Cmo reducir los costos en tiempos de crisis

Ruben Melendez Simoni

La RAE define crisis como Cambio profundo y de consecuencias importantes o

una situacin o en la manera que estos son apreciados, para el caso de una empresa, esta
puede ser originado por diversos factores: (i) de mbito interno, es decir producto de las
propias decisiones internas (administracin) que afectan a la produccin de bienes o
servicios y a los recursos humanos. (ii) en el mbito externo, que afectan adems a la
sociedad, sea por motivos macroeconmicos o sectoriales, siendo en todo caso los que ms
directamente afectaran a la empresa a saber: variaciones en el fisco o recaudacin, el sector
financiero, el mercado de los proveedores y clientes, el estado como indic J. Roman
(2002). Es importante, adems reconocer a la empresa como un organismo que existe ms
all de sus fronteras fsicas es decir esta vinculado y su existencia est sujeta a variaciones
que no son de su absoluto control. Sin embargo, su concepto de existencia no es suficiente,
su continuidad radica en la facultad de la transformacin de factores de produccin hacia la
generacin de valor en el mercado de bienes y servicios. Estos conceptos han evolucionado
desde un ingreso de materia (previamente obtenida), su transformacin (Trabajo+Capital) y
una salida de producto hasta su punto de consumo, buscando la satisfaccin del cliente,
conceptos que van desde una administracin cientfica en bsqueda de la maximizacin de
utilidades y minimizacin de costos (G. Thorpe) hacia una administracin por
competitividad (M. Porter).
Dado que la empresa est sujeta a cambios, y estos generan variaciones en los
supuestos que la han originado, se requiere una permanente vigilancia a la preservacin de

valor de la empresa. El presente documento abordar en su primera parte a la empresa

como una organizacin interrelacionada, donde la generacin de valor permite la
subsistencia. Como segundo ttulo abordar los conceptos de optimizacin de costos como
herramienta para la subsistencia de la empresa y como una de las formas de afrontar la
crisis.
1. Competitividad: La reduccin de Costos es suficiente?
Es habitual utilizar el trmino de competitividad como un principio sobre el cual las
estrategias empresariales deben alinearse. La ventaja competitiva permite la creacin de
valor, medidos en beneficios econmicos mayores en relacin a otras empresas del sector.
Estos beneficios, usualmente evaluados en un lapso mediano de tiempo y deben generar un
beneficio financiero al menos igual o mayor al esperado por el dueo o accionista. Michael
Porter (1980), destaca claramente dos variables estratgicas: (i) la diferenciacin, es decir la
forma en que la empresa traduce las necesidades de los clientes y genera un producto a su
satisfaccin en relacin a los beneficios percibidos, ya que en condiciones racionale, existe
una alta probabilidad de incrementar el volumen de ventas a la empresa que muestre la
mayor cantidad de beneficios percibidos a los clientes y (ii) la reduccin de los costos, en
trminos de globalizacin de mercados y libre competencia, el costo marginal es igual al
ingreso marginal e igual al precio. En este orden de ideas, una empresa puede ser ms
competitiva que otra si mantiene menores costos de explotacin ante precios relativamente
similares. Visto de manera practica la reduccin de costos origina, una reduccin de precios
de venta y aun as mantener el retorno esperado por el accionista, pero visto desde el lado
del cliente, se traduce en una satisfaccin de beneficios percibidos a un precio menor, lo

que concluye con una mayor venta del producto y por lo tanto mayor cobertura del
mercado.
Actualmente la globalizacin, genera la posibilidad de la movilizacin de los
factores de produccin, pero la pregunta recaera sobre el por qu las empresas optaran por
este camino. Una respuesta es los elevados costos regulatorios locales, el costo de la mano
de obra y la internalizacin de costos medio ambientales. En otras palabras, producir ms
barato en otras latitudes dada la baja regulacin y estndares operativos, donde es ms fcil
externalizar los costos hacia la sociedad y no hacia el producto.
La gestin de costos, es decir, la forma que se identifican, se generan se miden y
controlan. Los costos de produccin debido a la globalizacin y las estrategias
empresariales han ido reduciendo sin embargo el 68% de las empresas coinciden que an
existen oportunidades adicionales para identificar y reducir an ms dichos costos, tal como
lo sostiene la consultora F. Alvarado (2012).
De manera tradicional, la reduccin de costos se ha visto como una operacin
interna de la empresa, relacionada con la optimizacin de los recursos ociosos, sin
embargo, a la luz de los indicado, las altas exigencias del mercado en cuanto a la calidad
del producto que son restricciones propias del mercado, ingreso de nuevas tecnologas y
competidores, reduccin de ciclos de vida del producto, torna poco sustentable en el tiempo
atender estas exigencias solo con la explotacin de la capacidad instalada ociosa, Falicoff
(1997)
Como conclusin, la reduccin de costos forma parte fundamental para afrontar una
crisis, sin embargo, debe ser complementada con otros anlisis, de costo y beneficio e

