UN CIRCUITO GANADERO EN EL ACONQUJJA

*)

La importancia de la actividad pastoril en el NO argentin prehisp;uuc:o

actual es un hecho innegable. Al ser una tecnologa compleja '""'"-'.,.._
mltiples comunidades andinas, su estudio colabora en la compre
procesos culturales del rea. Como otras tantas tecnologas ha
fuertes presiones de cambio a partir de la conquista espafiola. Un ele
tabilizador ha sido la introduccin de ganado forneo. Durante 1 _ be'IIDDiJS
hispnicos hubo un reemplazo de camlidos por otros animales e ,rno._..,.,burros, mulas, vacunos, caballos, ovejas.
Para ciertos investigadores algunos de los sistemas tecnolgi (
tancia decisiva en la economa prehispnica "estn todava en
"Lechtman, 1981: 18; ver tambin Camino et al.; 1981: 190). Inct
autores dan por seguro una persisteneia de la tecnologa indgena de cri
basada en el preciso conocimiento de la ecologa andina. "La ganader
sigue estructurada en el patrn trashumante... que probablemente se
do tempranamente sobre la ecologa y etologa de los camlidos am n
Rabey, 1988: 130-131).
La trashumancia pastoril se inscribe en el particular ambiente ~--.....
de las caractersticas ms resaltantes de las estrategias agrarias
diferenciacin de zonas de produccin por la altitud, basada en la u ...-..__.
mltiples pisos a distintos niveles (Camino 1982: 13, Murra 19 5, T
Normalmente la actividad pastoril "se desarrolla a partir del nivel u
donde pueda ser una estrategia confiable y adecuadamente producti
1982: 13, ver tambin Flores Ochoa, 1977). Dentro de este
incorporado el ganado forneo a la par del nativo y an desplaz
Asimismo se ha sealado que la movilidad de la econom
componente fundamental en los patrones de trfico e interaccin ecorK>mllca
regiones distantes y an se han propuesto modelos que destacan la 1
grupos de pastores y caravaneros en los sistemas de intercam i
(Casaverde 1977, Nez y Dillehay 1979).
El presente trabajo tiene por objeto presentar un caso actual de mo jljdad
2anadera del que tuvimos noticia al realizar investigaciones arqu l icas en la
falda occidental de la Sierra del Aconquija (Opto. Santa Mara fig . 1 l). En este
caso no se trata de manejo de camlidos, sino de ganado va uno (2 . Pero lo que
nos interesa resaltar en particular no es la perduracin de la antigua 1ecnologa de
camlidos americanos sino la percepcin y consiguiente uso del espacio a travs
del aprovechamiento de diferentes zonas ecolgicas en un intento de maximizar los
<MA. . """"'

{') CONICl!T., U.8.A., UNR.

99

los beneficios de un medio extremadamente limitante. En ltima instancia tratamos

de comprende, aquellos aspectos del uso actual del espacio que pennitan ampliar
nuestras hiptesis acerca de estos patro_nes en pocas prehispnicas, particularmente los que hayan intervenido o infludo en la movilidad y la interaccin grupal.
Nuestro inters arqueolgico en el rea ha estado centrado en las comunidades aldeanas del Perodo Formativo (200 a. C. a l 000 d. C. )(Ni\ez Regueiro 1974)
asentadas en la falda occidental de la sie1rn. Los sitios arqueolgicos de esta falda
han presentado evidencias deconsumodecamlidos (Scattolin 1990). Todava hoy
los pobladores siguen manteniendo unos pocos rebaos de algunas decenas de
llamas. Sin embargo, la principal actividad -adems de la agricultura- es la
ganadera de vacunos. Una de las localidades de nuestra rea de estudio practica un
manejo particular de su ganado vacuno por el cual el trasladan al lado oriental de
la sierra.
Por otra parte varios sitios arqueolgicos a uno y otro lado del Aconquija
muestran elementos estilsticos comunes (Scattolin y Korstanje 1993) por lo tanto
nos ha interesado la informacin que se pueda obtener a travs de un estudio
etnogrfico acerca de los patrones de movilidad d los ganaderos actuales y sus
interacciones con otros grupos. Daremos a conocer entonces algunos aspectos de
la actividad ganadera actual, puesto que los datos obtenidos a partir de la
observacin de formas de vida tradicional contempornea puede ser un camino que
posibilite la generacin de hiptesis que den cuenta de los mecanismos de
obtencin-produccin de recurso . si temas de asentamiento, movilidad e interaccin durante el P. Formativo.

