Fundamentos de la inspeccin visual

Muchos programas de control de calidad en manufactura utilizan la

inspeccin visual como el principal, y en algunos casos el nico mtodo de
inspeccin. La inspeccin visual puede ser una herramienta invaluable si es
aplicada en forma adecuada. Adems de permitir detectar discontinuidades
superficiales, tambin puede ser una tcnica para identificar posteriores problemas
en la lnea de produccin. La inspeccin visual permite encontrar discontinuidades
o imperfecciones en las superficies. Por esto, es necesario realizarla en todas las
fases de produccin, ya que es imposible inspeccionar visualmente las pasadas
intermedias una vez finalizado el proceso de soldadura. Encontrar y reparar los
defectos en esta instancia produce una importante reduccin en los tiempos y
costos de reparacin. En general, una buena inspeccin visual permite detectar la
mayora de estas imperfecciones que se encontraran en ensayos posteriores, por
esto la inspeccin visual est ampliamente aceptada en los controles de calidad
de los procesos de fabricacin, y en ocasiones como nico control. La efectividad
de la inspeccin visual se ve mejorada si se realiza en todas las fases de
soldadura: antes, durante y despus.

Inspeccin visual previa a la soldadura

Hay varios aspectos que deben ser tenidos en cuenta antes de comenzar el
proceso de soldadura para evitar posibles inconvenientes posteriores. Algunas de
estas

consideraciones

tpicas

son

las

siguientes:

1. Revisar

dibujos y

especificaciones de la tarea a realizar. 2. Verificar las calificaciones de

los procedimientos y personal a utilizar. 3. Determinar puntos de chequeo en los
que se realizar la inspeccin durante el proceso. 4. Establecer un plan para
almacenar los resultados obtenidos, mediante planillas, tablas, etc. 5. Revisar
los materiales a utilizar, las herramientas, los electrodos consumibles, etc.
6. Revisar el material base en busca de discontinuidades que pueden existir en el

mismo.

7. Verificar

el montaje

y alineacin

de las

juntas.8. Verificar

el

precalentamiento, en caso que sea necesario. Una vez que est bien definida la
tarea a realizar (con los dibujos y especificaciones que correspondan) se debe
verificar que el trabajo encuadre dentro del procedimiento que se pretende utilizar.
Para esto se debe tener la especificacin de dicho procedimiento (WPS). Tambin
se debe disponer de las calificaciones correspondientes de los soldadores y el
respaldo (PQR) del procedimiento. Una vez conocidos los requerimientos que
deben cumplirse, y la informacin que ser necesario recabar, se debe decidir
cmo almacenar dicha informacin (planillas, tablas, formularios, etc.).Antes de
comenzar a soldar, hay una serie de comprobaciones que el inspector debe
realizar respecto al montaje de la junta, ya que sta es la zona que ms afecta la
calidad final de la soldadura. Algunos de estos factores a tener en cuenta son:
- Tipo y ngulo del bisel
- Apertura de la raz (luz)
- Alineacin de la junta
- Respaldo
- Material de aporte
- Limpieza de la junta
- Sujecin (punteados, perros internos o externos, etc.)

Precalentamiento Realizar estas comprobaciones no es ms que verificar

que la pieza est preparada de acuerdo al procedimiento, y esto es de vital
importancia para obtener los resultados esperados Si el inspector presta especial
atencin en estas consideraciones, muchos problemas que podran surgir durante
o despus de la soldadura pueden ser evitados.

