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Breve Histrico de Itabaiana/SE

1. Era Colonial (1500-1822)
A rea que atualmente denominamos Itabaiana era no sculo XVI, quando do
contato com os primeiros europeus, ocupada por pequenos grupos indgenas que
habitavam, principalmente, os locais prximos Serra de Itabaiana e ao Rio Jacarecica.
Por Itabaiana se situar distante do litoral, os indgenas das regies prximas Serra de
Itabaiana demoraram mais a entrar em contato com os colonizadores europeus. bem
provvel que os primeiros europeus a se estabelecer nas encostas serranas tenham sido
os franceses. A tradio consagrou a existncia de Simo Dias Francs, fruto do amor de
uma ndia itabaianense com um soldado francs. O personagem semi-lendrio teria sido
o primeiro filho de Itabaiana. Em 1587, o sertanista Gabriel Soares de Souza destaca a
serra de Itabaiana em Tratado Descritivo do Brasil em 1587.
O ano de 1590 importante para a histria de Sergipe, e, por conseguinte, de
Itabaiana. As tropas comandadas por Cristvo de Barros debelaram a resistncia
indgena sergipana e integraram o territrio sergipano de forma efetiva colonizao
portuguesa. Nesse ano fundada a cidade de Sergipe Del Rey ou So Cristvo, o
primeiro ncleo urbano de Sergipe. A partir da foram concedidas inmera sesmarias
com o propsito de colonizar as novas terras conquistadas. Boa parte das sesmarias de
Itabaiana doada nos primeiros anos do sculo XVII. Porm, muito dos sesmeiros nem
sequer pisaram na terra recebida. Merece destaque a sesmaria concedida aos jesutas.
bem provvel que tenham sido eles que contriburam para a formao da povoao de
Santo Antnio e de uma igreja de mesmo nome, atualmente em runas.
Entre 1594 e 1602, Belchior Dias Moreia, neto de Caramuru, andou pelos
sertes de Sergipe e Bahia. O sertanista acredita que h minrios preciosos na serra de
Itabaiana. Passou quatro anos na Europa tentando convencer as autoridades
metropolitanas a realizar uma grandiosa expedio. Apenas em 1617 conseguiu o
reconhecimento do rei de Portugal para a empreitada e dois anos depois era realizada
uma grandiosa expedio serra de Itabaiana, contudo nada foi encontrado e Belchior
preso e humilhado. Morreu dizendo saber dos segredos das minas de prata, que segundo
a tradio no contou por no ter certeza do cumprimento de suas exigncias por parte
das altas autoridades metropolitanas. Belchior morreu, mas ficaram as lendas, como a
do carneiro de ouro. Seguidas expedies ocorreram aps o malogro de Belchior. Todas
resultaram em fracasso.
Entre 1620 e 1640, os colonos edificaram a Igreja de Santo Antnio e com isso
deram um grande passo para a ocupao efetiva e duradoura da regio prxima da serra
de Itabaiana. Essa igreja a mais distante do litoral sergipano durante a primeira metade
do sculo XVII. Era o marco da ocupao portuguesa nos sertes coloniais de Sergipe.
Surgia assim o Arraial de Santo Antonio com pequenas edificaes nas proximidades do
Rio Jacarecica. Os primeiros habitantes era lavradores, curraleiros e garimpeiros.
Aps esses pequenos progressos na ocupao da atual Itabaiana tivemos a
presena dos holandeses da Companhia das ndias dentro do territrio sergipano
causando estragos, devido a guerra contra os luso-brasileiros radicados na Bahia. Os
holandeses se estabelecem em Pernambuco e tomam o litoral do atual nordeste. Sergipe
era a fronteira sul da dominao flamenga, um verdadeiro ponto de tenses e disputas.
Chama a ateno o valor dado pelos flamengos para a rea denominada Itabaiana,
chamada por eles de Itapuama. No mapa da Capitania de Sergipe, Itabaiana ganha
destaque. A regio da serra de Itabaiana minuciosamente descrita. Acreditamos que

