Captulo 2 marco terico

2.1 que es el secado de materiales

El secado se refiere a la eliminacin de agua de los materiales de proceso y de
otras sustancias. El trmino secado se usa tambin en referencia a la eliminacin
de otros lquidos orgnicos, como benceno o disolventes orgnicos, de los
materiales slidos. Muchos de los equipos y mtodos de clculo que se estudiaran
para la eliminacin de agua, tambin pueden aplicarse para la eliminacin de los
lquidos orgnicos.
En algunos casos, el agua se puede eliminar de los materiales solidos por medios
mecnicos, utilizando prensas, centrifugas y otros mtodos. Esto resulta ms
econmico que el secado por medios trmicos para la eliminacin de agua.
2.1.1 categora de materiales a secar
En la industria qumica propiamente dicha encontramos las siguientes categoras
de materiales solidos con el contenido de agua prefijado:
(b) solidos porosos, como trozos de goma sinttica.
(C) pastas y sedimentos, como los que provienen de filtros y centrfugos.
(a) cristales (tanto orgnicos como inorgnicos) y granulados (comn mente
mesclas) generalmente mayores que un milmetro.
(d) polvos que fluyen bien, generalmente de tamao menor que 20 m (micrones),
que pueden incluso fluir bien estando mojados pero producen gran cantidad de
polvo cuando estn secos, como p. ej., pigmentos o algn precipitado que se
deposita rpidamente al centrifugar.
(e) suspensiones que requieren ser secadas sin separacin previa del solido
hmedo.
(f) lquidos, como extractos, emulsiones y algunas soluciones concentradas.

En el secado no siempre es agua el lquido a eliminar; puede ser algn disolvente

voltil, a veces una sustancia inflamable o toxica. Este libro no se ocupa del
secado de lquidos o gases.
2.1.2 Importancia del secado de materiales
Hace 400.000 aos, se secaban al sol alimentos como frutas, granos, vegetales,
carnes y pescados, aprendiendo mediante ensayos y errores, para conseguir una
posibilidad de subsistencia en pocas de escasez de alimentos, no solo
necesarios sino que tambin nutritivos.
Esta tcnica de conservacin trata de preservar la calidad de los alimentos
bajando la actividad de agua mediante la disminucin del contenido de humedad,
evitando as el deterioro y contaminacin microbiolgica de los mismos durante el
almacenamiento. Para ello se pueden utilizar varios mtodos, tales como secado
solar, aire caliente, atomizador etc.
El secado de materiales constituye a menudo la operacin final de un proceso de
fabricacin. El secado es la eliminacin de la humedad, por medio de evaporacin,
filtracin o cristalizacin, existente en la materia.
Es una parte esencial dentro de procesos de fabricacin de todo tipo, como lo es
la fabricacin de papel, o el acondicionamiento de la madera para su uso en
general. La madera al extraerla de rboles cuenta con una gran cantidad de
humedad obtenida por el ambiente, por lo que es imposible su uso para
manufactura instantneamente, esta pasa por una serie de pasos antes de ser
procesada para su uso, el roble por ejemplo alcanza ndices de 60%-70% de
humedad.
Unas de las razones principales por las que se lleva a cabo dicho proceso son:

Reducir coste del transporte.

Obtener un material ms manejable.

Un ejemplo simple seria el aserrn obtenido como residuo del trabajo con madera.
El aserrn es muy fcil de manejar, transportar, utilizar, e implica bajos costos
como materia prima.

Para proporcionar unas determinadas propiedades.

Ejemplo la fluidez de la sal comn.

Para evitar la presencia de humedad, que podra provocar corrosin.

Unas precauciones importantes en el proceso de secado, es que se deben evitar

el desgarramiento, como ocurre en el caso del papel, el agrietamiento, que es lo
que ocurre con la madera, en la presencia de humedad, esta se filtra por las
cavidades y va deteriorando la madera, y por ltimo la perdida de sabor como
sucede en la industria alimenticia.
Un alto porcentaje de los procesos de secado se llevan a cabo por medio de
evaporacin, requiriendo estos unos suministros de calor.
La humedad puede encontrarse presente en las siguientes formas:
Humedad ligada. Es agua retenida de forma tal que ejerce una presin de vapor
inferior a la del agua libre a la misma temperatura. Esta agua puede estar retenida
en pequeos capilares
Humedad libre. Es agua que se encuentra en exceso con respecto a la humedad
de equilibrio.
2.2 mtodos del secado
Los mtodos y procesos de secado se clasifican de diferentes maneras; se dividen
en procesos de lotes, cuando el material se introduce en el equipo de secado y el
proceso se verifica por un periodo; o continuos, si el material se aade sin
interrupcin al equipo de secado y se obtiene material seco con rgimen continuo.
Los procesos de secado se clasifican tambin de acuerdo con las condiciones
fsicas usadas para adicionar calor y extraer vapor de agua.

