitamente a los Estados
Partes.
Una obligacin importante es la que contiene el
prrafo 4 del artculo 1, que afirma lo siguiente:
Las medidas especiales adoptadas con el fin exclusivo de
asegurar el adecuado progreso de ciertos grupos raciales
o tnicos o de ciertas personas que requieran la proteccin
que pueda ser necesaria con objeto de garantizarles, en
condiciones de igualdad, el disfrute o ejercicio de los
derechos humanos y de las libertades fundamentales no se
considerarn como medidas de discriminacin racial,
siempre que no conduzcan, como consecuencia, al
mantenimiento de derechos distintos para los diferentes
grupos raciales y que no se mantengan en vigor despus
de alcanzados los objetivos para los cuales se tomaron.
Esta disposicin, conocida tambin como de accin

afirmativa o medidas positivas, sienta la base moral y
jurdica para la creacin de regmenes especiales que se
ocupan de las necesidades particulares de un grupo
sometido a discriminacin. As, en virtud del prrafo 4
del artculo 1, podran adoptarse medidas especiales en
favor de las personas con discapacidad con la finalidad
expresa de garantizar que disfrutan de los derechos en
condiciones de igualdad. Esas medidas podran adoptar
la forma de asegurar el acceso a establecimientos o
abarcar cuestiones ms amplias como las oportunidades de empleo o la representacin poltica. Esto se
amolda perfectamente al objetivo declarado del movimiento mundial de promocin de los derechos de los
discapacitados, que es la participacin sobre la base de
la igualdad.
El artculo 4 contiene otras disposiciones que
merece la pena destacar. Dice lo siguiente:
Los Estados Partes condenan toda la propaganda y todas
las organizaciones que se inspiren en ideas o teoras basadas en la superioridad de una raza o de un grupo de personas de un determinado color u origen tnico, o que pretendan justificar o promover el odio racial y la discriminacin racial, cualquiera que sea su forma, y se comprometen a tomar medidas inmediatas y positivas destinadas a eliminar toda incitacin a tal discriminacin o actos
13
Ibd.
de tal discriminacin, y, con ese fin, teniendo debidamente

en cuenta los principios incorporados en la Declaracin
Universal de Derechos Humanos, as como los derechos
expresamente enunciados en el artculo 5 de la presente
Convencin, tomarn, entre otras, las siguientes medidas:
a) Declararn como acto punible conforme a la ley toda
difusin de ideas basadas en la superioridad o en el
odio racial, toda incitacin a la discriminacin racial,
as como todo acto de violencia o toda incitacin a
cometer tales actos contra cualquier raza o grupo de
personas de otro color u origen tnico, y toda asistencia
a las actividades racistas, incluida su financiacin;
b) Declararn ilegales y prohibirn las organizaciones, as
como las actividades organizadas de propaganda y toda
otra actividad de propaganda, que promuevan la discriminacin racial e inciten a ella, y reconocern que la
participacin en tales organizaciones o en tales actividades constituye un delito penado por la ley;
c) No permitirn que las autoridades ni las instituciones
pblicas nacionales o locales promuevan la discriminacin racial o inciten a ella.
Este artculo podra ofrecer una base jurdica para

legislacin que tenga por objeto combatir la difusin de
ideas de superioridad dirigidas a denigrar a las personas
con discapacidad.
En lo que se refiere a las vas de recurso dentro de la
propia Convencin, las personas con discapacidad tendran la posibilidad de estar protegidas por conducto de
los mecanismos de aplicacin previstos en el tratado. Si
los Estados Partes tuvieran la obligacin de incluir la
discapacidad como categora en sus informes peridicos al Comit, sera posible que un rgano internacional
vigilase la medida en que la discriminacin basada en la
discapacidad tiene una repercusin negativa en el disfrute de todos los derechos humanos.
En el caso de los Estados Partes que han hecho la
declaracin exigida por el artculo 14, las personas con
discapacidad podran acudir al Comit con denuncias
concretas. Adems, el reconocimiento de la discapacidad como motivo de discriminacin promovera la
causa de las personas con discapacidad de la misma
forma, en general, que la sugerida en la Recomendacin
general XXV sobre la discriminacin racial basada en el
gnero; es decir, que la determinacin de un motivo de
discriminacin es el primer paso hacia la aplicacin de
polticas para combatirlo.
Resulta fascinante observar que se establece un vnculo implcito entre la discriminacin basada en el
racismo y en la discapacidad en el proyecto de declaracin de la Conferencia Mundial contra el Racismo (Durban, septiembre de 2001). El proyecto inicial afirmaba
lo siguiente:
afecciones genticas, los trastornos] con lo que sufren

una discriminacin mltiple. Insistimos en que debe prestarse atencin especial a la elaboracin de estrategias,
polticas y programas que pretendan conseguir la igualdad de oportunidades, lo que puede incluir [medidas positivas encaminadas a eliminar barreras del sistema y otras
formas de discriminacin e intolerancia/accin afirmativa] para esas personas
82. Reconocemos tambin que algunas personas son
vctimas de discriminacin mltiple, por motivos, entre
otros, de raza, color, linaje, origen tnico, lingstico o
nacional discapacidad
Es de lamentar que la referencia especfica a la discapacidad no se conservara en el texto definitivo. Se

haca referencia en ste a otra condicin, que se
entiende que incluye la discapacidad. Sin embargo, el
hecho de que al menos se aludiera a la discapacidad es
sumamente significativo, aunque el texto definitivo s
conserv una referencia explcita a las personas que
viven con el VIH.
9.4
9.4.1
Estudio de casos sobre informes de Estados Partes con una dimensin de discapacidad
La discapacidad en los informes de los Estados Partes
Como se ha sealado anteriormente, el procedimiento de denuncia entre Estados Partes no se ha utilizado hasta la fecha, y el de denuncia individual o colectiva no se ha empleado mucho.
As pues, el material que sigue se ha tomado en
todos los casos de informes de los Estados Partes. Al
describir su rgimen legislativo general contra la discriminacin, muchos Estados Partes se refieren de
modo especfico y en ocasiones extenso a las medidas
adoptadas para combatir la discriminacin contra las
personas con discapacidad. Es cierto que esos informes
adoptan la forma de informacin general o de antecedentes sobre legislacin y polticas contra la discriminacin; no obstante, el mero hecho de que la discapacidad se haya incluido es sorprendente y ofrece una base
para el dilogo entre el Comit y los Estados Partes
acerca de la discriminacin basada en la discapacidad.
Entre los Estados Partes estudiados figuran Armenia
(1997)14, Australia (1993)15, el Canad (1994)16,
Colombia (1999)17, Egipto (1994)18, Finlandia
(1998)19, Francia (1996, referencia a los territorios de
ultramar de Nueva Caledonia)20, Hait (1998)21, la
14
CERD/C/289/Add.2.
Noveno informe peridico (CERD/C/223/Add.1).
16
Acta resumida de la 1043. sesin (CERD/C/SR.1043).
17
18
Duodcimo informe peridico (CERD/C/226/Add.13).
19
Decimocuarto informe peridico (CERD/C/320/Add.2).
15
81. Reconocemos que ciertas personas y ciertos grupos

pueden, adems de padecer actos de racismo, discriminacin racial estar sometidas tambin/simultneamente a
otras formas de discriminacin basada en el gnero, la
edad, [la capacidad mental o fsica], la discapacidad, [las
161
162
India (1996)22, Letonia (1999)23, Mongolia (1997 y

1998)24, Nigeria (1994)25, Repblica de Corea
(1999)26, Sri Lanka (1993)27 y el Reino Unido (1995,
1996 y 1997, referencias a Hong Kong)28.
9.5
9.5.1
Conclusiones acerca de la Convencin

sobre la Eliminacin de todas las Formas
de Discriminacin Racial y la discapacidad
Conclusiones

todas las Formas de Discriminacin Racial se negoci
en los aos sesenta. Al entrar en vigor antes que el
PIDESC y el PIDCP, fue el primer instrumento de derechos humanos en el que se previ el establecimiento de
un rgano de vigilancia. Antes de adoptarse la Convencin sobre los Derechos del Nio (1990), era el instrumento de derechos humanos que contaba con ms ratificaciones. Actualmente tiene 161 Estados Partes.
El Comit vigila el cumplimiento de la Convencin
por los Estados Partes basndose en sus informes iniciales y peridicos, y examina denuncias individuales y
colectivas contra los Estados Partes que han reconocido
su competencia para hacerlo. Puede formular recomendaciones a los Estados Partes a la luz de los informes de
20

22
Decimocuarto informe peridico (CERD/C/299/Add.3).
23
Tercer informe peridico (CERD/C/309/Add.1).
24
Acta resumida de la segunda parte (pblica) de la 1213. sesin
y decimoquinto informe peridico (CERD/C/338/Add.3)
25
Decimotercer informe peridico (CERD/C/263/Add.3).
26
Acta resumida de la 1307. sesin (CERD/C/SR/1307).
27
Sexto informe peridico (CERD/C/234/Add.1).
28
Decimotercer informe peridico (CERD/C/263/Add.7, parte
II); acta resumida de la 1141. sesin (CERD/C/SR.1411); acta resumida de la 1186. sesin (CERD/C/SR.1186).
stos, que tambin se transmiten a la Asamblea General. Adems, como guardin de la Convencin, adopta
recomendaciones generales de carcter interpretativo.
La Convencin tiene una pertinencia y utilidad evidentes para las personas que experimentan discriminacin por una combinacin de su condicin racial y su
discapacidad. La discriminacin racial puede en s
misma provocar discapacidad. En los servicios de
salud, por ejemplo, puede dar lugar a la denegacin del
tratamiento de afecciones que pueden llevar a una discapacidad.
Muchos informes de Estados Partes ya contienen
alusiones a la discapacidad. Ello demuestra que
muchos Estados Partes ya consideran la discapacidad
una cuestin sobre la que deben informar en relacin
con la Convencin. Aunque quiz no consideren la discapacidad como un motivo independiente para la presentacin de informacin (es decir, diferente de la
raza), el hecho de que informen acerca de la discapacidad en alguna medida ofrece una base para un dilogo
til entre el Comit y los Estados Partes.
Para aumentar an ms la visibilidad de las personas
con discapacidades en relacin con la Convencin, el
Comit debera estudiar la posibilidad de publicar una
recomendacin general ms explcita basada de forma
constructiva en la Recomendacin general XXV, que
reconoce la existencia de la doble discriminacin
basada en la raza y el gnero.
21
Las ONG que representan a las personas con discapacidad y estas mismas deberan recurrir ms a menudo
al procedimiento de denuncias individuales y colectivas en el caso de los Estados Partes que hayan hecho la
declaracin pertinente en virtud del artculo 14. Aunque el solapamiento entre raza y discapacidad quiz no
sea tan pronunciado como el que existe entre gnero y
discapacidad, no por ello deja de ser real; la Convencin ofrece cierto margen para combatir esta cuestin
por conducto de sus mecanismos.
PARTE 3
Opciones para el futuro: cmo aprovechar al mximo las posibilidades
de los instrumentos de derechos humanos de las Naciones Unidas
CAPTULO 10
La sociedad civil: uso actual del sistema de derechos humanos
de las Naciones Unidas y posibilidades futuras
Gerard Quinn
Se recibieron respuestas de las cuatro ONG internacionales siguientes (agrupaciones regionales o internacionales de ONG): Inclusion International, Federacin
Internacional de Sociedades contra la Esclerosis Mltiple, Rehabilitacin Internacional y Unin Mundial de
Ciegos.
Cuando se inici este estudio se decidi consultar

ampliamente con las ONG que trabajan en el mbito de
la discapacidad. En primer lugar, es un imperativo
moral escuchar a los afectados ms directos. En
segundo lugar, la perspectiva de estas ONG sobre la
forma en que el sistema de tratados de derechos humanos de las Naciones Unidas est funcionando actualmente es indispensable para la credibilidad de nuestras
conclusiones. En tercer lugar, toda recomendacin para
el futuro carecera de credibilidad si no tuviera plenamente en cuenta las opiniones de las ONG que trabajan
en la esfera de la discapacidad.
Se recibieron cuatro respuestas de ONG regionales:

Autism Europe, Inclusion Europe, Unin Latinoamericana de Ciegos y Mental Health Europe.
Se recibieron respuestas de las siguientes ONG
nacionales: Asociacin Rusa de Sordos, ASBL-Invalides du Travail (Blgica), Asociacin Colombiana de
Sordociegos (SURCOE, Colombia), Asociacin
Dominicana de Sordociegos (Repblica Dominicana),
Associaao A Casa de Betania (Portugal), Associaao dos Paraplegicos de Unerlandia (APARU, Brasil), Associaao Portuguesa de Deficientes (Portugal),
Asociacin de Sordos y Ciegos de Suecia, Asociacin
Australiana de Sordos, Asociacin de Sordos de Austria, Asociacin de Sordos del Canad, Centre for Independent Living (CIL, Irlanda), Asociacin de Sordos
de China, Confederaao National dos Organismos de
Deficientes (Portugal), Considering Alternatives Together Can Help Inc. (EE.UU.), Consejo Dans de Organizaciones de Personas Discapacitadas (DSI), Sociedad Danesa de Vctimas de la Polio y de Accidentes,
Asociacin de Sordociegos del Per, Asociacin de
Sordociegos de Polonia, Deafblind NZ Incorporated
(Nueva Zelandia), Disability Awareness in Action
(DAA, Reino Unido), Organizacin de Discapacitados
para Asuntos Legales y el Desarrollo Social y Econmico (DOLASED, Repblica Unida de Tanzana),
Federacin Guatemalteca de Asociaciones de Padres
de Personas con Discapacidad (Guatemala), Fundacin
de Asistencia Sicopedaggica para Nios, Adolescentes y Adultos con Retardo Mental o en Situaciones
Especialmente Difciles (FASINARM, Ecuador),
Helen Keller Stichting (Pases Bajos), Asociacin
Hngara de Sordos, Consejo Irlands de Libertades
Civiles, Sociedad Irlandesa de Sordos, Federacin
Se dise un cuestionario detallado teniendo presentes especficamente a estas ONG. Varias ONG haban
formulado comentarios acerca de proyectos del cuestionario antes de su distribucin. Se difundi ampliamente
en ingls, espaol y braille a partir de julio de 2001.
Deseamos manifestar aqu nuestro agradecimiento
especial a la oficina de International Disability Alliance
(IDA) por sus esfuerzos en la transmisin del cuestionario a un pblico lo ms amplio posible. Tambin deseamos dar las gracias a la Fundacin ONCE de Espaa por
traducir el documento al espaol y a la Universidad
Nacional de Irlanda (Hardiman Library, Galway) por
producir el cuestionario en braille. Adems, el Profesor
Quinn y una de sus ayudantes de investigacin (Anna
Bruce) se reunieron con miembros de la IDA en Nueva
York para un seminario celebrado el fin de semana del
1 y 2 de septiembre de 2001. Muchos aspectos del presente estudio y el cuestionario se examinaron en detalle
en ese seminario.
En total se recibieron ms de 50 respuestas, relativas
a todo tipo de discapacidades, de todas partes del
mundo. Dadas las limitaciones de tiempo, puede decirse
que no fue una mala respuesta. Aunque nuestro anlisis
no es cientfico, creemos que da una buena idea de las
actitudes y experiencias de la comunidad de ONG
nacionales e internacionales que trabajan en el campo
de la discapacidad.
165
166
Opciones para el futuro
Japonesa de Sordos, KAMPI (Filipinas), Red de Supervivientes de las Minas Terrestres (LSN) (EE.UU.),
Mental Disability Rights International (MDRI, Estados
Unidos), Asociacin Nacional para la Salud Mental
(NAMHI, Irlanda), Federacin Nacional de Asociaciones de Personas Discapacitadas (Hungra), Organizacin Nacional de Personas Discapacitadas en Rumania,
Asociacin Nacional Uruguaya de Ciegos, Federacin
Noruega de Organizaciones de Personas Discapacitadas
(FFO), Personas con Discapacidades en Irlanda
(PWDI), Asociacin Eslovaca de Sordos, Asociacin
Espaola de Padres de Sordociegos, Federacin Suiza
de Sordos, TAMIR Welfare Organization (Pakistn),
Unin de Sordos en la Repblica Checa, Unin de Sordos de Bulgaria, VIA Sdruzeni hluchoslepych (Organizacin Checa de Sordociegos), Western Care Association (Irlanda).
El cuestionario se dividi en las partes siguientes:
La parte I solicitaba detalles acerca de la organizacin encuestada.
La parte II solicitaba informacin acerca de si la
perspectiva de derechos humanos en la discapacidad
se reflejaba en los fines o los objetivos de la organizacin encuestada y en qu forma. La informacin
recogida permite saber si el sector de las ONG est
absorbiendo el mensaje de derechos humanos en
relacin con la discapacidad.
monogrfica sobre los derechos de las personas con

discapacidad. No mencionamos expresamente un
tratado monogrfico pues nuestro centro de inters
principal era el mecanismo de tratados vigente.
Muchas de las observaciones de las ONG acerca de
una convencin fueron reveladoras y aparecan salpicadas por todas sus respuestas.
El cuestionario permita a las ONG que trabajan en
el campo de la discapacidad presentar respuestas confidenciales si as lo deseaban. Varias de ellas lo hicieron
y hemos respetado su deseo de confidencialidad.
10.1
Parte I: Detalles de la organizacin
En esta parte se formulaba una serie de preguntas

generales que tenan por objeto determinar la naturaleza de las ONG encuestadas, cules eran sus fines, la
composicin de sus miembros, si estaban asociadas con
ONG de derechos humanos tradicionales, si mantenan
relaciones consultivas con el sistema de las Naciones
Unidas, cul era su principal fuente de financiacin y
detalles para establecer contacto con ellas.
Las preguntas ms importantes de esta serie tenan
que ver con los fines de las ONG, su relacin con otras
ONG de derechos humanos y si mantenan relaciones
consultivas oficiales con las Naciones Unidas.
a) Fines de las ONG
La parte III peda a las ONG internacionales y

nacionales que evaluasen su capacidad para promover la perspectiva de derechos humanos en relacin
con la discapacidad. La informacin obtenida resulta
til en el sentido de que muestra dnde existen lagunas y seala cmo pueden y deben aumentarse las
capacidades.
La parte IV peda informacin acerca del grado de
interaccin existente entre el sector de las ONG dedicadas a la discapacidad con el sistema de tratados de
derechos humanos de las Naciones Unidas. La informacin obtenida es til porque revela los factores de
inhibicin y tambin pone de manifiesto algunas
prcticas adecuadas.
En la parte V se peda al sector de ONG que reflexionara sobre los resultados de su interaccin con el
mecanismo de derechos humanos de las Naciones
Unidas (suponiendo que esa interaccin exista).
Tambin en este caso la informacin revela la experiencia de las ONG que trabajan en el mbito de la
discapacidad con el mecanismo de los tratados y su
valoracin de la utilidad de esa interaccin.
En la parte VI se peda a las ONG que especulasen
acerca del futuro y de la forma en que el sistema de
tratados podra mejorarse en el contexto de la discapacidad. La ltima pregunta se dej abierta para que
las ONG reflexionasen acerca de otras cuestiones,
incluida la posibilidad de adoptar una convencin
Diecinueve organizaciones encuestadas afirmaron

que su objetivo principal era el logro de los derechos
humanos o de la igualdad. La mayora de las dems
afirmaron que su objetivo principal era el aumento de
la capacidad de accin, la inclusin, la plena representacin, la mejora de la calidad de vida o la defensa de
las personas con discapacidad. Esos objetivos son,
naturalmente, plenamente compatibles con el logro de
los derechos humanos para las personas con discapacidad.
b) Afiliacin con ONG de derechos
humanos tradicionales
Esta informacin es interesante pues revela el tipo
de puentes que se estn tendiendo en el sector de ONG
en la promocin de los derechos humanos de las personas con discapacidad.
Trece encuestadas afirmaron tener una relacin oficial con una ONG de derechos humanos tradicional.
Teniendo en cuenta que la pregunta se centraba en si las
ONG de discapacitados tenan una relacin formal
con ONG de derechos humanos tradicionales, probablemente esa cifra sea alta y est aumentando. En cualquier caso, muchas de las encuestadas restantes afirmaron mantener relaciones peridicas de carcter informal con ONG de derechos humanos tradicionales.
Esto muestra que las ONG dedicadas a la discapacidad
Sociedad civil
estn comenzando a establecer los vnculos necesarios

para promover su causa. Slo una ONG afirm haber
intentado tender puentes y haber sido rechazada.
c) Relaciones consultivas con las Naciones Unidas
Diez encuestadas afirmaron mantener relaciones
consultivas oficiales con las Naciones Unidas. Sin
embargo, esto no nos da el panorama completo pues la
inmensa mayora de las dems encuestadas tambin
estn afiliadas a ONG internacionales reconocidas
como entidades consultivas en las Naciones Unidas. De
ello se deduce que la mayora de las encuestadas tenan
acceso al mecanismo de las Naciones Unidas por una u
otra va. Algunas encuestadas afirmaron que estaban en
trmites para ser reconocidas como entidades consultivas o reflexionando al respecto [Red de Supervivientes
de las Minas Terrestres (EE.UU.), Centre for Independent Living (Irlanda), PWDI (Irlanda)].
10.2
Parte II: Percepcin propia de las ONG

dedicadas a la discapacidad como defensoras de los derechos humanos (preguntas
1 a 6)
Este conjunto de preguntas fue diseado para obtener

informacin acerca de la forma en que las ONG se ven
a s mismas y, en particular, sobre si el logro de los derechos humanos era uno de sus principales objetivos.
Pregunta 1: Describira su organizacin como una
organizacin de derechos humanos?
Las ocho ONG internacionales y regionales se consideraban a s mismas organizaciones de derechos humanos. Otras 29 ONG se vean como organizaciones de
derechos humanos, lo que elevaba la cifra total a 37. Se
trata de una cifra considerable que muestra el profundo
arraigo que ha adquirido la perspectiva de derechos
humanos. La respuesta de Autism Europe era tpica de
las respuestas afirmativas:
S, nuestro principal objetivo es promover los derechos de
las personas con autismo. As pues, publicamos la Carta
de los Derechos de las Personas con Autismo en 1992
que fue oficialmente adoptada por el Parlamento Europeo
como Declaracin Escrita (1996).
La Federacin Noruega de Organizaciones de Personas Discapacitadas (FFO) afirmaba igualmente:

S, la base de todas las actividades de la FFO es la defensa
de los derechos humanos de las personas con discapacidad
y la solidaridad con ellas.
La organizacin KAMPI de Filipinas contest:

S, pues trabajamos en pro de la eliminacin de barreras
contra la participacin de las personas con discapacidades
en todos los aspectos de la vida, y esto slo puede conse-
167
guirse si las personas con discapacidades conocen sus

derechos y si la sociedad respeta [esos] derechos
La mayora de las que respondieron negativamente

afirmaron que estaban comenzando a adoptar una perspectiva de derechos humanos. Una ONG [Consejo
Dans de Organizaciones de Personas Discapacitadas
(DSI)] contest que se consideraba una organizacin
para la promocin de las Normas Uniformes de las
Naciones Unidas sobre la igualdad de oportunidades
para las personas con discapacidad:
DSI no es una organizacin de derechos humanos tradicional, pero ha trabajado, desde el establecimiento de las
Normas Uniformes, en el marco de estas normas en materia de polticas y actividades, entre otras cosas.
En gran medida, los objetivos de las Normas Uniformes se solapan con los derechos humanos.
Estas observaciones son muy notables y muestran la
gran medida en que las ONG han avanzado en el cambio desde un planteamiento de asistencia social a un
planteamiento basado en los derechos humanos.
Pregunta 2: Est incorporada por escrito la perspectiva de derechos humanos a su declaracin de su
cometido o a su estrategia?
Un signo del grado de seriedad con que se ha adoptado la perspectiva de derechos humanos es si est
incorporada por escrito a los documentos constitutivos
de la ONG.
Treinta y siete ONG afirmaron que la perspectiva de
derechos humanos estaba explcitamente incorporada a
sus documentos constitutivos. Esa cifra incluye a las
ocho ONG internacionales y regionales que contestaron.
Se trata de una cifra considerable que refleja un
firme deseo en todas las partes del mundo de pasar de
la retrica a la realidad.
Pregunta 3: Si su organizacin ha adoptado recientemente el paradigma de derechos humanos,
cundo y cmo lo ha hecho?
Seis ONG contestaron que haban adoptado la perspectiva de derechos humanos desde el principio o hace
mucho tiempo. MRDI (Estados Unidos), por ejemplo,
afirmaba lo siguiente:
MDRI fue fundada en 1993 con el objetivo primordial de promover
la inclusin de las personas con discapacidad mental en el marco
internacional de derechos humanos.
La mayora fechaban la adopcin de la perspectiva

de derechos humanos a principios o mediados de los
aos noventa, lo que coincide con la adopcin de las
Normas Uniformes de las Naciones Unidas (1993) y la
168
Observacin general N. 5 del Comit de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales de las Naciones Unidas
(1995).
Algunas afirmaron que el cambio haba tenido lugar
recientemente, en parte porque sus filiales mayores
haban tomado la iniciativa. Una ONG contest que el
cambio se estaba produciendo pero estaba encontrando
resistencia.
Tambin estas observaciones son dignas de mencin.
Muestran que un slido grupo de ONG dedicadas a los
discapacitados adoptaron la perspectiva de derechos
humanos ya a principios de los aos ochenta, cuando se
adopt el Programa de Accin Mundial y cuando se
form Disabled Persons International. Revelan adems
que hay un segundo grupo de ONG que estn procediendo al cambio con el teln de fondo de las Normas
Uniformes de las Naciones Unidas y un tercer grupo
que estn actualmente en proceso de cambio.
Lo ms interesante es que los cambios parecen tener
lugar en respuesta a las grandes iniciativas de las Naciones Unidas.
Pregunta 4: Ha efectuado su organizacin algn
cambio orgnico para facilitar o reflejar el cambio
al paradigma de los derechos humanos? En caso
afirmativo, qu cambios han sido?
Doce ONG comunicaron que haban introducido
cambios de organizacin al adoptar la perspectiva de
derechos humanos.
Es interesante la respuesta de Inclusion International:
En 1998 Inclusion International dej su sede de Bruselas
(Blgica) para asentarse cerca de Ginebra, con la expectativa de aumentar su participacin en las cuestiones de
derechos humanos en el mbito de las Naciones Unidas.
Al mismo tiempo, Inclusion International cre el nuevo
puesto de Funcionario Ejecutivo Principal, encargado de
coordinar y desarrollar atentamente esa labor.
Algunas ONG haban designado un oficial particular

para seguir los acontecimientos en materia de derechos
humanos.
medida suscribe ese consorcio la dimensin de derechos humanos de la discapacidad?

Con esta pregunta se pretenda valorar el efecto de
contagio de la dimensin de derechos humanos entre
las ONG dedicadas a la discapacidad a las que estaban
afiliadas las encuestadas.
Veintisiete encuestadas respondieron que las organizaciones a las que estaban afiliadas haban suscrito plenamente la perspectiva de derechos humanos en relacin con la discapacidad. Se trata de una cifra muy alta
que muestra que el compromiso con esa perspectiva no
es slo lateral en la mayora de las ONG ordinarias,
sino tambin vertical en relacin con las organizaciones ms amplias a las que pertenecen.
Autism Europe contest:
El Foro Europeo sobre la Discapacidad [del que formamos parte] desempea un papel fundamental en la sensibilizacin de las instituciones europeas acerca de cuestiones relativas a la discapacidad en general y especialmente en el marco de los derechos de las personas discapacitadas.
Mental Health Europe respondi que todas las

organizaciones a las que estamos vinculados tienen los
derechos humanos incluidos en su mandato.
Slo una ONG dio una respuesta negativa.
Las dems no respondieron a la pregunta.
Pregunta 6: Ha dirigido su organizacin alguna vez
una campaa de derechos humanos?
Podra decirse que casi todas las campaas sobre la
discapacidad son campaas de derechos humanos. As,
el objeto de esta pregunta era averiguar si las ONG
dedicadas a la discapacidad estn comenzando a ver
sus campaas bajo el prisma de los derechos humanos.
Veinticinco ONG respondieron afirmativamente.
Una lleg a decir que todas sus campaas eran de derechos humanos. Muchas consideraban que sus campaas defendan una mezcla de cuestiones: algunas eran
sobre derechos humanos, otras sobre servicios. Algunas trabajaban en campaas de derechos humanos con
otras.
La mayora de las dems ONG encuestadas no respondieron a la pregunta. De las que respondieron negativamente (siete en total), quiz sea justo decir que carecan de los recursos necesarios para introducir grandes
cambios institucionales y que probablemente el cambio
a la perspectiva de derechos humanos impregnaba toda
su labor en cualquier caso.
Mental Health Europe inform de que el Da de la

Salud Mental de 1998 se dedic a los derechos humanos de las personas con problemas de salud mental.
DAA (Reino Unido) contest: S, con frecuencia. La
ltima ha sido nuestra campaa mundial a favor de una
Convencin sobre los derechos de las personas discapacitadas. La Asociacin Canadiense de Sordos cit
su participacin en dos casos de discapacidad en los tribunales canadienses que tuvieron gran repercusin.
Pregunta 5: Si su organizacin pertenece a un consorcio de ONG dedicadas a la discapacidad, en qu
Diecisiete encuestadas dieron respuestas negativas.

Sin embargo, en muchos casos quiz no hayan caracte-
Sociedad civil
rizado sus actividades como actividades de derechos

humanos porque no afectaban directamente a un instrumento de las Naciones Unidas. Por esa razn, el nmero
y la proporcin de los que intervienen en campaas
amplias de derechos humanos son probablemente
mayores de lo que indican las respuestas.
10.3 Parte III: Percepcin propia de las capacidades en materia de derechos humanos
(preguntas 7 a 18)
Esta seccin se dividi en dos partes. La primera
(preguntas 7 a 14) preguntaba acerca de la capacidad
general de derechos humanos de las ONG dedicadas a
la discapacidad. La segunda parte (preguntas 15 a 18)
preguntaba acerca del personal de derechos humanos en
esas ONG.
A:
Son adecuados los niveles de concienciacin y

educacin acerca de los derechos humanos?
Pregunta 7: Cree que su organizacin est debidamente equipada para comprender el paradigma de
derechos humanos y para aprovechar al mximo
los tratados de derechos humanos de las Naciones
Unidas pertinentes?
Veinticuatro respuestas fueron afirmativas. Muchas
de ellas destacaban la necesidad de educacin continua.
Por ejemplo, DAA (Reino Unido) afirmaba:
Nuestra organizacin fue establecida especficamente para
aumentar la concienciacin acerca de la discapacidad
como cuestin de derechos humanos. Todas las organizaciones saban que, a pesar del Programa de Accin Mundial y otros, la discapacidad segua vindose como un problema individual o mdico. Como personas discapacitadas
ramos ms conscientes que nadie del paradigma de derechos humanos Todas conocemos bien los tratados de
derechos humanos y sabemos cules son las mejores formas de utilizarlos. Uno de los objetos de nuestro boletn es
instar a las personas discapacitadas a influir en sus gobiernos por medio de sus informes nacionales, etc
NAMHI (Irlanda) inform de lo siguiente:

NAMHI cuenta con los mecanismos necesarios para comprender el paradigma de derechos humanos y utilizar los
tratados de las Naciones Unidas sobre derechos humanos,
pero tendra dificultad en abordar debida y continuamente
los tratados internacionales debido a su escasez de personal y en ocasiones habra de recurrir a la asistencia de
expertos externos en esa esfera.
La mayora de las que respondieron negativamente

subrayaban que la falta de conocimientos, o de un
acceso fcil a los conocimientos, era el principal factor
inhibidor y que estaban ms que dispuestas a aprender.
169
Pregunta 8: Trabaja su organizacin frecuentemente

con organizaciones gubernamentales (por ejemplo
comisiones de derechos humanos) o no gubernamentales dedicadas a los derechos humanos?
Treinta ONG dieron una respuesta afirmativa. La
mayora afirmaron colaborar estrechamente con los
gobiernos, as como con comisiones de derechos humanos y con otras ONG. La Asociacin Australiana de
Sordos inform de que colaboraba de forma muy positiva con la Comisin Australiana de Derechos Humanos e Igualdad de Oportunidades. La KAMPI de Filipinas afirm que haba mantenido una colaboracin
positiva con su Comisin de Derechos Humanos en la
promocin y proteccin de los derechos de las personas
con discapacidades.
Hubo 12 respuestas negativas. Las otras encuestadas
no respondieron a la pregunta. Las respuestas confirman que las ONG estn comenzando a ejercer influencia en la elaboracin de polticas.
Pregunta 9: Utiliza su organizacin las resoluciones de la Asamblea General de las Naciones Unidas y otros instrumentos de poltica no obligatorios en materia de derechos humanos (es decir,
distintos de las convenciones)?
Esta pregunta estaba concebida para averiguar la
medida en que la comunidad de ONG utiliza los instrumentos sin fuerza jurdica obligatoria (por ejemplo las
Normas Uniformes de las Naciones Unidas). Esos instrumentos pertenecen a una categora distinta de la de
los seis tratados de derechos humanos de las Naciones
Unidas.
Treinta y cuatro encuestadas respondieron afirmativamente. Al menos seis mencionaron el uso especfico
de las Normas Uniformes de las Naciones Unidas.
DAA (Reino Unido), por ejemplo, afirm lo siguiente:
S, por conducto de nuestro boletn y de carpetas especiales de recursos:
Como modelos de legislacin interna: hemos alentado
a las autoridades locales a utilizar las Normas Uniformes como base de las polticas locales en materia de
discapacidad;
Como normas universales de evaluacin de la presentacin de informes sobre derechos humanos: continuamente; adems, ahora estamos presentando, por conducto de Derechos del Nio con Discapacidad,
informes escritos y orales al Comit de los Derechos
del Nio;
Como instrumentos de promocin, instando a los
Gobiernos a que introduzcan cambios polticos y
jurdicos; para ello hemos producido carpetas de recursos;
170
Como instrumentos para promover la participacin

poltica de las personas con discapacidad: actividad
constante;
parte del derecho internacional consuetudinario) o las

Normas Uniformes de las Naciones Unidas.
Al menos ocho ONG no respondieron a la pregunta.
Como directrices para el funcionamiento del mecanismo nacional de aplicacin de derechos, garanta de
calidad u otro mecanismo de supervisin Tambin
hemos producido indicadores cuantificables basados en
factores ambientales de la Clasificacin Internacional
de Minusvalas [la nueva Clasificacin Internacional de
deficiencias, discapacidades y minusvalas (CIDDM)]
para su uso en la vigilancia de proyectos de base comunitaria.
Muchas encuestadas aludieron a la falta de recursos

para utilizar de forma ms provechosa los instrumentos
sin fuerza obligatoria.
Ocho ONG no respondieron a la pregunta. Esto
puede indicar una falta de familiaridad con los instrumentos sin fuerza jurdica obligatoria, pero no puede
afirmarse a partir de la documentacin presentada.
Las que respondieron negativamente no dieron razn
alguna.
Pregunta 10: Utiliza su organizacin las convenciones de las Naciones Unidas (instrumentos con fuerza
obligatoria) para alguno de los fines anteriores?
Esta pregunta tena por objeto determinar si las propias ONG distinguan entre los instrumentos de las
Naciones Unidas sin fuerza obligatoria en la esfera de la
discapacidad y los seis tratados principales de derechos
humanos de las Naciones Unidas, y si utilizaban esos
tratados en su propia labor.
Veinticuatro ONG respondieron que usaban los tratados de derechos humanos de las Naciones Unidas
cuando era necesario, a propsito de puntos muy especficos, o a menudo. Es una cifra bastante alta, dado que
el conocimiento de los instrumentos sin fuerza obligatoria sobre discapacidad est mucho ms generalizado.
Muestra que muchas ONG estn atravesando el puente
entre los instrumentos no vinculantes y los tratados.
Una ONG (Sociedad Danesa de Vctimas de la Polio y
de Accidentes) se centraba en la Convencin sobre los
Derechos del Nio. Otra [Red de Supervivientes de las
Minas Terrestres (Estados Unidos)] se centraba en el
(PIDCP) y en el Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales (PIDESC).
Pregunta 11: Celebra su organizacin seminarios

internos para el personal o seminarios generales
para el pblico acerca de la dimensin de derechos
humanos que tiene la discapacidad?
Con esta pregunta se pretenda obtener informacin
acerca de las medidas que estaban adoptando las ONG
para informarse a s mismas y a su personal, as como
al pblico, acerca de la perspectiva de derechos humanos en la discapacidad.
Veintiocho ONG afirmaron celebrar esos seminarios. DAA (Reino Unido), por ejemplo, afirmaba lo
siguiente:
Celebramos en Zimbabwe un seminario para personas
discapacitadas de toda frica sobre los medios de informacin y los derechos humanos, con especial atencin a
la discapacidad. Fue parte de la colaboracin con BBC
World Service, con el que hemos realizado una serie de
programas acerca de los derechos humanos y la discapacidad en Europa central y oriental y en frica.
Las que respondieron negativamente hicieron hincapi en su falta de recursos como principal razn.
Muchas esperaban organizar seminarios de ese tipo en
un futuro prximo.
Cinco ONG no respondieron a esta pregunta.
Pregunta 12: Ha publicado su organizacin alguna
vez o encargado la publicacin de material sobre la
dimensin de derechos humanos de la discapacidad?
Esta pregunta tena por objeto verificar si las ONG
haban adoptado medidas para difundir el mensaje de
derechos humanos sobre la discapacidad por medio de
publicaciones.
Treinta y dos ONG respondieron que haban publicado material sobre la perspectiva de derechos humanos en la discapacidad. Se trata de una cifra sumamente
alta. Inclusion International, por ejemplo, afirm:
Con frecuencia. Los ejemplos ms notables son:
Innumerables artculos en el boletn de Inclusion International, que se publica tres veces al ao en cuatro idiomas;
Nueve respondieron que no utilizaban las convenciones. La mayora de ellas indicaron estar dispuestas a
hacerlo si pudieran aumentar sus conocimientos.
Varios documentos sobre derechos humanos y biotica,

publicados en colaboracin con el Instituto Roeher
(Canad);
Otras respuestas confundan las convenciones con

instrumentos como la Declaracin Universal de Derechos Humanos (sin entrar en el debate sobre si forma
Making the Most of the United Nations, publicado en

1992, ahora ampliado y actualizado con el ttulo Working with the United Nations;
Sociedad civil
171
50 Years of Human Rights, publicado por primera vez

en 1998, hoy ampliado y actualizado con el ttulo Human
Rights and Intellectual Disability.
No, no conocemos la Observacin general N. 5. Hemos

intentado encontrarla en los sitios de las Naciones Unidas
en la web sin resultado alguno.
Autism Europe cit sus publicaciones sobre la Carta

de Derechos de las Personas con Autismo y su Cdigo
de prcticas sobre la prevencin de la violencia contra
las personas con autismo. FFO (Noruega) cit su labor
en la preparacin de un libro sobre los derechos de las
personas con discapacidad en Europa, un folleto sobre
participacin de usuarios y un libro titulado Disabled
Peoples Rights in WelfareNorway. Afirm adems que
en todas las publicaciones de la FFO el aspecto de
derechos humanos se refleja directa o indirectamente.
Dos ONG no estaban seguras, lo que ya resulta bastante revelador. Slo ocho ONG afirmaron tener cierto
conocimiento de la observacin general y haber hecho
un uso muy limitado de la misma.
DSI (Dinamarca) afirm:

Junto con la Universidad de Aarhus, DSI elabor un ndice
de discapacidad nico basado en las Normas Uniformes...
El ndice ha sido mencionado en los informes de la Tercera
Comisin de la Asamblea General de las Naciones Unidas
por la unidad responsable de la discapacidad y en muchos
otros lugares.
La Associaao Portuguesa de Deficientes (Portugal)

inform de lo siguiente:
S. Un Libro Blanco sobre Derechos de los Discapacitados, que incluye los discursos de la Conferencia Internacional de Derechos Humanos, testimonios de personas
discapacitadas sobre sus propias experiencias de violacin
de derechos humanos, y la Declaracin Universal de Derechos Humanos y varios artculos o documentos basados en
el marco de derechos humanos de la discapacidad presentados en seminarios, congresos, talleres de nivel nacional
e internacional. Adems, en nuestro boletn mensual.
LSN, de los Estados Unidos, contest:

