Alteraciones Psicolgicas y del Comportamiento

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o
o

1 Delirio
1.1 Recomendaciones
2 Alucinacin
2.1 Recomendaciones
3 Identificacin errnea o falsas identificaciones
3.1 Recomendaciones
4 Depresin
4.1 Recomendaciones
5 Apata
5.1 Recomendaciones en situaciones de apata:
6 Ansiedad
6.1 Recomendaciones
7 Agresividad
7.1 Recomendaciones
8 Deambulacin errtica
8.1 Las causas
8.2 Recomendaciones
9 Trastornos del sueo
9.1 Recomendaciones
10 Empeoramiento al anochecer. Fenmeno de Sundown
10.1 Recomendaciones
11 Alteraciones en la alimentacin
11.1 Recomendaciones
12 Desinhibicin - lenguaje soez insultos
12.1 Recomendaciones
13 Sndrome de KlUver-Bucy
14 Reacciones catastrficas
14.1 Recomendaciones

Fuente: Wikipedia

Los sntomas conductuales y psicolgicos de las demencias son uno de

los mayores problemas a los que se enfrenta el cuidador durante el
desarrollo de su actividad como tal.
Las alteraciones de la conducta pueden ocurrir en cualquier momento de la
enfermedad e incluso pueden ser el primer sntoma de la enfermedad que la
familia detecte. Estas alteraciones no tienen necesariamente que aumentar en
intensidad y frecuencia a medida que la enfermedad avanza; puede suceder que
est en una fase inicial de la demencia y tener muchos trastornos de conducta o
puede suceder que est en una fase avanzada y con pocas alteraciones del
comportamiento.
En 1996 en Estados Unidos, tuvo lugar la reunin de la Asociacin Internacional de
Psicogeriatra (IPA). En esta conferencia internacional de consenso, los expertos
asistentes definieron los signos y sntomas del comportamiento y psicolgicos
como signos y sntomas de trastornos de la percepcin, del contenido del
pensamiento, del estado de nimo o de la conducta que a menudo se presentan en
enfermos con demencia.
Estos sntomas, aunque sean frecuentes, no aparecen necesariamente en
todas las personas con demencia, y su frecuencia e intensidad, dependern del
tipo de demencia, de la fase o estadio en el que se encuentra la persona con
demencia, de otras enfermedades intercurrentes y de factores ambientales que se
produzcan (cambios de domicilio, cambios de cuidador, cambios en su rutina
habitual u otros cambios o alteraciones en su entorno habitual).
As mismo, estos sntomas tampoco tienen la misma repercusin en todas las
personas que cuidan, ya que depender, no slo de la intensidad y frecuencia de

los sntomas, sino tambin de las caractersticas personales del cuidador as como
de la informacin que tenga de la enfermedad.
Los sntomas psicolgicos ms frecuentes son: ideas delirantes,
alucinaciones, errores de identificacin, ansiedad, depresin, apata.
Los sntomas conductuales ms frecuentes son: deambulacin errtica, agitacinagresividad, reacciones catastrficas, desinhibicin, quejas, negativismo,
intrusividad y trastornos del comportamiento alimentario y sexual.

Delirio
El delirio no es una enfermedad sino un sntoma y no aparece, necesariamente, en
todas las personas con demencia.
El Manual Diagnstico y Estadstico de los Trastornos Mentales, el DSM-IV (de la
American Psychiatric Association), define el delirio como una falsa creencia
basada en una inferencia incorrecta relativa a la realidad externa, que es
firmemente sostenida, a pesar de lo que casi todo el mundo cree y a pesar de
cuanto constituye una prueba o evidencia incontrovertible y obvia de lo contrario.
Los delirios suelen ser frecuentes en las personas con la enfermedad de Alzheimer
y pueden aparecer en cualquier fase de la enfermedad e incluso ser el primer
sntoma, pero generalmente son ms frecuentes en las etapas intermedias o
avanzadas.
Los delirios ms frecuentes en personas con demencias son:

Sentirse observados, que los vigilan, que les roban sus objetos
personales, que le quieren quitar las propiedades, que le quieren
envenenar, que la casa en la que viven no es la suya, que las personas
que salen en la televisin le hablan o estn en su casa, nombrar a sus
progenitores como si estuviesen vivos (por ejemplo, que su padre o su
madre lo viene a buscar o le est esperando). En ocasiones pueden ser
muy desagradables para el cuidador ya que puede suceder, por ejemplo,
que se asomen a la ventana o al balcn y pedir socorro o llamar a la
polica porque le estn robando o atacando.
Estar totalmente convencido de que su pareja le es infiel.
Estar convencido de que un impostor (un doble) est ocupando el lugar
de su hijo, de su cnyuge u otra persona familiar (Mal de Capgras)
Decir que estn en un estado de mxima pobreza, que no tienen nada y
se angustian con esta idea.
Decir que sus familiares lo van a ingresar en una residencia y los van a
abandonar, que no le cuidan, que no lo llevan al mdico ni le dan de
comer, etc.

No obstante es

conveniente no
confundir los
delirios con las
identificaciones
errneas o con las
confabulaciones
(falsas historias
con las que la
persona intenta
suplir sus fallos de
memoria).
Hay algunas
situaciones que
pueden provocar
la aparicin o
refuerzo de
determinadas
ideas delirantes,
como por
ejemplo:

Es
frecuent
e que
una
persona
con
demenc
ia
guarde
o
esconda

objetos
persona
les y
despus
no
pueda
recordar
dnde
los
guard,
ni
siquiera
puede
recordar
que los
cogi,
entonce
s suele

culpar a
otros de
la
desapar
icin de
esos
objetos.
Tambin
puede
suceder
que
busque
un
objeto
(ropa,
joyas,
enseres,
etc.)
que
hace
muchos
aos
que
tuvo y
que ya
no
tiene,
pero
que
para la
persona
ese
tiempo
est
alterado
y lo viva
como si
hubiese
sido
ayer u
hoy, por
lo que
lo
pedir y
buscar
, al no
encontr
arlo
puede
decir
que se
lo han

robado
o
alguien
en
concret
o se lo
ha
quitado.
Cuando
la
persona
con
demenc
ia
empiez
aa
tener
moment
os en
que no
reconoc
e a sus
familiar
es
cercano
s,
puede
suceder
que si
ve a su
cnyug
e besar
o
acaricia
r a uno
de los
hijos
pueda
creer
que le
es infiel.

Recomendaciones
Cuando el delirio aparece no tiene la misma repercusin en la persona que lo
padece, hay quienes lo manifiestan pero estn tranquilos y en cambio en otros, les
crea una gran estado de agitacin y ansiedad.

Si los delirios son poco frecuentes y no repercuten en la vida de

la persona ni le crean ansiedad o agitacin, no debe darle de momento
mayor importancia pero es conveniente informar a su mdico para que
est informado y ver su evolucin.

Si el delirio afecta a la vida de la persona causando conductas

anmalas, generndole ansiedad, agitacin o miedo, debe informarse a
su mdico el cual determinar la conveniencia o no de un tratamiento
farmacolgico.
Nunca se debe discutir un delirio, el enfermo tiene esa idea
firmemente aferrada, cree que eso es verdad, est convencido de que
sucede. No convierta el delirio en una fuente de discusin.
No se le debe seguir la corriente, al darle la razn lo que se
conseguir es reforzar esa idea delirante y favoreceremos la aparicin y
mantenimiento de la misma.
Si el enfermo es suspicaz, debe evitar hablar en voz baja en su
presencia o mantener conversaciones con otra persona mediante claves,
pues as reafirmaremos su idea de que los dems hablan y traman algo
en contra de l.
Si no escucha bien, hay que procurar hablar en tono de voz
audible para l y repetir la informacin tantas veces como sea
necesario.
Cuando manifieste la idea delirante hay que intentar desviar su
atencin hacia otro tema de su inters y que fije su atencin en algo
real y, a ser posible, de su inters.
Si esa idea delirante le hace mostrarse muy inquieto o agresivo,
intente tranquilizarle con palabras y gestos de cario (nunca con
gestos bruscos), tono de voz suave y hablndole de algo que sabemos
que le gusta y le interesa.
Aunque su familiar ahora no presente ninguno de estos sntomas, puede que no los
presente nunca o que aparezcan en un futuro, es conveniente que est informado
para poder afrontarlo si se presentan.

Alucinacin
La alucinacin no es una enfermedad sino un sntoma y no aparece,
necesariamente, en todas las personas con demencia.
Segn el Manual Diagnstico y Estadstico de los Trastornos Mentales, el DSM-IV
(de la American Psychiatric Association), una alucinacin es una percepcin
sensorial que tiene el convincente sentido de la realidad de una percepcin real,
pero que ocurre sin estimulacin externa del rgano sensorial implicado (vista,
odo, olfato, gusto o tacto); as pues, las personas con alucinaciones pueden ver,
or, oler, o tener sensaciones tctiles que no existen realmente.
Las alucinaciones deben distinguirse de las ilusiones, en las que un estmulo
externo real es percibido o interpretado errneamente, y tambin deben
diferenciarse de las falsas percepciones que se producen mientras se suea,
cuando se concilia el suelo o cuando se produce el despertar.

Hay personas que se dan cuenta de que eso no es real y otras no se dan cuenta,
estn convencidos de que eso es real y actuar en consecuencia, as puede suceder
que veamos a la persona hablando o discutiendo con esa persona que ve o que le
habla.
Segn sea la alucinacin, puede provocar en la persona angustia, miedo, alegra e
incluso risa y diversin.
En las personas con demencia, las alucinaciones son menos frecuentes que los
delirios y cuando aparecen son ms frecuentes la visuales y despus las auditivas.
Es importante que nos aseguremos que efectivamente es una alucinacin y no una
alteracin visual o auditiva que hace que distorsione lo que ve u oye. Este aspecto
es a veces difcil de evaluar cuando la demencia ya est avanzada y adems hay
una alteracin de las gnosias (son las funciones cognitivas que se ponen en
funcionamiento para percibir y reconocer la forma y las caractersticas fsicas
-visuales, auditivas, olfativas, tctiles y gustativas- de las personas y de los objetos
del entorno.)

