O longo percurso da foz s nascentes: Roteiros de viagens no estado do Gro

Par e Maranho do final do sc. XVIII

Maria Lucia Abaurre Gnerre
Doutoranda em Histria Social - UNICAMP

O presente trabalho trata dos roteiros de viagem produzidos no estado do Gro

Par e Maranho no fim do sc. XVIII, focalizando estes roteiros enquanto gnero
discursivo que emerge no sc. XVIII com caractersticas bastante singulares, e que se
diferencia, por uma srie de elementos textuais e discursivos, das narrativas dos
naturalistas que proliferam no incio do sc. XIX. Enquanto narrativas dos caminhos e
descries do espao, os roteiros relativos aos domnios portugueses na Amrica vem
sendo produzidos desde o sculo XVI. Um destes roteiros primordiais o Roteiro de
todos os sinais, conhecimentos, fundos, baixos, alturas, e derrotas que h na
costa do Brasil desde o cabo de santo agostinho at o estreito de Ferno de
Magalhes 1, texto do fim do sc. XVI no qual a descrio serve justamente para
caracterizar o conhecimento da costa e demarcar o espao. Mas os roteiros que
estudamos, apesar de se manterem sob este ttulo, pertencem a uma leva de textos
que so produzidos com funes que extrapolam a narrativa da terra brasileira. Estes
textos tambm se diferenciam dos relatos de viagem produzidos no incio do sc. XIX,
por autores como Auguste de Saint-Hilaire, ou Von Spix e Martius, pois no tm
possuem em momento algum o encanto descritivo da natureza que caracteriza o estilo
destes naturalistas. A funo dos roteiros do fim do XVIII era fundamentalmente
prtica, e mesmo nas partes em que os autores elaboram longos discursos acerca de
determinados sertes da colnia, sempre um olhar administrativo, utilitrio, que
direciona este gnero de texto. Muito diferentes so as descries romntico
cientficas que poucas dcadas depois surgem sob os ttulos to parecidos de relatos
de viagens.
O eco destes roteiros na historiografia da primeira metade do sc. XX e da
lgica que direciona o olhar destes autores tambm ser objeto de anlise no fim
desta apresentao. Dentre os roteiros selecionados para o presente estudo,
acreditamos ser o texto annimo do Roteiro do Maranho a Goiaz passando pela

Segundo Jaime Corteso, o manuscrito que se encontra hoje na Biblioteca D`Ajuda fora produzido por

Luis Teixeira, cartgrafo e perito na navegao da costa, entre 1573 - 78.

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capitania do Piauhy2 o que representa de maneira mais elaborada esta estirpe de
textos que se desenvolvem num momento singular da conquista do territrio brasileiro,
e cuja emergncia est justamente relacionada com este momento de consolidao do
espao e representao da conquista. Assim, nos cotejos entre roteiros, o texto que
tomaremos como referencial para caracterizao deste gnero e comparao com
outros textos ser justamente o Roteiro do Maranho.
Antes da anlise das caractersticas discursivas singulares destes textos
riqussimos, gostaramos de fazer consideraes iniciais sobre a lgica imperial que
rege a produo destes roteiros e sobre o momento em que so produzidos, quando
esta lgica imperial aflora no Gro Par e Maranho de forma perceptvel. Em 1750 os
monarcas de Portugal e Espanha assinam o tratado de Madrid que causa nos anos
seguintes uma onda sem precedentes de expedies para a demarcao das
fronteiras no norte do Brasil. Destas expedies participaria at o governador do Gro
Par e Maranho, Francisco Xavier de Mendona Furtado, chegando aos extremos de
seus domnios, no alto Rio Negro, local certamente nunca antes visitado por uma
autoridade de tamanha importncia. Tanto o Tratado de Madrid, quanto o governo de
Mendona Furtado representam um marco na produo dos roteiros, um marco que
tambm utilizamos na demarcao dos textos de nosso interesse. Dentre os
interesses de Portugal na assinatura deste tratado que consolidou seus vastos
domnios a oeste de Tordesilhas em troca da colnia de Sacramento est a
exclusividade na navegao de vrios rios no norte do Brasil. Entre eles, os rios
Negro, da Madeira, Tapajs, Xingu e Tocantins, que corriam (e correm) do serto
inculto em direo ao vale do Amazonas. Ora, uma vez assinado o tratado, era preciso
consolidar a conquista dos rios, conhecer e, acima de tudo, mostrar ao reino rival este
conhecimento. Mendona Furtado, que se torna governador do estado do Gro Par e
Maranho em 1751 era irmo do Marqus de Pombal (que nesta poca ainda era
ministro de estado e no dispunha de todo o poder que obteve aps o terremoto de
Lisboa, em 1755) e fez uma administrao voltada para essa representao da
conquista dos rios e dos caminhos, utilizando-se de todos os recursos possveis para
tanto. Desta maneira, durante este governo, a produo de documentos e discursos
sobre o estado do Gro Par e Maranho3 d um salto quantitativo, talvez um salto
2

