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Abstract: Due to the peculiar circumstances that led D. Manuel to the Portuguese throne and
aware of the role that symbols and representations play in the exercise of charismatic power,
this paper intends to link the image of D. Manuel (1495-1521) with the pictorial ornamentation
in the sixteenth century, using the art of his time to display his power.
Key-words: image, royal propaganda, illuminated manuscripts
No final do sculo XV, a subida ao trono de D. Manuel (1495 1521), at ento duque
de Beja, aconteceu de forma peculiar e marcou a histria monrquica de Portugal. Parente do
Prncipe Perfeito, o Rei D. Joo II, passou a ser o herdeiro aps a morte de sete pessoas e foi o
nico momento em que a sucesso da coroa se fez entre primos em toda a histria lusitana.
O acaso dinstico, que rendeu a D. Manuel o apelido de O Venturoso, o desafiou a
governar uma sociedade que at ento o via apenas como duque. Seguindo os passos de seu
antecessor, caminhou a passos largos para a centralizao do poder portugus atravs de um
projeto poltico a fim de garantir a lealdade dos sditos, movido por uma forte tradio
centralista que acompanhava o Estado luso desde a sua fundao. Esta ideia de afirmao
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poltica notria no prprio ttulo real de D. Manuel: Pela graa de Deus Rei de Portugal e dos
Algarves daqum e dalm mar em frica senhor da Guin e da conquista navegao e comrcio
da Etipia, Arbia, Prsia e ndia (ALVES, 1985: 24), comprovando que o pas estava
envolvido em uma verdadeira campanha nacional baseada na construo de um Imprio: um
Imprio poltico e um novo Imprio de Cristo na Terra.
Diferente de outros monarcas, o Rei portugus no era coroado e nem ungido, era
aclamado Os reis portugueses so-no pela graa de Deus e esta a fundamentao do seu
poder jurdico supremo e a justificao moral das suas vitrias (ALVES, Op. Cit.: 21). Neste
sentido, a instituio rgia mantinha um carter sagrado a partir da identificao absoluta entre a
Corte Celeste, onde Deus ocupava o trono do Rei-Todo-Poderoso, e a Corte Terrestre, cujo
trono pertencia figura monrquica. Tal projeto imperial ultrapassou as fronteiras ibricas e se
fez notar at mesmo na Itlia do papa Jlio II e dos humanistas. Nas palavras da historiadora de
arte Maria Berbara,
Neste momento, os portugueses parecem ver-se como os sucessores
do Imprio Romano, ao qual superam em extenso e variedade; a
Nova Roma com a qual sonhara Jlio II e seus contemporneos
parece ser transplantada a solo lusitano. J em fins do sculo XV,
humanistas italianos oferecem-se para escrever, em latim, sobre as
faanhas dos navegantes portugueses; (...) Egidio da Viterbo, em
extenso discurso proclamado em San Pietro em presena de Jlio II,
em 1507, sada D. Manuel como a um novo Emmanuel, o rei
escolhido que haveria de cumprir as antigas profecias sibilinas
segundo as quais um novo Augusto expandiria os limites de seu
imprio alm dos signos zodiacais e das rotas solares (BERBARA,
2007: 4).
Injustamente colocado sob a sombra tutelar do Prncipe Perfeito, a personalidade
polidrica de D. Manuel, que conduziu os destinos do Reino entre 1495 e 1521, era composta
por um poltico hbil, ambicioso, culto, legislador esclarecido e que soube, como nenhum de
seus antecessores, gerar uma imagem pblica.
De maneira geral, o contexto cultural europeu consistia na expanso de seus horizontes
a novas idias e numa releitura da tradio clssica, livrando-se gradualmente das rdeas
medievais e abrindo passagem para o projeto artstico do Renascimento. No caso portugus
havia basicamente duas conjunturas presentes: a influncia da Flandres e da Itlia, conhecidas
tambm como ao modo da Flandres e ao modo da Itlia.
Durante o sculo XV e no primeiro tero do XVI a cultura artstica portuguesa
encontrava-se arraigada ao esprito gtico internacional e sob forte predomnio dos modelos
nrdicos da arte flamenga, enquanto, somente a partir da dcada de 1520, receberia tardiamente
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o sopro classicista emanado da Itlia, onde ideais maneiristas j apresentavam seus primeiros
indcios (SERRO, 1983).