Recomendaciones

Cuando la alucinacin aparece no tiene la misma repercusin en la

persona que lo padece, hay quienes lo manifiestan pero estn tranquilos,
y en cambio en otros les crea una gran estado de agitacin y ansiedad.
Si las alucinaciones son poco frecuentes y no repercuten en la vida de la
persona ni le crean ansiedad o agitacin, no se le debe dar de momento
mayor importancia pero es conveniente informar a su mdico para que
est informado y ver su evolucin.
Si la alucinacin afecta a la vida de la persona causando conductas
anmalas, generndole ansiedad, agitacin o miedo, debe informarse a
su mdico el cual determinar la conveniencia o no de un tratamiento
farmacolgico.
Nunca se debe discutir una alucinacin, si l est convencido de que eso
es verdad, no lo convierta en una fuente de discusin, no intente
convencerlo de que eso no es real.
No se le debe seguir la corriente, al darle la razn lo que se conseguir
es reforzar su aparicin y el mantenimiento de la misma.
Si manifiesta alucinaciones auditivas y usted sabe que no escucha bien,
hay que procurar hablar en tono de voz que pueda or claramente y
repetir la informacin tantas veces como sea necesario.
Si manifiesta alucinaciones visuales y usted sabe que no ve bien,
procure tener la casa bien iluminada para que pueda ver bien y evitar
falsas percepciones.
Cuando la alucinacin le cree ansiedad o inseguridad, intente desviar su
atencin hacia otro punto y que fije su atencin en algo real y, a ser

posible, de su inters. Trate de tranquilizarle con palabras y gestos de

cario (nunca con gestos bruscos) y con un tono de voz suave y si es
posible, llvelo a otra sala o habitacin.
No se asuste cuando le diga que hay alguien en la habitacin, suele ser
muy frecuente en las alucinaciones visuales que vean a personas
familiares o conocidas, ya fallecidas.
Si las alucinaciones siempre se producen en un lugar o a una hora
determinada, intente encontrar el motivo que las provoca; a veces no
son ms que juegos de luces o sombras que debido a un dficit visual el
enfermo no interpreta correctamente, o a voces de la radio o TV que el
enfermo no sabe de dnde proceden.
Aunque su familiar ahora no presente ninguno de estos sntomas, puede que no los
presente nunca o que aparezcan en un futuro, es conveniente que est informado
para poder afrontarlo si se presentan.

Identificacin errnea o falsas identificaciones

Es una de las manifestaciones psicticas ms frecuentes en personas con
demencia. En este sntoma se combinan un error perceptivo (habitualmente una
ilusin o una mala identificacin o, con menor frecuencia, una alucinacin) a la que
el enfermo asocia inmediatamente un delirio secundario que explicara esa
anomala perceptiva. Se distingue de la prosopagnosia (incapacidad para
reconocer caras familiares o previamente conocidas) y de otras agnosias
(incapacidad para reconocer objetos) en que dentro de la definicin de stas no se
incluye un delirio asociado.
Burns (1992) describe cuatro tipos principales de identificaciones errneas en
cuanto a su contenido:

Errores en la identificacin de otras personas, (incluyendo a la pareja y

otros familiares allegados).
Creencia de que otras personas (extraos) cohabitan con el enfermo en
su casa.
Error en la identificacin de acontecimientos en la televisin (cree que lo
mostrado en televisin est ocurriendo de verdad).
Error en la identificacin de la imagen de s mismo en un espejo (cree
que esa imagen pertenece a otra persona).
Las interpretaciones errneas pueden ser mltiples y deberse a distintas
causas: interpretaciones delirantes, interpretaciones lgicas pero
producidas por alteraciones en la visin o audicin, interpretaciones
anmalas por alteracin de la capacidad de razonamiento, alteracin de
las gnosias, etc.
Las interpretaciones errneas y la incapacidad para reconocer personas o cosas
pueden dar origen a diversos trastornos psicolgicos y del comportamiento, por

ejemplo: una planta grande en casa que se mueve por la accin del viento, o
sombras, pueden confundirse con una persona; pasos de un familiar en casa puede
ser confundido con ladrones; las voces provenientes de una radio pueden ser
confundidas con personas que han entrado en casa; no querer entrar en su casa o
habitacin porque hay una personas extraa (por ejemplo, dice que hay una mujer
y no reconocer que es su esposa o hija), etc.

Recomendaciones

Descarte que estas interpretaciones se deban a alteraciones

visuales o auditivas.
Si tiene alteraciones visuales o auditivas, asegrese que sus gafas
estn bien graduadas o los audfonos funcionen bien. Muchos familiares
informan que su familiares enfermos no quieren usar las gafas o
audfonos o los pierden, si no los tienen habitualmente darn lugar a que
puedan aparecer las interpretaciones errneas. Hay distintas opciones
que complican que se los quite, asesrese en los establecimientos donde
los adquiri y elija el ms adecuado para su familiar.
Si no repercuten en la vida de la persona ni le crean ansiedad o
agitacin, no debe darle mayor importancia aunque habr que vigilar
su evolucin y siempre descartar que se debe a un dficit sensorial.
Si afectan a la vida de la persona causando conductas anmalas,
generndole ansiedad, agitacin o miedo, intente tranquilizarlo con
gestos y tono afable al mismo tiempo que se le explica lo que est
sucediendo (para aclararle su interpretacin errnea), este suele ser un
mtodo eficaz para controlar la situacin. Recuerde que es importante
no discutir ni recriminar (otra vez con lo mismo, ya te dije que no ha
nadie ah) con ello slo conseguir que se enfade o se entristezca por el
error cometido y por no poder recordarlo.
No se le debe seguir la corriente, al darle la razn lo que se
conseguir es reforzar su aparicin y el mantenimiento de la misma.
Si usted sabe que no escucha bien, hay que procurar hablar en
tono de voz que pueda or claramente y repetir la informacin
tantas veces como sea necesario.
Procure tener la casa bien iluminada para que pueda ver bien y
evitar las falsas percepciones.
Descarte que sea un delirio o una alucinacin.
Consulte con su mdico cualquier exacerbacin de los
sntomas que provoquen en la persona enferma angustia o ansiedad.

Depresin
El Comit para la Prevencin y
Tratamiento de las Depresiones (PTD)
define la depresin como un sndrome
que agrupa sntomas somticos y

No todas las personas con demencia

tienen depresin; es frecuente su
aparicin en los inicios de la
enfermedad, que puede relacionarse

sntomas psquicos en torno a un

ncleo central, en el que encontramos
la tristeza patolgica, la prdida de
impulsos, el vaco, etc., que determina
un estado de nimo de tipo negativo
caracterstico. Esta alteracin,
puramente funcional, es reversible y
puede ser recurrente.
El concepto de depresin recoge la
presencia de sntomas afectivos
(esfera de los sentimientos o
emociones, como tristeza patolgica,
decaimiento, irritabilidad, sensacin
subjetiva de malestar e impotencia
frente a las exigencias de la vida),
aunque, en mayor o menor grado,
siempre estn tambin presentes
sntomas de tipo cognitivo e incluso
somtico. Se podra hablar de una
afectacin global de la vida psquica,
haciendo especial nfasis en la esfera
afectiva.

con la conciencia de enfermedad, es

decir, darse cuenta de que ya no
puede hacer las cosas como antes, que
comete errores, que tiene olvidos
frecuentes, Pero otras personas son
totalmente inconscientes de los
problemas que sufren (lo que
tcnicamente se llama anosognosia), y
puede que no slo no presenten
sntomas depresivos sino que incluso
pueden estar ms alegres de lo
habitual.
En las etapas iniciales los sntomas
ms frecuentes son el llanto y la
tristeza; y en fases moderadas
prevalece ms la labilidad emocional
(risas o llantos inadecuados,
desproporcionados, que pueden
aparecer y desaparecer bruscamente).

En las ms recientes clasificaciones

psiquitricas (DSM-IV y CIE-10), los
trastornos depresivos estn
clasificados dentro de los trastornos
del estado de nimo (DSM-IV) o
trastornos del humor (afectivos) (CIE10)

Algunos sntomas como la prdida de

peso, el insomnio y la prdida de
inters son comunes a la depresin y a
la propia demencia. Ante todo enfermo
con deterioro cognitivo, siempre debe
valorarse la posibilidad de una
depresin, y descartar un falso
deterioro cognitivo, lo que en otro
tiempo se denomin pseudodemencia
depresiva.

Es importante diferenciar entre una

persona con un estado aptico y una
deprimida ya que el manejo de ambos
trastornos es bastante diferente tanto
farmacolgica como psicolgicamente.

Es importante el tratamiento precoz.

En las personas con deterioro cognitivo
(que no demencia) y depresin, el
tratamiento de esta ltima puede
mejorar los sntomas cognitivos.

Cuando una persona tiene problemas

de memoria, y mentales en general, y
adems presenta sntomas de
depresin, puede ser difcil diferenciar
el problema primario. En algunos
casos, los problemas de memoria
pueden ser independientes de la
demencia y mejorar con el tratamiento
de la depresin.
Diversos estudios indican que la
existencia de un nimo depresivo es
frecuente entre las personas con
enfermedad de Alzheimer, mientras
que el sndrome depresivo es mucho
menos frecuente.

