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A EXIBIO DO PODER MANUELINO ATRAVS DA ARTE:

O CASO DA LEITURA NOVA


Fernanda Correa da Silva16
Resumo: Devido s peculiares situaes que levaram D. Manuel ao trono portugus e a
conscincia que o mesmo tinha do papel que os smbolos e as representaes desempenham no
exerccio do poder carismtico, o presente artigo tem como proposta articular a imagem de D.
Manuel (1495-1521) com a arte da Iluminura quinhentista e a utilizao da arte de seu tempo
para a exibio de seu poder.
Palavras-chave: imagem, iluminuras, propaganda rgia

Abstract: Due to the peculiar circumstances that led D. Manuel to the Portuguese throne and
aware of the role that symbols and representations play in the exercise of charismatic power,
this paper intends to link the image of D. Manuel (1495-1521) with the pictorial ornamentation
in the sixteenth century, using the art of his time to display his power.
Key-words: image, royal propaganda, illuminated manuscripts
No final do sculo XV, a subida ao trono de D. Manuel (1495 1521), at ento duque
de Beja, aconteceu de forma peculiar e marcou a histria monrquica de Portugal. Parente do
Prncipe Perfeito, o Rei D. Joo II, passou a ser o herdeiro aps a morte de sete pessoas e foi o
nico momento em que a sucesso da coroa se fez entre primos em toda a histria lusitana.
O acaso dinstico, que rendeu a D. Manuel o apelido de O Venturoso, o desafiou a
governar uma sociedade que at ento o via apenas como duque. Seguindo os passos de seu
antecessor, caminhou a passos largos para a centralizao do poder portugus atravs de um
projeto poltico a fim de garantir a lealdade dos sditos, movido por uma forte tradio
centralista que acompanhava o Estado luso desde a sua fundao. Esta ideia de afirmao

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Mestranda do Programa de Ps-Graduao em Histria Social da Universidade Federal do Rio de


Janeiro (UFRJ). Graduada em Histria (2011) na Universidade Federal Fluminense (UFF).

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poltica notria no prprio ttulo real de D. Manuel: Pela graa de Deus Rei de Portugal e dos
Algarves daqum e dalm mar em frica senhor da Guin e da conquista navegao e comrcio
da Etipia, Arbia, Prsia e ndia (ALVES, 1985: 24), comprovando que o pas estava
envolvido em uma verdadeira campanha nacional baseada na construo de um Imprio: um
Imprio poltico e um novo Imprio de Cristo na Terra.
Diferente de outros monarcas, o Rei portugus no era coroado e nem ungido, era
aclamado Os reis portugueses so-no pela graa de Deus e esta a fundamentao do seu
poder jurdico supremo e a justificao moral das suas vitrias (ALVES, Op. Cit.: 21). Neste
sentido, a instituio rgia mantinha um carter sagrado a partir da identificao absoluta entre a
Corte Celeste, onde Deus ocupava o trono do Rei-Todo-Poderoso, e a Corte Terrestre, cujo
trono pertencia figura monrquica. Tal projeto imperial ultrapassou as fronteiras ibricas e se
fez notar at mesmo na Itlia do papa Jlio II e dos humanistas. Nas palavras da historiadora de
arte Maria Berbara,
Neste momento, os portugueses parecem ver-se como os sucessores
do Imprio Romano, ao qual superam em extenso e variedade; a
Nova Roma com a qual sonhara Jlio II e seus contemporneos
parece ser transplantada a solo lusitano. J em fins do sculo XV,
humanistas italianos oferecem-se para escrever, em latim, sobre as
faanhas dos navegantes portugueses; (...) Egidio da Viterbo, em
extenso discurso proclamado em San Pietro em presena de Jlio II,
em 1507, sada D. Manuel como a um novo Emmanuel, o rei
escolhido que haveria de cumprir as antigas profecias sibilinas
segundo as quais um novo Augusto expandiria os limites de seu
imprio alm dos signos zodiacais e das rotas solares (BERBARA,
2007: 4).
Injustamente colocado sob a sombra tutelar do Prncipe Perfeito, a personalidade
polidrica de D. Manuel, que conduziu os destinos do Reino entre 1495 e 1521, era composta
por um poltico hbil, ambicioso, culto, legislador esclarecido e que soube, como nenhum de
seus antecessores, gerar uma imagem pblica.
De maneira geral, o contexto cultural europeu consistia na expanso de seus horizontes
a novas idias e numa releitura da tradio clssica, livrando-se gradualmente das rdeas
medievais e abrindo passagem para o projeto artstico do Renascimento. No caso portugus
havia basicamente duas conjunturas presentes: a influncia da Flandres e da Itlia, conhecidas
tambm como ao modo da Flandres e ao modo da Itlia.
Durante o sculo XV e no primeiro tero do XVI a cultura artstica portuguesa
encontrava-se arraigada ao esprito gtico internacional e sob forte predomnio dos modelos
nrdicos da arte flamenga, enquanto, somente a partir da dcada de 1520, receberia tardiamente

