El Virreinato del Per:

El Virreinato del Per fue una entidad poltico-administrativa fundada en 1542 tras el sometimiento
del Imperio Inca. Abarc, en su mxima extensin, territorios que actualmente se corresponden
con Per, Ecuador, Bolivia, Colombia, parte de Argentina y Chile.
Los primeros asentamientos comienzan a desarrollarse tras la captura de Cuzco, principal
Peruano del cual se presuma que posea grandes riquezas, entre Francisco Pizarro y Diego de
Almagro. El enfrentamiento se sald con la victoria de Pizarro, y la posterior ejecucin de Almagro.
El virreinato vivi cuarenta aos de caos administrativo, fruto del choque de intereses entre los
distintos conquistadores, y el desigual reparto de la tierra. A mediados del siglo XVI, Francisco de
Toledo, virrey del Per, logra encauzar la situacin y establecer un marco administrativo estable,
que se prolongara durante todo el perodo colonial. Esta normalizacin de la situacin, fue gracias
a la voluntad de Toledo, de llevar a cabo un proceso organizador, reflejado en medidas tales como
el censo tributario, censo de pobladores nativos y la realizacin de un registro de los recursos
naturales y humanos del Per. Estas medidas permitieron la implantacin de los sistemas de
trabajo (mita, repartimiento) y a la larga, hicieron de este virreinato el ms rico e influyente.
La capital fue situada en la ciudad de Lima, fundada por Francisco Pizarro como la Ciudad de los
Reyes, mientras que el puerto del Callao, monopolizaba todo el comercio martimo americano.
En el campo administrativo, el virreinato est constituido por dos audiencias, las de Lima y Cusco,
que fueron sustituidas por intendencias tras las Reformas Borbnicas en el siglo XVIII. Al igual que
en el resto de virreinatos, existan tambin organismos tales como los corregimientos, encargados
de la administracin de zonas habitadas por nativos, cabildos, que cumplan diversas funciones
administrativas similares a las que actualmente realiza la municipalidad o ayuntamiento, y diversas
autoridades indgenas que se encargaban de mediar entre stos y los espaoles.
En el mbito econmico, la principal actividad desarrollada en el virreinato era la minera.
El trabajo en la mina era desarrollado por aborgenes que pasaban entre una y dos semanas sin
salir de ella en condiciones realmente duras. En un principio, la actividad se desarroll en torno a
pequeos depsitos de superficie, pero gracias a las mejoras en las tcnicas mineras, los colonos
pudieron a acceder a grandes minas. Es a partir de este momento en que la minera termina de
consolidarse como principal actividad en el virreinato. Los principales yacimientos mineros fueron:
Castrovirreyna, Cerro de Pasco, Cajabamba, Contumanza, Carabaya, Cayllama,
Hualgayoc, Huancavelica y Potos, todas ellas ubicadas en el territorio del actual Per. Potos, por
si sola, aportaba dos tercios de la produccin minera del Per, hasta que en 1776 cambi de
jurisdiccin a favor del Virreinato del Ro de la Plata. A causa de las malas condiciones y la dureza
del trabajo realizado por los aborgenes en la mina, eran frecuentes los alzamientos de mineros,
que eran sistemticamente sofocados por las autoridades coloniales.
En el mbito comercial, Espaa aplic medidas proteccionistas y favoreci el monopolio de los
puertos de Sevilla en Espaa, Veracruz, en Mxico, Callao en el Per, Panam y Cartagena en
Nueva Granada. Debido a que Panam y Cartagena eran considerados puertos de trnsito, el
Callao pas a ser el nico puerto autorizado para comerciar en Amrica, lo cual convirti al
Virreinato del Per en el centro comercial de las colonias Espaolas en Amrica. Pero la
preeminencia de ciertos puertos sobre otros, en este caso el Callao con respecto al resto de
Amrica, hizo que el contrabando y la piratera, actividades desarrolladas la primera por criollos y
la segunda por corsarios ingleses y holandeses en su mayora, floreciesen, logrando erosionar

lenta pero inexorablemente el monopolio de los grandes puertos, hasta que en 1778 Carlos
III decret el libre comercio y el Callao perdi su posicin de ventaja frente a los otros puertos,
posibilitando el surgimiento de los de Montevideo, Buenos Aires o Guayaquil.
Al igual que en Nueva Espaa, en el Per se desarrollaron los obrajes,
actividades protoindustriales dedicados a la manufactura de textiles e hilos de lana y algodn. A
pesar de la existencia de actividades de esta ndole, no pudieron desarrollarse a causa del estricto
control monoplico que del comercio ejerca la metrpolis.
Durante el siglo XIX, poca en la que se suceden los distintos alzamientos independentistas a lo
largo del continente, el Virreinato del Per se mantendr como principal bastin de los realistas,
hasta su disolucin, en 1824, tras la Batalla de Ayacucho. A pesar de esto, el Per ser tambin
testigo de los alzamientos de Tupac Amar y Tupac Katari, precedentes de la futura emancipacin
Latinoamericana.