1. En la primera categora, el calor se aade por contacto directo con aire

caliente a presin atmosfrica, y el vapor de agua formado se elimina por
medio del mismo aire
2. En el secado al vaco, la evaporacin del agua se verifica con ms rapidez
a presiones bajas y el calor se aade indirectamente por contacto con una
pared metlica o por radiacin (tambin pueden usarse bajas temperaturas
con vaco para ciertos materiales que se decoloran o se descomponen a
temperaturas altas);
3. En la liofilizacin, el agua se sublima directamente del material congelado.
2.2.1 tipos de secado
Existen varios tipos de operaciones de secado, que se diferencian entre s por la
metodologa seguida en el procedimiento de secado; puede ser por eliminacin de
agua de una solucin mediante el proceso de ebullicin en ausencia de aire;
tambin puede ser por eliminacin de agua mediante adsorcin de un slido, y por
reduccin del contenido de lquido en un slido, hasta un valor determinado
mediante evaporacin en presencia de un gas.
Los slidos que se secan pueden tener formas diferentes -escamas, grnulos,
cristales, polvo, tablas o lminas continuas- y poseer propiedades muy diferentes.
El producto que se seca puede soportar temperaturas elevadas o bien requiere un
tratamiento suave a temperaturas bajas o moderadas. Esto da lugar a que en el
mercado exista un gran nmero de tipos de secadores comerciales. Las
diferencias residen fundamentalmente en la forma en que se mueven los slidos a
travs de la zona de secado y en la forma en la que se transmite calor al producto
a secar.
2.2.2 Secado al vaco y secado por congelacin al vaco (Liofilizacin)
Llamada anteriormente criodesecacin, es un proceso de secado que se basa en
sublimar el hielo de un producto congelado. El agua del producto pasa, por tanto,
directamente de estado slido a vapor sin pasar por el estado lquido, para lo cual
se debe trabajar por debajo del punto triple del agua, 0.01C y 4.5 mmHg. (Fig.6.)

Como proceso industrial se desarroll a mediados del siglo XX, pero sus principios
eran ya conocidos y empleados por los incas. El procedimiento ancestral consista
en dejar que los alimentos se congelasen durante la noche por la accin del fro de
los Andes y gracias al calor de los primeros rayos de sol de la maana y la baja
presin atmosfrica de las elevadas tierras andinas se produca la sublimacin del
agua congelada. Este proceso es conocido como liofilizacin natural.
Los procesos usados por las compaas de secado al vaco y secado por
congelacin al vaco (liofilizacin) difieren considerablemente dependiendo de los
requerimientos especficos del material a secar. La mayora de estas compaas
han desarrollado sus tecnologas para usarlas con alimentos. Pocas han tenido
experiencia en secar papeles y libros y, por lo tanto, pueden no saber si el sistema
operativo que usan normalmente sea seguro o rentable econmicamente para
este propsito.
La liofilizacin o secado por congelacin al vaco tiene un nmero considerable de
ventajas sobre el secado al vaco puesto que el agua permanece en estado de
congelacin durante la sublimacin, un proceso que elimina un paso ya que el
agua pasa del estado slido al gaseoso directamente. Esto evita la mayor parte de
los problemas asociados con los ensanchamientos, pegados y capilaridades de
los medios sensibles y/o solubles en agua. El secado al vaco, considerado
generalmente como un proceso que transforma el lquido en vapor, resultar
mucho

ms

susceptible

riesgos

relacionados

con

ensanchamientos,

distorsiones, pegados y manchas.

