ARTCULO

Velzquez Ramrez, Adrin (2015). Teora de la guerra e historia conceptual: Clausewitz y la sublevacin popular, Conceptos Histricos 1
(1), pp. 72-97.
Resumen
El artculo muestra cmo la teora de la guerra de Clausewitz en particular, lo que respecta a la cuestin de la sublevacin popular se inserta
en el desarrollo de las condiciones histricas y polticas de una poca
caracterizada por un proceso simultneo de consolidacin del Estado
como principio de inteligibilidad de lo poltico y la conformacin de un
espacio nacional. Este proceso va a otorgarle una cierta especificidad y
sentido a la poltica moderna: como racionalidad que tiene por objeto
la conduccin poltica de un pueblo.
Palabras clave: Clausewitz, teora de la guerra, partisano.

Abstract
The article shows how Clausewitzs theory of war in particular the
issue of the popular uprising is inserted into the development of the
historical and political conditions characterized by a simultaneous process of the consolidation of State as principle of intelligibility of the political and the creation of a national space. This process will give certain
specificity and meaning to modern politics: as a rationality which aims
the strategic conduction of the people.
Keywords: Clausewitz, theory of war, partisan.

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CONCEPTOS HISTRICOS 1 (1): 72-97

Teora de la guerra e historia

conceptual
Clausewitz y la sublevacin popular

Adrin Velzquez Ramrez

Universidad Nacional de San Martn / CONICET

Introduccin
Aviso. Motivos que no pueden indicarse aqu me obligan
a cerrar con este nmero el peridico de la tarde. En otro
momento se le presentar al pblico un resumen, comparando lo que haca esta publicacin con lo que se crea
tener el derecho de prometer, incluida una construccin
histrica de la diferencia posible. Heinrich von Kleist, 1811

El crptico aviso apareca en la edicin del 30 de marzo de 1811 del

Berliner Abendbltter y haca las veces de una dramtica despedida. Las
razones nunca del todo aclaradas por el editor del cierre de la gaceta de Heinrich von Kleist,1 fueron motivadas por la censura prusiana
de lo que era la principal apuesta de la gaceta berlinesa: la difusin en
Prusia de la guerrilla espaola contra Napolen.2 Esta censura no solo
obedeca a la tensa situacin entre la dinasta monrquica prusiana y
Napolen, sino que apuntaba a una transformacin que amenazaba de
forma mucho ms radical a las monarquas de la Europa posrevolucin
francesa. La efectividad mostrada por la intromisin de civiles en tareas
de defensa del territorio evidenciaba la capacidad de los sbditos para
organizarse y combatir por una causa. La imagen del pueblo en armas
1 Heinrich von Kleist fue un novelista, poeta y dramaturgo clave en el romanticismo alemn y
en la conformacin de la identidad cultural alemana. Perteneci al ejrcito prusiano, del cual
desert tras la derrota contra Napolen. Se suicid ese mismo ao, en noviembre de 1811,
alegando, entre otras cosas, un profundo desencanto con el destino de la patria prusiana.
2 Remedios Solano Rodrguez. Un proyecto poltico para Alemania: Heinrich von Kleist y la
Guerra de la Independencia espaola, Espculo. Revista de Estudios Literarios, N 17, 2001.

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que ofreca la experiencia espaola era un recordatorio de la potencial

emergencia de un espacio poltico nacional que se mostraba irreductible
a las estructuras de organizacin del Antiguo Rgimen.
La guerrilla espaola de 1808-1814 contra la ocupacin napolenica
ayud a forjar el mito del partisano y a difundir la tctica de guerrilla
por toda Europa. A la postre, su importancia poltica se vera reflejada
en la reaccin que provoc, y que se formalizara en el derecho de guerra
constituido tras el Congreso de Viena de 1814-1815. Ah se restauraba
a las soberanas estatales el derecho exclusivo de guerra y se introduca
la distincin entre combate regular y combate irregular.3 El surgimiento
de esta demarcacin no solo busc consolidar la soberana del incipiente
Estado moderno y asegurar su monopolio de la violencia a travs de
la conformacin de ejrcitos nacionales, sino que tambin apuntaba a
la despolitizacin de un espacio poltico en formacin. La innovacin
tctica que permiti a los espaoles hacer frente al ejrcito ms poderoso de Europa haba mostrado una cara diferente de los sbditos de
la monarqua. La poblacin espaola, organizada y armada contra el
invasor francs, termin por confirmar por vas muy diferentes el horizonte abierto por la Revolucin Francesa. La lectura de la experiencia
espaola que haca Carl von Clausewitz lo expresaba de manera clara: el
pueblo-nacin se ha convertido en un factor de poder indispensable en
la conduccin poltica del Estado.
Un poco ms tarde de la aparicin del ltimo nmero del Berliner
Abendbltter, Carl von Clausewitz escriba el clebre memorndum-confesin de 1812. Ah, el general prusiano daba cuenta de los xitos de
la guerrilla espaola y se aventuraba a sugerir su rplica como una alternativa vlida para combatir al invasor francs en Prusia, que en ese
momento viva una completa sumisin a Napolen ratificada por el
pacto militar que converta al territorio prusiano en la plataforma de
lanzamiento de la invasin napolenica a Rusia. Sin embargo, Clausewitz distaba mucho de ser un guerrillero espaol. Parte de la clase
militar que haba impulsado la reforma del ejrcito posterior a la derrota
de 1806 contra Napolen, la propuesta de Clausewitz era aprovechar las
ventajas tcticas de la guerrilla bajo el liderazgo estratgico del ejrcito
prusiano. El genio de Clausewitz consisti en mostrar, con una claridad
de pensamiento que solo es superada por la firmeza de su sentencia, que
en aquella turbulenta poca, las energas morales y los sentimientos patriticos eran un elemento indispensable en la conduccin de la guerra.
Mostraba as un vnculo que dara forma a la posterior teora moderna
3 Carl Schmitt. El concepto de lo poltico. Teora del partisano, notas complementarias al
concepto de lo poltico. Mxico, Folios, 1985, p. 118.

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de las relaciones internacionales: la conduccin de la poltica interna de

los Estados nacionales es indisoluble de su poltica exterior. Con ello,
poltica y guerra quedan relacionadas en un continuo que encuentra en
la consolidacin del Estado tanto al interior como al exterior el principio de inteligibilidad que inaugura la emergencia de una racionalidad
poltica eminentemente estratgica.4
No sera hasta que la situacin poltica y militar europea cambiara
tras los reveses del ejrcito francs en Rusia, que Prusia se arrogara decididamente a combatir la ocupacin francesa. Sin llegar a los niveles de
movilizacin y participacin popular observados en Espaa, la Guerra
de Liberacin de 1813-1815 (Befreiungskriege) supo combinar la incorporacin de milicias de conscripcin voluntaria (Landwehr) con el uso
del ejrcito regular prusiano. Desde distintas perspectivas, hay cierto
consenso dentro de la historiografa alemana en concederle a este perodo el estatus de un cierto despertar de la identidad nacional alemana.5
Lo que nos interesa mostrar es cmo la teora de la guerra de Clausewitz en particular lo que respecta a la cuestin de la sublevacin popular se inserta en el desarrollo de las condiciones histricas y polticas
de una poca caracterizada por un proceso simultaneo de consolidacin
del Estado como principio de inteligibilidad de lo poltico y la conformacin de un espacio nacional. Este proceso va a otorgarle una cierta
especificidad y sentido a la poltica moderna: como racionalidad que
tiene por objeto la conduccin poltica de un pueblo. Desde esta racionalidad, el pueblo ser interpretado como una economa de fuerzas, es
decir, como un conglomerado compuesto por diferentes elementos. Este
criterio permite intervenir de manera efectiva en el espacio nacional a
partir de una diferenciacin de las fuerzas que lo componen. En este
sentido, la teora de la guerra nos revela su pertinencia como un campo
de aplicacin de la historia conceptual. Al fin y al cabo, la guerra constituye una prctica que se despliega sobre un espacio poltico determinado histricamente y, como tal, refleja su configuracin. La adaptacin de
las estrategias y tcticas de la Teora de la guerra al mundo prctico en
el que se tiene que desempear es indicador de la organizacin poltica
4 Foucault ha sealado que la emergencia de esta racionalidad estratgica y este flujo
entre poltica y guerra es tambin la poca en el que el concepto fuerza se impone como
una referencia fundamental para pensar la intervencin poltica. Foucault ve en Leibniz la
convergencia entre el modelo de la fsica y el pensamiento que concibe la poltica como un
clculo de fuerzas; surge as un amplio repertorio conceptual en este sentido, que ser central
en la obra de Clausewitz: equilibrio, relacin de fuerza, centro de gravedad, etctera (Michel
Foucault. Seguridad, poblacin, territorio. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2006, p. 348).
5 Christopher Clark. The Wars of Liberation in Prussian Memory: Reflections on the
Memorialization of War in Early Nineteenth-Century Germany, The Journal of Modern History,
Vol. 68, N 3, 1996, pp. 550-576.