isso se deve ao interesse dos holandeses no gado da regio e nas minas de prata. Uma
expedio foi organizada, porm sem resultados. O gado da regio bem como os mais
abastados proprietrios fugiram para a Bahia. Essa situao desmotiva os holandeses.
Expulsos os holandeses, era a hora de se retornar ao processo de colonizao.
Essa poca uma fase muito complicada para Sergipe. O medo da volta dos holandeses,
a crise econmica depois da sada dos flamengos, a anarquia social, devastada por
guerras, a reconstruo econmica, os altos impostos cobrados, quilombos davam o tom
de desordem. A essa situao de extrema explorao se rebelou os curraleiros de
Itabaiana liderados por Simo Dias. Os curraleiros, em 1655, invadiram So Cristvo
para protestar contra os abusos cometidos pela Bahia. O vigrio Sebastio Pedroso de
Gois, rico latifundirio e proprietrio de engenhos, preso. Em 1658, a Capitania de
Sergipe dividida em distritos militares. Com isso, criado o distrito militar de
Itabaiana para combater a formao de quilombos e proteo a populao que se
estabelecia nas florescentes povoaes. dessa primeira metade do sculo XVII que se
credita a presena de franceses, holandeses e judeus em traos antropo-fsico dos
itabaianenses.
Nessa poca Itabaiana tinha duas povoaes: o arraial de Santo Antonio e a
Catinga de Aires da Rocha. Em 1665, surge a Irmandade das Santas Almas do Fogo do
Purgatrio da Capela de Itabaiana. Esta instituio adquiriu a posse do terreno
conhecido por Caatinga de Aires da Rocha que pertenceu ao vigrio Sebastio Pedroso
de Gois e viabilizaram a edificao da Igreja Matriz de Santo Antonio e Almas de
Itabaiana. Em 1675, comprado o terreno na Catinga de Aires da Rocha e no mesmo
ano a igreja ganhou status de Matriz da Freguesia de Santo Antonio e Almas de
Itabaiana. Com isso, o Santo Antonio foi transferido da Igreja de Santo Antnio para a
nova igreja. A primitiva morada do santo vai perdendo sua importncia paulatinamente
de tal modo que ficar abandonada e ganhar a denominao de Igreja Velha. O que
acontece na realidade a mudana da sede da povoao. Casas e ruas foram sendo
construdas prximo da nova igreja. Mudar a sede municipal era algo comum no
perodo colonial.
Em 1674, uma nova e grandiosa expedio organizada pela coroa portuguesa
para escavacar a serra de Itabaiana no af de se encontrar as minas propaladas por
Belchior Dias Moreia dcadas atrs. A expedio comandada por D. Rodrigo de
Castelo Branco, que ganhou o ttulo de administrador das Minas de Itabaiana, porm
nada foi encontrado. No ano seguinte, o coronel Pedro Barbosa Leal tambm tentou
encontrar as minas do Moribeca e no logrou xito.
Grande impulso ganhou para o desenvolvimento de Itabaiana se d com a
elevao condio de vila, por meio de carta de 20 de outubro de 1697. Itabaiana se
tornou uma das mais antigas vilas de Sergipe. Isso implicou o estabelecimento de toda
uma estrutura burocrtica (cmara de vereadores, cartrio, cadeia e etc). A vila recebeu
a denominao de Santo Antonio e Almas de Itabaiana, inspirada no nome da freguesia.
Era gigantesca os limites. Praticamente abrangia os atuais mdio e alto serto sergipano
e todo agreste e parte da regio do Cotinguiba.
Um dos principais personagens do perodo colonial em Itabaiana o vigrio
Francisco da Silva Lobo. A ele creditado a fundao de uma orquestra sacra que ser o
embrio da Filarmnica Nossa Senhora da Conceio. Sua discrio de 1757 um dos
principais relatos sobre Itabaiana no sculo XVIII. Ele tambm solicitou ao rei D. Jos I
uma ajuda para reformar a Igreja Matriz em 1761, obra s concluda seis anos depois.
A imensa precariedade da instruo pblica um dos elementos explicativos
para o atraso cultural de Itabaiana. Ao que tudo indica a pequena parcela da populao
instruda (composta, sobretudo, de membros da igreja e funcionrio da administrao

local) conseguia se instruir atravs da Igreja, que era a maior instituio de promoo da
educao e assistncia social da era colonial. A vila, at o final do sculo XVIII, era
pouco povoada e no h meno a existncia de professores na vila.
Economicamente, a vila de Santo Antonio e Almas de Itabaiana se destacava
inicialmente com a criao de gado. No sculo XVIII a agricultura voltada para o
consumo das famlias e comrcio com outras vilas e povoaes de Sergipe e da Bahia,
Alagoas e Pernambuco comea a despontar. O principal veculo era os animais equinos.
Nos arredores da atual Itabaiana comeou a florescer engenhos de mdio porte. Na sede
da vila havia uma pequena feira nas proximidades da Matriz impreterivelmente nos dias
de sbado. Boa parte da populao itabaianense residia nas reas rurais. As principais
funes da sede da vila eram poltico-administrativa e religiosa.