Actualmente estamos trabajando en varios proyectos que
determinarn las dimensiones de derechos humanos de la
discapacidad. Hemos incorporado breves anlisis de esta
cuestin en las propuestas de donaciones.
Pregunta 13: Hace uso su organizacin de la Observacin general N. 5 sobre los derechos de las personas con discapacidad adoptada en relacin con el
PIDESC?
La Observacin general N. 5 es quiz el ms famoso
de los documentos adoptados por rganos de vigilancia
de los tratados de derechos humanos de las Naciones
Unidas en relacin con la discapacidad. Esta pregunta
tena por objeto determinar los niveles de conocimiento
del documento y evaluar si las ONG dedicadas a la discapacidad haban comenzado a utilizarlo de forma dinmica en sus propios pases.
Los resultados fueron sorprendentes. A pesar de afirmar que disponan de cierto grado de conocimiento
general acerca del sistema de tratados de derechos
humanos de las Naciones Unidas, 26 ONG contestaron
que no conocan la Observacin general N. 5. Una
ONG afirm:
Evidentemente, an queda mucho por hacer para

difundir los logros del sistema de tratados de derechos
humanos en las Naciones Unidas en el contexto de la
discapacidad. Este documento, por encima de todos los
dems, debera ser bien conocido por todas las ONG
que se dedican a la discapacidad en todo el mundo,
especialmente dado que lleva en existencia al menos
seis aos.
Pregunta 14: Visita su organizacin sitios de derechos humanos de las Naciones Unidas en la web con
frecuencia, en ocasiones, muy de vez en cuando o
nunca?
Actualmente los conocimientos acerca del sistema
de tratados de las Naciones Unidas estn ampliamente
difundidos en Internet. Esta pregunta tena por objeto
descubrir si las ONG que se dedican a la discapacidad
consultan con suficiente frecuencia los sitios pertinentes para mantenerse informadas, y conocer su opinin
acerca del contenido y la presentacin de los sitios en
la web.
Nueve ONG afirmaron que nunca visitaban los
sitios de derechos humanos de las Naciones Unidas en
la web. La razn aducida no fue la falta de equipo de
tecnologa de la informacin (salvo en un caso). Una de
las razones esgrimidas fue el escepticismo acerca del
valor de la informacin.
Catorce ONG contestaron que consultan los sitios de
los tratados de derechos humanos de las Naciones Unidas en la web en ocasiones y siete contestaron que lo
hacen muy de vez en cuando.
Slo tres ONG dedicadas a la discapacidad contestaron que consultan esos sitios con frecuencia. El resto
contestaron que lo hacen continuamente.
Seis ONG no respondieron a la pregunta. Es difcil
saber cmo interpretar estas cifras desalentadoras:
podra significar que el grado de conocimiento de la
existencia de los sitios de derechos humanos de las
Naciones Unidas en la web es lamentablemente bajo.
Ello es claramente cierto en algunos casos. Tambin
podra significar que los sitios en la web no se prestan
a una navegacin fcil, especialmente para un grupo
(personas con discapacidades) que busca jurisprudencia y novedades de pertinencia directa para sus intereses. Sin duda esto es cierto, pues los sitios no se disearon teniendo en mente a un grupo como los discapacitados. Encontrar la informacin correcta entraa
172
elevados costos de oportunidad, como seal una ONG

en respuesta a la ltima pregunta. Esa ONG abandon
la bsqueda de la Observacin general N. 5 en los sitios
web de las Naciones Unidas. Quiz esas cifras indiquen
la necesidad de volver a disear los sitios en la web o al
menos crear un sitio exclusivo que rena toda la informacin pertinente para la discapacidad. Toda actividad
de rediseo debera realizarse en consulta con las ONG
que se dedican a la discapacidad.
DAA (Reino Unido) afirm: Todos estamos

empleados en esa cuestin.
NAMHI (Irlanda) afirm:
No especficamente como parte de la estructura de personal; sin embargo, NAMHI tiene actualmente contratada a
una persona a tiempo parcial encargada de producir material sobre la cuestin de derechos humanos, legislacin,
etc., para personas con discapacidades intelectuales.
LSN (Estados Unidos) inform:

B. Tiene su organizacin personal dedicado en
exclusiva a los derechos humanos?
Las dos primeras preguntas (15 y 16) de esta seccin
buscaban informacin sobre las capacidades internas en
materia de derechos humanos de las ONG dedicadas a
la discapacidad. La segunda serie (17 y 18) buscaba
informacin sobre si las ONG dedicadas a la discapacidad utilizan expertos externos en derechos humanos de
forma continua o slo en los casos necesarios.
Pregunta 15: Emplea su organizacin a personal
especficamente dedicado a las cuestiones de derechos humanos en el contexto de la discapacidad?
No esperbamos que muchas ONG dedicadas a la
discapacidad tuvieran contratados a expertos en derechos humanos, pues ello podra considerarse un lujo en
comparacin con otras urgentes tareas que consumen
mucho tiempo y esfuerzo. Diecisiete encuestadas contestaron que s disponan de expertos internos en derechos humanos. Nos sorprendi que tal cifra fuera tan
alta. Ello indica que las ONG dedicadas a la discapacidad se toman muy en serio la adquisicin de capacidades en materia de derechos humanos.
La forma que adopta este uso de expertos es diversa.
Algunas organizaciones han designado a una persona
que trabaja en la esfera de los derechos humanos. Otras
ONG dividen el tiempo de una persona entre derechos
humanos y otras cuestiones. Otras afirman que todos
sus miembros estn familiarizados con los derechos
humanos y son trabajadores de derechos humanos.
Inclusion International, por ejemplo, afirm lo
siguiente:
No, no exactamente. Inclusion International en general
delega proyectos concretos en personal de las sociedades
afiliadas o en voluntarios. Para garantizar mejor este
esfuerzo colectivo, Inclusion International cre un grupo
de trabajo sobre derechos humanos en 1999.
La FFO (Noruega) inform lo siguiente:

La iniciativa ms pertinente es el establecimiento de una
oficina de derechos en la FFO en la que abogados y personal de dedicacin exclusiva prestan asistencia a usuarios
discapacitados de toda Noruega para encontrar, explicar y
defender sus derechos (en su mayora legales).
S, nuestro nuevo Asesor Jurdico y Coordinador de Derechos de los Discapacitados se dedica especficamente a
las cuestiones de derechos humanos con aplicacin particular a la discapacidad y los derechos de los supervivientes de las minas terrestres.
Diecisis ONG dieron una respuesta negativa. Sin

embargo, muchas de ellas indicaron que la falta de
recursos financieros era el principal obstculo para la
contratacin de personal dedicado a los derechos
humanos.
El resto de las encuestadas no respondieron a la pregunta.
Pregunta 16: En caso afirmativo, qu relacin tiene
esta persona con el resto del personal en la jerarqua de la organizacin? Qu posicin ocupa en la
organizacin?
Esta pregunta se aplicaba slo a los que haban contestado afirmativamente a la anterior. Su objeto era
obtener informacin sobre si el personal de derechos
humanos se encontraba en la periferia o en el centro de
las actividades de la organizacin.
Esperbamos encontrar al personal de derechos
humanos en puestos poco importantes de investigacin/pasanta, por lo que nos sorprendieron los resultados. La mayora de las ONG que contaban con personal
dedicado a los derechos humanos utilizaban sus conocimientos en todos los aspectos de la labor de la organizacin. Por ejemplo, Inclusion International afirm
lo siguiente:
La Directora Ejecutiva Principal es uno de los coordinadores del grupo de trabajo sobre derechos humanos. Adems de seguir de cerca sus mandatos especficos, vigila y
coordina los esfuerzos de los diversos miembros.
MDRI (Estados Unidos) inform lo siguiente:

El Director Ejecutivo de MDRI es un experto en derechos
humanos reconocido a escala internacional. El Director
Regional de MDRI para Europa trabaja en toda Europa
central y oriental para promover el reconocimiento internacional de los derechos humanos. El funcionario de
comunicaciones de MDRI difunde la informacin sobre
la labor internacional de MDRI en materia de derechos
humanos.
La FFO (Noruega) afirm lo siguiente:
Sociedad civil
El jefe de la oficina es el director de proyectos (de derechos humanos) Los dems son abogados externos de
una de las organizaciones pertenecientes a la FFO.
10.4
173
Parte IV: Nivel actual de interaccin de

las ONG con el mecanismo de derechos
humanos de las Naciones Unidas
La PWDI (Irlanda) afirm:

Toda la labor de nuestra organizacin consiste en el
fomento de la capacidad de accin de las personas con discapacidades en la negociacin de sus derechos en nuestra
sociedad.
La Organizacin Nacional de Personas Discapacitadas en Rumania contest: Todo nuestro personal debera dedicarse a las cuestiones de derechos humanos en el
contexto de la discapacidad.
TAMIR (Pakistn) afirm lo siguiente:
En esta parte preparamos cuatro series de preguntas

concebidas para averiguar por qu las ONG se adhieren
al mecanismo de las Naciones Unidas en materia de
derechos humanos, por qu no lo hacen, cmo se relacionan con el mecanismo de los tratados y cmo lo
hacen con los Estados Partes.
A:
Por qu interacciona su organizacin con los

rganos de vigilancia de los tratados?
(preguntas 19 a 27)
Tenemos una empleada que trabaja como Secretaria General en funciones; es una gran activista en pro de los derechos humanos y trabaja en favor de las personas marginadas. El actual Gobierno le ha otorgado el ttulo de Buena
Ciudadana.
En gran medida, estas preguntas daban por sentado

que exista algn tipo de relacin con los rganos de
vigilancia de los tratados de derechos humanos de las
Naciones Unidas.
Pregunta 17: Recurre su organizacin a expertos externos en derechos humanos y discapacidad?
Pregunta 19. Enva su organizacin delegados al

perodo de sesiones anual de la Comisin de Derechos Humanos de las Naciones Unidas? En caso
afirmativo, con qu frecuencia (todos los aos)?
Esperbamos que las ONG que carecieran de personal dedicado a los derechos humanos recurrieran a los
servicios de expertos externos. Dieciocho ONG informaron de que contrataban ese tipo de servicios. Es interesante el hecho de que estaban uniformemente distribuidas entre las que respondieron afirmativa y
negativamente a la pregunta 15. As pues, alrededor de
la mitad de las que tenan expertos entre su personal
tambin contrataban servicios de expertos en derechos
humanos en el exterior. Esto demuestra que los proyectos de derechos humanos, o las dimensiones de derechos humanos de los proyectos en curso, se trataban con
la mxima seriedad.
Muchas de las ONG que respondieron negativamente
a esta pregunta se refirieron a la falta de recursos como
razn principal de no recurrir a los servicios de expertos
externos en derechos humanos.
Pregunta 18: En caso afirmativo, se trata de un
arreglo permanente o slo se hace en caso necesario?
Esta pregunta tena por objeto averiguar si las organizaciones que contrataban expertos externos en derechos humanos lo hacan normalmente o slo cuando los
necesitaban.
Cinco ONG respondieron que utilizaban a expertos
externos en derechos humanos con carcter permanente
y ordinario. Cuatro de ellas adems tenan sus propios
empleados especialistas en derechos humanos.
El resto contest que slo utilizaban expertos externos en derechos humanos en los casos necesarios.
Slo siete ONG contestaron que haban asistido a

perodos de sesiones de la Comisin de Derechos
Humanos de las Naciones Unidas. Una de ellas (Mental
Health Europe) comunic que siempre asistimos.
Otra, la Sociedad Danesa para las Vctimas de la Polio
y de Accidentes, afirm: No, pero seguimos su labor
y hemos participado en dos ocasiones como miembros
de ONG de la delegacin danesa.
Estas cifras no son altas. Por otro lado, las cuestiones
relativas a la discapacidad slo figuran en el programa
de la Comisin de Derechos Humanos cada dos aos y
no como punto prominente.
Pregunta 20: Tiene su organizacin una estrategia
elaborada para la interaccin general con los rganos de vigilancia de los tratados de las Naciones
Unidas?
Slo tres ONG afirmaron contar con una estrategia
elaborada para su relacin con los rganos de vigilancia de los tratados de las Naciones Unidas. El resto respondi negativamente o no respondi a la pregunta.
Cuatro ONG informaron de que la cuestin se estaba
debatiendo o que el cambio era inminente.
Estas observaciones son interesantes. Muestran que,
aunque las ONG estn claramente haciendo una adaptacin intelectual para aprovechar el potencial del
marco de derechos humanos, slo estn empezando a
poner en pie estrategias coherentes sobre la mejor
forma de utilizar el mecanismo de tratados existente.
174
Pregunta 21: Con cul de los rganos de vigilancia

de los tratados se relaciona ms su organizacin:
CCPR, CESCR, CAT, CEDAW, CRC, CERD?
Curiosamente, hubo doce respuestas afirmativas a
esta pregunta. Este no debera ser el caso si slo tres disponen de una estrategia elaborada. Ello significa que, o
bien se relacionaron con los rganos en ausencia de una
estrategia definida (poco probable) o que no comprendieron bien la pregunta y la interpretaron como cul era
el tratado que ms les interesaba. Quiz no haya forma
de saberlo.
En cualquier caso, la mayora de las que respondieron citaron la CEDAW y la Convencin sobre los Derechos del Nio como los tratados que ms utilizaban u
observaban. Muchas de ellas tambin utilizaban u observaban las novedades en relacin con el PIDCP y el
PIDESC, a pesar de que muy pocas ONG afirmaron
conocer la Observacin general N. 5 sobre este ltimo.
Pregunta 22: Sabe su organizacin cules de esos
tratados ha firmado o ratificado su Gobierno?
una estrategia definida de lo que le gustara conseguir?

Trece encuestadas afirmaron que no contaban con
una estrategia para interaccionar con el mecanismo de
derechos humanos de las Naciones Unidas. Doce no
contestaron. Slo ocho afirmaron contar con una estrategia elaborada.
DSI (Dinamarca) afirm lo siguiente:
Especialmente en el caso de la Cumbre Social, DSI elabor propuestas concretas sobre lo que se pretenda conseguir. Lo mismo sucedi durante la reunin de Viena con
la adicin del prrafo 12 bis. DSI no ha elaborado estrategia alguna para el resto de los eventos.
Esto revela una estrategia de relacin con rganos de

las Naciones Unidas distintos de los rganos de los
tratados de derechos humanos. La nica conclusin
posible es que las ONG an se encuentran a cierta
distancia del sistema de tratados de derechos humanos.
Pregunta 25: Por ejemplo, interacciona su organizacin con los rganos de vigilancia de los tratados
Esta pregunta en realidad no afectaba a las ONG

internacionales, pues no radican en un pas concreto.
para poner fin a una violacin percibida y concreta de los derechos de las personas con discapacidad?
Un nmero elevado de encuestadas (16) respondieron que no saban qu tratados de derechos humanos
haba ratificado su gobierno. Trece no dieron respuesta
alguna a la pregunta. Otras, en su mayora ONG internacionales, afirmaron que la pregunta no les ataa.
para sensibilizar y educar a los rganos de vigilancia de los tratados acerca de la perspectiva de
la discapacidad en su labor?
Estas observaciones muestran que se necesita mucha

ms educacin acerca de la legislacin en materia de
derechos humanos. Las ONG han indicado que estn
deseosas de aprender y de utilizar esos conocimientos.
Pregunta 23: Est su organizacin al tanto de las
declaraciones, reservas o derogaciones que su
Gobierno ha presentado a esos tratados, en su caso?
Del mismo modo, esta pregunta no ataa realmente
a las ONG internacionales.
Dieciocho encuestadas contestaron que no saban
qu reservas, declaraciones o derogaciones haban presentado sus propios gobiernos a los tratados de derechos
humanos de las Naciones Unidas. Catorce ONG no respondieron en absoluto a la pregunta. Slo nueve ONG
afirmaron tener conocimiento al respecto. Estas observaciones coinciden con las hechas en relacin con la
pregunta 22.
Pregunta 24: Antes de relacionarse con los rganos
de vigilancia de tratados, su organizacin elabora
para destacar una cuestin temtica de inters

general (por ejemplo el acceso igual y efectivo a
la educacin para los nios con discapacidad)?
para destacar una cuestin de inters especfico
en cierto pas o regin (por ejemplo violaciones
de los derechos de las personas con discapacidades intelectuales en entornos institucionales en
los pases X, Y, Z)?
por otra razn?
Slo seis ONG informaron de que mantenan relaciones con el sistema de tratados de derechos humanos
de las Naciones Unidas por una o ms de las razones
anteriores.
DOLASED (Repblica Unida de Tanzana) contest
afirmativamente a todas las posibilidades. La Unin
Mundial de Ciegos e Inclusion International respondieron afirmativamente a las tres primeras opciones.
NAMHI (Irlanda) destac la cuarta opcin (cuestin
especfica en cierto pas). La Asociacin de Sordos de
China y la Asociacin Polaca de Sordociegos respondieron afirmativamente a toda la pregunta.
Lo ms destacable fue el nmero de ONG que no
respondieron a la pregunta o lo hicieron negativamente.
Sociedad civil
Estas observaciones ponen de relieve que la mayora

de las ONG dedicadas a la discapacidad no han reflexionado activamente acerca del uso de la maquinaria de
derechos humanos de las Naciones Unidas.
Pregunta 26: Trabaja estrechamente su organizacin con otras ONG de derechos humanos?
Cmo (por invitacin de ellas o a solicitud de
ustedes) y con qu fin?
Esta pregunta tena por objeto saber si estaba comenzando a aparecer a una tendencia a la formacin de
alianzas con ONG de derechos humanos ms tradicionales. Esto es importante pues las ONG de derechos
humanos ms antiguas tienen conocimientos y perspectivas tiles que compartir y podran sumar sus fuerzas a
las de las ONG dedicadas a la discapacidad con beneficio para todas. Diecisis ONG contestaron afirmativamente. Sus respuestas fueron reveladoras en lo que
atae a las posibilidades de esas alianzas.
Rehabilitacin Internacional inform de lo siguiente:
interaccionamos primordialmente con otras organizaciones que trabajan en el campo de la discapacidad, pero
tambin con otras organizaciones. Inclusion International afirm:
Inclusion International particip recientemente en una
misin de verificacin de los hechos a Kosovo, invitada
por MDRI. Ha mantenido correspondencia con Amnista
Internacional sobre la cuestin de la pena capital contra
personas con discapacidad intelectual en los Estados Unidos. Nos pusimos en contacto con ellos.
ASBL (Blgica) respondi que varias organizaciones tienen slo sus propios objetivos. La cooperacin
con otras no es fcil de conseguir. NAMHI (Irlanda)
prcticamente ofreci un modelo de interaccin til,
afirmando lo siguiente:
S, tanto a instancias de ellas como de NAMHI, para debatir cuestiones relativas a la discapacidad intelectual en su
labor; para informarles sobre la situacin de la discapacidad intelectual en una amplia gama de esferas; participando en comits consultivos, con el resultado de mantener la cuestin de la discapacidad intelectual en el plan de
trabajo de cualquier ONG que se dedique a los derechos
humanos.
TAMIR (Pakistn) inform de lo siguiente: Formamos parte de una red de ONG locales y colaboramos
con ellas en materia de derechos humanos cuando nos
invitan a hacerlo. MDRI (Estados Unidos) afirm:
S. MDRI dedica considerables esfuerzos a la educacin
de las ONG de derechos humanos tradicionales. Esta labor
se debe casi exclusivamente a la iniciativa de MDRI, pero
sta ha recibido un nmero creciente de solicitudes de
asistencia de organizaciones internacionales de derechos
humanos.
175
Pregunta 27: En su experiencia, estn abiertas las

ONG de derechos humanos tradicionales a incorporar la perspectiva de la discapacidad en su labor?
Esta pregunta tena por objeto conocer cmo perciben las ONG dedicadas a la discapacidad la receptividad de las ONG de derechos humanos tradicionales a
sus solicitudes de cooperacin.
Veinte ONG dedicadas a la discapacidad consideraban que las ONG de derechos humanos tradicionales
estaban abiertas a la cooperacin. Muchas de las respuestas eran ambivalentes. Una afirm: A veces.
Hemos intentado hablar con organizaciones como
Amnista, pero con resultados limitados. Nuestros programas son ligeramente diferentes. Otra dijo:
Slo dentro de lmites estrictos. Amnista Internacional,
por ejemplo, no deseaba intervenir en la cuestin de la
violacin de los derechos humanos de las personas con
discapacidades intelectuales en entornos institucionales.
Debe destacarse que la inmensa mayora de las ONG

dedicadas a la discapacidad elogiaron en gran medida
la labor de Amnista Internacional.
Mental Health Europe afirm que esa cooperacin
no era fcil. Resulta reveladora la respuesta de DSI
(Dinamarca):
S. Esas organizaciones estn abiertas cuando uno se
dirige a ellas, pero no estn incorporando activamente la
perspectiva de la discapacidad [en su propia labor].
MDRI (Estados Unidos) afirm:

Estn abiertas de forma muy limitada. Cuando estn
abiertas a cuestiones de derechos de los discapacitados
que MDRI seala a su atencin, apenas trabajan en esas
cuestiones por su propia cuenta. Incluso cuando MDRI
seala esas cuestiones a la atencin de los grupos de derechos humanos tradicionales, los intereses de las personas
con discapacidad mental son una prioridad sumamente
baja para esas organizaciones.
Se desprende de estas respuestas que tambin es

necesaria la labor de educacin dentro de las ONG de
derechos humanos ms tradicionales o convencionales
con el fin de sensibilizarlas respecto de los problemas
de derechos humanos de las personas con discapacidad.
Debe surgir una alianza natural entre las ONG dedicadas a la discapacidad y las ONG de derechos humanos
convencionales.
B:
Por qu no interaccionan con los rganos de

vigilancia de los tratados?
Pregunta 28: Si su organizacin no se relaciona con

los rganos de vigilancia de los tratados, por qu?
Esta pregunta era de carcter general e iba seguida
de una pregunta ms especfica acerca de las razones.
Quince encuestadas no contestaron a la pregunta.
176
La gran mayora de las encuestadas afirmaron que su

falta de relacin absoluta o relativa se deba a
falta de conocimiento del sistema;
falta de personal;
falta de recursos materiales;
falta de tiempo.
Inclusion International, por ejemplo, contest: Se
desconocen las posibles ventajas; tiempo de personal
limitado. La Unin Latinoamericana de Ciegos
afirm: Carecemos de personal especializado y de los
conocimientos necesarios. CIL (Irlanda) afirm:
Falta de recursos y necesidad de capacitacin acerca
de las funciones de los distintos rganos de vigilancia de
los tratados. FASINARM (Ecuador) replic:
Una consideracin es que la intensa controversia que a
menudo suscitan esos rganos exigira un tiempo considerable para abordarla debidamente, tiempo que podemos
utilizar con mayor eficacia en nuestras esferas de experiencia.
La LSN (Estados Unidos) afirm:

Nuestra organizacin es pequea pero no deja de crecer; la
relacin con los rganos de vigilancia de los tratados no ha
sido el tema central de nuestro trabajo en relacin con las
Naciones Unidas. Nos hemos centrado ms bien en nuestro papel de liderazgo en el proceso de aplicacin del Tratado de prohibicin de las minas y en la labor del Grupo de
trabajo sobre asistencia a las vctimas, que ahora presidimos.
La organizacin de sordociegos de la Repblica

Checa respondi:
Nuestra capacidad est completamente absorbida en la
labor con las personas sordociegas. Nuestra organizacin
es una organizacin voluntaria y de autoayuda de personas
sordociegas.
Pregunta 29: Su falta relativa o absoluta de interaccin tiene que ver, por ejemplo, con las siguientes
razones:
Falta de conocimientos.
Falta de informacin recibida del mecanismo de
derechos humanos de las Naciones Unidas.
Falta de conocimiento de las posibilidades concretas de interaccin.
Falta de conocimiento acerca del funcionamiento
de los rganos de vigilancia de los tratados.
Falta de conocimiento acerca de la dimensin de
discapacidad de los tratados de derechos humanos
y la perspectiva de los rganos de vigilancia de los
tratados respecto de la discapacidad.
Dficit de recursos.
Falta de recursos materiales.
Falta de personal apropiado.
Opinin negativa acerca de la utilidad de la interaccin.
Opinin de que hay otras prioridades ms acuciantes en su pas.
Opinin de que la interaccin exigira una cantidad desproporcionada de tiempo y de recursos
respecto de un posible resultado positivo.
Opinin de que el propio resultado, aunque fuera
positivo, tendra un efecto limitado en la prctica
del Estado.
Opinin de que el Gobierno o los medios de informacin no lo encuentran interesante.
Experiencias negativas anteriores que puedan
haberles desalentado para el futuro.
En esencia, esta pregunta era igual que la anterior,
aunque pretenda conseguir respuestas ms detalladas.
Diez de las encuestadas no contestaron a la pregunta.
Las respuestas no diferan de las de la pregunta anterior; la nica diferencia fue que, mientras que las ONG
sealaban el desconocimiento y la falta de recursos, la
mayora no atribua la falta de interaccin a la creencia
de que esa interaccin fuera intil.
Dicho de otro modo: las ONG opinaban claramente
que la interaccin sera positiva en algn nivel, pero
que carecan de los recursos materiales, el personal, el
tiempo y los niveles de conocimiento y de concienciacin necesarios para entablar una relacin efectiva.
Slo una ONG afirm: Podemos trabajar por nuestra cuenta y no sentimos la necesidad de pedir cooperacin a los rganos de vigilancia de los tratados.
C: Cmo se relacionan ustedes con el mecanismo
de derechos humanos de las Naciones Unidas?
Pregunta 30: Alguna vez se ha puesto en contacto
un rgano de vigilancia de los tratados con su organizacin para que sta le proporcione informacin
para su labor?
Veintinueve ONG comunicaron que nunca se haba
dirigido a ellas un rgano de vigilancia de los tratados
para solicitar informacin o su opinin. Slo seis ONG
informaron que uno de esos rganos se haba puesto en
contacto con ellas. La mayora de las dems no respondieron nada.
Estas cifras no son sorprendentes, pues los rganos
de vigilancia de los tratados probablemente recurren a
Sociedad civil
los organismos especializados cuando necesitan informacin.