El circuito ganadero
La Sierra del Aconquija e m rma una parte del borde oriental del NO
argentino. La lnea de cumbres define el lmite entre Tucumn y Catamarca. Los
cerros ms altos superan los 5000 m nm (fig. 1). Su altitud afecta el rgimen de
precipitaciones en sus dos flancos y por ende la fisonoma de cada uno de ellos. El
oriente recibe los vientos del Este cargado de humedad y por lo tanto est cubierto
de una espesa cubierta vegetal y lo surcan ros caudalosos. La falda occidental
presenta cauces de poco caudal, muchos de ellos temporarios, alimentados por el
deshielo de las cumbres; su clima es seco y semirido.
En la falda occidental la poblacin se establece en relacin con los cursos de
agua permanentes. En el rea de nuestro inters hay 8 localidades de diferente
importancia. La ms poblada es la de Tesoro (fig. 1). En la actualidad algunos
pobladores de Tesoro desarrollan regularmente una forma de trnsito permanente
y peridica entre uno y otro lado de la sierra, en el marco de su ciclo ganadero.
La localidad de Tesoro presenta ciertas peculiaridades que la diferencian de
las restantes de la misma falda. Slo allf los pobladores son propietarios de la tierra
en que viven y trabajan. Poseen fincas en las que cultivan cereales, frutales,
pimientos, papa y hortalizas para consumo propio y para la venta. Tienen adems
ganado vacuno, cabras y, algunos de ellos, 11amas.

100

La autonoma respecto de un hacendado configura un cuadro ele relativa

prosperidad y, sobre todo, de independencia que no se observa en localidades
vecinas. Algunos habitantes de Tesoro han potenciado la econ ma la localidad
mediante la implementacin de ciertos medios que abarcan a inst
comercio (tienda o almacn); uso de vehculos; hasta la utili
ecolgicos. Es este ltimo recurso el que nos interesa enfatizar en
En Tesoro hay cuatro familias que realizan el paso regul~r1o>n,,,.
ellas (Flia. Reales, Flia. de Luis Escudero y Flia. de Ra mu
Esil."111:JmlJ
en forma conjunta 500 cabezas de ganado mientras que la e
hace independientemente con varios centenares de cabezas. (3
Cada otoo el ganado vacuno de Tesoro es conducido desde
con pasturas verdes del lado tucumano para realizar la inverna
en primavera, se lo trae de vuelta a su lugar de origen.
Los pobladores utilizan una de las abras ms accesibles
Portezuelo de los Campos Colorados. Existen otros pasos a l I
pero, en esta parte sur, el que describimos es uno de los pasos m
En la actualidad, este trnsito es constante, regular y 1~e~ooo.
principio parece derivar de la insuficiencia del medio inhspi
Oeste para sustentar las numerosas cabezas de ganado vacuo
invierno sufren la merma de sus pastos. Por ello los propietari
concebido una estrategia que evita que el ganado sufra las con:secuox:i;as
escasez de forraje, trasladndose a la vertiente tucumana.
Normalmente el ciclo comienza en otoo. Un poco ante
Pascuas, los vacunos son conducidos hacia tierras orientales en l
abunda an en invierno. Ocasionalmente, ya al sentir la escasez
animales van subiendo solos, sin necesidad de conduccin por
dura la travesa los animales pacen las vegas y pastizales de los pi
altos. En casos normales, el arreo de los animales lo practican
adultos o jvenes pertenecientes a cada una de las familias propietan
se prolonga por uno a tres o cuatro das dependiendo de las condta
El mismo viaje desde la vivienda principal en Tesoro hasta el pu
puede cumplirse en 12 a 14 horas si lo realiza a caballo un jine e""~.....,.....,..
de cualquier tarea.
A travs del viaje se atraviesan distintas zonas ambien es pamc:n:iio
estepa prepunea (2600 a 3400 msnm.), se pasa a una estepa .,.r1,.,c:rn--..ae ltnlllSlC!Oo
(3400 a 4000 msom.) donde se encuentran vegas de exten.sin
piso cumbral de la sierra correspondiente al pastizal de al
dispersa de herbceas duras y finalmente las praderas de nebh
tucumano entre los 3000 y 2700 msnm. con abundantes
superior del bosque montano, inmediatamente inferior (
1993).
A lo largo del recorrido existen una serie de puntos ya establecidos que sirven
como campamentos temporarios en los cuales es posible pasar la noche. Hay
distintas clases de campamentos. Por un lado se incluyen los que sirven para per-