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o sopro classicista emanado da Itlia, onde ideais maneiristas j apresentavam seus primeiros
indcios (SERRO, 1983).
A influncia da Flandres sobre o territrio portugus se deve, em primeiro lugar, aos
laos polticos fortificados por matrimnios, como o caso de Isabel de Portugal, nica filha de
D. Joo I que, em 1430, se casou com Filipe III, Duque de Borgonha, tambm conhecido como
Filipe O Bom. Tais relaes dinsticas intensificaram-se ao longo do reinado de D. Manuel I
devido a um conjunto de interesses comerciais comuns que conduziram abertura de feitorias
em Bruges e Anturpia. Alm do intenso intercmbio de artistas de origem ganto-brugense no
territrio luso e da presena de portugueses em tais feitorias nrdicas absorvendo, de certa
forma, suas influncias culturais.
O mesmo aconteceu ao modo da Itlia, em que a influncia ocorreu no s pelas
relaes culturais e religiosas que eram mantidas com a Pennsula como atravs da presena em
Portugal de um nmero alargado de italianos, entre artistas como Andrea Sansovino17 e
mercadores banqueiros como Bartolomeu Marchionni18. No entanto, diferentemente da Itlia, o
Renascimento portugus no foi marcado por uma oposio de sistemas como o caso italiano,
que surgiu em oposio do perodo medieval.
A coexistncia destas influncias durante o reinado de D. Manuel se tornou uma
caracterstica fundamental do Renascimento lusitano. Neste mbito o poder rgio manuelino se
manifestou, sobretudo, atravs do mecenato como fonte de legitimao e imortalidade. Este
investimento artstico contribuiu para o surgimento de um estilo denominado, propositalmente,
Manuelino um estilo de raiz ornamental, baseado numa dinmica plstica do mais extenso
simbolismo (SERRO, 1980: 391).
Este perodo foi artisticamente complexo, dele resultando uma proliferao de
subestilos, desde as obras tardo-gticas, denominadas por Vitor Serro de solues allantico
devido s influncias nrdicas s luso-mouriscas ou mudejr devido expanso no norte da
frica em 1415 e o convvio secular com a civilizao islmica (SERRO, 2001). O estilo
Manuelino repercutiu principalmente no campo da arquitetura, enquanto as influncias nrdicas
e italianas se fizeram mais presentes no campo pictrico. preciso enfatizar que o
Renascimento e o estilo Manuelino foram concomitantes e no se opuseram em nenhum
momento, o que marca a singularidade da arte portuguesa neste perodo.

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Arquiteto e escultor florentino que viveu cerca de nove anos em Portugal.


Mercador de origem florentina que chegou Lisboa no ano de 1468 e se tornou um dos homens mais
ricos de Lisboa por ser o principal comerciante de acar do arquiplago da Madeira.

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Em consonncia ao estilo Manuelino em formao e ao recm-chegado Renascimento,