El secado por congelacin al vaci que se usa para secar especmenes animales
se hace a temperaturas ms bajas de las que se utilizan para la mayora de los
procesos alimenticios. El secar un espcimen animal puede llevar varias semanas.
Con este secado lento los costes son altos. Se necesita una energa trmica alta
para hacer el proceso efectivo y rentable y la mayora de los materiales de libros y
papeles pueden aguantar temperaturas ms altas que las utilizadas para secar
especmenes animales delicados.

Si una cmara de secado al vaci o de secado por congelacin al vaco se ha

diseado para trabajar con fuentes de calor interno, estas no deben tocar el
material a secar para evitar recalentamientos y quemaduras. La temperatura
interna de una cmara no deber ser mayor de 100F (37.80C). Para materiales
delicados, incluyendo los materiales de los libros ms antiguos en los que hay
mezclas de papel, piel, pergamino, madera, etc., deber utilizarse temperaturas
por debajo de la ambiental o de las usadas para secar especmenes animales a fin
de secar el material lentamente y bajo seguimiento cuidadoso. Es importante
darse cuenta de que el xito de cualquier sistema de secado a gran escala
depende de la capacidad del sistema para detener el desarrollo del moho durante
y despus del proceso de secado.
2.2.3 Secado con desecante
Los secadores desecantes utilizan el proceso de adsorcin, en el cual molculas
de agua se adhieren a glbulos desecantes hidrofilicos. Debido a la gran
porosidad de los glbulos desecantes, estos poseen una gran rea superficial por
donde pasa el aire comprimido, y pueden adsorber hasta 40% de su propio peso
en agua. Esto puede producir puntos de roci de hasta -100F.
La adsorcin ocurre hasta llegar a un punto de balance entre la presin del vapor
de agua que se encuentra en el aire y sobre la superficie del desecante. El vapor
de agua se acumula sobre la superficie, convirtindose eventualmente lo
suficientemente denso para convertirse en lquido. En este momento, la humedad
puede ser removida de los poros del desecante por medio de la regeneracin.
Durante el proceso de regeneracin, aire seco es conducido a travs de la torre
con desecante saturado.

2.2.4 Secadores refrigerativos

Se utiliza un sistema de refrigeracin para bajar la temperatura del aire

comprimido. Al bajar la temperatura del aire, el vapor de agua se condensa
formando agua lquida. Una vez condensada, se remueve del sistema y se reduce
permanentemente el contenido de humedad del aire.
Mientras el aire comprimido no se exponga a temperaturas por debajo de la del
punto de roco, no se condensar ms lquido dentro del sistema.
Los secadores refrigerativos se usan normalmente en donde la temperatura
ambiente est por arriba de la temperatura de congelacin.
2.2.5 Secado por evaporacin
Este tipo de secado se utiliza principalmente en los slidos. Secar un slido
significa eliminar relativamente pequeas cantidades de agua, u otro liquido
residual. El agua y los lquidos que contienen puede ser extrados con prensas,
maquinas centrifugas, calor y evaporacin.
El contenido de humedad de una sustancia seca varia de un producto a otro. En
algunos casos el producto no contiene agua y se denomina Totalmente seco. Sin
embargo, eso sera en condiciones ideales.
La evaporacin consta de calentar la materia hasta el punto de ebullicin del agua,
para su eliminacin en forma de vapor de agua.
2.3 Diferentes tipos de secadores
Existe una gran cantidad de mtodos de secado las cuales varan por el tipo de
material a secar, su desinada, volumen, peso, forma, entre otras. Todas estas
caractersticas han llevado a la necesidad de crear diferentes mtodos de secado
que van desde maquinas industriales, ha procesos un ms bsicos, pero todos
siempre con la misma finalidad. Cabe resaltar que los diferentes secaderos utilizan
diferentes mtodos de secado, como evaporacin, cristalizacin etc.
2.3.1secadores indirectos al vaco por anaqueles

Los secadores al vaco con anaqueles se calientan indirectamente y son del tipo
de lotes, similares a los de las bandejas. Esta clase de sacador consta de un
gabinete construido de hierro colado o de pancha de acero con puertas
hermticas, de tal manera que se pueda operar al vaco. Los anaqueles huecos de
acero se montan dentro de las cmaras y se conectan en paralelo, con los
colectores de vapor de entrada y de salida. Las bandejas que contienen los
slidos mojados se colocan sobre los anaqueles huecos. El calor se conduce a
travs de las metlicas y por radiacin entre los anaqueles. Para operaciones a
temperaturas ms bajas, se usa circulacin de agua caliente en lugar de vapor
para suministrar el calor que vaporiza la humedad. Los vapores se colectan en un
condensador.
Estos secadores se usan para secar materiales costosos o sensibles a la
temperatura, o bien que se oxiden fcilmente. Son muy tiles para manejar con
disolventes txicos o valiosos.

