Dez lies de economia - Sexta lio:

lucros, perdas e empreendedorismo

Duas das palavras mais amaldioadas pelos socialistas e comunistas
so: lucro eempresrio. Essa gente, entre os quais muitos
professores de Histria, cujos conhecimentos de economia so
nulos, repetem como papagaios que os que ganham lucros so
ladres, exploradores do povo, tubares e outras bobagens desse
gnero; da mesma forma
identificam
os
empresrios,
pois,
afinal, so eles que
ganham lucros...
Pois saiba voc que a
pessoa que inventou o
computador pessoal e as
que o aperfeioaram,
assim como as que
desenvolveram
a
Internet,
ganharam
muitos milhes de lucros por suas invenes e que, se no fossem
esses "ladres e exploradores", voc e muitos milhes de pessoas
no mundo inteiro no teriam acesso a muitas facilidades que
tornaram a sua vida muito mais interessante do que na poca em
que no existiam computadores pessoais e nem Internet! Ento,
sempre que algum xingar gratuitamente os empresrios ou falar
mal dos lucros, pense nisso e d esse exemplo. Garanto que essa
pessoa ficar desconcertada e no ter argumentos para rebater a
verdade que voc lhe disse.
Os lucros representam a remunerao dos empreendedores, que
so aqueles empresrios que, por meio de sua ao nos mercados,
criam novas informaes e as transmitem, coordenam as aes dos

agentes econmicos, e descobrem oportunidades de lucros. Os

verdadeiros empreendedores precisam estar em permanente
estado de alerta, de vigilncia e de ateno.
Entenda o que significa dizer que os empreendedores "coordenam
as aes dos agentes": quando eles descobrem que podem comprar
barato certo recurso para revender esse recurso a um preo maior,
eles fazem com que o comportamento que era descoordenado dos
donos desse recurso passe a ser coordenado com o comportamento
de quem precisa desse recurso. Ao fazer isso, eles esto
empreendendo.
Quanto mais forte for a atividade dos empreendedores, maiores
sero as novas descobertas de meios e fins, a criatividade e a
coordenao e, portanto, mais dinmica e eficiente ser a
economia.
Intervencionismo e empreendedorismo so estados contraditrios.
No admitem meios termos, da mesma forma que no h meio
termo entre chover e no chover: ou est chovendo ou ento no
est; ou h empreendedorismo ou intervencionismo. Infelizmente,
poucos percebem isso e a imensa maioria das pessoas, incluindo
muitos empresrios, cr que intervencionismo e empreendedorismo
podem conviver na gerao do progresso. O empreendedorismo
brota do esprito criativo dos indivduos, que os leva a assumir
riscos para criar mais riqueza. Para que possa florescer, depende
de quatro atributos: governo limitado, respeito aos direitos de
propriedade, leis boas e estveis e economia de mercado. Quanto
mais uma sociedade afastar-se desses pressupostos, mais sufocada
ficar a atividade de empreender e mais prejudicada a economia,
pois no se conhece exemplo de desenvolvimento econmico sem a
presena de empreendedores. Neste artigo, enfatizamos os
efeitos do intervencionismo.
Podemos definir empreendedorismo ou funo empresarial como o
atributo individual de perceber as possibilidades de lucros ou
ganhos eventualmente existentes. Ora, como isso se constitui em

uma categoria de ao, esta pode ser encarada como um fenmeno

empresarial, que pe em destaque as capacidades perceptiva,
criativa e de coordenao de cada agente. O empreendedor
aquele indivduo que percebe que uma determinada idia poder lhe
proporcionar ganhos e se empenha para desenvolv-la na prtica. O
fato de esse indivduo ser ou no um empresrio (no sentido de ser
diretor ou dono de uma empresa), no momento em que nasce sua
boa idia, no , portanto, relevante para que possamos defini-lo
como empreendedor.
Um
dos
aspectos
mais
importantes
do
conceito
de empreendedorismo ou funo empresarial que o empreendedor
no meramente a mola propulsora de uma economia de mercado,
mas um produto exclusivo da economia de mercado. Em outras
palavras, s pode existir empreendedorismo onde houver economia
de mercado, uma vez que o processo de descoberta que caracteriza
os mercados livres e que exige um permanente estado de
sagacidade para descobrir as necessidades especficas dos
consumidores no pode ser substitudo pelo planejamento, por
computadores, por reunies da "sociedade civil", por "movimentos
sindicais", por "cmaras setoriais" ou por "solues" polticas.
H
diferenas
entre empresrio e empreendedor:
diversas
categorias de pessoas podem ser consideradas como "empresrios":
sindicalistas, diretores de "empresas" estatais, herdeiros de
empresas que no trabalham, ou envolvidos em "atividades
empresariais polticas" (como os lobistas), enquanto o que
caracteriza o empreendedor a percepo da oportunidade de
ganho, mesmo que ele no possua um simples centavo ou no
detenha qualquer poder.
Para que voc compreenda de uma vez por todas o papel dos
empreendedores, repito em seguida o exemplo de meu artigo Joo,
Maria, Jos, Empreendedorismo e Intervencionismo, publicado em
28 de setembro de 2010.