A influncia da Flandres sobre o territrio portugus se deve, em primeiro lugar, aos
laos polticos fortificados por matrimnios, como o caso de Isabel de Portugal, nica filha de
D. Joo I que, em 1430, se casou com Filipe III, Duque de Borgonha, tambm conhecido como
Filipe O Bom. Tais relaes dinsticas intensificaram-se ao longo do reinado de D. Manuel I
devido a um conjunto de interesses comerciais comuns que conduziram abertura de feitorias
em Bruges e Anturpia. Alm do intenso intercmbio de artistas de origem ganto-brugense no
territrio luso e da presena de portugueses em tais feitorias nrdicas absorvendo, de certa
forma, suas influncias culturais.
O mesmo aconteceu ao modo da Itlia, em que a influncia ocorreu no s pelas
relaes culturais e religiosas que eram mantidas com a Pennsula como atravs da presena em
Portugal de um nmero alargado de italianos, entre artistas como Andrea Sansovino17 e
mercadores banqueiros como Bartolomeu Marchionni18. No entanto, diferentemente da Itlia, o
Renascimento portugus no foi marcado por uma oposio de sistemas como o caso italiano,
que surgiu em oposio do perodo medieval.
A coexistncia destas influncias durante o reinado de D. Manuel se tornou uma
caracterstica fundamental do Renascimento lusitano. Neste mbito o poder rgio manuelino se
manifestou, sobretudo, atravs do mecenato como fonte de legitimao e imortalidade. Este
investimento artstico contribuiu para o surgimento de um estilo denominado, propositalmente,
Manuelino um estilo de raiz ornamental, baseado numa dinmica plstica do mais extenso
simbolismo (SERRO, 1980: 391).
Este perodo foi artisticamente complexo, dele resultando uma proliferao de
subestilos, desde as obras tardo-gticas, denominadas por Vitor Serro de solues allantico
devido s influncias nrdicas s luso-mouriscas ou mudejr devido expanso no norte da
frica em 1415 e o convvio secular com a civilizao islmica (SERRO, 2001). O estilo
Manuelino repercutiu principalmente no campo da arquitetura, enquanto as influncias nrdicas
e italianas se fizeram mais presentes no campo pictrico. preciso enfatizar que o
Renascimento e o estilo Manuelino foram concomitantes e no se opuseram em nenhum
momento, o que marca a singularidade da arte portuguesa neste perodo.
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portuguesa. Uma das fontes da poca em que se encontram registros sobre a Leitura Nova na
Crnica de D. Manuel, realizada pelo humanista Damio de Gis:
[D. Manuel] fez escrever a maioria das 'leituras' da Torre do Tombo
em livros de pergaminho iluminado e muito bem escrito, e coloc-los
na ordem correta em que eles so obras de magnitude e de peso, tais
que no pde ser concluda em seu tempo (SANTOS, Op. Cit.: 322).
Os documentos so compostos por texto escrito em portugus em duas colunas, cerca de
300 flios por volume, numerados a vermelho, rubricados a maior parte pelo guarda-mor e, por
vezes, pelo prprio Rei. Os cdices possuem notvel carter decorativo pela riqueza das
alegorias, qualidade dos desenhos e brilho das cores (SANTOS, Op. Cit.: 321).
Todos os manuscritos iluminados da Leitura Nova apresentam elementos da flora e da
fauna oriundos da tradio ganto-brugense, em que alguns so associados simbolicamente
liturgia, como o caso dos temas florais, ligados a simblica de Nossa Senhora. O lrio e a rosa
so associados sua pureza, as flores azuis (como a violeta) sua humildade e o cravo s suas
alegrias. Entre os motivos vegetais no citados que se encontram na coleo est o acanto, a
vinha, a hera; frutos como pra, morangos e granada; e flores como botes de accia, violetas,
margaridas e miostis. Assim como as flores, alguns animais representados nos flios tm
significados na liturgia crist, como o caso do verme, ligado liturgia da Semana Santa e
transfigurao de Cristo, e dos insetos que passam por metamorfoses como a borboleta. Entre os
animais, alguns se associam ao poder rgio, como o caso do pavo, presena freqente nos
manuscritos como a ave real. Ainda na dinmica do simbolismo, em alguns frontispcios
possvel perceber vistas da cidade de Lisboa, representada como a capital da Corte, e imagens
do mar, associando o Rei ao cavaleiro dos mares.