Inspeccin visual durante la soldadura

Los principales aspectos a observar son:
- Calidad de la pasada de raz
- Calidad de la preparacin de la junta antes de soldar el segundo lado
- Temperatura entre pasadas
- Secuencia de pasadas
-Aspecto de cada pasada
- Limpieza entre pasadas
- Concordancia con el procedimiento aplicado (corriente, tensin, velocidad,
etc)
La temperatura entre pasadas y la corriente, tensin, y velocidad con que
se sueldase controlan verificando que estn dentro de los rangos especificados en
el procedimiento. Tambin la secuencia de pasadas y la limpieza estn indicadas
all. Estos controles apuntan a que el proceso se realice como dice la
especificacin de soldadura. La calidad de la raz y de las dems pasadas se
evalan con la ausencia de las discontinuidades que se explicarn ms adelante.
En el caso de ser necesaria una temperatura mnima entre pasadas, esto se
puede conseguir mediante un soplete comn y el inspector deber verificar que el
calentamiento sea medianamente homogneo, evitando los calentamientos
puntuales que surgen por dejar el soplete calentando continuamente en el mismo
lugar. Adems, se debe mantener la llama lejos de la soldadura, calentndola
indirectamente a travs del resto de la pieza.
Inspeccin visual posterior a la soldadura
Una vez finalizada la tarea se debe examinar el trabajo realizado en busca
de discontinuidades, adems de verificar el tratamiento post soldadura cuando sea

necesario, y realizar una examinacin final de las dimensiones. La inspeccin del

tratamiento post soldadura y la verificacin dimensional consisten en verificar el
cumplimiento de la especificacin del procedimiento, es decir, que tanto las
dimensiones finales de la soldadura como las temperaturas del postcalentamiento
estn dentro de las tolerancias requeridas, as como cualquier otro requerimiento
que est indicado en la especificacin. La bsqueda de discontinuidades consiste
en identificar todas las discontinuidades presentes y determinar si son o no un
defecto, de acuerdo al cdigo de soldadura bajo el cual estemos trabajando. Es
decir, debemos ver si las irregularidades presentes en la soldadura son o no
motivo de rechazo de la misma. En este captulo solo trataremos aquellas
discontinuidades que se encuentran en la superficie que son las que se aprecian
en la inspeccin visual, pero hay que recordar que no son las nicas.
Condiciones superficiales de la soldadura
Esta seccin se centra en las discontinuidades, que pueden o no ser
clasificadascomo defectos dependiendo de los requerimientos de cada cdigo. Las
discontinuidades pueden ubicarse en cualquier lugar de la soldadura, pero la
inspeccin visual solo permite detectar las que se encuentran en la superficie.
Para las discontinuidades internas existen otros mtodos de inspeccin mediante
ensayos no destructivos, como pueden ser las radiografas, ultrasonido, etc. Una
discontinuidad est definida como la interrupcin de la estructura tpica de la
soldadura, como puede ser una falta de homogeneidad en las caractersticas
mecnicas, metalrgicas o fsicas del material de la soldadura. Puede estar
ubicada en el material aportado en la soldadura, la zona afectada por el calor
(ZAC), o en el metal base. Una discontinuidad es motivo de rechazo cuando se
excede en cuanto al tipo, tamao, distribucin o ubicacin, y en este caso se la
denomina defecto. Por lo tanto, no todas las discontinuidades son defectos.

Porosidad
La porosidad se caracteriza por ser una discontinuidad en forma de
cavidad, formada por gases atrapados durante la solidificacin. Las cavidades
formadas son en general esfricas, pero tambin pueden ser cilndricas. La
porosidad muchas veces es un indicador de que el proceso no est siendo
adecuadamente controlado, que el metal base o el metal de aporte estn
contaminados, o bien que el material base no es compatible con el material de
aporte y el proceso. Podemos identificar distintos tipos de porosidad.
Porosidad dispersa
La porosidad dispersa es porosidad distribuida a lo ancho de un cordn de
soldadura o de varios cordones en una soldadura de varias pasadas. La porosidad
estar presente en la soldadura si la tcnica de soldado, los materiales utilizados o
la preparacin de la junta favorecen a la formacin y atrapamiento de gases. Si la
soldadura se enfra en forma lenta, dndole tiempo a evacuar los gases antes que
se solidifique la superficie, en general no habr porosidad en la soldadura.
Porosidad aislada y lineal
La porosidad aislada es un grupo localizado de poros. En general ocurre en
los enganches, cuando se comienza o termina inadecuadamente la pasada, o bien
cuando se produce un soplado del arco. La porosidad lineal es un grupo de poros
que se encuentran alineados. En general ocurre en la interfaz de la soldadura, en
la raz, o en los lmites entre cordones, y se produce debido a contaminacin que
produce la liberacin de gases en esos lugares.
Poros vermiculares
Este tipo de porosidad es la debida a atrapamiento de gas en el interior de
la soldadura que, al irse evacuando hacia la superficie deja poros de tipo alargado,
llamados tambin tubos de gusano. Estos poros pueden ser visibles en la
superficie cuando el gas atrapado alcanza a evacuarse, pero en muchas

