Enfermedades respiratorias en nios

Diferentes partes del sistema respiratorio se ven afectadas por una serie de virus y bacterias que
enferman a muchos nios, sobre todo en invierno. Se dan ms en estos meses porque la
contaminacin ambiental favorece la irritacin de las vas respiratorias, facilitando la entrada de
grmenes, y el fro hace que disminuyan las defensas respiratorias. Adems, se tiende a ventilar
menos las casas y lugares de trabajo, y se producen ms aglomeraciones, con lo cual aumenta la
oportunidad de contagio.
Las enfermedades respiratorias se transmiten, principalmente, a travs de secreciones expulsadas
por tos, estornudos y saliva, o por contacto directo con la persona enferma o con objetos
contaminados. Por esto, se recomienda un constante lavado de manos, no exponerse a quienes
tengan la patologa, evitar las aglomeraciones, sobre todo en espacios cerrados, y si se est
enfermo, hacer lo posible por no contagiar a los dems

Adenovirus
Infeccin viral que puede producir fiebre, faringitis y conjuntivitis, adems de diarrea o cistitis. Se
puede agravar cuando afecta a nios prematuros, inmunocomprometidos, cardipatas o con
enfermedades pulmonares crnicas, entre otros.
Se presenta con mayor gravedad, principalmente, entre los seis meses y dos aos de edad. Si bien
puede darse de forma leve, tambin puede tener consecuencias muy graves y requerir
hospitalizacin. No existe un tratamiento para curarlo, slo medidas de soporte, como bajar la
fiebre, disminuir la obstruccin bronquial y la aplicacin de gotas para la conjuntivitis.
Este virus se transmite sobre todo por va respiratoria, mal lavado de manos, uso de utensilios
contaminados y por contacto con personas enfermas.

Asma bronquial
Respuesta exagerada frente a determinados estmulos del ambiente. Suele manifestarse en
personas alrgicas a caros del polvo de habitacin, caspa de animales, protenas de insectos,
plenes de pastos, malezas, rboles y hongos ambientales. Produce inflamacin, hipersecrecin,
obstruccin bronquial, tos irritativa, falta de aire, sensacin de pecho apretado y respiracin
sibilante.
Estos sntomas pueden ser progresivos, aumentando la falta de aire y obligando al paciente a
consultar en un servicio de urgencia.
El tratamiento consiste en aseo y ventilacin adecuada para pacientes con alergia a inhalantes
domsticos; aerosoles con broncodilatadores y corticoides inhalados. Algunos gatillantes
frecuentes de la crisis de asma son infecciones respiratorias virales, exposicin a alergenos (en
pacientes alrgicos), tratamiento insuficiente o que ste se haya suspendido.

Bronquiolitis
Inflamacin con edema (hinchazn) y acumulacin de mucosidad en los bronquiolos. Su causa
ms frecuente es la infeccin por virus, sobre todo el virus respiratorio sincicial. Tambin puede
darse por adenovirus, influenza o parainfluenza, por lo que hay que evitar el contagio. Afecta
principalmente, a menores de seis meses y, adems, a los que estn expuestos al humo del
cigarro y a los prematuros.
Se transmite por contacto directo con secreciones o gotitas de aerosol de alguien infectado. Entre
sus sntomas estn dificultad respiratoria con sibilancias, tos forzada y aumento de la frecuencia
respiratoria. Cuando es muy grave, los menores pueden adquirir color azulado.
Se trata con ingesta abundante de lquido (puede ser leche materna) y la aplicacin de aire
hmedo. Se deben evitar ambientes contaminados con humo de cigarro y aglomeraciones, sobre
todo si hay personas enfermas.

Faringitis
Inflamacin de la faringe que, en la mayora de los casos, se origina por los mismos virus que
causan resfro, influenza y adenovirus, entre otros. Sin embargo, tambin pueden producirla
bacterias, alergias o reflujo. Se manifiesta con dolor de garganta, carraspeo, secreciones mucosas
o purulentas, tos y sensacin de tener un cuerpo extrao en la faringe producto de la inflamacin.
En general, la fiebre no es muy alta, excepto cuando existe una sobreinfeccin bacteriana.
Su contagio es por va respiratoria, por lo que se previene con las medidas generales para evitar el
contagio. Se recomienda tambin no exponerse a enfriamientos y tener una buena alimentacin.
La faringitis viral se trata con antiinflamatorios para paliar los sntomas, como dolor de garganta
malestar general y cefalea. Cuando el origen es bacteriano, se deben administrar antibiticos.

Influenza
Enfermedad infecciosa causada principalmente por dos cepas de virus, influenza A y B. Se propaga
por contacto con secreciones. Produce fiebre alta, calofros, dolores musculares y de cabeza.