Este roteiro um texto annimo produzido no ltimo quartel do sc. XVIII. A cpia que utilizamos a at o

presente momento em nossa pesquisa foi feita em 1800 pelo Frei Vicente Salgado ( bem e exactamente
como o texto do manuscrito, que fora por ele encontrado na Secretaria dos Negcios Ultramarinos de
Lisboa). Esta cpia encontra-se hoje na academia de Cincias de Lisboa ( C.U. 009)
3

Em 1621, um decreto Rgio estabelece que o Maranho (incluindo a capitania do Piau) e o Gro Par

passam a formar um estado autnomo. Entre 1652 e 1654 os governos do Par e Maranho tornam-se

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que no represente a real ocupao deste espao, mas que justamente est
relacionado sua representao enquanto pertencente coroa portuguesa. Francisco
Xavier de Mendona Furtado busca trazer de Portugal homens ilustrados, capazes
no apenas de percorrer, mas de descrever e discorrer sobre a colnia e suas
estratgias de ocupao. Este fluxo de intelectuais vinculados ao governo para o norte
do Brasil, se mantm at o fim do sc. XVIII, como procuraremos mostrar na anlise
dos documentos. E tambm se mantm e se fortalece, como acompanharemos nos
roteiros, a construo de um discurso, de uma lgica de representao da Amaznia
da maneira que mais interessa coroa portuguesa.
Com a ascenso de Pombal, e durante os governos que sucedem o de
Mendona Furtado (todos aliados polticos do Marqus), o que se procura defender
este contingente absurdo de terras atravs de uma representao de defesa e
civilizao. A impossibilidade absoluta de povoamento e civilizao do norte do Brasil
foi remediada, de certa forma, por um teatro da defesa e povoamento, que pode ser
percebido na construo de fortes e vilas neste perodo, sempre em locais
estratgicos para observar e serem observados. Trata-se de uma encenao nas
bordas de um grande palco vazio.
Estas novas cidades que se fundam tm um carter absolutamente laico, com
clero secular4 ao invs de ordens religiosas, pois devem ser espelhos de uma nova
lgica que se descortina em Portugal. Tudo nas minsculas povoaes amaznicas
como veremos nitidamente em textos como o Roteiro da Viagem que o M. Exm. Sr.
Martinho de Souza Albuquerque, governador e Capp. General deste estado
determinou fazer em o mez de Janeiro de 1784 deve reproduzir em termos de
organizao do poder aquilo que se passa em Portugal:
Ordenando o Sargento Mor Engenheiro insinuasse ao diretor as prprias e
proporcionadas dimenes dos edificios, que se havio de continuar, delimitando-lhe
para a parte do rio hum prospecto que fosse prprio, e que mais se acomodasse com
as cazas e Igreja que estava principiada. Fez depois uma fala cheya de benevolncia,

independentes e, voltando a se unir em 1654, assim permanecem at 1772, quando so novamente

separados. A separao s viria a se efetivar 3 anos mais tarde, quando o Par anexa a seu territrio a
capitania do Rio Negro. Em 1753, durante o governo de Francisco Xavier de Mendona Furtado
estabelecem-se dois governos dentro do estado do Gro Par e Maranho, um situado em Belm, e o
outro em So Luis. A rivalidade entre as duas sedes torna-se evidente em muitos documentos analisados.
4

Os Jesutas tambm so perseguidos e finalmente expulsos do Gro Par e Maranho em 1761.

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aos moradores, dando-lhes o ttulo de filhos e recomendando-lhes o cuidado com que
desejava elles promovessem os interesses da sua povoao.

