Generacin de energa elctrica.

Se produce en alternadores o generadores, en trminos

generales, consiste en transformar alguna clase de energa, ya sea esta qumica, mecnica,
trmica o luminosa, entre otras, en energa elctrica.

Antecedentes

Esquema de Generacin
De todos los tipos de energa, la que mayor uso ha recibido es la energa elctrica. Esta
popularidad est dada por su difusin tanto en la economa de las naciones como en el uso
domestico.
La energa elctrica tiene las cualidades de fcil generacin y distribucin hasta los
consumidores. Tambin por su fcil transformacin a otras formas de energa, tales como
la trmica, luminosa, mecnica entre otras. El rpido desarrollo del aprovechamiento de la
energa elctrica estimul a la construccin de grandes plantas generadoras capaces de
convertir la energa mecnica, obtenida mediante otras fuentes de energa primaria en
energa elctrica, constituyendo el primer escaln del Sistema de suministro elctrico.
Las centrales generadoras se pueden clasificar en Termoelctricas (deCombustibles
fsiles, Biomasa, Nucleares o
solares), Hidroelctricas,Elicas,
solares Fotovoltaicas o Mareomotrices. La mayor parte de la energa elctrica generada a
nivel mundial proviene de los tres primeros tipos de centrales reseados: Termoelctricas,
Hidroelctricas y Elicas.
Todas estas centrales, excepto las Fotovoltaicas, tienen en comn el elemento generador,
constituido por un alternador, movido mediante una turbina que ser distinta dependiendo
del tipo de energa primaria utilizada. La demanda de energa elctrica de una ciudad,
regin o pas tiene una variacin a lo largo del da. La generacin de energa elctrica debe
seguir la curva de demanda y a medida que aumenta la potencia demandada, se debe
incrementar el suministro.
Centrales termoelctricas

Central Termoelctrica
Una central termoelctrica o central trmica es una instalacin empleada para la generacin
de energa elctrica a partir de calor. Este calor puede obtenerse tanto de combustibles
fsiles (petrleo, gas natural o carbn) como de la fisin nuclear del Uranio u
otro combustible nuclear.
Las centrales que en el futuro utilicen la fusin tambin sern centrales termoelctricas. En
su forma ms clsica, las centrales termoelctricas consisten en una caldera en la que se
quema el combustible para generar calor que se transfiere a unos tubos por donde
circula agua, la cual se evapora. El vapor obtenido, a alta presin y temperatura, se
expande a continuacin en una turbina de vapor, cuyo movimiento impulsa un alternador
que genera la electricidad.
En las centrales termoelctricas denominadas de ciclo combinado se usan los gases de la
combustin del gas natural para mover una turbina de gas. Como, tras pasar por la turbina,
esos gases todava se encuentran a alta temperatura, se reutilizan para generar vapor que
mueve una turbina de vapor. Cada una de estas turbinas impulsa un alternador, como en
una central termoelctrica comn.
Planta nuclear

Central Nuclear
Las centrales trmicas que usan combustibles fsiles liberan a la atmsfera Dixido de
carbono (CO2), considerado el principal gas responsable del calentamiento global.
Tambin, dependiendo del combustible utilizado, pueden emitir otros contaminantes
como xidos de azufre (II, IV y VI), xidos de nitrgeno, partculas slidas (polvo) y
cantidades variables de residuos slidos.
Las centrales nucleares pueden contaminar en situaciones accidentales y tambin
generan residuos radiactivos de diversa ndole. Una central nuclear es, por tanto, una
central trmica en la que acta como caldera un reactor nuclear. La energa trmica se
origina por las reacciones de fisin en el combustible nuclear formado por un compuesto de
uranio.
El combustible nuclear se encuentra en el interior de una vasija hermticamente cerrada.
El calor generado en el combustible del reactor y transmitido despus a un refrigerante se
emplea para producir vapor de agua, que va hacia la turbina, transformndose su energa
en energa elctrica en el alternador.

La fisin nuclear es un proceso por el cual los ncleos de ciertos elementos qumicos
pesados se fisionan (se rompen) en dos fragmentos por el impacto de una partcula
(neutrn), liberando una gran cantidad de energa con la que se obtiene, en la central
nuclear, vapor de agua. Una central trmica solar oCentral termosolar es una instalacin
industrial en la que, a partir del calentamiento de un fluido mediante radiacin solar y su uso
en un ciclo termodinmico convencional, se produce la potencia necesaria para mover un
alternador para generacin de energa elctrica como en una central trmica clsica.
En ellas es necesario concentrar la radiacin solar para que se puedan alcanzar
temperaturas elevadas, de 300 oC hasta 1000 oC, y obtener as un rendimiento aceptable
en el ciclo termodinmico, que no se podra obtener con temperaturas ms bajas. La
captacin y concentracin de los rayos solares se hacen por medio de espejos con
orientacin automtica que apuntan a una torre central donde se calienta el fluido, o con
mecanismos ms pequeos de geometra parablica. El conjunto de la superficie
reflectante y su dispositivo de orientacin se denomina helistato.
Centrales hidroelctricas

