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Significado y Referencia*
(1) Que conocer el significado de un trmino es estar en un cierto estado psicolgico (en el sentido de "estado psicolgico",
segn el cual os estados de recuerdo [memory] y de creencia
son "estados psicolgicos"; por supuesto nadie pens que conocer el significado de una palabra fuera un estado de conciencia
continuo).
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Rabossi (ed.)
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s mismos "espaoles", etctera) habla espaol, no es sorprendente, que haya unas diferencias mnimas entre los dialectos de
los hablantes del espaol en la Tierra Gemela y el espaol
estndar.
Una de las peculiaridades de la Tierra Gemela es que el lquido
llamado "agua" no es H20 sino un lquido diferente cuya frmula qumica es muy larga y complicada. Abreviar esta frmula
qumica simplemente como XYZ. Supondr que XYZ es indistinguible del agua a temperaturas y presiones normales. Supondr
tambin que los ocanos, lagos y mares de la Tierra Gemela
contienen XYZ y no agua, que en la Tierra Gemela llueve XYZ
y no agua, etctera.
Si una nave espacial de la Tierra visita alguna vez la Tierra
Gemela, la primera suposicin ser que "agua" tiene el mismo
significado en la Tierra y en la Tierra Gemela. Esta suposicin
ser corregida cuando se descubra que "agua" en la Tierra
Gemela es XYZ, y la nave espacial terrquea reportar algo
como lo que sigue:
"En la Tierra Gemela la palabra "agua" significa XYZ".
Simtricamente, si una nave espacial de la Tierra Gemela visita
alguna vez la Tierra, la primera suposicin ser que la palabra
"agua" tiene el mismo significado en la Tierra Gemela y en la
Tierra. Esta suposicin ser corregida cuando se descubra que
"agua" en la Tierra es H2O, y la nave espacial de la Tierra
Gemela reportar:
"En la Tierra la palabra "agua" significa H20".
Ntese que no hay ningn problema con la extensin del trmino `agua': simplemente la palabra tiene dos significados diferentes (como se dice); en el sentido en que es usada en la Tierra
Gemela, el sentido de aguaTg, lo que nosotros llamamos "agua"
simplemente no es agua, mientras que en el sentido en que es
usada en la Tierra, el sentido de aguar, lo que los habitantes de
la Tierra Gemela llaman "agua" simplemente no es agua. La
extensin de "agua" en el sentido de aguar es el conjunto de las
totalidades que consisten de las molculas H20, o algo parecido; la extensin de `agua' en el sentido de aguaTG es el conjunto de las totalidad es que consisten de las molculas XYZ, o algo
parecido. Dejemos ahora que el tiempo retroceda hacia alrededor de 1750. El hablante terrestre tpico del espaol no saba
que el agua consista de hidrgeno y oxgeno, y el hablante tpico del espaol de la Tierra Gemela no saba que "agua" consista de XYZ. Sea Oscar1, ese tpico hablante terrqueo del
espaol, y sea Oscar2, su contraparte en la Tierra Gemela. Se
puede suponer que no hay ninguna creencia que Oscar1 tenga
acerca del agua que Oscar2, no tenga acerca de "agua". Si se
quiere puede suponerse aun que Oscar1 y Oscar2, fueron duplicados exactos en apariencia, sentimientos, pensamientos, monlogo interior, etctera. Sin embargo, la extensin del trmino
'agua' era H20 en la Tierra tanto en 1750 como en 1950; y la
extensin del trmino `agua' era XYZ en la Tierra Gemela en
1750 como en 1950. Oscar y Oscar2 entendan el trmino
`agua' en forma diferente en 1750 a pesar de que estaban en el
mismo estado psicolgico y a pesar de que, dado el estado de
la ciencia de la poca, le haya tomado a sus comunidades cientficas alrededor de cincuenta aos descubrir que ellos entendan el trmino `agua' de manera diferente. As, la extensin del
trmino `agua' (y, de hecho, su "significado" en el uso preanaltico intuitivo de este trmino) no es una funcin del estado psicolgico del hablante por s mismo.1
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Pero, podra objetarse, por qu deberamos aceptar que el trmino `agua' tuviera la misma extensin en 1750 y en 1950 (en
ambas Tierras)? Supngase que sealo un vaso con agua y
digo "Este lquido se llama agua". Mi "definicin ostensiva" de
agua tiene la siguiente presuposicin emprica: que la porcin
de lquido a la que sealo tiene una cierta relacin de mismidad
(digamos, x es el mismo lquido que y, o x es el mismoL que y)
con la substancia [stuff] a la que yo y otros hablantes en mi
comunidad lingstica, en otras ocasiones, hemos llamado
"agua". Si esta presuposicin es falsa porque, digamos, estoy
sealando sin saberlo, a un vaso con ginebra y no a uno con
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capaz de detectar hasta una etapa ulterior en nuestro desarrollo cientfico), pero que no conozca la microestructura del agua.