destacou-se tambm neste perodo artstico hbrido a iluminao de manuscritos, parte da
tradio medieval ainda presente naquele contexto. Com um vis allantico, quer na
ornamentao ou na proposta de construes temticas, a iluminura teve seu florescimento em
toda a Europa nos sculos XIV e XV para em seguida disputar um espao no mbito cultural
com a difuso do livro impresso e a evoluo da pintura renascentista.
No entanto, o oposto ocorreu em terras lusitanas: foi no declnio da iluminura europia
que Portugal encontrou as virtualidades desta arte decorativa iniciada no sculo XII, a par da
fundao do reino (SANTOS, 1970: 226). Orgulhoso de possuir uma biblioteca (livraria, como
era chamada) (MARKL, 1983:12) recheada de livros luxuosos e ornamentados, D. Manuel
preferia os manuscritos iluminados, embora a imprensa j produzisse significativas edies
compostas por gravuras, como as Ordenaes Manuelinas.
Desde o princpio da Dinastia de Avis, o livro manuscrito, enquanto smbolo de cultura,
pertencia Igreja e Universidade neste contexto ainda uma instituio eclesistica , porm
j se sabia que os reis utilizavam a cultura como fonte de poder e prestgio em suas polticas
culturais, dando incio a um processo que teve como momento culminante a passagem da
Universidade para Coimbra j no reinado joanino, em 1537, tornando definitivamente a cultura
em um assunto do Estado (ALVES, Op. Cit.: 96), mas no reinado de D. Manuel I j se
encontravam indcios deste processo, onde a partir de ento todos os Reis de Portugal passariam
a ter o ttulo de Protetores da Universidade, com o poder de nomear os professores e emitir
estatutos.
A extenso dos manuscritos iluminados cultura laica, portanto, constituiu um dos
vetores fundamentais da prosperidade desta arte no reinado manuelino, designado como o
momento ureo da iluminura em Portugal. Estendendo-se cultura cortes, a iluminura
portuguesa passou a decorar as Crnicas dos Reis, os livros de herldica, os Regimentos
especiais, os Livros de Horas, as produes em srie como as Cartas de Foral e as obras de
chancelaria, como a Leitura Nova, objeto desta pesquisa.
A coleo da Leitura Nova composta por 61 livros de aparato e contm a cpia de
documentos de chancelaria do sculo XIII ao XV dos 61 livros da compilao, 43 so cdices
iluminados. A sua execuo teve incio em 1504, por ordem de D. Manuel para a organizao
do Arquivo Real, e se prolongou at o ano de 1552, no reinado de D. Joo III. Na poca tais
documentos j se encontravam em um precrio estado de conservao e com leitura inacessvel,
por isso um dos objetivos era preserv-los e transcrev-los letra moderna, propondo uma nova
leitura dos originais preciosos que propagavam a estrutura jurdica e histrica da nao

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portuguesa. Uma das fontes da poca em que se encontram registros sobre a Leitura Nova na
Crnica de D. Manuel, realizada pelo humanista Damio de Gis:
[D. Manuel] fez escrever a maioria das 'leituras' da Torre do Tombo
em livros de pergaminho iluminado e muito bem escrito, e coloc-los
na ordem correta em que eles so obras de magnitude e de peso, tais
que no pde ser concluda em seu tempo (SANTOS, Op. Cit.: 322).
Os documentos so compostos por texto escrito em portugus em duas colunas, cerca de
300 flios por volume, numerados a vermelho, rubricados a maior parte pelo guarda-mor e, por
vezes, pelo prprio Rei. Os cdices possuem notvel carter decorativo pela riqueza das
alegorias, qualidade dos desenhos e brilho das cores (SANTOS, Op. Cit.: 321).
Todos os manuscritos iluminados da Leitura Nova apresentam elementos da flora e da
fauna oriundos da tradio ganto-brugense, em que alguns so associados simbolicamente
liturgia, como o caso dos temas florais, ligados a simblica de Nossa Senhora. O lrio e a rosa
so associados sua pureza, as flores azuis (como a violeta) sua humildade e o cravo s suas
alegrias. Entre os motivos vegetais no citados que se encontram na coleo est o acanto, a
vinha, a hera; frutos como pra, morangos e granada; e flores como botes de accia, violetas,
margaridas e miostis. Assim como as flores, alguns animais representados nos flios tm
significados na liturgia crist, como o caso do verme, ligado liturgia da Semana Santa e
transfigurao de Cristo, e dos insetos que passam por metamorfoses como a borboleta. Entre os
animais, alguns se associam ao poder rgio, como o caso do pavo, presena freqente nos
manuscritos como a ave real. Ainda na dinmica do simbolismo, em alguns frontispcios
possvel perceber vistas da cidade de Lisboa, representada como a capital da Corte, e imagens
do mar, associando o Rei ao cavaleiro dos mares.