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Imagem1:FrontispcioiluminadodoLivro5daEstremadura.550x390mm.
lvaroPires?,c.1508.Fonte:ANTT (ArquivoNacionalTorredoTombo).
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representao de duas esferas presente nos 43 flios iluminados remete a uma questo de
simetria. De acordo com Ana Maria Alves, possvel fazer uma interpretao puramente
herldica do tema rgio atravs da leitura do texto figurativo: D. Manuel (as esferas) pela graa
de Deus (os anjos) Rei de Portugal e dos Algarves (o escudo) (ALVES, Op. Cit.: 109) a
associao do poder de Deus ao poder real se d pela presena de dois ou mais anjos em cada
flio.
Imagem2:PormenordofrontispcioiluminadodoLivro1daEstremadura.Fonte:
ANTT.
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Antiga moeda de ouro bizantina que circulava na Europa at o sculo XVI. Na herldica representado
por um disco chato, liso, de ouro ou prata que, figurando no braso de um cavaleiro, indicava ter ele ido
Palestina.
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por um rubi central, talhado em redondo e ladeado por duas esmeraldas talhadas em losango
herldico (lisonja). Entre as pedras, cinco prolas ou ento quatro em torno de cada jia. Outra
pedra que aparece com freqncia na coroa real a safira e, mais raramente, o topzio. Deve-se
levar em conta a simbologia das cores, da lapidria e da herldica. As cores mais freqentes nas
pedras so o vermelho, o verde e o azul, que correspondem, simbolicamente, s trs virtudes
teologais: F, Esperana e Caridade.
Por outro lado, todas essas cores remetem a diversos smbolos e significados na tradio
medieval ocidental. O vermelho pode ser associado ao smbolo da fora vital, ao sangue e ao
fogo. Nas tradies cavaleirescas o smbolo das virtudes guerreiras, enquanto na liturgia
representa o Esprito Santo. J a esmeralda considerada uma pedra feminina e o verde da
pedra associa-se tradio do pecado, ao mito do Graal, vida e regenerao, por isso talhada
em losango que, na herldica, a forma do escudo feminino, representando assim a Virgem. E
no caso das cinco prolas, estas representam o Cristo.
Enquanto o nmero cinco liga-se s cinco chagas de Cristo na tradio crist, a prola
um smbolo lunar, ligado gua e mulher, representando a Imaculada Conceio e o
nascimento espiritual de Cristo. Com base nas anlises sobre as cores e a lapidria atravs das
tradies simblicas, Ana Maria Alves associa o conjunto de pedras predominante no coronel
herldico portugus ao Cristo, a Virgem e o Esprito Santo (ALVES, Op. cit., p. 114),
demonstrando com convico a relao entre o poder divino e o poder real presente na
iluminura manuelina.
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Acerca da histria custodial da Leitura Nova, ela foi primeiramente guardada na torre
do Castelo de So Jorge de Lisboa designada Torre do Tombo, onde sua custdia ficou a cargo
de um guarda-mor. Aps o terremoto de 1755 o patrimnio salvo do Arquivo Real foi
transferido para o Mosteiro de So Bento onde se manteve at 1990, quando foi transferido para
o moderno edifcio sede denominado Arquivo Nacional da Torre do Tombo (ANTT), onde se
encontra atualmente.
Uma equipe de funcionrios, formalmente nomeada por D. Manuel, ficou encarregada
da elaborao da compilao. O diretor (guarda-mor), escolhido pelo Rei, poderia ser o curador
de arquivos ou seu substituto. Tinha como funes supervisionar e distribuir os trabalhos, fazer
20
Cada uma das circunscries judicirias em que se divide o territrio de um Estado da Unio, sob a
alada de um juiz de direito
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a seleo final dos textos antigos para cpia, corrigir as transcries e assinar ao final de cada
pgina e toda ltima folha de cada livro.
Alm disto, o guarda-mor tambm era encarregado de supervisionar a implementao
das iluminuras, tendo assim um papel na escolha do artista e da direo estilstica. Tom Lopes,
em carta a D. Joo III datada de 2 de maro de 1526, descreve as vrias fases de
desenvolvimento da Leitura Nova e cita, a este respeito, vrios membros da equipe que
trabalhou no processo.