As povoaes se fundamentam no ideal racional de cidades, pois so

concebidas por estes membros da ilustrao portuguesa que migram para o Gro
Par e Maranho. As cidades que surgiam no norte do Brasil deveriam espelhar-se
nas cidades portuguesas e esta cpia comea pela escolha dos nomes das vilas:
Alenquer, bidos, Bragana,Oieiras, Santarm, etc. Mas a representao que se
monta neste momento com estas vilas no espelha as cidades como elas existiram em
Portugal no fim do XVIII, mas sim as cidades como elas deveriam ser no olhar destes
intelectuais imigrantes. Esse caracterstica da emigrao portuguesa para as colnias,
de nunca buscar uma reinveno do espao, mas sempre a retomada de Portugal
enquanto referncia absoluta em qualquer lugar no globo terrestre, analisada por
Eduardo Loureno, em seu artigo A Nau de caro ou o fim da emigrao, no qual o
autor diz:
Os colonos ibricos at uma poca mais tardia, so hipercastelhanos ou
hiperportugueses ou simplesmente espanhis e portugueses do Novo Mundo Tudo,
menos emigrantes. E os menos emigrantes de todos so os portugueses, que no
sentem nunca a necessidade de rebatizar as terras que colonizam, como se nunca
tivessem sado de casa...Mais tarde, pagaro essa vocao migratria sem inveno
de identidade, por assim dizer, com um suplemento de nostalgia.6
Assim como as cidades e as fortificaes, os roteiros tm seu papel neste
teatro das fronteiras no qual se encena a lusitanizao dos sertes incultos do norte
do Brasil. Papel ainda pouco explorado, mas que to representativo da conquista
quanto nomes das cidades e os slidos muros das fortalezas que resistem aos sculos
em meio ao calor amaznico.
Para pensarmos na funo dos roteiros nessa representao da conquista do
espao e das fronteiras, devemos pensar antes no motivo pelo qual Portugal
conseguiu para si as terras a oeste do tratado de Tordesilhas, as capitanias do Mato
Grosso e do Rio Negro, que em 1750 ainda era parte da capitania do Gro Par. Na

Narrativa produzida pelo Sargento Mor Engenheiro Joo Vasco Manuel de Braun. Roteiro da Viagem

que o M. Exm. Sr. Martinho de Souza Albuquerque, governador e Capp. General deste estado
determinou fazer em o mez de Janeiro de 1784 Esta viagem percorre os rios da Capitania do Gro
Par, partindo de Belm e chegando ao Tocantins.
6

Loureno, Eduardo. A Nau de caro. So Paulo, Cia das Letras, 2001. pp. 47 / 48

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verdade, todo o Vale do Rio Amazonas est a oeste de Tordesilhas. E foram os
espanhis no sc. XVI7 que primeiro percorreram o grande rio.
Quem faz ainda hoje a viajem fluvial entre Belm e Manaus d-se conta do
grau de dificuldade que adentrar o Amazonas a partir do litoral. Aps a travessia do
Guam e do perigoso estreito de Breves, as embarcaes devem transpor a
perigosssima baa formada nas costas da ilha de Maraj, na foz do rio Tocantins.
Trata-se de uma navegao contra a corrente do maior rio do mundo. Mas a
colonizao portuguesa conseguiu adentrar o vale amaznico com relativa intensidade
desde o fim do sc. XVII justamente porque o fazia a partir de seus grandes afluentes
que corriam a partir do Brasil central para o Amazonas: O rio Madeira, o Tapajs, o
Xing e o Tocantins. Logicamente, os indivduos que primeiro percorrem estes rios
no so propriamente homens a servio do imprio portugus, e sim os Bandeirantes
de Srgio Buarque de Holanda, que poucos relatos escritos deixam de suas
expedies. Atravs do serto, em busca de ouro, atingiram o vale do Amazonas.
Alexandre de Gusmo, secretrio de D. Joo V e membro do conselho Ultramarino,
teria sido o grande articulador do Tratado de Madrid, e teria conseguido garantir ao
territrio nacional as conquistas feitas pelos bandeirantes que no se preocuparam em
cartografar seus caminhos8. Somente na segunda metade sculo XVIII comeam a ser
feitas as descries minuciosas das ligaes e das viagens por estes rios, que neste
perodo representam algo ainda mais valioso: representam a ligao do Amazonas
com as minas de Cuiab e Vila Bela, no Mato Grosso, So Flix, Natividade e Vila Boa
em Gois.
Os roteiros, que descrevem detalhadamente os percursos entre o vale do
Amazonas e estes rios, so escritos aps a descoberta das minas, e seu ponto de
chegada, no caso dos roteiros que analisaremos, so sempre estas minas de ouro do
Brasil central. O papel dos roteiros passa a ser o de consolidar estes caminhos
enquanto possesso portuguesa, pois descrevem minuciosamente os caminhos,
contabilizam lguas, dias, meses, rios a serem cruzados. Indicam acidentes naturais,
7

