La magia de las matemticas y las matemticas de la magia

23 octubre, 2007 por Sara

Quin no se ha sentido deslumbrado por un buen truco de magia? El asombro es un gran amigo
de la magia y de las matemticas. Ciertas propiedades escondidas (menos para el ojo
observador) de las matemticas, pueden ser la base de un truco de magia; aunque, desde
luego, mucho tambin hace la habilidad del mago para engaar al pblico y para adornar el
truco.

A este conjunto de trucos que tienen un principio matemtico y no se basan nicamente en la

habilidad del mago, se los encuadra dentro de la matemagia. Quizs sta no sea tan asombrosa
como la magia a secas porque muchas de las engaifas las puede realizar cualquiera, an sin
saber el principio que se esconde detrs, pero son una buena excusa para tratar algn
determinado contenido matemtico en la escuela: propiedades de los nmeros, lgebra,
geometra, probabilidad de una forma ms amena y, sobre todo, partiendo de la investigacin,
de la resolucin de problemas.

A este respecto me gusta mucho un artculo publicado en el n 21 de la Revista Sigma: La

Matemagia Desvelada, en el que se nos acerca al mundo de la matemagia pero desde un punto
de vista educativo. Los trucos estn organizados en diferentes categoras: mentaclculo, lgebra
curiosa, geometra recortable y probabilidad ventajosa. A continuacin me gustara transcribir
dos de estos trucos, cuyo principio se encuadra dentro de las propiedades de los nmeros, del
sistema mtrico decimal, del lgebra y que se podran proponer en Primaria.

El primero dice as:

Se le pide a una persona que escriba en un papel su edad. Debajo de dicho nmero debe
escribir el nmero mgico 90. A continuacin sumar ambos nmeros. Del resultado obtenido
debe tachar la ltima cifra de la izquierda y trasladarla bajo el ltimo nmero escrito. Por ltimo
realizar la suma entre estos dos nmeros. Al conocer el resultado final, el mago deducir
inmediatamente la edad de dicha persona.
La razn de que este truco funcione est en tus manos (y en tu cabeza) encontrarla. Desde
luego, siempre puedes ir a la pgina 151 del artculo y visualizar all la solucin pero, no crees
que es mucho ms interesante descubrirla por ti mismo? Slo se requieren unos conocimientos
mnimos de lgebra (y ni tan siquiera) y pensar en qu es lo que ests realizando cada vez que
haces esas operaciones, qu es lo que no vara. Prueba con varios nmeros: qu relacin hay
entre el nmero de partida y el nmero final?, esa relacin parece darse en todos los casos?,
por qu ocurrir?
Lo ms importante es que confes en ti: muy a menudo estos tipos de problema no salen por el
odio acumulado a las matemticas, porque han sido tantas las veces en que el fracaso ante un
ejercicio matemtico nos ha pisoteado que uno (o una) teme otra derrota ms. Deja atrs esos
pensamientos negativos y ponte manos a la obra. Si llevas cinco minutos intentndolo y no
consigues descubrir nada, no te desesperes: esto no es un ejercicio en el que a simple vista
sabes si sabes (valga la redundancia) resolverlo o no: te puede llevar horas (depende de muchos
factores), pero el camino descubierto por uno mismo no se olvida tan fcilmente y es muy
gratificante. S que si confas en ti, ste problema no se te resistir mucho. Si no te sale es por
algn bloqueo psicolgico: el pensar soy tonto o tonta, no sirvo para esto o soy de letras es el
abismo directo al fracaso.
El segundo truco, que est dentro de la magia mental, fue presentado
expresamente en clases de alumnos de Primaria y lo puedes encontrar en
la pgina 172 del artculo:
Prediccin con el diccionario

El profesor advierte que es capaz de percibir los pensamientos de los alumnos y para probarlo
escribe una prediccin en una hoja de papel que deja dentro de un sobre y lo coloca en un lugar
visible pero inaccesible. A continuacin indica a los alumnos que sigan un conjunto de
instrucciones elementales:

1) Escribir un nmero de tres cifras.

2) Debajo de l escribir el mismo nmero pero con sus cifras colocadas en orden inverso.
3) Realizar la resta de dichos nmeros, el mayor menos el menor.
4) Volver a escribir debajo el mismo nmero obtenido de la resta, pero con las cifras colocadas
de nuevo en orden inverso.
5) Sumar estos dos nmeros.
6) Buscar en un diccionario una palabra asociada con el resultado final.
7) Como el nmero ser demasiado grande, utilizar las primeras cifras (todas menos la ltima)
para representar la pgina del libro y la ltima cifra para contar el nmero correspondiente de
palabras en dicha pgina.
8. Una vez encontrada la palabra que ocupa dicho lugar, digamos la novena palabra de la pgina
108, nombrar dicha palabra.
9) Por ltimo, abrir el sobre y leer lo escrito inicialmente por el profesor.
Sorprendentemente, la prediccin coincide con la palabra del libro sealada. Al realizar el
experimento con diferentes nmeros se observa que el resultado final es invariable, lo que
conduce a buscar una explicacin dentro de las matemticas. La pregunta surge en las propias
mentes de los alumnos: por qu se obtiene el mismo resultado aunque se utilicen diferentes
nmeros?
Diferentes ensayos y sugerencias del profesor irn llevando a precisar las propiedades de las
operaciones algebraicas que muestren la validez de las hiptesis planteadas. La observacin
clave ser que despus de la primera resta, la cifra central ser un nueve y la suma de las otras
dos tambin ser nueve.
Desde este momento, la idea de la prediccin y la sorpresa que produce la coincidencia de las
palabras ya no es importante, pues la explicacin surge por s misma. Sin este descubrimiento,
se debe pensar que la magia existe.
Un problema complementario que se debe plantear, si no ha surgido de la discusin previa, es el
de saber si con todos los nmeros se llega al mismo resultado. Ms an, descubrir el conjunto
de nmeros para los que no funciona el experimento.
Si creis que este mundo de la matemagia os puede interesar yo os animo con libros
como Matemagia y Ernesto, el aprendiz de matemago o con artculos como Cartomagia
matemtica y cartateoremas matemticos y Anlisis matemtico de algunos juegos de magia.
Qu os aproveche! Tambin me gustara saber vuestra opinin sobre la introduccin de la magia
como recurso educativo. Gracias!

