La maana del 19 de septiembre "la tierra se movi, todo cruja; un estruendo, ante nuestros ojos el

edificio Nuevo Len se vino abajo, una enorme nube de polvo lo oscureci todo. Despus, slo qued el
silencio", as recuerda ese momento Cuauhtmoc Abarca, residente de Tlatelolco y a la postre, dirigente de
los damnificados.
La gente no sala an de la estupefaccin cuando escucharon los primeros gritos de los sobrevivientes. "En
ese momento, con los primeros vecinos que se aproximaron comenzamos a organizar las tareas de rescate.
Fue una situacin en la que todo se haca con mucha voluntad de ayudar, sin mayor experiencia... Todo lo
hacamos a mano", cuanta el mdico y dirigente social.
"Eran cientos de vecinos ayudando. Una cosa muy hermosa fue que se formaron cadenas humanas, los que
estaban adentro de los escombros llenaban las cubetas para abrir camino a donde se oan las voces y las
pasaban de mano en mano. Es increble, pero media hora despus del sismo ya haba una organizacin",
prosigue Abarca.
Los voluntarios sacan a muchos de las ruinas. Esa tarde soldados y policas acordonan la zona para evitar el
pillaje, pero no intervienen en el auxilio. En contraste, de toda la ciudad llegan a prestar su ayuda. "Una
solidaridad bellsima que se mantuvo viva durante toda la emergencia", relata.
Escenas como sta se repiten en todas las zonas afectadas por el sismo. Desde los primeros minutos, miles
de personas se improvisan como brigadistas y arriesgan su vida por gente desconocida. Provenientes de
todas las clases sociales suman voluntades y esfuerzos para salvar a los sobrevivientes atrapados en los
escombros, habilitan cientos de albergues; reparten alimentos y ropa a las 150 mil personas que de golpe
quedaron en la calle por el terremoto. Otros recolectan ayuda, distribuyen agua, insumos, implementos,
organizan el trnsito. Profesionistas, trabajadores y estudiantes revisan inmuebles o ayudan a la demolicin,
previenen epidemias, vacunan, preservan cadveres, prestan atencin psicolgica a las vctimas.
De la solidaridad a la toma de la ciudad
Los temblores del 19 y 20 de septiembre de 1985 destruyeron la zona central del Distrito Federal. El gobierno
de Miguel de la Madrid se paraliz ante la tragedia. En contraste, la respuesta masiva para ayudar a los
afectados fue casi inmediata.
Frente a la incompetencia del gobierno, sin un plan previo, la gente se
organiza y se hace cargo de responder a la emergencia. Por unos das
los ciudadanos toman el control de la ciudad, en lo que fue uno de los
captulos ms hermosos y excepcionales de nuestra historia.
"Durante tres o cuatro das hubo un vaco de poder. La gente se
encarg de la organizacin de la ciudad", recuerda Alejandro Varas, de
la Unin de Vecinos y Damnificados 19 de Septiembre.
"Fueron das especiales. La ciudad era otra. Por donde quiera haba
personas llevando y trayendo ayuda. Al principio, los medios de
comunicacin ayudaron mucho a poner en contacto a las familias,
informando de los daos; despus pusieron en marcha la campaa
oficial de que aqu no pasa nada. El gobierno quiso minimizar el
problema y deca 'qudense en casa, no salgan', pero la gente no hizo
caso", rememora Lesle Serna, fundadora de la Unin Popular Nueva
Tenochtitln Sur.
Ral Bautista, quien ha dado vida a Superbarrio Gmez, personaje
emblemtico de la lucha urbana, asegura que "frente a la dimensin Fotografa: Frida Hartz
de la tragedia, la gente tuvo que salir a tomar la ciudad. La gente desobedeci al gobierno porque haba que
rescatar a los atrapados y ayudar".
"En la UNAM se formaron brigadas que trabajaron durante meses. En repetidas ocasiones nos enfrentamos al
ejrcito, alguna vez hasta a pedradas, porque algunos soldados se dedicaron a sacar bienes sin importarles
la gente atrapada", relata Imanol Ordorika, que particip en la Brigada Ciencias integrada por unos 150
estudiantes y maestros, como lo hicieron en otros centros educativos.

