Estos se relacionan con la actividad de soluciones hidrotermales y volcanismo
submarinos, desarrollada en la interfase de unidades volcnicas o sedimentarias, o de rocas volcnicas-rocas sedimentarias, que originan mineralizaciones estratiformes, masivas, lentejonares, tabulares, etc. Los datos isotpicos indican la intervencin del agua de mar en la lixiviacin de grandes pilas de rocas, tras su calentamiento por una fuente magmtica; ello ha dado origen a un modelo de circulacin de agua de mar en profundidad. De acuerdo con este modelo, una cmara magmtica bajo una cadena montaosa ocenica o un volcn submarino provoca la circulacin de agua de mar en el interior de la corteza; de esta forma, el agua se calienta y lixivia los metales de las rocas a travs de las cuales circula. Plumas o surgencias calientes de fluidos metalferos ascienden hacia el fondo marino, enfrindose antes de alcanzarlo y depositando sulfuros en las grietas, oquedades y fracturas de la corteza, originando un stokcwork. Cuando los fluidos alcanzan el fondo marino, los sulfuros se depositan alrededor de las surgencias o en depresiones del fondo donde se acumulan. La descarga de las soluciones, con temperaturas de unos 350, se hace a travs de surgencias o smokers, y su contacto con el agua del mar origina la precipitacin de sulfuros y sulfatos.
El factor ms importante en el comportamiento de los fluidos o soluciones
hidrotermales exalativos, cuando alcanzan el fondo marino, es la diferencia de densidades entre el agua del mar y las soluciones mineralizadoras. La localizacin de las mineralizaciones est controlada fundamentalmente por la situacin de los lugares de descarga de las soluciones hidrotermales, aunque puedan sufrir corrimientos o deslizamientos gravitacionales y la accin de las corrientes marinas, oleaje, etc, que pueden conducir a su remocin, transporte, seleccin y depsito, tal como ponen de manifiesto las estructuras conglomerticas, de sedimentacin gradada, los pliegues de deslizamiento, etc.
Podemos resumir los ambientes de formacin en los siguientes:
- Dorsales ocenicas. - Centros de expansin en cuencas marginales. - Arcos islas. Los (1 a) y (2 a) son transportados lateralmente (1b y 2b) durante la expansin del fondo marino y confinados a las zonas de subduccin. Los depsitos pueden ser subducidos (1d) o arrastrados a la margen continental y ser incorporados a las reas de subduccin, detrs y bajo la fosa ocenica (1c). Los formados en cuencas ocenicas marginales pueden ser emplazados como parte de una placa ofioltica obducida durante una posterior colisin arco/arco (2c). Los formados en aguas someras sobre zonas de subduccin en arcos-islas (3 a) peden ser enterrados o cubiertos con posteriores episodios volcnicos y sedimentarios afines (3d). La pirita es el mineral mayoritario en estos yacimientos, calcopirita, blenda y galena no suelen alcanzar el 10% de la mena. Estas proporcionan concentrados de Cu, Pb, Zn, Sn y cantidades significativas de Au y Ag, habiendo desparecido prcticamente su utilizacin como mena de azufre para la fabricacin de cido sulfrico.
Las mineralizaciones son fundamentalmente pirticas, acompaadas de
cantidades variables de calcopirita, blenda, galena, y de contenidos menores de arsenopirita, pirrotina, bornita, oro, plata, etc. Las mineralizaciones de Gossan se explotan por su contenido aurfero. Otros depsitos volcnicos-exalativos sedimentarios. Los depsitos de cinabrio de Almadn constituyen la mayor concentracin de mercurio existente en el mundo. Se encuentra en los flancos de una cubeta sinclinal asociada a procesos volcnicos de edad silrica-devnica. Unos arman en la denominada cuarcita del criadero o en lavas, estando todos ellos relacionados con aparejos volcnicos. La cuarcita del criadero est constituida por dos niveles, separados por un horizonte de pizarras y areniscas, teniendo como muro un paquete de pizarras
(pizarras de muro) y a techo pizarras con graptolites y una potente serie de
alternancias volcano-sedimentarias. La paragnesis mineral es muy simple: cinabrio como mineral principal, mercurio nativo y pirita en cantidades menores, y calcopirita y galena de forma espordica y accesoria; en ocasiones, cinabrio y pirita masivos se encuentran asociados.