Sea cual sea el nmero que elijas Siempre dar 12!

Pide a tu amigo que piense un nmero: por ejemplo, el 1.

Dile que sume 4: 1 + 4 = 5

Que reste 1: 5 1 = 4

Despus que sume 21: 4 + 21 = 25

Que reste el nmero inicial: 25 1 =24

Divididlo entre 6: 24/6 = 4

Y multiplicadlo por 3: 4 x 3 = 12

Resultado sorprendente

Escribe en un papel el nmero 12.345.679 (ojo! sin el 8)

Pide a tu amigo que te diga un nmero del 1 al 9

Multiplcalo por 9

Pide a tu amigo que multiplique ese resultado por 12.345.679

Vers qu resultado!

Sorpresa!

Escribe un nmero de 4 cifras: por ejemplo 1.234.

Escribe, debajo de ese, otro nmero con las mismas cifras pero en diferente orden:
3.214.

Resta el menor al mayor: 3.214 1.234 = 1.980

Despus, suma todos los dgitos del resultado hasta que slo quede una cifra: 1+ 9 +
8 + 0 = 18; 1 + 8 = 9

Cul es el resultado final si pruebas con otros nmeros?

Adivina el nmero

Dile a tu amigo que piense un nmero y no te lo diga, a continuacin dile que siga
los siguientes clculos mentales:

Que multiplique el nmero x3.

Que le sume 12

Despus, que le reste 9.

Dile que lo divida entre 3

Que le sume 7

Pdele que te diga el resultado.

El nmero que l ha pensado ser ese resultado menos 8. Mira el ejemplo: Si

hubiera pensado en el nmero 3:

3x3=9

9 + 12 = 21

21 9 = 12

12/3 = 4

4 + 7 = 11

11 8 = 3!

A que adivino cunto dinero tienes en tu bolsillo y cuntos hermanos tienes

Dile a tu amigo que revise el dinero que tiene en el bolsillo y que calcule en secreto
(mentalmente) lo siguiente:

Que multiplique esa cifra x 10

Que le sume 25

Que le sume el nmero de hermanas

Que lo multiplique x 10

Despus que sume el nmero de hermanos

Que le reste 250.

En ese resultado, la cifra de las unidades es el nmero de hermanos, la de las

decenas el nmero de hermanas, y el resto es la cantidad de dinero que lleva en el
bolsillo. Mira el ejemplo: si tuviera 20 en el bolsillo, 1 hermana y 0 hermanos.

20 x 10 = 200

200 + 25 = 225

225 + 1 = 226

226 x 10 =2.260

260 + 0 = 2.260

260 250 = 2.0100

Tiene 20 en el bolsillo, 1 hermana (decenas) y 0 hermanos (unidades).

Las matemticas y, en concreto, los nmeros son muy dados a hacer trucos de magia.
Todos ellos se basan en propiedades de los nmeros desconocidas por el pblico que hacen
que el mago matemtico adivine un nmero realizando algunas operaciones. He aqu una
seleccin de Magia Matemtica. Que disfrutes!
Escribe en un papel el numero 12345679 (ojo, falta el 8). Pide a un voluntario que te diga
una cifra del 1 al 9. Multiplcala mentalmente por 9, escribe el resultado bajo el numero

12345679 y pide a esa persona que multiplique los dos nmeros. Qu se obtiene?
Piensa un nmero de 4 cifras (por ejemplo 1234) pero que la primera y ltima sean
diferentes. Ahora intercambia las cifras primera y ltima (sera 4231). Resta el mayor y el
menor. Vuelve a intercambiar la primera y la ltima cifra, pero ahora sumas los resultados.

Has obtenido este nmero?

Ups, perdn, pero he colocado la imagen al revs. Para ver la solucin correcta puedes
girar tu ordenador 180 o, si tienes buena flexibilidad, hacer lo propio con tu cabeza.

Pdele alguien que piense en una fecha (puede ser la de su cumpleaos), luego dale una
calculadora y pdele que realice los siguientes clculos:
1- Que escriba el nmero del mes que eligi.
2- Que multiplique ese nmero por 5.
3- Que sume 6 a ese resultado.
4- Que multiplique la respuesta por 4.
5- Que sume 9 a ese total.
6- Que multiplique el resultado por 5.
7- Que sume el nmero del da.
8- Que sume 700 a ese total.
Finalmente, pdele la calculadora con el resultado. Resta 865 y tachn!, aparecer la
fecha que l eligi. El primer dgito es el nmero del mes y los dos ltimos el nmero del
da. Cul es el truco?