Contaminacin Ambiental

Se denomina contaminacin ambiental a la presencia en el ambiente de

cualquier agente (fsico, qumico o biolgico) o bien de una combinacin de
varios agentes en lugares, formas y concentraciones tales que sean o puedan
ser nocivos para la salud, la seguridad o para el bienestar de la poblacin, o
bien, que puedan ser perjudiciales para la vida vegetal o animal, o impidan el
uso normal de las propiedades y lugares de recreacin y goce de los mismos.
La contaminacin ambiental es tambin la incorporacin a los cuerpos
receptores de sustancias slidas, liquidas o gaseosas, o mezclas de ellas,
siempre que alteren desfavorablemente las condiciones naturales del mismo, o
que puedan afectar la salud, la higiene o el bienestar del pblico.
A medida que aumenta el poder del hombre sobre la naturaleza y aparecen
nuevas necesidades como consecuencia de la vida en sociedad, el medio
ambiente que lo rodea se deteriora cada vez ms. El comportamiento social del
hombre, que lo condujo a comunicarse por medio del lenguaje, que
posteriormente form la cultura humana, le permiti diferenciarse de los
dems seres vivos. Pero mientras ellos se adaptan al medio ambiente para
sobrevivir, el hombre adapta y modifica ese mismo medio segn sus
necesidades.
El progreso tecnolgico, por una parte y el acelerado crecimiento demogrfico,
por la otra, producen la alteracin del medio, llegando en algunos casos a
atentar contra el equilibrio biolgico de la Tierra. No es que exista una
incompatibilidad absoluta entre el desarrollo tecnolgico, el avance de la
civilizacin y el mantenimiento del equilibrio ecolgico, pero es importante que
el hombre sepa armonizarlos. Para ello es necesario que proteja los recursos
renovables y no renovables y que tome conciencia de que el saneamiento del
ambiente es fundamental para la vida sobre el planeta.
La contaminacin es uno de los problemas ambientales ms importantes que
afectan a nuestro mundo y surge cuando se produce un desequilibrio, como
resultado de la adicin de cualquier sustancia al medio ambiente, en cantidad
tal, que cause efectos adversos en el hombre, en los animales, vegetales o
materiales expuestos a dosis que sobrepasen los niveles aceptables en la
naturaleza.
La contaminacin puede surgir a partir de ciertas manifestaciones de la
naturaleza (fuentes naturales) o bien debido a los diferentes procesos
productivos del hombre (fuentes antropognicas) que conforman las
actividades de la vida diaria.
Las fuentes que generan contaminacin de origen antropognico ms
importantes son: industriales (frigorficos, mataderos y curtiembres, actividad
minera y petrolera), comerciales (envolturas y empaques), agrcolas
(agroqumicos), domiciliarias (envases, paales, restos de jardinera) y fuentes
mviles (gases de combustin de vehculos). Como fuente de emisin se
entiende el origen fsico o geogrfico donde se produce una liberacin