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del mismo y debe analizarse en este tenor. Las pginas de la Teora de la

guerra de Clausewitz evidencian un cambio fundamental en la manera
en que sociedad y guerra se relacionan y se implican mutuamente.
La estrecha y milenaria vinculacin entre el arte de gobernar y el arte de la guerra da forma a una frontera donde circulan conceptos que
soportan ambos discursos de poder.6 Con la modernidad poltica, esta
frontera se vuelve mucho ms estrecha, en tanto se consolida un pensamiento estratgico que piensa la poltica y la guerra como dos aspectos
del mismo objetivo: conquistar la voluntad del adversario a travs de la
mejor utilizacin de los medios disponibles. El combate se convierte as
en una de las metforas fundamentales en la interpretacin moderna de
la poltica. En esta interpretacin, la violencia, como aspecto inherente a
la poltica, ocupa un papel central. El argumento focalizar en la figura
de Carl von Clausewitz (1780-1831) y buscar situar sus reflexiones
sobre la guerra en un contexto histrico en el que se empieza a pensar el
escenario poltico moderno bajo estos conceptos.

Prusia y Clausewitz: el pueblo como factor estratgico

En Clausewitz como pensador poltico o el honor de Prusia,7 Carl
Schmitt califica a la Europa napolenica como un laberinto de legitimidades, en donde diferentes justificaciones para hacer la guerra colisionaron para modificar de manera irremediable el paisaje poltico europeo.
poca de transicin y cambio poltico, la heterogeneidad de estratos
temporales que coexistan en ese momento era notable. En la figura de
Napolen vuelto emperador del Imperio francs en 1804 se sintetizaban las complejidades y contradicciones de la poca. Su avance militar
por Europa combinaba la conciliacin de intereses monrquicos con la
introduccin de cambios cocinados al calor de la Revolucin Francesa.
Secularizaciones, liberalizaciones econmicas y reformas administrativas venan acompaados de la ocupacin o la subordinacin de los territorios conquistados por Francia. En s mismo, el ejrcito napolenico
heredaba rasgos del proceso revolucionario que lo hacan un instrumento de conquista sin comparacin en la Europa contempornea: ejrcito
de masas basado en el reclutamiento, que ofreca a todos posibilidades
de ascenso y se apoyaba en una poderosa artillera.8
6 No es casualidad que ambos discursos de poder encuentren su vinculacin en la figura del
Nicols Maquiavelo.
7 Carl Schmitt. Clausewitz como pensador poltico o el honor de Prusia, Revista de estudios
polticos, N 163, 1969, pp. 5-30.
8 Reinhart Koselleck, Louis Bergeron, Franois Furet. La poca de las revoluciones europeas,

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En esta alianza de la filosofa con el sable encarnada en el ejrcito

napolenico, la herencia de la Revolucin Francesa era una carta con la
que Napolen justificaba la empresa europea del Imperio francs. Con
la promesa de llevar paz y progreso ahorrndoles la necesidad de pasar
por un proceso revolucionario, Napolen termin por darle una estocada ms al rgimen estamental.9 Prusia no fue la excepcin, y tras las
derrotas de Jena y Auerstdt en octubre de 1806, se llevaron a cabo
importantes reformas de corte liberal. Esto, sin embargo, no supuso la
introduccin de una soberana popular, aunque s puso en marcha un
movimiento que finalmente desembocara en la revolucin de marzo
en 1848.10 Por el contrario, estas reformas inspiradas en algunos principios revolucionarios tuvieron la finalidad de mantener la estructura de
poder monrquica. Esta modalidad de modernizacin defensiva,11 con
la que se buscaba combatir las consecuencias de la Revolucin Francesa inspirndose en ella, introduca un lxico propio de una legitimidad
revolucionaria pero con matices en donde la vocacin restauradora y la
apertura modernizadora se confundan fcilmente:
Austria y Prusia coincidieron en extraer de su misma humillacin la fuerza de
un cierto despertar. Lo que no significa que haya que apreciar su alcance nicamente en funcin del uso, en aquellos pases, de un vocabulario que los mismos
hombres de gobierno tomaron prestado de la Revolucin Francesa y las anticipaciones de los escritores. No siempre resulta fcil distinguir, en el movimiento

1780-1848. Madrid, Siglo XXI, 1994, p. 137.

9 la importancia histrica de la dominacin francesa proviene sobre todo del
desmantelamiento de la sociedad del Antiguo Rgimen que prosigui activamente durante
la poca napolenica. La abolicin del rgimen feudal se efectu generalmente, esta vez, de
acuerdo con las modalidades francesas de 1790, o sea contra retroventa de los derechos
reales... (Reinhart Koselleck, Louis Bergeron, Franois Furet. La poca..., p. 137).
10 En La Prussia tra reforma e rivoluzione (1791-1848) (Bologna, Il Mulino, 1988) Koselleck
analiza los cambios que se desatan en torno a la modificacin del Cdice General Prusiano y
que cronolgicamente van delineando el trnsito entre una reforma defensiva a un movimiento
social revolucionario.
11 El concepto de modernizacin defensiva es una teora que hace nfasis en el proceso de
adaptacin que se experimenta para modular las presiones de modernizacin ante una derrota
poltico-militar. Al respecto, Hans Joas afirma: ... la teora de la modernizacin defensiva
apunta preferentemente hacia cadas polticas y militares del poder. La vivencia traumtica de
una derrota militar, a veces tambin la perspectiva de lites dominantes en peligro de sufrir un
revs semejante, valen como dispositivo activador de forzados procesos de modernizacin
en la poltica econmica, as como en la financiacin tributaria y en la organizacin interna
del aparato militar. Ya las fases tempranas de la modernizacin europeo-occidental pusieron
de algn modo a los imperios ruso y osmnico bajo una presin a la que debi ejercer
fuerza contrarrestadora la modernizacin de la armada y de la burocracia. El ms importante
proceso de modernizacin defensiva para Alemania se desarroll como secuela de la derrota
aniquiladora de Prusia en 1806 frente a Napolen. Las reformas de Stein y de Hardenberg y la
transformacin de las estructuras del viejo Reich sirvieron para superar el oprobio de la derrota
y para evitar que se repitiera (La modernidad de la guerra. La teora de la modernizacin y el
problema de la violencia, Anlisis Polticos, N 27, 1996, pp. 40-53).