Pregunta 31: Ha presentado alguna vez su organizacin un informe paralelo sobre los derechos de las
personas con discapacidad a alguno de los rganos
de vigilancia de los tratados de las Naciones Unidas? De ser as, srvase dar detalles.
Treinta y dos ONG contestaron que nunca haban
presentado un informe paralelo. Muchas dejaron el
espacio en blanco.
Slo cinco ONG informaron de que haban presentado informes paralelos. Una de ellas, sin embargo,
confundi el informe paralelo a un rgano de vigilancia de los tratados de derechos humanos con un informe
ante una conferencia mundial. El rgano ms citado fue
el Comit de los Derechos del Nio.
S. La Comisin Interamericana de Derechos Humanos y
el Comit Europeo para la prevencin de la tortura han
solicitado asistencia a MDRI.
177
de los tratados. La mayora de las dems dejaron el

espacio en blanco. Slo tres ONG declararon haber
presentado o patrocinado una denuncia (PIDESC,
PIDCP).
MDRI (Estados Unidos) contest:
MDRI present material descriptivo al Comit de Derechos Humanos de las Naciones Unidas que llev a la conclusin de que los Estados Unidos contravenan el PIDCP
en relacin con los derechos de las personas con discapacidad sometidas a experimentos mdicos. MDRI ha presentado material descriptivo y ha testificado ante la
Comisin Interamericana de Derechos Humanos, el CDN
y el Comit Europeo para la prevencin de la tortura.
MDRI est trabajando con el Comit Blgaro de Helsinki
para preparar un caso que ha de llevarse ante el Tribunal
Europeo de Derechos Humanos.
En conjunto, estas respuestas indican una infrautilizacin considerable del sistema de comunicaciones por
las personas con discapacidad o en nombre de stas.
D:
Cmo interaccionan con los Estados Partes?
Pregunta 32: Ha tenido algn contacto su organizacin con los rganos de vigilancia de los tratados de
las Naciones Unidas en general o en el contexto de
la compilacin de informes de Estados Partes concretos? Si es as, srvase dar detalles.
Pregunta 34: Se han puesto en contacto alguna vez

con su organizacin los Estados Partes de las Convenciones con el fin de pedirles informacin para la
preparacin de sus informes peridicos en relacin
con las convenciones, en el aspecto de la discapacidad? Acept su organizacin la invitacin?
Se obtuvieron treinta respuestas negativas y slo seis

afirmativas. De ellas, dos confundieron su trabajo sobre
las Normas Uniformes de las Naciones Unidas con la
colaboracin con los rganos de vigilancia de los tratados de derechos humanos. Estos resultados estn en
consonancia con los obtenidos en preguntas anteriores.
Con esta pregunta se pretenda averiguar si los Estados Partes estn haciendo participar activamente a las
ONG dedicadas a la discapacidad en la preparacin de
sus informes. Esa participacin es cuando menos exigible moralmente a los Estados.

MDRI patrocin a un activista ruso para que testificara
ante el CDN. Se ha reunido con miembros del Comit de
Derechos Humanos para proponer la adopcin de mejores
observaciones generales sobre los derechos de las personas con discapacidad mental. MDRI ha interaccionado en
gran medida con miembros de la Comisin Interamericana
de Derechos Humanos en relacin con nuestras observaciones en Mxico, casos particulares ante la Comisin, y
estrategia futura en relacin con el reconocimiento de las
personas con discapacidad mental en la Convencin Americana sobre Derechos Humanos.
Pregunta 33: Ha presentado su organizacin alguna

vez una denuncia (o ha prestado asistencia en la presentacin de una denuncia) o una comunicacin a
alguno de los rganos de vigilancia de los tratados?
En caso afirmativo, srvase dar detalles.
Treinta y dos ONG informaron de que nunca haban
presentado una denuncia ante un rgano de vigilancia
Treinta y una ONG informaron de que no haba esa

interaccin. Muchas de ellas destacaron que nunca
se solicitaba su participacin, lo que indica cierta sensacin de aislamiento respecto del sistema de presentacin de informes por los Estados Partes. La mayora de
estas ONG expresaron su deseo de contribuir.
Seis ONG indicaron que haban participado en otros
momentos, mediante consultas durante la preparacin
de informes de los Estados. Dos de ellas eran ONG
internacionales y el resto eran ONG europeas.
Tampoco en este caso los resultados son inesperados. Indican que los Estados Partes podran aprovechar
mejor los conocimientos y la experiencia de la comunidad de ONG dedicadas a la discapacidad.
Pregunta 35: Ha iniciado su organizacin alguna
vez el contacto con Estados Partes a fin de ser consultada acerca de la preparacin de los informes
peridicos? En su caso, estuvo de acuerdo el
178
Estado Parte en hacer participar a su organizacin

en el proceso?
vas a medida que pase el tiempo. DAA (Reino Unido)

afirm:
Veintisiete ONG informaron de que no haban establecido contacto con los Estados Partes en relacin con
la elaboracin de informes. Este resultado no es sorprendente, habida cuenta de que el grado de conocimiento acerca del sistema de las Naciones Unidas no es
alto y que las ONG dedicadas a la discapacidad no son
conscientes de que deberan existir vas para ese tipo de
consulta.
Nuestra relacin con el CDN es buena An es pronto

para saber si nuestra presencia y nuestra aportacin van a
ser eficaces.
Siete ONG afirmaron haber iniciado contactos. Tres

de ellas eran ONG internacionales, que expresaron en
general su satisfaccin por el hecho de que los Estados
interesados hubieran respondido positivamente. Quiz
esto sea indicio de la receptividad de los Estados Partes
y de la existencia de posibilidades no aprovechadas en
relacin con ellos.
Pregunta 36: Si ha participado usted en el proceso de
preparacin de informes de los Estados Partes (sea
por invitacin de stos o de resultas de su propia iniciativa), con qu seriedad, a su juicio, acogieron su
contribucin los Estados Partes?
Cinco ONG contestaron que su contribucin haba
sido tomada seriamente por los Estados Partes en la preparacin de sus informes. La mayora no respondieron
a esta pregunta, lo que est en consonancia con las bajas
tasas de consulta entre estados y ONG comunicadas.
Una ONG afirm:
Hay una tendencia[en] la forma de pensar del Gobierno
en el sentido de que los informes de los Estados son competencia del propio Gobierno. No hay una participacin
ms amplia de los interesados directos.
10.5
Parte IV: Resultados de la interaccin

con los rganos de vigilancia de los tratados de derechos humanos
A.
Pregunta 37:
Proceso
Cul ha sido en general su experiencia

acerca del proceso?
Muy pocas ONG respondieron a esta pregunta, pues

daba por supuesto algn grado de interaccin con el sistema de vigilancia de los tratados.
Las ONG que contestaron dieron respuestas interesantes. Rehabilitacin Internacional declar que es un
proceso que lleva tiempo. Inclusion International consider que su participacin hasta la fecha haba sido una
oportunidad para el aprendizaje: El PIDESC en 1999
fue una primera experiencia Cada vez estaremos ms
familiarizados con los procedimientos y las expectati-

La experiencia de MDRI con el Comit de Derechos
Humanos de las Naciones Unidas fue positiva pero limitada. El Comit tena tantas cuestiones en su programa
que apenas dispona de tiempo para dedicarlo a las cuestiones planteadas por MDRI. Sin embargo, me sorprendi
agradablemente obtener una conclusin descriptiva favorable en el informe final del Comit de Derechos Humanos de las Naciones Unidas.
La experiencia con la Comisin Interamericana de Derechos Humanos ha sido excelente. Nuestra experiencia con
el Comit de Derechos Humanos de las Naciones Unidas
ha sido buena. Nuestra experiencia con el Comit Europeo para la prevencin de la tortura ha sido buena, pero
habra sido mucho mejor si el Comit fuera capaz de compartir informacin ms abiertamente con nosotros.
Pregunta 38: Le dio la impresin de que los rganos

de vigilancia de los tratados comprendieron sus
argumentos y estaban suficientemente abiertos a la
perspectiva de la discapacidad y familiarizados con
ella?
Una vez ms, fueron muy pocas las que respondieron a esta pregunta debido a su escasa o nula relacin
con los rganos de vigilancia de los tratados. Ocho
ONG respondieron afirmativamente.
La Unin Mundial de Ciegos afirm que parece
haber temas de debate ms importantes en relacin con
el tratado para los rganos de vigilancia de los tratados. En cierto modo esto refleja la realidad de que
cada uno de los seis tratados de derechos humanos
tiene una amplia variedad de objetivos y de colectivos
que defender.
Una ONG afirm:
Depende de cada uno de los miembros del Comit. Algunos se mostraban claramente favorables; otros mostraban
una actitud escptica, cuando no hostil, respecto de las
cuestiones relativas a la discapacidad intelectual.
DSI (Dinamarca) contest:

En la Comisin de Derechos Humanos y en la CEDAW y
la CDN, as como durante la Conferencia de Viena, DSI
considera que los rganos de vigilancia de los tratados
estaban abiertos a la perspectiva de la discapacidad y
familiarizados con ella.
MDRI afirm:
El Comit de Derechos Humanos de las Naciones Unidas
se mostr abierto a los argumentos de MDRI, aunque dio
poca prioridad a las cuestiones planteadas por sta.
Sociedad civil
La Comisin Interamericana de Derechos Humanos se ha

mostrado sumamente abierta a las cuestiones relacionadas
con los derechos y la discapacidad mental y ha sido de
gran ayuda. Miembros de la Comisin Interamericana han
alentado activamente a MDRI a que adopte ms medidas
ante la Comisin.
De resultas de la informacin que present MDRI al
Comit Europeo para la prevencin de la tortura en cuanto
a la introduccin de personas en jaulas, el Comit visit
establecimientos psiquitricos en Hungra. A consecuencia de esas visitas, Hungra dej de introducir personas en
jaulas en todos los centros visitados por el Comit, pero
sigui hacindolo en los que no se haban visitado. Un
proceso de informacin pblica habra tenido mucha ms
repercusin en Hungra y en la regin.
Pregunta 39: Tuvieron ustedes la impresin de que

su contribucin haba sido debidamente aprovechada por los rganos de vigilancia de los tratados?
Esta pregunta pretende destacar la diferencia entre
estar abiertos a una perspectiva y aprovechar debidamente los conocimientos adquiridos al respecto. Siete
ONG respondieron afirmativamente, lo que se considera una cifra alta habida cuenta del bajo nivel de interaccin de las ONG con esas instancias.
S, en los tres casos. El Comit de Derechos Humanos de
las Naciones Unidas emiti una conclusin favorable en
contra de los Estados Unidos. De resultas del testimonio
de MDRI ante la Comisin Interamericana, sta emiti un
dictamen contra el Gobierno de Mxico. De acuerdo con
las solicitudes de MDRI, la Comisin Interamericana tambin ha comenzado a realizar visitas in situ a hospitales
psiquitricos en Amrica Latina. La primera de ellas tuvo
lugar en Panam en 2001; la Comisin ha prometido efectuar nuevas visitas en 2001.
En cambio, una ONG respondi:

No. Pero esta situacin puede mejorar si se nos proporcionan los medios para dar al Comit el tipo de informacin
que est dispuesto a reconocer.
En cierta medida, esto indica una deficiencia de

conocimientos, que hace que la informacin de que disponen las ONG no pueda encontrar una va efectiva de
entrada en el sistema. Evidentemente, es de vital importancia mejorar las aptitudes de las ONG dedicadas a la
discapacidad en relacin con el sistema de las Naciones
Unidas.
B:
Preparacin para utilizar los resultados
Pregunta 40: Contaba su organizacin con una

estrategia poltica elaborada sobre la mejor forma
de aprovechar los resultados de la participacin
179
internacional en la esfera poltica nacional? En

qu consista la estrategia y cules fueron sus frutos?
Con esta pregunta se pretenda averiguar si las ONG
dedicadas a la discapacidad prevean resultados positivos (desde su punto de vista) y, en su caso, si haban
reflexionado previamente sobre la forma de utilizarlos
en su beneficio en el contexto nacional.
Cinco ONG informaron de que haban reflexionado
considerablemente al respecto. Una ONG confundi
las Normas Uniformes con el sistema de tratados de
derechos humanos de las Naciones Unidas. La mayora
no contestaron a esta pregunta o lo hicieron negativamente.
En general, fueron las ONG con ms recursos las
que informaron de que podan permitirse el lujo de disponer de una estrategia definida sobre la forma de utilizar un resultado positivo de la interaccin. En realidad, no se trata de un lujo sino de una necesidad
absoluta si se desea que la interaccin con el mecanismo de las Naciones Unidas tenga xito para las personas que ms cuentan.
C:
Resultado
Pregunta 41: En concreto, cul fue el resultado de

su interaccin con los rganos de vigilancia de los
tratados?
Hubo muy pocas respuestas a esta pregunta, lo que
una vez ms refleja el escaso grado de interaccin de
las ONG dedicadas a la discapacidad con el sistema de
tratados.
Una ONG afirm que un resultado de la interaccin
fue unas cuantas menciones sin compromiso alguno.
Como resultado positivo de la relacin, Inclusion International se refiri a
La familiarizacin con el proceso, y el medio de explicar
mejor a nuestros miembros cmo funciona el Comit de
Derechos Econmicos, Sociales y Culturales para que a
su vez puedan hacer uso de l. Al parecer, la denuncia
irlandesa se resolvi positivamente.
La Asociacin de Sordociegos del Per afirm que

seguiremos trabajando en esta relacin. Como resultado concreto de la interaccin, la Asociacin de Sordociegos de Polonia declar:
Mejoras en la Comisin de Derechos Humanos; cambio
en la legislacin sobre salud mental; avances en la legislacin de emergencia y la rendicin de cuentas de la polica; mejoras en la ley sobre igualdad.
La mayora de estos resultados no afectaban directamente a las personas con discapacidad. No obstante, la
ONG estaba estableciendo un vnculo entre las mejoras
internas generales y la capacidad del sistema para ofrecer mejoras concretas en la esfera de la discapacidad.
180
MDRI (Estados Unidos) declar:

A consecuencia de la publicidad generada por las audiencias en la Comisin Interamericana de Derechos Humanos
(y la publicacin de un informe de investigacin detallado), Mxico clausur uno de sus establecimientos psiquitricos ms abusivos. Sin embargo, siguen abiertos
numerosos establecimientos de ese tipo en Mxico y se
necesita prestar mucha ms atencin a esta cuestin.
Los abogados que estaban litigando en los juzgados de
Nueva York pudieron utilizar las conclusiones de la investigacin del Comit de Derechos Humanos de las Naciones Unidas sobre los malos tratos a las personas objeto de
experimentacin. El Tribunal de Apelaciones de Nueva
York decidi que el uso de personas con discapacidades en
experimentos violaba las leyes de los Estados Unidos,
pero no cit la decisin del Comit de Derechos Humanos
de las Naciones Unidas.
De resultas de las visitas del Comit Europeo para la prevencin de la tortura, varias residencias sociales de Hungra pusieron fin al uso de jaulas. Sin embargo, muchos
otros establecimientos de Hungra y de otros pases de
Europa central y oriental siguen utilizndolas.
cin de Sordociegos de Polonia afirm que la relacin

con las Naciones Unidas
Puede haber influido en [el momento del cambio] tanto
como en el contenido del cambio.
Ocho ONG manifestaron la opinin de que la relacin haba sido o poda ser muy til a la hora de impulsar el plan de reforma nacional. Una de ellas volvi a
confundir el sistema de tratados de derechos humanos
de las Naciones Unidas con las Normas Uniformes de
las Naciones Unidas. La respuesta ms positiva fue la
de DOLASED (Repblica Unida de Tanzana), que
afirm lo siguiente:
S. Las reformas legislativas van a proceder a la incorporacin del derecho internacional al derecho interno.
No qued claro si esto formaba parte de un fenmeno general de incorporacin de legislacin internacional a la legislacin nacional o si guardaba relacin
especfica con la legislacin internacional relativa a las
personas con discapacidades.
Pregunta 42: Cmo respondieron

los Estados Partes?
Tambin en este caso muy pocas ONG respondieron
a la pregunta.
Inclusion International volvi a citar mejoras en un
hospital de salud mental irlands de resultas de la interaccin.
La MDRI (Estados Unidos) afirm:
Ninguno de los Estados Partes respondi por conducto del
rgano de supervisin, pero en todos los casos mejoraron
la proteccin de los derechos.
La Sociedad Irlandesa de Sordos refiri slo promesas y poca accin.

