TEMA 3: IMPORTANCIA DE LAS GRASAS

EN LAS DIFERENTES ETAPAS DE LA VIDA

1. Introduccin.
2. Embarazo, lactancia y cidos grasos omega-3.
3. La importancia de las grasas en la infancia.
4. La importancia de las grasas en la vejez.
4.1. Alzheimer y grasas.
5. Bibliografa.

Material adicional:
Presentacin de diapositivas (1)
Recetas (2)
Videorecetas (2)

1. INTRODUCCIN
Como se ha comentado anteriormente, los lpidos tienen una funcin muy importante
en nuestro organismo. Tanto as, que las grasas van cobrando un protagonismo
especial a lo largo de la vida, por ejemplo en el embarazo, la lactancia, la infancia y la
vejez. Por ello merecen una especial atencin en cada una de estas etapas, ya que de
su correcta alimentacin depender una ptima salud posterior.

2. EMBARAZO, LACTANCIA Y CIDOS GRASOS OMEGA-3.

El embarazo es una etapa de la vida que requiere de un aporte extra de energa,
debido al crecimiento y mantenimiento de las estructuras de la placenta y del feto, los
cambios en el organismo de la madre para adaptarse a la nueva situacin, y al
aumento del metabolismo basal (energa necesaria para las funciones vitales en
condiciones de reposo). Las estimaciones del gasto energtico total de la mujer
embarazada no siempre son iguales, sin embargo, en general se recomienda un
aporte extra de 250 a 300 caloras a partir de la segunda mitad de la gestacin1. La
alimentacin ha de ser equilibrada en cantidad y calidad de alimentos a consumir.
Asimismo, se debe tener en cuenta su distribucin a lo largo del da, desde el
desayuno hasta la cena, aumentando la frecuencia de comidas pero disminuyendo su
tamao.
Necesidades de cidos grasos durante la gestacin
Durante el primer trimestre de gestacin, el desarrollo embrionario requiere una
cantidad pequea de cidos grasos esenciales adicionales, pero la acumulacin
materna normal de grasas y el crecimiento uterino, as como la preparacin del
desarrollo de las glndulas mamarias, representan una demanda considerable. En el
segundo y, sobre todo, en el tercer trimestre, la expansin del volumen sanguneo y el
crecimiento de la placenta y del feto incrementan esas necesidades.

Estudios recientes sugieren que durante el embarazo se produce una relativa carencia
de cidos grasos poliinsaturados y de hecho, se est investigando la posibilidad de
que niveles correctos de DHA estn relacionados con la prevencin de nacimientos
prematuros y de la hipertensin relacionada con el embarazo. Por ello, resulta
conveniente fomentar, tal y como recogen las recomendaciones de una alimentacin
equilibrada, el consumo de pescado (mnimo cuatro raciones semanales) en

detrimento del de carne, as como el de aceites de oliva y semillas (girasol, soja....),

margarinas y frutos secos, entre los que destacan la nuez y la almendra, dada su
composicin rica en cido linolnico (omega 3). De esta manera se favorece que la
futura madre empiece la gestacin con unos depsitos suficientes de cidos grasos1.

En algunos estudios se ha relacionado la baja concentracin de cidos grasos

poliinsaturados de cadena larga con una gestacin ms corta y menores permetros
ceflicos en recin nacidos1.

Las necesidades de estos cidos grasos se incrementan durante estos periodos

puesto que son fases de crecimiento y desarrollo del tejido celular. En consecuencia,
las necesidades de cidos grasos esenciales de la mujer embarazada y del feto, as
como de los nios lactantes, son muy elevadas (especialmente durante el tercer
trimestre de gestacin donde los requerimientos fetales son muy altos debido al
crecimiento del tejido nervioso y al desarrollo y diferenciacin de las neuronas).
Se recomienda el consumo de al menos 100 mg/diarios de omega 3 en mujeres
embarazadas (segn la EFSA -European Food Safety Authority-) ya que el feto capta
entre 50 y 60 mg/da de este tipo de grasas durante el tercer trimestre. Y precisamente
en el ltimo trimestre es cuando se produce una acumulacin de cidos grasos
poliinsaturados en los tejidos fetales, muy especialmente en los del sistema nervioso
central, que contina en el periodo postnatal. As pues, los omega-3 deben
representar en este perodo de tiempo hasta un 2% de la energa total de la dieta,
el doble que en mujeres en estado normal.
El consumo de cidos grasos omega-3 durante la lactancia es fundamental para el
desarrollo neurolgico y el crecimiento del recin nacido. Los omega-3 mejoran
las funciones posturales, motoras y sociales de los bebs prematuros y tienen un
efecto positivo en el desarrollo mental del recin nacido de bajo peso1.