Os documentos antigos eram agrupados por letrados (estudiosos) e o guarda-mor fazia
uma escolha final determinada pela sua assinatura em tais documentos; aps esses feitos, os
textos escolhidos eram copiados por escribas e, em seguida, corrigidos e revisados por um
licenciado (clrigo). A equipe era assim composta por estudiosos, escribas, um clrigo e um
guarda-mor. Muitas vezes o licenciado, o curador e o guarda-mor eram uma mesma pessoa,
como fizeram Ferno de Pina e Damio de Gis, acumulando diversas funes (DESWARTE,
Op. Cit.: 35).
As assinaturas ao final de cada livro da Leitura Nova permitem identificar os guardasmores que estiveram responsveis pela coleo, possibilitando a definio de diferentes fases
durante este processo. O primeiro guarda-mor nomeado foi o cronista e diplomata portugus
Rui de Pina. Curador do Arquivo Real at a data de sua morte em 20 de maro de 1523 foi
encarregado pelos cdices durante os anos de 1504 a 1510, e sua direo comeou a srie
dedicada s diferentes provncias de Portugal (Odiana, Estremadura, Alm Douro, Beira, Ilhas)
e vrios conjuntos de documentos (Msticos, Extras). Durante este perodo, trs livros foram
autenticados e assinados pelo prprio D. Manuel (Odiana 1, Estremadura 1 e Msticos 1).
O segundo guarda-mor nomeado foi Tom Lopes, curador interino do Arquivo Real e
oficialmente frente da Leitura Nova de 1510 a 1532. Aps a morte de Rui de Pina em 1523,
seu filho Ferno de Pina foi nomeado curador do Arquivo Real, mas assumiu oficialmente o
cargo como terceiro guarda-mor da Leitura Nova apenas em 1538. Em 1550, foi preso e
condenado pelo Tribunal do Santo Ofcio, porm em 1548 j no podia mais exercer o cargo. O
quarto e ltimo guarda-mor da coleo foi o humanista Damio de Gis, assumindo o cargo
entre os anos de 1548 a 1554, sendo responsvel posteriormente pela Crnica do Felicssimo
Rei D. Manuel na dcada de 1560.
Tratando-se da questo autogrfica, ou seja, dos artistas que participaram da execuo
dos flios iluminados, coleo da Leitura Nova so atribudos os principais nomes daquele
tempo, entre mestres iluminadores lusitanos e estrangeiros sobretudo da regio dos Pases
Baixos e da Itlia. Alguns artistas estrangeiros atuaram atravs de encomendas, como o caso
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Imagem4:FrontispcioiluminadodoLivro2deMsticos.520x380mm.Antnio
deHolanda?,c.1511.Fonte:ANTT.
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Ferno Vaz Dourado (cartgrafo iluminador), Cristvo de Figueiredo e Gregrio Lopes. Todos
os iluminadores, com raras excees, exerciam tambm o ofcio da pintura.
Deve-se reconhecer que a arte iluminada da Leitura Nova no uma criao arbitrria,
mas o gosto de uma poca e de uma cultura, constituindo a glria de um reinado e uma
civilizao. No se trata, contudo, de considerarmos a arte como reflexo do social, muito menos
de buscar verdades absolutas e certezas normativas, mas sim de ver nas imagens a vida, os
sentimentos, as razes, os valores de uma outra poca.
Atravs de smbolos a Leitura Nova a apresentao da pessoa real e tem como
emblema principal a herldica. Refletindo o desejo de centralizao do monarca, esta srie de
livros fornece em cada volume uma espcie de bandeira triunfal de armas e insgnias reais. A
constncia deste mesmo tema presente em quarenta e trs frontispcios indica o peso de seu
significado. A imagem, juntamente com um texto anunciando o contedo do livro, carregada
de significado cumprindo uma funo especfica: a afirmao do poder real. Assim a cultura
deste perodo assumiu valores patriticos e nacionalistas que influenciaram na arte da iluminura.
Vale ainda ressaltar, a partir do presente artigo, a relevncia da iconografia, sobretudo,
para as investigaes de Histria Poltica e Cultural no contexto da Cristandade medieval.
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