DOLASED (Repblica Unida de Tanzana), comentando la respuesta del Estado, dijo: Se admite la verdad. La falta de recursos sigue siendo un obstculo
importante. Es interesante que DOLASED se centra en
la ventaja que consiste en conseguir que los gobiernos
hagan frente a la verdad y la realidad. La Asociacin de
Sordociegos de Polonia inform de que la respuesta
del Estado [depende]de la cuestin de que se trate.
Pregunta 43: Detect su organizacin algn cambio
en la legislacin o la poltica interna de resultas de
la interaccin?
Tambin es difcil desentraar los efectos de la relacin con el mecanismo de tratados de derechos humanos de las Naciones Unidas de otras causas de reforma
legislativa. Con mucha frecuencia, la reforma tiene
lugar debido a otros factores. Por ejemplo, la Asocia-
En todos los casos detectamos cambios significativos en

la prctica. Los cambios de la legislacin interna han sido
mucho ms limitados. Los gobiernos han prometido cambios de poltica.
Pregunta 44: En su opinin, estn los Estados

comenzando a prever posibles resultados negativos
(desde su perspectiva), lo que les est llevando a
acelerar sus programas de reforma legislativa a fin
de evitar posibles crticas internacionales?
El aspecto ms interesante de esta pregunta es que,
aunque muy pocas ONG participaban activamente en
el sistema de tratados de las Naciones Unidas, de todos
modos reconocan su importancia creciente en el contexto de la discapacidad. Trece ONG tenan la impresin de que los Estados eran ms conscientes de la pertinencia de los instrumentos internacionales en el
contexto de la discapacidad y estaban adoptando medidas a fin de evitar las crticas. Esta quiz sea una razn
negativa para la reforma, pero al menos se percibe que
se est produciendo.
Inclusion International afirm lo siguiente:
Observamos efectivamente que varios Estados estn elaborando y adoptando legislacin en materia de discapacidad o revisando legislacin anticuada para adaptarla
mejor a las expectativas actuales. Sin embargo, observamos que a menudo esta legislacin no se lleva suficientemente a la prctica y que existen escasas sanciones, o
ninguna, para controlar la aplicacin.
La FFO (Noruega) inform de novedades recientes

en la legislacin noruega contra la discriminacin sin
Sociedad civil
181
relacionarlas especficamente con el temor del Estado a

una potencial exposicin a las crticas internacionales.
sidad de apoyo financiero para poder interaccionar con

el mecanismo.
DSI (Dinamarca) ofreci un punto de vista interesante respecto de la cuestin:
MDRI (Estados Unidos) dio una respuesta detallada:
La administracin [Estado] teme que una convencin

sobre la discapacidad tenga repercusiones, tambin de
orden econmico, y la actitud negativa por parte oficial
respecto de una convencin est provocada por el temor de
que d a las personas discapacitadas el derecho a acudir a
los tribunales y que se dicten sentencias que trastornen
las decisiones polticas adoptadas en relacin con los cambios que afectan a esas personas.
Una ONG declar:

Sin duda, pero los Estados pueden actuar con cinismo al
respecto y [es] indispensable que las ONG sigan participando como terceros independientes.
10.6
Parte VI: El futuro

A:
Opinin general acerca del valor

de la interaccin
Pregunta 45: Considera su organizacin que la interaccin con los rganos de vigilancia de los tratados
es beneficiosa?
La gran mayora de las ONG (37) respondieron afirmativamente. Una o dos sealaron que, a pesar de ser
positiva, esa relacin era difcil.
Pregunta 46: Le gustara que su organizacin mejorara su grado de interaccin con los rganos de vigilancia de los tratados?
Esta era la ms importante de las dos preguntas, pues
pretenda averiguar el grado de disposicin de las ONG
a relacionarse con el mecanismo en lo sucesivo. Tambin en este caso, 37 ONG respondieron afirmativamente, lo que muestra que existe un gran deseo de mantener esa relacin. Slo una ONG dio una respuesta
negativa.
B: Mejoras que deseara ver su organizacin en
el funcionamiento de los rganos de vigilancia
de los tratados
Pregunta 47: Qu mejoras, en su caso, le gustara a
su organizacin que se introdujeran en los arreglos
actuales de interaccin con los rganos de vigilancia
de los tratados?
La mayora de las ONG respondieron que se necesitaba ms informacin sobre el funcionamiento de los
rganos de vigilancia de los tratados y su funcin en la
esfera de la discapacidad. Varias se refirieron a la nece-
a) Se necesitan observaciones generales mucho ms

detalladas para explicar la aplicacin de los principios
generales de derechos humanos a las personas con discapacidades mentales.
b) Los gobiernos tienden a olvidar sus obligaciones respecto de las personas con discapacidades mentales en
virtud de los tratados internacionales de derechos
humanos. Sera muy til para sealar estas cuestiones
a su atencin disponer de directrices muy especficas
sobre la presentacin de informes en relacin con la
aplicacin de los derechos humanos de las personas
con discapacidades mentales.
c) La vigilancia de los derechos humanos dentro de organismos de las Naciones Unidas y organizaciones internacionales de desarrollo sera de gran ayuda. MDRI
ha documentado el abuso de los derechos humanos
por organizaciones internacionales de desarrollo (dirigidas por las Naciones Unidas, organizaciones intergubernamentales y organizaciones privadas que reciben fondos pblicos), y sin embargo esos grupos no
tienen que rendir cuentas en relacin con la legislacin
internacional de derechos humanos.
d) Se necesitan mejoras legislativas sustanciales en
varias esferas crticas, inclusive: 1) mejor proteccin
contra la discriminacin, incluso el requisito de acomodo razonable de las personas con discapacidades
psiquitricas y de desarrollo; 2) el requisito de que los
gobiernos pongan en pie mejores salvaguardias para
proteger contra los abusos a las personas internadas en
establecimientos psiquitricos, residencias sociales,
orfanatos y otras instituciones para personas con discapacidades; 3) protecciones ms enrgicas contra los
tratamientos psiquitricos y de otra ndole de tipo
coercitivo; 4) protecciones ms enrgicas contra la
detencin arbitraria en establecimientos psiquitricos,
y 5) requisitos para que los gobiernos proporcionen
fondos para capacitar y apoyar la promocin de las
personas con discapacidades para que ayuden en la
aplicacin de las Normas Uniformes de las Naciones
Unidas sobre la igualdad de oportunidades.
e) Dedicar ms tiempo y atencin a los derechos de las
personas con discapacidades en el plan de debates y
los informes pblicos de los organismos de supervisin.
Pregunta 48: Le gustara a su organizacin que se

elaborasen observaciones generales en relacin con
todos los tratados de derechos humanos de las
Naciones Unidas en el contexto particular de la discapacidad?
Resulta interesante que la gran mayora de las ONG
pidieron que se elaborasen observaciones generales
sobre la discapacidad en relacin con cada uno de los
tratados de derechos humanos. Entendan con claridad
qu eran las observaciones generales y su importancia
182
para interpretar el significado de los tratados en el contexto de la discapacidad. La CIL de Irlanda afirm:
S, en el contexto de la construccin de una sociedad incluyente, es el modo ms apropiado de avanzar. Sin embargo,
apoyamos el llamamiento en favor de una convencin de
las Naciones Unidas sobre los derechos de las personas
discapacitadas, que servira como modelo de prcticas
adecuadas y proporcionara el necesario impulso y marco
para que la perspectiva de la discapacidad y su contexto se
incorporasen a todos los tratados de derechos humanos de
las Naciones Unidas.
C:
Mejora de las capacidades de la organizacin en

materia de derechos humanos para aprovechar
las posibilidades de interaccin
Pregunta 49: Qu cambios le gustara que adoptase

su organizacin, en su caso, a fin de estar mejor
equipada para tener mayores repercusiones por
conducto de los rganos de vigilancia de los
tratados?
La mayora de las ONG respondieron que los factores ms importantes para incrementar su propia capacidad son ms personal, o personal en exclusiva dedicado
a los derechos humanos, y capacitacin apropiada.
Algunas se refirieron a la necesidad de establecer vnculos con otras ONG dedicadas a la discapacidad. La
mayora consideraban los recursos como la clave para
aumentar la capacidad.
traron muy interesadas en colaborar con universidades,

especialmente con la expectativa de alentarlas a incluir
en sus programas cursos sobre derechos humanos y discapacidad. Una ONG [DAA (Reino Unido)] afirm
enrgicamente que en esos cursos no deba adoptarse
un criterio asistencial o caritativo.
E:
Otros comentarios, observaciones

o recomendaciones
Por favor, use este espacio para formular los comentarios, observaciones o recomendaciones que crea
pertinentes en el contexto del presente cuestionario.
No fueron muchas las ONG que aprovecharon la
oportunidad de responder a esta pregunta, probablemente porque la mayora de las preguntas anteriores les
haban dado margen ms que suficiente para presentar
sus perspectivas. Algunas ONG destacaron la importancia de elaborar una convencin internacional sobre
los derechos de las personas con discapacidades. Algunas destacaron la necesidad de ms informacin acerca
del funcionamiento del sistema de las Naciones Unidas
en el contexto de la discapacidad. Algunas se felicitaron por la iniciativa de realizar un estudio. Dos de ellas
hicieron comentarios negativos a propsito del propio
cuestionario.
MDRI afirm:
D:
Una funcin de capacitacin en

derechos humanos?
Pregunta 50: Cree su organizacin que algn

rgano (sea una ONG internacional, una universidad o un instituto de investigacin) puede tener
alguna funcin en la educacin de las ONG nacionales e internacionales dedicadas a la discapacidad en
el paradigma de derechos humanos y en equiparlas
para que aprovechen al mximo los instrumentos de
las Naciones Unidas?
Unas 30 ONG respondieron afirmativamente a esta
pregunta. Algunas manifestaban dudas, pues teman
que el control no estuviera en manos de las propias
ONG dedicadas a la discapacidad. Sin embargo, la
mayora se mostraron entusiastas acerca de la necesidad
de ms educacin y capacitacin.
Pregunta 51: Tiene su organizacin alguna idea
acerca de cmo podra hacerse esto?
En las respuestas a esta pregunta surgieron numerosas ideas interesantes. Muchas ONG no dudaron en destacar que la educacin y la capacitacin deberan realizarse con las ONG y no para ellas. Algunas se mos-
Adems del uso formal de los rganos de supervisin de

los derechos humanos internacionales, MDRI ha utilizado la legislacin internacional de derechos humanos en
informes de derechos humanos. Estos han servido como
base de campaas internacionales de derechos humanos
que han ejercido presin poltica sobre los gobiernos para
que introduzcan cambios de importancia. Mientras que
estos xitos demuestran el enorme valor de la legislacin
internacional en materia de derechos humanos en su
forma actual, las investigaciones de MDRI en catorce pases han demostrado que esa legislacin vigente an sigue
infringindose de forma generalizada. As, adems de
mejorar la legislacin, es necesario que los rganos de
supervisin de los derechos humanos y los organismos de
las Naciones Unidas promuevan la atencin a la legislacin existente y el cumplimiento de la misma. La mejora
de las observaciones generales, la creacin de organismos
de supervisin especializados (o un Relator Especial
sobre Derechos Humanos), o la elaboracin de una convencin especializada sobre los derechos de las personas
con discapacidad seran de gran ayuda.
MDRI tambin ha trabajado mucho con organizaciones
de derechos humanos tradicionales que en general no se
toman en serio los derechos de los discapacitados. La elaboracin de una convencin especializada, u otros mecanismo especializado de vigilancia o aplicacin de los
derechos humanos, sera muy til para aumentar el inters
Sociedad civil
y el apoyo de las organizaciones de derechos humanos

convencionales.
10.7
Conclusiones sobre el cuestionario de las

ONG
En conjunto, los resultados del cuestionario fueron

sumamente interesantes. Era evidente que las ONG
dedicadas a la discapacidad haban adoptado la perspectiva de derechos humanos con energa y entusiasmo
varios aos atrs. Sin embargo, carecan de los conocimientos y los recursos (incluso humanos) para capitalizar ese cambio y comenzar a utilizar con eficacia el
mecanismo de tratados de derechos humanos de las
Naciones Unidas. Las ONG fueron muy francas y eran
conscientes de sus limitaciones. Ciertamente, en gene-
183
ral stas no son limitaciones de las cuales deba hacrselas responsables.

Las ONG que haban tenido relacin con el sistema
de las Naciones Unidas en conjunto se mostraban optimistas acerca de su potencial. A pesar de la relativa
falta de capacidad de la mayora de las ONG para entrar
en contacto con el mecanismo de las Naciones Unidas,
en su mayor parte estaban muy dispuestas a hacerlo.
Evidentemente hay un gran salto entre la oferta (lo que
pueden ofrecer los tratados) y la demanda (la forma en
que las ONG pueden articular sus deseos). Las ONG
pueden hacer mucho, dentro de la capacidad existente,
para reducir esa gran diferencia. Pero se necesitan
muchas ms educacin y capacitacin al igual que
recursos para hacer que esto sea posible.
CAPTULO 11
Instituciones nacionales de derechos humanos: catalizadoras del cambio
Gerard Quinn
Humanos de Malawi, la Comisin Nacional de Derechos Humanos de Mxico, la Comisin de Derechos

Humanos de Uganda y la Comisin de Derechos
Humanos de Zambia.
Al principio del presente estudio se afirm que la utilizacin del mecanismo de derechos humanos de las
Naciones Unidas no debera considerarse un fin en s
mismo sino ms bien un medio para conseguir un fin.
Ese fin tiene que ver con impulsar el proceso de reforma
interna. Las instituciones nacionales de derechos humanos tienen el potencial de contribuir de forma considerable a este proceso. Pueden conferir autoridad al movimiento en favor de los derechos de los discapacitados
validndolo como movimiento de derechos humanos.
Pueden aumentar el nivel de concienciacin acerca de
los derechos de las personas con discapacidad en toda la
sociedad y en el aparato de formulacin de polticas.
Pueden ayudar a aumentar las capacidades derechos
humanos del sector de ONG dedicadas a la discapacidad. Pueden utilizar sus propios recursos para llevar a
cabo estudios e investigar las presuntas violaciones de
los derechos de las personas con discapacidad.
Dado que no todas las instituciones nacionales respondieron al cuestionario, el anlisis que ofrecemos a
continuacin no pretende ser cientfico ni exhaustivo.
Sin embargo, s da una idea del tipo de medidas activas
que estn adoptando las instituciones nacionales para
dar ms efecto a los derechos de las personas con discapacidad y demuestra ampliamente su potencial a ese
respecto.
Las primeras tres preguntas tenan que ver con los
actuales niveles de concienciacin en las instituciones
nacionales acerca de los derechos de las personas con
discapacidad. Las preguntas 4 a 7 se proponan saber si
la discapacidad se encontraba actualmente en el plan de
actividades de las explicaciones nacionales. La pregunta 8 peda informacin acerca de la trayectoria de
las instituciones nacionales en materia de discapacidad.
Las preguntas 9 y 10 recababan informacin acerca de
las investigaciones pblicas o los informes sobre la discapacidad realizados por las instituciones nacionales o
en asociacin con otros rganos. La pregunta 11 se centraba en la relacin entre las instituciones nacionales y
otros rganos especializados en esa esfera (por ejemplo
comisiones sobre discapacidad). Las preguntas 12 a 14
se referan a los litigios en la esfera de los derechos de
los discapacitados. Las preguntas 15 y 16 se centraban
en el papel de las instituciones nacionales acerca de la
educacin sobre derechos de los discapacitados y en
aumentar las capacidades de derechos humanos de las
ONG dedicadas a la discapacidad. Las preguntas 17 y
18 se referan a la contribucin de las instituciones
nacionales al proceso amplio de reforma legislativa en
materia de discapacidad. A continuacin se analizan las
respuestas.
As pues, se decidi complementar el cuestionario

realizado entre las ONG con otro cuestionario dirigido
a las instituciones nacionales de derechos humanos. En
primer lugar se distribuy entre las instituciones nacionales cuando se reunieron en Ginebra durante el perodo
de sesiones de 2001 de la Comisin de Derechos Humanos de las Naciones Unidas (17 de abril de 2001). A
continuacin se distribuy varias veces en todo el
mundo con la asistencia de la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos.
Se recibieron respuestas de todo mundo: el Centro
Dans de Derechos Humanos, el Defensor de los Discapacitados de Suecia, la Comisin de Igualdad de Oportunidades de Hong Kong, la Comisin de Igualdad de
Trato de los Pases Bajos, el Consejo Consultivo de
Derechos Humanos del Reino de Marruecos, la Comisin de Derechos Humanos e Igualdad de Oportunidades de Australia (HREOC), la Comisin de Derechos
Humanos de Mongolia, el Defensor de los Derechos
Humanos de Bosnia y Herzegovina, la Comisin Irlandesa de Derechos Humanos, la Comisin de Derechos
185
186
11.1
Nivel de sensibilizacin respecto de la discapacidad (preguntas 1 a 3)
En esta parte del cuestionario se buscaba informacin acerca del grado de sensibilizacin de las instituciones nacionales respecto de la perspectiva de la discapacidad basada en los derechos humanos.
Pregunta 1: Est al tanto su institucin (o tan al
tanto como le gustara estar) de la perspectiva de la
discapacidad basada en los derechos humanos?
Todas las instituciones nacionales que respondieron
indicaron que estaban plenamente al tanto de la perspectiva de la discapacidad basada en los derechos humanos
y de su importancia. Este resultado es alentador.
Pregunta 2: Est al tanto su institucin (o tan al
tanto como le gustara estar) de las distintas novedades en las Naciones Unidas en el terreno de los derechos humanos y la discapacidad?
La mayora de las instituciones afirmaron que conocan bien las novedades de las Naciones Unidas en el
terreno de los derechos humanos y la discapacidad.
Tambin este resultado es muy alentador. La Comisin
Irlandesa de Derechos Humanos afirm tener experiencia al respeto. La CNDH de Mxico afirm que su
Secretara Ejecutiva haba realizado investigaciones
acerca de todos los instrumentos internacionales sobre
derechos humanos y discapacidad.
Slo tres instituciones contestaron no conocer la
cuestin tan bien como les gustara. Una de ellas vincul su relativa falta de conocimientos con la irregular
disponibilidad de informacin sobre los derechos de los
discapacitados en los sitios web de las Naciones Unidas
(vase la pregunta 3).
Pregunta 3: En su opinin, cules son
las principales lagunas de conocimientos?
La mayora de las instituciones definieron mbitos en
los que haba grandes lagunas de conocimientos. Una de
ellas (HREOC de Australia) afirm lo siguiente:
Cabra mejorar el uso de Internet para facilitar el acceso a
toda la experiencia internacional y nacional comparativa
en materia de discapacidad. Por ejemplo, los recursos de la
pgina sobre la discapacidad de la Comisin de Desarrollo
Social de las Naciones Unidas distan mucho de ser completos incluso en relacin con los recursos de dentro de sistema de las Naciones Unidas; no hay referencias evidentes
a la actividad de la OIT en esta esfera ni un examen de la
actividad en relacin con la discapacidad de los comits de
derechos humanos creados en virtud de los tratados.
tambin podran ampliarse los enlaces con instituciones nacionales que tengan una importante funcin en el
campo de la discapacidad
Otras instituciones sealaron la falta de estadsticas

adecuadas, la falta de informacin accesible sobre
cuestiones relacionadas con la discapacidad en los
organismos especializados de las Naciones Unidas, la
falta de vnculo alguno entre la Oficina del ACNUDH
y las instituciones nacionales sobre cuestiones relacionadas con los derechos del discapacitado. Una de las
encuestadas (Comisin de Igualdad de Trato de los Pases Bajos) afirm:
[Existen lagunas en las siguientes esferas:] Cmo sopesar las diversas necesidades/derechos de las personas con
(distintas) discapacidades? Cmo aplicar las normas en
ocasiones ms bien vagas en el contexto nacional? Qu
debera hacer la Comisin para garantizar la igualdad de
acceso a la informacin, los procedimientos, el derecho a
un juicio imparcial, etc., a las personas con discapacidad,
especialmente con discapacidad mental?
Estas lagunas tienen ms importancia en el contexto

interno, pero el hecho de que informe acerca de ellas
demuestra que esta encuestada tiene un buen conocimiento de las normas de las Naciones Unidas, mas ya
est adoptando el paso siguiente de intentar traducirlas
en polticas internas prcticas.
La Comisin de Derechos Humanos de Mxico respondi:
En ocasiones, puede observarse que incluso cuando los
denunciantes son personas con discapacidades, las
denuncias no se describen como violaciones concretas
contra las personas con discapacidad, sino violaciones
por razones determinadas. Sera til mayor rigor en la
descripcin de la denuncia y, del mismo modo, sera
importante poder conseguir que el personal de esta Comisin fuera ms sensible a los distintos tipos de discapacidad que existen y cmo afectan la vida de las personas
que las padecen.
11.2
Situacin de los derechos de los discapacitados en el programa de las instituciones nacionales (preguntas 4 a 7)
Esta parte del cuestionario pretenda obtener informacin acerca de la situacin de la discapacidad en el
programa de las instituciones nacionales.
Pregunta 4: Ocupa la discapacidad un lugar prioritario en su institucin? En caso afirmativo, cundo
y por qu?
La inmensa mayora de las encuestadas afirmaron
que la discapacidad ocupaba un lugar prioritario en sus
programas y algunas dijeron que as haba sido desde
su establecimiento. El Centro Dans de Derechos
Humanos respondi:
[La discapacidad es una cuestin prioritaria] slo en la
medida en que se escucha al Centro y ste decide hacer
una declaracin para los procedimientos de adopcin de
decisiones en el Parlamento.
Instituciones nacionales
La Comisin de Derechos Humanos de Mongolia

tena previsto que la discapacidad se convirtiese en una
prioridad en breve. La Comisin Australiana de Derechos Humanos e Igualdad de Oportunidades afirm que
la discapacidad era una prioridad en parte porque su
legislacin bsica se refera especficamente a las normas no obligatorias de las Naciones Unidas (Declaracin de los Derechos de los Impedidos y Declaracin de
los Derechos del Retrasado Mental).
La Comisin Irlandesa de Derechos Humanos (establecida en julio de 2001) inform de que la discapacidad ocupaba un lugar prominente en su Proyecto de
Plan Estratgico.
187
Derechos Humanos de Zambia contest que hace distinciones porque las personas con discapacidad fsica
son fciles de adiestrar para ciertas actividades en distintas esferas, mientras que para los discapacitados
mentales hay que rehabilitar la parte mental y capacitarlos para hacer algunas actividades. Evidentemente,
la Comisin de Zambia tiene en mente medidas positivas para las personas con discapacidad mental. La
Comisin Nacional de Derechos Humanos de Mxico
distingua tres categoras de discapacidad pero utilizaba la misma perspectiva de derechos humanos para
todas ellas.
La Comisin de Derechos Humanos de Mxico

afirm lo siguiente:
Pregunta 6: Hace su institucin algn hincapi en

el gnero y la discapacidad o en las formas
mltiples de discriminacin basada en la discapacidad o que se superponen a la discapacidad?
En 1995, con el fin de ofrecer una forma ms especializada

de tratar las denuncias presentadas por miembros de este
grupo vulnerable y con ello producir los estudios correspondientes, la Comisin Nacional de Derechos Humanos
form un grupo de trabajo constituido por personal de la
Oficina Estatal de Reclamaciones de los tres Cuerpos de
Inspeccin (entonces existentes) y de los ministerios ejecutivos y tcnicos.
Las instituciones nacionales estaban distribuidas de

forma relativamente uniforme a este respecto. La
opinin de las que respondieron afirmativamente
quedaba bien resumida en la respuesta de la Comisin
de Australia. Afirmaba:
Pregunta 5: Hace su institucin alguna distincin

operacional entre la discapacidad fsica y mental o
entre los distintos tipos de discapacidad? De ser as,
por qu?
La mayora de las encuestadas afirmaron que no
hacan distinciones operacionales entre los distintos
tipos de discapacidad. La actitud de este conjunto de
encuestadas quedaba perfectamente resumida en la respuesta de la Comisin australiana:
No. La definicin de discapacidad en nuestra legislacin
tena el propsito de centrar la atencin, en la medida de lo
posible, en si se est discriminando a las personas ms que
en el tipo especfico de discapacidad en el que habra que
catalogarlas, con el fin de evitar una excesiva medicalizacin del tratamiento de la discapacidad en un contexto de
derechos humanos; para evitar los problemas anteriores en
el logro de una representacin amplia de las opiniones de
la comunidad de discapacitados debido a que sta est
dividida con arreglo a lneas de diagnstico con fines de
prestacin de servicios... as como para evitar problemas
con algunas leyes anteriores en el caso de personas (por
ejemplo con epilepsia) que pueden encontrarse entre
categoras de discapacidad mental y fsica. Las prioridades
de accin estratgica de nuestra institucin se fijan
principalmente por referencia a la consideracin de cules
son las opciones de accin efectiva ms que por algn tipo
de cuota para cada tipo de discapacidad. Evidentemente,
no obstante, algunas cuestiones y proyectos son ms
pertinentes para ciertas categoras de discapacidad que
para otras.
El Defensor de los Derechos Humanos de Bosnia y