101

. Se trata de simples paravientos sin techumbre o al abrigo de un alero. Uno

o dos grandes bloques rocosos fonnan el muro principal y a stos se les adicionan
una o dos paredes de pirca de modo de cerrar un rea ms o menos circular. Las
pircas pueden tener casi 1m de altura o apenas una decena de cm. Su funcin
principal es detener el viento extremadamente fuerte que sopla a estas altura.
Tenemos conocimiento de cuatro de ellos: Falda Amarilla a 3300msnm y Las
Pirquitas a 4050msnm en el lado catamarqueo; Las Varetas a 3900msnm y I ,as
Cuevas 3650msnm en el lado tucumano. En estos ltimos, grandes bloques ptreos
funcionaban como alero (fig. 2 a 5).
Los usuarios de estos campamentos duem1en al aire libre con mantas por
debajo y por encima de sus cuerpos. El fogn se instala por adentro del recinto
pircado, excepto en el primer caso. Estos sitios requieren: disponibilidad de
pasturas cercanas y agua, especialmente para los animales y un terreno ms o menos
horizontalizado.
Otro tipo de campamento, ms destacado, se halla en tierras tucumanas a
2740msnm. en el paraje Las Cascadas (fig. 6). Ha sido contruido por la Aia.
Escudero. Sus integrantes lo mencionan como de su propiedad, an cuando se halla
en tierras de otro propietario. Fue construdo hace unos veinte aos por Don Luis
Escudero. Consta de dos habitaciones con paredes de piedra y techo de chapa,
independientes y separadas una de otra y con distinta funcin: cocina y dormitoriodepsito. El lugar es apropiado para vivir en forma ms o menos permanente. En
los alrededores hay abundante lea y tambin agua de vertiente y deshielo.
En realidad este es el punto de instalacin ms oriental al que han llegado los
vaqueros catamarqueos en el establecimiento de campamentos, aunque algunos
potreros para animales an se hallen algo ms abajo. Ms al Este comienza el
bosque tucumano, de difcil acceso y asiento de pobladores de las yungas. Este es
el lugar en que se avistan y ponen en contacto con habitantes tucumanos.
Durantelaestacinfraelganadopermaneceenestaltimazonacubiertacon
excelente pastura, en las tierras altas tucumanas entre los 2500 y 3000msnm.
aproximadamente, entre los ros Jaya y Las Pavas. Los terrenos pertenecen
legalmente a un finquero residente en Concepcin (Tucumn), que cobra 16
cabezas de ganado por ao en concepto de arriendo del pasto para el hato de los 500
animales que se manejan en conjunto. (Escudero-Reales).
Poseemos menor cantidad de datos respecto a la siguiente parte del ciclo,
esto es, la reunin de los animales y su vuelta a Tesoro. Nonnalmente esto se realiza
en primavera. Entonces comienza el deshielo de las altas cumbres y los ros que
alimentan la falda catamarquea empiezan a aumentar su caudal, por lo que los
potreros de pastoreo comienzan a reverdecer mediante riego. Ya en el verano las
precipitaciones aumentan la cantidad de pasto en el piedemonte y an en el Campo
del Arenal donde los animales pueden pacer en poca estival. Finalizado el verano
los animales vuelven a subir y recomienza el ciclo. Interesa saber que hay
informacin de que los habitantes tucumanos usan tambin la franja de pastizal de
lina para alimentar su ganado durante el verano, o sea una vez que queda lihrc
de acunos de origen catamarqueo.