Adems de la morbilidad asociada, tiene un costo importante derivado del ausentismo escolarlaboral y hospitalizaciones por complicaciones.
Para prevenirla, la medida ms eficaz es la vacunacin sistmica anual. Por esto, en Chile se
realiza una campaa de vacunacin cada aol para proteger a la poblacin en riesgo. Tambin se
recomienda para los dems, ya que hay que evitar ser un vehculo de transmisin de la infeccin.
Para esto, es indispensable evitar el contagio y las aglomeraciones, y lavarse las manos a menudo.
La persona enferma debe evitar exponerse a otros individuos para prevenir el contagio. Al toser, se
recomienda cubrirse la boca y la nariz con un pauelo desechable o con el pliegue del brazo. Hay
que lavarse las manos regularmente.

Laringitis
Inflamacin de la laringe que afecta las cuerdas vocales. Puede ser de origen viral o bacteriano,
derivado de un resfro, bronquitis, gripe o neumona. Adems, se puede manifestar por inflamacin
de la mucosa, reflujo o irritacin en el rea, por ejemplo, debido al consumo de alcohol o tabaco.
Cuando su origen es viral, la garganta se ve ms roja, sin placas purulentas ni cuadro infeccioso
general. Se trata con antiinflamatorios para paliar los sntomas. Sin embargo, si es provocada por
bacterias, la tos se da con secreciones purulentas, se siente decaimiento, hay disfona y, con
frecuencia, fiebre. En este caso, para erradicar la infeccin, se deben emplear antibiticos. En
nios con laringitis aguda, la inhalacin de aire fro -incluso del refrigerador- ayuda a disminuir los
sntomas.
Su contagio es por va directa, en la casa o el jardn infantil, ya que basta que un individuo tosa o
hable, para contagiar a los dems. Por esto, se previene al evitar enfriamientos y aglomeraciones,
y con ventilacin y alimentacin adecuadas.

Metaneumovirus
Es un agente infeccioso viral relativamente nuevo en us diagnstico, ya que recin fue descrito en
2001. Tiene su peak al final del invierno y principios de la primavera. Se manifiesta con tos,
congestin, abundante secrecin nasal, fiebre y signos de obstruccin bronquial como sibilancias.
Menos frecuente es la presencia de vmitos y diarrea. Cuando se agrava, puede derivar en
bronquiolitis, con predominio de obstruccin e hipersecrecin bronquial. Adems, en ocasiones se
produce laringitis, otitis, neumona o una exacerbacin asmtica.
No hay un tratamiento especfico, slo se aplican medicamentos y tcnicas para combatir la
obstruccin nasal y bronquial, adems de la fiebre. Cuando hay hipoxemia es necesario
administrar oxgeno y, en casos graves, si el compromiso pulmonar es muy extenso, se puede
requerir ventilacin mecnica.
El principal mecanismo de transmisin es a travs de las gotitas de aerosol que se dispersan por
estornudo o tos, sobre todo en espacios cerrados. Tambin por la manipulacin de objetos o
superficies contaminadas con el virus. Por lo tanto, se previene con lavado de manos si se ha
estado en contacto con alguien o algo contaminado, con uso de mascarilla si se va a estar con
enfermos, y evitando llevar a nios pequeos a lugares donde exista riesgo de contagio.

Neumona
Infeccin pulmonar causada por virus, bacterias u hongos. En adultos, este cuadro es de origen
bacteriano, mientras que en nios es ms frecuente la infeccin por virus. Produce desde tos y
fiebre hasta dificultad respiratoria. Esta ltima manifestacin se da en casos ms graves y puede ir
acompaada de neuralgia, fatiga, inapetencia y sudoracin.
Se trata con antibiticos cuando es de causa bacteriana y, cuando requiere hospitalizacin, se
administra abundante lquido y, si es necesario, tambin oxgeno. Adems, se manejan los otros
sntomas y se recomienda reposo.
Se previene con higiene, evitando el humo del cigarro y con medidas para evitar otras
enfermedades que puedan causarla, por ejemplo, vacunndose contra la influenza.

Parainfluenza
Conjunto de virus pertenecientes al tipo parainfluenza, que causa infecciones en las vas
respiratorias superiores e inferiores. Produce mucha tos irritativa con secrecin y dolor de
garganta, fiebre, rinorrea y congestin nasal. En nios, puede derivar en laringitis (crup viral),
bronquiolitis o bronquitis, entre otros.
Por sus sntomas, no es fcil de diferenciar de otras infecciones virales, como virus respiratorio
sincicial o adenovirus. No tiene tratamiento (slo se pueden manejar los sntomas) ni vacuna que lo
prevenga. Se recomienda evitar aglomeraciones, el contacto con personas contagiadas y el lavado
de manos al estar con alguien enfermo.