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reformador que anima en un momento dado la Prusia de Stein, de Humboldt

o de Hardenberg, y el Austria de Stadion o de Metternich, lo que es esfuerzo
de restauracin o preservacin del pesado, de lo que, como recuperacin de
la tradicin del despotismo ilustrado, poda contribuir a modernizar realmente
aquellos Estados.12

El 9 de octubre de 1806, Prusia pona fin a la neutralidad contra

Francia, mantenida desde el tratado de paz de Basilea de 1795. En coalicin con Rusia, Sajonia, Sajonia-Weimar, Brunswick y Hannover, el
gobierno prusiano intentaba mantener su hegemona sobre la regin
alemana ante el inminente avance francs. Solo cinco das despus, el
14 de octubre, la guerra conclua con una aplastante victoria francesa
en Jena y Auerstdt que signific el derrumbe casi total de la estructura
militar prusiana. En las Notas sobre Prusia en su gran catstrofe de 1806,13
escrito por Clausewitz entre 1823 y 1825 con los apuntes de campo de
la campaa militar de aquel ao, se destaca la anacrona de la organizacin militar prusiana respecto a la modernidad del ejrcito francs.
Desventaja que no solo se traduca en el frente de batalla en el teatro de
operaciones, como gustaba llamarlo a Clausewitz, sino en la estructura
de gobierno y en su capacidad financiera y diplomtica. Esto signific,
segn los reportes de Clausewitz, que de los 217.000 hombres que se
tena a disposicin para la guerra, menos de la mitad estuvieran efectivamente disponibles para el combate. La debacle del ejrcito heredero de
las glorias de Federico el grande no fue solo un golpe poltico y militar
para Prusia, sino que trastocaba los principios y valores que sustentaban
su identidad, fuertemente asociados a la clase burocrtica-militar. Los
comandantes de los fuertes de Kiistrin (1 de noviembre) y Magdeburg
(8 de noviembre) se rindieron sin oponer resistencia al invasor francs,
el ejrcito se retir caticamente y el orden militar fue disuelto.14
La situacin despus de la derrota, y tras la firma de los tratados de
Pars y Tilsit en 1806 y 1807 que, junto con el surgimiento de la Confederacin del Rin bajo el auspicio de Napolen, ponan fin al Sacro
Imperio Romano, dej a la monarqua prusiana al borde del abismo.
Con la prdida de casi la mitad de su territorio y con fuertes gravmenes impuestos por Francia, Prusia se vio en la necesidad de reformarse
12 Reinhart Koselleck, Louis Bergeron, Franois Furet. La poca..., p. 138.
13 Carl von Clausewitz. Excerpts from notes on Prussia in her grand catastrophe of 1806.
Traducido al ingls por el Coronel del ejrcito estadounidense, Conrad H. Lanza, a partir de
Jena Campaign Sourcebook. Fort Leavenworth, The General Service Schools Press, 1922.
14 Karen Hagemann. Occupation, Mobilization, and Politics: the Anti-Napoleonic Wars in
Prussian experience, memory, and historiography, Central European History N 39, 2006, pp.
580-610, aqu p. 587.

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econmica y administrativamente. De igual manera, la estructura militar se vio modificada ante las imposiciones francesas avaladas en el
tratado de Pars, en las que, por ejemplo, se obligaba al ejrcito prusiano
a no sobrepasar los 42.000 efectivos. Mientras que la poblacin sufra
los estragos de la ocupacin, la monarqua prusiana durante el perodo
que va de 1806 a 1813 intentaba sobrevivir subordinndose a Napolen.
Una de las consecuencias no previstas de la estrategia poltica de Napolen al establecer alianzas, vnculos matrimoniales y pactos con las dinastas monrquicas de los territorios ocupados, fue un desplazamiento
en la identificacin de la realeza como principio que sustentaba la pertenencia de los sbditos a un reino. Con las familias reales subordinadas
a la voluntad del gobierno extranjero, surge un vaco poltico que, por lo
menos en Espaa, Austria y Prusia, fue momentneamente ocupado por
un novedoso sentimiento patritico que vea en la subordinacin de la
monarqua una claudicacin.
En Espaa, con la derrota definitiva del ejrcito regular y ante el
marcado anticlericalismo de las tropas y de las polticas introducidas
por Napolen, la poblacin se organiz y se mostr como defensora de
los valores que le daban sentido de pertenencia. Esta irrupcin fugaz del
pueblo en armas por una va diferente a la Revolucin Francesa muestra
otra lnea de acceso al desarrollo de la poblacin como factor de poder.
Por supuesto, la experiencia espaola estaba muy lejos de las aspiraciones polticas de establecer una soberana popular; por el contrario,
era motivada por una fuerte religiosidad que se opona a las reformas
seculares impuestas por el gobierno invasor. Sin embargo, en la prctica,
la poblacin se descubra como detentora y defensora de valores que
la identificaban como parte de una colectividad. Este fugaz desplazamiento, diluido posteriormente en el Congreso de Viena tras la derrota
de Napolen, anunciaba la emergencia del pueblo como una entidad
poltica con capacidad de organizacin propia y, como tal, detentor de
una voluntad que entra al juego poltico.
Sin embargo, lo que ms interesa aqu es la diferencia entre la experiencia partisana en Espaa y su recepcin y posterior puesta en
marcha en Prusia. Es ah donde emerge el problema histrico que se
quiere mostrar. Mientras que en Espaa la sublevacin popular fue
en gran medida espontnea,15 en Prusia tom la forma de una poltica
de Estado, avalada y apoyada desde la estructura militar y ampliamente fomentada por las clases educadas.16 Lo que nos muestran las
15 Si bien hubo diversos intentos de combinar la guerrilla espaola con la accin del ejrcito
regular, estos fracasaron rotundamente.
16 Karen Hagemann. Occupation, Mobilization....

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Guerras de Liberacin de 1813-1815 en Prusia es el reconocimiento

de la voluntad popular como un factor estratgico que se debe movilizar a bien de tener xito en la guerra contra Francia. Esta maniobra,
que incorpora un intenso trabajo sobre la opinin pblica, apuntara a
una interpretacin de la poltica que en dcadas posteriores terminara por confirmarse: la poltica consiste en la conduccin estratgica
de un pueblo-nacin.
Ya en 1809, Clausewitz haba mostrado este desplazamiento en
los valores y medios que sustentaban la pertenencia a un orden poltico. Ante un Estado ocupado y una monarqua al servicio de Napolen, Clausewitz, como era su costumbre, era contundente en el
diagnstico:
mi idea es que hay que sacrificar totalmente el Estado, que ya no se puede
defender, para salvar al ejrcito (...) Si el ejrcito prusiano no puede encadenarse
al Estado sin sucumbir a l, si la perdicin del Estado es inevitable, me parece
entonces factible oponer el ejrcito al Estado y afirmar que es preferible confiar al
primero los derechos del monarca antes que ligarlos a este ltimo.17

Sin embargo, cuando los reveses franceses en Rusia pusieron en

entredicho la superioridad del ejrcito napolenico, el Estado prusiano encontr un margen de maniobra para retomar el liderazgo en la
defensa de la patria. Dos momentos diferentes se pueden identificar
en la resistencia prusiana contra Napolen. El primero empieza con la
derrota de 1806-1807 y se caracteriz por el surgimiento de crculos
patriticos restringidos, casi siempre conformados por miembros de
las clases educadas, que tenan que operar a la sombra de la censura
prusiana que prohiba la manifestacin pblica y la circulacin de las
ideas patriticas. El segundo perodo empieza en 1813, tras el avance
del ejrcito ruso en Knigsberg y Berln y la declaratoria de guerra
contra Francia. En ese momento, la censura se levanta y el fomento
del espritu patritico pas a ser un objetivo de primer orden para el
Estado prusiano.
En estos crculos patriticos se empiezan a desarrollar y reformular
conceptos como patria (Vaterland), nacin (Nation) y pueblo (Volk)
que, en estas circunstancias, se asociaban ntimamente con un sentimiento antifrancs.18 El invasor extranjero se ergua como un exterior constitutivo que abonaba a la identificacin de un territorio y
patrimonio histrico-cultural comn considerado como propio. Otra
17 Carl von Clausewitz citado por Ela Ma, scar. Clausewitz o el honor de Espaa, en
Grupo de Estudios Estratgicos, 2012.
18 Karen Hagemann. Occupation, Mobilization..., p. 596.

