Los procesos se pueden clasificar en reversibles e irreversibles. El concepto de
proceso reversible nos permite reconocer, evaluar y reducir las irreversibilidades en procesos reales en la ingeniera. Consideremos un sistema aislado. La Segunda Ley nos dice que cualquier proceso que redujera la entropa del sistema aislado es imposible. Supongamos que un proceso ocurre dentro del sistema aislado y que llamaremos en direccin hacia adelante. Si el cambio en el estado del sistema es tal que la entropa aumenta para el proceso que llamamos hacia adelante, entonces para el proceso hacia atrs (es decir, para el cambio en reversa hacia el estado inicial) la entropa disminuira. Este proceso en reversa es imposible para el sistema aislado, y por lo tanto decimos que el proceso hacia adelante es irreversible. Si ocurre un proceso, sin embargo, en el cual la entropa no cambia (proceso isentrpico) por el proceso hacia adelante, entonces tambin el proceso hacia atrs permanece sin cambios. Tal proceso puede ir en cualquier direccin sin violar La Segunda Ley. Los procesos de este tipo se llaman reversibles. La idea fundamental de un proceso reversible es que no produce entropa. La entropa se produce en procesos irreversibles. Todos los procesos verdaderos (con la posible excepcin de flujo de corriente en superconductores) presentan cierta medida irreversible, aunque muchos procesos se pueden analizar adecuadamente si se asume que son reversibles. Algunos procesos que son claramente irreversibles son: la mezcla de dos gases, la combustin espontnea, la friccin, y de la transferencia de la energa como calor de un cuerpo con mayor temperatura hacia un cuerpo con menor temperatura. El reconocimiento de las irreversibilidades en un proceso verdadero es especialmente importante en la ingeniera. La irreversibilidad, o alejarse de la condicin ideal de la reversibilidad, refleja un aumento en la cantidad de energa no organizada a expensas de energa mejor organizada. La energa organizada (tal como el de un peso levantado) se pone fcilmente en uso prctico; la energa desorganizada (tal como los movimientos al azar de las molculas en un gas) requiere ``forzar o restringir'' antes de que pueda ser utilizada con eficacia. El ingeniero se esfuerza constantemente en reducir la irreversibilidades de los sistemas para obtener un funcionamiento mejor de estos.
Los procesos que se idealizan generalmente como reversibles incluyen:
Movimiento sin friccin Compresin o expansin restringida. Transferencia de energa como calor debido diferencia infinitesimal de la temperatura Corriente elctrica a travs de una resistencia cero Reaccin qumica restringida Mezcla de dos muestras de la misma sustancia en el mismo estado. Los procesos que son irreversibles incluyen: Movimiento con friccin Expansin libre Transferencia de energa como calor debido la diferencia significativa de temperatura. Corriente elctrica a travs de una resistencia diferente a cero Reaccin qumica espontnea Mezcla de materia de diversa composicin o estado. PROCESOS REVERSIBLES E IRREVERSIBLES. REVERSIBLES: LOS QUE SE PUEDEN VOLVER A RECORRER ESTADO A ESTADO, DEL SISTEMA Y EL RESTO DEL UNIVERSO, EN SENTIDO OPUESTO. IRREVERSIBLES: LOS QUE NO SON REVERSIBLES. No olvide que siempre tenemos el sistema y el resto del universo. Observaciones Ningn proceso real es reversible: cadas, roturas, mezclas, friccin, deformaciones, transferencia de calor, ... La irreversibilidad suele estar ligada a la violencia del proceso y exigen mayor cantidad de trabajo o generan menor cantidad de trabajo siempre en contra nuestra! Reducen el rendimiento de cualquier dispositivo termodinmico. Los procesos reversibles son infinitamente lentos. El proceso pasa por sucesivos estados de equilibrio los cuales, estrictamente, se alcanzan en un tiempo infinito. Los procesos irreversibles tambin pueden ser lentos. Un
sistema puede volver al estado inicial en un proceso irreversible PERO el resto
del universo, inevitablemente, ha cambiado. En un proceso irreversible puede ocurrir que el proceso seguido por el sistema que estamos estudiando haya pasado por sucesivos estados de equilibrio, entonces es posible recorrerlos en sentido opuesto para volver al estado inicial (y no el resto del universo); estos procesos se llaman internamente reversibles En un proceso irreversible puede ocurrir que el proceso seguido por el resto del universo haya pasado por sucesivos estados de equilibrio, entonces es posible recorrerlos en sentido opuesto para volver al estado inicial (y no el sistema); estos procesos se llaman , el proceso sigue siendo irreversible. (El diagrama anterior es un caso de este tipo) externamente reversibles Hay procesos que son a la vez internamente y externamente reversibles y an son procesos totalmente irreversibles. (Un ejemplo es el caso mencionado de la transferencia de energa trmica entre dos sistemas con un aislante). , el proceso sigue siendo irreversible. (Los baos suelen verificar esta condicin). Podemos tratar de hacer los procesos lo menos irreversibles posible. La razn de ello es doble: en los procesos reversibles es relativamente fcil evaluar cualquier variable termodinmica y sirven de comparacin de los sistemas reales. El procedimiento para hacer a un proceso reversible es producir lentamente el trabajo (proceso cuasi-esttico) y disponer de muchos baos trmicos para hacer los intercambios de calor poco a poco. Un proceso reversible necesita producir trabajo de una manera infinitamente lenta y disponer de infinitos baos trmicos. En principio se podra tender a mejorar los rendimientos haciendo los sistemas ms reversibles pero, adems de los problemas tcnicos, la potencia sera cada vez menor. No olvide nunca que las propiedades de un estado termodinmico no dependen de cmo se haya alcanzado ese estado, sea reversible o irreversiblemente. https://www.uam.es/personal_pdi/ciencias/gnavascu/TERMOTECNIA_10_11/BlaBl a_5_2aLey_Maquinas_Termicas.pdf