Resfro comn
Es un sndrome catarral leve y autolimitado, producido por varios virus, como rinovirus,
coronavirus, virus respiratorio sincicial (VRS), parainfluenza y adenovirus. La incubacin dura entre
uno y cinco das, al cabo de los cuales comienzan a aparecer los tpicos sntomas como
estornudos, malestar farngeo, tos, fiebre baja (habitualmente bajo 38C), ronquera, obstruccin
nasal y prurito ocular. En los menores de un ao tambin puede haber trastornos de la
alimentacin y del sueo.
Se transmite por contacto directo con secreciones y a travs de gotitas de aerosol que se
dispersan mediante el estornudo o la tos. El tratamiento consiste en aliviar los sntomas, ya que
generalmente desaparece por s solo al cabo de una semana. No se deben tomar antibiticos,
porque stos no actan sobre los virus. Tampoco sirve la vacuna contra la influenza (o gripe), que
es otra patologa. Por lo tanto, la prevencin es evitar el contagio.
En ocasiones, si no se tienen los cuidados necesarios durante este periodo, es posible que un
simple resfro derive en cuadros ms complejos como sinusitis, otitis, adenoiditis, bronquitis
obstructiva y neumona.

Sndrome bronquial obstructivo (SBO)

Ms conocido como bronquitis obstructiva, es una reaccin inflamatoria de los bronquios ante
bacterias, alergenos, contaminantes o virus, como influenza, rinovirus y virus respiratorio sincicial,
que es el que desencadena ms episodios.

Provoca dificultad para respirar, tos, expectoracin, ruidos respiratorios y, ocasionalmente, fiebre
alta. Generalmente, se utilizan broncodilatadores en aerosol o nebulizadores para eliminar las
secreciones y controlar la obstruccin. Si el cuadro se complica por sobreinfeccin, se agregan
antibiticos. Asimismo, cuando hay dificultad respiratoria marcada y no responde al tratamiento
inicial, es necesaria la hospitalizacin.
Para prevenirlo, se recomienda tener las vacunas al da, evitar el contagio, no fumar en lugares
cerrados, evitar los cambios de temperatura bruscos y no utilizar combustibles como parafina o gas
para calefaccionar la casa sin una adecuada ventilacin.

Tos convulsiva
Tambin conocida como coqueluche o tos ferina, es una enfermedad causada por la bacteria
Bordetella pertussis y produce una tos que se presenta en ataques y persiste por muchas
semanas. Como es tan fuerte, puede producir vmitos, apneas, dificultad para alimentarse y
respirar, y pequeas hemorragias en los ojos, lo que la hace muy peligrosa en recin nacidos.
Adems, puede dar fiebre, rinorrea y diarrea.
Es altamente contagiosa por va area y puede afectar a personas de cualquier edad. La principal
medida de prevencin es la vacuna que, en Chile, se aplica a los 2, 4, 6 y 18 meses y luego, a los
4 aos. Forma parte de la vacuna DPT, que tambin combina cepas contra el ttanos y la difteria.
Se maneja con antibiticos, los que tienen un rpido efecto cuando la patologa se diagnostica
temprano. Los lactantes pueden necesitar hospitalizacin por los graves problemas respiratorios
que podran tener. Cuando la persona no puede alimentarse debido a la tos, se administra lquido
de manera intravenosa. No se aconseja usar antitusivos.

Virus respiratorio sincicial

Causa frecuente de infeccin en el sistema respiratorio, puede derivar en bronquiolitis, bronquitis
obstructiva y bronconeumona. Comienza con resfro, tos, mucosidad y, a veces, fiebre. Despus
de un par de das, resulta difcil respirar.
Se contagia a travs de las secreciones respiratorias y mediante las manos y objetos que han
estado en contacto con el paciente. No existen medicamentos especficos, slo se manejan los
sntomas, como bajar la fiebre e hidratar al enfermo. Asimismo, a veces es necesario el uso de
broncodilatadores inhalados y kinesiterapia para movilizar las secreciones de los bronquios.
Entre las medidas de prevencin es importante lavarse las manos y evitar el contagio, la
contaminacin dentro de la casa, los cambios bruscos o excesos de temperatura, y la humedad.

1.

Conjuntivitis. Ojos rojos y llorosos. Comezn y una capa amarillenta sobre las
pestaas. Si el nio tiene estos sntomas, se trata probablemente de una
conjuntivitis. Esta condicin es causada por los mismos virus del resfriado comn o
por una bacteria y se esparce rpidamente en lugares donde se encuentran muchos
nios en un mismo lugar: en escuelas y en guarderas. En la mayora de los casos, la
conjuntivitis se va por si sola, pero en otros, requiere tratamiento. Consulta con tu
mdico.