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Definicin
La energa solar fotovoltaica se basa en la captacin de energa solar y su transformacin en energa
elctrica por medio de celdas fotovoltaicas.
Principio de funcionamiento
La conversin fotovoltaica se basa en el efecto fotoelctrico, es decir, en la conversin de la energa
lumnica proveniente del sol en energa elctrica.
Consiste en la captacin de la energa radiante procedente del sol, equivalente a 3,8 E20 MW.
Es emitida por su superficie a la temperatura de 13 millones de grados (producida por las fusiones de
tomos de Hidrgeno para formar Helio).
Se transmite por el espacio en forma de fotones de luz. Estos fotones atraviesan la atmsfera terrestre
perdiendo parte de su energa por los impactos con la misma. Esta prdida de energa ser funcin de la
distancia que recorre (latitud y altitud del sol) y del tipo de atmsfera que atraviesen (clara o nublada)
hasta alcanzar la superficie de la Tierra.
Cuando fotones de un determinado rango de energa chocan con tomos de ciertos materiales
semiconductores (el Silicio es el ms representativo) les ceden su energa produciendo un
desplazamiento de electrones que es en definitiva una corriente elctrica.
Estos fotones se caracterizan por su energa y su longitud de onda (que forman lo que se llama espectro
solar). Solo una parte de este espectro (que depende del material semiconductor) es aprovechada para el
desplazamiento de los electrones.
Los materiales semiconductores, para su utilizacin en celdas fotovoltaicas, han de ser producidos en
purezas muy altas, normalmente con estructura cristalina.
Estos cristales se cortan en rebanadas muy finas (del orden de micras) y se dopan unas con elementos
qumicos para producir huecos atmicos, lado "p", (en el caso del Si con Boro) y otras con otros
elementos para producir electrones mviles, lado "n",(con Fsforo tambin en el caso del Si).
La unin de una rebanada "n" con una rebanada "p" (ambas son transparentes y por tanto dejan pasar los
fotones) cada una con un conductor elctrico metlico, forman as una clula fotoelctrica, la cual bajo la
incidencia de fotones, crea una corriente de electrones corriente elctrica continua- a travs del circuito
elctrico al que estn conectados los dos conductores de la celda.
Estn formados por clulas elaboradas a base de silicio puro con adicin de impurezas de ciertos
elementos qumicos, siendo capaces de generar cada una de 2 a 4 Amperios, a un voltaje de 0,46 a 0,48
V, utilizando como materia prima la radiacin solar.
Las celdas solares comerciales se fabrican con lingotes de silicio de alta pureza (material muy abundante
en la arena). El lingote es rebanado en forma de placas delgadas llamadas obleas. El espesor tpico
usado es del orden de 300 nm (0.3 mm). Una fraccin muy pequea de tal espesor (del orden de 0.5 nm)
es impregnado con tomos de fsforo. A esta capa se le conoce como tipo-n.
El resto de la oblea es impregnado con tomos de boro y se forma la capa conocida como tipo-p. Estas
capas forman un campo elctrico (voltaje interno construdo) dentro de la oblea y cerca de la superficie
que recibe la luz del sol. Dicho voltaje es el responsable de separar a las cargas fotogeneradas positivas
(huecos) y negativas (electrones).
La celda cuenta con dos terminales que se conectan a un circuito externo para extraer la corriente
elctrica producida. La cara de la oblea expuesta a la luz, posee un enrejado metlico muy fino (plata
y/o aluminio), el cual colecta los electrones fotogenerados. Esta capa corresponde a la terminal negativa.
Sobre este enrejado est conectado uno de los conductores del circuito exterior. La otra cara cuenta con
una capa metlica, usualmente de aluminio. Esta corresponde a la terminal positiva ya que en ella se
acumulan las cargas positivas. Sobre esta capa est conectado el otro conductor del circuito exterior.
Tambin la celda esta cubierta con una pelcula delgada anti reflejante para disminuir las prdidas por
reflexin.
Figura. Generacin elctrica en una celda fotovoltaica
PANEL SOLAR
Estn formados por varias celdas fotovoltaicas
Las clulas se montan en serie sobre paneles o mdulos solares para conseguir un voltaje adecuado a
las aplicaciones elctricas; los paneles captan la energa solar transformndola directamente en elctrica
en forma de corriente continua, que se almacena en acumuladores, para que pueda ser utilizada fuera de
las horas de luz.
