Existen diversas clasificaciones mundiales de suelos.

En el Per es muy usada la

clasificacin sobre Regiones Geoedficas, de la FAO, que se describen a
continuacin.
Regin yermoslica:
Es el desierto de la costa, con grandes extensiones de planicies sedimentarias,
cerros y colinas, terrazas marinas, valles costeros, dunas y los inicios de las
estribaciones andinas. En los valles irrigados predominan los suelos denominados
fluvisoles, suelos frtiles y de alta calidad, debido a los sedimentos minerales
depositados por los 53 ros que baan sus tierras. En los desiertos predominan los
suelos arenosos (regosoles), los salobres (solonchaks), y los aluviales secos en los
cauces secos (fluvisoles secos). En los cerros y colinas predominan los suelos
rocosos (litosoles). En la Costa norte (Piura y Tumbes) los suelos son arcillosos y
alcalinos (vertisoles). En la Costa sur existen suelos volcnicos (andosoles) de
reaccin neutra.

Suelo desrtico en el litoral. Foto: M. Mavila

Regin litoslica:
Constituida por las vertientes occidentales de la cordillera de los Andes entre los
1000 y 5000 msnm, con un relieve de gran pendiente y muy agreste. Predominan
los litosoles, que son suelos superficiales sobre rocas y tambin la roca expuesta.
En las partes bajas se encuentran suelos arenosos regosoles y ridos con calcio
en el subsuelo, llamados yermosoles clcicos. En la parte Este e intermedia, se
ubican los suelos yermosoles lvicos que contienen arcilla y cal; los xerosoles,
que poseen una capa oscura y cal, y los kastanozems suelos pardos.

Vertientes andinas con suelos superficiales y rocas. Foto: M. Mavila

Regin paramoslica o andoslica:

Ubicada en la zona alto Andina entre los 4000 y 5000 msnm, cuyo relieve es suave
debido a haber sido glacial. Predominan los paramosoles, que son suelos cidos
y ricos en materia orgnica. Los pramo andosoles son suelos similares, pero
derivados de rocas volcnicas arcillosas. Tambin existen los suelos con
predominancia rocosa (litosoles), calcrea (rendzinas) y suelos neutros arcillosos
oscuros (chernozems). Cerca a lagunas y zonas pantanosas se encuentran suelos
con muy alto contenido de materia orgnica, denominados histosoles. La
agricultura es muy limitada en estas zonas por las bajas temperaturas, salvo para
algunas especies como la Maca. Estas zonas tienen un buen potencial para pastos,
aprovechados con la actividad pecuaria de camlidos y ovinos.
Regin kastanoslica:
Referida a los valles interandinos altos y zonas intermedias, ubicada ente los 2200
y 4000 msnm. Existen diversos tipos de suelos, principalmente los kastanozems
clcicos, de textura media, alcalinos y de color rojizo pardo rojizo. Los
kastanozems lvicos, similares pero arcillosos; as como suelos profundos y de
textura fina (phaeozems). En las zonas de alta pendiente, predominan los suelos
rocosos y calcreos. En las mesetas y grandes planicies, como las del Titicaca,
predominan los suelos originados de lagos (planosoles) y suelos con mal drenaje
(gleisoles). Tambin estn compuestas por suelos volcnicos. Esta regin es un
rea agrcola tradicional, con un uso intensivo hace miles de aos, cultivndose
principalmente cereales, tubrculos, leguminosas y algunas hortalizas. Las partes
altas de pastizales son usadas con fines pecuarios y las partes bajas a cultivos
permanentes como frutales.

Parcelas de valle interandino en Cusco. Foto: M. Mavila

Regin lto-cambislica:
Ubicada en la parte superior de la selva alta, entre los 2200 y 3600 msnm, abarca
una gran extensin de la vertiene oriental andina . El terreno es muy disectado y
con pendiente muy escarpada, con suelos pobres y expuestos a la erosin de las
fuertes lluvias. Caracterizada por suelos superficiales y de desarrollo reciente, con
un horizonte superficial amarillento, denominados cambisoles.
Regin acrislica:
Tambin se ubica en la selva alta, entre los 500 y 2200 msnm, con un relieve
escarpado pero con ciertos valles. Los suelos provienen de la regin litocambislica, pero son ms profundos. Es una zona con una fuerte meteorizacin o
descomposicin del material parental y de reaccin cida.
Predominan los suelos profundos, de tonalidad amarilla y rojiza, cidos y de buen
drenaje, llamados acrisoles rojo amarillo podslicos; arcillosos profundos
(nitosoles). En la zona cercana a la selva baja se encuentran suelos arcillosos con
hierro (acrisoles plnticos). En los valles los fluvisoles, gleisoles y suelos con arcillas
expandibles (vertisoles).

Suelos arcillosos rojizos en Madre de Dios. Foto: M. Mavila

Regin acrslica ondulada:

La regin geoedfica ms extensa abarca la selva baja peruana, que generalmente
se encuentra debajo de los 500 msnm. Predominan los suelos cidos con baja
fertilidad, que dependiendo de su grado de drenaje, pueden ser fluvisoles
gleisoles. Los podzoles hmicos, son suelos arenosos con materia orgnica y
fierro, se encuentran alejados de los ros.