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Imagem1:FrontispcioiluminadodoLivro5daEstremadura.550x390mm.
lvaroPires?,c.1508.Fonte:ANTT (ArquivoNacionalTorredoTombo).

Do ponto de vista da ornamentao, o frontispcio se divide em duas zonas: uma


inferior, constituda pelo prprio texto rgio enquadrado por uma ornamentao, e uma superior,
designada como cabea do frontispcio, constituda por uma imagem simblica do Rei. A
maioria dos frontispcios apresenta como cabea um espao tripartido ou descrito em trs
objetivos: o conjunto escudo-coroa, ao centro, ladeado por duas esferas armilares. A esfera
armilar um instrumento de astronomia aplicado em navegao que consta de um modelo
reduzido da esfera celeste composto por um esqueleto de anis concntricos e tornou-se uma das
insgnias reais manuelinas. Em linhas gerais, a esfera significa um poder universal e, a

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representao de duas esferas presente nos 43 flios iluminados remete a uma questo de
simetria. De acordo com Ana Maria Alves, possvel fazer uma interpretao puramente
herldica do tema rgio atravs da leitura do texto figurativo: D. Manuel (as esferas) pela graa
de Deus (os anjos) Rei de Portugal e dos Algarves (o escudo) (ALVES, Op. Cit.: 109) a
associao do poder de Deus ao poder real se d pela presena de dois ou mais anjos em cada
flio.

Imagem2:PormenordofrontispcioiluminadodoLivro1daEstremadura.Fonte:
ANTT.

Durante o sculo XV cresce em Portugal o interesse pela herldica e possvel perceber


este movimento na dinmica plstica das iluminuras da Leitura Nova. Na tradio o escudo
manuelino identifica cinco escudetes com a cruz azul do escudo de Afonso Henriques e os cinco
besantes19 com as chagas de Cristo. O nmero de castelos presente na bordadura ao redor do
escudo se relaciona a um perodo de vitrias e faz parte da margem de liberdade do iluminador,
no sendo possvel lhe atribuir qualquer significado, apenas o fato do nmero de castelos variar
entre sete e quatorze, nem mais nem menos.
Apesar dos reis portugueses no usarem coroa, o coronel herldico um smbolo da
realeza em geral e aparece nas iluminuras como uma imagem puramente simblica. O nmero
de pontas da coroa varia de acordo com a mesma liberdade da variao dos castelos e so
sempre constitudas por motivos vegetais (folhas de acanto, vinha, lis), enquanto seu corpo
constitudo por jias. Passou a se formar um padro no campo da lapidria, tornando-se mais
evidente nas produes em srie como as Cartas de Foral manuelinas. Tal padro constitudo

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Antiga moeda de ouro bizantina que circulava na Europa at o sculo XVI. Na herldica representado
por um disco chato, liso, de ouro ou prata que, figurando no braso de um cavaleiro, indicava ter ele ido
Palestina.

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por um rubi central, talhado em redondo e ladeado por duas esmeraldas talhadas em losango
herldico (lisonja). Entre as pedras, cinco prolas ou ento quatro em torno de cada jia. Outra
pedra que aparece com freqncia na coroa real a safira e, mais raramente, o topzio. Deve-se
levar em conta a simbologia das cores, da lapidria e da herldica. As cores mais freqentes nas
pedras so o vermelho, o verde e o azul, que correspondem, simbolicamente, s trs virtudes
teologais: F, Esperana e Caridade.
Por outro lado, todas essas cores remetem a diversos smbolos e significados na tradio
medieval ocidental. O vermelho pode ser associado ao smbolo da fora vital, ao sangue e ao
fogo. Nas tradies cavaleirescas o smbolo das virtudes guerreiras, enquanto na liturgia
representa o Esprito Santo. J a esmeralda considerada uma pedra feminina e o verde da
pedra associa-se tradio do pecado, ao mito do Graal, vida e regenerao, por isso talhada
em losango que, na herldica, a forma do escudo feminino, representando assim a Virgem. E
no caso das cinco prolas, estas representam o Cristo.
Enquanto o nmero cinco liga-se s cinco chagas de Cristo na tradio crist, a prola
um smbolo lunar, ligado gua e mulher, representando a Imaculada Conceio e o
nascimento espiritual de Cristo. Com base nas anlises sobre as cores e a lapidria atravs das
tradies simblicas, Ana Maria Alves associa o conjunto de pedras predominante no coronel
herldico portugus ao Cristo, a Virgem e o Esprito Santo (ALVES, Op. cit., p. 114),
demonstrando com convico a relao entre o poder divino e o poder real presente na
iluminura manuelina.