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caracterstica del uso de este repertorio lexical en los crculos patriticos era el papel que le asignaba a la monarqua como un elemento
central en la identidad nacional.
Tras el levantamiento de la censura, la difusin de las ideas patriticas
se extendi desde las clases educadas hacia las clases populares. Adems
de panfletos, artculos y peridicos medios que requeran de una cultura escrita, se incorporaron caricaturas polticas, canciones, prdicas y
sermones pblicos que haban demostrado ser tan eficaces en la movilizacin popular durante la Revolucin Francesa. Para Karen Hagemann,
despus de 1813, la guerra en el campo de batalla se complement con
la guerra de palabras librada en la opinin pblica prusiana y que tena
como objetivo despertar y fortalecer las energas morales y patriticas.19
Es en este momento que la difusin de estas ideas fue alentada desde
la estructura militar y poltica de Prusia. Hagemann pone como ejemplo de la colaboracin estatal, la impresin masiva de textos de autores
como Ernst Moritz Arndt, secretario de Von Stein, que en ocasiones
alcanzaron tiradas de hasta 80.000 ejemplares.
La efectividad en el fomento del sentimiento patritico se vio reflejada en la posterior incorporacin de la milicia prusiana en la estrategia de guerra. En marzo de 1813 se publica el reglamento que
busc organizar la movilizacin de la milicia (Verordnung uber die Organisation der Landwehr). Ah se dispone que todos los hombres entre
diecisiete y cuarenta aos en condiciones de combatir puedan ingresar voluntariamente al servicio militar. Segn los datos que recopila
Hagemann, esta conscripcin voluntaria signific que entre marzo y
agosto de 1813 el ejrcito prusiano pasara de 67.000 a 245.000 efectivos.20 En un estimado, se calcula que el 3 % del total de la poblacin
prusiana sirvi en la milicia. Si bien por la premura y urgencia de la
situacin militar las milicias prusianas estaban lejos del nivel esperado
para combatir, sin duda supuso un engrosamiento masivo del ejrcito.
La operacin y organizacin de esta conscripcin voluntaria estuvo a
cargo de los mandos militares y civiles de las cuatro regiones militares
constituidas al inicio de la guerra, y el Estado dispuso de los recursos
armamentsticos y financieros para ello.
19 Esto plantea una explicacin alternativa a la liberal-ilustrada que da Jrgen Habermas
respecto al surgimiento de la opinin pblica. En la explicacin habermasiana, el rasgo central
es la posibilidad de surgimiento de espacios de comunicacin relativamente autnomos del
Estado, en los cuales se despliega una racionalidad comunicativa. Con la importancia otorgada
a la opinin pblica como una prctica que intenta influir en la voluntad del pueblo, obtenemos,
sin embargo, un desarrollo histrico muy diferente (Ver, por ejemplo: Ernst Gryzanovski. On the
Origin and Growth of Public Opinion in Prussia, The North American Review, Vol. 112, 1871,
pp. 291-327).
20 Karen Hagemann. Occupation, Mobilization....

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El lugar de las guerras napolenicas en la teora de

Clausewitz
Clausewitz ocup una posicin privilegiada para observar los grandes
cambios provocados por la Revolucin Francesa. Ubicado en el frente
de batalla, fue testigo del nacimiento de una forma de guerra que redefinira las relaciones entre los Estados nacionales y el propio sentido de la
poltica moderna. Su mximo legado, una obra inconclusa titulada Vom
Kriege (De la guerra), publicada pstumamente por su viuda en 1830,
representa un brillante ejercicio de observacin y sntesis de los cambios
sucedidos en su poca.
El agitado contexto biogrfico de Carl von Clausewitz lo llev a conocer los frutos de la Revolucin desde una perspectiva muy particular.
Hijo de un teniente retirado que haba intentado sin xito conseguir un
ttulo nobiliario, para ingresar al ejrcito prusiano tuvo que esperar a la
muerte del rey Federico el Grande, quien al final de su reinado sigui
una poltica de exclusin de los plebeyos del cuerpo de oficiales.21 Su paso por la Escuela Militar de Berln, en la que ingres en 1801, lo acerc
a la figura de Gerhard von Scharnhorst, un reformador prusiano que se
haba embarcado en la empresa de modernizar el ejrcito ante los cambios introducidos en el ejrcito francs. Scharnhorst vea las ventajas del
ejrcito de Napolen estrechamente vinculados a los cambios polticos,
econmicos y sociales que haba trado el proceso revolucionario.
Tras graduarse en la Escuela Militar en 1804, Clausewitz fue nombrado ayudante del prncipe Augusto, con quien combati en contra del
ejrcito francs en la batalla de Auerstdt. Tras la derrota, Clausewitz y
el prncipe fueron llevados a Francia donde permanecieron durante diez
meses mientras Napolen negociaba la paz con la monarqua prusiana.
Al volver a Prusia, se incorpor al crculo cercano de Scharnhorst, que
haba conformado una comisin para reestructurar el ejrcito adoptando un esquema de organizacin inspirado en el ejrcito francs. Durante
este perodo sirvi en la Escuela Militar, donde lleg a ensear tctica
de guerrilla.22 Ante la iniciativa de Napolen de usar parte del territorio
prusiano para la invasin a Rusia a finales de 1811, Clausewitz renuncia
al ejrcito prusiano en 1812 y sirve en el frente de batalla ruso contra
la invasin de Napolen. Tras una serie de batallas en Rusia, ingresa a
21 Peter Paret (coord.). Creadores de la estrategia moderna. Desde Maquiavelo a la Era
Nuclear. Madrid, Ministerio de la Defensa, 1992, p. 201.
22 Su carcter reformista as como este tipo de acciones basadas en el convencimiento del uso
de la tctica de guerrilla como un medio legtimo y efectivo en contra de la invasin francesa a
Prusia generaran desconfianza entre los conservadores, a tal grado de referirse a Clausewitz
como el jacobino prusiano.

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Prusia oriental, donde arm a 20.000 hombres sin el consentimiento

del rey para combatir a los franceses.23 Con la declaracin de guerra
de Prusia en marzo de 1813, se reintegr al ejrcito a peticin del rey
Guillermo III.
Clausewitz logr combinar accin con una gran capacidad para reflexionar sobre su propia prctica. La importancia que daba a la sublevacin popular parta de un agudo diagnstico sobre el impacto que las
transformaciones introducidas por la Revolucin Francesa tenan sobre
la guerra. Para l, la implicacin de la poblacin en la dinmica blica
era parte de un cambio sustancial que radicalizaba la guerra acercndola a su propia naturaleza: la aniquilacin del enemigo. El trnsito de
las guerras de gabinete a las guerras de los pueblos implic una profunda
transformacin en el vnculo poltico entre el Estado y sus habitantes,
incorporando magnitudes y fuerzas morales que antes no desempeaban un papel definitorio en el teatro de operaciones. Como veremos,
este cambio histrico supuso un indito acercamiento entre poltica y
guerra, habilitando una transferencia de sentidos y conceptos entre ambas esferas. En esta medida es que la teora de la guerra expuesta por
Clausewitz a lo largo de los 128 captulos de Vom Kriege representa un
punto de ruptura con la tradicin precedente.
En uno de sus primeros artculos, publicado en 1805, Clausewitz
criticaba la concepcin de Dietrich von Blow sobre la guerra. Si bien
Blow aceptaba la importancia de los cambios introducidos por la Revolucin Francesa, su teora de la guerra intentaba hacer de la guerra
una ciencia exacta, argumentando y exaltando las constantes geomtricas implicadas en toda tctica.24 Para Clausewitz, por el contrario, la
teora deba cumplir una funcin pedaggica.25 Desde esta concepcin,
el papel de la teora consiste en extraer de los ejemplos del pasado un
conocimiento que no puede ser replicado como quien aplica una frmula a las situaciones a las que se enfrenta un mariscal; en este sentido
23 Peter Paret (coord.). Creadores de la estrategia..., p. 201.
24 Si bien Clausewitz resaltaba el componente geomtrico a nivel de la tctica, es decir, en el
desarrollo de los combates particulares, en tanto juego posicional frente a un enemigo al que
se combate dentro de una franja de territorio determinado, minimizaba su papel a nivel de la
estrategia. Eso se deba a que el ensanchamiento del tiempo y el espacio en este segundo nivel
tendan a volver poco relevante dicho juego posicional. En el captulo correspondiente afirmaba:
Precisamente la idea opuesta [la centralidad de la geometra en la estrategia] ha sido el tema
favorito de la teora ms reciente, porque se crea dar as mayor importancia a la estrategia.
Pero en la estrategia volva a verse la funcin superior del espritu, y as se crea ennoblecer la
guerra y, como se deca debido a una nueva sustitucin de los conceptos, hacer ms cientfica.
Consideramos uno de los principales beneficios de una teora completa arrebatar su prestigio
a tales excentricidades, y como el elemento geomtrico es la idea principal de la que suelen
partir, hemos resaltado expresamente ese punto (Carl von Clausewitz. De la guerra, p. 182).
25 Peter Paret (coord.). Creadores de la estrategia..., p. 206.