En los casos en que existen lesiones

cerebrales que afectan a las zonas del
cerebro que estn relacionadas con el
estado afectivo, pueden aparecer
sntomas de depresin, pudiendo en
algunos casos ser la depresin la
combinacin de la conciencia de
enfermedad y la afectacin de esas
zonas del cerebro.
Los intentos de suicidio o ideas de
autolisis, suelen ser frecuentes en
episodios depresivos graves, pero es
raro en las personas con la
enfermedad de Alzheimer ya que ello

A medida que avanza la demencia, el

diagnstico de depresin se hace ms
difcil por las mayores dificultades en el
lenguaje y en la comunicacin, apata,
prdida de peso y trastornos del sueo
que aparecen como parte de la propia
demencia.

exige una planificacin del acto, y esta

capacidad, generalmente, est
alterada en personas con demencia;
Toda persona con depresin,
desmoralizacin y desnimo graves
est en riesgo; tampoco escapa a ello
una persona con demencia aunque sea
menos frecuente. La familia debe
tenerlo en cuenta e informar a su
mdico si cree que existe riesgo de
que se produzca.

Recomendaciones

No insista constantemente en que se anime, en que haga

cosas; esta insistencia puede hacer que la persona se siente
incomprendida, que aumente sus sentimientos negativos y, por ende,
aumentar la depresin.
Si se queja con frecuencia de malestar fsico u otros problemas
de salud, es importante tomar en serio sus palabras y prestarle
atencin.
Dar apoyo y procurar que no se asle; puede que le moleste la
presencia de mucha gente, pero eso no significa que alejemos a las
personas para que no le moleste; el aislamiento es perjudicial tanto para
la depresin como para la demencia.
Refurcelo positivamente, hgale ver lo importante y til que es.
Es importante que se sienta til, que puede hacer cosas; pero hay que
tener cuidado con las tareas que se le pide que realice: si son difciles (el
nivel de dificultad lo determinar usted en funcin de lo que usted sabe
que puede hacer actualmente y no en funcin de lo que hacia antes de
la aparicin de la enfermedad) puede que no las pueda realizar bien,
tenga sentimiento de fracaso y se desanime ms; si son excesivamente
simples puede afectar negativamente a su autoestima y aumentar la
aparicin de pensamientos negativos (ya no sirvo para nada, mira
que tontera estoy haciendo,..) y por tanto aumentar la depresin.
El decidir usted, como cuidador, qu actividad puede o no puede hacer, en
principio puede parecerle difcil pero slo es cuestin de que se pare a pensarlo un
momento y le transmita confianza y seguridad cuando se lo pida; no obstante, si
usted tuviese dudas, los tcnicos de nuestra Asociacin estn a disposicin de los
socios para asesorarles sobre qu actividades seran adecuadas.

Refuerce con palabras de nimo lo que haga.

Evite palabras y tono de reproche, y no haga comentarios despectivos en
su presencia; no le diga que ya no puede hacer cosas.
No hable con otras personas en su presencia como si no estuviese, no le
ignore.

Procure no dejarle solo en casa, intente que est siempre acompaado.

Mantenga conversaciones pero no le obligue a hablar continuamente si
no quiere (ver el apartado de comunicacin con el enfermo).
La persona con depresin y demencia, necesita sentirse querida,
apoyada y comprendida.
Consulte con el mdico cualquier duda o empeoramiento del estado de
la persona enferma.

Apata
El trastorno de la
conducta
observado con
mayor frecuencia
en las personas
con la
enfermedad de
Alzheimer es la
apata, que se
define como una
disminucin de la
motivacin no
atribuible a
reduccin del
nivel de
consciencia,
trastorno
cognitivo o distrs
emocional.
La persona con
apata (tambin
definida como
impasibilidad del
nimo o dejadez,
indolencia, falta
de vigor o
energa) es poco
sensible a los
acontecimientos y
estmulos
exteriores, y
puede ser el
primer sntoma de
la demencia que
la familia detecte.
En ocasiones en
estos enfermos es
difcil valorar la
apata, puesto
que puede no
quedar claro si la

Las personas con demencia al inicio de la enfermedad

pueden sentirse agobiados al no comprender lo que est
sucediendo a su alrededor y se retiran hacia un entorno que
s pueden comprender. Los enfermos con apata presentan
falta de inters por las actividades de la vida diaria y del
cuidado personal, disminucin de la expresin facial,
disminucin en la respuesta emocional y en la iniciativa.

disminucin de las
actividades es
secundaria a ella
o bien a una
incapacidad de
realizacin de las
actividades.
Asimismo, an
cuando estudios
recientes han
demostrado que
la apata es
independiente de
la depresin, en
estos enfermos no
es raro
confundirlas.
Tambin puede
ser la apata, una
reaccin
psicolgica a un
entorno que el
enfermo percibe
como hostil,
ingrato o
incomprensible.
Por regla general,
la apata aparece
en las primeras
fases de la EA y
est presente
durante toda su
evolucin clnica.

Es importante diferenciar el enfermo aptico de uno deprimido, ya que el manejo

de la situacin es bastante diferente.

Recomendaciones en situaciones de apata:

Planificar actividades diarias que le gusten y que sabemos que disfruta

con ellas.
Hacerle sentir til.
Paseos diarios.

Ansiedad
La ansiedad puede definirse como una anticipacin de un dao o desgracia futuros,
acompaada de un sentimiento desagradable y/o sntomas fsicos de tensin.
Podramos decir que la ansiedad es una seal de alerta o alarma, que advierte

sobre un peligro inminente y que permite a la persona tomar las medidas

necesarias para enfrentarse a esa amenaza.
La ansiedad, entendida como una sensacin o estado emocional normal ante
determinadas situaciones o como respuesta a diferentes situaciones cotidianas, no
slo es normal sino que es incluso deseable para el manejo de las exigencias del
da a da. Tan slo cuando se excede en intensidad o supera la capacidad
adaptativa de la persona, es cuando pasa de algo normal a patolgico,
provocando en la persona que la padece malestar significativo con repercusin
tanto en el aspecto fsico como psicolgico y conductual.
La ansiedad suele estar presente en las personas con demencia; en estos casos
estas personas presentarn preocupaciones frecuentes sobre su futuro, su
situacin econmica y su salud, as como sobre sucesos y actividades que
previamente no eran estresantes. Un sntoma caracterstico es el temor a quedarse
solo en casa (que en algunos puede considerarse una fobia). Se pueden desarrollar
otros temores: a los viajes, a la gente o a ciertas actividades como el bao y el
aseo personal; pero tambin pueden ser una respuesta ante determinadas
situaciones:

Conciencia de prdida de capacidades.

Frustracin ante una actividad que ya no puede realizar bien.
Frustracin al no entender lo que se le dice.
Incapacidad de responder (no encuentra las palabras adecuadas para
decir lo que quiere decir).
Incapacidad para encontrar el objeto que est buscando.
Cambios en su rutina habitual.
Cambios en su entorno habitual (cambio de domicilio de forma temporal
por viajes, vacaciones, etc.).
Cambios de cuidador habitual.
Aislamiento; uno de los aspectos que mayor deterioro cognitivo causa a
la persona con demencia, es la carencia de vnculos: el estar todo el da
solo, sin tener con quien hablar o relacionarse puede dar origen,
adems, a una depresin o a un trastorno depresivo-ansioso.
Un dolor que no sepa o pueda manifestar: por ejemplo dolor de cabeza.
Manifestacin por no haber podido dormir bien.
Es fcil que la persona enferma perciba tensiones familiares y que lo
refleje en su propio sentir y comportamiento.
A veces, cuando una persona con demencia tiene una infeccin de orina
puede provocar que, de repente, la persona tenga un alto nivel de
ansiedad y agitacin, adems de otras manifestaciones o prdida de
capacidades (consultar con su mdico, ante la sospecha de que pueda
existir una infeccin de orina).
Efecto secundario de algunos medicamentos (consultar con su mdico).

La ansiedad o nerviosismo, puede presentar distintos grados, desde

sentimientos internos a manifestaciones corporales y puede conducir a episodios
de agitacin. La persona con demencia puede estar algo excitada, o muy excitada,
y ser incapaz de dar explicaciones sobre las causas de su estado o slo dar
explicaciones confusas.
El nerviosismo que conduce a la agitacin puede ser el resultado de repetidas
frustraciones y reacciones catastrficas. De ah la importancia de determinar las
causas de esa ansiedad o nerviosismo, pero en ocasiones no es fcil determinar la
causa de la ansiedad del enfermo y, como se comento anteriormente, en muchos
casos el propio enfermo tiene dificultad para expresarla
Cuando existe ansiedad, es importante reducir la estimulacin excesiva, los ruidos
y los cambios. En otras palabras, se trata de eliminar todo lo que le pueda
confundir o provocar estrs.

Recomendaciones

Evitar las situaciones tensas y las discusiones. Tener presente que

incluso los enfermos ms avanzados tienen capacidad de percibir y
participar del humor de las personas que les rodean, si la situacin es
tensa, tambin la sufrirn.
Suprimir excitantes como el caf, t, colas, etc.
Intentar encontrar cul es el motivo de su angustia o ansiedad.
No dejarle solo si sabemos que esto le provocar ansiedad.
Responder con afecto, y procure no intentar que el enfermo razone para
que comprenda que sus sentimientos de ansiedad son infundados.
Dar seguridad y apoyo siempre que lo solicite.
Simplificar el entorno en que vive el enfermo, hacerle su vida ms fcil.
Tener la casa siempre bien iluminada.
Recuerde que usted, sin querer, puede transmitirle ansiedad o
nerviosismo si usted tambin lo est.
Consultar al mdico cualquier variacin en su estado anmico.

Agresividad
La agresividad o comportamiento agresivo puede aparecer en cualquier momento
y cuando menos se espera.
La persona con demencia puede reaccionar de manera agresiva en cosas que
pueden resultar insignificantes para la familia, y puede percibir una amenaza o
peligro donde no existe.
Estas reacciones de agresividad, verbal o fsica, pueden ser su respuesta o
su forma de defenderse ante distintas situaciones:

Porque est cansado.