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Imagem 3: Pormenor do frontispcio iluminado do Livro 8 da Estremadura. Fonte: ANTT.

Do ponto de vista arquivstico, os livros da Leitura Nova so organizados por


comarcas20, mestrados e por assuntos gerais. Nos livros das comarcas constam todos os
documentos relativos a elas cartas de doao, de privilgios e outros , doados pelo Rei s
partes, s cidades, vilas e lugares, s igrejas e mosteiros, localizados na dita comarca: foram
assim constitudos os livros do ttulo da Estremadura, os livros do ttulo de Odiana, os livros do
ttulo da Beira e os do ttulo d'Alm-Douro.
Muitos destes documentos no foram transcritos na ntegra e grande parte no foi
executada durante o perodo manuelino e sim durante o reinado de D. Joo III, seguindo, porm,
o plano estabelecido por D. Manuel em seu testamento no dia 7 de abril de 1517, onde foi
recomendado o prosseguimento da obra:

Iteem Eu tenho mamdado emtemder no coregymento da tore do


tombo e comcerto das esprituras della. No que j agora he comeado
e se faz por me parecer que sera cousa muy proveitosa, e ajmda no
modo em que esta hordenada, a mais homrada couza de similhamte
calidade que em parte alguma do mundo se posa ver porem muyto
encomendo e mamdo que se acabe tudo de fazer asy a obra da mesma
tore como no comcerto e trellado das esprituras della no modo em
que o tenho ordenado segundo o tenho fallado e praticado com os
oficiaes que diso emcareguei. (DESWARTE, 1977: 237).

Acerca da histria custodial da Leitura Nova, ela foi primeiramente guardada na torre
do Castelo de So Jorge de Lisboa designada Torre do Tombo, onde sua custdia ficou a cargo
de um guarda-mor. Aps o terremoto de 1755 o patrimnio salvo do Arquivo Real foi
transferido para o Mosteiro de So Bento onde se manteve at 1990, quando foi transferido para
o moderno edifcio sede denominado Arquivo Nacional da Torre do Tombo (ANTT), onde se
encontra atualmente.
Uma equipe de funcionrios, formalmente nomeada por D. Manuel, ficou encarregada
da elaborao da compilao. O diretor (guarda-mor), escolhido pelo Rei, poderia ser o curador
de arquivos ou seu substituto. Tinha como funes supervisionar e distribuir os trabalhos, fazer

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Cada uma das circunscries judicirias em que se divide o territrio de um Estado da Unio, sob a
alada de um juiz de direito