Los mdulos fotovoltaicos admiten tanto radiacin directa como difusa, pudiendo generar energa
elctrica incluso en das nublados.
En general las clulas tienen potencias nominales prximas a 1Wp, lo que quiere decir que con una
radiacin de 1000W/m2 proporcionan valores de tensin de unos 0,5 V y una corriente de unos dos
amperios.
Para obtener potencias utilizables para aparatos de mediana potencia, hay que unir un cierto nmero de
clulas con la finalidad de obtener la tensin y la corriente requeridas.
Para tener ms tensin hay que conectar varias clulas en serie. Conectando 36 (dimensiones normales,
7.6 cm de dimetro) se obtienen 18 V, tensin suficiente para hacer funcionar equipos a 12V, incluso con
iluminaciones mucho menores de 1kW/m2.
La unidad bsica de las instalaciones fotovoltaicas es, pues, la placa fotovoltaica, que contiene entre 20 y
40 clulas solares; estas placas se conectan entre s en serie y/o paralelo para obtener el voltaje deseado
(12V, 14V, etc.).
Estas clulas interconectadas y montadas entre dos lminas de vidrio que las protegen de la intemperie
constituyen lo que se denomina un mdulo fotovoltaico.
ELEMENTOS
GENERADOR SOLAR: conjunto de paneles fotovoltaicos que captan energa luminosa y la transforman
en corriente contina a baja tensin.
ACUMULADOR: Almacena la energa producida por el generador. Una vez almacenada existen dos
opciones:
Sacar una lnea de ste para la instalacin (utilizar lmpara y elementos de consumo elctrico).
Los sistemas autnomos son el mercado que estimul la produccin industrial de mdulos Fotovoltaicos y
dio credibilidad a la energa, al demostrar que pese a su costo, son la opcin ms econmica en algunas
aplicaciones terrestres.
La energa generada a partir de la conversin fotovoltaica se utiliza para cubrir pequeos consumos
elctricos en el mismo lugar donde se produce la demanda.
En cuanto a las instalaciones conectadas a la red e pueden encontrar dos casos: centrales fotovoltaicas,
(en las que la energa elctrica generada se entrega directamente a la red elctrica, como en otra central
convencional de generacin elctrica) y sistemas fotovoltaicos en edificios o industrias, conectados a la
red elctrica, en los que una parte de la energa generada se invierte en el mismo autoconsumo del
edificio, mientras que la energa excedente se entrega a la red elctrica.
Tambin es posible entregar toda la energa a la red; el usuario recibir entonces la energa elctrica de la
red, de la misma manera que cualquier otro abonado al suministro.
Tipos de sistemas conectados a la red
Generadores dispersos.- Son generadores de baja capacidad (1-10KW) instalados en
inmuebles residenciales , comerciales o institucionales.
Estaciones Centrales.- Son plantas de gran capacidad (de hasta varios MW) Operadas por la
compaa suministradora. La interconexin con la red siempre es trifsica debido al rango de potencia.
Alemania es en la actualidad el segundo productor mundial de energa solar fotovoltaica tras Japn, con
cerca de 5 millones de metros cuadrados de colectores de sol, aunque slo representa el 0,03% de su
produccin energtica total. La venta de paneles fotovoltaicos ha crecido en el mundo al ritmo anual del
20% en la dcada de los noventa. En la UE el crecimiento medio anual es del 30%, y Alemania tiene el
80% de la potencia instalada.
El crecimiento actual de las instalaciones solares fotovoltaicas est limitado en 2006 por la falta
de materia prima en el mercado (silicio de calidad solar) al estar copadas las fuentes actuales. Diversos
planes se han establecido para nuevas factoras de este material en todo el mundo, incluyendo en mayo
de 2006 la posibilidad de que se instale una en Espaa con la colaboracin de los principales actores del
mercado. La inyeccin en red de la Energa solar fotovoltaica, est probada por el Gobierno Espaol con
el 575 % del valor del kilowatiohora normal. Lo que corresponde con unos 0,44 euros por cada kwh que
se inyecte en red.