ocasiones la superficie de la soldadura solidifica antes, quedando oculto el poro.

Es por eso que muchas veces cuando se aprecian algunos poros superficiales,
una excavacin cuidadosa mostrar que existen gran cantidad de poros
por debajo de la superficie.
Fusin incompleta
La fusin incompleta o falta de fusin indica justamente que no ha ocurrido
una fusin como era esperada y puede ser tanto entre las superficies del metal
base o entre cordones adyacentes. En algunas circunstancias puede ser
detectada mediante la inspeccin visual, mientras que en otras ocasiones solo es
detectable mediante radiografas o ensayos de ultrasonido.
La falta de fusin generalmente resulta por un aporte de calor insuficiente, o
por una mala manipulacin del electrodo. En general es una discontinuidad
asociada a la tcnica del soldador, pero en ocasiones puede ser causada por la
presencia de contaminantes en la superficie a soldar que impiden fundirla
adecuadamente.
Penetracin incompleta de la junta
La falta de penetracin se define como penetracin del metal de aporte que
no se extiende en todo el espesor del material base en una soldadura con junta a
tope. La falta de penetracin se puede deber a un aporte de calor insuficiente,
control inapropiado de la posicin lateral del arco, o una junta inapropiada.
Algunos procesos tienen mayor facilidad de penetracin que otros, por lo que son
menos propensos a este problema. En muchos diseos se limpia la escoria del
lado de atrs, haciendo una pasada de soldadura en este lado para asegurar que
no haya reas con falta de penetracin o falta de fusin. La soldadura en tubos y
caos son muy propensas a este tipo de discontinuidad ya la junta es inaccesible
desde el lado de la raz.

Socavadura
La socavadura es una transicin entre el metal base y el metal de aporte
que se ve reducida en su seccin produciendo una leve disminucin en la carga
esttica. El principal problemas que traen las socavaduras es la concentracin de
tensiones que se genera por la variacin geomtrica en el material, lo cual se
vuelve crtico en el caso que la pieza est sometida a cargas variables, ya que
entonces hay mucho riesgo que aparezcan fallas por fatiga. En general, si las
socavaduras estn dentro de ciertos lmites no son consideradas un defecto. Las
socavaduras normalmente se deben a una tcnica inadecuada de soldadura, o a
una inapropiada regulacin de los parmetros elctricos (corriente, tensin o
ambos).
Falta de aporte
La falta de aporte es una depresin en la cara o la raz de la soldadura, de
modo que queda por debajo del nivel del metal base adyacente. Es una
discontinuidad producida por el inadecuado llenado de la junta y es una falla del
soldador. A esta discontinuidad se conoce comnmente como concavidad y puede
ser externa cuando se encuentra en la cara de la soldadura, o inte6
Traslape
Esta discontinuidad es la superposicin del material base sobre la pieza sin
fundir, ya sea del lado de la cara o la raz. Se caracteriza por un aspecto de gota.
Puede deberse a un control deficiente del proceso de soldadura, mala seleccin
de los materiales, o bien a una preparacin inadecuada de la junta. Si existen
xidos altamente adheridos en la superficie, es probable que se produzca un
traslape, yaqu dichos xidos interfieren con la adecuada fusin del metal base. El
traslape es una discontinuidad superficial que genera altas concentracin de
esfuerzos, por lloque en general es considerada motivo de rechazo.