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Adrin Velzquez Ramrez / Conceptos Histricos 1 (1): 72-97

para Clausewitz la teora debe ofrecer los puntos crticos, as como las
herramientas que capacitan al conductor de la guerra para formarse de
un criterio propio con el cual maniobrar entre el azar y contingencia que
supone cada combate singular. Para l, teora y prctica son dos cosas
muy diferentes que, sin embargo, deben quedar vinculadas en la personalidad del gran dirigente.
Esta funcin pedaggica que Clausewitz le adjudica a la teora encuentra en la crtica y el juicio el mecanismo que permite extraer de los
ejemplos histricos el conocimiento relevante para el entendimiento de
la guerra. Clausewitz mantiene as una determinada concepcin de la
Historia en la cual la narracin objetiva de los acontecimientos no basta,26 A esta narracin de los hechos que representa la investigacin histrica propiamente dicha hay que oponerle una narracin crtica que
opera en dos sentidos fundamentales: la derivacin del efecto de las causas y el anlisis de los medios empleados. Como afirma Peter Paret, el
nfasis que pone Clausewitz en el enfoque crtico se debe a que para l,
el objetivo de la teora de la guerra no es tanto el conocimiento especfico sobre una guerra particular, sino el entendimiento de la guerra como
una constante histrica: Para distinguir lo especfico de lo general, para
identificar los elementos permanentes en la guerra y entender cmo se
ajustan a los cambios tecnolgicos, polticos y sociales [Clausewitz] necesitaba hacer comparaciones a travs del tiempo.27 La teora es, por lo
tanto, una forma particular de interrogar los acontecimientos histricos,
hacindolos comparables y extrayendo de ellos el entendimiento sobre
la naturaleza general de la guerra. Sin embargo, esta comparacin entre
distintos hechos histricos tena, para Clausewitz, un lmite fijado por
la radicalidad de los cambios acontecidos.
El captulo sexto del libro segundo, consagrado al correcto tratamiento de los ejemplos (ber Beispiele), da cuenta de las transformaciones observadas en el desarrollo de la guerra, que hacan intil cualquier intento
de extraer de los ejemplos de la antigedad alguna enseanza til para
el enfrentamiento. Debido a los cambios en los armamentos disponibles
26 Cabe preguntarse cmo se inserta tanto este concepto de Historia y el uso crtico de
los ejemplos histricos que pregona Clausewitz dentro del proceso de cambio conceptual
registrado por Koselleck en relacin al derrumbe de la interpretacin de la Historia como
magistra vitae. Este cambio conceptual abre al concepto de Historia a la incertidumbre de un
futuro abierto, en la cual la ejemplaridad del pasado deja de ser til para orientar la accin en un
presente signado por cambios radicales. Si bien esto merece un anlisis ms pormenorizado,
podemos afirmar que el situarse dentro de la historia militar, en donde se trabaja a partir de
la revisin de combates pretritos, hace del concepto de Historia que mantiene Clausewitz
un registro particular de dicho cambio. Ver: Reinhart Koselleck. Futuro pasado. Para una
semntica de los tiempos histricos. Barcelona, Paids, 1993, pp. 41-66.
27 Peter Paret. From Ideal to Ambiguity: Johannes von Mller, Clausewitz, and the People
in Arms, Journal of the History of Ideas, Vol. 65, N 1, Jan, 2004, pp. 101-111, aqu, p. 108.

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Teora de la guerra e historia conceptual. Clausewitz y la sublevacin popular

para el combate, las dinmicas desplegadas en el campo de batalla, as

como en la organizacin poltica y financiera de la guerra, Clausewitz no
duda en fijar en la guerra de sucesin austraca (1740-1748) la frontera
tras la cual la potencia de los ejemplos histricos empieza a debilitarse,
dando cuenta de un tiempo corto que se abre en relacin a la forma que
adopta la guerra en su contemporaneidad: cuando ms se retrocede,
tanto ms intil se vuelve la Historia blica, al tiempo que se hace ms
pobre y escasa. La ms intil y escasa tiene que ser la Historia de los
pueblos antiguos.28
Sin embargo, el punto que definitivamente aleja a Clausewitz de sus
contemporneos fue el particular concepto de guerra que adopt, y que
difera radicalmente de lo que era habitual para la poca. El paradigma
que en ese momento dominaba era el de la guerra de posiciones; segn
esta perspectiva, el objetivo de la guerra consista en hacerse del dominio
de determinadas posiciones estratgicas (puentes, accesos, fuertes, etc.)
mediante sitios que muchas veces solo quedaban en amenazas. Bajo este
esquema, el combate entre dos ejrcitos era algo que rara vez ocurra,
aun cuando se encontraran frente a frente. Para Clausewitz, por el contrario, el objetivo de la guerra consista en la aniquilacin del enemigo. La
unidad bsica de la guerra es el combate: la guerra afirmaba no es
ms que un combate singular ampliado.29 Esta definicin explica por
qu Clausewitz vea imposible hacer de la guerra una ciencia exacta,
pues la multiplicidad de enfrentamientos singulares que dan forma a
una guerra la dejan abierta a la incertidumbre del desarrollo de cada
duelo particular y a las interacciones entre los ejrcitos enfrentados. As,
el combate supone la existencia de por lo menos dos participantes que
responden a la estrategia y las tcticas del otro. En este sentido, la guerra
se asemeja ms a un juego que a la geometra, pues a la accin emprendida siempre le corresponde una reaccin del adversario que nunca se
puede calcular en su justa dimensin y viceversa.
El hecho de que Clausewitz hiciera del combate el punto medular
de la dinmica blica lo llev a proponer una distincin entre tctica y
estrategia diferente a la de sus contemporneos en Alemania. En su ya
mencionada crtica, Clausewitz haca notar que el criterio que mantena
Blow para distinguir entre tctica y estrategia quedaba a expensas de las
caractersticas de cada poca. Blow afirmaba que esta distincin estaba
mediada por el criterio de visibilidad/invisibilidad. Mientras que la tctica
era lo que el enemigo poda observar en el campo de batalla, la estrategia
sera aquello que permanecera oculto. Clausewitz desde este criterio
28 Carl von Clausewitz. De la guerra, p. 135.
29 Carl von Clausewitz. De la guerra, p. 135.

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Adrin Velzquez Ramrez / Conceptos Histricos 1 (1): 72-97

en la medida en que los avances tecnolgicos moveran constantemente la

frontera entre lo visible y lo invisible; por el contrario, lo que buscaba con
su teora y su examen de los ejemplos histricos eran aquellas definiciones
que permanecan constantes dentro de la variabilidad histrica. En contraste, l vea la distincin entre tctica y estrategia como una relacin entre la multiplicidad de combates singulares y su combinatoria en relacin
a los fines que persigue la guerra. Esta relacin entre dos escalas diferentes
del enfrentamiento produca combinaciones mucho ms complejas y productivas. De ah que una aparente derrota a nivel de la tctica, es decir,
en el desarrollo de los enfrentamientos individuales, pueda finalmente
propiciar una victoria a nivel estratgico. En este sentido, la distincin
entre tctica y estratgica que adopta Clausewitz abre las posibilidades
de una compleja relacin entre lo uno (el plan de guerra, el teatro de la
guerra general) y lo mltiple (los combates singulares, el enfrentamiento
en el terreno). Una de las grandes innovaciones que Clausewitz vea en el
ejrcito napolenico era su capacidad de movilidad, que contrastaba con
la hasta entonces vigente guerra de posiciones y su dinmica ms bien
esttica. La definicin de tctica y estrategia de Clausewitz puede verse
como un intento por abrir los conceptos de la teora de la guerra a esta
condicin de movilidad.30 La vinculacin entre unidad y multiplicidad
ser una preocupacin constante en su teora de la guerra.
De la reivindicacin del combate como fundamento de la dinmica
blica, Clausewitz extrae el concepto de guerra que propone. As, afirma: La guerra es pues un acto de violencia para obligar al contrario a
hacer nuestra voluntad.31 Ser precisamente esta definicin la que habilite una transferencia y circulacin de sentidos entre poltica y guerra.
La mxima de Clausewitz la guerra es la continuacin de la poltica
por otros medios adquiere aqu una primera dimensin fundamental:
la guerra es un instrumento de la poltica para imponer una voluntad a
travs del uso estratgico de la violencia dentro de un combate con un
adversario. En esta primera dimensin, la poltica aparece subordinando
la dinmica de la guerra, imponindole desde fuera los objetivos que
debe realizar. Sin embargo, la relacin entre poltica y guerra que plantea la teora de la guerra de Clausewitz es mucho ms compleja. Como
hemos visto, para l, la guerra tiene una naturaleza y un objetivo propio
(la aniquilacin del enemigo), lo cual entra en tensin con los lmites
que le fija la poltica. Ms an, sern los cambios polticos introducidos
30 De tal manera que el criterio que subyace entre tctica y estrategia es la relacin entre
lugar y terreno: la capacidad de enmarcar lo que sucede en una franja especfica del terreno
en un teatro de operaciones que lo subsume y que le da su especificidad dentro del teatro de
operaciones
31 Carl von Clausewitz. De la guerra, p. 17.