Porque le duele algo pero no sabe qu o no puede ya decirlo.

Porque el cuidador insiste o le exige que haga algo que no quiere hacer,
o que ya no puede hacer o no sabe hacerlo.
Porque tiene miedo al no reconocer el sitio en el que est o no poder
reconocer a la gente que le rodea.
Si hay muchas personas alrededor, el enfermo puede sentirse agobiado
y desorientado, o si hay mucho ruido y confusin a su alrededor.
Como forma de expresar la frustracin por no comprender lo que est
sucediendo, por no poder recordar cmo hacer las cosas, por no lograr
poder expresar sus emociones o sentimientos.
Como forma de expresar la frustracin al tener que recibir ayuda para
hacer las cosas. Una persona con demencia puede sentirse humillada y
frustrada al tener que recibir ayuda en actividades bsicas como el aseo,
ya que esto significa perder su independencia y se vulnera su intimidad,
y pueden reaccionar ante esta ayuda con agresividad.
Como respuesta a la ansiedad o angustia.
Como respuesta ante un delirio o una alucinacin.
Su intencin nunca es hacer dao es simplemente que no sabe decir
basta ya o no quiero, de otra manera.
Actos ms frecuentes de agresividad fsica: Golpear, empujones, rascarse, agarrar
objetos, agarrar a personas, dar patadas y mordiscos.
Actos ms frecuentes de agresividad verbal: gritos, chillidos, lenguaje malsonante
(palabrotas), estallidos temperamentales, emisin de ruidos extraos.

Recomendaciones

No le grite, no discuta y no le agarre fuerte ni se le enfrente, lo

nico que conseguir es que se altere ms.
Colquese delante (de forma que est en su campo visual),
acercndose con tranquilidad y llamndolo por su nombre; apoye
su mano en su brazo y sonrale, hablndole con tono suave e intentando
poner su atencin en otra cosa.
Si no le reconoce en ese momento, dgale quin es soy Mara,
tu hija.
Si el motivo de alteracin es que no le reconoce a usted, intente
alejarse durante un rato y no insista en que le reconozca.
Cuando est alterado procure hacerle preguntas que requieran
como respuesta slo un si o un no; por ejemplo, en vez de
preguntarle a dnde quieres ir? Pregntele quieres ir a dar un paseo? o
quieres ir a la calle?, pero no le de a elegir entre muchas opciones pues
puede agobiarse al no saber cual elegir.
Si quiere salir de casa, intente tranquilizarlo antes de hacerlo ya
que en la calle se puede poner an ms alterado y le ser ms difcil
controlarlo.

Si est muy agresivo, intente retirarse de su radio de accin pero

colocndose de manera que lo pueda ver, pregntele que le pasa y si le
puede ayudar.
No intente imponerse por la fuerza.
Intente encontrar qu es lo que ha provocado esa reaccin, para
as evitarlas.
Si sabe que hay situaciones que originan esa agresividad, no la
provoque innecesariamente y si ve que va a aparecer, anticpese a ella
para evitarla. Adems es importante comunicarlo al resto de familiares y
cuidadores para que ellos tambin puedan prevenirlas.
Procure que en su entorno habitual (casa) tenga una adecuada
iluminacin.
No insista en que el enfermo razone, ni insista en explicarle una y
otra vez lo incorrecto de su comportamiento.
No le demuestre miedo.
Si hay nios alrededor, explqueles la situacin con tranquilidad.
Recuerde que las medidas preventivas tomadas hoy puede que no
resulten eficaces maana.
Tenga paciencia.
Usted como cuidador, no debe tomrselo como algo personal. No
llore ni le reproche su comportamiento, recuerde que el enfermo no lo
puede controlar ni lo hace adrede.
No se deje abatir por los sentimientos de impotencia y
frustracin que suelen aparecer en el cuidador tras un episodio de
agresividad.
Consulte con su mdico cualquier empeoramiento de la
situacin.

Deambulaci
n errtica
La deambulacin
errtica, llamada
tambin
vagabundeo, es
un tipo de
conducta que
suele manifestar
la persona con
demencia. Se
caracteriza por
caminar sin
rumbo, sin un
motivo u objetivo
concreto. Hay
actividad excesiva
e incluso puede

pasar todo el da
caminando por la
casa sin mostrar
sntomas o
indicios de
cansancio. Puede
presentarse en
cualquier fase de
la enfermedad,
aunque es ms
comn en fases
moderadas a
graves de la
enfermedad.
Esta conducta
puede
presentarse tanto
durante el da
como durante la
noche y, en
principio, no
tendra que ser un
problema, pero es
percibido como tal
por lo que supone
para el cuidador,
ya que el sentirse
continuamente
seguido por la
persona enferma,
colocar todo lo
que saca del
armario, etc.,
puede producir en
el cuidador una
importante
sobrecarga tanto
fsica como
psquica.

Las causas

La desorientacin: cuando la persona enferma pierde la capacidad de

orientarse y reconocer su entorno habitual (por ejemplo cuando no
encuentra el bao o su dormitorio), se produce inseguridad y reacciona
con ansiedad y agitacin, lo que puede llevarle a este caminar
constante. Si se despierta durante la noche, la oscuridad y el silencio
hacen que le sea ms difcil an orientarse por lo que la persona siente
esa necesidad de caminar sin rumbo. Estas circunstancias aparecen con

frecuencia cuando la persona no reconoce la casa como su casa

aunque lleve viviendo en ella muchos aos e insistir en irse a su casa
(generalmente esa casa a la que alude suele ser la casa donde vivi
anteriormente o la casa de su infancia).
La soledad: la ausencia de personas significativas en el entorno del
enfermo pueden provocar sentimientos de indefensin e inseguridad y
llevarlo a una situacin de aislamiento en la que puede utilizar el
movimiento como forma de comunicacin de sus sentimientos.
El aburrimiento y la falta de actividad, hacen que la persona deambule
como forma de distraerse y estar activo; en algunos casos, adems, lo
puede hacer para llamar la atencin del cuidador.
Puede ser tambin una forma de expresar que algo le duele al no
poder manifestarlo de otra manera.
Puede ser por encontrarse agitado o cansado tras regresar a casa
despus de acudir a un lugar poco habitual (reunin familiar, citas
mdicas, etc.)

Recomendaciones

Establecer como norma para toda la familia, que la puerta de la

calle y del balcn estn siempre cerradas con llave.
Si la casa es de dos plantas, poner una pequea puerta u
obstculo que impida el acceso a las escaleras para evitar cadas.
Eliminar muebles que impidan u obstaculicen la deambulacin,
pero teniendo especial precaucin en no despersonalizar su ambiente, es
decir, dejar el mobiliario y objetos familiares y significativos para la
persona enferma, creando un espacio cmodo y seguro.
Tener la casa convenientemente iluminada para facilitar la
orientacin y evitar tropiezos.
Durante la noche, si se levanta con mucha frecuencia, poner un
punto de luz tenue en el pasillo.
Evitar ruidos estridentes y, en la medida de lo posible, aglomeracin
de personas en casa (especialmente durante el anochecer)
Mantener rutinas diarias especialmente en el desarrollo de las
actividades de la vida diaria (hora de levantarse y acostarse, hora del
aseo, desayuno, almuerzo y cena; durante todos los das de la semana),
esto le proporcionar seguridad. Evitar en la medida de lo posible que
cambien estas rutinas.
Mantener la rutina y el orden en la ubicacin de muebles y
especialmente en los elementos de uso personal (ropa, zapatos, cepillos,
etc., siempre en el mismo sitio), con ello facilitaremos tanto el que lo
puede encontrar como su reconocimiento.
Poner seales fcilmente reconocibles para que pueda encontrar las
distintas estancias de la casa (su dormitorio, el bao, la cocina, etc.) con
lo que facilitaremos su orientacin.

Asegurarse que la persona con demencia est siempre

debidamente identificada o lleve dispositivo de bsqueda en caso de
perderse. Existen distintos dispositivos en forma de reloj o pulsera que
incluso incorporan GPS, lo que facilita su localizacin. Tambin puede
llevar algn tipo de medalla o tarjeta identificativa, donde consten su
nombre y telfonos de contacto o direccin. Tambin se recomienda que
en la tarjeta se seale que tiene una alteracin de la memoria, pues esto
ayudar a la polica a la hora de tratar con la persona enferma. Tampoco
est dems que a sus vecinos inmediatos o comercios cercanos
habituales, les informe que si lo ven solo, le avisen a usted y traten de
entretenerlo para que no se vaya ms lejos, pero insista en que no le
retengan por la fuerza pues se puede alterar.
No insista en explicarle una y otra vez, que no puede salir o que deje de
seguirle por la casa; su capacidad de razonamiento est mermada,
puede que no entienda lo que usted le dice o que lo olvide al instante.

Trastornos del sueo

Los trastornos del sueo son muy frecuentes en los enfermos con enfermedad de
Alzheimer.
En ocasiones las personas con demencia duermen durante el da, lo que influye en
la menor necesidad de sueo nocturno. Tambin puede suceder que estn poco
activas durante el da y lleguen poco cansadas a la cama.
Muchas veces al trastorno del sueo se une a la desorientacin general del
enfermo, y particularmente a la desorientacin en el tiempo, provocando
situaciones complejas. Se despiertan sin tener conciencia de la hora o del lugar en
que se hallan.
Las alteraciones del sueo pueden adquirir distintas formas. Muchos enfermos
estn intranquilos nerviosos, se despiertan frecuentemente, quieren ir al lavabo, se
desorientan y se pierden en casa. Pueden levantarse y vestirse con el objetivo de ir
a trabajar o hacer alguna cosa en particular (cocinar o ir a pagar un recibo, por
ejemplo). En ocasiones se duermen fcilmente pero se despiertan muy temprano.