Fisuracin
Las fisuras son discontinuidades en forma de grietas, formadas por
esfuerzos internos localizados, que superan la tensin de rotura del material en
esa zona. La fisuracin puede producirse a altas temperaturas durante la
solidificacin, o bien cuando la pieza ha alcanzado la temperatura ambiente. En
general, las fisuras se producen en la proximidad de otras discontinuidades que
actan como concentradores de tensiones, tanto en la soldadura como en el metal
base, o bien en muescas debidas a la junta. Las tensiones residuales debidas
provocadas por los cambios de temperatura, as como la fragilizacin debida a la
presencia de hidrgeno contribuyen en gran medida a la formacin de fisuras. Las
fisuracion es debidas a la soldadura suelen ser frgiles, presentando poca
deformacin plstica en sus lmites. Las fisuras se pueden presentar de varias
maneras y muchas veces no alcanzan la superficie de la soldadura, por lo que no
son detectadas en la inspeccin visual. La fisuracin puede clasificarse en
fisuracin en caliente y fisuracin en fro. La fisuracin en caliente se desarrolla a
altas temperaturas durante el proceso de solidificacin. La fisuracin en fro se
desarrolla luego que la solidificacin ya se ha completado. Las fisuras debidas a la
fragilizacin por hidrgeno son un ejemplo de fisuracin en fro. Las fisuras en
caliente se propagan a travs de los bordes de grano, mientras que las fisuras en
fro se producen tanto en los bordes como a travs del grano. La fisuracin
tambin puede clasificarse de acuerdo a la orientacin de las grietas respecto al
eje del cordn de soldadura. De esta forma se pueden clasificar en longitudinales
cuando la fisura es paralela al eje del cordn, o en transversales si se encuentran
perpendiculares. Estas ltimas pueden afectar slo al cordn de soldadura o
propagarse en la zona afectada por el calor o incluso al resto del metal base. En
algunas soldaduras pueden formarse fisuras en la ZAC y no en la soldadura. Los
procesos que propician a una alta velocidad de enfriamiento de la soldadura,
mientras el metal base de los alrededores tienden a mantener estable su

temperatura,

son

propensos

la

aparicin

de

fisuras,

debido

las

concentraciones de esfuerzos provocados por la contraccin despareja de la

pieza.
Convexidad y Concavidad
La convexidad es la mxima distancia que une la superficie de una
soldadura convexa en una unin a filete, perpendicular a una lnea que une los
dos extremos del cordn. La convexidad es un trmino aplicado en la soldadura a
filete y al igual que el sobre espesor en las juntas a tope, si es excesivo genera
concentracin de esfuerzos que favorece la fisuracin. Durante el proceso de
soldadura, una excesiva convexidad en los cordones intermedios puede dificultar
la limpieza de la escoria y llevar a que queden inclusiones de escoria o falta de
fusin. La concavidad es la mxima distancia entre la superficie de una soldadura
de filete cncava perpendicular a una lnea que une los dos extremos del cordn.
La concavidad produce una reduccin en la seccin resistente de la soldadura y
es problemtica cuando la dimensin efectiva final es menor a la especificada.
Salpicaduras
Las salpicaduras consisten en partculas de material de aporte que han
saltado de la pileta lquida y se han adherido al metal base y no forman parte del
mismo. Estas partculas que estn adheridas a la superficie, a diferencia de los
golpes de arco, no provocan un excesivo calentamiento en el metal base por lo
que no traen complicaciones. En general no son consideradas motivo de rechazo
salvo que interfieran con posteriores operaciones como ensayos no destructivos o
al momento de entrar en servicio. La presencia de salpicaduras sin embargo es un
indicativo de que el proceso de soldadura no est del todo bajo control.