Figura 1
2.3.2 secado en bandejas

En el secador de bandejas, que tambin se llama secador de anaqueles, de

gabinete o de compartimentos, el material, que puede ser un slido en forma de
terrones o una pasta, se esparce uniformemente sobre una bandeja de metal de
10 a 100 mm de profundidad. Un secador de bandeja tpico, tal como se muestra
en la figura 2, tiene bandejas que se cargan y se descargan de un gabinete.
Un ventilador recircula el aire calentado con vapor paralelamente sobre las
superficies de las bandejas. Tambin se usa calor elctrico, en especial cuando el
calentamiento es bajo. Ms o menos del 10 al 20

del aire que pasa sobre las

bandejas es nuevo, y el resto es aire recirculado.

Despus del secado, se abre el gabinete y las bandejas se reemplazan por otras
con ms material para secado. Unas de las modificaciones de este tipo de
secadores es el de las bandejas con carretillas, donde las bandejas se colocan en
carretillas rodantes que se introducen en al secador. Esto significa un considerable
ahorro de tiempo, puesto que las carretillas pueden cargarse y descargarse fuera
del fuera del secador.
En el caso de materiales granulares, el material se puede colocar sobre bandejas
cuyo fondo es un tamiz. Entonces, con este secador de circulacin cruzada, el aire
pasa por un lecho permeable y se obtienen tiempos de secado ms cortos, debido
a la mayor rea superficial expuesta al aire.

Figura 2
2.3.3secadores continuos o de tnel

Los secadores continuos de tnel suelen ser de compartimientos o de carretillas

que operan en serie, tal como se muestra en la figura 3, los slidos se colocan
sobre bandejas o carretillas que se desplazan continuamente por un tnel con
gases calientes que pasan sobre la superficie de cada bandeja. El flujo de aire
puede ser a contra corriente, en paralelo, o una combinacin de ambos. Muchos
alimentos se secan por este procedimiento.

Figura 3
Cundo se desea secar partculas slidas granulares, pueden utilizarse
transportadores perforados o de fondo de tamiz como el de la figura 3. Los slidos
granulares se transportan en forma de una capa que tiene entre 25 y 150 mm de
profundidad, sobre una superficie de tamiz o perforada a travs de la cual se
fuerza el paso de aire caliente, ya sea hacia arriba o hacia abajo. El secador
consta de diversas secciones serie, cada una con un ventilador y serpentines de
calentamiento. Un ventilador adiciona extrae cierta cantidad de aire hacia la
atmosfera. En algunos casos, los materiales en forma de pasta pueden
preformarse en cilindros y colocarse sobre el transportador para secarse.
2.3.4 secadores de tambor
Un secador de tambor consta de u tambor de metal calentado, como se indica en
la figura 4, cuyo exterior se evapora por una capa delgada de un lquido o una
suspensin hasta que se seca. El slido seco final se le raspa al tambor, que gira
lentamente.

Los secadores de tambor son adecuados para procesar suspensiones o pastas de

solidos finos as como soluciones verdaderas. El tambor funciona en parte de
como evaporador y en parte como secador. Otras variaciones del secador de
tambor son los tambores rotatorios dobles con alimentacin por inmersin, o bien
con alimentacin superior en el espacio entre los dos tambores. El pur de papa
se procesa en secadores de tambor para obtener el material en forma de
escamas.

Figura 4

2.3.5 secadores por aspersin

En un secador por aspersin, un lquido o una suspensin se atomiza o se roca
sobre una corriente de gas caliente para obtener una lluvia de gotas finas. El agua
se evapora de dichas gotas con rapidez, y se obtienen partculas secas de solidos
que se separan de la corriente de gas. El flujo de gas y de lquido de la cmara de
aspersin puede ser a contracorriente, en paralelo, o una combinacin de ambos.