Recomendaciones

Intentar encontrar la causa que puede originar el que no tenga un sueo

continuado y reparador.
Si tiende a dormir durante el da, trate de mantenerlo activo con cosas
que pueda hacer y dar un largo paseo.
Evitar siestas largas.
Evitar que beba mucho lquido antes de dormir, pues ello provocar la
necesidad de levantarse para ir al bao.
Hablar con su mdico por si la somnolencia durante el da se debiese a
un efecto secundario de algn medicamento.

Cuando se despierte por la noche, es importante hablarle suavemente,

tranquilizarle y decirle que an no es hora de levantarse, si es necesario
acompelo a una ventana para que vea a es de noche. Procure evitar
discusiones o situaciones tensas que despierten al resto de la familia, y
si insiste en su actitud es preferible dejarle antes que entablar una
discusin que slo lograr alterarlo ms y enfadar al resto de la familia;
en este caso recuerde adoptar las medidas de seguridad oportunas
antes de que usted vuelva a la cama. A veces vuelven sin problema a la
cama tras tomar un poco de agua.
Compruebe que en su dormitorio hay una temperatura adecuada, a
veces se despiertan porque tienen fro o calor (aunque no lo puedan
decir).
Es fundamental mantener la rutina y horarios para acostarse y
levantarse.
Elimine los estmulos que puedan alterar su sueo (comidas muy fuertes
u opulentas, visitas muy prolongadas, mucha gente a su alrededor,
etc).
Intente que haya un ambiente lo ms tranquilo posible al acostarse.
Establezca una rutina o ritual para acostarse, intentando repetir los
mismos pasos cada da.
Cuando tenga pesadillas, encienda la luz para que se ubique,
tranquilcelo e intente que vuelva a conciliar el sueo.
Utilice el dormitorio slo para dormir.
Recuerde que si est en otra habitacin distinta a la habitual, en otra
casa o al regresar a casa despus de haber estado en un hospital o de
vacaciones en otro sitio, es totalmente normal que tenga el sueo
alterado durante algunos das.
No dude consultar con su mdico cualquier alteracin significativa,
recuerde que dormir es imprescindible para el enfermo y para usted.

Empeoramiento al anochecer. Fenmeno de Sundown

Los enfermos con demencia frecuentemente empeoran al anochecer. Este
fenmeno recibe el nombre de sundown.
La causa del empeoramiento al anochecer no es bien conocida, aunque se cree
que aspectos como la disminucin de la luz (que podra afectar a la capacidad de
ver con claridad) y el exceso de actividad en la casa a esas horas (lo que
aumentara la confusin y desorientacin), pueden ser la causa de su aparicin.
As pues, ambos cambios en el entorno del enfermo podran provocar
desorientacin y dar lugar a reacciones catastrficas y a empeoramiento.
Tambin puede influir el que el cuidador est ms fatigado y transmitir estmulos
negativos al enfermo.

Recomendaciones

Intentar encontrar las causas del empeoramiento al anochecer (ver si es

porque hay poca luz, o mucha gente, o mucho ruido, etc.)
No plantear situaciones conflictivas al anochecer.
No dejarle solo.
Intentar eliminar todo lo que provoca esa situacin.
Intentar tranquilizarlo. Recuerde que su conducta no es deliberada, no lo
hace adrede.
No realice actividades por la noche que ya sabe de antemano que no le
gustan.
Usted como cuidador, debe organizarse para no estar agotado o
excesivamente cansado al anochecer.

Alteraciones en la alimentacin
En la enfermedad de Alzheimer y en
las demencias en general, suelen
aparecer alteraciones en la
alimentacin; puede ocurrir que la
persona con demencia muestre un
inters desmesurado por la comida o
una total indiferencia por la misma.
Es importante estar alerta sobre estas
alteraciones ya que una malnutricin o
una dieta no equilibrada pueden
provocar trastornos no slo fsicos sino
tambin cognitivos y conductuales,
que pueden provocar una peor
evolucin de la enfermedad. La
prdida o aumento de peso producen
un empeoramiento funcional, adems
de aumentar el riesgo de cadas,
lceras por presin o decbito,
aparicin de infecciones, dificultad en
la movilidad e hipertensin y obesidad
en el caso de aumento de peso.
Es importante diferenciar los aspectos
estrictamente relacionados con la
alimentacin de los problemas
relacionados con el acto de comer.
Las alteraciones en la alimentacin
pueden deberse a problemas dentales
(falta de piezas que impiden una
correcta masticacin, sensibilidad del
diente, dentadura postiza no bien
ajustada, etc.), problemas en la boca
(pequeas lceras, etc.), deterioro o
prdida del sentido del gusto o del
olfato, y tambin pueden influir
estados como la apata y la tristeza
que hacen que la persona pierda

En algunos casos se niegan a comer

algn tipo de alimento. En general, los
enfermos estn ms dispuestos a
comer los alimentos que les resultan
ms familiares. Si nunca han comido
un tipo determinado de alimento, ser
difcil que lo hagan una vez enfermos.
Tendern, en general a rechazar todos
los alimentos desconocidos para ellos.
Debido a los trastornos de memoria,
los problemas de identificacin de los
objetos y la prdida de las normas
sociales, se pueden producir
numerosas situaciones anmalas en el
momento de las comidas. Estas
conductas anmalas varan a lo largo
de la enfermedad en funcin de las
capacidades residuales de los
enfermos. Al principio pueden aparecer
fenmenos relacionados con el defecto
de memoria, mientras que el propio
acto de comer es normal.
La falta de memoria y de la conciencia
del paso del da conduce a que una
pequea sensacin de apetito se
interpretada como si no se hubiera
comido. Si, adems, el apetito ha
aumentado, es fcil que el enfermo
quiera comer varias veces.
Hay enfermos que comen a
escondidas; hay enfermos que son
glotones, comen con desesperacin y
quitan la comida del plato de los
dems. En las fases ms avanzadas de
la enfermedad, no encuentran los

apetito o no quiera comer, o estado de

ansiedad que pueden provocar el que
la persona coma compulsivamente.

cubiertos o, si los cogen, son incapaces

de usarlos. Tambin pueden tirar la
comida a la basura o por la ventana, o
no darse cuenta de que un alimento
est en mal estado.

Recomendaciones

Mantener la rutina en la alimentacin: todos los das a la misma

hora y en el mismo lugar.
El lugar en el que coma ha de estar bien iluminado para que pueda
ver con claridad y favorecer as, la identificacin, reconocimiento y
utilizacin tanto de los distintos elementos.
Ambiente tranquilo sin estmulos que le distraigan o aumenten la
distraccin, como radio o televisin.
Procurar que est correctamente sentado.
Facilitarle el proceso de alimentacin: ponerle slo el cubierto que
va a utilizar (sopa y cuchara, carne y tenedor, etc.), indicarle que
mastique, vigilar la cantidad que se introduce en la boca, darle la comida
previamente troceada, etc.
No obligarle a comer por la fuerza.
No chillarle ni gritarle para que coma o para que use correctamente
los cubiertos.
No enfadarse porque en un momento determinado coja los alimentos
con la mano.
No hacer comidas excesivamente copiosas.
Cuidar la presentacin de los platos, si pone varios alimentos a la
vez (carne, papas, ensalada), ponga poca cantidad de cada uno para que
pueda distinguirlos bien o pngalo en un plato ms grande.
Comprobar la temperatura de la comida antes de servrsela,
recuerde que se puede quemar.
Tener paciencia

Desinhibicin - lenguaje soez insultos

Los cambios en la actividad sexual de los enfermos pueden adoptar distintas
formas. En general, el fenmeno ms frecuente es una disminucin del impulso e
inters sexual. Otros enfermos pueden presentar fases de un incremento
moderado o marcado de la actividad sexual. Las agresiones sexuales son raras en
los casos de demencia.
Por lo general, los trastornos del comportamiento relacionados con el sexo, o con la
exposicin del cuerpo, tienen que ver con la falta de memoria y con la incapacidad
de realizar una evaluacin crtica del entorno. Al faltar la capacidad de crtica, los
enfermos se desabrochan la ropa para orinar sin darse cuenta de que no estn en
el bao, o se quitan simplemente la ropa por que les molesta. No tienen en
cuenta las normas impuestas por la sociedad y por la misma razn, se producen

los comentarios inadecuados, el abuso de palabrotas y frases de contenido sexual,

que son igualmente, muy incmodas para la familia.
Hay conductas que tienen lugar dentro de la lgica del enfermo (se desnuda
porque tiene calor o porque le molesta), mientras que otras conductas son el
resultado de diversas combinaciones de alteraciones cerebrales en los sistemas
que regulan la conducta sexual.

Recomendaciones

Ante este tipo de conductas la tranquilidad es fundamental para evitar

que se desencadenen reacciones catastrficas y agresividad.
No ponerse nerviosos y actuar framente.
Aceptar estas conductas como algo propio de la enfermedad y no
sentirse responsables de ellas.
Quejas e insultos contra el cuidador:

En un momento dado de
la evolucin de la
enfermedad el enfermo
puede requerir de
cuidados continuados y
supervisin en el seno
del domicilio, en estos
casos el enfermo puede
aceptar la ayuda o
reaccionar
negativamente con
quejas, insultos,
agresividad y agitacin.
Si el cuidador no sabe
cmo comunicarse con la
persona enferma,
desconoce su
enfermedad y no sabe
manejar situaciones de
conflicto, las quejas e
insultos sern frecuentes
y suponen para el
cuidador una gran carga
emocional.