Central Hidrolctrica
Una central hidroelctrica es aquella en la que la energa potencial del agua almacenada
en un embalse se transforma en la energa cintica necesaria para mover el rotor de un
generador, y posteriormente transformarse en energa elctrica. Por ese motivo, se llaman
tambin centrales hidrulicas. Las centrales hidroelctricas se construyen en los cauces de
los ros, creando un embalse para retener el agua. Para ello se construye un muro grueso
de piedra, hormign u otros materiales, apoyado generalmente en alguna montaa. El agua
fluye por una tubera de descarga a la sala de mquinas de la central, donde mediante
turbinas hidrulicas se produce la electricidad en alternadores. Las dos caractersticas
principales de una central hidroelctrica, desde el punto de vista de su capacidad de
generacin de electricidad, son:

La potencia, que es funcin del desnivel existente entre el nivel medio del embalse
y el nivel medio de las aguas debajo de la central, y del caudal mximo que puede
mover las turbinas, adems de las caractersticas de las turbinas y de los
generadores.

La energa garantizada en un lapso determinado, generalmente un ao, que es

funcin del volumen til del embalse, de la pluviometra anual y de la potencia
instalada.

En China se encuentra la mayor central hidroelctrica del mundo (la Presa de las "Tres
Gargantas"), con una potencia instalada de 22.500 MW. La segunda es la Represa de
"Itaip" (que pertenece a Brasil y Paraguay ), con una potencia instalada de 14.000 MW
repartida en 20 turbinas de 700 MW cada una.
Las Centrales mareomotrices utilizan el flujo y reflujo de las mareas. En general, pueden
ser tiles en zonas costeras donde la amplitud de la marea sea amplia y las condiciones
morfolgicas de la costa permitan la construccin de una presa que corte la entrada y salida
de la marea en una baha. Se genera energa tanto en el momento del llenado como en el
momento del vaciado de la baha. Actualmente se encuentra en desarrollo la explotacin
comercial de la conversin en electricidad del potencial energtico que tiene el oleaje del
mar, en las llamadas centrales undimotrices.
Centrales elicas

Central Elica
La energa elica se obtiene del viento, es decir, de la energa cintica generada por efecto
de las corrientes de aire o de las vibraciones que dicho viento produce. Los molinos de
viento se han usado desde hace muchos siglos para moler el grano, bombear agua u otras
tareas que requieren energa. En la actualidad se usan aerogeneradores para generar
electricidad, especialmente en reas expuestas a vientos frecuentes, como zonas costeras,
alturas montaosas o islas. La energa del viento est relacionada con el movimiento de las
masas de aire que se desplazan de reas de alta presin atmosfrica hacia reas
adyacentes de baja presin, con velocidades proporcionales al gradiente de presin.
El impacto medioambiental de este sistema de obtencin de energa se centra en la muerte
de aves por choque con las aspas de los aerogeneradores o la necesidad de extensiones
grandes de territorio que se sustraen de otros usos. Tambin hay un impacto esttico, pues
alteran el paisaje. Adems, este tipo de energa, al igual que la solar o la hidroelctrica,
estn fuertemente condicionadas por las condiciones climatolgicas, lo que aleatoriza la
cantidad de energa generada.
Centrales Solares

Central Fotovoltaica
Una central solar es aquella instalacin en la que se aprovecha la radiacin solar para
producir energa elctrica.
Fotovoltaica

Central Fototrmica
Se obtiene energa elctrica a travs de Paneles fotovoltaicos formados por dispositivos
semiconductores tipo Diodo que al recibir la radiacin solar se excitan y provocan saltos
electrnicos, generando una pequea diferencia de potencial entre sus extremos. Este tipo
de centrales se instalan en lugares donde el transporte de la energa elctrica se debera
de realizar desde largas distancias, y hasta ahora su empleo es bsicamente para
iluminacin, y algunas aplicaciones domsticas.
Fototrmica
En las centrales solares que emplean el proceso fototrmico, el calor de la radiacin solar
calienta un fluido y produce vapor que se dirige hacia la turbina produciendo luego energa
elctrica. El proceso de captacin y concentracin de la radiacin solar se efecta en unos
dispositivos llamados Helistatos, que actan automticamente para seguir la variacin de
la orientacin del sol respecto a la tierra.