De la tragedia surgi una respuesta civil que gan el derecho a la ciudad para los ciudadanos y logr la
reconstruccin de 80 mil viviendas. La espontaneidad hall agentes sociales organizados que ayudaron dar
un vuelco a la situacin. "Fue un movimiento que modific la vida social y poltica de la capital", seala
Serna.
La lucha de los damnificados y la reconstruccin
Desde los primeros das, las familias afectadas se organizan en defensa de sus viviendas y durante meses
hacen asambleas en las calles.
Cuauhtmoc Abarca describe: "El gobierno estaba sumido en la confusin, no supo reaccionar ante la
emergencia y no tena un plan de reconstruccin. Desde el principio le planteamos ayudar a los afectados y
la reconstruccin con la participacin de las organizaciones que se crearon ante el desastre".
Surgen decenas de uniones, y las que ya existan crecen vertiginosamente.
El 27 de septiembre, apenas una semana despus del temblor, se realiza la
primera movilizacin de damnificados hacia Los Pinos. Ms de 30 mil personas
desfilan en silencio con tapabocas y cascos, smbolos de los rescatistas.
Demandan la expropiacin de predios, crditos baratos, un programa de
reconstruccin popular y la reinstalacin de los servicios de agua y luz.
Las protestan se suceden todos los das. El gobierno publica un decreto
expropiatorio el 11 de octubre, afectando ms de 5 mil predios e inmuebles.
La medida deja fuera a muchas zonas afectadas y las movilizaciones
continan.
Al da siguiente, tras otra marcha, el presidente De la Madrid recibe a los
damnificados en Los Pinos. Ah reconoce el papel de la sociedad civil en la
emergencia. Pero en lugar de recibir agradecimientos de los afectados como
esperaba, la gente le reclama que hay muchos predios por expropiar.
El 21 de octubre se expide un decreto rectificando las expropiaciones y se
reducen a 4 mil 263.
Bajo la campaa "Mxico sigue en pie", el gobierno intenta normalizar los Fotografa: Elsa Medina
servicios pblicos y el funcionamiento de escuelas, hospitales y edificios de
gobierno. Con ello pretende recuperar el control y la solidaridad ciudadana. Organiza una ceremonia en el
Campo Marte para premiar a miles de "hroes nacionales" por su labor en el temblor. Muchos de los
homenajeados le gritan y repudian.
Superada la primera etapa de emergencia, el 24 de octubre, cerca de 40 organizaciones vecinales crean la
Coordinadora Unica de Damnificados (CUD).
"La reconstruccin fue ganada por el movimiento y se impidi el desalojo de las vecindades del centro como
quera el gobierno", explica Ral Bautista.
Renuncia el secretario de Desarrollo Urbano y Ecologa, Guillermo Carrillo Arenas constructor de muchos de
los edificios que se cayeron, y en su lugar es nombrado Manuel Camacho Sols.
El nuevo funcionario negocia con la CUD y le aclara: el gobierno reconoce el papel de las organizaciones pero
a ningn funcionario se le fincar responsabilidad. En mayo de 1986, Camacho firma con la CUD el Convenio
de Concertacin Democrtica para la reconstruccin.
"El convenio fue una conquista del movimiento. Era la primera vez que se reconoca a ciudadanos
organizados como interlocutores. Era un avance importante por la reconstruccin y una conquista poltica en
un sistema que no aceptaba actores independientes. Pero se eximi al gobierno de cualquier responsabilidad
en la tragedia", cuenta Lesle Serna.

Con la participacin de las organizaciones se construyen 45 mil viviendas en el centro en condiciones

accesibles a las familias afectadas. Tambin se firma la reconstruccin de Tlatelolco, uno de los emblemas de
la tragedia.
Los damnificados marginados del acuerdo presionan y obligan al gobierno a firmar la reconstruccin de otras
15 mil viviendas.
Como el problema de los damnificados continuaba, las organizaciones de la CUD reciben ayuda nacional e
internacional directa para edificar ms de 20 mil viviendas.
Una de las consecuencias del temblor fue la prdida del tradicional control del PRI. "Los pristas eran unos
desvergonzados, hacan clientelismo con la desgracia. Haba una indignacin autntica contra el PRI porque
condicionaba la ayuda y lucraba con el apoyo", recuerda Lesle Serna.
Francisco Saucedo relata que "en las zonas afectadas, el PRI desapareci. La gente ya no se dejaba
manipular. Su coraje contra el gobierno era muy grande. De eso ya no se recuper".
La generacin del terremoto y las secuelas culturales
El movimiento de damnificados adems de las formas
tradicionales de protesta, utiliz a otras ms imaginativas.
Desde el principio se organizaron cine-clubes en los predios,
fiestas, kermeses y ofrendas con la participacin de muchos
artistas. A lo largo de tres aos, la CUD organiz ms de 15
festivales culturales incluido uno dedicado a John Lennon,
adems de encuentros callejeros de arte, danza, teatro y
msica; as como dos carreras de los barrios, documenta
Fernando Betancourt, de la comisin cultural de la Unin de
Vecinos y Damnificados 19 de Septiembre.
Fotografa: Marco Antonio Cruz
En estas actividades a favor de los damnificados se
involucraron artistas, escritores, bailarines, teatreros, msicos clsicos y rockeros.
Uno de ellos es Roco, cantante de Maldita Vecindad, que comenzaba en ese tiempo. "Los integrantes del
grupo somos hijos del terremoto", dice.
"La movilizacin social fue muy fuerte, la sociedad no esper a que el gobierno le resolviera sus problemas.
Se logr una fraternidad entre gente distinta de todas las generaciones. La fiesta tambin era una forma de
luchar y la gente mejor se pona a cantar para no llorar", recuerda.
"Habamos tocado un par de veces antes del temblor relata; nos acercamos a los damnificados para ayudar y
empezamos a tocar en sus movilizaciones y campamentos. Haba otros grupos como Trolebs, Los
Guapachosos, Recuerdos del Son, Banco de Ruido".
Segn el rockero, "se dio una toma comunitaria de la calle para hacer cultura, haba mucho teatro, danza,
msica, conciertos. Esa autogestin cultural fue ejemplo en los aos siguientes".
"Crecimos tocando en el terremoto, la calle era nuestro espacio para la cultura y como muchos colectivos, ya
no la soltamos. Nuestro trabajo estuvo marcado por la experiencia en el temblor y aprendimos a ver la
cultura tambin como un acto comunitario, social y poltico", revela Roco.
El impacto del temblor abarc muchos aspectos. Imanol Ordorika apunta que "la experiencia compartida por
muchos universitarios en el temblor fue crucial en el surgimiento del movimiento estudiantil en la UNAM en
1986-87. Esas vivencias y la capacidad de organizarse llevan a los universitarios a sumarse despus al
cardenismo".
1988. El terremoto poltico