Cuando este cuidador es una persona ajena a la

familia y a la que expresamente se ha contratado
para cuidarle, puede haber un rechazo an mayor, al
suponer su presencia la evidencia de que ha perdido
su independencia. La conciencia de esta prdida
puede provocar reacciones de desadaptacin. Si el
enfermo reacciona negativamente se crea un
conflicto, ya que por un lado no se le puede dejar
solo, y por otro no acepta que una persona vaya, por
ejemplo, a prepararle la comida o ayudarle en el
aseo.
Ante la presencia del cuidador, el enfermo expresa
recelo e insultos. En ocasiones se niega a que entre
en casa. Puede acusarle de robos, y hacer lo posible
para que salga del domicilio. El enfermo insiste en
que no quiere extraos en casa, y en que ya se las
arregla sin que nadie le d rdenes.
El conflicto planteado no es fcil de resolver
rpidamente, ya que la situacin del enfermo y las
posibilidades de la familia pueden ir en direcciones
opuestas. Para evitar problemas, conviene que el
enfermo conozca poco a poco al cuidador. Si el
enfermo va cogiendo confianza con el cuidador y lo
ve frecuentemente como uno ms de la familia, es
fcil que lo acepte. Generalmente, el enfermo acaba
aceptando al cuidador.

Sndrome de KlUver-Bucy
Este sndrome es una manifestacin compleja que se caracteriza por hiperoralidad
(se lo lleva todo a la boca), hipermetamorfosis (pasa de una cosa a otra), placidez
emocional, agnosia (falta de reconocimiento de los objetos) y alteraciones de la

conducta sexual.
El hecho de que se lleve todo a la boca evidencia que la persona no reconoce ni
distingue lo comestible de lo nocivo.

Reacciones catastrficas
Este tipo de reacciones son muy frecuentes en las personas con demencia y no son
ms que reacciones desproporcionadas (enfado, agitacin, angustia o violencia) en
relacin con la causa que las provoca.

Gracias a www.glits.mx

Pueden ser originadas por un delirio o una alucinacin, o por problemas visuales o
auditivos que nos han pasado desapercibidos, porque algo le duele y no sabe
decirlo o indicarlo, e incluso pueden ser el sntoma de una infeccin (por ejemplo
infeccin de orina). En ocasiones, estas reacciones se producen cuando la persona
no puede comprender lo que le dicen, lo que est sucediendo o cuando lo
distorsiona como consecuencia de su enfermedad; tambin pueden suceder como
reaccin de que algo le molesta (ruidos, personas no conocidas, situaciones
nuevas o extraas para l, etc.) o cuando se le pide que haga algo que ya no
puede hacer, y cuando siente que algo le est pasando pero no sabe qu es, etc.
Este tipo de reacciones suelen crear situaciones y momentos difciles para el
cuidador, y es importante tener en cuenta que la persona enferma no puede
controlar este tipo de reacciones y son parte de su enfermedad.

Recomendaciones

En primer lugar debemos intentar averiguar qu tipo de situaciones

provocan con frecuencia o facilidad estas reacciones, para as intentar
evitarlas o al menos minimizarlas; en ocasiones es tan sencillo como que
un zapato le molesta.
No pedirle a la persona enferma algo que ya sabemos que no puede
hacer o comprender; para ello es importante tener en cuenta que lo que
haca bien ayer hoy puede tener dificultad.
Procurar mantener la rutina en las actividades de la vida diaria como el
aseo, que tan frecuentemente origina este tipo de reacciones.
No meterles prisa o apurarlos.
No forzar situaciones.
Cmo reaccionar

No tomarlo como algo personal, recordar que es provocado por su

enfermedad.
Reaccionar con calma e intentar poner su atencin en otra cosa,
distraerle.
No discutir ni gritarle.
Proporcionar tranquilidad con la voz y los gestos.
Hblele con frases sencillas y pngase en frente.
Llmelo por su nombre y tquelo con suavidad.
Darle un abrazo, arroparlo, si est asustado o angustiado.
No le transmita su temor o miedo.
Si la reaccin ha sido por algo que quera hacer y no sabe, vaya
indicndole los pasos uno a uno con tranquilidad. Recuerde que es
importante no avergonzarlo o ridiculizarlo.
Si la reaccin es por algo que quiere decir y no puede, intente ayudarle a
expresarlo.
Si son provocadas por cualquiera de las alteraciones anteriores, tenga en
cuenta las recomendaciones en cada caso.

169 / FUNCIN Y DISFUNCIN DE LOS LBULOS CEREBRALES

La disfuncin o alteracin de los hemisferios cerebrales puede ser de origen orgnico (es decir, por
un mecanismo estructural, qumico o metablico conocido) o no orgnico (de causa desconocida).
Las alteraciones no orgnicas incluyen las psicosis y muchos trastornos del comportamiento.
La disfuncin cerebral orgnica puede tener una distribucin focal o global. La mayora de los
trastornos focales se deben a anomalas estructurales (p. ej., lesiones ocupantes de espacio, ictus,
traumatismos, alteraciones del desarrollo o procesos cicatriciales del SNC) y generalmente afectan
slo a las funciones corticales de forma local. En cambio, la mayor parte de los trastornos globales
son secundarios a alteraciones qumico-metablicas o a lesiones estructurales diseminadas (p. ej.,
inflamacin difusa, vasculopata o neoplasias multifocales). Las lesiones difusas alteran mltiples
funciones cerebrales sensoriales y conductuales y a menudo afectan tambin a los sistemas
subcorticales, interfiriendo con el nivel de conciencia (estupor, coma) o con la integracin normal
del pensamiento consciente (delirio, demencia). Algunos trastornos, como la apraxia y la amnesia,
pueden deberse a una disfuncin cerebral tanto focal como difusa.
La corteza cerebral contiene grandes reas de asociacin y varias reas primarias sensitivas y
motoras, stas proporcionalmente pequeas, que expresan dichas funciones (v. fig. 169-1)
especficamente. Las reas sensitivas reciben directamente los estmulos somatoestsicos,
auditivos, visuales y olfatorios de los receptores perifricos y transmiten informacin a las reas
motoras. stas, a su vez, envan seales motoras al msculo estriado para regular el movimiento
corporal voluntario. El resto de la corteza est formado por las reas de asociacin y el sistema
lmbico que, de forma conjunta, integran las percepciones sensitivas con la memoria instintiva y
adquirida para dar lugar al pensamiento, el aprendizaje, la expresin y la conducta.

Los efectos clnicos de las lesiones cerebrales focales dependen principalmente de la localizacin y
extensin de las mismas. La recuperacin funcional, por su parte, depende del grado de
redundancia, adaptacin y plasticidad del resto del cerebro sano y de la edad del paciente.
En el adulto existe una escasa redundancia en las reas receptoras corticales primarias y en las
vas de la funcin somtica y visual del control motor, las cuales estn intensamente lateralizadas;
una lesin directa suele causar al menos algn dficit permanente a cualquier edad. Despus de la
primera infancia, las funciones espaciales y del lenguaje se hacen cada vez ms lateralizadas y no
redundantes. Aunque los estmulos auditivos de cada lado alcanzan la corteza de ambos lbulos
temporales, izquierdo y derecho, existe evidencia de la dominancia en el hemisferio izquierdo.
Muchas zonas separadas de la corteza de asociacin presentan cierta superposicin de funciones
o redundancia que permite que una parte del cerebro sano compense funcionalmente las zonas
daadas. Este proceso se denomina adaptacin y es ms evidente en los sujetos menores de 40
aos.

La plasticidad es la capacidad que tienen ciertas reas cerebrales, dependiendo del tipo de
estmulo y de la edad, de modificar su funcin. Por ejemplo, a lo largo de la vida, los procesos del
hipocampo pueden convertir nuevos conceptos y percepciones en memoria permanente. En menor
grado, la plasticidad cerebral contribuye al reaprendizaje del pensamiento, el movimiento y las
funciones sensitivas tras una lesin cerebral en el adulto. Sin embargo, esta capacidad es ms
significativa en el cerebro en proceso de desarrollo; por ejemplo, si se lesionan las reas del
lenguaje en el hemisferio izquierdo dominante antes de los 8 aos de edad, el hemisferio derecho
generalmente puede asumir una capacidad para el lenguaje prcticamente normal.
Lbulos frontales. Los lbulos frontales intervienen en la actividad motora aprendida y en la
organizacin de la conducta expresiva. La circunvolucin prerrolndica o precentral y las regiones
inmediatamente anteriores a ella (rea premotora y rea motora suplementaria) en cada hemisferio
cerebral regulan la actividad muscular especializada en el lado contrario del cuerpo. La corteza
premotora y suplementaria tambin controlan la conducta motora ipsilateral (p. ej., en el
movimiento coordinado de ambos hemicuerpos al golpear una bola de golf). Las convulsiones que
se originan en las reas premotoras consisten en un movimiento caracterstico de aversin de la
cabeza, los ojos, el tronco y las extremidades hacia el lado contrario; cuando derivan de la
circunvolucin precentral producen las crisis focales motoras jacksonianas clsicas.
Las alteraciones de la conducta secundarias a una lesin de la corteza prefrontal de la regin ms
anterior del lbulo frontal son variables en funcin de su localizacin, tamao y rapidez de
instauracin. Las lesiones unilaterales de diamtro <2 cm casi nunca causan sntomas deficitarios,
pero s convulsiones. Las lesiones de mayor tamao pueden no causar sntomas salvo si se
desarrollan rpidamente (en semanas o meses ms que en aos) o si afectan a ambos lbulos
frontales. Los pacientes con una gran lesin frontal basal se encuentran apticos, inatentos,
indiferentes a los estmulos y a las consecuencias de sus actos y a veces incontinentes. Aquellos
con lesiones anterolaterales o del polo frontal tienden a rechazar las consecuencias de su
comportamiento y suelen estar distrados, eufricos, chistosos, a menudo vulgares e indiferentes a
las normas sociales. Un traumatismo bilateral en las reas prefrontales puede dar lugar a inquietud,
verborrea y comportamiento socialmente invasivo, que suelen durar varios das o semanas y ceder
espontneamente.
Lbulos parietales. El rea posrolndica o poscentral del lbulo parietal integra los estmulos
somatoestsicos, permitiendo el reconocimiento y recuerdo de las formas, las texturas y los pesos
de los objetos. Las reas posterolaterales integran las relaciones visuoespaciales y las
percepciones relativas con otras sensaciones para crear conciencia de la trayectoria de los objetos
en movimiento. La conciencia de la posicin de las partes del cuerpo tambin se origina en esta
zona. En el hemisferio dominante, el rea parietal inferior procesa las funciones matemticas y est
ntimamente relacionada con el reconocimiento del lenguaje y con la memoria para las palabras. El
lbulo parietal no dominante integra la relacin de la parte izquierda del cuerpo con su entorno.
Las lesiones pequeas de la corteza poscentral producen astereognosia (prdida del
reconocimiento de los objetos mediante el tacto) en la mano y el hemicuerpo contralaterales. Las
lesiones parietales inferiores extensas del hemisferio dominante (generalmente el izquierdo) suelen
asociarse con afasia severa; las lesiones menores pueden causar apraxia, discalculia y, en
ocasiones, confusin izquierda-derecha y agrafia. La lesin aguda del lbulo parietal no dominante
puede alterar la conciencia del lado izquierdo del cuerpo y el reconocimiento de la naturaleza grave
de la lesin por el propio paciente (anosognosia). Algunos pacientes, sobre todo los ancianos, con
lesiones extensas del lbulo parietal derecho incluso pueden negar la existencia de la parlisis en
su hemicuerpo izquierdo y pueden permanecer en un estado de confusin global. En presencia de
lesiones menos extensas, el paciente puede presentar cierta confusin al intentar realizar
determinadas actividades manuales aprendidas; este dficit se denomina apraxia y puede
imposibilitar acciones aprendidas, como el vestirse.