Por el contrario, se sabe que la deficiencia de cidos grasos esenciales

condiciona una alta mortalidad perinatal y puede provocar serias alteraciones en
humanos tales como alteraciones del crecimiento, cambios en el comportamiento y en
el aprendizaje, y disminucin de la agudeza visual1.

La leche materna
La leche materna tiene una composicin de grasas muy especial que la hace nica
para lograr una alimentacin completa. De hecho, los lpidos constituyen la principal
fuente de energa para el lactante. La composicin de estos lpidos es variable en
funcin de la alimentacin de la madre y del estado de la lactancia2.
Los principales lpidos de la leche humana son3:
cidos grasos (los denominados esenciales se han de incluir en la dieta ya
que el organismo humano es incapaz de sintetizarlos)
o

DHA:

con

papel

fundamental

en

el

desarrollo

de

cerebro,

nervios y retina.
o

EPA: precursores de las prostaglandinas y leucotrienos, mediadores en

los procesos inflamatorios.

Triglicridos
Fosfolpidos
Esteroles

3. LA IMPORTANCIA DE LAS GRASAS EN LA INFANCIA.

La niez se caracteriza por un activo crecimiento de la masa corporal de manera
continua, que engloba tanto el desarrollo fsico como el psquico4.

La alimentacin debe formar parte de la educacin del nio, y la adquisicin de unos

correctos hbitos alimentarios durante la infancia ser determinante para que pueda
gozar de buena salud.

El consumo de grasas en la infancia es realmente importante, no slo por su valor

energtico, sino por la aportacin de cidos grasos esenciales; adems, vehiculizan
las vitaminas liposolubles y dan palatabilidad a los alimentos4.

Por ello, resulta del todo imprescindible incluir diariamente grasas de buena calidad,
como son las insaturadas, y en concreto, las grasas esenciales a cuyo grupo
pertenecen los omega-3 (-linolnico) y omega-6 (cido linoleico)5.

Los cidos grasos esenciales favorecen la formacin de todas las clulas de nuestro
organismo, adems de mantenerlas en un estado ptimo. Tambin contribuyen a la
4

creacin de numerosas sustancias que normalizan funciones fundamentales en

nuestro organismo. Y adems, se ha comprobado que el uso de grasas
poliinsaturadas en lugar de saturadas disminuye el riesgo de enfermedades
cardiovasculares5.

Por su parte, la Comisin Europea, basndose en el aval cientfico de la EFSA

(Autoridad Europea para la Seguridad Alimentaria), ha aprobado una alegacin de
salud que declara que los cidos grasos esenciales contribuyen al buen crecimiento y
correcto desarrollo de los nios. Y la EFSA slo avala aquellos productos que
presenten suficientes estudios cientficos para demostrar y garantizar cualquier alegato
sobre salud.

Resulta tambin interesante destacar la importancia de leer bien las etiquetas de los
alimentos. De hecho, el etiquetado de los alimentos es el principal medio de
comunicacin entre los productores de alimentos y los consumidores finales, y por
tanto, pueden ser muy tiles para conocer el perfil nutricional del producto y cules son
los que se adaptan mejor a nuestras necesidades individuales.

4. LA IMPORTANCIA DE LAS GRASAS EN LA VEJEZ

Aunque hay gran variabilidad en los requerimientos nutricionales en funcin de los

estudios realizados, las necesidades energticas descienden a medida que aumenta
la edad a expensas de la disminucin de la tasa metablica basal y de la actividad
fsica.