contaminante al ambiente, ya sea al aire, al agua o al suelo. Tradicionalmente

el medio ambiente se ha dividido, para su estudio y su interpretacin, en esos
tres componentes que son: aire, agua y suelo; sin embargo, esta divisin es
meramente terica, ya que la mayora de los contaminantes interactan con
ms de uno de los elementos del ambiente.
Tipos de Contaminacin Ambiental
Contaminacin del agua: es la incorporacin al agua de materias extraas,
como microorganismos, productos qumicos, residuos industriales, y de otros
tipos o aguas residuales.
Contaminacin del suelo: es la incorporacin al suelo de materias extraas,
como basura, desechos txicos, productos qumicos, y desechos industriales.
La contaminacin del suelo produce un desequilibrio fsico, qumico y biolgico
que afecta negativamente las plantas, animales y humanos.
Contaminacin del aire: es la adicin daina a la atmsfera de gases txicos,
CO, u otros que afectan el normal desarrollo de plantas, animales y que afectan
negativamente la salud de los humanos.
Causas de la Contaminacin Ambiental
Desechos slidos domsticos.
Desechos slidos industriales.
Exceso de fertilizante y productos qumicos.
Tala.
Quema.
Basura.
El monxido de carbono de los vehculos.
Desages de aguas negras o contaminadas al mar o ros.
Contaminacin Ambiental segn el Contaminante.
Contaminacin qumica: es aquella en las que un determinado compuesto
qumico se introduce en el medio.
Contaminacin radiactiva: es aquella derivada de la dispersin de materiales
radiactivos, como el uranio enriquecido, usados en instalaciones mdicas o de
investigacin, reactores nucleares de centrales energticas, municin blindada
con metal aleado con uranio, submarinos, satlites artificiales, entre otros, y
que se produce por un accidente, por el uso por la disposicin final
deliberada de los residuos radiactivos.
Contaminacin trmica: se refiere a la emisin de fluidos a elevada
temperatura; se puede producir en cursos de agua. El incremento de la
temperatura del medio disminuye la solubilidad del oxgeno en el agua.

Contaminacin acstica: es la contaminacin debida al ruido provocado por las

actividades industriales, sociales y del transporte, que puede provocar
malestar, irritabilidad, insomnio, sordera parcial, y otros.
Contaminacin electromagntica: es la producida por las radiaciones del
espectro electromagntico que afectan a los equipos electrnicos y a los seres
vivos.
Contaminacin lumnica: se refiere al brillo o resplandor de luz en el cielo
nocturno producido por la reflexin y la difusin de la luz artificial en los gases
y en las partculas del aire por el uso de luminarias excesos de iluminacin,
as como la intrusin de luz o de determinadas longitudes de onda del espectro
en lugares no deseados.
Contaminacin visual: se produce generalmente por instalaciones industriales,
edificios e infraestructuras que deterioran la esttica del medio.
Efectos de la Contaminacin Ambiental:
La contaminacin ambiental de las grandes ciudades afecta la salud
cardiovascular. Se comprob que existe una relacin directa entre el aumento
de las partculas contaminantes del aire de la ciudad y el engrosamiento de la
pared interna de las arterias (la "ntima media"), que es un indicador de
aterosclerosis.
El efecto persistente de la contaminacin del aire respirado, en un proceso
silencioso de aos, conduce finalmente al desarrollo de afecciones
cardiovasculares agudas, como el infarto. Al inspirar partculas ambientales con
un dimetro menor de 2,5 micrmetros, ingresan en las vas respiratorias ms
pequeas y luego irritan las paredes arteriales. Los investigadores hallaron que
por cada aumento de 10 microgramos por metro cbico de esas partculas, la
alteracin de la pared ntima media de las arterias aumenta un 5,9 %. El humo
del tabaco y el que en general proviene del sistema de escape de los autos
producen la misma cantidad de esas partculas.
Otro de los efectos es el debilitamiento de la capa de ozono, que protege a los
seres vivos de la radiacin ultravioleta del Sol, debido a la destruccin del
ozono estratosfrico por Cl y Br procedentes de la contaminacin; o el
calentamiento global provocado por el aumento de la concentracin de CO2
atmosfrico que acompaa a la combustin masiva de materiales fsiles.
Efectos de la Radioactividad
Los efectos de la radiactividad en los seres vivos son dainos para su
integridad fsica. Pueden ser inmediatos o tardos, segn la dosis. Cuando el
organismo humano recibe de golpe altas dosis de radiacin, puede sobrevenir
la muerte. Cantidades altas recibidas en fracciones pequeas y espaciadas
producen efectos tardos, como la leucemia, cnceres, cataratas y otros
procesos degenerativos. Dosis bajas y espaciadas en el tiempo pueden
producir efectos tardos o anormalidades en las prximas generaciones.

El uso militar y comercial de la energa nuclear representa un peligro

inaceptable tanto por sus emisiones rutinarias de radiactividad y los residuos
que generan, como por el riesgo de accidente que su funcionamiento supone.
Es preciso abandonar la energa nuclear.