Lbulos temporales. Los lbulos temporales intervienen en el procesamiento del reconocimiento

visual, la percepcin auditiva, la memoria y las emociones. Los pacientes con una lesin unilateral
adquirida del lbulo temporal derecho habitualmente pierden agudeza para reconocer los estmulos
auditivos no verbales (p. ej., la msica). La lesin del lbulo temporal izquierdo interfiere
gravemente con el reconocimiento, la memoria y la formacin del lenguaje. Los pacientes con
focos epileptgenos en las zonas mediales lmbico-emocionales del lbulo temporal suelen
presentar crisis parciales complejas caracterizadas por sensaciones o pensamientos incontrolables
y por procesos autnomos, cognitivos o emocionales anmalos. Ocasionalmente, estos pacientes
presentan alteraciones de la personalidad caracterizadas por falta de sentido del humor,
religiosidad filosfica, obsesiones y, en el varn, disminucin de la libido.

AFASIA
Defecto o prdida de la funcin del lenguaje en el que la comprensin o la expresin de las
palabras (o de los equivalentes no verbales de las palabras) estn alteradas como consecuencia
de una lesin o un proceso degenerativo de los centros del lenguaje en la corteza cerebral.
La funcin del lenguaje reside fundamentalmente en el lbulo temporal posterosuperior, el lbulo
parietal inferior, el lbulo frontal inferolateral y las conexiones subcorticales entre estas regiones,
generalmente situadas en el hemisferio izquierdo, incluso en personas zurdas. La lesin de
cualquier parte de esta zona triangular extensa (p. ej., por tumor, traumatismo, infarto o
degeneracin) interfiere con algn aspecto de la funcin del lenguaje. La disartria (incapacidad
para articular las palabras adecuadamente) resulta de la afectacin de las vas motoras, no de la
zona cortical del lenguaje.
Las afasias receptivas (sensitivas) producen una disfuncin de la comprensin de las palabras y
de los smbolos auditivos, visuales o tctiles del lenguaje. Entre sus diferentes subtipos se
encuentra la afasia de Wernicke, en la que el paciente utiliza palabras normales de forma fluida,
generalmente incluyendo fonemas sin sentido, pero sin reconocer su significado ni sus relaciones
semnticas. El resultado es un revoltijo o ensalada de palabras. La alexia consiste en la prdida
de la capacidad para la comprensin del lenguaje escrito.
Las lesiones de la circunvolucin frontal inferior inmediatamente por delante de las reas facial y
lingual de la corteza motora (rea de Broca) producen una afasia expresiva (motora), en la que la
comprensin y la capacidad de conceptualizacin estn relativamente conservadas pero hay una
afectacin de la capacidad para formar palabras y expresarse. Generalmente el dficit afecta al
habla (disfasia) y a la escritura (agrafia o disgrafia), lo que causa en el paciente una gran
frustracin. La anomia, o incapacidad para denominar objetos (con conservacin de la gramtica y
la sintaxis), puede ser de origen receptivo o expresivo. La prosodia (calidad del ritmo y nfasis que
aade significado al habla) suele depender de la funcin de ambos hemisferios, aunque a veces
slo del dominante.
Las lesiones cerebrales con extensin suficiente para afectar al lenguaje rara vez producen
defectos puros, por lo que la afasia receptiva o expresiva aisladas son raras. Las lesiones frontotemporales producen una afasia global (mixta) con dficit severo de la comprensin y de la
expresin.
Existen varias pruebas para el diagnstico de la afasia (p. ej., el examen diagnstico de afasia de
Boston), pero generalmente es suficiente la valoracin a la cabecera del enfermo. La expresin de
las palabras no vacilante y fluida (afasia de Broca) implica una afectacin del lbulo frontal. La
afasia de Wernicke indica una alteracin del rea del lenguaje a nivel temporal posterolateral y
parietal inferior del hemisferio izquierdo. La anomia implica una lesin temporo-parietal posterior.
La afasia espontnea seudo-Wernicke, con incapacidad para la repeticin del lenguaje odo, indica
una interrupcin de las vas que unen las reas del lenguaje de los lbulos frontal y temporal.

Pronstico y tratamiento
La recuperacin de la afasia depende de varios factores, incluyendo el tamao y localizacin de la
lesin, el grado de afectacin del lenguaje y, en menor grado, la edad, el nivel cultural y el estado
de salud sistmico. Los nios <8 aos generalmente recuperan el lenguaje tras una lesin
hemisfrica extensa. Despus de esta edad, la mayor parte de la recuperacin tiene lugar en los
primeros 3 meses, pero la afectacin persiste en grado variable durante ms de 1 ao. Como regla
general, la comprensin se recupera ms precozmente que la expresin del lenguaje.
Aproximadamente en un 15% de la poblacin el hemisferio derecho es dominante para el habla y la
manipulacin, por ello las lesiones hemisfricas especficas pueden causar afasia, pero en la
mayora de los casos remite rpidamente.
El tratamiento es controvertido. La evidencia indica que los pacientes tratados sistemticamente
por logopedas cualificados mejoran ms que los no tratados con dficit similares. En general, los
pacientes tratados precozmente tras el comienzo de la afasia evolucionan mejor.

APRAXIA
Incapacidad para ejecutar un acto motor intencionado y previamente aprendido a pesar de existir
capacidad fsica y voluntad para llevarlo a cabo.
La apraxia es comn en muchos trastornos metablicos y estructurales que afectan al cerebro de
forma difusa, particularmente aquellos que deterioran la funcin del lbulo frontal. Tpicamente, el
paciente es incapaz de seguir una orden motora aunque entiende las palabras, y no puede
recordar la forma de llevar a cabo el acto motor complejo a pesar de que es capaz de ejecutar sus
componentes individuales. El dficit parece ser secundario a la lesin de las vas nerviosas
posrolndicas que retienen el recuerdo de los patrones aprendidos de movimiento, de modo que el
paciente no puede conceptualizarlos ni traducirlos en una accin con finalidad. Las apraxias
selectivas con prdida demovimientos especficos, por ejemplo la apraxia de construccin
(incapacidad para dibujar o realizarconstrucciones simples) o la apraxia del vestido, pueden
aparecer en la demencia y, ocasionalmente, en las lesiones parietales focales.
La mayora de las apraxias parietales se relacionan con una prdida de la capacidad para
reconocer espacialmente las tareas ejecutadas, incluso aquellas bien aprendidas. La degeneracin
ganglinica corticobasal afecta sobre todo a pacientes de edad avanzada y deteriora las funciones
del lbulo parietal. Como consecuencia, a veces se pierde la conciencia espacial del brazo, lo que
le hace incapaz de realizar acciones motoras aprendidas.
Las pruebas diagnsticas de apraxia incluyen pedir al paciente que imite o lleve a cabo tareas
como decir adis con la mano, saludar, decir con seas ven aqu, para o vete, abrir una
cerradura con una llave, usar un destornillador o unas tijeras o realizar una inspiracin profunda y
mantenerla.

AGNOSIA
Dficit neuropsicolgico infrecuente en el que no se puede identificar un objeto a pesar de la
capacidad para reconocer sus elementos tctil o visualmente.
En la agnosia, la memoria previamente almacenada en la corteza de asociacin y relacionada con
las caractersticas visuales o tctiles de los objetos se encuentra disminuida o perdida. El paciente
es capaz de percibir la naturaleza de un objeto pero no el objeto en particular. Un ejemplo lo
constituye la prosopagnosia o incapacidad para reconocer caras conocidas, incluyendo las de

familiares o amigos cercanos, a pesar de poder reconocer sus caractersticas fisonmicas

genricas.
La anosognosia es una forma severa de agnosia en la que el paciente pierde completamente
conciencia de la existencia de la parte afectada del cuerpo o de otro objeto de su entorno. El
sndrome clsico resulta de una lesin extensa del lbulo parietal derecho no dominante, dejando
al paciente desconcertado e ignorante de haber tenido nunca el hemicuerpo izquierdo ahora
paralizado e insensible y de la existencia del espacio alrededor del mismo.
Las pruebas clnicas para el diagnstico de agnosia incluyen pedir al paciente que identifique
objetos comunes que puede ver o sentir. La agnosia severa puede detectarse pidiendo al paciente
con hemipleja izquierda que identifique las partes de su cuerpo paralizadas, as como objetos
localizados en su campo visual izquierdo.