Las gotas finas se forman al introducir el lquido en las toberas de atomizacin o

discos giratorios de rociado de alta velocidad en el interior de una cmara
cilndrica. Es necesario asegurarse de que las gotas o partculas hmedas del
solido no choquen ni se adhieran a las superficies solidas antes de que se hayan
secado. Por consiguiente se emplean cmaras bastantes grandes. Los slidos
salen por el fondo de la cmara a travs de un transportador de tornillo. Los gases
de escape fluyen hacia un separador de cicln para filtrar las partculas muy finas.
Las partculas que se obtienen son muy ligeras y bastante porosas. La leche en
polvo se obtiene mediante este proceso.

Figura 5

2.3.6 secadores agitados, discontinuos

El secador discontinuo con agitacin es esencialmente un recipiente calentado,

unas veces dispuestos en forma horizontal (cilindro) y otras vertical (cuba) donde
el material a secar se agita en contacto en contacto con la pared metlica caliente.
La humedad se elimina presin atmosfrica o bajo vaco. La agitacin se
proporciona mediante un agitador de paletas o de hlice, y en el caso de
secadores horizontales puede realizarse mediante cuatro paletas y rodillos. Estas
paletas y rodillos mesclan y tambin muelen el material. El mtodo de calefaccin
habitual de los secadores atmosfricos es por medio de vapor a presin, mientras
cuando la operacin se realiza al vaco se usa vapor a presin, vapor a presin
subatmosfrica o agua caliente.
Para las construccin del secador puede usarse cualquier metal comn pero en
general se usa fundicin de hierro o acero duce para los secadores verticales y
acero dulce o acero inoxidable para los tipos de cilindros.
Para realizar la operacin a presin atmosfrica el equipo auxiliar puede estar
constituido solamente por la lnea de vapor y vertedero para las cargas y
descargas del material; para la operacin al vaco el equipo auxiliar incluir un
condensador, una bomba de vaco o eyector, un separador tipo cicln o un filtro
calentado, sistemas de circulacin de agua caliente o suministro de vapor con
temperatura controlada. Tambin debe proporcionarse una ventilacin efectiva en
los lugares de carga y descarga en caso de secarse productos txicos.
2.3.7 secadores por transporte neumtico
En un secador por transporte neumtico el slido es secado mientras es
arrastrado por una corriente de gas caliente, el cual por lo comn es aire. Este tipo
de secado se diferencia del secado en lecho fluidizado, en el cual las partculas
estn bien suspendidas en la corriente en la corriente gaseosa, en que la densidad
medida de la suspensin es mucho menor.
En la figura 6 se muestra el secador neumtico ms sencillo. El secado ocurre en
el tubo vertical por el cual fluye el aire caliente con una velocidad mayor de cada
libe de partculas de mayor tamao de la alimentacin hmeda. Esta es

introducida por el pie del tubo mediante un alimentador adecuado. Es una prctica
comn emplear como alimentador una rueda de paletas que lanza el slido dentro
del tubo de secado (como una honda) en direccin vertical y aproximadamente
por el centro del tubo. Las aglomeraciones de material se rompen mientras que las
partculas pequeas se desintegran rpidamente a medida que se secan. Las
caractersticas de la alimentacin se pueden mejorar a menudo recircularlo una
porcin de material seco.
En el extremo superior del tubo se recoge el material seco por medio de un cicln,
el cual es seguido por un filtro de bolsa o por un separador electrosttico que
previene la emisin de polvo con aire efluente. En los secadores grandes se
emplean dos ventiladores, de manera que se hace despreciable a diferencia de
presin en el punto de alimentacin, pues es un inconveniente tener una fuga
tanto hacia adentro como hacia afuera. En un secador de este tipo el tiempo de
residencia de una partcula en el tubo de secado es del orden de 0,5 a 3,0 de
manera que solo puede operar con materiales que se sequen fcilmente. La
mayora de los secadores comerciales poseen algn sistema de recirculacin del
material con objeto de aumentar el tiempo de residencia promedio de las
partculas hasta alcanzar el valor de un minuto aproximadamente. Los mtodos
usados para efectuar la recirculacin luego al hacer las descripciones de los
distintos tipos de secadores. Debe en cuanta que cuando se emplea la
recirculacin no hay garantas de que cada partcula sea reciclada el mismo
nmero de veces, pues hay una dispersin de los tiempos de residencia alrededor
del valor nominal, cuando sea la mayor relacin entre la recirculacin y la
alimentacin resultara tambin una mayor dispersin de los tiempos de residencia
individuales. Por lo tanto no es posible usar la recirculacin del material cuando es
importante que todas las partculas tengan el mismo de secado.

