Despiadado Julio Csar

Arquelogos holandeses identifican el lugar donde el general romano masacr a dos tribus germanas

Restos humanos del siglo I ac encontrados cerca de Kessel. / UNIVERSIDAD DE AMSTERDAM

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En el ao 55 antes de nuestra era, dos tribus germanas, los tncteros y los uspetes, expulsadas de
sus territorios por otros brbaros, pidieron permiso para cruzar el Rin e instalarse en lo que
entonces era el norte de la Galia. Julio Csar decidi que representaban un peligro para Roma (o
quera enriquecerse con los bienes arrebatados al enemigo) y orden su exterminio.
As describe el episodio en el libro IV de La guerra de las Galias: "La conclusin de Csar fue que
no poda tratar de amistad mientras no desocupasen la Galia, no siendo conforme a razn que
vengan a ocupar tierras ajenas los que no han podido defender las propias; que no haba en la Galia
campos baldos que poder repartir sin agravio, mayormente a tanta gente". En este mismo texto
sita la matanza en la confluencia de los ros Mosa y Rin, lo que ha representado un misterio
histrico considerable porque los dos cauces no se cruzan en la actualidad. Dos mil aos despus,
este problema ha sido resuelto por un equipo de la Universidad de Amsterdam, dirigido por el
profesor Nico Roymans.
El lugar se encuentra en el sur de Holanda, cerca de la ciudad de Kessel y ah se cruzan el ro Mosa y
el Waal, un brazo del Rin. "No podemos olvidar que los Pases Bajos ocupan el estuario de dos
cauces y que la geografa del siglo XXI no se corresponde con la de la poca romana", explica por

telfono el profesor Roymans, que anunci el descubrimiento la semana pasada. El Waal y el Rin
eran entonces el mismo ro.

Reconstruccin de casco romano encontrado cerca de Kessel. / UNIVERSIDAD DE AMSTERDAM

Desde hace tres dcadas, en esa misma zona, aparecan los vestigios de lo que pareca una gran
batalla: armas, cascos y, sobre todo, cadveres, muchsimos cadveres. Sin embargo, dado que haba
sido removidos por el agua, era imposible datarlos con precisin siguiendo tcnicas exclusivamente
arqueolgicas. "Despus de someter los restos humanos a dos procesos cientficos, hemos logrado
identificar la batalla. Por un lado, con el carbono 14 sabemos que su muerte ocurri en el mismo
periodo del que habla Csar. Por otro, gracias al estudio de sus dientes, hemos determinado que no
provenan de esta zona, sino del norte del Rin. De nuevo, confirma lo escrito en La guerra de las
Galias", prosigue el profesor Roymans, un experto en la presencia romana en el bajo Rin y
catedrtico de arqueologa en la Universidad de Amsterdam.
Genocidio es una palabra contempornea, acuada al final de la II Guerra Mundial por el jurista
judo Raphael Lemkin para tratar de definir los horrores del nazismo. Significa el intento de destruir
a un grupo tnico o religioso. Utilizarla para definir la conquista de las Galias es sin duda un
anacronismo, pero muchos historiadores han descrito lo que hizo Csar al otro lado de los Alpes
como algo muy parecido a un genocidio. Las decenas de miles de muertos en Kessel unos 150.000
segn los arquelogos demuestran hasta qu punto careci de piedad.

Los huesos encontrados resumen todo un gabinete de horrores: vctimas de todas las edades, la
inmensa mayora de ellos con heridas mortales, con lanzas clavadas en el craneo. "Genocidio es un
trmino moderno, pero si con ello nos queremos referir a la exterminacin de un pueblo, se puede
aplicar sin duda en este caso. Julio Csar lo cuenta adems sin problemas. La matanza de nios y
mujeres no era considerado un tab en aquellos tiempos", prosigue Roymans. "Su objetivo era
claramente el exterminio total de esas dos tribus. La conquista de Galia fue salvaje, no tiene nada
que ver con la idea posterior de la Pax Romana".