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Teora de la guerra e historia conceptual. Clausewitz y la sublevacin popular

por la Revolucin Francesa y la empresa napolenica los que terminarn

acercando an ms ambas esferas.
En efecto, la lgica que se desprende de la interaccin entre los adversarios en combate provoca que la guerra adquiera una tendencia que
necesariamente la conduce a su extremo: la aniquilacin total del enemigo. Clausewitz demuestra lgicamente esta situacin a travs de un
argumento dividido en tres partes.
1. As pues, repetimos nuestra frase: la guerra es un acto de violencia, y no hay
lmites en la aplicacin de la misma; cada uno marca la ley al otro, surge una
relacin mutua que, por su concepto, tiene que conducir al extremo. Esta es la
primera interaccin y el primer extremo con el que nos topamos.
2. Mientras no he derrotado al adversario, tengo que temer que me derrote, no
soy por tanto dueo de m mismo, sino que l me marca la ley igual que yo se
la marco a l. Esta es la segunda interaccin, que conduce al segundo extremo.
3. Si queremos derrotar al adversario, tenemos que medir nuestro esfuerzo por
su capacidad de resistencia; esta se expresa por un producto cuyos factores son
insuperables, y que es: el tamao de los recursos existentes y la fuerza de voluntad () Pero lo mismo har el adversario; as pues, nueva escalada mutua, que
en su mera concepcin tiene que tener una vez ms la aspiracin al extremo.32

Para Clausewitz, esta tendencia que lleva a la guerra a su extremo

absoluto es de ndole terica; es decir, se desprende de la lgica del argumento y de la propia naturaleza de la guerra. Tericamente, el conductor
de la guerra siempre debe esperar que esta llegue a su extremo, y as debe
operar en el campo de batalla. Sin embargo, en la prctica, esta tendencia se enfrenta a situaciones particulares en donde la poltica juega un rol
central, muchas veces limitando la guerra a los objetivos planteados por
y desde la poltica, en donde no necesariamente se tiene que aniquilar al
enemigo para obtener una ventaja en la mesa de negociaciones de paz.
Sin embargo, la serie de cambios histricos introducidos por la Revolucin Francesa transformaciones tambin de ndole poltica terminan
por acercar la expresin real y limitada de la guerra a su concepto terico, es decir, a su absoluto. Para Clausewitz, la Revolucin Francesa y Napolen liberan a la guerra de los cobijos que la mantenan domesticada,
y ser precisamente la incorporacin del pueblo al teatro de la guerra la
que permitir apreciar la verdadera naturaleza de la guerra: desde Bonaparte, al volverse, primero por una parte y luego por otra, una cuestin
de todo el pueblo, la guerra ha asumido una naturaleza completamente
distinta, o ms bien se ha alimentado mucho de su verdadera naturaleza,
de su absoluta perfeccin.33
32 Carl von Clausewitz. De la guerra, p. 652.
33 Carl von Clausewitz. De la guerra, p. 652.

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Adrin Velzquez Ramrez / Conceptos Histricos 1 (1): 72-97

Para entender cabalmente estas consideraciones, se debe atender a la

nota con la que Clausewitz empieza De la guerra, su obra. Ah, el general prusiano se lamenta del carcter inconcluso de su trabajo y lanza
la advertencia de que se encuentra en deuda respecto a dos temas que
considera fundamentales y que deben considerarse como los ejes interpretativos a travs de los cuales habra que reestructurar los captulos
que su muerte dej incompletos. Ambas cuestiones se relacionan con la
interpretacin histrica que Clausewitz hace de las guerras napolenicas y las transformaciones en la forma que adquiere la poltica y la guerra en su contemporaneidad. Estos dos puntos son: a) la relacin entre
poltica y guerra, condensada en su conocida mxima: la guerra no es
ms que la continuacin de la poltica del Estado por otros medios; y b)
la existencia de dos diferentes tipos de guerra: una cuya finalidad sera la
derrota del adversario para forzarlo a una paz cualquiera, y otra en la que
el objetivo sera conquistar territorios fronterizos, ya sea para retenerlas
o para usarlas como medio de intercambio en la paz.
Como el mismo Clausewitz afirma en la nota introductoria, el libro octavo concerniente al Plan de guerra resulta fundamental para
entender estos dos ejes interpretativos. Ah, plantea la distincin entre
guerra real y guerra absoluta para luego trazar el desarrollo histrico de
la actividad blica que acerca ambos conceptos. La guerra absoluta es
una consecuencia del argumento terico, representa la naturaleza de
la guerra en el papel y no debe confundirse con la experiencia de la
prctica militar concreta. El gran mariscal debe estar siempre preparado
para la guerra absoluta. La serie de cambios histricos que Clausewitz
rastrea hacen de la expresin moderna de la guerra un ente muy cercano
a su absoluto. Esto se deriva, como veremos, del derrumbe de las viejas
barreras y convenciones que mantenan la guerra acotada al equilibrio
europeo prerrevolucionario.
Uno de los criterios con los cuales Clausewitz organiza su repaso histrico son los cambios que se han producido en la magnitud de los fines
y esfuerzos disponibles para la actividad blica. En este sentido, advierte
sobre un salto cualitativo que provoca que el fin poltico de la guerra se
vuelva equivalente respecto al objetivo de la guerra como tal. Es decir
que la finalidad poltica que en otras pocas haba guardado una independencia relativa respecto al objetivo ltimo de todo enfrentamiento
blico empieza a coincidir con este: la aniquilacin del enemigo empieza a volverse el propio fin poltico. Esto supone la intensificacin de una
de las dimensiones ms bsicas del combate: la enemistad. A partir de esta premisa, Clausewitz da cuenta de una situacin indita en la historia
militar; con la implicacin de la poblacin en el teatro blico a partir de
los cambios introducidos por la Revolucin Francesa se transita de una

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Teora de la guerra e historia conceptual. Clausewitz y la sublevacin popular

guerra de gabinete, en donde los fines y recursos movilizados para la

guerra son restringidos y visibles para los adversarios, a una guerra de los
pueblos, en donde la enemistad que motiva el enfrentamiento se desplaza
a un nivel existencial, y con ello un nuevo tipo de recursos prcticamente
ilimitables entran en escena:
Cul es la diferencia entre ambas situaciones lo muestra una atenta observacin
de la Historia. En el siglo XVIII, en tiempos de las Guerras Silesias, la guerra era
an una mera cuestin de gabinete, en la que el pueblo slo participaba como
ciego instrumento; a principios del XIX estaban en la balanza los pueblos de
ambas partes.34