Si estoy de acuerdo en que un lquido con las propiedades superficiales del "agua" pero con una microestructura diferente no
es realmente agua, entonces mis maneras de reconocer el agua
no pueden ser vistas como una especificacin analtica de lo
que es ser agua. Ms bien, la definicin operacional, como la
ostensiva, simplemente es una manera de sealar un patrn,
sealando la sustancia en el mundo real tal que, que x sea agua
en cualquier mundo equivale a que x mantenga la relacin
mismoL con los miembros normales de la clase de entidades
locales que satisfacen la definicin operacional. "Agua" en la
Tierra Gemela no es agua, aun si satisface la definicin operacional, porque no tiene la relacin mismoL con la sustancia local
que satisface la definicin operacional, y la sustancia local que
satisface la definicin operacional pero que tiene una microestructura diferente del resto de la sustancia local que satisface la
definicin operacional, tampoco es agua, porque no mantiene
mismoL con las muestras normales del "agua" local.
Supngase ahora que he descubierto la microestructura del
agua: que el agua es H2O. Ser capaz entonces de decir que lo
que en la Tierra Gemela antes tom equivocadamente por agua,
no es realmente agua. Del mismo modo, si uno describe, no ya
otro planeta en el universo real, sino otro universo posible en el
cual haya un material con la frmula qumica XYZ que pasa el
"test operacional" para el agua, tendremos que decir que ese
elemento no es agua sino meramente XYZ. Uno no habr descripto un mundo posible en el cual "El agua es XYZ", sino meramente un mundo posible en el cual existen lagos de XYZ, la
gente bebe XYZ (y no agua), o lo que sea. En efecto, una vez
que hemos descubierto la naturaleza del agua, no hay nada que
cuente cmo un mundo posible en el cual el agua no tenga esa
naturaleza. Una vez que hemos descubierto que el agua (en el
mundo real) es H20, no hay nada que cuente como un mundo
posible en el cual el agua no sea H2O.
Por otro lado, podemos imaginar, perfectamente, tener experiencias que no convenceran (y que haran racional creer) que
el agua no es H20. En este sentido, es concebible que el agua
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"intensiones" que son algo as como conceptos que los hablantes asocian con las palabras; y 2) que la intensin determina la
extensin, no puede ser verdadera de las palabras de clase natural como `agua', por la misma razn que no puede ser verdadera de las palabras obviamente decticas como 'yo'.
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2. Nuestras razones para rechazar la primer opcin -decir que `agua' tiene
el mismo significado en la Tierra y en la Tierra Gemela, renunciando por eso
a la doctrina de que el significado determina la referencia-, se presentan en
"The Meaning of 'Meaning"'. Ellas se pueden ilustrar as: Supngase que
'agua' tiene el mismo significado en la Tierra y en la Tierra Gemela. Ahora
bien, permtase que la palabra 'agua' resulte fonmicamente diferente en la
Tierra Gemela, que resulte, digamos, 'quaxel'. Presumiblemente ste no es
per se un cambio en el significado, en ningn enfoque. As, 'agua' y 'quaxel'
tienen el mismo significado (aunque se refieran a lquidos diferentes). Pero
esto resulta altamente contraintuitivo. Por qu no decir entonces, que
"olmo" en mi idiolecto tiene el mismo significado que 'haya' en el suyo, aun
cuando refieran a rboles diferentes?
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