Herzegovina contest que su oficina hace distinciones
porque parece lo ms apropiado. La Comisin de
S. Se hace particular hincapi en garantizar que esas

dimensiones mltiples de la identidad de una persona no
la excluyan de un acceso efectivo a... la participacin en
nuestras actividades, por ejemplo garantizar que los procesos y la informacin sobre las denuncias de discriminacin sexual estn al alcance de las mujeres con discapacidades en lugar de considerar que las personas con discapacidades solamente presentan problemas relacionados
con la discapacidad. Dentro de la labor relacionada con
discapacidad, la cuestin de la esterilizacin ilcita o
injustificada de mujeres y muchachas con discapacidades
intelectuales se ha definido como cuestin prioritaria por
organizaciones de mujeres y de discapacitados por igual...
Ninguna de las que contestaron negativamente dio

razn alguna.
Pregunta 7: Cuenta su institucin con una persona
o un grupo de personas especficamente dedicadas
a los derechos de los personas con discapacidad?
Srvase dar detalles.
Prcticamente todas las instituciones nacionales
contestaron que contaban con personal especficamente ocupado de las cuestiones de los derechos de los
discapacitados. Una institucin nacional realizaba su
labor en materia de derechos de los discapacitados por
conducto de un grupo de trabajo sobre discapacidad
(Malawi). Otra lo haca mediante un grupo especializado en derechos econmicos, sociales y culturales
(Marruecos). La mayora de las dems informaron de
que bien miembros de sus instituciones o personal
especializado o juristas asociados a sus instituciones
posean competencias en la esfera de los derechos de
los discapacitados y tenan responsabilidades especficas a ese respecto. La Comisin de Igualdad de Oportunidades de Hong Kong tiene un director responsable
188
de las cuestiones relacionadas con discapacidad. La

Comisin australiana cuenta con un Comisario de Discriminacin por Discapacidad designado por ley.
La nica encuestada que no tena competencias a este
respecto era la Comisin para la Igualdad de Trato de
los Pases Bajos. Tena previsto conseguir esa competencia en breve mediante cambios legislativos.
Estos resultados son notables. Muestran que las instituciones nacionales estn en condiciones de hacer una
contribucin vlida en la esfera de los derechos de las
personas con discapacidad. Podra mantenerse que
designar personal para trabajar en los derechos de los
discapacitados milita en contra de la integracin. Por
otro lado, las instituciones nacionales que han designado personal son sumamente activas en la esfera de la
discapacidad o al menos ms activas que las instituciones nacionales que no lo han hecho. Podra afirmarse
que la designacin de personal es necesaria al menos a
medio plazo para elevar la competencia de las instituciones nacionales en la esfera de la discapacidad hasta
un nivel internacional aceptable.
11.3
Trayectoria de las instituciones nacionales en materia de derechos de los discapacitados (preguntas 8 a 11)
Este grupo de preguntas se centraba en las actividades de las instituciones nacionales hasta la fecha en la
esfera de los derechos de los discapacitados.
Pregunta 8: Recibe su institucin muchas reclamaciones de personas con discapacidades o de las ONG
que las representan? Qu tipos de reclamaciones
son las ms frecuentes?
La gran mayora de las instituciones nacionales
haban recibido reclamaciones por violaciones de los
derechos de personas con discapacidad. Al menos tres
encuestadas afirmaron que la mayora de las reclamaciones se referan al empleo, el acceso a bienes y servicios, y la educacin, por ese orden (Mongolia, Suecia y
Hong Kong).
La Comisin de Derechos Humanos de Zambia
afirm que muchas denuncias se referan al reasentamiento de las personas discapacitadas sin hogar. El Centro Dans de Derechos Humanos reciba denuncias pero
las transmita a otro rgano competente. La Comisin
de Derechos Humanos de Uganda afirm que an no
haba recibido muchas denuncias. La Comisin mexicana inform de que se haban recibido 222 denuncias
relativas a discapacidad.
En conjunto, las instituciones nacionales estaban
comenzando a experimentar un aumento de las denuncias por violaciones de los derechos de personas con
discapacidad, lo que, a su vez, indicaba un aumento del

nivel de sensibilizacin respecto de esos derechos y del
papel que las instituciones nacionales pueden desempear en la reparacin.
Pregunta 9: Ha realizado su institucin algn estudio general o pblico sobre la situacin de las personas con discapacidad (o grupos determinados de
personas con discapacidad) o sobre el trato que
reciben dentro de su jurisdiccin? En caso afirmativo, srvase dar detalles.
Alrededor de la mitad de las encuestadas contestaron
que haban realizado esos estudios y haban publicado
importantes informes en consecuencia.
La Comisin de Australia celebr un gran estudio
sobre los derechos humanos de las personas con enfermedad mental en 1993. Tambin realiz una encuesta
pblica sobre la accesibilidad al comercio electrnico y
las nuevas tecnologas de los servicios y la informacin
para las personas con discapacidad y los ancianos.
Otros estudios pblicos de la Comisin se referan a
denuncias relativas a los subttulos en el cine en el caso
de las personas sordas y con deficiencias auditivas, la
accesibilidad de los telfonos mviles para las personas
con deficiencias auditivas, la accesibilidad del proceso
electoral y la accesibilidad de las estaciones de ferrocarril para las personas que se desplazan en silla de ruedas.
El Defensor de los Discapacitados de Suecia realiz
un estudio pblico sobre la medida en que los municipios suecos cumplen las Normas Uniformes de las
Naciones Unidas sobre la Igualdad de Oportunidades
para las Personas con Discapacidad (1996, 1998 y
2000).
La Comisin de la Igualdad de Oportunidades de
Hong Kong ha realizado varios estudios sobre los derechos de los discapacitados: el estudio del Centro de
Salud de Kowloon Bay (1999), el estudio sobre la accesibilidad de las viviendas pblicas para las personas
con discapacidad (2000) y el estudio sobre los procedimientos y necesidades de capacitacin del Departamento de Inmigracin en el trato a las personas con discapacidad (2001).
La Comisin de Derechos Humanos de Uganda realiz una encuesta pblica sobre la situacin y los derechos de las personas con discapacidades a finales de
2000. Su informe sobre la cuestin se publicar en
breve. Dedic dos nmeros recientes de su revista
(Your Rights) casi por entero a los derechos de las personas con discapacidad (agosto de 1999 y noviembre
de 2000). Esos dos nmeros de la revista resultan
impresionantes ya que, entre otras cosas, ofrecieron un
foro para que las personas con discapacidad hablasen
por s mismas y relatasen su experiencia con sus propias palabras.
La Comisin de Derechos Humanos de Zambia realiz una encuesta entre personas con deficiencias visuales que sobrevivan gracias a la mendicidad, a fin de
conocer su opinin acerca de la forma de integrarlas.
Toda esta actividad es impresionante y muestra que
las instituciones nacionales estn suficientemente comprometidas para iniciar un anlisis serio de los diversos
factores que obstaculizan el disfrute de los derechos
humanos por las personas con discapacidad dentro de
sus jurisdicciones. En algunos casos esto lleva directamente al cambio; en la mayora, la informacin del anlisis resultante contribuye o ayuda a acelerar el cambio.
Pregunta 10: Contribuye su institucin a los estudios realizados por otras autoridades pblicas sobre
la situacin de las personas con discapacidad o el
trato que reciben en su jurisdiccin?
La gran mayora contestaron que ya haban contribuido activamente a los estudios realizados por otros
rganos pblicos competentes. Entre los otros rganos figuraban las comisiones de reforma legislativa.
La HREOC de Australia cit como ejemplo su contribucin a un estudio realizado por la Comisin de Reforma
Legislativa de Australia sobre la importante cuestin de
la discriminacin gentica. La Comisin de Mxico
cooper plenamente con un proyecto sobre la incorporacin y el desarrollo de las personas discapacitadas.
Tres instituciones nacionales afirmaron que contribuiran a esos estudios si se les pidiera o si a su juicio
pudieran aadirles valor.
Estos resultados son positivos y muestran que el
compromiso de las instituciones nacionales en relacin
con la cuestin de la discapacidad ha llegado al punto en
el que estn dispuestas a sobrepasar sus propios lmites
para aumentar el valor de la labor de rganos afines.
Pregunta 11: Mantiene su institucin algn acuerdo

(formal o informal) con otros rganos pblicos dedicados a la discapacidad (por ejemplo comisiones
nacionales o autoridades que se ocupan de la discapacidad) sobre la mejor forma de colaborar al respecto? En caso afirmativo, srvase dar detalles.
Algo ms de la mitad de las encuestadas afirmaron
que haban concluido acuerdos formales o informales
con rganos pblicos especficamente dedicados a la
discapacidad. La mayora de los acuerdos eran informales. La Comisin de Mxico era particularmente activa.
Este fenmeno revela que los rganos de derechos
humanos estn comenzando a hacer causa comn con
los rganos y autoridades dedicados a los discapacitados, un signo excelente para el futuro.
11.4
189
Accin judicial en materia de derechos

de los discapacitados
Con este grupo de preguntas se pretenda saber si las

instituciones nacionales de derechos humanos estn
utilizando los procedimientos legales para promover
los derechos de las personas con discapacidades.
Pregunta 12: Ha ayudado su institucin a los discapacitados (a ttulo individual o colectivo) en sus
acciones judiciales? Qu factores llevaron a su institucin a apoyar la accin judicial? Cul fue el
motivo de la accin judicial y cules fueron sus
resultados?
Para nuestra sorpresa, ninguna institucin nacional
inform de haber asistido a personas con discapacidades en procesos judiciales. Dos de ellas no lo haban
hecho porque sera su responsabilidad entender del
caso y asistir a ONG a este respecto dara lugar a un
conflicto de intereses (HREOC de Australia y Defensor
de los Discapacitados de Suecia). La mayora de las
dems afirmaron que carecan de las competencias
necesarias para ello o que an no haban ejercido esas
competencias.
Pregunta 13: Ha presentado su institucin informes
amicus curiae en litigios en los que intervenan personas con discapacidad? En caso afirmativo, srvase dar detalles.
Los informes amicus curiae son presentados por terceros durante un proceso judicial para aportar perspectivas de inters pblico de las que los tribunales quiz
no seran partcipes de otro modo.
Slo una institucin nacional (HREOC de Australia)
afirm haber presentado un informe de este tipo a los
tribunales. La cuestin se refera a la esterilizacin de
las muchachas. Todas las dems contestaron que no lo
haban hecho, aunque dos afirmaron que tenan la competencia necesaria para ello (Comisin de Igualdad de
Oportunidades de Hong Kong y Comisin de Derechos
Humanos de Mongolia). Una encuestada afirm que la
presentacin de esos informes quedaba fuera de sus
competencias (Centro Dans de Derechos Humanos).
Otra contest que no haba tradicin de presentar esos
informes en su pas (Comisin para la Igualdad de
Trato de los Pases Bajos).
Este resultado es en cierta medida desalentador, pues
las instituciones nacionales pueden tener una influencia
decisiva durante una accin judicial, o al menos pueden
indicar a los tribunales dnde se plantean cuestiones de
principio y cmo deben abordarse stas desde la perspectiva de la legislacin internacional de derechos
humanos. Quiz, no obstante, ste sea el siguiente paso
a medida que las instituciones nacionales se familiaricen ms con la perspectiva de la discapacidad basada
190
en los derechos humanos y la situacin real de las personas con discapacidad en sus propias jurisdicciones.
Pregunta 14: Ha iniciado su institucin procesos
judiciales en su propio nombre o en nombre de personas con discapacidad?
Slo una institucin nacional (Defensor de los Discapacitados de Suecia) haba iniciado procedimientos
judiciales en su propio nombre o en nombre de individuos o grupos de personas con discapacidades. El caso
de Suecia se refera a un varn con una deficiencia auditiva al que se haba denegado empleo presuntamente a
causa de esa deficiencia. El Defensor de los Discapacitados de Suecia llev el caso a los tribunales y an est
esperando el fallo. Al menos otras tres instituciones
indicaron que tenan capacidad para hacerlo (Comisin
de Derechos Humanos de Mongolia, Comisin de
Igualdad de Oportunidades de Hong Kong y Comisin
de Derechos Humanos de Uganda). La mayora de las
dems sencillamente respondieron de forma negativa
sin indicar si tenan capacidad para hacerlo.
Este resultado es algo desalentador, pero quiz tambin en este caso simplemente refleje las distintas capacidades de las instituciones nacionales en relacin con
las acciones judiciales. Tambin, suponiendo que la
capacidad para ello exista, este fenmeno probablemente crecer a medida que las instituciones nacionales
se familiaricen ms con estas cuestiones y aprecien
mejor la situacin real de las personas con discapacidad
en sus jurisdicciones respectivas.
11.5
Educacin y aumento de la capacidad

(preguntas 15 y 16)
Este grupo de preguntas se centraba en la labor realizada por las instituciones nacionales para aumentar el
nivel de concienciacin acerca de los derechos de las
personas con discapacidad y para ayudar en el desarrollo de las capacidades de derechos humanos de las ONG
que trabajan en ese mbito.
Pregunta 15: Figura la sensibilizacin respecto de
los derechos de los discapacitados en el programa
general de educacin de su institucin?
Slo dos instituciones nacionales contestaron que la
sensibilizacin respecto de los derechos de los discapacitados no estaba incluida en sus programas de educacin. La razn ofrecida guardaba relacin con la competencia (Centro Dans de Derechos Humanos y
Comisin para la Igualdad de Trato de los Pases Bajos).
Todas las dems haban incluido la sensibilizacin
respecto de los derechos de los discapacitados, en distinto grado, en sus programas de educacin.
La HREOC de Australia afirm:
En nuestra labor de educacin dirigida a las escuelas y en

la promocin de nuestro procedimiento de presentacin
de denuncias se presta atencin particular a la discapacidad. Parte de la funcin de la Oficina del Comisionado en
particular es ofrecer un enfoque pblico para las cuestiones relacionadas con la discapacidad y los derechos
humanos.

afirm que la discapacidad sera un tema importante en
su prximo programa de educacin y capacitacin en
El Defensor de los Discapacitados de Suecia no
interviene especficamente en la educacin y la sensibilizacin, aunque muchas de las actividades y los
informes de la oficina han tenido una repercusin positiva indirecta en la sensibilizacin.
La Comisin de Igualdad de Oportunidades de Hong
Kong afirm lo siguiente:
S, en nuestros programas educativos siempre incluimos
la cuestin de los derechos de los discapacitados, la necesidad de integrar las perspectivas de la discapacidad en el
diseo de programas, la formulacin de polticas y la
adopcin de decisiones y la proteccin de las personas
con discapacidad prevista en la legislacin.
Estos resultados son muy satisfactorios, pues indican que las instituciones nacionales estn adoptando
medidas dinmicas para educar a otros acerca de los
derechos de las personas con discapacidades. Resulta
particularmente alentador que se estn adoptando esas
medidas en los programas de educacin convencionales.
La Comisin de Mxico afirm lo siguiente:
La Secretara Ejecutiva ha promovido la cuestin de las
personas con discapacidad, tanto desde el terreno internacional como en colaboracin con las ONG de acuerdo con
el mecanismo de dilogo entre la comisin interministerial y las organizaciones de la sociedad civil, convocado
baj la gida de la Oficina Estatal de Derechos Humanos
del Ministerio de Relaciones Exteriores. Desde noviembre de 2001, esta Oficina ha estado liderando la labor de
la mesa redonda de grupos vulnerables, incorporando a
ella las opiniones de las personas con discapacidad.
Pregunta 16: Ayuda su institucin a ONG (sean

ONG de derechos humanos tradicionales u ONG
dedicadas a la discapacidad) a aumentar su capacidad de participacin en el proceso democrtico
para hacer efectivos los derechos de las personas
con discapacidades? En caso afirmativo, srvase
dar detalles.
Slo cuatro encuestadas respondieron que no ayudaban a aumentar las capacidades de las ONG dedicadas a la discapacidad, una porque careca de competencias al respecto (Comisin para la Igualdad de Trato
de los Pases Bajos) y dos porque tenan esa capacidad

pero an no la haban utilizado (Comisin de Derechos
Humanos de Uganda, Consejo Consultivo de Derechos
Humanos de Marruecos). La cuarta institucin no dio
razones (Comisin de Derechos Humanos de Zambia).
Todas las dems respondieron afirmativamente. La
HREOC de Australia afirm lo siguiente:
S. La introduccin de la discriminacin por discapacidad
se vio acompaada por la produccin de un manual para
los defensores de derechos sobre el uso de la legislacin.
Hemos realizado una encuesta pblica acerca de la accesibilidad de los procesos electorales y seguimos negociando
con las autoridades electorales tras ese estudio. Un objetivo principal al tratar esta cuestin de forma pblica fue
permitir la participacin de ONG dedicadas a la discapacidad en lugar de abordarla como un problema individual
que slo interesase a un denunciante individual.

afirm que uno de los objetivos de su nuevo plan estratgico era
La mejora de la capacidad de derechos humanos en las
organizaciones no gubernamentales y otras organizaciones de la sociedad civil mediante la capacitacin y el establecimiento de vnculos.
La consecuencia clara era que las ONG dedicadas a

la discapacidad estaban especficamente incluidas.
La oficina del Defensor de los Discapacitados de
Suecia vinculaba sus actividades a este respecto con el
cumplimiento del artculo 18 de las Normas Uniformes
de las Naciones Unidas sobre la igualdad de oportunidades para las personas con discapacidad.
Estos resultados son alentadores. Muestran que las
instituciones nacionales son bien conscientes de la
importancia de aumentar el nivel de comprensin de los
derechos humanos en las ONG dedicadas a la discapacidad y su grado de competencia para utilizar los
medios de reparacin existentes y participar efectivamente en el proceso democrtico.
11.6
La discapacidad y el proceso de reforma

legislativa (preguntas 17 y 18)
Estas dos preguntas se centraban en el papel de las

instituciones nacionales en la revisin constante de la
legislacin que afecta a las personas con discapacidad.
Pregunta 17: Formula su institucin observaciones
acerca de los proyectos de ley que afecten a las personas con discapacidad? Se ha modificado algn
191
proyecto de ley de resultas de sus observaciones? En

caso afirmativo, srvase dar detalles.
Slo tres instituciones nacionales replicaron que no
haban hecho observaciones respecto de la legislacin
prevista o de los cambios recomendados en la legislacin vigente en el contexto de la discapacidad. Las tres
afirmaron que tenan competencias para ello.
La Comisin australiana contest que, por falta de
recursos, se centraba en cuestiones relativas a la mejora
de la legislacin contra la discriminacin por discapacidad. El Defensor de los Discapacitados de Suecia
afirm:
De acuerdo con la Ley sobre el Defensor de los Discapacitados, ste tiene la tarea de trabajar para corregir las
deficiencias de la legislacin nacional y otros estatutos
que afecten a las personas con discapacidad.
El Defensor de los Discapacitados recibe nuevas propuestas de legislacin y propuestas de enmiendas para su examen. Es difcil nombrar situaciones en las que la legislacin se haya modificado exclusivamente a causa de
nuestros comentarios u observaciones, pero no cabe duda
de que el Defensor de los Discapacitados ha contribuido
a mejorar la ley que prohbe la discriminacin de las personas con discapacidad en la vida laboral. Tambin ha
suministrado datos esenciales al Gobierno que han contribuido al Plan de Accin Nacional para la Poltica en
Materia de Discapacidad. El Defensor ha contribuido a
detener los cambios perjudiciales en los servicios de
apoyo.
La Comisin para la Igualdad de Oportunidades de