Volviendo a la Guerra de Liberacin prusiana, vemos como uno de

los factores que entran en juego en la movilizacin popular es la enemistad franco-prusiana. Esto, como se ha querido mostrar, no es algo
que estaba previamente dado si bien se pueden rastrear fuentes y justificaciones que tiendan a naturalizar esta enemistad, sino algo que se va
construyendo desde distintos frentes y que incluso es el propio Estado
prusiano el que ve oportuno fomentar esta enemistad a bien de movilizar a la poblacin y convertirlo en un factor disponible para la guerra.
Una de las fuentes filosficas de esta enemistad es, por supuesto, Fichte
y su Discurso a la nacin alemana. En un sucinto anlisis de este discurso, tienne Balibar35 reflexiona sobre la nocin de frontera interior
a la que acude Fichte. Ah, esta frontera surge como una demarcacin
existencial que separa y resguarda al alemn de la ocupacin francesa. La
identidad se convierte en una ciudadela, en un refugio que sirve de resistencia ante la intervencin del extranjero. Esta resistencia moral, ltimo
recoveco de la dignidad prusiana-alemana ante la derrota en manos del
enemigo, prepara el terreno poltico de una posterior ofensiva; es un
llamamiento a la resistencia contra el invasor:
No es slo que esta resistencia no sea compatible con la llamada a las armas,
sino que puede considerarse la preparacin, el rearme moral que precede y
condiciona al rearme militar; del mismo modo que el plan de educacin nacional
que est en el corazn del programa de regeneracin de Alemania precede y
condiciona a la lucha armada, por la guerra no hace otra cosa que continuar la
poltica por otros medios: o ms bien slo la continuar si la poltica se cimienta
sobre una mstica cvica, si los soldados como en Valmy son los ciudadanos
de una comunidad tica.36

34 Carl von Clausewitz. De la guerra, p. 642.

35 tienne Balibar. Fichte y la frontera interior. A propsito de los Discursos a la nacin
alemana, La Torre del Virrey: Revista de Estudios Culturales, N 10, 2011, pp. 11-23
36 tienne Balibar. Fichte y la frontera interior..., p. 14.

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Adrin Velzquez Ramrez / Conceptos Histricos 1 (1): 72-97

Ahora bien, cules son estos recursos que se vuelven prcticamente ilimitados respecto a la tendencia histrica que se vena observando
hasta la Revolucin Francesa? Podemos distinguir dos aspectos: uno
material, es decir, los recursos financieros y armamentsticos que los
Estados son capaces de movilizar para sostener un enfrentamiento blico; y otro aspecto del orden de lo simblico, que tiene que ver con las
magnitudes y fuerzas morales que entran en juego cuando lo que se pone
en el enfrentamiento blico es una identidad nacional. Tenemos, por
lo tanto, la convergencia de dos procesos histricos que se van dando
simultneamente. Por un lado, la formacin y consolidacin del Estado
moderno: la nacionalizacin de las arcas del reino, en donde los recursos
financieros dejan de ser la caja privada del prncipe para convertirse, a
travs del impuesto y la hacienda, en recursos que se desprenden del
vnculo poltico entre la poblacin y su Estado, permitiendo con ello
sostener un ejrcito permanente. Por el otro, el surgimiento de las identidades nacionales como adscripcin de pertenencia a un Estado y a una
comunidad poltica de carcter nacional.
Hasta antes de estos procesos, la guerra se realizaba con recursos muy
limitados y ejrcitos poco profesionales, en algunos casos contratados
expresamente para una empresa blica particular. Esto tena como consecuencia que los recursos disponibles puestos en el campo de batalla
fueran fciles de calcular para los posibles adversarios. Para Clausewitz,
esta situacin previa haca de la guerra algo ms parecido a una diplomacia reforzada () una forma ms recia de negociar, en la que las
batallas y los asedios eran las notas principales que se intercambiaban.
Ponerse en una moderada ventaja para hacer uso de ella al concluir la
paz era el objetivo hasta del ms ambicioso.37 Es por ello que el enfrentamiento, como tal, muchas veces era innecesario, solo bastaba calcular
las fuerzas disponibles en el enfrentamiento para declarar un ganador.
Esto mantena domesticada la verdadera naturaleza de la guerra:
Puesto que se conocan los lmites de las fuerzas enemigas, uno se saba bastante a salvo de una total derrota, y en tanto se sentan los lmites de las propias
uno se vea limitado a un objetivo modesto. Protegido del extremo, ya no se
necesita arriesgar al extremo.38

Mientras que esta era la situacin para el conjunto de las monarquas

europeas, esta forma de guerra mantena un equilibrio donde las reglas
del juego de la guerra eran ms o menos claras:

37 Carl von Clausewitz. De la guerra, p. 649.

38 Carl von Clausewitz. De la guerra, p. 649.

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Teora de la guerra e historia conceptual. Clausewitz y la sublevacin popular

De este modo, en la misma medida en que el Gobierno se separaba del pueblo y se vea a s mismo como el Estado, la guerra se convirti en cosa de los
gobiernos, que la llevaban a cabo mediante los tleros que haba en sus arcas
y los vagabundos ociosos de sus provincias y las provincias vecinas. La consecuencia era que los recursos que podan movilizar tenan una medida bastante
determinada, que el uno poda conocer los de otro, y sin duda tanto en su
alcance como en la medida de su duracin; esto arrebataba a la guerra el ms
peligroso de sus aspectos: la tendencia al extremo y a la oscura serie de posibilidades vinculada a l.39

El problema emerge cuando un nuevo participante logra cambiar

la situacin de su ensamblaje poltico a travs de un proceso poltico
interno, de carcter revolucionario, y es capaz de romper el equilibrio
europeo y las barreras que mantenan a la guerra alejada de su concepto
absoluto:
As estaban las cosas cuando estall la Revolucin Francesa () Repentinamente, la guerra haba vuelto a ser cosa del pueblo, y de un pueblo de 30 millones,
que se consideraban todos ciudadanos. () Con esa participacin del pueblo
en la guerra, en vez del gabinete y su ejrcito fue todo el pueblo el que puso su
peso natural en la balanza. Ahora los medios que se aplicaban, los esfuerzos
que podan ser ofrecidos, ya no tenan un lmite preciso; la energa con la que se
poda librar la guerra misma ya no tena contrapeso alguno, y en consecuencia
el riesgo para el adversario era extremo.40

Vemos que la relacin entre poltica y guerra es mucho ms compleja

de lo que comnmente se piensa cuando se cita la mxima de Clausewitz: la guerra es la continuacin de la poltica por otros medios. Si
bien, en un momento dado, la poltica aparece limitando la asuncin a
los extremos subordinando el objetivo terico de la guerra al fin poltico
establecido, otras veces aparece aproximando la guerra a su absoluto, elevando la enemistad a la mutua negacin de los pueblos. En este sentido,
la relacin de la poltica con la guerra aparece ms como mutua implicacin, en donde organizacin poltica y dinmica blica no guardan entre
s una relacin de exterioridad. Es en este sentido que las guerras de un
determinado perodo histrico deben verse a la luz de las configuraciones polticas que las sustentan, poniendo atencin a los sobresaltos, a las
continuidades y desplazamientos que hacen de la guerra una actividad
histrica y polticamente situada:
Podra ser difcil decidir si siempre seguir siendo as, si todas las futuras
guerras de Europa se librarn siempre con todo el peso de los Estados y en
39 Carl von Clausewitz. De la guerra, p. 649.
40 Carl von Clausewitz. De la guerra, p. 651.

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Adrin Velzquez Ramrez / Conceptos Histricos 1 (1): 72-97

consecuencia slo en torno a grandes intereses cercanos a los pueblos, o si poco a poco volver a producirse una disgregacin entre Gobierno y pueblo, y en
absoluto vamos a atrevernos a tal decisin. Pero se nos dar la razn si decimos
que las barreras que en cierto modo slo se apoyaban en la inconsciencia de lo
que era posible no son fciles de volver a levantar una vez arrancadas, y que, al
menos en cada ocasin en que se discuta un gran inters, la mutua enemistad
se resolver del modo en lo que ha sido en nuestros das.41

El papel que juega la interpretacin de las guerras napolenicas en la

teora de la guerra de Clausewitz se deriva de la profunda perturbacin
del equilibrio europeo prerrevolucionario del que fue testigo. A partir
de ah, la guerra adquirira una magnitud muy diferente de la que hasta
entonces se vena dando. Las conquistas realizadas por el ejrcito de
Napolen no se conformaban con la anexin de los territorios ocupados
para expandir sus fronteras, sino que suponan la negacin de la vida
poltica de estos y expandan, con ello, los alcances de la Revolucin. El
avance territorial de Napolen era as acompaado con la propagacin
de los rasgos que se haban generado durante la Revolucin Francesa.
Para un observador agudo como Clausewitz, esto significara que guerra
y poltica empiezan a relacionarse de manera mucho ms ntima.