AMNESIAS
Trastornos que causan una incapacidad parcial o total para recordar experiencias pasadas.
La amnesia (prdida de memoria) puede clasificarse en retrgrada (amnesia para los
acontecimientos previos a la enfermedad, lesin o degeneracin
cerebral), antergrada (incapacidad para almacenar datos posteriores a la enfermedad, lesin o
degeneracin), global (amnesia para la informacin relacionada con todos los canales sensitivos y
con los hechos pasados), especfica (amnesia para los hechos procesados por un determinado
canal sensitivo, p. ej., una agnosia), transitoria (amnesia pasajera, como la que aparece tras un
TCE o como la amnesia global transitoria), estable (fija, como ocurre tras un trastorno grave, p. ej.,
encefalitis, isquemia global, parada cardaca) o progresiva (como en las demencias
degenerativas, p. ej., enfermedad de Alzheimer). La memoria tambin puede clasificarse en
trminos de expresin cognitiva en objetiva (declarativa) o experta (procesal).
La amnesia puede ser consecuencia de afectacin cerebral difusa o de lesiones bilaterales o
multifocales que alteran el almacenamiento de la memoria en las reas especficas de los
hemisferios cerebrales. Las vas principales para la memoria declarativa circulan a lo largo de la
regin parahipocampal medial y el hipocampo, as como por el lbulo temporal inferomedial, la
superficie orbitaria de los lbulos frontales y el diencfalo. Entre stos, la circunvolucin del
hipocampo, el hipotlamo, el ncleo basal del telencfalo y los ncleos dorsomediales del tlamo
desempean una funcin fundamental. El ncleo amigdalino contribuye a la amplificacin
emocional de la memoria. Los ncleos talmicos intralaminares y la formacin reticular del TE
estimulan la fijacin de la memoria. La memoria reciente y la capacidad de formar un nueva
memoria se afectan de manera importante en las lesiones bilaterales que afectan al tlamo dorsal y
medial, a la formacin reticular del TE y al sistema adrenrgico; las causas principales son el dficit
de tiamina, las neoplasias hipotalmicas y la isquemia. La lesin bilateral de los lbulos temporales
mediales, especialmente del hipocampo, puede causar una amnesia declarativa casi permanente.
La amnesia postraumtica tambin parece ser consecuencia de una lesin temporal medial y
aparece durante los perodos inmediatamente anterior y posterior a una concusin o a un
traumatismo craneal grave. Las lesiones ms graves pueden afectar reas ms extensas
implicadas en el mantenimiento y la recuperacin de la memoria, como muchos trastornos
cerebrales difusos causantes de demencia.
Con la edad, gran nmero de sujetos desarrollan gradualmente problemas evidentes con la
memoria, al principio para los nombres, despus para los hechos y ocasionalmente para las
relaciones espaciales. Esta prdida de memoria senil benigna no tiene relacin con la demencia,
aunque es difcil pasar por alto algunas de sus semejanzas. Las causas ms comunes de prdida
de memoria grave e irreversible son las demencias degenerativas, los traumatismos craneales

graves, la anoxia o la isquemia cerebral, los trastornos alcohlico-nutricionales y varias

intoxicaciones por frmacos o drogas (p. ej., inhalacin crnica de solventes orgnicos, anfotericina
B, litio).
Debe tratarse cualquier causa subyacente. Sin embargo, la mayor parte de los pacientes con
amnesia aguda adquirida mejoran espontneamente. Para aquellos que no evolucionan
favorablemente no existe ninguna medida que pueda acelerar el proceso o mejorar el pronstico.
ENCEFALOPATA DE WERNICKE
La encefalopata de Wernicke resulta del aporte o la absorcin inadecuados de tiamina asociados a
una ingesta continuada de hidratos de carbono. La circunstancia precipitante ms comn es el
alcoholismo grave, aunque la alimentacin lquida sin vitaminas durante varios das o semanas
(dilisis repetidas, descuido en los cuidados postoperatorios, hiperemesis gravdica o manas
alimentarias) tambin puede producir un dficit de tiamina.
Los sntomas y signos se desarrollan de forma aguda, apareciendo ataxia, confusin y
somnolencia o estupor. Son caractersticos el nistagmo y la oftalmopleja parcial. El umbral
doloroso de los nervios perifricos suele estar elevado y muchos pacientes desarrollan una
disfuncin grave del sistema nervioso autnomo caracterizada por hiperactividad simptica (p. ej.,
temblor, agitacin) o hipoactividad (p. ej., hipotermia, hipotensin postural, sncope). Adems suele
aparecer una ataxia cerebelosa aguda asociada. La mayora de los pacientes presentan dficit
nutricionales subyacentes. Aunque la encefalopata de Wernicke es bastante comn, suele
olvidarse o retrasarse su diagnstico, con resultados desafortunados.
El tratamiento de los casos sospechosos y precoces consiste en la administracin inmediata de
tiamina, 100 mg por va i.v., especialmente antes de la administracin de sueros glucosados. Los
siguientes pasos son la rehidratacin,para restablecer el volumen sanguneo, la correccin de las
alteraciones electrolticas y el inicio de una terapia nutricional general, incluyendo complejos
polivitamnicos. Los casos avanzados requieren hospitalizacin y supervisin estrecha. El delirium
tremens (v. cap. 195) sobreviene generalmente en los primeros das del tratamiento de la
encefalopata y abstinencia de alcohol.
SNDROME DE KORSAKOFF
El sndrome de Korsakoff aparece en cerca del 80% de los pacientes con encefalopata de
Wernicke. Suele desarrollarse tras crisis graves o repetidas de delirium tremens postalcohlico,
tanto si existe encefalopata como si no. Tambin puede aparecer tras hemorragia subaracnoidea,
hemorragia o ictus isqumico talmicos y, menos frecuentemente, por una neoplasia que afecte a
la regin paramediana posterior talmica.
Los sntomas y signos incluyen dficit variados de memoria muy caractersticos. La memoria
inmediata se afecta gravemente, mientras que la remota suele estar menos deteriorada, por lo que
las experiencias previas del paciente pueden guiar sus acciones y respuestas con una prdida
intelectual aparentemente pequea. La memoria de los hechos posteriores al comienzo del
trastorno, y a veces por razones desconocidas de los de semanas o meses anteriores al mismo,
est totalmente alterada. Por ello la desorientacin temporal es mantenida. Un sntoma notable y
precoz es la confabulacin asociada al dficit de la memoria reciente; es menos evidente en los
casos ms crnicos. El paciente sustituye aquello que no puede recordar por experiencias
imaginarias o fruto de su confusin, que pueden ser tan convincentes que el mdico crea que el
estado mental del paciente es normal. Generalmente aparecen alteraciones emocionales como
apata, decaimiento o euforia leve con respuesta escasa o nula a los acontecimientos del entorno,
incluso a los que suelen causar una reaccin de miedo en condiciones normales.

El curso clnico refleja la causa del sndrome y generalmente es transitorio. El pronstico es

bastante bueno en los pacientes con TCE o hemorragia subaracnoidea. En los pacientes con
dficit de tiamina, en los que existe una encefalitis necrtica aguda u otras causas irreversibles de
destruccin dienceflica o del hipocampo, el pronstico empeora y pueden requerir cuidados
institucionales prolongados. Sin embargo, puede aparecer una mejora hasta 12 o 24 meses
despus del comienzo, por lo que estos pacientes no deben ser institucionalizados de forma
prematura.
El tratamiento precoz incluye la reposicin hidroelectroltica y de tiamina. Cuando se requiere una
sueroterapia prolongada debe mostrarse especial atencin a los requerimientos calricos y
vitamnicos del paciente. No existe ningn tratamiento especfico til.
AMNESIA GLOBAL TRANSITORIA (AGT)
La confusin amnsica global grave puede durar desde 30 a 60 min hasta 12 h o ms. El episodio
aparece de forma brusca y, durante su inicio, existe una desorientacin total, excepto de uno
mismo, junto con un dficit de la memoria retrgrada de hasta varios aos atrs. Estos dficit
suelen resolverse gradualmente mientras cede el episodio. La recuperacin total es la regla y slo
un 10% de los casos presentan recurrencias o el consecuente ictus. Las convulsiones y otras
alteraciones focales estn ausentes. La causa propuesta para la AGT es generalmente una
isquemia transitoria que afecta al tlamo posteromedial o al hipocampo de forma bilateral; este
mecanismo patognico puede estar asociado a la migraa en pacientes jvenes.
Otra forma de amnesia transitoria benigna es la amnesia breve para determinados hechos,
coincidiendo con una ingestin excesiva de alcohol, dosis moderadas de barbitricos, drogas
ilegales o dosis relativamente bajas de benzodiacepinas (especialmente midazolam y triazolam).
Esta forma difiere de la amnesia global en que es selectivamente retrgrada, se relaciona
especialmente con hechos acompaantes del abuso de drogas, no produce confusin y slo
recurre cuando se ingieren cantidades similares de aqullas.
AMNESIA FACTICIA (PSICGENA)
Se caracteriza porque los recuerdos recientes y lejanos parecen estar afectados, pero
generalmente de forma reconocible. La amnesia tiende a ser mxima coincidiendo con crisis
emocionales, afecta a los hechos remotos tanto o ms que a los recientes y a veces incluye una
supuesta falta deautorreconocimiento. En cambio, la prdida de memoria de origen orgnico se
caracteriza por desorientacin ms acusada referida al tiempo, menor respecto a lugares y
personas y en los hechos cargados de emotividad, y nunca del Yo, excepto en el delirio