Hong Kong contest:
El Gobierno nos ha consultado en varias ocasiones acerca
de la preparacin de legislacin subsidiaria y cdigos de
prcticas que afectaran a las personas con discapacidad.
Por ejemplo, el Departamento de Trabajo nos consult
sobre la reglamentacin propuesta en relacin con los
reconocimientos mdicos previos al empleo y peridicos
en ciertas ocupaciones peligrosas. Aconsejamos que la
reglamentacin propuesta no entrase en conflicto con el
DDO si les preocupaba la proteccin de las personas con
discapacidad. El Gobierno hizo pblico, cuando promulg la reglamentacin, que su propsito era proteger la
seguridad de los trabajadores.
El organismo encargado de las telecomunicaciones tambin nos consult acerca de su cdigo de prcticas sobre
la prestacin de servicios de telecomunicaciones para los
ancianos y las personas con discapacidad y acept varias
de nuestras recomendaciones en relacin con la accesibilidad y haciendo referencia al DDO.
Recientemente el Departamento de Bienestar Social nos
ha consultado sobre su proyecto de cdigo de conducta
para los centros de tratamiento de toxicmanos. Hemos
formulado observaciones acerca de los arreglos propuestos en relacin con los reconocimientos mdicos previos
a la admisin. Hasta la fecha parecen receptivos a nuestras observaciones, aunque la labor de redaccin an no
ha terminado.
192
El uso que ha hecho el Gobierno de la Regin Administrativa Especial de Hong Kong (China) de la experiencia en materia de derechos de los discapacitados de
la Comisin de Igualdad de Oportunidades de Hong
Kong es digna de encomio y un modelo para otros
gobiernos.
La Comisin de Derechos Humanos de Zambia
afirm:
S. La Institucin hizo una recomendacin al Ministerio de
Bienestar Social acerca de la forma de reasentar a las personas discapacitadas [sin hogar]. Por su parte, el Ministerio convoc a un taller interministerial [de resultas del
cual] se acordaron directrices al respecto.
La Comisin para la Igualdad de Trato de los Pases

Bajos afirm que haba presentado informes al Parlamento acerca de un proyecto de legislacin sobre la discriminacin por discapacidad. An era demasiado
pronto para valorar su repercusin.
La Comisin de Mxico respondi lo siguiente:
Actualmente tiene dos importantes proyectos inminentes.
Este ao ha participado en el grupo de trabajo a que
convoc la Secretara de Salud para revisar y modificar
la Norma Oficial Mexicana NOM-001-SSA2-1993, que
establece los marcos necesarios para garantizar que las
personas con discapacidad tengan acceso a los establecimientos hospitalarios del Sistema Nacional de Salud y a
permanecer en ellos. Tambin ha participado en el proyecto de Ley General para la Integracin Social de las Personas con Discapacidad.
La participacin de la Comisin Nacional de Derechos
Humanos en la labor de la Subcomisin de Legislacin y
Derechos Humanos del Consejo Nacional Consultivo para
la Integracin de las Personas con Discapacidades ha producido el proyecto de Ley General para la Integracin
Social de las Personas con Discapacidad, que se presentar
al Senado antes del fin de 2001. Este proyecto contiene el
esbozo definido por la Comisin Nacional de Derechos
Humanos para la proteccin de los derechos humanos de
las personas con discapacidad, de acuerdo con la forma en
que esta institucin ha impulsado de igual modo la promocin y proteccin de los derechos humanos.
discapacidad? En caso afirmativo, qu cambios se

produjeron a consecuencia de ese informe?
Todas las encuestadas salvo tres respondieron afirmativamente. Esas tres declararon que tenan capacidad para informar pero an no lo haban hecho.
Adems de su informe sobre las autoridades locales,
el Defensor de los Discapacitados de Suecia ha publicado: 1) un informe sobre el fortalecimiento de los
derechos de los alumnos con discapacidad; 2) un estudio comparativo sobre el derecho al apoyo en educacin; 3) un informe sobre la accesibilidad de los tribunales administrativos para las personas con discapacidad; 4) una interpretacin de la Ley de Servicios
de Transporte con una perspectiva de gnero; y 5) un
informe sobre la discriminacin en la vida laboral.
La Comisin de Igualdad de Oportunidades de Hong
Kong afirm:
Nuestro informe sobre el Estudio del Centro de Salud de
Kowloon Bay... contena dos recomendaciones que tienen
repercusiones legales y judiciales. Una de ellas era que se
diera a la Comisin la autoridad para solicitar desagravio
declaratorio o por mandato judicial, o ambos, en su propio
nombre respecto de actos ilegtimos en virtud de la legislacin contra la discriminacin... el Gobierno ha manifestado su acuerdo en principio y est trabajando en la elaboracin de las enmiendas legislativas necesarias. La otra
recomendacin es que los tribunales ejerzan su discrecin
y ordenen que los nombres de las personas con discapacidad que sean vulnerables, en particular las personas con
VIH/SIDA, no sean revelados en los procesos judiciales
ni se comuniquen en los medios de informacin.
A pesar de su reciente establecimiento, la Comisin

Irlandesa de Derechos Humanos ya ha apoyado pblicamente una importante publicacin de una ONG sobre
la defensa de las personas con discapacidad. Ese respaldo ha ayudado a concienciar al pblico general
acerca de la cuestin.
Las respuestas demuestran que las instituciones
nacionales son sumamente activas en la produccin de
informes tericos y prcticos encaminados a influir en
la poltica pblica y a modificar la legislacin.
11.7
Todos estos resultados son positivos. Muestran que
las instituciones nacionales estn comenzando a tener
un impacto en la elaboracin de polticas y legislacin
pblica en la medida que afectan a los derechos de las
personas con discapacidades. Igualmente sorprendente
es la medida en que los gobiernos ahora solicitan la opinin de las instituciones nacionales sobre la forma en
que los proyectos de ley pueden afectar a las personas
con discapacidades.
Pregunta 18: Ha producido su institucin algn
informe general para el Gobierno en relacin con la
Conclusiones
Nuestras conclusiones son preliminares ya que el

nivel de respuesta no fue elevado, debido sin duda a la
presin de trabajo. De todos modos, recibimos respuesta de instituciones nacionales de todas partes del
mundo. Nuestras conclusiones, aunque no son cientficas, ofrecen una indicacin de la forma en que las instituciones nacionales estn comenzando a intervenir en
el programa de derechos humanos de las personas con
discapacidades.
En primer lugar, las instituciones nacionales estn
bien familiarizadas con la perspectiva de la discapaci-
dad basada en los derechos humanos y los acontecimientos al respecto en el sistema de las Naciones Unidas. Algunas sealaron la necesidad de mejorar la
informacin sobre los derechos de los discapacitados en
los sitios de las Naciones Unidas en la web. Quiz esto
sugiere la conveniencia de crear un sitio web conjunto
de las Naciones Unidas sobre los derechos de las personas con discapacidad, que abarque la Comisin de
Desarrollo Social de las Naciones Unidas, los organismos especializados de las Naciones Unidas y los rganos de vigilancia de los tratados de derechos humanos
de las Naciones Unidas.
En segundo lugar, la discapacidad ocupa actualmente
un lugar importante en el programa de las instituciones
nacionales que respondieron al cuestionario, sea porque
as lo exige la ley o porque las instituciones le han dado
ms importancia. La mayora de las instituciones no
hacen distinciones operacionales entre distintas deficiencias o discapacidades, sino que trabajan desde una
perspectiva general de derechos humanos o de no discriminacin. Solamente tienden a hacer distinciones
cuando ello es claramente necesario para hacer justicia
plena al individuo. Las instituciones encuestadas parecen divididas por igual en la cuestin de si el gnero y
la discapacidad exigen particular atencin. Algunas han
designado personal especfico (o miembros de las comisiones) para que se ocupen de la discapacidad. Aunque
esto quiz no sea polticamente correcto pues parece
militar contra la integracin, por lo general ha funcionado bien en la prctica, quiz porque las instituciones
se encuentran en fase de transicin.
En tercer lugar, las instituciones nacionales estn
comenzando a experimentar un aumento del nmero de
denuncias presentadas por personas o grupos de personas con discapacidad, lo que refleja el hecho de que las
personas con discapacidad conocen mucho mejor sus
derechos. Las instituciones nacionales han comenzado a
realizar estudios sobre cuestiones relacionadas con la
discapacidad y sus publicaciones tienen una repercusin medible. Tambin estn empezando a establecer
vnculos eficaces con otros rganos pblicos con el fin
de promover los derechos de las personas con discapacidad.
En cuarto lugar, la va judicial an no figura de modo
prominente como instrumento para promover los derechos de las personas con discapacidad. En parte se debe
a razones de competencia legal pero quiz tenga an
ms que ver con el hecho de que las instituciones nacionales an estn iniciando la curva de aprendizaje en
relacin con la discapacidad y la va judicial ser el
prximo paso en su ascenso. En cualquier caso, la va
judicial no es siempre la mejor respuesta a problemas
complejos. Si las instituciones nacionales pueden tener
un efecto importante en el proceso de reforma legislativa, ello aliviar en cierta medida de la necesidad de
193
litigar. De todos modos, los niveles de utilizacin de la

va judicial son actualmente desalentadores.
En quinto lugar, las instituciones nacionales se
muestran muy activas en el aumento del grado de concienciacin sobre los derechos de las personas con discapacidades y en equipar a las ONG dedicadas a la discapacidad para aprovechar al mximo la legislacin
vigente. Estas noticias son muy positivas. Con el
tiempo, el proceso de cambio adoptar un impulso propio a medida que las ONG dedicadas a la discapacidad
se vuelvan ms duchas en el uso de la legislacin
interna, el derecho internacional y el proceso democrtico. En este caso, el valor de las instituciones nacionales como catalizadoras del cambio se demuestra por s
solo.
En sexto lugar, muchas instituciones nacionales han
comenzado a desempear un papel muy activo en la
formulacin de observaciones sobre proyectos de ley o
en la formulacin de propuestas para reformar legislacin anticuada desde la perspectiva de los derechos de
las personas con discapacidad. Tambin en este caso el
resultado es muy positivo. Tambin es positivo el uso
dinmico que estn haciendo los gobiernos [por ejemplo el de la Regin Administrativa Especial de Hong
Kong (China)] de esas instituciones nacionales en
cuestiones relacionadas con la discapacidad. Esto
muestra que estas instituciones tienen capacidad para
trabajar como asociados constructivos con los gobiernos en la introduccin de los cambios apropiados en la
legislacin y la poltica.
Si tuviramos que hacer alguna recomendacin a
partir del anlisis anterior, sera la de que se establezca
algn tipo de foro, con la asistencia en la Oficina del
Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los
Derechos Humanos, en el que las instituciones nacionales puedan relacionarse entre s de forma ms estable
en cuestiones relacionadas con la discapacidad (un foro
permanente de instituciones nacionales sobre los
derechos humanos de las personas con discapacidad). Esto permitira a las instituciones nacionales
intercambiar sus experiencias sobre la mejor forma de
promover los derechos de las personas con discapacidad.
Tambin nos impresion favorablemente la recomendacin de la HREOC de Australia en el sentido de
que se crease en la web un sitio combinado de las
Naciones Unidas acerca de los derechos de las personas
con discapacidad (que incorpore al Departamento de
Asuntos Econmicos y Sociales, los organismos especializados de las Naciones Unidas y los rganos de
vigilancia de los tratados de derechos humanos de las
Naciones Unidas, entre otros), y que parte de ese sitio
en la web tenga una seccin dedicada a las principales
iniciativas de las instituciones nacionales (informes,
estudios, jurisprudencia, investigaciones, seminarios,
entre otros).
CAPTULO 12
Recomendaciones: Cmo mejorar el funcionamiento del mecanismo
de derechos humanos de las Naciones Unidas
Gerard Quinn, Theresa Degener
Nuestras reflexiones, observaciones y recomendaciones sobre la forma en que el sistema de tratados de
derechos humanos de las Naciones Unidas podra funcionar mejor para los aproximadamente 600 millones de
personas con discapacidades en todo el mundo se basan
en el anlisis efectuado en la parte 2 sobre la utilizacin
actual de los seis instrumentos de derechos humanos en
el contexto de la discapacidad y los resultados de los
cuestionarios realizados entre ONG e instituciones
nacionales (captulos 10 y 11).
1.
Ha llegado el momento de que los Estados Partes aceleren sus esfuerzos por tratar la discapacidad como una cuestin amplia de derechos
humanos y de que informen peridicamente
sobre los progresos realizados y los obstculos
encontrados en el logro de la igualdad de derechos para los discapacitados.
2.
Debe alentarse a los Estados Partes a consultar

ms estrechamente con las ONG dedicadas a la
discapacidad, especialmente las formadas por
personas con discapacidades, en la elaboracin
de sus informes peridicos. Naturalmente, la
responsabilidad ltima en la elaboracin de esos
informes incumbe exclusivamente a los Estados
Partes. De todos modos, el dilogo con los beneficiarios en ltima instancia de los derechos
humanos slo puede servir para aumentar la
concienciacin acerca de los derechos de las
personas con discapacidad y de los problemas
peculiares de derechos humanos que pueden
surgir.
3.
Debe alentarse a los Estados Partes a que designen a personas discapacitadas para que sean elegidas como miembros de los rganos de vigilancia de los tratados.
12.2
rganos de vigilancia de los tratados:

hacia la integracin de la discapacidad
Esas recomendaciones se refieren a la visibilidad, y

por tanto la eficacia, de la perspectiva de la discapacidad en el mecanismo de derechos humanos. Muchas se
refieren directamente al mecanismo de derechos humanos; otras van ms all y no son tanto recomendaciones
como observaciones acerca de lo que debe suceder en
un sentido general para que se produzca un cambio
autntico.
12.1
Estados Partes: cmo mantener el centro

de atencin en las personas con discapacidad como beneficiarias de los tratados
de derechos humanos
Muchos Estados Partes ya son muy activos en la presentacin de informes sobre la discapacidad como parte
de sus obligaciones peridicas en relacin con los tratados. Se observa una marcada tendencia a abandonar la
perspectiva de la discapacidad como cuestin de asistencia social para adoptar una perspectiva de la discapacidad como cuestin de derechos. Esta buena prctica es
alentadora. Se basa en el principio de que las personas
con discapacidad no son problemas sino titulares de
derechos. Los problemas se deben en gran medida a
procesos sociales y econmicos que no son lo bastante
sensibles para acomodar la diferencia de la discapacidad.
Los rganos de vigilancia de los tratados han demostrado ser receptivos a la idea de que la discapacidad es
una cuestin de derechos humanos. Naturalmente, son
muchos los asuntos y los grupos que compiten por su
atencin. De todas formas, sigue habiendo margen para
que mejore su atencin a la situacin de las personas
con discapacidades.
195
196
1.
Para aclarar la pertinencia de las diversas normas

de derechos humanos en el contexto de la discapacidad, los rganos de vigilancia de los tratados
deberan prestar atencin activa a la elaboracin
de observaciones o recomendaciones generales
especficamente relativas a la discapacidad.
2.
Los rganos de vigilancia de los tratados deberan examinar activamente la posibilidad de

reservar un da de debate o una ocasin similar
para reflexionar sobre las formas de mejorar su
comprensin de las cuestiones relativas a la discapacidad y sobre la relacin entre la discapacidad y sus respectivos tratados.
3.
La lista de cuestiones que se enva a los Estados

Partes debera incluir ordinariamente la discapacidad, incluso cuando sta no se mencione en el
informe. Explorar la dimensin de derechos
humanos de la discapacidad debera convertirse
en parte habitual de la labor de los rganos de
vigilancia de los tratados y no depender de si la
discapacidad se ha mencionado en el informe de
un Estado Parte.
4.
El dilogo con los Estados Partes debera incluir

habitualmente referencias a la discapacidad.
5.
Las observaciones finales y recomendaciones de

los rganos de vigilancia de los tratados deberan
contener referencias a la discapacidad, aunque
slo fuera para solicitar informacin ms detallada de un Estado Parte en su siguiente informe.
6.
Cuando los Estados Partes se refieren a la discapacidad y dan cuenta de una situacin positiva al
respecto en sus informes, debera aludirse a esa
situacin en las observaciones finales a fin de
destacar las prcticas correctas.
12.3
La Oficina del Alto Comisionado de las

Naciones Unidas para los Derechos
Humanos: promocin de la discapacidad
como cuestin de derechos humanos
Hay que elogiar a la Oficina del Alto Comisionado de

las Naciones Unidas para los Derechos Humanos por la
atencin que presta a la cuestin de los derechos humanos de las personas con discapacidad. Gracias a ello,
estas personas estn adquiriendo visibilidad y prominencia dentro del sistema de derechos humanos. An
puede hacerse ms para aprovechar el impulso actual y
llevar adelante esta evolucin positiva.
1.
Hoy por hoy, las cuestiones relativas a la discapacidad (y los conocimientos al respecto) estn
ampliamente dispersas por todo el sistema de las
Naciones Unidas. El Departamento de Asuntos
Econmicos y Sociales de la Secretara de las
Naciones Unidas ha hecho progresos excelentes
presentando la mayor cantidad posible de infor-
macin sobre la discapacidad en su sitio en la

web. Se necesita un sitio en la web homlogo en
la esfera de los derechos humanos, que dirija a
los usuarios, sean Estados Partes, rganos de
vigilancia de los tratados o personas con discapacidad, a toda la documentacin de derechos
humanos que guarde relacin con la discapacidad. Debera permitir a los usuarios acceder a
los acontecimientos en relacin con la discapacidad en la labor de los rganos de vigilancia de
los tratados. Debera estar vinculada al sitio de
la DAES y a las actividades en materia de discapacidad de los organismos especializados pertinentes y las diversas instituciones nacionales de
derechos humanos.
2.
El presente estudio supone un primer paso para

aclarar la pertinencia de las normas de los derechos humanos en el contexto de la discapacidad.
Pero an queda mucho por hacer. Se necesitan
nuevos estudios monogrficos de la discapacidad desde una perspectiva de derechos humanos, particularmente sobre la discapacidad intelectual y la doble discriminacin que padecen
las mujeres con discapacidad. Otras cuestiones
prioritarias que surgen naturalmente a la luz de
nuestro anlisis de la parte 2 incluyen el derecho
a la educacin para los nios con discapacidad
y la situacin de las personas discapacitadas
recluidas en instituciones. Tambin se necesitan
manuales y guas prcticas para ayudar a los
agentes de la sociedad civil.
3.
Debera designarse al menos un funcionario de

dedicacin exclusiva en la Oficina encargado de
las cuestiones relativas a la discapacidad y los
derechos humanos. Entre otras cosas, esa persona podra coordinar estudios tiles y otras
actividades, incluida la organizacin de seminarios sobre los derechos de las personas con discapacidades, a los que se habra que dar amplia
difusin.
4.
La Oficina debera indicar con claridad que

acoge favorablemente las solicitudes de trabajo
en prcticas de personas con discapacidades.
5.
La Oficina podra desempear un papel muy

valioso estimulando la enseanza y las investigaciones en relacin con la discapacidad como
cuestin de derechos humanos. Las universidades han desempeado un papel fundamental en
la difusin de conocimientos generales de derechos humanos en beneficio de todos. Sin embargo, han sido considerablemente infrautilizadas en la difusin del mensaje acerca de la
discapacidad como cuestin de derechos
humanos. Se necesita una red de estudios sobre
discapacidad y derechos humanos; la Oficina
debera estudiar formas de facilitar la aparicin
de una red de ese tipo.
Recomendaciones
6.
12.4
Hay muchos agentes en la esfera de la discapacidad en el sistema de las Naciones Unidas, entre
los cuales figuran el DAES y los diversos organismos especializados. En algunos aspectos, el
sistema de derechos humanos es el ltimo agente
en aparecer. Es importante garantizar que la
perspectiva de derechos humanos en materia de
discapacidad sea asumida por todos los agentes.
La Oficina puede desempear un til papel de
liderazgo para aclarar el significado y las repercusiones de la perspectiva de derechos humanos
en la discapacidad. Todos los agentes del sistema
de las Naciones Unidas tienen algo importante
que ofrecer y deberan encontrar formas de buscar en comn criterios innovadores en relacin
con la discapacidad. Si an no existe un grupo
interorganismos sobre la discapacidad, debera
establecerse dentro de la Oficina como uno de
sus miembros fundamentales.
1.
2.
relacin de trabajo con los Estados Partes y la

sociedad civil en todo el mundo.
12.5
La Comisin debe sostener y mejorar el proceso

de incorporacin de la discapacidad como cuestin de derechos humanos. Podra hacerlo reservando un da de debate temtico sobre discapacidad y derechos humanos. Habida cuenta de que
la discapacidad apenas acaba de incorporarse al
conjunto de cuestiones generales, esto ofrecera
a todos una oportunidad para aprender.
La Comisin debera estudiar la posibilidad de
designar un relator especial sobre los derechos
humanos de las personas con discapacidad. En el
aspecto simblico, ese nombramiento indicara
la gravedad y la urgencia con que la Comisin
considera la cuestin de la discapacidad. Garantizara que las personas con discapacidad al
menos disfrutan de visibilidad en el principal
rgano mundial de derechos humanos y tambin
creara un til centro de coordinacin en el sistema de tratados de derechos humanos. El relator
podra ayudar a proporcionar a los rganos de
vigilancia de los tratados opiniones y perspectivas apropiadas; podra alertarles respecto de tendencias negativas o cuestiones pendientes que
exijan anlisis y previsin. Es evidente que ese
relator especial habra de entablar una estrecha
Las instituciones nacionales de derechos