Con respecto a la ingesta de grasas, y a pesar de que muchos consumidores mayores

no creen que sea as, la ingesta recomendada debe estar entre el 30-35% del valor
calrico total, no sobrepasando 8-10% de grasas saturadas (carnes, leche entera,
aceite de coco, mantequilla), 10% de grasas monoinsaturadas (aceite de oliva) y 10%
de poliinsaturadas (pescado azul, aceites vegetales, margarinas, etc)6.

Y es en esta etapa cuando es muy importante no descuidar el aporte de grasas, ya

que son una fuente concentrada de energa (muy til para aumentar la densidad
energtica de los platos y as paliar y mejorar la baja ingesta calrica), favorecen la
palatabilidad de los alimentos y directamente su ingesta, ayudan a la absorcin y

transporte de las vitaminas liposolubles (A, D, E, K), y de esta manera a prevenir

estados carenciales de vitaminas liposolubles, adems de aislar de altas y bajas
temperaturas (muy til sobretodo en personas de edad muy avanzada) y de mantener
la piel saludable.

4.1. Alzheimer y grasas

La demencia se define actualmente como un trastorno caracterizado por un deterioro

cognitivo adquirido de suficiente gravedad como para afectar al funcionamiento social
y profesional7. La enfermedad de Alzheimer es el tipo ms comn de demencia8.

La dieta es una parte importante de un estilo de vida saludable e influye en el riesgo

de padecer varias enfermedades y en el proceso de envejecimiento en general.

El consumo moderado de grasas poliinsaturadas en las etapas medias de la vida se

ha asociado a un riesgo menor de sufrir demencia entre los portadores de Apo E
(apolipoprotena sintetizada principalmente en el hgado, que transporta lipoprotenas,
vitaminas liposolubles y colesterol hacia el sistema linftico y luego a la sangre),
mientras que la grasa saturada aument el riesgo9. Sin embargo, en un ensayo
controlado aleatorizado del efecto del aceite de pescado, que es una fuente de cidos
grasos poliinsaturados, incluyendo el cido eicosapentanoico (EPA) y el cido
docosahexaenoico (DHA), no se observ ningn efecto global del aporte
complementario de aceite de pescado en el rendimiento cognitivo de las personas
mayores10.

5. BIBLIOGRAFA
1. Mataix Verd F.J, Gil A. Libro Blanco de los Omega-3. 2 Edicin. Madrid: Editorial
Mdica Panamericana, S.A. ; 2005.
2. Hernndez Rodrguez, M. Alimentacin infantil. 3 edicin. Madrid: Daz de Santos;
2001.
3. I Jornadas de Lactancia Materna, Hospital Universitario de Getafe.
4 Nutricin en la infancia. Bilbao: Unidad de Nutricin Diettica e Investigacin, Clnica
Indautxu; 2003.
5. Palor Oliver, A. El libro blanco de las grasas en la alimentacin funcional. Unilever
Espaa. S.A. ; 2008.
6. Cervera, P., Claps, J., Rigolfas, R. Alimentacin y dietoterapia. 3 Edicin. Madrid:
McGraw-Hill- Interamericana de Espaa, S.A.U.; 1999.
7. American Psychiatric Association. Diagnostic and statistical manual of mental
disorders (DSM-IV_TR), 4ed, tex revisin. Washington DC: APA ;2000.
8. Alzheimers Disease International. World Alzheimer Report 2009-Executive
Summary.

URI:

htpp:

//www.alz.co.uk/research/files/WorldAlzheimerReport-

ExcecutiveSummary.pdf
9. Laitinen MH, Ngandut, Rovios, Helkala EL; Uusitalo U, Viitanen M et al. Fat intake a
midlife and risk of dementia and Alzheimers disease: a populationa-based study.
Dement Geriatr Cog Disord 2006; 22: 99-107.
10. Van de Rest O, Geleinjnse JM, Kok FJ, van Staveren WA, cognitive performance in
older subjects. A randomized, controlled trial. Neurology 2008; 71: 430-8.