El cncer se origina cuando las clulas normales se transforman en cancergenas, es decir, adquieren

la capacidad de multiplicarse descontroladamente e invadir tejidos y otros rganos.

Este proceso se denomina carcinognesis

La carcinognesis dura aos y pasa por diferentes fases. Las sustancias responsables de producir
esta transformacin se llaman agentes carcingenos. Un ejemplo de ellos son las radiaciones
ultravioleta del sol, el asbesto o el virus del
papiloma humano.
La primera fase comienza cuando estos
agentes actan sobre la clula alterando su
material gentico (mutacin). Una primera
mutacin no es suficiente para que se genere un
cncer, pero es el inicio del proceso. La
condicin indispensable es que la clula
alterada sea capaz de dividirse. Como resultado,
las clulas daadas comienzan a multiplicarse a
una velocidad ligeramente superior a la normal,
transmitiendo a sus descendientes la mutacin.
A esto se le llama fase de iniciacin tumoral y las clulas involucradas en esta fase se llaman
clulas iniciadas. La alteracin producida es irreversible, pero insuficiente para desarrollar el
cncer.
Si sobre las clulas iniciadas actan de
nuevo y de forma repetida los agentes
carcingenos, la multiplicacin celular
comienza a ser ms rpida y la probabilidad
de que se produzcan nuevas mutaciones
aumenta. A esto se le llama fase de
promocin y las clulas involucradas en
esta
fase
se
denominan
clulas
promocionadas. Actualmente conocemos
muchos factores que actan sobre esta fase,
como el tabaco, la alimentacin inadecuada,
el alcohol, etc. Por ltimo, las clulas
iniciadas y promocionadas sufren nuevas
mutaciones. Cada vez se hacen ms anmalas en su crecimiento y comportamiento. Adquieren la
capacidad de invasin, tanto a nivel local infiltrando los tejidos de alrededor, como a distancia,
originando las metstasis. Es la fase de progresin.

Cmo se diagnostica y que aspecto tiene?

Ante la aparicin de manifestaciones derivadas de la presencia del tumor, como un bulbo de rpido
crecimiento, una tos o ronquera persistentes, sangrados digestivos, etc. se inician una serie de
estudios clnicos. Estos comenzaran por la anamnesis (interrogatorio medico) y la exploracin
fsica, y seguirn por investigaciones analticas y de imagen. En
ocasiones los resultados pueden ser sugestivos de su existencia, al
descubrir, por ejemplo un ndulo mamario en la exploracin o en una
mamografa, una masa pulmonar en una radiografa o un marcador
tumoral elevado.
Sim embargo para el diagnstico de certezas imprescindible la
confirmacin histolgica que lleva acabo el patlogo analizando el
tumor atreves del microscopio para ello siempre deber extraerse y
analizarse una muestra de tejido tumoral, con procedimientos como la
puncion-aspiracion o la biopsia.
Muy excepcionalmente, como puede suceder en algunas
hepatocarcinomas o tumores cerebrales, puede llevar a prescindible del
diagnstico patolgico.

Tipos de cncer
Carcinomas se trata de canceres que se originan a partir de clulas epiteliales. Estn son
clulas que tapizan la superficie de rganos, glndulas o estructuras corporales. Representan
ms del 80% de la totalidad de los canceres, incluye las variedades ms comunes cncer de
pulmn, mama, colon, prstata, pncreas y estmago, entre otros.
Sarcomas son canceres que se forman a partir del llamado tejido conectivo o conjuntivo del
que derivan los msculos, los huesos, los cartlagos, o el tejido graso. Los ms frecuentes
son los sarcomas seos.
Leucemias son canceres que se origina en la medula sea, que es el tejido encargado de
mantener la produccin de glbulos rojos, blancos y plaquetas. Las alteraciones en estas
clulas pueden producir, respectivamente anemia, infecciones y alteraciones de la
coagulacin (sangrados o trombosis).
Linfomas se desarrollan a partir del tejido linftico, como el existente en ganglios y
rganos
linfticos