Actualmente, el acceso a la red elctrica en Espaa requiere una serie de permisos de la administracin y
la autorizacin de la compaa elctrica distribuidora de la zona. Esta tiene la obligacin de dar punto de
enganche o conexin a la red elctrica, pero en la prctica el papeleo y la reticencia de las elctricas
estn frenando el impulso de las energas renovables.
Las elctricas buscan motivos tcnicos como la saturacin de la red para controlar sus intereses en otras
fuentes energticas y con la intencin de bloquear la iniciativa de los pequeos productores de energa
solar fotovoltaica. Esta situacin provoca una grave contradiccin entre los objetivos de la Unin
Europea para impulsar las energas limpias y la realidad de una escasa liberalizacin en Espaa del
sector energtico que impide el despegue y la libre competitividad de las energas renovables.
Central solar
La mayor central de energa solar del mundo hasta el ao 2004 se encontraba en la ciudad de Espenhain,
cerca de Leipzig. Con 33.500 paneles solares modulares monocristalinos y una capacidad de produccin
de 5 megavatios, la central es suficiente para abastecer a 1800 hogares. La inversin ascendi a 20
millones de euros, segn Shell Solar y Geosol, las firmas constructoras. Actualmente la empresa alemana
SAG Solarstrom, que opera en Espaa con el nombre TAU Solar, ha construido la mayor huerta solar del
mundo en Erlasee (Alemania). Esta sustituye a la central de Espenhain. La nueva central de Erlasee
cuenta en su totalidad con una capacidad de produccin de 12 megavatios.
El mayor fabricante europeo de productos fotovoltaicos es la compaa alemana RWE SCHOTT Solar con
sede en Alzenau (Baviera). Esta compaa posee la planta de produccin fotovoltaica ms moderna y
completamente integrada del mundo. En 2003 la compaa gener ventas netas de 123 millones de euros
y tiene ms de 800 empleados.
Adems Friburgo de Brisgovia es la sede de ISES (Sociedad Internacional de Energa Solar).
Rentable
Una inversin que pone en valor un espacio no productivo, como la cubierta de su nave o un terreno que
no rinde.
Ofrece una rentabilidad de entre el 10% y el 15%.
Segura
Una inversin que genera ingresos recurrentes, previsibles y garantizados por la ley sin ningn esfuerzo
de gestin por su parte.
Sencilla
Una inversin que no necesita apenas mantenimiento, sin emisiones ni consumos, que funcionar en
silencio durante ms de 25 aos.
Sostenible
Cada kWh producido con la instalacin evita la generacin del mismo kWh con centrales contaminantes.
No se generan emisiones de CO2, Nox, Sox.
APLICACIONES
Tradicionalmente este tipo de energa se utilizaba para el suministro de energa elctrica en lugares
donde no era rentable la instalacin de lneas elctricas. Con el tiempo su uso se ha ido diversificando
hasta el punto que actualmente resultan de gran inters las instalaciones solares en conexin con la red
elctrica.
La energa fotovoltaica tiene muchsimas aplicaciones, en sectores como las telecomunicaciones,
automocin, nuticos, parqumetros. Tambin podemos encontrar instalaciones fotovoltaicas en lugares
como carreteras, ferrocarriles, plataformas petrolferas o incluso en puentes, gaseoductos y oleoductos.
Tiene tantas aplicaciones como pueda tener la electricidad. La nica limitacin existente es el coste del
equipo o el tamao del campo de paneles.
Algunos usos:
Electrificacin de viviendas rurales
Naves ganaderas
Pastores elctricos
Conexin a la red
Proteccin catdica
IMPACTO MEDIOAMBIENTAL
La energa solar fotovoltaica es, al igual que el resto de energas renovables, inagotable, limpia,
respetuosa con el medio ambiente y sentando las bases de un autoabastecimiento. Al igual que el resto
de las energas limpias, contribuye a la reduccin de emisin de gases de efecto invernadero y
especialmente de CO2, ayudando a cumplir los compromisos adquiridos por el Protocolo de Kioto y a
proteger nuestro planeta del cambio climtico.
Ventajas
MEDIO AMBIENTALES
Al no producirse ningn tipo de combustin, no se generan contaminantes atmosfricos en el
punto de utilizacin, ni se producen efectos como la lluvia cida, efecto invernadero por CO2, etc.
El Silicio, elemento base para la fabricacin de las clulas fotovoltaicas, es muy abundante, no
siendo necesario explotar yacimientos de forma intensiva.