Importa resaltar que es en el marco de la actividad ganadera que los

pohladores catamarquel'los tienen oportunidad de tomar contacto con los habitantes
del lado tucumano, especialmente con quienes viven en el piso inmediatamente
inferiror a su campamento principal. No conocemos las distintas prcticas de
trnsito y contacto entre habitantes de ambas laderas en otros puntos de la misma
sierra, aunque sahemos que existen. En el presente caso no se observaron
actividades de intercambio de productos o servicios entre los participantes del
encuentro. La nica transaccin involucrada es la de cabezas de ganado en pago por
las pasfuras de los tem~nns usados.

Conclusiones
El caso presentado muestra cmo actualmente algunos pobladores de
comunidades de Catamarca se trasladan hacia el Este a fin de maximizar sus
recursos de forraje traspasando la "barrera" del Aconquija e instalando sus propios
puestos en la vertiente oriental hasta el pastizal neblinoso. Mientras que los
habitantes del piedemonte tucumano no se establecen ms all de tal piso
vegetacional, el cual utilizan tambin para pasturas y normalmente no cruzan las
cumbres.
El patrn de asentamiento resultante es el de una vivienda principal en la
ladera catamarquea, esto es, el punto de origen de los vaqueros (Tesoro), un
campamento transitorio en el lado tucumano y una serie de campamentos de
ocupacin muy corta, espordica y opcional, intermedios entre los dos primeros
(fig. 7a) (4).
Este patrn difiere en cierta medida de un ejemplo conocido sobre la ladera
oriental de la vecina Sierra del Cajn (Sanz de Archaga 1949) en la que se practica
trashumancia estacional. En este caso el patrn de asentamiento comprende tres
puestos temporales ocupados en distintos momentos del ao por la familia
completa. Los puestos difieren sucesivamente en tamao y caractersticas constructivas. El ms importante es el que se ocupa de noviembre a mayo entre los 2300
- 2900msnm,; consta de varias habitaciones, con;ales y una o dos labranzas. El
segundo puesto es ms reducido y se instala a la vera de una cinaga, entre los 3000
y 3300msnm. El tercer y ltimo puesto es el de alta montaa a ms de 3500msnm.
y las construcciones se reducen al mnimo para ser ocupadas de setiembre a
noviembre (Sanz de Archaga op. cit.) (fig. 7b).
Las diferencias entre los dos casos parecen derivar del nfasis puesto en la
ganadera para el caso de la Sierra del Cajn y una dependencia mucho mayor de
la agricultura en nuestro caso del Aconquija. El patrn resultante en el Aconquija
por tanto es el de una residencia permanente en relacin con tareas agrcolas y varias
secundarias relacionadas con la actividad ganadera. El patrn del Cajn seala a la
residencia principal como base de actividades de pastoreo importantes y de
labranza en escala limitada y los dos puestos restantes exclusivamente pastoriles.
Esta diferencia en las pautas de establecimiento en uno y otro caso derivaran por
lo tanto de factores que tienen que ver con el modo de subsistencia, y merecen un

103

anlisis que est ms all de los alcances de este trabajo.