Gonzalo Pizarro e Francisco Orellana a partir de 1541 iniciam as exploraes do Rio Amazonas,

chegando no Atlntico a partir dos Andes em 1542, conforme a narrativa do Descubrimiento del Rio
delas Amazonas.
8

Com o tratado garantia-se que, em nome de causas econmicas, tais como a captura de ndios e a

procura de pedras e metais preciosos, acontecidas durante as expedies sertanistas e no resultantes

de diretrizes polticas da Coroa, havia sido constitudo ao longo de muitos anos: um territrio unido
essencialmente pela atividade econmica. Gusmo, ao invs de postular a diviso do territrio com base
no Meridiano de Tordesilhas, props que se recorresse ao princpio do uti possidetis para chegar a uma
soluo das complicadas questes estratgicas. (in: Costa, Antnio Gilberto -org. Cartografia da
Conquista do Territrio das Minas, Belo Horizonte, Kapa Editorial/ Ed. UFMG. 2004 - p 25).

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regies habitadas por gentios bravos e cachoeiras que atravancam o caminho dos
viajantes. Os roteiros so textos que demarcam os sertes mais incultos como
pertencentes colnia lusitana, descrevendo em lngua portuguesa tais sertes, e
ainda mostram planos de povoamento e utilizao das terras povoadas. Planos estes,
que independente de terem ou no sido postos em prtica, j cumprem sua funo ao
serem escritos, pois justamente no territrio da escrita que eles ganham visibilidade
no alm mar.
Ao contrrio dos primeiros aventureiros que do interior chegam bacia do
Amazonas, descendo os rios a favor de sua corrente, os autores que produzem os
roteiros de viagem o fazem sempre olhando a partir das capitais para o interior. A
referncia de seu imaginrio descritivo sempre o porto que os trouxe ou que os
levar de volta Europa. O seguinte relato, trecho de um ofcio de Joaquim de Melo e
Povoas, ento governador da Capitania do Rio Negro, transferido em outubro de 1760
para a capitania do Maranho, transmite exatamente este sentimento:
A carta rgia por q S. Mage. me faz a nomearme Governador pa o Maranho,
he para mim da mayor estimao, no s porque me vi livre deste serto, mas por q
naquella cidade mais promptamente poderey receber notas dessa corte, e dar conta
de mim pelos navios q chegarem aquelle porto. 9
Assim como o primeiro Governador da Capitania do Rio Negro, e posterior
Governador do Maranho, o olhar dos roteiristas do norte do Brasil se pauta pela outra
margem do Atlntico. Funciona na direo inversa ao curso dos rios, navega contra a
corrente, tomando o curso fluvial a partir do mar. Trata-se de um discurso sobre a
colnia de fora para dentro, um olhar sempre estrangeiro, sempre no aguardo do
retorno a um porto que seja um caminho para o porto de origem. Um olhar que se
inicia na foz, e que nunca nasce do interior do Continente. Estes textos representam
os principais relatos escritos sobre o norte do Brasil no fim do sc. XVIII, e a partir
deles pauta-se a historiografia produzida no fim do sc. XIX e incio do sc. XX10. A
imagem da colnia que se constitui em textos como Captulos de Histria Colonial,
de Capistrano de Abreu at Formao do Brasil Contemporneo, de Caio Prado Jr,
direcionada pelo olhar de autores do sculo XVIII que viram o Brasil na contra
corrente.

Benchimol, Samuel: Cartas do primeiro Governador da Capitania de So Jos do Rio Negro.