Al ser una energa fundamentalmente de mbito local, evita pistas, cables, postes, no se
requieren grandes tendidos elctricos, y su impacto visual es reducido. Tampoco tiene unos
requerimientos de suelo necesario excesivamente grandes (1kWp puede ocupar entre 10 y 15 m2).
Es inagotable.
SOCIO-ECONMICAS
Su instalacin es simple
Tienen una vida larga (los paneles solares duran aproximadamente 30 aos)
Se utiliza en lugar de bajo consumo y en casas ubicadas en parajes rurales donde no llega la red
elctrica general
Inconvenientes
Impacto en el proceso de fabricacin de las placas:Extraccin del Silicio, fabricacin de las
clulas
Explotaciones conectadas a red: Necesidad de grandes extensiones de terreno Impacto visual
Barreras para su desarrollo
De carcter administrativo y legislativo:Falta de normativa sobre la conexin a la red.
ESPAA: Es uno de los pases europeos con niveles ms altos de radiacin solar y tiene un
elevado mercado potencial interior en sistemas conectados a la red. Pero, por contra, en la implantacin
de energa solar se encuentra por detrs de pases nrdicos como Suecia, Holanda o Alemania.
En Barcelona, por ejemplo, antes de la entrada en vigor de la ordenanza haba tan slo 1.650 m2
de paneles solares mientras que a finales del 2003 estos superaban los 14.000 m2. En la Ciudad Condal,
el ahorro energtico que supone la energa solar se calcula que es equivalente al consumo de agua
caliente de 20.000 personas al ao. Sin embargo, en Espaa, han detectado que un 40 % de las
corporaciones locales desconocen la existencia de este instrumento legal para promocionar la energa
solar.
En Sevilla han dado un nuevo paso al poner en marcha una ordenanza para la gestin local de la
energa que incluye tambin la promocin de la energa solar fotovoltaica y una visin ms amplia que
incluye la eficiencia. Sevilla ha visualizado su apuesta solar en un rbol fotovoltaico de 5 KWp que enviar
a la red elctrica unos 8.000 kWh/ao y supondr un ahorro de unos 7.529 kg/ao de CO2.
Los sistemas de bombeo alimentados por paneles solares fotovoltaicos pueden proporcionar agua
mediante su conexin a bombas, tanto de corriente continua como de corriente alterna. Ofrecen
importantes ventajas, as como una fiabilidad elctrica muy elevada, llegando a un funcionamiento
plenamente automatizado.
Entre estas ventajas destaca el hecho de que los sistemas de bombeo pueden prescindir de la batera.
Como el incremento de las necesidades hdricas coincide con las pocas de mayor radiacin solar, suelen
ser especialmente tiles en las demandas de cantidades medianas de agua.
Existen diversos tipos de modelos de sistemas de bombeo fotovoltaicos, siendo el ms conocido de todos
el de accionamiento directo. Otro sistema muy empleado es el mtodo tradicional de extraccin de agua
mediante bomba de corriente alterna.
A partir de estos elementos, la energa generada por los mdulos fotovoltaicos pasa directamente a un
inversor, ste transforma la tensin continua en alterna, inyectando la energa producida en la red
elctrica comercial.
Preguntas Frecuentes:
No sacara ms beneficio si consumo directamente la energa que generan las placas y vendo la
que me sobra?
Respuesta: No. La energa que producen los paneles fotovoltaicos se vende a un precio primado my
superior al que pagamos a la Compaa elctrica, por lo tanto, es ms ventajoso venderla toda a ese
precio y comprar a la Compaa elctrica toda la electricidad que consumimos.
Podra funcionar un colector solar trmico en la Luna, dnde no existe atmsfera?
Respuesta: Si por qu el efecto invernadero se produce dentro del colector, de hecho recibira ms
radiacin al no haber atmsfera.
Qu pasa cuando no hace sol?
Cuando est nublado, no hay radiacin solar directa, pero hay luz difusa, y las clulas producirn
electricidad, aunque con menor rendimiento. De noche, las clulas no producen, pero tampoco consumen
nada.
Qu pasa si los mdulos estn sucios?
El polvo y la suciedad dificultan que la radiacin alcance la clula de silicio, reduciendo la produccin
elctrica. En cualquier caso, los mdulos siempre se montan con un cierto grado de inclinacin, y la
propia agua de lluvia limpiar los mdulos peridicamente.