Sin eml:!argo, y en razn de nuestro inters arqueolgico en este punto, nos
interesa seftalar que durante el Perodo Formativo habran funcionado comunidades de base agraria con nfasis ya sea en la actividad pastoril, ya sea en la agrcola,
las cuales dejaran tras de s un registro arqueolgico diferenciable a nivel de sus
sistemas de asentamiento y que estn representados hoy en la gran variedad
ofrecida por los numerosos sitios del NO argentino conocidos para el perodo.
El camino utilizado en el Aconquija es una va de comunicacin de larga
data. Existen tramos conservados del camino incaico a lo largo del trayecto as
como tambin sitios arqueolgicos en relacin con l (Scattolin y Korstanje 1993).
Algunos autores han reseado para el rea andina casos actuales de viajes de
intercambio en los cuales "les routes suivies par les bergers contemporains son
jalonnes de sites archologiques et leur camps sont souvent tablis ~ proximit
d'anciennes installations fortifies ou de ncropoles" (Lecoq, 1987: 32). Por eso
creemos que el circuito ganadero descrito podra ser apropiado para contrastar
esquemas de uso del espacio y movilidad e interaccin en el pasado prehispnico.
Nez y Dillehay han sealado remanentes de prcticas de movilidad en
pocas actuales que incluyen el trfico de ovejas utilizando viejas rutas de
interaccin (1979: 130). Segn estos autores, actualmente ellos no seran ms que
segmentos espordicos y cortos del ideal andino de traslado interregional que
subsiste en "determinados enclaves de los Andes del Sur" (op. cit.: 131).
NOTAS:
(1 J El trabajo ha sido fioandado con fondos del CONICET a ttav~s del PID N 3-001200/88. dirigido por M. N. Tamg.
(2) Debemos aclarar que el caso de estudJo, romo se ver ms adelante, oo se ajusta estrictamente aJ ~rmino "trashumancia estacionaJ" ya que, e ntre
los pastores del ma andina. ~te impUca un patrn de asentamiento por el cuaJ una familia se traslada estacionalmente y en forma dclica {anuaJ) por
varias resideoclas, una de las cuales es la priodpal o oeolral (ver Flores Ochoa 1977: 36, Merlino y Rabey 1978: 66).
(3) Los datos bao sido proporciooados por los mismos ioforman11:s.
(4) LI vivteoda priocipal, ea nuestro caso, ,e presenta en relacin con otras del mismo tipo confonnando un casero disperso, las cuales no se han
n:prt90otado eo la flg. 7L

AGRADECIMIENTOS

Un especial reconocimiento a Alejandra Korstanje que ha colaborado substancialmente en el

trabajo. A ella debo tambin los dibujos originales sobre los que se confeccionaron las flg. 1 y
5.
FIGURAS:

Fig. l. Sierra del Aconqulja y trayecto del circuito ganadero con la ubicacin de los
campamentos y punto de origen en Tesoro (modificado de Scattolln y Korstanje 1993).

Fig. :il. Campamento 1. Falda Amarilla. Ladera Oeste. 3300msnm.

Fig. 3. Campamento 2. Las Plrqultas. Ladera Oeste. 4050msnm.
Fig. 4. Campamento 3. Las Yaretas. Ladera Este. 3900msnm.
Fig. 5. Campamento 4. Las Cuevas. Ladera Este. 3650rnsnm.
Flg. 6. Campamento 5. Las Cascarlas. Ladera E1:1te. 2740msnm.

Fig. 7. Patrn de asentamiento en comunidades agroganaderas.

(a) del circuito Aconqulja. (b) del circuito Cajn (en base a datos de Sanz de Archaga. 1949).

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105

901

Fig. 2

Fig. 3

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Fig. 4

107

Fig. 5

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108

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Asentamiento permanentP.

Asentamiento temporario

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Asentamiento transitorio con construcciones substanciales

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Asentamiento transitorio/opcional con construccloneo

reducidas

Direccin de los movimlentos

Fig. 7

109

Revist

Universidad Nacional de Rosario

Facultad de Humanidades y Artes
Escuela de Antropologa

Volumen 11 marzo de 1994

Rosario Argentina

Revista de la Escuela de Antropologa

Volumen 11 - Marzo de 1994
Directora:
Elena Libia Achilli
Comit Editor:
Marta Abonizio, Cristina Begnis,
Silvia Bianchi, Ana E. Koldof.
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Marta Blache, Carlos. Herrn,
Esteban Krotz, Eduardo Menndez,
Vctor Nuez Regniro, Mara Rosa Neutled,
Myriam Tarrag6, Santiago Wallace.