LOS PLASTICOS

I.

Conceptos

Los plsticos son materiales sintticos formados por macromolculas orgnicas llamadas polmeros. Estos
polmeros son grandes agrupaciones de monmeros unidos mediante un proceso qumico llamado
polimerizacin.
Monmeros: se trata una molcula de pequea masa molecular que unida a otros monmeros, a veces cientos
o miles, por medio de enlaces qumicos, generalmente covalentes, forman macromolculas llamadas polmeros.

Los enlaces covalentes son las fuerzas que mantienen unidos entre s los tomos no metlicos (los
elementos situados a la derecha en la tabla peridica -C, O, F, Cl, ...).

Si una molcula monomrica es denominada A, la macromolcula, formada por n monmeros A, tiene

estructura lineal (A A A A...)n.

Los monmeros son molculas orgnicas fundamentalmente formadas por tomos de carbono,
hidrgeno, oxgeno y nitrogenoentre los cuales se establecen uniones o enlaces covalentes. Metano
(CH4), propano (C2H2) y etileno (C2H4), son algunos ejemplos de molculas monomricas. No todos los
monmeros son aptos para realizar el proceso de polimerizacin que permite enlazar en cadena diversos
monmeros idnticos.

En el caso de monmeros iguales, como el etileno C2H4 con estructura:

Que permite con el desdoblamiento del doble enlace de carbono unir dos molculas idnticas.

Con el proceso de desdoblamiento del doble enlace nuevos monmeros pueden seguir adicionndose
alargando la longitud de la macromolcula.

La nueva molcula de polimerizacin del etileno se denomina polietileno y est constituida por
una cadena lineal de n monmeros de etileno.

Para el caso de monmeros diferentes, el principio de formacin de polmeros es igualmente el

desdoblamiento del enlace insaturado de los monmeros. Esto puede observarse en el polmero formado
por el cloruro de vinilo (C2H3Cl) y acetato de vinilo (C3H3O2CH3). Siendo la reaccin la siguiente:

Para diferenciar los polmeros formados de un solo monmero, homopolmeros, a los conformados por
dos monmeros, stos se denominan copolmeros.
Homopolmeros

Copolmeros

Polmeros: son macromolculas (generalmente orgnicas) formadas por la unin de molculas ms pequeas
llamadas monmeros.
II.

PROCESO DE POLIMERIZACIN

Polimerizacin: es un proceso qumico por el que los reactivos, monmeros (compuestos de bajo peso
molecular) se agrupan qumicamente entre s, dando lugar a una molcula de gran peso, llamada polmero, bien
una cadena lineal o una macromolcula tridimensional.

Tipos de polimerizacin:
Polimerizacin por adicin y condensacin.
Polimerizacin de crecimiento en cadena y en etapas.

Para formar un polmero existen dos caminos factibles: polimerizacin por adicin y polimerizacin por condensacin.
- Polimerizacin por adicin: los monmeros se adicionan unos con otros, de tal manera que el producto polimrico contiene
todos los tomos del monmero inicial. Un ejemplo de esto es la polimerizacin del etileno (monmero) para formar el
polietileno, en donde todos los tomos que componen el monmero forman parte del polmero.

Esquema de polimerizacin por adicin

- Polimerizacin por condensacin: en este caso, no todos los tomos del monmero forman parte del polmero. Para que dos
monmeros se unan, una parte de ste se pierde.

Esquema de polimerizacin por condensacin