El granizo puede daar los mdulos?
Las clulas estn protegidas por vidrio templado, parecido al de los automviles. Siempre se puede,
adems, contratar un seguro.
Un rayo puede inutilizar los mdulos?
La estructura del mdulo tiene proteccin mediante conexin a tierra.
Se necesita mucho mantenimiento?
Los sistemas fotovoltaicos sin seguimiento solar no tienen partes mviles, por lo que el desgaste es
mnimo. Una inspeccin visual anual y los controles de seguridad de las conexiones elctricas obligatorios
son suficientes.
Qu diferencia a la energa solar fotovoltaica de la trmica?
La energa solar trmica genera calor para ACS y de calefaccin, sustituyendo a otras fuentes de energa
primaria, como el gas natural o el gas-oil. Las instalaciones son menos fiables y su mantenimiento es ms
complejo, ya que incluyen tuberas, vlvulas, calderas, etc. Su vida til es menor que la de los sistemas
fotovoltaicos.
CONCLUSIONES
La produccin de energa fotovoltaica se realiza de manera limpia, directa y elegante por ende esta
tiende a proyectarse como una de las mejores alternativas a nivel mundial para obtener energa elctrica.
Sabiendo que la generacin de energa fotovoltaica trae consigo un sinnmero de ventajas creemos que
todos los pases deberan implementar este nuevo sistema ya que gracias a ello se contribuye con la
naturaleza y este es adems muy rentable en cuanto a lo econmico.
Finalmente en nuestro medio se podra implementar este sistema tratando de incentivar a profesionales y
a estudiantes que se dirijan hacia este campo ya que a la larga ser uno de las tecnologas ms comunes
y necesarias a ser utilizadas.
intenta respetar al mximo el entorno natural, como ocurre con los Espacios Naturales
Protegidos.
*Utilizan una fuente de energa renovable (la radiacin solar), lo que quiere decir que a la
escala temporal humana es inagotable, al contrario de lo que sucede con las fuentes de
energa convencionales que dependen de un recurso que es limitado (petrleo, carbn, gas
natural, etc).
*Producen electricidad sin necesidad de ningn tipo de reaccin o combustin, evitando la
emisin a la atmsfera de CO2 u otros contaminantes responsables entre otros fenmenos, del
calentamiento de la atmsfera (efecto invernadero).
*La energa fotovoltaica nos brinda la oportunidad de reducir costos administrativos. Por
ejemplo, para la implantacin de la energa solar no se requieren normas de seguridad
especiales, ni restricciones a los escapes de gases, ni reglamentos especiales sobre residuos,
ni estaciones de control de la contaminacin.
Atlas de Energa solar de la Repblica Argentina
Elaborado por Hugo Grossi Gallegos y Ral Righini, del Grupo de Estudios de la Radiacin
Solar (GERSolar) de la Universidad Nacional de Lujn
Los valores de los promedios de la radiacin solar global diaria se expresaron en kWh/m2-da
teniendo en cuenta la demanda habitual de los diseadores de sistemas de conversin
fotovoltaica (lo que constituye uno de los temas de aplicacin que ms ha crecido en los
ltimos aos) y los valores numricos correspondientes a las isolneas trazadas en los mapas
se ubicaron del lado creciente de las mismas. Como consecuencia de las anteriores
consideraciones se estableci como espaciamiento adecuado entre las isolneas sucesivas el
valor 0.5 kWh/m2 para que no se produjera superposicin de las cotas de error en los meses
de mxima radiacin.
Puede considerarse que las cartas mensuales de la distribucin espacial de la radiacin solar
global responden adecuadamente a los datos disponibles en Argentina, dentro de las
condiciones que se impusieron en la metodologa, siendo compatibles con el mejor nivel del
estado del conocimiento del recurso en esta parte del continente, cuya incerteza no supera el
10%.
Se reproducen las cartas correspondientes a la distribucin espacial del valor medio de la
irradiacin solar global diaria recibida sobre una superficie horizontal en los meses de julio y
enero.
Mapas de la Repblica Argentina en los que se observa:
-Distribucin espacial del promedio de irradiacin global diaria ( KWh/m2) en el mes de
julio y el mes de enero