El levantamiento popular y la nueva relacin entre guerra

y sociedad
Como hemos visto, para Clausewitz, la centralidad que adquiere la
sublevacin popular en la dinmica de la guerra es consecuencia del
derrumbe de las barreras que hasta la Revolucin Francesa haban contenido acotado al fenmeno de la guerra.
La guerra popular escribe Clausewitz ha de ser vista en general como una
consecuencia de la ruptura que el elemento blico ha hecho en nuestra poca
de su vieja delimitacin artificial; como una ampliacin y un reforzamiento de
todo el proceso de fermentacin que llamamos guerra.42

Si en el lapso que va de las guerras de religin a la Revolucin Francesa, la guerra civil se instal como una preocupacin constante para el
pensamiento poltico; Clausewitz, en cambio, ve surgir en la sublevacin
popular espaola contra Napolen la posibilidad de defender un Estado
amenazado haciendo un uso estratgico de la capacidad de organizacin
y combate de la poblacin . La poca de las guerras civiles europeas vio
41 Carl von Clausewitz. De la guerra, p. 653.
42 Carl von Clausewitz. De la guerra, p. 510.

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Teora de la guerra e historia conceptual. Clausewitz y la sublevacin popular

consolidarse al Estado como un dispositivo de administracin de la violencia y el conflicto al interior de la sociedad; para Clausewitz, la sublevacin popular contra el invasor napolenico reclama una racionalidad
estatal que conduzca dicha violencia. La conscripcin en masa es solo
uno de los mecanismos por el cual se intentar regular la mutua y novedosa implicacin entre guerra y sociedad. La transformacin del vnculo
poltico entre los sbditos y el gobierno ha provocado la expansin del
elemento blico al interior de la sociedad.
La emergencia de la sublevacin popular muestra la capacidad de la
poblacin de combatir, convirtindola en un factor de poder y haciendo
de su voluntad un objeto de disputa y conquista poltica. La capacidad
de hacerse de esta voluntad que se ha vuelto el fundamento de la soberana estatal se convertira de aqu a la postre en un criterio de accin y
operacin poltica. La razn del Estado como principio de inteligibilidad
de la poltica43 se traduce aqu en una nocin en donde la poltica es
interpretada como conduccin estratgica de un pueblo, como racionalidad que disputa la lealtad voluntariosa de una comunidad poltica.
No es casualidad que Clausewitz trate este tema dentro de sus indicaciones concernientes a la Defensa (libro VI). El prusiano ve en la
sublevacin popular una potencialidad tctica efectiva cuando el objetivo es defender un territorio de una invasin. All habla de su utilidad cuando es complementada y guiada por el liderazgo estratgico del
ejrcito regular. Con la tarea de corroer los lmites que rodean el ncleo
central de las fuerzas del enemigo, Clausewitz asigna a la sublevacin
popular una labor perifrica. En este sentido, para l es claro que si se
quiere aprovechar de la mejor manera la sublevacin popular, esta nunca
debe sustituir al ejrcito regular, sino complementarlo con una labor de
cerco ubicada en la periferia del enfrentamiento. La posterior trayectoria
histrica que seguir la sublevacin popular en ese mismo siglo con las
guerras de independencia en el conteniente americano confirmara su
gran potencial transformador.
Durante el siglo XX, la teora de la guerra de Clausewitz ser fuente
de inspiracin de diversos movimientos revolucionarios que se propusieron entonces la propia transformacin del orden social. El desarrollo
posterior de la sublevacin popular est marcado por el surgimiento,
43 A propsito de la consolidacin de la razn de Estado como principio de inteligibilidad de la
poltica, Michel Foucault llama la atencin no solo sobre el contenido histrico que condicion
esta emergencia, sino sobre el esquema mental que se impone ah. Dicho esquema est
ntimamente vinculado con la racionalidad poltica que pone en juego Clausewitz y que la define
como la propia naturaleza de la guerra. Para Foucault, este esquema nos pone por primera
vez en presencia de un pensamiento poltico con pretensiones de ser al mismo tiempo una
estrategia y una dinmica de fuerzas (Michel Foucault. Seguridad, poblacin..., p. 340).

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Adrin Velzquez Ramrez / Conceptos Histricos 1 (1): 72-97

al interior de los espacios nacionales, de distintos proyectos de transformacin que tendrn como objetivo ya no tanto la ocupacin de un
territorio o Estado, sino la propia configuracin el orden social. Este
desplazamiento vuelve a acercar la frontera entre guerra y poltica. Un
amplio repertorio semntico cultivado durante largos aos en el campo
de reflexin sobre la guerra se traslada y se convierte en un referente vlido y efectivo para pensar la lucha poltica. Si Clausewitz haba pensado
en el combate como la unidad bsica de toda actividad blica, las futuras
transformaciones haran del conflicto y la lucha poltica un elemento
indispensable en la lgica de fuerzas que se desarrolla al interior de los
Estados nacionales.

Conclusiones: poltica como conduccin estratgica de

un pueblo
Una de las grandes obsesiones de la filosofa poltica es intentar darle a la
poltica moderna una definicin que aclare su sentido. Numerosos libros,
captulos y ensayos se han consagrado a contestar qu es la poltica?
Sin embargo, es la propia imposibilidad de llegar a una respuesta lo que
hace tan frtil intelectualmente a dicha pregunta. Si bien los sentidos
cambian, as como tambin lo hacen las prcticas que marcan una poca,
este cambio no es lineal ni mucho menos ordenado. En el transcurso de
las pocas, los sentidos anteriores se mezclan con los nuevos, a prcticas
distintas se le adjudican viejas palabras, y viejas prcticas se nombran con
otras palabras. A la hora de abordar estos caminos sinuosos, la historia
conceptual se presenta como una clave de lectura44 de estos textos y puede colaborar al esfuerzo de reconstruir los procesos que inspiraron las mil
y una definiciones que se han dado de la poltica.45
Una de esas definiciones sobre la poltica la encontramos en un
lugar tal vez insospechado: entre las pginas de un tratado militar
escrito por un hombre de accin. Apurado por la situacin de Prusia
respecto a Napolen, Clausewitz detect un desplazamiento del cual
44 Clave de lectura porque permite aproximarse a los textos filosficos de una manera diferente,
desacralizando los frreos argumentos cuya lgica puede ser implacable y exponindolos a
esa experiencia que si bien es una afuera del texto, tambin es un adentro que impregna los
conceptos y sus relaciones. Sin embargo, la Historia conceptual tambin puede pensarse como
clave de escritura, como mtodo del trabajo terico. En este sentido esta reconstruccin entre
argumento filosfico y experiencia tambin produce, hace emerger nuevos sentidos. En este
sentido la Historia conceptual tambin es un ejercicio de teorizacin, por tanto, de escritura.
45 En este sentido toda teora es una observacin sobre algo, indagar sobre el vnculo entre
la produccin terica y las experiencias que las inspiraron resulta por lo menos, un objetivo
interesante.

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Teora de la guerra e historia conceptual. Clausewitz y la sublevacin popular

sera muy difcil volver. Con la transformacin del vnculo poltico

en la Revolucin Francesa, en la conduccin del Estado se vuelve indispensable conquistar la voluntad de su pueblo. Esta situacin, que
abarca distintas facetas, tambin afect la propia dinmica de la guerra. Clausewitz vea fundamental incorporar en la estrategia un componente emotivo para acrecentar la fuerza moral de una nacin que
se ve obligada a combatir contra un invasor. As fue la interpretacin
y puesta en prctica en Prusia de la guerrilla que los espaoles descubrieron como una prctica efectiva.

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Adrin Velzquez Ramrez / Conceptos Histricos 1 (1): 72-97

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