incluirse, adems sistemas y procesos que aseguren la permanencia de los productos

mediante una adecuada gestin de los costos en toda su cadena, cumpliendo con los
requisitos de una adecuada propuesta econmica, respeto por la sociedad en su conjunto.
2. Por qu reducir los costos?
Las empresas toman sus decisiones en funcin a incentivos, estos deben generar
para que sean tomados (asumiendo un tomador de decisin racional) un mayor
beneficio que los costos incurridos, estos naturalmente conocidos como margen. Los
otros drivers de decisin se encuentran en los relacionados con la competencia, de
naturaleza ms compleja ya que involucran otros actores como son la percepcin de
valor del cliente, el costo del producto y el proceso de creacin de valor.
En primer lugar, el margen, permite a la empresa ser sustentable en el
tiempo, es decir mejorar su utilidad de manera constante. Este margen o rentabilidad
es permanentemente medida por la empresa por indicadores como el ROE, y existen
algunas alternativas de mejorar, a saber: Mejorar la rotacin del producto, polticas
de financiamiento (palanqueo), donde se potencie la explotacin de los propios
activos expresados en su propio capital. En un escenario de ventas constantes, es
decir en libre competencia, la forma natural de subsistencia es la reduccin de los
costos, para mejorar el margen de utilidad y su utilizacin para afrontar la crisis, sea
para la adquisicin de infraestructura, tecnologa o en su extremo ser ms atractiva
(o tener una mejor posicin) para la venta.
En segundo lugar, la competencia, expresado como se mencin en (i) la
percepcin de valor para el cliente, actualmente vivimos en escenarios de alta

transformacin de los productos y ciclos de vida menores debido a la tecnologa,

incluso de pocos meses, hace que las empresas deban asumir estrategias de
optimizacin de costos desde el diseo del producto incorporando incluso la
supresin o eliminacin del mismo. Para el caso de productos que no son afectados
por este nivel de reduccin de ciclos de vida, (produccin homognea y repetitiva) ,
las tcnicas de costos estndar ampliamente utilizada en la segunda mitad del siglo
pasado, como una tcnica de reduccin de costos, resulta insuficiente, dado que las
empresas han diversificado su oferta de produccin a razn del ingreso a mercados
globales, llevando consigo un acortamiento de los ciclos de vida de los productos,
tal como lo indic E. Castell (1994). Adicionalmente a ello, el ingreso de nuevos
competidores y por lo tanto la diversificacin de la oferta, hace que el valor relativo
del producto sea cada vez menor. En resumen, la empresa debe retomar su anlisis
de costo del producto y adecuar el mismo a la percepcin de valor del cliente. (ii)

Reducir costos, es preservar la continuidad de la empresa, y dando un paso ms all es darle

una oportunidad de sostenibilidad. Los costos de operacin y su control es la manera en que

J. Roman (2012) Revista de Derecho Chilena (pp. 637-643)

F. Alvarado (2012) Accenture Consulting
Estrategias de reduccin de costos. Falicoff, Sergio I.; Argento, Rosa B.
Costos y Gestin, ao 7, n. 25, septiembre 1997, pp. 48-57
Estrategias de reduccin de costos - Falicoff Sergio y Argento Rosa - Revista
Costos y Gestin Nro. 25 - Setiembre 1997 - Separata N* 30 IAPUCO
E. Castell (1994) Revista espaola de Financiacion y Contabilidad Vo. XXIV n
81 (pp 929-955)