2. Era imperial (1822-1889)

No comeo do sculo XIX, Itabaiana comeou a se destacar na vida poltica de
Sergipe. A vila tem papel decisivo no processo de emancipao poltica de Sergipe. No
se conformando com a submisso de Sergipe Bahia aps a carta-rgia de 08 de julho
de 1820, pela qual D. Joo VI dava autonomia e independncia administrativa em
relao Bahia, a Cmara Municipal de Itabaiana foi contra o retorno de Sergipe
antiga condio de capitania subalterna. Os vereadores enviaram circular as demais
cmaras convocando para se revoltarem contra o despotismo baiano. Em Itabaiana, se
formou um grupo prol independncia de Sergipe, liderado por Jos Mateus da Graa
Leite Sampaio, importantssimo no processo de independncia de Sergipe.
Foram-se formando os chefes polticos locais agremiados em dois partidos: o
conservador e liberal. Durante todo sculo esses dois grupos travaram memorveis e
violentas disputas pelo poder. Os Conservadores eram representados por Manoel da
Cunha Mesquita, Tertuliano Manoel de Mesquita e Antonio Carneiro de Menezes. J os
liberais tinham Jos Antonio de Carvalho Lima, Padre Domingos de Melo Rezende e
Germiniano Rodrigues Dantas. As eleies nessa poca eram marcadas pelo
acirramento dos nimos entres os grupos polticos que usavam da fraude e atos
violentos para intimidar os eleitores. Na eleio municipal de 1848 ocorreram morte e
perseguies.
Tardio e lento foi o desenvolvimento da instruo das aulas pblicas. Em 1829, o
professor Arajo Cedro abriu aulas das primeiras letras. Pouco anos depois, temos a
instruo para o sexo feminino, com a professora de Itabaiana Carolina Jlia de
Vasconcelos. Tivemos ainda a presena de grandes professores nessa poca como:
Manoel Joaquim Nunes, Antonio Diniz Barreto, Tobias Barreto e Guilhermino Bezerra.
Merece destaque o surgimento, em 1875, do Gabinete Literrio de Itabaiana. Essa
instituio foi criada pelo professor Damzio Leite funcionou at 1880. Mesmo assim
com esse quadro de atraso cultural, tivemos valorosos intelectuais, a exemplo de
Francisco Antonio de Carvalho Lima Jnior e Etelvina Amlia de Siqueira.
A partir do final da dcada de 60, a vila assistiu a um impressionante surto
econmico. Com a Guerra da Secesso, a demanda por algodo cresceu e as condies
naturais favoreceram o cultivo de tal forma que Itabaiana era o maior produtor da
provncia. Grandes reas da vila foram ocupadas com a plantao de algodo. Dessa
poca surgem os vapores, porm o surto dura pouco. A vila sofreu bastante com as
constantes epidemias de clera morbus que dizimou parcelas significativas da
populao e desarticulou a economia. Alm disso, tivemos ainda as secas. No final do
sculo XIX construdo o Aude Velho.

Em 1859 criada a Promotoria e a Comarca de Itabaiana. E apenas no final do

sculo XIX, Itabaiana deixou de ser vila. Pela resoluo 1331, de 28 de agosto de 1888,
Itabaiana elevada condio de cidade, juntamente com Capela/SE.