Consideremos dois agentes, Joo e Maria. Cada um deles possui um

conjunto prprio e peculiar de informaes que o outro no possui.
Ora, um observador externo, por exemplo, um terceiro agente,
pode afirmar com razo que existe um conhecimento que ele, como
observador, no tem, e que se encontra disperso entre Joo e
Maria, significando com isso que Joo detm uma parte dele e
Maria a outra parte. H casos em que, para alcanar determinado
fim, o agente necessite apenas de seu conjunto pessoal de
informaes, sem necessidade de ter que relacionar-se com outros
agentes.
Mas estes casos so minoria no mundo real, em que a maior parte
das aes envolve uma complexidade muito maior. Por exemplo,
suponha que Joo pretende alcanar um fim F J, para o qual precisa
utilizar um meio MJ que no est sua disposio e que, alm disso,
ele no saiba como obt-lo. Admitamos tambm que Maria pretenda
alcanar um fim FM, diferente de FJ e que tenha sua disposio
uma quantidade razovel do meio MJ to til para Joo, mas que
para ela no seja importante. Porm, Maria no sabe que esse meio
importante para Joo e este no sabe que Maria o possui e, ainda,
que no pretende utiliz-lo. O que acontece neste exemplo sucede
tambm na maioria das situaes reais: o fato dos fins F J e
FM serem contraditrios, ou seja, cada agente busca fins
diferentes, com intensidades tambm diferentes e com um
conjunto relativo de informaes, no que diz respeito a eles e aos
meios utilizveis. H, claramente, um desajuste e uma ausncia de
coordenao, motivados pela disperso do conhecimento e que s
desaparecero por meio do exerccio da funo empresarial, ou
empreendedorismo.
Suponhamos agora que um terceiro agente Jos percebe a
situao de falta de coordenao que foi descrita e se disponha a
exercer o empreendedorismo, quando descobre a possibilidade de
obter um lucro se procurar Maria, para quem o meio M J no tem
utilidade e propor-lhe que o venda por, suponhamos, R$80.000,00.
Sem dvida, um excelente negcio para Maria, que atribua ao meio

um valor zero ou prximo de zero. Aps comprar M J de Maria, Jos

procura Joo, que est interessado nele para que possa alcanar o
seu fim FJ e lhe prope vend-lo por, suponhamos, R$100.000,00.
Observe que Jos no precisa necessariamente possuir recursos
para comprar o meio, bastar que tome um emprstimo cujos juros
compensem o negcio. Assim, Jos conseguiu obter do nada ex
nihilo um lucro empresarial puro de R$ 20.000,00 do meio M J.
Em consequncia, a ao empresarial de Jos produziu trs efeitos:
primeiro, criou nova informao, novo conhecimento; segundo,
transmitiu esse novo conhecimento no mercado; e terceiro, ensinou
os outros dois agentes a agirem em um processo de dependncia
recproca.
A criao empresarial de conhecimento representa uma
transmisso instantnea dessa informao nos mercados. Jos no
apenas transmitiu a Maria a informao de que o recurso M J, que
ela possua, mas ao qual no atribua valor, era importante para
algum e que no havia, racionalmente, razo para desperdi-lo,
mas tambm transmitiu a Joo a informao de que poderia
prosseguir com a ao para alcanar o seu objetivo F J e que poderia
ter sido abandonada pela falta do meio adequado. O exemplo ilustra
tambm a importncia do sistema de preos como um transmissor
de informaes muito eficiente, que se espalha sucessivamente por
todo o processo de mercado, eliminando a falta de coordenao.
Jos, que apenas percebeu que o recurso M J possua valor para
Joo, embora no tivesse valor para Maria, nada mais fez do que
transmitir ao mercado essa sua percepo, agindo como um
empreendedor e auferindo um lucro.
Observemos tambm que o conjunto relevante de informaes tem
natureza essencialmente subjetiva, porque depende daqueles
agentes empreendedores que sejam capazes intuitivamente de
descobri-lo. Mesmo aquele tipo de informaes ou de conhecimento
que geralmente encarado como "objetivo", como os prprios
preos, por exemplo, na realidade gerado por informaes
subjetivas, como a que levou Jos a procurar Maria, propor-lhe a