Manaus, Ed. Universidade do Amazonas, 1883. p 52

10

O roteiro do Maranho clebre por ser tomado ao p da letra por Caio Prado Jr. e Capistrano de

Abreu. (Cf. Gnerre, Maria Lucia A. A Forma e a Nao. Dissertao de Mestrado, Depto de Histria,
IFCH, Unicamp, 2001)

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O que significa, no que se refere ao contedo dos documentos aqui analisados,
esse olhar de fora para dentro, mesmo quando se est dentro? Os roteiros, assim
como alguns ofcios e dirios de expedies aqui selecionados, tm, no corpo de seu
texto, uma srie de consideraes sobre a melhor maneira de se administrar e povoar
determinados trechos das capitanias em questo. Esta caracterstica tem sido
analisada detalhadamente ao longo desta pesquisa. Por ora, podemos dizer que todos
estes documentos buscam de diferentes maneiras o convencimento do seu leitor (que
na maioria do casos o Secretrio da Marinha e Ultramar) quanto s vantagens de um
determinado plano de racional de povoamento, quanto necessidade do
estabelecimento de algum caminho de comunicao, ou quanto a algum plano para o
aldeamento dos gentios. A somatria de todos estes planos, a cartografia de todos os
caminhos e todos os povoamentos propostos, nos fornece sem dvida um mapa cujas
linhas so traadas exclusivamente em funo dos interesses do imprio. Acreditamos
ser o Roteiro do Maranho o texto que expressa de forma mais explicita esta lgica
cruel. A seguinte passagem, talvez a mais clebre deste texto annimo, devido ao
impacto que vem causando em geraes de leitores, traz tona esta viso:
Fallando determinadamente: temos j dito, e repiteremos sempre: que as
Collonias so estabellecidas em benefcio da Metropole: que o primeiro interesse da
Metrpole, hade forosamente ser conservallas na sua dominao; o segundo tirar
dellas as possveis utilidades. 11
A lgica imperial comanda o olhar destes autores, sempre preocupados em
obter o maior benefcio para a metrpole a partir da colnia. Poucos anos antes da
independncia, no se pensava o Brasil enquanto algo novo, enquanto uma nova
formao. Sempre o olhar estrangeiro domina as descries, e por opo, os
roteiristas se mantm estrangeiros, se mantm olhando sempre para a volta de suas
incurses, para a foz do rio de onde partiu sua viagem s avessas.
A grande contradio que justamente este olhar estrangeiro apropriado
pelos historiadores do sc. XIX para formar a nossa identidade nacional. A grande
teoria do empreendimento imperial apropriada na formao do empreendimento
nacional. Recorreu-se ao sc. XVIII para a compreenso da formao da nao mas,
neste perodo, quase toda escrita, todo dilogo, servia ao imprio. No caso do Gro
Par e Maranho isto torna-se ainda mais ntido, pois este estado fora administrado

11

Roteiro do Maranho a Goiaz pela capitania do Piauh., R.J., Revista IHGB, tomo 62. ano 1900 (

79o., p. 119)

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pelo irmo do Marqus de Pombal, cuja racionalidade administrativa em prol da
metrpole fica evidente na sua correspondncia12. Na verdade, acreditamos ser o
norte do Brasil, por uma srie de caractersticas que pretendemos analisar ao longo de
nossa pesquisa de doutorado, um laboratrio privilegiado para a criao de teorias
administrativas que favorecem a metrpole, conforme mostra a documentao que ali
produzida neste perodo.
Elementos que posteriormente sero elevados categoria de fundadores da
identidade nacional como o serto, o ndio e a natureza so tratados nestes textos
do sculo XVIII com outra conotao, mas a, dentro desta epistme imperial, que
eles surgem enquanto temas centrais da colnia. O serto mtico de Euclides da
Cunha foi reescrito sobre o serto bravio e inculto do sculo XVIII, um serto que
representou o maior desafio da colonizao, o serto indomvel na perspectiva do
imprio, e que pela repblica, e por seus historiadores, continua a ser visto, atravs
dos olhos da metrpole europia.

12

Mendona, Marcos Carneiro: A Amaznia na era Pombalina- Correspondncia indita do Governador

e Capito General do Estado do Gro Par e Maranho Francisco Xavier de Mendona Furtado 1751 /
1759. Rio de Janeiro, Ed. IHGB.

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