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a seleo final dos textos antigos para cpia, corrigir as transcries e assinar ao final de cada
pgina e toda ltima folha de cada livro.
Alm disto, o guarda-mor tambm era encarregado de supervisionar a implementao
das iluminuras, tendo assim um papel na escolha do artista e da direo estilstica. Tom Lopes,
em carta a D. Joo III datada de 2 de maro de 1526, descreve as vrias fases de
desenvolvimento da Leitura Nova e cita, a este respeito, vrios membros da equipe que
trabalhou no processo.
Os documentos antigos eram agrupados por letrados (estudiosos) e o guarda-mor fazia
uma escolha final determinada pela sua assinatura em tais documentos; aps esses feitos, os
textos escolhidos eram copiados por escribas e, em seguida, corrigidos e revisados por um
licenciado (clrigo). A equipe era assim composta por estudiosos, escribas, um clrigo e um
guarda-mor. Muitas vezes o licenciado, o curador e o guarda-mor eram uma mesma pessoa,
como fizeram Ferno de Pina e Damio de Gis, acumulando diversas funes (DESWARTE,
Op. Cit.: 35).
As assinaturas ao final de cada livro da Leitura Nova permitem identificar os guardasmores que estiveram responsveis pela coleo, possibilitando a definio de diferentes fases
durante este processo. O primeiro guarda-mor nomeado foi o cronista e diplomata portugus
Rui de Pina. Curador do Arquivo Real at a data de sua morte em 20 de maro de 1523 foi
encarregado pelos cdices durante os anos de 1504 a 1510, e sua direo comeou a srie
dedicada s diferentes provncias de Portugal (Odiana, Estremadura, Alm Douro, Beira, Ilhas)
e vrios conjuntos de documentos (Msticos, Extras). Durante este perodo, trs livros foram
autenticados e assinados pelo prprio D. Manuel (Odiana 1, Estremadura 1 e Msticos 1).
O segundo guarda-mor nomeado foi Tom Lopes, curador interino do Arquivo Real e
oficialmente frente da Leitura Nova de 1510 a 1532. Aps a morte de Rui de Pina em 1523,
seu filho Ferno de Pina foi nomeado curador do Arquivo Real, mas assumiu oficialmente o
cargo como terceiro guarda-mor da Leitura Nova apenas em 1538. Em 1550, foi preso e
condenado pelo Tribunal do Santo Ofcio, porm em 1548 j no podia mais exercer o cargo. O
quarto e ltimo guarda-mor da coleo foi o humanista Damio de Gis, assumindo o cargo
entre os anos de 1548 a 1554, sendo responsvel posteriormente pela Crnica do Felicssimo
Rei D. Manuel na dcada de 1560.
Tratando-se da questo autogrfica, ou seja, dos artistas que participaram da execuo
dos flios iluminados, coleo da Leitura Nova so atribudos os principais nomes daquele
tempo, entre mestres iluminadores lusitanos e estrangeiros sobretudo da regio dos Pases
Baixos e da Itlia. Alguns artistas estrangeiros atuaram atravs de encomendas, como o caso

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de Simo Bening, e outros, como Antnio de Holanda, de origem ganto-brugense, encontraram


no Imprio Portugus em ascenso condies favorveis para permanecer e dar continuidade
aos seus trabalhos.
Nas oficinas o ambiente de trabalho nesta primeira metade do sculo XVI era
caracterizado pela perdurao de rgidos hbitos de tradio medieval marcados por um esprito
annimo e coletivista. Verifica-se o hbito de trabalho em companhias de parceiros, em que
dois ou trs mestres se uniam, com suas oficinas prprias, para a realizao de uma determinada
obra, ou seja, a individualidade do artista encontrava-se diluda pela parceria com outros
colaboradores, marcando o anonimato na execuo (SERRO, Op. Cit.: 79). Os manuscritos
eram assim trabalhados por diversos artistas, de mritos e responsabilidades diferentes. Segundo
Ana Maria Alves, uma pgina poderia ser trabalhada por diferentes mos e provvel que
certos frontispcios no sejam de uma s autoria (ALVES, Op. Cit.: 103).
Acredita-se que Antnio de Holanda tenha sido um dos iluminadores dos primeiros
livros da Leitura Nova. O ano de 1480 a data hipottica de seu nascimento, sendo 1557 o ano
de seu falecimento por motivo de doena. De origem ganto-brugense, calcula-se que por volta
de 1500 j se encontrava em Portugal. Neste nterim sabe-se que desenhou o cetro real de D.
Joo III em 1521 e trabalhou em parceria com o artista Simo Bening, de 1530 a 1534, na
Genealogia dos Reis, obra composta por iluminuras e encomendada pelo infante D. Fernando,
filho de D. Manuel, mas que precisou ser interrompida devido ao falecimento do infante.
A ele tambm so atribudos o Livro de Horas da Rainha Leonor e o Livro de Horas
dito de D. Manuel. No que concerne s caractersticas estilsticas, o que mais enobrece a arte de
Antnio de Holanda, segundo seu filho, um pintar de preto e branco ou de athomos e de
nevoa, elementos no encontrados nas iluminuras ganto-brugenses em geral:
A iluminao de branco e preto sobre pergaminho virgem e toques
de ouro modo: esta minha prpria arte, e esta a prpria celestial
maneira de pintura em este mundo. E meu pai foi o primeiro que a fez
em Portugal em perfeio e fora da rusticidade, e com muita
suavidade; mas quer-se esta maneira de pintura feita toda de uns
certos pontos subtilssimos a que eu chamo tomos ou nvoa, os
quais pontos cobrem toda a obra de uma maneira de vu e de fumo
muito suave e encarecido, cheio de grande perfeio e graa
(HOLANDA, 1984: 88).
O pouco que se sabe sobre a sua vida baseia-se nas informaes deixadas por seu filho,
Francisco de Holanda, figura tambm essencial na histria da arte e da cultura portuguesa.
Francisco nasceu em Portugal por volta de 1517 e seguiu os passos do pai como pintor e
iluminador e, como diversos artistas do seu tempo, viajou para a Itlia, onde teve contato com o