"La CUD produjo un movimiento plural y tolerante que convirti la solidaridad inicial en organizacin social.
Logr el programa de renovacin y construccin de vivienda ms grande en la historia. En 1987 estaba en su
clmax, pero surgi un nuevo movimiento de 'los damnificados de la vida'. Ah nace la Asamblea de Barrios y
la CUD se diluye con la dispora de las organizaciones", explica Lesle Serna.
"En lugar de consolidar su trabajo y profundizar la autogestin lograda, algunas organizaciones buscaron
nuevos solicitantes de vivienda", aade.
Ese ao lanza su candidatura Cuauhtmoc Crdenas. La ruptura del PRI impacta a la izquierda y a las
organizaciones sociales y civiles. La mayora de ellas se suman al cardenismo y luego al PRD. Muchos
dirigentes del movimiento de damnificados aparecen como candidatos a puestos de eleccin.
Segn Ral Bautista, "el temblor deton la participacin ciudadana y rompi los mecanismos de control
oficiales. En 1988 la participacin electoral masiva contra el PRI fue un terremoto poltico que sepult al PRI
en la ciudad".
Para Lesle Serna, "uno de los errores de la izquierda fue forzar a los movimientos sociales a convertirse en
espacios de fuerza poltica".
"Muchos dirigentes sociales, convertidos en lderes polticos explica Ral Bautista, trasladan su fuerza al
interior del PRD para obtener candidaturas. Desde que Manuel Camacho estaba en el gobierno se restableci
la cultura de las cuotas y la lgica corporativa que se hizo dominante en el PRD de la ciudad".
El impulso democratizador del temblor promovi la creacin de la Asamblea Legislativa y del primer gobierno
de la ciudad electo por los ciudadanos.
"El triunfo de Crdenas en 1997 plante un reto para las organizaciones. El gobierno perredista cerr las
puertas a los movimientos por miedo a la participacin de la sociedad. Si cuestionabas las polticas de
Crdenas o de Lpez Obrador decan que le hacamos el juego al PRI y al PAN", dice Bautista, miembro del
PRD.
"Un gobierno democrtico de izquierda prosigue debe sustentarse en la participacin popular. El movimiento
urbano tiene su responsabilidad, era la fuerza social ms importante de la ciudad pero no tuvo proyecto
democrtico y muchos lderes se corrompieron".

Con el sismo de 1985 la sociedad se volvi ms crtica. En estos 20 aos se consolid la conviccin
democrtica de la necesaria participacin social en asuntos pblicos, alimentando a nuevos movimientos
sociales y culturales de la diversidad.
Hoy esa mirada de acciones y causas se multiplican a travs de las organizaciones no gubernamentales,
grupos urbanos, feministas, ecologistas, comunidades indgenas, grupos gays, jvenes y colectivos
culturales. Hay avances palpables e irreversibles.
El temblor de 1985 es un hito del resurgir de la conciencia cvica. Al actuar colectivamente ante los
problemas de todos, miles abandonaron por un momento el individualismo e hicieron de la solidaridad y la
autogestin comunitaria, la carta de naturalizacin de la sociedad civil.