Un microprocesador, tambin conocido como procesador, micro, chip o microchip,
es un circuito lgico que responde y procesa las operaciones lgicas y aritmticas
que hacen funcionar a nuestras computadoras. En definitiva, es su cerebro. Los microprocesadores siempre nos hacen pensar en ordenadores.
Cmo se crea un procesador
La principal caracterstica de estas fbricas es que son inmaculadamente limpias, ya que una simple mota de polvo podra echar a perder millares de microprocesadores. Para evitarlo cuentan con sistemas de filtracin que renuevan el aire diez veces por minuto. Es decir, son 10.000 veces ms limpias que un quirfano. Sus trabajadores van completamente forrados con un traje estril que una persona poco familiarizada tardara ms de media hora en ponerse. Traer al mundo un procesador es sumamente complejo, pero resumindolo mucho podramos decir que se elaboran de la siguiente manera: 1.
Exposicin. Se expone un capa de dixido de silicio al calor y a determinados
gases para lograr que crezca y obtener una lmina u oblea de silicio tan fina que es imperceptible al ojo humano.
2.
Fotolitografa. Se aplica luz ultravioleta sobre la oblea a travs de una plantilla. El
dibujo de dixido de silicio resultante se fija con productos qumicos. Un procesador consta de varias de estas capas, cada una con una plantilla distinta y cada una ms fina que la anterior.
3.
Implantacin de iones. La oblea es bombardeada con iones para alterar la forma
en la que el silicio conduce la electricidad en esas zonas.
4.
Divisin. En cada oblea se han creado miles de micros. Una vez el trazado de su circuito ha sido comprobado, se cortan individualmente con una sierra de diamante.
5.
Empaquetado. La parte ms fcil. Cada micro se inserta en el paquete protector
que le da la apariencia que todos conocemos y que le permitir ser conectado a otros dispositivos.
El nacimiento de un procesador, paso a paso
Antes de que naciera el primer procesador, tuvo que crearse el transistor: unos diminutos interruptores electrnicos. El primer transistor naci en 1947 en los laboratorios Bell y, adems de conseguir un premio Nobel para sus creadores, dio la puntilla a las
computadoras basadas en interruptores mecnicos y tubos de silicio. Autnticos
dinosaurios. El segundo gran paso fue crear un circuito, que empleaba dos transistores sobre un cristal de silicio. El tercer fue la creacin del primer procesador rudimentario en 1961. Pero el crecimiento fue extraordinario: el primer procesador comercial fue distribuido por Intel en 1971 y ya contaba con la friolera de 2.300 transistores. Cada vez son ms diminutos, ms rpidos, ms complejos de fabricar. Precisamente por ello se lleva hablando desde hace tiempo de nuevos tipos de micros revolucionarios.