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ideal esttico renascentista e vrios de seus representantes. No mbito da valorizao esttica da


iluminura, Francisco de Holanda, em seu tratado Da Pintura Antiga (1548), refere-se a tal arte
do seguinte modo:
Mas aqui ponho eu a iluminao em que me eu criei, pela obra com
pincel se faz mais delicadamente e mais suave e divina; e que grande
parte e mui necessria o comear por ela, para a perfeio e pacincia e
para as misclas de todas as cores da pintura. E as obras de iluminao,
que Dom Jlio de Macednia me mostrou em Roma, eram dignas dos
antigos e de qualquer grande prncipe cristo; e a Dom Jlio daria eu a
palma, que lhe no nega mestre M. ngelo neste gnero de pintar, sobre
todos os homens deste mundo, antigos nem modernos, o qual
grandemente excedeu a todos os flamengos e a mestre Simo, coloridor
muito egrgio; e assim voou por cima de todos como guia. a
iluminao muito casta e espiritual, e muito aprazvel aos olhos, e
convida e comove a alma a altas imaginaes, e bem conservada dura
longo tempo (HOLANDA, Op. Cit.: 88).

No 44 captulo do tratado, denominado De todos os gneros e modos de pintar,


Francisco de Holanda escreve sobre a iluminura por consider-la o principal gnero pictrico. A
passagem citada demonstra o gosto do artista por tal arte e fala de sua viagem Itlia e o
contato com artistas como Michelangelo e o flamengo Simo Benning.

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Imagem4:FrontispcioiluminadodoLivro2deMsticos.520x380mm.Antnio
deHolanda?,c.1511.Fonte:ANTT.

Entre os mestres portugueses atribudos execuo da Leitura Nova se destacam nomes


como lvaro Pires, provvel responsvel por um nmero considervel de frontispcios
italianizantes no perodo de Tom Lopes; Antnio Fernandes, pintor maneirista cujo nome est
associado ao conjunto mais significativo de frontispcios do perodo joanino sob a direo de
Ferno de Pina; e Antnio Godinho, escrivo da corte manuelina e especialista em iluminura
herldica. Alm destes, so tambm associados elaborao nomes como Duarte DArmas,

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Ferno Vaz Dourado (cartgrafo iluminador), Cristvo de Figueiredo e Gregrio Lopes. Todos
os iluminadores, com raras excees, exerciam tambm o ofcio da pintura.
Deve-se reconhecer que a arte iluminada da Leitura Nova no uma criao arbitrria,
mas o gosto de uma poca e de uma cultura, constituindo a glria de um reinado e uma
civilizao. No se trata, contudo, de considerarmos a arte como reflexo do social, muito menos
de buscar verdades absolutas e certezas normativas, mas sim de ver nas imagens a vida, os
sentimentos, as razes, os valores de uma outra poca.
Atravs de smbolos a Leitura Nova a apresentao da pessoa real e tem como
emblema principal a herldica. Refletindo o desejo de centralizao do monarca, esta srie de
livros fornece em cada volume uma espcie de bandeira triunfal de armas e insgnias reais. A
constncia deste mesmo tema presente em quarenta e trs frontispcios indica o peso de seu
significado. A imagem, juntamente com um texto anunciando o contedo do livro, carregada
de significado cumprindo uma funo especfica: a afirmao do poder real. Assim a cultura
deste perodo assumiu valores patriticos e nacionalistas que influenciaram na arte da iluminura.
Vale ainda ressaltar, a partir do presente artigo, a relevncia da iconografia, sobretudo,
para as investigaes de Histria Poltica e Cultural no contexto da Cristandade medieval.
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