2.3.8 secadores con transporte por tornillo

El secador con transporte por tornillo consiste bsicamente en un transportador
encamisado, en el cual el material es simultneamente calentado y secado a
medida que es transportado. El secador puede estar abierto a la atmosfera, pero
lo ms comn es que est cerrado y tenga un barrido de aire que arrastre la
humedad evaporada. Una unidad de este tipo puede ser diseada para operar en
forma discontinua y bajo vaco. Habitualmente el medio calefactor es agua
caliente, vapor o un transportador de calor a alta temperatura como aceite, sales
fundidas o dowtherm. Tambin se ha usado la calefaccin elctrica instalada en la
carcasa del transportador. El secado puede ser llevado a cabo en una serie de
transportadores. En la disposicin de un secador de pasos mltiples, los
transportadores estn por lo comn montados horizontalmente uno encima del
otro, de manera que el material cae de una unidad a la siguiente y viaja en
direccin de opuesta al paso anterior.
En un tipo de secador se incrementa el rea de transferencia de calor calentando
el tornillo de manera que se obtenga el mximo intercambio de calor en el mnimo
espacio. El helicoide es hueco y el agente calefactor circula por l, mientras que el
helicoide transporta el material a secar. Los materiales de construccin usuales en
estos equipos son el acero dulce, la fundicin de hierro y el acero inoxidable. Los
extremos del equipo, de fundicin de hierro, generalmente soportan las cajas de
empaquetaduras y los cojinetes de sacos calentados.

2.4 secadores rotatorios

2.4.1 principios y aplicaciones
En un secador rotatorio continuo el material hmedo es continuamente elevado
por la rotacin del secador, y dejado caer a travs de una corriente de aire caliente
que circula a travs de la carcasa del secador el flujo de aire puede ser tanto en
favor de la corriente como en contracorriente. Los secadores de gran tamao
poseen, a continuacin, un enfriador del producto que opera en base al principio y
con aire en contracorriente o un enfriador en lecho fluidizado.
El secador rotatorio constituye un de las formas ms ampliamente utilizadas para
el secado continuo. Es sencillo y razonablemente verstil y en consecuencia, es
adecuado para el secado de una amplia gama de materiales, en forma rpida y
con un bajo costo unitario cuando se trata de grandes cantidades. Se pueden
disear estos secadores para tiempos de secado comprendidos entre 5 y 60

minutos y capacidad de secado de desde unos pocos cientos de kilogramos por

hora hasta alcanzar las 200 t/h.
En la industria qumica su mayor uso es el secado de sales fertilizantes, como el
sulfato, nitrato y fosfato de amonio sales potsicas y fertilizantes compuestos del
tipo N.P.K. , alcanzando la produccin mundial de estos, a ms de cien millones de
toneladas anuales.
Los secadores rotatorios son muy adecuados para el secado de productos
granulares, con buenas caractersticas de flujo que requieren tiempos de secado
moderados. Pueden ser adaptados para manipular materiales algo pegajosos
mediante dispositivos especiales que disgreguen las costras solidas formadas. De
hecho, la accin de volcado es beneficiosa dentro de ciertos lmites para todos los
productos, pues se rompe la corteza semipermeable que se forma en la superficie
de las partculas que se secan, con lo cual se facilita la salida de la humedad
desde el interior de las partculas. Los secadores rotatorios son muy adecuados
para el secado de materiales termosencibles, en los casos en que una restriccin
en la temperatura de secado no implique que el tiempo de secado tenga que ser
prolongado. Sin embargo, no son adecuados para las siguientes aplicaciones:
secado de barros, suspensiones, materiales muy pegajosos y materiales que
sequen muy lentamente, requiriendo ms de una hora para el secado. Adems,
presentan limitaciones en el secado de materiales friables polvorientos o livianos,
los cuales son arrastrados fcilmente por la corriente gaseosa. En estos casos
deben tomarse en consideracin los secadores rotatorios indirectos, como los ms
adecuados.