humanos: labor en pro de las reformas
Las instituciones nacionales de derechos humanos

ya participan activamente en la cuestin de la discapacidad y los derechos humanos. Esto es sumamente
alentador pues la legislacin internacional siempre
habr que ser interpretada y aplicada de forma que
corresponda a las circunstancias locales.
1.
Las instituciones nacionales de derechos humanos, acten a escala regional o no, deberan examinar activamente la posibilidad de constituir
un grupo de trabajo sobre discapacidad y derechos humanos. Ese foro les permitira profundizar su comprensin de la discapacidad como
cuestin de derechos humanos y participar en
tiles intercambios de experiencia. Las instituciones nacionales deberan ser fomentadas a
este respecto, en la medida de lo posible, por la
Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos.
12.6
La sociedad civil: las ONG dedicadas a la

discapacidad como ONG de derechos
humanos
La Comisin de Derechos Humanos de

las Naciones Unidas: incorporacin de la
discapacidad a su programa
La Comisin de Derechos Humanos ha empezado a

interesarse de forma muy activa por las cuestiones relacionadas con la discapacidad, como se refleja claramente en sus resoluciones de 1998 y 2000 sobre la discapacidad. Este impulso reviste una importancia
fundamental, pues demuestra que la discapacidad es una
cuestin de derechos humanos importante.
197
En general, las ONG dedicadas a la discapacidad se

ven a s mismas como ONG de derechos humanos. Esto
concuerda con la tendencia hacia un marco de referencia de derechos humanos en la esfera de la discapacidad. Poco a poco estn comenzando a considerar el sistema de derechos humanos de las Naciones Unidas
como fuente de inspiracin y de valiosa doctrina jurdica.
1.
Recomendamos el establecimiento de alguna

modalidad de observatorio internacional de los
derechos humanos y la discapacidad. El sistema de derechos humanos responde a informacin y perspectivas pertinentes. Nuestro anlisis
demuestra que las ONG que trabajan en la
esfera de la discapacidad claramente disponen
de los conocimientos pero a menudo no entablan interaccin con el sistema de derechos
humanos. Aunque cuentan con los conocimientos necesarios, son incapaces de aprovechar
todo su potencial. As pues, se necesita un
nuevo tipo de ONG, o grupo de ONG, dedicadas
a la discapacidad con un mandato claro de vigilar la evolucin de la situacin en materia de
derechos humanos en todo el mundo en la
medida en que afecte a las personas con discapacidad. Podra participar con gran provecho en
programas locales y regionales de capacitacin
y educacin sobre derechos humanos y discapa-
198
cidad. La formacin de ese grupo tendra un

efecto multiplicador en todo el mundo.
2.
Deberan buscarse formas innovadoras de financiar una entidad de ese tipo. Es encomiable la
accin del Organismo Sueco de Desarrollo Internacional, que ya financia un importante y muy
fructfero proyecto de una ONG sobre derechos
de los nios discapacitados con sede en Londres.
El xito de esta iniciativa demuestra lo que
puede hacerse. Debera alentarse a los organismos de desarrollo de otros pases para que
siguieran su ejemplo.
3.
Las ONG dedicadas a la discapacidad deberan

colaborar ms estrechamente con ONG de derechos humanos establecidas o tradicionales a fin
de beneficiarse de su experiencia y, a su vez, de
ayudarlas a incorporar la discapacidad a sus
propios programas de trabajo.
CAPTULO 13
Ampliacin del sistema: el debate acerca de una convencin
dedicada a la discapacidad
Gerard Quinn, Theresa Degener
Debe decirse que al final del periodo [desde la adopcin del Programa de Accin Mundial], las personas con
discapacidades van a encontrarse en una situacin de desventaja jurdica en relacin con otros grupos vulnerables
como los refugiados, las mujeres, los trabajadores migrantes y otros. Todos estos grupos gozan de la proteccin
de un solo corpus de normas obligatorias [a continuacin el texto enumera las convenciones temticas].
En cambio, no existe un rgano especficamente encargado de vigilar que se respeten los derechos humanos de
las personas discapacitadas y de actuar, sea a ttulo confidencial o pblico, cuando se producen violaciones
concretas. Puede decirse que las personas discapacitadas estn tan protegidas como las otras por normas generales,
pactos internacionales, convenciones regionales, entre otros. Pero si bien esto es cierto, tambin lo es que, a
diferencia de otros grupos vulnerables, no cuentan con un rgano internacional de control que les otorgue una
proteccin particular y especfica.
Leandro Despouy, Relator Especial de la Subcomisin de Prevencin de Discriminaciones y Proteccin a
las Minoras, Derechos Humanos y Personas Discapacitadas (Naciones Unidas, 1993), prrs. 280 y 281.
13.1
dad procedentes de todos los continentes. De esa Cumbre surgi la Declaracin de Beijing sobre los Derechos
de las Personas con Discapacidades en el Nuevo Siglo,
por conducto de la cual las ONG internacionales concedieron su muy considerable autoridad moral a la idea
de la convencin. La declaracin afirmaba lo siguiente:
Apoyo creciente en favor de una convencin temtica
El debate acerca de la conveniencia de elaborar y

adoptar una convencin temtica sobre los derechos de
las personas con discapacidad no es nuevo. La primera
vez que se plante con seriedad fue en 1987, en una
Reunin Mundial de Expertos encargados de examinar
la aplicacin del Programa de Accin Mundial. De
hecho, el primer esbozo de convencin fue preparado
por Italia y presentado ante la Asamblea General. En un
perodo de sesiones ulterior de la Asamblea General,
Suecia hizo un nuevo intento de introducir un tema
sobre la convencin en el programa, aunque sin xito.
5. Compartimos la conviccin de que la plena inclusin

de las personas con discapacidades en la sociedad exige
nuestra solidaridad para conseguir una convencin internacional que obligue jurdicamente a las naciones...
6. Creemos que el inicio del nuevo siglo es el momento
oportuno para que las personas con distintas discapacidades y sus organizaciones... miembros del sistema de las
Naciones Unidas... colaboren estrechamente en un proceso consultivo integrador y amplio dirigido a la elaboracin y adopcin de una convencin internacional...
La idea de una convencin ha sido apoyada fervientemente por muchas ONG internacionales y nacionales
dedicadas a la discapacidad en los ltimos aos. En
marzo de 2000 se celebr una Cumbre Mundial de ONG
sobre la Discapacidad en Beijing. A ella asistieron las
principales ONG internacionales, entre ellas Disabled
Peoples International, Inclusion International, Rehabilitacin Internacional, la Unin Mundial de Ciegos y la
Federacin Mundial de Sordos, as como otras ONG
formadas por discapacitados o dedicadas a la discapaci-
7. As pues, instamos a todos los Jefes de Estado y de

Gobierno... a que inicien de inmediato el proceso para
lograr una convencin internacional...
...
9. Por la presente lanzamos un llamamiento en favor de
la accin... para garantizar la adopcin de una convencin
199
200
internacional sobre los derechos de todas las personas con

discapacidades.
10. Nos comprometemos a que nuestras organizaciones
respectivas se esforzarn por conseguir una convencin
internacional con fuerza jurdica obligatoria...
La Carta para el Tercer Milenio de Rehabilitacin

Internacional (1999) pide especficamente a los Estados
que apoyen la pronta promulgacin de una Convencin de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las
Personas con Discapacidades.
La resolucin de 1998 de la Comisin de Derechos
Humanos sobre la discapacidad contena inicialmente
un prrafo sobre la necesidad de una convencin, pero
fue retirado cuando pareci que no contara con el
apoyo suficiente. En noviembre de 2001, la Tercera
Comisin de la Asamblea General de las Naciones Unidas se declar abiertamente en favor de una convencin,
a expensas de las recomendaciones de la Comisin de
Derechos Humanos y de la Comisin de Desarrollo
Social (vase el captulo 2).
La adopcin de un marco de derechos humanos en la
esfera de la discapacidad hace an ms importante
garantizar que los instrumentos existentes se aprovechen lo mejor posible. Incluso si la Comisin de Derechos Humanos y la Comisin de Desarrollo Social respaldan el concepto de una convencin, la elaboracin de
un instrumento apropiado llevar algn tiempo. Ciertamente, no es algo que deba hacerse de modo precipitado.
En efecto, incluso si se adopta una convencin en
algn momento en el futuro, seguir siendo necesario
obtener el mximo provecho de los instrumentos de
derechos humanos existentes. Como informaron las
reuniones de expertos de Hong Kong y Nueva York
(vase el captulo 2), la adopcin de una convencin de
ese tipo debera verse como un complemento, y no
como un rival, de los instrumentos existentes.
13.2
Una convencin temtica como forma de

mejorar la visibilidad de las personas
con discapacidad en el sistema de derechos humanos
El argumento ms importante en favor de una convencin es quiz el de la visibilidad. Como puede

deducirse del anlisis realizado en la Parte 2, ha resultado sumamente difcil mantener la atencin sobre las
personas con discapacidad en los procedimientos de los
rganos de vigilancia de los tratados. En cierta medida,
ello se debe a la relativa falta de interaccin de las ONG
dedicadas a la discapacidad con el mecanismo de vigilancia de los tratados. Y, en cierta medida, se debe a la
falta de observaciones generales de los rganos de vigilancia de los tratados sobre la discapacidad, o el tipo de
reflexin que representan esas observaciones generales.
Cabe esperar que la adopcin de medidas en relacin

con las recomendaciones que figuran en el captulo 12
consiga buenos resultados para remediar esta invisibilidad. Sin embargo, debe reconocerse con franqueza
que los rganos de vigilancia de los tratados seguirn
teniendo que ocuparse de muchos colectivos diferentes
y muchas cuestiones difciles y generales. Probablemente aumentar la presin a la que se ven sometidos.
En otras palabras, probablemente existe un lmite a la
medida en que esos rganos pueden ocuparse de la discapacidad, lmite que queda explicado por otras prioridades acuciantes. En ningn caso esto debe entenderse
como una crtica a los rganos de vigilancia de los tratados, sino sencillamente un reconocimiento de la realidad de que otras cuestiones siempre competirn por
su atencin.
El argumento principal de la visibilidad es que se
necesita prestar una atencin sostenida a los derechos
de las personas con discapacidad para garantizar un
trato uniforme de sus derechos. Con el tiempo, ese
nivel de atencin se ampliara y con ello se profundizaran los conocimientos tericos y prcticos sobre los
derechos humanos en la esfera de la discapacidad.
Podra llevar a directrices sobre la presentacin de
informes ms explcitas e indagatorias, directrices que
podran abarcar esferas no cubiertas actualmente, como
la institucionalizacin de las personas con discapacidades intelectuales. Esa experiencia tendra inevitablemente una repercusin positiva en el funcionamiento
de otros rganos de vigilancia de los tratados. En otras
palabras, una convencin especficamente dedicada a
la discapacidad podra resultar el mejor catalizador
posible para la integracin de la discapacidad en el
mecanismo actual de vigilancia de los tratados. La
adopcin de la Convencin sobre la eliminacin de
todas las formas de discriminacin contra la mujer sin
duda ha llevado a una mayor sensibilizacin de los
rganos de vigilancia de los tratados acerca de la
dimensin de gnero de todas las cuestiones de derechos humanos.
El argumento de la visibilidad tambin tiene un
aspecto simblico. Consignar a 600 millones de personas al examen episdico de seis mecanismos diferentes
de vigilancia de los tratados no les hace plena justicia.
Una convencin especfica al menos indicara al
mundo que esta parte de la poblacin existe y tiene los
mismos derechos, esperanzas, sueos y aspiraciones.
13.3
Beneficios prcticos de una convencin

temtica
Hemos encontrado niveles lamentablemente bajos

de interaccin de las ONG dedicadas a la discapacidad
con el mecanismo de vigilancia de los tratados. Sin
embargo, es probable que esos niveles aumenten si se
aplican las recomendaciones contenidas en el captulo 2. Actualmente hay pocos incentivos para parti-
Ampliacin del sistema
cipar y las ONG que lo hacen deben soportar elevados

costos de oportunidad. A veces se ven obligadas a calcular si es preferible moverse en el mbito nacional con
el fin de conseguir mejores condiciones para sus miembros o participar en un proceso basado en principios que
est muy alejado de las cuestiones locales.
Adems, la discapacidad es algo que afecta a todas
las esferas de la existencia humana. Aunque en el nivel
intelectual es posible separar esas esferas (el mbito
social, el medio ambiente, la atencin sanitaria, los
malos tratos, la cultura), es imposible fragmentar a las
personas afectadas. Como ejercicio intelectual, las Normas Uniformes son fructferas precisamente porque
adoptan un criterio integral. Todas las cuestiones (o la
mayora de ellas) que afectan a las personas con discapacidad pueden combinarse en una sola estructura intelectual. Por el momento, no obstante, en el mbito de la
legislacin internacional obligatoria, las ONG dedicadas a la discapacidad tienen que dispersar su atencin y
sus escasos recursos entre seis instrumentos diferentes.
Tendra mucho ms sentido englobar las normas pertinentes de derechos humanos en un solo instrumento
legal. Aclarara las obligaciones de los Estados Partes y
dara a las ONG que trabajan en el mbito de la discapacidad un objetivo claro, dedicado a los derechos de los
discapacitados de forma integral. La nitidez de este
planteamiento alentara a las ONG a utilizar el sistema
en mayor medida y de mejor forma. Ello a su vez podra
favorecer que la legislacin internacional acelerase una
evolucin positiva dentro de los Estados.
13.4
Los valores humanos de la dignidad, la

autonoma, la igualdad y la solidaridad
social como clave para el contenido de
una convencin temtica
En cierto modo, el contenido de esa convencin es

una cuestin de detalle que conviene dejar a los potenciales redactores. Sin embargo, tambin es una cuestin
de principio, pues influye en los argumentos a favor y en
contra de su promulgacin. Un argumento muy comn,
por ejemplo, es que un instrumento de ese tipo simplemente debera entraar tomar las normas directamente
pertinentes a la discapacidad de las que ya contienen los
seis instrumentos de derechos humanos, y que cualquier
otro proceder podra menoscabar las normas de derechos humanos existentes. Es evidente que un planteamiento mecnico de ese tipo sera absurdo.
La clave de la cuestin del contenido se encuentra en
los valores humanos emparentados de la dignidad, la
autonoma, la igualdad y la solidaridad social, conceptos que impregnan los seis instrumentos y manifiestamente apoyan las Normas Uniformes de las Naciones
Unidas. Se recordar que las dos resoluciones ms
recientes acerca de la discapacidad adoptadas por la
Comisin de Derechos Humanos de las Naciones Unidas establecan un vnculo claro entre las violaciones de
201
la igualdad y la no discriminacin (como ponen de

manifiesto las Normas Uniformes de las Naciones Unidas) y las violaciones de los derechos humanos. De ello
se sigue que la tarea bsica es adaptar las normas pertinentes de los tratados de derechos humanos existentes
a las circunstancias de la discapacidad de tal modo que
se abra un camino hacia la corriente general y se creen
sociedades autnticamente incluyentes e iguales. Esa
adaptacin debera estar informada por la necesidad de
garantizar la igualdad de derechos y de oportunidades
para todos, sin discriminacin alguna. Adems, esa
adaptacin de las nobles generalidades de los tratados
generales es normal en las convenciones temticas que
se refieren a situaciones colectivas. No debe considerarse un menoscabo de las propias normas generales,
sino que da vida a stas en un contexto particular.
13.5
El nuevo programa de libertades y la discapacidad: interdependencia de todos

los derechos humanos
Siguiendo con la cuestin del contenido, debera

hacerse referencia a otra importante cuestin de principio. La necesidad de un planteamiento holstico en
relacin con la discapacidad est de acuerdo con el postulado de que los derechos civiles y polticos, por un
lado, y los derechos econmicos, sociales y culturales,
por otro, son interdependientes y estn relacionados
entre s. Se necesita apoyo material tangible para convertir las libertades formales en libertades reales para
las personas con discapacidad. No es sta la libertad de
la asistencia social, que coloca a las personas con discapacidad en jaulas de oro y las encierra en ciclos de
dependencia y desaliento. Se trata de la justicia econmica, social y cultural, que libera a las personas con
discapacidades para que puedan desempear su papel
en una sociedad integradora y contribuir a ella con su
parte.
Las personas con discapacidad han hecho considerables avances en la jurisprudencia del Comit de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales. Ha llegado la
hora de unir la justicia social al programa de libertades.
Pocas cuestiones son ms apropiadas para basar la tesis
de la interdependencia que la discapacidad. Ciertamente, la elaboracin de una convencin relativa a la
discapacidad sin pensar de forma imaginativa acerca de
la fusin de ambos conjuntos de derechos es inconcebible.
13.6
La convencin temtica como ayuda

para la incorporacin de la discapacidad
a los instrumentos de derechos humanos
de las Naciones Unidas
Puede aducirse que llamar an ms la atencin sobre

las personas con discapacidad mediante, por ejemplo,
un tratado especfico slo servir para incrementar su
202
diferencia y quiz, por ello, aumentar su marginacin.

Este temor genera lo que se denomina el dilema de la
diferencia. La teora es que si los que elaboran las polticas resaltan la diferencia tratndola en un instrumento
independiente, pueden acabar por perpetuar los estereotipos que crean el problema de la marginacin. Sin
embargo, si hacen caso omiso de la diferencia, o la
entierran en un marco legislativo general o comn,
quiz eviten fomentar los estereotipos, pero al precio de
no atender una diferencia que tiene existencia real.
Ese temor es genuino y puede tener efectos secundarios en el futuro. Sin embargo, hay que sealar que no
hubo esos miedos a la hora de adoptar convenciones
temticas sobre la mujer, el nio y las minoras raciales.
Resulta difcil sostener por qu esta reaccin negativa
ha de producirse en la esfera de la discapacidad y no en
otras. Ciertamente, si la objecin se hubiera tomado de
forma literal, ni siquiera se habran adoptado las Normas Uniformes de las Naciones Unidas. En cualquier
caso, uno de los que principales motivos para adoptar
una convencin especfica en relacin con la discapacidad es precisamente acelerar la incorporacin de la discapacidad a los seis documentos existentes. La legislacin internacional no es como el derecho interno. La
elaboracin de una convencin especfica sobre la discapacidad no tiene el precio de excluir las cuestiones
relativas a la discapacidad de los instrumentos principales. Ms bien al contrario.
13.7
Refuerzo mutuo entre una convencin

temtica y las Normas Uniformes de las
Naciones Unidas
Cabe objetar que una convencin redundara en

menoscabo de las Normas Uniformes. Pero estas y los
instrumentos de derechos humanos vigentes comparten
los mismos cimientos de compromiso con la dignidad

y la igualdad. Esos valores slo podran amplificarse en
un instrumento con fuerza jurdica obligatoria. As, la
adopcin de una convencin podra considerarse un
triunfo de la lgica y el espritu de las Normas Uniformes.
En cualquier caso, las Normas Uniformes podran
seguir desempeando un papel sumamente til incluso
despus de la adopcin de una convencin por un
motivo muy importante. Los instrumentos jurdicos
tienden a centrarse en las infracciones. Se adopta un
criterio cauteloso en la inclusin de dimensiones programticas a fin de evitar legalizar excesivamente
cuestiones que es preferible dejar en manos de los
encargados de elaborar las polticas (al menos dentro
de parmetros amplios). As, las Normas Uniformes
seran un complemento til de la convencin al seguir
centrndose en cuestiones amplias de poltica y del sistema. Su principal centro de inters programtico servira as para enriquecer el anlisis de las infracciones
de una convencin.
En conjunto, no consideramos que la urgencia de
mejorar el uso de los instrumentos existentes y la
opcin de adoptar un tratado de derechos humanos
especfico de la discapacidad o temtico sea un juego
de suma cero. Cabe esperar que las medidas que se
adopten en aplicacin de las recomendaciones del captulo 12 consigan en alguna medida hacer que el sistema
existente sea ms eficaz para las personas con discapacidades. La necesidad de hacerlo surgir y persistir
con independencia de que se adopte o no una convencin. Por el mismo razonamiento, una convencin marcara un tremendo paso adelante y no debera menoscabar sino reforzar las protecciones que ofrecen los seis
tratados de derechos humanos existentes.

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HR/PUB/02/1

Derechos humanos y discapacidad

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Antecedentes de la Convencin ...................................................................................

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Pertinencia de las normas de la Convencin en el contexto de la discapacidad ..........

Conclusiones acerca de la Convencin sobre la Eliminacin de todas las Formas de

Parte I: Detalles de la organizacin ..............................................................................

Parte III: Percepcin propia de las capacidades en materia de derechos humanos

Parte V: Resultados de la interaccin con los rganos de vigilancia de los tratados

Parte VI: El futuro ........................................................................................................

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CAPTULO 11 Instituciones nacionales de derechos humanos: catalizadoras del cambio...................

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Accin judicial en materia de derechos de los discapacitados .....................................

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CAPTULO 12 Recomendaciones: Cmo mejorar el funcionamiento del mecanismo de derechos

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