3. Era Republicana (1889 aos dias atuais)

Quando foi proclamada a Repblica, Itabaiana j era cidade. Os primeiros anos
do novo regime foram de instabilidade poltica e formao dos novos grupos polticos.
Ainda no sculo XIX, a cidade estava dividida politicamente em pebas e cabas, ou
seja, os comandados do Coronel Jos Sebro de Carvalho e do mdico Manoel Baptista
de Itajahy, respectivamente. A hegemonia poltica dos Cabas se deu no comeo do
sculo XX at metade da dcada de 10. J os pebas tiveram supremacia na segunda
metade da dcada de 10 e dcada de 20. Esses dois grupos protagonizaram o
coronelismo clssico em Itabaiana, caracterizado pela violncia, assistencialismo,
patrimonialismo e mandonismo. Culturalmente, a Repblica Velha foi uma poca
marcante na histria da cidade. Havia cinema, teatro, duas filarmnicas, um jornal, festa
do mastro, blocos de carnaval, instituies sociais e clubes de futebol. O sistema de
ensino apresentou melhorias com as seis aulas pblicas (quatro na sede e duas nos
povoados). J a economia apresentava-se baseada na produo agrcola. Nessa fase
foram construdos os mercados municipais e a feira saiu da Praa da Matriz para o atual
Largo Santo Antnio. Itabaiana comeava a ter uma das mais destacadas feiras do
Estado de Sergipe. Em 1928 inaugurada a estrada Aracaju-Itabaiana, fato que deu
grande impulso no desenvolvimento comercial da cidade e tirou Itabaiana do semiisolamento de sculo atrs.
Com a Revoluo de 1930, os antigos representantes do coronelismo perderam
espao na cena poltica. realizada a primeira eleio para prefeito municipal. O eleito
Slvio Teixeira. Nessa poca exerceram breve liderana Otoniel Dorea e Etelvino
Mendona. Na dcada de 40 comeava a surgir uma nova liderana. Manoel Francisco
Teles consegue ser nomeado prefeito em 1941 e firmar seu poderio poltico. Manoel
Teles conseguiu eleger Jason Correia prefeito em 1947. Dessa poca surgiram os dois
grandes partidos PSD e UDN, comandada por Euclides Paes Mendona. Na eleio
seguinte surge com peso o nome de Euclides Paes Mendona. Em 1950, Euclides Paes
Mendona consegue se eleger prefeito e d inicio a uma nova fase na histria de
Itabaiana marcada pelo desenvolvimento acelerado e truculncia poltica. Grandes obras
de construo de obras pblicas (ruas, estradas, aude). Euclides mantm a hegemonia
poltica at o ano de 1963, quando foi cruelmente assassinado em praa pblica,
juntamente com o filho, deputado estadual. A tragdia marcou um novo perodo na
histria da cidade. Surge uma nova liderana para suprir a lacuna deixada pela morte de
Euclides Paes Mendona. Era o seu cabo eleitoral Francisco Teles de Mendona,
conhecido por Chico de Miguel. Este consegue se eleger deputado estadual em 1966
pela legenda da ARENA, partido defensor da Ditadura Militar. No ano seguinte, Manoel
Teles assassinado e Chico de Miguel acusado de ser o mentor intelectual do crime,
porm at hoje nada ficou provado.
Do perodo do regime militar volta da redemocratizao, a cidade passou a ser
comandada pelo grupo poltico dos Teles de Mendona. Chico de Miguel conseguiu ser
absolvido da acusao de ser o mandante do crime de Manoel Teles, mas teve seu
mandato cassado pelo AI5. A oposio, na poca formada pelo MDB, no conseguiu
impedir as seguidas vitrias dos aliados e filhos de Chico de Miguel para prefeito,
deputado estadual ou federal. Apenas no final da dcada de 70, surge um grupo mais

coeso formado por Djalma Lobo e Jos Queiroz da Costa. Em 1978, Itabaiana ganha a
sua primeira emissora de rdio: a Princesa da Serra AM. O rdio foi um elemento
bastante explorado contra a hegemonia do grupo dos Teles de Mendona.
A quebra da hegemonia dos Teles de Mendona acontece na eleio de 1988
com a vitria de Luciano Bispo de Lima, candidato derrotado nas eleies de 1982.
Luciano empreendeu uma gesto de grandes realizaes e mudanas na estrutura da
cidade. Em 1992, Luciano elege Joo de Z de Dona. Luciano volta novamente a ser
prefeito em 1996, conseguindo se reeleger em 2000. Porm, em 2004, Maria Mendona,
filha de Chico de Miguel, consegue ganhar eleio e o grupo poltico dos Teles de
Mendona volta ao poder depois de seguidos anos de derrotas nas eleies para prefeito.
Em 2007, morre Chico de Miguel e no ano seguinte Maria Mendona perde a eleio de
prefeito para Luciano Bispo.
Durante o perodo republicano, Itabaiana apresentou uma srie de avanos no
campo educacional. Em 1936 criado o primeiro grupo escolar: o Grupo Escolar
Guilhermino Bezerra. Treze anos depois (1949) inaugurada o atual Colgio Estadual
Murilo Braga, a maior instituio de ensino do interior sergipano, na poca denominada
Escola Normal Rural. Nas dcadas seguintes so construdas escolas nos povoados. Em
1996 fundada a Escola Agrcola, no povoado Roncador. O ensino Superior chega a
Itabaiana a partir de 1997 com o PQD. Anos mais tarde se instala a UNIT e em 2006 o
Campus da UFS Prof. Alberto Carvalho.
Nesse perodo Itabaiana perdeu considerveis extenses territoriais com o
desmembramento em municpios menores: Frei Paulo (1890), Campo do Brito (1912),
Ribeiroplis (1933), Moita Bonita (1963) e estes, por sua vez, se desmembraram em
outros municpios que atualmente compem o agreste e mdio serto sergipano. Porm,
se firmou no cenrio estadual e nacional com cidade celeiro agrcola e de desenvolvido
comrcio. A feira tornou-se a maior do Estado de Sergipe e uma das mais destacadas do
Nordeste com o surgimento do Mercado (1989). Um pungente comrcio se
desenvolve e absorve boa parte da mo-de-obra e ajudou a desenvolver a fama de
cidade dos caminhoneiros e trazer a populao rural para o permetro urbano.

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