compra do meio e, depois, a procurar Joo e dizer-lhe que estava

disposto a vend-lo.
Mas no foram apenas Joo, Maria e Jos que ficaram satisfeitos
com a ao empreendedora do ltimo. Suponhamos que o fim de
Joo era abrir uma oficina de mecnica de automveis em uma
determinada rua de um bairro, que o meio de que necessitava era
um terreno e que Maria tenha herdado de uma tia um terreno
baldio nessa mesma rua, que s lhe estava causando custos com as
taxas e impostos escorchantes que o municpio lhe cobrava. Maria e
Joo no se conhecem, mas eis que surge Jos que, conhecendo os
desejos de ambos, percebe uma boa oportunidade de ganho se
comprar o terreno de Maria por R$ 80.000,00 (valor que ele possui
em uma conta poupana) e revend-lo para Joo por um valor maior.
Maria vende o terreno para Jos por aquele valor e Jos consegue
revend-lo para Joo por R$ 100.000,00. Admitamos, por fim, que
Joo, de posse do terreno, abra a sua oficina e, com isso, d
emprego para cinco pessoas que se encontravam desempregadas.
Observemos quantos indivduos ganharam com a idia que Jos
conseguiu levar adiante. Primeiro, o prprio Jos, que lucrou R$
20.000,00; depois, Maria, que, alm de ver-se livre das despesas
com o terreno, embolsou, em termos brutos, R$ 80.000,00; em
terceiro lugar, Joo, que pode finalmente realizar o seu desejo de
ser proprietrio de uma oficina mecnica e que poder obter lucros
com o seu funcionamento; e, por fim, os cinco empregados do novo
negcio e, obviamente, as suas famlias, que admitamos totalizavam, somando as esposas e os trs filhos de cada um, vinte
pessoas. Portanto, o empreendedorismo de Jos beneficiou, ao fim
e ao cabo, ele mesmo, Joo, Maria, os cinco mecnicos e mais vinte
pessoas, ou seja, vinte e oito pessoas.
Notemos que Jos, para colocar em prtica a sua idia, nem
precisava dispor dos R$ 80.000,00 necessrios para comprar o
terreno de Maria, bastando que tomasse um emprstimo nesse
valor e que o total de juros que teria que pagar pela operao fosse

inferior ao ganho obtido com a revenda do terreno para Joo.

Vemos, ento, que o empreendedor no precisa ser algum
necessariamente rico, mas algum que tenha criatividade,
inventividade - ideias, enfim.
Ora, se isto acontece em um pequeno negcio como o desse
exemplo simples, podemos imaginar a amplitude dos benefcios
proporcionados pelos grandes negcios, que envolvem a gerao de
empregos de centenas e de milhares de pessoas. No entanto, a
cultura antiempresarial insiste invariavelmente em associar os
grandes negcios a fraudes, negociatas e "maracutaias", em que
apenas os "empresrios" obtm lucros e sempre a partir da
"explorao" alheia...
Assim, Jos, o empreendedor inicial (aquele que teve a ideia),
conseguiu obter um lucro empresarial bruto de R$ 20.000,00. Mas
Maria, de imediato, j ganhou R$ 80.000,00 e poder, ao longo do
tempo, ganhar mais do que o lucro de Jos, caso aplique bem o seu
dinheiro. Da mesma forma, o negcio de Joo, que lhe custou R$
100.000,00 pela compra do terreno, fora os custos com mquinas,
empregados e a construo de um galpo, entre outros, depois de
algum tempo, compensar os seus custos fixos e variveis de abrir
e manter a oficina. A ao empresarial de Jos produziu vrios
efeitos: criou nova informao; transmitiu essa informao ao
mercado; coordenou os planos de Joo com os de Maria; deu
emprego para cinco mecnicos; beneficiou suas famlias; e
aumentou a competio no setor de mecnica de automveis, porque
criou mais uma empresa e, portanto, beneficiou tambm os
proprietrios de carros.
Espero que este exemplo simples tenha ajudado voc a
compreender a importncia do empreendedorismo. Note que, no
exemplo, tudo deu certo para Jos, o empreendedor. Mas e se no
desse? Se, por exemplo, ele pagasse os R$80.000,00 pelo terreno
de Maria, mas no conseguisse revend-lo para Joo pelos
R$100.000,00, mas apenas por R$76.000,00? Bem, nesse caso, ele

incorreria em uma perda ou prejuzo: R$4.000,00 (perda direta,

que pode ser medida) mais as perdas representadas pelo tempo que
perdeu fazendo os dois negcios (perdas indiretas, que no podem
ser calculadas).
A maioria das pessoas s olha para os lucros ganhos pelos
empreendedores, mas se esquecem de que eles correm muitos
riscos, sendo os principais os riscos de seus empreendimentos no
darem bons resultados e isso lhes causar perdas.
Depois de todas essas observaes, espero que tenha ficado
bastante claro para voc que um das condies, talvez a principal
delas, para que uma economia se desenvolva a liberdade de
empreender, sem qualquer interferncia do estado. Podemos, ento
encerrar com as palavras de um campeo da lgica e da liberdade,
Ludwig von Mises, no artigo citado nas sugestes de leitura em
seguida:
Aqueles empreendedores que se mostrarem incapazes de produzir,
da melhor e mais barata maneira possvel, os bens e servios que os
consumidores esto demandando com mais urgncia, sofrero
prejuzos e sero, em ltima instncia, eliminados de sua posio
empreendedora. Outros empreendedores que tenham maior
capacidade administrativa e que saibam melhor como servir aos
consumidores substituiro estes que fracassaram.